JP7475342B2 - 飲料供給システムの洗浄装置及び飲料供給システムの洗浄方法 - Google Patents

Description

本発明は飲料供給システムの洗浄装置及び飲料供給システムの洗浄方法に関する。

従来、ガスによって飲料収容容器から移送された飲料を飲料ディスペンサから外部に供給する飲料供給システムが知られている（例えば特開２０１７－２１８２２６号公報及び特開２０１７－４３３８５号公報）。斯かる飲料供給システムのユーザは飲料ディスペンサから容器（グラス等）に飲料を注ぐことによって所望の量の飲料を容易に得ることができる。

しかしながら、飲料供給システムによる飲料の供給が終了した後には、飲料の流路に飲料が残される。残された飲料は、飲料の劣化、微生物の繁殖等を引き起こす。このため、飲料の味の低下を防止するためには、飲料供給システムを定期的に洗浄する必要がある。

これに対して、特開２０１７－２１８２２６号公報及び特開２０１７－４３３８５号公報に記載の飲料供給システムでは、水に炭酸ガスを混入させたもので飲料供給システムを洗浄することにより洗浄力が高まるとされている。しかしながら、飲料供給システムの洗浄には、更なる改善の余地がある。

上記課題に鑑みて、本発明の目的は、飲料供給システムにおいて、飲料の流路を高い洗浄力で効率的に洗浄することにある。

本開示の要旨は以下のとおりである。

（１）ガスによって飲料収容容器から移送された飲料を飲料ディスペンサから外部に供給する飲料供給システムの洗浄装置であって、前記飲料収容容器と前記飲料ディスペンサとを接続する飲料移送路にガスを供給するガス供給路と、前記飲料移送路に水を供給する水供給路と、前記ガス供給路を開閉するガス開閉弁及び前記水供給路を開閉する水開閉弁の少なくとも一方と、前記ガス開閉弁及び前記水開閉弁の少なくとも一方を制御する制御装置とを備え、前記制御装置は、前記水供給路から前記飲料移送路に第１の量の水が供給されるように前記ガス開閉弁及び前記水開閉弁の少なくとも一方を制御することと、前記ガス供給路から前記飲料移送路にガスが供給されるように前記ガス開閉弁及び前記水開閉弁の少なくとも一方を制御することとを交互に繰り返す水弾制御を実行し、前記第１の量は２４ｍｌ～５０ｍｌである、飲料供給システムの洗浄装置。

（２）前記水供給路に設けられた流量センサを更に備え、前記制御装置は、前記流量センサの出力に基づいて前記水弾制御において前記水供給路から前記飲料移送路に供給された水の量の推定値を算出し、該推定値が前記第１の量に達するように前記ガス開閉弁及び前記水開閉弁の少なくとも一方を制御する、上記（１）に記載の飲料供給システムの洗浄装置。

（３）ガスによって飲料収容容器から飲料移送路を通して移送された飲料を飲料ディスペンサから外部に供給する飲料供給システムの洗浄方法であって、前記飲料移送路に水を供給する水供給路から前記飲料移送路に第１の量の水が供給されるように、前記水供給路を開閉する水開閉弁と、前記飲料移送路にガスを供給するガス供給路を開閉するガス開閉弁との少なくとも一方を制御することと、前記ガス供給路から前記飲料移送路にガスが供給されるように前記ガス開閉弁及び前記水開閉弁の少なくとも一方を制御することとを交互に繰り返す水弾制御を実行することを含み、前記第１の量は２４ｍｌ～５０ｍｌである、飲料供給システムの洗浄方法。

上記（１）～（３）の態様において、第１の量は２４ｍｌ～１００ｍｌであってもよい。また、第１の量は２４ｍｌ～９０ｍｌであってもよい。また、第１の量は２４ｍｌ～８０ｍｌであってもよい。また、第１の量は２４ｍｌ～７０ｍｌであってもよい。また、第１の量は２４ｍｌ～６０ｍｌであってもよい。また、第１の量は２４ｍｌ～４０ｍｌであってもよい。また、第１の量は２４ｍｌ～３０ｍｌであってもよい。また、第１の量は２４ｍｌであってもよい。

本発明によれば、飲料供給システムにおいて、飲料の流路を高い洗浄力で効率的に洗浄することができる。

図１は、本発明の第一実施形態に係る飲料供給システムの洗浄装置が適用される飲料供給システムの構成を概略的に示す図である。 図２は、本発明の第一実施形態に係る飲料供給システムの洗浄装置の構成を概略的に示す図である。 図３は、図２の制御装置の構成を概略的に示す図である。 図４は、水弾制御における第１の量と洗浄後の汚れ度との関係を示す図である。 図５は、第一実施形態における洗浄処理の制御ルーチンを示すフローチャートである。 図６は、本発明の第二実施形態に係る飲料供給システムの洗浄装置の構成を概略的に示す図である。 図７は、第二実施形態における洗浄処理の制御ルーチンを示すフローチャートである。

以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、以下の説明では、同様な構成要素には同一の参照番号を付す。

＜第一実施形態＞
最初に、図１～図５を参照して、本発明の第一実施形態について説明する。

＜飲料供給システム＞
図１は、本発明の第一実施形態に係る飲料供給システムの洗浄装置が適用される飲料供給システムの構成を概略的に示す図である。飲料供給システム１は、ガス供給源１０、飲料収容容器２０及び飲料ディスペンサ３０を備える。飲料供給システム１は、ガス供給源１０から供給されたガスによって飲料収容容器２０から移送された飲料を飲料ディスペンサ３０から外部に供給する。飲料供給システム１のユーザ（以下、単に「ユーザ」と称する）は飲料ディスペンサ３０から容器に飲料を注ぐことによって所望の量の飲料を容易に得ることができる。

飲料供給システム１は、ガス供給源１０と飲料収容容器２０とを接続するガス供給路６０と、飲料収容容器２０と飲料ディスペンサ３０とを接続する飲料移送路７０とを更に備える。ガス供給路６０は、例えば、ガス供給ホースとして構成され、ガスの圧力に耐えうる様々な材料（例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、エチレン四フッ化エチレン共重合体（ＥＴＦＥ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）等）から形成される。飲料移送路７０は、例えば、飲料移送ホースとして構成され、飲料及びガスの圧力に耐えうる様々な材料（例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、エチレン四フッ化エチレン共重合体（ＥＴＦＥ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）等）から形成される。

以下、飲料供給システム１の各構成要素について詳細に説明する。

ガス供給源１０は、炭酸ガス（二酸化炭素ガス）、窒素ガス、圧縮空気等のガスを供給する。ガス供給源１０はガス減圧弁１１を含み、ガス供給源１０から供給されるガスの圧力はガス減圧弁１１によって調整される。ガス供給源１０は例えばガスボンベとして構成される。ガス供給源１０はガス供給路６０に接続され、ガス供給源１０から供給されたガスはガス供給路６０を通して飲料収容容器２０に供給される。

飲料収容容器２０は飲料を収容する。例えば、飲料収容容器２０は発泡性飲料を収容する。発泡性飲料には、ビール、ビールテイスト飲料、酎ハイ、ウィスキー含有飲料（ウィスキー、ハイボール等）、炭酸ジュース等が含まれる。ビールテイスト飲料には、発泡酒、麦芽以外の原料から生成され又は発泡酒に麦由来のアルコール飲料が混ぜられたビール風味の発泡アルコール飲料（いわゆる第三のビール）、ノンアルコールビール等が含まれる。飲料収容容器２０は、例えば、発泡性飲料を収容する飲料樽として構成される。

飲料収容容器２０は、飲料収容容器２０の口金として機能する公知のスピアバルブ（図示せず）を含む。スピアバルブは飲料収容容器２０の頂部から飲料収容容器２０の底部付近まで延在する。

また、飲料供給システム１はディスペンスヘッド５０を更に備える。ディスペンスヘッド５０は、飲料収容容器２０、具体的には飲料収容容器２０のスピアバルブに取り付けられる。

ディスペンスヘッド５０は流体流入口５１及び流体流出口５２を含む。ガス供給路６０は、流体流入口５１に接続され、ディスペンスヘッド５０及びスピアバルブを介して飲料収容容器２０の内部と流体連通する。したがって、ガス供給路６０はディスペンスヘッド５０を介して飲料収容容器２０に接続されている。また、飲料移送路７０は、流体流出口５２に接続され、ディスペンスヘッド５０及びスピアバルブを介して飲料収容容器２０の内部と流体連通する。したがって、飲料移送路７０はディスペンスヘッド５０を介して飲料収容容器２０に接続されている。飲料収容容器２０内にガスが供給されると、ガスによって飲料の液面が押し下げられ、飲料がスピアバルブ通って上昇して飲料収容容器２０から飲料移送路７０に押し出される。

飲料ディスペンサ３０は、ガス供給源１０から供給されたガスによって飲料収容容器２０から移送された飲料を外部（飲料ディスペンサ３０の外部）に供給する。図１には、カバーが取り外された状態の飲料ディスペンサ３０が示される。飲料ディスペンサ３０は、コイル状の飲料導入管３１と、コック３２と、冷却水槽３３と、冷却装置３４とを含む。コック３２はタップとも称される。

飲料導入管３１の一方の端部は飲料移送路７０に接続され、飲料導入管３１の他方の端部はコック３２に接続される。飲料収容容器２０から移送された飲料は飲料導入管３１を通ってコック３２に到達する。このとき、ユーザによってコック３２のハンドル３２１が操作される（例えばハンドル３２１が手前に引かれる）と、コック３２から容器（ジョッキ、グラス等）に飲料が注がれる。容器は、ユーザによってコック３２の下方に予め設置される。

ユーザは冷却水槽３３に水を予め供給し、冷却水槽３３は水で満たされる。冷却装置３４は、冷凍機（図示せず）と、コイル状の冷媒流通管３５と、攪拌機３６とを含む。冷却装置３４は、冷凍機から冷媒流通管３５に供給された冷媒によって冷媒流通管３５の周囲に氷を生成し、氷によって冷却水槽３３内の水を冷却する。攪拌機３６は、冷却水槽３３内の水の温度が均一になるように冷却水槽３３内の水を攪拌する。飲料ディスペンサ３０に移送された飲料は、飲料導入管３１を通過するとき、冷却水槽３３内の冷却水によって冷却される。このため、飲料供給システム１は、飲料収容容器２０内の飲料が常温であったとしても、所望の冷えた飲料を飲料ディスペンサ３０から外部に供給することができる。

＜飲料供給システムの洗浄装置＞
飲料供給システム１による飲料の供給が終了した後には、飲料の流路に飲料が残される。残された飲料は、飲料の劣化、微生物の繁殖等を引き起こす。このため、飲料の味の低下を防止するためには、飲料供給システム１を定期的に洗浄する必要がある。

本実施形態では、飲料供給システム１の洗浄装置（以下、単に「洗浄装置」と称する）が飲料供給システム１の洗浄を行う。具体的には、洗浄装置は、飲料供給システム１の飲料の流路、すなわち飲料移送路７０及び飲料ディスペンサ３０（飲料導入管３１及びコック３２）を洗浄する。

図２は、本発明の第一実施形態に係る洗浄装置の構成を概略的に示す図である。図２には、図１の制御ボックス４０の内部が示されている。飲料供給システム１の構成要素の一部は洗浄装置の構成要素としても機能する。

洗浄装置は、飲料移送路７０にガスを供給するガス供給路６０と、飲料移送路７０に水を供給する水供給路９０と、制御ボックス４０と、ディスペンスヘッド５０とを備える。ガス供給路６０の一部及び水供給路９０の一部は、制御ボックス４０内に配置され、制御ボックス４０によって外部から隠される。

水供給路９０は、水を供給する水供給源１００に接続される。水供給路９０には水減圧弁１１０が設けられ、水供給源１００から供給される水の圧力は水減圧弁１１０によって調整される。水供給源１００は例えば水道栓として構成される。飲料移送路７０に供給される水は洗浄液として機能する。

ガス供給路６０及び水供給路９０は、制御ボックス４０内で一つの共有流路に統合され、共有流路を介してディスペンスヘッド５０に接続される。ガス供給路６０は第１継手４１を介して制御ボックス４０に接続される。第１継手４１は制御ボックス４０のガス流入口として機能する。水供給路９０は第２継手４２を介して制御ボックス４０に接続される。第２継手４２は制御ボックス４０の水流入口として機能する。ガス供給路６０及び水供給路９０の共有流路は第３継手４３を介して制御ボックス４０に接続される。第３継手４３は制御ボックス４０の流体流出口として機能する。

ディスペンスヘッド５０は、ガス供給路６０及び水供給路９０の共有流路に接続された流体流入口５１と、飲料移送路７０に接続された流体流出口５２との接続状態を切り替えるように構成されている。ディスペンスヘッド５０は、操作レバー５３（図１参照）を含み、ユーザによって操作レバー５３が操作されたときに流体流入口５１と流体流出口５２との接続状態を切り替える。例えば、操作レバー５３は、上下方向に移動可能であり、３つの位置（上方位置、中間位置及び下方位置）の間で切り替えられる。

ディスペンスヘッド５０は、操作レバー５３が下方位置にあるときに、流体流入口５１と飲料収容容器２０の内部とを接続し、飲料収容容器２０の内部と流体流出口５２とを接続する。すなわち、ディスペンスヘッド５０は、操作レバー５３が下方位置にあるときに、ガス供給路６０及び水供給路９０の共有流路を飲料収容容器２０の内部を介して飲料移送路７０に接続する。

ディスペンスヘッド５０は、操作レバー５３が中間位置にあるときに、流体流入口５１と流体流出口５２とを直接接続し、流体流入口５１及び流体流出口５２を飲料収容容器２０の内部から遮断する。すなわち、ディスペンスヘッド５０は、操作レバー５３が中間位置にあるときに、ガス供給路６０及び水供給路９０の共有流路を飲料移送路７０に直接接続する。

ディスペンスヘッド５０は、操作レバー５３が上方位置にあるときに、流体流入口５１、飲料収容容器２０の内部及び流体流出口５２を互いから遮断する。すなわち、ディスペンスヘッド５０は、操作レバー５３が上方位置にあるときに、ガス供給路６０及び水供給路９０の共有流路を飲料収容容器２０の内部及び飲料移送路７０に接続しない。

洗浄装置は制御装置８０を更に備える。制御装置８０は、制御ボックス４０内に配置され、制御ボックス４０によって外部から隠される。

図３は、図２の制御装置８０の構成を概略的に示す図である。制御装置８０は、メモリ８１、周辺回路８２及びプロセッサ８３を含む。メモリ８１及び周辺回路８２は信号線を介してプロセッサ８３に接続されている。制御装置８０は例えばマイコン又はシーケンサーとして構成される。

メモリ８１は、例えば、揮発性の半導体メモリ（例えば、ＲＡＭ）及び不揮発性の半導体メモリ（例えば、ＲＯＭ）を有する。メモリ８１は、プロセッサ８３によって実行されるプログラム、プロセッサ８３によって各種処理が実行されるときに使用される各種データ等を記憶する。

周辺回路８２は、プロセッサ８３が各種処理を実行するために必要な追加の要素（例えばタイマ等）を含む。プロセッサ８３は、一つ又は複数のＣＰＵ(Central Processing Unit)を有し、各種処理を実行する。

図２に示されるように、洗浄装置は、ガス開閉弁６１、ガス逆止弁６２、水開閉弁９１及び水逆止弁９２を更に備える。ガス開閉弁６１は、ガス供給路６０に配置され、ガス供給路６０を開閉する。ガス開閉弁６１は、例えば、ガス供給路６０内に配置された電磁弁である。なお、ガス開閉弁６１は、ガス供給路６０の周囲に配置されたピンチ弁であってもよい。ガス開閉弁６１は制御装置８０に電気的に接続され、制御装置８０はガス開閉弁６１を制御する。

ガス逆止弁６２は、ガス供給路６０に配置され、ガスの逆流（ガス供給源１０への流れ）を防止する。本実施形態では、ガス逆止弁６２はガス開閉弁６１よりも下流側のガス供給路６０に配置される。

水開閉弁９１は、水供給路９０に配置され、水供給路９０を開閉する。水開閉弁９１は、例えば、水供給路９０内に配置された電磁弁である。なお、水開閉弁９１は、水供給路９０の周囲に配置されたピンチ弁であってもよい。水開閉弁９１は制御装置８０に電気的に接続され、制御装置８０は水開閉弁９１を制御する。

水逆止弁９２は、水供給路９０に配置され、水の逆流（水供給源１００への流れ）を防止する。本実施形態では、水逆止弁９２は水開閉弁９１よりも下流側の水供給路９０に配置される。

本実施形態では、ガス開閉弁６１は非通電時にガス供給路６０を開き且つ通電時にガス供給路６０を閉じるように構成される。一方、水開閉弁９１は非通電時に水供給路９０を閉じ且つ通電時に水供給路９０を開くように構成される。

ユーザは、飲料ディスペンサ３０から飲料を供給するとき、ディスペンスヘッド５０の操作レバー５３を下方位置に設定する。操作レバー５３が下方位置にあるときには、ガス供給路６０及び水供給路９０の共有流路が飲料収容容器２０の内部を介して飲料移送路７０に接続される。このとき、ガス開閉弁６１及び水開閉弁９１には電力が供給されていないため、ガス開閉弁６１はガス供給路６０を開き、水開閉弁９１は水供給路９０を閉じる。このため、ガス供給路６０から飲料収容容器２０にガスが供給され、飲料がガスによって飲料移送路７０を介して飲料ディスペンサ３０に移送される。

また、ユーザは、飲料収容容器２０を交換するとき、ディスペンスヘッド５０の交換レバーを上方位置に設定する。操作レバー５３が上方位置にあるときには、ガス供給路６０及び水供給路９０の共有流路が飲料収容容器２０の内部及び飲料移送路７０に接続されない。このため、飲料収容容器２０を交換するときのガス漏れを防止することができる。

また、ユーザは、飲料供給システム１を洗浄するとき、ディスペンスヘッド５０の操作レバー５３を中間位置に設定し、飲料ディスペンサ３０のコック３２を開く。操作レバー５３が中間位置にあるときには、ガス供給路６０及び水供給路９０の共有流路が飲料移送路７０に直接接続される。このため、水供給源１００から供給された水によって飲料移送路７０及び飲料ディスペンサ３０を洗浄するときに、水が飲料収容容器２０の内部に流入することを防止することができる。飲料移送路７０及び飲料ディスペンサ３０を洗浄した水は、ユーザによって予め設置された回収容器２００（バケツ等）に回収される。

従来、飲料供給システム１の洗浄では、一度に多量の水を供給することによって洗浄力が高まると考えられていた。一方、本願の発明者は、鋭意検討の結果、水の線速を速めて水のエネルギーを高めることで、洗浄力が高まることを見出した。水の線速を速めるためには、一度に供給する水の量を少なくする必要がある。しかしながら、水の量が少ない場合には、飲料移送路７０内の抵抗によって飲料移送路７０内に水を流すことができない。

そこで、本実施形態では、制御装置８０は、水とガスとが飲料移送路７０に交互に供給されるように水開閉弁９１及びガス開閉弁６１の少なくとも一方を制御する。具体的には、制御装置８０は、水供給路９０から飲料移送路７０に第１の量の水が供給されるようにガス開閉弁６１及び水開閉弁９１の少なくとも一方を制御することと、ガス供給路６０から飲料移送路７０にガスが供給されるようにガス開閉弁６１及び水開閉弁９１の少なくとも一方を制御することとを交互に繰り返す水弾制御を実行する。

水弾制御では、飲料移送路７０に水とガスとが間欠的に供給され、いわゆる水弾洗浄が行われる。このとき、ガスが水を押し出すように機能するため、飲料移送路７０内に少量の水を流すことができる。したがって、水の線速を速めることができ、飲料供給システム１の飲料の流路を高い洗浄力で効率的に洗浄することができる。

表１は、水弾制御において第１の量を変化させたときの洗浄後の汚れ度を示す。図４は、水弾制御における第１の量と洗浄後の汚れ度との関係を示す図である。この実験では、水開閉弁９１を開き且つガス開閉弁６１を閉じる時間（水開閉弁９１の開時間）、すなわち、水弾制御における一回当たりの水の供給時間を変化させることによって第１の量を変化させた。水の供給時間が長いほど、第１の量は多くなる。第１の量は、水弾制御における一回当たりの水の供給量に相当する。

例１では、水開閉弁９１の開時間が２．０秒に設定され、第１の量が２４ｍｌとなった。また、例１では、水開閉弁９１を閉じ且つガス開閉弁６１を開く時間（ガス開閉弁６１の開時間）、すなわち、水弾制御における一回当たりのガスの供給時間が２．０秒に設定された。

例２では、水開閉弁９１の開時間が３．０秒に設定され、第１の量が４６ｍｌとなった。また、例２では、ガス開閉弁６１の開時間が３．０秒に設定された。

例３では、水開閉弁９１の開時間が５．０秒に設定され、第１の量が８４ｍｌとなった。また、例３では、ガス開閉弁６１の開時間が５．０秒に設定された。

水弾制御による洗浄力が高いほど、飲料の流路内の汚れが除去され、洗浄後の汚れ度が低くなる。表１及び図４から分かるように、第１の量を少なくするほど、水の線速を速めることができ、ひいては洗浄力を高めることができる。

しかしながら、第１の量が２４ｍｌ未満である場合には、飲料ディスペンサ３０のコック３２から水が排出されているか否かをユーザが判別することが困難となる。すなわち、第１の量が２４ｍｌ未満である場合には、飲料供給システム１の洗浄が完了したか否かをユーザが判別することが困難となる。この結果、ユーザがコック３２を閉じるタイミングを間違えるおそれがある。

飲料供給システム１の洗浄が完了する前にユーザがコック３２を閉じた場合には、飲料供給システム１の洗浄が不十分になると共に、飲料の流路に水が残される。一方、飲料供給システム１の洗浄が完了した後もコック３２が開かれている場合には、ガスのみが供給され続け、ガスが浪費される。このため、第１の量を２４ｍｌ未満に設定することは洗浄装置の使い勝手を低下させる。

また、第１の量が多過ぎると、水弾制御における水の線速が、連続的に水を供給するときの水の流速に近くなり、洗浄力が低下する。このため、第１の量は、例えば、２４ｍｌ～１００ｍｌに設定される。或いは、第１の量は２４ｍｌ～９０ｍｌに設定される。或いは、第１の量は２４ｍｌ～８０ｍｌに設定される。或いは、第１の量は２４ｍｌ～７０ｍｌに設定される。或いは、第１の量は２４ｍｌ～６０ｍｌに設定される。或いは、第１の量は２４ｍｌ～５０ｍｌに設定される。或いは、第１の量は２４ｍｌ～４０ｍｌに設定される。或いは、第１の量は２４ｍｌ～３０ｍｌに設定される。最も好ましくは、第１の量は２４ｍｌに設定される。

＜洗浄処理＞
以下、図５のフローチャートを参照して、上述した制御について説明する。図５は、第一実施形態における洗浄処理の制御ルーチンを示すフローチャートである。本制御ルーチンは制御装置８０（具体的にはプロセッサ８３）によって繰り返し実行される。

最初に、ステップＳ１０１において、制御装置８０は、ユーザによって洗浄モードが選択されたか否かを判定する。ユーザは入力装置を介して洗浄モードを選択する。入力装置は、制御装置８０に電気的に接続され、例えば制御ボックス４０の外面に設けられたボタン４４（図１参照）として構成される。制御装置８０は入力装置の出力信号に基づいて洗浄モードの選択の有無を判定する。ステップＳ１０１において洗浄モードが選択されなかったと判定された場合、本制御ルーチンは終了する。

一方、ステップＳ１０１において洗浄モードが選択されたと判定された場合、本制御ルーチンはステップＳ１０２に進む。ステップＳ１０２では、制御装置８０は、水供給路９０から飲料移送路７０に第１の量の水が供給されるように水開閉弁９１を開き且つガス開閉弁６１を閉じる。第１の量は、予め定められ、上述した範囲内の値に設定される。

具体的には、水供給路９０から飲料移送路７０に第１の量の水が供給されるように第１の時間が実験等によって予め定められ、制御装置８０は第１の時間だけ水開閉弁９１を開き且つガス開閉弁６１を閉じる。本実施形態では、制御装置８０は第１の時間だけ水開閉弁９１及びガス開閉弁６１に電力を供給する。なお、第１の量に対応する第１の時間は、供給される水の圧力、水供給路９０の断面積等に応じて変化する。このため、第１の時間は洗浄装置の構成及び設定に応じて洗浄装置毎に予め設定される。

次いで、ステップＳ１０３において、制御装置８０は、水開閉弁９１を閉じ、ガス開閉弁６１を開く。具体的には、制御装置８０は第２の時間だけ水開閉弁９１を閉じ且つガス開閉弁６１を開く。本実施形態では、制御装置８０は第２の時間だけ水開閉弁９１及びガス開閉弁６１に電力を供給しない。第２の時間は、予め定められ、例えば１～１０秒に設定される。基本的に、第１の量が多くなるほど、水を流すために必要なガスの量は多くなる。このため、第２の時間は、第１の時間との差が１秒未満になるように設定されてもよい。

次いで、ステップＳ１０４において、制御装置８０は実行回数Ｎを更新する。具体的には、制御装置８０は現在の実行回数Ｎに１を加算することによって新たな実行回数Ｎを算出する。本制御ルーチンが開始されるときの実行回数Ｎの初期値はゼロである。

次いで、ステップＳ１０５において、制御装置８０は、実行回数Ｎが閾値回数Ｎｔｈ以上であるか否かを判定する。閾値回数Ｎｔｈは予め定められる。ステップＳ１０５において実行回数Ｎが閾値回数Ｎｔｈ未満であると判定された場合、本制御ルーチンはステップＳ１０２に戻る。すなわち、水弾制御が継続される。

一方、ステップＳ１０５において実行回数Ｎが閾値回数Ｎｔｈ以上であると判定された場合、本制御ルーチンは終了する。すなわち、水弾制御が終了する。

なお、ステップＳ１０２がステップＳ１０３とステップＳ１０４との間に実行されてもよい。すなわち、水弾制御においてガスの供給が水の供給よりも先に行われてもよい。

＜第二実施形態＞
第二実施形態に係る洗浄装置は、基本的に第一実施形態における洗浄装置と同様である。このため、以下、本発明の第二実施形態について、第一実施形態と異なる部分を中心に説明する。

図６は、本発明の第二実施形態に係る洗浄装置の構成を概略的に示す図である。図６には、図２と同様に、制御ボックス４０の内部が示されている。

第二実施形態では、洗浄装置は流量センサ４５を更に備える。流量センサ４５は、制御ボックス４０内に配置され、制御ボックス４０によって外部から隠される。具体的には、流量センサ４５は、水供給路９０に配置され、水供給路９０を流れる水の流量を検出する。本実施形態では、流量センサ４５は水開閉弁９１及び水逆止弁９２よりも下流側の水供給路９０に配置される。流量センサ４５は制御装置８０に電気的に接続され、流量センサ４５の出力は制御装置８０に入力される。

第一実施形態では、水供給路９０から飲料移送路７０に第１の量の水が供給されるように第１の時間が実験等によって予め定められ、制御装置８０は第１の時間だけ水開閉弁９１を開き且つガス開閉弁６１を閉じる。しかしながら、供給される水の圧力が初期設定から変化した場合には、第１の時間に対応する第１の量が変化する。このため、水弾制御において所望の量の水を飲料移送路７０に供給できないおそれがある。

そこで、第二実施形態では、制御装置８０は、流量センサ４５の出力に基づいて水弾制御において水供給路９０から飲料移送路７０に供給された水の量の推定値を算出し、推定値が第１の量に達するようにガス開閉弁６１及び水開閉弁９１の少なくとも一方を制御する。すなわち、制御装置８０は、水弾制御において水供給路９０から飲料移送路７０に供給された水の量の推定値が第１の量に達したときに水開閉弁９１を閉じ且つガス開閉弁６１を開く。このことによって、水弾制御において飲料移送路７０に供給される水の量が変動することを抑制することができ、ひいては水弾制御において洗浄力が低下することを抑制することができる。

＜洗浄処理＞
図７は、第二実施形態における洗浄処理の制御ルーチンを示すフローチャートである。本制御ルーチンは制御装置８０（具体的にはプロセッサ８３）によって繰り返し実行される。

最初に、ステップＳ２０１において、図５のステップＳ１０１と同様に、制御装置８０は、ユーザによって洗浄モードが選択されたか否かを判定する。洗浄モードが選択されなかったと判定された場合、本制御ルーチンは終了する。

一方、ステップＳ２０１において洗浄モードが選択されたと判定された場合、本制御ルーチンはステップＳ２０２に進む。ステップＳ２０２では、制御装置８０は、水開閉弁９１を開き、ガス開閉弁６１を閉じる。本実施形態では、制御装置８０は水開閉弁９１及びガス開閉弁６１に電力を供給する。

次いで、ステップＳ２０３において、制御装置８０は流量センサ４５の出力を取得する。

次いで、ステップＳ２０４において、制御装置８０は、流量センサ４５の出力に基づいて、水弾制御において水供給路９０から飲料移送路７０に供給された水の量の推定値ＥＡを算出する。具体的には、制御装置８０は、流量センサ４５によって検出された水の流量を積算することによって水の量の推定値ＥＡを算出する。

次いで、ステップＳ２０５において、制御装置８０は、水の量の推定値ＥＡが第１の量Ａ１以上であるか否かを判定する。第１の量は、予め定められ、上述した範囲内の値に設定される。

ステップＳ２０５において水の量の推定値ＥＡが第１の量Ａ１未満であると判定された場合、本制御ルーチンはステップＳ２０３に戻る。すなわち、水の供給が継続される。

一方、ステップＳ２０５において水の量の推定値ＥＡが第１の量Ａ１以上であると判定された場合、本制御ルーチンはステップＳ２０６に進む。

ステップＳ２０６では、制御装置８０は、水開閉弁９１を閉じ、ガス開閉弁６１を開く。具体的には、制御装置８０は第２の時間だけ水開閉弁９１を閉じ且つガス開閉弁６１を開く。本実施形態では、制御装置８０は第２の時間だけ水開閉弁９１及びガス開閉弁６１に電力を供給しない。第２の時間は、予め定められ、例えば１～７秒に設定される。

次いで、ステップＳ２０７において、制御装置８０は実行回数Ｎを更新する。具体的には、制御装置８０は現在の実行回数Ｎに１を加算することによって新たな実行回数Ｎを算出する。本制御ルーチンが開始されるときの実行回数Ｎの初期値はゼロである。

次いで、ステップＳ２０８において、制御装置８０は、実行回数Ｎが閾値回数Ｎｔｈ以上であるか否かを判定する。閾値回数Ｎｔｈは予め定められる。ステップＳ２０８において実行回数Ｎが閾値回数Ｎｔｈ未満であると判定された場合、本制御ルーチンはステップＳ２０２に戻る。すなわち、水弾制御が継続される。

一方、ステップＳ２０８において実行回数Ｎが閾値回数Ｎｔｈ以上であると判定された場合、本制御ルーチンは終了する。すなわち、水弾制御が終了する。

なお、ステップＳ２０２～ステップＳ２０５がステップＳ２０６とステップＳ２０７との間に実行されてもよい。すなわち、水弾制御においてガスの供給が水の供給よりも先に行われてもよい。

＜その他の実施形態＞
以上、本発明に係る好適な実施形態を説明したが、本発明はこれら実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載内で様々な修正及び変更を施すことができる。

例えば、水供給路９０から飲料移送路７０に供給される水の圧力が、ガス供給路６０から飲料移送路７０に供給されるガスの圧力よりも高い場合には、ガス開閉弁６１及び水開閉弁９１の両方が開いているときに水が飲料移送路７０に供給される。このため、この場合、水弾制御において、ガス開閉弁６１が常に開かれ、水開閉弁９１の開閉のみが制御装置８０によって制御されてもよい。具体的には、制御装置８０は、水弾制御において、水供給路９０から飲料移送路７０に第１の量の水が供給されるように水開閉弁９１を開くことと、ガス供給路６０から飲料移送路７０にガスが供給されるように水開閉弁９１を閉じることとを交互に繰り返す。また、この場合、ガス開閉弁６１は省略されてもよい。

また、ガス供給路６０から飲料移送路７０に供給されるガスの圧力が、水供給路９０から飲料移送路７０に供給される水の圧力よりも高い場合には、ガス開閉弁６１及び水開閉弁９１の両方が開いているときにガスが飲料移送路７０に供給される。このため、この場合、水弾制御において、水開閉弁９１が常に開かれ、ガス開閉弁６１の開閉のみが制御装置８０によって制御されてもよい。具体的には、制御装置８０は、水弾制御において、水供給路９０から飲料移送路７０に第１の量の水が供給されるようにガス開閉弁６１を閉じることと、ガス供給路６０から飲料移送路７０にガスが供給されるようにガス開閉弁６１を開くこととを交互に繰り返す。また、この場合、水開閉弁９１は省略されてもよい。

また、水供給路９０は飲料移送路７０（例えばディスペンスヘッド５０近傍の飲料移送路７０）に直接接続されてもよい。また、水供給路９０は、飲料供給システム１の洗浄時にのみ、ガス供給路６０と統合され又は飲料移送路７０に直接接続されてもよい。

また、ガス供給路６０は、飲料の供給時にディスペンスヘッド５０に接続され、飲料供給システム１の洗浄時に飲料移送路７０に直接接続されてもよい。また、飲料を移送するために飲料収容容器２０にガスを供給するガス供給路６０とは別のガス供給路が飲料供給システム１の洗浄時に飲料移送路７０に直接接続されてもよい。

また、ガス逆止弁６２、水逆止弁９２及び水減圧弁１１０の少なくとも一つは省略されてもよい。また、飲料ディスペンサ３０は、飲料収容容器２０から移送された飲料を冷却するように構成されていなくてもよい。この場合、飲料ディスペンサ３０はコック３２のみから構成されてもよい。

また、ガス開閉弁６１は非通電時にガス供給路６０を閉じ且つ通電時にガス供給路６０を開くように構成されていてもよい。同様に、水開閉弁９１は非通電時に水供給路９０を開き且つ通電時に水供給路９０を閉じるように構成されていてもよい。

１ 飲料供給システム
２０ 飲料収容容器
３０ 飲料ディスペンサ
６０ ガス供給路
６１ ガス開閉弁
７０ 飲料移送路
８０ 制御装置
９０ 水供給路
９１ 水開閉弁

Claims (2)

1. ガスによって飲料収容容器から移送された飲料を飲料ディスペンサから外部に供給する飲料供給システムの洗浄装置であって、
   前記飲料収容容器と前記飲料ディスペンサとを接続する飲料移送路にガスを供給するガス供給路と、
   前記飲料移送路に水を供給する水供給路と、
   前記ガス供給路を開閉するガス開閉弁及び前記水供給路を開閉する水開閉弁と、
   前記ガス開閉弁及び前記水開閉弁を制御する制御装置と、
   前記水供給路に設けられた流量センサと
   を備え、
   前記制御装置は、前記水供給路から前記飲料移送路に第１の量の水が供給されるように前記ガス開閉弁及び前記水開閉弁の少なくとも一方を制御することと、前記ガス供給路から前記飲料移送路にガスが供給されるように前記ガス開閉弁及び前記水開閉弁の少なくとも一方を制御することとを交互に繰り返す水弾制御を実行し、
   前記第１の量は２４ｍｌ～５０ｍｌであり、
   前記制御装置は、前記流量センサの出力に基づいて前記水弾制御において前記水供給路から前記飲料移送路に供給された水の量の推定値を算出し、該推定値が前記第１の量に達するように前記ガス開閉弁及び前記水開閉弁の少なくとも一方を制御し、
   前記第１の量の水を供給するために、第１の時間だけ前記水開閉弁を開き、かつ、前記ガス開閉弁を閉じ、
   前記ガス供給路から前記飲料移送路にガスを供給するために、第２の時間だけ前記水開閉弁を閉じ、かつ、前記ガス開閉弁を開き、
   前記第１の時間は２秒から３秒に設定され、
   前記第２の時間は、第１の時間と同一、又は、第１の時間との差が１秒未満になるように設定される、飲料供給システムの洗浄装置。
2. ガスによって飲料収容容器から飲料移送路を通して移送された飲料を飲料ディスペンサから外部に供給する飲料供給システムの洗浄方法であって、
   前記飲料移送路に水を供給する水供給路から前記飲料移送路に第１の量の水が供給されるように、前記水供給路を開閉する水開閉弁と、前記飲料移送路にガスを供給するガス供給路を開閉するガス開閉弁との少なくとも一方を制御することと、前記ガス供給路から前記飲料移送路にガスが供給されるように前記ガス開閉弁及び前記水開閉弁の少なくとも一方を制御することとを交互に繰り返す水弾制御を実行することと、
   前記水供給路に設けられた流量センサの出力に基づいて前記水弾制御において前記水供給路から前記飲料移送路に供給された水の量の推定値を算出し、該推定値が前記第１の量に達するように前記ガス開閉弁及び前記水開閉弁の少なくとも一方を制御することと
   を含み、
   前記第１の量の水を供給するために、第１の時間だけ前記水開閉弁を開き、かつ、前記ガス開閉弁を閉じ、
   前記ガス供給路から前記飲料移送路にガスを供給するために、第２の時間だけ前記水開閉弁を閉じ、かつ、前記ガス開閉弁を開き、
   前記第１の時間は２秒から３秒に設定され、
   前記第２の時間は、第１の時間と同一、又は、第１の時間との差が１秒未満になるように設定され、
   前記第１の量は２４ｍｌ～５０ｍｌである、飲料供給システムの洗浄方法。

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