JP7585711B2 - 端末管理装置、端末管理システム、制御方法及びプログラム - Google Patents

Description

本開示は、端末管理装置、端末管理システム、制御方法及びプログラムに関する。

インターネットと直接接続する機能のないプリンタを、インターネットに接続された管理サーバによって管理する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。

特開２０１９－１８５５２４号公報

上記特許文献１には、インターネットと直接接続する機能を有するプリンタを対象とする技術は開示されていない。特に、インターネットと直接接続する機能のないプリンタと、インターネットと直接接続する機能を有するプリンタとが混在する環境で、それらのプリンタを適切に管理する技術については、何ら開示されていない。

本開示の一局面においては、通信機能に差異がある端末装置を適切に管理可能な端末管理装置、端末管理システム、制御方法及びプログラムを提供することが望ましい。

本開示の一局面における端末管理装置は、端末管理システムにおける端末管理装置である。端末管理システムは、端末管理装置、中継装置、第１端末装置及び第２端末装置を備える。端末管理システムには、端末管理装置、中継装置及び第１端末装置によって構成される第１システムと、端末管理装置及び第２端末装置によって構成される第２システムとが共存している。第１システムでは、端末管理装置と中継装置が通信可能、かつ中継装置と第１端末装置が通信可能に構成されて、端末管理装置と第１端末装置との間では、中継装置を経由して情報を伝達可能に構成される。第２システムでは、端末管理装置と第２端末装置が通信可能に構成されて、端末管理装置と第２端末装置との間では、中継装置を経由することなく情報を伝達可能に構成される。端末管理装置は、第１制御と、第１制御とは異なる第２制御と、を実行可能に構成される。第１制御にて、第１端末装置が中継装置経由で端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定するように構成される。第２制御にて、第２端末装置が端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定するように構成されている。

このように構成される端末管理装置によれば、端末管理装置は、第１端末装置に対しては、第１制御にて、第１端末装置が中継装置経由で端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定する。また、端末管理装置は、第２端末装置に対しては、第１制御とは異なる第２制御にて、第２端末装置が端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定する。したがって、情報の伝達経路が異なる第１システム及び第２システムが混在しているにもかかわらず、第１端末装置及び第２端末装置のそれぞれを適切に管理することができる。

本開示の一局面における端末管理システムは、端末管理装置、中継装置、第１端末装置及び第２端末装置を備える。端末管理システムには、端末管理装置、中継装置及び第１端末装置によって構成される第１システムと、端末管理装置及び第２端末装置によって構成される第２システムとが共存している。第１システムでは、端末管理装置と中継装置が通信可能、かつ中継装置と第１端末装置が通信可能に構成されて、端末管理装置と第１端末装置との間では、中継装置を経由して情報を伝達可能に構成される。第２システムでは、端末管理装置と第２端末装置が通信可能に構成されて、端末管理装置と第２端末装置との間では、中継装置を経由することなく情報を伝達可能に構成される。端末管理装置は、第１制御と、第１制御とは異なる第２制御と、を実行可能に構成される。第１制御にて、第１端末装置が中継装置経由で端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定するように構成される。第２制御にて、第２端末装置が端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定するように構成されている。

このように構成される端末管理システムによれば、端末管理装置が上述した通りに機能する。したがって、情報の伝達経路が異なる第１システム及び第２システムが混在しているにもかかわらず、第１端末装置及び第２端末装置のそれぞれを適切に管理することができる。

本開示の一局面における制御方法は、端末管理装置によって実行される制御方法である。端末管理装置は、端末管理システムにおける端末管理装置である。端末管理システムには、端末管理装置、中継装置及び第１端末装置によって構成される第１システムと、端末管理装置及び第２端末装置によって構成される第２システムとが共存している。第１システムでは、端末管理装置と中継装置が通信可能、かつ中継装置と第１端末装置が通信可能に構成されて、端末管理装置と第１端末装置との間では、中継装置を経由して情報を伝達可能に構成される。第２システムでは、端末管理装置と第２端末装置が通信可能に構成されて、端末管理装置と第２端末装置との間では、中継装置を経由することなく情報を伝達可能に構成される。制御方法は、第１制御と、第２制御と、を実行するように構成される。第２制御は、第１制御とは異なる。第１制御にて、第１端末装置が中継装置経由で端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定するように構成される。第２制御にて、第２端末装置が端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定するように構成されている。

このように構成される制御方法によれば、端末管理装置において上述した通りの制御が実行される。したがって、情報の伝達経路が異なる第１システム及び第２システムが混在しているにもかかわらず、第１端末装置及び第２端末装置のそれぞれを適切に管理することができる。

本開示の一局面におけるプログラムは、端末管理装置が備える制御部に制御を実行させるプログラムである。端末管理装置は、端末管理システムにおける端末管理装置である。端末管理システムには、端末管理装置、中継装置及び第１端末装置によって構成される第１システムと、端末管理装置及び第２端末装置によって構成される第２システムとが共存している。第１システムでは、端末管理装置と中継装置が通信可能、かつ中継装置と第１端末装置が通信可能に構成されて、端末管理装置と第１端末装置との間では、中継装置を経由して情報を伝達可能に構成される。第２システムでは、端末管理装置と第２端末装置が通信可能に構成されて、端末管理装置と第２端末装置との間では、中継装置を経由することなく情報を伝達可能に構成される。プログラムは、端末管理装置が備える制御部に、第１制御と、第１制御とは異なる第２制御と、を実行させるように構成される。第１制御にて、第１端末装置が中継装置経由で端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定するように構成される。第２制御にて、第２端末装置が端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定するように構成されている。

このように構成されるプログラムによれば、端末管理装置を上述した通りに機能させることができる。したがって、情報の伝達経路が異なる第１システム及び第２システムが混在しているにもかかわらず、第１端末装置及び第２端末装置のそれぞれを適切に管理することができる。

図１は端末管理システムの構成を示すブロック図である。 図２（Ａ）は集中管理装置の構成を示すブロック図である。図２（Ｂ）は端末管理装置の構成を示すブロック図である。図２（Ｃ）は中継装置の構成を示すブロック図である。図２（Ｄ）は端末装置の構成を示すブロック図である。 図３（Ａ）はクライアントテーブルの一例を示す説明図である。図３（Ｂ）はアクションテーブルの一例を示す説明図である。図３（Ｃ）はデバイステーブルの一例を示す説明図である。図３（Ｄ）はクライアント－アクション中間テーブルの一例を示す説明図である。図３（Ｅ）はデバイス－アクション中間テーブルの一例を示す説明図である。 図４（Ａ）は端末管理装置における情報追加処理のフローチャートである。図４（Ｂ）は端末管理装置における情報取得処理のフローチャートである。図４（Ｃ）は端末管理装置における情報更新処理のフローチャートである。図４（Ｄ）は端末管理装置における情報削除処理のフローチャートである。 図５は端末管理装置における情報提供処理のフローチャートである。 図６は第１端末装置の情報を集中管理装置へ提供する際の通信手順の第１の例を示すシーケンス図である。 図７は第２端末装置の情報を集中管理装置へ提供する際の通信手順の例を示すシーケンス図である。 図８は第１端末装置の情報を集中管理装置へ提供する際の通信手順の第２の例を示すシーケンス図である。

次に、本開示の端末管理装置、端末管理システム、制御方法及びプログラムについて、例示的な実施形態を挙げて説明する。
（１）端末管理システム１の構成
図１に示すように、端末管理システム１は、集中管理装置２、端末管理装置３、中継装置４、第１端末装置５Ａ及び第２端末装置５Ｂを備えている。以下の説明において、第１端末装置５Ａと第２端末装置５Ｂとを明示的に区別して説明する必要がない場合は、第１端末装置５Ａ及び第２端末装置５Ｂそれぞれのことを端末装置５とも称する。集中管理装置２と端末管理装置３は、図１に示すように、ＷＡＮ６を介して通信可能に構成されている。端末管理装置３と中継装置４は、ＷＡＮ７及びＬＡＮ８を介して通信可能に構成されている。中継装置４と第１端末装置５Ａは、ＬＡＮ８を介して通信可能に構成されている。端末管理装置３と第２端末装置５Ｂは、ＷＡＮ７及びＬＡＮ８を介して通信可能に構成されている。ＷＡＮは、Wide Area Networkの略称である。ＬＡＮは、Local Area Networkの略称である。ＷＡＮ６とＷＡＮ７は同一ネットワークであってもよいし、別々のネットワークであってもよい。本実施形態の場合、ＷＡＮ６及びＷＡＮ７としては、双方ともインターネットを利用している。

ＷＡＮ７とＬＡＮ８は、無線ＬＡＮルータ８Ａを介して接続されている。無線ＬＡＮルータ８Ａは、ルータ機能と無線ＬＡＮアクセスポイント機能の双方を兼ね備えた機器である。無線ＬＡＮルータ８Ａは、ファイアウォール機能を有し、ＷＡＮ７側からＬＡＮ８側への不正なアクセスを阻止できるように構成されている。無線ＬＡＮルータ８ＡにはＬＡＮケーブルが接続されている。ＬＡＮ８は、有線ＬＡＮ及び無線ＬＡＮの双方を組み合わせて構成されている。

端末装置５には、無線ＬＡＮに接続可能な端末装置５と、有線ＬＡＮに接続可能な端末装置５とが含まれ得る。無線ＬＡＮに接続可能な端末装置５としては、例えばモバイル端末と連携して使われるプリンタ（以下、モバイルプリンタとも称する。）を挙げることができる。無線ＬＡＮに接続可能な端末装置５は、無線ＬＡＮルータ８Ａとの通信圏内に存在する場合に無線ＬＡＮルータ８Ａとの通信リンクが確立し、端末管理システム１に組み込まれる。有線ＬＡＮに接続可能な端末装置５としては、例えば無線ＬＡＮ非対応のプリンタやＭＦＰ（Multi Function Peripheral）を挙げることできる。

本実施形態の端末管理システム１では、例えば、集中管理装置２において端末装置５から情報を収集することや、集中管理装置２での遠隔操作により、例えば、端末装置５でのテスト印字、端末装置５の再起動、端末装置５のシャットダウンを実現することができる。本実施形態の場合、端末管理装置３は、クライアント／サーバシステムにおけるサーバ装置として機能するように構成されている。集中管理装置２、中継装置４及び第２端末装置５Ｂは、それぞれがクライアント／サーバシステムにおけるクライアント装置として機能するように構成されている。集中管理装置２、中継装置４及び第２端末装置５Ｂのそれぞれと、端末管理装置３との間で情報を伝達する際には、クライアント装置からサーバ装置に対して情報を送信し、その応答として、サーバ装置からクライアント装置に対して情報を送信する。一方、第１端末装置５Ａは、ＷＡＮ７を経由して他の機器と通信する機能を備えていない。そのため、端末管理装置３と第１端末装置５Ａとの間では、中継装置４を経由して情報を伝達するように構成されている。

端末管理システム１を構成する各装置が設置される場所の一例としては、例えば、企業Ａの本社に端末管理装置３が設置され、企業Ａの支社に中継装置４及び端末装置５が設置されるような例を考え得る。この場合、企業Ａの支社において運用されている複数の端末装置５に関する情報（以下、端末情報とも称する。）は、企業Ａの本社に設置されている端末管理装置３によって収集される。端末管理装置３によって収集された端末情報は、例えば企業Ａとは別の管理会社によって運用される集中管理装置２によって収集、管理される。ただし、集中管理装置２は企業Ａによって運用されてもよく、企業Ａと管理会社が別会社であるか否かは任意である。

図１では図示を省略してあるが、端末管理装置３は複数あってもよい。この場合、複数の端末管理装置３は、１つの集中管理装置２で管理されるように構成されてもよい。例えば、更に企業Ａとは別の企業Ｂ，Ｃ，Ｄ，…それぞれに端末管理装置３が設置され、それら複数の端末管理装置３が管理会社に設置された１つの集中管理装置２で管理されてもよい。

また、図１では図示を省略してあるが、中継装置４は複数あってもよい。この場合、複数の中継装置４は、１つの端末管理装置３で管理されるように構成されてもよい。例えば、企業Ａに複数の支社がある場合、各支社に中継装置４が設置され、それら複数の中継装置４が本社に設置された１つの端末管理装置３で管理されてもよい。

集中管理装置２は、図２（Ａ）に示すように、制御部２１、通信部２２、表示部２３、入力部２４及び記憶部２５を備える。制御部２１は、ＣＰＵ２１１及びメモリ２１２を備える。ＣＰＵ２１１は、メモリ２１２に記憶されたソフトウェアに従って処理及び制御を実行し、これにより、集中管理装置２の各種機能が実現される。ただし、集中管理装置２の各種機能は、ＣＰＵ２１１及びソフトウェアによって実現されるものに限定されず、当該機能の一部又は全部が、１つあるいは複数のハードウェアによって実現されるように構成されていてもよい。

メモリ２１２は、非遷移的実体的記録媒体である半導体メモリ（例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、ＮＶＲＡＭ及びフラッシュメモリ。）を備える。メモリ２１２は、ソフトウェア及びデータを記憶する。通信部２２は、ＷＡＮ６に接続してＷＡＮ６経由での通信が可能なネットワークインタフェースコントローラを備える。表示部２３は、表示装置（例えば液晶ディスプレイ又は有機ＥＬディスプレイ。）を備え、各種画像を表示するように構成されている。入力部２４は、各種入力操作を受け付けるための入力装置と、入力装置からの入力を処理する入力コントローラとを備える。記憶部２５は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）のような補助記憶装置によって構成される。

端末管理装置３は、図２（Ｂ）に示すように、制御部３１、通信部３２、表示部３３、入力部３４及び記憶部３５を備える。制御部３１は、ＣＰＵ３１１及びメモリ３１２を備える。ＣＰＵ３１１は、メモリ３１２に記憶されたソフトウェアに従って処理及び制御を実行し、これにより、端末管理装置３の各種機能が実現される。ただし、端末管理装置３の各種機能は、ＣＰＵ３１１及びソフトウェアによって実現されるものに限定されず、当該機能の一部又は全部が、１つあるいは複数のハードウェアによって実現されるように構成されていてもよい。

メモリ３１２は、非遷移的実体的記録媒体である半導体メモリ（例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、ＮＶＲＡＭ及びフラッシュメモリ。）を備える。メモリ３１２は、ソフトウェア及びデータを記憶する。通信部３２は、ＷＡＮ６に接続してＷＡＮ６経由での通信が可能なネットワークインタフェースコントローラを備える。なお、本実施形態の場合、ＷＡＮ６及びＷＡＮ７は同一ネットワークなので、通信部３２は、ＷＡＮ７に接続してＷＡＮ７経由での通信が可能な構成でもある。表示部３３は、表示装置（例えば液晶ディスプレイ又は有機ＥＬディスプレイ。）を備え、各種画像を表示するように構成されている。入力部３４は、各種入力操作を受け付けるための入力装置と、入力装置からの入力を処理する入力コントローラとを備える。記憶部３５は、例えばＨＤＤやＳＳＤのような補助記憶装置によって構成される。記憶部３５には、データベース３５１が構成されている（以下、データベース３５１のことをＤＢ３５１と略称する。）。

端末管理装置３が後述する処理を実行する際には、各種データがＤＢ３５１に登録され、また、それらのデータの更新、削除が実行される。ＤＢ３５１中には、図３（Ａ）に示すようなクライアントテーブル、図３（Ｂ）に示すようなアクションテーブル、図３（Ｃ）に示すようなデバイステーブル、図３（Ｄ）に示すようなクライアント－アクション中間テーブル、及び図３（Ｅ）に示すようなデバイス－アクション中間テーブルが確保される。これらのテーブルの詳細については後述する。

中継装置４は、図２（Ｃ）に示すように、制御部４１、通信部４２、表示部４３、入力部４４及び記憶部４５を備える。制御部４１は、ＣＰＵ４１１及びメモリ４１２を備える。ＣＰＵ４１１は、メモリ４１２に記憶されたソフトウェアに従って処理及び制御を実行し、これにより、中継装置４の各種機能が実現される。ただし、中継装置４の各種機能は、ＣＰＵ４１１及びソフトウェアによって実現されるものに限定されず、当該機能の一部又は全部が、１つあるいは複数のハードウェアによって実現されるように構成されていてもよい。

メモリ４１２は、非遷移的実体的記録媒体である半導体メモリ（例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、ＮＶＲＡＭ及びフラッシュメモリ。）を備える。メモリ４１２は、ソフトウェア及びデータを記憶する。通信部４２は、ＷＡＮ７に接続してＷＡＮ７経由での通信が可能なネットワークインタフェースコントローラと、ＬＡＮ８に接続してＬＡＮ８経由での通信が可能なネットワークインタフェースコントローラを備える。表示部４３は、表示装置（例えば液晶ディスプレイ又は有機ＥＬディスプレイ。）を備え、各種画像を表示するように構成されている。入力部４４は、各種入力操作を受け付けるための入力装置と、入力装置からの入力を処理する入力コントローラとを備える。記憶部４５は、例えばＨＤＤやＳＳＤのような補助記憶装置によって構成される。

端末装置５は、図２（Ｄ）に示すように、制御部５１、通信部５２、表示部５３、入力部５４及び印刷部５６を備える。第１端末装置５Ａと第２端末装置５Ｂとでは、ハードウェアの性能や、各装置に搭載されているファームウェアやソフトウェアに相違点があるが、そのような相違点に関する図示は図２（Ｄ）では省略する。制御部５１は、ＣＰＵ５１１及びメモリ５１２を備える。ＣＰＵ５１１は、メモリ５１２に記憶されたソフトウェアに従って処理及び制御を実行し、これにより、端末装置５の各種機能が実現される。ただし、端末装置５の各種機能は、ＣＰＵ５１１及びソフトウェアによって実現されるものに限定されず、当該機能の一部又は全部が、１つあるいは複数のハードウェアによって実現されるように構成されていてもよい。

メモリ５１２は、非遷移的実体的記録媒体である半導体メモリ（例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、ＮＶＲＡＭ及びフラッシュメモリ。）を備える。メモリ５１２は、ソフトウェア及びデータを記憶する。通信部５２は、ＬＡＮ８に接続してＬＡＮ８経由での通信が可能なネットワークインタフェースコントローラを備える。例えば、端末装置５が、無線ＬＡＮ対応のモバイルプリンタである場合、通信部５２としては、無線ＬＡＮ規格に対応したネットワークインタフェースコントローラが設けられる。端末装置５が、有線ＬＡＮ対応のプリンタである場合、通信部５２としては、有線ＬＡＮ規格に対応したネットワークインタフェースコントローラが設けられる。

表示部５３は、表示装置（例えば液晶ディスプレイ又は有機ＥＬディスプレイ。）を備え、各種画像を表示するように構成されている。入力部５４は、各種入力操作を受け付けるための入力装置と、入力装置からの入力を処理する入力コントローラとを備える。印刷部５６は、感熱方式の印刷機構を備え、感熱ロール紙に対して印刷可能に構成されている。ただし、印刷部５６は、カット紙に対して印刷可能に構成されていてもよい。あるいは、感熱方式以外の周知の記録方式（例えば、インクジェット方式又は電子写真方式。）で画像を印刷可能に構成されていてもよい。

（２）端末管理システム１の動作の概要
本実施形態において、端末管理システム１は、以下のように動作する。コンピュータに中継処理プログラムをインストールして、その中継処理プログラムを起動すると、コンピュータが中継装置４としての処理を開始する。中継処理プログラムの起動時には、中継装置４がＷＡＮ７を介して端末管理装置３にアクセスし、端末管理装置３に対して中継装置４の登録リクエストを送信する。また、第２端末装置５Ｂを起動すると、第２端末装置５Ｂは、ＷＡＮ７を介して端末管理装置３にアクセスし、端末管理装置３に対して第２端末装置５Ｂの登録リクエストを送信する。

端末管理装置３は、中継装置４又は第２端末装置５Ｂからの登録リクエストを受信したら、クライアント登録処理を実行する。クライアント登録処理では、端末管理装置３が上述の登録リクエストの送信元（すなわち、中継装置４又は第２端末装置５Ｂ。）がＤＢ３５１に登録済みか否かを判断する。端末管理装置３において送信元が未登録の状態にあれば、送信元の情報をＤＢ３５１に登録する。

次に、端末管理装置３は、中継装置４及び第２端末装置５Ｂそれぞれが実行すべきアクションとして、定期処理を実行すべき旨のアクション情報をＤＢ３５１に登録する。このアクション情報は、定期情報としてＤＢ３５１に登録される。定期情報は、集中管理装置２から端末管理装置３へと伝送される指令又は端末管理装置３でのユーザ操作によって入力される指令により、あえて削除が指令されない限り、削除されないままＤＢ３５１に登録された状態が維持される情報である。中継装置４及び第２端末装置５Ｂそれぞれが稼働を開始すると、中継装置４及び第２端末装置５Ｂそれぞれが定期処理を実行し、中継装置４及び第２端末装置５Ｂそれぞれにおいて対処すべきアクションがあるか否かを、定期的に端末管理装置３に問い合わせる。

この問い合わせに対し、端末管理装置３は、中継装置４及び第２端末装置５Ｂそれぞれが実行すべきアクションに関するアクション情報がＤＢ３５１に登録されていれば、そのアクション情報を中継装置４及び第２端末装置５Ｂそれぞれに対して返信する。中継装置４及び第２端末装置５Ｂそれぞれからの初回問い合わせ時には、上述の定期処理を実行すべき旨のアクション情報が中継装置４及び第２端末装置５Ｂへと返信される。中継装置４及び第２端末装置５Ｂは、定期処理を実行すべき旨のアクション情報を取得し、以後は、アクション情報に内包されるインターバルの設定に従って、インターバルが経過するたびに定期処理を繰り返し実行する。

中継装置４は、ＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）により、管理対象とすべき第１端末装置５ＡをＬＡＮ８上で検索する。管理対象とすべき第１端末装置５Ａが見つかった場合、その第１端末装置５Ａに関する端末情報の登録要求を、端末管理装置３へと送信する。端末情報の登録要求を受けた端末管理装置３はＤＢ３５１に端末情報を登録する。

集中管理装置２でのユーザ操作によって中継装置４、第１端末装置５Ａ又は第２端末装置５Ｂへの指令が入力された場合、その指令は集中管理装置２から端末管理装置３へと伝送される。また、端末管理装置３でのユーザ操作によって中継装置４、第１端末装置５Ａ又は第２端末装置５Ｂへの指令が入力される場合もある。端末管理装置３は、集中管理装置２から伝送される指令又は端末管理装置３において入力された指令を受け取った場合に、指示保管処理を実行する。

指示保管処理では、集中管理装置２から伝送される指令又は端末管理装置３において入力された指令に対応するアクション情報をＤＢ３５１に登録する。アクション情報には、上述のような定期情報として登録されるアクション情報と、単発情報として登録されるアクション情報が含まれる。単発情報は、その単発情報に対応する処理が第１端末装置５Ａ又は第２端末装置５Ｂにおいて実行された場合に、その後はＤＢ３５１から削除される情報である。

例えば、集中管理装置２から端末管理装置３へと伝送される指令又は端末管理装置３でのユーザ操作によって入力される指令が、第１端末装置５Ａ又は第２端末装置５Ｂに対するテスト印字又は再起動の指令であった場合、端末管理装置３は、第１端末装置５Ａ又は第２端末装置５Ｂへの指令に対応するアクション情報をＤＢ３５１に登録する。このアクション情報は、単発情報としてＤＢ３５１に登録される。

中継装置４及び第２端末装置５Ｂは、上述の通り、中継装置４において対処すべきアクションがあるか否かを、端末管理装置３に対して定期的に問い合わせる。問い合わせに対し、上述の単発情報がＤＢ３５１に登録されていれば、端末管理装置３は、そのアクション情報（すなわち、単発情報。）を中継装置４又は第２端末装置５Ｂに対して返信する。中継装置４の場合、中継装置４は返信されたアクション情報に基づき、第１端末装置５Ａに対して指令を伝達する。これにより、第１端末装置５Ａでは、テスト印字や再起動が実行される。第２端末装置５Ｂの場合、第２端末装置５Ｂは返信されたアクション情報に基づき、テスト印字や再起動を実行する。

第１端末装置５Ａでの処理が実行されたら、中継装置４は、その実行結果及び第１端末装置５Ａでのアクション完了を意図するアクション削除依頼をそれぞれ端末管理装置３へと送信する。第２端末装置５Ｂでの処理が実行されたら、第２端末装置５Ｂは、その実行結果及び第２端末装置５Ｂでのアクション完了を意図するアクション削除依頼をそれぞれ端末管理装置３へと送信する。端末管理装置３では、削除依頼に対応する情報をＤＢ３５１から削除する。

また、中継装置４及び第２端末装置５Ｂにおいて定期的に実行される定期処理のインターバルをユーザが変更したい場合には、集中管理装置２から端末管理装置３へと伝送される指令又は端末管理装置３でのユーザ操作によって入力される指令により、定期処理のインターバル変更を指示するアクション情報をＤＢ３５１に登録することができる。このアクション情報は、単発情報としてＤＢ３５１に登録される。

中継装置４及び第２端末装置５Ｂは、上述の通り、定期的に中継装置４において対処すべきアクションがあるか否かを端末管理装置３に問い合わせる。問い合わせに対し、上述の単発情報がＤＢ３５１に登録されていれば、端末管理装置３は、そのアクション情報（すなわち、単発情報。）を中継装置４及び第２端末装置５Ｂそれぞれに対して返信する。中継装置４及び第２端末装置５Ｂは返信されたアクション情報に基づき、中継装置４及び第２端末装置５Ｂそれぞれが実行している定期処理のインターバルを変更する。インターバル変更を実行したら、中継装置４及び第２端末装置５Ｂは、その実行結果及び中継装置４及び第２端末装置５Ｂそれぞれでのアクション完了を意図するアクション削除依頼をそれぞれ端末管理装置３へと送信する。端末管理装置３では、削除依頼に対応する情報をＤＢ３５１から削除する。インターバル変更指示を受けた中継装置４及び第２端末装置５Ｂそれぞれは、定期処理を指示されたインターバルで再開する。

図３（Ａ）～図３（Ｅ）に示すテーブルは、上述のような処理を実行する際に、端末管理装置３によって利用される。クライアントテーブル（図３（Ａ）参照。）は、クライアント装置である中継装置４及び第２端末装置５Ｂに関する情報が登録されているテーブルである。図３（Ａ）に示す例では、クライアントテーブルには、中継装置４及び第２端末装置５Ｂが１つずつ登録され、それぞれを識別するためのクライアントＩＤとして「ＡＡＡ」及び「ＢＢＢ」が割り当てられていることを示している。アクション確認インターバルは、中継装置４及び第２端末装置５Ｂが端末管理装置３からアクション情報を受け取るために、中継装置４及び第２端末装置５Ｂそれぞれが端末管理装置３に対してアクセスする際のインターバルである。図３（Ａ）に示す例では、中継装置４及び第２端末装置５Ｂそれぞれが１分間隔で端末管理装置３にアクセスすることを示している。クライアントタイプは、クライアントＩＤに対応する装置が中継装置４なのか第２端末装置５Ｂなのかを示す情報である。クライアントＩＤに対応する装置が中継装置４である場合、クライアントタイプはサービスとなる。クライアントＩＤに対応する装置が第２端末装置５Ｂである場合、クライアントタイプはプリンタとなる。

アクションテーブル（図３（Ｂ）参照。）は、アクションＩＤとそれに対応する具体的なアクションの内容であるアクションタイプとを紐付けするテーブルである。定期フラグは、アクションＩＤに対応するアクションが、定期処理として実行されるアクションであるか否かを示すフラグである。定期フラグがｔｒｕｅとなっているアクションは定期処理として実行されるアクションである。定期フラグがｆａｌｓｅとなっているアクションは単発処理として実行されるアクションである。アクションコンテンツには、アクションを実行する際に必要なパラメータが含まれている。

デバイステーブル（図３（Ｃ）参照。）は、第１端末装置５Ａ及び第２端末装置５Ｂの端末情報が登録されるテーブルである。第１端末装置５Ａの場合、端末情報は、中継装置４によって第１端末装置５Ａから収集されて端末管理装置３へアップロードされる。第２端末装置５Ｂの場合、端末情報は、第２端末装置５Ｂによって端末管理装置３へアップロードされる。デバイスＩＤは、個々の第１端末装置５Ａ及び第２端末装置５Ｂに割り当てられたＩＤである。クライアントＩＤは、中継装置４及び第２端末装置５Ｂに割り当てられたＩＤである。デバイスＩＤに対応するクライアントＩＤが中継装置４に対応するＩＤとなっている場合は、デバイスＩＤに紐付けられた装置が第１端末装置５Ａであることを示している。デバイスＩＤに対応するクライアントＩＤが第２端末装置５Ｂに対応するＩＤとなっている場合は、デバイスＩＤに紐付けられた装置が第２端末装置５Ｂであることを示している。機種名、シリアル番号、ファームバージョン、パラメータは、端末情報の一例である。

クライアント－アクション中間テーブル（図３（Ｄ）参照。）は、例えば、集中管理装置２から端末管理装置３へと伝送される指令又は端末管理装置３でのユーザ操作によって入力される指令により、中継装置４及び第２端末装置５Ｂのそれぞれで実行すべきアクションが発生する場合に、そのアクションを示すアクションＩＤと、そのアクションを実行すべき中継装置４及び第２端末装置５ＢそれぞれのクライアントＩＤとを紐付けて登録するためのテーブルである。端末管理装置３が中継装置４及び第２端末装置５Ｂのそれぞれからアクションを確認するアクセスを受けた際、端末管理装置３は、アクセスを受けた中継装置４及び第２端末装置５Ｂそれぞれに対応するクライアントＩＤがクライアント－アクション中間テーブルに登録されているか否かを確認する。クライアントＩＤが登録されていたら、端末管理装置３は、クライアントＩＤに対応するアクションＩＤに基づいて、アクションテーブル（図３（Ｂ）参照。）を参照してアクション情報を生成し、アクセスを受けた中継装置４又は第２端末装置５Ｂへと返信する。

デバイス－アクション中間テーブル（図３（Ｅ）参照。）は、例えば、集中管理装置２から端末管理装置３へと伝送される指令又は端末管理装置３でのユーザ操作によって入力される指令により、第１端末装置５Ａ及び第２端末装置５Ｂのそれぞれで実行すべきアクションが発生する場合に、そのアクションを示すアクションＩＤと、そのアクションを実行すべき第１端末装置５Ａ及び第２端末装置５ＢそれぞれのデバイスＩＤとを紐付けて登録するためのテーブルである。端末管理装置３が中継装置４からアクションを確認するためのアクセスを受けた場合、端末管理装置３は、デバイステーブル（図３（Ｃ）参照。）を参照して、アクセスを受けた中継装置４の配下に存在する第１端末装置５ＡのデバイスＩＤを取得する。一方、端末管理装置３が第２端末装置５Ｂからアクションを確認するためのアクセスを受けた場合、端末管理装置３は、デバイステーブル（図３（Ｃ）参照。）を参照して、アクセスを受けた第２端末装置５ＢのデバイスＩＤを取得する。

第１端末装置５Ａ又は第２端末装置５ＢのデバイスＩＤを取得したら、取得したデバイスＩＤがデバイス－アクション中間テーブルに登録されているか否かを確認する。デバイスＩＤが登録されていたら、端末管理装置３は、デバイスＩＤに対応するアクションＩＤに基づいて、アクションテーブル（図３（Ｂ）参照。）を参照してアクション情報を生成し、そのアクション情報を中継装置４又は第２端末装置５Ｂへと返信する。

（３）端末管理装置３において実行される処理
次に、端末管理装置３において実行される処理について説明する。端末管理装置３では、ＣＰＵ３１１がメモリ３１２に記憶された端末管理処理プログラムに従って処理を実行する。より具体的には、端末管理装置３では、図４（Ａ），図４（Ｂ），図４（Ｃ）及び図４（Ｄ）に示すような処理が実行される。

（３．１）情報追加処理
図４（Ａ）に示す情報追加処理を開始すると、端末管理装置３は、情報追加指示があるか否かを判断する（Ｓ１０１）。集中管理装置２は、集中管理装置２でのユーザ操作により、端末管理装置３、中継装置４又は端末装置５に対する指示が集中管理装置２において入力された場合に、その指示内容を示す情報をＨＴＴＰメソッド「ＰＯＳＴ」によって端末管理装置３へと伝送する。中継装置４及び第２端末装置５Ｂは、端末管理装置３へ端末情報の追加を要求する場合に、追加対象となる端末情報をＨＴＴＰメソッド「ＰＯＳＴ」によって端末管理装置３へと伝送する。

Ｓ１０１において、端末管理装置３は、集中管理装置２、中継装置４又は第２端末装置５ＢからＨＴＴＰメソッド「ＰＯＳＴ」を使ってアクセスを受けた場合に、情報追加指示があると判断し（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、ＤＢ３５１のテーブルに情報を追加する（Ｓ１０３）。続いて、端末管理装置３は、指示の伝送元である集中管理装置２、中継装置４又は第２端末装置５Ｂに対し、情報追加完了を返信（Ｓ１０５）。Ｓ１０５を終えたら、図４（Ａ）に示す情報追加処理を終了する。Ｓ１０１において、情報追加指示がないと判断した場合は（Ｓ１０１：ＮＯ）、Ｓ１０３及びＳ１０５を実行することなく、図４（Ａ）に示す情報追加処理を終了する。

（３．２）情報取得処理
図４（Ｂ）に示す情報取得処理を開始すると、端末管理装置３は、情報取得指示があるか否かを判断する（Ｓ１１１）。集中管理装置２は、集中管理装置２でのユーザ操作により、端末装置５からの端末情報の取得指示が集中管理装置２において入力された場合に、その指示内容を示す情報をＨＴＴＰメソッド「ＧＥＴ」によって端末管理装置３へと伝送する。中継装置４及び第２端末装置５Ｂは、端末管理装置３へアクション情報の取得要求を送信する場合に、その取得要求をＨＴＴＰメソッド「ＧＥＴ」によって端末管理装置３へと伝送する。

Ｓ１１１において、端末管理装置３は、集中管理装置２、中継装置４又は第２端末装置５ＢからＨＴＴＰメソッド「ＧＥＴ」を使ってアクセスを受けた場合に、情報取得指示があると判断し（Ｓ１１１：ＹＥＳ）、集中管理装置２、中継装置４又は第２端末装置５Ｂによって指定された情報をＤＢ３５１から取得する（Ｓ１１３）。続いて、端末管理装置３は、指示の伝送元である集中管理装置２、中継装置４又は第２端末装置５Ｂに対し、取得した情報を返信する（Ｓ１１５）。Ｓ１１５を終えたら、図４（Ｂ）に示す情報取得処理を終了する。Ｓ１１１において、情報取得指示がないと判断した場合は（Ｓ１１１：ＮＯ）、Ｓ１１３及びＳ１１５を実行することなく、図４（Ｂ）に示す情報取得処理を終了する。

（３．３）情報更新処理
図４（Ｃ）に示す情報更新処理を開始すると、端末管理装置３は、情報更新指示があるか否かを判断する（Ｓ１２１）。中継装置４及び第２端末装置５Ｂは、ＤＢ３５１に登録済みの端末情報の更新を端末管理装置３へ要求する場合に、その更新要求をＨＴＴＰメソッド「ＰＵＴ」によって端末管理装置３へと伝送する。Ｓ１２１において、端末管理装置３は、中継装置４及び第２端末装置５ＢそれぞれからＨＴＴＰメソッド「ＰＵＴ」を使ってアクセスを受けた場合に、情報更新指示があると判断し（Ｓ１２１：ＹＥＳ）、ＤＢ３５１内の指定された情報を更新する（Ｓ１２３）。続いて、端末管理装置３は、指示の伝送元である中継装置４又は第２端末装置５Ｂに対し、情報更新を完了した旨の情報を返信する（Ｓ１２５）。Ｓ１２５を終えたら、図４（Ｃ）に示す情報更新処理を終了する。Ｓ１２１において、情報更新指示がないと判断した場合は（Ｓ１２１：ＮＯ）、Ｓ１２３及びＳ１２５を実行することなく、図４（Ｃ）に示す情報更新処理を終了する。

（３．４）情報削除処理
図４（Ｄ）に示す情報削除処理を開始すると、端末管理装置３は、情報削除指示があるか否かを判断する（Ｓ１３１）。中継装置４及び第２端末装置５Ｂは、単発情報の削除依頼を端末管理装置３へ要求する場合に、その削除要求をＨＴＴＰメソッド「ＤＥＬＥＴＥ」によって端末管理装置３へと伝送する。Ｓ１３１において、端末管理装置３は、中継装置４及び第２端末装置５ＢからＨＴＴＰメソッド「ＤＥＬＥＴＥ」を使ってアクセスを受けた場合に、情報削除指示があると判断し（Ｓ１３１：ＹＥＳ）、指定された情報をＤＢ３５１から削除する（Ｓ１３３）。続いて、端末管理装置３は、指示の伝送元である中継装置４又は第２端末装置５Ｂに対し、情報削除完了を返信する（Ｓ１３５）。Ｓ１３５を終えたら、図４（Ｄ）に示す情報削除処理を終了する。Ｓ１３１において、情報削除指示がないと判断した場合は（Ｓ１３１：ＮＯ）、Ｓ１３３及びＳ１３５を実行することなく、図４（Ｄ）に示す情報更新処理を終了する。

（３．５）情報提供処理
次に、情報提供処理について、図５に基づいて説明する。情報提供処理は、端末管理装置３において常時実行されている処理である。情報提供処理を開始すると、端末管理装置３は、利用可否の問い合わせがあるか否かを判断する（Ｓ４０１）。より詳しく説明すると、集中管理装置２において第１端末装置５Ａ又は第２端末装置５Ｂの利用可否を調べるためのユーザ操作が行われた際には、集中管理装置２から端末管理装置３へ利用可否の問い合わせが送信される。Ｓ４０１において、端末管理装置３は、集中管理装置２から送信された利用可否の問い合わせを受信しているか否かを判断する。

Ｓ４０１において、利用可否の問い合わせがない場合は（Ｓ４０１：ＮＯ）、Ｓ４０１へ戻る。これにより、端末管理装置３は、集中管理装置２から利用可否の問い合わせが到来するのを待つ。一方、Ｓ４０１において、利用可否の問い合わせがある場合は（Ｓ４０１：ＹＥＳ）、Ｓ４０３へ進む。Ｓ４０３へ進むと、端末管理装置３は、問い合わせの対象が第２端末装置５Ｂか否かを判断する（Ｓ４０３）。

Ｓ４０３において、端末管理装置３は、集中管理装置２から受け取った問い合わせ中に含まれる情報から、利用可否の判定対象となる装置に対応するデバイスＩＤを抽出する。続いて、端末管理装置３は、抽出されたデバイスＩＤをキーにして、図３（Ｃ）に示すデバイステーブル内の情報を検索する。これにより、デバイスＩＤ（例えば、図３（Ｃ）中の「１１１」。）に対応するクライアントＩＤ（例えば、図３（Ｃ）中の「ＡＡＡ」。）が検出される。

続いて、端末管理装置３は、検出されたクライアントＩＤをキーにして、図３（Ａ）に示すクライアントテーブル内の情報を検索する。これにより、デバイスＩＤ（例えば、図３（Ａ）中の「ＡＡＡ」。）に対応するクライアントタイプ（例えば、図３（Ａ）中の「サービス」。）が検出される。ここで検出されるクライアントタイプは、「サービス」及び「プリンタ」のいずれかである。

クライアントタイプが「サービス」の場合、問い合わせ中に含まれるデバイスＩＤに対応する装置は、中継装置４を経由して情報を伝達可能な装置である。したがって、端末管理装置３は、問い合わせの対象が第１端末装置５Ａであると特定できる。クライアントタイプが「プリンタ」の場合、問い合わせ中に含まれるデバイスＩＤに対応する装置は、中継装置４を経由することなく、直接情報を伝達可能な装置である。したがって、端末管理装置３は、問い合わせの対象が第２端末装置５Ｂであると特定できる。

Ｓ４０３において、問い合わせの対象が第２端末装置５Ｂである場合（Ｓ４０３：ＹＥＳ）、端末管理装置３は、現時刻と最終通信時刻との差分を計算する（Ｓ４０５）。Ｓ４０５でいう最終通信時刻は、問い合わせの対象である第２端末装置５Ｂと端末管理装置３とが最後に通信を実行した時刻である。第２端末装置５Ｂは、電源スイッチがオンにされると、端末管理装置３との通信を開始し、所定時間が経過するたびに、第２端末装置５Ｂに対する指示の有無を端末管理装置３に対して問い合わせるように構成されている。端末管理装置３は、第２端末装置５Ｂからの問い合わせが到来するたびに、第２端末装置５Ｂとの最終通信時刻を更新する。Ｓ４０５では、この最終通信時刻と現時刻との差分を算出する。

続いて、端末管理装置３は、差分が閾値以内か否かを判断する（Ｓ４０７）。本実施形態の場合、閾値は３０秒とされ、Ｓ４０７では、差分が３０秒以内か否かを判断する。この閾値としては、第２端末装置５Ｂが正常に機能していれば、閾値とされた時間が経過するまでの期間内に、少なくとも１回は、端末管理装置３と第２端末装置５Ｂとの通信が実行されるような時間が設定される。

Ｓ４０７において、差分が閾値以内である場合（Ｓ４０７：ＹＥＳ）、端末管理装置３は、ＤＢ３５１の情報とともに利用可として情報提供を実行する（Ｓ４０９）。Ｓ４０９では、第２端末装置５Ｂに関する情報が、端末管理装置３のＤＢ３５１から取得されて、その情報が、端末管理装置３から集中管理装置２へ提供される。ＤＢ３５１から取得される情報は、一例を挙げれば、例えば、第２端末装置５Ｂの消耗品残量（例えば、用紙残量、インク残量及び電池残量。）や電池寿命等である。ただし、これら以外の情報であってもよい。

第２端末装置５Ｂにおいて消耗品残量等の情報に変化があった場合、その情報は、第２端末装置５Ｂと端末管理装置３が定期的に通信を実行する際に、第２端末装置５Ｂから端末管理装置３へ伝達される。端末管理装置３は、第２端末装置５Ｂから情報をＤＢ３５１に登録する。これにより、端末管理装置３は、第２端末装置５Ｂ側で何らかの変化が生じた場合でも、第２端末装置５Ｂとの通信頻度と同じ頻度でＤＢ３５１の情報を最新情報に更新することができる。

そのため、Ｓ４０９において、ＤＢ３５１に登録された情報を集中管理装置２へ提供しても、その情報は、第２端末装置５Ｂにおける最新の情報とほぼ一致していると見なすことができる。このような情報を集中管理装置２へ提供するように構成すれば、集中管理装置２からの問い合わせを受けた際に、端末管理装置３が第２端末装置５Ｂの最新情報を第２端末装置５Ｂから取得しなくても済む。したがって、その分だけ、端末管理装置３から集中管理装置２へ迅速に応答を返すことができるようになる。Ｓ４０９を終えたら、図５に示す情報提供処理を終了する。

一方、Ｓ４０７において、差分が閾値以内ではない場合（Ｓ４０７：ＮＯ）、端末管理装置３は、利用不可として情報提供を実行する（Ｓ４１１）。Ｓ４１１では、第２端末装置５Ｂが利用不可である旨の情報が、端末管理装置３から集中管理装置２へ提供される。上述の通り、第２端末装置５Ｂが正常に作動していれば、第２端末装置５Ｂと端末管理装置３が定期的に通信を実行しているはずである。しかし、上述の差分が閾値以内ではない場合、第２端末装置５Ｂと端末管理装置３が定期的に通信を実行していないことになる。したがって、この場合は、第２端末装置５Ｂが作動していないか、作動していても通信不能な状況にあると考えられるので、端末管理装置３は、第２端末装置５Ｂが利用不可であると見なし、その旨の情報を集中管理装置２へ提供する。Ｓ４１１を終えたら、図５に示す情報提供処理を終了する。

Ｓ４０３において、問い合わせの対象が第２端末装置５Ｂではない場合（Ｓ４０３：ＮＯ）、端末管理装置３は、中継装置４の情報取得周期のリセットを指示する（Ｓ４１３）。中継装置４は、所定の情報取得周期に従って、第１端末装置５Ａの情報を取得している。そのため、中継装置４が次に第１端末装置５Ａの情報を取得するタイミングが到来するのを待っていると、その分だけ情報取得までに時間を要することになる。そこで、Ｓ４１３では、端末管理装置３から中継装置４へ情報取得周期のリセットを指示し、この指示を受けた中継装置４は、情報取得周期の途中であっても、情報取得周期をリセットする。これにより、中継装置４では、次の情報取得タイミングが到来した場合と同じ状況になり、直ちに第１端末装置５Ａの情報が取得されて、その情報が中継装置４へ提供されることになる。

続いて、端末管理装置３は、中継装置４が指示を受け取ったか否かを判断する（Ｓ４１５）。中継装置４は、端末管理装置３に対して指示の有無を問い合わせる。その問い合わせを受けた端末管理装置３は、中継装置４に対する指示がある場合には、問い合わせに対する応答として、中継装置４に対して指示を返す。そこで、Ｓ４１５では、Ｓ４１３を実行した後、所定の時間が経過するまでの期間内に、中継装置４からの問い合わせを受けて中継装置４に対して指示を返す、という処理が行われたか否かを判断する。

Ｓ４１５において、中継装置４が指示を受け取っていない場合は（Ｓ４１５：ＮＯ）、例えば中継装置４が稼働していないか、中継装置４が稼働しているとしても、中継装置４からの問い合わせが端末管理装置３へ届かない状況にあると考えられる。そこで、その場合は、端末管理装置３と中継装置４が正常に通信できないので、上述のＳ４１１へ進み、端末管理装置３は、利用不可として情報提供を実行する（Ｓ４１１）。Ｓ４１１では、第１端末装置５Ａが利用不可である旨の情報が、端末管理装置３から集中管理装置２へ提供される。Ｓ４１１を終えたら、図５に示す情報提供処理を終了する。

一方、Ｓ４１５において、中継装置４が指示を受け取った場合（Ｓ４１５：ＹＥＳ）、端末管理装置３は、中継装置４から端末情報を取得できたか否かを判断する（Ｓ４１７）。中継装置４が、第１端末装置５Ａから端末情報を取得して、その端末情報を端末管理装置３へ送信している場合、端末管理装置３は、Ｓ４１７において、端末情報を取得する。中継装置４が第１端末装置５Ａから端末情報を取得できなかった場合、又は、中継装置４が第１端末装置５Ａから端末情報を取得できた場合であっても、その端末情報を端末管理装置３へ送信できなかった場合、端末管理装置３は、Ｓ４１７において、端末情報を取得することができない。

そこで、Ｓ４１７において、中継装置４から端末情報を取得できなかった場合には（Ｓ４１７：ＮＯ）、上述のＳ４１１へ進み、端末管理装置３は、利用不可として情報提供を実行する（Ｓ４１１）。Ｓ４１１では、第１端末装置５Ａが利用不可である旨の情報が、端末管理装置３から集中管理装置２へ提供される。Ｓ４１１を終えたら、図５に示す情報提供処理を終了する。

一方、Ｓ４１７において、中継装置４から端末情報を取得できた場合（Ｓ４１７：ＹＥＳ）、端末管理装置３は、中継装置から得た情報とともに利用可として情報提供を実行する（Ｓ４１９）。Ｓ４１９では、Ｓ４１７において中継装置４から取得された端末情報が、端末管理装置３から集中管理装置２へ提供される。中継装置４から取得される情報は、一例を挙げれば、例えば、第１端末装置５Ａの消耗品残量（例えば、用紙残量、インク残量及び電池残量。）や電池寿命等である。ただし、これら以外の情報であってもよい。

Ｓ４０９においてＤＢ３５１から取得される第２端末装置５Ｂの情報と、Ｓ４１９において中継装置４経由で第１端末装置５Ａから取得される第１端末装置５Ａの情報は、同等な内容の情報である。Ｓ４１９を終えたら、図５に示す情報提供処理を終了する。

（５）端末管理システム１の動作例
（５．１）動作例（その１）
次に、端末管理システム１の動作例（その１）について説明する。図６は第１端末装置５Ａの情報を集中管理装置２へ提供する際の通信手順の第１の例を示している。集中管理装置２におけるユーザ操作により、集中管理装置２から端末管理装置３へ利用可否の問い合わせが送信されると、端末管理装置３は、問い合わせに対応するアクション情報をＤＢ３５１に登録する。

ただし、図６に示す例では、集中管理装置２から端末管理装置３へ上記問い合わせを送信する時点において、中継装置４が稼働していない状態にある。そのため、中継装置４から端末管理装置３へ指示の問い合わせが送信されないまま時間が経過する。その結果、端末管理装置３では、集中管理装置２からの問い合わせを受け付けてから所定の時間が経過したタイミングでタイムアウトが発生する。この場合、端末管理装置３は、集中管理装置２に対し、第１端末装置５Ａが利用不可である旨の情報を提供する。

その後、図６中に例示するタイミングにおいて、中継装置４の電源がオンにされることがある。この場合、中継装置４は、端末管理装置３に対し、定期的に指示の問い合わせを実行するようになる。このような状況下で、集中管理装置２におけるユーザ操作により、集中管理装置２から端末管理装置３へ利用可否の問い合わせが送信されると、端末管理装置３は、問い合わせに対応するアクション情報をＤＢ３５１に登録する。

その後、中継装置４が、端末管理装置３に対して指示の問い合わせを実行すると、端末管理装置３は、ＤＢ３５１に登録されたアクション情報に基づき、中継装置４に対して、情報取得周期のリセット指示を送信する。このとき、端末管理装置３は、中継装置４との最終通信時刻を更新する。端末管理装置３から中継装置４へ上述のリセット指示が送信されると、中継装置４は、第１端末装置５Ａに対し、端末情報の送信を要求する。

第１端末装置５Ａが中継装置４からの要求を受信可能な場合、第１端末装置５Ａは、中継装置４に対し、端末情報を提供する。中継装置４は、第１端末装置５Ａから端末情報を取得して、その端末情報を端末管理装置３へ伝達する。端末管理装置３は、中継装置４から得た情報とともに、第１端末装置５Ａが利用可である旨の情報を、集中管理装置２へ送信する。

その後、図６中に例示するタイミングにおいて、第１端末装置５Ａの電源がオフにされることがある。この場合、集中管理装置２におけるユーザ操作により、集中管理装置２から端末管理装置３へ利用可否の問い合わせが送信されると、端末管理装置３は、問い合わせに対応するアクション情報をＤＢ３５１に登録する。

その後、中継装置４が、端末管理装置３に対して指示の問い合わせを実行すると、端末管理装置３は、ＤＢ３５１に登録されたアクション情報に基づき、中継装置４に対して、情報取得周期のリセット指示を送信する。このとき、端末管理装置３は、中継装置４との最終通信時刻を更新する。端末管理装置３から中継装置４へ上述のリセット指示が送信されると、中継装置４は、第１端末装置５Ａに対し、端末情報の送信を要求する。

ただし、第１端末装置５Ａの電源がオフにされている場合、第１端末装置５Ａは中継装置４からの要求を受信することができない。そのため、中継装置４は、第１端末装置５Ａから端末情報を取得できず、その状態のまま時間が経過する。その結果、端末管理装置３では、集中管理装置２からの問い合わせを受け付けてから所定の時間が経過したタイミングでタイムアウトが発生する。この場合、端末管理装置３は、集中管理装置２に対し、第１端末装置５Ａが利用不可である旨の情報を提供する。
なお、図６に示す例では、上述の通り、端末管理装置３でタイムアウトが発生すると、第１端末装置５Ａが利用不可である旨の情報を、端末管理装置３から集中管理装置２へ提供しているが、このような例には限定されない。例えば、図８に示す例のように、中継装置４でタイムアウトが発生するような構成を採用してもよい。この例の場合、中継装置４でタイムアウトが発生すると、中継装置４は、端末管理装置３に対し、端末情報の取得に失敗した旨を通知する。この通知を受けた端末管理装置３は、集中管理装置２に対し、第１端末装置５Ａが利用不可である旨の情報を提供する。

（５．２）動作例（その２）
次に、端末管理システム１の動作例（その２）について説明する。図７は第２端末装置５Ｂの情報を集中管理装置２へ提供する際の通信手順の例を示している。第２端末装置５Ｂが稼働している場合、第２端末装置５Ｂは、端末管理装置３に対し、定期的に指示の問い合わせを実行する。この定期的な問い合わせは、上述の中継装置４と同様な挙動である。また、この定期的な問い合わせの際には、第２端末装置５Ｂにおいて変動した消耗品残量等の情報が端末管理装置３へと伝達される。この情報は、端末管理装置３において、ＤＢ３５１に登録される。

端末管理装置３は、第２端末装置５Ｂからの問い合わせを受けると、その問い合わせに対する応答を返す。このとき、端末管理装置３は、第２端末装置５Ｂとの最終通信時刻を更新する。本実施形態の場合、第２端末装置５Ｂが稼働していれば、以上のような通信が、十数秒から数十秒に１回程度の高い頻度で定期的に実行される。

このような状況下で、集中管理装置２におけるユーザ操作により、集中管理装置２から端末管理装置３へ利用可否の問い合わせが送信されると、端末管理装置３は、現時刻と最終通信時刻との差分が閾値以内か否かを確認する。その確認の結果、差分が閾値以内（例えば３０秒以内。）の場合、端末管理装置３は、ＤＢ３５１に登録された第２端末装置５Ｂの情報とともに、第２端末装置５Ｂが利用可である旨の情報を、集中管理装置２へ送信する。

その後、図７中に例示するタイミングにおいて、第２端末装置５Ｂの電源がオフにされることがある。この場合、集中管理装置２におけるユーザ操作により、集中管理装置２から端末管理装置３へ利用可否の問い合わせが送信されると、端末管理装置３は、現時刻と最終通信時刻との差分が閾値以内か否かを確認する。その確認の結果、差分が閾値超過（例えば３０秒超過。）の場合、端末管理装置３は、第２端末装置５Ｂが利用不可である旨の情報を、集中管理装置２へ送信する。

すなわち、端末管理装置３は、第２端末装置５Ｂが稼働していれば定期的に実行されるはずの通信が、閾値以上となる長時間にわたって実行されていなければ、そのことをもって、第２端末装置５Ｂが利用不可であると判断する。

（６）効果
以上説明したような端末管理システム１によれば、端末管理装置３は、第１端末装置５Ａに対しては、Ｓ４１３～Ｓ４１７に示す第１制御にて、第１端末装置５Ａが中継装置４経由で端末管理装置３へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定する。また、端末管理装置３は、第２端末装置５Ｂに対しては、Ｓ４０５～Ｓ４０７に示す第２制御（すなわち、第１制御とは異なる第２制御。）にて、第２端末装置５Ｂが端末管理装置３へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定する。したがって、端末管理システム１内に、情報の伝達経路が異なる第１システム（すなわち、第１端末装置５Ａを管理対象とするシステム。）及び第２システム（すなわち、第２端末装置５Ｂを管理対象とするシステム。）が混在しているにもかかわらず、第１端末装置５Ａ及び第２端末装置５Ｂのそれぞれを適切に管理することができる。

特に、本実施形態において、利用可否の問い合わせ対象が第１端末装置５Ａの場合、端末管理装置３は、集中管理装置２からの問い合わせを受けた後に、中継装置４経由で第１端末装置５Ａからの情報取得を試行する。そして、情報取得に成功した場合は、第１端末装置５Ａが利用可である旨の情報を集中管理装置２へ送信する。

一方、利用可否の問い合わせ対象が第２端末装置５Ｂの場合、端末管理装置３は、集中管理装置２からの問い合わせを受ける前、最後に第２端末装置５Ｂから情報が提供された時刻が十分に直近であれば、第２端末装置５Ｂが利用可である旨の情報を集中管理装置２へ送信する。

したがって、第１端末装置５Ａに対しては、過大な通信負荷をかけることなく、必要時にのみ通信を行って、第１端末装置５Ａの利用可否を確実に把握することができる。一方、第２端末装置５Ｂについては、端末管理装置３と高い頻度で通信を行っていることを利用して、第２端末装置５Ｂの通信履歴から、第２端末装置５Ｂの利用可否を推定することができる。

（７）他の実施形態
以上、端末管理装置、端末管理システム、制御方法及びプログラムについて、例示的な実施形態を挙げて説明したが、上述の実施形態は本開示の一態様として例示されるものにすぎない。すなわち、本開示は、上述の例示的な実施形態に限定されるものではなく、本開示の技術的思想を逸脱しない範囲内において、様々な形態で実施することができる。

例えば、上記実施形態では、端末装置５の例として、モバイルプリンタ及び無線ＬＡＮ非対応のプリンタやＭＦＰを例示したが、端末装置５がプリンタ機能を有するか否かは限定されない。例えば、端末装置５は、ＰＣ（Personal Computer）やスマートフォンなどであってもよい。あるいは、端末装置５は、ネットワーク経由で遠隔操作及び遠隔管理ができるように構成された工業機器や業務用機器（例えば、工業用ミシン、自動販売機、業務用洗濯機、医療機器など。）であってもよい。あるいは、ネットワーク経由で遠隔操作及び遠隔管理ができるように構成された家庭用電化製品（例えば、冷蔵庫、テレビ、エアコン、洗濯機など。）であってもよい。

また、上記実施形態では、ＬＡＮ８が有線ＬＡＮ及び無線ＬＡＮの双方を組み合わせて構成されていたが、ＬＡＮ８は、有線ＬＡＮ又は無線ＬＡＮのいずれか一方のみで構成されていてもよい。

以上の他、例えば、上記実施形態で例示した１つの構成要素によって実現される複数の機能を、複数の構成要素によって実現してもよい。上記実施形態で例示した１つの構成要素によって実現される１つの機能を、複数の構成要素によって実現してもよい。上記実施形態で例示した複数の構成要素によって実現される複数の機能を、１つの構成要素によって実現してもよい。上記実施形態で例示した複数の構成要素によって実現される１つの機能を、１つの構成要素によって実現してもよい。上記実施形態で例示した構成の一部を省略してもよい。

（８）補足
なお、以上説明した例示的な実施形態から明らかなように、本開示の端末管理装置は、更に以下に挙げるような構成を備えていてもよい。

（Ａ）第１制御は、第１制御の開始時点以降に実行される端末管理装置と中継装置との通信に基づいて、第１端末装置が中継装置経由で端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定するように構成されてもよい。第２制御は、第２制御の開始時点以前に実行された端末管理装置と第２端末装置との通信に基づいて、第２端末装置が端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定するように構成されていてもよい。

このように構成される端末管理装置によれば、端末管理装置は、第１制御の開始時点以降に端末管理装置と中継装置との通信を実行し、第１端末装置が中継装置経由で端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定する。また、端末管理装置は、第２制御の開始時点以前に実行された端末管理装置と第２端末装置との通信履歴から、第２端末装置が端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定する。したがって、第１システム及び第２システムが混在しているにもかかわらず、第１システム及び第２システムそれぞれに適した手法で、第１端末装置及び第２端末装置のそれぞれを適切に管理することができる。

（Ｂ）中継装置経由で第１端末装置から情報が伝達される頻度よりも、第２端末装置と通信を行う頻度が高くなるように構成されていてもよい。
このように構成される端末管理装置によれば、第１端末装置からの情報伝達頻度と、第２端末装置との通信頻度に応じて、第１システム及び第２システムそれぞれに適した手法で、第１端末装置及び第２端末装置のそれぞれを適切に管理することができる。

（Ｃ）第１制御は、第１制御を開始する時点から、あらかじめ定められた第１時間が経過する時点までの時間内に、第１端末装置からの情報が中継装置から端末管理装置へ伝達されるか否かに基づいて、第１端末装置が中継装置経由で端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定するように構成されてもよい。第２制御は、端末管理装置と第２端末装置とが最後に通信を行った時点から、第２制御を開始する時点までの時間が、あらかじめ定められた第２時間以内であるか否かに基づいて、第２端末装置が端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定するように構成されていてもよい。

このように構成される端末管理装置によれば、端末管理装置は、第１制御を開始する時点から第１時間が経過する時点までの時間内に、第１端末装置からの情報が中継装置から端末管理装置へ伝達されるか否かに基づき、第１端末装置が中継装置経由で端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定する。また、端末管理装置は、端末管理装置と第２端末装置とが最後に通信を行った時点から、第２制御を開始する時点までの時間が、あらかじめ定められた第２時間以内であるか否かに基づき、第２端末装置が端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定する。したがって、第１システム及び第２システムが混在しているにもかかわらず、第１システム及び第２システムそれぞれに適した手法で、第１端末装置及び第２端末装置のそれぞれを適切に管理することができる。

（Ｄ）端末管理装置との通信対象に対応付けて、通信対象が中継装置であるのか第２端末装置であるのかが登録される登録部を備えてもよい。端末管理装置は、登録部に登録された情報に基づき、通信対象が中継装置であるのか第２端末装置であるのかを判断するように構成されていてもよい。

このように構成される端末管理装置によれば、端末管理装置は、登録部に登録された情報に基づき、通信対象が中継装置であるのか第２端末装置であるのかを判断し、中継装置及び第２端末装置それぞれに適した情報を伝達し、第１端末装置及び第２端末装置のそれぞれを適切に管理することができる。

（Ｅ）本開示の端末管理システム、制御方法及びプログラムにおいて、端末管理装置が上記構成（Ａ）－（Ｄ）を備えるように構成されてもよい。

１…端末管理システム、２…集中管理装置、３…端末管理装置、４…中継装置、５…端末装置、５Ａ…第１端末装置、５Ｂ…第２端末装置、８…ＬＡＮ、８Ａ…無線ＬＡＮルータ、２１，３１，４１，５１…制御部、２２，３２，４２，５２…通信部、２３，３３，４３，５３…表示部、２４，３４，４４，５４…入力部、２５，３５，４５…記憶部、５６…印刷部、２１１，３１１，４１１，５１１…ＣＰＵ、２１２，３１２，４１２，５１２…メモリ、３５１…データベース（ＤＢ）。

Claims (7)

1. 端末管理装置、中継装置、第１端末装置及び第２端末装置を備え、前記端末管理装置、前記中継装置及び前記第１端末装置によって構成される第１システムと、前記端末管理装置及び前記第２端末装置によって構成される第２システムとが共存しており、前記第１システムでは、前記端末管理装置と前記中継装置が通信可能、かつ前記中継装置と前記第１端末装置が通信可能に構成されて、前記端末管理装置と前記第１端末装置との間では、前記中継装置を経由して情報を伝達可能に構成され、前記第２システムでは、前記端末管理装置と前記第２端末装置が通信可能に構成されて、前記端末管理装置と前記第２端末装置との間では、前記中継装置を経由することなく情報を伝達可能に構成される端末管理システムにおける、前記端末管理装置であって、
   前記端末管理装置は、第１制御と、前記第１制御とは異なる第２制御と、を実行可能に構成され、
   前記第１制御にて、前記第１端末装置が前記中継装置経由で前記端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定するように構成され、
   前記第２制御にて、前記第２端末装置が前記端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定するように構成されており、
   前記第１制御は、前記第１制御の開始時点以降に実行される前記端末管理装置と前記中継装置との通信に基づいて、前記第１端末装置が前記中継装置経由で前記端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定するように構成され、
   前記第２制御は、前記第２制御の開始時点以前に実行された前記端末管理装置と前記第２端末装置との通信に基づいて、前記第２端末装置が前記端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定するように構成されている、
   端末管理装置。
2. 請求項１に記載の端末管理装置であって、
   前記中継装置経由で前記第１端末装置から情報が伝達される頻度よりも、前記第２端末装置と通信を行う頻度が高くなるように構成されている、
   端末管理装置。
3. 請求項２に記載の端末管理装置であって、
   前記第１制御は、前記第１制御を開始する時点から、あらかじめ定められた第１時間が経過する時点までの時間内に、前記第１端末装置からの情報が前記中継装置から前記端末管理装置へ伝達されるか否かに基づいて、前記第１端末装置が前記中継装置経由で前記端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定するように構成され、
   前記第２制御は、前記端末管理装置と前記第２端末装置とが最後に通信を行った時点から、前記第２制御を開始する時点までの時間が、あらかじめ定められた第２時間以内であるか否かに基づいて、前記第２端末装置が前記端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定するように構成されている、
   端末管理装置。
4. 請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の端末管理装置であって、
   前記端末管理装置との通信対象に対応付けて、前記通信対象が前記中継装置であるのか前記第２端末装置であるのかが登録される登録部を備え、
   前記端末管理装置は、前記登録部に登録された情報に基づき、前記通信対象が前記中継装置であるのか前記第２端末装置であるのかを判断するように構成されている、
   端末管理装置。
5. 端末管理装置、中継装置、第１端末装置及び第２端末装置を備え、前記端末管理装置、前記中継装置及び前記第１端末装置によって構成される第１システムと、前記端末管理装置及び前記第２端末装置によって構成される第２システムとが共存しており、前記第１システムでは、前記端末管理装置と前記中継装置が通信可能、かつ前記中継装置と前記第１端末装置が通信可能に構成されて、前記端末管理装置と前記第１端末装置との間では、前記中継装置を経由して情報を伝達可能に構成され、前記第２システムでは、前記端末管理装置と前記第２端末装置が通信可能に構成されて、前記端末管理装置と前記第２端末装置との間では、前記中継装置を経由することなく情報を伝達可能に構成される端末管理システムであって、
   前記端末管理装置は、第１制御と、前記第１制御とは異なる第２制御と、を実行可能に構成され、
   前記第１制御にて、前記第１端末装置が前記中継装置経由で前記端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定するように構成され、
   前記第２制御にて、前記第２端末装置が前記端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定するように構成されており、
   前記第１制御は、前記第１制御の開始時点以降に実行される前記端末管理装置と前記中継装置との通信に基づいて、前記第１端末装置が前記中継装置経由で前記端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定するように構成され、
   前記第２制御は、前記第２制御の開始時点以前に実行された前記端末管理装置と前記第２端末装置との通信に基づいて、前記第２端末装置が前記端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定するように構成されている、
   端末管理システム。
6. 端末管理装置、中継装置、第１端末装置及び第２端末装置を備え、前記端末管理装置、前記中継装置及び前記第１端末装置によって構成される第１システムと、前記端末管理装置及び前記第２端末装置によって構成される第２システムとが共存しており、前記第１システムでは、前記端末管理装置と前記中継装置が通信可能、かつ前記中継装置と前記第１端末装置が通信可能に構成されて、前記端末管理装置と前記第１端末装置との間では、前記中継装置を経由して情報を伝達可能に構成され、前記第２システムでは、前記端末管理装置と前記第２端末装置が通信可能に構成されて、前記端末管理装置と前記第２端末装置との間では、前記中継装置を経由することなく情報を伝達可能に構成される端末管理システムにおいて、前記端末管理装置によって実行される制御方法であって、
   第１制御と、前記第１制御とは異なる第２制御と、を実行するように構成され、
   前記第１制御にて、前記第１端末装置が前記中継装置経由で前記端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定するように構成され、
   前記第２制御にて、前記第２端末装置が前記端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定するように構成されており、
   前記第１制御は、前記第１制御の開始時点以降に実行される前記端末管理装置と前記中継装置との通信に基づいて、前記第１端末装置が前記中継装置経由で前記端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定するように構成され、
   前記第２制御は、前記第２制御の開始時点以前に実行された前記端末管理装置と前記第２端末装置との通信に基づいて、前記第２端末装置が前記端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定するように構成されている、
   制御方法。
7. 端末管理装置、中継装置、第１端末装置及び第２端末装置を備え、前記端末管理装置、前記中継装置及び前記第１端末装置によって構成される第１システムと、前記端末管理装置及び前記第２端末装置によって構成される第２システムとが共存しており、前記第１システムでは、前記端末管理装置と前記中継装置が通信可能、かつ前記中継装置と前記第１端末装置が通信可能に構成されて、前記端末管理装置と前記第１端末装置との間では、前記中継装置を経由して情報を伝達可能に構成され、前記第２システムでは、前記端末管理装置と前記第２端末装置が通信可能に構成されて、前記端末管理装置と前記第２端末装置との間では、前記中継装置を経由することなく情報を伝達可能に構成される端末管理システムにおける、前記端末管理装置が備える制御部に、
   第１制御と、前記第１制御とは異なる第２制御と、を実行させるように構成され、
   前記第１制御にて、前記第１端末装置が前記中継装置経由で前記端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定するように構成され、
   前記第２制御にて、前記第２端末装置が前記端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定するように構成されており、
   前記第１制御は、前記第１制御の開始時点以降に実行される前記端末管理装置と前記中継装置との通信に基づいて、前記第１端末装置が前記中継装置経由で前記端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定するように構成され、
   前記第２制御は、前記第２制御の開始時点以前に実行された前記端末管理装置と前記第２端末装置との通信に基づいて、前記第２端末装置が前記端末管理装置へ情報を伝達可能な状態にあるか否かを判定するように構成されている、
   プログラム。

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