JP7328201B2 - 端子付き電線、コネクタ、及び、コネクタの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、電線と、複数種類の金属材がクラッド接合された複合金属材から構成される端子と、を備える端子付き電線に関する。更に、本発明は、その端子付き電線を利用したコネクタ、及び、そのコネクタの製造方法に関する。

従来から、例えば自動車等の車両において、各種の電装品等への電力供給、電装品等と制御装置との通信、及び、電装品等や制御装置のアース接続などの目的で、種々の端子付き電線が用いられている（例えば、特許文献１を参照）。

特開２０２０－０３７７４５号公報

一般に、端子付き電線の使用目的に応じた導電性および耐久性、並びに、端子付き電線の重量などの観点から、端子を構成する金属材の種類や、電線（特に導体芯線）を構成する金属材の種類が選択される。例えば、銅又は銅合金で構成された銅端子、アルミニウム又はアルミニウム合金で構成されたアルミ端子、銅又は銅合金で導体芯線が構成された銅電線、及び、アルミニウム又はアルミニウム合金で導体芯線が構成されたアルミ電線などの中から、使用目的に応じた端子および電線が適宜選択される。ここで、異種金属同士の安定的な電気的接合は一般に困難であることから、通常、導体芯線を構成する導体材料と端子を構成する金属材とが同一であるように、電線および端子が選択される。しかし、そのような選択に備えて多種多様な材質の電線および端子を準備・管理することは、煩雑である。端子付き電線の製造の生産性向上の点では、電線や端子の共通化（例えば、導体芯線を構成する導体材料の種別が異なっても、出来る限り共通の端子を用いること）を図ることが望ましい。

本発明の目的の一つは、生産性に優れた端子付き電線、その端子付き電線を用いたコネクタ、及び、そのコネクタの製造方法の提供である。

前述した目的を達成するために、本発明に係る端子付き電線、コネクタ、及び、コネクタの製造方法は、下記［１］～［５］を特徴としている。
［１］
電線と、複数種類の金属材がクラッド接合された複合金属材から構成される端子と、を備える端子付き電線であって、
前記端子は、
前記複数種類の前記金属材のうちの各々の前記金属材から構成される複数の接続部を有し、
前記電線が有する導体芯線は、
前記複数の前記接続部のうちの当該導体芯線を構成する導体材料に対応する前記接続部に、電気的に接続され、
前記端子は、
前記複数種類の前記金属材として、銅又は銅合金、及び、アルミニウム又はアルミニウム合金を含み、
銅又は銅合金から構成され、相手側端子との電気的接続のための接点部と、
銅又は銅合金から構成され、前記接点部に繋がる一の前記接続部と、
アルミニウム又はアルミニウム合金から構成され、前記一の前記接続部にクラッド接合される他の前記接続部と、を有する、
端子付き電線であること。
［２］
上記［１］に記載の端子付き電線と、
前記端子付き電線を収容するハウジングと、を備える、
コネクタであること。
［３］
上記［２］に記載のコネクタにおいて、
前記ハウジングは、
前記端子を保持する端子保持部と、前記電線の前記端子に対する変位を抑制する変位抑制部と、を有する、
コネクタであること。
［４］
上記［１］に記載の端子付き電線と、前記端子付き電線を収容するハウジングと、を有するコネクタを製造するための、製造方法であって、
前記複数の前記接続部の少なくとも一部が露出するように前記端子を前記ハウジングに持する第１工程と、
前記電線の前記導体芯線を構成する導体材料に対応する前記接続部を選択し、選択され
た前記接続部に前記前記導体芯線を電気的に接続する第２工程と、を備える、
コネクタの製造方法であること。
［５］
上記［４］に記載の製造方法であって、
前記ハウジングは、
前記端子を保持する端子保持部を有する第１部品と、前記端子に繋がる前記電線の前記端子に対する変位を抑制する変位抑制部を有する第２部品と、を有し、
当該製造方法は、
前記第１工程及び前記第２工程の後、前記第１部品と前記第２部品とを組み付ける第３工程を、更に備える、
コネクタの製造方法であること。

上記［１］の構成の端子付き電線によれば、複数種類の金属材を互いに密着した状態で接合するクラッド接合によって一体化された複合金属材から端子が構成される。端子は、複数種類の金属材のうちの各々の金属材から構成される複数の接続部を有する。それら複数の接続部のうち、電線の導体芯線を構成する導体材料に対応する金属材で構成された接続部に、電線の導体芯線が電気的に接続される。ここで、導体芯線を構成する導体材料に「対応する」金属材とは、前者の導体材料と後者の金属材とが同一であること、及び、両者が完全に同一でなくとも両者の自然電位の差がガルバニック腐食による品質劣化の懸念がない程度に小さいことを表す。これにより、電線の導体芯線を構成する導体材料の種別（以下、単に「電線の種別」ともいう。）によらず、共通の端子を用いて、端子付き電線を製造できる。よって、本構成の端子付き電線は、従来の端子付き電線に比べて生産性に優れている。例えば、本構成の端子付き電線は、自動機による製造に適している。

なお、クラッド接合は、金属材の接合面同士を密着させて加圧処理および熱処理を施すことで、双方の金属材を構成する金属原子の相互拡散を促し、双方の接合面同士を強固に拡散接合する手法である。メッキ等の手法とは異なり、クラッド接合によって接合された接合面間には、一般に脆弱な金属間化合物が生じない。この点で、クラッド接合は、メッキ等の手法に比べて接合強度に優れ、接合面間の剥離等が生じ難い。

更に、電線の導体芯線を接続部に電気的に接続する方法は、特に制限されず、例えば、レーザを用いた溶接、加圧による圧着、及び、超音波接合などの方法が用いられ得る。

更に、上記［１］の構成の端子付き電線によれば、導体芯線が銅又は銅合金から構成される銅電線を用いる場合、銅又は銅合金から構成される一の接点部に導体芯線を接合すればよく、導体芯線がアルミニウム又はアルミニウム合金から構成されるアルミ電線を用いる場合、アルミニウム又はアルミニウム合金から構成される他の接点部に導体芯線を接合すればよい。即ち、自動車のワイヤハーネス等に一般に用いられる銅電線およびアルミ電線の何れに対しても、共通の端子を用いて、端子付き電線を製造できる。

上記［２］の構成のコネクタによれば、電線の種別によらず端子を共通化できる。そのため、例えば、ハウジングにあらかじめ端子を収容し（例えば、インサート成形し）、その後、電線の種別に応じた接続部に電線の導体芯線を接続することで、コネクタを製造できる。これにより、コネクタの製造にあたって電線の種別によらずハウジング及び端子を共通化でき、コネクタの生産性を向上できる。

上記［３］の構成のコネクタによれば、コネクタの端子保持部に保持された端子に繋がる電線が端子に対して変位することが、変位抑制部によって抑制される。これにより、コネクタを実際に使用する際、電線に及んだ外力等によって電線に位置ズレが生じて接続部と導体芯線との接合箇所に負荷が及ぶことを、抑制できる。よって、端子と電線との電気的接続の信頼性を向上できる。

上記［４］の構成のコネクタの製造方法によれば、電線の種別によらず共通の構造を有する端子をハウジングにあらかじめ保持させ（例えば、インサート成形し）、その後、電線の種別に応じた接続部を選択して電線の導体芯線を接合することで、コネクタを製造できる。これにより、コネクタの製造にあたって電線の種別によらずハウジング及び端子を共通化でき、効率よくコネクタを製造できる。

上記［５］の構成のコネクタの製造方法によれば、コネクタの端子保持部に保持された端子に繋がる電線が端子に対して変位することが、変位抑制部によって抑制される。これにより、製造後のコネクタを実際に使用する際、電線に及んだ外力等によって電線に位置ズレが生じて接続部と導体芯線との接合箇所に負荷が及ぶことを、抑制できる。よって、端子と電線との電気的接続の信頼性を向上できる。

このように、本発明によれば、生産性に優れた端子付き電線、その端子付き電線を用いたコネクタ、及び、そのコネクタの製造方法を提供できる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、本発明の実施形態に係る端子付き電線を構成する、端子と、銅電線及びアルミ電線とが、分離した状態を示す斜視図である。 図２は、本発明の実施形態に係る端子付き電線を示す斜視図であり、図２（ａ）は、図１に示す端子の銅接続部に図１に示す銅電線が接合された端子付き電線を示し、図２（ｂ）は、図１に示す端子のアルミ接続部に図１に示すアルミ電線が接合された端子付き電線を示す。 図３（ａ）は、図２（ａ）に示す端子付き電線の側面図であり、図３（ｂ）は、図２（ｂ）に示す端子付き電線の側面図である。 図４（ａ）は、本発明の実施形態に係るコネクタの製造手順を説明するための第１の図であり、図４（ｂ）は、その製造手順を説明するための第２の図である。 図５（ａ）は、本発明の実施形態に係るコネクタの製造手順を説明するための第３の図であり、図５（ｂ）は、その製造手順を説明するための第４の図である。 図６は、変形例に係る端子を示し、図６（ａ）は、その斜視図であり、図６（ｂ）は、その側面図である。 図７は、他の変形例に係る端子の斜視図である。

＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、まず、本発明の実施形態に係る端子付き電線２について説明する。端子付き電線２は、図１～図３に示すように、端子２０に対して、銅電線１０Ａ又はアルミ電線１０Ｂが接合されることで構成される。銅電線１０Ａ及びアルミ電線１０Ｂは、自動車のワイヤハーネス等に用いられることが想定される。

以下、説明の便宜上、図１～図７に示すように、「前後方向」、「上下方向」、「幅方向」、「前」、「後」、「上」、及び「下」を定義する。前後方向、上下方向、及び幅方向は互いに直交している。前後方向は、端子付き電線２の延在方向と一致している。以下、端子付き電線２を構成する各部材について順に説明する。

まず、銅電線１０Ａ及びアルミ電線１０Ｂについて説明する。図１に示すように、銅電線１０Ａは、銅又は銅合金で構成された導体芯線１１と、導体芯線１１の周囲を覆う絶縁性の被覆１２と、で構成される。導体芯線１１は、単線であっても、複数の細い導体線心が集合した電線束であってもよい。同様に、アルミ電線１０Ｂは、アルミニウム又はアルミニウム合金で構成された導体芯線１１と、導体芯線１１の周囲を覆う絶縁性の被覆１２と、で構成される。導体芯線１１は、単線であっても、複数の細い導体線心が集合した電線束であってもよい。

次いで、端子２０について説明する。端子２０は、図１及び図３に示すように、大略的には、前後方向に延びる形状を有している。具体的には、端子２０は、前後方向に延びる角筒状の接点部２１と、接点部２１の底壁（下壁）の後端部から連続して後方へ向けて前後方向に延びる矩形平板状の第１接続部２２と、第１接続部２２より後側且つ下側の位置にて前後方向に延びる矩形平板状の第２接続部２３と、第１接続部２２の後端部と第２接続部２３の前端部と互いに上下にオフセットさせた状態で繋ぐ段差部２４と、を一体に備えている。接点部２１は、前側から、相手側端子（オス端子、図示省略）が挿入され接続される部分である。

接点部２１、第１接続部２２、及び、段差部２４における境界位置２４ａ（図１及び図３参照）より上側の部分（以下、「銅材部分」と呼ぶ）は、銅又は銅合金で一体に構成されている。第２接続部２３、及び、段差部２４における境界位置２４ａより下側の部分（以下、「アルミ材部分」と呼ぶ）は、アルミニウム又はアルミニウム合金で一体に構成されている。

銅材部分とアルミ材部分とは、それぞれの境界位置２４ａに対応する部分がクラッド接合によって前後方向に並列的に並ぶように一体化されることで、一体化されている。即ち、端子２０は、所謂「並列クラッド材」を用いて構成されている。

なお、上述したように、クラッド接合は、金属材の接合面同士を密着させて加圧処理および熱処理を施すことで、双方の金属材を構成する金属原子の相互拡散を促し、双方の接合面同士を強固に拡散接合する手法である。メッキ等の手法とは異なり、クラッド接合によって接合された接合面間には、一般に脆弱な金属間化合物が生じない。この点で、クラッド接合は、メッキ等の手法に比べて接合強度に優れ、接合面間の剥離等が生じ難い。

端子２０は、銅材部分及びアルミ材部分に対して、クラッド接合を行った後に曲げ加工及びプレス加工等を施すことで形成してもよいし、曲げ加工及びプレス加工等を施した後にクラッド接合を行うことで形成してもよい。

端子２０では、第１接続部２２の上面（即ち、銅材部分の上面）が、銅接続部２５Ａを構成し、第２接続部２３の上面（即ち、アルミ材部分の上面）が、アルミ接続部２５Ｂを構成している。アルミ接続部２５Ｂは、銅接続部２５Ａに対して、後側の位置であり且つ下方にオフセットさせた位置に配置されている。以上、端子付き電線２を構成する各部材について説明した。

以下、説明の便宜上、電線１０Ａ及び電線１０Ｂを区別する必要がない場合、電線１０Ａ及び電線１０Ｂの各々を「電線１０」と呼び、銅接続部２５Ａ及びアルミ接続部２５Ｂを区別する必要がない場合、銅接続部２５Ａ及びアルミ接続部２５Ｂの各々を「接続部２５」と呼ぶことがある。

端子付き電線２では、銅電線１０Ａを用いる場合、図２（ａ）及び図３（ａ）に示すように、銅接続部２５Ａから銅電線１０Ａが後方に延出するように、銅接続部２５Ａに、銅電線１０Ａの（銅又は銅合金で構成された）導体芯線１１が選択的に接合される。一方、アルミ電線１０Ｂを用いる場合、図２（ｂ）及び図３（ｂ）に示すように、アルミ接続部２５Ｂからアルミ電線１０Ｂが後方に延出するように、アルミ接続部２５Ｂに、アルミ電線１０Ｂの（アルミニウム又はアルミニウム合金で構成された）導体芯線１１が選択的に接合される。なお、係る接合の方法は、特に制限されず、例えば、レーザを用いた溶接、圧着、及び、超音波接合などの方法が用いられ得る。更に、レーザを用いる場合、ガルバノスキャナ等を用いて所定の接合箇所に選択的にレーザ照射を行うようにすれば、端子付き電線２の製造の自動化（即ち、作業者の手作業ではなく、自動機による製造）を図ることも可能である。

このように、銅電線１０Ａを用いる場合及びアルミ電線１０Ｂを用いる場合の何れの場合であっても、端子２０と導体芯線１１との接合に関して、前者の導体材料と後者の金属材とが同一となる、又は、両者が完全に同一でなくとも両者の自然電位の差がガルバニック腐食による品質劣化の懸念がない程度に小さくなるので、長期に亘る安定的な電気的接続が可能となる。加えて、自動車のワイヤハーネス等に一般に用いられる銅電線１０Ａ及びアルミ電線１０Ｂの何れに対しても、共通の端子２０を用いて、端子付き電線２を製造できる。

更に、図３（ａ）から理解できるように、銅電線１０Ａを用いる場合、銅接続部２５Ａに接合された（銅又は銅合金で構成された）導体芯線１１を、アルミ接続部２５Ｂから隔離するように、銅接続部２５Ａとアルミ接続部２５Ｂとが互いにオフセットさせた位置に配置されている。同様に、図３（ｂ）から理解できるように、アルミ電線１０Ｂを用いる場合、アルミ接続部２５Ｂに接合された（アルミニウム又はアルミニウム合金で構成された）導体芯線１１を、銅接続部２５Ａから隔離するように、銅接続部２５Ａとアルミ接続部２５Ｂとが互いにオフセットさせた位置に配置されている。これにより、端子付き電線２が被水した場合等であっても、導体芯線１１と、銅接続部２５Ａ及びアルミ接続部２５Ｂのうち導体芯線１１と接合されていない接続部２５と、の間でのガルバニック腐食の発生を抑制できる。なお、オフセットの方向は特に制限されず、図示される上下方向のオフセットだけでなく、幅方向や斜め方向でのオフセットが採用されてもよい。

次いで、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るコネクタ１について説明する。コネクタ１は、図４及び図５に示すように、複数の端子付き電線２と、複数の端子付き電線２を収容するハウジング３０と、で構成されている。

ハウジング３０は、図５に示すように、互いに上下に組み付け可能な、樹脂製の下ハウジング３１、及び、樹脂製の上ハウジング３２で構成されている。下ハウジング３１は、主として、複数の端子２０を保持する機能を果たし、上ハウジング３２は、下ハウジング３１に組み付けられることで、主として、端子２０から延びる電線１０の端子２０に対する変位を抑制する機能を果たす。

図４（ａ）に示すように、下ハウジング３１は、前後方向且つ幅方向に延びる略直方体状の形状を有している。下ハウジング３１には、インサート成形によって、前後方向に延びる複数の端子２０が、幅方向に間隔を空けて一列に並ぶように一体化されている。この結果、下ハウジング３１の前端部を構成する（幅方向に延びる）接点部保持部３３には、各端子２０の接点部２１の側面全体が埋設されている。下ハウジング３１の接点部保持部３３より後側の領域を構成する接続部保持部３４には、各端子２０の第１接続部２２、第２接続部２３及び段差部２４が、それらの上面が露出するように埋設されている。この結果、各端子２０について、銅接続部２５Ａ及びアルミ接続部２５Ｂが露出している。接続部保持部３４の幅方向両側面には、一対の係合凹部３５が形成されている。

図５（ａ）に示すように、上ハウジング３２は、前後方向且つ幅方向に延びる略矩形平板状の形状を有しており、上ハウジング３２の下面は、下ハウジング３１の接続部保持部３４に上方から組み付け可能な形状を有している。上ハウジング３２の下面には、下ハウジング３１に一体化されている複数の端子２０に対応して、上方に窪み且つ前後方向に延びる複数の電線保持部３６が、幅方向に間隔を空けて一列に並ぶように形成されている。上ハウジング３２の幅方向両側面には、下ハウジング３１の一対の係合凹部３５に対応して、一対の係合凸部３７が形成されている。

以下、コネクタ１の組み付け手順について説明する。まず、図４（ｂ）に示すように、下ハウジング３１に既に一体化されている複数の端子２０の各々に、銅電線１０Ａ又はアルミ電線１０Ｂが接合される。図４（ｂ）に示す例では、幅方向に並ぶ複数の端子２０に、銅電線１０Ａ及びアルミ電線１０Ｂが幅方向に交互に並ぶように接合されている。銅電線１０Ａが接続される端子２０については、銅接続部２５Ａに銅電線１０Ａの導体芯線１１が選択的に接合され、アルミ電線１０Ｂが接続される端子２０については、アルミ接続部２５Ｂにアルミ電線１０Ｂの導体芯線１１が選択的に接合される。ここで、複数の端子２０の各々と導体芯線１１との接合は、個別に行われてもよいし、一括して（１アクションで）行われてもよい。この接合の際、例えば、上述したガルバノスキャナを用いたレーザ照射等が用いられ得る。

このように、複数の電線１０が複数の端子２０にそれぞれ接合されることで、図４（ｂ）に示すように、複数の電線１０は、幅方向に間隔を空けて一列に並んだ状態で、下ハウジング３１の後端縁から後方へ向けて延出している。

次いで、図５（ａ）に示すように、上ハウジング３２が、上方から、下ハウジング３１の接続部保持部３４を覆うように、且つ、複数の電線１０が対応する電線保持部３６にそれぞれ収容されるように、且つ、上ハウジング３２の一対の係合凸部３７が下ハウジング３１の一対の係合凹部３５に係合するように、下ハウジング３１に組み付けられる。これにより、コネクタ１の組み付けが完了して、図５（ｂ）に示すコネクタ１が得られる。

コネクタ１の組付完了状態では、一対の係合凸部３７と一対の係合凹部３５との係合により、上ハウジング３２及び下ハウジング３１が互いに組み付けられた状態が維持され得る。更に、複数の電線１０が、複数の電線保持部３６と複数の端子２０との間に位置し、且つ、複数の電線保持部３６の内部に収容された状態に維持されるので、各電線１０が、対応する端子２０に対して変位することが抑制され得る。

＜作用・効果＞
以上、本実施形態に係る端子付き電線２によれば、複数種類の金属材（銅材及びアルミ材）が互いに密着した状態で接合されたクラッド接合によって一体化され、この複合金属材から端子２０が構成される。端子２０は、複数種類の金属材のうちの各々の金属材によって構成される複数の接続部２５（銅接続部２５Ａ及びアルミ接続部２５Ｂ）を有する。それら複数の接続部２５のうち、電線１０Ａ（電線１０Ｂ）の導体芯線１１を構成する金属材である銅材（アルミ材）に対応する金属材で構成された銅接続部２５Ａ（アルミ接続部２５Ｂ）に、電線１０Ａ（電線１０Ｂ）の導体芯線１１が接合される。これにより、電線１０の種別（電線１０Ａか電線１０Ｂか）によらず、共通の端子２０を用いて、端子付き電線２を製造できる。よって、本実施形態に係る端子付き電線２は、製造の合理性に優れている。

更に、本実施形態に係る端子付き電線２によれば、銅接続部２５Ａとアルミ接続部２５Ｂとがオフセットされた位置に配置されることで、銅接続部２５Ａ（アルミ接続部２５Ｂ）に接合された導体芯線１１が、アルミ接続部２５Ｂ（銅接続部２５Ａ）から隔離される。これにより、端子付き電線２が被水した場合等であっても、導体芯線１１と他の接続部との間でのガルバニック腐食の発生を抑制できる。

更に、本実施形態に係る端子付き電線２によれば、銅電線１０Ａを用いる場合には端子２０の銅接続部２５Ａに銅電線１０Ａを接合すればよく、アルミ電線１０Ｂを用いる場合には端子２０のアルミ接続部２５Ｂにアルミ電線１０Ｂを接合すればよい。即ち、自動車のワイヤハーネス等に一般に用いられる銅電線１０Ａおよびアルミ電線１０Ｂの何れに対しても、共通の端子２０を用いて、端子付き電線２を製造できる。

更に、本実施形態に係るコネクタ１によれば、電線１０の種別によらず端子２０を共通化できるため、ハウジング３０にあらかじめ端子２０を収容し（具体的には、インサート成形し）、その後に、電線１０の種別に応じた接続部２５に電線１０の導体芯線１１を接合することで、コネクタ１を製造できる。これにより、コネクタ１の製造にあたり、電線１０の種別によらずハウジング３０及び端子２０を共通化できる。

更に、本実施形態に係るコネクタ１によれば、コネクタ１の端子保持部（接点部保持部３３及び接続部保持部３４）に保持された端子２０に接続された電線１０が端子２０に対して変位することが、変位抑制部（電線保持部３６）によって抑制される。これにより、電線１０に及んだ外力等によって電線１０に位置ズレが生じ、端子２０の接続部と電線１０の導体芯線１１との接合箇所に負荷が及ぶことを、抑制できる。よって、端子２０と電線１０との電気的接続の信頼性を向上できる。

更に、本実施形態に係るコネクタ１の製造方法によれば、電線１０の種別によらず共通の構造を有する端子２０をハウジング３０にあらかじめ保持させ（具体的には、インサート成形し）、その後に、電線１０の種別に応じた接続部２５に電線１０の導体芯線１１を接合することで、コネクタを製造できる。これにより、コネクタ１の製造にあたり、電線１０の種別によらずハウジング３０及び端子２０を共通化できる。

更に、本実施形態に係るコネクタ１の製造方法によれば、コネクタ１の端子保持部（接点部保持部３３及び接続部保持部３４）に保持された端子２０に接続された電線１０が端子２０に対して変位することが、変位抑制部（電線保持部３６）によって抑制される。これにより、電線１０に及んだ外力等によって電線１０に位置ズレが生じ、端子２０の接続部２５と電線１０の導体芯線１１との接合箇所に負荷が及ぶことを、抑制できる。よって、端子２０と電線１０との電気的接続の信頼性を向上できる。

＜他の形態＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

上記実施形態では、端子２０において、「第１接続部２２、及び、段差部２４における境界位置２４ａより上側の部分」（＝銅材部分）と、「第２接続部２３、及び、段差部２４における境界位置２４ａより下側の部分」（＝アルミ材部分）との、それぞれの境界位置２４ａに対応する部分がクラッド接合によって前後方向に並列的に並ぶように一体化されることで、銅材部分とアルミ材部分とが一体化されている（図１及び図３参照）。即ち、端子２０は、所謂「並列クラッド材」を用いて構成されている。これに対し、図６に示すように、端子２０の第２接続部２３が２層で構成され、「第１接続部２２、段差部２４、及び、第２接続部２３の下層部分」（＝銅材部分）における第２接続部２３の下層部分と、「第２接続部２３の上層部分」（＝アルミ材部分）とが、クラッド接合によって上下方向に積層されるように一体化されることで、銅材部分とアルミ材部分とが一体化されていてもよい。即ち、端子２０は、所謂「積層クラッド材」を用いて構成されていてもよい。

図６に示す例でも、上記実施形態と同様、第１接続部２２の上面（即ち、銅材部分の上面）が、銅接続部２５Ａを構成し、第２接続部２３の上面（即ち、アルミ材部分の上面）が、アルミ接続部２５Ｂを構成しており、アルミ接続部２５Ｂは、銅接続部２５Ａに対して、後側の位置であり且つ下方にオフセットさせた位置に配置されている。よって、上記実施形態と同様、端子付き電線２が被水した場合等であっても、導体芯線１１と、銅接続部２５Ａ及びアルミ接続部２５Ｂのうち導体芯線１１と接合されていない接続部２５と、の間でのガルバニック腐食の発生を抑制できる。

更に、図７に示すように、端子２０において、第２接続部２３及び段差部２４を省略し、矩形平板状の第１接続部２２の先端部における周縁部に囲まれた中央部のみが２層で構成され、「第１接続部２２における中央部を除いた部分、及び、中央部の下層部分」（＝銅材部分）における中央部の下層部分と、「中央部の上層部分」（＝アルミ材部分）とが、クラッド接合によって上下方向に積層されるように一体化されることで、銅材部分とアルミ材部分とが一体化されていてもよい。この場合、第１接続部２２における中央部以外の部分の上面（即ち、銅材部分の上面）が、銅接続部２５Ａを構成し、第１接続部２２における中央部の上面（即ち、アルミ材部分の上面）が、アルミ接続部２５Ｂを構成している。図７に示す例では、アルミ接続部２５Ｂは、銅接続部２５Ａに対して、後側の位置である一方で、上下方向の同じ位置に配置されている。

更に、上記実施形態では、端子２０を構成する複数種類の金属材として、銅材とアルミ材の２種類の金属材が採用されている。これに対し、複数種類の金属材として、銅材及びアルミ材以外の組み合わせの２種類の金属材が採用されてもよいし、３種類以上の金属材が採用されてもよい。

ここで、上述した本発明に係る端子付き電線２、端子付き電線２を用いたコネクタ１、及び、コネクタ１の製造方法の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［７］に簡潔に纏めて列記する。
［１］
電線（１０Ａ，１０Ｂ）と、複数種類の金属材がクラッド接合された複合金属材から構成される端子（２０）と、を備える端子付き電線（２）であって、
前記端子（２０）は、
前記複数種類の前記金属材のうちの各々の前記金属材から構成される複数の接続部（２５Ａ，２５Ｂ）を有し、
前記電線（１０Ａ，１０Ｂ）が有する導体芯線（１１）は、
前記複数の前記接続部（２５Ａ，２５Ｂ）のうちの当該導体芯線（１１）を構成する導体材料に対応する前記接続部に、電気的に接続される、
端子付き電線（２）。
［２］
上記［１］に記載の端子付き電線（２）において、
前記端子（２０）は、
前記複数の前記接続部のうちの一の前記接続部（２５Ａ）に接続された前記導体芯線（１１）を、前記複数の前記接続部のうちの他の前記接続部（２５Ｂ）から隔離するように、前記一の前記接続部（２５Ａ）と前記他の前記接続部（２５Ｂ）とが互いにオフセットされた位置に配置される、ように構成される、
端子付き電線（２）。
［３］
上記［１］又は上記［２］に記載の端子付き電線（２）において、
前記端子（２０）は、
前記複数種類の前記金属材として、銅又は銅合金、及び、アルミニウム又はアルミニウム合金を含み、
銅又は銅合金から構成され、相手側端子との電気的接続のための接点部（２１）と、
銅又は銅合金から構成され、前記接点部（２１）に繋がる一の前記接続部（２５Ａ）と、
アルミニウム又はアルミニウム合金から構成され、前記一の前記接続部（２５Ａ）にクラッド接合される他の前記接続部（２５Ｂ）と、を有する、
端子付き電線（２）。
［４］
上記［１］～上記［３］の何れか一つに記載の端子付き電線（２）と、
前記端子付き電線（２）を収容するハウジング（３０）と、を備える、
コネクタ（１）。
［５］
上記［４］に記載のコネクタ（１）において、
前記ハウジング（３０）は、
前記端子（２０）を保持する端子保持部（３３，３４）と、前記電線（１０Ａ，１０Ｂ）の前記端子（２０）に対する変位を抑制する変位抑制部（３６）と、を有する、
コネクタ（１）。
［６］
上記［１］～上記［３］の何れか一つに記載の端子付き電線（２）と、前記端子付き電線（２）を収容するハウジング（３０）と、を有するコネクタ（１）を製造するための、製造方法であって、
前記複数の前記接続部（２５Ａ，２５Ｂ）の少なくとも一部が露出するように前記端子（２０）を前記ハウジング（３０）に保持する第１工程と、
前記電線（１０Ａ，１０Ｂ）の前記導体芯線（１１）を構成する導体材料に対応する前記接続部（２５Ａ，２５Ｂ）を選択し、選択された前記接続部（２５Ａ，２５Ｂ）に前記導体芯線（１１）を電気的に接続する第２工程と、を備える、
コネクタ（１）の製造方法。
［７］
上記［６］に記載の製造方法であって、
前記ハウジング（３０）は、
前記端子（２０）を保持する端子保持部（３３，３４）を有する第１部品（３１）と、前記端子（２０）に繋がる前記電線（１０Ａ，１０Ｂ）の前記端子（２０）に対する変位を抑制する変位抑制部（３６）を有する第２部品（３２）と、を有し、
当該製造方法は、
前記第１工程及び前記第２工程の後、前記第１部品（３１）と前記第２部品（３２）とを組み付ける第３工程を、更に備える、
コネクタの製造方法。

１ コネクタ
２ 端子付き電線
１０Ａ 銅電線（電線）
１０Ｂ アルミ電線（電線）
１１ 導体芯線
２０ 端子
２１ 接点部
２５Ａ 銅接続部（一の接続部）
２５Ｂ アルミ接続部（他の接続部）
３０ ハウジング
３１ 下ハウジング（第１部品）
３２ 上ハウジング（第２部品）
３３ 接点部保持部（端子保持部）
３４ 接続部保持部（端子保持部）
３６ 電線保持部（変位抑制部）

Claims (5)

1. 電線と、複数種類の金属材がクラッド接合された複合金属材から構成される端子と、を備える端子付き電線であって、
   前記端子は、
   前記複数種類の前記金属材のうちの各々の前記金属材から構成される複数の接続部を有し、
   前記電線が有する導体芯線は、
   前記複数の前記接続部のうちの当該導体芯線を構成する導体材料に対応する前記接続部に、電気的に接続され、
   前記端子は、
   前記複数種類の前記金属材として、銅又は銅合金、及び、アルミニウム又はアルミニウム合金を含み、
   銅又は銅合金から構成され、相手側端子との電気的接続のための接点部と、
   銅又は銅合金から構成され、前記接点部に繋がる一の前記接続部と、
   アルミニウム又はアルミニウム合金から構成され、前記一の前記接続部にクラッド接合される他の前記接続部と、を有する、
   端子付き電線。
2. 請求項１に記載の端子付き電線と、
   前記端子付き電線を収容するハウジングと、を備える、
   コネクタ。
3. 請求項２に記載のコネクタにおいて、
   前記ハウジングは、
   前記端子を保持する端子保持部と、前記電線の前記端子に対する変位を抑制する変位抑制部と、を有する、
   コネクタ。
4. 請求項１に記載の端子付き電線と、前記端子付き電線を収容するハウジングと、を有するコネクタを製造するための、製造方法であって、
   前記複数の前記接続部の少なくとも一部が露出するように前記端子を前記ハウジングに保持する第１工程と、
   前記電線の前記導体芯線を構成する導体材料に対応する前記接続部に、前記電線の前記導体芯線を選択的に接続する第２工程と、を備える、
   コネクタの製造方法。
5. 請求項４に記載の製造方法であって、
   前記ハウジングは、
   前記端子を保持する端子保持部を有する第１部品と、前記端子に繋がる前記電線の前記端子に対する変位を抑制する変位抑制部を有する第２部品と、を有し、
   当該製造方法は、
   前記第１工程及び前記第２工程の後、前記第１部品と前記第２部品とを組み付ける第３工程を、更に備える、
   コネクタの製造方法。

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