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JP6839161B2 - 吸収性物品 - Google Patents

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Description

本発明は、吸収性物品に関する。
吸収性物品の一例として、使い捨ておむつが知られている。このような使い捨ておむつには、排泄物の吸収量を視覚化し、使用者に取り換え時期を知らせるためのインジケータ機能を有するものがある。例えば、特許文献1には、おむつの吸収体と裏面シートとの間に、尿と接触することによって色が変化する排尿インジケータを備え、該排尿インジケータと重なる部分において外装不織布を圧密化することで、インジケータの視認性を高めた使い捨ておむつが開示されている。
特開2012−100886号公報
特許文献1の使い捨ておむつによれば、使用者(例えば、被着用者におむつを着用させる者)は、排尿が行われたことをおむつの外側から視覚的に認識することが可能となる。一方、インジケータによって便を検出しようとする場合、便は尿と比較して流動性が低いため、トップシートを透過させて、裏面シート(バックシート)側に設けられたインジケータまで便を到達させることが困難であった。そのため、排便が行われたことを精度よく検出することが困難であった。
本発明は、上記のような従来の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、排泄された便を、インジケータまで到達させやすい吸収性物品を提供することにある。
上記目的を達成するための主たる発明は、
展開状態において長手方向と幅方向と厚さ方向とを有し、
液吸収性の吸収性コアを有する吸収体と、
前記吸収体よりも前記厚さ方向の肌側に設けられたトップシートと、
前記吸収体よりも前記厚さ方向の非肌側に設けられ、便と接触することにより所定の反応を呈する便インジケータと、
を有する吸収性物品であって、
前記厚さ方向において、前記トップシートと前記便インジケータとの間には、セカンドシートが配置されており、
前記吸収性コアを前記厚さ方向の肌側及び非肌側から覆うコアラップシートを有し、
前記セカンドシートが、肌側の前記コアラップシートよりも、前記厚さ方向の肌側に位置しており、
前記セカンドシートのクレム吸水度は、前記トップシートのクレム吸水度よりも大きく、
前記セカンドシートのクレム吸水度は、前記コアラップシートのクレム吸水度よりも大きい、ことを特徴とする吸収性物品である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
本発明によれば、排泄された便を、インジケータまで到達させやすい吸収性物品を提供することができる。
おむつ1が展開かつ伸長された状態における平面図である。 図1に示す線A−Aでの断面図である。 便インジケータ40及び尿インジケータ50の変形例について示す図である。 各シート部材のクレム吸水度の大きさと、便インジケータ40の反応性との関係について検証実験を行った結果について表した表である。 低坪量部21A(吸収性コア24)の別の構成を示す部分拡大断面図である。
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
展開状態において長手方向と幅方向と厚さ方向とを有し、吸収体と、前記吸収体よりも前記厚さ方向の肌側に設けられたトップシートと、前記吸収体よりも前記厚さ方向の非肌側に設けられ、便と接触することにより所定の反応を呈する便インジケータと、を有する吸収性物品であって、前記厚さ方向において、前記トップシートと前記便インジケータとの間には、1以上のシート部材が配置されており、前記シート部材のクレム吸水度は、前記トップシートのクレム吸水度よりも大きい、ことを特徴とする吸収性物品。
このような吸収性物品によれば、トップシートの肌側に便が排泄されると、便に含まれる水分が、クレム吸水度の大きいシート部材によって非肌側に引き込まれ、トップシートから便インジケータ側へ透過しやすくなる。したがって、便を便インジケータまで到達させやすくすることができる。
かかる吸収性物品であって、前記シート部材は、前記厚さ方向において、前記トップシートと前記吸収体との間に設けられたセカンドシートである、ことが望ましい。
このような吸収性物品によれば、便に含まれる水分が、セカンドシートによって非肌側に引き込まれ、トップシートから便インジケータ側へ透過しやすくなる。したがって、便をインジケータまで到達させやすくすることができる。
かかる吸収性物品であって、前記吸収体は、液吸収性の吸収コアを有し、前記シート部材は、前記吸収コアを前記厚さ方向の肌側及び非肌側から覆うコアラップシートと前記セカンドシートとのうち、少なくとも何れかである、ことが望ましい。
このような吸収性物品によれば、便に含まれる水分が、セカンドシートもしくはコアラップシートによって非肌側に引き込まれ、トップシートから便インジケータ側へ透過しやすくなる。したがって、より便をインジケータまで到達させやすくすることができる。
かかる吸収性物品であって、前記セカンドシートのクレム吸水度は、前記コアラップシートのクレム吸水度よりも大きい、ことが望ましい。
このような吸収性物品によれば、粒子と便汁とが混在した状態の便から、水分(便汁)のみをトップシートから非肌側に強く引き込むことができる。また、コアラップシートにおいて便汁が拡散してしまうことを抑制できる。したがって、便に含まれる水分を便インジケータに到達させて、便を検出させやすくすることができる。
かかる吸収性物品であって、前記長手方向において、前記セカンドシートの中心は、前記吸収性物品の中心よりも後側に位置している、ことが望ましい。
このような吸収性物品によれば、吸収性物品の着用時において、セカンドシートが着用者の臀部側(すなわち肛門付近)に配置されるため、排出された便を、速やかに非肌側に引き込むことができる。これにより、便を便インジケータに到達させやすくすることができる。
かかる吸収性物品であって、前記長手方向において、前記セカンドシートの前側端は、前記吸収性物品の中心よりも後側に位置している、ことが望ましい。
このような吸収性物品によれば、着用時に吸収性物品が長手方向の中心にて二つ折りにされる際に、セカンドシートが折れ曲がり難く、セカンドシートがトップシートから剥離することが抑制される。したがって、トップシートからセカンドシートへの便汁の引き込みが阻害されにくく、便汁が便インジケータに到達しやすくなる。
かかる吸収性物品であって、前記長手方向及び前記幅方向において、前記シート部材と前記便インジケータとが重複する部分を有している、ことが望ましい。
このような吸収性物品によれば、シート部材(セカンドシート及びコアラップシート)によって、トップシートの肌側面から厚さ方向の非肌側に引き込まれた便(便汁)が、そのまま厚さ方向の非肌側に透過して、便インジケータと直接接触しやすくなる。これにより、便インジケータによる便の検出精度を高めることができる。
かかる吸収性物品であって、前記吸収体は、前記幅方向の中央部に低坪量部を有し、前記低坪量部の坪量は、前記低坪量部に前記幅方向の外側から隣接する領域の坪量よりも低く、前記長手方向及び前記幅方向において、前記低坪量部と前記便インジケータとが重複する部分を有している、ことが望ましい。
このような吸収性物品によれば、便(便汁)が、吸収体の低坪量部を透過して肌側から非肌側へ移動し、便インジケータに到達しやすくなる。したがって、便インジケータによる便の検出性をより高めることができる。
かかる吸収性物品であって、前記トップシートよりも前記厚さ方向の非肌側に設けられたセカンドシートと、前記吸収体よりも前記厚さ方向の非肌側に設けられたバックシートと、を備え、前記便インジケータは、前記厚さ方向において、前記吸収体の前記低坪量部と前記バックシートとの間に配置され、前記幅方向において、前記低坪量部と対応する領域にて、前記トップシートと前記セカンドシートとが前記厚さ方向に接合されている、ことが望ましい。
このような吸収性物品によれば、低坪量部と対応する領域において、トップシートとセカンドシートとを接合することで、トップシートとセカンドシート間において厚さ方向に空間が生じず、厚さ方向非肌側への便の水分の引き込み性を向上させることができる。
かかる吸収性物品であって、前記吸収体は、吸収性コアと、前記吸収性コアの肌側面及び非肌側面を覆うコアラップシートとを有し、前記幅方向において、前記低坪量部と対応する領域にて、前記セカンドシートと前記コアラップシートとが前記厚さ方向に接合されている、ことが望ましい。
このような吸収性物品によれば、低坪量部と対応する領域において、セカンドシートとコアラップシートとを接合することで、セカンドシートとコアラップシートとの間において厚さ方向に空間が生じず、厚さ方向非肌側への便の水分の引き込み性を向上させることができる。
かかる吸収性物品であって、前記幅方向において、前記低坪量部と対応する領域にて、前記コアラップシートと前記バックシートとが前記厚さ方向に接合されている、ことが望ましい。
このような吸収性物品によれば、低坪量部と対応する領域において、コアラップシートとバックシートとを接合することで、コアラップシートとバックシートとの間において厚さ方向に空間が生じず、吸収体を透過した便の水分が便インジケータに到達し易くなる。
かかる吸収性物品であって、前記低坪量部は、少なくとも前記幅方向の中央部において坪量がゼロである領域を有する、ことが望ましい。
このような吸収性物品によれば、低坪量部に坪量がゼロである領域を設けることで、便の水分は坪量がゼロの領域を透過してより下層に引き込まれ易くなる。下層への引き込み性が向上することによって、便インジケータの反応を高めることができる。
かかる吸収性物品であって、前記トップシートよりも前記厚さ方向の非肌側に設けられたセカンドシートと、前記吸収体よりも前記厚さ方向の非肌側に設けられたバックシートと、を備え、前記吸収体は、吸収性コアと、前記吸収性コアの肌側面及び非肌側面を覆うコアラップシートとを有し、前記幅方向において、前記坪量がゼロである領域と対応する領域にて、前記トップシートと、前記セカンドシートと、前記コアラップシートと、前記バックシートとが前記厚さ方向に接合されている、ことが望ましい。
このような吸収性物品によれば、各シート間において厚さ方向に空間が生じず、厚さ方向非肌側への便の水分の引き込み性を向上させることができる。
かかる吸収性物品であって、前記コアラップシートは、前記吸収性コアの肌側面を覆う肌側部と、非肌側面を覆う非肌側部を有し、前記幅方向において、前記坪量がゼロである領域と対応する領域にて、前記コアラップシートの前記肌側部と前記非肌側部とが前記厚さ方向に接合されている、ことが望ましい。
このような吸収性物品によれば、コアラップシートの肌側部と非肌側部との間において厚さ方向に空間が生じず、厚さ方向非肌側への便の水分の引き込み性を向上させることができる。
かかる吸収性物品であって、前記長手方向において、前記便インジケータの中心は、前記吸収性物品の中心よりも後側に位置している、ことが望ましい。
このような吸収性物品によれば、長手方向において便インジケータの位置と着用者の肛門(臀部)とが近くなる。したがって、排泄された便が便インジケータに到達しやすくなり、便の検出精度をより高めることができる。
かかる吸収性物品であって、前記便インジケータは、前記吸収性物品の前記長手方向の中心よりも後側に配置されている面積が、前記吸収性物品の前記長手方向の中心よりも前側に配置されている面積よりも大きい、ことが望ましい。
このような吸収性物品によれば、着用者の肛門付近(長手方向の後側)の領域において、便インジケータによる検出可能範囲を広くすることができる。したがって、便の検出精度をより高めることができる。
===実施形態===
本発明に係る吸収性物品として、乳幼児用のテープ型使い捨ておむつを例に挙げて実施形態を説明する。ただし、これに限らず、例えば、パンツ型やパッドタイプの使い捨ておむつ、大人用のテープ型使い捨ておむつ等にも本発明を適用できる。
<テープ型使い捨ておむつ1の基本構成>
図1は、テープ型使い捨ておむつ1(以下「おむつ」ともいう)が展開かつ伸長された状態における平面図である。図2は、図1に示す線A−Aでの断面図である。おむつ1を伸長させた状態とは、おむつ1の展開状態において、おむつ1に生じていた皺が実質的に視認されなくなる程に伸長させた状態であり、おむつ1を構成する各部材(例えば後述するトップシート22等)の寸法がその部材単体の寸法と一致又はそれに近い長さになるまでおむつ1が伸長した状態である。
本実施形態のおむつ1は、所謂オープンタイプの使い捨ておむつであり、図1に示すように、前部3と、股下部5と、後部7とを有する。前部3は、着用者の前部(腹側、前胴回り)に位置することになる部分である。また、後部7は、着用者の後部(背側、後胴回り)に位置することになる部分である。股下部5は、前部3と後部7との間に位置することになる部分である。
以下の説明では、図1に示すように、各方向を定義する。すなわち、伸長状態のおむつ1において、前部3から後部7に向かう方向を「長手方向」とし、長手方向と直交する方向を「幅方向」とする。図1に示されている線B−Bは、長手方向におけるおむつ1の中心を示す線である。また、図2に示すように、長手方向及び幅方向と直交する方向を「厚さ方向」とし、着用者の肌の側を「肌側」とし、その逆側を「非肌側」とする。
おむつ1は、中央帯状領域12と、サイドフラップ14と、レッグギャザー16と、レッグサイドギャザー17とを有する。一対のサイドフラップ14は、後部7において、ファスニングテープ30がそれぞれ取り付けられている。
中央帯状領域12は、前部3、股下部5及び後部7によって構成された幅方向の中央部に位置する帯状の領域である(図1参照)。中央帯状領域12は、着用者によって排泄された尿等の液体を吸収し保持する部位である。中央帯状領域12は、液保持性の吸収体21を含む縦長の形状(長手方向に沿った形状)を有する。中央帯状領域12は、主に、吸収体21と、同吸収体21を肌側から覆う液透過性のトップシート22と、同吸収体21を非肌側から覆う液不透過性のバックシート23、及び、おむつ1の外装をなす外装シート27(例えば不織布)とを有する(図2参照)。中央帯状領域12には、さらに、液透過性であるセカンドシート35が設けられている。
本実施形態の吸収体21は、図2に示すように、尿等の排泄物を吸収する吸収性コア24と、吸収性コア24を厚さ方向の肌側及び非肌側の両側からそれぞれ覆う液透過性のコアラップシート25とを有している。
吸収体21(吸収性コア24)は、前部3、股下部5及び後部7にわたって配置されている。本実施形態の吸収性コア24は、所定形状の一例としての平面視略砂時計形状を有する。吸収性コア24を構成する液体吸収性素材としては、例えばパルプ繊維等の液体吸収性繊維や、高吸収性ポリマー(所謂SAP)等の液体吸収性粒状物を使用することができる。また、液体吸収性繊維及び液体吸収性粒状物以外の液体吸収性素材を含んでいても良い。
サイドフラップ14は、中央帯状領域12の幅方向の両側部に位置する部位である。サイドフラップ14は、前部3、股下部5及び後部7にわたって形成されている(図1参照)。股下部5におけるサイドフラップ14の幅方向の長さ(幅)は、前部3及び後部7におけるサイドフラップ14の幅方向の長さ(幅)よりも狭い。サイドフラップ14は、主に、肌側シート26とバックシート23から構成されている(図2参照)。肌側シート26は、前部3、股下部5及び後部7にわたって形成された肌側の部材であり、例えば不織布で構成されている。肌側シート26は、レッグサイドギャザー17(立体ギャザー)を構成する部材でもあり、肌側シート26の外側の部位(図1の破線で表示された接合部26Aより外側の部位)がサイドフラップ14を構成する。
中央帯状領域12のうち少なくとも股下部5には、吸収体21とバックシート23との間に、長手方向に伸縮可能な一対の脚周り弾性部材28(例えば糸ゴム)が設けられている。脚周り弾性部材28は、股下部5の中央帯状領域12に伸縮性を付与する部材である。本実施形態では、長手方向に伸長させた状態で脚周り弾性部材28が取り付けられる。これにより、脚周り弾性部材28は中央帯状領域12の股下部5に対して長手方向に沿った収縮力を発現する。
一対のサイドフラップ14には、長手方向に沿って伸縮するレッグギャザー弾性部材15がそれぞれ設けられている。レッグギャザー弾性部材15は、長手方向に沿って伸縮する弾性部材であり、おむつ1の着用時において、脚回り開口部に伸縮性を付与する部材である。すなわち、レッグギャザー弾性部材15はおむつ1の脚繰り部を着用者の脚に合わせてフィットさせる脚回り弾性部材である。また、レッグギャザー弾性部材15が股下部5の肌側シート26及びバックシート23に伸縮性を付与することによって、レッグギャザー16が構成される。
レッグサイドギャザー17は、脚繰りの隙間からの液漏れを防ぐための立体ギャザーである。一対のレッグサイドギャザー17は、前部3、股下部5及び後部7にわたって長手方向に沿って形成されている(図1参照)。レッグサイドギャザー17は、サイドフラップ14の内側で中央帯状領域12の両縁を覆うように形成されている。
レッグサイドギャザー17(立体ギャザー)は、主に肌側シート26の幅方向内側の部位から構成されている(図2参照)。股下部5の肌側シート26の内縁は糸ゴム等のレッグサイドギャザー弾性部材18によって伸縮性を有している。肌側シート26は、中央帯状領域12とサイドフラップ14との間の接合部26Aで長手方向に沿って接合されている。おむつ1の着用時には、レッグサイドギャザー弾性部材18の伸縮性によって肌側シート26の接合部26Aよりも内側の領域が、接合部26Aを基点として着用者の肌側に立ち上がり、排泄物等の横漏れを抑制する。
ファスニングテープ30は、おむつ1の後部7においてサイドフラップ14の幅方向の両側部に配置されている(図1参照)。そして、後述するターゲットテープ29(図1)に各ファスニングテープ30を係止することにより、おむつ1の胴回り開口及び脚回り開口が形成され、着用者の身体(胴)に対しておむつ1の位置を固定することができる。
中央帯状領域12の前部3には、ターゲットテープ29が設けられている(図1参照)。ターゲットテープ29は、前部3のバックシート23の非肌側に配置されている。ターゲットテープ29は、ファスニングテープ30と係合可能な部材であり、例えば不織布によって形成されている。ターゲットテープ29は、ファスニングテープ30を係合させるターゲット領域を構成する。なお、バックシート23の非肌側にターゲットテープ29を配置する代わりに、バックシート23を構成している最外層の不織布にターゲット領域を直接形成しても良い。そして、ファスニングテープ30をターゲットテープ29に係合させることによって、おむつ1を着用させることになる。
本実施形態のおむつ1は、おむつ1の幅方向の中央部に便インジケータ40を有しており、さらに、便インジケータ40に対して幅方向外側に離間して、一対の尿インジケータ50を有している。便インジケータ40及び尿インジケータ50は、厚さ方向において、それぞれ吸収体21の非肌側に配置される。尿インジケータ50は、従来の一般的なおむつに採用されているpH指示薬を含むインジケータとして構成されている。例えば、尿インジケータ50は、尿のpHを反応因子(尿インジケータ反応因子)として、尿と接触することによって所定の反応(例えば呈色反応)を呈することにより、尿が排出されたことを検知する。便インジケータ40の詳細については後述する。
<便インジケータ40の原理>
便インジケータ40は、おむつ1等の吸収性物品用の便インジケータであって、便中に含まれる所定の反応因子(便インジケータ反応因子)と接触することによって所定の反応(例えば呈色反応)を呈することにより、便が排出されたことを検知する。本実施形態では、便インジケータ40が便中の生体物質を検知する化学成分を含み、この化学成分の便への応答と、尿への応答が異なることにより、便の排出のみを検出することを可能としている。
例えば、便インジケータ40に含まれる化学成分が検知する生体物質をたんぱく質とする場合、当該化学成分としては、pH指示薬を用いることが好ましい。一般に、たんぱく質は、アミノ酸が重合した構造を有しており、たんぱく質の主鎖の両末端や側鎖に酸性及び塩基性の官能基を有しているため、一定以上のたんぱく質が存在する場合、pH指示薬を変色させることができる(たんぱく誤差法)。本実施形態では、便中の食物由来の未消化のたんぱく質や、腸内細菌から分泌されるたんぱく質等を検知することで、pH指示薬が便に応答するようにしている。
具体的なpH指示薬としては、例えば、テトラフェノールブルーを使用することができる。この場合、たんぱく質が存在すると、タンパク質中の遊離アミノ基と結合して塩様青色化合物を形成し、真のpHより高めのpHに相当する青色を呈する。よって、テトラフェノールブルーを含んだ便インジケータ40が便と接触することで、黄色から青色を呈色する。なお、pH指示薬の変色を起こしやすくするためには、予めpH3程度の酸性側にしておくことが望ましい。そのため、pH指示薬にクエン酸緩衝剤等を含ませてもよい。
このように、所定のpH指示薬を用いることにより、尿や便自体のpH変化によって、pH指示薬が呈色せず、たんぱく質に応答して当該pH指示薬を呈色させることができる。なお、たんぱく誤差法に用いられるpH指示薬は、上記のテトラフェノールブルーに限定されるものではなく、他のpH指示薬を用いることもできる。例えば、ブロモフェノールブルー、ブロモクレゾールグリーン、チモールフタレイン等、若しくはその他の指示薬を用いることができる。さらに、pH指示薬は、肌に対して安全であり、湿気や日光による保管性に優れたものであることが望ましい。
また、便インジケータ40では、排泄物が便であるか尿であるかを誤検出しないように、便インジケータ40に含まれる化学成分が便に応答し、尿には応答しないようにすることが望ましい。そこで、本実施形態における便インジケータ40は、所定濃度以上の便インジケータ反応因子(たんぱく質等)に応答して呈色反応等の反応を示し、便インジケータ反応因子が所定濃度よりも小さい場合には、反応を生じ難くしている。
一般に、健常者の尿中には、たんぱく質は含まれておらず、非健常者であっても、尿中のたんぱく質は、10,000mg/Lを下回る。よって、本実施形態においては、pH指示薬を使用したたんぱく質誤差法により、便インジケータ50が、150mg/L以上のたんぱく質に応答することが好ましく、5,000mg/L以上のたんぱく質に応答することがより好ましく、10,000mg/L以上のたんぱく質に応答することが更に好ましい。例えば、化学成分としてブロモフェノールブルーを使用する条件で、便インジケータ50が150mg/L以上のたんぱく質に応答する場合、便インジケータ50における1cm2あたりのpH指示薬の適用量を、16.3μgとすることが好ましく、便インジケータ50が5,000mg/L以上のたんぱく質に応答する場合、便インジケータ50における1cm2あたりのpH指示薬の適用量を、0.5μgとすることが好ましく、便インジケータ50が10,000mg/L以上のたんぱく質に応答する場合、便インジケータ50における1cm2あたりのpH指示薬の適用量を、0.25μgとすることが好ましい。なお、pH指示薬の適用量を17.0μg以下とすることにより、吸収性物品の着用者に対する便インジケータ40の安全性が高まる。
本実施形態では、このようにpH指示薬の塗布量を調整することによって、便インジケータ40が便に対して反応可能な範囲と比較して、尿に対して反応可能な範囲を相対的に小さくすることができる。言い換えると、便インジケータ40の便に対する反応と、便インジケータ40の尿に対する反応とを異ならせることができる。これにより、便インジケータ40を尿に対して反応し難くすることができる。
また、便インジケータ40は、上述したたんぱく質を反応因子として限定するものではない。例えば、便中に含まれる腸内細菌や、便の比重と相関関係がある便のイオン強度、胆汁色素のビリルビン等、便に由来する物質に反応するようにしても良い。これらの成分は、一般に、尿に含まれていない、若しくは便と比較して尿に含有される量や比重が非常に小さい。したがって、たんぱく質を反応因子とする場合と同様に、便インジケータ40が尿に対して反応し難く、便に対して反応しやすくなる。したがって、おむつ1において排泄された便を精度よく検出することができる。
便インジケータ40は、上述のような化学成分(例えばpH指示薬)を含んだ接着剤(例えばホットメルト接着剤HMA)をおむつ1のバックシート23の肌側面に塗工することによって形成されている。本実施形態では、図1に示されるように、幅方向の中央において、股下部5から後部7にわたって、長手方向に沿った帯状(若しくは線状)の領域に、コーターを用いてホットメルト接着剤(HMA)を塗工することによって便インジケータ40が形成されている。このようなコーター塗工によれば、均等な膜厚でムラの少ない便インジケータ40を形成することが可能となり、便の検出精度を高めることができる。また、製造コストを抑えることができる。なお、尿インジケータ50についても同様にして形成することができる。
また、化学成分をインクと混ぜて、バックシート23やコアラップシート25に印刷塗工することによって便インジケータ40が形成されるのであっても良い。また、化学成分を染みこませた濾紙や不織布を、ホットメルト接着剤(HMA)や超音波溶着でバックシート23やコアラップシート25に接合固定することによって便インジケータ40が形成されるのであっても良い。
また、便インジケータ40及び尿インジケータ50は、図1に示されるような帯状のパターンでは無く、それぞれ異なる図柄のパターンによって形成されていても良い。図3は、便インジケータ40及び尿インジケータ50の変形例について示す図である。図3では、星マークで表される図柄パターンによって便インジケータ40が形成され、顔マークで表される図柄パターンによって尿インジケータ50が形成されている。図3に示されるように、便インジケータ40と尿インジケータ50とが異なる図柄パターンであることにより、おむつ1の外部から視覚的に排便と排尿との区別がつきやすくなり、使用者による誤認を生じにくくすることができる。
また、便インジケータ40が図柄のパターンによって形成され、尿インジケータ50が帯状パターンによって形成されていてもよい。逆に、便インジケータ40が帯状パターンによって形成され、尿インジケータ50が図柄のパターンによって形成されていているのであっても良い。このような場合も、便インジケータ40と尿インジケータ50との外観的な差異が明確となるため、使用者は、排便と排尿とを区別しやすくなる。
また、本実施形態において、便インジケータ40は、長手方向の後側(背側)寄りに配置されている。言い換えると、長手方向において、便インジケータ40の中心が、おむつ1の中心(図1において線B−Bの位置)よりも後側に位置するように、便インジケータ40が配置されている。このよう配置とすることにより、長手方向において便インジケータ40の位置と着用者の肛門(臀部)とが近くなる。したがって、排泄された便が便インジケータ40に到達しやすくなり、便の検出精度をより高めることができる。
また、便インジケータ40のうち、長手方向の中心(図1において線B−Bの位置)よりも後側(背側)に配置されている面積が、長手方向の中心よりも前側(腹側)に配置されている面積よりも大きいことが望ましい。すなわち、便インジケータ40は長手方向の前側よりも後側の面積が大きくなるように設けられていていることが望ましい。このようにすれば、着用者の肛門付近(すなわち、長手方向の後側)の領域において、便インジケータ40によって便を検出できる範囲を広くすることができる。したがって、便の検出精度をより高めることができる。
<便の透過性について>
便インジケータ40によって便を検出するためには、便中に含まれる水分(便汁)を便インジケータ40と接触させる必要がある。したがって、おむつ1の最も肌側に設けられているトップシート22に排泄された便(便汁)を、バックシート23に設けられた便インジケータ40まで到達させる必要がある。すなわち、便インジケータ40よりも厚さ方向の肌側に設けられているシート部材を透過させて、便(便汁)を便インジケータ40まで到達させる必要がある。
おむつ1では、図2に示されるように、便インジケータ40よりも厚さ方向の肌側において、少なくとも、トップシート22、セカンドシート35、コアラップシート25の3枚のシート部材が積層されている。本実施形態では、これらのシート部材22,35,25の各々における液体(便汁や尿)の透過しやすさを適当に調整することによって、便インジケータ40まで便(便汁)を到達させやすくしている。具体的には、積層された各シート部材のクレム吸水度の大きさを調整する。クレム吸水度は、紙の下端を鉛直に水の中に浸せきし、毛管現象によって、10分間に水が上昇した高さ(mm)によって表され(JIS P 8141:2004参照)、クレム吸水度が高いシート部材ほど液体を引き込みやすい。すなわち、液体を浸透させやすい。
なお、トップシート22を構成するシート部材としては、坪量30g/m2のエアスルー不織布を例示できる。また、トップシート22の非肌側に積層されるセカンドシート35を構成するシート部材としては、坪量35g/m2のレーヨン及びパルプの混繊維を例示できる。また、セカンドシート35の非肌側に積層されるコアラップシート25を構成するシート部材としては、坪量10g/m2のSMS不織布を例示できる
本実施形態では、トップシート22のクレム吸水度よりも、セカンドシート35及びコアラップシート25のクレム吸水度が大きくなるように、各々のシート部材のクレム吸水度が調整されている。すなわち、トップシート22と便インジケータ40との間に設けられたシート部材のクレム吸水度は、トップシート22のクレム吸水度よりも大きい。したがって、トップシート22の肌側に便が排泄されると、便に含まれる水分(便汁)は、セカンドシート35及びコアラップシート25によって非肌側に引き込まれ、トップシート22から便インジケータ40へと透過しやすくなる。通常の便は、粒子と便汁とが混在した状態(エマルション状態)であるため、トップシート22等の不織布を透過し難い。しかしながら、本実施形態のように、トップシート22よりも非肌側に設けられたシート部材(25,35)のクレム吸水度を高くすることにより、便中の水分がトップシート22をスムーズに透過できるようになる。
なお、トップシート22のクレム吸水度がセカンドシート35及びコアラップシート25のクレム吸水度よりも大きい場合には、トップシート22の非肌側に便(便汁)を引き込む力が作用し難い。そのため、便(便汁)はトップシート22を透過することなく、トップシート22自体が便を吸収して拡散させてしまう。したがって、便インジケータ40に便(便汁)が到達し難くなり、便の検出精度は低下する。
また、本実施形態では、セカンドシート35のクレム吸水度が、コアラップシート25のクレム吸水度よりも大きい。上述したように、セカンドシート35は、便に含まれた水分(便汁)をトップシート22から非肌側に強く引き込む機能を発揮する必要がある。そのため、セカンドシート35のクレム吸水度は極力大きいことが望ましい。一方、コアラップシート25は、トップシート22を透過して粒子が除かれた便汁を非肌側に引き込めれば良いため、セカンドシート35ほど便汁を強く引き込む必要は無く、クレム吸水度も大きくする必要は無い。逆に、コアラップシート25のクレム吸水度が過度に大きいと、コアラップシート25に引き込まれた便汁がコアラップシートの表面に拡散してしまい、便インジケータ40に到達し難くなる。したがって、本実施形態では、コアラップシート25のクレム吸水度をセカンドシート35のクレム吸水度をよりも小さくしている。
図4は、各シート部材のクレム吸水度の大きさと、便インジケータ40の反応性との関係について検証実験を行った結果について表した表である。実験では、先ず、JIS P 8141:2004に準じた方法でクレム吸水度評価試験を実施し、トップシート22、セカンドシート35、コアラップシート25の各々のシート部材についてクレム吸水度を測定した。具体的には、各シート部材22,35,25から、幅15±1mm,長さ150mm以上となる試験片を複数片(例えば10片)採取し、各試験片の短辺から10mmの位置に短辺と平行に標線を設け、短辺と標線との間の領域に、クリップまたはおもりを取り付ける。そして、長辺方向においてクリップ等を取り付けた領域と反対側の端部を吊り下げ具に取り付けて、液体で満たされた浸せき容器内に試験片を標線まで入れ、1分間経過後に液体が上昇した高さを測定する。測定に用いられる液体は人工便とし、これにより、便に対するクレム吸水度(便クレム吸水度)を測定する。人工便は、一例として、イオン交換水:73%、NaCl:1%、グリセリン:13.9%、NaCMC:2%、セルロース10%、色粉0.1%を含み、粘度を2000mPa・Sに調整したものを使用した。なお、本実験では、おむつ1を実際に着用した際に、排泄された便(便汁)が便インジケータ40に到達するまでの時間を考慮して、液体上昇の測定時間を1分間経過後としている。1分以上の時間が経過すると、便が乾きやすくなり、それ以降は便インジケータ40に便(便汁)が到達し難くなって、排便を検出し難くなるおそれがあるためである。但し、試験片の大きさや試験片を浸せきする時間等は、おむつ1の使用状況を考慮して変更してもよい。
各シート部材の便クレム吸水度は、トップシート22が7mm、セカンドシート35が45mm、コアラップシート25が11mmであった。すなわち、便クレム吸水度は、セカンドシート35、コアラップシート25、トップシート22の順に小さくなっていることが確認された。なお、液体として水(尿)を用いて試験を行った場合も、各シート部材のクレム吸水度は同様の傾向を示した。
続いて、これらのシート部材22、25、35を厚さ方向に積層させ、厚さ方向の最も肌側に5gの人工便を配置し、厚さ方向の最も非肌側に便インジケータ40を配置する。そして、5分経過後において便インジケータ40が呈色反応を示した領域の大きさ(インジケータの長手方向の長さ)を測定した。そして、シート部材22、25、35を積層させる順番を変更した条件1〜3の場合について、便インジケータ40の反応性について検証を行った。
条件1は、本実施形態と同様に、厚さ方向の肌側からトップシート22、セカンドシート35、コアラップシート25の順に積層させた場合である。この場合、便インジケータ40の呈色反応の範囲(図4の写真中でAとBの間隔)は最も広くなり、便を検出しやすいことが明らかとなった。これは、上述のように、セカンドシート35によってトップシート22から便を引き込み、コアラップシート25によって、便を拡散させない程度に便インジケータ40まで浸透させたことによる。
条件2は、セカンドシート35とコアラップシート25との配置を入れ替えた場合である。すなわち、クレム吸水度が最も小さいトップシート22を最も肌側に配置し、クレム吸水度が最も大きいセカンドシート35を最も非肌側に配置した場合である。この場合、便インジケータ40の反応範囲は条件1よりも狭くなり、条件1と比較して便を検出し難いことが明らかとなった。これは、トップシート22の非肌側に積層されたコアラップシート25のクレム吸水度が十分に大きくないため、トップシート22からコアラップシート25への便汁の引き込みが弱く、十分な量の便汁が便インジケータ40まで浸透しなかったことによる。
条件3は、クレム吸水度が最も大きいセカンドシート35を最も肌側に配置し、クレム吸水度が最も小さいトップシート22を最も非肌側に配置した場合である。この場合、便インジケータ40の反応範囲は最も狭く、便をほとんど検出できていないことが明らかとなった。これは、肌側においてセカンドシート35によるクレム吸水度が大きすぎて、便が非肌側にほとんど浸透しなかったことによる。
これらの実験結果から、本実施形態のように、各々のシート部材22、35、25のクレム吸水度を調整することによって、排泄された便が便インジケータ40まで到達しやすくなり、精度よく便を検出できることが明らかとなった。
また、図1に示されるように、セカンドシート35及びコアラップシート25は、おむつ1の長手方向及び幅方向において、便インジケータ40と重複する部分を有している。この場合、セカンドシート35及びコアラップシート25によって、トップシート22の肌側面から厚さ方向の非肌側に引き込まれた便(便汁)は、そのまま厚さ方向の非肌側に透過していき、便インジケータ40と直接接触しやすくなる。これにより、便インジケータ40がより便を検出しやすくなる。
また、図1に示されるように、長手方向において、セカンドシート35の中心は、おむつ1の中心(図1のB−Bの位置)よりも後側(背側)に位置している。すなわち、セカンドシート35は長手方向の後側寄りに配置されている。したがって、セカンドシート35は、おむつ1の着用時において、着用者の臀部側(すなわち肛門付近)に配置されやすく、排出された便を、速やかに非肌側に引き込むことができる。これにより、便(便汁)を便インジケータ40に到達させやすくすることができる。
さらに、長手方向において、セカンドシート35の前側端は、おむつ1の中心(図1のB−Bの位置)よりも後側(背側)に位置している。おむつ1は、着用時において長手方向中心位置(図1のB−B)にて長手方向に二つ折りにされる。すなわち、おむつ1の長手方向中心位置は、おむつ1の折り曲げ位置である。仮に、セカンドシート35が長手方向においておむつ1の中心位置と重複していた場合、おむつ1の着用時に、該セカンドシート35も長手方向に折り曲げられ、トップシート22との接合部に剥離が生じる場合がある。トップシート22とセカンドシート35とが剥離した場合、当該剥離が生じた部分においてトップシート22からセカンドシート35への便汁の引き込みが阻害され、便汁が便インジケータ40に到達し難くなるおそれがある。これに対して、本実施形態では、おむつ1の中心とセカンドシート35とが重複していないため、セカンドシート35が折れ曲がりにくく、トップシート22との剥離も生じ難い。したがって、便汁が便インジケータ40に到達し難くなってしまうことを低減できる。
<吸収体21の構造について>
上述のように、本実施形態のおむつ1では、吸収体21の非肌側に便インジケータ40を配置して便を検出するようにしているが、通常、便は粘性が高く流動性が低いため、吸収体21を厚さ方向に透過し難い。そのため、便インジケータ40が吸収体21の非肌側に設けられている場合、当該便インジケータ40に便が到達しにくくなるおそれがある。
これに対し、本実施形態では、吸収体21が、幅方向の中央部に低坪量部21Aを有している(図2参照)。低坪量部21Aにおいては、坪量が、低坪量部21Aに幅方向の外側から隣接する領域21B、21Bの坪量よりも低くなっている。ここで、坪量とは、単位面積当たりの質量のことである。本実施形態の低坪量部21Aの坪量は、0〜200g/m2程度であることが好ましく、100g/m2程度であることがより好ましい。隣接する領域21Bのそれぞれの坪量は、370g/m2程度が好ましい。尚、低坪量部21Aの坪量が200g/m2を超えてしまうと、坪量が高すぎて便が低坪量部21Aを透過することが困難になる。
そして、本実施形態の便インジケータ40は、図1に示すように、長手方向及び幅方向において、低坪量部21Aと重複する部分を有するように配置されている。このような構成によって、おむつ1に排泄された便(便汁)が、吸収体21の低坪量部21Aを透過して肌側から非肌側へ移動し、便インジケータ40に到達しやすくなる。したがって、便インジケータ40による便の検出性をより高めることができる。
なお、低坪量部21Aの坪量はゼロであっても良い。図5は、低坪量部21A(吸収性コア24)の別の構成を示す部分拡大断面図である。図5に示すように、低坪量部21Aは、少なくとも幅方向の中央部において、坪量がゼロである領域21C(以下、「スリット21C」ともいう)を有していてもよい。低坪量部21Aの幅方向中央部に坪量がゼロである領域21C(スリット21C)を設けることで、便の水分は領域21Cを透過することによって、より厚さ方向の下層に引き込まれることとなる。下層への引き込み性の向上により、結果として便インジケータ40の反応性を向上させることができる。
本実施形態において、便インジケータ40は、厚さ方向において、吸収体21の低坪量部21Aとバックシート23との間に配置されている。そして、幅方向において低坪量部21Aと対応する領域では、トップシート22とセカンドシート35、セカンドシート35とコアラップシート25、及びコアラップシート25とバックシート23が、それぞれ厚さ方向に接合されている。接合方法は、ホットメルト接着剤等をコータースプレー法、スパイラルスプレー法、オメガスプレー法、カーテンスプレー法などの公知の塗布方法で塗布して固定する方法や、超音波溶着(ソニックシール)法などが挙げられる。
また、図5に示すように、低坪量部21Aが、少なくとも幅方向の中央部においてスリット21Cを有している場合に、トップシート22、セカンドシート35、コアラップシート25、及びバックシート23が厚さ方向に接合されていてもよい。その際、コアラップシート25においては、吸収性コア24の肌側面を覆う肌側部25aと、非肌側面を覆う非肌側部25bとが、幅方向においてスリット21Cと対応する領域にて、厚さ方向に接合されていることが好ましい。
このように、低坪量部21A或いはスリット21Cと幅方向に対応する領域において、厚さ方向に隣接する上記各シートをそれぞれ接合させることによって、各シート間において厚さ方向に空間が生じず、厚さ方向非肌側への便の水分の引き込み性を向上させることができる。
また、各上記シート間の低坪量部21Aにおける接合強度は、セカンドシート35とコアラップシート25との接合強度が、トップシート22とセカンドシート35との接合強度よりも高いことが好ましい。便の中には、通常、粒の大きな粒子と水分が混ざっているが、その粒子と水分が混ざった状態の最も便が透過しにくいトップシート22において、ホットメルト接着剤等の接着剤の密度を低くすることで、便がトップシート22を透過するのを妨げにくくする。一方で、セカンドシート35には、トップシート22から濾過された便の水分が浸透しているため、セカンドシート35とコアラップシート25とを接合するホットメルト接着剤等の接着剤の密度を高くしても、浸透を阻害しない。
===その他の実施の形態===
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのはいうまでもない。
上述の実施形態では、セカンドシート35を厚さ方向においてトップシート22とコアラップシート25との間に配置しているが、吸収体21と便インジケータ40との間に、液体を拡散させる拡散シートとして配置してもよい。そうすることで、低坪量部21Aを透過した便の水分を吸収体21の下層で拡散させ、便インジケータ40をより広い範囲で反応させることができる。それにより、おむつ1外面からの視認性を高めることができる。
また、トップシート22は、開口を有していてもよい。開口を有することによって、セカンドシート35と便との接地面積を増やし、セカンドシート35への便の透過性を向上させることができる。
また、上述の実施形態では、低坪量部21Aの形状は、図1に示す平面視において長手方向に長い長方形状であるが、形状はこの限りではない。例えば、正方形、幅方向に長い長方形状、ハート型等のパターン形状などでもよい。
また、上述の実施形態では、低坪量部21Aの数は、おむつ1の幅方向の中央部に1つであったが、低坪量部21Aは複数設けられてもよい。この場合、各低坪量部21Aに対して長手方向及び幅方向において重複する部分を有するように便インジケータ40を複数配置することよって、排便の検知をより向上させることもできる。
また、上述の実施形態では、トップシート22、セカンドシート35、及びコアラップシート25のクレム吸水度を調整することによって、便(便汁)を便インジケータ40に引き込みやすくすることを説明したが、このような構成は、便インジケータ40を備えていない吸収性物品についても有効である。例えば、上述の実施形態と同様に、トップシート22のクレム吸水度を小さく、セカンドシート35のクレム吸水度を大きくすることにより、トップシート22に排泄された尿を、該トップシート22の表面に拡散させること無く、セカンドシート35及びコアラップシート25によって非肌側に引き込み、吸収体21に吸収させやすくすることができる。これにより、トップシート22のリウェットを抑制しつつ、尿等の水分が吸収体21に吸収され、吸収性物品着用時における着用者の肌のかぶれや蒸れを抑制することができる。
1 テープ型使い捨ておむつ(吸収性物品)
3 前部
5 股下部
7 後部
12 中央帯状領域
14 サイドフラップ
15 レッグギャザー弾性部材
16 レッグギャザー
17 レッグサイドギャザー
18 レッグサイドギャザー弾性部材
21 吸収体
21A 低坪量部
21B 領域(非低坪量部)
21C スリット(坪量がゼロである領域)
22 トップシート
23 バックシート
24 吸収性コア
25 コアラップシート
26 肌側シート
26A 接合部
27 外装シート
28 脚周り弾性部材
29 ターゲットテープ
30 ファスニングテープ
35 セカンドシート
40 便インジケータ
50 尿インジケータ

Claims (13)

  1. 展開状態において長手方向と幅方向と厚さ方向とを有し、
    液吸収性の吸収性コアを有する吸収体と、
    前記吸収体よりも前記厚さ方向の肌側に設けられたトップシートと、
    前記吸収体よりも前記厚さ方向の非肌側に設けられ、便と接触することにより所定の反応を呈する便インジケータと、
    を有する吸収性物品であって、
    前記厚さ方向において、前記トップシートと前記便インジケータとの間には、セカンドシートが配置されており、
    前記吸収性コアを前記厚さ方向の肌側及び非肌側から覆うコアラップシートを有し、
    前記セカンドシートが、肌側の前記コアラップシートよりも、前記厚さ方向の肌側に位置しており、
    前記セカンドシートのクレム吸水度は、前記トップシートのクレム吸水度よりも大きく、
    前記セカンドシートのクレム吸水度は、前記コアラップシートのクレム吸水度よりも大きい、ことを特徴とする吸収性物品。
  2. 請求項1に記載の吸収性物品であって、
    前記長手方向において、前記セカンドシートの中心は、前記吸収性物品の中心よりも後側に位置している、ことを特徴とする吸収性物品。
  3. 請求項2に記載の吸収性物品であって、
    前記長手方向において、前記セカンドシートの前側端は、前記吸収性物品の中心よりも後側に位置している、ことを特徴とする吸収性物品。
  4. 請求項1〜3のいずれか1項に記載の吸収性物品であって、
    前記長手方向及び前記幅方向において、前記セカンドシート又は前記コアラップシートと、前記便インジケータとが重複する部分を有している、ことを特徴とする吸収性物品。
  5. 請求項1〜4のいずれか1項に記載の吸収性物品であって、
    前記吸収体は、前記幅方向の中央部に低坪量部を有し、
    前記低坪量部の坪量は、前記低坪量部に前記幅方向の外側から隣接する領域の坪量よりも低く 、
    前記長手方向及び前記幅方向において、前記低坪量部と前記便インジケータとが重複する部分を有している、ことを特徴とする吸収性物品。
  6. 請求項5に記載の吸収性物品であって、
    前記吸収体よりも前記厚さ方向の非肌側に設けられたバックシートを備え、
    前記便インジケータは、前記厚さ方向において、前記吸収体の前記低坪量部と前記バックシートとの間に配置され、
    前記幅方向において、前記低坪量部と対応する領域にて、前記トップシートと前記セカンドシートとが前記厚さ方向に接合されている、ことを特徴とする吸収性物品。
  7. 請求項6に記載の吸収性物品であって、
    前記幅方向において、前記低坪量部と対応する領域にて、前記セカンドシートと前記コアラップシートとが前記厚さ方向に接合されている、ことを特徴とする吸収性物品。
  8. 請求項7に記載の吸収性物品であって、
    前記幅方向において、前記低坪量部と対応する領域にて、前記コアラップシートと前記バックシートとが前記厚さ方向に接合されている、ことを特徴とする吸収性物品。
  9. 請求項5〜8のいずれか1項に記載の吸収性物品であって、
    前記低坪量部は、少なくとも前記幅方向の中央部において坪量がゼロである領域を有する、ことを特徴とする吸収性物品。
  10. 請求項9に記載の吸収性物品であって、
    前記吸収体よりも前記厚さ方向の非肌側に設けられたバックシートを備え、
    前記幅方向において、前記坪量がゼロである領域と対応する領域にて、前記トップシートと、前記セカンドシートと、前記コアラップシートと、前記バックシートとが前記厚さ方向に接合されている、ことを特徴とする吸収性物品。
  11. 請求項10に記載の吸収性物品であって、
    前記コアラップシートは、前記吸収性コアの肌側面を覆う肌側部と、非肌側面を覆う非肌側部を有し、
    前記幅方向において、前記坪量がゼロである領域と対応する領域にて、前記コアラップシートの前記肌側部と前記非肌側部とが前記厚さ方向に接合されている、ことを特徴とする吸収性物品。
  12. 請求項1〜11のいずれか1項に記載の吸収性物品であって、
    前記長手方向において、前記便インジケータの中心は、前記吸収性物品の中心よりも後側に位置している、ことを特徴とする吸収性物品。
  13. 請求項1〜12のいずれか1項に記載の吸収性物品であって、
    前記便インジケータは、前記吸収性物品の前記長手方向の中心よりも後側に配置されている面積が、前記吸収性物品の前記長手方向の中心よりも前側に配置されている面積よりも大きい、ことを特徴とする吸収性物品。
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