JP7604183B2 - 異物回収装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式の画像形成装置に装着又は取り外し可能な感光体ユニット、現像ユニット等のカートリッジに関する。

電子写真方式の画像形成装置としてのレーザビームプリンタや複写機においては、感光体ドラム上にトナー像を形成し、このトナー像を記録材としてのシートへ転写することで記録材に画像を形成している。レーザビームプリンタにおいては、メンテナンスを容易にすべく、画像形成装置の一部の部品をカートリッジに設け、カートリッジを装置本体外に取り出し、メンテナンスや交換を行う方式が広く採用されている。特許文献１には、感光体ドラムを有する感光体ユニットに、トナーを収容する現像ユニットを着脱可能なプロセスカートリッジが開示されている。

特開２０１６－２２４２２１号公報

感光体ドラムを有する感光体ユニットに、トナーを収容する現像ユニットを着脱可能な構造を有するプロセスカートリッジにおいては、サイズ、コスト、精度、ユーザビリティ、寿命等の観点で改良の余地が残されている。

本発明は、プロセスカートリッジにおける異物を収容する能力の向上を図ることができる技術を提供することを目的の一つとする。

上記目的を達成するため、本発明の異物回収装置は、
枠体と、
前記枠体に回転可能に支持され、現像剤像を担持する像担持体と、
前記枠体に回転可能に支持され、前記像担持体の表面と接触された状態で回転することによって、該像担持体の表面から異物を回収する第１回収部材と、
前記枠体に回転可能に支持され、前記第１回収部材の表面と接触された状態で回転することによって、前記第１回収部材に回収された前記異物を前記第１回収部材からさらに回収する第２回収部材と、
回転する前記第２回収部材に摺擦可能なように前記枠体に設けられ、前記第２回収部材から前記異物を掻き取るための掻き取り部材と、を有する異物回収装置であって、
前記枠体は、異物を収容するための収容空間を形成する収容部を備え、
前記収容部は、
使用時の姿勢において、前記掻き取り部材の重力方向の下方に位置する、第１の内側底面と、
前記第１の内側底面よりもさらに下方に位置する第２の内側底面と、
前記第１の内側底面及び前記第２の内側底面に交差するとともに、前記第１の内側底面及び前記第２の内側底面を接続する接続面と、
を有し、
使用時の姿勢において、前記第１回収部材と前記第１の内側底面と前記第２の内側底面とを鉛直方向から見て同じ投影面に投影したとき、
前記第１回収部材は、前記第１の内側底面の領域と重なり、かつ、前記第２の内側底面の領域と重ならない位置に配置されていることを特徴とする。

上記目的を達成するため、本発明の異物回収装置は、
枠体と、
前記枠体に回転可能に支持され、現像剤像を担持する像担持体と、
前記枠体に回転可能に支持され、前記像担持体の表面と接触された状態で回転することによって、該像担持体の表面から異物を回収する第１回収部材と、
前記枠体に回転可能に支持され、前記第１回収部材の表面と接触された状態で回転することによって、前記第１回収部材に回収された前記異物を前記第１回収部材からさらに回収する第２回収部材と、
回転する前記第２回収部材に摺擦可能なように前記枠体に設けられ、前記第２回収部材から前記異物を掻き取るための掻き取り部材と、
を有する異物回収装置であって、
前記枠体は、
異物を収容するための収容空間を形成する収容部と、
前記収容空間内の異物を搬送する搬送部材と、
を有し、
前記収容部は、
使用時の姿勢において、前記掻き取り部材の重力方向の下方に位置する、第１の内側底面と、
前記第１の内側底面よりもさらに下方に位置する第２の内側底面と、
前記第１の内側底面及び前記第２の内側底面に交差するとともに、前記第１の内側底面及び前記第２の内側底面を接続する接続面と、を有することを特徴とする。

上記目的を達成するため、本発明の異物回収装置は、
枠体と、
前記枠体に回転可能に支持され、現像剤像を担持する像担持体と、
前記枠体に回転可能に支持され、前記像担持体の表面と接触された状態で回転することによって、該像担持体の表面から異物を回収する第１回収部材と、
前記枠体に回転可能に支持され、前記第１回収部材の表面と接触された状態で回転することによって、前記第１回収部材に回収された前記異物を前記第１回収部材からさらに回収する第２回収部材と、
回転する前記第２回収部材に摺擦可能なように前記枠体に設けられ、前記第２回収部材から前記異物を掻き取るための掻き取り部材と、
第２回収部材に当接可能な第３回収部材を有し、
第３回収部材は、前記第２回収部材が回転する回転動作時に該第２回収部材の外周面に当接するように制御されていることを特徴とする。

上記目的を達成するため、本発明の異物回収装置は、
枠体と、
前記枠体に回転可能に支持され、現像剤像を担持する像担持体と、
前記枠体に回転可能に支持され、前記像担持体の表面と接触された状態で回転することによって、該像担持体の表面から異物を回収する第１回収部材と、
前記枠体に回転可能に支持され、前記第１回収部材の表面と接触された状態で回転することによって、前記第１回収部材に回収された前記異物を前記第１回収部材からさらに回収する第２回収部材と、
回転する前記第２回収部材に摺擦可能なように前記枠体に設けられ、前記第２回収部材
から前記異物を掻き取るための掻き取り部材と、を有する異物回収装置であって、
前記枠体は、異物を収容するための収容空間を形成する収容部を備え、
前記収容部は、
使用時の姿勢において、前記枠体の前後方向の後方に位置する第１の側面と、
前記第１の側面よりも、前記掻き取り部材から離れて位置する第２の側面と、
前記第１の側面及び前記第２の側面に交差するとともに、前記第１の側面及び前記第２の側面を接続する接続面と、を有することを特徴とする異物回収装置。

本発明によれば、プロセスカートリッジにおける異物を収容する能力を向上させることができる。

第１の実施形態に係る、画像形成装置の断面図 第１の実施形態に係る、現像ユニットの断面図 第１の実施形態に係る、現像ユニットの斜視図 第１の実施形態に係る、現像ユニットの分解斜視図 第１の実施形態に係る、プロセスカートリッジの断面図 第１の実施形態に係る、現像ユニットの上視図 第１の実施形態に係る、プロセスカートリッジの斜視図 第１の実施形態に係る、検知部材の説明図 第１の実施形態に係る、現像ユニットの斜視図 第１の実施形態に係る、プロセスカートリッジの斜視図 第１の実施形態に係る、感光体ユニットの部分斜視図 第１の実施形態に係る、現像ユニットと感光体ユニットの斜視図 第１の実施形態に係る、現像ユニットと感光体ユニットの上視図 第１の実施形態に係る、プロセスカートリッジの斜視図 第１の実施形態に係る、現像ユニットとリフト部材の部分斜視図 第１の実施形態に係る、リフト部材と押圧部材の位置関係を示す図 第１の実施形態に係る、現像ユニットの離脱を示す図 第１の実施形態に係る、感光体ユニットとクリーニングユニットの断面図 第１の実施形態に係る、左右方向における各部の大きさを示した図 第１の実施形態に係る、左右方向における各部の大きさを示した図 第１の実施形態に係る、異物回収凹部の別形態を示した断面図 第１の実施形態に係る、異物回収部及び異物回収凹部を示す断面図 第２の実施形態に係る、異物搬送部材を配置した断面図 第３の実施形態に係る、回収搬送シートを配置した断面図 第４の実施形態に係る、クリーニングローラと回収ローラの回転を示す図 第４の実施形態に係る、掻き取り部材の別形態を示した断面図

以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施形態に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。

［第１の実施形態］
はじめに、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置及びプロセスカートリッジについて、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、プロセスカートリッジ５を備え
た画像形成装置１の断面図である。

以下の説明において、画像形成装置１を使用するユーザを基準にした方向を定義している。つまり、画像形成装置１の正面側を「前」、背面側を「後」、上面（天面）側を「上」、下面（底面）側を「下」としている。また画像形成装置１を正面側から見たときの画像形成装置１の左側を「左」、右側を「右」とする。プロセスカートリッジ５についても、画像形成装置１に装着された状態と同じ姿勢であるものとして画像形成装置１と同様に方向を定義している。各図面における各方向は図面に記される矢印によって定義されている。

この矢印で示される前後方向、上下方向、左右方向は互いに直交する方向である。これらの方向は全ての図面で同じ方向を示している。上下方向は鉛直方向と平行で、左右方向及び前後方向は水平方向と平行である。また、左右方向は感光体ドラム６１の回転軸線方向、及び、現像ローラ７１の回転軸線方向とそれぞれ平行である。また、現像ユニット７を感光体ユニット６に装着して一体化したものをプロセスカートリッジ５と称す。このプロセスカートリッジ５は装置本体２に装着する際の図中矢印Ｓ１方向に挿入され（装着方向）、図中矢印Ｓ２方向に取り外しされる。

＜画像形成装置の全体構成＞
図１はプロセスカートリッジ５が装着された画像形成装置１の断面図である。図１に示すように、画像形成装置１は、装置本体２内に用紙Ｓを供給するための給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｓ上にトナー像を転写するプロセスカートリッジ５と、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を熱定着する定着装置８を主に備えている。給紙部３は、装置本体２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、給紙機構３２とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、給紙機構３２によってプロセスカートリッジ５（感光体ドラム６１と転写ローラ６３との間）に向けて供給される。

露光装置４は、装置本体２内の上部に配置され、図示しないレーザ発光部や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光装置４では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光が、感光体ドラム６１の表面で高速走査されることで、感光体ドラム６１の表面を露光する。

プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置されている。装置本体２に設けられたドア（開閉部材）２１を開いたとき（図１に二点鎖線で記載）にできる開口から装置本体２の収容部２３に矢印Ｓ１方向で挿入され、装置本体２に装着される構成となっている。プロセスカートリッジ５を装置本体２から取り外す際は矢印Ｓ２方向にプロセスカートリッジ５を移動させて取り出す。このように、プロセスカートリッジ５は、画像形成装置１の装置本体２に対して着脱可能に構成されている。

このプロセスカートリッジ５は、主に感光体ユニット６と現像ユニット７を備えている。感光体ユニット６は、感光体ドラム６１と、帯電ローラ６２と、転写ローラ６３とを主に備えている。現像ユニット７は、感光体ユニット６に対して着脱可能に装着される構成となっている。現像ユニット７は、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナー（現像剤）を収容するトナー収容部（現像剤収容部）７４と、トナー収容部７４内に設けられる第１アジテータ７５Ａ、第２アジテータ７５Ｂとを主に備えている。

＜画像形成プロセス＞
次にこのプロセスカートリッジ５を用いた画像形成プロセスについて説明する。感光体ドラム６１は、画像形成プロセス実行中に回転駆動されている。最初に帯電部材である帯
電ローラ６２により感光体ドラム６１の表面が一様に帯電され、その後、露光装置４から発せられる画像データに対応したレーザ光で露光されることで、感光体ドラム６１上に画像データに対応する静電潜像が形成される。

一方で、トナー収容部７４内のトナーは、第２アジテータ７５Ｂ、第１アジテータ７５Ａで撹拌された後、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給される。そして、現像ローラ７１に供給されたトナーは、現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。このように、現像ローラ７１は、現像剤であるトナーを担持する現像剤担持体として機能する。

現像ローラ７１上に担持されたトナーは、感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像にトナーが付着して可視像化され、感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム６１と転写ローラ６３の間に用紙Ｓが搬送され、転写部材である転写ローラ６３によって、感光体ドラム６１上のトナー像（現像剤像）が用紙Ｓ上に転写される。このとき、感光体ドラム６１上に残留した転写残トナーは、現像ローラ７１によって回収され、現像ユニット７に再び戻される。

定着装置８は、プロセスカートリッジ５の後方に配置され、定着部材である加熱ローラ９２と加圧ローラ９１とを主に備えている。トナー像が転写された用紙Ｓはこの定着装置８を通過し、その際に、用紙Ｓが加熱ローラ９２と加圧ローラ９１との間で加熱及び加圧され、トナー像が用紙Ｓ上に定着させられる。定着装置８を通過した用紙Ｓは、排紙トレイ２２上に排出される。

＜プロセスカートリッジの構成＞
次にプロセスカートリッジ５の各ユニットについて説明する。前述のように、プロセスカートリッジ５は、感光体ユニット６と、感光体ユニット６に着脱可能な現像ユニット７を備えている。

＜現像ユニットの構成＞
まず、現像ユニット７の構成について説明する。図２は、現像ユニット７の断面図であり、図３のＡ－Ａ断面図である。図３は現像ユニット７を上方から見た斜視図、図７はプロセスカートリッジ５を上方から見た斜視図である。図４は、現像ユニット７の分解斜視図である。図５は、感光体ユニット６に装着された現像ユニット７の断面図であり、その断面は上下方向及び前後方向に平行である。図６は、現像ユニット７の上視図であり、説明のため筐体７００の天面とサイドホルダ７１９を取り除いた状態を示している。

現像ユニット７は、図２に示すように、現像枠体としての筐体７００の前方にユーザが把持する把持部７０１を有し、後方に現像ローラ７１が回転可能に支持されている。以降、現像ユニット７の構成に関して、現像ローラ７１の回転軸線方向を軸方向と称して説明する。

図４、図６に示すように、現像ローラ７１、供給ローラ７２、第１アジテータ（第１撹拌部材）７５Ａ、及び第２アジテータ（第２撹拌部材）７５Ｂは、それぞれその両端を筐体７００の左側壁７０４と右側壁７０５に回転可能に支持されている。筐体７００の左側壁７０４よりも左側には、現像カップリング７１０、現像ローラギヤ７１１、供給ローラギヤ７１２、第１アジテータギヤ７１３、第２アジテータギヤ７１４、アイドルギヤ７１５Ａ、７１５Ｂ、７１５Ｃが設けられている。現像ローラギヤ７１１は現像ローラ７１の端部に固定され、供給ローラギヤ７１２は供給ローラ７２の端部に固定されている。また、第１アジテータギヤ７１３は第１アジテータ７５Ａの撹拌棒７８Ａ（図５参照）の端部に固定され、第２アジテータギヤ７１４は第２アジテータ７５Ｂの撹拌棒７８Ｂ（図５参
照）の端部に固定されている。

図３に示すように、現像ユニット７には、現像ローラ７１に電気的に接続され、現像ローラ７１に印加される電圧が供給される第１電気接点７２０Ａ、及び供給ローラ７２に電気的に接続され、供給ローラ７２に印加される電圧が供給される第２接点７２０Ｂが設けられている。これらの電気接点が装置本体２に設けられた不図示の電力供給接点と接触することで、現像ローラ７１、供給ローラ７２に電力を供給する。

装置本体２に設けられたドア２１を閉じる動作に連動して、装置本体２に設けられた不図示の現像駆動伝達部材が、現像カップリング７１０に係合するための位置へ移動する。逆にドア２１を開く動作に連動して、現像駆動伝達部材は、現像カップリング７１０との係合を解除する位置へ移動する。

ドア２１を閉めた後、装置本体２が動作すると、現像駆動伝達部材から駆動力受部材としての現像カップリング７１０に駆動力が伝達（入力）され、現像カップリング７１０の周面に設けられたギヤから現像ローラギヤ７１１を介して現像ローラ７１が、供給ローラギヤ７１２を介して供給ローラ７２が回転可能となる。現像駆動伝達部材は、現像カップリング７１０の所定範囲内での位置ずれを許容して、現像カップリング７１０に駆動力を伝達することができる構成となっている。現像カップリング７１０、現像ローラギヤ７１１、供給ローラギヤ７１２は、筐体７００に取り付けられたサイドホルダ７１９によって、軸方向の移動を規制されている。

現像ユニット７は、２本の第１アジテータ７５Ａ、第２アジテータ７５Ｂを採用し、トナー収容部７４内のトナーを撹拌している。第１アジテータ７５Ａは、撹拌棒７８Ａと撹拌シート７９Ａを備える。第１アジテータ７５Ａは、現像カップリング７１０からアイドルギヤ７１５Ａを介して、第１アジテータギヤ７１３で駆動力を受けて回転可能に構成されている。第２アジテータ７５Ｂは、撹拌棒７８Ｂと撹拌シート７９Ｂを備える。第２アジテータ７５Ｂは、第１アジテータギヤ７１３からアイドルギヤ７１５Ｂ、７１５Ｃを介して、第２アジテータギヤ７１４で駆動力を受けて回転可能に構成されている。

第２アジテータ７５Ｂは、トナー収容部７４内のトナーを第１アジテータ７５Ａ側へ供給している。トナー収容部７４内の第１アジテータ７５Ａの近くにあるトナーは、第１アジテータ７５Ａで撹拌された後、供給ローラ７２側へ供給され、さらに供給ローラ７２によって現像ローラ７１に供給される。

また、図４、図７に示すように、現像ユニット７の左側端部には検知部８０が設けられている。検知部８０は、内部に設けられた検知部材８１の状態を、装置本体２に設けられた検知機構（不図示）で検出できるように備えられている。この検知部材８１の状態によって、現像ユニット７が未使用のものであるか、既に使用されたものかを判定することができる。

図８（ａ）、図８（ｂ）を用いて検知部材８１の動作の様子を説明する。図８（ａ）、（ｂ）は現像ユニット７を左側側面から見た図である。説明のため、サイドホルダ７１９を取り外した図になっている。図８（ａ）に示すように、検知部材８１には、検知突起８３と、検知ギヤ８２が設けられている。図に示すように検知ギヤ８２は欠け歯ギヤとなっている。検知部材８１は、第２アジテータギヤ７１４から検知ギヤ８２に駆動力を受ける。

図８（ａ）は、現像ユニット７が未使用の状態を示している。検知突起８３は検知部材８１の上方前側に位置している。また、検知ギヤ８２は第２アジテータギヤ７１４と噛み
合っている。現像ユニット７が使用されると、現像カップリング７１０が装置本体２の現像駆動伝達部材から受けた駆動力により、第２アジテータギヤ７１４が図中矢印Ｒ３方向に回転する。このとき、検知ギヤ８２は第２アジテータギヤ７１４と噛み合っているため検知部材８１は図中矢印Ｒ４の方向に回転する。

図８（ｂ）は、検知部材８１が回転した後の状態である。検知ギヤ８２は、欠け歯ギヤであるため、検知部材８１が図中矢印Ｒ４方向に回転し、第２アジテータギヤ７１４と噛み合うギヤ歯がなくなると検知部材８１は回転を停止する。このとき、検知突起８３は検知部材８１の上方後側に位置する。この検知部材８１の検知突起８３の位置を装置本体２に設けられた検知機構（不図示）で検出することで、現像ユニット７が未使用のものであるか、既に使用されたものかを判定することができる。

図９は、現像ユニット７を下から見た斜視図である。図に示すように、現像ユニット７の底面には、メモリ８５と位置決め突起８６が備えられている。メモリ８５は現像ユニット７に関する情報を記憶しているメモリチップ（不図示）と、メモリチップと導通しているメモリ電極８５Ａが備えられている。メモリ電極８５Ａは装置本体２に設けられた不図示の電極と接触し、メモリチップと装置本体２との通信を行う。

＜感光体ユニットの構成と現像ユニットの支持＞
次に、感光体ユニット６の詳細構成について説明する。図１０は、プロセスカートリッジ５の斜視図である。図１１（ａ）は、感光体ユニット６の部分斜視図、図１１（ｂ）は図１１（ａ）中のＢ－Ｂ断面図である。図１２は、現像ユニット７と感光体ユニット６の斜視図である。図１３は、感光体ユニット６と現像ユニット７と現像ローラ７１の左右方向の配置関係を示す上視図である。図１４（a）はプロセスカートリッジ５を下方から見
た斜視図、図１４（ｂ）は現像ユニット７と感光体ユニット６の感光体ドラム６１の軸線方向の位置決め部の斜視図である。図１４（ｂ）は説明のため、現像ユニット７は位置決め突起８６とメモリ８５だけを記している。

感光体ユニット６は、図１０に示すように、一対の左側壁６１１と右側壁６１２を有するフレーム６１０と、フレーム６１０の後方に回転可能に支持された感光体ドラム６１を主に備える。フレーム６１０の前方には、現像ユニット７が装着可能な装着部６１５（図１２参照）とユーザが感光体ユニット６を把持する把持部６１７と、現像ユニット７を押圧する押圧部材６４０と、現像ユニット７を持ち上げるリフト部材（移動部材）６４２と、を備えている。リフト部材６４２は装着部６１５に装着された現像ユニット７を持ち上げる。左右方向において左側壁６１１と右側壁６１２の間に装着部６１５に装着された現像ユニット７のトナー収容部７４が配置される。

フレーム６１０の後方には、左側壁６１１から感光体ドラムと同軸に突出する第一位置決め突起６６０と第一ガイドリブ６６２が設けられている。同様に、右側壁６１２から感光体ドラムと同軸に突出する第二位置決め突起６６１と、第二ガイドリブ６６３が設けられている（図１０、図１３参照）。

現像ユニット７に収納されるトナー量から決まる現像ユニット７の寿命は、感光体ドラム６１の感光層の厚みから決まる感光体ユニット６の寿命に比べて短く設定されている。したがって、寿命に到達した現像ユニット７だけを感光体ユニット６とは別に交換する必要がある。その場合は、ドア２１を開いて装置本体２内からプロセスカートリッジ５を取り出し、寿命に達した現像ユニット７を感光体ユニット６から取り外し、図１２の装着方向ＡＤで示すように、別の現像ユニット７を感光体ユニット６に取り付ける。その後、現像ユニット７が装着された感光体ユニット６をプロセスカートリッジ５として装置本体２へ装着する。

図７、図１０、図１２に示すように、フレーム６１０の左側壁６１１、右側壁６１２には、感光体ドラム６１よりも前方に現像ローラ７１の回転軸受け部材７４６Ａ、及び７４６Ｂを受ける受け部６４１が形成されている。受け部６４１は、左側から見たときに前側が開放された略Ｕ字の凹部であり、現像ユニット７を感光体ユニット６に装着する過程で、現像ローラ７１の回転軸７４６がその中に挿入される。受け部６４１は、現像ユニット７を感光体ユニット６に支持しつつ、図１２に示す現像ユニット７の装着方向ＡＤへの移動をガイドする。

また、図１３に示すように、フレーム６１０の底面６１３の左右方向で両端部に上方向に突出した突起部６４３を設けている。この突起部６４３は、図９に示す現像ユニット７の筐体７００の底部に設けられたリブ７１８に当接することで現像ユニット７を移動可能に支持している。

図１２に示すように感光体ユニット６にはフレーム６１０に設けられた位置決め穴６８と、接触開口６９が感光体ドラム６１の回転軸線方向（左右方向）の一端側に設けられている。ここで、一端側とは、感光体ドラム６１の左右方向の長さにおける等分線に対して同一の側であることを言う。現像ユニット７が感光体ユニット６に設置されると、図１４（ａ）、図１４（ｂ）に示すように、現像ユニット７の位置決め突起８６が、感光体ユニット６の位置決め穴６８に挿入される。位置決め突起８６と位置決め穴６８は感光体ドラム６１の軸線方向（左右方向）が嵌合しており、感光体ユニット６に対する現像ユニット７の左右方向の位置が決まる。また、現像ユニット７のメモリ８５は感光体ユニット６の接触開口６９を介してプロセスカートリッジ５の下部に露出する。

ここで、図１１（ａ）、図１４（ｂ）に示すように、感光体ユニット６のフレーム６１０にはボックス状の凹部９０Ｌが感光体ドラム６１の回転軸線方向（左右方向）の一端側に設けられている。また、凹部９０Ｌは感光体ドラム６１の回転軸線方向（左右方向）から見て、位置決め穴６８と重なる位置に設けられている。この凹部９０Ｌにより、位置決め穴６８を設けることで強度が低下した周囲の部位を補強し強度を上げている。図１１（ｂ）に示すように、凹部９０Ｌの深さＤ２は、位置決め穴６８の深さＤ１より深くなっており、補強の効果を大きくしている。この構成により、感光体ユニット６の位置決め穴６８周辺の強度が上がり、現像ユニット７の位置決め突起８６と、感光体ユニット６の位置決め穴６８による両ユニットの左右方向の位置決め精度が上がる。その結果、メモリ８５のメモリ電極８５Ａと装置本体２に設けられた電極との位置精度が上がり、確実な電極間当接が実現できる。

図１１（ａ）、図１４（ｂ）に示すように、凹部９０Ｌの感光体ドラム６１側にシート部材９３Ｌが設けられている。シート部材９３Ｌの先端部９３ＬＡは感光体ドラム６１に当接している。この構成により、画像形成時に感光体ドラム６１表面上に付着した不要なトナー、紙粉等の異物を先端部９３ＬＡでかき落として画像不良を防止している。本構成では、かき落とされた不要なトナー、紙粉等の異物が凹部９０Ｌに落ちて捕集される。そのため、異物が散らばることによる、プロセスカートリッジ５の汚染や、異物の用紙Ｓへの落下による画像不良の発生を防止できる。このように凹部９０Ｌを補強構造と異物捕集に用いることで、凹部９０Ｌとは別に異物捕集用の構成を設けることが不要となり、カートリッジの小型化や、構成の簡素化を実現できる。

図１２に示すように、感光体ユニット６の位置決め穴６８の左右方向反対側にはボックス状凹部を備える異物ボックス９０Ｒが設けられている。異物ボックス９０Ｒの感光体ドラム６１側にはシート部材９３Ｒが設けられている。シート部材９３Ｒの先端部９３ＲＡは感光体ドラム６１に当接している。前述のシート部材９３Ｌと同様に、画像形成時に感
光体ドラム６１表面上に付着した不要なトナー、紙粉等の異物を先端部９３ＲＡでかき落として画像不良を防止している。かき落とされた不要なトナー、紙粉等の異物は異物ボックス９０Ｒに落ちて、ボックス内に捕集される。

図１２に示すように、押圧部材６４０は、フレーム６１０の前方にあり、かつ、左右方向に関してフレーム６１０の両端部に設けられている。押圧部材６４０は付勢部材としての圧縮バネ６４０Ａにより前から後へ向かう方向へ付勢されている。このため、圧縮バネ６４０Ａの付勢力により、押圧部材６４０は現像ユニット７の筐体７００に設けられている被押圧リブ７１６Ａ、７１６Ｂをそれぞれ押圧する。押圧部材６４０によって現像ユニット７を押圧することで、現像ローラ７１を感光体ドラム６１に向けて付勢する。

図１２、図７に示すように、感光体ユニット６の左側壁６１１には、凹部６６４が設けられており、現像ユニット７の検知部８０が位置している。凹部６６４によりフレーム６１０の剛性が落ちるため、その下部に第一ガイドリブ６６２の一部が重なるように配置している。この第一ガイドリブ６６２が補強部材として作用するためフレーム６１０の剛性の低下を軽減できる。

また、図１１に示すように、感光体ドラム６１の左端部には感光体ギヤ（第１ギヤ）６５と転写ギヤ（第２ギヤ）６６が固定され、感光体ドラム６１と一体的に回転する構成となっている。プロセスカートリッジ５が装置本体２に装着されると、装置本体２の駆動ギヤ（図示せず）と感光体ギヤ６５とが噛み合うことで、感光体ドラム６１及び転写ギヤ６６に駆動力が伝達されて回転可能な状態となる。さらに転写ギヤ６６は転写ローラ６３の左端部に固定された転写ローラギヤ（第３ギヤ）６７に噛み合っており、転写ローラ６３も回転可能な状態となる。

＜現像ユニット７のリフト機構＞
図１５は現像ユニット７とリフト部材６４２の部分斜視図である。図１６は現像ユニット７が装着された感光体ユニット６の上視図であり、図１６（ａ）ではリフト部材６４２を透かして示しており、図１６（ｂ）ではリフト部材６４２を透かさず示している。図１７は感光体ユニット６と現像ユニット７の断面図であり、その断面は上下方向及び前後方向に平行である。図１７（ａ）は現像ユニット７が感光体ユニット６に装着されている状態、図１７（ｂ）は感光体ユニット６の上に現像ユニット７が載っている状態である。
感光体ユニット６に装着された現像ユニット７はリフト機構によって、リフトアップ状態へと移行した後に、感光体ユニット６から取り外される。このリフト機構について以下に詳述する。

図１５及び図１７に示すように、リフト部材６４２の少なくとも一部は、現像ユニット７の筐体７００に対して前側に配置されつつ、圧縮バネ６５０の力を受けた状態で右側壁６１２に回転可能に支持されている。また、リフト部材６４２の少なくとも一部は、トナーを収容する筐体７００の右側壁７０５及び押圧部材６４０に対し、前後方向で重なるよう配置されている。リフト部材６４２の回転軸線６４２Ｘは左右方向（感光体ドラム６１の軸線方向）に平行である。リフト部材６４２は圧縮バネ６５０の力によってＲ１方向に回転する方に付勢されている。

ユーザが、圧縮バネ６５０の力に逆らってリフト部材６４２の操作部６４２Ａを押してリフト部材６４２をＲ２方向に回転させることで、リフト部材６４２が突出部７５１を押圧し、現像ユニット７を感光体ユニット６から離脱する離脱方向ＬＤへ移動させる。これにより、現像ユニット７は感光体ユニット６から取り外すことができる状態となる。操作部６４２Ａは感光体ユニット６の右端部側（一端部側）に配置されている。

図１７（ａ）に示すように、現像ユニット７が感光体ユニット６に装着されている装着状態では、押圧部材６４０によって、筐体７００が押圧されることで現像ローラ７１が感光体ドラム６１に向かって押しつけられている。また、押圧部材６４０によって現像ユニット７が感光体ユニット６から離脱しないようにロックされている。図１５に示すように、リフト部材６４２は、その一端が、筐体７００の突出部７５１の当接面（当接部）７５１Ａを上方へ移動させる。これにより、現像ユニット７を、装着部６１５（図１２参照）に装着された装着位置から離脱方向ＬＤへ移動させて感光体ユニット６から離脱させることができる。

図１７（ｂ）に示すように、現像ユニット７の前部が感光体ユニット６から離脱していくと、現像ユニット７は、筐体７００の被支持面７００ｃが押圧部材６４０の保持部６４０Ｂで支持された仮支持位置で保たれる。また、仮支持位置にある現像ユニット７は、現像ローラ７１の回転軸受部材７４６Ｂ（７４６Ａ）が受け部６４１に支持された状態である。この状態をリフトアップ状態と呼ぶ。このとき、ロック（現像ユニット７を感光体ユニット６から取り外すことの規制）は解除されている。このリフトアップ状態において、ユーザが把持部７０１を掴んで現像ユニット７をそのまま持ち上げれば、他の部材を移動させるなどすることなく、現像ユニット７を感光体ユニット６から取り外すことができる。このようにして、ユーザは、感光体ユニット６から現像ユニット７を取り外して、新品の現像ユニット７を感光体ユニット６へ装着することができる。

次に、図１８から図２２を用いて、第１の実施形態に係る感光体ユニット６の特徴的構成について詳細に説明する。

図１８は、感光体ユニット６にクリーニングユニット２００を装着した状態の断面図である。図１９及び図２０は、図１８に示すクリーニングユニットとは細部が異なる他の形態に係るクリーニングユニットの左右方向における各部の大きさを示した図である。図２１（ａ）及び図２１（ｂ）は、異物回収凹部２４２の別形態を示した断面図である。図２２は、フレーム６１０に異物回収部６２０及び異物回収凹部６２１を設けた断面図である。

図１８に示すように、感光体ユニット６は、感光体ドラム６１を支持するフレーム６１０の前後方向後方に、感光体ドラム６１とクリーニングユニット２００とを備えている。また、クリーニングユニット２００は、第１ローラの一例としてのクリーニングローラ２１０、第２ローラの一例としての回収ローラ２２０、掻き取り部材２３０、ケース２４０等を備えている。そして、クリーニングユニット２００は、感光体ユニット６のフレーム６１０に対して着脱可能に取り付けられ、フレーム６１０の上下方向下側にある底壁６１０ｂと前後方向後側にある側壁６１０ｃとで囲まれたユニット保持部６１０ａに取り付けられている。なお、クリーニングユニット２００を装置本体２に対して着脱可能に構成しても良い。

クリーニングローラ２１０及び回収ローラ２２０は、各々の回転軸線が感光体ドラムの回転軸線と略平行になるように配置されている。

クリーニングローラ２１０は、感光体ドラム６１の回転方向において、転写ローラ６３と帯電ローラ６２との間で、感光体ドラム６１に対向して配置されている。また、クリーニングローラ２１０は、感光体ドラム６１の周面に当接し、感光体ドラム６１とクリーニングローラ２１０との当接点において、感光体ドラム６１の回転方向とクリーニングローラ２１０の回転方向とが順方向になるように回転する。なお、クリーニングローラ２１０は、感光体ドラム６１と従動して回転させる構成であっても良いし、歯車等で回転力を付与して回転させる構成であっても良い。

回収ローラ２２０は、クリーニングローラ２１０に対向して配置されている。また、回収ローラ２２０は、クリーニングローラ２１０の周面に当接し、クリーニングローラ２１０と回収ローラ２２０との当接点において、クリーニングローラ２１０の回転方向と回収ローラ２２０との回転方向とが順方向になるように回転する。なお、回収ローラ２２０は、クリーニングローラ２１０と従動して回転させる構成であっても良いし、歯車等で回転力を付与して回転させる構成であっても良い。

掻き取り部材２３０は、発泡体等の材料で形成され、回収ローラ２２０の周面に摺接するように配置されている。掻き取り部材２３０は、回収ローラ２２０と接触する側の表面に、摺擦性を良くするためにシート等の別材質の部材を貼り付けても良い。ケース２４０は、クリーニングローラ２１０及び回収ローラ２２０を収容している。また、ケース２４０は、少なくとも回収ローラ２２０の上下方向下方及び回収ローラ２２０の前後方向後側に、異物回収部２４１を有している。

次に、感光体ドラム６１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写された後に感光体ドラム６１上に残留したトナー、及び、用紙Ｓから感光体ドラム６１の表面に付着した紙粉等の異物の除去について説明する。前述の構成によって、現像ローラ７１が感光体ドラム６１に向けて付勢され、その状態で感光体ドラム６１と現像ローラ７１とが当接している。これにより、感光体ドラム６１上に残留した転写残トナーは、現像ローラ７１によって回収され、再び現像ユニット７に戻される。

一方、転写工程で用紙Ｓから感光体ドラム６１表面に移動した紙粉などの異物の多くは、転写ローラ６３に印加される転写電圧と同極性に帯電している。それゆえ、クリーニングローラ２１０に対して逆極性の電圧印加を行うことで、異物は静電的に感光体ドラム６１からクリーニングローラ２１０に移動する。クリーニングローラ２１０で保持された異物は回収ローラ２２０で回収される。回収ローラ２２０にはクリーニングローラ２１０に印加される電圧と同極性で、かつ、絶対値でさらに大きい電圧が印加される。これによって、クリーニングローラ２１０上の異物は静電的に回収ローラ２２０表面に移動する。回収ローラ２２０表面に回収された異物は、回収ローラ２２０に当接した掻き取り部材２３０によって物理的に掻き取られる。掻き取り部材２３０によって掻き取られた異物は、異物回収部２４１に収容される。

ここで、歯車等でクリーニングローラ２１０に回転力を付与し、クリーニングローラ２１０の表面と感光体ドラム６１の表面とで速度差を設ける。なお、クリーニングローラ２１０は、感光体ドラム６１に対して周速を速くしても良いし、遅くしても良い。または、クリーニングローラ２１０は、感光体ドラム６１とクリーニングローラ２１０との当接点において、感光体ドラム６１の回転方向に対してクリーニングローラ２１０の回転方向が逆方向になるように回転しても良い。これらの構成により、クリーニングローラ２１０が感光体ドラム６１と従動させるよりも、クリーニングローラ２１０による感光体ドラム６１に付着した異物を掻き取る性能を向上させることができる。

次に、図１９を用いて、左右方向における各部品の寸法関係について説明する。クリーニングローラ２１０は、用紙Ｓの大きさ（または幅（以下同様））、または、通紙時に用紙Ｓが感光体ドラム６１に接触し得る領域（最大通紙幅ＳＬ）と同じ大きさ（または長さ（以下同様））、若しくは、部品の寸法バラツキ等を加味して、これらよりも大きく（または長く（以下同様））なるように設けられている。また、回収ローラ２２０は、クリーニングローラ２１０と同じ大きさ、若しくは、部品の寸法バラツキ等を加味して、クリーニングローラ２１０よりも大きくなるように設けられている。

また、掻き取り部材２３０は、回収ローラ２２０と同じ大きさ、若しくは、部品の寸法バラツキ等を加味して、回収ローラ２２０よりも大きくなるように設けられている。または、掻き取り部材２３０は、少なくともクリーニングローラ２１０と同じ大きさ、若しくは、部品の寸法バラツキ等を加味して、クリーニングローラ２１０よりも大きくなるように設けられていても良い。

また、異物回収部２４１は、掻き取り部材２３０と同じ大きさ、若しくは、部品の寸法バラツキ等を加味して、掻き取り部材２３０よりも大きくなるように設けられている。または、異物回収部２４１は、少なくともクリーニングローラ２１０と同じ大きさ、若しくは、部品の寸法バラツキ等を加味して、クリーニングローラ２１０よりも大きくなるように設けられていても良い。

次に、図１８を用いて、異物回収部２４１を詳細に説明する。異物回収部２４１は、前述のように少なくとも回収ローラ２２０の上下方向下方及び回収ローラ２２０の前後方向後側に設けられている。ここで、ケース２４０において、回収ローラ２２０の回転中心から上下方向下側に引いた線Ｌ１と交わる底壁において異物回収部２４１の回収空間を形成する底面を第１の内側底面２４０ａと定義する。また、ケース２４０において、回収ローラ２２０の回転中心から前後方向後側に引いた線Ｌ２と交わる側壁において異物回収部２４１の回収空間を形成する側面を第１の側面２４０ｂと定義する。

異物回収部２４１は、第１の内側底面２４０ａと第１の側面２４０ｂとが連結してできた空間であって、回収ローラ２２０を含む空間で形成されている。なお、第１の内側底面２４０ａは、対向するフレーム６１０の底壁６１０ｂよりも上下方向上側にあり、第１の側面２４０ｂは、対向するフレーム６１０の側壁６１０ｃよりも前後方向前側にある。

また、異物回収部２４１の第１の内側底面２４０ａの一部に、異物回収凹部２４２を有している。異物回収凹部２４２は、第１の内側底面２４０ａに対して、鉛直方向下向きに突出するように設けられている。加えて、底壁６１０ｂに切り欠き部６１０ｄを設けている。そして、異物回収凹部２４２は、上下方向において、第１の内側底面２４０ａから切り欠き部６１０ｄを通じて下側に突出し、底壁６１０ｂと同じ高さ、若しくは、図１８に示すように、底壁６１０ｂよりも下側まで突出している。これにより、異物を回収するための収容容量を大きくすることができる。

なお、異物回収部２４１の外側壁面の一部である、異物回収凹部２４２の上下方向下側の外周底面２４２ａは、用紙Ｓが搬送される際に用紙Ｓと接触可能に構成することで、用紙Ｓの搬送方向をコントロールすることができる。これにより、異物回収部２４１の外側壁面の一部を、搬送される用紙Ｓの案内部として利用することができる。

このように、図１８に示す第１の実施形態に係る異物回収装置の少なくとも一部を構成するクリーニングユニット２００は、枠体としてのフレーム６１０と、フレーム６１０に回転可能に支持され、現像剤像を担持する像担持体としての感光体ドラム６１と、フレーム６１０に回転可能に支持され、感光体ドラム６１の表面と接触された状態で回転することによって、該感光体ドラム６１の表面から異物を回収する第１回収部材としてのクリーニングローラ２１０と、フレーム６１０に回転可能に支持され、クリーニングローラ２１０の表面と接触された状態で回転することによって、クリーニングローラ２１０に回収された異物をクリーニングローラ２１０からさらに回収する第２回収部材としての回収ローラ２２０と、回転する回収ローラ２２０に摺擦可能なようにフレーム６１０に設けられ、回収ローラ２２０から異物を掻き取るための掻き取り部材２３０と、を有する。

フレーム６１０は、異物を収容するための収容空間を形成する収容部としての異物回収
部２４１を備える。異物回収部２４１は、使用時の姿勢において、掻き取り部材２３０の重力方向の下方に位置する、第１の内側底面２４０ａと、第１の内側底面２４０ａよりもさらに下方に位置する第２の内側底面としての外周底面２４２ａと、第１の内側底面２４０ａ及び外周底面２４２ａに交差するとともに、第１の内側底面２４０ａ及び外周底面２４２ａを接続する接続面２４０ｃと、を有する。

上述のように、第１の実施形態に係る異物回収装置においては、紙粉等の異物を収容する異物回収部２４１は、第１の内側底面２４０ａよりもさらに下方に外周底面２４２ａと接続面２４０ｃとで囲まれた異物回収凹部２４２を有するため、異物の収容能力の向上、換言すれば異物収容空間の増大を図ることができる。

また、感光体ユニット６は、使用時の姿勢において、クリーニングローラ２１０と第１の内側底面２４０ａと外周底面２４２ａとを鉛直方向から見て同じ投影面に投影したとき、クリーニングローラ２１０は、第１の内側底面２４０ａの領域と重なり、かつ、外周底面２４２ａの領域と重ならない位置に配置されている。これにより、外周底面２４２ａと接続面とで囲まれた異物回収凹部２４２をクリーニングローラ２１０の下方から外れた位置に形成できるため、クリーニングローラ２１０の下方の空間を小さくできる。その結果、感光体ユニット６を小型化できる。

また、異物回収部２４１は、第１の内側底面２４０ａから重力方向の上方に沿う方向へ突出して設けられ、収容空間を仕切る仕切り部２４０ｅを備えている。これにより、仕切り部２４０ｅがリブとして作用し、異物回収部２４１を構成するケース２４０の強度を向上できる。また、使用時の姿勢において、回収ローラ２２０及び仕切り部２４０ｅを鉛直方向から見て同じ投影面に投影したとき、仕切り部２４０ｅは、回収ローラ２２０の領域と重なる位置に配置されている。これにより、回収ローラ２２０から掻き取られた異物がクリーニングローラ２１０に戻りにくくなり、効率的に異物を収容できる。

外周底面２４２ａは、異物回収部２４１において、仕切り部２４０ｅに対して感光体ドラム６１が設けられている側とは反対側に配置されている。これにより、外周底面２４２ａが感光体ドラム６１から離れて配置されるため、感光体ドラム６１を回転可能に支持するフレーム６１０の強度へ外周底面２４２ａの存在が与える影響を軽減できる。

次に、第１の実施形態に係る感光体ユニット６やクリーニングユニット２００の変形例について説明する。図１９や図２０に示すクリーニングユニット２００は、異物回収部２４１が有する凹部が底面ではなく側面に設けられている（後述する図２１（ａ）や図２１（ｂ）参照）。

図１９に示す左右方向において、給紙機構３２に設けられた給紙ピックアップローラ３２ａが配置される領域は、給紙ピックアップローラ３２ａと用紙Ｓとが摺擦することにより用紙Ｓから紙粉等の異物が多く発生し得る領域である。そのため、紙粉等の異物をより多く回収するためには、図１９に示すように、異物回収凹部２４２は、左右方向において、給紙ピックアップローラ３２ａの長さＤ３よりも長くなるように設け、給紙ピックアップローラ３２ａが配置される領域と重なることが好ましい。

このように、異物回収装置が装着される装置本体２は、画像を記録する用紙Ｓ（記録材）を搬送する搬送ローラとしての給紙ピックアップローラ３２ａを備えている。給紙ピックアップローラ３２ａの長手方向において、異物回収凹部２４２と同様に外周底面２４２ａの長さは、搬送ローラの長さＤ３よりも長い。前述のように、異物の一例である紙粉は、給紙ピックアップローラ３２ａが用紙Ｓを搬送する際の接触部で発生しやすい。そこで、給紙ピックアップローラ３２ａの長手方向の長さＤ３よりも、異物回収部２４１の収容
空間の一部を構成する外周底面２４２ａの長さを長くすることで、給紙ピックアップローラ３２ａによって搬送される用紙Ｓに起因する紙粉を効率よく回収できる。

また、左右方向において、用紙Ｓの紙幅端部ＳＥも紙粉等の異物が多く発生し得る領域である。よって、紙粉等の異物をより多く回収するためには、異物回収凹部２４２は、左右方向において、最大通紙幅（用紙Ｓの最大幅）ＳＬよりも大きくなるように設け、用紙Ｓの紙幅端部ＳＥの領域と重なることが好ましい。あるいは、異物回収凹部２４２は、左右方向において、給紙ピックアップローラ３２ａによって搬送される用紙Ｓの最小幅よりも大きいことが好ましい。あるいは、異物回収凹部２４２は、左右方向において、その両側の端部が給紙ピックアップローラ３２ａの両側の端部よりも外側に位置していると良い。これにより、給紙ピックアップローラ３２ａによって搬送される用紙Ｓに起因する紙粉を効率よく回収できる。ただし、左右方向において、異物回収凹部２４２を最大通紙幅ＳＬよりも大きくすると、例えば、図１８に示す底壁６１０ｂ（あるいは図１９に示す側壁６１０ｃ）の切り欠き部６１０ｄ（あるいは切り欠き部６１０ｅ）が大きくなり、フレーム６１０の剛性の低下が懸念される。

そこで、フレーム６１０の剛性の低下を低減するために、左右方向において、異物回収凹部２４２を最大通紙幅ＳＬよりも小さくして、底壁６１０ｂ（側壁６１０ｃ）の切り欠き部６１０ｄ（切り欠き部６１０ｅ）を小さくするように設けられていても良い。または、フレーム６１０の剛性の低下を低減するとともに、異物を回収するための収容容量を増やすために、図２０に示すように、左右方向において、異物回収凹部２４２を複数設け、側壁６１０ｃの切り欠き部６１０ｅを小さくするように設けられていても良い。

異物回収凹部２４２を左右方向に複数設ける場合、特に紙粉等の異物が多く発生する箇所に異物回収凹部２４２を設けられていることが好ましい。つまり、紙粉等の異物をより多く回収するために、異物回収凹部２４２は、左右方向において、給紙ピックアップローラ３２ａと重なる位置、及び、用紙Ｓの紙幅端部ＳＥと重なる位置に設けられていると良い。

異物回収凹部２４２は、図２１（ａ）、図２１（ｂ）に示すように、第１の側面２４０ｂから前後方向後方に突出するように設けられても良い。このとき、側壁６１０ｃに切り欠き部６１０ｅが設けられている。そして、異物回収凹部２４２は、前後方向において、第１の側面２４０ｂから切り欠き部６１０ｅを通じて後方に突出し、側壁６１０ｃと同じ位置、若しくは、図２１（ａ）、図２１（ｂ）に示すように、側壁６１０ｃよりも後側まで突出している。左右方向の形状及び配置については、前述と同様であるため、説明を省略する。

このように、異物回収部２４１は、使用時の姿勢において、フレーム６１０の前後方向の後方に位置する第１の側面２４０ｂと、第１の側面２４０ｂよりも、掻き取り部材２３０から離れて位置する第２の側面２４０ｆと、第１の側面２４０ｂ及び第２の側面２４０ｆに交差するとともに、第１の側面２４０ｂ及び第２の側面２４０ｆを接続する接続面２４０ｇと、を有する。

これにより、紙粉等の異物を収容する異物回収部２４１は、第１の側面２４０ｂよりもさらに掻き取り部材２３０から離れて位置する第２の側面２４０ｆと接続面２４０ｇとで囲まれた異物回収凹部２４２を有するため、異物の収容能力の向上、換言すれば異物収容空間の増大を図ることができる。

なお、異物回収凹部２４２は、第１の内側底面２４０ａ及び第１の側面２４０ｂの両方に設けられても良いし（図２１（ｂ））、第１の内側底面２４０ａ及び第１の側面２４０
ｂの各々に異物回収凹部２４２を複数設けても良い。そして、それら複数の異物回収凹部２４２を組み合わせて異物回収部２４１の一部を構成しても良い。

以上説明したように、異物回収部２４１の一部に異物回収凹部２４２を設けることで、紙粉等の異物を回収するための収容容量を大きくすることができる。

本実施形態では、底壁６１０ｂに切り欠き部６１０ｄ、若しくは、側壁６１０ｃに切り欠き部６１０ｅを設けて、異物回収凹部２４２を配置する構成を用いて説明したが、その限りではない。例えば、フレーム６１０の底壁６１０ｂを紙搬送経路に影響しない範囲で上下方向下側に配置し、異物回収凹部２４２をフレーム６１０の底壁６１０ｂよりも上下方向上側に設けられても良い。このとき、フレーム６１０の底壁６１０ｂは、用紙Ｓが搬送される際に用紙Ｓと接触することで、用紙Ｓの搬送方向をコントロールするように構成されていても良い。

また、フレーム６１０の側壁６１０ｃを装置本体への干渉等の影響がない範囲で前後方向後側に配置し、異物回収凹部２４２をフレーム６１０の側壁６１０ｃよりも前後方向前側に設けられても良い。これらの構成により、前述のように底壁６１０ｂに切り欠き部６１０ｄを設けたり、側壁６１０ｃに切り欠き部６１０ｅを設けたりする必要がないため、フレーム６１０の剛性の低下を低減することができる。

また、本実施形態では、感光体ユニット６のフレーム６１０に対してクリーニングユニット２００を着脱可能に取り付けられる構成を用いて説明したが、その限りではない。例えば、図２２に示すように、感光体ユニット６のフレーム６１０に、クリーニングローラ２１０、回収ローラ２２０、及び、掻き取り部材２３０を取り付け、底壁６１０ｂと側壁６１０ｃとで異物回収部６２０を形成する。そして、底壁６１０ｂ、若しくは、側壁６１０ｃ、若しくは、底壁６１０ｂと側壁６１０ｃとの両方に、異物回収凹部６２１を設ける構成でも良い。

また、本実施形態では、ケース２４０に、クリーニングローラ２１０、回収ローラ２２０、掻き取り部材２３０、及び、異物回収部２４１を備えたクリーニングユニット２００を、感光体ユニット６に着脱可能にした構成を用いて説明したが、その限りではない。例えば、少なくとも異物回収部２４１だけを備えたケース２４０を、感光体ユニット６に着脱可能にした構成でも良い。つまり、例えば、異物回収部２４１及び掻き取り部材２３０を備えたケース２４０や、異物回収部２４１、回収ローラ２２０、及び、掻き取り部材２３０を備えたケース２４０を、感光体ユニット６に着脱可能にした構成でも良い。

［第２の実施形態］
次に、図２３を用いて、本発明に係る第２の実施形態について説明する。なお、本実施形態においては、前述した実施形態と異なる部分について詳細に説明する。特に改めて記載しない限りは、前述の実施形態と同様の構成であるため、そのような部分については、同一の番号を付与し、詳細な説明は省略する。以下説明する他の実施形態についても同様の対応を行う。図２３（ａ）及び図２３（ｂ）は、第２の実施形態の異物搬送部材２５０を配置した断面図である。

図２３（ａ）に示すように、異物回収部２４１の上下方向下側に異物搬送部材２５０が設けられている。異物搬送部材２５０は、軸部２５０ａと搬送部２５０ｂとで形成され、不図示の駆動手段によって、左右方向に延びる回転軸線を有する回転運動を行う。若しくは、異物搬送部材２５０は、左右方向に延びる回転軸線を有する揺動運動を行う構成でも良い。若しくは、異物搬送部材２５０は、少なくとも前後方向に直線の往復運動を行う構成でも良い。すなわち、異物搬送部材２５０の構成としては、異物回収部２４１の内部を
移動することで異物回収部２４１に収容された紙粉等の異物に作用することができる構成であれば種々の構成を採用し得る。

掻き取り部材２３０によって掻き取られた紙粉等の異物は、異物回収部２４１に収容される際に異物回収部２４１の上下方向上側に堆積していく。そこで、異物搬送部材２５０が動作することで、搬送部２５０ｂで異物を前後方向前側に移動させることができる。よって、堆積された異物をならして偏りのない堆積状態を形成し、効率よく異物を異物回収部２４１に収容させることができる。

なお、図２３（ｂ）に示すように、異物回収部２４１に異物回収凹部２４２を設けた構成において、異物搬送部材２５０を設ける構成であっても良い。また、搬送部２５０ｂは、軸部２５０ａと一体で形成されていても良いし、別体で形成されていても良い。また、搬送部２５０ｂは、シートのような材料で形成されていても良いし、すのこ状の平板形状で形成されていても良いし、螺旋状の形状で形成されていても良い。

また、紙粉等の異物を効率よく異物回収部２４１に収容するためには、左右方向において、異物搬送部材２５０の搬送部２５０ｂを、異物回収部２４１の内側全域に設けると良い。または、異物回収部２４１に異物回収凹部２４２を配置するとともに、搬送部２５０ｂを少なくとも異物回収凹部２４２と対向する位置に設けると良い。

以上説明したように、図２３に示す異物回収装置は、異物を収容するための収容空間を形成する異物回収部２４１と、収容空間内の異物を搬送する異物搬送部材２５０と、を有する。そして、異物回収部２４１の上下方向下側に異物搬送部材２５０を設けることで、紙粉等の異物を効率よく異物回収部２４１に収容し、収容空間内で移動できる。つまり、収容空間を効率よく利用して異物の収容量を増大できる。なお、図２３に示す異物回収部２４１の下部に、図１８に示す異物回収凹部２４２を設けても良い。

［第３の実施形態］
次に、図２４を用いて、本発明に係る第３の実施形態ついて説明する。図２４は、回転可能な回収搬送シート２６０を回収ローラ２２０に当接した状態の断面図である。

図２４に示すように、異物回収部２４１内に回収搬送シート２６０（第３回収部材）が設けられている。回収搬送シート２６０は、軸部２６０ａと回収搬送部２６０ｂとで形成され、回収搬送部２６０ｂは可撓性のシート部材で構成されており、不図示の駆動手段によって、左右方向に延びる回転軸線を有する回転運動を行う。また、回収搬送シート２６０が回転動作時において、回収搬送部２６０ｂの先端は回収ローラ２２０に近づくと回収ローラ２２０の外周面に当接し、遠ざかると離間する。

本実施例のごとく、回収搬送シート２６０を回転途中で回収ローラ２２０（第２回収部材）に当接可能とする理由は、第一に回収ローラ２２０の残存した紙粉などの異物を除去し異物回収部２４１に搬送すること、第二に掻き取り部材２３０を長寿命化すること、第三に回収ローラ２２０上の異物の帯電極性が反転しないようにすることである。以下詳細に理由を説明する。

回収ローラ２２０と掻き取り部材２３０は常時当接しているため、長寿命のプロセスカートリッジにおいては、掻き取り部材側が損耗して掻き取り能力が低下することがある。掻き取り部材２３０が損耗するのは、大きさが大きい異物が回収ローラ２２０と掻き取り部材２３０との間に挟まり、その状態で長く回転するからである。掻き取り部材２３０が損耗すると、異物が回収ローラ２２０の回転方向に沿ってスジ状にすり抜ける。スジ状にすり抜けた異物の一部は、回収ローラ２２０を連れ回っているうちに、異物同士の擦れに
よって帯電極性が逆転する。帯電極性が逆転した異物は静電的に回収ローラ２２０からクリーニングローラ２１０に移動し、ひいては、クリーニングローラ２１０から感光体６１に移動して画像不良の原因となりうる。

本実施例においては、回転可能な回収搬送シート２６０を、回転途中で回収ローラ２２０に当接させることによって、回収搬送シート２６０が回収ローラ２２０に当接するとき、周速差（相対移動）によって回収ローラ２２０上の大きな異物を回収搬送シート２６０で払い落とし、異物回収部２４１へ搬送する。また、回収搬送シート２６０の回収ローラ２２０に対する当接位置は掻き取り部材２３０のそれよりも回収ローラ２２０の回転方向に対して上流側にあるため、回収ローラ２２０上に大きな異物が付着した状態で掻き取り部材２３０に突入することが少なくなり、これによって掻き取り部材２３０を長寿命化させることが可能となる。

回収搬送シート２６０によって、払い落とされず回収ローラ２２０上に残存した異物に関しては、回収搬送シート２６０の回収搬送部２６０ｂと異物との摺擦で帯電極性が変わらないように維持する。したがって、回収搬送シート２６０の回収搬送部２６０ｂには異物の帯電極性を維持できる材質が使用されると良い。異物を正帯電に維持したい場合はテフロン（登録商標）など、負帯電に維持したい場合はナイロンなどの材質を選択することが考えられるが、異物の帯電極性維持を達成できる材質であれば、これに限るものではない。

なお、本実施例においては、軸部２６０ａと回収搬送部２６０ｂを有する回収搬送シートの例を示したが、前述した機能を実現する構成であれば、これに限るものではない。例えば、螺旋状にスポンジやブラシを巻き付けたローラ等でも効果の発現が期待できる。また、回収搬送シート２６０と回収ローラ２２０は均等に当接しなくても良く、両者の回転軸は平行であっても良いし、そうでなくても良い。さらには、回収ローラ２２０の回転方向に対する回収搬送シート２６０の回転方向は順方向であっても良いし、逆方向であっても良い。つまり、第３回収部材について、第２回収部材に接触する状態を形成でき、かつ接触部において接触面どうしの間で周速差（相対移動）を生じる構成であればよい。例えば、接触部における第２、３回収部材の接触面どうしが同じ方向に移動する場合、第３回収部材の接触面の移動速度を第２回収部材の接触面の移動速度よりも遅くするように制御することで、第２回収部材から付着部材を掻き取ることができる。また、接触部において第２、３回収部材の接触面どうしが異なる方向に移動するように制御することで、第２回収部材から付着物を掻き取ることができる。なお、第３回収部材は、間欠的に第２回収部材に接触してもよく、常に第２回収部材に接触するようにしてもよい。

［第４の実施形態］
次に、図２５と図２６を用いて、本発明に係る第４の実施形態について説明する。図２５は、クリーニングローラ２１０と回収ローラ２２０の回転方向を示した断面図である。図２６は、掻き取り部材２３１の別形態を示した断面図である。

前述したとおり、回収ローラ２２０がクリーニングローラ２１０の表面に接触して回転することで、クリーニングローラ２１０が保持した紙粉等の異物は、回収ローラ２２０に保持される。ここで、クリーニングローラ２１０に付着した異物を掻き取る性能を向上させるには、クリーニングローラ２１０の表面に対して回収ローラ２２０が接触する面積を増やすと良い。

加えて、回収ローラ２２０の表面とクリーニングローラ２１０の表面とで速度差を設け、クリーニングローラ２１０の表面と回収ローラ２２０の表面とを摺擦させると良い。これは、歯車等でクリーニングローラ２１０や回収ローラ２２０に回転力を付与することで
可能となる。さらに、図２５に示すように、回収ローラ２２０は、クリーニングローラ２１０と回収ローラ２２０との当接点において、クリーニングローラ２１０の回転方向に対して回収ローラ２２０の回転方向が逆方向に回転する。

つまり、クリーニングローラ２１０と回収ローラ２２０は、クリーニングローラ２１０と回収ローラ２２０とが接触する接触部において、クリーニングローラ２１０と回収ローラ２２０のそれぞれの表面が逆方向に移動するように回転駆動される。

これにより、さらにクリーニングローラ２１０に付着した異物を掻き取る性能を向上させることができる。なお、クリーニングローラ２１０に対して回収ローラ２２０が逆方向に回転することで、回転負荷トルクの上昇が懸念される。そこで、回収ローラ２２０をブラシローラや低反発スポンジ、低抵抗スポンジ、螺旋状にスポンジを巻き付けたローラ等を使用することにより、回転負荷の上昇を抑制することができる。

次に、クリーニングローラ２１０と回収ローラ２２０とが接触する接触部において、回収ローラ２２０をクリーニングローラ２１０に対して逆方向に移動するように回転する場合に、回収ローラ２２０の表面に保持された紙粉等の異物を、異物回収部２４１に収容する構成を説明する。

図２６（ａ）に示すように、掻き取り部材２３１は、回収ローラ２２０の周方向において、クリーニングローラ２１０と回収ローラ２２０のそれぞれの回転中心を結んだ直線Ｌよりも回転方向下流側になるように配置されている。これは、異物回収部２４１に収容された異物が、再びクリーニングローラ２１０に付着することを防止するためである。また、掻き取り部材２３１は、発泡性の材質で形成され、ケース２４０に設けられた掻き取り部材２３１の保持部２４０ｄに固定されている。

換言すると、回収ローラ２２０の回転軸方向から見たとき、掻き取り部材２３１は、クリーニングローラ２１０の回転中心と回収ローラ２２０の回転中心とを結ぶ仮想直線Ｌに対して、感光体ドラム６１が存在する側とは逆側に配置されている。これにより、掻き取り部材２３１で掻き取られた異物は、感光体ドラム６１が存在する側とは反対側に向かいやすくなる。

なお、掻き取り部材２３１は、ゴムブレードや金属ブレードでも良い。このような構成にすることで、回収ローラ２２０から掻き取られた異物が、再びクリーニングローラ２１０に付着することなく、異物回収部２４１に収容することが可能となる。また、図２６（ｂ）に示すように、異物回収部２４１に異物回収凹部２４２を設けるとともに、回収ローラ２２０の回転方向や掻き取り部材２３１の配置を、前述のように配置しても良い。

以上説明したように、回収ローラ２２０をクリーニングローラ２１０に対して逆方向に回転させたり、掻き取り部材２３１の配置を工夫したりすることで、回収ローラ２２０でクリーニングローラ２１０から紙粉等の異物を効率よく掻き取ることができる。

なお、本発明を実施するに当たり、上記で示した各実施形態に記載の構成や配置を、矛盾がない範囲において適宜選択して、組み合わせることは可能である。

例えば、（１）図１８に示す異物回収部２４１に、図２４（ａ）や図２４（ｂ）に示す異物搬送部材２５０を設けても良い。
あるいは、（２）図２１（ａ）や図２１（ｂ）に示す異物回収部２４１に、図２４（ａ）や図２４（ｂ）に示す異物搬送部材２５０を設けても良い。
あるいは、（３）図２２に示す異物回収凹部６２１に、図２４（ａ）や図２４（ｂ）に
示す異物搬送部材２５０を設けても良い。
あるいは、（４）図２５に示す異物回収部２４１に、図２４（ａ）や図２４（ｂ）に示す異物搬送部材２５０を設けても良い。
あるいは、（５）図２６（ａ）や図２６（ｂ）に示す異物回収部２４１に、図２４（ａ）や図２４（ｂ）に示す異物搬送部材２５０を設けても良い。
あるいは、（６）図２５や図２６（ａ）に示す異物回収部２４１の第１の側面２４０ｂより後方に、図２１（ａ）や図２１（ｂ）に示す異物回収凹部２４２を設けても良い。
あるいは、前述の（１）～（６）の各構成を複数組み合わせても良い。

１…画像形成装置、２…装置本体、５…プロセスカートリッジ、６…感光体ユニット、７…現像ユニット、３２ａ…給紙ピックアップローラ、６１…感光体ドラム、７１…現像ローラ、２００…クリーニングユニット、２１０…クリーニングローラ、２２０…回収ローラ、２３０，２３１…掻き取り部材、２４０…ケース、２４０ａ…第１の内側底面、２４０ｂ…第１の側面、２４０ｃ…接続面、２４０ｄ…保持部、２４０ｅ…仕切り部、２４０ｆ…第２の側面、２４０ｇ…接続面、２４１…異物回収部、２４２…異物回収凹部、２４２ａ…外周底面、２５０…異物搬送部材、２５０ａ…軸部、２５０ｂ…搬送部、２６０…回収搬送シート、２６０ａ…軸部、２６０ｂ…回収搬送部、６１０…フレーム

Claims (15)

1. 枠体と、
   前記枠体に回転可能に支持され、現像剤像を担持する像担持体と、
   前記枠体に回転可能に支持され、前記像担持体の表面と接触された状態で回転することによって、該像担持体の表面から異物を回収する第１回収部材と、
   前記枠体に回転可能に支持され、前記第１回収部材の表面と接触された状態で回転することによって、前記第１回収部材に回収された前記異物を前記第１回収部材からさらに回収する第２回収部材と、
   回転する前記第２回収部材に摺擦可能なように前記枠体に設けられ、前記第２回収部材から前記異物を掻き取るための掻き取り部材と、を有する異物回収装置であって、
   前記枠体は、異物を収容するための収容空間を形成する収容部を備え、
   前記収容部は、
   使用時の姿勢において、前記掻き取り部材の重力方向の下方に位置する、第１の内側底面と、
   前記第１の内側底面よりもさらに下方に位置する第２の内側底面と、
   前記第１の内側底面及び前記第２の内側底面に交差するとともに、前記第１の内側底面及び前記第２の内側底面を接続する接続面と、
   を有し、
   使用時の姿勢において、前記第１回収部材と前記第１の内側底面と前記第２の内側底面とを鉛直方向から見て同じ投影面に投影したとき、
   前記第１回収部材は、前記第１の内側底面の領域と重なり、かつ、前記第２の内側底面の領域と重ならない位置に配置されていることを特徴とする異物回収装置。
2. 前記収容部は、前記第１の内側底面から重力方向の上方に沿う方向へ突出して設けられ、前記収容空間を仕切る仕切り部を備え、
   使用時の姿勢において、前記第２回収部材及び前記仕切り部を鉛直方向から見て同じ投影面に投影したとき、前記仕切り部は、前記第２回収部材の領域と重なる位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の異物回収装置。
3. 前記第２の内側底面は、前記収容部において、前記仕切り部に対して前記像担持体が設
   けられている側とは反対側に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の異物回収装置。
4. 前記異物回収装置は、画像形成装置の装置本体に対して着脱可能であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の異物回収装置。
5. 前記異物回収装置が装着される前記装置本体は、画像を記録する記録材を搬送する搬送ローラを備え、
   前記搬送ローラの長手方向において、前記第２の内側底面の長さは、前記搬送ローラの長さよりも長いことを特徴とする請求項４に記載の異物回収装置。
6. 前記搬送ローラの長手方向において、前記第２の内側底面の両側の端部は、前記搬送ローラの両側の端部よりも外側に位置することを特徴とする請求項５に記載の異物回収装置。
7. 前記搬送ローラの長手方向において、前記第２の内側底面の長さは、前記搬送ローラによって搬送される記録材の最小幅よりも大きいことを特徴とする請求項５又は６に記載の異物回収装置。
8. 前記搬送ローラの長手方向において、前記第２の内側底面の長さは、前記記録材の最大幅よりも大きいことを特徴とする請求項７に記載の異物回収装置。
9. 前記収容部の外側壁面には、前記搬送ローラによって搬送される記録材と接触可能な接触部が設けられていることを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載の異物回収装置。
10. 枠体と、
    前記枠体に回転可能に支持され、現像剤像を担持する像担持体と、
    前記枠体に回転可能に支持され、前記像担持体の表面と接触された状態で回転することによって、該像担持体の表面から異物を回収する第１回収部材と、
    前記枠体に回転可能に支持され、前記第１回収部材の表面と接触された状態で回転することによって、前記第１回収部材に回収された前記異物を前記第１回収部材からさらに回収する第２回収部材と、
    回転する前記第２回収部材に摺擦可能なように前記枠体に設けられ、前記第２回収部材から前記異物を掻き取るための掻き取り部材と、
    を有する異物回収装置であって、
    前記枠体は、
    異物を収容するための収容空間を形成する収容部と、
    前記収容空間内の異物を搬送する搬送部材と、
    を有し、
    前記収容部は、
    使用時の姿勢において、前記掻き取り部材の重力方向の下方に位置する、第１の内側底面と、
    前記第１の内側底面よりもさらに下方に位置する第２の内側底面と、
    前記第１の内側底面及び前記第２の内側底面に交差するとともに、前記第１の内側底面及び前記第２の内側底面を接続する接続面と、を有することを特徴とする異物回収装置。
11. 請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の異物回収装置と、
    前記像担持体を帯電させる帯電部材と、を備えることを特徴とするプロセスカートリッジ。
12. 現像剤を担持する現像剤担持体を備え、
    前記像担持体から転写された後に、該像担持体に残留した現像剤を前記現像剤担持体によって回収することを特徴とする請求項１１に記載のプロセスカートリッジ。
13. 前記像担持体から現像剤像を転写させる転写部材が備えられていることを特徴とする請求項１１又は１２に記載のプロセスカートリッジ。
14. 画像形成装置の装置本体に対して着脱可能であることを特徴とする請求項１１乃至１３のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
15. 請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の異物回収装置、又は、請求項１２乃至１４のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジと、
    定着部材と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
    

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