JP7548402B2 - カートリッジ、サーマルプリンタ、媒体、および貼り合わせ媒体作成方法 - Google Patents

Description

本発明は、カートリッジ、サーマルプリンタ、媒体、および貼り合わせ媒体作成方法に関する。

特許文献１はカートリッジとサーマルプリンタと感熱媒体と粘着媒体とを開示する。感熱媒体および粘着媒体はカートリッジの中に収容される。感熱媒体は感熱層と第一保護層と第二保護層とを有する。感熱層は加熱されることで単色を発色する。第一保護層および第二保護層は媒体の厚み方向両側から感熱層を保護する。カートリッジはサーマルプリンタに装着可能である。サーマルプリンタはカートリッジが装着された状態で感熱媒体を第二保護層側から加熱することで発色させて印刷を行う。印刷された感熱媒体に粘着媒体が貼り合わされることで、単色で印刷された貼り合わせ媒体が作成される。

特許文献２に記載の感熱媒体は基材と複数の感熱層とを有する。複数の感熱層は加熱されるときの温度に応じて各層に応じた色を発色する。これにより、特許文献２では複数色で印刷された印刷結果物が作成される。

特開２０１７－１７７４３８号公報 特開２０１３－２０８７８６号公報

特許文献１では単色で印刷が行われるので、貼り合わせ媒体は複数色を含む多様な表現を行うことが困難である。特許文献２では基材とは反対側に粘着層が設けられないので、感熱層の保護が特許文献１における感熱層の保護よりも弱いという問題がある。

例えば特許文献２に記載の感熱層を基材とは反対側から保護するため、特許文献２に記載の感熱媒体に特許文献１に記載の粘着媒体を貼り合わせることが考えられる。この場合、特許文献２に記載の基材が白色なので、感熱媒体に印刷された画像をユーザは視認できない可能性がある。

本発明の目的は、感熱層を保護しつつ、表現可能な色域を広げることができるカートリッジ、サーマルプリンタ、媒体、および貼り合わせ媒体作成方法を提供することである。

本発明の第一態様に係るカートリッジは、サーマルプリンタで用いられるカートリッジであって、感熱媒体の第一供給部および粘着媒体の第二供給部を保持するケースを備え、感熱媒体は、可視光透過性を有する基材と、可視光透過性を有する複数の感熱層と、可視光透過性を有する少なくとも１つの遮熱層とを有し、複数の感熱層は、第一温度を超えた場合に第一色に発色する第一感熱層と、第一温度よりも高い第二温度を超えた場合に第二色に発色する第二感熱層とを含み、少なくとも１つの遮熱層は、第一遮熱層を含み、基材、第一感熱層、第一遮熱層、および第二感熱層は、この順で感熱媒体の厚み方向に並び、ケースは、第一供給部から搬送された感熱媒体をケースの外部に露出させる開口部と、開口部よりも感熱媒体の搬送方向下流に設けられ、感熱媒体と粘着媒体とを、複数の感熱層に対して基材とは反対側から粘着媒体が貼り合わされた状態でガイドするガイド部とを備えたことを特徴とする。

上記第一態様によれば、基材が可視光透過性を有するので、ユーザは基材を介して複数の感熱層の発色を見ることができる。複数の感熱層に対して基材とは反対側から粘着媒体が貼り合わされるので、複数の感熱層は感熱媒体の厚み方向において基材と粘着媒体との間に配置された状態となる。よって、カートリッジは複数の感熱層を基材および粘着媒体によって保護できる。カートリッジは第一色と第二色とを組み合わせることで複数の色を表現できる。感熱媒体では、例えば第二感熱層側から熱源により加熱されることで発色温度の高い第二感熱層と発色温度の低い第一感熱層とが選択的に発色する。この場合、熱源に近い第二感熱層では発色範囲が大きくなりやすい。熱源から遠い第一感熱層では発色範囲が小さくなりやすい。感熱媒体と粘着媒体とが貼り合わされた媒体（以下「貼り合わせ媒体」という。）を感熱媒体側からユーザが見ると、第一感熱層の発色範囲が第二感熱層の発色範囲に覆われることがない。これらの理由により、ユーザから見える各感熱層の発色範囲の大きさの自由度が高くなる。このため、カートリッジは表現可能な色域を広げることができる。よって、カートリッジは複数の感熱層を保護しつつ、表現可能な色域を広げることができる。

本発明の第一態様に係るカートリッジにおいて、複数の感熱層は、第二温度よりも高い第三温度を超えた場合に第三色に発色する第三感熱層をさらに含み、少なくとも１つの遮熱層は、第二遮熱層をさらに含み、基材、第一感熱層、第一遮熱層、第二感熱層、第二遮熱層、および第三感熱層は、この順で厚み方向に並んでもよい。この場合、カートリッジは第一色と第二色と第三色とを組み合わせることでさらに多くの色を表現できる。

本発明の第一態様に係るカートリッジにおいて、第一色は、シアンであり、第二色は、マゼンタであり、第三色は、イエローであってもよい。この場合、カートリッジは色の三原色を組み合わせることでさらに多くの色を表現できる。

本発明の第一態様に係るカートリッジにおいて、粘着媒体は、両面粘着媒体と、両面粘着媒体に貼り合わされた剥離紙とを備えてもよい。この場合、ユーザは両面粘着媒体が露出している場合よりも貼り合わせ媒体を取り扱いやすい。

本発明の第一態様に係るカートリッジにおいて、剥離紙には、切れ目が設けられ、両面粘着媒体は、切れ目を跨いで一続きに繋がっていてもよい。この場合、粘着媒体は両面粘着媒体が切断されておらず、剥離紙が切断された、いわゆるハーフカットされた状態となっている。このため、ユーザは剥離紙を両面粘着媒体から剥離しやすい。

本発明の第一態様に係るカートリッジにおいて、両面粘着媒体は、白色であってもよい。この場合、貼り合わせ媒体を感熱媒体側からユーザが見ると、背景が白色となる。よって、カートリッジは第一色および第二色またはこれらが組み合わされた色で広い範囲の色域を表現できる。

本発明の第一態様に係るカートリッジにおいて、感熱媒体は、黄色の可視光よりも青色の可視光を多く透過させるオーバーコート層を有し、オーバーコート層は、複数の感熱層に対して基材とは反対側に設けられてもよい。この場合、カートリッジは白色の粘着媒体とオーバーコート層とによって、青みがかった白い背景を有する貼り合わせ媒体をユーザに提供できる。

本発明の第一態様に係るカートリッジにおいて、両面粘着媒体は、着色されたシートと、シートの両面に設けられた粘着層とを有してもよい。この場合、カートリッジはシートの色を変えることで、貼り合わせ媒体を感熱媒体側からユーザが見たときの背景の色および柄を多様化できる。

本発明の第一態様に係るカートリッジにおいて、基材は、樹脂フィルムであってもよい。この場合、カートリッジは複数の感熱層を樹脂フィルムによって保護できる。

本発明の第一態様に係るカートリッジにおいて、樹脂フィルムは、内部に気泡を含む発泡樹脂フィルムであってもよい。この場合、発泡樹脂の熱伝導率は、非発泡の同じ樹脂の熱伝導率よりも小さいので、カートリッジは簡易な構成で基材の熱伝導性を低くできる。
基材の熱伝導性が低い場合、サーマルプリンタによる印刷時には、感熱層側から感熱媒体に入力された熱が、基材へと拡散しにくい。よって、カートリッジは感熱層を発色させるために感熱媒体に入力する熱量を簡易な構成で少なくできる。

本発明の第一態様に係るカートリッジにおいて、樹脂フィルムは、ＰＥＴフィルムであってもよい。この場合、カートリッジは複数の感熱層をＰＥＴフィルムによって保護できる。

本発明の第一態様に係るカートリッジにおいて、基材の熱伝導性は、第一遮熱層の熱伝導性よりも低くてもよい。この場合、サーマルプリンタによる印刷時には、感熱層側から感熱媒体に入力された熱は、基材へと拡散しにくい。よって、カートリッジは感熱層を発色させるために感熱媒体に入力する熱量を少なくできる。サーマルプリンタによる印刷後、感熱媒体に粘着媒体が貼り合わされると、基材は感熱層を保護するラミネート部材として機能する。基材の熱伝導性が第一遮熱層の熱伝導性より低いので、基材は基材側から入力される熱に対して感熱層の不要な変色を防ぐことができる。

本発明の第一態様に係るカートリッジにおいて、少なくとも１つの遮熱層は、複数の遮熱層を含み、基材の熱伝導性は、複数の遮熱層のいずれかの熱伝導性よりも低くてもよい。この場合、サーマルプリンタによる印刷時には、感熱層側から感熱媒体に入力された熱は、基材へと拡散しにくい。よって、カートリッジは感熱層を発色させるために感熱媒体に入力する熱量を少なくできる。サーマルプリンタによる印刷後、感熱媒体に粘着媒体が貼り合わされると、基材は感熱層を保護するラミネート部材として機能する。基材の熱伝導性は第一遮熱層の熱伝導性より低いので、基材は基材側から入力される熱に対して感熱層の不要な変色を防ぐことができる。

本発明の第一態様に係るカートリッジにおいて、基材の厚みは、第一遮熱層の厚みよりも大きくてもよい。この場合、カートリッジは基材の厚みを大きくすることで、基材の熱伝導性を低くできる。サーマルプリンタによる印刷後には、基材は感熱層を保護するラミネート部材として機能する。基材の熱伝導率が低ければ、熱伝導率の高い素材を基材に使う場合よりも、基材は基材側から感熱媒体に入力される熱に対して感熱層４２の不要な変色を防ぐことができる。

本発明の第一態様に係るカートリッジにおいて、少なくとも１つの遮熱層は、複数の遮熱層を含み、基材の厚みは、複数の遮熱層のいずれかの厚みよりも大きくてもよい。この場合、カートリッジは基材の厚みを大きくすることで、基材の熱伝導性を低くできる。サーマルプリンタによる印刷後には、基材は感熱層を保護するラミネート部材として機能する。基材の熱伝導率が低ければ、熱伝導率の高い素材を基材に使う場合よりも、基材は基材側から感熱媒体に入力される熱に対して感熱層４２の不要な変色を防ぐことができる。

本発明の第一態様に係るカートリッジにおいて、基材の紫外線透過率は、第一遮熱層の紫外線透過率よりも低くてもよい。この場合、カートリッジは複数の感熱層、遮熱層、および粘着媒体が紫外線によって変質することを基材によって保護できる。

本発明の第一態様に係るカートリッジにおいて、少なくとも１つの遮熱層は、複数の遮熱層を含み、基材の紫外線透過率は、複数の遮熱層の紫外線透過率よりも低くてもよい。
この場合、カートリッジは複数の感熱層、遮熱層、および粘着媒体が紫外線によって変質することを基材によって保護できる。

本発明の第一態様に係るカートリッジにおいて、基材の屈折率は、少なくとも１つの遮熱層の屈折率よりも高くてもよい。この場合、基材側から感熱媒体に入射した外光は、基材と遮熱層の間のいずれかの界面で全反射を生じやすくなる。よって、カートリッジは光沢感のある貼り合わせ媒体をユーザに提供できる。

本発明の第一態様に係るカートリッジにおいて、基材の屈折率は、少なくとも１つの遮熱層の屈折率よりも低くてもよい。この場合、基材側から感熱媒体に入射した外光は、基材と遮熱層の間の界面で全反射を生じにくくなる。よって、カートリッジは光沢感の小さいいわゆるつや消しの貼り合わせ媒体をユーザに提供できる。

本発明の第一態様に係るカートリッジにおいて、第一供給部は、感熱媒体が巻回されることで構成される第一供給ロールであってもよい。この場合、カートリッジはあらかじめ収容する感熱媒体の量を感熱媒体が巻回されていない場合よりも多くできる。換言すれば、カートリッジはケースを小型化できる。

本発明の第一態様に係るカートリッジにおいて、第一供給ロールは、基材に対して複数の感熱層が内側になるように感熱媒体が巻回されることで構成されてもよい。この場合、カートリッジは複数の感熱層が外側を向いている場合よりも複数の感熱層を基材によって保護しやすい。

本発明の第一態様に係るカートリッジにおいて、第二供給部は、粘着媒体が巻回されることで構成される第二供給ロールであってもよい。この場合、カートリッジはあらかじめ収容する粘着媒体の量を粘着媒体が巻回されていない場合よりも多くできる。換言すれば、カートリッジはケースを小型化できる。

本発明の第一態様に係るカートリッジにおいて、第二供給ロールは、複数の感熱層に対して基材とは反対側から貼り合わされる粘着媒体の粘着面が、粘着媒体の粘着面とは反対側の面に対して内側になるように粘着媒体が巻回されることで構成されてもよい。この場合、カートリッジは粘着面が外側を向いている場合よりも粘着面を埃の付着、乾燥等から保護しやすい。貼り合わせ媒体を感熱媒体側からユーザが見ると、粘着媒体の粘着面側が背景となる。よって、カートリッジは背景を綺麗に見せることができる。

本発明の第一態様に係るカートリッジにおいて、ケースは、搬送方向において開口部とガイド部との間に設けられ、複数の感熱層に対して基材とは反対側から粘着媒体が感熱媒体に重ね合わされた状態で粘着媒体に対して感熱媒体とは反対側から粘着媒体を支持する支持部を備えてもよい。この場合、カートリッジは感熱媒体と粘着媒体とを支持部の位置で容易に貼り合わせることができる。

本発明の第一態様に係るカートリッジにおいて、支持部は、ケースによって回転可能に支持されるローラであってもよい。この場合、カートリッジは支持部と粘着媒体との間の摩擦を抑制できる。よって、カートリッジは粘着媒体の搬送が支持部によって阻害されることを抑制できる。

本発明の第二態様に係るサーマルプリンタは、第一態様に係るカートリッジが装着される装着部と、カートリッジが装着部に装着された状態で開口部から露出した感熱媒体を加熱するサーマルヘッドとを備え、サーマルヘッドは、カートリッジが装着部に装着された状態で複数の感熱層に対して基材とは反対側に位置することを特徴とする。第二態様は第一態様と同様の効果を奏することができる。

本発明の第三態様に係るサーマルプリンタは、感熱媒体の第一供給部が装着される第一装着部と、粘着媒体の第二供給部が装着される第二装着部と、第一供給部から搬送された感熱媒体を加熱するサーマルヘッドとを備え、感熱媒体は、可視光透過性を有する基材と、可視光透過性を有する複数の感熱層と、可視光透過性を有する少なくとも１つの遮熱層とを有し、複数の感熱層は、第一温度を超えた場合に第一色に発色する第一感熱層と、第一温度よりも高い第二温度を超えた場合に第二色に発色する第二感熱層とを含み、少なくとも１つの遮熱層は、第一遮熱層を含み、基材、第一感熱層、第一遮熱層、および第二感熱層は、この順で感熱媒体の厚み方向に並び、サーマルヘッドは、複数の感熱層に対して基材とは反対側に位置し、サーマルヘッドよりも感熱媒体の搬送方向下流に設けられ、複数の感熱層に対して基材とは反対側から粘着媒体を感熱媒体に貼り合わせる貼り合わせ部をさらに備えたことを特徴とする。第三態様は第一態様と同様の効果を奏することができる。

本発明の第二態様および第三態様に係るサーマルプリンタは、サーマルヘッドを制御する制御部を備え、サーマルヘッドは、複数の発熱体を有し、制御部は、感熱媒体に形成される画像を感熱媒体に対してサーマルヘッド側から見て鏡像反転して形成するように複数の発熱体を選択的に発熱させてもよい。この場合、貼り合わせ媒体を感熱媒体側からユーザが見ると、鏡像反転して形成された画像が、鏡像反転する前の画像として見える。よって、サーマルプリンタは感熱媒体に形成される画像を鏡像反転して形成することで、ユーザが所望する画像が印刷された貼り合わせ媒体を作成できる。

第四態様に係る媒体は、サーマルプリンタで用いられる媒体であって、可視光透過性を有する基材と、可視光透過性を有する複数の感熱層と、可視光透過性を有する少なくとも１つの遮熱層とを有し、複数の感熱層は、第一温度を超えた場合に第一色に発色する第一感熱層と、第一温度よりも高い第二温度を超えた場合に第二色に発色する第二感熱層とを含み、少なくとも１つの遮熱層は、第一遮熱層を含み、基材、第一感熱層、第一遮熱層、および第二感熱層は、この順で媒体の厚み方向に並ぶことを特徴とする。

第四態様によれば、基材が可視光透過性を有するので、ユーザは基材を介して複数の感熱層の発色を見ることができる。つまり、媒体は基材側の方が基材とは反対側よりも露出しやすい。媒体は複数の感熱層を基材によって保護できる。媒体は第一色と第二色とを組み合わせることで複数の色を表現できる。感熱媒体では、例えば第二感熱層側から熱源により加熱されることで発色温度の高い第二感熱層と発色温度の低い第一感熱層とが選択的に発色する。この場合、熱源に近い第二感熱層では発色範囲が大きくなりやすい。熱源から遠い第一感熱層では発色範囲が小さくなりやすい。貼り合わせ媒体を感熱媒体側からユーザが見ると、第一感熱層の発色範囲が第二感熱層の発色範囲に覆われることがない。これらの理由により、ユーザから見える各感熱層の発色範囲の大きさの自由度が高くなる。
このため、媒体は表現可能な色域を広げることができる。よって、媒体は複数の感熱層を保護しつつ、表現可能な色域を広げることができる。このように、第四態様は第一態様と同様の効果を奏することができる。

本発明の第四態様に係る媒体は、粘着媒体をさらに有し、基材、第一感熱層、第一遮熱層、第二感熱層、および粘着媒体は、この順で厚み方向に並んでもよい。この場合、複数の感熱層が基材および粘着媒体によって挟まれる。よって、媒体は複数の感熱層を基材および粘着媒体によって保護できる。

本発明の第五態様に係る貼り合わせ媒体作成方法は、第四態様に係る媒体と、粘着媒体とを用いて、貼り合わせ媒体を作成する貼り合わせ媒体作成方法であって、複数の感熱層に対して基材とは反対側から加熱することで、媒体に印刷を行う印刷工程と、印刷工程で印刷された媒体に、複数の感熱層に対して基材とは反対側から粘着媒体を貼り合わせることで、貼り合わせ媒体を作成する貼り合わせ工程とを備えたことを特徴とする。第五態様は第一態様と同様の効果を奏することができる。

なお、本発明の変形例に係るカートリッジは、サーマルプリンタで用いられるカートリッジであって、感熱媒体の第一供給部および粘着媒体の第二供給部を保持するケースを備え、感熱媒体は、可視光透過性を有する基材と、可視光透過性を有する第一感熱層とを感熱媒体の厚み方向に並んで有し、第一感熱層は、第一温度を超えた場合に第一色に発色する第一感熱層を含み、ケースは、第一供給部から搬送された感熱媒体をケースの外部に露出させる開口部と、開口部よりも感熱媒体の搬送方向下流に設けられ、感熱媒体と粘着媒体とを、複数の感熱層に対して基材とは反対側から粘着媒体が貼り合わされた状態でガイドするガイド部とを備え、粘着媒体は、両面粘着媒体と、両面粘着媒体に貼り合わされた剥離紙とを備え、剥離紙には、切れ目が設けられ、両面粘着媒体は、切れ目を跨いで一続きに繋がっていることを特徴とする。

この場合、粘着媒体は両面粘着媒体が切断されておらず、剥離紙が切断された、いわゆるハーフカットされた状態となっている。このため、ユーザは剥離紙を両面粘着媒体から剥離しやすい。さらに、カートリッジは印刷後の感熱媒体に切れ目を有する粘着媒体を貼り合わせれば、１つの感熱層を有する感熱媒体であっても、切れ目に沿って発色が薄くなる、いわゆるホワイトライン現象の発生を抑制できる。

サーマルプリンタ１の斜視図である。 テープカセット３０および装着部８の斜視図である。 テープカセット３０が装着された装着部８の平面図である。 感熱テープ４、粘着テープ７、および貼り合わせテープ９を示す斜視図である。 サーマルプリンタ１による印刷の流れを説明する平面図である。 サーマルプリンタ１の電気的構成を示すブロック図である。 貼り合わせテープ作成処理のフローチャートである。 感熱テープ４への印刷時および貼り合わせテープ９の完成時のそれぞれにおける鏡像反転画像８１の見え方を説明する斜視図である。 複数の感熱層４２の各層の発色範囲の見え方を説明する斜視図である。 第一変形例の装着部８の平面図である。 第二変形例におけるテープカセット３２０、３２１が装着された装着部８の平面図である。 第三変形例の感熱テープ３０４および粘着テープ３０７を示す平面図である。

以下、本発明を具体化した一実施形態について、図面を参照して説明する。参照する図面は、本発明が採用しうる技術的特徴を説明するために用いられるものであり、記載されている装置の構成、制御等は、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。

以下では、図１の左下側、右上側、右下側、左上側、上側、および下側をそれぞれサーマルプリンタ１の前側、後側、右側、左側、上側、および下側とする。図２の右下側、左上側、右上側、左下側、上側、および下側を、それぞれ、テープカセット３０の前側、後側、右側、左側、上側、および下側とする。図３では、理解を容易にするために、装着部８にテープカセット３０が装着された状態を、上ケース３１２を取り除いて示している。

本実施形態の印刷システムは、サーマルプリンタ１（図１参照）とテープカセット３０（図２参照）とを含む。サーマルプリンタ１はテープカセット３０を使用して、感熱テープ４に文字、図形、記号等を印刷できる。印刷された感熱テープ４に粘着テープ７が貼り合わされることで、貼り合わせテープ９が作成される。

＜サーマルプリンタ１の外観構成＞
図１に示すように、サーマルプリンタ１は本体カバー２を備える。本体カバー２は箱状である。本体カバー２の上面前部にはキーボード３が設けられる。ユーザはキーボード３を操作することで各種情報をサーマルプリンタ１に入力する。キーボード３の後側にはディスプレイ５が設けられる。ディスプレイ５は入力された各種情報を表示可能である。

ディスプレイ５の後側にはカセットカバー６が設けられる。カセットカバー６は後述の装着部８（図２参照）を上側から開閉可能に覆う。ユーザはテープカセット３０（図２参照）の交換時にカセットカバー６を開閉する。本体カバー２の左面後部には排出スリット（図示略）が設けられる。排出スリットは貼り合わせテープ９をサーマルプリンタ１の外部に排出する。

＜サーマルプリンタ１の内部構成＞
図２に示すように、カセットカバー６（図１参照）の下側には装着部８が設けられる。
装着部８はテープカセット３０に対応した形状で本体カバー２の上面から下方に凹む。装着部８にはテープカセット３０が着脱可能に装着される。装着部８の前部にはヘッドホルダ１９が設けられる。ヘッドホルダ１９は板状であり、上下左右に延びる。ヘッドホルダ１９の前面１９１にはサーマルヘッド１０が設けられる。サーマルヘッド１０は複数の発熱体１１を備える。複数の発熱体１１は上下方向に一列に並ぶ。サーマルヘッド１０はテープカセット３０が装着部８に装着された状態で後述の開口部３４１から露出した感熱テープ４を、複数の発熱体１１によって加熱する。

ヘッドホルダ１９の左斜め後方には後述の感熱テープ４および粘着テープ７を搬送するための駆動軸１８が設けられる。駆動軸１８は装着部８の底面から上方に延び、搬送モータ９５（図６参照）によって回転駆動される。

図３に示すように、駆動軸１８の左側には切断機構１６が設けられる。切断機構１６は切断モータ９６（図６参照）の駆動により貼り合わせテープ９を切断する。ヘッドホルダ１９の前側にはプラテンホルダ１２が設けられる。プラテンホルダ１２はアーム状であり、支持軸１２１によって上下方向の軸周りに揺動可能に支持される。支持軸１２１はプラテンホルダ１２の右端に設けられる。

プラテンホルダ１２の先端側にはプラテンローラ１５と可動ローラ１４とが共に回転可能に支持される。プラテンローラ１５はプラテンホルダ１２の揺動に伴ってサーマルヘッド１０に相対して接離可能である。可動ローラ１４はプラテンローラ１５の左側に設けられ、プラテンホルダ１２の揺動に伴って後述の搬送ローラ３３に相対して接離可能である。

本実施形態では、カセットカバー６が開放されると、プラテンホルダ１２が待機位置（図３の点線で図示する位置）に向けて移動し、カセットカバー６が閉鎖されると、プラテンホルダ１２が印刷位置（図３の実線で図示する位置）に向けて移動するように構成される。待機位置では、プラテンホルダ１２が装着部８から離れる方向に移動する。このため、ユーザはテープカセット３０を装着部８に着脱できる。

印刷位置では、プラテンホルダ１２が装着部８に近付く方向に移動する。このため、装着部８にテープカセット３０が装着されている場合には、プラテンローラ１５が感熱テープ４をサーマルヘッド１０に押圧し、可動ローラ１４が感熱テープ４と粘着テープ７とを重ね合わせて搬送ローラ３３に押圧する。

プラテンローラ１５は搬送モータ９５（図６参照）によって駆動軸１８と共に回転駆動される。なお、本実施形態では搬送による感熱テープ４の弛みを抑制するため、プラテンローラ１５の回転速度が駆動軸１８（搬送ローラ３３）の回転速度よりも小さくなるように、プラテンローラ１５および駆動軸１８が複数のギア（図示略）を介して搬送モータ９５に連結される。

＜テープカセット３０の構成＞
図２に示すように、テープカセット３０はカセットケース３１を有する。カセットケース３１は略直方体状であり、下ケース３１１と上ケース３１２とが組み合わされることで構成される。

カセットケース３１の前面３０１にはアーム部３４が設けられる。アーム部３４はカセットケース３１の右前部から左前方に延びる。アーム部３４の左端には開口部３４１が設けられる。開口部３４１は上下方向に延びるスリット状に形成され、後述の第一供給ロール４０（図３参照）から引き出された感熱テープ４をカセットケース３１の内部から外部に排出する。これにより、感熱テープ４の一部がカセットケース３１の外部に露出する。

アーム部３４の後側にはヘッド挿入部３９が形成される。ヘッド挿入部３９はカセットケース３１を上下方向に貫通する。ヘッド挿入部３９の左前部は前方に開口する。以下、この開口を「ヘッド開口３９１」という。ヘッド開口３９１は開口部３４１よりも感熱テープ４の搬送方向下流（左側）に位置する。ヘッド挿入部３９には装着部８にテープカセット３０が装着された状態でヘッドホルダ１９が挿入される。

ヘッド挿入部３９の左側には搬送ローラ３３が設けられる。搬送ローラ３３は搬送方向（左右方向）において開口部３４１と後述のガイド部３８との間に位置する。搬送ローラ３３は筒状であり、上下方向に延びる。搬送ローラ３３の前端部はカセットケース３１から前方に露出する。搬送ローラ３３は感熱テープ４と粘着テープ７とが重ね合わされた状態で粘着テープ７を支持する。搬送ローラ３３は支持孔３５によって回転可能に支持される。支持孔３５はカセットケース３１を上下方向に貫通する。搬送ローラ３３の内側には装着部８にテープカセット３０が装着された状態で駆動軸１８が挿入される。搬送ローラ３３は駆動軸１８による回転駆動によって回転し、感熱テープ４および粘着テープ７を搬送する。

カセットケース３１の左前角部にはガイド部３８が設けられる。ガイド部３８は開口部３４１よりも搬送方向下流（左側）、詳細には搬送ローラ３３よりも搬送方向下流に位置する。ガイド部３８は上下方向に延びるスリット状に形成される。貼り合わせテープ９は搬送ローラ３３を経て搬送されると、ガイド部３８の内側を通過する。このとき、ガイド部３８は貼り合わせテープ９を幅方向両側から支持する。これにより、貼り合わせテープ９の姿勢が保持された状態で貼り合わせテープ９がカセットケース３１から排出される。
つまり、ガイド部３８は貼り合わせテープ９をカセットケース３１の外部へとガイドする。

図３に示すように、カセットケース３１の内部には第一供給ロール４０と第二供給ロール７０とが収容される。第一供給ロール４０は感熱テープ４の供給源であり、カセットケース３１内の右後部に設けられる。第一供給ロール４０は、感熱テープ４が第一テープスプール２１の回転中心から離れる方向に向かって平面視で時計回り方向に第一テープスプール２１に巻回されることで構成される。詳細には、感熱テープ４は後述の基材４１（図４（Ａ）参照）に対して複数の感熱層４２（図４（Ａ）参照）が内側になるように巻回される。第一テープスプール２１は支持孔３６によって回転可能に支持される。支持孔３６はカセットケース３１を上下方向に貫通する。

第二供給ロール７０は粘着テープ７の供給源であり、カセットケース３１内の左後部、つまり第一供給ロール４０の左側に設けられる。第二供給ロール７０は、粘着テープ７が第二テープスプール２２の回転中心から離れる方向に向かって平面視で反時計回り方向に第二テープスプール２２に巻回されることで構成される。詳細には、粘着テープ７は後述の第一粘着層７３（図４（Ｂ）参照）が第二粘着層７４（剥離紙７５、図４（Ｂ）参照）に対して内側になるように巻回される。第二テープスプール２２は支持孔３７によって回転可能に支持される。支持孔３７はカセットケース３１を上下方向に貫通する。

＜感熱テープ４の構成＞
以下では、図４の上側および下側をそれぞれ各テープの上側および下側とする。図４（Ａ）に示すように、感熱テープ４は長尺状の媒体であり、複数の層が積層されて構成される。詳細には感熱テープ４は基材４１と複数の感熱層４２と複数の遮熱層４３とオーバーコート層４４（以下、総称して「感熱テープ４の各層」ともいう。）とを有する。本実施形態では複数の感熱層４２は第一感熱層４２１と第二感熱層４２２と第三感熱層４２３とを含む。複数の遮熱層４３は第一遮熱層４３１と第二遮熱層４３２とを含む。

基材４１、第一感熱層４２１、第一遮熱層４３１、第二感熱層４２２、第二遮熱層４３２、第三感熱層４２３、およびオーバーコート層４４は、この順で感熱テープ４の下側から順に感熱テープ４の厚み方向（図４（Ａ）の上下方向）に並んで積層される。つまり、オーバーコート層４４は複数の感熱層４２に対して基材４１とは反対側、詳細には感熱テープ４の上面に設けられる。

基材４１は樹脂フィルムであり、詳細には無発泡樹脂フィルムであり、より詳細には無発泡ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムである。つまり、基材４１の内部には気泡が含まれていない。

複数の感熱層４２の各層は、各層に応じた発色温度に加熱されることで、各層に応じた色を発色する。複数の感熱層４２には例えば特開２００８－６８３０号公報に記載の薬品が用いられる。

第一感熱層４２１は第一遮熱層４３１の下面に薬品が塗布されることで膜状に形成される。第一感熱層４２１は第一温度を超えた場合に第一色に発色する。本実施形態では第一色はシアンである。

第二感熱層４２２は第二遮熱層４３２の下面に薬品が塗布されることで膜状に形成される。第二感熱層４２２は第二温度を超えた場合に第二色に発色する。第二温度は第一温度よりも高い。本実施形態では第二色はマゼンタである。

第三感熱層４２３は第二遮熱層４３２の上面に薬品が塗布されることで膜状に形成される。第三感熱層４２３は第三温度を超えた場合に第三色に発色する。第三温度は第二温度よりも高い。本実施形態では第三色はイエローである。

複数の遮熱層４３はシート状である。複数の遮熱層４３の熱伝導性は低いので、複数の遮熱層４３は熱伝導に対して抵抗として作用する。従って、複数の遮熱層４３のそれぞれの内部には熱が伝わる方向に温度勾配が生じる。後述するようにサーマルヘッド１０が感熱テープ４を図４の上側から加熱した場合には、各遮熱層４３の下面の温度は、各遮熱層４３の上面の温度よりも低くなる。これにより、各遮熱層４３は、各遮熱層４３の上下両側に隣接する２つの感熱層４２の温度に、遮熱層４３の熱伝導性に応じて所望の差をつけることができる。

詳細には、第二遮熱層４３２は第二感熱層４２２の温度を第三感熱層４２３の温度よりも低くすることができる。第一遮熱層４３１は第一感熱層４２１の温度を第二感熱層４２２の温度よりも低くすることができる。このように、感熱テープ４は遮熱層４３の作用によって、第一感熱層４２１の温度を第一温度より高く且つ第二温度よりも低い温度に、第二感熱層４２２の温度を第二温度よりも高く且つ第三温度よりも低い温度に、第三感熱層４２３の温度を第三温度よりも高い温度に、それぞれ意図的に制御することが可能となる。

オーバーコート層４４は第三感熱層４２３の上面にコーティングされることで膜状に形成され、黄色の可視光（例えば波長が約５８０ｎｍの光）よりも青色（例えば波長が約４７０ｎｍの光）の可視光を多く透過させる。つまり、オーバーコート層４４の黄色の可視光透過率はオーバーコート層４４の青色の可視光透過率よりも低い。オーバーコート層４４は基材４１とは反対側（つまり、感熱テープ４の上面側）から複数の感熱層４２を保護する。

感熱テープ４は全体として感熱テープ４の厚み方向に可視光透過性を有する。つまり、感熱テープ４の各層はいずれも可視光透過性を有する。基材４１の可視光透過率（％）は、複数の感熱層４２、複数の遮熱層４３、およびオーバーコート層４４の少なくともいずれかの可視光透過率と同じでもよいし、いずれの可視光透過率とも異なっていてもよい。
感熱テープ４の各層の可視光透過率は例えば９０％以上であり、好ましくは９９％以上であり、より好ましくは９９．９％以上である。感熱テープ４の各層の可視光透過性は、感熱テープ４の各層の可視光透過率が９０％未満であったとしても、少なくとも感熱層４２での発色を基材４１を介してユーザが視認できる程度であればよい。感熱テープ４の各層はいずれも透明または半透明であり、好ましくは透明である。

基材４１の紫外線透過率（％）は第一遮熱層４３１の紫外線透過率よりも低く、詳細には複数の遮熱層４３のいずれの紫外線透過率よりも低い。

基材４１の熱伝導性は第一遮熱層４３１の熱伝導性よりも低く、詳細には複数の遮熱層４３のいずれの熱伝導性よりも低い。層の熱伝導性（Ｗ／Ｋ）は層の熱伝導率（Ｗ／（ｍ・Ｋ））と層の厚み（ｍ）との積である。

基材４１の屈折率は第一遮熱層４３１の屈折率よりも高く、詳細には複数の遮熱層４３のいずれの屈折率よりも高い。

基材４１の厚みは第一遮熱層４３１の厚みよりも大きく、詳細には複数の遮熱層４３のいずれの厚みよりも大きい。層の厚みは層の図４（Ａ）の上下方向の長さに対応する。なお、図４（Ａ）では理解を容易にするため、感熱テープ４の各層の厚みおよび各層の厚みの大小関係を模式的に示しており、実際の各層の厚みおよび各層の厚みの大小関係は図４（Ａ）とは異なる場合がある（図４（Ｂ）、図５、図８も同様）。例えばオーバーコート層４４の厚みは複数の感熱層４２の各層の厚みよりも大きくてもよいし、同じでもよいし、小さくてもよい。

＜粘着テープ７の構成＞
図４（Ｂ）に示すように、粘着テープ７は長尺状の媒体であり、複数の層が積層されて構成される。詳細には粘着テープ７は両面粘着テープ７１と剥離紙７５とを備える。両面粘着テープ７１は白色であり、シート７２と第一粘着層７３と第二粘着層７４とを有する。シート７２は白色である。なお、図４（Ｂ）ではシート７２（両面粘着テープ７１）が白色であることを斜線を用いて図示する（図４（Ｂ）、図５（Ｂ）、図８（Ｂ）も同様）。本実施形態ではシート７２の可視光透過率は感熱テープ４の各層のいずれの可視光透過率よりも低い。

第一粘着層７３はシート７２の下面に設けられる。第二粘着層７４はシート７２の上面に設けられる。つまり、両面粘着テープ７１はシート７２の上下両面に粘着剤が塗布されることで構成される。

剥離紙７５は第二粘着層７４を介して両面粘着テープ７１に貼り合わされる。剥離紙７５には切れ目７６が設けられる。切れ目７６は粘着テープ７の長手方向に延び、剥離紙７５を短手方向に２つに分断する。なお、切れ目７６は両面粘着テープ７１の一部にも入り込んでいるが、第一粘着層７３には達していない。つまり、シート７２は切れ目７６を跨いで一続きに繋がっている。換言すれば、両面粘着テープ７１は切れ目７６を跨いで一続きに繋がっている。

＜貼り合わせテープ９の構成＞
図４（Ｃ）に示すように、貼り合わせテープ９は、印刷された感熱テープ４の上面に粘着テープ７の下面が貼り合わされることで構成される。このため、貼り合わせテープ９では、基材４１、第一感熱層４２１、第一遮熱層４３１、第二感熱層４２２、第二遮熱層４３２、第三感熱層４２３、オーバーコート層４４、第一粘着層７３、シート７２、第二粘着層７４、および剥離紙７５が、この順で厚み方向に並んで積層される。

ユーザは貼り合わせテープ９を基材４１側（つまり、貼り合わせテープ９の下面側）から見る（目視方向Ｙ１参照）。感熱テープ４が全体として可視光透過性を有するので、貼り合わせテープ９を基材４１側からユーザが見ると、複数の感熱層４２の各層の発色（つまり、印刷された画像）を基材４１を介して見ることができ、且つ粘着テープ７が背景として見える。本実施形態では両面粘着テープ７１が白色なので、貼り合わせテープ９を基材４１側からユーザが見ると、背景が白色に見える。ユーザは例えば剥離紙７５を両面粘着テープ７１から剥離して所定の壁、台紙等に貼り付けて、貼り合わせテープ９を使用できる。

なお、粘着テープ７側（つまり、貼り合わせテープ９の上面側）からでは、剥離紙７５を両面粘着テープ７１から剥離したとしても、両面粘着テープ７１の方が複数の感熱層４２よりも手前にあるので、ユーザは複数の感熱層４２の発色（つまり、印刷された画像）を見ることができない。

＜感熱テープ４および粘着テープ７の搬送経路＞
図３に示すように、感熱テープ４は第一供給ロール４０の右端から下方に引き出され、カセットケース３１の右前角部で左方に曲がる。感熱テープ４はアーム部３４の内部を通過し、開口部３４１からカセットケース３１の外部へ出る。

ヘッド開口３９１では、図５（Ａ）に示すように、感熱テープ４の複数の感熱層４２側（感熱テープ４の上面側）がサーマルヘッド１０に対向し、感熱テープ４の基材４１側（感熱テープ４の下面側）がプラテンローラ１５に対向する。つまり、サーマルヘッド１０はテープカセット３０が装着部８に装着された状態で複数の感熱層４２に対して基材４１とは反対側（つまり、感熱テープ４の後側）に位置する。このため、ヘッド開口３９１において感熱テープ４は基材４１とは反対側からサーマルヘッド１０によって加熱される（印刷方向Ｙ２参照）。

図３に示すように、感熱テープ４はヘッド開口３９１を経由して搬送ローラ３３と可動ローラ１４との間を通過する。このとき、図５（Ｂ）に示すように、感熱テープ４の複数の感熱層４２側が搬送ローラ３３に対向し、感熱テープ４の基材４１側が可動ローラ１４に対向する。

図３に示すように、粘着テープ７は第二供給ロール７０の左端から下方に引き出される。粘着テープ７は搬送ローラ３３の外周のうち右前部に接触しながら左方に曲がる。このとき、図５（Ｂ）に示すように、粘着テープ７の剥離紙７５側（粘着テープ７の上面側）が搬送ローラ３３に対向し、粘着テープ７の両面粘着テープ７１側（粘着テープ７の下面側）が可動ローラ１４に対向する。このため、搬送ローラ３３は、複数の感熱層４２に対して基材４１とは反対側から粘着テープ７が感熱テープ４に重ね合わされた状態で、粘着テープ７に対して感熱テープ４とは反対側から粘着テープ７を支持する。

可動ローラ１４は、感熱テープ４と粘着テープ７とが重ね合わされた状態で、搬送ローラ３３との間で挟んで感熱テープ４と粘着テープ７とを貼り合わせる。これにより、貼り合わせテープ９が作成される。図３に示すように、貼り合わせテープ９はガイド部３８の内側を通過してテープカセット３０の外部に排出される。貼り合わせテープ９は切断機構１６へと搬送されて、切断機構１６により切断される。切断された貼り合わせテープ９は本体カバー２の排出スリットからサーマルプリンタ１の外部へと排出される。

＜サーマルプリンタ１の電気的構成＞
図６に示すように、サーマルプリンタ１はＣＰＵ９１を備える。ＣＰＵ９１はサーマルプリンタ１を制御し、プロセッサとして機能する。ＣＰＵ９１には、フラッシュメモリ９２、ＲＯＭ９３、ＲＡＭ９４、キーボード３、ディスプレイ５、サーマルヘッド１０、搬送モータ９５、および切断モータ９６が電気的に接続する。

フラッシュメモリ９２はＣＰＵ９１によって実行されるプログラム等を記憶する。ＲＯＭ９３は各種プログラムの実行時に必要な各種パラメータを記憶する。ＲＡＭ９４は画像を形成するための印刷データ等、種々の一時データを記憶する。

＜サーマルプリンタ１による貼り合わせテープ作成処理＞
ユーザはキーボード３を操作することで印刷開始指示をサーマルプリンタ１に入力する。ＣＰＵ９１は印刷開始指示を取得すると、フラッシュメモリ９２からプログラムを読み出して貼り合わせテープ作成処理を実行する。貼り合わせテープ作成処理ではサーマルプリンタ１による印刷動作が制御されて、貼り合わせテープ９が作成される。

図７に示すように、ＣＰＵ９１はユーザによって指定された画像を示す画像データを取得する（Ｓ１）。ユーザは貼り合わせテープ９に形成される画像をキーボード３を介してあらかじめ指定する。貼り合わせテープ９に形成される画像とは、ユーザが貼り合わせテープ９を目視方向Ｙ１から見た場合に視認可能な画像である。以下では、ユーザによって「ｑ」を示す画像が指定された場合を適宜例に挙げて説明する。

ＣＰＵ９１は取得された画像データを鏡像反転させることで、鏡像反転画像を示す画像データを作成する（Ｓ２）。鏡像反転は、印刷方向Ｙ２から画像を見て感熱テープ４の短手方向の中心を通り、且つ長手方向に平行な線８５を対称軸として、画像の表示内容を対称移動させることをいう。具体的には、「ｑ」を示す画像が指定された場合、ＣＰＵ９１は「ｑ」を鏡像反転させることで、「ｄ」（鏡像反転画像８１、図８（Ａ）参照）を示す画像データを作成する。

ＣＰＵ９１は作成された鏡像反転画像を示す画像データに基づいて印刷制御を行う（Ｓ３）。Ｓ３では、ＣＰＵ９１は搬送モータ９５を制御して駆動軸１８を回転駆動する。これにより、搬送ローラ３３と可動ローラ１４との協働によって、第一供給ロール４０から感熱テープ４が引き出され、且つ第二供給ロール７０から粘着テープ７が引き出される。

ＣＰＵ９１は搬送モータ９５を制御しながらサーマルヘッド１０を制御する。詳細には、ＣＰＵ９１は感熱テープ４を搬送しながら、作成された鏡像反転画像を複数の感熱層４２に形成するように複数の発熱体１１を選択的に発熱させる。このとき、上述したように、感熱テープ４は複数の感熱層４２に対して基材４１とは反対側からサーマルヘッド１０によって加熱される。これにより、感熱テープ４への鏡像反転画像の印刷が行われる。

図８（Ａ）に示すように、ユーザによって画像「ｑ」が指定された場合には鏡像反転画像８１が複数の感熱層４２に形成される。印刷方向Ｙ２から見ると、鏡像反転画像８１は「ｄ」を示す。

ＣＰＵ９１は印刷された感熱テープ４に、粘着テープ７を貼り合わせる制御を行う（Ｓ４）。具体的には、ＣＰＵ９１は搬送モータ９５を制御して駆動軸１８を回転駆動することで、印刷された感熱テープ４および粘着テープ７を搬送する。搬送ローラ３３と可動ローラ１４との間で、複数の感熱層４２に対して基材４１とは反対側から、印刷された感熱テープ４に粘着テープ７が貼り合わされる。これにより、貼り合わせテープ９が作成される。ＣＰＵ９１は切断モータ９６を制御することで切断機構１６によって貼り合わせテープ９を切断する（Ｓ５）。ＣＰＵ９１は貼り合わせテープ作成処理を終了する。

図８（Ｂ）に示すように、目視方向Ｙ１と印刷方向Ｙ２とは感熱テープ４に対して反対方向である。このため、貼り合わせテープ９を基材４１側からユーザが見た場合（目視方向Ｙ１参照）、鏡像反転画像８１は「ｑ」を示す。つまり、ユーザによって指定された画像「ｑ」に応じた貼り合わせテープ９が得られる。

＜本実施形態の主な効果＞
本実施形態は少なくともＳ３およびＳ４の処理を実行することで、感熱テープ４と粘着テープ７とを用いて貼り合わせテープ９を作成できる。基材４１が可視光透過性を有するので、ユーザは基材４１を介して複数の感熱層４２の発色を見ることができる。つまり、感熱テープ４は基材４１側の方が基材４１とは反対側よりも露出しやすい。本実施形態は複数の感熱層４２を基材４１によって保護できる。複数の感熱層４２に対して基材４１とは反対側から粘着テープ７が貼り合わされるので、複数の感熱層４２は感熱テープ４の厚み方向において基材４１と粘着テープ７との間に配置された状態となる。よって、本実施形態は複数の感熱層４２を基材４１および粘着テープ７によって、水、光および温度による環境変化、摩擦等から保護できる。これにより、本実施形態は貼り合わせテープ９に形成された画像の経年劣化を抑制できる。

図９では第一感熱層４２１の発色範囲４２１Ｃ（つまり第一色、本実施形態ではシアン）を黒塗りで示し、第二感熱層４２２の発色範囲４２２Ｍ（つまり第二色、本実施形態ではマゼンタ）を横線で示し、第三感熱層４２３の発色範囲４２３Ｙ（つまり第三色、本実施形態ではイエロー）を縦線で示す。なお、図９では第一感熱層４２１、第二感熱層４２２、および第三感熱層４２３の図示を省略する。

本実施形態は第一色と第二色と第三色とを組み合わせることで複数の色を表現できる。
感熱テープ４では、基材４１とは反対側からサーマルヘッド１０により加熱されることで発色温度の高い第三感熱層４２３と、第三感熱層４２３よりも発色温度の低い第二感熱層４２２と、第二感熱層４２２よりも発色温度の低い第一感熱層４２１とが選択的に発色する。

熱源（サーマルヘッド１０）から感熱テープ４に入力された熱はサーマルヘッド１０からの距離が遠くなるに従って拡散する。このため、例えば１つの発熱体１１が発熱した場合、サーマルヘッド１０から感熱層４２までの間の距離が遠くなるに従って複数の感熱層４２の各層の発色範囲は小さくなりやすい。本実施形態ではサーマルヘッド１０からの距離は第三感熱層４２３、第二感熱層４２２、第一感熱層４２１の順に遠くなる。よって、１つの発熱体１１が発熱した場合、複数の感熱層４２の各層の発色範囲は第三感熱層４２３の発色範囲４２３Ｙ、第二感熱層４２２の発色範囲４２２Ｍ、第一感熱層４２１の発色範囲４２１Ｃの順に小さくなりやすい。

複数の感熱層４２の各層の発色範囲が重なっている場合、貼り合わせテープ９を感熱テープ４側からユーザが見ると（目視方向Ｙ１参照）、手前側の層の発色範囲が奥側の層の発色範囲を覆うように見える。本実施形態では第一感熱層４２１の発色範囲４２１Ｃが最も手前側に見え、第三感熱層４２３の発色範囲４２３Ｙが最も奥側に見える。つまり、貼り合わせテープ９を感熱テープ４側からユーザが見ると、第一感熱層４２１の発色範囲４２１Ｃが第二感熱層４２２の発色範囲４２２Ｍおよび第三感熱層４２３の発色範囲４２３Ｙのいずれにも覆われることがなく、第二感熱層４２２の発色範囲４２２Ｍは第三感熱層４２３の発色範囲４２３Ｙに覆われることがない。

単色の発色範囲が小さいほど、単位面積あたりで表現できる色域が広くなる。シアンとイエローをそれぞれ同じ面積発色させてグリーンを表現する場合を例に挙げて説明する。
以下では、ユーザが発色範囲を見た場合に目視できる範囲、つまり他の発色範囲に覆われていない範囲を「露出範囲」という。

仮に目視方向が印刷方向Ｙ２と同じ方向の場合、つまり基材４１とは反対側からユーザが感熱テープ４を見る場合には、イエローの発色範囲４２３Ｙがシアンの発色範囲４２１Ｃを覆っていることとなる。このため、この場合にはシアンの発色範囲４２１Ｃの露出範囲がイエローの発色範囲４２３Ｙの露出範囲と同じ面積にするために、サーマルプリンタ１はシアンの発色範囲４２１Ｃの面積がイエローの発色範囲４２３Ｙの面積よりも大きくなるようにシアンを複数回印刷する必要がある。

本実施形態ではユーザは目視方向Ｙ１から貼り合わせテープ９を見るので、シアンの発色範囲４２１Ｃがイエローの発色範囲４２３Ｙを覆う。このため、この場合にはシアンの発色範囲４２１Ｃの露出範囲がイエローの発色範囲４２３Ｙの露出範囲と同じ面積するために、サーマルプリンタ１はイエローの発色範囲４２３Ｙの上にシアンの発色範囲４２１Ｃを重ねてシアンの発色範囲４２１Ｃの面積がイエローの発色範囲４２３Ｙの面積よりも小さくなるようにシアンを複数回印刷すればよい。

結果として、グリーンを表現するために必要な最小面積は、目視方向が印刷方向Ｙ２と同じ場合よりも本実施形態（つまり、目視方向Ｙ１と印刷方向Ｙ２が感熱テープ４に対して反対）の方が小さくなる。表現可能な色域は、単位面積あたりの表現可能な色が多いほど大きくなるので、本実施形態は目視方向が印刷方向Ｙ２と同じ場合よりも表現可能な色域を広げることができる。

上記理由（発色範囲の大小および発色範囲の重なり具合）により、本実施形態ではユーザから見える各感熱層４２の発色範囲の大きさ（つまり、露出範囲の大きさ）の自由度が高くなる。よって、本実施形態は複数の感熱層４２を保護しつつ、表現可能な色域を広げることができる。

第一色がシアンであり、第二色がマゼンタであり、第三色がイエローである。つまり、第一感熱層４２１、第二感熱層４２２、および第三感熱層４２３は色の三原色を発色する。よって、本実施形態は色の三原色を組み合わせることでさらに多くの色を表現（カラー表示）できる。

粘着テープ７が両面粘着テープ７１と剥離紙７５とで構成されている。このため、ユーザは両面粘着テープ７１が露出している場合よりも貼り合わせテープ９を取り扱いやすい。

剥離紙７５には切れ目７６が設けられている。両面粘着テープ７１は切れ目７６を跨いで一続きに繋がっている。このため、粘着テープ７は両面粘着テープ７１が切断されておらず、剥離紙７５が切断された、いわゆるハーフカットされた状態となっている。このため、ユーザは剥離紙７５を両面粘着テープ７１から剥離しやすい。

仮に、あらかじめ（つまり、印刷前から）粘着テープ７が感熱テープ４に貼り合わされており、粘着テープ７が貼り合わされた感熱テープ４に印刷が行われる場合、切れ目７６によってサーマルヘッド１０からの熱の伝わりにバラツキが生じる可能性がある。例えば、切れ目７６の部分では感熱テープ４がサーマルヘッド１０に押し付けられる接触圧が小さくなり、切れ目７６の部分の熱伝達係数が切れ目７６の周囲の熱伝達係数よりも小さくなる場合がある。この場合、印刷品質が劣化する可能性がある。具体的には、切れ目７６に沿って発色が薄くなる、いわゆるホワイトライン現象が生じやすい。

本実施形態では印刷された感熱テープ４に後から粘着テープ７が貼り合わされる。つまり、粘着テープ７はあらかじめ感熱テープ４に貼り合わされているわけではない。よって、本実施形態は切れ目７６による印刷品質の劣化をなくしつつ、使い勝手のよい貼り合わせテープ９をユーザに提供できる。

両面粘着テープ７１が白色である。このため、貼り合わせテープ９を感熱テープ４側からユーザが見ると、背景が白色となる。よって、本実施形態は第一色、第二色、および第三色またはこれらが組み合わされた色で広い範囲の色域を表現できる。

オーバーコート層４４は黄色の可視光よりも青色の可視光を多く透過させる。このため、本実施形態は白色の粘着テープ７とオーバーコート層４４とによって、青みがかった白い背景を有する貼り合わせテープ９をユーザに提供できる。室内の照明等の色は完全な白色ではなく、やや黄色がかったいわゆる電球色または昼光色である場合がある。この場合、室内でカラー印刷された画像をユーザが見ると、コンピュータのディスプレイ等でユーザが確認して指定した色に比べてやや黄色がかって見える。背景が青みがかった白色の場合、黄色と青色は互いに補色の関係にあるので相殺される。これにより、本実施形態は貼り合わせテープ９においてユーザが意図した色に近い色をユーザに見せることができる。

基材４１が樹脂フィルムで構成されている。このため、テープカセット３０は複数の感熱層４２を樹脂フィルムによって保護できる。樹脂の種類には例えば紙よりも防水性が高い材料が多い。よって、本実施形態は多くの種類の樹脂の中から防水性に富む材料を選定できる。本実施形態は複数の感熱層４２を水から保護しやすい。

基材４１はＰＥＴフィルムで構成されている。このため、本実施形態は複数の感熱層４２をＰＥＴフィルムによって保護できる。ＰＥＴフィルムは例えば紙よりも防水性が高い。よって、本実施形態は複数の感熱層４２を水から保護しやすい。

基材４１の熱伝導性が第一遮熱層４３１の熱伝導性よりも低い。このため、サーマルプリンタ１による印刷時には、感熱層４２側から感熱テープ４に入力された熱は、基材４１へと拡散しにくい。よって、本実施形態は感熱層４２を発色させるために感熱テープ４に入力する熱量を少なくできる。サーマルプリンタ１による印刷後、感熱テープ４に粘着テープ７が貼り合わされると、基材４１は感熱層４２を保護するラミネート部材として機能する。基材４１の熱伝導性が第一遮熱層４３１の熱伝導性より低いので、基材４１は基材４１側から入力される熱に対して感熱層４２の不要な変色を防ぐことができる。

基材４１の厚みが第一遮熱層４３１の厚みよりも大きい。このため、本実施形態は基材４１の熱伝導性を低くできる。サーマルプリンタ１による印刷後には、基材４１は感熱層４２を保護するラミネート部材として機能する。基材４１の熱伝導率が低ければ、熱伝導率の高い素材を基材４１に使う場合よりも、基材４１は基材４１側から感熱テープ４に入力される熱に対して感熱層４２の不要な変色を防ぐことができる。すなわち、本実施形態は厚みが大きい基材４１を用いることで、熱伝導性を低くするために特殊な材料を基材４１に用いることなく、感熱層４２の不要な変色を防ぐことができる。

基材４１の紫外線透過率が第一遮熱層４３１の紫外線透過率よりも低い。このため、本実施形態は複数の感熱層４２、複数の遮熱層４３、および粘着テープ７（特に第一粘着層７３）が紫外線によって変質することを基材４１によって保護できる。

基材４１の屈折率が第一遮熱層４３１の屈折率よりも高い。このため、基材４１側から感熱テープ４に入射した外光は、基材４１と第一遮熱層４３１との間の界面で全反射を生じやすくなる。よって、本実施形態は光沢感のある貼り合わせテープ９をユーザに提供できる。

感熱テープ４が巻回されることで第一供給ロール４０が構成されている。このため、本実施形態はあらかじめ収容する感熱テープ４の量を感熱テープ４が巻回されていない場合よりも多くできる。換言すれば、本実施形態はカセットケース３１を小型化できる。

基材４１に対して複数の感熱層４２が内側になるように感熱テープ４が巻回されることで第一供給ロール４０が構成されている。このため、本実施形態は複数の感熱層４２が外側を向いている場合よりも複数の感熱層４２を基材４１によって保護しやすい。

粘着テープ７が巻回されることで第二供給ロール７０が構成されている。このため、本実施形態はあらかじめ収容する粘着テープ７の量を粘着テープ７が巻回されていない場合よりも多くできる。換言すれば、本実施形態はカセットケース３１を小型化できる。

第一粘着層７３が剥離紙７５に対して内側になるように粘着テープ７が巻回されることで第二供給ロール７０が構成されている。このため、本実施形態は第一粘着層７３が外側を向いている場合よりも第一粘着層７３を埃の付着、乾燥等から保護しやすい。貼り合わせテープ９を感熱テープ４側からユーザが見ると、粘着テープ７の第一粘着層７３側が背景となる。よって、テープカセット３０は背景を綺麗に見せることができる。

搬送ローラ３３は複数の感熱層４２に対して基材４１とは反対側から粘着テープ７が感熱テープ４に重ね合わされた状態で粘着テープ７に対して感熱テープ４とは反対側から粘着テープ７を支持する。このため、本実施形態は感熱テープ４と粘着テープ７とを搬送ローラ３３の位置で容易に貼り合わせることができる。

搬送ローラ３３がカセットケース３１によって回転可能に支持されている。このため、本実施形態は搬送ローラ３３と粘着テープ７との間の摩擦を抑制できる。よって、本実施形態は粘着テープ７の搬送が搬送ローラ３３によって阻害されることを抑制できる。

ＣＰＵ９１は感熱テープ４に形成される画像を鏡像反転して形成するように複数の発熱体１１を選択的に発熱させる制御を行う。貼り合わせテープ９を感熱テープ４側からユーザが見ると、鏡像反転して形成された画像が、鏡像反転する前の画像として見える。よって、サーマルプリンタ１は感熱テープ４に形成される画像を鏡像反転して形成することで、ユーザが所望する画像が印刷された貼り合わせテープ９を作成できる。

＜対応記載＞
上記実施形態においてテープカセット３０が本発明の「カートリッジ」に相当する。感熱テープ４が本発明の「感熱媒体」に相当する。粘着テープ７が本発明の「粘着媒体」に相当する。カセットケース３１が本発明の「ケース」に相当する。両面粘着テープ７１が本発明の「両面粘着媒体」に相当する。第一粘着層７３および第二粘着層７４が本発明の「粘着層」に相当する。搬送ローラ３３が本発明の「支持部」に相当する。ＣＰＵ９１が本発明の「制御部」に相当する。感熱テープ４および貼り合わせテープ９が本発明の「媒体」に相当する。７のＳ３の処理が本発明の「印刷工程」に相当する。図７のＳ４の処理が本発明の「貼り合わせ工程」に相当する。

＜第一変形例＞
以下では、上記実施形態と同様の機能を有する構成には上記実施形態と同じ符号を付して説明を省略または簡略化する。図１０に示すように、第一変形例はテープカセット３０が用いられない点が上記実施形態と異なる。第一変形例では上記実施形態と同じ感熱テープ４および粘着テープ７が使用される。第一変形例では上記実施形態と同じサーマルプリンタ１（装着部８の構成を除く。）が使用される。第一変形例では上記実施形態と同じ制御（貼り合わせテープ作成処理）が行われる。

装着部８には第一装着部８１１および第二装着部８１２が設けられる。第一装着部８１１は装着部８の右上部に位置する。第一装着部８１１には支持軸８１１Ａが設けられる。
支持軸８１１Ａは上下方向に延び、第一テープスプール２１の中に挿入される。支持軸８１１Ａは第一テープスプール２１を回転可能に支持する。これにより、第一装着部８１１には第一供給ロール４０が装着される。

第二装着部８１２は装着部８の左上部、つまり第一装着部８１１の左側に位置する。第二装着部８１２には支持軸８１２Ａが設けられる。支持軸８１２Ａは上下方向に延び、第二テープスプール２２の中に挿入される。支持軸８１２Ａは、第二テープスプール２２を回転可能に支持する。これにより、第二装着部８１２には第二供給ロール７０が装着される。

サーマルヘッド１０よりも搬送方向下流（左側）には搬送ローラ３１３が設けられる。
搬送ローラ３１３は筒状であり、駆動軸１８に装着される。搬送ローラ３１３は駆動軸１８の駆動により回転する。可動ローラ１４はプラテンホルダ１２の揺動に伴って搬送ローラ３１３に相対して接離可能である。印刷位置では、可動ローラ１４が感熱テープ４と粘着テープ７とを重ね合わせて搬送ローラ３１３に押圧する。

感熱テープ４は第一供給ロール４０の右端から下方に引き出され、装着部８の右前角部で左方に曲がる。感熱テープ４はヘッドホルダ１９の前側を通る。ヘッドホルダ１９の前側では、感熱テープ４の複数の感熱層４２側がサーマルヘッド１０に対向し、感熱テープ４の基材４１側がプラテンローラ１５に対向する。つまり、サーマルヘッド１０は複数の感熱層４２に対して基材４１とは反対側（つまり、感熱テープ４の後側）に位置する。このため、感熱テープ４は基材４１とは反対側からサーマルヘッド１０によって加熱される。

感熱テープ４はヘッドホルダ１９の前側を経由して搬送ローラ３１３と可動ローラ１４との間を通過する。このとき、感熱テープ４の複数の感熱層４２側が搬送ローラ３１３に対向し、感熱テープ４の基材４１側が可動ローラ１４に対向する。

粘着テープ７は第二供給ロール７０の左端から下方に引き出される。粘着テープ７は搬送ローラ３１３の外周のうち右前部に接触しながら左方に曲がる。このとき、粘着テープ７の剥離紙７５側が搬送ローラ３１３に対向し、粘着テープ７の両面粘着テープ７１側が可動ローラ１４に対向する。このため、搬送ローラ３１３は、複数の感熱層４２に対して基材４１とは反対側から粘着テープ７が感熱テープ４に重ね合わされた状態で、粘着テープ７に対して感熱テープ４とは反対側から粘着テープ７を支持する。

可動ローラ１４は、感熱テープ４と粘着テープ７とが重ね合わされた状態で、搬送ローラ３１３との間で挟んで感熱テープ４と粘着テープ７とを貼り合わせる。これにより、貼り合わせテープ９が作成される。

第一変形例は、上記実施形態と同様に、複数の感熱層４２を保護しつつ、表現可能な色域を広げることができる。

＜第二変形例＞
図１１に示すように、第二変形例の印刷システムはサーマルプリンタ１とテープカセット３２０、３２１とを含む。第二変形例は複数のテープカセット３２０、３２１が用いられ、第一供給ロール４０および第二供給ロール７０がそれぞれテープカセット３２０、３２１に収容されている点が上記実施形態と異なる。第二変形例では上記実施形態と同じ感熱テープ４および粘着テープ７が使用される。第二変形例では上記実施形態と同じサーマルプリンタ１（装着部８の構成を除く。）が使用される。第二変形例では上記実施形態と同じ制御（貼り合わせテープ作成処理）が行われる。

装着部８には第一装着部８２１および第二装着部８２２が設けられる。第一装着部８２１は装着部８の右側略半分である。第一装着部８２１にはテープカセット３２０が着脱可能に装着される。第二装着部８２２は装着部８の左側略半分である。第二装着部８２２にはテープカセット３２１が着脱可能に装着される。

テープカセット３２０は上記実施形態のテープカセット３０を左右方向において第一供給ロール４０と第二供給ロール７０の間で二分割した場合における右側部分に対応する。
テープカセット３２０はカセットケース３３０を有する。カセットケース３３０は略直方体状であり、下ケース３３２と上ケース（図示略）とが組み合わされることで構成される。カセットケース３３０の内部には第一供給ロール４０が収容される。アーム部３４はカセットケース３３０の前面３３０Ａに設けられる。

テープカセット３２１はテープカセット３０を左右方向において第一供給ロール４０と第二供給ロール７０の間で二分割した場合における左側部分に対応する。テープカセット３２１はカセットケース３４０を有する。カセットケース３４０は略直方体状であり、下ケース３４２と上ケース（図示略）とが組み合わされることで構成される。カセットケース３４０の内部には第二供給ロール７０が収容される。搬送ローラ３３はカセットケース３４０の左前角部に設けられる。ヘッド挿入部３９はアーム部３４とカセットケース３４０の前面３４０Ａとによって形成される。

感熱テープ４は第一供給ロール４０の右端から下方に引き出され、カセットケース３３０の右前角部で左方に曲がる。感熱テープ４はアーム部３４の内部を通過し、開口部３４１からカセットケース３３０の外部へ出る。

ヘッド開口３９１では、感熱テープ４の複数の感熱層４２側がサーマルヘッド１０に対向し、感熱テープ４の基材４１側がプラテンローラ１５に対向する。つまり、サーマルヘッド１０はテープカセット３２０が第一装着部８２１に装着され、且つテープカセット３２１が第二装着部８２２に装着された状態で複数の感熱層４２に対して基材４１とは反対側（つまり、感熱テープ４の後側）に位置する。このため、ヘッド開口３９１において感熱テープ４は基材４１とは反対側からサーマルヘッド１０によって加熱される。

感熱テープ４はヘッド開口３９１を経由して搬送ローラ３３と可動ローラ１４との間を通過する。このとき、感熱テープ４の複数の感熱層４２側が搬送ローラ３３に対向し、感熱テープ４の基材４１側が可動ローラ１４に対向する。

粘着テープ７は第二供給ロール７０の左端から下方に引き出される。粘着テープ７は搬送ローラ３３の外周のうち右前部に接触しながら左方に曲がる。このとき、粘着テープ７の剥離紙７５側が搬送ローラ３３に対向し、粘着テープ７の両面粘着テープ７１側が可動ローラ１４に対向する。このため、搬送ローラ３３は、複数の感熱層４２に対して基材４１とは反対側から粘着テープ７が感熱テープ４に重ね合わされた状態で、粘着テープ７に対して感熱テープ４とは反対側から粘着テープ７を支持する。

可動ローラ１４は、感熱テープ４と粘着テープ７とが重ね合わされた状態で、搬送ローラ３３との間で挟んで感熱テープ４と粘着テープ７とを貼り合わせる。これにより、貼り合わせテープ９が作成される。貼り合わせテープ９はガイド部３８の内側を通過してカセットケース３４０の外部に排出される。

第二変形例は、上記実施形態と同様に、複数の感熱層４２を保護しつつ、表現可能な色域を広げることができる。

＜第三変形例＞
図１２に示すように、第三変形例は感熱テープ４の代わりに感熱テープ３０４が採用され、粘着テープ７の代わりに粘着テープ３０７が採用される点が上記実施形態と異なる。
第三変形例では、上記実施形態と同じサーマルプリンタ１およびテープカセット３０（感熱テープ４および粘着テープ７を除く。）が使用される。

図１２（Ａ）に示すように、感熱テープ３０４は両面粘着テープ７１と剥離紙７５と複数の感熱層４２と複数の遮熱層４３とオーバーコート層４４とを有する。複数の感熱層４２は第一感熱層４２１と第二感熱層４２２と第三感熱層４２３とを含む。複数の遮熱層４３は第一遮熱層４３１と第二遮熱層４３２とを含む。

感熱テープ３０４では、剥離紙７５、第二粘着層７４、シート７２、第一粘着層７３、第一感熱層４２１、第一遮熱層４３１、第二感熱層４２２、第二遮熱層４３２、第三感熱層４２３、およびオーバーコート層４４は、この順で感熱テープ３０４の下側から順に感熱テープ３０４の厚み方向（図１２（Ａ）の上下方向）に並んで積層される。図１２（Ｂ）に示すように、粘着テープ３０７は基材４１と粘着層４９とを有する。粘着層４９は基材４１の下面に設けられる。

図１２（Ａ）に示すように、ヘッド開口３９１では感熱テープ３０４の複数の感熱層４２側がサーマルヘッド１０に対向し、感熱テープ３０４の剥離紙７５側がプラテンローラ１５に対向する。つまり、サーマルヘッド１０はテープカセット３０が装着部８に装着された状態で複数の感熱層４２に対して剥離紙７５とは反対側（つまり、感熱テープ３０４の後側）に位置する。このため、ヘッド開口３９１において感熱テープ３０４は剥離紙７５とは反対側からサーマルヘッド１０によって加熱される（印刷方向Ｙ３参照）。

図１２（Ｂ）に示すように、搬送ローラ３３と可動ローラ１４と間では感熱テープ３０４の複数の感熱層４２側が搬送ローラ３３に対向し、感熱テープ３０４の剥離紙７５側が可動ローラ１４に対向する。搬送ローラ３３と可動ローラ１４と間では粘着テープ３０７の基材４１側が搬送ローラ３３に対向し、粘着テープ３０７の粘着層４９側が可動ローラ１４に対向する。このため、搬送ローラ３３は、複数の感熱層４２に対して剥離紙７５とは反対側から粘着テープ３０７が感熱テープ３０４に重ね合わされた状態で、粘着テープ３０７に対して感熱テープ３０４とは反対側から粘着テープ３０７を支持する。

可動ローラ１４は、感熱テープ３０４と粘着テープ３０７とが重ね合わされた状態で、搬送ローラ３３との間で挟んで感熱テープ３０４と粘着テープ３０７とを貼り合わせる。
これにより、貼り合わせテープ３０９が作成される。

図１２（Ｃ）に示すように、貼り合わせテープ３０９では、剥離紙７５、第二粘着層７４、シート７２、第一粘着層７３、第一感熱層４２１、第一遮熱層４３１、第二感熱層４２２、第二遮熱層４３２、第三感熱層４２３、オーバーコート層４４、粘着層４９、および基材４１は、この順で貼り合わせテープ３０９の下側から順に厚み方向に並んで積層される。

第三変形例は、上記実施形態と同様に、複数の感熱層４２を保護しつつ、表現可能な色域を広げることができる。さらに、第三変形例ではユーザは貼り合わせテープ３０９を基材４１側から見る（目視方向Ｙ４参照）。よって、上記実施形態とは異なり、印刷方向Ｙ３と目視方向Ｙ４とは感熱テープ３０４に対して同じ方向を向く。このため、第三変形例ではＣＰＵ９１は貼り合わせテープ３０９に形成される画像を鏡像反転させる処理（Ｓ２、図７参照）を行う必要がない。よって、第三変形例は貼り合わせテープ作成処理の簡素化を実現できる。

＜その他の変形例＞
本発明は第一～第三変形例に加え、上記実施形態から種々の変更が可能である。例えば上記実施形態において基材４１は発泡ＰＥＴフィルムでもよい。基材４１は、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、エチレン・酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、エチレン・メタクリル酸共重合体（ＥＭＭＡ）、ポリブテン（ＰＢ）、ポリブタジエン（ＢＤＲ）、ポリメチルペンテン（ＰＭＰ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ナイロン（ＮＹ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリスチレン（ＰＳ）、発泡ポリスチレン（ＦＳ／ＥＰＳ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）、エチレン－酢酸ビニル共重合体ケン化物（ＥＶＯＨ）、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、普通セロハン（ＰＴ）、防湿セロハン（ＭＳＴ）、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ビニロン（ＶＬ）、ポリウレタン（ＰＵ）、およびトリアセチルセルロース（ＴＡＣ）等の樹脂フィルムであってもよい。この場合、基材４１は発泡樹脂フィルムでもよいし、無発泡樹脂フィルムでもよい。

基材４１が発泡樹脂フィルムで構成されている場合、発泡樹脂の熱伝導率は、無発泡の同じ樹脂の熱伝導率よりも小さいので、本実施形態は簡易な構成で基材４１の熱伝導性を低くできる。基材４１の熱伝導性が低い場合、サーマルプリンタ１による印刷時には、感熱層４２側から感熱テープ４に入力された熱が、基材４１へと拡散しにくい。よって、本実施形態は感熱層４２を発色させるために感熱テープ４に入力する熱量を簡易な構成で少なくできる。すなわち、本実施形態は基材４１に発泡樹脂フィルムを用いることで、熱伝導性を低くするために特殊な材料を基材４１に用いることなく、感熱層４２を発色させるために感熱テープ４に入力する熱量を少なくできる。

サーマルプリンタ１による印刷後、感熱テープ４に粘着テープ７が貼り合わされると、基材４１は感熱層４２を保護するラミネート部材として機能する。基材４１の熱伝導率が低ければ、熱伝導率の高い素材を使う場合に比べて、基材４１は基材４１側から入力される熱に対して感熱層４２の不要な変色を防ぐことができる。

基材４１が無発泡樹脂フィルムで構成されている場合、発泡樹脂フィルムの場合よりも基材４１の可視光透過率が高くなりやすい。よって、貼り合わせテープ９は印刷された画像をユーザに綺麗に見せることができる。

基材４１は、用途に応じた程度の可視光透過性があれば、金属箔（アルミニウム箔、銅箔）、真空蒸着フィルム（ＶＭ）等であってもよいし、半透明紙、和紙、上質紙、無塵紙、グラシン紙、クレーコート紙、樹脂コート紙、ラミネート紙（ポリエチレンラミネート紙、ポリプロピレンラミネート紙等）、合成紙、クラフト紙等の各種紙でもよい。基材４１は、不織布、ガラスクロス等でもよい。

上記実施形態においてオーバーコート層４４は青色の可視光よりも黄色の可視光を多く透過させてもよいし、半透明または不透明であってもよい。オーバーコート層４４は例えば遮熱層４３と同じ材質であってもよい。つまり、上記実施形態において第三遮熱層（図示略）がオーバーコート層４４として設けられてもよい。オーバーコート層４４は省略されてもよい。この場合、サーマルヘッド１０から複数の感熱層４２への熱伝達性が高くなる。よって、サーマルプリンタ１はサーマルヘッド１０による加熱時間を短縮化できる。
サーマルプリンタ１はオーバーコート層４４にかかるコストを削減できる。

上記実施形態において両面粘着テープ７１（シート７２）は白色以外でもよく、１または複数の色に着色されて構成されてもよい。つまり、両面粘着テープ７１（シート７２）には図柄等が付されていてもよい。テープカセット３０はシート７２の色を変えることで、貼り合わせテープ９を感熱テープ４側からユーザが見たときの背景の色および柄を多様化できる。特に両面粘着テープ７１を濃い色にする場合には、テープカセット３０はシート７２に着色する方が、第一粘着層７３に着色するよりも粘着テープ７の厚みを小さくしやすい。

両面粘着テープ７１は不透明でもよいし、半透明または透明でもよい。シート７２の可視光透過率は感熱テープ４の各層のいずれかの可視光透過率よりも低くてもよいし、感熱テープ４の各層のいずれの可視光透過率よりも高くてもよいし、感熱テープ４の各層のいずれかの可視光透過率よりも高くてもよい。両面粘着テープ７１が透明または半透明の場合（つまり可視光透過性を有する場合）、例えば貼り合わせテープ９が所定の壁に貼り付けられると、貼り付けられた壁が背景となる。このため、ユーザは貼り合わせテープ９を貼り付ける壁に応じて背景を自由に変更できる。第一粘着層７３および第二粘着層７４の少なくとも一方が着色されていてもよいし、不透明であってもよい。

上記実施形態において粘着テープ７はシート７２と第一粘着層７３とで構成されてもよい。この場合、例えば貼り合わせテープ９の完成後、シート７２のうち第一粘着層７３とは反対側の面（つまり、外に露出する面）にユーザが粘着剤を塗布してもよい。粘着テープ７は自己粘着性を有していてもよい。粘着テープ７の厚みが小さい場合、テープカセット３０は第二供給ロール７０の大きさを小型化できる。よって、テープカセット３０はカセットケース３１を小型化できる。

上記実施形態において複数の感熱層４２は２層で構成されてもよい。つまり、第三感熱層４２３は省略されてもよい。この場合、第二遮熱層４３２も省略されてもよい。この場合、第一遮熱層４３１の下面に薬品が塗布されることで第一感熱層４２１が形成され、第一遮熱層４３１の上面に薬品が塗布されることで第二感熱層４２２が形成されてもよい。
つまり、感熱テープ４には少なくとも１つの遮熱層が設けられていればよい。

上記実施形態において複数の感熱層４２は４層以上で構成されてもよい。例えば第三感熱層４２３に対して第二感熱層４２２とは反対側に第四感熱層（図示略）が設けられてもよい。この場合、第四感熱層は例えば第四温度を超えた場合に第四色に発色する。第四温度は第三温度よりも高い。第四色は例えばブラックである。この場合、厚み方向において第三感熱層４２３と第四感熱層との間には第三遮熱層（図示略）が設けられる。

上記実施形態において第一色、第二色、および第三色はそれぞれシアン、マゼンタ、およびイエロー以外の色でもよく、例えばそれぞれ同じ色でもよい。貼り合わせテープ９は同じ色の層を複数重ね合わせることで、形成された画像の奥行きを表現できる。

上記実施形態において複数の感熱層４２はそれぞれ複数の遮熱層４３の上面に薬品が塗布されることで形成されてもよい。複数の感熱層４２はあらかじめシート状に形成され、複数の遮熱層４３に接着されてもよい。

上記実施形態において基材４１の紫外線透過率は第一遮熱層４３１の紫外線透過率よりも高くてもよく、複数の遮熱層４３のいずれの紫外線透過率よりも高くてもよい。基材４１の熱伝導性は第一遮熱層４３１の熱伝導性よりも高くてもよく、複数の遮熱層４３のいずれの熱伝導性よりも高くてもよい。基材４１の厚みは第一遮熱層４３１の厚みよりも小さくてもよく、複数の遮熱層４３のいずれの厚みよりも小さくてもよい。

基材４１の屈折率は第一遮熱層４３１の屈折率よりも低くてもよい。基材４１の屈折率は複数の遮熱層４３のいずれかの屈折率よりも低くてもよいし、複数の遮熱層４３のいずれの屈折率よりも低くてもよい。基材４１の屈折率が低い場合、基材４１側から感熱テープ４に入射した外光は、基材４１と複数の遮熱層４３のいずれかとの間の界面で全反射を生じにくくなる。よって、テープカセット３０は光沢感の小さいいわゆるつや消しの貼り合わせテープ９をユーザに提供できる。

上記実施形態において切れ目７６は直線でなくてもよく、例えば波線等でもよい。切れ目７６は１本でなくてもよく、複数本の切れ目７６が幅方向に並んで剥離紙７５に設けられていてもよい。例えば長手方向に所定の間隔を空けて複数本の切れ目７６が幅方向に延びてもよいし、幅方向および長手方向に対して斜めに延びていてもよい。

上記実施形態においてカセットケース３１には第一供給ロール４０に代えて第一供給ファンホールドが収容されてもよい。つまり、第一供給ファンホールドは、感熱テープ４が折り畳まれた状態で感熱テープ４の供給部としてカセットケース３１に収容されていてもよい。カセットケース３１には第二供給ロール７０に代えて第二供給ファンホールドが収容されてもよい。つまり、第二供給ファンホールドは、粘着テープ７が折り畳まれた状態で粘着テープ７の供給部としてカセットケース３１に収容されていてもよい。

上記実施形態において第一供給ロール４０は第一テープスプール２１が省略された、いわゆるコアレスタイプであってもよい。第二供給ロール７０は第二テープスプール２２が省略された、いわゆるコアレスタイプであってもよい。

上記実施形態において搬送ローラ３３はサーマルプリンタ１側に設けられていてもよい。つまり、搬送ローラ３３は駆動軸１８にあらかじめ装着されていてもよい。印刷された感熱テープ４および粘着テープ７はサーマルプリンタ１側の部材（駆動軸１８にあらかじめ装着されている搬送ローラ３３および可動ローラ１４）によって互いに貼り合わされてもよい。

上記実施形態においてＣＰＵ９１はＳ２の処理を省略してもよい。つまり、ＣＰＵ９１は鏡像反転画像の画像データを作成しなくてもよい。この場合、ユーザは貼り合わせテープ９に形成される画像を自ら反転させてサーマルプリンタ１に入力してもよい。つまり、貼り合わせテープ９に形成される画像が「ｑ」であれば、ユーザは「ｄ」を指定すればよい。Ｓ１およびＳ２の処理はサーマルプリンタ１に接続された外部機器（パーソナルコンピュータ、スマートフォン等）で実行されてもよい。

上記実施形態において貼り合わせテープ９の切断はユーザによって手動で行われてもよい。切断機構１６は切断位置において粘着テープ７を長手方向に一続きに繋げたまま、貼り合わせテープ９のうち感熱テープ４を厚み方向に全部切断する、いわゆるハーフカットを実行できてもよい。

ユーザが手作業で、印刷された感熱テープ４と粘着テープ７とを貼り合わせてもよい。
この場合、サーマルプリンタ１には感熱テープ４と粘着テープ７とを貼り合わせる機構が設けられていなくてもよい。カセットケース３１の上面、底面、側面の一部は省略されてもよい。搬送ローラ３３は回転不能であってもよく、例えば固定された円柱体、板状体等であってもよい。この場合、例えば搬送モータ９５の駆動力は可動ローラ１４に伝達されてもよい。

上記実施形態では感熱テープ４が複数の感熱層４２を有する。これに対し、感熱テープ４は１つの感熱層のみを有していてもよい。この場合、例えば、基材４１、第一感熱層４２１、第一遮熱層４３１、およびオーバーコート層４４は、この順に並んで積層される。
印刷後に切れ目７６を有する粘着テープ７が感熱テープ４に対して基材４１とは反対側から貼り合わされる。このため、テープカセット３０は切れ目７６による印刷品質の劣化を抑制できる。つまり、印刷された感熱テープ４に後から粘着テープ７が貼り合わされるので、テープカセット３０は複数の感熱層４２を有する感熱テープ４の場合のみならず、１つの感熱層を有する感熱テープ４であっても上記ホワイトライン現象の発生を抑制できる。

なお、感熱テープ４が１つの感熱層を有する場合、第一遮熱層４３１およびオーバーコート層４４の両方とも省略されてもよい。この場合、基材４１の上面に薬品が塗布されることで上記１つの感熱層が形成されてもよい。

上記実施形態においてＣＰＵ９１は、Ｓ２の処理で印刷方向Ｙ２から画像を見て感熱テープ４の長手方向の中心を通り、且つ短手方向に平行な線を対称軸として、画像の表示内容を対称移動させることで鏡像反転させてもよい。具体的には、「ｑ」を示す画像が指定された場合、ＣＰＵ９１は「ｑ」を鏡像反転させることで、上記実施形態の「ｄ」の代わりに「ｐ」を示す画像データを作成してもよい。

ＣＰＵ９１の代わりにマイクロコンピュータ、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔｓ）、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）等がプロセッサとして用いられてもよい。貼り合わせテープ作成処理は複数のプロセッサによって分散処理されてもよい。非一時的な記憶媒体は情報を記憶する期間に関わらず、情報を留めておくことが可能な記憶媒体であればよい。非一時的な記憶媒体は一時的な記憶媒体（例えば、伝送される信号）を含まなくてもよい。プログラムは例えばネットワークに接続されたサーバからダウンロードされて（すなわち、伝送信号として送信され）、フラッシュメモリ９２に記憶されてもよい。この場合、プログラムはサーバに備えられたハードディスクドライブ等の非一時的な記憶媒体に保存されていればよい。なお、上述した変形例は矛盾が生じない限り、互いに組み合わされてもよい。

１ サーマルプリンタ
４、３０４ 感熱テープ
７、３０７ 粘着テープ
８ 装着部
９ 貼り合わせテープ
１０ サーマルヘッド
１１ 発熱体
１４ 可動ローラ
３０、３２０、３２１ テープカセット
３１ カセットケース
３３、３１３ 搬送ローラ
３８ ガイド部
４０ 第一供給ロール
４１ 基材
４２ 感熱層
４３ 遮熱層
４４ オーバーコート層
４９ 粘着層
７０ 第二供給ロール
７１ 両面粘着テープ
７２ シート
７３ 第一粘着層
７４ 第二粘着層
７５ 剥離紙
７６ 切れ目
９１ ＣＰＵ
３４１ 開口部
４２１ 第一感熱層
４２２ 第二感熱層
４２３ 第三感熱層
４３１ 第一遮熱層
４３２ 第二遮熱層
８１１、８２１ 第一装着部
８１２、８２２ 第二装着部

Claims (27)

1. サーマルプリンタで用いられるカートリッジであって、
   感熱媒体の第一供給部および粘着媒体の第二供給部を保持するケースを備え、
   前記感熱媒体は、可視光透過性を有する基材と、可視光透過性を有する複数の感熱層と
   、可視光透過性を有する少なくとも１つの遮熱層とを有し、
   前記複数の感熱層は、第一温度を超えた場合に第一色に発色する第一感熱層と、前記第
   一温度よりも高い第二温度を超えた場合に第二色に発色する第二感熱層とを含み、
   前記少なくとも１つの遮熱層は、第一遮熱層を含み、
   前記基材、前記第一感熱層、前記第一遮熱層、および前記第二感熱層は、この順で前記
   感熱媒体の厚み方向に並び、
   前記ケースは、
   前記第一供給部から搬送された前記感熱媒体を前記ケースの外部に露出させる開口部
   と、
   前記開口部よりも前記感熱媒体の搬送方向下流に設けられ、前記感熱媒体と前記粘着
   媒体とを、前記複数の感熱層に対して前記基材とは反対側から前記粘着媒体が貼り合わさ
   れた状態でガイドするガイド部と
   を備え、
   前記感熱媒体と前記粘着媒体とが貼り合わされた状態において、前記感熱媒体側から見て、前記第一温度を超えた場合に発色する前記第一感熱層の発色範囲が、前記第一温度よりも高い前記第二の発色温度を超えた場合に発色する前記第二感熱層の発色範囲に覆われることがない
   ことを特徴とするカートリッジ。
2. 前記複数の感熱層は、前記第二温度よりも高い第三温度を超えた場合に第三色に発色す
   る第三感熱層をさらに含み、
   前記少なくとも１つの遮熱層は、第二遮熱層をさらに含み、
   前記基材、前記第一感熱層、前記第一遮熱層、前記第二感熱層、前記第二遮熱層、およ
   び前記第三感熱層は、この順で前記厚み方向に並ぶ
   ことを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。
3. 前記第一色は、シアンであり、
   前記第二色は、マゼンタであり、
   前記第三色は、イエローである
   ことを特徴とする請求項２に記載のカートリッジ。
4. 前記粘着媒体は、両面粘着媒体と、前記両面粘着媒体に貼り合わされた剥離紙と
   を備えたことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のカートリッジ。
5. 前記両面粘着媒体は、白色である
   ことを特徴とする請求項４に記載のカートリッジ。
6. 前記感熱媒体は、黄色の可視光よりも青色の可視光を多く透過させるオーバーコート層
   を有し、
   前記オーバーコート層は、前記複数の感熱層に対して前記基材とは反対側に設けられる
   ことを特徴とする請求項５に記載のカートリッジ。
7. 前記両面粘着媒体は、不透明である
   ことを特徴とする請求項４から６のいずれかに記載のカートリッジ。
8. 前記基材は、樹脂フィルムである
   ことを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載のカートリッジ。
9. 前記樹脂フィルムは、内部に気泡を含む発泡樹脂フィルムである
   ことを特徴とする請求項８に記載のカートリッジ。
10. 前記樹脂フィルムは、ＰＥＴフィルムである
    ことを特徴とする請求項８または９に記載のカートリッジ。
11. 前記基材の熱伝導性は、前記第一遮熱層の熱伝導性よりも低い
    ことを特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載のカートリッジ。
12. 前記少なくとも１つの遮熱層は、複数の遮熱層を含み、
    前記基材の熱伝導性は、前記複数の遮熱層のいずれかの熱伝導性よりも低い
    ことを特徴とする請求項１から１１のいずれかに記載のカートリッジ。
13. 前記基材の厚みは、前記第一遮熱層の厚みよりも大きい
    ことを特徴とする請求項１から１２のいずれかに記載のカートリッジ。
14. 前記少なくとも１つの遮熱層は、複数の遮熱層を含み、
    前記基材の厚みは、前記複数の遮熱層のいずれかの厚みよりも大きい
    ことを特徴とする請求項１から１３のいずれかに記載のカートリッジ。
15. 前記基材の紫外線透過率は、前記第一遮熱層の紫外線透過率よりも低い
    ことを特徴とする請求項１から１４のいずれかに記載のカートリッジ。
16. 前記少なくとも１つの遮熱層は、複数の遮熱層を含み、
    前記基材の紫外線透過率は、前記複数の遮熱層のいずれかの紫外線透過率よりも低い
    ことを特徴とする請求項１から１５のいずれかに記載のカートリッジ。
17. 前記基材の屈折率は、前記少なくとも１つの遮熱層の屈折率よりも高い
    ことを特徴とする請求項１から１６のいずれかに記載のカートリッジ。
18. 前記基材の屈折率は、前記少なくとも１つの遮熱層の屈折率よりも低い
    ことを特徴とする請求項１から１６のいずれかに記載のカートリッジ。
19. 前記第一供給部は、前記感熱媒体が巻回されることで構成される第一供給ロールである
    ことを特徴とする請求項１から１８のいずれかに記載のカートリッジ。
20. 前記第一供給ロールは、前記基材に対して前記複数の感熱層が内側になるように前記感
    熱媒体が巻回されることで構成される
    ことを特徴とする請求項１９に記載のカートリッジ。
21. 前記第二供給部は、前記粘着媒体が巻回されることで構成される第二供給ロールである
    ことを特徴とする請求項１から２０のいずれかに記載のカートリッジ。
22. 前記第二供給ロールは、前記複数の感熱層に対して前記基材とは反対側から貼り合わさ
    れる前記粘着媒体の粘着面が、前記粘着媒体の前記粘着面とは反対側の面に対して内側に
    なるように前記粘着媒体が巻回されることで構成される
    ことを特徴とする請求項２１に記載のカートリッジ。
23. 前記ケースは、前記搬送方向において前記開口部と前記ガイド部との間に設けられ、前
    記複数の感熱層に対して前記基材とは反対側から前記粘着媒体が前記感熱媒体に重ね合わ
    された状態で前記粘着媒体に対して前記感熱媒体とは反対側から前記粘着媒体を支持する
    支持部を備えた
    ことを特徴とする請求項１から２２のいずれかに記載のカートリッジ。
24. 前記支持部は、前記ケースによって回転可能に支持されるローラである
    ことを特徴とする請求項２３に記載のカートリッジ。
25. 請求項１から２４のいずれかに記載のカートリッジが装着される装着部と、
    前記カートリッジが前記装着部に装着された状態で前記開口部から露出した前記感熱媒
    体を加熱するサーマルヘッドと
    を備え、
    前記サーマルヘッドは、前記カートリッジが前記装着部に装着された状態で前記複数の
    感熱層に対して前記基材とは反対側に位置する
    ことを特徴とするサーマルプリンタ。
26. 感熱媒体の第一供給部が装着される第一装着部と、
    粘着媒体の第二供給部が装着される第二装着部と、
    前記第一供給部から搬送された前記感熱媒体を加熱するサーマルヘッドと
    を備え、
    前記感熱媒体は、可視光透過性を有する基材と、可視光透過性を有する複数の感熱層と
    、可視光透過性を有する少なくとも１つの遮熱層とを有し、
    前記複数の感熱層は、第一温度を超えた場合に第一色に発色する第一感熱層と、前記第
    一温度よりも高い第二温度を超えた場合に第二色に発色する第二感熱層とを含み、
    前記少なくとも１つの遮熱層は、第一遮熱層を含み、
    前記基材、前記第一感熱層、前記第一遮熱層、および前記第二感熱層は、この順で前記
    感熱媒体の厚み方向に並び、
    前記サーマルヘッドは、前記複数の感熱層に対して前記基材とは反対側に位置し、
    前記サーマルヘッドよりも前記感熱媒体の搬送方向下流に設けられ、前記複数の感熱層
    に対して前記基材とは反対側から前記粘着媒体を前記感熱媒体に貼り合わせる貼り合わせ
    部をさらに備え
    前記感熱媒体と前記粘着媒体とが貼り合わされた状態において、前記感熱媒体側から見て、前記第一温度を超えた場合に発色する前記第一感熱層の発色範囲が、前記第一温度よりも高い前記第二の発色温度を超えた場合に発色する前記第二感熱層の発色範囲に覆われることがない
    ことを特徴とするサーマルプリンタ。
27. 前記サーマルヘッドを制御する制御部を備え、
    前記サーマルヘッドは、複数の発熱体を有し、
    前記制御部は、前記感熱媒体に形成される画像を前記感熱媒体に対して前記サーマルヘ
    ッド側から見て鏡像反転して形成するように前記複数の発熱体を選択的に発熱させる
    ことを特徴とする請求項２５または２６に記載のサーマルプリンタ。

Images