JP7532923B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、現像剤コンテナーが装着される画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置は、表面に静電潜像が形成される感光体と、前記静電潜像を現像する現像装置とを備える。前記現像剤は、現像剤コンテナーから前記現像装置へ供給される。

前記現像剤コンテナーは、前記現像剤を収容し、装置本体内の被装着部に装着される消耗品である。前記被装着部に通じる開口が前記装置本体に形成されており、前記開口を開閉するカバー部が開かれた状態で、前記現像剤コンテナーが交換される。

前記現像剤コンテナーは、交換される際に前記現像剤が漏れることを防ぐため、前記現像剤の送出口を塞ぐシャッターを開閉可能なシャッターを備える。

また、前記画像形成装置が、前記カバー部の開動作に連動して前記シャッターを閉じ、前記カバー部の閉動作に連動して前記シャッターを開く機構を備えることが知られている（例えば、特許文献１参照）。これにより、特別な操作を要することなく、前記カバー部が開かれたときに前記現像剤が飛散することが防止される。

特開２００８－１９１５７８号広報

ところで、前記画像形成装置が運搬されるなどの特定の場合に、前記カバー部が閉じられたままで前記現像剤の漏れを防止することが必要となる。例えば、前記現像剤コンテナーの前記送出口が、粘着シールなどの閉塞部材で塞がれることが考えられる。

しかしながら、前記閉塞部材の取り付けおよび取り外しの作業は、前記現像剤コンテナーを前記装置本体から取り外す操作を伴う煩雑な作業である。また、前記閉塞部材が取り外された後に前記特定の場合が生じた場合、前記閉塞部材が再び取り付けられる際に前記現像剤漏れの問題が生じる。

また、前記画像形成装置が、カラープリント可能な装置である場合、複数の前記現像剤コンテナーに対する前記閉塞部材の取り付けおよび取り外しの作業はより煩雑である。

本発明の目的は、装置本体の開口を塞ぐカバー部が開かれた場合およびその他の特定の場合に、煩雑な作業を要することなく現像剤コンテナーからの現像剤の漏れを防止できる画像形成装置を提供することにある。

本発明の一の局面に係る画像形成装置は、装置本体と、カバー部と、１つ以上のシャッター出力部と、主連動機構と、を備える。前記装置本体は、粉状の現像剤を収容する収容部と前記現像剤の送出口を塞ぐシャッターを開閉させる外力を受けるシャッター入力部とを有する１つ以上の現像剤コンテナーが装着される被装着部を内部に有し、前記被装着部に通じる主開口が形成されている。前記カバー部は、前記装置本体に支持され、前記主開口を開閉可能である。前記シャッター出力部は、前記装置本体内に前記現像剤コンテナーに対応して設けられ、前記シャッター入力部と係合し、前記シャッター入力部を介して前記シャッターを開かせる開位置と前記シャッター入力部を介して前記シャッターを閉じさせる閉位置との間で変位可能に支持されている。前記主連動機構は、前記装置本体内に設けられ、前記カバー部の開閉動作に対して前記シャッター出力部を連動させることにより、前記カバー部が閉じたときに前記シャッター出力部を前記開位置へ変位させ、前記カバー部が開いたときに前記シャッター出力部を前記閉位置へ変位させる。前記主連動機構は、前記カバー部の閉動作に対する前記シャッター出力部の連動を、予め定められた解除操作に応じて解除し、予め定められた有効化操作に応じて有効にする切替機構を含む。

本発明によれば、装置本体の開口を塞ぐカバー部が開かれた場合およびその他の特定の場合に、煩雑な作業を要することなく現像剤コンテナーからの現像剤の漏れを防止できる画像形成装置を提供することが可能になる。

図１は、実施形態に係る画像形成装置の構成図である。 図２は、実施形態に係る画像形成装置における閉状態のカバー部および被装着部の斜視図である。 図３は、実施形態に係る画像形成装置における開状態のカバー部および被装着部の斜視図である。 図４は、実施形態に係る画像形成装置におけるカバー部が閉じられているときの主連動機構の主要部およびカバー状態検出機構の断面図である。 図５は、実施形態に係る画像形成装置におけるカバー部が開かれているときの主連動機構の主要部およびカバー状態検出機構の断面図である。 図６は、実施形態に係る画像形成装置におけるカバー部が閉状態であるときの主連動機構の斜視図である。 図７は、実施形態に係る画像形成装置におけるカバー部が開状態であるときの主連動機構の斜視図である。 図８は、現像剤コンテナーの斜視図である。 図９は、実施形態に係る画像形成装置における仮留め部材の斜視図である。 図１０は、実施形態に係る画像形成装置におけるカバー部が閉じられており、かつ、仮留め部材が装着されているときの主連動機構の主要部およびカバー状態検出機構の断面図である。 図１１は、実施形態に係る画像形成装置におけるカバー部が開かれており、かつ、仮留め部材が装着されているときの主連動機構の主要部およびカバー状態検出機構の断面図である。 図１２は、実施形態に係る画像形成装置におけるカバー部が半開きのときの主連動機構の主要部およびカバー状態検出機構の断面図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

［画像形成装置１０の構成］
実施形態に係る画像形成装置１０は、電子写真方式でプリント処理を実行するプリント装置４を備える。前記プリント処理は、シート９に画像を形成する処理である。シート９は、用紙またはシート状の樹脂部材などの画像形成媒体である。

図１に示されるように、画像形成装置１０は、シート収容部２と、装置本体１内に設けられたシート搬送装置３およびプリント装置４とを備える。装置本体１は、プリント装置４を収容する主筐体である。

シート搬送装置３は、不図示のモーターによって駆動されるシート送出装置３０および複数組の搬送ローラー対３１を備える。シート送出装置３０は、シート収容部２に収容されたシート９を装置本体１内の搬送路３００へ送り出す。

複数組の搬送ローラー対３１は、シート９を搬送路３００に沿って搬送し、さらにシート９を搬送路３００の出口から排出トレイ１００ａへ排出する。

プリント装置４は、搬送路３００に沿って搬送されるシート９に画像を形成する。プリント装置４は、作像装置４ｘ、露光装置４６、転写装置４７および定着装置４８を備える。作像装置４ｘは、ドラム状の感光体４１、帯電装置４２、現像装置４３およびドラムクリーニング装置４５などを含む。

図１に示される画像形成装置１０は、タンデム式のカラー画像形成装置である。そのため、プリント装置４は、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックの４色のトナー９０に対応した４つの作像装置４ｘを備える。

さらに、転写装置４７は、中間転写ベルト４７１と、４つの作像装置４ｘに対応する４つの第１転写部４７２と、第２転写部４７３と、ベルトクリーニング部４７４とを備える。

作像装置４ｘにおいて、感光体４１が回転し、帯電装置４２が感光体４１の表面を帯電させる。さらに、露光装置４６が、感光体４１の表面に静電潜像を書き込む。感光体４１は、像担持体の一例である。

さらに、現像装置４３が、感光体４１の表面にトナー９０を供給することにより、前記静電潜像をトナー像として現像する。なお、トナー９０は粒状の現像剤の一例である。

転写装置４７は、搬送路３００において前記トナー像をシート９に転写する。第１転写部４７２は、感光体４１の表面の前記トナー像を中間転写ベルト４７１の表面へ転写する。これにより、中間転写ベルト４７１の表面にカラーの前記トナー像が形成される。

第２転写部４７３は、搬送路３００において、中間転写ベルト４７１に形成された前記トナー像をシート９に転写する。

なお、画像形成装置１０が、モノクロ画像形成装置である場合、第２転写部４７３が、搬送路３００において感光体４１上の前記トナー像をシート９へ転写する。

ドラムクリーニング装置４５は、感光体４１の表面に残存する廃トナーを除去する。ベルトクリーニング部４７４は、中間転写ベルト４７１に残存する廃トナーを除去する。

定着装置４８は、シート９に転写された前記トナー像を、加熱および加圧することによってシート９に定着させる。

画像形成装置１０は、シート搬送装置３およびプリント装置４を制御する制御装置１１をさらに備える（図１参照）。制御装置１１は、コンピュータープログラムを実行するプロセッサー１１ｘと、前記コンピュータープログラムを記憶する記憶装置１１ｙとを備える。プロセッサー１１ｘが前記コンピュータープログラムを実行することにより、制御装置１１は、各種のデータ処理および制御を実行する。

トナー９０は、トナーコンテナー５から現像装置４３へ供給される。トナーコンテナー５は、トナー９０を収容し、装置本体１に着脱可能な消耗品である。

画像形成装置１０は、トナーコンテナー５が装着される被装着部６をさらに備える。被装着部６は、装置本体１内に設けられた被装着部６に対し、取り外し可能に装着される。装置本体１には、被装着部６に通じる主開口１ａが形成されている。

本実施形態において、主開口１ａは装置本体１の上部に形成されている。画像形成装置１０は、主開口１ａを塞ぐカバー部１００をさらに備える。カバー部１００は、主開口１ａを開閉可能である。カバー部１００が開かれた状態で、トナーコンテナー５が交換される。

カバー部１００は、装置本体１によって上下に回動可能に支持されている。カバー部１００の回動軸１０１が、装置本体１によって回転可能に支持されている。本実施形態において、カバー部１００が排出トレイ１００ａを形成している。

図８に示されるように、トナーコンテナー５は、収容部５０、シャッター５１およびシャッター入力部５２を備える。収容部５０は、トナー９０を収容する容器である。シャッター５１は、トナー９０の送出口５０ａを塞ぐ部材である。

送出口５０ａは、収容部５０内に連通する開口である。送出口５０ａは、トナーコンテナー５における長手方向の端部の下部に形成されている。シャッター５１は、送出口５０ａを開閉可能な状態で収容部５０に取り付けられている。

シャッター入力部５２は、シャッター５１を開閉させる外力を受ける部分である。即ち、シャッター入力部５２が外力を受けて予め定められた開方向へ変位することにより、シャッター５１が開く。一方、シャッター入力部５２が外力を受けて予め定められた閉方向へ変位することにより、シャッター５１が閉じる。

シャッター５１は、トナーコンテナー５が交換される際にトナー９０が送出口５０ａから漏れ出すことを防ぐために設けられている。

さらに、トナーコンテナー５は、収容部５０内に配置された内部回転体５３と、内部回転体５３を回転させる外力を受ける回転入力部５４とを備える。内部回転体５３は、収容部５０内のトナー９０を撹拌および搬送する搬送スクリューなどである。内部回転体５３は、回転入力部５４が回転駆動されることにより、回転入力部５４に連動して回転する。

後述するように、画像形成装置１０の被装着部６は、４つのシャッター出力部６ｘおよび主連動機構６ｙを備える（図４～７参照）。さらに、被装着部６は、４つの回転出力部６ｚも備える（図２，３，６，７参照）。４つのシャッター出力部６ｘおよび４つの回転出力部６ｚは、それぞれ４つのトナーコンテナー５に対応している。

シャッター出力部６ｘは、トナーコンテナー５のシャッター入力部５２と係合する。回転出力部６ｚは、トナーコンテナー５の回転入力部５４と係合する。

シャッター出力部６ｘは、支持板６０によって閉位置と開位置との間で変位可能に支持されている。主連動機構６ｙは、カバー部１００の開閉動作に連動して、シャッター出力部６ｘを前記閉位置および前記開位置との間で変位させる。

図４，６は、シャッター出力部６ｘが前記開位置に存在する状態を示し、図５，７は、シャッター出力部６ｘが前記閉位置に存在する状態を示す。シャッター出力部６ｘは、前記開位置へ変位することによりシャッター入力部５２を介してシャッター５１を開かせる。また、シャッター出力部６ｘは、前記閉位置へ変位することによりシャッター入力部５２を介してシャッター５１を閉じさせる。

具体的には、主連動機構６ｙは、カバー部１００の開動作に連動してシャッター出力部６ｘを前記閉位置へ変位させる。これにより、トナーコンテナー５のシャッター５１が閉じる。

さらに、主連動機構６ｙは、カバー部１００の閉動作に連動してシャッター出力部６ｘを前記開位置へ変位させる。これにより、トナーコンテナー５のシャッター５１が開く。シャッター出力部６ｘおよび主連動機構６ｙの詳細については後述する。

シャッター出力部６ｘおよび主連動機構６ｙの作用により、特別な操作を要することなく、カバー部１００が開かれたときにトナー９０が飛散することが防止される。

また、被装着部６は、４つのホルダー６６を備える。４つのホルダー６６は、支持板６０に形成された４つの円形の支持孔６０ａに挿入された状態で、支持板６０によって回転可能に支持されている。回転出力部６ｚ各々は、ホルダー６６各々によって回転可能に支持されている。

また、回転出力部６ｚ各々は、不図示の駆動装置によって回転駆動される。ホルダー６６各々は、連結部材６７によって主連動機構６ｙと連結されており、カバー１００の閉動作に連動してトナーコンテナー５に近づく方向へ変位する。このとき、回転出力部６ｚ各々は、ホルダー６６各々とともにトナーコンテナー５に近づく方向へ変位し、トナーコンテナー５各々の回転入力部５４と係合する。

即ち、回転出力部６ｚ各々は、カバー１００の閉動作に連動して、トナーコンテナー５各々の回転入力部５４と係合する位置へ変位する。これにより、回転出力部６ｚから回転入力部５４を介して内部回転体５３へ回転力が伝達される。前記駆動装置は、不図示のモーターおよびギヤ機構を含む。

ところで、画像形成装置１０が運搬されるなどの特定の場合に、カバー部１００が閉じられたままでトナー９０の漏れを防止することが必要となる。例えば、トナーコンテナー５の送出口５０ａが、粘着シールなどの閉塞部材で塞がれることが考えられる。

しかしながら、前記閉塞部材の取り付けおよび取り外しの作業は、トナーコンテナー５を装置本体１から取り外す操作を伴う煩雑な作業である。また、前記閉塞部材が取り外された後に前記特定の場合が生じた場合、前記閉塞部材が再び取り付けられる際にトナー漏れの問題が生じる。

また、本実施形態のように画像形成装置１０がカラープリント可能な装置である場合、複数のトナーコンテナー５に対する前記閉塞部材の取り付けおよび取り外しの作業はより煩雑である。

一方、画像形成装置１０の被装着部６は、装置本体１の主開口１ａを塞ぐカバー部１００が開かれた場合およびその他の前記特定の場合に、煩雑な作業を要することなくトナーコンテナー５からのトナー９０の漏れを防止できる構造を備える。以下、その構造について説明する。

図２～７に示されるように、被装着部６は、支持板６０と、４つのトナーコンテナー５に対応する４つのシャッター出力部６ｘと、主連動機構６ｙとを備える。さらに、被装着部６は、仮留め部材６５も備える（図９参照）。

支持板６０は、装置本体１内における４つのトナーコンテナー５が配置される空間の横に起立して配置され、主連動機構６ｙを構成する機器を支持する。

前述したように、シャッター出力部６ｘは、トナーコンテナー５に対応して設けられ、トナーコンテナー５のシャッター入力部５２と係合する。シャッター出力部６ｘは、前記開位置と前記閉位置との間で変位可能に支持されている。

本実施形態において、主連動機構６ｙは、第１ピニオンギヤ６１と、ラックギヤセット６２と、４つのトナーコンテナー５に対応する４つの第２ピニオンギヤ６３と、補助連動機構６４とを備える。

ラックギヤセット６２は、第１ラックギヤ６２１および第２ラックギヤ６２２を含む。補助連動機構６４は、第２ラックギヤ６２２とともにユニット化された係合部材６４１および係合バネ６４２を備える。係合バネ６４２は、係合部材６４１に弾性力を付与する。係合バネ６４２は、係合弾性部材の一例である。

第１ピニオンギヤ６１は、円弧状のギヤ歯を有する。第１ピニオンギヤ６１は、回動可能に支持されたカバー部１００の回動軸１０１と一体に構成されている。従って、第１ピニオンギヤ６１は、回動軸１０１に連動し、回動軸１０１を中心とする円弧に沿って揺動する。

第１ラックギヤ６２１は、支持板６０によって変位可能に支持されている。第１ラックギヤ６２１は、第１ピニオンギヤ６１と噛み合い、第１ピニオンギヤ６１に連動して直線方向に変位する。

第２ラックギヤ６２２は、第１ラックギヤ６２１の変位方向に沿って配置されている。換言すれば、第２ラックギヤ６２２は、第１ラックギヤ６２１の長手方向の延長線上に、または、第１ラックギヤ６２１に対して平行に配置されている。

第２ラックギヤ６２２は、支持板６０によって予め定められた第１位置と第２位置との間で変位可能に支持されている。図２，４，６は、第２ラックギヤ６２２が前記第１位置に存在する状態を示し、図３，５，７，１０，１１は、第２ラックギヤ６２２が前記第２位置に存在する状態を示す。

４つの第２ピニオンギヤ６３は、円弧状のギヤ歯を有し、それぞれ支持板６０によって回転可能に支持されたギヤ軸６３０と一体に形成されている（図２参照）。これにより、第２ピニオンギヤ６３各々は、ギヤ軸６３０を中心とする円弧に沿って揺動可能である。

４つの第２ピニオンギヤ６３は、１つの第２ラックギヤ６２２と噛み合う。従って、４つの第２ピニオンギヤ６３は、第２ラックギヤ６２２に連動して揺動する。

第２ピニオンギヤ６３各々は、シャッター出力部６ｘ各々と一体に構成されている（図４～７参照）。４つの第２ピニオンギヤ６３は、第２ラックギヤ６２２に連動することにより、４つのシャッター出力部６ｘをそれぞれ前記開位置および前記閉位置の間で変位させる。

係合部材６４１は、支持板６０に支持された揺動軸６４１０によって揺動可能に支持されている。係合部材６４１は、カバー部１００の閉動作に連動する第１ラックギヤ６２１の被係合部６２１ｂと係合する突起部６４１ａを有する。

係合部材６４１は、係合姿勢と解除姿勢との間で揺動可能に支持されている。係合部材６４１が前記係合姿勢である場合、第１ラックギヤ６２１がカバー部１００の閉動作に連動するときに係合部材６４１の突起部６４１ａが被係合部６２１ｂと係合する。係合部材６４１が前記解除姿勢である場合、突起部６４１ａは被係合部６２１ｂと係合しない位置に保持される。

即ち、係合部材６４１が前記係合姿勢であるときに、突起部６４１ａは、第１ラックギヤ６２１がカバー部１００の閉動作によって変位するときの被係合部６２１ｂの移動経路内に位置する。一方、係合部材６４１が前記解除姿勢であるときに、突起部６４１ａは、第１ラックギヤ６２１がカバー部１００の閉動作によって変位するときの被係合部６２１ｂの移動経路外に位置する。

係合バネ６４２は、弾性力によって係合部材６４１を前記係合姿勢に保持する。即ち、係合バネ６４２は、係合部材６４１に対し前記解除姿勢から前記係合姿勢へ向かう方向へ弾性付勢する。

図２～５は、係合部材６４１が前記係合姿勢である状態を示し、図１０，１１は、係合部材６４１が前記解除姿勢である状態を示す。

カバー部１００の開動作に連動する第１ラックギヤ６２１は、その一端６２１ａが第２ラックギヤ６２２の一端６２２ａに当接することによって第２ラックギヤ６２２を前記第２位置へ変位させる。さらに、第２ラックギヤ６２２の前記第２位置への変位に連動して、シャッター出力部６ｘが前記開位置から前記閉位置へ変位する（図３，５，７参照）。これにより、４つのトナーコンテナー５のシャッター５１が閉じる。

また、係合部材６４１が前記係合姿勢である場合に、カバー部１００の閉動作に連動する第１ラックギヤ６２１は、突起部６４１ａが被係合部６２１ｂと係合することにより第２ラックギヤ６２２を前記第１位置へ変位させる。さらに、第２ラックギヤ６２２の前記第１位置への変位に連動して、シャッター出力部６ｘが前記閉位置から前記開位置へ変位する（図２，４，６参照）。これにより、４つのトナーコンテナー５のシャッター５１が開く。

仮留め部材６５は、支持板６０に着脱可能な部材である。仮留め部材６５は、画像形成装置１０が運搬されるなどの特定の場合にのみ支持板６０に取り付けられ、画像形成装置１０が利用される前に支持板６０から取り外される。例えば、仮留め部材６５は、画像形成装置１０が出荷される前に支持板６０に取り付けられる。

図９に示されるように、仮留め部材６５は、第１突起６５ａ、第２突起６５ｂおよび取手部６５ｃを有する。第１突起６５ａおよび第２突起６５ｂは支持板６０の一部を把持する部分である。

第１突起６５ａおよび第２突起６５ｂは、支持板６０における予め定められた位置に押し付けられることにより、支持板６０の特定の部位を把持する。これにより、仮留め部材６５が支持板６０に装着される。また、取手部６５ｃが引っ張られることにより、仮留め部材６５が支持板６０から取り外される。

図１０，１１に示されるように、仮留め部材６５が支持板６０に装着された状態において、第１突起６５ａが、係合バネ６４２の弾性力に抗して係合部材６４１を前記解除姿勢に係止する。

具体的には、係合部材６４１の被係止部６４１ｂが、支持板６０に装着された仮留め部材６５の第１突起６５ａによって係止される。これにより、係合部材６４１が前記解除姿勢に保持される。

一方、仮留め部材６５が支持板６０から取り外されることにより、第１突起６５ａによる係合部材６４１の係止が解除される。この場合、係合部材６４１は、係合バネ６４２の弾性力によって前記係合姿勢に保持される。

図１０に示されるように、係合部材６４１が前記解除姿勢に保持された状態でカバー部１００が閉じられた場合、第１ラックギヤ６２１がカバー部１００の閉動作に連動するが、第２ラックギヤ６２２および４つの第２ピニオンギヤ６３は連動しない。これにより、４つシャッター出力部６ｘが前記閉位置に保持され、４つのトナーコンテナー５のシャッター５１が閉じた状態に保持される。

図５，１１に示されるように、カバー部１００が開かれた場合、係合部材６４１の姿勢に関わらず、カバー部１００の閉動作に連動する第１ラックギヤ６２１の一端６２１ａが第２ラックギヤ６２２の一端６２２ａに当接する。これにより、４つシャッター出力部６ｘが前記閉位置に保持され、４つのトナーコンテナー５のシャッター５１が閉じた状態に保持される。

以上に示されるように、補助連動機構６４は、仮留め部材６５が装着されていないときに、カバー部１００の閉動作に連動する第１ラックギヤ６２１の変位に第２ラックギヤ６２２を連動させる。

また、補助連動機構６４は、仮留め部材６５が装着されているときに、カバー部１００の閉動作に連動する第１ラックギヤ６２１の変位に対する第２ラックギヤ６２２の連動を解除する。

主連動機構６ｙにおいて、第１ピニオンギヤ６１、ラックギヤセット６２、補助連動機構６４および仮留め部材６５は、第１連動機構を構成する。前記第１連動機構は、カバー部１００の開動作に連動して第２ラックギヤ６２２を前記第２位置へ変位させ、カバー部１００の閉動作に連動して第２ラックギヤ６２２を前記第１位置へ変位させる。

また、主連動機構６ｙにおいて、第２ピニオンギヤ６３は第２連動機構を構成する。前記第２連動機構は、第２ラックギヤ６２２の前記第２位置への変位に連動してシャッター出力部６ｘを前記閉位置へ変位させ、第２ラックギヤ６２２の前記第１位置への変位に連動してシャッター出力部６ｘを前記開位置へ変位させる。

また、主連動機構６ｙにおいて、補助連動機構６４および仮留め部材６５は、主連動機構６ｙの連動の状態を切り替える切替機構の一例である。前記切替機構は、カバー部１００の閉動作に対するシャッター出力部６ｘの連動を、予め定められた解除操作に応じて解除し、予め定められた有効化操作に応じて有効にする機構である。

主連動機構６ｙにおいて、前記解除操作は、被装着部６の支持板６０に仮留め部材６５を取り付ける操作である。また、前記有効化操作は、支持板６０から仮留め部材６５を取り外す操作である。

従って、主連動機構６ｙは、仮留め部材６５が装着されてない場合に、カバー部１００の開閉動作に対してシャッター出力部６ｘを連動させることにより、カバー部１００が閉じたときにシャッター出力部６ｘを前記開位置へ変位させ、カバー部１００が開いたときにシャッター出力部６ｘを前記閉位置へ変位させる。

一方、主連動機構６ｙは、仮留め部材６５が装着されている場合に、カバー部１００の開閉動作に対するシャッター出力部６ｘの連動を解除することにより、シャッター出力部６ｘを前記閉位置に保持する。

従って、画像形成装置１０が運搬されるなどの特定の場合に、仮留め部材６５が支持板６０に装着されるだけで、カバー部１００が閉じられたままでトナー９０の漏れを防止することが可能である。仮留め部材６５の装着はごく簡易な作業である。

また、カバー部１００が開かれた場合、特別な操作を要することなくトナーコンテナー５のシャッター５１が閉じられ、トナー９０の漏れが防止される。

また、画像形成装置１０は、カバー状態検出機構７をさらに備える（図４，５，１０，１１参照）。カバー状態検出機構７は、カバー部１００が開状態であるか閉状態であるかを検出する。

カバー状態検出機構７は、物体センサー７０、検出対象部材７１および復帰バネ７２を備える。復帰バネ７２は、復帰弾性部材の一例である。

物体センサー７０は、装置本体１内に配置され、予め定められた検出位置に存在する物体を検出する。例えば、リミットスイッチなどの接触式センサーが、物体センサー７０として採用されることが考えられる。また、フォトセンサーなどの非接触式センサーが、物体センサー７０として採用されてもよい。

検出対象部材７１は、装置本体１内で変位可能に支持されている。具体的には、検出対象部材７１は、支持板６０に固定された支持軸７１０によって上下に変位可能、かつ、支持軸７１０を中心に揺動可能に支持されている。

検出対象部材７１は、第１接触部７１ａ、第２接触部７１ｂおよび被検出部７１ｃを有する。本実施形態において、縦長に形成された検出対象部材７１の上端部が第１接触部７１ａであり、検出対象部材７１の下端部が第２接触部７１ｂである。

第１接触部７１ａは、カバー部１００が閉じられるときにカバー部１００に形成された当接部１００ｂに当接される部分である（図４，１０参照）。当接部１００ｂは、カバー部１００の内側面から突出して形成されている。

第２接触部７１ｂは、カバー部１００が開かれるときにカバー部１００に連動する第２ラックギヤ６２２に当接される部分である（図５，１１参照）。

被検出部７１ｃは、前記検出位置に進入可能な部分である。物体センサー７０は、前記検出位置に進入した被検出部７１ｃを検出する。

検出対象部材７１は、予め定められた基準位置と作動位置と退避位置との間で変位可能である。図１２は、検出対象部材７１が前記基準位置に存在する状態を示し、図４は、検出対象部材７１が前記作動位置に存在する状態を示し、図５，１０，１１は、検出対象部材７１が前記退避位置に存在する状態を示す。

検出対象部材７１が前記基準位置に存在する状態は、第１接触部７１ａがカバー部１００の当接部１００ｂと接触可能な位置に存在し、かつ、被検出部７１ｃが前記検出位置から外れた位置に存在する状態である（図１２参照）。

検出対象部材７１が前記作動位置に存在する状態は、被検出部７１ｃが前記検出位置に存在する状態である（図４参照）。

検出対象部材７１が前記退避位置に存在する状態は、第１接触部７１ａがカバー部１００の当接部１００ｂと接触できない位置に存在し、かつ、被検出部７１ｃが前記検出位置から外れた位置に存在する状態である（図５，１０，１１参照）。

復帰バネ７２は、検出対象部材７１に弾性力を付与することにより、検出対象部材７１を前記基準位置に保持する。これにより、検出対象部材７１は、当接部１００ｂおよび第２ラックギヤ６２２のいずれとも接触していないときに、復帰バネ７２の弾性力によって前記基準位置に保持される（図１２参照）。

カバー部１００の当接部１００ｂは、検出対象部材７１が前記基準位置に存在する状況下でカバー部１００が閉じられるときに、第１接触部７１ａに当接することにより検出対象部材７１を前記基準位置から前記作動位置へ変位させる（図４参照）。

検出対象部材７１が前記作動位置へ変位することにより、被検出部７１ｃが前記検出位置に進入し、物体センサー７０が被検出部７１ｃを検出する。物体センサー７０は、被検出部７１ｃを検出することにより、カバー部１００が閉じられていることを検出する。

制御装置１１は、物体センサー７０が前記物体を検出していることを条件に前記プリント処理の実行を許容する。ここで、物体センサー７０が検出する前記物体は被検出部７１ｃである。

即ち、制御装置１１は、カバー部１００が閉じられていることを条件にプリント装置４による前記プリント処理の実行を許容する。仮留め部材６５が支持板６０に装着されていない場合、カバー部１００が閉じられていることは、トナーコンテナー５のシャッター５１が開いていることを意味する。

一方、制御装置１１は、物体センサー７０が前記物体を検出していないときに前記プリント処理の実行を禁止する。即ち、制御装置１１は、カバー部１００が開かれている場合に、前記プリント処理の実行要求を受けたときに、プリント装置４に前記プリント処理を実行させない。なお、制御装置１１による前記プリント処理に関する制御は、プロセッサー１１ｘにより実行される。

仮留め部材６５が支持板６０に装着されていない場合、カバー部１００が開かれていることは、トナーコンテナー５のシャッター５１が閉じていることを意味する。即ち、制御装置１１は、トナーコンテナー５のシャッター５１が閉じているときに、プリント装置４に前記プリント処理を実行させない。

第２ラックギヤ６２２は、検出対象部材７１が前記基準位置に存在する状況下でカバー部１００の開動作に連動するときに、第２接触部７１ｂに当接することにより検出対象部材７１を前記基準位置から前記退避位置へ変位させる（図５参照）。

また、仮留め部材６５が支持板６０に装着されている場合、第２ラックギヤ６２２は、カバー部１００の開閉動作に連動しない。そのため、第２ラックギヤ６２２は、カバー部１００の状態に関わらず、第２接触部７１ｂに当接する位置に保持される（図１０，１１参照）。

即ち、仮留め部材６５が支持板６０に装着されている場合、第２ラックギヤ６２２が第２接触部７１ｂに当接する状態が維持され、検出対象部材７１が前記退避位置に保持される（図１０，１１参照）。

従って、仮留め部材６５が支持板６０に装着されている場合、カバー部１００が閉じられても当接部１００ｂは第１接触部７１ａに当接せず、物体センサー７０は、被検出部７１ｃを検出しない。

即ち、仮留め部材６５が支持板６０に装着されている場合、カバー部１００の開閉に関わらず、制御装置１１が前記プリント処理の実行を禁止する状態が維持される。これにより、トナーコンテナー５のシャッター５１が閉じたまま前記プリント処理が実行されることが回避される。

なお、画像形成装置１０がモノクロ画像形成装置である場合、被装着部６は、１つのトナーコンテナー５のみが装着される構成を備える。この場合、被装着部６は、シャッター出力部６ｘ、第２ピニオンギヤ６３、回転出力部６ｚおよびホルダー６６をそれぞれ１つずつ備える。

［応用例］
次に、画像形成装置１０に適用可能な主連動機構６ｙの応用例について説明する。

本応用例に係る主連動機構は、主連動機構６ｙの仮留め部材６５が、支持板６０に取り付けられた切替スイッチに置き換えられた構成を備える。例えば、前記切替スイッチが、スライドスイッチであることが考えられる。この場合、前記切替スイッチは、係合部材６４１の被係止部６４１ｂを係止する位置と係合部材６４１から離隔した位置との間でスライド変位可能である。

前記切替スイッチは、当該切替スイッチに対するＯＮ操作に応じて、係合バネ６４２の弾性力に抗して係合部材６４１を前記解除姿勢に係止する状態になる。また、前記切替スイッチは、当該切替スイッチに対するＯＦＦ操作に応じて、係合部材６４１から離隔した状態になる。

本応用例において、補助連動機構６４および前記切替スイッチが前記切替機構の一例である。また、前記切替スイッチに対する前記ＯＮ操作が前記解除操作の一例であり、前記切替スイッチに対する前記ＯＦＦ操作が前記有効化操作の一例である。

１ ：装置本体
１ａ ：主開口
４ ：プリント装置
５ ：トナーコンテナー
６ ：被装着部
６ｘ ：シャッター出力部
６ｙ ：主連動機構
６ｚ ：回転出力部
７ ：カバー状態検出機構
１０ ：画像形成装置
１１ ：制御装置
３０ ：シート送出装置
５０ ：収容部
５０ａ ：送出口
５１ ：シャッター
５２ ：シャッター入力部
５３ ：内部回転体
５４ ：回転入力部
６０ ：支持板
６１ ：第１ピニオンギヤ
６２ ：ラックギヤセット
６３ ：第２ピニオンギヤ
６４ ：補助連動機構
６５ ：仮留め部材
６５ａ ：第１突起
６５ｂ ：第２突起
６５ｃ ：取手部
６６ ：ホルダー
７０ ：物体センサー
７１ ：検出対象部材
７１ａ ：第１接触部
７１ｂ ：第２接触部
７１ｃ ：被検出部
７２ ：復帰バネ
１００ ：カバー部
１００ｂ ：当接部
１０１ ：回動軸
３００ ：搬送路
６２１ ：第１ラックギヤ
６２１ｂ ：被係合部
６２２ ：第２ラックギヤ
６３０ ：ギヤ軸
６４１ ：係合部材
６４１ａ ：突起部
６４１ｂ ：被係止部
６４２ ：係合バネ
７１０ ：支持軸
６４１０ ：揺動軸

Claims (4)

1. 粉状の現像剤を収容する収容部と前記現像剤の送出口を塞ぐシャッターを開閉させる外力を受けるシャッター入力部とを有する１つ以上の現像剤コンテナーが装着される被装着部を内部に有し、前記被装着部に通じる主開口が形成された装置本体と、
   前記装置本体に支持され、前記主開口を開閉可能なカバー部と、
   前記装置本体内に前記現像剤コンテナーに対応して設けられ、前記シャッター入力部と係合し、前記シャッター入力部を介して前記シャッターを開かせる開位置と前記シャッター入力部を介して前記シャッターを閉じさせる閉位置との間で変位可能に支持された１つ以上のシャッター出力部と、
   前記装置本体内に設けられ、前記カバー部の開閉動作に対して前記シャッター出力部を連動させることにより、前記カバー部が閉じたときに前記シャッター出力部を前記開位置へ変位させ、前記カバー部が開いたときに前記シャッター出力部を前記閉位置へ変位させる主連動機構と、を備え、
   前記主連動機構は、前記カバー部の閉動作に対する前記シャッター出力部の連動を、予め定められた解除操作に応じて解除し、予め定められた有効化操作に応じて有効にする切替機構と、
   回動可能に支持された前記カバー部の回動軸に連動する第１ピニオンギヤと、
   前記第１ピニオンギヤと噛み合い、前記第１ピニオンギヤに連動して直線方向に変位する第１ラックギヤと、
   前記第１ラックギヤの変位方向に沿って配置された第２ラックギヤと、
   前記第２ラックギヤと噛み合い、前記第２ラックギヤに連動することにより前記シャッター出力部を変位させる１つ以上の第２ピニオンギヤと、を備え、
   前記切替機構は、
   前記被装着部に着脱可能な仮留め部材と、
   前記仮留め部材が装着されていないときに、前記カバー部の閉動作に連動する前記第１ラックギヤの変位に前記第２ラックギヤを連動させ、前記仮留め部材が装着されているときに、前記カバー部の閉動作に連動する前記第１ラックギヤの変位に対する前記第２ラックギヤの連動を解除する補助連動機構と、を備え、
   前記解除操作は、前記被装着部に前記仮留め部材を取り付ける操作であり、
   前記有効化操作は、前記被装着部から前記仮留め部材を取り外す操作である、画像形成装置。
2. 前記主連動機構が複数の前記第２ピニオンギヤを備える場合に、１つの前記第２ラックギヤが複数の前記第２ピニオンギヤと噛み合う、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記補助連動機構は、前記第２ラックギヤとともにユニット化された係合部材および前記係合部材に弾性力を付与する係合弾性部材を備え、
   前記係合部材は、前記カバー部の閉動作に連動する前記第１ラックギヤと係合する係合姿勢と前記第１ラックギヤと係合しない解除姿勢との間で揺動可能に支持され、
   前記係合弾性部材は、弾性力によって前記係合部材を前記係合姿勢に保持し、
   前記仮留め部材は、装着されることにより前記係合弾性部材の弾性力に抗して前記係合部材を前記解除姿勢に係止し、
   前記仮留め部材が取り外されることにより前記係合部材の係止が解除される、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記装置本体に配置され、予め定められた検出位置に存在する物体を検出する物体センサーと、
   前記カバー部が閉じられるときに前記カバー部に形成された当接部に当接される第１接触部と前記カバー部が開かれるときに前記カバー部に連動する前記第２ラックギヤに当接される第２接触部と前記検出位置に進入可能な被検出部とを有し、前記装置本体内において基準位置、作動位置および退避位置の間で変位可能に支持された検出対象部材と、
   前記検出対象部材に弾性力を付与することにより、前記検出対象部材を前記基準位置に保持する復帰弾性部材と、
   前記物体センサーが前記物体を検出していることを条件にプリント処理の実行を許容し、前記物体センサーが前記物体を検出していないときに前記プリント処理の実行を禁止する制御装置と、をさらに備え、
   前記検出対象部材が前記基準位置に存在する状態は、前記第１接触部が前記カバー部の前記当接部と接触可能な位置に存在し、かつ、前記被検出部が前記検出位置から外れた位置に存在する状態であり、
   前記検出対象部材が前記作動位置に存在する状態は、前記被検出部が前記検出位置に存在する状態であり、
   前記検出対象部材が前記退避位置に存在する状態は、前記第１接触部が前記カバー部の前記当接部と接触できない位置に存在し、かつ、前記被検出部が前記検出位置から外れた位置に存在する状態であり、
   前記カバー部の前記当接部は、前記検出対象部材が前記基準位置に存在する状況下で前記カバー部が閉じられるときに、前記第１接触部に当接することにより前記検出対象部材を前記基準位置から前記作動位置へ変位させ、
   前記第２ラックギヤは、前記検出対象部材が前記基準位置に存在する状況下で前記カバー部の開動作に連動するときに、前記第２接触部に当接することにより前記検出対象部材を前記基準位置から前記退避位置へ変位させる、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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