JP7052665B2 - 雌端子 - Google Patents

Description

本明細書に開示された技術は、雌端子に関する。

従来、雄端子が挿入される端子接続部と、この端子接続部内に配されて雄端子と弾性的に接触する弾性片と、を有する雌端子が知られている（特許文献１参照）。弾性片は、端子接続部内に雄端子が進入する進入方向と交差する方向について、雄端子の両側に配されている。この弾性片が進入方向の両側から雄端子を押圧することにより、雄端子の進入方向と交差する方向について、雄端子が移動することを抑制され、これにより、雌端子のうち、雄端子と接触する部分の摺動摩耗が抑制されることが期待された。

特開２０１４－７２１６８号公報

しかしながら上記の構成によると、雌端子の摺動摩耗を十分に抑制することができないことが懸念された。端子接続部内に雄端子が挿入された状態で、雄端子が、その進入方向と交差する方向に移動し、雄端子の進入方向と交差する方向の両側に配された弾性片のうち、一方の弾性片と雄端子とが接近したと仮定する。すると、一方の弾性片は、その弾発力によって、雄端子を他方の弾性片側に押し返そうとする。

しかし、他方の弾性片は、依然として、雄端子が一方の弾性片に接近することを促進する方向の弾発力を、雄端子に付与している。この結果、他方の弾性片の弾発力によって、一方の弾性片の弾発力が相殺されてしまい、雄端子が、その進入方向と交差する方向に移動することを、十分に抑制できない虞が生じるのである。

本明細書に開示された技術は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、雌端子のうち、雄端子と接触する部分の摺動摩耗を抑制することを目的とする。

本明細書に開示された技術は、雌端子であって、長さ方向に沿って延びると共に、前記長さ方向の前端に雄端子が挿入される挿入口を有する端子接続部と、前記端子接続部の内部に配されて、前記長さ方向と交差する高さ方向から前記雄端子と弾性的に接触することにより前記端子接続部との間で前記雄端子を挟む弾性接触片と、前記端子接続部の内部に、前記長さ方向に沿って間隔を空けて並んで配されて、前記長さ方向及び前記高さ方向と交差する幅方向の一方の側から前記雄端子に弾性的に接触する、複数のばね部材と、前記端子接続部の内部に、前記幅方向の他方の側から前記幅方向の一方の側に向かって突出するとともに、前記複数のばね部材との間で前記雄端子を挟む突出部と、を有する。

上記の構成によれば、雄端子は、端子接続部内に配された複数のばね部材と幅方向の一方の側から当接する。これにより雄端子は複数のばね部材から幅方向に沿う弾発力を受けて、突出部に押し付けられる。これにより、雄端子が幅方向に沿って相対的に移動することが抑制される。このとき、複数のばね部材は、端子接続部のうち幅方向の一方の側から雄端子を押圧するようになっているので、雄端子の移動を促進する方向の力を与えないようになっている。この結果、雌端子のうち、雄端子と接触する部分が摺動摩耗することが、抑制される。

更に、雄端子が、高さ方向を軸として回転しようとした場合、複数のばね部材は長さ方向に沿って間隔を空けて並んで配されているので、各ばね部材の撓み量が異なるようになっている。すると、雄端子は、複数のばね部材のうち、撓み量の大きい方から、より大きな力を受ける。この結果、雄端子が高さ方向を軸として相対的に回転することが抑制される。この結果、雌端子のうち、雄端子と接触する部分が摺動摩耗することが、抑制される。

本明細書に開示された技術の実施態様としては以下の態様が好ましい。

前記複数のばね部材は、前記端子接続部と一体に形成されている。

上記の構成によれば、複数のばね部材を端子接続部と別体に構成する場合に比べて、部品点数を削減することができる。

前記複数のばね部材は、前記端子接続部とは別部材である。

上記の構成によれば、複数のばね部材を、端子接続部とは異なる材料や、異なる厚さ寸法で作成することができる。これにより、複数のばね部材を設計する際に、端子接続部の形状や、端子接続部を構成する材料等から受ける制約を小さくすることができる。この結果、複数のばね部材の設計の自由度が向上する。

前記複数のばね部材は、前記長さ方向の前側に位置する前ばね部材と、前記長さ方向の後側に位置する後ばね部材と、を有する。

上記の構成によれば、雄端子が、高さ方向を軸として回転しようとした場合、前ばね部材と後ばね部材とは、端子接続部の延びる方向である長さ方向に沿って間隔を空けて並んで配されているので、前ばね部材の撓み量と、後ばね部材の撓み量とが異なるようになっている。すると、雄端子は、前ばね部材及び後ばね部材のうち、撓み量の大きい方から、より大きな力を受ける。この結果、雄端子が高さ方向を軸として相対的に回転することが抑制される。

前記前ばね部材のばね定数は、前記後ばね部材のばね定数よりも小さく設定されている。

上記の構成によれば、雄端子と雌端子との接続作業の初期段階において、雄端子が端子接続部の内部に進入する際の挿入力を小さくすることができる。これにより、雄端子と雌端子との接続作業の効率を向上させることができる。

前記前ばね部材は、前記長さ方向の前方に延びて形成されており、前記後ばね部材は、前記長さ方向の後方に延びて形成されている。

上記の構成によれば、長さ方向について、前ばね部材の前端部と、後ばね部材の後端部との間隔を大きく設けることができる。これにより、雄端子が高さ方向を軸として回転しようとした場合に、回転軸と、前ばね部材の前端部又は後ばね部材の後端部との間の間隔を大きくすることができる。この結果、雄端子が高さ方向を軸として相対的に回転することを更に抑制することができる。

また、前ばね部材及び後ばね部材の一方が雄端子から押圧されると、前ばね部材及び後ばね部材が全体としてシーソーのように作動して、他方のばね部材が一方のばね部材を補助するように、雄端子を押圧することができる。これにより、雄端子が高さ方向を軸として回転することを更に抑制することができる。

前記前ばね部材及び前記後ばね部材の一方又は双方は、前記高さ方向に延びて形成されている。

上記の構成によれば、長さ方向について端子接続部が十分な長さ寸法を有していない場合であっても、前ばね部材及び後ばね部材の一方又は双方を、端子接続部の高さ方向に延びて形成することができるので、雌端子の設計の自由度を向上させることができる。

前記前ばね部材は前記雄端子と接触する前押圧部を有し、前記後ばね部材は前記雄端子と接触する後押圧部を有し、前記突出部は前記長さ方向に沿って延びて形成されており、前記長さ方向について、前記突出部の前端部は前記前ばね部材の前記前押圧部よりも前方に位置しており、前記突出部の後端部は前記後ばね部材の前記後押圧部よりも後方に位置している。

上記の構成によれば、長さ方向について、回転軸と前ばね部材の前押圧部との間隔、及び、回転軸と後ばね部材の後押圧部との間隔を大きく設定することができる。これにより、雄端子が高さ方向を軸として相対的に回転することを更に抑制することができる。

前記前ばね部材は前記雄端子と接触する前押圧部を有し、前記後ばね部材は前記雄端子と接触する後押圧部を有し、前記弾性接触片は、前記長さ方向について前記前押圧部と前記後押圧部との間に位置すると共に前記雄端子と接触する接触突部を有する。

上記の構成によれば、雄端子の挿入工程において、雄端子と、前ばね部材の前押圧部、弾性接触片の接触突部、及び後ばね部材の後押圧部とが、順次、接触するようになっている。これにより、雄端子の挿入力が分散されるので、雄端子の最大挿入力を低減させることができる。

本明細書に開示された技術によれば、雌端子のうち、雄端子と接触する部分の摺動摩耗を抑制することができる。

実施形態１に係る雌端子を示す斜視図 雌端子を示す側面図 図２におけるＩＩＩ－ＩＩＩ線断面図 図２におけるＩＩＩ－ＩＩＩ線で切断された断面を、図３とは異なる角度から見た斜視図 雌端子を示す側断面図 雌端子を示す正面図 雄端子と雌端子とを示す一部切欠側断面図 雄端子と雌端子とを示す一部切欠平断面図 雄端子と雌端子とが接続された状態を示す一部切欠側断面図 雄端子と雌端子とが接続された状態を示す一部切欠平断面図 前ばね部材及び後ばね部材の撓み量を示す一部切欠平断面図 突出部の前端部を回転中心として雄端子が相対的に回転した状態を示す一部切欠平断面図 突出部の前端部を回転中心として雄端子が相対的に回転した状態における、前ばね部材及び後ばね部材の撓み量を示す一部切欠平断面図 突出部の後端部を回転中心として雄端子が相対的に回転した状態を示す一部切欠平断面図 突出部の後端部を回転中心として雄端子が相対的に回転した状態における、前ばね部材及び後ばね部材の撓み量を示す一部切欠平断面図 実施形態２に係る雌端子を示す斜視図 雌端子を示す側断面図 雌端子を示す平断面図 実施形態３に係る雌端子を示す斜視図 雌端子を示す側断面図 雌端子を示す平断面図 実施形態４に係る雌端子を示す斜視図 雌端子を示す側断面図 雌端子を示す平断面図 雌端子を示す、長さ方向と直交する平面で切断された断面図 実施形態５に係る雌端子を示す斜視図 雌端子とばね構造体とを示す分解斜視図 ばね構造体を示す斜視図 ばね構造体を側面図 ばね構造体が組み付けられた状態の雌端子を示す側面図 ばね構造体が組み付けられた状態の雌端子を示す側面図 ばね構造体が組み付けられた状態の雌端子を示す側断面図 ばね構造体が組み付けられた状態の雌端子を示す一部切欠斜視図 ばね構造体が組み付けられた状態の雌端子を示す平断面図

＜実施形態１＞
本明細書に開示された技術の実施形態１について、図１から図１５を参照しつつ説明する。本実施形態に係る雌端子１０は雄端子１１と接続される。なお、以下の説明においては、Ｚ軸方向を高さ方向とし、Ｙ軸方向を長さ方向とし、Ｘ軸方向を幅方向として説明する。高さ方向、長さ方向、及び幅方向は互いに交差（直交）している。高さ方向についてはＺ軸の矢線で示す方向を上方とし、長さ方向についてはＹ軸の矢線で示すＹ方向を前方とし、幅方向についてはＸ軸の矢線で示す方向を左方とする。また、複数の同一部材については、一部の部材にのみ符号を付し、他の部材の符号を省略する場合がある。

雄端子１１
図７及び図８に示すように、雄端子１１は、導電性の金属板材を所定の形状にプレス加工することにより形成されている。雄端子１１は、平板状の雄タブ１２を有する。雄端子１１は、図示しない電線と接続されていてもよく、また、図示しない機器に接続されていてもよい。雄タブ１２は、長さ方向についてほぼ同幅に形成されており、上方から見て略長方形状をなしている（図８参照）。雄タブ１２の先端部は、僅かに先細り形状に形成されている。雄端子１１を構成する金属としては、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等、必要に応じて任意の金属を適宜に選択できる。本実施形態においては、銅又は銅合金が用いられている。

雌端子１０
図１及び図２に示すように、雌端子１０は、雄端子１１の雄タブ１２が挿入される筒状をなす端子接続部１３と、端子接続部１３に連なると共に、電線（図示せず）の端末から露出する芯線（図示せず）の外周に圧着するワイヤーバレル１４と、ワイヤーバレル１４に連なると共に電線の芯線を被覆する絶縁被覆（図示せず）の外周に圧着するインシュレーションバレル１５と、を備える。雌端子１０は、導電性の金属板材を所定の形状にプレス加工してなる。雌端子１０を構成する金属としては、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等、必要に応じて任意の金属を適宜に選択できる。本実施形態においては、銅又は銅合金が用いられている。

端子接続部１３
図１に示すように、端子接続部１３は、長さ方向に延びる角筒状をなしている。端子接続部１３の長さ方向の前端部には、雄端子１１が挿入される挿入口１６が前方に開口されている。図６に示すように、挿入口１６は、前方から見て、略長方形状をなしている。

端子接続部１３は、底壁１７と、底壁１７の左側縁から上方に立ち上がる左側壁１８と、底壁１７の右側縁から上方に立ち上がる右側壁１９と、左側壁１８の上縁から右方に延びる上壁２０と、を有する。

弾性接触片２２
図５に示すように、端子接続部１３の底壁１７の前端縁からは、後方へ折り返された形態の弾性接触片２２が延出されている。弾性接触片２２は、端子接続部１３内において、斜め上後方へ片持ち状に延びている。換言すると、弾性接触片２２は、後方に向かうほど上壁２０に接近する形態で傾斜している。本実施形態に係る弾性接触片２２の幅寸法は、長さ方向について同幅に設定されている。

図３に示すように、端子接続部１３の底壁１７の前端縁には、弾性接触片２２の幅方向について外側の位置に、後方へ延びる切欠部２３が設けられている。この切欠部２３により、弾性接触片２２が弾性変形した場合でも、その影響が底壁１７に及びにくくなっている。

図３～図５に示すように、弾性接触片２２の後端部寄りの位置には、幅方向の中央付近に、上方に突出する接触突部２４が形成されている。接触突部２４は、叩き出し加工によって形成されており、上方から見て円形状をなしている。

リブ２５
図５及び図６に示すように、端子接続部１３の上壁２０には、下方へ叩き出し加工を施すことにより、前後方向に延びるリブ２５が形成されている。リブ２５の断面形状は概ね半長円形状をなしている。リブ２５の下端と弾性接触片２２が弾性変形していない状態における接触突部２４の上端との間隔は、雄端子１１の厚さ寸法よりも小さく設定されている。接触突部２４の上端は、長さ方向について、リブ２５の長さ寸法の中央位置よりもやや後方の位置に配されるようになっている。

ばね部材（前ばね部材２６、後ばね部材２７）
図３に示すように、端子接続部１３の右側壁１９には、長さ方向に間隔を空けて、長さ方向の前側に位置する前ばね部材２６と、後側に位置する後ばね部材２７とが、長さ方向に間隔を空けて並んで設けられている。

図２に示すように、端子接続部１３の右側壁１９には、長さ方向について前側の位置に、略Ｕ字形をなす前スリット２８が形成されている。前ばね部材２６は、前スリット２８に囲まれた領域が、端子接続部１３の内方に切り起こされることにより形成されている。前ばね部材２６は、端子接続部１３の右側壁１９の長さ方向について中央位置付近から前方に延びた、板ばね状に形成されている。前ばね部材２６は、基端を支点として幅方向の外側（右側）に弾性変形するようになっている。前ばね部材２６の前端部は自由端となっている。図３及び図４に示すように、前ばね部材２６の前端部は、幅方向について外方（右方）に曲がっている。前ばね部材２６のうち、幅方向について最も内側に位置する部分は前押圧部２９とされる。

図２に示すように、端子接続部１３の右側壁１９には、長さ方向について後側の位置に、略Ｕ字形をなす後スリット３０が形成されている。後ばね部材２７は、後スリット３０に囲まれた領域が、端子接続部１３の内方に切り起こされることにより形成されている。後ばね部材２７は、端子接続部１３の右側壁１９の長さ方向について中央位置付近から後方に延びた、板ばね状に形成されている。後ばね部材２７は、基端を支点として幅方向の外側（右側）に弾性変形するようになっている。後ばね部材２７の後端部は自由端となっている。図３及び図４に示すように、後ばね部材２７の後端部は、幅方向について外方（右方）に曲がっている。後ばね部材２７のうち、幅方向について最も内側に位置する部分は後押圧部３１とされる。

図５に示すように、高さ方向について、前ばね部材２６の高さ寸法と、後ばね部材２７の高さ寸法とは、同じに設定されている。一方、長さ方向について、前ばね部材２６の長さ寸法は、後ばね部材２７の長さ寸法よりも大きく設定されている。これにより、前ばね部材２６のばね定数は、後ばね部材２７のばね定数よりも小さく設定されている。

図５に示すように、前ばね部材２６の前押圧部２９と、弾性接触片２２の接触突部２４と、後ばね部材２７の後押圧部３１とは、長さ方向についてずれた位置に配されている。詳細には、長さ方向について最も前方の位置に前ばね部材２６の前押圧部２９が位置し、次に弾性接触片２２の接触突部２４が位置し、最も後方の位置に後ばね部材２７の後押圧部３１が位置している。

前ばね部材２６の上縁、及び後ばね部材２７の上縁は、リブ２５の下端よりもやや下方に位置している。また、前ばね部材２６の下縁、及び後ばね部材２７の下縁は、弾性変形していない状態における弾性接触片２２の接触突部２４の上端よりもやや下方に位置している。これにより、端子接続部１３の内部に雄端子１１の雄タブ１２が挿入され、雄タブ１２によって弾性接触片２２が下方に弾性変形した状態において、前ばね部材２６、及び後ばね部材２７は、雄タブ１２の右方に位置するようになっている。上記の構成により、前ばね部材２６、及び後ばね部材２７は、幅方向について右側（幅方向の一方の側に相当）から雄端子１１の雄タブ１２に弾性的に接触するようになっている。

端子接続部１３の右側壁１９のうち、前スリット２８と後スリット３０との間に位置する部分は、支持壁３２とされる。この支持壁３２により、端子接続部１３の右側壁１９の高さ方向の強度が保持されるようになっている。

突出部３３
図３及び図４に示すように、突出部３３は、端子接続部１３の内部において、幅方向の左側（幅方向の他方の側に相当）から、幅方向の右側（幅方向の一方の側に相当）に向かって突出している。換言すると、突出部３３は、端子接続部１３の左側壁１８を叩き出し加工することにより、前ばね部材２６及び後ばね部材２７に向かって突出して形成されている。この突出部３３は、端子接続部１３の左側壁１８に、長さ方向に延びて形成されている。突出部３３は、高さ方向について、前ばね部材２６及び後ばね部材２７と対応する高さ位置に設けられている。端子接続部１３の内部に雄タブ１２が挿入されていない状態では、前ばね部材２６及び後ばね部材２７と、突出部３３とは、互いに対向する位置に配されている。突出部３３の断面形状は、幅方向に扁平な半長円形状をなしている。

図３に示すように、長さ方向について、突出部３３の前端部３４は前ばね部材２６の前押圧部２９よりも前方に位置しており、突出部３３の後端部３５は後ばね部材２７の後押圧部３１よりも後方に位置している。

図１１に二点鎖線で示すように、幅方向について、弾性変形していない状態における前ばね部材２６の前押圧部２９と、突出部３３との間隔は、雄端子１１の雄タブ１２の幅寸法よりも小さく設定されている。また、幅方向について、弾性変形していない状態における後ばね部材２７の後押圧部３１と、突出部３３との間隔は、雄端子１１の雄タブ１２の幅寸法よりも小さく設定されている。

本実施形態の作用効果
続いて、本実施形態の作用効果について説明する。図７及び図８に矢線Ａで示すように、雌端子１０の端子接続部１３の挿入口１６に、雄端子１１の雄タブ１２を前方から挿入する。すると、雄タブ１２の右側縁の先端部が前ばね部材２６の前押圧部２９に左方から当接する。これにより、前ばね部材２６が幅方向の外側（右側）に弾性変形する。この結果、前ばね部材２６の弾発力により、雄端子１１が突出部３３に向けて、幅方向について左方に押圧される。これにより、雄端子１１は前ばね部材２６と突出部３３によって幅方向から挟まれるようになっている。この結果、雄端子１１が幅方向に移動することが抑制される。

更に雄端子１１を後方へ押し込むと、雄タブ１２の下面の先端部が弾性接触片２２の接触突部２４に上方から当接する。すると、弾性接触片２２が下方に弾性変形する。これにより、弾性接触片２２が雄タブ１２を、高さ方向について下方から押圧する。この結果、雄タブ１２は弾性接触片２２とリブ２５によって上下方向から挟まれるようになっている。この結果、雄端子１１と雌端子１０とが電気的に接続される（図９参照）。

更に雄端子１１を後方へ押し込むと、雄タブ１２の右側縁の先端部が後ばね部材２７の後押圧部３１に左方から当接する。すると、後ばね部材２７が幅方向の外側（右側）に弾性変形する。この結果、後ばね部材２７の弾発力により、雄端子１１が突出部３３に向けて、幅方向について左方に押圧される。これにより、雄端子１１は後ばね部材２７と突出部３３によって幅方向から挟まれるようになっている。この結果、雄端子１１が、雌端子１０に対して、幅方向に相対的に移動することが抑制される（図１０参照）。なお、雄端子１１が雌端子１０に対して相対的に移動するとは、雄端子１１が移動して雌端子１０が移動しない場合、雄端子１１が移動しないで雌端子１０が移動する場合、及び雄端子１１と雌端子１０の双方が移動する場合を含む。

本実施形態によれば、雄端子１１の雄タブ１２の右側縁は、端子接続部１３内に配された前ばね部材２６及び後ばね部材２７と、幅方向の左方から当接する。これにより、雄タブ１２は、前ばね部材２６及び後ばね部材２７から幅方向に沿う弾発力を受けて、幅方向について左方に押されることにより、突出部３３に押し付けられる。これにより、雄端子１１が幅方向に沿って移動することが抑制される。このとき、複数のばね部材は、端子接続部１３のうち幅方向の右方から雄端子１１を押圧するようになっているので、雄端子１１の移動を促進する方向の力を与えないようになっている。この結果、雌端子１０のうち、雄端子１１と接触する部分が摺動摩耗することが、抑制される。

更に、雄端子１１が、高さ方向を軸として相対的に回転しようとした場合、前ばね部材２６及び後ばね部材２７は長さ方向に沿って間隔を空けて並んで配されているので、前ばね部材２６の撓み量と後ばね部材２７の撓み量とが異なるようになっている。すると、雄端子１１は、前ばね部材２６及び後ばね部材２７のうち、撓み量の大きい方から、より大きな力を受ける。この結果、雄端子１１が高さ方向を軸として回転することが抑制される。この結果、雌端子１０のうち、雄端子１１と接触する部分が摺動摩耗することが、抑制される。なお、雄端子１１が相対的に回転するとは、雄端子１１が回転して雌端子１０が回転しない場合、雄端子１１が回転せずに雌端子１０が回転する場合、及び雄端子１１と雌端子１０の双方が回転する場合を含む。

また、本実施形態によれば、前ばね部材２６と後ばね部材２７とは、端子接続部１３と一体に形成されている。これにより、前ばね部材２６及び後ばね部材２７を端子接続部１３と別体に構成する場合に比べて、部品点数を削減することができる。

また、本実施形態によれば、前ばね部材２６のばね定数は、後ばね部材２７のばね定数よりも小さく設定されている。

上記の構成によれば、雄端子１１と雌端子１０との接続作業の初期段階において、雄端子１１が端子接続部１３の内部に進入する際の挿入力を小さくすることができる。これにより、雄端子１１と雌端子１０との接続作業の効率を向上させることができる。

また、本実施形態によれば、前ばね部材２６は、長さ方向の前方に延びて形成されており、後ばね部材２７は、長さ方向の後方に延びて形成されている。

上記の構成によれば、長さ方向について、前ばね部材２６の前端部と、後ばね部材２７の後端部との間隔を大きく設けることができる。これにより、雄端子１１が高さ方向を軸として相対的に回転しようとした場合に、回転軸と、前ばね部材２６の前端部又は後ばね部材２７の後端部との間の間隔を大きくすることができる。この結果、雄端子１１が高さ方向を軸として相対的に回転することを更に抑制することができる。

また、前ばね部材２６及び後ばね部材２７の一方が雄端子１１から押圧されると、前ばね部材２６及び後ばね部材２７が全体としてシーソーのように作動して、他方のばね部材が一方のばね部材を補助するように、雄端子１１を押圧することができる。これにより、雄端子１１が高さ方向を軸として相対的に回転することを更に抑制することができる。

また、本実施形態によれば、前ばね部材２６は雄端子１１と接触する前押圧部２９を有し、後ばね部材２７は雄端子１１と接触する後押圧部３１を有し、突出部３３は長さ方向に沿って延びて形成されており、長さ方向について、突出部３３の前端部３４は前ばね部材２６の前押圧部２９よりも前方に位置しており、突出部３３の後端部３５は後ばね部材２７の後押圧部３１よりも後方に位置している。

上記の構成によれば、長さ方向について、回転軸と前ばね部材２６の前押圧部２９との間隔、及び、回転軸と後ばね部材２７の後押圧部３１との間隔を大きく設定することができる。これにより、雄端子１１が高さ方向を軸として相対的に回転することを更に抑制することができる。以下に詳細に説明する。

図１２に示すように、雄タブ１２が、突出部３３の前端部３４を回転中心とし、且つ、高さ方向を軸として相対的に回転しようとする場合、後ばね部材２７の後押圧部３１が、雄タブ１２の右側縁を左方に押圧して支点として機能することにより、雄タブ１２の回転を抑制しようとする。本実施形態においては、雄タブ１２の回転中心である突出部３３の前端部３４と、雄タブ１２の回転を抑制しようとする支点として機能する後ばね部材２７の後押圧部３１との間隔Ｌ１が、比較的に大きく設定されるようになっている。これにより、回転中心と支点との間隔を比較的に大きく設定することができるので、雄タブ１２の相対的な回転を効果的に抑制することができる。

このとき、図１３に二点鎖線で示すように、後ばね部材２７の弾性変形量は、前ばね部材２６の弾性変形量よりも大きくなっている。このため、雄タブ１２に対して後ばね部材２７が加える力は、雄タブ１２に対して前ばね部材２６が加える力よりも大きくなっている。このため、雄タブ１２が突出部３３の前端部３４を回転中心とし、且つ高さ方向を軸として相対的に回転することが更に抑制される。

一方、図１４に示すように、雄タブ１２が、突出部３３の後端部３５を回転中心とし、且つ、高さ方向を軸として相対的に回転しようとする場合、前ばね部材２６の前押圧部２９が、雄タブ１２の右側縁を左方に押圧して支点として機能することにより、雄タブ１２の回転を抑制しようとする。本実施形態においては、雄タブ１２の回転中心である突出部３３の後端部３５と、雄タブ１２の回転を抑制しようとする支点として機能する前ばね部材２６の前押圧部２９との間隔Ｌ２が、比較的に大きく設定されるようになっている。これにより、回転中心と支点との間隔を比較的に大きく設定することができるので、雄タブ１２の相対的な回転を効果的に抑制することができる。

このとき、図１５に二点鎖線で示すように、前ばね部材２６の弾性変形量は、後ばね部材２７の弾性変形量よりも大きくなっている。このため、雄タブ１２に対して前ばね部材２６が加える力は、雄タブ１２に対して後ばね部材２７が加える力よりも大きくなっている。このため、雄タブ１２が突出部３３の後端部３５を回転中心とし、且つ高さ方向を軸として相対的に回転することが更に抑制される。

また、本実施形態によれば、長さ方向について、前ばね部材２６の前押圧部２９と、弾性接触片２２の接触突部２４と、後ばね部材２７の後押圧部３１とが、長さ方向について並んで配されている。

上記の構成によれば、雄端子１１の挿入工程において、雄端子１１と、前ばね部材２６の前押圧部２９、弾性接触片２２の接触突部２４、及び後ばね部材２７の後押圧部３１とが、順次、接触するようになっている。これにより、雄端子１１の挿入力が分散されるので、雄端子１１の最大挿入力を低減させることができる。

＜実施形態２＞
次に、本明細書に開示された技術の実施形態２を図１６から図１８を参照しつつ説明する。

本実施形態に係る雌端子５０においては、前ばね部材５１は、端子接続部５２の右側壁５３の長さ方向について前端部寄りの位置から後方に延びた、板ばね状に形成されている。前ばね部材５１は、基端を支点として幅方向の外側（右側）に弾性変形するようになっている。前ばね部材５１の後端部は自由端となっている。

また、本実施形態においては、後ばね部材５４は、端子接続部５２の右側壁５３の長さ方向について後端部寄りの位置から前方に延びた、板ばね状に形成されている。後ばね部材５４は、基端を支点として幅方向の外側（右側）に弾性変形するようになっている。後ばね部材５４の前端部は自由端となっている。

前ばね部材５１の後端部と、後ばね部材５４の前端部とは、長さ方向について隙間を有して配されている。

上記以外の構成については、実施形態１と略同様なので、同一部材については同一の符号を付して、重複する説明を省略する。

＜実施形態３＞
次に、本明細書に開示された技術の実施形態３を図１９から図２１を参照しつつ説明する。

本実施形態に係る雌端子６０においては、端子接続部６２に設けられた後ばね部材６１の長さ寸法は、実施形態１にかかる後ばね部材２７の長さ寸法に比べて短く設定されている。上記以外の構成については、実施形態１と略同様なので、同一部材については同一符号を付し、重複する説明を省略する。

雄タブ１２が、突出部３３の長さ方向の前端部を回転中心として高さ方向を軸に相対的に回転した場合に、後ばね部材６１の後押圧部３１は、雄タブ１２の右側縁と、幅方向の右方から当接する。すると、後ばね部材６１は幅方向の右方に押圧される。これにより、前ばね部材２６及び後ばね部材６１が全体としてシーソーのように作動して、前ばね部材２６が雄タブ１２の右側縁を右方から押圧する。本実施形態においては、後ばね部材６１の長さ寸法が比較的に短く設定されている。このため、雄タブ１２から後ばね部材６１に加えられた力は、前ばね部材２６を雄タブ１２に押し付ける力に効率よく変換される。この結果、前ばね部材２６及び後ばね部材６１が協同して雄端子１１を突出部３３に押し付けるので、雄端子１１が高さ方向を軸として相対的に回転することを効果的に抑制することができる。

＜実施形態４＞
次に、本明細書に開示された技術の実施形態４を図２２から図２５を参照しつつ説明する。

図２２に示すように、本実施形態に係る雌端子７０においては、前ばね部材７２は、端子接続部７１の前側であって、且つ端子接続部７１の右側壁７６の上端部寄りの位置から下方に延びて形成されている。図２３に示すように、前ばね部材７２の下端部の高さ位置は、弾性接触片２２の接触突部２４の上端部よりも下方に位置している。図２５に示すように、前ばね部材７２の下端部寄りの部分は、幅方向の左方（内方）に突出して、雄タブ１２の右側縁に右方から当接する前押圧部７３とされる。

また、図２２に示すように、後ばね部材７４は、端子接続部７１の後ろ側であって、且つ端子接続部７１の右側壁７６の上端部寄りの位置から下方に延びて形成されている。図２３に示すように、後ばね部材７４の下端部の高さ位置は、弾性接触片２２の接触突部２４の上端部よりも下方に位置している。後ばね部材７４の下端部寄りの部分は、幅方向の左方（内方）に突出して、雄タブ１２の右側縁に右方から当接する後押圧部７５とされる。

図２５に示すように、前ばね部材７２の前押圧部７３、及び後ばね部材７４の後押圧部７５は、雄タブ１２が端子接続部７１内に挿入されていない状態で、突出部３３と対向するように設けられている。

上記以外の構成については、実施形態１と略同様なので、同一部材については同一符号を付し、重複する説明を省略する。

本実施形態によれば、長さ方向について端子接続部７１が十分な長さ寸法を有していない場合であっても、前ばね部材７２及び後ばね部材７４を、端子接続部７１の高さ方向に延びた形状に形成することができる。これにより、雌端子７０の設計の自由度を向上させることができる。

本実施形態においては、前ばね部材７２、及び後ばね部材７４の双方が、端子接続部７１の上端部寄りの位置から下方に延びる構成としたが、これに限られない。例えば、前ばね部材７２、及び後ばね部材７４の双方が、端子接続部７１の下端部寄りの位置から上方に延びる構成としてもよいし、前ばね部材７２、及び後ばね部材７４の一方は端子接続部７１の上端部寄りの位置から下方に延びる構成とし、他方は端子接続部７１の下端部寄りの位置から上方に延びる構成としてもよい。

＜実施形態５＞
次に、本明細書に開示された技術の実施形態５を図２６から図３４を参照しつつ説明する。

端子接続部８１
図２６及び図２７に示すように、本実施形態に係る雌端子８０においては、端子接続部８１の右側壁８２には、前ばね部材、及び後ばね部材は形成されていない。また、端子接続部８１の左側壁８３には、突出部は形成されていない。このため、端子接続部８１は、全体として、長さ方向に延びる角筒状をなしており、底壁１７の前端縁から弾性接触片２２が後方に折り返された構成を有する。

ばね構造体８４
図３０及び図３１に示すように、端子接続部８１の内部には、端子接続部８１とは別体の、ばね構造体８４が収容される。ばね構造体８４は、金属板材を所定の形状にプレス加工してなる。ばね構造体８４を構成する金属としては、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金、ステンレス等の、任意の金属を適宜に選択することができる。本実施形態においては、強度に優れたステンレス鋼が用いられている。ばね構造体８４を構成する金属板材の厚さは、雌端子８０を構成する金属板材の厚さよりも薄く形成されている。

図２８に示すように、ばね構造体８４は、上壁８５と、上壁８５の右側縁から下方に延びる右側壁８６と、上壁８５の左側縁から下方に延びる左側壁８７と、を有する。

上壁８５
ばね構造体８４の上壁８５は、長さ方向に延びる長方形状をなしている。上壁８５には、前後方向に延びる窓部８８が、上壁８５を貫通して形成されている。各窓部８８は、長さ方向に延びる、隅が丸められた長方形状をなしている。窓部８８の長さ寸法は、雌端子８０の端子接続部８１に形成されたリブ２５の長さ寸法と、同じか、または大きく設定されている。窓部８８の幅寸法は、リブ２５の幅寸法と同じか、または大きく設定されている。ばね構造体８４が端子接続部８１の内部に収容された状態で、窓部８８は、端子接続部８１のリブ２５と対応する位置に設定されている。これにより、ばね構造体８４が端子接続部８１の内部に収容された状態で、窓部８８の内部には、端子接続部８１の上壁８５に形成されたリブ２５が上方から貫通するようになっている。リブ２５の下端部は、ばね構造体８４の上壁８５の下面よりも下方に突出するようになっている。

右側壁８６
図２９に示すように、ばね構造体８４の右側壁８６の前端部には、下方に突出する右係止部８９が形成されている。右係止部８９は、端子接続部８１の底壁１７に設けられた切欠部２３に長さ方向の前方から係止することにより、ばね構造体８４が端子接続部８１に対して、長さ方向について位置決めされる。

ばね構造体８４の右側壁８６には、長さ方向に間隔を空けて、長さ方向の前側に位置する前ばね部材９０と、後側に位置する後ばね部材９１とが、長さ方向に間隔を空けて並んで設けられている。

ばね構造体８４の右側壁８６には、長さ方向について前側の位置に、略Ｕ字形をなす前スリット９２が形成されている。前ばね部材９０は、前スリット９２に囲まれた領域が、ばね構造体８４の内方に切り起こされることにより形成されている。前ばね部材９０は、ばね構造体８４の右側壁８６の長さ方向について中央位置付近から前方に延びた、板ばね状に形成されている。前ばね部材９０は、基端を支点として幅方向の外側（右側）に弾性変形するようになっている。前ばね部材９０の前端部は自由端となっている。前ばね部材９０のうち、長さ方向の中央付近は、幅方向について内方（左方）に曲がっている。この曲げ加工された部分は前押圧部９３とされる。

ばね構造体８４の右側壁８６には、長さ方向について後側の位置に、略Ｕ字形をなす後スリット９４が形成されている。後ばね部材９１は、後スリット９４に囲まれた領域が、ばね構造体８４の内方に切り起こされることにより形成されている。後ばね部材９１は、ばね構造体８４の右側壁８６の長さ方向について中央位置付近から後方に延びた、板ばね状に形成されている。後ばね部材９１は、基端を支点として幅方向の外側（右側）に弾性変形するようになっている。後ばね部材２７の後端部は自由端となっている。後ばね部材２７のうち、長さ方向の中央付近は、幅方向について内方（左方）に曲がっている。この曲げ加工された部分は後押圧部９５とされる。

図２９に示すように、高さ方向について、前ばね部材９０の高さ寸法は、後ばね部材９１の高さ寸法よりも、小さな寸法に設定されている。これにより、前ばね部材９０のばね定数は、後ばね部材９１のばね定数よりも小さく設定されている。一方、長さ方向について、前ばね部材９０の長さ寸法と、後ばね部材９１の長さ寸法とは、ほぼ同じ寸法に設定されている。

ばね構造体８４が端子接続部８１の内部に収容された状態で、前ばね部材９０の上縁は、リブ２５の下端よりもやや下方に位置しており、後ばね部材９１の上縁は、リブ２５の下端よりもやや上方に位置している。また、前ばね部材９０の下縁、及び後ばね部材９１の下縁は、弾性変形していない状態における弾性接触片２２の接触突部２４の上端よりもやや上方に位置している。端子接続部８１の内部に雄端子１１の雄タブ１２が挿入され、雄タブ１２によって弾性接触片２２が下方に弾性変形した状態において、前ばね部材９０、及び後ばね部材９１は、雄タブ１２の右方に位置するようになっている。上記の構成により、前ばね部材９０、及び後ばね部材９１は、幅方向について右側（幅方向の一方の側に相当）から雄端子１１の雄タブ１２に弾性的に接触するようになっている。

ばね構造体８４の右側壁８６のうち、前スリット９２と後スリット９４との間に位置する部分は、支持壁９６とされる。この支持壁９６により、ばね構造体８４の右側壁８６の高さ方向の強度が保持されるようになっている。

図３２及び図３３に示すように、前ばね部材９０の前押圧部９３と、弾性接触片２２の接触突部２４と、後ばね部材９１の後押圧部９５とは、長さ方向についてずれた位置に配されている。詳細には、長さ方向について最も前方の位置に前ばね部材９０の前押圧部９３が位置し、次に弾性接触片２２の接触突部２４が位置し、最も後方の位置に後ばね部材９１の後押圧部９５が位置している。

左側壁８７
図２８に示すように、ばね構造体８４の左側壁８７の前端部には、下方に突出する左係止部９７が形成されている。左係止部９７は、端子接続部８１の底壁１７に設けられた切欠部２３に長さ方向の前方から係止することにより、ばね構造体８４が端子接続部８１に対して、長さ方向について位置決めされる。

突出部（前突出部９８、後突出部９９）
図３４に示すように、ばね構造体８４の左側壁１８には、長さ方向の前側に、ばね構造体８４の内方（幅方向の右方）に突出する前突出部９８と、この前突出部９８と長さ方向に間隔を空けて並ぶと共にばね構造体８４の内方（幅方向の右方）に突出する後突出部９９と、が、叩き出し加工により設けられている。前突出部９８は、前ばね部材９０の前押圧部９３と対向する位置に形成されており、後突出部９９は、後ばね部材９１の後押圧部９５と対向する位置に形成されている。

幅方向について、弾性変形していない状態における前ばね部材９０の前押圧部９３と、前突出部９８との間隔は、雄端子１１の雄タブ１２の幅寸法よりも小さく設定されている。また、幅方向について、弾性変形していない状態における後ばね部材９１の後押圧部９５と、後突出部９９との間隔は、雄端子１１の雄タブ１２の幅寸法よりも小さく設定されている。

上記以外の構成については、実施形態１と略同様なので、同一部材については同一符号を付し、重複する説明を省略する。

本実施形態においては、前ばね部材９０、及び後ばね部材９１が形成されたばね構造体８４は、雌端子８０の端子接続部８１とは別部材とされている。

上記の構成によれば、前ばね部材９０、及び後ばね部材９１を、端子接続部８１とは異なる材料、又は異なる厚さ寸法で作成することができる。これにより、前ばね部材９０、及び後ばね部材９１を設計する際に、端子接続部８１の形状や、端子接続部８１を構成する材料等から受ける制約を小さくすることができる。この結果、前ばね部材９０、及び後ばね部材９１の設計の自由度が向上する。

＜他の実施形態＞
本明細書に開示された技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本明細書に開示された技術の技術的範囲に含まれる。

（１）端子接続部、弾性接触片、複数のばね部材、及び突出部が、全て異なる部材であってもよい。

（２）１つの雌端子が、３つ以上のばね部材を有する構成としてもよい。

（３）端子接続部の左側壁に複数のばね部材が設けられると共に、右側壁に突出部が設けられる構成としてもよい。

（４）複数のばね部材の延びる方向は、任意の方向を適宜に選択することができる。例えば、前ばね部材、及び後ばね部材の一方は高さ方向に延びる構成とし、他方は長さ方向に延びる構成としてもよい。

１０，５０，６０，７０，８０：雌端子
１１：雄端子
１３，５２，６２，７１，８１：端子接続部
１６：挿入口
２２：弾性接触片
２４：接触突部
２６，５１，７２，９０：前ばね部材（ばね部材の一例）
２７，５４，６１，７４，９１：後ばね部材（ばね部材の一例）
２９，７３，９３：前押圧部
３１，７５，９５：後押圧部
３３：突出部
３４：突出部の前端部
３５：突出部の後端部
９８：前突出部（突出部の一例）
９９：後突出部（突出部の一例）

Claims (7)

1. 長さ方向に沿って延びると共に、前記長さ方向の前端に雄端子が挿入される挿入口を有する端子接続部と、
   前記端子接続部の内部に配されて、前記長さ方向と交差する高さ方向から前記雄端子と弾性的に接触することにより前記端子接続部との間で前記雄端子を挟む弾性接触片と、
   前記端子接続部の内部に、前記長さ方向に沿って間隔を空けて並んで配されて、前記長さ方向及び前記高さ方向と交差する幅方向の一方の側から前記雄端子に弾性的に接触する、複数のばね部材と、
   前記端子接続部の内部に、前記幅方向の他方の側から前記幅方向の一方の側に向かって突出するとともに、前記複数のばね部材との間で前記雄端子を挟む突出部と、を有し、
   前記複数のばね部材は、前記長さ方向の前側に位置する前ばね部材と、前記長さ方向の後側に位置する後ばね部材と、を有し、
   前記前ばね部材のばね定数は、前記後ばね部材のばね定数よりも小さく設定されている、
   雌端子。
2. 前記複数のばね部材は、前記端子接続部と一体に形成されている、請求項１に記載の雌端子。
3. 前記複数のばね部材は、前記端子接続部とは別部材である、請求項１に記載の雌端子。
4. 前記前ばね部材は、前記長さ方向の前方に延びて形成されており、前記後ばね部材は、前記長さ方向の後方に延びて形成されている、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の雌端子。
5. 前記前ばね部材及び前記後ばね部材の一方又は双方は、前記高さ方向に延びて形成されている、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の雌端子。
6. 前記前ばね部材は前記雄端子と接触する前押圧部を有し、
   前記後ばね部材は前記雄端子と接触する後押圧部を有し、
   前記突出部は前記長さ方向に沿って延びて形成されており、
   前記長さ方向について、前記突出部の前端部は前記前ばね部材の前記前押圧部よりも前方に位置しており、前記突出部の後端部は前記後ばね部材の前記後押圧部よりも後方に位置している、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の雌端子。
7. 前記前ばね部材は前記雄端子と接触する前押圧部を有し、
   前記後ばね部材は前記雄端子と接触する後押圧部を有し、
   前記弾性接触片は、前記長さ方向について前記前押圧部と前記後押圧部との間に位置すると共に前記雄端子と接触する接触突部を有する、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の雌端子。

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