JP7567167B2 - 飲料供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、飲料供給装置に関し、より詳細には、容器に対して飲料供給経路を通じて飲料を供給するものであり、飲料供給経路を洗浄するための洗浄部を備えた飲料供給装置に関するものである。

従来、容器に対して飲料供給経路を通じて飲料を供給するもので、飲料供給経路を洗浄するための洗浄部を備えた飲料供給装置が例えば特許文献１に提案されている。

この飲料供給装置では、洗浄指令が与えられた場合に、洗浄原液収納部にから供給された洗浄原液と、飲料を構成する加圧蒸気を生成する湯を貯留する貯湯部から供給された湯である洗浄湯とを混合容器にて混合して洗浄液を生成している。そして、混合容器と飲料供給経路とを連通状態にさせ、該飲料供給経路に対して洗浄液を供給している。その後、飲料供給装置は、貯湯部から供給された湯をリンス湯として飲料供給経路に供給している。

特開２０１７－１０５４８９号公報

ところで、上述した飲料供給装置では、洗浄指令が与えられた場合に、洗浄原液と洗浄湯とを混合容器にて混合して洗浄液を生成し、該混合容器と飲料供給経路とを連通状態にさせ、該飲料供給経路に対して洗浄液を供給していたので、次のような問題があった。

すなわち、貯湯部では、８５℃以上の湯を貯留しているのが一般的であり、この８５℃以上の湯を洗浄湯として洗浄原液と混合させた場合、洗浄原液の成分が分解等して変性してしまい、洗浄液の洗浄能力が低下してしまう問題があった。

しかも、混合容器で洗浄液を生成するための時間を必要とし、結果的に、洗浄時間の長大化を招来していた。

本発明は、上記実情に鑑みて、洗浄時間の短縮化を図りつつ、洗浄能力の低下を抑制することができる飲料供給装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る飲料供給装置は、容器に対して飲料供給経路を通じて飲料を供給するものであり、前記飲料供給経路を洗浄するための洗浄部を備えた飲料供給装置であって、洗浄指令が与えられた場合に、前記飲料を構成する湯を貯留する貯湯部から前記飲料供給経路に供給する湯を、予め決められた洗浄適正温度範囲に調整してから該飲料供給経路に供給するとともに、洗浄原液収納部に収納された洗浄原液を間欠的に供給することで該洗浄原液を該湯に拡散させた状態で前記飲料供給経路に供給する制御部を備えたことを特徴とする。

また本発明は、上記飲料供給装置において、前記制御部は、前記洗浄原液を前記湯に拡散させた状態で前記飲料供給経路に供給した後、前記貯湯部から供給された湯をリンス湯として前記飲料供給経路に供給することを特徴とする。

また本発明は、上記飲料供給装置において、前記制御部は、前記洗浄原液収納部に収納されたアルカリ性の洗浄原液を前記洗浄適正温度範囲に調整した湯に拡散させた状態で前記飲料供給経路に供給した後に前記リンス湯を供給し、その後に、前記洗浄原液収納部に収納された酸性の洗浄原液を前記洗浄適正温度範囲に調整した湯に拡散させた状態で前記飲料供給経路に供給した後に前記リンス湯を供給することを特徴とする。

本発明によれば、制御部が、洗浄指令が与えられた場合に、飲料を構成する湯を貯留する貯湯部から飲料供給経路に供給する湯を、予め決められた洗浄適正温度範囲に調整してから該飲料供給経路に供給するとともに、洗浄原液収納部に収納された洗浄原液を間欠的に供給することで該洗浄原液を該湯に拡散させた状態で飲料供給経路に供給するので、洗浄原液と洗浄湯とを混合させて洗浄液を生成する時間を必要とせず、しかも洗浄原液が変性等して洗浄能力が低下することがない。よって、洗浄時間の短縮化を図りつつ、洗浄能力の低下を抑制することができるという効果を奏する。

図１は、本発明の実施の形態である飲料供給装置の構成を模式的に示す模式図である。 図２は、制御部が実施する洗浄制御処理の処理内容を示すフローチャートである。 図３は、図２に示すプレリンス処理の処理内容を示すフローチャートである。 図４は、図２に示すアルカリ洗浄処理の処理内容を示すフローチャートである。 図５は、図４に示す湯温調整処理の処理内容を示すフローチャートである。 図６は、図２に示すアルカリ洗浄リンス処理の処理内容を示すフローチャートである。 図７は、図２に示す酸洗浄処理の処理内容を示すフローチャートである。 図８は、図２に示す酸洗浄リンス処理の処理内容を示すフローチャートである。 図９は、本発明の実施の形態である飲料供給装置の変形例の要部を示す模式図である。 図１０は、本発明の実施の形態である飲料供給装置の変形例の要部を示す模式図である。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る飲料供給装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。

図１は、本発明の実施の形態である飲料供給装置の構成を模式的に示す模式図である。ここで例示する飲料供給装置１は、乳飲料である牛乳を泡立たせた状態で容器であるカップＣに供給するもので、蒸気供給部２０、原液供給部３０、空気供給部４０、ミキシング部５０、フォーミング部５２、ノズル部５４及び洗浄部６０を備えて構成してある。

蒸気供給部２０は、蒸気タンク２１、第１蒸気供給管２２及び第２蒸気供給管２３を備えて構成してある。蒸気タンク２１は、湯供給管２４を通じて湯タンク２５に接続してある。

湯タンク２５は、湯を貯留するための貯湯部である。この湯タンク２５は、水供給管２６から供給された水を内蔵するヒータ２５ａで加熱して例えば８５℃以上の湯として貯留している。ヒータ２５ａは、後述する制御部１００から与えられる指令に応じて通電状態となることにより、水を加熱する加熱手段である。ここで制御部１００は、図示せぬメモリに記憶されたプログラムやデータに従って、洗浄部６０を含む飲料供給装置１の各部の動作を統括的に制御するものである。

また湯タンク２５には、フロートスイッチ２５ｂが設けてある。このフロートスイッチ２５ｂは、湯タンク２５の内部の水位を検知するものであり、検知結果を水位信号として制御部１００に与えるものである。

上記水供給管２６には、その途中に水供給弁２６ａが設けてある。この水供給弁２６ａは、制御部１００から与えられる指令により開閉するものである。水供給弁２６ａは、開成する場合には、水供給管２６を水が通過することを許容するものである。また水供給弁２６ａは、閉成する場合には、水供給管２６を水が通過することを規制するものである。

これにより、湯タンク２５においては、フロートスイッチ２５ｂから与えられる水位信号により制御部１００が水位信号に含まれる水位（検知水位）が予め決められた上限値であるか否かを判断し、水位が上限値未満では水供給弁２６ａを開成させ、水位が上限値であれば水供給弁２６ａを閉成させる。この結果、湯タンク２５においては、ヒータ２５ａにより８５℃以上に加熱された湯が満水となって貯留されている。

湯供給管２４は、一端が湯タンク２５に接続され、他端が蒸気タンク２１に接続されており、湯タンク２５と蒸気タンク２１とを接続するものである。この湯供給管２４の途中には、給湯ポンプ２４ａが設けてある。給湯ポンプ２４ａは、制御部１００から与えられる指令により駆動するものであり、駆動する場合に湯タンク２５から蒸気タンク２１に湯を供給するものである。

そして、蒸気タンク２１は、湯供給管２４を通じて湯タンク２５より供給された湯を加熱して加圧蒸気を生成するものである。これにより、湯タンク２５は、加圧蒸気を生成する湯を貯留している。

第１蒸気供給管２２は、一端が蒸気タンク２１に接続され、他端がミキシング部５０に接続されており、蒸気タンク２１とミキシング部５０とを接続するものである。この第１蒸気供給管２２の途中には、第１蒸気供給弁２２ａ及び第１蒸気逆止弁２２ｂが配設してある。

第１蒸気供給弁２２ａは、制御部１００から与えられる指令により開閉するものである。この第１蒸気供給弁２２ａは、開成する場合には、第１蒸気供給管２２を加圧蒸気が通過することを許容するものである。また第１蒸気供給弁２２ａは、閉成する場合には、第１蒸気供給管２２を加圧蒸気が通過することを規制するものである。

第１蒸気逆止弁２２ｂは、蒸気タンク２１からミキシング部５０への流体（加圧蒸気）の通過を許容する一方、ミキシングから蒸気タンク２１への流体の通過を規制するものである。

第２蒸気供給管２３は、一端が蒸気タンク２１に接続され、他端が原液供給部３０や洗浄部６０と接続可能な第１接続部２７に接続されており、蒸気タンク２１と第１接続部２７とを接続するものである。

ここで第１接続部２７は、ミキシング部５０に接続された液供給管２８の一端に取り付けてある。この液供給管２８には、液逆止弁２８ａが設けてある。液逆止弁２８ａは、第１接続部２７からミキシング部５０への流体の通過を許容する一方、ミキシング部５０から第１接続部２７への流体の通過を規制するものである。

上記第２蒸気供給管２３の途中には、第２蒸気供給弁２３ａ及び第２蒸気逆止弁２３ｂが配設してある。第２蒸気供給弁２３ａは、制御部１００から与えられる指令により開閉するものである。この第２蒸気供給弁２３ａは、開成する場合には、第２蒸気供給管２３を加圧蒸気が通過することを許容するものである。

第２蒸気供給弁２３ａは、閉成する場合には、第２蒸気供給管２３を加圧蒸気が通過することを規制するものである。また第２蒸気逆止弁２３ｂは、蒸気タンク２１から第１接続部２７への流体（加圧蒸気）の通過を許容する一方、第１接続部２７から蒸気タンク２１への流体の通過を規制するものである。

原液供給部３０は、バッグ・イン・ボックス（以下、ＢＩＢともいう）３１、チューブポンプ３２及び第２接続部３３を備えて構成してある。

ＢＩＢ３１は、カップＣに供給する乳飲料（泡立たせた状態の牛乳）の原液（以下、牛乳原液ともいう）を封入した袋状容器を箱状容器に収容して構成されるものである。このＢＩＢ３１は、保冷庫（図示せず）に配置してある。ここで保冷庫は、飲料供給装置１の装置本体１０ａの内部に設けられた断熱構造の室である。

チューブポンプ３２は、保冷庫の内部において、ＢＩＢ３１の下方側に設けてある。このチューブポンプ３２は、制御部１００から与えられる指令により駆動するもので、駆動する場合には、ＢＩＢ３１に接続されたチューブ３４を複数のローラ等で押し潰すようにして、ＢＩＢ３１の牛乳原液を汲み出すものである。第２接続部３３は、ＢＩＢ３１に接続されたチューブ３４の先端部に取り付けられるもので、第１接続部２７と接続可能なコネクタである。

空気供給部４０は、空気供給管４１を備えて構成してある。空気供給管４１は、一端がエアポンプ４２に接続され、他端がミキシング部５０に接続されており、エアポンプ４２とミキシング部５０とを接続するものである。エアポンプ４２は、制御部１００から与えられる指令に応じて駆動するものであり、駆動する場合に、空気を圧縮して空気供給管４１を通じて圧縮空気を送出するものである。

上記空気供給管４１の途中には、空気逆止弁４１ａが配設してある。空気逆止弁４１ａは、エアポンプ４２からミキシング部５０への流体（圧縮空気）の通過を許容する一方、ミキシング部５０からエアポンプ４２への流体の通過を規制するものである。

ミキシング部５０は、第１蒸気供給管２２を通じて供給された加圧蒸気と、液供給管２８を通じて供給された牛乳原液とを混合させて牛乳原液を加熱し、更に空気供給管４１を通じて供給された圧縮空気を混合させることにより僅かに泡立たされた状態の牛乳飲料を生成するものである。

フォーミング部５２は、飲料送出管５１を介してミキシング部５０に接続してある。このフォーミング部５２は、飲料送出管５１を通じてミキシング部５０から送出された牛乳飲料を泡立たせるものである。

ノズル部５４は、図示せぬ飲料導出通路を介してフォーミング部５２に接続してある。このノズル部５４は、飲料導出通路を通じてフォーミング部５２から送出された牛乳飲料（泡立たされた状態の牛乳飲料）をカップＣに供給するものである。

このように本実施の形態においては、第１接続部２７、液供給管２８、ミキシング部５０、飲料送出管５１、フォーミング部５２、飲料導出通路及びノズル部５４が乳飲料を供給する飲料供給経路を構成している。

洗浄部６０は、拡散部６１、洗浄原液供給管６２、洗浄供給管６３及び洗浄湯供給管６４を備えて構成してあり、これらの一部が装置本体１０ａとは別個の保管庫１０ｂに設けてある。

拡散部６１は、有底円筒状の形態を成しており、上面開口が図示せぬ蓋体により閉塞された容器である。洗浄原液供給管６２は、一端が２つに分岐しており、一方がアルカリ性の洗浄原液（以下、アルカリ性洗浄原液ともいう）を収納する第１洗浄原液収納部６５に接続され、他方が酸性の洗浄原液（以下、酸性洗浄原液ともいう）を収納する第２洗浄原液収納部６６に接続されている。

また洗浄原液供給管６２は、他端が拡散部６１に接続されている。この洗浄原液供給管６２の途中には、切換バルブ６２ａ及び洗浄原液供給ポンプ６２ｂが配設してある。切換バルブ６２ａは、洗浄原液供給管６２における分岐点に設けてあり、制御部１００から与えられる指令に応じて、アルカリ性洗浄原液及び酸性洗浄原液のいずれか一方が該洗浄原液供給管６２を通過することを許容する選択手段である。

洗浄原液供給ポンプ６２ｂは、制御部１００から与えられる指令により駆動するものであり、駆動する場合に、切換バルブ６２ａにより選択された洗浄原液を拡散部６１に向けて供給するものである。このように洗浄原液供給管６２は、アルカリ性洗浄原液と酸性洗浄原液とを供給するための共通の洗浄原液供給経路を構成している。

洗浄供給管６３は、一端が拡散部６１に接続され、他端が第３接続部６８に接続されており、拡散部６１と第３接続部６８とを接続するものである。ここで洗浄供給管６３の一端は、拡散部６１の底部に設けられた吐出口に連通する態様で該拡散部６１に接続されている。第３接続部６８は、第１接続部２７と接続可能なコネクタである。

上記洗浄供給管６３の途中には、洗浄逆止弁６３ａが配設してある。洗浄逆止弁６３ａは、拡散部６１から第３接続部６８への流体の通過を許容する一方、第３接続部６８から拡散部６１への流体の通過を規制するものである。

洗浄湯供給管６４は、一端が給湯ポンプ２４ａよりも上流側の湯供給管２４に接続されている。また洗浄湯供給管６４は、他端が拡散部６１の蓋体に設けられた給湯口に連通する態様で該拡散部６１に接続されている。

この洗浄湯供給管６４の途中には、洗浄湯ポンプ６４ａが配設してある。洗浄湯ポンプ６４ａは、制御部１００から与えられる指令により駆動するものであり、駆動する場合に湯タンク２５から拡散部６１に湯を供給するものである。

以上のような構成を有する飲料供給装置１においては、次のようにして牛乳を泡立たせた状態にてカップＣに供給することができる。

制御部１００により第１蒸気供給弁２２ａが開成されるとともに、チューブポンプ３２及びエアポンプ４２が駆動されるものとする。尚、第２蒸気供給弁２３ａは閉成されている。また、第１接続部２７と第２接続部３３とが接続されており、第３接続部６８は第１接続部２７から切り離されているものとする。

このようにチューブポンプ３２が駆動されることで、原液供給部３０では、ＢＩＢ３１の牛乳原液が汲み出される。ＢＩＢ３１から汲み出された牛乳原液は、チューブ３４を通過した後に液供給管２８を通過する。この液供給管２８を通過する牛乳原液は、ミキシング部５０に至る。

ところで、第１蒸気供給弁２２ａが開成されていることで蒸気タンク２１で生成された加圧蒸気は、第１蒸気供給管２２を通過してミキシング部５０に至る。また、エアポンプ４２が駆動されることで、圧縮空気が空気供給管４１を通過してミキシング部５０に至る。

ミキシング部５０においては、加圧蒸気により牛乳原液が加熱される。またこのミキシング部５０においては、圧縮空気が進入することで加圧蒸気に加熱された牛乳原液と混合されて牛乳飲料が生成される。ここで生成された牛乳飲料は圧縮空気により僅かに泡立たせされた状態となる。このようにしてミキシング部５０にて生成された牛乳飲料は、飲料送出管５１を通過してフォーミング部５２に至る。

フォーミング部５２においては、牛乳飲料が壁面等に当接することで牛乳飲料の泡立ち量が増大されて泡立たされることになる。このように泡立たされた牛乳飲料は、飲料導出通路を通過してノズル部５４に送出され、ノズル部５４よりカップＣに吐出されることで牛乳飲料が供給される。

次に、第２接続部３３を第１接続部２７から切り離して第３接続部６８を第１接続部２７に接続させた状態で、利用者により所定の入力手段（図示せず）を通じて入力操作が行われる結果、制御部１００に洗浄指令が与えられた場合、制御部１００は洗浄制御処理を実施する。尚、以下においては、各弁は閉成しているとともに、各ポンプは駆動停止しているものとする。

図２は、制御部１００が実施する洗浄制御処理の処理内容を示すフローチャートである。この洗浄制御処理において、制御部１００はプレリンス処理を実施する（ステップＳ１００）。

図３は、図２に示すプレリンス処理の処理内容を示すフローチャートである。このプレリンス処理において制御部１００は、洗浄湯ポンプ６４ａに駆動指令を送出することで洗浄湯ポンプ６４ａを駆動させ（ステップＳ１０１）、内蔵する時計部（図示せず）を通じて時間の計測を開始し、予め設定された駆動時間の経過待ちとなる（ステップＳ１０２）。

これにより湯タンク２５より洗浄湯供給管６４を通じて湯（８５℃以上の湯）が洗浄湯として拡散部６１に供給される。拡散部６１に供給された湯は、拡散部６１の内部を流れて吐出口より洗浄供給管６３に吐出され、洗浄供給管６３を通過する。洗浄供給管６３を通過した湯は、洗浄湯として、飲料供給経路を構成する第１接続部２７、液供給管２８、ミキシング部５０、飲料送出管５１、フォーミング部５２、飲料導出通路及びノズル部５４を通過する。

駆動時間が経過した場合（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、制御部１００は、洗浄湯ポンプ６４ａに駆動停止指令を送出して洗浄湯ポンプ６４ａを駆動停止にさせ（ステップＳ１０３）、第２蒸気供給弁２３ａに開指令を与えて第２蒸気供給弁２３ａを開にさせる（ステップＳ１０４）。このように第２蒸気供給弁２３ａを開にさせた制御部１００は、時計部を通じて時間の計測を開始し、予め設定された開時間の経過待ちとなる（ステップＳ１０５）。

これにより、第２蒸気供給弁２３ａを開時間が経過するまで開にさせることにより、第２蒸気供給管２３を通過した加圧蒸気が、第１接続部２７、液供給管２８、ミキシング部５０、飲料送出管５１、フォーミング部５２、飲料導出通路及びノズル部５４を通過して上記ステップＳ１０１で供給した湯をブローすることができる。

開時間が経過した場合（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、制御部１００は、第２蒸気供給弁２３ａに閉指令を送出して第２蒸気供給弁２３ａを閉にさせ（ステップＳ１０６）、その後に手順をリターンさせて今回のプレリンス処理を終了する。

このようにしてプレリンス処理を実施した制御部１００は、アルカリ洗浄処理を実施する（ステップＳ２００）。

図４は、図２に示すアルカリ洗浄処理の処理内容を示すフローチャートである。このアルカリ洗浄処理において制御部１００は、湯温調整処理を実施する（ステップＳ２０１）。

図５は、図４に示す湯温調整処理の処理内容を示すフローチャートである。この湯温調整処理において制御部１００は、ヒータ２５ａを非通電状態にして駆動停止にさせる（ステップＳ２０１ａ）。そして制御部１００は、洗浄湯ポンプ６４ａに駆動指令を送出することで洗浄湯ポンプ６４ａを駆動させ（ステップＳ２０１ｂ）、時計部を通じて時間の計測を開始し、予め設定された調整時間の経過待ちとなる（ステップＳ２０１ｃ）。ここで調整時間は、湯タンク２５の湯が満水時の半分程度になるまでの時間である。従って、湯タンク２５の湯は、半分程度になる。

調整時間が経過した場合（ステップＳ２０１ｃ：Ｙｅｓ）、制御部１００は、洗浄湯ポンプ６４ａに駆動停止指令を送出して洗浄湯ポンプ６４ａを駆動停止にさせ（ステップＳ２０１ｄ）、フロートスイッチ２５ｂからの水位信号の入力待ちとなる（ステップＳ２０１ｅ）。

水位信号を入力した場合（ステップＳ２０１ｅ：Ｙｅｓ）、制御部１００は、水位信号に含まれる水位（検知水位）がメモリ等に記憶された上限値以上であるか否かを判断する（ステップＳ２０１ｆ）。

上述したように、洗浄湯ポンプ６４ａを駆動させて湯タンク２５の湯を満水時の半分程度にしているため、ここでは水位信号に含まれる水位が上限値未満となる。つまり、水位が上限値未満である場合（ステップＳ２０１ｆ：Ｎｏ）、制御部１００は、水供給弁２６ａに開指令を与えて水供給弁２６ａを開にさせる（ステップＳ２０１ｇ）。これにより、水供給管２６を通じて湯タンク２５に水が供給される。

このようにして水供給弁２６ａを開にさせた制御部１００は、上記ステップＳ２０１ｅの処理に戻り、ステップＳ２０１ｆで水位が上限値以上であると判断されるまで、ステップＳ２０１ｅ、ステップＳ２０１ｆ、ステップＳ２０１ｇの処理を繰り返す。

水位が上限値以上であると判断した場合（ステップＳ２０１ｆ：Ｙｅｓ）、制御部１００は、水供給弁２６ａに閉指令を与えて水供給弁２６ａを閉にさせ（ステップＳ２０１ｈ）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。

これによれば、ヒータ２５ａが非通電状態で水が湯タンク２５に供給されることとなり、湯タンク２５に貯留される湯の温度が洗浄適正温度範囲（例えば４０～７０℃程度）に調整される。

かかる湯温調整処理を実施した制御部１００は、切換バルブ６２ａに指令を送出することでアルカリ性洗浄原液が洗浄原液供給管６２を通過するように切換バルブ６２ａを制御し（ステップＳ２０２）、洗浄湯ポンプ６４ａに駆動指令を送出して洗浄湯ポンプ６４ａを駆動させる（ステップＳ２０３）。

これにより湯タンク２５より洗浄湯供給管６４を通じて洗浄適正温度範囲の湯が洗浄湯として拡散部６１に供給される。拡散部６１に供給された湯は、拡散部６１の内部を流れ、吐出口より洗浄供給管６３に吐出され、洗浄供給管６３を通過する。

その後に制御部１００は、洗浄原液供給ポンプ６２ｂに対して駆動指令を断続的に送出することで洗浄原液供給ポンプ６２ｂを間欠駆動させ（ステップＳ２０４）、時計部を通じて時間の計測を開始し、予め設定された駆動時間の経過待ちとなる（ステップＳ２０５）。

これによりアルカリ性洗浄原液は、洗浄原液供給管６２を通過した後に拡散部６１に間欠的に供給される。このようにして拡散部６１に間欠的に供給されたアルカリ性洗浄原液は、該拡散部６１の内部を流れる湯に衝突して該湯に拡散された状態となる。これにより、アルカリ性洗浄原液は、湯に拡散された状態で吐出口より洗浄供給管６３に吐出され、洗浄供給管６３を通過した後、飲料供給経路を構成する第１接続部２７、液供給管２８、ミキシング部５０、飲料送出管５１、フォーミング部５２、飲料導出通路及びノズル部５４を通過する。

駆動時間が経過した場合（ステップＳ２０５：Ｙｅｓ）、制御部１００は、洗浄原液供給ポンプ６２ｂに駆動停止指令を送出して洗浄原液供給ポンプ６２ｂを駆動停止にさせるとともに（ステップＳ２０６）、洗浄湯ポンプ６４ａに駆動停止指令を送出して洗浄湯ポンプ６４ａを駆動停止にさせ（ステップＳ２０７）、第２蒸気供給弁２３ａに開指令を与えて第２蒸気供給弁２３ａを開にさせる（ステップＳ２０８）。このように第２蒸気供給弁２３ａを開にさせた制御部１００は、時計部を通じて時間の計測を開始し、予め設定された開時間の経過待ちとなる（ステップＳ２０９）。

これにより、第２蒸気供給弁２３ａを開時間が経過するまで開にさせることにより、第２蒸気供給管２３を通過した加圧蒸気が、第１接続部２７、液供給管２８、ミキシング部５０、飲料送出管５１、フォーミング部５２、飲料導出通路及びノズル部５４を通過して上記ステップＳ２０２～ステップＳ２０７で供給したアルカリ性洗浄原液が拡散された湯をブローすることができる。

開時間が経過した場合（ステップＳ２０９：Ｙｅｓ）、制御部１００は、第２蒸気供給弁２３ａに閉指令を送出して第２蒸気供給弁２３ａを閉にさせ（ステップＳ２１０）、その後に手順をリターンさせて今回のアルカリ洗浄処理を終了する。

このようにしてアルカリ洗浄処理を実施した制御部１００は、アルカリ洗浄リンス処理を実施する（ステップＳ３００）。

図６は、図２に示すアルカリ洗浄リンス処理の処理内容を示すフローチャートである。このアルカリ洗浄リンス処理において制御部１００は、洗浄湯ポンプ６４ａに駆動指令を送出することで洗浄湯ポンプ６４ａを駆動させ（ステップＳ３０１）、内蔵する時計部を通じて時間の計測を開始し、予め設定された駆動時間の経過待ちとなる（ステップＳ３０２）。

これにより湯タンク２５より洗浄湯供給管６４を通じて湯（洗浄適正温度範囲の湯）がリンス湯として拡散部６１に供給される。拡散部６１に供給された湯は、拡散部６１の内部を流れ、吐出口より洗浄供給管６３に吐出され、洗浄供給管６３を通過する。洗浄供給管６３を通過した湯は、リンス湯として、飲料供給経路を構成する第１接続部２７、液供給管２８、ミキシング部５０、飲料送出管５１、フォーミング部５２、飲料導出通路及びノズル部５４を通過する。

駆動時間が経過した場合（ステップＳ３０２：Ｙｅｓ）、制御部１００は、洗浄湯ポンプ６４ａに駆動停止指令を送出して洗浄湯ポンプ６４ａを駆動停止にさせ（ステップＳ３０３）、第２蒸気供給弁２３ａに開指令を与えて第２蒸気供給弁２３ａを開にさせる（ステップＳ３０４）。このように第２蒸気供給弁２３ａを開にさせた制御部１００は、時計部を通じて時間の計測を開始し、予め設定された開時間の経過待ちとなる（ステップＳ３０５）。

これにより、第２蒸気供給弁２３ａを開時間が経過するまで開にさせることにより、第２蒸気供給管２３を通過した加圧蒸気が、第１接続部２７、液供給管２８、ミキシング部５０、飲料送出管５１、フォーミング部５２、飲料導出通路及びノズル部５４を通過して上記ステップＳ３０１で供給した湯（リンス湯）をブローすることができる。

開時間が経過した場合（ステップＳ３０５：Ｙｅｓ）、制御部１００は、第２蒸気供給弁２３ａに閉指令を送出して第２蒸気供給弁２３ａを閉にさせ（ステップＳ３０６）、その後に手順をリターンさせて今回のアルカリ洗浄リンス処理を終了する。

このようにしてアルカリ洗浄リンス処理を実施した制御部１００は、酸洗浄処理を実施する（ステップＳ４００）。

図７は、図２に示す酸洗浄処理の処理内容を示すフローチャートである。この酸洗浄処理において制御部１００は、切換バルブ６２ａに指令を送出することで酸性洗浄原液が洗浄原液供給管６２を通過するように切換バルブ６２ａを制御し（ステップＳ４０１）、洗浄湯ポンプ６４ａに駆動指令を送出して洗浄湯ポンプ６４ａを駆動させる（ステップＳ４０２）。

これにより湯タンク２５より洗浄湯供給管６４を通じて湯（洗浄適正温度範囲の湯）が洗浄湯として拡散部６１に供給される。拡散部６１に供給された湯は、拡散部６１の内部を流れて吐出口より洗浄供給管６３に吐出され、洗浄供給管６３を通過する。

その後に制御部１００は、洗浄原液供給ポンプ６２ｂに対して駆動指令を断続的に送出することで洗浄原液供給ポンプ６２ｂを間欠駆動させ（ステップＳ４０３）、時計部を通じて時間の計測を開始し、予め設定された駆動時間の経過待ちとなる（ステップＳ４０４）。

これにより酸性洗浄原液は、洗浄原液供給管６２を通過した後に拡散部６１に間欠的に供給される。このようにして拡散部６１に間欠的に供給された酸性洗浄原液は、該拡散部６１の内部を流れる湯に衝突して該湯に拡散された状態となる。これにより、酸性洗浄原液は、湯に拡散された状態で吐出口より洗浄供給管６３に吐出され、洗浄供給管６３を通過した後、飲料供給経路を構成する第１接続部２７、液供給管２８、ミキシング部５０、飲料送出管５１、フォーミング部５２、飲料導出通路及びノズル部５４を通過する。

駆動時間が経過した場合（ステップＳ４０４：Ｙｅｓ）、制御部１００は、洗浄原液供給ポンプ６２ｂに駆動停止指令を送出して洗浄原液供給ポンプ６２ｂを駆動停止にさせるとともに（ステップＳ４０５）、洗浄湯ポンプ６４ａに駆動停止指令を送出して洗浄湯ポンプ６４ａを駆動停止にさせ（ステップＳ４０６）、第２蒸気供給弁２３ａに開指令を与えて第２蒸気供給弁２３ａを開にさせる（ステップＳ４０７）。このように第２蒸気供給弁２３ａを開にさせた制御部１００は、時計部を通じて時間の計測を開始し、予め設定された開時間の経過待ちとなる（ステップＳ４０８）。

これにより、第２蒸気供給弁２３ａを開時間が経過するまで開にさせることにより、第２蒸気供給管２３を通過した加圧蒸気が、第１接続部２７、液供給管２８、ミキシング部５０、飲料送出管５１、フォーミング部５２、飲料導出通路及びノズル部５４を通過して上記ステップＳ４０１～ステップＳ４０６で供給した酸性洗浄原液が拡散された湯をブローすることができる。

開時間が経過した場合（ステップＳ４０８：Ｙｅｓ）、制御部１００は、第２蒸気供給弁２３ａに閉指令を送出して第２蒸気供給弁２３ａを閉にさせ（ステップＳ４０９）、その後に手順をリターンさせて今回の酸洗浄処理を終了する。

このようにして酸洗浄処理を実施した制御部１００は、酸洗浄リンス処理を実施する（ステップＳ５００）。

図８は、図２に示す酸洗浄リンス処理の処理内容を示すフローチャートである。この酸洗浄リンス処理において制御部１００は、洗浄湯ポンプ６４ａに駆動指令を送出することで洗浄湯ポンプ６４ａを駆動させ（ステップＳ５０１）、内蔵する時計部を通じて時間の計測を開始し、予め設定された駆動時間の経過待ちとなる（ステップＳ５０２）。

これにより湯タンク２５より洗浄湯供給管６４を通じて湯がリンス湯として拡散部６１に供給される。拡散部６１に供給された湯は、拡散部６１の内部を流れて吐出口より洗浄供給管６３に吐出され、洗浄供給管６３を通過する。洗浄供給管６３を通過した湯は、リンス湯として、飲料供給経路を構成する第１接続部２７、液供給管２８、ミキシング部５０、飲料送出管５１、フォーミング部５２、飲料導出通路及びノズル部５４を通過する。

駆動時間が経過した場合（ステップＳ５０２：Ｙｅｓ）、制御部１００は、洗浄湯ポンプ６４ａに駆動停止指令を送出して洗浄湯ポンプ６４ａを駆動停止にさせ（ステップＳ５０３）、第２蒸気供給弁２３ａに開指令を与えて第２蒸気供給弁２３ａを開にさせる（ステップＳ５０４）。このように第２蒸気供給弁２３ａを開にさせた制御部１００は、時計部を通じて時間の計測を開始し、予め設定された開時間の経過待ちとなる（ステップＳ５０５）。

これにより、第２蒸気供給弁２３ａを開時間が経過するまで開にさせることにより、第２蒸気供給管２３を通過した加圧蒸気が、第１接続部２７、液供給管２８、ミキシング部５０、飲料送出管５１、フォーミング部５２、飲料導出通路及びノズル部５４を通過して上記ステップＳ５０１で供給した湯（リンス湯）をブローすることができる。

開時間が経過した場合（ステップＳ５０５：Ｙｅｓ）、制御部１００は、第２蒸気供給弁２３ａに閉指令を送出して第２蒸気供給弁２３ａを閉にさせ（ステップＳ５０６）、洗浄湯ポンプ６４ａの駆動回数が予め設定された所定回数であるｍ回数に達したか否かを確認する（ステップＳ５０７）。

洗浄湯ポンプ６４ａの駆動回数がｍ回数に達していない場合（ステップＳ５０７：Ｎｏ）、制御部１００は、上述したステップＳ５０１～ステップＳ５０６の処理を繰り返す。その一方、洗浄湯ポンプ６４ａの駆動回数がｍ回数に達している場合（ステップＳ５０７：Ｙｅｓ）、制御部１００は、ヒータ２５ａを通電状態にさせて駆動させるとともに（ステップＳ５０８）、図示せぬ上位機器、あるいは図示せぬ表示部に洗浄完了信号を送出し（ステップＳ５０９）、その後に手順をリターンさせて今回の酸洗浄リンス処理を終了する。このようにして酸洗浄リンス処理を実施することで、上記洗浄制御処理の処理の手順をリターンさせて今回の洗浄制御処理を終了する。

以上説明したように、本発明の実施の形態である飲料供給装置１によれば、制御部１００が、洗浄指令が与えられた場合に、湯タンク２５の湯を予め決められた洗浄適正温度範囲（例えば４０℃～７０℃程度）に調整してから飲料供給経路に供給するとともに、洗浄原液収納部６５，６６に収納された洗浄原液（アルカリ性洗浄原液、酸性洗浄原液）を間欠的に供給することで該洗浄原液を該湯に拡散させた状態で飲料供給経路に供給するので、洗浄原液と洗浄湯とを混合させて洗浄液を生成する時間を必要とせず、しかも洗浄原液が変性等して洗浄能力が低下することがない。よって、洗浄時間の短縮化を図りつつ、洗浄能力の低下を抑制することができる。

上記洗浄部６０によれば、アルカリ性洗浄原液と酸性洗浄原液とを供給するための共通の洗浄原液供給経路である洗浄原液供給管６２に設けられた切換バルブ６２ａが、アルカリ性洗浄原液と酸性洗浄原液とのいずれかが洗浄原液供給管６２を通過することを許容するもので、制御部１００が、洗浄指令が与えられた場合に、切換バルブ６２ａの開閉状態を制御して、アルカリ性洗浄原液を供給させた後に酸性洗浄原液を供給させるので、洗浄原液供給管６２に設けられた洗浄原液供給ポンプ６２ｂに該アルカリ性洗浄原液が残留することを規制することができ、これにより、洗浄原液供給ポンプ６２ｂを構成する例えばフッ素系ゴム等のゴム材が比較的早期に劣化してしまうことを防止することができ、使用寿命の低下を抑制することができる。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。

上述した実施の形態では、牛乳を乳飲料の一例として用いていたが、本発明においては、豆乳等の乳飲料を用いても構わない。

上述した実施の形態では、第１接続部２７と第２接続部３３とを切り離して第３接続部６８を第１接続部２７と接続させてから飲料供給経路の洗浄を行うようにしたが、本発明においては、第１接続部２７と、第２接続部３３及び第３接続部６８とが互いに接続された状態で飲料供給経路の洗浄を行ってもよい。これによれば、第２接続部３３を第１接続部２７から切り離して第３接続部６８を第１接続部２７に接続させる必要がなく、飲料供給経路の洗浄をより簡単に行うことができる。

上述した実施の形態では、湯温調整処理において、ヒータ２５ａを駆動停止にさせてから湯タンク２５の湯を満水時の半分程度にし、その後に水を供給して湯タンク２５の湯を洗浄適正温度範囲に調整していたが、本発明においては、飲料供給経路に供給する湯を洗浄適正温度範囲に調整できれば、その手法は特に限定されない。

すなわち、図９に示すように、水供給管２６の水供給弁２６ａよりも上流側から分岐して、洗浄湯供給管６４に合流する態様で調整管７１を設置するとともに、該調整管７１の途中に調整弁７２を配設してもよい。調整弁７２は、制御部１００から与えられる指令により開閉するものであり、開成する場合には、調整管７１を水が通過することを許容する一方、閉成する場合には、調整管７１を水が通過することを規制するものである。

このような構成によれば、洗浄湯ポンプ６４ａが駆動して湯タンク２５の湯を拡散部６１に向けて送出する際に、フロートスイッチ２５ｂからの水位信号により水供給弁２６ａが開成される。そして、制御部１００により調整管７１が開成することにより湯タンク２５に供給される水の一部が洗浄湯供給管６４に送出されて該洗浄湯供給管６４を通過する湯と混合し、拡散部６１に供給される湯を洗浄適正温度範囲に調整することができる。この結果、洗浄適正温度範囲に調整された湯に洗浄原液を拡散させることで、洗浄能力の低下を抑制することができる。

また、図１０に示すように、洗浄湯供給管６４′の一部に螺旋状に延在するコイル部６４１を設け、該コイル部６４１の近傍に冷却ファン６４２が設けられてもよい。

このような構成によれば、洗浄湯ポンプ６４ａの駆動により湯タンク２５の湯が洗浄湯供給管６４′のコイル部６４１を通過し、冷却ファン６４２が駆動することで送風された空気がコイル部６４１の周囲を流れてコイル部６４１を通過した湯を洗浄適正温度範囲に調整することができる。この結果、洗浄適正温度範囲に調整された湯に洗浄原液を拡散させることで、洗浄能力の低下を抑制することができる。

１…飲料供給装置、２０…蒸気供給部、２１…蒸気タンク、２４…湯供給管、２５…湯タンク、２５ａ…ヒータ、２５ｂ…フロートスイッチ、２６…水供給管、２６ａ…水供給弁、２７…第１接続部、２８…液供給管、３０…原液供給部、４０…空気供給部、５０…ミキシング部、５１…飲料送出管、５２…フォーミング部、５４…ノズル部、６０…洗浄部、６１…拡散部、６２…洗浄原液供給管、６２ａ…切換バルブ、６２ｂ…洗浄原液供給ポンプ、６３…洗浄供給管、６３ａ…洗浄逆止弁、６４…洗浄湯供給管、６４ａ…洗浄湯ポンプ、６５…第１洗浄原液収納部、６６…第２洗浄原液収納部、１００…制御部、Ｃ…カップ。

Claims (3)

1. 容器に対して飲料供給経路を通じて飲料を供給するものであり、前記飲料供給経路を洗浄するための洗浄部を備えた飲料供給装置であって、
   洗浄指令が与えられた場合に、洗浄湯ポンプを駆動させて前記飲料を構成する湯を貯留する貯湯部から拡散部を経由して前記飲料供給経路に供給する湯を、予め決められた洗浄適正温度範囲に調整してから該飲料供給経路に供給するとともに、洗浄原液供給ポンプを間欠駆動させて洗浄原液収納部に収納された洗浄原液を前記拡散部に間欠的に供給することにより、該拡散部を通過する湯に対して該洗浄原液を衝突させて拡散させた状態で前記飲料供給経路に供給する制御部を備えたことを特徴とする飲料供給装置。
2. 前記制御部は、前記洗浄原液を前記湯に拡散させた状態で前記飲料供給経路に供給した後、前記貯湯部から供給された湯をリンス湯として前記飲料供給経路に供給することを特徴とする請求項１に記載の飲料供給装置。
3. 前記制御部は、前記洗浄原液収納部に収納されたアルカリ性の洗浄原液を前記洗浄適正温度範囲に調整した湯に拡散させた状態で前記飲料供給経路に供給した後に前記リンス湯を供給し、その後に、前記洗浄原液収納部に収納された酸性の洗浄原液を前記洗浄適正温度範囲に調整した湯に拡散させた状態で前記飲料供給経路に供給した後に前記リンス湯を供給することを特徴とする請求項２に記載の飲料供給装置。

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