JP7058922B2 - 二重容器用キャップ、及び二重容器用キャップの製造方法 - Google Patents

Description

本開示は、減容変形可能な内層体とこの内層体を内側に配置した外層体とを備える二重容器に対し、外層体の口部に装着されて内層体に収容した内容物を注出させる二重容器用キャップ、及び二重容器用キャップの製造方法に関する。

化粧水などの化粧料や、シャンプーやリンス或いは液体石鹸、また食品調味料などを収容する容器としては、このような内容物を収容すると共に減容変形可能に設けられる内層体と、この内層体を内側に収めると共に容器の外殻を形成する外層体とを備える二重容器が知られている（例えば、特許文献１）。この二重容器には、外層体と内層体とを最初から積層させて形成するデラミ容器（積層剥離容器）と、外層体と内層体とを個別に形成して組み付けるタイプの容器が存在する。また、デラミ容器は、加熱溶融された積層パリソンを金型で挟み、内部に空気を吹き込んで積層容器を形成するＥＢＭ（Extrusion Blow Molding：押出しブロー成形）によるものと、外側層と内側層とを備えた有底筒状に形成されたプリフォーム（容器素材）から積層容器を形成する二軸延伸ブロー成形によるものがある。このような二重容器においては、通常外層体の口部に、内容物を注出する注出筒を備えるとともに内層体への外気の侵入を防止する逆止弁を設けた二重容器用キャップが装着される。そして、外層体を押圧することで、外層体と内層体との間の空気を介して内層体内を加圧し、これによって逆止弁の弁体を開放させて内容物を注出する。また外層体には、内層体との間に外気を取り込む貫通孔を設けていて、注出後、外層体が元の形状に復元する際は、この貫通孔から外気が取り込まれ、内層体は減容変形したままで外層体のみが復元する。

特開２０１３－１５１３１６号公報

ところで、加熱状態の内容物を二重容器本体に充填した場合、二重容器本体に二重容器用キャップを装着し、冷却シャワーが容器内に侵入しないようにシールを施してから内容物を冷却する。このようにして製造された製品を消費者が冷蔵庫内に保管し、更に冷蔵庫から取り出して常温環境下に放置すると、外層体と内層体との間の空間内の空気の温度が上昇することで体積が増加し、内層体を圧縮する。このため、上蓋を開放した際に、内層体内の内容物が、消費者が意図しない勢いで噴出してこぼれてしまう場合があった。

本開示は、このような問題点を解決することを課題とするものであり、その目的は、使用時に内容物の噴きこぼれを抑制することが可能な二重容器用キャップ、及び二重容器用キャップの製造方法を提案することである。

本開示の二重容器用キャップは、
内容物を収容する内層体と、該内層体を収容するスクイズ可能な外層体であって口部に貫通孔が設けられた該外層体とを備える二重容器本体に装着する二重容器用キャップであって、
前記内層体からの内容物を注出する注出孔を有し、前記外層体の前記口部に装着されるキャップ本体と、
前記注出孔を含む前記キャップ本体の少なくとも一部を覆う蓋体と
を備え、
前記キャップ本体は、前記貫通孔を通じて前記内層体と前記外層体との間の空間を外部と連通させる外気導入孔と、上方に向けて突出し係合部を備えた突出部とを有し、前記係合部は、前記突出部の上端部に形成された拡径部であり、
前記蓋体は、該蓋体の上壁に通気孔を備え、該蓋体の閉塞時に前記外気導入孔を覆い、
前記通気孔は、前記蓋体を一度も開放していない二重容器用キャップの未開封時において、前記係合部が前記通気孔の縁部に係合することで閉塞され、前記蓋体を開放したときに前記係合部と前記通気孔の縁部との係合が解除されて前記通気孔は開放され、前記蓋体を開放した後に再度閉塞したとき、前記係合部が前記通気孔の周囲を下方から押圧し、前記係合部の上面に設けられた凹部及び前記通気孔の周囲の下面に設けられた凹溝の少なくとも一方が通気路として機能することで前記通気孔は開放状態を維持することを特徴とする。

また、本開示の二重容器用キャップは、上記構成において、前記蓋体の上壁における前記通気孔の周囲には、下方からの押圧により前記通気孔の上方への変位を促進する薄肉部が形成されていることが好ましい。

また、本開示の二重容器用キャップの製造方法は、
内容物を収容する内層体と、該内層体を収容するスクイズ可能な外層体であって口部に貫通孔が設けられた該外層体とを備える二重容器本体に装着する二重容器用キャップの製造方法であって、
前記内層体からの内容物を注出する注出孔と、前記貫通孔を通じて前記内層体と前記外層体との間の空間を外部と連通させる外気導入孔と、上方に向けて突出する突出部とを有し、前記外層体の前記口部に装着されるキャップ本体を形成するステップと、
前記注出孔及び前記外気導入孔を含む前記キャップ本体の少なくとも一部を覆い、上壁に通気孔を有する蓋体を形成するステップと、
前記蓋体を前記キャップ本体に装着し、前記突出部の上端部を前記通気孔を通じて上方に突出させるステップと、
前記突出部の上端部に、前記通気孔の縁部に係合可能な係合部を形成するステップと
を含むことを特徴とする。

本開示によれば、使用時に内容物の噴きこぼれを抑制することが可能な二重容器用キャップ、及び二重容器用キャップの製造方法を提案することができる。

本開示の一実施形態に係る二重容器用キャップを、二重容器本体の口部に装着した状態（未開封時）を示す正面断面図である。 図１における、突出部部分の拡大断面図である。 図２において、蓋体を開放した後に再度閉塞したときの突出部部分の拡大断面図である。 本開示の一実施形態に係る二重容器用キャップの製造方法を実施するための各手順を示すフローチャートである。 押し冶具を用いて、キャップ本体の突出部に拡径部（係合部）を形成する様子を示す拡大一部断面図である。 押し冶具を押圧面側から見た図である。

以下、図面を参照して、本開示をより具体的に説明する。

図１は、本開示の一実施形態である二重容器用キャップ１が、これに適合する二重容器本体２に装着された状態を示す。二重容器用キャップ１は、キャップ本体１０、中栓２０、移動弁体３０、結合弁４０、及び蓋体５０で構成されている。また、二重容器本体２は、内層体３、及び外層体４で構成されている。なお、本明細書、特許請求の範囲、要約書および図面では、後述する蓋体５０が位置する側を上方（図１における上側）とし、二重容器本体２が位置する側を下方（図１における下側）とする。また、径方向外側とは、図１における二重容器用キャップ１の中心軸線Ｏを通り中心軸線Ｏに垂直な直線に沿って外側に向かう方向であり、径方向内側とは、当該直線に沿って中心軸線Ｏに向かう方向を意味するものとする。

まず、二重容器本体２について説明する。本実施形態では、二重容器本体２は、内層体３の合成樹脂素材と外層体４の合成樹脂素材とを積層して形成されるパリソンに対し、押出しブロー成形を行うことによって積層剥離容器を形作っている。そして、二重容器本体２を構成する内層体３の材料にはエチレン―ビニルアルコール共重合樹脂（ＥＶＯＨ）又はナイロンを用いている。また、外層体４の材料には、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）又は高密度ポリエチレン樹脂（ＨＤＰＥ）を用いており、特にＬＤＰＥを用いた場合には高いスクイズ性を付与することができる。しかし、この態様に限定されず、例えば二軸延伸ブロー成形を行うことによって積層剥離容器を形成する場合には、内層体３の材料にはポリプロピレン（ＰＰ）を用い、外層体４の材料にはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を用いてもよい。また、内層体３及び外層体４の材料には、相互に相溶性が低い他の樹脂を用いることができる。更に、二重容器本体２は、積層剥離容器ではなく、外層体４と内層体３とを個別に形成して組み付けるものであってもよい。また、図示は省略するが、内層体３と外層体４との間に、上下方向に延在して内層体３と外層体４とを部分的に接合する、１本或いは複数本の接着帯を設けてもよい。

内層体３は、減容変形可能に形成されるものであって、本実施形態では、積層状態で形成された二重容器本体２に対し、外層体４から剥離させることで得られるものである。内層体３は、その内側に内容物を収容する収容空間Ｓと、この収容空間Ｓにつながる上部開口３ａを備えている。

外層体４は、円筒状の口部周壁４ａ（口部）に、図示を省略する復元自在な可撓性を有する胴部、及び胴部の下端を閉鎖する底部を連結したものである。口部周壁４ａの外周面には雄ねじ部４ｂを設けている。また、口部周壁４ａには、内層体３との相互間に空気を取り込むための貫通孔４ｃを設けていて、更に、貫通孔４ｃを設けた外周面には、上下方向に雄ねじ部４ｂを切り欠く溝部４ｄを設けている。

次に、二重容器用キャップ１に関し、まずキャップ本体１０について説明する。キャップ本体１０は、口部周壁４ａを取り囲む外周壁１１を備えていて、外周壁１１の内周面には、口部周壁４ａの雄ねじ部４ｂに対応する雌ねじ部１２が形成されている。また、外周壁１１の上部には、頂壁１３が一体に連結している。頂壁１３の上面には、注出筒１４が設けられており、注出筒１４の内周面には、内容物を注出する注出孔１４ａが形成されている。また、頂壁１３の下面には、同心二重配置となる一対の上部嵌合壁１５が設けられている。更に、上部嵌合壁１５より径方向外側には、頂壁１３を貫通する外気導入孔１６を設けている。本実施形態では、頂壁１３の中央部分と外周部分との間に段差を設け（中央部分に対し外周部分は高さが低くなっている）、この段差に径方向外側に向けて開口するようにして外気導入孔１６を設けている。このように構成することで、頂壁１３上に溢れた内容物が、外気導入孔１６に入り難くなる。なお、外周壁１１の下端は口部周壁４ａと気密に当接していて、口部周壁４ａと外周壁１１との間には、貫通孔４ｃに通じる通気路Ｔが設けられている。

キャップ本体１０の頂壁１３における注出筒１４と外周壁１１との間の径方向位置には、図１乃至図３に示すように、頂壁１３の上面から上方に向けて突出する突出部１８が設けられている。突出部１８の上端部には、図２に示すように、径方向外側に拡径する拡径部１８ａ（係合部）が設けられている。図２に示す蓋体５０が一度も開放されていない未開封時において、この拡径部１８ａが通気孔５２ａの縁部に係合することで、通気孔５２ａは閉塞されている。

なお、本実施形態では、上下方向に雄ねじ部４ｂを切り欠く溝部４ｄを通気路Ｔとして用いるように構成しているが、この態様には限定されない。溝部４ｄを設けず、雄ねじ部４ｂと雌ねじ部１２の隙間を通気路Ｔとして用いてもよい。

キャップ本体１０の内側には、中栓２０が設けられる。中栓２０は、注出孔１４ａと内層体３との間に位置するとともに、内層体３の上部開口３ａを覆う隔壁２１を備えている。

隔壁２１には、一端に、注出孔１４ａ側に開口する注出孔１４ａ側開口を有すると共に、他端に、内層体３の収容空間Ｓ側に開口する内層体３側開口を有する筒状壁２２が設けられている。本実施形態の筒状壁２２は、図１に示すように、隔壁２１の一部に貫通孔２２ａを設け、この貫通孔２２ａの縁部から収容空間Ｓに向けて円筒部２２ｂを延在させ、傾斜部２２ｃを介して、下端に貫通孔２２ｄを有する円筒状の部位である。なお、本実施形態における注出孔１４ａ側開口は貫通孔２２ａに対応し、内層体３側開口は貫通孔２２ｄに対応する。また隔壁２１には、筒状壁２２に隣接してこの隔壁２１を貫通する孔（連通口２３）が設けられている。本実施形態では、連通口２３は１つの筒状壁２２に隣接した１箇所に設けられているが、連通口２３及び筒状壁２２の数はこの態様に限定されるものではない。ここで、筒状壁２２における内層体３側開口（貫通孔２２ｄ）の総開口面積と、連通口２３の総開口面積との関係は、連通口２３の総開口面積の方が大きいことが好ましいが、必ずしもこれに限定されるものではない。

また隔壁２１は、連通口２３より径方向外側において収容空間Ｓ側に屈曲する段部２４を備えていて、段部２４より径方向外側には、段部２４との間で上向き開放の溝を形成する嵌合壁２５が設けられている。そして隔壁２１の下面には、外層体４との間で内層体３を挟み込む環状のシール壁２６を設けている。なお、図１に示すように隔壁２１の外縁には、少なくとも１つの溝２７が設けられている。

筒状壁２２内には、本実施形態では球状となる移動弁体３０が設けられている。筒状壁２２と移動弁体３０との間には、二重容器本体２の姿勢変更に応じて移動弁体３０が移動可能、且つ内容物はほとんど通過させない（実質的に通過させない）程度の隙間が設けられている。なお、筒状壁２２の注出孔１４ａ側は、貫通孔２２ａによって開口し、収容空間Ｓ側は、貫通孔２２ｄによって開口しているので、筒状壁２２内に入り込んだ内容物が移動弁体３０の移動を妨げることはない。また移動弁体３０は、二重容器本体２を起立姿勢（二重容器本体２の底部を水平な台の上に載置した状態の姿勢）にすることで、筒状壁２２の傾斜部２２ｃに着座する。これによって収容空間Ｓをシールすることができる。

後述するように、注出孔１４ａから内容物を注出するために二重容器本体２を起立姿勢から傾倒姿勢に変更しつつ外層体４の胴部を押圧（スクイズ）すると、筒状壁２２内の移動弁体３０は注出孔１４ａ側に移動する。そして、所要量の内容物を注出した後、外層体４の胴部への押圧を解除すると共に二重容器本体２を元の起立姿勢に戻すと、移動弁体３０は、自重等によって内層体３の収容空間Ｓ側に移動する。これにより、筒状壁２２における注出孔１４ａ側には、スペースが生じることになるため、注出筒１４及び内側空間Ｋ１内に残留した内容物を、貫通孔２２ａを通して筒状壁２２側に移動させることができ（サックバック機能）、液だれを有効に防止することができる。

キャップ本体１０と中栓２０との間には、逆止弁４３が設けられている。逆止弁４３は、結合弁４０の一部として、円筒状の環状壁４１の径方向内側に設けられている。逆止弁４３は、円板状の逆止弁弁体４３ａの外周縁の３箇所を逆止弁アーム４３ｂによって支持された構造を有する、いわゆる三点弁である。外層体４のスクイズによって内層体３内の圧力が高まると、その圧力によって、逆止弁アーム４３ｂの弾性力に抗して逆止弁弁体４３ａが図１の上方に持ち上げられ、隔壁２１から離間することによって逆止弁４３は開放状態となる。外層体４のスクイズが解除されると、逆止弁弁体４３ａに圧力がかからないので、逆止弁弁体４３ａは、自重及び逆止弁アーム４３ｂの弾性力によって再び隔壁２１に当接し、逆止弁４３は閉塞する。

なお、本実施形態においては、逆止弁弁体４３ａを円板状部材で構成したが、この態様には限定されず、矩形形状等を有する部材であってもよい。また、逆止弁４３は、必ずしも三点弁である必要はなく、二点弁や薄肉環状弁など、内層体３内の正圧によって開放される様々な弁を用いることができる。

一方、環状壁４１の径方向外側には、図１に示すように、外気導入弁４５が設けられている。外気導入弁４５は、環状壁４１の径方向外側に、円環状且つ薄肉の弁体４５ａをなして形成される。弁体４５ａは、内周側端部を環状壁４１の外周面に連結させると共に、外周側端部をキャップ本体１０の頂壁１３の下面に着座させることにより、ごく僅かな空気の通過のみを許容する程度にまで外気導入孔１６を閉塞する。本実施形態において、環状の弁体４５ａは軟部材によって形成される一方、図１から分かるように、内層体３側に凸となる湾曲形状に形成されている。この湾曲形状の採用により、弁体４５ａは所定の負圧がかかるまでは頂壁１３に当接し、外気導入弁４５をごく僅かな空気の通過のみを許容する準閉塞状態に維持することができる。なお、消費者が外層体４の胴部を押圧し、弁体４５ａに正圧がかかった場合には、弁体４５ａがより強い押圧力で頂壁１３に当接するため、外気導入弁４５は空気の通過を許容しない閉塞状態となる。

そして、外層体４と内層体３との間の空間に負圧が発生すると、弁体４５ａは下方に向けて容易に弾性変形する。従って、外気導入弁４５が開放され、スムーズに外気を導入することができる。

なお、本実施形態では、逆止弁４３及び外気導入弁４５を環状壁４１と一体に設けるように構成したが、この態様には限定されない。例えば、逆止弁４３が第１環状壁に設けられると共に、外気導入弁４５が第２環状壁に設けられるようにして両者を別体に構成してもよい。また、逆止弁４３及び外気導入弁４５は、環状壁４１以外のものに固定されていてもよい。

本実施形態では、逆止弁弁体４３ａの閉塞時においても、貫通孔２２ａと注出孔１４ａとは、逆止弁アーム４３ｂの幅方向両側の隙間を通じて連通している。これにより筒状壁２２の貫通孔２２ａは常時開放される。逆止弁４３は、図１に示すようにキャップ本体１０、中栓２０に対して取り付けた際、環状壁４１の下部が段部２４と嵌合壁２５との間で嵌合保持され、環状壁４１の上部が一対の上部嵌合壁１５で嵌合保持されるようになっている。これにより、図１に示すように、環状壁４１の径方向内側には、連通口２３と注出孔１４ａとを連通させて内容物の流路を形成する内側空間Ｋ１が区画形成され、環状壁４１の径方向外側には、外気導入孔１６と溝２７とを連通させて空気の流路を形成する外側空間Ｋ２が区画形成される。

蓋体５０は、図１に示すように、ヒンジ５１を介してキャップ本体１０の外周壁１１に連結していて、ヒンジ５１を折り曲げることで、注出孔１４ａ及び外気導入孔１６を覆い隠すことができる。より詳細には、蓋体５０は、上壁５２と、上壁５２の外縁部に連結するとともに外周壁１１に連なる形状となる側壁５３とを備えている。また、上壁５２には、図２に示すように蓋体５０とキャップ本体１０との間の空間を外部と連通するための通気孔５２ａが設けられている。図２は、蓋体５０を一度も開放していない二重容器用キャップ１の未開封時における蓋体５０の上壁５２部分を示している。通気孔５２ａの縁部に突出部１８の上端部に形成された拡径部１８ａが係合することによって、通気孔５２ａは閉塞している。すなわち、図２において、突出部１８の上端部が通気孔５２ａに嵌合し、拡径部１８ａの下面が上壁５２の保持部５２ｃに当接することで、通気孔５２ａは気密にシールされている。また、通気孔５２ａの周囲には、後述するように、下方から通気孔５２ａの周囲を押圧することにより通気孔５２ａの上方への変位を促進する薄肉部５２ｂが設けられている（図３参照）。

蓋体５０におけるヒンジ５１とは対向する側の側壁５３の上部には、径方向外側に突出する把持部５８が設けられている、利用者は、この把持部５８を把持して蓋体５０を上方に持ち上げて開放したり、下方に押し下げて閉塞することができる。なお、蓋体５０が閉塞される際は、側壁５３の内周面が頂壁段部１３ａにアンダーカット係合して、蓋体５０はキャップ本体１０に対してしっかりと固定される。蓋体５０は、ヒンジ５１を設けずにキャップ本体１０とは別体のものとし、ねじやアンダーカットでキャップ本体１０に装着するように構成してもよい。

また、蓋体５０には、上壁５２の下面から垂下し、蓋体５０の閉塞時に注出筒１４に嵌合して注出孔１４ａを液密にシールするシール筒５４が設けられている。

図２に示すように、通気孔５２ａの縁部に拡径部１８ａを係合させて通気孔５２ａを閉塞することにより、製造時に加熱状態の内容物を二重容器本体２に充填した後、二重容器本体２に二重容器用キャップ１を装着し、冷却シャワーで内容物を冷却する際に冷却水が二重容器本体２内に侵入しないようにシールすることができる。

一方、把持部５８を摘んで蓋体５０を開放し、内容物を使用後に再度蓋体５０を閉塞すると、突出部１８に形成された拡径部１８ａが通気孔５２ａの周囲の保持部５２ｃを押圧し、図３に示すように拡径部１８ａが撓んでその外縁部が下方に変位する。また、拡径部１８ａからの押圧力により薄肉部５２ｂが屈曲し通気孔５２ａは上方に変位する。保持部５２ｃの下面には、図３に示すように周方向に凹溝５２ｄが間欠的に設けられている。また、拡径部１８ａの上面には、後述するように、所定形状の凹部１８ｂが形成されている。従って、図３のように保持部５２ｃの下面に拡径部１８ａが当接したとき、両者の間には、凹溝５２ｄ及び凹部１８ｂによって通気路が形成される。そして、この通気路を通じて、蓋体５０とキャップ本体１０との間の空間を外部と連通させることができる。

なお、内容物が充填された二重容器を梱包し出荷するに際しては、図１に示す状態から少なくとも二重容器用キャップ１をシュリンクフィルム等で覆うことが好ましい。これによって、蓋体５０が搬送時に開放されて内容物が噴出するのを抑制することができる他、バージンシール機能（未開封保証機能）を有することができる。

上記のように構成される二重容器用キャップ１から内容物を吐出するにあたっては、シュリンクフィルムを取り除いた後、蓋体５０を開き、二重容器本体２を起立姿勢から傾倒姿勢に姿勢変更して、外層体４の胴部を押圧（スクイズ）する。これにより、筒状壁２２内の移動弁体３０は注出孔１４ａ側に移動し、また、内層体３と外層体４との間の空気を介して収容空間Ｓが加圧される。なお、外層体４の胴部を押圧しているときは、貫通孔４ｃ、通気路Ｔ、及び溝２７を通じて弁体４５ａにも下方から圧力がかかるため、外気導入弁４５は閉塞状態になる。従って、外層体４を押圧しても、内層体３と外層体４との間の空気が外気導入孔１６から漏れ出すことはなく、収容空間Ｓへの加圧が阻害されることはない。そして、収容空間Ｓ内の正圧が、逆止弁弁体４３ａを持ち上げるため、内容物は連通口２３から流出し、内側空間Ｋ１を経由して注出孔１４ａから外部に注出される。ここで、筒状壁２２における内層体３側の開口（貫通孔２２ｄ）の総開口面積に対し、連通口２３の総開口面積を大きくしているので、内容物が流れる際、連通口２３での抵抗がより軽減されてスムーズに注出させることができる。

所要量の内容物を注出した後は、外層体４の胴部への押圧を解除する。これによって収容空間Ｓ内の正圧が外気圧へと戻り、逆止弁弁体４３ａが連通口２３を再び閉鎖するので、収容空間Ｓ内への外気の入り込みが抑制できる。また、外層体４は、それ自身の復元力により元の形状に戻ろうとするため、内層体３と外層体４との間の空間は負圧となる。これによって、貫通孔４ｃ、通気路Ｔ、及び溝２７を通じて外気導入弁４５の下方も負圧となるため、弁体４５ａは下方に引かれて外気導入弁４５は開放状態になる。外気導入弁４５の開放に伴い、外気導入孔１６から空気が流入し、外側空間Ｋ２、溝２７、及び通気路Ｔを経由して、貫通孔４ｃより外層体４と内層体３の間の空間に空気が導入される。これにより、内層体３を減容変形させたまま外層体４が復元することができる。

逆止弁弁体４３ａが連通口２３を閉鎖すると、注出筒１４及び内側空間Ｋ１内には内容物が残留したままになっているものの、二重容器本体２を元の起立姿勢に戻すと、移動弁体３０は、自重等によって内層体３の収容空間Ｓ側に移動する。これにより、筒状壁２２における注出孔１４ａ側には、スペースが生じることになるため、注出筒１４及び内側空間Ｋ１内に残留した内容物を、貫通孔２２ａを通して筒状壁２２側に移動させることができ（サックバック機能）、液だれを有効に防止することができる。

内容物が食品調味料等の場合、消費者は内容物の鮮度を保つ為に、内容物が残存している二重容器を冷蔵庫等で保存する。そして、再度内容物を利用するために二重容器を冷蔵庫から取り出して常温環境下に一定時間置くと、通気孔５２ａを設けていない場合、外層体４と内層体３との間の空間内の空気の温度が上昇することで圧力が増加し、内層体３を圧縮する。これにより内層体３内の圧力が高まるため、蓋体５０を開放した際に、内層体３内の内容物が、消費者が意図しない勢いで噴出してこぼれてしまう場合があった。

本実施形態では、二重容器を冷蔵庫から取り出した後に、外層体４と内層体３との間の空間内の空気の圧力が上昇しても、その圧力の上昇は緩やかであるため、当該圧力は、外気導入弁４５の弁体４５ａと頂壁１３との僅かな隙間、並びに図３に示す凹溝５２ｄ及び凹部１８ｂによる通気路を通じて通気孔５２ａから外部に開放される。従って、内層体３の圧縮を抑制することができるため、冷蔵庫で保管した後に取り出しても、蓋体５０の開放に伴う意図しない内容物の噴出を抑制することができる。

次に、本実施形態に係る二重容器用キャップ１の製造方法について詳細に説明する。図４は、二重容器用キャップ１の製造方法を実施するための各手順を示すフローチャートである。

本実施形態に係る二重容器用キャップ１を製造するに際しては、まず、二重容器本体２の口部周壁４ａに装着されるキャップ本体１０を形成する（ステップＳ１０１）。キャップ本体１０は、二重容器本体２の口部周壁４ａを取り囲む外周壁１１と、外周壁１１の上端を閉塞し、注出筒１４、外気導入孔１６及び突出部１８を有する頂壁１３とを備えている（図１参照）。キャップ本体１０は、例えばポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）等の合成樹脂を射出成形することにより形成することができる。

また、キャップ本体１０に設けられた注出孔１４ａを覆うための蓋体５０を形成する（ステップＳ１０３）。本実施形態では、図１に示すように、蓋体５０は、キャップ本体１０とヒンジ５１により連結され、キャップ本体１０と一体形成されているが、前述のように別体で構成してもよい。蓋体５０もまた、例えばポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）等の合成樹脂を射出成形することにより形成することができる。ステップＳ１０１によるキャップ本体１０の形成と、ステップＳ１０３による蓋体５０の形成は、形成の順序を問わない。

本実施形態に係る二重容器用キャップ１の製造には、この他に、口部周壁４ａの上端部を覆う中栓２０と、中栓２０に形成された筒状壁２２内を移動する移動弁体３０と、逆止弁４３及び外気導入弁４５を形成する結合弁４０とを、例えば射出成形等により形成しておく。

次に、ステップＳ１０１で形成したキャップ本体１０に、ステップＳ１０３で形成した蓋体５０を装着する（ステップＳ１０５）。本実施形態では、蓋体５０の装着は、蓋体５０の側壁５３の内周面を、キャップ本体１０の頂壁１３の外周端に形成された頂壁段部１３ａにアンダーカット係合させることにより行う。蓋体５０をキャップ本体１０に装着すると、蓋体５０により注出孔１４ａは閉塞され、図５に示すように、突出部１８の上部に設けられた縮径部１８ｃが、蓋体５０の上壁５２に設けられた通気孔５２ａを上方に向けて貫通する。

蓋体５０の閉塞により、キャップ本体１０側の突出部１８が蓋体５０の通気孔５２ａを貫通した後、図５に示すように、突出部１８における縮径部１８ｃの上端部を、押圧冶具６０により押圧し、拡径部１８ａを形成する（ステップＳ１０７）。

本実施形態で用いる押圧冶具６０は、図５及び図６（ａ）に示すように円柱形状を有しており、その底面に十字形状を有する突部６２が設けられている。このような底面形状を有する押圧冶具６０を用いて図５に示す突出部１８の上端部を上方から押圧することで、フランジ状の拡径部１８ａが形成される（押圧によって形成された拡径部１８ａを、図５に二点鎖線で示す）。そして、拡径部１８ａの上面には、押圧冶具６０側の突部６２の凹凸を反転させた十字形状の凹部１８ｂが形成される。この押圧冶具６０による拡径部１８ａの形成は、押圧力のみによって拡径部１８ａを形成してもよいし、突出部１８の上端部を加熱しつつ押圧冶具６０で押圧するようにしてもよい。また、押圧力に依らず、突出部１８の上端部を加熱することによって拡径部１８ａを形成してもよい。また、使用する押圧冶具６０の底面の形状、及び拡径部１８ａの上面に形成される凹部１８ｂの形状は、図５及び図６（ａ）に示す十字形状に限定されず、図６（ｂ）に示す直線形状の突部７２を有する押圧冶具７０など、他の様々な形状の押圧冶具を用いて凹部を形成することができる。ステップＳ１０７の実行により、二重容器用キャップ１の製造を完了する。

このように、拡径部１８ａの上面に凹部１８ｂを形成することで、図３のように保持部５２ｃの下面に拡径部１８ａが当接したとき、両者の間には、凹溝５２ｄ及び凹部１８ｂによって通気路が形成される。そして、この通気路を通じて、蓋体５０とキャップ本体１０との間の空間を外部と連通させることができる。

以上述べたように、本実施形態に係る二重容器用キャップ１では、内層体３からの内容物を注出する注出孔１４ａを有し、外層体４の口部周壁４ａ（口部）に装着されるキャップ本体１０と、注出孔１４ａを含むキャップ本体１０の少なくとも一部を覆う蓋体５０とを備え、キャップ本体１０は、外層体４の口部周壁４ａに設けられた貫通孔４ｃを通じて内層体３と外層体４との間の空間を外部と連通させる外気導入孔１６と、上方に向けて突出し係合部を備えた突出部１８とを有し、蓋体５０は、蓋体５０の上壁５２に通気孔５２ａを備え、蓋体５０の閉塞時に外気導入孔１６を覆い、通気孔５２ａは、蓋体５０を一度も開放していない二重容器用キャップ１の未開封時において、係合部が通気孔５２ａの縁部に係合することで閉塞され、蓋体５０を開放したときに係合部と通気孔５２ａの縁部との係合が解除されて通気孔５２ａは開放され、蓋体５０を開放した後に再度閉塞したとき、係合部が通気孔５２ａの周囲を下方から押圧し通気孔５２ａは開放状態を維持するように構成した。このような構成の採用によって、内容物が残存している二重容器を冷蔵庫で保管した後に取り出して常温環境下に置いたときの内層体３の圧縮を抑制することができるので、蓋体５０の開放に伴う意図しない内容物の噴出を抑制することができる。また、消費者が通気孔５２ａの閉塞状態と開放状態とを意図して切り替えなくても、蓋体５０の開放及び閉塞という内容物の利用時に消費者が行う通常の操作によって通気孔５２ａを自動的に開放し、蓋体５０とキャップ本体１０との間の空間を外部と連通させ、意図しない内容物の噴出を抑制することができる。

また、本実施形態では、係合部は、突出部１８の上端部に形成された拡径部１８ａであり、拡径部１８ａの上面に凹部１８ｂが形成されるように構成した。このような構成の採用によって、蓋体５０を開放した後に再度閉塞したとき、拡径部１８ａが通気孔５２ａの周囲を下方から押圧する際に、凹部１８ｂ及び通気孔５２ａを通じて蓋体５０とキャップ本体１０との間の空間内の圧力を確実に外部に開放することができる。従って、二重容器を冷蔵庫で保管した後に取り出して常温環境下に置いたときの内層体３の圧縮を抑制することができるので、蓋体５０の開放に伴う意図しない内容物の噴出を抑制することができる。

また、本実施形態では、蓋体５０の上壁５２における通気孔５２ａの周囲には、下方からの押圧により通気孔５２ａの上方への変位を促進する薄肉部５２ｂが形成されるように構成した。このような構成の採用によって、蓋体５０を開放した後に再度閉塞したとき、拡径部１８ａが通気孔５２ａに係合するのを確実に抑制して通気孔５２ａを開放することができる。

また、本実施形態に係る二重容器用キャップ１の製造方法では、内層体３からの内容物を注出する注出孔１４ａと、貫通孔４ｃを通じて内層体３と外層体４との間の空間を外部と連通させる外気導入孔１６と、上方に向けて突出する突出部１８とを有し、外層体４の口部周壁４ａ（口部）に装着されるキャップ本体１０を形成するステップと、注出孔１４ａ及び外気導入孔１６を含むキャップ本体１０の少なくとも一部を覆い、上壁５２に通気孔５２ａを有する蓋体５０を形成するステップと、蓋体５０をキャップ本体１０に装着し、突出部１８の上端部を通気孔５２ａを通じて上方に突出させるステップと、突出部１８の上端部に、通気孔５２ａの縁部に係合可能な係合部を形成するステップとを含むように構成した。このような構成の採用によって、内容物が残存している二重容器を冷蔵庫で保管した後に取り出して常温環境下に置いたときの内層体３の圧縮を抑制することができるので、蓋体５０の開放に伴う意図しない内容物の噴出を抑制することができる。また、消費者が通気孔５２ａの閉塞状態と開放状態とを意図して切り替えなくても、蓋体５０の開放及び閉塞という内容物の利用時に消費者が行う通常の操作によって通気孔５２ａを自動的に開放し、蓋体５０とキャップ本体１０との間の空間を外部と連通させ、意図しない内容物の噴出を抑制することができる。

本開示を諸図面や実施例に基づき説明してきたが、当業者であれば本開示に基づき種々の変形や修正を行うことが容易であることに注意されたい。従って、これらの変形や修正は本発明の範囲に含まれることに留意されたい。例えば、各構成部に含まれる機能などは論理的に矛盾しないように再配置可能であり、複数の構成部を１つに組み合わせたり、或いは分割したりすることが可能である。本発明の範囲にはこれらも包含されるものと理解されたい。

例えば、本実施形態では、蓋体５０を開放した後に再度閉塞して、保持部５２ｃの下面に拡径部１８ａを当接させたときに、両者の間に、凹溝５２ｄ及び凹部１８ｂによって通気路が形成されるように構成したが、この態様には限定されない。凹溝５２ｄ及び凹部１８ｂのいずれか一方を設けることで通気路を形成するように構成してもよい。

また、本実施形態では、蓋体５０の上壁５２において、拡径部１８ａからの押圧力により薄肉部５２ｂが屈曲することで保持部５２ｃが上方に変位するように構成したが、この態様には限定されない。例えば、上壁５２の通気孔５２ａの周囲の所定の領域が一様に薄肉に形成され、蓋体５０を開放した後に再度閉塞したときに、当該領域が上方に弾性変形することで拡径部１８ａが通気孔５２ａの縁部に係合しないように構成してもよい。

また、移動弁体３０の断面形状は、筒状壁２２の断面形状に合わせて適宜変更することができる。また、筒状壁２２及び移動弁体３０は必ずしも設けなくてもよい。また、外層体４及び内層体３は、積層構造のパリソンをブロー成形することによって形成されるものに限られず、外層体４及び内層体３を個別に形成し、その後、内層体３を外層体４内に装着するようにしたものでもよい。

本開示によれば、使用時に内容物の噴きこぼれを抑制することが可能な二重容器用キャップ１を提案することが可能となる。

１ 二重容器用キャップ
２ 二重容器本体
３ 内層体
３ａ 上部開口
４ 外層体
４ａ 口部周壁（口部）
４ｂ 雄ねじ部
４ｃ 貫通孔
４ｄ 溝部
１０ キャップ本体
１１ 外周壁
１２ 雌ねじ部
１３ 頂壁
１３ａ 頂壁段部
１４ 注出筒
１４ａ 注出孔
１５ 上部嵌合壁
１６ 外気導入孔
１８ 突出部
１８ａ 拡径部（係合部）
１８ｂ 凹部
１８ｃ 縮径部
２０ 中栓
２１ 隔壁
２２ 筒状壁
２２ａ 貫通孔（注出孔側開口）
２２ｂ 円筒部
２２ｃ 傾斜部
２２ｄ 貫通孔（内層体側開口）
２３ 連通口
２４ 段部
２５ 嵌合壁
２６ シール壁
２７ 溝
３０ 移動弁体
４０ 結合弁
４１ 環状壁
４３ 逆止弁
４３ａ 逆止弁弁体
４３ｂ 逆止弁アーム
４５ 外気導入弁
４５ａ 弁体
４７ 周壁
５０ 蓋体
５１ ヒンジ
５２ 上壁
５２ａ 通気孔
５２ｂ 薄肉部
５２ｃ 保持部
５２ｄ 凹溝
５３ 側壁
５４ シール筒
５８ 把持部
６０ 押圧冶具
６２ 突部
７０ 押圧冶具
７２ 突部
Ｋ１ 内側空間
Ｋ２ 外側空間
Ｏ 中心軸線
Ｓ 収容空間
Ｔ 通気路

Claims (3)

1. 内容物を収容する内層体と、該内層体を収容するスクイズ可能な外層体であって口部に貫通孔が設けられた該外層体とを備える二重容器本体に装着する二重容器用キャップであって、
   前記内層体からの内容物を注出する注出孔を有し、前記外層体の前記口部に装着されるキャップ本体と、
   前記注出孔を含む前記キャップ本体の少なくとも一部を覆う蓋体と
   を備え、
   前記キャップ本体は、前記貫通孔を通じて前記内層体と前記外層体との間の空間を外部と連通させる外気導入孔と、上方に向けて突出し係合部を備えた突出部とを有し、前記係合部は、前記突出部の上端部に形成された拡径部であり、
   前記蓋体は、該蓋体の上壁に通気孔を備え、該蓋体の閉塞時に前記外気導入孔を覆い、
   前記通気孔は、前記蓋体を一度も開放していない二重容器用キャップの未開封時において、前記係合部が前記通気孔の縁部に係合することで閉塞され、前記蓋体を開放したときに前記係合部と前記通気孔の縁部との係合が解除されて前記通気孔は開放され、前記蓋体を開放した後に再度閉塞したとき、前記係合部が前記通気孔の周囲を下方から押圧し、前記係合部の上面に設けられた凹部及び前記通気孔の周囲の下面に設けられた凹溝の少なくとも一方が通気路として機能することで前記通気孔は開放状態を維持することを特徴とする二重容器用キャップ。
2. 前記蓋体の上壁における前記通気孔の周囲には、下方からの押圧により前記通気孔の上方への変位を促進する薄肉部が形成されている、請求項１に記載の二重容器用キャップ。
3. 内容物を収容する内層体と、該内層体を収容するスクイズ可能な外層体であって口部に貫通孔が設けられた該外層体とを備える二重容器本体に装着する二重容器用キャップの製造方法であって、
   前記内層体からの内容物を注出する注出孔と、前記貫通孔を通じて前記内層体と前記外層体との間の空間を外部と連通させる外気導入孔と、上方に向けて突出する突出部とを有し、前記外層体の前記口部に装着されるキャップ本体を形成するステップと、
   前記注出孔及び前記外気導入孔を含む前記キャップ本体の少なくとも一部を覆い、上壁に通気孔を有する蓋体を形成するステップと、
   前記蓋体を前記キャップ本体に装着し、前記突出部の上端部を前記通気孔を通じて上方に突出させるステップと、
   前記突出部の上端部に、前記通気孔の縁部に係合可能な係合部を形成するステップとを含むことを特徴とする二重容器用キャップの製造方法。

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