JP6958256B2 - ゴルフボール - Google Patents

Description

本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、コア、カバー及びディンプルを有するゴルフボールに関する。

ゴルフクラブのフェースは、ロフト角を有している。このゴルフクラブでゴルフボールが打撃されると、ゴルフボールは、ロフト角に応じた打ち出し角度を伴って打ち出される。ゴルフボールにはさらに、ロフト角に起因するバックスピンが生じる。ゴルフボールは、バックスピンを伴って飛行する。

ゴルフボールは、その表面に多数のディンプルを備えている。ディンプルは、飛行時のゴルフボール周りの空気の流れを乱し、乱流剥離を起こさせる。この現象は、「乱流化」と称される。乱流化によって空気のゴルフボールからの剥離点が後方にシフトし、抗力が低減される。乱流化によってバックスピンに起因するゴルフボールの上側剥離点と下側剥離点とのズレが助長され、ゴルフボールに作用する揚力が高められる。抗力の低減及び揚力の向上は、「ディンプル効果」と称される。優れたディンプルは、よりよく空気の流れを乱す。優れたディンプルは、大きな飛距離を生む。ディンプルに関する種々の提案が、なされている。

特開昭５０−８６３０号公報には、ディンプルとこのディンプルに隣接する他のディンプルとの距離が０．０６５インチより小さいディンプル対を多数有するゴルフボールが、開示されている。このゴルフボールでは、多数のディンプルが密に配置されている。

特開２００８−３８９公報には、ディンプルの平均直径との対比において十分に小さな間隔を有するディンプル対を備えたゴルフボールが開示されている。このゴルフボールでは、多数のディンプルが密に配置されている。

特開２０１３−１５３９６６公報には、多数のディンプルが密に配置されており、かつディンプルのサイズのバラツキが小さなゴルフボールが開示されている。同様のゴルフボールは、特開２０１５−２４０７９公報にも開示されている。

飛行性能の観点から、ゴルフボールの材料及び構造に関する提案もなされている。特開２００８−１９４４７１公報には、コア、中間層及びカバーの材質及び硬度に工夫がなされたゴルフボールが開示されている。

ディンプルとゴルフボールの構造とのマッチングに関する提案も、なされている。特開２００８−２１２６６６公報には、非円形ディンプルを有し、かつ所定の圧縮変形量を有するゴルフボールが開示されている。

特開昭５０−８６３０号公報 特開２００８−３８９公報 特開２０１３−１５３９６６公報 特開２０１５−２４０７９公報 特開２００８−１９４４７１公報 特開２００８−２１２６６６公報

ゴルフボールに対するゴルフプレーヤーの最大の関心事は、飛距離である。特に、平均的なアマチュアプレーヤーは、ドライバーショットでの飛距離を重視する。このアマチュアプレーヤーのヘッド速度は、概して低い。

本発明の目的は、低ヘッド速度のドライバーショットにおける飛行性能に優れたゴルフボールの提供にある。

本発明に係るゴルフボールは、コアと、このコアの外側に位置するカバーとを備える。このカバーのショアＤ硬度は、５０以上である。このカバーの厚みは、１．００ｍｍ以上である。このゴルフボールは、その表面に複数のディンプルを有する。全てのディンプルの面積の標準偏差Ｓｕは、１．７ｍｍ２以下である。全ての近傍ディンプル対の間の距離Ｌの標準偏差Ｐｄは、０．５００ｍｍ未満である。

好ましくは、仮想球の表面積に対する、ディンプルの面積の合計の比率Ｓｏは、７８．０％以上である。

好ましくは、標準偏差Ｓｕは、１．６２ｍｍ２以下である。好ましくは、標準偏差Ｐｄは、０．４５８ｍｍ以下である。

好ましくは、ゴルフボールの仮想球の半球のディンプルパターンは、互いに回転対称である３つのユニットからなる。それぞれのユニットのディンプルパターンは、互いに鏡面対称である２つの小ユニットからなる。

好ましくは、全てのディンプルの容積の合計は、４５０ｍｍ３以上７５０ｍｍ３以下である。好ましくは、ディンプルの総数は、２５０個以上３９０個以下である。

好ましくは、カバーのショアＤ硬度は、５３以上である。好ましくは、カバーの厚みは、１．８０ｍｍ以下である。

本発明に係るゴルフボールがドライバーで打撃されると、大きな打ち出し角度と低いスピン速度とを伴って打ち出される。さらにこのゴルフボールが低ヘッド速度のドライバーで打撃されると、弾道のピーク以降の飛距離が大きい。このゴルフボールは、低ヘッド速度のドライバーショットにおける飛行性能に優れる。

図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された模式的断面図である。 図２は、図１のゴルフボールが示された拡大平面図である。 図３は、図２のゴルフボールが示された正面図である。 図４は、図１のゴルフボールの一部が示された拡大断面図である。 図５は、図２及び３のゴルフボールの一部が示された拡大図である。 図６は、図２及び３のゴルフボールにおける近傍ディンプルの定義のための説明図である。 図７は、図２及び３のゴルフボールにおける近傍ディンプルの定義のための説明図である。 図８は、図２及び３のゴルフボールにおける近傍ディンプルの定義のための説明図である。 図９は、図２及び３のゴルフボールにおける近傍ディンプルの定義のための説明図である。 図１０は、本発明の他の実施形態に係るゴルフボールが示された模式的断面図である。 図１１は、本発明の実施例２に係るゴルフボールが示された平面図である。 図１２は、図１１のゴルフボールが示された正面図である。 図１３は、本発明の実施例３に係るゴルフボールが示された平面図である。 図１４は、図１３のゴルフボールが示された正面図である。 図１５は、本発明の実施例４に係るゴルフボールが示された平面図である。 図１６は、図１５のゴルフボールが示された正面図である。 図１７は、比較例１に係るゴルフボールが示された平面図である。 図１８は、図１７のゴルフボールが示された正面図である。 図１９は、比較例２に係るゴルフボールが示された平面図である。 図２０は、図１９のゴルフボールが示された正面図である。 図２１は、実施例５に係るゴルフボールが示された平面図である。 図２２は、図２１のゴルフボールが示された正面図である。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。

［第一実施形態］
図１に示されたゴルフボール２は、球状のコア４と、このコア４の外側に位置するカバー８とを備えている。この実施形態では、カバー８はコア４に直接に接合されている。このゴルフボール２は、いわゆるツーピースボールである。このゴルフボール２は、その表面に複数のディンプル１０を有している。ゴルフボール２の表面のうちディンプル１０以外の部分は、ランド１２である。このゴルフボール２は、カバー８の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。

このゴルフボール２の直径は、４０ｍｍ以上４５ｍｍ以下が好ましい。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされるとの観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上が特に好ましい。空気抵抗抑制の観点から、直径は４４ｍｍ以下がより好ましく、４２．８０ｍｍ以下が特に好ましい。このゴルフボール２の質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下が好ましい。大きな慣性が得られるとの観点から、質量は４４ｇ以上がより好ましく、４５．００ｇ以上が特に好ましい。ＵＳＧＡの規格が満たされるとの観点から、質量は４５．９３ｇ以下が特に好ましい。

コア４は、ゴム組成物が架橋されることで形成されている。好ましい基材ゴムとして、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。低ヘッド速度のドライバーショットでの飛距離の観点から、ポリブタジエンが好ましい。ポリブタジエンと他のゴムとが併用される場合、ポリブタジエンが主成分であることが好ましい。具体的には、全基材ゴムに対するポリブタジエンの比率は、５０質量％以上が好ましく、８０質量％以上が特に好ましい。シス−１，４結合の比率が８０％以上であるポリブタジエンが、特に好ましい。

コア４のゴム組成物は、好ましくは、共架橋剤を含む。ゴルフボール２の耐久性及び反発性能の観点から好ましい共架橋剤は、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸の、１価又は２価の金属塩である。好ましい共架橋剤として、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムが例示される。ゴルフボール２の耐久性及び反発性能の観点から、アクリル酸亜鉛及びメタクリル酸亜鉛が特に好ましい。

ゴム組成物が、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸と、酸化金属とを含んでもよい。両者はゴム組成物中で反応し、塩が得られる。この塩が、共架橋剤として機能する。好ましいα，β−不飽和カルボン酸として、アクリル酸及びメタクリル酸が挙げられる。好ましい酸化金属として、酸化亜鉛及び酸化マグネシウムが挙げられる。

共架橋剤の量は、基材ゴム１００質量部に対して１０質量部以上が好ましい。この量が１０質量部以上であるコア４では、ゴルフボール２が打撃されたときの変形量が過大ではない。このコア４を有するゴルフボール２では、カバー８が破損しにくい。このコア４を有するゴルフボール２は、反発性能にも優れる。これらの観点から、この量は１５質量部以上がより好ましく、２０質量部以上が特に好ましい。

共架橋剤の量は、基材ゴム１００質量部に対して４５質量部以下が好ましい。この量が４５質量部以上であるコア４は、ゴルフボール２が打撃されたときに十分変形する。このコア４により、ゴルフボール２のソフトな打球感が達成されうる。この観点から、この量は４０質量部以下がより好ましく、３５質量部以下が特に好ましい。

好ましくは、コア４のゴム組成物は、有機過酸化物を含む。有機過酸化物は、架橋開始剤として機能する。有機過酸化物は、ゴルフボール２の耐久性及び反発性能に寄与する。好適な有機過酸化物として、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが例示される。特に汎用性の高い有機過酸化物は、ジクミルパーオキサイドである。

有機過酸化物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましい。この量が０．１質量部以上であるコア４では、ゴルフボール２が打撃されたときの変形量が過大ではない。このコア４を有するゴルフボール２では、カバー８が破損しにくい。このコア４を有するゴルフボール２は、反発性能にも優れる。これらの観点から、この量は０．３質量部以上がより好ましく、０．５質量部以上が特に好ましい。

有機過酸化物の量は、基材ゴム１００質量部に対して３．０質量部以下が好ましい。この量が３．０質量部以上であるコア４は、ゴルフボール２が打撃されたときに十分変形する。このコア４により、ゴルフボール２のソフトな打球感が達成されうる。この観点から、この量は２．５質量部以下がより好ましく、２．０質量部以下が特に好ましい。

好ましくは、コア４のゴム組成物は、有機硫黄化合物を含む。有機硫黄化合物は、低ヘッド速度のドライバーショットでの飛距離に寄与する。有機硫黄化合物には、ナフタレンチオール系化合物、ベンゼンチオール系化合物及びジスルフィド系化合物が含まれる。

ナフタレンチオール系化合物として、１−ナフタレンチオール、２−ナフタレンチオール、４−クロロ−１−ナフタレンチオール、４−ブロモ−１−ナフタレンチオール、１−クロロ−２−ナフタレンチオール、１−ブロモ−２−ナフタレンチオール、１−フルオロ−２−ナフタレンチオール、１−シアノ−２−ナフタレンチオール及び１−アセチル−２−ナフタレンチオールが例示される。

ベンゼンチオール系化合物として、ベンゼンチオール、４−クロロベンゼンチオール、３−クロロベンゼンチオール、４−ブロモベンゼンチオール、３−ブロモベンゼンチオール、４−フルオロベンゼンチオール、４−ヨードベンゼンチオール、２，５−ジクロロベンゼンチオール、３，５−ジクロロベンゼンチオール、２，６−ジクロロベンゼンチオール、２，５−ジブロモベンゼンチオール、３，５−ジブロモベンゼンチオール、２−クロロ−５−ブロモベンゼンチオール、２，４，６−トリクロロベンゼンチオール、２，３，４，５，６−ペンタクロロベンゼンチオール、２，３，４，５，６−ペンタフルオロベンゼンチオール、４−シアノベンゼンチオール、２−シアノベンゼンチオール、４−ニトロベンゼンチオール及び２−ニトロベンゼンチオールが例示される。

ジスルフィド系化合物として、ジフェニルジスルフィド、ビス（４−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（４−フルオロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ヨードフェニル）ジスルフィド、ビス（４−シアノフェニル）ジスルフィド、ビス（２，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，６−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２−クロロ−５−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２−シアノ−５−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２，４，６−トリクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２−シアノ−４−クロロ−６−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２，３，５，６−テトラクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，３，４，５，６−ペンタクロロフェニル）ジスルフィド及びビス（２，３，４，５，６−ペンタブロモフェニル）ジスルフィドが例示される。

低ヘッド速度のドライバーショットでの飛距離の観点から、有機硫黄化合物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましく、０．２質量部以上がより好ましく、０．３質量部以上が特に好ましい。ソフトな打球感の観点から、この量は１．５質量部以下が好ましく、１．０質量部以下がより好ましく、０．８質量部以下が特に好ましい。２以上の有機硫黄化合物が、併用されてもよい。

コア４のゴム組成物が、比重調整等を目的とした充填剤を含んでもよい。好適な充填剤として、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤の量は、コア４の意図した比重が達成されるように適宜決定される。このゴム組成物が、硫黄、カルボン酸、カルボン酸塩、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤等の各種添加剤を適量含んでもよい。このゴム組成物が、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末を含んでもよい。

コア４の直径は、３９．０ｍｍ以上が好ましい。直径が３９．０ｍｍ以上であるコア４を有するゴルフボール２では、カバー８が薄い。従ってこのゴルフボール２は、打球感に優れる。さらにこのゴルフボール２は、反発性能に優れる。これらの観点から、直径は３９．５ｍｍ以上がより好ましく、３９．８ｍｍ以上が特に好ましい。ゴルフボール２の耐久性の観点から、この直径は４１．０ｍｍ以下が好ましく、４０．６ｍｍ以下がより好ましく、４０．３ｍｍ以下が特に好ましい。

このゴルフボール２は、下記の数式を満たす。
Ｈｓ −Ｈｏ ≧ １０
この数式において、Ｈｏはコア４の中心の硬度を表し、Ｈｓはコア４の表面の硬度を表す。上記数式を満たすコア４は、いわゆる外剛内柔構造を有する。このコア４を有するゴルフボール２がドライバーで打撃されたとき、スピンが抑制される。このコア４を有するゴルフボール２がドライバーで打撃されたとき、大きな打ち出し角度が得られる。

ドライバーショットでは、適度な弾道高さ及び適度な滞空時間が必要である。大きなスピン速度で弾道高さ及び滞空時間を達成するゴルフボール２では、落下後のランが小さい。大きな打ち出し角度で弾道高さ及び滞空時間を達成するゴルフボール２では、落下後のランが大きい。飛距離の観点から、大きな打ち出し角度で弾道高さ及び滞空時間を達成するゴルフボール２が好ましい。外剛内柔構造を有するコア４は、前述の通り、大きな打ち出し角度及び小さなスピン速度に寄与しうる。このコア４を有するゴルフボール２は、低ヘッド速度のドライバーショットでの飛行性能に優れる。

飛行性能の観点から、差（Ｈｓ−Ｈｏ）は１３以上がより好ましく、１５以上が特に好ましい。ゴルフボール２の耐久性の観点から、差（Ｈｓ−Ｈｏ）は３０以下が好ましく、２７以下がより好ましく、２５以下が特に好ましい。

耐久性及び反発性能の観点から、中心硬度Ｈｏは４０以上が好ましく、４５以上がより好ましく、５０以上が特に好ましい。スピン抑制の観点から、硬度Ｈｏは７０以下が好ましく、６５以下がより好ましく、６０以下が特に好ましい。

硬度Ｈｏは、自動硬度計（Ｈ．バーレイス社の商品名「デジテストII」）に取り付けられたショアＣ型硬度計によって測定される。この硬度計が、ゴルフボール２が切断されて得られる半球の断面中心に押しつけられる。測定は、２３℃の環境下でなされる。

スピン抑制の観点から、表面硬度Ｈｓは６５以上が好ましく、６８以上がより好ましく、７０以上が特に好ましい。ゴルフボール２の耐久性の観点から、硬度Ｇｓは８５以下が好ましく、８２以下がより好ましく、８０以下が特に好ましい。

硬度Ｈｓは、自動硬度計（Ｈ．バーレイス社の商品名「デジテストII」）に取り付けられたショアＣ型硬度計によって測定される。この硬度計が、コア４の表面に押しつけられる。測定は、２３℃の環境下でなされる。

コア４の質量は、１０ｇ以上４２ｇ以下が好ましい。コア４の架橋温度は、１４０℃以上１８０℃以下である。コア４の架橋時間は、１０分以上６０分以下である。

カバー８は、コア４の外側に位置している。カバー８は、マーク層及びペイント層を除けば、最も外側の層である。カバー８は、熱可塑性樹脂組成物から成形されている。この樹脂組成物の基材ポリマーとして、アイオノマー樹脂、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、熱可塑性ポリオレフィンエラストマー及び熱可塑性ポリスチレンエラストマーが例示される。特に、アイオノマー樹脂が好ましい。アイオノマー樹脂は、高弾性である。アイオノマー樹脂を含むカバー８を有するゴルフボール２は、反発性能に優れる。このゴルフボール２は、低ヘッド速度のドライバーショットでの飛距離に優れる。

アイオノマー樹脂と他の樹脂とが併用されてもよい。併用される場合は、反発性能の観点から、アイオノマー樹脂が基材ポリマーの主成分とされる。全基材ポリマーに対するアイオノマー樹脂の比率は５０質量％以上が好ましく、６０質量％以上がより好ましく、７０％以上が特に好ましい。

好ましいアイオノマー樹脂として、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体が挙げられる。好ましい二元共重合体は、８０質量％以上９０質量％以下のα−オレフィンと、１０質量％以上２０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸とを含む。この二元共重合体は、反発性能に優れる。好ましい他のアイオノマー樹脂として、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸と炭素数が２以上２２以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体が挙げられる。好ましい三元共重合体は、７０質量％以上８５質量％以下のα−オレフィンと、５質量％以上３０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸と、１質量％以上２５質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとを含む。この三元共重合体は、反発性能に優れる。二元共重合体及び三元共重合体において、好ましいα−オレフィンはエチレン及びプロピレンであり、好ましいα，β−不飽和カルボン酸はアクリル酸及びメタクリル酸である。特に好ましいアイオノマー樹脂は、エチレンとアクリル酸との共重合体である。特に好ましい他のアイオノマー樹脂は、エチレンとメタクリル酸との共重合体である。

二元共重合体及び三元共重合体において、カルボキシル基の一部は金属イオンで中和されている。中和のための金属イオンとして、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン、亜鉛イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、アルミニウムイオン及びネオジムイオンが例示される。中和が、２種以上の金属イオンでなされてもよい。ゴルフボール２の反発性能及び耐久性の観点から特に好適な金属イオンは、ナトリウムイオン、亜鉛イオン、リチウムイオン及びマグネシウムイオンである。

アイオノマー樹脂の具体例として、三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１５５５」、「ハイミラン１５５７」、「ハイミラン１６０５」、「ハイミラン１７０６」、「ハイミラン１７０７」、「ハイミラン１８５６」、「ハイミラン１８５５」、「ハイミランＡＭ７３１１」、「ハイミランＡＭ７３１５」、「ハイミランＡＭ７３１７」、「ハイミランＡＭ７３２９」及び「ハイミランＡＭ７３３７」；デュポン社の商品名「サーリン６１２０」、「サーリン６９１０」、「サーリン７９３０」、「サーリン７９４０」、「サーリン８１４０」、「サーリン８１５０」、「サーリン８９４０」、「サーリン８９４５」、「サーリン９１２０」、「サーリン９１５０」、「サーリン９９１０」、「サーリン９９４５」、「サーリンＡＤ８５４６」、「ＨＰＦ１０００」及び「ＨＰＦ２０００」；並びにエクソンモービル化学社の商品名「ＩＯＴＥＫ７０１０」、「ＩＯＴＥＫ７０３０」、「ＩＯＴＥＫ７５１０」、「ＩＯＴＥＫ７５２０」、「ＩＯＴＥＫ８０００」及び「ＩＯＴＥＫ８０３０」が挙げられる。２種以上のアイオノマー樹脂が併用されてもよい。

カバー８の樹脂組成物が、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーを含んでもよい。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーは、ハードセグメントとしてのポリスチレンブロックと、ソフトセグメントとを備えている。典型的なソフトセグメントは、ジエンブロックである。ジエンブロックの化合物として、ブタジエン、イソプレン、１，３−ペンタジエン及び２，３−ジメチル−１，３−ブタジエンが例示される。ブタジエン及びイソプレンが好ましい。２以上の化合物が併用されてもよい。

スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン−イソプレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＢＳ）、ＳＢＳの水添物、ＳＩＳの水添物及びＳＩＢＳの水添物が含まれる。ＳＢＳの水添物として、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）が挙げられる。ＳＩＳの水添物として、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）が挙げられる。ＳＩＢＳの水添物として、スチレン−エチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＥＰＳ）が挙げられる。

ゴルフボール２の反発性能の観点から、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーにおけるスチレン成分の含有率は１０質量％以上が好ましく、１２質量％以上がより好ましく、１５質量％以上が特に好ましい。ゴルフボール２の打球感の観点から、この含有率は５０質量％以下が好ましく、４７質量％以下がより好ましく、４５質量％以下が特に好ましい。

本発明において、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、ＳＢＳ、ＳＩＳ、ＳＩＢＳ、ＳＥＢＳ、ＳＥＰＳ及びＳＥＥＰＳからなる群から選択された１種又は２種以上と、オレフィンとのアロイが含まれる。このアロイ中のオレフィン成分は、他の基材ポリマーとの相溶性向上に寄与すると推測される。このアロイは、ゴルフボール２の反発性能に寄与しうる。炭素数が２以上１０以下のオレフィンが好ましい。好適なオレフィンとして、エチレン、プロピレン、ブテン及びペンテンが例示される。エチレン及びプロピレンが特に好ましい。

ポリマーアロイの具体例として、三菱化学社の商品名「ラバロンＴ３２２１Ｃ」、「ラバロンＴ３３３９Ｃ」、「ラバロンＳＪ４４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ５４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ６４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ７４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ８４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ９４００Ｎ」及び「ラバロンＳＲ０４」が挙げられる。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーの他の具体例として、ダイセル化学工業社の商品名「エポフレンドＡ１０１０」及びクラレ社の商品名「セプトンＨＧ−２５２」が挙げられる。

打球感の観点から、全基材ポリマーに対するスチレンブロック含有熱可塑性エラストマーの比率は２質量％以上が好ましく、６質量％以上がより好ましく、１０質量％以上が特に好ましい。スピン抑制の観点から、この比率は４０質量％以下が好ましく、３５質量％以下がより好ましく、２８質量％以下が特に好ましい。

カバー８の樹脂組成物が、着色剤、充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等を適量含んでもよい。ゴルフボール２の色相が白である場合、典型的な着色剤は二酸化チタンである。

カバー８の厚みは、１．００ｍｍ以上が好ましい。厚みが１．００ｍｍ以上であるカバー８を有するゴルフボール２では、大きな打ち出し角度が得られる。このゴルフボール２ではさらに、スピンが抑制される。これらの観点から、厚みは１．１５ｍｍ以上がより好ましく、１．２０ｍｍ以上が特に好ましい。打球感の観点から、厚みは１．８０ｍｍ以下が好ましく、１．６０ｍｍ以下がより好ましく、１．５０ｍｍ以下が特に好ましい。厚みは、ランド１２の直下において測定される。

カバー８の硬度Ｈｃは、５０以上が好ましい。このカバー８を有するゴルフボール２は、全体として外剛内柔構造を有しうる。このカバー８を有するゴルフボール２は、低ヘッド速度のドライバーショットでの飛行性能に優れる。飛行性能の観点から、カバー８の硬度Ｈｃは５３以上がより好ましく、５５以上がさらに好ましく、５７以上が特に好ましい。打球感の観点から、この硬度Ｈｃは７０以下が好ましく、６５以下が特に好ましい。

カバー８の硬度Ｈｃは、「ＡＳＴＭ−Ｄ ２２４０−６８」の規定に準拠して測定される。自動硬度計（Ｈ．バーレイス社の商品名「デジテストII」）に取り付けられたショアＤ型硬度計により、硬度Ｈｃが測定される。測定には、熱プレスで成形された、カバー８の材料と同一の材料からなる、厚みが約２ｍｍであるシートが用いられる。測定に先立ち、シートは２３℃の温度下に２週間保管される。測定時には、３枚のシートが重ね合わされる。

カバー８のショアＣ硬度Ｈｃｃが、コア４の表面硬度Ｈｓより大きいことが好ましい。このカバー８を有するゴルフボール２は、全体として外剛内柔構造を有しうる。このカバー８を有するゴルフボール２は、低ヘッド速度のドライバーショットでの飛行性能に優れる。飛行性能の観点から、カバー８のショアＣ硬度Ｈｃｃとコア４の表面硬度Ｈｓとの差（Ｈｃｃ−Ｈｓ）は２以上が好ましく、４以上がより好ましく、５以上が特に好ましい。差（Ｈｃｃ−Ｈｓ）は３０以下が好ましい。

カバー８のショアＣ硬度Ｈｃｃは、「ＡＳＴＭ−Ｄ ２２４０−６８」の規定に準拠して測定される。自動硬度計（Ｈ．バーレイス社の商品名「デジテストII」）に取り付けられたショアＣ型硬度計により、硬度Ｈｃｃが測定される。測定には、熱プレスで成形された、カバー８の材料と同一の材料からなる、厚みが約２ｍｍであるシートが用いられる。測定に先立ち、シートは２３℃の温度下に２週間保管される。測定時には、３枚のシートが重ね合わされる。

図２及び３に示されるように、それぞれのディンプル１０の輪郭は円である。このゴルフボール２は、直径が４．４０ｍｍであるディンプルＡと、直径が４．３０ｍｍであるディンプルＢと、直径が４．２０ｍｍであるディンプルＣと、直径が４．１０ｍｍであるディンプルＤと、直径が３．００ｍｍであるディンプルＥとを備えている。ディンプル１０の種類数は、５である。

ディンプルＡの数は３６個であり、ディンプルＢの数は１７０個であり、ディンプルＣの数は８４個であり、ディンプルＤの数は３６個であり、ディンプルＥの数は１２個である。ディンプル１０の総数は、３３８個である。これらのディンプル１０とランド１２とにより、ディンプルパターンが形成されている。

図４には、ディンプル１０の中心及びゴルフボール２の中心を通過する平面に沿った、ゴルフボール２の断面が示されている。図４における上下方向は、ディンプル１０の深さ方向である。図４において二点鎖線１４で示されているのは、仮想球である。仮想球１４の表面は、ディンプル１０が存在しないと仮定されたときのゴルフボール２の表面である。仮想球１４の直径は、ゴルフボール２の直径と同一である。ディンプル１０は、仮想球１４の表面から凹陥している。ランド１２は、仮想球１４の表面と一致している。本実施形態では、ディンプル１０の断面形状は、実質的に円弧である。この円弧の曲率半径が、図４において符号ＣＲで示されている。

図４において矢印Ｄｍで示されているのは、ディンプル１０の直径である。この直径Ｄｍは、ディンプル１０の両側に共通する接線Ｔｇが画かれたときの、一方の接点Ｅｄと他方の接点Ｅｄとの距離である。接点Ｅｄは、ディンプル１０のエッジでもある。エッジＥｄは、ディンプル１０の輪郭を画定する。

それぞれのディンプル１０の直径Ｄｍは、２．０ｍｍ以上６．０ｍｍ以下が好ましい。直径Ｄｍが２．０ｍｍ以上であるディンプル１０は、乱流化に寄与する。この観点から、直径Ｄｍは２．５ｍｍ以上がより好ましく、２．８ｍｍ以上が特に好ましい。直径Ｄｍが６．０ｍｍ以下であるディンプル１０は、実質的に球であるというゴルフボール２の本質を損ねない。この観点から、直径Ｄｍは５．５ｍｍ以下がより好ましく、５．０ｍｍ以下が特に好ましい。

図４において両矢印Ｄｐ１で示されているのは、ディンプル１０の第一深さである。この第一深さＤｐ１は、ディンプル１０の最深部と仮想球１４の表面との距離である。図４において両矢印Ｄｐ２で示されているのは、ディンプル１０の第二深さである。この第二深さＤｐ２は、ディンプル１０の最深部と接線Ｔｇとの距離である。

ゴルフボール２のホップが抑制されるとの観点から、ディンプル１０の第一深さＤｐ１は０．１０ｍｍ以上が好ましく、０．１３ｍｍ以上がより好ましく、０．１５ｍｍ以上が特に好ましい。ゴルフボール２のドロップが抑制されるとの観点から、第一深さＤｐ１は０．６５ｍｍ以下が好ましく、０．６０ｍｍ以下がより好ましく、０．５５ｍｍ以下が特に好ましい。

ディンプル１０の面積Ｓは、無限遠からゴルフボール２の中心を見た場合の、ディンプル１０の輪郭に囲まれた領域の面積である。円形ディンプル１０の場合、面積Ｓは下記数式によって算出される。
Ｓ = (Dm / 2)２ * π

図２及び３に示されたゴルフボール２では、ディンプルＡの面積は１５．２１ｍｍ２であり、ディンプルＢの面積は１４．５２ｍｍ２であり、ディンプルＣの面積は１３．８５ｍｍ２であり、ディンプルＤの面積は１３．２０ｍｍ２であり、ディンプルＥの面積は７．０７ｍｍ２である。

本発明では、全てのディンプル１０の面積Ｓの合計の、仮想球１４の表面積に対する比率は、占有率Ｓｏと称される。十分な乱流化が得られるとの観点から、占有率Ｓｏは７８％以上が好ましく、８０％以上がより好ましく、８２％以上が特に好ましい。占有率Ｓｏは、９５％以下が好ましい。図２及び３に示されたゴルフボール２では、ディンプル１０の合計面積は４７４０．０ｍｍ２である。このゴルフボール２の仮想球１４の表面積は５７２８ｍｍ２なので、占有率Ｓｏは８２．８％である。

全てのディンプル１０の面積の標準偏差Ｓｕは、１．７０ｍｍ２以下が好ましい。Ｓｕが１．７０ｍｍ２以下であるゴルフボール２は、低ヘッド速度のドライバーショットでの飛行性能に優れる。この観点から、標準偏差Ｓｕは、１．６２ｍｍ２以下がより好ましく、１．４４ｍｍ２以下が特に好ましい。標準偏差Ｓｕは、１．２０ｍｍ２以上が好ましい。本実施形態では、全てのディンプル１０の面積の平均値は、１４．０２ｍｍ２である。従ってこれらの面積の標準偏差Ｓｕは、下記の数式によって算出される。
Su = (((15.21 - 14.02)２ * 60 + (14.52 - 14.02)２ * 158 + (13.85 - 14.02)２ * 72
+ (13．20 - 14.02)２ * 36 + (7.07 - 14.02)２ * 12)) / 338)１／２
= 1.44

十分な占有率Ｓｏが達成されるとの観点から、ディンプル１０の総数は２５０個以上が好ましく、２８０個以上がより好ましく、３００個以上が特に好ましい。個々のディンプル１０が乱流化に寄与しうるとの観点から、総数は４５０個以下が好ましく、４１０個以下がより好ましく、３９０個以下が特に好ましい。

本発明において「ディンプルの容積Ｖ」とは、仮想球１４の表面とディンプル１０の表面とに囲まれた部分の容積を意味する。ディンプル１０の総容積ＴＶは、４５０ｍｍ３以上７５０ｍｍ３以下が好ましい。総容積ＴＶが４５０ｍｍ３以上であるゴルフボール２では、飛行中のホップが抑制される。この観点から、総容積ＴＶは４８０ｍｍ３以上がより好ましく、５００ｍｍ３以上が特に好ましい。総容積ＴＶが７５０ｍｍ３以下であるゴルフボール２では、飛行中のドロップが抑制される。この観点から、総容積ＴＶは７３０ｍｍ３以下がより好ましく、７１０ｍｍ３以下が特に好ましい。

図３に示されるように、ゴルフボール２（又は仮想球１４）の表面は、赤道Ｅｑにより、２つの半球ＨＥに区画されうる。具体的には、表面は、北半球ＮＨと南半球ＳＨとに区画されうる。それぞれの半球ＨＥは、ポールＰを有している。ポールＰは、ゴルフボール２のための成形型の、最も深い点に対応する。

図２の平面図には、北半球が示されている。南半球（底面図に相当）は、図２のディンプルパターンがポールＰを中心として回転させられたパターンを有する。図２に示された線分Ｓ１、Ｓ２及びＳ３のそれぞれは、ポールＰから延びている。線分Ｓ１と線分Ｓ２との、ポールＰにおける角度は、１２０°である。線分Ｓ２と線分Ｓ３との、ポールＰにおける角度は、１２０°である。線分Ｓ３と線分Ｓ１との、ポールＰにおける角度は、１２０°である。

ゴルフボール２（又は仮想球１４）の表面のうち、線分Ｓ１、線分Ｓ２及び赤道Ｅｑ（図３参照）で囲まれたゾーンは、第一球面三角形Ｔ１である。ゴルフボール２（又は仮想球１４）の表面のうち、線分Ｓ２、線分Ｓ３及び赤道Ｅｑで囲まれたゾーンは、第二球面三角形Ｔ２である。ゴルフボール２（又は仮想球１４）の表面のうち、線分Ｓ３、線分Ｓ１及び赤道Ｅｑで囲まれたゾーンは、第三球面三角形Ｔ３である。それぞれの球面三角形は、ユニットである。この半球ＨＥは、３つのユニットに区画されうる。

第一球面三角形Ｔ１のディンプルパターンが、２つのポールＰを結ぶ直線を軸として１２０°回転させられると、第二球面三角形Ｔ２のディンプルパターンと、実質的に重なる。第二球面三角形Ｔ２のディンプルパターンが、２つのポールＰを結ぶ直線を軸として１２０°回転させられると、第三球面三角形Ｔ３のディンプルパターンと、実質的に重なる。第三球面三角形Ｔ３のディンプルパターンが、２つのポールＰを結ぶ直線を軸として１２０°回転させられると、第一球面三角形Ｔ１のディンプルパターンと、実質的に重なる。換言すれば、半球のディンプルパターンは、互いに回転対称である３つのユニットからなる。

半球ＨＥのディンプルパターンが、２つのポールＰを結ぶ直線を軸として１２０°回転させられたパターンは、回転前のディンプルパターンと実質的に重なる。半球ＨＥのディンプルパターンは、１２０°回転対称である。

図２に示された線分Ｓ４は、ポールＰから延びている。線分Ｓ４と線分Ｓ１との、ポールＰにおける角度は、６０°である。線分Ｓ４と線分Ｓ２との、ポールＰにおける角度は、６０°である。線分Ｓ４により、第一球面三角形Ｔ１（ユニット）は、小さな球面三角形Ｔ１ａ及び他の小さな球面三角形Ｔ１ｂに区画されうる。球面三角形Ｔ１ａ及び球面三角形Ｔ１ｂは、小ユニットである。

両ポールＰを結ぶ直線及び線分Ｓ４を含む平面に対して、球面三角形Ｔ１ａのディンプルパターンが反転させられたパターンは、球面三角形Ｔ１ｂのディンプルパターンと実質的に重なる。換言すれば、第一球面三角形Ｔ１（ユニット）のディンプルパターンは、互いに鏡面対称である２つの小ユニットからなる。

図示はされていないが、第一球面三角形Ｔ１と同様に、第二球面三角形Ｔ２のディンプルパターンも、互いに鏡面対称である２つの小ユニットからなる。第三球面三角形Ｔ３のディンプルパターンも、互いに鏡面対称である２つの小ユニットからなる。この半球ＨＥのディンプルパターンは、６個の小ユニットからなる。

本発明者が得た知見によれば、半球のディンプルパターンが互いに回転対称である３つのユニットからなり、それぞれのユニットのディンプルパターンが互いに鏡面対称である２つの小ユニットからなるゴルフボール２では、乱流化が促進される。このゴルフボール２は、飛行性能に優れる。

図５は、図２のゴルフボール２の一部が示された拡大図である。図５には、第一ディンプル１０ａ及び第二ディンプル１０ｂが示されている。第一ディンプル１０ａにとって、第二ディンプル１０ｂは近傍ディンプルである。第二ディンプル１０ｂにとって、第一ディンプル１０ａは、近傍ディンプルである。第一ディンプル１０ａと第二ディンプル１０ｂとは、１つの近傍ディンプル対１６を形成する。

図５において符号ＣＬで示されているのは、第一ディンプル１０ａの中心と第二ディンプル１０ｂの中心とを結ぶ線分である。図５において符号Ｌで示されているのは、近傍ディンプル対１６の間の距離である。距離Ｌは、線分ＣＬに沿って測定される。

ゴルフボール２の表面は曲面であるが、ディンプル１０のサイズはゴルフボール２のサイズに比べて十分小さいので、図５では曲面が平面に近似されて線分ＣＬが画かれ、距離Ｌが測定される。以下の図６−９においても、同様に、曲面が平面に近似される。

以下、近傍ディンプルの定義が説明される。図６には、第一ディンプル１０ａ及び第二ディンプル１０ｂが示されている。第一ディンプル１０ａの中心と第二ディンプル１０ｂの中心とを結ぶ線分ＣＬは、第一ディンプル１０ａ及び第二ディンプル１０ｂ以外のディンプル１０と交差していない。

図６において、符号Ｔｇ１で示されているのは、第一ディンプル１０ａ及び第二ディンプル１０ｂの第一共通内接線である。この第一共通内接線Ｔｇ１では、一端は第一ディンプル１０ａの円周上にあり、他端は第二ディンプル１０ｂの円周上にある。この第一共通内接線Ｔｇ１は、いずれのディンプル１０とも交差していない。

図６において、符号Ｔｇ２で示されているのは、第一ディンプル１０ａ及び第二ディンプル１０ｂの第二共通内接線である。この第二共通内接線Ｔｇ２では、一端は第一ディンプル１０ａの円周上にあり、他端は第二ディンプル１０ｂの円周上にある。この第二共通内接線Ｔｇ２は、いずれのディンプル１０とも交差していない。

本発明では、２つのディンプル１０が下記の条件（１）及び（２）の両方を満たすとき、これらのディンプル１０は、「近傍ディンプル対」と称される。
（１）これらのディンプルの中心を結ぶ直線が、他のディンプルと交差しない。
（２）これらのディンプルの２つの共通内接線が、それぞれ、いずれのディンプルとも交差しない。

近傍ディンプル対１６が存在するとき、この近傍ディンプル対１６の一方のディンプル１０は、他方のディンプル１０に対して近傍ディンプルであり、他方のディンプル１０は、一方のディンプル１０に対して近傍ディンプルである。

図６に示された第一ディンプル１０ａ及び第二ディンプル１０ｂは、近傍ディンプル対１６を形成する。第一ディンプル１０ａは第二ディンプル１０ｂに対して近傍ディンプルであり、第二ディンプル１０ｂは第一ディンプル１０ａに対して近傍ディンプルである。

図７には、第一ディンプル１０ａ、第二ディンプル１０ｂ及び第三ディンプル１０ｃが示されている。第一ディンプル１０ａの中心と第二ディンプル１０ｂの中心とを結ぶ線分ＣＬは、第三ディンプル１０ｃと交差している。従って、第一ディンプル１０ａ及び第二ディンプル１０ｂの対は、近傍ディンプル対１６ではない。第一ディンプル１０ａは第二ディンプル１０ｂに対して近傍ディンプルでなく、第二ディンプル１０ｂは第一ディンプル１０ａに対して近傍ディンプルでない。

図８には、第一ディンプル１０ａ、第二ディンプル１０ｂ及び第三ディンプル１０ｃが示されている。第一ディンプル１０ａの中心と第二ディンプル１０ｂの中心とを結ぶ線分ＣＬは、第一ディンプル１０ａ及び第二ディンプル１０ｂ以外のディンプル１０と交差していない。第一共通内接線Ｔｇ１は、いずれのディンプル１０とも交差していない。しかし、第二共通内接線Ｔｇ２は、第三ディンプル１０ｃと交差している。従って、第一ディンプル１０ａ及び第二ディンプル１０ｂの対は、近傍ディンプル対１６ではない。第一ディンプル１０ａは第二ディンプル１０ｂに対して近傍ディンプルでなく、第二ディンプル１０ｂは第一ディンプル１０ａに対して近傍ディンプルでない。

図９には、第一ディンプル１０ａ、第二ディンプル１０ｂ、第三ディンプル１０ｃ、第四ディンプル１０ｄ及び第五ディンプル１０ｅが示されている。

第一ディンプル１０ａの中心と第二ディンプル１０ｂの中心とを結ぶ線分は、第一ディンプル１０ａ及び第二ディンプル１０ｂ以外のディンプル１０と交差していない。さらに、第一ディンプル１０ａ及び第二ディンプル１０ｂの２つの共通内接線は、それぞれ、いずれのディンプル１０とも交差していない。第一ディンプル１０ａ及び第二ディンプル１０ｂは、近傍ディンプル対１６を形成する。

第一ディンプル１０ａの中心と第三ディンプル１０ｃの中心とを結ぶ線分は、第一ディンプル１０ａ及び第三ディンプル１０ｃ以外のディンプル１０と交差していない。さらに、第一ディンプル１０ａ及び第三ディンプル１０ｃの２つの共通内接線は、それぞれ、いずれのディンプル１０とも交差していない。第一ディンプル１０ａ及び第三ディンプル１０ｃは、近傍ディンプル対１６を形成する。

第一ディンプル１０ａと第四ディンプル１０ｄとの２つの共通内接線のうちの１つは、第二ディンプル１０ｂと交差している。従って、第一ディンプル１０ａ及び第四ディンプル１０ｄは、近傍ディンプル対１６を形成しない。

第一ディンプル１０ａの中心と第五ディンプル１０ｅの中心とを結ぶ線分は、第三ディンプル１０ｃと交差している。従って、第一ディンプル１０ａ及び第五ディンプル１０ｅは、近傍ディンプル対１６を形成しない。

前述の通り、第一ディンプル１０ａ及び第二ディンプル１０ｂは近傍ディンプル対１６を形成し、第一ディンプル１０ａ及び第三ディンプル１０ｃも近傍ディンプル対１６を形成する。図９には、少なくとも２つの近傍ディンプル対１６が存在する。

前述の通り、第一ディンプル１０ａにとって、第二ディンプル１０ｂは近傍ディンプルであり、第三ディンプル１０ｃも近傍ディンプルである。第一ディンプル１０ａは、少なくとも２つの近傍ディンプルを有する。従って第一ディンプル１０ａは、少なくとも２つの距離Ｌ（図５参照）を有する。第一ディンプル１０ａは、さらに別の近傍ディンプルを有するかもしれない。ゴルフボール２の全体では、それぞれのディンプル１０が、近傍ディンプルを有しうる。このゴルフボール２には、多数の近傍ディンプル対１６が存在する。

全ての近傍ディンプル対１６の間の距離Ｌの標準偏差Ｐｄは、０．５００ｍｍ未満が好ましい。換言すれば、小さな標準偏差Ｐｄが好ましい。前述の通り、このゴルフボール２では、ディンプル１０の面積の標準偏差Ｓｕは、小さい。標準偏差Ｓｕが小さくかつ標準偏差Ｐｄが小さなゴルフボール２では、サイズのバラツキの小さなディンプル１０が、均一に配置されている。

ピーク以降の弾道においてゴルフボール２に働く揚力のベクトルは、上向きの垂直成分と前向きの水平成分とを有する。上向きの垂直成分は、ゴルフボール２の落下を遅らせる。換言すれば、上向きの垂直成分は、大きな滞空時間に寄与する。前向きの水平成分は、ゴルフボール２を前へと運ぶ。ピーク以降の弾道における揚力が大きなゴルフボール２では、大きな飛距離が得られる。

本発明者が得た知見によれば、標準偏差Ｓｕが小さくかつ標準偏差Ｐｄが小さなゴルフボール２では、ピーク以降の弾道における揚力が大きい。特に、低ヘッド速度のドライバーショットにおいて、この揚力が大きい。このゴルフボール２は、低ヘッド速度のドライバーショットでの飛行性能に優れる。飛行性能の観点から、標準偏差Ｐｄは０．４５８ｍｍ以下がより好ましく、０．３１７ｍｍ以下が特に好ましい。

全ての近傍ディンプル対１６の間の距離Ｌの平均は、１．０ｍｍ以下が好ましく、０．７ｍｍ以下がより好ましく、０．５ｍｍ以下が特に好ましい。平均は、０．０ｍｍ以上が好ましい。

図１０は、本発明の他の実施形態に係るゴルフボール２２が示された模式的断面図である。このゴルフボール２２は、球状のコア２４と、このコア２４の外側に位置する中間層２６と、この中間層２６の外側に位置するカバー２８とを備えている。このゴルフボール２２は、いわゆるスリーピースボールである。このゴルフボール２２は、その表面に複数のディンプル１０を有している。ゴルフボール２２の表面のうちディンプル１０以外の部分は、ランド１２である。このゴルフボール２２は、カバー２８の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。ゴルフボール２２が、コア２４と中間層２６との間に、他の層を備えてもよい。ゴルフボール２２が、中間層２６とカバー２８との間に、他の層を備えてもよい。

このゴルフボール２２の直径及び質量は、図１に示されたゴルフボール２のそれらと同じである。このゴルフボール２２のディンプルパターンは、図１に示されたゴルフボール２のそれと同じである。換言すれば、このゴルフボール２２は、図２及び３に示されたディンプルパターンを有する。このゴルフボール２２では、ディンプル１０の面積の標準偏差Ｓｕは１．７ｍｍ２以下であり、全ての近傍ディンプル対の間の距離Ｌの標準偏差Ｐｄは０．５００ｍｍ未満である。

コア２４は、ゴム組成物が架橋されることで形成されている。図１に示されたコア４に関して前述されたゴム組成物が、コア２４に採用されうる。

コアの直径は、３８．０ｍｍ以上が好ましい。直径が３８．０ｍｍ以上であるコアを有するゴルフボール２２は、反発性能に優れる。この観点から、直径は３８．５ｍｍ以上がより好ましく、３９．５ｍｍ以上が特に好ましい。中間層２６及びカバー２８が十分な厚みを有しうるとの観点から、この直径は４１．０ｍｍ以下が好ましく、４０．５ｍｍ以下が特に好ましい。

このゴルフボール２２では、コア２４の表面の硬度Ｈｓとコア２４の中心の硬度Ｈｏとの差（Ｈｓ−Ｈｏ）は、１０以上が好ましい。このコア２４は、いわゆる外剛内柔構造を有する。このコア２４を有するゴルフボール２２がドライバーで打撃されたとき、スピンが抑制される。このコア２４を有するゴルフボール２２がドライバーで打撃されたとき、大きな打ち出し角度が得られる。飛行性能の観点から、差（Ｈｓ−Ｈｏ）は１３以上がより好ましく、１５以上が特に好ましい。ゴルフボール２２の耐久性の観点から、差（Ｈｓ−Ｈｏ）は３０以下が好ましく、２７以下がより好ましく、２５以下が特に好ましい。

中間層２６は、コア２４とカバー２８との間に位置している。中間層２６は、熱可塑性樹脂組成物から成形されている。この樹脂組成物の基材ポリマーとして、アイオノマー樹脂、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、熱可塑性ポリオレフィンエラストマー及び熱可塑性ポリスチレンエラストマーが例示される。特に、アイオノマー樹脂が好ましい。アイオノマー樹脂は、高弾性である。アイオノマー樹脂を含む中間層２６を有するゴルフボール２２は、反発性能に優れる。

アイオノマー樹脂と他の樹脂とが併用されてもよい。併用される場合は、反発性能の観点から、アイオノマー樹脂が基材ポリマーの主成分とされる。全基材ポリマーに対するアイオノマー樹脂の比率は３０質量％以上が好ましく、４０質量％以上がより好ましく、５０％以上が特に好ましい。図１に示されたカバー８に関して前述されたアイオノマー樹脂が、中間層２６に採用されうる。

中間層２６の樹脂組成物が、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーを含んでもよい。図１に示されたカバー８に関して前述されたスチレンブロック含有熱可塑性エラストマーが、中間層２６に採用されうる。

打球感の観点から、全基材ポリマーに対するスチレンブロック含有熱可塑性エラストマーの比率は２０質量％以上が好ましく、３０質量％以上がより好ましく、４０質量％以上が特に好ましい。ゴルフボール２２の反発性能の観点から、この比率は７０質量％以下が好ましく、６０質量％以下がより好ましく、５５質量％以下が特に好ましい。

中間層２６の樹脂組成物が、比重調整等を目的とした充填剤を含んでもよい。好適な充填剤として、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。この樹脂組成物が、充填剤として、高比重金属からなる粉末を含んでもよい。高比重金属の具体例として、タングステン及びモリブデンが挙げられる。充填剤の量は、中間層２６の意図した比重が達成されるように適宜決定される。この樹脂組成物が、着色剤、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末を含んでもよい。ゴルフボール２２の色相が白である場合、典型的な着色剤は二酸化チタンである。

中間層２６の硬度Ｈｍは、２０以上６０以下が好ましい。硬度Ｈｍが２０以上である中間層２６を有するゴルフボール２２は、反発性能に優れる。この観点から、硬度Ｈｍは２５以上がより好ましく、３０以上が特に好ましい。硬度が６０以下である中間層２６を有するゴルフボール２２は、打球感に優れる。この観点から、硬度Ｈｍは５０以下がより好ましく、４５以下が特に好ましい。ゴルフボール２２が２以上の中間層２６を有する場合、各中間層２６の硬度が上記範囲内であることが好ましい。

硬度Ｈｍは、「ＡＳＴＭ−Ｄ ２２４０−６８」の規定に準拠して測定される。自動硬度計（Ｈ．バーレイス社の商品名「デジテストII」）に取り付けられたショアＤ型硬度計により、硬度Ｈｍが測定される。測定には、熱プレスで成形された、中間層２６と同一の材料からなる、厚みが約２ｍｍであるシートが用いられる。測定に先立ち、シートは２３℃の温度下に２週間保管される。測定時には、３枚のシートが重ね合わされる。

中間層２６のショアＣ硬度Ｈｍｃが、コア２４の表面硬度Ｈｓより小さいことが好ましい。この中間層２６を有するゴルフボール２２は、低ヘッド速度のドライバーショットでの飛行性能に優れる。飛行性能の観点から、コア２４の表面硬度Ｈｓと中間層２６のショアＣ硬度Ｈｍｃとの差（Ｈｓ−Ｈｍｃ）は２以上が好ましく、５以上がより好ましく、１０以上が特に好ましい。差（Ｈｓ−Ｈｍｃ）は４０以下が好ましい。

中間層２６のショアＣ硬度Ｈｍｃは、「ＡＳＴＭ−Ｄ ２２４０−６８」の規定に準拠して測定される。自動硬度計（Ｈ．バーレイス社の商品名「デジテストII」）に取り付けられたショアＣ型硬度計により、硬度Ｈｍｃが測定される。測定には、熱プレスで成形された、中間層２６の材料と同一の材料からなる、厚みが約２ｍｍであるシートが用いられる。測定に先立ち、シートは２３℃の温度下に２週間保管される。測定時には、３枚のシートが重ね合わされる。

中間層２６の厚みＴｍは、０．３ｍｍ以上２．５ｍｍ以下が好ましい。厚みＴｍが０．３ｍｍ以上である中間層２６を有するゴルフボール２２は、打球感に優れる。この観点から、厚みＴｍは０．５ｍｍ以上がより好ましく、０．８ｍｍ以上が特に好ましい。厚みＴｍが２．５ｍｍ以下である中間層２６を有するゴルフボール２２は、反発性能に優れる。この観点から、厚みＴｍは２．０ｍｍ以下がより好ましく、１．８ｍｍ以下が特に好ましい。厚みＴｍは、ランド１２の直下において測定される。ゴルフボール２２が２以上の中間層を有する場合、各中間層の厚みが上記範囲内であることが好ましい。

カバー２８は、マーク層及びペイント層を除けば、最も外側の層である。カバー２８は、樹脂組成物から成形されている。この樹脂組成物の好ましい基材ポリマーは、アイオノマー樹脂である。アイオノマー樹脂を含むカバー２８を有するゴルフボール２２は、反発性能に優れる。図１に示されたカバー８に関して前述されたアイオノマー樹脂が、カバー２８に採用されうる。

アイオノマー樹脂と他の樹脂とが併用されてもよい。アイオノマー樹脂と併用される樹脂として、ポリウレタン、ポリエステル、ポリアミド、ポリオレフィン及びポリスチレンが例示される。併用される場合は、反発性能の観点から、アイオノマー樹脂が基材ポリマーの主成分とされる。基材ポリマーの全量に対するアイオノマー樹脂の量の比率は５０質量％以上が好ましく、６０質量％以上がより好ましく、７０質量％以上が特に好ましい。

カバー２８の樹脂組成物が、着色剤、充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等を適量含んでもよい。ゴルフボール２２の色相が白である場合、典型的な着色剤は二酸化チタンである。

カバー２８の厚みは、１．００ｍｍ以上が好ましい。厚みが１．００ｍｍ以上であるカバー２８を有するゴルフボール２２では、大きな打ち出し角度が得られる。このゴルフボール２２ではさらに、スピンが抑制される。これらの観点から、厚みは１．１５ｍｍ以上がより好ましく、１．２０ｍｍ以上が特に好ましい。打球感の観点から、厚みは１．８０ｍｍ以下が好ましく、１．６０ｍｍ以下がより好ましく、１．５０ｍｍ以下が特に好ましい。厚みは、ランド１２の直下において測定される。

カバー２８の硬度Ｈｃは、５０以上が好ましい。このカバー２８を有するゴルフボール２２は、全体として外剛内柔構造を有しうる。このカバー２８を有するゴルフボール２２は、低ヘッド速度のドライバーショットでの飛行性能に優れる。飛行性能の観点から、カバー２８の硬度Ｈｃは５３以上がより好ましく、５５以上がさらに好ましく、５７以上が特に好ましい。打球感の観点から、この硬度Ｈｃは７０以下が好ましく、６５以下が特に好ましい。

カバー２８の硬度Ｈｃは、「ＡＳＴＭ−Ｄ ２２４０−６８」の規定に準拠して測定される。自動硬度計（Ｈ．バーレイス社の商品名「デジテストII」）に取り付けられたショアＤ型硬度計により、硬度Ｈｃが測定される。測定には、熱プレスで成形された、カバー２８の材料と同一の材料からなる、厚みが約２ｍｍであるシートが用いられる。測定に先立ち、シートは２３℃の温度下に２週間保管される。測定時には、３枚のシートが重ね合わされる。

カバー２８の硬度Ｈｃが、中間層２６の硬度Ｈｍより大きいことが好ましい。このカバー２８を有するゴルフボール２２は、全体として外剛内柔構造を有しうる。このカバー２８を有するゴルフボール２２は、低ヘッド速度のドライバーショットでの飛行性能に優れる。飛行性能の観点から、カバー２８の硬度Ｈｃと中間層２６の硬度Ｈｍとの差（Ｈｃ−Ｈｍ）は５以上が好ましく、１０以上がより好ましく、１５以上が特に好ましい。

以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。

［実施例１］
１００質量部のハイシスポリブタジエン（ＪＳＲ社の商品名「ＢＲ−７３０」）、３１質量部のアクリル酸亜鉛、５質量部の酸化亜鉛、適量の硫酸バリウム、０．５質量部のジフェニルジスルフィド及び０．７質量部のジクミルパーオキサイドを混練し、ゴム組成物Ｉを得た。このゴム組成物Ｉを共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃で１８分間加熱して、直径が４０．１０ｍｍであるコアを得た。所定の質量のコアが得られるように、硫酸バリウムの量を調整した。

４０質量部のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３２９」）、４３質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３３７」）、１７質量部のスチレンブロック含有熱可塑性エラストマー（前述の「ラバロンＴ３２２１Ｃ」）及び６質量部の二酸化チタンを二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物Ｃ１を得た。それぞれが半球状キャビティを備え、キャビティ面に多数のピンプルを備えた上型及び下型からなるファイナル金型に、コアを投入した。樹脂組成物Ｃ１を射出成形法にてコアの周りに被覆し、カバーを形成した。このカバーの厚みは、１．３０ｍｍであった。カバーには、ピンプルの形状が反転した形状を有するディンプルが形成された。

このカバーの周りに二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料を塗装し、直径が約４２．７ｍｍであり質量が約４５．６ｇである実施例１のゴルフボールを得た。このゴルフボールの、ディンプル仕様Ｄ１の詳細が、下記の表２に示されている。

［実施例２−５及び比較例１−２］
ディンプルの仕様を下記の表５及び６に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例２−５及び比較例１−２のゴルフボールを得た。ディンプルの仕様の詳細が、下記の表３及び４に示されている。

［実施例６−８及び比較例３］
カバーの組成を下記の表７に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例６−８及び比較例３のゴルフボールを得た。カバーの組成の詳細が、下記の表２に示されている。

［実施例９−１０及び比較例４］
カバーの厚みを下記の表８に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例９−１０及び比較例４のゴルフボールを得た。

［実施例１１］
１００質量部のハイシスポリブタジエン（ＪＳＲ社の商品名「ＢＲ−７３０」）、３１質量部のアクリル酸亜鉛、５質量部の酸化亜鉛、適量の硫酸バリウム、０．５質量部のジフェニルジスルフィド及び０．７質量部のジクミルパーオキサイドを混練し、ゴム組成物Ｉを得た。このゴム組成物Ｉを共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃で１８分間加熱して、直径が３８．７０ｍｍであるコアを得た。所定の質量のコアが得られるように、硫酸バリウムの量を調整した。

２６質量部のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３２９」）、２６質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３３７」）、４８質量部のスチレンブロック含有熱可塑性エラストマー（前述の「ラバロンＴ３２２１Ｃ」）及び６質量部の二酸化チタンを二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物Ｍ１を得た。この樹脂組成物Ｍ１を射出成形法にてコアの周りに被覆し、中間層を形成した。この中間層の厚みは、１．００ｍｍであった。

４０質量部のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３２９」）、４３質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３３７」）、１７質量部のスチレンブロック含有熱可塑性エラストマー（前述の「ラバロンＴ３２２１Ｃ」）及び６質量部の二酸化チタンを二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物Ｃ１を得た。それぞれが半球状キャビティを備え、キャビティ面に多数のピンプルを備えた上型及び下型からなるファイナル金型に、コア及び中間層からなる球体を投入した。樹脂組成物Ｃ１を射出成形法にて中間層の周りに被覆し、カバーを形成した。このカバーの厚みは、１．００ｍｍであった。カバーには、ピンプルの形状が反転した形状を有するディンプルが形成された。

このカバーの周りに二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料を塗装し、直径が約４２．７ｍｍであり質量が約４５．６ｇである実施例１１のゴルフボールを得た。このゴルフボールの、ディンプル仕様Ｄ１の詳細が、下記の表３に示されている。

［実施例１２］
コアの直径及びカバーの厚みを下記の表９に示される通りとした他は実施例１１と同様にして、実施例１２のゴルフボールを得た。

［フライトテスト］
ゴルフラボラトリー社のスイングマシンに、チタン合金製のヘッドを備えたドライバー（ダンロップスポーツ社の商品名「ＸＸＩＯ ９」、シャフト硬度：Ｒ、ロフト角：１０．５°）を装着した。このゴルフボールを、ヘッド速度が４０ｍ／ｓｅｃである条件で打撃して、打撃直後のボール速度、打ち出し角度、スピン速度及び飛距離を測定した。飛距離は、発射地点から静止地点までの距離である。テスト時は、ほぼ無風であった。２０回の測定で得られたデータの平均値が、下記の表５−９に示されている。

表５−９に示されるように、各実施例のゴルフボールは、飛行性能に優れている。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。

前述のディンプルパターンは、フォーピースゴルフボール、ファイブピースゴルフボール、シックスピースゴルフボール、糸巻きゴルフボール等、様々な構造を有するゴルフボールに適用されうる。

２、２２・・・ゴルフボール
４、２４・・・コア
８、２８・・・カバー
１０・・・ディンプル
１２・・・ランド
１４・・・仮想球
１６・・・近傍ディンプル対
２６・・・中間層

Claims (9)

1. コアと、このコアの外側に位置するカバーとを備えており、
   上記カバーのショアＤ硬度が５０以上であり、
   上記カバーの厚みが１．００ｍｍ以上であり、
   その表面に複数のディンプルを有しており、
   全てのディンプルの面積の標準偏差Ｓｕが１．７ｍｍ２以下であり、
   全ての近傍ディンプル対の間の距離Ｌの標準偏差Ｐｄが０．５００ｍｍ未満であるゴルフボール。
2. 上記仮想球の表面積に対する、上記ディンプルの面積の合計の比率Ｓｏが、７８．０％以上である請求項１に記載のゴルフボール。
3. 上記標準偏差Ｓｕが１．６２ｍｍ２以下である請求項１又は２に記載のゴルフボール。
4. 上記標準偏差Ｐｄが０．４５８ｍｍ以下である請求項１から３のいずれかに記載のゴルフボール。
5. 上記ゴルフボールの仮想球の半球のディンプルパターンが、互いに回転対称である３つのユニットからなり、
   それぞれのユニットのディンプルパターンが、互いに鏡面対称である２つの小ユニットからなる請求項１から４のいずれかに記載のゴルフボール。
6. 全てのディンプルの容積の合計が４５０ｍｍ３以上７５０ｍｍ３以下である請求項１から５のいずれかに記載のゴルフボール。
7. ディンプルの総数が２５０個以上３９０個以下である請求項１から６のいずれかに記載のゴルフボール。
8. 上記カバーのショアＤ硬度が５３以上である請求項１から７のいずれかに記載のゴルフボール。
9. 上記カバーの厚みが１．８０ｍｍ以下である請求項１から８のいずれかに記載のゴルフボール。
   

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