JP6761926B2 - プログラム、ゲーム制御方法、ゲーム制御装置及びゲームシステム - Google Patents

Description

本発明は、ユーザの操作に基づいてゲームを制御するプログラム、ゲーム制御方法、ゲーム制御装置及びゲームシステムに関するものである。

現在では、ゲーム画面内を移動する移動体を、ユーザの操作により打ち返すスポーツゲームが普及している。例えば、野球ゲームでは、打者キャラクタを操作するユーザが、投手キャラクタが投げたボールのストライクゾーン上の到達点に、バットが当たる領域を示すミートカーソルを重ねて、打撃操作を行う。また、従来の野球ゲームには、打者キャラクタを操作するユーザが事前に投球コースの予想を行い、その予想が当たった場合には打者キャラクタの打力を向上させ、逆に予想が外れるとペナルティとして打者キャラクタの打力を低下させるものもある。

特開２０１１−２００３１３号公報 特開２０１１−０７２４８１号公報

従来の野球ゲームでは、ユーザの予想の結果に基づく打力の変化を、打撃操作を行うユーザが実感し難い。例えば、結果的に凡打になった場合であっても、自分の予想が外れたから打力が低下して凡打になったのか、それとも打撃操作が上手くできなかったので凡打になったのかが、ユーザにとっては明確には分かり難い。このため、ユーザが自ら行った予想の結果に対して納得感が得られ難いという課題があった。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ユーザが自ら行った予想の結果に対して納得感が得られるゲームを実現させることである。

本発明のプログラムは、対戦相手が移動体をゲーム空間内において第１位置から第２位置に向かって移動させ、ユーザが前記移動体に対して作用を与えるゲームを制御するためのプログラムであって、前記第１位置から前記第２位置に向かって移動する前記移動体の位置を、前記第１位置と前記第２位置との間に設定された作用領域に投影して、その投影位置に応じて移動するオブジェクトを表示させるステップをコンピュータに実行させ、前記オブジェクトを表示させるステップでは、前記移動体が前記作用領域に到達するタイミングで前記オブジェクトが前記移動体と重畳するように、前記ユーザ及び前記対戦相手のうち少なくともいずれか一方に関する情報に応じて決定されたタイミングで、前記オブジェクトの移動を開始させることを特徴とする。

本発明の一実施の形態に係るゲーム装置のハード構成の一例を示すブロック 図である。 ゲームシステムの構成例を示すブロック図である。 ゲームシステムの他の構成例を示すブロック図である。 投手側のユーザのゲーム画面の一例を示す説明図である。 投球前における打者側のユーザのゲーム画面の一例を示す説明図である。 投球後における打者側のユーザのゲーム画面の一例を示す説明図である。 ボールの移動に伴って、到達点領域が移動する状態を示す説明図である。 照準カーソルと到達点領域との位置関係を示す説明図である。 照準カーソルと到達点領域との位置関係を示す説明図である。 照準カーソルと到達点領域との位置関係を示す説明図である。 第１ユーザがインコースを予想した場合のゲーム画面の一例を示す説明図である。 第１ユーザがアウトコースを予想した場合のゲーム画面の一例を示す説明図である。 第１ユーザのコース予想が当たった場合における、投球直後のゲーム画面の一例を示す説明図である。 第１ユーザのコース予想が外れた場合における、投球直後のゲーム画面の一例を示す説明図である。 第１ユーザのコース予想が外れた場合における、投球から所定の遅延期間経過後のゲーム画面の一例を示す説明図である。 ゲーム管理装置の主要な構成の一例を示す機能ブロック図である。 予想の一致度を説明するための説明図である。 ゲーム管理装置の主要な構成の他の例を示す機能ブロック図である。 打者側のユーザのゲーム画面の他の例を示す説明図である。 打者側のユーザのゲーム画面の他の例を示す説明図である。 打者側のユーザのゲーム画面の他の例を示す説明図である。 指の画面への接触により特定領域が設定される例を説明する説明図である。 投球を制御する処理の一例を示すフローチャートである。 打撃を制御する処理の一例を示すフローチャートである。 打撃を制御する処理の一例を示すフローチャートである。 打撃結果決定処理の一例を示すフローチャートである。 移動途中に予想コースから出ていくボールの軌道の変化に伴って、到達点領域の位置が変化する状態を説明する説明図である。 移動途中から予想コースに入ってくるボールの軌道の変化に伴って、到達点領域の位置が変化する状態を説明する説明図である。 打撃を制御する処理の他の例を示すフローチャートである。 第１ユーザのコース予想が当たった場合におけるゲーム画面の一例を示す説明図である。 第１ユーザがコース予想を行わなかった場合におけるゲーム画面の一例を示す説明図である。 第１ユーザのコース予想が外れた場合におけるゲーム画面の一例を示す説明図である。 打撃を制御する処理の他の例を示すフローチャートである。 照準カーソルと到達点領域との位置関係を示す説明図である。 照準カーソルと到達点領域との位置関係を示す説明図である。 照準カーソルと到達点領域との位置関係を示す説明図である。 打撃結果決定処理の他の例を示すフローチャートである。 打撃を制御する処理の他の例を示すフローチャートである。 ゲーム管理装置の主要な構成の他の例を示す機能ブロック図である。 ゲームシステムの構成例を示すブロック図である。

以下、本発明の一実施の形態に係るゲーム装置、ゲームシステム、ゲーム制御方法及びプログラムについて、図面を参照しながら説明する。

〔ゲーム装置の構成〕
本発明の一実施の形態に係るゲーム装置は、ゲームプログラムを実行可能な情報処理装置であれば様々なものを適用できる。例えば、ゲーム装置としては、据置型または携帯型のゲーム専用機、パーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」と呼称する）、タブレット型コンピュータ、スマートフォン、携帯電話端末、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）端末、携帯情報端末（ＰＤＡ：Personal Digital Assistant）、情報処理機能を備えた多機能型テレビジョン受像機（いわゆるスマートテレビ）等が適用できる。

図１は、ゲーム装置１００の構成例を示すブロック図である。本実施の形態では、ゲーム装置１００の一例として、家庭用のテレビジョン２００に接続して使用する家庭用ビデオゲーム機について説明する。ゲーム装置１００には、ゲームプログラムが記録されたコンピュータ読み出し可能な記録媒体３００が装填され、当該記録媒体３００よりゲームプログラムが適宜読み出されてゲームが実行される。あるいは、メモリ１８に記憶されているゲームプログラムが読み出されて、ゲームが実行される。

ゲーム装置１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１、バスライン２、グラフィックスデータ生成プロセッサ３、インターフェース回路（Ｉ／Ｆ）４、ＲＡＭ（Random Access Memory）５、ＲＯＭ（Read Only Memory）６、伸張回路７、パラレルポート８、シリアルポート９、描画プロセッサ１０、音声プロセッサ１１、デコーダ１２、インターフェース回路（Ｉ／Ｆ）１３、バッファ１４〜１６、記録媒体ドライブ１７、メモリ１８、及びコントローラ１９を備えている。このゲーム装置１００が接続されるテレビジョン２００は、テレビジョンモニタ２１、増幅回路２２及びスピーカ２３を備えている。

ＣＰＵ１は、バスライン２及びグラフィックスデータ生成プロセッサ３に接続されている。バスライン２は、アドレスバス、データバス及びコントロールバス等を含んでいる。このバスライン２を介して、ＣＰＵ１、インターフェース回路４、ＲＡＭ５、ＲＯＭ６、伸張回路７、パラレルポート８、シリアルポート９、描画プロセッサ１０、音声プロセッサ１１、デコーダ１２、インターフェース回路１３および通信制御部２０が相互に接続されている。

描画プロセッサ１０は、バッファ１４及びテレビジョンモニタ２１に接続されている。音声プロセッサ１１は、バッファ１５及びテレビジョン２００の増幅回路２２に接続されている。デコーダ１２は、バッファ１６及び記録媒体ドライブ１７に接続されている。インターフェース回路１３は、メモリ１８及びコントローラ１９に接続されている。

なお、ゲーム装置１００がパーソナルコンピュータやワークステーションとして構成される場合、テレビジョンモニタ２１等は、コンピュータ用のディスプレイに対応する。また、伸張回路７、描画プロセッサ１０、及び音声プロセッサ１１等は、それぞれ記録媒体３００に記録されているゲーム制御プログラムのデータの一部又はコンピュータの拡張スロットに搭載される拡張ボード上のハードウエアに対応する。また、インターフェース回路４、パラレルポート８、シリアルポート９及びインターフェース回路１３は、コンピュータの拡張スロットに搭載される拡張ボード上のハードウエアに対応する。また、バッファ１４〜１６は、それぞれＲＡＭ５又は拡張メモリの各記憶エリアに対応する。

前記グラフィックスデータ生成プロセッサ３は、ＣＰＵ１のいわばコプロセッサとしての役割を果たすものであり、座標変換や光源計算、例えば固定小数点形式の行列やベクトルの演算を、並列処理によって行う。このグラフィックスデータ生成プロセッサ３が行う主な処理としては、ＣＰＵ１から供給される画像データの２次元又は３次元空間内における各頂点の座標データ、移動量データ、及び回転量データ等に基づいて、所定の表示エリア上における処理対象画像のアドレスデータを求めてＣＰＵ１に返す処理、仮想的に設定された光源からの距離に応じて画像の輝度を計算する処理等がある。

インターフェース回路４は、周辺デバイス、例えばマウスやトラックボール等のポインティングデバイス等のインターフェース用に用いられる。ＲＡＭ５は、メインメモリとして用いられる。ＲＯＭ６にはゲーム装置１００のオペレーティングシステムとなるプログラムデータ等が記憶されている。

伸張回路７は、動画に対するＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）規格や静止画に対するＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）規格に準拠したイントラ符号化によって圧縮された圧縮画像に対し、伸張処理を施す。この伸張処理は、デコード処理（Variable Length Codeによってエンコードされたデータのデコード）、逆量子化処理、ＩＤＣＴ（Inverse Discrete Cosine Transform）処理、イントラ画像の復元処理等を含む。

描画プロセッサ１０は、所定時間（例えば、１フレーム期間である１／６０秒）ごとにＣＰＵ１が発行する描画命令に基づいて、バッファ１４に対する描画処理を行う。バッファ１４は、例えばＲＡＭで構成され、表示エリア（フレームバッファ）と非表示エリアとに分けられる。表示エリアは、テレビジョンモニタ２１の表示面上に表示する画像データの展開エリアで構成される。非表示エリアは、スケルトンを定義するデータ、ポリゴンを定義するモデルデータ、モデルに動きを行わせるアニメーションデータ、各アニメーションの内容を示すパターンデータ、テクスチャデータ及びカラーパレットデータ等の記憶エリアで構成される。ここで、テクスチャデータは２次元の画像データであり、カラーパレットデータはテクスチャデータ等の色を指定するためのデータである。ＣＰＵ１は、これらのデータを記録媒体３００から一度に又はゲームの進行状況に応じて複数回に分けて読み出して、予めバッファ１４の非表示エリアに記録する。

音声プロセッサ１１は、記録媒体３００から読み出されたＡＤＰＣＭ（Adaptive Differential Pulse Code Modulation）データを音源としてバッファ１５に記憶させる。この音声プロセッサ１１は、例えば、周波数４４．１ｋＨｚのクロック信号に基づいてバッファ１５からＡＤＰＣＭデータを読み出し、当該ＡＤＰＣＭデータに対してピッチ変換、ノイズ付加、エンベロープ設定、レベル設定及びリバーブ付加等の処理を施す。音声プロセッサ１１で処理された音声データは、増幅回路２２を介してスピーカ２３から出力される。

記録媒体ドライブ１７としては、例えば、ＤＶＤ−ＲＯＭドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、ハードディスクドライブ、光ディスクドライブ、フレキシブルディスクドライブ、シリコンディスクドライブ、カセット媒体読み取り機等が用いられる。この場合、記録媒体３００としては、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ハードディスク、光ディスク、フレキシブルディスク、半導体メモリ等が用いられる。記録媒体ドライブ１７は、記録媒体３００から画像データ、音声データ及びプログラムデータを読み出し、読み出したデータをデコーダ１２に供給する。デコーダ１２は、記録媒体ドライブ１７で読み出されたデータに対してＥＣＣ（Error Correction Code）によるエラー訂正処理を施し、当該処理後のデータをＲＡＭ５又は音声プロセッサ１１に供給する。

メモリ１８は、補助記憶装置であり、例えばゲームが中断された場合において、中断時点でのゲーム状態を保持するために各種ゲームパラメータ等を記憶する不揮発性の記憶領域を有する。また、メモリ１８は、ゲームプログラムや各種データを記憶することができる。このメモリ１８としては、例えばカード型メモリ、ハードディスク、半導体メモリ等を用いることができる。

コントローラ１９は、操作者であるユーザが種々の操作指令を入力するために使用する操作装置であり、ユーザの操作に応じた操作信号を、インターフェース回路１３を介してＣＰＵ１に送出する。このコントローラ１９は、例えば、アナログスティック、方向キー、確定ボタン等を供えている。このコントローラ１９は、照準カーソル５０３の移動、打者キャラクタ５０１による打撃等を実行させるコマンドを、ＣＰＵ１に与えるために使用される。

次に、上記のゲーム装置１００の概略動作について説明する。ゲーム装置１００に電源が投入されると、ＲＯＭ６に記憶されているオペレーティングシステムに基づいて、記録媒体３００からゲームプログラムを読み出すように、ＣＰＵ１は記録媒体ドライブ１７に指示する。記録媒体ドライブ１７が記録媒体３００から読み出した画像データ、音声データ及びプログラムデータは、デコーダ１２に供給されてエラー訂正処理が施される。

エラー訂正処理が施された画像データは、バスライン２を介して伸張回路７に供給されて上述した伸張処理が施される。その後、画像データは描画プロセッサ１０に供給され、当該描画プロセッサ１０によってバッファ１４の非表示エリアに書き込まれる。また、デコーダ１２によってエラー訂正処理が施された音声データは、ＲＡＭ５又は音声プロセッサ１１を介してバッファ１５に書き込まれる。また、デコーダ１２によってエラー訂正処理が施されたプログラムデータはＲＡＭ５に書き込まれる。

以降、ＣＰＵ１は、ＲＡＭ５に記憶されているゲーム制御プログラム及びユーザがコントローラ１９を用いて指示する内容に基づいて、選手カード交換処理やゲーム進行処理を行う。すなわち、ＣＰＵ１は、ユーザがコントローラ１９を用いて指示する内容に基づいて、画像処理の制御、音声処理の制御及び内部処理の制御等を適宜行う。

また、ゲーム装置１００は、通信インターフェースを含む通信制御部２０を備えており、無線ＬＡＮ通信、インターネット通信、距離無線通信または有線通信などにより他のゲーム装置１００と接続し、両者間で同期をとりながらデータのやり取りを行うことによって、通信対戦型のゲームを実行することも可能である。

図２または図３に示すように、二人のユーザが通信対戦する形態では、二人のユーザがそれぞれ操作する２台のゲーム装置１００がネットワーク６００を介して通信可能に接続される。ネットワーク６００としては、インターネット、公衆回線（電話回線、移動体通信回線等）、有線ＬＡＮ（Local Area Network）、無線ＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＵＷＢ（Ultra Wide Band）等であってもよく、或いはこれらを組み合せたものであってもよい。

ネットワーク６００を介した通信対戦の方式としては、図２に例示するように、複数のゲーム装置１００間で直接通信して対戦する、いわゆるＰ２Ｐ（Peer to Peer）方式が適用できる。また、複数のゲーム装置１００が直接無線通信を行うアドホックモードでの無線通信対戦や通信ケーブルを介した有線通信対戦も可能であり、これらはＰ２Ｐ方式に含まれる。通信対戦では、例えばＰ２Ｐ通信により２台のゲーム装置１００が互いに同期をとりながら共通の仮想ゲーム空間を構築し、ゲームを進行する。

また、ネットワーク６００を介した通信対戦の方式としては、図３に示すように、クライアントとしての複数のゲーム装置１００がサーバ装置４００を介して対戦する、いわゆるクライアント／サーバ方式も適用できる。例えば、野球ゲームの場合、投手キャラクタから送出されたボールを、打者キャラクタが打ち返す対戦を、２台のゲーム装置１００間で通信しながら実行するに際し、サーバ装置４００を介して通信する形態であってもよい。

なお、本ゲームには、ユーザが他のユーザと通信対戦するゲームモード以外にも、ユーザがコンピュータと対戦するゲームモード（いわゆるＣＰＵ対戦モード）もある。以下には、主に、通信対戦のゲームモードを例に挙げて、ゲームの一例を説明する。

〔ゲームの一例〕
本実施の形態のゲーム装置が制御するゲームは、移動体に対して作用を与えるゲームである。移動体の一例としては、スポーツシミュレーションゲームにおけるボールオブジェクト（以下、単に「ボール」と称する）が挙げられる。移動体の他の例としては、アクションゲームにおける戦闘機やミサイル等が挙げられる他、スポーツやアクションに関係のない抽象的なオブジェクト等でもよい。また、作用の一例としては、移動体を打ち返す、回転を加える、捕捉する、破壊する等がある。このゲームの一例としては、第１ユーザによって操作される第１キャラクタが、第２ユーザによって操作される（またはＣＰＵにより自動制御される）第２キャラクタから送出される移動体に対して作用を与えるゲームがある。例えば、第１キャラクタの一例としての打者キャラクタが、第２キャラクタの一例としての投手キャラクタから送出された、移動体の一例としてのボールの到達点に、照準カーソル、指、ペン等を合せて、作用の一例としての打撃を行う野球またはソフトボールゲームが挙げられる。

本実施の形態のゲーム装置１００は、野球ゲームやソフトボールゲームに限らず、サッカー、テニス、戦闘シミュレーション等、移動体に対して何らかの作用を与える様々なゲームにも適用できるが、以下には、野球ゲームへの適用例を説明する。

図２または図３に示すように、二人のユーザがネットワーク６００を介して通信対戦する形態では、２台のゲーム装置１００にそれぞれ接続されたテレビジョン２００のテレビジョンモニタ２１に、図４に例示する画面と図５に例示する画面とがそれぞれ表示される。すなわち、打者キャラクタ５０１を操作する側のゲーム装置１００のテレビジョンモニタ２１には、図５の画面が表示され、投手キャラクタ５０２を操作する側のゲーム装置１００のテレビジョンモニタ２１には、図４のゲーム画面が表示される。

図４は、投手キャラクタ５０２が打者キャラクタ５０１に対して投球した直後の状態を示している。同図は、投手側から打者側を見た状態の画像を示しており、投手キャラクタ５０２を操作する第２ユーザは、投打の対戦時にはこの画面を見ながらゲームを行なう。投手側の第２ユーザは投球前に球種および投球コースを選択できる。例えば、画面には球種選択用アイコン５１１が表示され、第２ユーザは、この球種選択用アイコン５１１を見ながらコントローラ１９（アナログスティックまたは方向キー等）を操作して球種を選択し、決定ボタンを押すことで球種の選択を確定する。

図４に示す球種選択用アイコン５１１の例では、中央部から周囲に向かって６本のラインａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅ、ｆが延びており、６種類の球種から１つを選択可能である。例えば、ａが「ストレート」、ｂが「シュート」、ｃが「シンカー」、ｄが「フォーク」、ｅが「カーブ」、ｆが「スライダー」である。なお、図４の例では、６種類の球種が選択可能であるが、選択可能な球種は投手キャラクタ５０２毎に異なっており、例えば２種類〜５種類の球種しか選択できない場合もある。第２ユーザの操作によって選択された球種は、球種選択用アイコン５１１の上部に表示される。

上記のようにして球種が決定されると、投手キャラクタ５０２が投球モーションに入る。例えば、その後、投手キャラクタ５０２がボールをリリースするまでの間に、第２ユーザは投球コースを指定することができる。画面には、ストライクゾーン５０４および投球コースを指定するためのコース指定カーソル５１２が表示される。例えば、第２ユーザは、コントローラ１９（アナログスティックまたは方向キー等）を操作してコース指定カーソル５１２を移動させ、投球コースを指定できる。

なお、画面一体型等のゲーム装置１００において、画面がタッチパネルになっている場合には、第２ユーザが指またはスタイラスペン等で画面に接触することにより、接触位置を投球コースとして指定できるようにしてもよい。

上記のようにして投球コースを指定した後は、第２ユーザがコントローラ１９の投球開始ボタンを押すことにより、又は自動的に、投手キャラクタ５０２が投球を開始し、ボールをリリースする。なお、図４では、便宜上、ストライクゾーン５０４、球種選択用アイコン５１１、コース指定カーソル５１２を表示しているが、例えばボールのリリース後はこれらの表示を消去してもよい。

なお、第１ユーザがＣＰＵ対戦モードで打撃を行う場合には、ゲーム装置１００のＣＰＵ１が、自動的に、球種や投球コース等のボールの移動パラメータを決定する。

ゲーム装置１００は、第２ユーザによって選択された球種および投球コースに基づいて、投手キャラクタ５０２からリリースされたボールの軌道を算出し、ボールをホームベース方向へと移動させる。なお、ゲーム装置１００は、球種および投球コースだけではなく、投手キャラクタ５０２の能力パラメータ（球速、コントロール、変化レベル等）に基づいて、投手キャラクタ５０２からリリースされたボールの軌道を算出してもよい。ボールの軌道の算出については、既知のアルゴリズムを適用できる。

なお、上記では投手側の第２ユーザが球種および投球コースを選択する例を示したが、投球コースのみを選択することにより、投手キャラクタ５０２が投球を開始するような、より簡易的な野球ゲームとすることもできる。

ところで、打者キャラクタ５０１を操作する第１ユーザには、投手側のゲーム装置１００の画面（図４の画面）は見えないので、相手がどの球種や投球コースを選択したのかは分からない。また、ＣＰＵ対戦モードの場合も、第１ユーザには、ゲーム装置１００のＣＰＵ１によって、どの球種や投球コースが自動選択されたかは分からない。

一方、打者キャラクタ５０１を操作する第１ユーザは、図５に例示する画面を見ながらゲームを行なう。同図は、打者側から投手側を見た状態の投球前の画像を示しており、打者キャラクタ５０１を操作する第１ユーザは、投打の対戦時にはこの画面を見ながらゲームを行なう。このゲーム画面には、第１ユーザによって操作される打者キャラクタ５０１、対戦相手の投手キャラクタ５０２、照準カーソル５０３、ストライクゾーン５０４、バットオブジェクト５０５、ホームベース５０８等が表示される。

野球ゲームでは、照準カーソル５０３は、バットカーソルとも称され、打者キャラクタ５０１がボールを打撃可能な領域（すなわち、バットに当たる領域）となる。第１ユーザが照準カーソル５０３を移動させる操作を行うことにより、バットオブジェクト５０５のスイングの位置を調整できる。例えば、アナログスティックを有するコントローラ１９の場合、アナログスティックを任意の方向に倒す操作を行うことにより、ホームベース５０８の上方に表示される照準カーソル５０３を、任意の位置に移動させることができる。

第１ユーザがバットスイング操作（例えば、コントローラ１９の所定のボタンを押す操作）を行った場合、バットオブジェクト５０５は、ストライクゾーン５０４を含む作用領域において、照準カーソル５０３の位置を通過するようにスイングされる。また、照準カーソル５０３の内部には、ボールを効果的に打撃可能な領域であるミートカーソル５０３ａも併せて表示される。このミートカーソル５０３ａは、バットの重心付近にある、所謂、スイートスポットを含む所定領域を表すものである。なお、画面上のカーソル表示に関しては、照準カーソル５０３を表示せず、ミートカーソル５０３ａのみを表示してもよい。

本野球ゲームでは、第１ユーザが、ボールの移動パラメータである投球コースを、投手キャラクタ５０２の投球前に予想することができる。第１ユーザによる予想は任意であり、第１ユーザが投球コースを予想したい場合にだけ、所定の予想操作を行えばよい。先ずは、第１ユーザにより、投球コースの予想が行われない場合について、以下に説明する。

図６は、投球後における打者側の第１ユーザのゲーム画面の一例を示している。投手キャラクタ５０２がボール５０６を投球した直後から、または投球から所定時間が経過した後から、図６に例示するように、ホームベース５０８の上方の作用領域に、ボール５０６が到達する予定位置を示す到達点領域５０７が表示される。ここで、作用領域とは、移動体としてのボール５０６に作用を与えることができる領域であり、野球ゲームでは、ストライクゾーン５０４及びその周辺のボールゾーンを含む打撃可能な領域である。また、到達点領域５０７は、例えば、野球ゲームでは着弾点や打撃ポイント等、任意の呼称としてもよい。

照準カーソル５０３、ミートカーソル５０３ａ、ストライクゾーン５０４および到達点領域５０７は、何れも作用領域に表示されると共に、移動するボール５０６の表示を遮ることがないように、半透明表示となっている。

また、ストライクゾーン５０４については、投手キャラクタ５０２が投球動作を開始した後、または投手キャラクタ５０２がボール５０６を送出した後に、消去されるようにしてもよい。これは、投球中において、ストライクゾーン５０４と重畳表示される他のオブジェクトを見え易くするためである。

上述のように、投球直後から、または投球から所定時間が経過した後から、到達点領域５０７がホームベース５０８の上方の作用領域に表示されるが、このタイミングでは、到達点領域５０７は、必ずしも作用領域上の最終的な到達位置を示すものではない。すなわち、到達点領域５０７は、ボール５０６の移動に応じて徐々に移動し、ボール５０６がホームベース５０８上方を通過するタイミングで、最終的な到達位置に達する。前述のように、到達点領域５０７は半透明であるため、投球されたボール５０６が到達点領域５０７に重なったときに、ボール５０６自体が見えなくなるということはない。

図７には、一例として、左投げの投手キャラクタ５０２がスライダー（または、右投げの投手キャラクタ５０２がシュート）を投球した場合のボール５０６の移動に伴って、到達点領域５０７が移動する状態を示している。なお、図７では、ボール５０６と到達点領域５０７の表示及び挙動を説明するため、それ以外の画像は省略している。

ゲーム空間を移動するボール５０６の位置は、ホームベース５０８の上方の作用領域（作用面）上に投影され、到達点領域５０７として表示される。特に、変化球の場合、ボール５０６の進行方向（ｚ軸方向）に対して垂直な平面（ｘｙ平面）上において、水平方向および／または垂直方向にボール５０６の座標位置が変化するので、このボール５０６の位置変化が、作用領域における到達点領域５０７の位置変化として反映（投影）される。なお、直球の場合、ボール５０６の移動に伴う到達点領域５０７の位置変化はない、または重力により垂直方向に若干落ちる分の位置変化にとどまる。

第１ユーザは、到達点領域５０７の移動の方向や速度に注意することで、ホームベース５０８上の最終的な到達位置を予想することができる。従って、第１ユーザは、到達点領域５０７の移動に合わせて、或いは予想される到達点領域５０７の最終位置近傍に、照準カーソル５０３を移動させて、到達点領域５０７に照準カーソル５０３（特に、ミートカーソル５０３ａ）を重ね合わせる操作を行う。また、最終的にボール５０６が到達点領域５０７に到着したタイミングを見計らって、バットスイング操作を行う（例えば、バットスイングするためのコントローラ１９の所定の操作ボタンを押す）。従って、ボール５０６にバットオブジェクト５０５が当たる（打撃する）ためには、以下の（ａ）、（ｂ）の条件が必要となる。

（ａ）ボール５０６がホームベース５０８の上方の作用領域に到達する時点における到達点領域５０７に、照準カーソル５０３が重なっている。

（ｂ）ボール５０６が作用領域またはその近傍に到達した所定のタイミングで、第１ユーザによって所定のバットスイング操作が行われる。

上記（ｂ）の条件を換言すれば、作用領域上の到達点領域５０７またはその近傍に、ボール５０６が到達した（到達点領域５０７とボール５０６が略重なった）タイミングで、バットスイング操作が行われることである。ここで、所定のタイミングとは、ボール５０６がホームベース５０８上方の作用領域の近傍を通過する所定の打撃可能時間帯（例えば、４フレーム期間）とすることができる。なお、１フレーム期間とは、例えば１／６０秒である。

上記（ａ）の条件に関し、到達点領域５０７と照準カーソル５０３とが離間していると、バットスイングしても、到達点以外の箇所でバットオブジェクト５０５をスイングすることになるので、空振りとなる。また、上記（ｂ）の条件に関し、現実の野球の打撃と同様、バットスイングのタイミングが上記所定のタイミングから外れて、早過ぎたり遅すぎたりすると、空振りとなる。

なお、上記（ａ）および（ｂ）の両条件を満たさなければ打撃できないようなゲーム仕様の他に、上記（ａ）の条件のみを満たしていれば、打撃できるようなゲーム仕様とすることもできる。

照準カーソル５０３は、作用領域内でボール５０６に作用を与えるための特定領域であり、上記の打撃条件を満たした場合において、照準カーソル５０３と到達点領域５０７との位置関係に基づいて、ボール５０６に対する作用（打撃結果）が決定される。例えば、図８に示すように、到達点領域５０７の下部領域を、照準カーソル５０３におけるミートカーソル５０３ａの上部領域で捉えた場合、打球の角度が上がり、打撃結果は飛球（フライまたはライナー）となる。また、例えば図９に示すように、到達点領域５０７の下部領域を、照準カーソル５０３におけるミートカーソル５０３ａの下部領域で捉えた場合、打球の角度が下がり、打撃結果はゴロとなる。なお、ミートカーソル５０３ａの中心と到達点領域５０７の中心との距離が近いほど、より強い打球となり、ヒットやホームランの確率が高まる。

また、例えば図１０に示すように、ミートカーソル５０３ａが到達点領域５０７に重ならなかった場合でも、照準カーソル５０３のミートカーソル５０３ａ以外の領域が到達点領域５０７に重なっていれば、ボール５０６を打撃可能である。但し、照準カーソル５０３のミートカーソル５０３ａ以外の領域は、凡打領域であり、ミートカーソル５０３ａの領域よりも弱い打球になる。図１０に例示するように、到達点領域５０７の上部領域を、照準カーソル５０３のミートカーソル５０３ａ以外の下部領域で捉えた場合、打撃結果はゴロの凡打となる。また、図示しないが、到達点領域５０７の下部領域を、照準カーソル５０３のミートカーソル５０３ａ以外の上部領域で捉えた場合、打撃結果は飛球の凡打となる。

また、例えば、バットスイング操作のタイミングが、打撃可能時間帯の中間付近ならばセンター方向の打撃、それよりも早ければ、所謂、引っ張る打撃、それよりも遅ければ、所謂、流し打ちの打撃となる。このように、打球の方向は、バットスイング操作のタイミングによって決定される。

さらに、ゲーム装置１００は、打者キャラクタ５０１の能力パラメータ（パワー、弾道等）をも考慮して、打ち返されたボール５０６の軌道を算出してもよい。打撃されたボール５０６の軌道の算出については、既知のアルゴリズムを適用できる。

次に、第１ユーザにより、投球コースの予想が行われる場合について、説明する。第１ユーザは、投手キャラクタ５０２からボール５０６が送出されるまでの所定タイミングまでに、投球コースを事前に予想するための所定の予想操作を任意に行うことができる。例えば、投手キャラクタ５０２が投球動作に入るまで、予想操作を可能としてもよいし、投球動作に入った後も、投手キャラクタ５０２からボール５０６が送出されるまで、予想操作を可能としてもよい。投球動作に入るとは、投手キャラクタ５０２が振りかぶったり、足を上げたりする動作を開始することを言い、ボール５０６が送出される前に行われる動作である。

投球コースの予想の一例は、第１ユーザが、インコースまたはアウトコースの何れかを予想するものである。例えば、左右２つのアナログスティックを有するコントローラ１９の場合、左側のアナログスティックでミートカーソル５０３ａの移動操作を行う一方、右側のアナログスティックで投球コースの予想操作を行う。例えば、第１ユーザが予想操作用のアナログスティックを左に倒せば、図１１に例示するように、ストライクゾーン５０４を左中右と３等分した左側領域５０４ａの色が変化し、右打者のインコース（左打者のアウトコース）を予想した状態となる。例えば、ストライクゾーン５０４の色は、コース予想が行われていない状態では、全体的に半透明のグレーであるが、右打者のインコースの予想入力が行われた場合には、ストライクゾーン５０４の左側領域５０４ａの色が、半透明のオレンジ色等の所定の色に変化する。これは一例であり、色変化以外に、濃度変化、点灯、点滅等により、予想コースに対応する領域の表示状態が変化し、第１ユーザに予想コースの入力状態が報知される。このように、本実施の形態では、ストライクゾーン５０４を利用して、予想コースの入力状態をユーザに報知するという、直観的で分かり易いユーザインターフェースを実現している。

また、例えば、第１ユーザが予想操作用のアナログスティックを右に倒せば、図１２に例示するように、ストライクゾーン５０４の右側領域５０４ｂの色等が変化し、右打者のアウトコース（左打者のインコース）を予想した状態となる。

なお、以下の説明では、便宜上、単に「インコース」または「アウトコース」と言えば、右打者の「インコース」または「アウトコース」を示すものとする。

予想操作が可能な時間内であれば、第１ユーザは、予想入力の取り消し又は変更を何度でも行うことができる。例えば、予想入力を取り消す場合、第１ユーザは、予想操作用のアナログスティックを上または下に倒せば、現在の予想入力がキャンセルされ、予想していない状態になる。また、現在の予想入力、例えばインコースの予想を変更する場合、予想操作用のアナログスティックを右に倒して、新たにアウトコースの予想を行う操作を行えばよい。すなわち、予想操作が可能な時間内に行われた最後の（最新の）予想操作が有効となり、予想操作が可能な時間の終了に伴って、最後の予想操作による予想入力が確定する。予想操作が可能な時間中に予想操作が全く行われない、または最後に行われた操作が予想入力を取り消す操作であった場合、第１ユーザによる予想は行われなかったことになる。

第１ユーザによる予想操作は、コントローラ１９のアナログスティックによる操作に限らず、例えば方向キー、その他のボタンを用いた操作であってもよい。また、画面がタッチパネルで構成されているゲーム装置１００の場合には、ストライクゾーン５０４の左側領域５０４ａまたは右側領域５０４ｂを、直接、指等でタッチして、コース予想の操作を行ってもよい。この場合、例えば、ストライクゾーン５０４の真ん中領域を指等でタッチすれば、予想入力の取り消しが可能となる。或いは、タッチパネル上で指等を左方向にスワイプすれば「インコース」、右方向にスワイプすれば「アウトコース」の予想入力ができ、上または下方向にスワイプすれば「予想入力の取り消し」ができるようにしてもよい。これらは予想操作の一例であり、その他の操作を適用してもよい。

なお、第１ユーザと第２ユーザとの対戦において、投手キャラクタ５０２を操作する第２ユーザは、図１１または図１２の画面は見えないので、打者側の第１ユーザが投球コースの予想をしたか否か、及びどの投球コースを予想したかについては分からない。

第１ユーザによって投球コースの予想が行われた場合、ゲーム装置１００は、その予想結果を判定する。例えば、第１ユーザがアウトコースを予想し、実際のボール５０６の投球コースがアウトコースの場合には、ユーザの予想は当たったと判定される。一方、第１ユーザがアウトコースを予想し、実際のボール５０６の投球コースがインコースまたは真ん中コースの場合には、第１ユーザの予想は外れたと判定される。

そして、本実施の形態のゲームでは、第１ユーザによって投球コースの予想が行われた場合、その予想結果に基づいて、ホームベース５０８上方の作用領域に表示される到達点領域５０７の表示開始のタイミング、すなわち、投手キャラクタ５０２によるボール５０６の送出開始時から到達点領域５０７の表示開始時までの期間が変化する。

ここで、投手キャラクタ５０２によるボール５０６の送出開始時（すなわち、投球されたボール５０６の移動開始時）から到達点領域５０７の表示開始時までの期間を、「投球後の遅延期間」または単に「遅延期間」と呼称するものとする。

図１３は、第１ユーザの投球コースの予想が当たった場合のゲーム画面の一例、図１４および図１５は、第１ユーザの投球コースの予想が外れた場合のゲーム画面の一例を示すものであり、それぞれの場合について、到達点領域５０７の表示開始のタイミングがどのように変化するのかを示している。なお、図１３〜図１５は、主に、到達点領域５０７の表示開始のタイミングの変化を説明するための図であるため、打者キャラクタ５０１等の画像を省略している。

図１３および図１４は何れも、投手キャラクタ５０２からボール５０６が送出された直後の画面例である。例えば、第１ユーザがアウトコースを予想し、実際のボール５０６の投球コースがアウトコースの場合（ユーザの予想が当たった場合）には、投手キャラクタ５０２によるボール５０６の送出開始と同時に、到達点領域５０７の表示が開始される。この場合、図１３に例示するように、投球直後から、遅延なく到達点領域５０７がアウトコースに表示される。勿論、画面への到達点領域５０７の表示が開始された後は、ボール５０６がホームベース５０８上の作用領域に到達するまで、到達点領域５０７の表示が継続される。ボール５０６の球種が変化球の場合は、この到達点領域５０７の位置も徐々に移動するため、打者キャラクタ５０１（ユーザ）としては、この到達点領域５０７の動きに注視し、前述の通り、到達点領域５０７とボール５０６が略重なったタイミングを見計らって、バットスイング操作を行うことになる。

一方、第１ユーザがアウトコースを予想し、実際のボール５０６の投球コースがアウトコースではなかった場合（ユーザの予想が外れた場合）には、図１４に例示するように、投球直後には、到達点領域５０７が画面に表示されない。なお、図１４中の点線で示す到達点領域５０７´は、投球直後のボール５０６の移動コースから算出された、作用領域上のボール５０６の到達位置を、説明の便宜上、示したものであり、実際のゲーム画面には点線で示す到達点領域５０７´は表示されない。そして、ユーザの予想が外れた場合、図１５に例示するように、投手キャラクタ５０２によるボール５０６の送出開始から所定の遅延期間を経過した後に、到達点領域５０７の画面への表示が開始される。図１５では、ユーザが予想したアウトコースとは異なるインコースに、投球後の遅延期間を経て、到達点領域５０７が表示された例を示している。この場合も、画面への到達点領域５０７の表示が開始された後は、ボール５０６がホームベース５０８上の作用領域に到達するまで、到達点領域５０７の表示が継続される。

例えば、投手キャラクタ５０２からボール５０６が送出されてからホームベース５０８上の作用領域に到達するまでの時間が９０フレーム（＝９０／６０秒＝１．５秒）であった場合、ユーザの予想が外れた場合には、ボール５０６の送出開始時から２０フレーム（＝２０／６０秒）後に、図１５の画面の状態になり、到達点領域５０７の表示が開始される。すなわち、投手キャラクタ５０２から送出されたボール５０６が、２０フレーム分だけ、ホームベース５０８の方向に移動してから、初めて到達点領域５０７が画面に出現する。

これは、第１ユーザのコース予想が外れた場合、ボール５０６が打者の目線から外れているため、ボール５０６に対する視認度が低下するので、この状態を、到達点領域５０７の表示開始の遅延期間を長くすることで、ゲーム上で疑似的に再現したものである。このように、ユーザの予想が外れて、投球後における到達点領域５０７の表示開始が遅延した場合、打撃操作を行う第１ユーザは、ボール５０６が最終的にホームベース５０８上のどこに来るのかを確認するタイミングが遅れる。従って、ユーザの予想が外れた場合、予想が当たった場合よりも、第１ユーザの打撃操作が明確に困難となり、ゲームに緊張感が生まれる。

一方、第１ユーザの予想が的中した場合、図１３に例示するように、投球直後から到達点領域５０７の表示が遅延なく開始されるので、投球直後の早い段階からミートカーソル５０３ａを到達点領域５０７の位置へと移動させる操作が可能である。これは、ユーザのコース予想が的中すれば、そこに打者の目線があるため、ボール５０６に対する視認度が向上するので、この状態を、ボール５０６の移動開始と同時に、到達点領域５０７の表示を開始することで、ゲーム上で疑似的に再現したものである。よって、第１ユーザの予想が当たった場合、予想が外れた場合よりも打撃操作の難易度が明確に低下する。

また、第１ユーザによる予想が行われなかった場合には、例えば、予想が当たった場合よりも前記遅延期間を長くし、且つ、予想が外れた場合よりも前記遅延期間を短くすることができる。例えば、予想が当たった場合の前記遅延期間を０（ゼロ）、予想が行われなかった場合の前記遅延期間を１０フレーム期間、予想が外れた場合の前記遅延期間を２０フレーム期間とする。これにより、第１ユーザがコース予想を行うことによって、予想を行わないよりも打撃操作がし易すくなるチャンスが発生する一方で、予想が外れると却って打撃が困難になってしまうというリスクも負うことになるため、高いゲーム性を実現できる。

あるいは、予想が当たった場合、および予想が行われなかった場合、の何れの場合についても、前記遅延期間を例えば０（ゼロ）として、投球と同時に遅延なく到達点領域５０７を表示させる一方、予想が外れた場合のみ０より大きい遅延期間を設けて、投球後の到達点領域５０７の表示開始を遅延させるようにしてもよい。なお、このように、到達点領域５０７の表示開始タイミングについて、予想が当たった場合と予想が行われなかった場合とを同じとする場合、予想が外れた場合のデメリットは明確となるが、予想が当たった場合のメリットを感じられなくなるので、予想が当たった場合に他のメリット（後述するように、照準カーソル５０３の表示範囲が大きくなる等のメリット）を発生させることが好ましい。

以下には、前記のようなゲームを実現するためのゲーム装置１００の機能的構成および動作の詳細について説明する。

〔ゲーム装置の機能的構成および動作〕
次に、図１６の機能ブロック図等を参照して、移動体に対して作用を与えるゲームを制御するゲーム装置１００の主要な機能的構成について説明する。本ゲーム装置１００は、第１ユーザによって操作される打者キャラクタ５０１が、第２ユーザによって操作される（またはＣＰＵにより自動制御される）投手キャラクタ５０２が投じたボールを打撃する野球またはソフトボールゲームを制御する。

図１６に示すように、ゲーム装置１００は、主に、予想受付手段７１、移動手段７２、判定手段７３、表示制御手段７４および決定手段７５を備えている。これらの各手段は、ゲーム装置１００のＣＰＵ１が、本実施の形態に係るプログラムを実行することにより実現されるものである。

予想受付手段７１は、移動体の移動パラメータに関する第１ユーザの予想を受け付ける機能を有する。例えば、予想受付手段７１は、第１ユーザによって所定の予想操作が行われた場合に、第１ユーザの前記予想を受け付ける。本実施の形態の野球ゲームでは、投手キャラクタ５０２が投げるボール５０６が移動体である。

移動体の他の例としては、サッカーゲームのサッカーボール、テニスゲームのテニスボール等、スポーツシミュレーションゲームにおける各種ボールが挙げられる。また、移動体の他の例としては、アクションゲームにおける戦闘機やミサイル等が挙げられる。

移動体の移動パラメータに関する予想には、移動体の移動コースの予想が含まれる。本実施の形態の野球ゲームでは、投球コースの予想（インコース、アウトコースの予想）が移動体の移動パラメータに関する予想に該当する。なお、投球コースの予想は、インコース、アウトコースの予想に限らない。例えば、インコース、真ん中コース、アウトコースを予想したり、高目コース、低目コースを予想したりするものであってもよいし、より狭い投球コースである、インコース高目、インコース低目、アウトコース高目、アウトコース低目、真ん中高目、真ん中低目等を予想するものであってもよい。

また、投球コースの予想としては、前記のようにインコース、アウトコース等の予想コースの領域を予想する以外に、予想コースの位置（座標）をピンポイントで予想するものであってもよい。

また、移動体の移動パラメータに関する予想には、移動体の移動時の軌道変化の予想等を含めることができる。野球ゲームでは、球種予想（直球、各種変化球の予想）が軌道変化の予想に該当する。

また、移動体の移動パラメータに関する予想には、移動体の「速さ」の予想を含めることができる。野球ゲームでは、ボールの球速（例えば、速球等の速い球、チェンジアップ等の遅い球）の予想がこれに該当する。

例えば、予想受付手段７１は、移動体の移動開始前の所定タイミングまで、第１ユーザの予想を受け付け、それ以降は第１ユーザの予想を受け付けないようにすることができる。前述のように、本実施の形態の野球ゲームでは、投手キャラクタ５０２が投球動作を開始するまで（または投手キャラクタ５０２からボール５０６が送出されるまで）、予想受付手段７１は、第１ユーザによる予想操作を受け付ける。前述のように、第１ユーザによる予想は任意事項であり、第１ユーザが予想可能期間中に予想操作を行った場合にだけ、予想受付手段７１は、第１ユーザの予想を受け付ける。

予想受付手段７１は、受け付けた予想に関する情報（以下、単に「予想情報」と称する）を、記憶装置（例えば、ＲＡＭ５等）に記憶する。予想受付手段７１が受け付ける（すなわち、第１ユーザの予想操作に基づいて取得する）予想情報には、移動体の「移動コース」、「速さ」、「移動中の軌道変化」の少なくとも１つの移動パラメータに対する予想情報を含めることができる。すなわち、第１ユーザは、これらのうちの１つ、又は２つ以.上を組み合わせて、移動体の移動に関する移動パラメータの予想を行うことができる。

投球コースの予想の場合は、インコース、アウトコース等の予想コースの領域を示す情報、または予想コースの座標情報を、予想受付手段７１が受け付ける「予想情報」とすることができる。具体例を以下に説明する。

例えば、第１ユーザが、予想操作用のアナログスティックを左に倒す等の予想操作を行ったことにより、図１１に例示するように、ストライクゾーン５０４の左側領域５０４ａの色が変化した場合、予想受付手段７１は、予想情報として「インコース」を取得する。なお、この場合、インコースを示すコード情報、例えば「１」を予想情報として取得してもよい。また、例えば、第１ユーザが、予想操作用のアナログスティックを右に倒す等の予想操作を行ったことにより、図１２に例示するように、ストライクゾーン５０４の右側領域５０４ｂの色が変化した場合、予想受付手段７１は、予想情報として「アウトコース」、またはそれを示すコード情報、例えば「０」を予想情報として取得してもよい。

第１ユーザによる予想操作の他の例としては、例えば、「インコース」、「アウトコース」等の複数の投球コースが選択肢として画面上に表示され、その中から第１ユーザが予想する任意の投球コースを、コントローラ１９等を操作して選択するようにしてもよい。

あるいは、第１ユーザは、予想する投球コースの位置（座標）を、ポインティングデバイスを使用して画面上で入力してもよい。あるいは、画面を表示する表示部がタッチパネルで構成されている場合には、第１ユーザは、指またはタッチペン等を画面上に接触させることによって、予想する投球コースの位置（座標）を画面上で入力してもよい。あるいは、画面を表示する表示部の背面等に設けられた接触入力部（タッチパッド等）に指等を接触させることにより、画面への入力が可能となっているゲーム装置１００の場合、当該接触入力部に対する操作により、予想する投球コースの位置（座標）を画面上で入力してもよい。このような場合、予想受付手段７１は、予想情報として、投球コースの座標を取得する。

また、例えば、球種予想の場合は、直球、カーブ、スライダー等の予想球種の情報を「予想情報」とすることができる。第１ユーザが球種予想の入力操作を行う一例としては、図４に示した球種選択用アイコン５１１が、第１ユーザのゲーム画面にも表示され、この球種選択用アイコン５１１を使用して、球種予想の入力操作を行う。

また、例えば、球速予想の場合は、速球等の「速い球」、チェンジアップ等の「遅い球」の情報を「予想情報」とすることができる。第１ユーザが球速予想の入力操作を行う一例としては、例えば、「速い球」、「遅い球」という選択肢が画面上に表示され、その中から第１ユーザがコントローラ１９等を操作して選択する。あるいは、例えば、球速が「１３０Ｋｍ／ｈ未満」、「１３０Ｋｍ／ｈ以上、且つ１４５Ｋｍ／ｈ未満」、「１４５Ｋｍ／ｈ以上」という選択肢が画面上に表示され、その中から第１ユーザがコントローラ１９等を操作して選択するようにしてもよい。

以下には、主に、第１ユーザが投球コースの予想操作を行い、これを受け付ける予想受付手段７１が予想情報として予想投球コースの情報を取得する好ましい例について説明する。すなわち、予想受付手段７１は、第１ユーザの予想操作に基づいて、ボールの投球コースを予想した予想投球コースの情報を取得するものとして、以下の説明を続ける。

次に、移動手段７２について説明する。移動手段７２は、移動体の移動パラメータを決定する機能を有する。また、移動手段７２は、決定した移動パラメータに基づいて、移動体を画面上で移動させる。本野球ゲームでは、第１ユーザと第２ユーザとが対戦するモードにおいて、第２ユーザが、投手キャラクタ５０２が投げるボールの移動パラメータとして投球コースや球種等を決定するための操作を行うことにより、移動手段７２が、当該操作に基づいて移動パラメータとしての投球コースや球種等を決定し、当該移動パラメータに基づいて、ボールを打者キャラクタ５０１の方へ移動させる。第２ユーザによる投球コースや球種の決定操作は、例えば図４に示した球種選択用アイコン５１１やコース指定カーソル５１２により行うことができる。

また、第１ユーザがＣＰＵ対戦モードにより一人プレイで打撃を行う場合には、移動手段７２は、自動的に、球種や投球コース等のボールの移動パラメータを決定し、ボールを打者キャラクタ５０１の方へ移動させる。

次に、判定手段７３について説明する。判定手段７３は、予想受付手段７１によって受け付けられた第１ユーザの予想情報（すなわち、ユーザが予想した移動パラメータ）と、移動手段７２によって決定された前記移動パラメータとに基づいて、第１ユーザの予想の結果を判定する機能を有する。

判定手段７３による予想結果の判定は、第１ユーザの予想の当否を判定するものとすることができる。例えば、第１ユーザがアウトコースを予想し、移動手段７２によって決定された実際のボールの投球コースがアウトコースの場合には、第１ユーザの予想は当たったと判定され、実際のボールの投球コースがアウトコース以外の場合には、ユーザの予想は外れたと判定される。

また、判定手段７３による予想結果の判定は、予想の一致度の判定であってもよい。ここで、一致度としては、予想受付手段７１によって受け付けられた第１ユーザの予想情報（すなわち、ユーザが予想した移動パラメータ）と、移動手段７２によって決定された実際の移動パラメータとの一致の程度を、例えば値またはレベルとして表すことができる。

例えば、ユーザが予想した移動パラメータと実際の移動パラメータとが一致する場合の一致度を「１」または「レベルＡ」、不一致の場合の一致度を「０」または「レベルＢ」として、一致度を２段階の値またはレベルで表しても良い。例えば、第１ユーザの予想投球コースがインコースの場合、実際の投球コースがインコースか否かで、一致度を前記の２段階で評価する。これは、第１ユーザの予想の当否を判定することと実質同一である。

あるいは、移動パラメータに対する予想情報と実際の移動パラメータとの一致度を、３段階以上の値またはレベルで表しても良い。例えば、ホームベース５０８の上方の作用領域を、インコース、真ん中コース、アウトコースの各領域に３分割する。例えばストライクゾーン５０４を左中右に３等分し、その真ん中を真ん中コース領域、真ん中コース領域よりもインコース側をインコース領域、真ん中コース領域よりもアウトコース側をアウトコース領域とする。そして、予想投球コースが例えばインコース領域の場合において、実際の投球コースがインコース領域であれば一致度を「２」または「レベルＡ（最大）」、真ん中コース領域であれば一致度を「１」または「レベルＢ」、アウトコース領域であれば一致度を「０」または「レベルＣ（最低レベル）」とする。また、予想投球コースがアウトコース領域の場合において、実際の投球コースがアウトコース領域であれば一致度を「２」または「レベルＡ」、真ん中コース領域であれば一致度を「１」または「レベルＢ」、インコース領域であれば一致度を「０」または「レベルＣ」とする。また、予想投球コースが真ん中コース領域の場合において、実際の投球コースが真ん中コース領域であれば一致度を「２」または「レベルＡ」、インコース領域またはアウトコース領域であれば一致度を「１」または「レベルＢ」とする。

あるいは、予想情報が予想投球コースの座標情報であった場合、予想投球コースの座標と実際の投球コースの座標とのずれ量（両座標間の距離Ｌ）に基づいて、一致度を算出してもよい。例えば図１７に示すように、画面内のストライクゾーン５０４を含むＸＹ平面（作用領域）における、第１ユーザの予想投球コースの座標をＡ（Ｘ１，Ｙ１）、移動手段７２によって決定された実際の投球コースの座標をＢ（Ｘ２，Ｙ２）とする。そして、例えば、一致度Ｍを、ＡＢ間の距離Ｌに基づいて、下式（１）により算出する。
Ｍ＝ａ−√｛（Ｘ２−Ｘ１）２＋（Ｙ２−Ｙ１）２｝ ・・・（１）
上式（１）において、ａは定数であり、任意の値を設定可能である。例えば、ストライクゾーン５０４の対角の距離をａとして設定することができる。

次に、表示制御手段７４について説明する。表示制御手段７４は、移動体に作用を与えることができる前記作用領域に、移動体が到達する位置を示す到達点領域５０７を表示させる機能を有する。本実施の形態の野球ゲームでは、ストライクゾーン５０４及びその周辺のボールゾーンを含む打撃可能な領域、すなわちホームベース５０８上方の領域が作用領域である。表示制御手段７４は、前記作用領域において、投球されたボール５０６が到達する（または到達して通過する）予定位置に、到達点領域５０７を表示する。

また、表示制御手段７４は、移動体の移動中に軌道が変化する場合、当該軌道の変化に応じて、到達点領域５０７を表示させる位置を変化させる機能を有する。例えば、投手キャラクタ５０２がスライダー等の変化球を投球した場合、ボール５０６の移動中にその軌道が変化するが、この場合、前述のように、ボール５０６の移動に伴って、作用領域上の到達点領域５０７の位置を変化させる（図７参照）。

なお、バリエーションとしては、変化球であっても、到達点領域５０７の位置を変化させることなく、到達点領域５０７の表示開始時点から、最終的な到達予定位置に到達点領域５０７を固定的に表示してもよい。

そして、表示制御手段７４は、判定手段７３による判定の結果に基づいて、移動体の移動開始時から到達点領域５０７の表示開始時までの遅延期間を変化させる機能を有する。換言すれば、表示制御手段７４は、判定手段７３による判定の結果に基づいて、移動体の移動開始後における到達点領域５０７の表示開始タイミングを変化させる機能を有する。前述のように、到達点領域５０７は、ボール５０６がホームベース５０８上方の作用領域に到達する予定位置を示すものであり、この到達点領域５０７に照準カーソル５０３を重ねることにより打撃が可能となる。すなわち、到達点領域５０７の表示開始タイミングの変化は、打撃操作の難易度に影響を与える。

表示制御手段７４は、判定手段７３によって第１ユーザの予想が外れたと判定された場合に、予想が行われなかった場合（または予想が当たったと判定された場合）よりも、前記遅延期間を長くする、すなわち到達点領域５０７の表示開始タイミングを遅くすることが好ましい。例えば、予想が行われなかった場合の前記遅延期間をＴ０、予想結果の判定に基づいて変化した前記遅延期間をＴ１とする。そして、第１ユーザの予想が外れたと判定された場合には、例えば下記の式（２）を適用して、前記遅延期間Ｔ１を決定することができる。
Ｔ１＝Ｔ０＋ｋ ・・・（２）

ここで、上記ｋは定数であり、ｋ＞０である。一例としては、ｋ＝０．３とした上式（２）を適用し、第１ユーザの予想が外れた場合には、予想が行われなかった場合よりも、到達点領域５０７の表示開始タイミングを０．３秒だけ遅延させる。なお、上式（２）中のＴ０、Ｔ、ｋを、ゲーム画面のフレーム数としてもよい。例えば、ｋ＝２０（フレーム）とすれば、第１ユーザの予想が外れた場合には、予想が行われなかった場合よりも、到達点領域５０７の表示開始タイミングを２０フレーム期間だけ遅延させる。これは一例であり、他の演算式を適用してもよい。

あるいは、予想が行われなかった場合（および予想が当たった場合）と、予想が外れた場合とのそれぞれについて、前記遅延期間の情報を、予め記憶装置（ＲＡＭ５等）に記憶しておき、当該情報に基づいて、前記遅延期間の値を決定してもよい。

なお、前述のように、第１ユーザの予想が当たった場合の前記遅延期間と、予想が行われなかった場合の前記遅延期間とを同一にしてもよいし、後者を前者よりも長くしてもよい。例えば、第１ユーザの予想が当たった場合の前記遅延期間、および予想が行われなかった場合の前記遅延期間を、両者ともゼロとしたり、両者とも１０フレーム期間としたり、前者をゼロ、後者を１０フレーム期間としたりしてもよい。

この構成により、ユーザの予想が外れた場合には、作用領域としてのストライクゾーン５０４に表示される到達点領域５０７の表示開始タイミングが、予想が行われなかった場合（または予想が当たった場合）よりも遅くなる。これは、第１ユーザのコース予想が外れた場合、ボール５０６が打者の目線から外れているため、ボール５０６に対する視認度が低下するので、この状態を、到達点領域５０７の表示開始の遅延期間を長くすることで、ゲーム上で疑似的に再現したものである。

なお、第１ユーザの予想が球種予想または球速予想であった場合も、同様に、その予想が外れれば、予想が当たった場合または予想が行われなかった場合よりも、前記遅延期間が長くなり、到達点領域５０７の表示開始タイミングが遅くなる。これは、第１ユーザが球種を予想し、その予想が外れれば、ボール５０６の軌道変化に打者の目がついていかないため、ボール５０６に対する視認度が低下するので、この状態を到達点領域５０７の表示開始タイミングを遅くすることで、ゲーム上で疑似的に再現したものである。また、第１ユーザが球速（例えば速球かチェンジアップか）を予想し、その予想が外れれば、ボール５０６の緩急の違いに打者の目がついていかないため、ボール５０６に対する視認度が低下するので、この状態を到達点領域５０７の表示開始タイミングを遅くすることで、ゲーム上で疑似的に再現したものである。

この構成により、第１ユーザの予想が外れた場合、予想が当たった場合または予想をしなかった場合より、ボール５０６が最終的にホームベース５０８上のどこに来るのかを確認するタイミングが遅れる。すなわち、第１ユーザの予想が外れた場合、ボール５０６の送出後に遅れて表示された到達点領域５０７にミートカーソル５０３ａを合せるための時間的余裕が、予想が当たった場合または予想をしなかった場合より少なくなるので、打撃操作が明確に困難となる。

なお、表示制御手段７４は、判定手段７３によって第１ユーザの予想が当たったと判定された場合（または予想が行われなかった場合）の前記遅延期間をゼロとすることが好ましい。この場合、予想が当たったと判定された場合（または予想が行われなかった場合）には、投球されたボール５０６の移動開始と同時に、到達点領域５０７の表示が開始されるので、第１ユーザの予想が外れた場合のデメリット、すなわち、到達点領域５０７の表示開始の遅延がより明確になる。

また、表示制御手段７４は、判定手段７３によって第１ユーザの予想が当たったと判定された場合に、予想が行われなかった場合（または予想が外れたと判定された場合）よりも、前記遅延期間を短くする、すなわち到達点領域５０７の表示開始タイミングを早くすることが好ましい。例えば下記の式（３）または式（４）を適用して、第１ユーザの予想が当たった場合の前記遅延期間Ｔ１を決定することができる。
Ｔ１＝Ｔ０−ｍ ・・・（３）
Ｔ１＝ｎ×Ｔ０ ・・・（４）

ここで、上記ｍ、ｎは定数であり、ｍ＞０、且つｍ＜Ｔ０である。また、ｎ＞０、且つ、ｎ＜１である。一例としては、ｍ＝１０（フレーム）とした上式（３）を適用する。これは一例であり、他の演算式を適用してもよい。

あるいは、予想が行われなかった場合（および予想が外れた場合）と、予想が当たった場合とのそれぞれについて、前記遅延期間の情報を、予め記憶装置（ＲＡＭ５等）に記憶しておき、当該情報に基づいて、前記遅延期間の値を決定してもよい。

この構成により、第１ユーザの予想が当たった場合には、作用領域としてのストライクゾーン５０４に表示される到達点領域５０７の表示開始タイミングが、予想が行われなかった場合（または予想が外れた場合）よりも早くなる。これは、コース予想が的中すれば、そこに打者の目線があるため、ボール５０６に対する視認度が向上するので、この状態を、ボール５０６の移動開始後の早い段階から（例えば、移動開始と同時に）到達点領域５０７を表示することで、ゲーム上で疑似的に再現したものである。

なお、第１ユーザの予想が球種予想または球速予想であった場合も、同様に、その予想が当たれば、到達点領域５０７の表示開始タイミングが、予想が行われなかった場合（または予想が外れた場合）よりも早くなる。これは、第１ユーザが球種を予想し、その予想が的中すれば、ボール５０６の軌道変化に打者の目がついていき易いため、ボール５０６に対する視認度が向上するので、この状態を到達点領域５０７の表示開始タイミングを早くすることで、ゲーム上で疑似的に再現したものである。また、第１ユーザが球速（例えば速球かチェンジアップか）を予想し、その予想が的中すれば、ボール５０６の速度に打者の目がついていき易いため、ボール５０６に対する視認度が向上するので、この状態を到達点領域５０７の表示開始タイミングを早くすることで、ゲーム上で疑似的に再現したものである。

この構成により、予想が的中した場合、予想が行われなかった場合（または予想が外れた場合）より、ボール５０６が最終的にホームベース５０８上のどこに来るのかを確認するタイミングが早くなる。すなわち、第１ユーザの予想が当たった場合、例えばボール５０６の送出と同時に到達点領域５０７が表示されるので、予想が行われなかった場合（または予想が外れた場合）よりも到達点領域５０７にミートカーソル５０３ａを合せるための時間的余裕が持てるようになり、打撃操作がし易くなる。

また、表示制御手段７４は、判定手段７３によって判定された予想の一致度が低いほど、前記遅延期間を長くする、すなわち到達点領域５０７の表示開始タイミングを遅くする構成とすることができる。前述のように、予想の一致度は、例えば、ユーザが予想したコースの座標と、実際の投球コースの座標とのずれ量（両座標間の距離）に基づいて判定することができ、ずれ量が大きいほど予想の一致度は低くなる。

例えば、予想の一致度が所定の閾値またはレベル以上の場合に、予想が的中したものとし、予想しない場合よりも前記遅延期間を短くする。そして、この場合の前記遅延期間は、予想の一致度が高いほど、連続的にまたは段階的に短くなるようにする。

また、例えば、予想の一致度が所定の閾値またはレベル未満の場合に、予想が外れたものとし、予想しない場合よりも前記遅延期間を長くする。そして、この場合の前記遅延期間は、予想の一致度が低いほど、連続的にまたは段階的に長くなり、打撃操作の困難度が増す。

予想の一致度によって前記遅延期間を変更する具体例を、次に示す。例えば、予想が行われなかった場合の前記遅延期間をＴ０、予想結果の判定に基づいて変化した前記遅延期間をＴ１、前述の式（１）により求めた予想の一致度をＭとする。そして、例えば下記の式（５）を適用して、前記遅延期間Ｔ１の大きさを決定することができる。
Ｔ１＝（ａ／２Ｍ）×Ｔ０ ・・・（５）

上式（５）において、ａは上式（１）と同じ定数である。また、Ｔ０＞０である。上式（５）の場合、予想の一致度Ｍが、Ｍ＞（ａ／２）の場合に、遅延期間Ｔ１の値が、予想を行わない場合よりも小さくなり、Ｍ＜（ａ／２）の場合に、予想を行わない場合よりも大きくなる。これは一例であり、他の演算式を適用してもよい。

あるいは、予想の一致度と前記遅延期間との関係を示す情報に基づいて、前記遅延期間を決定してもよい。例えば、予想の一致度と前記遅延期間との関係を示すテーブルの情報が、ゲームプログラムが記録された記録媒体３００に格納されており、ゲームの実行時に前記テーブルの情報がＲＡＭ５にロードされる。この場合、表示制御手段７４は、前記テーブルに基づいて、予想の一致度に対応した前記遅延期間を設定する。

このように、予想の一致度に応じて、連続的に、または段階的に、投球されたボール５０６の移動開始後の到達点領域５０７の表示開始タイミングを変動させることにより、予想の一致度を打撃操作の難易度として的確に反映させることができ、より興趣性の高いゲームを実現できる。

なお、前記遅延期間の長さには、上限を設けることが好ましい。例えば、投手キャラクタ５０２からボール５０６が送出されてからホームベース５０８上の作用領域に到達するまでの期間が、９０フレーム期間であった場合、前記遅延期間の長さの上限は、例えば４５フレーム期間とする。これは一例であり、遅延期間を３０フレーム期間としたり、６０フレーム期間としたりしてもよい。到達点領域５０７の表示開始タイミングが遅すぎると、打撃操作の困難性が高くなり過ぎて、殆ど打撃できなくなってしまうので、ゲーム性を損なわない範囲で、適切な遅延期間の上限を設定することが望ましい。

ところで、第１ユーザによる投球コース等の予想が当たれば、打者キャラクタ５０１の打力等のパラメータが予想しない場合よりも向上し、その予想が外れれば、打者キャラクタ５０１の打力等のパラメータが、予想しない場合よりも低下する構成を採用することもできる。あるいは、予想の一致度が高いほど、前記打力等のパラメータが向上する構成を採用してもよい。このように、ユーザの予想の結果に応じてキャラクタのパラメータまたは移動体に付与される作用のパラメータが変化する構成の場合、予想の当否に基づく打力等の変化を、打撃操作を行う第１ユーザが実感し難いと考えられる。すなわち、例えば、結果的にヒットを打つことができた場合であっても、予想が当たったから打力が向上してヒットになったのか、それとも打撃操作が上手くできたのでヒットになったのかが、第１ユーザにとって明確には分かり難い。また、結果的に凡打になった場合も、予想が外れたから打力が低下して凡打になったのか、それとも打撃操作が上手くできなかったので凡打になったのかが、第１ユーザにとって明確には分かり難い。これは、たとえ内部的に打力等のパラメータが向上しても、打撃操作が上手くできなければ（すなわち、ミートカーソル５０３ａの中心と到達点領域５０７の中心とが大きく離れていれば）、凡打や空振りになるし、打力が低下しても打撃操作が上手くできれば（すなわち、ミートカーソル５０３ａの中心付近で到達点領域５０７を捉えることができれば）、ヒット性の強い打球を打つことができるからである。

これに対して、本実施の形態のゲーム装置１００の構成では、第１ユーザによる予想の結果を、打力等の内部パラメータの変化として反映させるのではなく（あるいは、内部パラメータの変化として反映させるだけでなく）、到達点領域５０７の表示開始タイミングの変化、すなわち、ボール５０６の視認度の変化として、画面上に反映させる。この構成の場合、予想の結果が、画面上に表示される到達点領域５０７の表示開始タイミングの変化により明確化されるため、第１ユーザにとって予想が当たったことによるメリット（または外れたことによるデメリット）を、第１ユーザに画面表示を通して明確に認識させることができる。よって、予想をした場合の遊戯中の高揚感または緊張感が高まり、遊戯性の向上が図られる。

次に、決定手段７５について説明する。決定手段７５は、第１ユーザによる所定の操作に基づいて、前記作用領域内で移動体に作用を与えるための特定領域が指定された場合に、移動体に対する作用を決定する機能を有する。本実施の形態では、決定手段７５は、前記特定領域と到達点領域５０７との位置関係に基づいて、移動体に対する作用（打撃結果）を決定する。なお、後述するように、決定手段７５が、特定領域と移動体（作用領域に到達したときの移動体）との位置関係に基づいて、移動体に対する作用を決定するようにしてもよい。

野球ゲームの例では、前記所定の操作には、照準カーソル５０３を任意の位置に移動させる操作や、後述するように、指やペンで、直接、画面上の任意の箇所をタッチしてバットが当たる領域を指定する操作などが含まれる。このような所定の操作により、作用領域内の特定領域（野球ゲームの場合、バットが当たる領域）を指定することができる。例えば、ボール５０６が作用領域に到達する時点における照準カーソル５０３（照準カーソル５０３が存在する領域）が、第１ユーザによる所定の操作（カーソル移動操作）に基づいて指定された特定領域となる。そして、決定手段７５は、特定領域としての照準カーソル５０３と到達点領域５０７との位置関係に基づいて、ボール５０６に対する作用（打撃結果）を決定する。例えば、前述のように、到達点領域５０７と照準カーソル５０３とが離間している場合は空振りとなり、到達点領域５０７の下部領域に照準カーソル５０３が重なっていれば打球が飛球となり、到達点領域５０７の上部領域に照準カーソル５０３が重なっていれば打球がゴロとなる。

つまり、到達点領域５０７とボール５０６との間には相関関係があり、照準カーソル５０３で到達点領域５０７の所望の箇所を狙うことにより、それが投球されたボール５０６に対する打撃として反映される。本実施の形態では、到達点領域５０７とボール５０６との間には、相似的な対応関係が設けられており、到達点領域５０７の下部に照準カーソル５０３を重ねることは、到達点領域５０７の下部に対応するボール５０６の下部の箇所を打撃することになる。すなわち、到達点領域５０７の形状と、到達点領域５０７に到達したときの移動体としてのボール５０６の形状とは、同一または略同一の相似関係にある。また、ボール５０６が作用領域としてのストライクゾーン５０４に到達したとき、ボール５０６は到達点領域５０７と重なる。

本実施の形態のゲームでは、バットが当たる領域である特定領域の指定に、照準カーソル５０３が使用される。この場合、図１８に例示するように、ゲーム装置１００は、カーソル制御手段７６を有する。このカーソル制御手段７６は、照準カーソル５０３を、第１ユーザの操作に応じて移動させる機能を有する。例えば、第１ユーザがコントローラ１９のアナログスティック、方向キー等を操作すれば、カーソル制御手段７６が、当該操作に応じて照準カーソル５０３の画面上の位置を変化させる。第１ユーザによる照準カーソル５０３の移動操作は、投手キャラクタ５０２からボール５０６が送出された後は勿論のこと、その送出前でも可能である。

なお、画面がタッチパネルになっているゲーム装置１００においては、第１ユーザは指またはペン等を画面に接触させて、画面上に表示されている照準カーソル５０３の移動操作を行うことも可能である。ここで、第１ユーザが照準カーソル５０３に、直接、指を重ねてその移動操作を行うことも可能である。但し、この場合、照準カーソル５０３、ボール５０６、到達点領域５０７が、部分的に第１ユーザ自身の指で隠れてしまい、操作性に支障を来すことになる。

そこで、図１９に例示するように、照準カーソル５０３とは異なる画面上の位置に、照準カーソル５０３の移動操作を行うための操作アイコン５２０を表示することが好ましい。この構成では、照準カーソル５０３は、操作アイコン５２０との間の相対的な位置関係を維持したまま、操作アイコン５２０の変位に連動して移動する。操作アイコン５２０の移動操作は、画面上の操作アイコン５２０に指５３０を接触させた状態で、画面から指５３０を離さずにドラッグすることにより可能である。よって、第１ユーザは、指５３０を照準カーソル５０３に直接的に接触させることなく、異なる領域に表示されている操作アイコン５２０に指５３０を接触させてドラッグすることで、それに連動する照準カーソル５０３を間接的に移動させることができる。

投手キャラクタ５０２が投げたボール５０６は、ホームベース５０８側に近づいてくるので、第１ユーザは、ボール５０６がホームベース５０８上に到着するタイミングを見計らいながら、画面上の操作アイコン５２０に接触させている指５３０を、画面から離す。図２０に示すように、第１ユーザが指５３０を画面から離したことを契機として、打者キャラクタ５０１のバットスイングが行なわれる。すなわち、この構成でのバットスイング操作は、指５３０を画面から離すことである。このように、本構成においては、照準カーソル５０３の移動操作とバットスイング操作の両方を、１本の指５３０のドラッグおよびドロップによって円滑に行うことができる。しかも、照準カーソル５０３、ボール５０６および到達点領域５０７の表示が、指５３０によって遮られることもないので、画面の視認性にも優れた高い操作性を実現できる。

前記図１９および図２０の例では、投球後において、ストライクゾーン５０４は透明化され、不可視となる例を示している。

なお、図１９では、照準カーソル５０３の移動操作を行うための操作アイコン５２０を画面の右側に配置した例を示したが、これに限定されない。すなわち、操作アイコン５２０は、画面上で、照準カーソル５０３とは異なる任意の位置に存在すればよい。よって、例えば、操作アイコン５２０を、照準カーソル５０３よりも左側に配置してもよいし、投手キャラクタ５０２よりも上方に配置してもよい。

また、次のようにすることにより、操作アイコン５２０を用いることなく、上記と同様の照準カーソル５０３の移動操作が可能である。すなわち、第１ユーザが画面上の任意の位置（照準カーソル５０３とは異なる位置）に指５３０を接触させる。この場合、ゲーム装置１００は、指５３０が画面に接触している位置座標を取得し、その後は、指５３０が画面上を移動しても、指５３０の接触位置と、照準カーソル５０３の位置との間の相対的な位置関係を維持する。よって、第１ユーザが指５３０を画面に接触させたまま移動（すなわちドラッグ）すれば、照準カーソル５０３は、指５３０の接触位置との間の相対的な位置関係を維持したまま、指５３０の接触位置の変化に連動して移動する。この場合も、第１ユーザが指５３０を画面から離したことを契機として、バットスイングが行われる。

前述した野球ゲームでは、画面上に照準カーソル５０３を表示し、この照準カーソル５０３を到達点領域５０７に重ねることにより打撃操作を行う例を示した。これ以外にも、画面がタッチパネルになっている場合には、照準カーソル５０３を使用することなく、指やペンで、直接、画面上の任意の箇所をタッチして打撃操作を行う構成とすることも可能である。

この構成の場合、図２１に例示するように、第１ユーザは、ボール５０６がホームベース５０８上に到着するタイミングを見計らいながら、指５３０を到達点領域５０７に重なるように接触させる。この場合、図２２に例示するように、ゲーム装置１００は、指５３０が接触した位置座標を認識し、その座標を中心として所定範囲の領域を、バットが当たる特定領域５０９として設定する。そして、ボール５０６がホームベース５０８上方の作用領域またはその近傍に到達した打撃可能な所定のタイミングで、指５３０の接触により設定された特定領域５０９と到達点領域５０７とが重なっている場合に、ボール５０６はバットオブジェクト５０５に当たる。

なお、図２２の例では、特定領域５０９を円形とした例を示しているが、特定領域５０９の形状は任意に設定可能であり、例えば特定領域５０９を図８の照準カーソル５０３と同様のバット形状としてもよい。

あるいは、次のようなバリエーションも可能である。第１ユーザは、ボール５０６がホームベース５０８上に到着する以前から指５３０を画面に接触させ、画面から指５３０を離さずに、到達点領域５０７に指５３０が重なるように、指５３０を移動（ドラッグ）させる。そして、ボール５０６がホームベース５０８上に到着するタイミングを見計らいながら、指５３０を画面から離す、または指５３０を所定方向（例えば、打球を打ちたい方向へ）スワイプしながら離す。指５３０を画面から離したタイミングでバットスイングが行われる。この場合も、ゲーム装置１００は、指５３０が接触した位置座標を認識し、その座標を中心として所定範囲の領域を、バットが当たる特定領域５０９として設定する。そして、ボール５０６がホームベース５０８上方の作用領域またはその近傍に到達した打撃可能な所定のタイミングで、指５３０の接触により設定された特定領域５０９と到達点領域５０７とが重なっており、且つ指５３０が画面から離間した場合に、ボール５０６はバットオブジェクト５０５に当たる。

上記のように、第１ユーザが指５３０等の接触により特定領域５０９を指定する構成の場合も、到達点領域５０７と特定領域５０９とが離間している場合は空振りとなり、到達点領域５０７の下部領域に特定領域５０９が重なっていれば打球がフライとなり、到達点領域５０７の上部領域に特定領域５０９が重なっていれば打球がゴロとなる。

なお、上記の説明では、決定手段７５が、特定領域と到達点領域５０７との位置関係に基づいて、移動体に対する作用（打撃結果）を決定する構成について説明したが、特定領域と移動体（作用領域に到達したときの移動体）との位置関係に基づいて、移動体に対する作用を決定するようにしてもよい。野球ゲームでは、作用領域に到達したときのボール５０６と、照準カーソル５０３等により指定された特定領域とが離間している場合は空振りとなり、当該ボール５０６の下部領域に特定領域が重なっていれば打球が飛球（フライ、ライナー）となり、当該ボール５０６の上部領域に特定領域が重なっていれば打球がゴロとなる。

以上のように、本実施の形態のゲーム装置１００は、ユーザによって操作される打者キャラクタ５０１が、投手キャラクタ５０２が投球したボール５０６を打撃する野球（またはソフトボール）ゲームを制御する。このゲーム装置１００の好ましい構成は、ユーザによって所定の予想操作が行われた場合に、投球コースに関するユーザの予想を受け付ける予想受付手段７１と、投球コースを決定する投球コース決定手段としての移動手段７２と、前記予想受付手段７１によって受け付けられたユーザの前記予想に関する情報と、前記移動手段７２によって決定された前記投球コースとに基づいて、ユーザの前記予想の結果を判定する判定手段７３と、ボール５０６を打撃可能な作用領域に、ボール５０６が到達する位置（予定位置）を示す到達点領域５０７を表示させる表示制御手段７４と、ユーザによる所定の打撃操作に基づいて、前記作用領域内でボール５０６を打撃するための特定領域が指定された場合に、前記特定領域と到達点領域５０７との位置関係に基づいて、打撃結果を決定する決定手段７５と、を備えている。そして、表示制御手段７４は、判定手段７３によってユーザの前記予想が外れたと判定された場合に、前記予想が当たったと判定された場合または前記予想が行われなかった場合よりも、投球されたボール５０６の移動開始時から到達点領域５０７の表示開始時までの期間を長くする。

ところで、野球ゲームでは、イニング毎に攻守を変えてゲームが進行するので、ユーザは打者の立場でゲーム操作をすることも投手の立場でゲーム操作をすることもできる。ユーザは、打者の立場でゲーム操作をする場合に「第１ユーザ」、投手の立場でゲーム操作をする場合に「第２ユーザ」となる。

２人のユーザが、それぞれ自分のゲーム装置１００を操作して通信対戦する場合、何れか一方のゲーム装置１００がサーバ、他方がクライアントとして機能するようにしてもよい。あるいは、通信対戦する両ゲーム装置１００が、機能分散を図りならが協働するようにしてもよい。

例えば、投手側の第２ユーザのゲーム装置１００の移動手段７２において決定されたボール５０６の移動パラメータは、打者側の第１ユーザのゲーム装置１００に送信される。従って、第１ユーザのゲーム装置１００の移動手段７２は、第２ユーザのゲーム装置１００から受信した移動パラメータに基づいて、投手キャラクタ５０２から送出されたボール５０６を移動させる。また、例えば、第１ユーザのゲーム装置１００の決定手段７５によって決定された打撃結果の情報は、第２ユーザのゲーム装置１００にも送信される。

ユーザがＣＰＵ対戦モードにより一人でプレイする場合において、ユーザが打者キャラクタ５０１を操作する「第１ユーザ」の立場のとき、ゲーム装置１００のＣＰＵ１は、ＡＩプログラム（Artificial Intelligence Program）等に基づく自動制御で、投手キャラクタ５０２による投球を制御する。例えば、ＣＰＵ対戦モードにおける移動手段７２は、打者キャラクタ５０１が打席に立った時点で（すなわち、第１ユーザが予想操作をする前に）、投球されるボール５０６の移動パラメータを決定している。よって、ＣＰＵ対戦モードの場合も、第１ユーザは、移動パラメータの予想を行うことができる。

また、ＣＰＵ対戦モードにおいて、ユーザが投手キャラクタ５０２を操作する「第２ユーザ」の立場のとき、ゲーム装置１００のＣＰＵ１は、ＡＩプログラム等に基づく自動制御で、打者キャラクタ５０１による打撃を制御する。

ここで、本実施の形態のゲーム装置１００の動作の一例を、図２３ないし図２６のフローチャートを参照しながら、以下に説明する。図２３は、投手キャラクタ５０２の投球を制御する処理の一例を示すフローチャートである。図２４ないし図２６は、打者キャラクタ５０１の打撃を制御する処理の一例を示すフローチャートである。

先ず、投手キャラクタ５０２が１人の打者キャラクタ５０１に対して投球する場合の処理の一例を、図２３を参照しながら説明する。ステップＳ１において、対戦モードがユーザ間対戦モードの場合、第２ユーザは、投球開始前に、球種決定操作（Ｓ２）および投球コース決定操作（Ｓ３）を行う。例えば、第２ユーザは、コントローラ１９を操作して、図４に示す球種選択用アイコン５１１で球種を選択すると共に、コース指定カーソル５１２を任意の位置に移動させて投球コースを指定する。

ゲーム装置１００は、上記の球種および投球コースを決定するための操作に基づいて、ボール５０６の移動パラメータ（球種、投球コース）を決定する（Ｓ４）。その後、第２ユーザがコントローラ１９の投球開始ボタンを押すことにより、又は自動的に、ゲーム装置１００は、投手キャラクタ５０２にボール５０６を送出させる（Ｓ５）。このとき、第１ユーザのゲーム装置１００の画面には、図５に示すように打者側から投手側を見た画像が表示され、第２ユーザのゲーム装置１００の画面には、図４に示すように投手側から打者側を見た、図５とは視点の異なる画像が表示されるが、両ゲーム装置１００間で通信しながら、両画面とも、略同じタイミングで投手キャラクタ５０２がボール５０６を送出するようにする。

その後、第１ユーザおよび第２ユーザのゲーム装置１００は、投手キャラクタ５０２から送出されたボールを、前記Ｓ３で決定された移動パラメータに基づいて、ホームベース５０８の方向（打者キャラクタ５０１の方向）へと移動させる（Ｓ６）。これにより、投手キャラクタ５０２による１球の投球が完了する。

投手キャラクタ５０２が、現在打席に立っている打者キャラクタ５０１に対する投球を継続する場合は（Ｓ７でＹＥＳ）、ステップＳ１に戻り、ステップＳ１〜Ｓ６が繰り返される。

一方、ステップＳ１において、対戦モードがＣＰＵ対戦モードの場合、第２ユーザによる球種決定操作（Ｓ２）および投球コース決定操作（Ｓ３）が行われることなく、ゲーム装置１００のＣＰＵ１が、ボール５０６の移動パラメータ（球種、投球コース）を自動的に決定する（Ｓ４）。

次に、１人の打者キャラクタ５０１の打撃を制御する処理の一例について説明する。ここでは、照準カーソル５０３を用いて打撃を行う例を示す。

図２４に示すように、ゲーム装置１００は、打者キャラクタ５０１が打席に立った場合（Ｓ１１）、投手キャラクタ５０２の投球動作が開始されるまで（Ｓ１６でＹＥＳとなるまで）、第１ユーザの予想操作を受け付ける。ここで、第１ユーザにより予想操作が行われた場合（Ｓ１２でＹＥＳ）、例えば、コントローラ１９のアナログスティックを右または左に傾けて、インコースまたはアウトコースの何れかを予想する操作が行われた場合、予想コースの入力状態をユーザに報知する（Ｓ１３）。例えば、図１１に示すように、ストライクゾーン５０４の左側領域５０４ａの色を変化させて、インコースの予想入力が行われていることを報知したり、図１２に示すように、ストライクゾーン５０４の右側領域５０４ｂの色を変化させて、アウトコースの予想入力が行われていることを報知したりする。

さらに、ゲーム装置１００は、受け付けた予想に関する情報（予想情報）を取得し、ＲＡＭ５等の記憶装置に記憶する（Ｓ１４）。例えば、第１ユーザがアナログスティックを右に傾けて、インコースを予想する操作を行った場合、ゲーム装置１００は、予想情報として「インコース」（またはそれを示すコード情報「１」）をＲＡＭ５に記憶する。

前述のように、投球コースの予想については、インコース、アウトコース等の予想コースの領域を選択して予想する以外にも、予想コースの位置（座標）を指定して予想することも可能である。後者の場合、ゲーム装置１００は、予想情報として、予想コースの座標情報をＲＡＭ５に記憶する。

前記ステップＳ１４の実行後、または前記ステップＳ１２において予想操作が行われない場合、ステップＳ１５に移行する。

また、第１ユーザは投球前にも照準カーソル５０３の移動操作が可能であり、第１ユーザが照準カーソル５０３の移動操作を行えば、当該操作に応じた位置に照準カーソル５０３を移動させるカーソル制御処理が実行される（Ｓ１５）。

投手キャラクタ５０２の投球動作が開始される前は（Ｓ１６でＮＯ）、予想の変更または取り消しが可能であり、投球動作前に複数回の予想操作が行われた場合、最後に行われた予想操作に対応する予想情報が有効となり、当該予想情報がＲＡＭ５に記憶される。

予想を行うか否かは任意事項であり、予想を行わないことも可能である。投手キャラクタ５０２の投球動作が開始されるまでに一度も予想操作が行われなかった場合、または最後に行われた操作が予想の取り消しの操作であった場合、予想は行われなかったこととなり、ＲＡＭ５には予想情報は記憶されない（あるいは、ＲＡＭ５に記憶された予想情報は無効とされる）。

投手キャラクタ５０２の投球動作が開始された場合（Ｓ１６でＹＥＳ）、予想操作の受け付けは終了し、第１ユーザの予想の有無、および予想が行われた場合の予想情報が確定する。

なお、図２４の例では、打者キャラクタ５０１が打席に立ってから投手キャラクタ５０２の投球動作が開始されるまで（または前回の投球後、次の投球動作が開始されるまで）を、予想の受け付け期間としているが、これに限定されず、例えば、投手キャラクタ５０２からボール５０６が送出されるまで、第１ユーザの予想を受け付けてもよい。

投手キャラクタ５０２の投球動作の開始後も、照準カーソル５０３の移動操作が可能であり、第１ユーザが照準カーソル５０３の移動操作を行えば、当該操作に応じた位置に照準カーソル５０３を移動させるカーソル制御処理が実行される（Ｓ１７）。

投手キャラクタ５０２からボール５０６がリリースされて、ボール５０６の移動が開始される場合（Ｓ１８でＹＥＳ）、図２５のステップＳ１９に移行する。

ボール５０６の移動が開始された後は、ホームベース５０８上方の作用領域には、到達点領域５０７が表示されるが、この到達点領域５０７の表示開始タイミングは、第１ユーザの予想の有無および当該予想の結果により変動する。ゲーム装置１００は、予想が行われたか否かを判断し（Ｓ１９）、予想が行われていない場合（Ｓ１９でＮＯ）、前記遅延期間をデフォルトの値、例えば１０フレームに設定し、投球されたボール５０６の移動開始時から１０フレーム期間の経過後に、到達点領域５０７の画面への表示を開始させる（Ｓ２０）。

なお、前記ステップＳ２０に関し、予想が行われていない場合のデフォルトの遅延期間は、１０フレーム期間に限らず、例えば５フレーム期間とする等、任意の値を設定できる。また、前述のように、予想が行われていない場合のデフォルトの遅延期間をゼロに設定し、投球されたボール５０６の移動開始と同時に、到達点領域５０７の画面への表示を開始させてもよい。

一方、予想が行われている場合（Ｓ１９でＹＥＳ）、ゲーム装置１００は、その予想の結果を判定する（Ｓ２１）。すなわち、ゲーム装置１００は、ＲＡＭ５に記憶されている予想情報と、図２３のステップＳ４において決定した移動パラメータの投球コースとを比較し、予想が的中したか否かを判定する。例えば、ＲＡＭ５に記憶されている投球コースに関する予想情報が「インコース」であり、ステップＳ４において決定した移動パラメータとしての投球コースもインコース領域に含まれるものであった場合、予想は的中したと判定される。一方、予想情報が「インコース」であり、ステップＳ４において決定した投球コースがインコース領域に含まれていない場合、予想は外れたと判定される。

なお、予想の結果の判定は、ステップＳ１４で取得した投球コースの予想情報と、図２３のステップＳ４で決定した移動パラメータの投球コースとの一致の程度を示す一致度を用いて判定してもよい。前述のように、一致度は、２段階または３段階以上の値またはレベルとしてもよいし、図１７および上式（１）に例示するように、予想投球コースの座標と実際の投球コースの座標とのずれ量に基づいて算出してもよい。そして、予想の一致度が所定の閾値またはレベル以上の場合に、予想が的中したものと判定し、予想の一致度が所定の閾値またはレベル未満の場合に、予想が外れたものと判定してもよい。

ここで、予想が的中している場合（Ｓ２１でＹＥＳ）、ゲーム装置１００は、例えば、前記遅延期間をゼロに設定し、投球されたボール５０６の移動開始と同時に、到達点領域５０７の画面への表示を開始させる（Ｓ２２）。よって、第１ユーザの予想が当たった場合には、打撃操作の難易度が低下するというメリットが発生し、投球と同時に表示された到達点領域５０７に、直ちにミートカーソル５０３ａを移動させる操作が可能となる。

なお、前記ステップＳ２２に関し、第１ユーザの予想が当たった場合の前記遅延期間は、ゼロに限定されるものではなく、予想が行われなかった場合の前記遅延期間以下の任意の値に設定できる。

一方、予想が外れている場合（Ｓ２１でＮＯ）、ゲーム装置１００は、例えば前記遅延期間を２０フレームに設定し、投球されたボール５０６の移動開始時から２０フレーム期間の経過後に、到達点領域５０７の画面への表示を開始させる（Ｓ２３）。このように、予想が外れている場合、予想が当たった場合（または予想が行われなかった場合）よりも到達点領域５０７の表示開始タイミングを遅らせることによって、打撃操作の難易度が高くなるというデメリットが発生する。

なお、前記ステップＳ２３に関し、予想が外れた場合の前記遅延期間は、２０フレーム期間に限定されるものではなく、予想が行われなかった場合のデフォルトの遅延期間よりも大きい任意の値（但し、ボール５０６の移動開始時から作用領域に到達するまでの期間よりも小さい値）に設定できる。

なお、ゲーム装置１００は、前述のように、予想の一致度が低いほど、連続的にまたは段階的に、前記遅延期間が長くなるようにしてもよい。

前記ステップＳ２０、Ｓ２２、Ｓ２３の何れかの実行により、画面の作用領域には、到達点領域５０７の表示が開始される。なお、投球されたボール５０６の球種がストレートの場合には、一旦表示された到達点領域５０７の位置が変化しない（または変化しても重力による自然落下分程度である）が、前述のように、変化球の場合には、ボール５０６の軌道変化に伴って、画面に表示された到達点領域５０７の表示位置も変化する。

投手キャラクタ５０２からボール５０６がリリースされた後において、第１ユーザは、画面に表示された到達点領域５０７に重なるように照準カーソル５０３を移動させる操作を行う。ユーザによって照準カーソル５０３の移動操作が行われた場合、当該操作に応じた位置に照準カーソル５０３を移動させるカーソル制御処理を実行する（Ｓ２４）。

そして、第１ユーザは、ボール５０６を打とうとする場合、ボール５０６が到達点領域５０７に到着するタイミングを見計らって、バットスイング操作を行う。例えば、バットスイングするためのコントローラ１９の所定の操作ボタンを押す。もちろん、第１ユーザは、ボール５０６を打たずに見送ることもできる。

第１ユーザによりバットスイング操作が行われた場合（Ｓ２５でＹＥＳ）、ステップＳ２７に移行し、ゲーム装置１００が打撃結果決定処理を実行する（Ｓ２７）。以下に、図２６に例示するフローチャートを参照しながら、打撃結果決定処理の一例を説明する。

ゲーム装置１００は、ボール５０６がホームベース５０８の上方の作用領域に到達する時点における到達点領域５０７に、照準カーソル５０３が重なっているか否かを判定する（Ｓ３１）。ここで、到達点領域５０７と照準カーソル５０３とが重なっていない場合（Ｓ３１でＮＯ）、打撃結果は「空振り」となる（Ｓ３３）。

一方、到達点領域５０７と照準カーソル５０３とが重なっている場合（Ｓ３１でＹＥＳ）、ボール５０６が作用領域またはその近傍に到達した所定の打撃可能タイミングで、バットスイング操作が行われたか否かを判定する（Ｓ３２）。ここで、打撃可能タイミングでバットスイング操作が行われていない場合（Ｓ３２でＮＯ）、打撃結果は「空振り」となる（Ｓ３３）。

一方、打撃可能タイミングでバットスイング操作が行われた場合（Ｓ３２でＹＥＳ）、ゲーム装置１００は、ボール５０６にバットオブジェクト５０５が当たったものと判定し、到達点領域５０７と照準カーソル５０３との位置関係に基づいて、次のように打球のパラメータを決定する。

すなわち、図８に例示するように、到達点領域５０７の下部が照準カーソル５０３と重なっている場合（Ｓ３４でＹＥＳ）、打撃結果を飛球（フライまたはライナー）とする（Ｓ３５）。これは、球面状のボール５０６の下を叩けば、打球の角度が上がるからである。また、図９に例示するように、到達点領域５０７の上部が照準カーソル５０３と重なっている場合（Ｓ３４でＮＯ）、打撃結果をゴロとする（Ｓ３６）。これは、球面状のボール５０６の上を叩けば、打球の角度が下がるからである。

また、ゲーム装置１００は、バットスイング操作が行われたタイミング、ミートカーソル５０３ａの中心と到達点領域５０７の中心とのずれ量等に基づいて、打撃されたボール５０６の軌道を算出する。さらに、打者キャラクタ５０１の能力パラメータ等を考慮して、打撃されたボール５０６の軌道を決定してもよい。

図２５に戻って、説明を続けると、ゲーム装置１００は、ステップＳ２７で決定された打撃結果を画面に表示する（Ｓ２８）。一方、第１ユーザがバットスイング操作をせずにボールを見送った場合（Ｓ２６でＹＥＳ）、ゲーム装置１００は、打者キャラクタ５０１がボールを見送ったことによる結果を画面に表示する（Ｓ２８）。図５等の画面では、ボールカウントやアウトカウント等の表示を省略しているが、例えば、ボール５０６がストライクゾーン５０４を通過した場合には「ストライク」、ストライクゾーン５０４を外れた場合には「ボール」とし、ボールカウントの表示を更新する。

ステップＳ２８の後、ゲーム装置１００は、現在打席に立っている打者キャラクタ５０１に対する投球を継続するか否かを判断する（Ｓ２９）。例えば、打者キャラクタ５０１が打撃したがファールになった場合、空振りしたが三振でない場合、ボールを見送ったが三振または四球でない場合は、同じ打者キャラクタ５０１に対する投球が継続されるので（Ｓ２９でＹＥＳ）、これらの場合は図２４のステップＳ１２に戻る。

一方、打者キャラクタ５０１の打席の結果（ヒットまたはアウト）が確定し、当該打者キャラクタ５０１に対する投球が継続されない場合は（Ｓ２９でＮＯ）、処理を終了する。新たな打者キャラクタ５０１が打席に立つ場合は、再度、図２４および図２５の処理が実行される。

以上のように、本構成によれば、第１ユーザの予想の結果に応じて、到達点領域５０７の表示開始タイミングを変化させることにより、打撃操作の難易度を変化させることができる。例えば、ユーザの予想が外れて、投球後における到達点領域５０７の表示が遅延した場合、打撃操作を行うユーザは、ボール５０６が最終的にどこに来るのかを確認するタイミングが遅れるので、打撃し難くなる。また、ユーザの予想が的中した場合、例えば、投球直後から到達点領域５０７の表示が遅延なく開始されるようにすれば、投球直後の早い段階から到達点領域５０７にミートカーソル５０３ａを合せる操作が可能となり、ユーザの予想が外れた場合よりも打撃操作の難易度が低下する。このように、予想の結果がユーザ操作の難易度として明確化されるので、予想結果に基づくメリットまたはデメリットをユーザが実感でき、予想の結果に対してユーザの納得感が得られ易くなる。

ところで、投球されたボール５０６がスライダー等の変化球であった場合、ボール５０６の軌道が移動中に変化するので、ボール５０６が、途中から第１ユーザの予想コースに入る（又は予想コースから出る）ことがある。図２７および図２８は、ボール５０６の軌道の変化に伴って、ストライクゾーン５０４に表示される到達点領域５０７の位置が変化する状態を説明する図である。同図中の点線で示す到達点領域５０７ａは、投手キャラクタ５０２からのリリース直後のボール５０６の移動コース（軌道）に基づいて算出された到達点領域５０７の表示位置を示し、実線で示す到達点領域５０７ｂは、ボール５０６が最終的に作用領域としてのストライクゾーン５０４に到達したときの到達点領域５０７の表示位置を示す。同図中の矢印は、ボール５０６の軌道の変化に伴って到達点領域５０７の表示位置が移動したことを示している。ここで、第１ユーザは、インコースを予想しているものとする（よって、ストライクゾーン５０４の左側領域５０４ａの色が変化している）。

図２７に例示するように、投手キャラクタ５０２からのリリース直後は、ボール５０６が第１ユーザの予想コースであるインコースにあるが、途中でインコースから外れ、最終的に予想コース以外のコースに到達する場合がある。逆に、図２８に例示するように、投手キャラクタ５０２からのリリース直後は、ボール５０６が第１ユーザの予想コースから外れたアウトコースにあるが、途中から予想コースであるインコースに入ってきて、最終的にインコースに到達する場合もある。

このように、第１ユーザが移動体の移動コースを予想した場合において、移動体の移動中に軌道が変化する場合、移動体の移動開始直後の移動コースと、最終的に作用領域に到達するときの移動コースとが異なる場合の制御について、以下に説明する。

本実施の形態の判定手段７３は、移動体の移動開始直後の移動コースに基づいて、第１ユーザのコース予想の結果を判定することが好ましい。そして、当該判定の結果に基づいて、表示制御手段７４は、前述したとおり、到達点領域５０７の表示開始タイミングを制御する。

よって、図２７に例示するように、移動開始直後におけるボール５０６の移動コースが、第１ユーザの予想コースと合致しているが、その軌道の変化により、移動途中からユーザの予想コースから外れた場合には、次のようになる。この場合、ボール５０６の移動開始直後の移動コースがユーザの予想に合致しているので、最終的なボール５０６の到達位置がユーザの予想とは異なっていても、ユーザの予想が当たったとみなして、到達点領域５０７の表示開始タイミングが制御される。よって、予想が外れた場合（または予想が行われなかった場合）よりも前記遅延期間が短く設定される。例えば、前記遅延期間をゼロとして、ボール５０６の移動開始と同時に到達点領域５０７が表示されるようにする。

また、図２８に例示するように、移動開始直後におけるボール５０６の移動コースが、ユーザの予想コースから外れているが、その軌道の変化により、移動途中からユーザの予想コースと合致する場合には、次のようになる。この場合、ボール５０６の移動開始直後の移動コースがユーザの予想から外れているので、最終的なボール５０６の到達位置がユーザの予想と合致していても、ユーザの予想が外れたとみなして、到達点領域５０７の表示開始タイミングが制御される。よって、予想が当たった場合（または予想が行われなかった場合）よりも、前記遅延期間が長く設定され、到達点領域５０７の表示開始タイミングが遅くなる。

また、移動体の移動開始直後の移動コースに基づいて、例えば上式（１）を適用して予想の一致度を判定し、予想の一致度が低いほど、前記遅延期間を長くする制御を行ってもよい。

このように、移動体の移動中に軌道が変化する場合において、移動開始直後の移動コースを基準としてユーザの予想の結果を判定し、この判定に基づいて到達点領域５０７の表示開始タイミングを制御するのは、次の理由による。例えば野球ゲームの場合、投球直後のボール５０６のコースがユーザの予想コースならば、投球後に素早く打者の目がそのボールを捉えることができる（ボール５０６に対する視認度が高い）ので、たとえその後、ユーザの予想コースからボールの軌道が外れても、ユーザの予想が当たったものとみなして、到達点領域５０７の表示開始を早いタイミングで行っているのである。一方、投球直後のボール５０６のコースがユーザの予想コースではないならば、たとえ最終的なボール５０６のコースがユーザの予想コースに入ってくる場合でも、投球直後においては打者の目がそのボールを捉えきれない（ボール５０６に対する視認度が低い）ので、ユーザの予想が外れたとみなして、到達点領域５０７の表示開始を遅くしているのである。

また、移動体の移動中に軌道が変化する場合において、仮に、移動体の最終的な移動コース（作用領域への到達位置）を基準としてユーザの予想の結果を判定し、この判定に基づいて到達点領域の表示開始タイミングを制御した場合には、次のような不都合が生じることも考えられる。例えば、図２８に示すように、投球直後のボールのコースが、ユーザが予想したインコースから外れており、途中からボールのコースがユーザの予想コースに入ってくる場合において、到達点領域５０７の表示開始を、予想が的中したものとして早いタイミングで行ってしまうと、到達点領域５０７が表示された時点で、最終的には到達点領域５０７がインコースに行きつくものと、ユーザが未来予測できてしまう。なぜならば、投球直後の早い段階で到達点領域５０７が表示されるということは、ユーザのコース予想が当たっていることを意味するので、インコースを予想したはずなのに、投球直後に例えばアウトコースに到達点領域５０７が表示された場合、到達点領域５０７は最終的にはユーザが予想したインコースに行きつくことが予測できるのである。つまり、コース予想の範囲を超えて、変化球の軌道変化に対する未来予測も可能となってしまう。

これに対して、前述したように、移動体の移動開始直後の移動コースを基準としてユーザの予想の結果を判定し、到達点領域５０７の表示開始タイミングを制御することにより、前記のような未来予測ができる状況を回避できる。

但し、バリエーションとして、判定手段７３が、移動体が作用領域へ到達する最終的な移動コースを基準としてユーザのコース予想の結果を判定し、この判定の結果に基づいて、表示制御手段７４が到達点領域５０７の表示開始タイミングを制御する構成としてもよい。このバリエーションの場合、コース予想だけで、変化球の軌道変化に対する未来予測も可能となる状態を、敢えて積極的に作り出すことにより、コース予想が当たった場合のメリットを、ユーザがより大きく実感できる構成となる。

また、移動体の移動開始直後の移動コースに基づいて、第１ユーザのコース予想の結果を判定し、当該判定の結果に基づいて、到達点領域５０７の表示開始タイミングを制御する構成において、次の構成を適用することが好ましい。すなわち、移動開始直後における移動体の移動コースが、第１ユーザが予想した移動コースから外れており、且つ、移動体の軌道の変化により移動途中から移動体の移動コースが、第１ユーザが予想した移動コースと合致すると、判定手段７３によって判定された場合、表示制御手段７４は、移動体の移動コースが、移動開始直後から作用領域に到達するまでのすべてにおいて、第１ユーザが予想した移動コースから外れている場合よりも、前記遅延期間を短くすることが好ましい。

ここで、「移動体の移動コースが、第１ユーザが予想した移動コースから外れる」とは、第１ユーザが予想した移動コースと、移動手段７２によって決定された移動コースと、が不一致の場合、または両者の一致度が所定の閾値またはレベル未満の場合を含む。また、「移動体の移動コースが、第１ユーザが予想した移動コースと合致する」とは、第１ユーザが予想した移動コースと、移動手段７２によって決定された移動コースと、が一致した場合、または両者の一致度が所定の閾値またはレベル以上の場合を含む。

例えば、図２８に示すように、投球直後のボール５０６のコースが、第１ユーザが予想したインコースから外れている場合、前述のように予想が外れたとみなされ、予想が当たった場合（または予想が行われなかった場合）よりも、前記遅延期間が長くなり、到達点領域５０７の表示開始タイミングが遅くなる。但し、ボール５０６の軌道の変化により、移動途中からボール５０６の移動コースが、ユーザの予想コースと合致する場合には、ボール５０６の移動コースが最初から最後までユーザの予想コースから外れる場合よりも、前記遅延期間が短くなり、到達点領域５０７の表示開始タイミングが早くなる。

これは、投球されたボール５０６の移動開始直後は、第１ユーザの予想コースから外れていても、移動途中から予想コースに入ってくるので、ボール５０６に対する打者の視認度が途中から高くなる状態を、ゲーム上で疑似的に再現したものである。これにより、ボール５０６の移動中に軌道が変化する場合における、ユーザの移動コースの予想結果を、打撃操作の難易度として、的確に反映させることができる。

ここで、本実施の形態のゲーム装置１００の動作の一例を、図２９のフローチャートを参照しながら以下に説明する。図２９は、打撃を制御するための図２５のフローチャートを一部変更したものであり、ステップＳ２４以降の処理は、図２５と同様であるため省略している。また、図２５と同じステップには同一のステップ番号を付記し、適宜、その説明を省略する。

ゲーム装置１００は、第１ユーザによって投球コース等の予想が行われたか否かを判断し（Ｓ１９）、予想が行われていない場合（Ｓ１９でＮＯ）、前記遅延期間をデフォルトの値、例えば５フレーム（またはゼロであってもよい）に設定する（Ｓ２０）。

一方、予想が行われている場合（Ｓ１９でＹＥＳ）、ゲーム装置１００は、投球直後のボール５０６のコースが、第１ユーザの予想コースと合致しているか否かを判定する（Ｓ１２１）。すなわち、ゲーム装置１００は、ＲＡＭ５に記憶されている予想情報と、図２３のステップＳ４において決定した移動パラメータの投球直後のコース（軌道）とを比較し、予想が的中したか否かを判定する。例えば、ＲＡＭ５に記憶されている投球コースに関する予想情報が「インコース」であり、ステップＳ４において決定した移動パラメータとしての投球直後のコースもインコース領域に含まれるものであった場合、予想は合致（的中）したと判定される。一方、予想情報が「インコース」であり、ステップＳ４において決定した投球直後のコースがインコース領域に含まれていない場合、予想は外れたと判定される。

前記ステップＳ１２１でＹＥＳの場合、ゲーム装置１００は、例えば、前記遅延期間をゼロに設定し、投球されたボール５０６の移動開始と同時に、到達点領域５０７の画面への表示を開始させる（Ｓ２２）。

一方、ステップＳ１２１でＮＯの場合、ゲーム装置１００は、移動途中のボール５０６のコース（軌道）が、第１ユーザの予想コースと合致しているか否かを判定する（Ｓ１２２）。すなわち、ゲーム装置１００は、ＲＡＭ５に記憶されている予想情報と、図２３のステップＳ４において決定した移動パラメータの投球コースとを比較し、移動途中のコース（軌道）が第１ユーザの予想コースと合致しているか否かを判定する。

前記ステップＳ１２２でＮＯの場合、すなわち、ボール５０６の移動コースが移動開始直後から作用領域に到達する最後まで第１ユーザの予想コースから外れている場合（例えば、第１ユーザがインコースを予想し、アウトコースに直球が投球された場合）、前記遅延期間を２０フレーム期間に設定する（Ｓ１２３）。

一方、前記ステップＳ１２２でＹＥＳの場合、すなわち、ボール５０６の移動開始直後は第１ユーザの予想コースから外れているが、移動途中から第１ユーザの予想コースと合致する場合（例えば、第１ユーザがインコースを予想し、アウトコースからインコースに変化する変化球が投球された場合）、前記遅延期間を１０フレーム期間に設定する（Ｓ１２４）。

なお、前記ステップＳ１２４において設定される前記遅延期間は、１０フレーム期間に限定されるものではなく、前記ステップＳ１２３において設定される前記遅延期間よりも大きい任意の値（但し、予想が行われなかった場合のデフォルトの遅延期間よりも大きい値）に設定できる。

また、前記ステップＳ２２、Ｓ１２３、Ｓ１２４で設定される前記遅延期間は、固定の値ではなく、予想の一致度に応じて変動する値としてもよい。

前記ステップＳ２０、Ｓ２２、Ｓ１２３、Ｓ１２４の何れかの実行により、画面の作用領域には、到達点領域５０７の表示が開始される。なお、投球されたボール５０６の球種がストレートの場合には、一旦表示された到達点領域５０７の位置が変化しない（または変化しても重力による自然落下分程度である）が、前述のように、変化球の場合には、ボール５０６の軌道変化に伴って、画面に表示された到達点領域５０７の表示位置も変化する。

前記ステップＳ２０、Ｓ２２、Ｓ１２３、Ｓ１２４の何れかが実行された後は、図２５に示すステップＳ２４に移行する。ステップＳ２４以降の処理は、図２５に示すとおりである。

また、投球直後のボール５０６のコースが、第１ユーザの予想コースと合致している場合であっても、作用領域に到達する最後まで予想コースから外れない場合と、移動途中か予想コースから外れる場合とがあるので、バリエーションとして、後者の場合の前記遅延期間を、前者の場合の前記遅延期間よりも長く設定してもよい。

すなわち、移動体の移動コースが、移動開始から作用領域に到達する最後まで予想コースと合致する場合の前記遅延期間をＴａ、移動開始直後は予想コースと合致しているが、途中から予想コースと合致しなくなる（予想コースから外れる）場合の前記遅延期間をＴｂ、予想が行われない場合のデフォルトの遅延期間をＴｃ、移動開始直後は予想コースと合致していないが、途中から予想コースと合致する場合の前記遅延期間をＴｄ、移動開始から作用領域に到達する最後まで予想コースと合致しない場合の前記遅延期間をＴｅとした場合、「Ｔａ＜Ｔｂ＜Ｔｃ＜Ｔｄ＜Ｔｅ」または「Ｔａ＜Ｔｂ≦Ｔｃ＜Ｔｄ＜Ｔｅ」の関係が成立するように、前記遅延期間が設定されるようにしてもよい。

〔その他の実施の形態〕
前述の実施の形態では、ユーザの予想の結果に基づいて、到達点領域５０７の表示開始タイミング（前記遅延期間）を変化させる構成について説明したが、本実施の形態では、ユーザの予想結果に基づいて、到達点領域５０７の大きさを変化させる構成について説明する。なお、本実施の形態の到達点領域５０７の大きさを変化させる構成は、前述した到達点領域５０７の表示開始タイミングを変化させる構成と組み合わせて適用してもよいし、単独で採用してもよい。

本実施の形態のゲームでは、第１ユーザによって予想（投球コース、球種、球速等の予想）が行われた場合、その予想結果に基づいて、ホームベース５０８上方の作用領域に表示される到達点領域５０７の大きさが変化する。図３０は第１ユーザの投球コースの予想が当たった場合のゲーム画面の一例、図３１は投球コースの予想が行われなかった場合のゲーム画面の一例、図３２は第１ユーザの投球コースの予想が外れた場合のゲーム画面の一例を示すものであり、それぞれの場合について、到達点領域５０７の大きさがどのように変化するのかを示している。なお、図３０〜図３２は、主に、到達点領域５０７の大きさの変化を説明するための図であるため、打者キャラクタ５０１等の画像を省略している。

図３０に例示するように、第１ユーザの予想が当たった場合には、到達点領域５０７の大きさが、予想が行われなかった場合（図３１参照）よりも大きくなる。これは、コース予想が的中すれば、そこに目線があるためボール５０６に対する視認度が向上するので、この状態を到達点領域５０７の大きさとしてゲーム上で疑似的に再現したものである。

よって、第１ユーザの予想が当たった場合、第１ユーザは、通常時（予想しない場合）よりも大きく表示された到達点領域５０７の所望の箇所を狙い易くなり、打撃操作の難易度が低下する。すなわち、大きく表示された到達点領域５０７の下部を狙って飛球を打ったり、その上部を狙ってゴロを打ったりする打ち分けが容易となる。また、到達点領域５０７自体が大きいので、照準カーソル５０３を到達点領域５０７に重ね易く、空振りもし難い。

例えば、無死または一死で、走者が三塁にいる場面では、外野フライを狙った打撃操作を行えば、タッチアップにより得点を挙げるといったプレイを楽しむことができる。また、例えば無死で、走者が二塁にいる場面では、右方向（ライト方向）にゴロを打つ打撃操作を行うことによって、走者を進塁させるといったプレイを楽しむことができる。そこで、前記のようなここぞという場面において、第１ユーザがコース等の予想を行うことによって、その予想が的中すれば、到達点領域５０７が通常時（予想しない場合）よりも大きくなり、自分の望みどおりの打撃操作がし易くなるチャンスが発生する。

もちろん、前記のような場面でなくとも、第１ユーザは、アウトカウントや走者の有無に関わりなく、任意に、予想を行うことができる。

また、図３２に例示するように、第１ユーザの予想が外れた場合には、到達点領域５０７の大きさが、予想が行われなかった場合（図３１参照）よりも小さくなる。これは、コース予想が外れた場合、ボール５０６が目線から外れているためボールに対する視認度が低下するので、この状態を到達点領域５０７の大きさを縮小してゲーム上で疑似的に再現したものである。このため、予想が外れた場合、予想をしなかった場合より、打撃操作が困難となり、ゲームに緊張感が生まれる。つまり、ユーザが、ここぞという場面で、投球コースの予想を行うことによって、自分の望みどおりの打撃等の操作がし易すくなるチャンスが発生する一方で、予想が外れると却って打撃が困難になってしまうというリスクも負うことになるため、高いゲーム性を実現できる。

なお、到達点領域５０７の形状と、到達点領域５０７に到達したときの移動体の形状とは、同一または略同一の相似関係にあり、図３０ないし図３２に例示するように、到達点領域５０７の大きさ（面積）が第１ユーザの予想の結果に応じて変化しても、その形状は移動体と相似である。

また、第１ユーザの予想の結果に応じて大きさが変化するのは、あくまで、到達点領域５０７であり、移動体としてのボール５０６ではない。投手キャラクタ５０２から送出されたボール５０６自体の大きさは、予想の有無やその結果によって変化するものではない。

図１６に示すように、本実施の形態のゲーム装置１００は、主に、前述した、予想受付手段７１、移動手段７２、判定手段７３、表示制御手段７４、決定手段７５を備えている。ここで、決定手段７５は、前述のとおり、少なくとも、照準カーソル５０３等により指定される特定領域（バットが当たる領域）と到達点領域５０７との位置関係に基づいて、移動体に対する作用（打撃結果）を決定する。すなわち、到達点領域５０７の大きさは、打撃操作の難易度に影響を与える。そして、表示制御手段７４は、判定手段７３による判定の結果に基づいて、到達点領域５０７の大きさを変化させる機能を有する。

表示制御手段７４は、判定手段７３によって第１ユーザの予想が当たったと判定された場合に、前記予想が行われなかった場合（または予想が外れたと判定された場合）よりも、到達点領域５０７を大きく表示することが好ましい。例えば、予想が行われなかった場合の到達点領域５０７の半径をＲ０、予想結果の判定に基づいて変化した到達点領域５０７の半径をＲ１とする。そして、第１ユーザの予想が当たったと判定された場合には、例えば下記の式（６）または式（７）を適用して、到達点領域５０７の大きさを決定することができる。
Ｒ１＝Ｒ０＋ｂ ・・・（６）
Ｒ１＝ｃ×Ｒ０ ・・・（７）

ここで、上記ｂ、ｃは定数であり、ｂ＞０、ｃ＞１である。一例としては、ｂ＝０．３とした上式（６）を適用する。これは一例であり、他の演算式を適用してもよい。

あるいは、予想しなかった場合および予想が当たった場合のそれぞれについて、到達点領域５０７の大きさの情報を、予め記憶装置（ＲＡＭ５等）に記憶しておき、当該情報に基づいて到達点領域５０７の大きさを決定してもよい。

この構成により、図３０に例示するように、第１ユーザの予想が当たった場合には、到達点領域５０７の大きさが、予想が行われなかった場合（図３１参照）よりも大きくなる。これは、第１ユーザのコース予想が的中すれば、そこに打者の目線があるためボール５０６に対する視認度が向上するので、この状態を到達点領域５０７の大きさとしてゲーム上で疑似的に再現したものである。

なお、第１ユーザの予想が球種予想または球速予想であった場合も、同様に、その予想が当たれば、到達点領域５０７の大きさが、予想が行われなかった場合よりも大きくなる。これは、第１ユーザが球種を予想し、その予想が的中すれば、ボール５０６の軌道変化に打者の目がついていき易いため、ボール５０６に対する視認度が向上するので、この状態を到達点領域５０７の大きさとしてゲーム上で疑似的に再現したものである。また、第１ユーザが球速（例えば速球かチェンジアップか）を予想し、その予想が的中すれば、ボール５０６の速度に打者の目がついていき易いため、ボール５０６に対する視認度が向上するので、この状態を到達点領域５０７の大きさとしてゲーム上で疑似的に再現したものである。

また、表示制御手段７４は、判定手段７３によって第１ユーザの予想が外れたと判定された場合に、前記予想が行われなかった場合（または予想が当たったと判定された場合）よりも到達点領域５０７を小さく表示することが好ましい。例えば下記の式（８）または式（９）を適用して、第１ユーザの予想が外れた場合の到達点領域５０７の大きさを決定することができる。
Ｒ１＝Ｒ０−ｄ ・・・（８）
Ｒ１＝ｅ×Ｒ０ ・・・（９）

ここで、上記ｄ、ｅは定数であり、ｄ＞０、且つｄ＜Ｒ０である。また、ｅ＞０、且つ、ｅ＜１である。一例としては、ｄ＝０．３とした上式（４）を適用する。これは一例であり、他の演算式を適用してもよい。

あるいは、予想が行われなかった場合、予想が当たった場合および予想が外れた場合のそれぞれについて、到達点領域５０７の大きさの情報を、予め記憶装置（ＲＡＭ５等）に記憶しておき、当該情報に基づいて到達点領域５０７の大きさを決定してもよい。

この構成により、図３２に例示するように、第１ユーザの予想が外れた場合には、到達点領域５０７の大きさが、予想が行われなかった場合（図３１参照）よりも小さくなる。これは、コース予想が外れた場合、ボール５０６が目線から外れているためボールに対する視認度が低下するので、この状態を到達点領域５０７の大きさを縮小してゲーム上で疑似的に再現したものである。

なお、第１ユーザの予想が球種予想または球速予想であった場合も、同様に、その予想が外れれば、到達点領域５０７の大きさが、予想が行われなかった場合よりも小さくなる。これは、第１ユーザが球種を予想し、その予想が外れれば、ボール５０６の軌道変化に打者の目がついていかないため、ボール５０６に対する視認度が低下するので、この状態を到達点領域５０７の大きさを縮小してゲーム上で疑似的に再現したものである。また、第１ユーザが球速（例えば速球かチェンジアップか）を予想し、その予想が外れれば、ボール５０６の緩急の違いに打者の目がついていかないため、ボール５０６に対する視認度が向上するので、この状態を到達点領域５０７の大きさを縮小してゲーム上で疑似的に再現したものである。

このため、第１ユーザの予想が外れた場合、小さくなった到達点領域５０７に照準カーソル５０３を重ね難くなり、空振りし易くなる。また、到達点領域５０７が小さいため、到達点領域５０７の下部を狙って飛球を打ったり、その上部を狙ってゴロを打ったりする打ち分けは極めて困難になる。このように、第１ユーザの予想が外れた場合、予想をしなかった場合より、打撃操作が困難となり、ゲームに緊張感が生まれる。

つまり、第１ユーザが、ここぞという場面で、投球コース等の予想を行うことによって、自分の望みどおりの打撃操作がし易すくなるチャンスが発生する一方で、予想が外れると却って打撃操作が困難になってしまうというリスクも負うことになるため、高いゲーム性を実現できる。

また、表示制御手段７４は、判定手段７３によって判定された予想の一致度が高いほど、到達点領域５０７の表示範囲をより大きくする構成とすることができる。例えば、予想の一致度が所定の閾値またはレベル以上の場合に、予想が的中したものとし、予想しない場合よりも到達点領域５０７を、大きく表示する。そして、この場合の到達点領域５０７は、予想の一致度が高いほど、連続的にまたは段階的に大きくなるようにする。

また、例えば、予想の一致度が所定の閾値またはレベル未満の場合に、予想が外れたものとし、予想しない場合よりも到達点領域を小さく表示する。そして、この場合の到達点領域は、予想の一致度が低いほど、連続的にまたは段階的に小さくなり、打撃操作の困難度が増す。

予想の一致度によって到達点領域５０７の大きさを変更する具体例を、次に示す。例えば、予想が行われなかった場合の到達点領域５０７の半径をＲ０、予想結果の判定に基づいて変化した到達点領域５０７の半径をＲ１、前述の式（１）により求めた予想の一致度をＭとする。そして、例えば下記の式（１０）を適用して、到達点領域５０７の大きさを決定することができる。
Ｒ１＝（２Ｍ／ａ）×Ｒ０ ・・・（１０）

上式（１０）において、ａは上式（１）と同じ定数である。上式（１０）の場合、予想の一致度Ｍが、Ｍ＞（ａ／２）の場合に、到達点領域５０７の大きさが、予想を行わない場合よりも大きくなり、Ｍ＜（ａ／２）の場合に、予想を行わない場合よりも小さくなる。これは一例であり、他の演算式を適用してもよい。

あるいは、予想の一致度と到達点領域５０７の大きさとの関係を示す情報に基づいて到達点領域５０７の大きさを決定してもよい。例えば、予想の一致度と到達点領域５０７の大きさとの関係を示すテーブルの情報が、ゲームプログラムが記録された記録媒体３００に格納されており、ゲームの実行時に前記テーブルの情報がＲＡＭ５にロードされる。この場合、表示制御手段７４は、前記テーブルに基づいて、予想の一致度に対応した到達点領域５０７の大きさを設定する。

このように、予想の一致度に応じて到達点領域５０７の大きさを変動させることにより、予想の一致度を打撃操作の難易度として的確に反映させることができ、より興趣性の高いゲームを実現できる。

本実施の形態の構成により、ユーザの予想の結果が、画面上に表示される到達点領域５０７の大きさの変化により明確化されるため、第１ユーザにとって予想が当たったことによるメリット（または外れたことによるデメリット）を、第１ユーザに画面表示を通して明確に認識させることができる。よって、この構成により、あるいはこの構成と、到達点領域５０７の表示開始タイミングを変化させる前述の実施の形態の構成との組み合わせにより、予想結果に基づくメリットまたはデメリットを、打撃操作の難易度の変化としてユーザが実感でき、予想の結果に対してユーザの納得感がさらに得られ易くなる。

ここで、本実施の形態のゲーム装置１００の動作の一例を、図３３のフローチャートを参照しながら以下に説明する。図３３は、打撃を制御するための図２５のフローチャートを一部変更したものであり、ステップＳ２４以降の処理は、図２５と同様であるため省略している。また、図２５と同じステップには同一のステップ番号を付記し、適宜、その説明を省略する。

ゲーム装置１００は、第１ユーザによって投球コース等の予想が行われたか否かを判断し（Ｓ１９）、予想が行われていない場合（Ｓ１９でＮＯ）、前記遅延期間をデフォルトの値に設定すると共に（Ｓ２０）、到達点領域５０７をデフォルトの標準的な大きさで表示する（Ｓ１３１）。例えば、デフォルトの遅延期間をゼロとして、投球されたボール５０６の移動開始と同時に、到達点領域５０７の画面への表示を開始させてもよい。あるいは、前記遅延期間をデフォルトの値、例えば１０フレームに設定し、投球されたボール５０６の移動開始時から１０フレーム期間の経過後に、到達点領域５０７の画面への表示を開始させてもよい。

一方、予想が行われている場合（Ｓ１９でＹＥＳ）、ゲーム装置１００は、その予想の結果を判定する（Ｓ２１）。ここで、予想が的中している場合（Ｓ２１でＹＥＳ）、ゲーム装置１００は、例えば、前記遅延期間をゼロに設定し、投球されたボール５０６の移動開始と同時に、到達点領域５０７の画面への表示を開始させる（Ｓ２２）。このとき、ゲーム装置１００は、図３０に例示するように、到達点領域５０７の大きさを、予想が行われなかった場合（図３１参照）よりも大きく表示する（Ｓ１３２）。よって、第１ユーザの予想が当たった場合には、打撃操作の難易度が低下するというメリットが発生し、投球と同時に通常よりも大きく表示された到達点領域５０７に、直ちにミートカーソル５０３ａを移動させる操作が可能となる。また、大きく表示された到達点領域５０７の下部を狙って飛球を打ったり、その上部を狙ってゴロを打ったりする打ち分けが容易となる。

一方、予想が外れている場合（Ｓ２１でＮＯ）、ゲーム装置１００は、前記遅延期間を例えば２０フレームに設定し、投球されたボール５０６の移動開始時から２０フレーム期間の経過後に、到達点領域５０７の画面への表示を開始させる（Ｓ２３）。このとき、ゲーム装置１００は、図３２に例示するように、到達点領域５０７の大きさを、予想が行われなかった場合（図３１参照）よりも小さく表示する（Ｓ１３３）。このように、予想が外れている場合、予想が当たった場合（または予想が行われなかった場合）よりも、到達点領域５０７の表示開始タイミングを遅らせると共に、到達点領域５０７自体も小さくすることによって、打撃操作の難易度が高くなるというデメリットが発生する。

なお、バリエーションとしては、ステップＳ１３３を省略し、到達点領域５０７の表示遅延のデメリットのみを発生させる、または、ステップＳ２３を省略し、到達点領域５０７の表示領域の縮小のデメリットのみを発生させるようにしてもよい。

なお、ゲーム装置１００は、前述のように、予想の一致度が低いほど、連続的にまたは段階的に、前記遅延期間を長くし、および／または、到達点領域５０７の大きさを小さくしてもよい。

前記ステップＳ１３１〜Ｓ１３３の何れかが実行された後は、図２５に示すステップＳ２４に移行する。ステップＳ２４以降の処理は、図２５に示すとおりである。

ところで、本実施の形態の場合、図３０、図３１等に例示するように、到達点領域５０７の一部分が照準カーソル５０３と重なる場合と、図３４〜図３６に例示するように、到達点領域５０７の全部が照準カーソル５０３と重なる場合がある。特に、予想が外れて到達点領域５０７が縮小されて、照準カーソル５０３よりも到達点領域５０７の方が小さくなった場合には、到達点領域５０７の全部が照準カーソル５０３と重なることがある。そこで、図２６に例示した打撃結果決定処理を、図３７のフローチャートに例示するように変形することが好ましい。ここで、図３７のフローチャートは、図２６のフローチャートにステップＳ１４１およびＳ１４２を追加したものであり、図２６と同じステップには同一のステップ番号を付記している。

図３７に示すように、到達点領域５０７と照準カーソル５０３とが重なっており（Ｓ３１でＹＥＳ）、且つ、打撃可能タイミングでバットスイング操作が行われた場合（Ｓ３２でＹＥＳ）、次に例示する処理によって打球のパラメータが決定される。先ず、到達点領域５０７の一部分が照準カーソル５０３と重なっているか否かが判定される（Ｓ１４１）。このステップＳ１４１でＹＥＳの場合、到達点領域５０７の下部が照準カーソル５０３と重なっているか否かが判定される（Ｓ３４）。図８、図３０に例示するように、到達点領域５０７の下部が照準カーソル５０３と重なっている場合（Ｓ３４でＹＥＳ）、打撃結果を飛球（フライまたはライナー）とする（Ｓ３５）。また、図９、図３０に例示するように、到達点領域５０７の上部が照準カーソル５０３と重なっている場合（Ｓ３４でＮＯ）、打撃結果をゴロとする（Ｓ３６）。

一方、到達点領域５０７の全部が照準カーソル５０３と重なっている場合（Ｓ１４１でＮＯ）、ゲーム装置１００は、到達点領域５０７と照準カーソル５０３との位置関係に基づいて、次のように打球のパラメータを決定する。

すなわち、図３４に例示するように、照準カーソル５０３の上部領域で到達点領域５０７を捉えた場合（Ｓ１４２でＹＥＳ）、打撃結果を飛球（フライまたはライナー）とする（Ｓ３５）。これは、バットオブジェクト５０５の表面は曲面状であり、その上部領域の曲面でボール５０６を捉えた場合には、打球の角度が上がるからである。また、図３５、図３６に例示するように、照準カーソル５０３の上部領域で到達点領域５０７を捉えた場合（Ｓ１４２でＮＯ）、打撃結果をゴロとする（Ｓ３６）。これは、バットオブジェクト５０５の下部領域の曲面でボール５０６を捉えた場合には、打球の角度が下がるからである。

なお、図３４および図３５のように、照準カーソル５０３のミートカーソル５０３ａで到達点領域５０７を捉えた場合には、強い打球となり、図３６のように、照準カーソル５０３におけるミートカーソル５０３ａ以外の部分で、到達点領域５０７を捉えた場合には、弱い打球（凡打）になる。但し、必ずしも照準カーソル５０３にミートカーソル５０３ａという強打になる領域を設ける必要はない。

以上のように、本実施の形態の構成によれば、第１ユーザが、投球コース等の予想を行うことによって、その予想が的中すれば、到達点領域５０７が大きくなってボールの視認性が向上した状態となる。これにより、飛球やゴロを打ち分ける等、自分の望みどおりの打撃操作がし易すくなるチャンスが発生する。よって、第１ユーザは、例えばタッチアップにより得点できるような場面で予想を行って、外野フライを狙うといったゲームプレイを楽しむことができる。予想が当たれば上記のようなメリットが発生するが、その一方で、予想が外れると、到達点領域５０７が小さくなってボールの視認性が低下した状態となり、却って打撃操作が困難になってしまうというリスクも負うことになるため、高いゲーム性を実現できる。

なお、打撃操作時の打ち分けを可能とするために、常時、到達点領域５０７の表示を大きくしてしまうと、常に打撃操作自体が容易なものとなってしまい、ゲーム性を損なうことになり兼ねない。これに対し、本実施の形態の構成では、予想が的中した場合にのみ打球の打ち分けがし易すくなるチャンスが発生するようにし、さらに予想が外れた場合のリスクを付加することにより、高いゲーム性を実現できる。

なお、変化球のように移動体の移動中に軌道が変化する場合、前述の実施の形態と同様にして、到達点領域５０７の大きさを制御することが好ましい。すなわち、判定手段７３は、移動体の移動開始直後の移動コースに基づいて、ユーザのコース予想の結果を判定し、この判定結果に基づいて、表示制御手段７４が到達点領域５０７の大きさを変化させることが好ましい。あるいは、移動体が作用領域へ到達する最終的な移動コースを基準としてユーザのコース予想の結果を判定し、この判定の結果に基づいて、表示制御手段７４が到達点領域５０７の大きさを変化させる構成としてもよい。

また、移動開始直後における移動体の移動コースが、ユーザが予想した移動コースから外れており、且つ、移動体の軌道の変化により移動途中から移動体の移動コースが、ユーザが予想した移動コースと合致すると、判定手段７３によって判定された場合、表示制御手段７４は、移動体の移動コースが、移動開始直後から作用領域に到達するまでのすべてにおいて、ユーザが予想した移動コースから外れている場合よりも、到達点領域５０７の表示範囲を大きくすることが好ましい。

但し、到達点領域５０７の表示を開始したときから、上記のように到達点領域５０７の表示範囲を大きくした場合、到達点領域５０７が表示された時点で、最終的には到達点領域５０７がユーザの予想した移動コースに行きつくものと、ユーザが未来予測できてしまう。なぜならば、上記のように到達点領域５０７が大きく表示されるということは、最終的なユーザのコース予想が当たっていることを意味するので、例えばインコースを予想したはずなのに、アウトコースに到達点領域５０７が表示された場合、到達点領域５０７は最終的にはユーザが予想したインコースに行きつくことが予測できるのである。つまり、コース予想の範囲を超えて、変化球の軌道変化に対する未来予測も可能となってしまう。そこで、上記の場合、到達点領域５０７の最初の表示から到達点領域５０７を大きくするのではなく、到達点領域５０７の表示範囲を途中から大きくすることが好ましい。すなわち、上記の場合、到達点領域５０７の表示開始時においては、表示制御手段７４は、到達点領域５０７を、移動体の移動コースが、移動開始直後から作用領域に到達するまでのすべてにおいて、ユーザが予想した移動コースから外れている場合と同じ大きさで表示させる。その後、移動体が作用領域に到達するまでの途中の段階で、到達点領域５０７の表示範囲を上記のように大きくする。これにより、到達点領域５０７が表示された時点で前記のような未来予測ができる状況を回避できる。

上記のように到達点領域５０７の表示範囲を途中から大きくする場合、例えば、ユーザの予想コースから外れていた移動体の移動コースが、ユーザの予想コースと合致するようになったタイミングで、到達点領域５０７を瞬時に大きくしてもよいし、当該タイミングから徐々に大きくしてもよいし、あるいは当該タイミングの所定時間前（例えば１０フレーム前）から前記タイミングにかけて徐々に大きくしてもよい。

なお、移動体の移動コースがユーザの予想コースと合致するようになった前記タイミングが、移動体の作用領域に到達する直前の場合も考えられる。打撃直前のこのタイミングで到達点領域５０７の大きさを変化させると、却って打撃操作がし難くなることも考えられるので、到達点領域５０７の表示範囲を途中から大きくするタイミング（移動体が作用領域に到着するまでの残り期間）には、制限を設けてもよい。例えば、移動体が作用領域に到着するまでの残り時間が４５フレームよりも小さくなる場合には、移動体が作用領域に到着する４５フレーム前を、途中から到達点領域５０７を大きくするタイミングとする。

あるいは、移動体の移動コースがユーザの予想コースと合致するようになったタイミングに依らず、途中から到達点領域５０７を大きくするタイミングを、固定としてもよい。たとえば、途中から到達点領域５０７を大きくするタイミングを、移動体が作用領域に到着する所定時間前（例えば、４５フレーム前）に固定してもよい。

但し、バリエーションとしては、到達点領域５０７の表示を開始したときから、上記のように到達点領域５０７の表示範囲を大きくするようにしてもよい。

また、移動体の移動コースが、移動開始から作用領域に到達する最後まで予想コースと合致する場合の到達点領域５０７の大きさ（面積）をＳａ、移動開始直後は予想コースと合致しているが、途中から予想コースと合致しなくなる（予想コースから外れる）場合の到達点領域５０７の大きさをＳｂ、予想が行われない場合のデフォルトの到達点領域５０７の大きさをＳｃ、移動開始直後は予想コースと合致していないが、途中から予想コースと合致する場合の到達点領域５０７の大きさをＳｄ、移動開始から作用領域に到達する最後まで予想コースと合致しない場合の到達点領域５０７の大きさをＳｅとした場合、「Ｓａ＞Ｓｂ＞Ｓｃ＞Ｓｄ＞Ｓｅ」または「Ｓａ＞Ｓｂ≧Ｓｃ＞Ｓｄ＞Ｓｅ」の関係が成立するように、到達点領域５０７の大きさが設定されるようにしてもよい。

〔その他の実施の形態〕
前述の各実施の形態では、ユーザの予想の結果に基づいて、到達点領域５０７の表示開始タイミング（前記遅延期間）を変化させる構成、および／または、到達点領域５０７の大きさを変化させる構成について説明したが、本実施の形態では、ユーザの予想結果に基づいて、移動体の移動速度を変化させる構成について説明する。なお、本実施の形態の移動体の移動速度を変化させる構成は、前述した各構成の何れか一方、または両方と組み合わせて適用してもよいし、単独で採用してもよい。

本実施の形態のゲームは、移動体が作用領域またはその近傍に到達した所定のタイミングで、ユーザによって所定の作用付与操作が行われた場合に、移動体に作用を与えることが可能となるゲームである。前述したとおり、野球ゲームでは、ボール５０６が作用領域またはその近傍に到達した所定の打撃可能タイミングで、第１ユーザによってバットスイング操作が行われた場合に、ボール５０６を打撃することが可能となる。よって、打者として操作する第１ユーザは、照準カーソル５０３等により特定される特定領域を、到達点領域５０７に重ねる操作だけではなく、移動するボール５０６を見ながらタイミングを計り、打撃可能なタイミングでバットスイング操作（作用付与のタイミングを指定する操作）を行う必要がある。よって、ボール５０６の移動速度は、タイミングを計る上で重要なゲーム要素である。

本実施の形態のゲーム装置１００の移動手段７２は、前記判定手段７３によるユーザの予想結果の判定に基づいて、移動体の移動速度を変化させる機能を有する。

移動手段７２は、判定手段７３によってユーザの予想が当たったと判定された場合に、前記予想が行われなかった場合よりも、移動体の移動速度を小さくすることが好ましい。例えば、予想が行われなかった場合のボール５０６の移動速度をＶ０、予想結果の判定に基づいて変化したボール５０６の移動速度をＶ１とする。そして、第１ユーザの予想が当たったと判定された場合には、例えば下記の式（１１）または式（１２）を適用して、ボール５０６の移動速度Ｖ１を決定することができる。
Ｖ１＝Ｖ０−ｆ ・・・（１１）
Ｖ１＝ｇ×Ｖ０ ・・・（１２）

ここで、上記ｆ、ｇは定数であり、ｆ＞０、且つｆ＜Ｖ０である。また、ｇ＞０、且つ、ｇ＜１である。一例としては、ｇ＝０．５とした上式（１２）を適用する。これは一例であり、他の演算式を適用してもよい。

あるいは、予想しなかった場合および予想が当たった場合のそれぞれについて、ボール５０６の移動速度の大きさの情報を、予め記憶装置（ＲＡＭ５等）に記憶しておき、当該情報に基づいて移動速度の大きさを決定してもよい。

野球ゲームの場合、予想が行われなかった場合のボール５０６の移動速度Ｖ０は、球種（直球、変化球）や投手キャラクタ５０２の能力に応じて変化するが、移動パラメータ（投球コース、球速、球種等）に関する予想が当たった場合には、例えば、ボール５０６の移動速度Ｖ１が、移動速度Ｖ０の半分になる。具体例を挙げると、投手キャラクタ５０２からボール５０６が送出されてからホームベース５０８に到達するまでの時間が１．５秒（９０フレーム）であった場合、予想が的中した場合には、ボール５０６の速度が小さくなり、ホームベース５０８に到達するまでの時間が３．０秒（１８０フレーム）となる。すなわち、１フレームで移動するボール５０６の距離を１／２にし、ボール５０６がホームベース５０８に到達するまでの駆動フレーム数を２倍にする。

これは、第１ユーザのコース予想が的中すれば、そこに打者の目線があるためボール５０６に対する視認度が向上するので、ボール５０６があたかもスローモーションでゆっくり移動するように見える状態を、ゲーム上で疑似的に再現したものである。

なお、第１ユーザの予想が球種予想または球速予想であった場合も、同様に、その予想が当たれば、ボール５０６の移動速度が、予想が行われなかった場合よりも小さくなる。これは、第１ユーザが球種を予想し、その予想が的中すれば、ボール５０６の軌道変化に打者の目がついていき易いため、ボール５０６に対する視認度が向上するので、この状態をボール５０６の移動速度を低下させることによってゲーム上で疑似的に再現したものである。また、第１ユーザが球速（例えば速球かチェンジアップか）を予想し、その予想が的中すれば、ボール５０６の速度に打者の目がついていき易いため、ボール５０６に対する視認度が向上するので、この状態をボール５０６の移動速度を低下させることによってゲーム上で疑似的に再現したものである。

このため、第１ユーザの予想が的中した場合、第１ユーザは、バットスイング操作等を行うタイミングを取り易くなり、打撃操作の難易度が低下する。従って、本構成を、第１ユーザの予想が的中した場合、予想が行われなかった場合よりも前記遅延期間を短くする構成、および／または、到達点領域５０７を大きく表示する構成と併せて採用した場合、第１ユーザは、所望の打撃操作をより行い易くなる。

また、移動手段７２は、判定手段７３によってユーザの予想が外れたと判定された場合に、前記予想が行われなかった場合よりも、移動体の移動速度を大きくすることが好ましい。例えば下記の式（１３）または式（１４）を適用して、ボール５０６の移動速度Ｖ１を決定することができる。
Ｖ１＝Ｖ０＋ｈ ・・・（１３）
Ｖ１＝ｉ×Ｖ０ ・・・（１４）

ここで、上記ｈ、ｉは定数であり、ｈ＞０、ｉ＞１である。一例としては、ｉ＝１．５とした上式（１４）を適用する。これは一例であり、他の演算式を適用してもよい。

あるいは、予想しなかった場合、予想が当たった場合および予想が外れた場合のそれぞれについて、ボール５０６の移動速度の大きさの情報を、予め記憶装置（ＲＡＭ５等）に記憶しておき、当該情報に基づいて移動速度の大きさを決定してもよい。

具体例を挙げると、投手キャラクタ５０２からボール５０６が送出されてからホームベース５０８に到達するまでの時間が１．５秒（９０フレーム）であった場合、予想が外れた場合には、ボール５０６の速度が大きくなり、ホームベース５０８に到達するまでの時間が１．０秒（６０フレーム）となる。

これは、例えばコース予想が外れた場合、ボールが目線から外れているためボールの動きにユーザの視線が追いつかず、ボールが体感的に速く感じるので、この状態をゲーム上で疑似的に再現したものである。

なお、第１ユーザの予想が球種予想または球速予想であった場合も、同様に、その予想が外れれば、ボール５０６の移動速度が、予想が行われなかった場合よりも大きくなる。これは、第１ユーザが球種を予想し、その予想が外れれば、ボール５０６の軌道変化に打者の目がついていかないため、ボールが体感的に速く感じるので、この状態をゲーム上で疑似的に再現したものである。また、第１ユーザが球速（例えば速球かチェンジアップか）を予想し、その予想が外れれば、ボール５０６の緩急の違いに打者の目がついていかないため、ボールが体感的に速く感じるので、この状態をゲーム上で疑似的に再現したものである。

このため、第１ユーザの予想が外れた場合、通常よりも速く移動するボール５０６にタイミングを合わせ難くなり、空振りし易くなる。このため、ユーザの予想が外れた場合、予想をしなかった場合よりも打撃操作等の作用付与操作がさらに困難となり、ゲームにより緊張感が生まれる。

また、前記判定手段７３は、予想受付手段７１によって受け付けられたユーザの予想に関する情報と、移動体の移動パラメータとに基づいて、予想の一致度を判定するものであり、移動手段７２は、判定手段７３によって判定された予想の一致度が高いほど、移動体の移動速度をより小さくする構成とすることができる。例えば、予想の一致度が所定の閾値またはレベル以上の場合に、予想が的中したものとし、予想しない場合よりもボール５０６の移動速度を小さくする。そして、この場合のボール５０６の移動速度は、予想の一致度が高いほど、連続的にまたは段階的に小さくなるようにする。

また、例えば、予想の一致度が所定の閾値またはレベル未満の場合に、予想が外れたものとし、予想しない場合よりもボール５０６の移動速度を大きくする。そして、この場合のボール５０６の移動速度は、予想の一致度が低いほど、連続的にまたは段階的に大きくなり、打撃操作の困難度が増す。

予想の一致度によってボール５０６の移動速度を変更する具体例を、次に示す。例えば、予想が行われなかった場合のボール５０６の移動速度をＶ０、予想結果の判定に基づいて変化したボール５０６の移動速度をＶ１、前述の式（１）により求めた予想の一致度をＭとする。そして、例えば下記の式（１５）を適用して、移動速度Ｖ１を決定することができる。
Ｖ１＝（ａ／２Ｍ）×Ｖ０・・・（１５）

上式（１５）において、ａは上式（１）と同じ定数である。上式（１５）の場合、予想の一致度Ｍが、Ｍ＞（ａ／２）の場合に、移動速度Ｖ１が、予想を行わない場合の移動速度Ｖ０よりも小さくなり、Ｍ＜（ａ／２）の場合に、移動速度Ｖ０よりも大きくなる。これは一例であり、他の演算式を適用してもよい。

あるいは、予想の一致度とボール５０６の移動速度との関係を示す情報に基づいてボール５０６の移動速度の大きさを決定してもよい。例えば、予想の一致度とボール５０６の移動速度の大きさとの関係を示すテーブルの情報が、ゲームプログラムが記録された記録媒体３００に格納されており、ゲームの実行時に前記テーブルの情報がＲＡＭ５にロードされる。この場合、移動手段７２は、前記テーブルに基づいて、予想の一致度に対応したボール５０６の移動速度を設定する。

このように、予想の一致度に応じてボール５０６の移動速度を変動させることにより、予想の一致度を、打撃操作（打撃可能なタイミングでスイングする操作）の難易度として的確に反映させることができ、より興趣性の高いゲームを実現できる。

ここで、本実施の形態のゲーム装置１００の動作の一例を、図３８のフローチャートに示す。この図３８は、打撃を制御するための図３３のフローチャートに、予想の有無および予想の結果に基づいてボール５０６の移動速度を変化させる処理（ステップＳ１５１〜Ｓ１５３）を追加したものである。図２３と同じステップには同一のステップ番号を付記している。

ゲーム装置１００は、第１ユーザによって投球コース等の予想が行われたか否かを判断し（Ｓ１９）、予想が行われていない場合（Ｓ１９でＮＯ）、ボール５０６の移動速度をデフォルトに設定する（Ｓ１５１）。ここで、デフォルトの移動速度とは、上式（１１）〜（１５）における、予想が行われなかった場合のボール５０６の移動速度Ｖ０に相当するものであり、図２３のステップＳ４で決定された移動パラメータに基づく、通常の移動速度である。また、予想が行われていない場合、前記遅延期間および到達点領域５０７の大きさもデフォルトに設定される（Ｓ２０およびＳ１３１）。

一方、予想が行われている場合（Ｓ１９でＹＥＳ）、ゲーム装置１００は、その予想の結果を判定する（Ｓ２１）。ここで、予想が的中している場合（Ｓ２１でＹＥＳ）、ゲーム装置１００は、ボール５０６の移動速度を、予想が行われなかった場合よりも小さく設定する（Ｓ１５２）。これにより、投球されたボール５０６の移動がゆっくりとなるので、打撃可能なタイミングに合わせたスイング操作が容易となる。また、ゲーム装置１００は、前記遅延期間を例えばゼロに設定し（Ｓ２２）、到達点領域５０７の大きさを、予想が行われなかった場合よりも大きく表示する（Ｓ１３２）。すなわち、第１ユーザの予想が当たった場合には、前記ステップＳ１５２、Ｓ２２、Ｓ１３２による３つのメリットが発生し、打撃操作の難易度が低下する。なお、予想が当たった場合には、これら３つのメリットのうちの少なくとも１つが発生するようにしてもよい。

一方、予想が外れている場合（Ｓ２１でＮＯ）、ゲーム装置１００は、ボール５０６の移動速度を、予想が行われなかった場合よりも大きく設定する（Ｓ１５３）。さらに、ゲーム装置１００は、前記遅延期間を、予想が行われなかった場合よりも長い値（例えば２０フレーム）に設定し（Ｓ２３）、到達点領域５０７の大きさを、予想が行われなかった場合よりも小さく表示する（Ｓ１３３）。すなわち、第１ユーザの予想が外れた場合には、前記ステップＳ１５３、Ｓ２３、Ｓ１３３による３つのデメリットが発生し、打撃操作の難易度が向上する。なお、予想が外れた場合には、これら３つのデメリットのうちの少なくとも１つが発生するようにしてもよい。

前記ステップＳ４１、Ｓ４２またはＳ４３の何れかが実行された後は、図２５に示すステップＳ２４に移行する。ステップＳ２４以降の処理は、図２５に示すとおりである。

なお、変化球のように移動体の移動中に軌道が変化する場合、前述の各実施の形態と同様にして、移動体の移動速度を制御することが好ましい。すなわち、判定手段７３は、移動体の移動開始直後の移動コースに基づいて、ユーザのコース予想の結果を判定し、この判定結果に基づいて、移動手段７２が移動体の移動速度を変化させることが好ましい。あるいは、移動体が作用領域へ到達する最終的な移動コースを基準としてユーザのコース予想の結果を判定し、この判定の結果に基づいて、移動手段７２が移動体の移動速度を変化させる構成としてもよい。

また、移動開始直後における移動体の移動コースが、ユーザが予想した移動コースから外れており、且つ、移動体の軌道の変化により移動途中から移動体の移動コースが、ユーザが予想した移動コースと合致すると、判定手段７３によって判定された場合、移動手段７２は、移動体の移動コースが、移動開始直後から作用領域に到達するまでのすべてにおいて、ユーザが予想した移動コースから外れている場合よりも、移動体の移動速度を小さくすることが好ましい。

但し、移動体が移動を開始したときから、上記のように移動体の移動速度を小さくした場合、最終的には到達点領域５０７がユーザの予想した移動コースに行きつくものと、ユーザが未来予測できてしまう。なぜならば、上記のように移動体の移動速度が小さくなるということは、最終的なユーザのコース予想が当たっていることを意味するので、例えばインコースを予想したはずなのに、アウトコースに到達点領域５０７が表示された場合、到達点領域５０７は最終的にはユーザが予想したインコースに行きつくことが予測できるのである。つまり、コース予想の範囲を超えて、変化球の軌道変化に対する未来予測も可能となってしまう。そこで、上記の場合、移動体が移動を開始した時点から移動体の移動速度を小さくするのではなく、移動途中から移動速度を小さくすることが好ましい。すなわち、上記の場合、移動体の移動開始直後においては、移動手段７２は、移動体の移動速度を、移動体の移動コースが、移動開始直後から作用領域に到達するまでのすべてにおいて、ユーザが予想した移動コースから外れている場合と同じとする。その後、移動体が作用領域に到達するまでの途中の段階で、移動体の移動速度を上記のように小さくする。これにより、移動体が移動を開始したときから前記のような未来予測ができる状況を回避できる。

上記のように移動体の移動速度を途中から小さくする場合、例えば、ユーザの予想コースから外れていた移動体の移動コースが、ユーザの予想コースと合致するようになったタイミングで、移動速度を瞬時に小さくしてもよいし、当該タイミングから徐々に小さくしてもよいし、あるいは当該タイミングの所定時間前（例えば１０フレーム前）から前記タイミングにかけて徐々に小さくしてもよい。

なお、移動体の移動コースがユーザの予想コースと合致するようになった前記タイミングが、移動体の作用領域に到達する直前の場合も考えられる。打撃直前のこのタイミングで移動体の移動速度を変化させると、却って打撃操作がし難くなることも考えられるので、移動体の移動速度を途中から小さくするタイミング（移動体が作用領域に到着するまでの残り期間）には、制限を設けてもよい。例えば、移動体が作用領域に到着するまでの残り時間が４５フレームよりも小さくなる場合には、移動体が作用領域に到着する４５フレーム前を、途中から移動体の移動速度を小さくするタイミングとする。

あるいは、移動体の移動コースがユーザの予想コースと合致するようになったタイミングに依らず、途中から移動体の移動速度を小さくするタイミングを、固定としてもよい。たとえば、途中から到達点領域５０７を大きくするタイミングを、移動体が作用領域に到着する所定時間前（例えば、４５フレーム前）に固定してもよい。

但し、バリエーションとしては、移動体が移動を開始したときから、上記のように移動体の移動速度を小さくするようにしてもよい。

また、移動体の移動コースが、移動開始から作用領域に到達する最後まで予想コースと合致する場合の移動体の移動速度をＶａ、移動開始直後は予想コースと合致しているが、途中から予想コースと合致しなくなる（予想コースから外れる）場合の移動体の移動速度をＶｂ、予想が行われない場合のデフォルトの移動体の移動速度をＶｃ、移動開始直後は予想コースと合致していないが、途中から予想コースと合致する場合の移動体の移動速度をＶｄ、移動開始から作用領域に到達する最後まで予想コースと合致しない場合の移動体の移動速度をＶｅとした場合、「Ｖａ＜Ｖｂ＜Ｖｃ＜Ｖｄ＜Ｖｅ」または「Ｖａ＜Ｖｂ≦Ｖｃ＜Ｖｄ＜Ｖｅ」の関係が成立するように、前記移動速度が設定されるようにしてもよい。

〔その他の実施の形態〕
以下には、前記遅延期間、および／または到達点領域５０７の大きさを変動させるバリエーションについて説明する。

本実施の形態のゲームは、ユーザが操作する第１キャラクタが、移動体に対して作用を与えるゲームである。ここで、第１キャラクタの例としては、野球ゲームでは打者キャラクタ５０１、サッカーゲームではゴールキーパーキャラクタ、テニスゲームでは相手が打ったボールを打ち返すレシーバーキャラクタがそれに該当する。なお、第１キャラクタは人物キャラクタである必要はなく、動物、モンスター、ロボット、戦闘機等であってもよい。これらは一例であり、ゲームの種類や内容に応じた第１キャラクタを適用できる。

本ゲーム装置１００は、図３９の機能ブロック図に示すように、前述した手段７１〜７５の他に、情報管理手段７７を備えている。この情報管理手段７７は、第１キャラクタのパラメータを管理する機能を有する。ここでは、第１キャラクタを野球ゲームの打者キャラクタ５０１として以下に説明する。

打者キャラクタ５０１のパラメータとしては、打撃能力、投球コースの得意・不得意、球種の得意・不得意、スタミナ（出場イニング数が多くなるにつれ疲労によりスタミナ低下）などが例示できる。情報管理手段７７は、前記のような打者キャラクタ５０１のパラメータを、記憶装置（ＲＡＭ５等）に記憶して管理している。打者キャラクタ５０１のパラメータは、例えば図１に示す記録媒体３００またはメモリ１８に格納されており、ゲーム開始時に読み出されてＲＡＭ５に記憶される。また、ゲーム装置１００がサーバ装置４００にアクセスすれば、最新のパラメータをダウンロードできるようにしてもよい。

そして、本実施の形態の表示制御手段７４は、第１キャラクタとしての打者キャラクタ５０１のパラメータに基づいて、前記遅延期間、および／または前記到達点領域５０７の大きさを変化させる機能を有する。

例えば、表示制御手段７４は、打者キャラクタ５０１の打撃能力のパラメータが高いほど、前記遅延期間の基本の値（予想しなかった場合のデフォルトの値）を小さくする。ここで、前記遅延期間の基本の値とは、例えば、上式（２）〜（５）における、予想が行われなかった場合の遅延期間Ｔ０に対応する。

また、表示制御手段７４は、打者キャラクタ５０１の打撃能力のパラメータが高いほど、到達点領域５０７の基本の大きさ（予想しなかった場合のデフォルトの大きさ）を大きくする。ここで、到達点領域５０７の基本の大きさとは、例えば、上式（６）〜（１０）における、予想が行われなかった場合の到達点領域５０７の半径Ｒ０に対応する。

これは、打撃能力の高いキャラクタほど、ボールをバットで捉える能力が高いため、これを到達点領域５０７の表示開始タイミング（前記遅延期間）、または到達点領域５０７の大きさとして、反映させたものである。

例えば、打者キャラクタ５０１の打撃能力のパラメータを「ｐ」とした場合、上式（２）〜（５）において、予想が行われなかった場合の遅延期間Ｔ０は、
Ｔ０＝ｆ（ｐ）
として、パラメータ「ｐ」の関数として表すことができる。そして、前述のように、遅延期間Ｔ１は、上式（２）〜（５）に基づき、予想の当否または一致度によって、遅延期間Ｔ０からさらに変化することもある。

同様に、打者キャラクタ５０１の打撃能力のパラメータを「ｐ」とした場合、上式（６）〜（１０）において、予想が行われなかった場合の到達点領域５０７の半径Ｒ０は、
Ｒ０＝ｆ（ｐ）
として、パラメータ「ｐ」の関数として表すことができる。そして、前述のように、到達点領域５０７の半径Ｒ１は、上式（６）〜（１０）に基づき、予想の当否または一致度によって、半径Ｒ０からさらに変化することもある。

また、例えば、投手キャラクタ５０２によって投球されたボール５０６のコースが、打席に立っている打者キャラクタ５０１の得意コース（例えば、アウトコース高目）であった場合、そうでない場合よりも、前記遅延期間の基本の値が小さくなる、および／または到達点領域５０７の基本の大きさが大きくなる。逆に、投球されたボール５０６のコースが、打席に立っている打者キャラクタ５０１の不得意コース（例えば、インコース低目）であった場合、そうでない場合よりも、前記遅延期間の基本の値が大きくなる、および／または到達点領域５０７の基本の大きさが小さくなる。

また、例えば、投手キャラクタ５０２が投球したボール５０６の球種が、打席に立っている打者キャラクタ５０１の得意な球種（例えば、ストレート）であった場合、そうでない場合よりも、前記遅延期間の基本の値が小さくなる、および／または到達点領域５０７の基本の大きさが大きくなる。逆に、投球されたボール５０６の球種が、打席に立っている打者キャラクタ５０１の不得意な球種（例えば、スライダー）であった場合、そうでない場合よりも、前記遅延期間の基本の値が大きくなる、および／または到達点領域５０７の基本の大きさが小さくなる。

また、例えば、打者キャラクタ５０１のその試合での出場イニング数が大きくなるほど、当該打者キャラクタ５０１のスタミナのパラメータが低下する。よって、打席に立っている打者キャラクタ５０１のスタミナのパラメータが小さいほど（換言すれば、出場イニング数が大きいほど）、前記遅延期間の基本の値が大きくなる、および／または到達点領域５０７の基本の大きさが小さくなる。

さらに、例えば、上式（２）〜（５）を適用し、打者キャラクタ５０１のパラメータに基づいて決定された前記遅延期間の基本の値が、予想の当否または一致度によって変化する。また、例えば、上式（６）〜（１０）を適用し、打者キャラクタ５０１のパラメータに基づいて決定された到達点領域５０７の基本の大きさが、予想の当否または一致度によって変化する。

このように、第１キャラクタとしての打者キャラクタ５０１の各種パラメータを、到達点領域５０７の表示開始タイミングを決める前記遅延期間、および／または到達点領域５０７の大きさとして反映させることにより、より興趣性の高いゲームを実現できる。

次に、到達点領域５０７の大きさを変動させる他のバリエーションについて説明する。本実施の形態のゲームは、移動体を第２キャラクタが送出するゲームである。ここで、第２キャラクタの例としては、野球ゲームでは投手キャラクタ、サッカーゲームではＰＫ戦でキックするキッカーキャラクタ、テニスゲームではサーバーキャラクタがそれに該当する。なお、第２キャラクタは人物キャラクタである必要はなく、動物、モンスター、ロボット、戦闘機等であってもよい。これらは一例であり、ゲームの種類や内容に応じた第２キャラクタを適用できる。

本ゲーム装置１００の情報管理手段７７は、第２キャラクタのパラメータを管理する機能を有する。ここでは、第２キャラクタを野球ゲームの投手キャラクタ５０２として以下に説明する。

投手キャラクタ５０２のパラメータとしては、球威、制球力、投球コースの得意・不得意、球種の得意・不得意、スタミナ（投球イニング数が多くなるにつれ疲労によりスタミナ低下）などが例示できる。情報管理手段７７は、前記のような投手キャラクタ５０２のパラメータを、記憶装置（ＲＡＭ５等）に記憶して管理している。投手キャラクタ５０２のパラメータは、例えば図１に示す記録媒体３００またはメモリ１８に格納されており、ゲーム開始時に読み出されてＲＡＭ５に記憶される。また、ゲーム装置１００がサーバ装置４００にアクセスすれば、最新のパラメータをダウンロードできるようにしてもよい。

そして、本実施の形態の表示制御手段７４は、第２キャラクタとしての投手キャラクタ５０２のパラメータに基づいて、前記遅延期間、および／または前記到達点領域５０７の大きさを変化させる機能を有する。

例えば、表示制御手段７４は、投手キャラクタ５０２の球威または制球力のパラメータが高いほど、前記遅延期間の基本の値を大きくする、および／または到達点領域５０７の基本の大きさを小さくする。これは、球威または制球力の高い投手キャラクタ５０２ほど、打者が打ち難いボールを投球できるので、これを到達点領域５０７の表示開始タイミングを決める前記遅延期間、および／または到達点領域５０７の大きさとして、反映させたものである。

例えば、投手キャラクタ５０２の球威のパラメータを「ｑ」、制球力のパラメータを「ｒ」とした場合、上式（２）〜（５）において、予想が行われなかった場合の遅延期間Ｔ０は、
Ｔ０＝ｆ（ｑ，ｒ）
として、パラメータ「ｑ」および「ｒ」の関数として表すことができる。そして、前述のように、遅延期間Ｔ１は、上式（２）〜（５）に基づき、予想の当否または一致度によって、遅延期間Ｔ０からさらに変化することもある。

同様に、投手キャラクタ５０２の球威のパラメータを「ｑ」、制球力のパラメータを「ｒ」とした場合、上式（６）〜（１０）において、予想が行われなかった場合の到達点領域５０７の半径Ｒ０は、
Ｒ０＝ｆ（ｑ，ｒ）
として、パラメータ「ｑ」および「ｒ」の関数として表すことができる。そして、前述のように、到達点領域５０７の半径Ｒ１は、上式（６）〜（１０）に基づき、予想の当否または一致度によって、半径Ｒ０からさらに変化することもある。

また、例えば、投手キャラクタ５０２が投球したコースが、自分の得意コース（例えば、アウトコース低目）であった場合、そうでない場合よりも、前記遅延期間の基本の値が大きくなる、および／または到達点領域５０７の基本の大きさが小さくなる。逆に、投手キャラクタ５０２が投球したコースが、自分の不得意コース（例えば、インコース高目）であった場合、そうでない場合よりも、前記遅延期間の基本の値が小さくなる、および／または到達点領域５０７の基本の大きさが大きくなる。

また、例えば、投手キャラクタ５０２が投球した球種が、自分の得意な球種（例えば、スライダー）であった場合、そうでない場合よりも、前記遅延期間の基本の値が大きくなる、および／または到達点領域５０７の基本の大きさが小さくなる。逆に、投手キャラクタ５０２が投球した球種が、自分の不得意な球種（例えば、ストレート）であった場合、そうでない場合よりも、前記遅延期間の基本の値が小さくなる、および／または到達点領域５０７の基本の大きさが大きくなる。

さらに、例えば、上式（２）〜（５）を適用し、投手キャラクタ５０２のパラメータに基づいて決定された前記遅延期間の基本の値が、予想の当否または一致度によって変化する。また、例えば、上式（６）〜（１０）を適用し、投手キャラクタ５０２のパラメータに基づいて決定された到達点領域５０７の基本の大きさが、予想の当否または一致度によって変化する。

このように、第２キャラクタとしての投手キャラクタ５０２の各種パラメータを、到達点領域５０７の表示開始タイミングを決める前記遅延期間、および／または到達点領域５０７の大きさとして反映させることにより、より興趣性の高いゲームを実現できる。

次に、到達点領域５０７の大きさを変動させる他のバリエーションについて説明する。本実施の形態のゲームは、ユーザが操作する第１キャラクタが、第２キャラクタによって送出された前記移動体に作用を与えるゲームである。例えば野球ゲームでは、前述のように、第１キャラクタは打者キャラクタ５０１、第２キャラクタは投手キャラクタ５０２にそれぞれ相当する。

そして、本実施の形態の情報管理手段７７は、第１キャラクタと第２キャラクタとの相性に関する情報を管理する機能を有する。ここで、相性に関する情報とは、例えば、右打者は左投手に対して相性がよく、右投手に対しては相性が悪いというような情報であってもよいし、個々の打者と投手との相性であってもよい。例えば、打者Ｂ１は、投手Ｐ１を得意にしている（投手Ｐ１に対する打率が基準より高い）が、投手Ｐ２を苦手にしている（投手Ｐ２に対する打率が基準より低い）という情報であってもよい。このような相性に関する情報は、例えば図１に示す記録媒体３００またはメモリ１８に格納されており、ゲーム開始時に読み出されてＲＡＭ５に記憶される。また、ゲーム装置１００がサーバ装置４００にアクセスすれば、最新の情報をダウンロードできるようにしてもよい。

また、情報管理手段７７は、ゲーム内での各打者キャラクタ５０１と、各投手キャラクタ５０２との個人対戦成績（打率等）のデータを管理し、個々の打者と投手との相性を、最新の情報に更新するようにしてもよい。例えば、ある投手キャラクタ５０２に対する個人対戦打率が第１基準打率（例えば３割）以上の打者キャラクタ５０１は、その投手キャラクタ５０２を得意としている（相性が良い）ものとして管理する。また、ある投手キャラクタ５０２に対する個人対戦打率が第２基準打率（例えば２割）以下の打者キャラクタ５０１は、その投手キャラクタ５０２を苦手としている（相性が悪い）ものとして管理する。

そして、本実施の形態の表示制御手段７４は、前記相性に関する情報に基づいて、前記遅延期間、および／または到達点領域５０７の大きさを変化させる機能を有する。

例えば、表示制御手段７４は、ある打者キャラクタ５０１にとって相性の良い特定の投手キャラクタ５０２が相手の場合、そうでない場合よりも、前記遅延期間の基本の値を小さくする、および／または到達点領域５０７の基本の大きさを大きくする。これは、打者キャラクタ５０１にとって、相性のよい投手キャラクタ５０２が対戦相手の場合、相手の投げたボールがよく見えることが多いため、これを前記遅延期間、および／または到達点領域５０７の大きさとして、反映させたものである。逆に、ある打者キャラクタ５０１にとって相性の悪い特定の投手キャラクタ５０２が相手の場合、そうでない場合よりも、前記遅延期間の基本の値を大きくする、および／または到達点領域５０７の基本の大きさを小さくする。

さらに、例えば、上式（２）〜（６）を適用し、前記相性に関する情報に基づいて決定された前記遅延期間の基本の値が、予想の当否または一致度によって変化する。また、例えば、上式（６）〜（１０）を適用し、前記相性に関する情報に基づいて決定された到達点領域５０７の基本の大きさが、予想の当否または一致度によって変化する。

このように、第１キャラクタとしての打者キャラクタ５０１と、第２キャラクタとしての投手キャラクタ５０２と、の相性に関する情報を管理し、それを到達点領域５０７の表示開始タイミングを決める前記遅延期間、および／または到達点領域５０７の大きさとして反映させることにより、より興趣性の高いゲームを実現できる。

〔その他の実施の形態〕
前述の実施の形態では、ユーザの予想の結果に応じて、前記遅延期間を変化させる、到達点領域５０７の大きさを変化させる、および／または、投球されたボール５０６等の移動体の移動速度を変化させる構成について説明した。バリエーションとして、ユーザの予想の結果に応じて、作用が付与された後の移動体の速度を変化させる構成を、前述の各構成の少なくとも１つと組み合わせて、または前述の各構成と組み合わせることなく単独で採用してもよい。

すなわち、移動体に対する作用を決定する決定手段７５は、ユーザの予想の結果を判定する判定手段７３による判定の結果に基づいて、作用が付与された後の移動体の移動速度を変化させる。例えば、決定手段７５は、前記判定手段７３によってユーザの予想が当たったと判定された場合に、前記予想が行われなかった場合よりも、作用が付与された後の移動体の移動速度を大きくする。例えば、野球ゲームでは、ユーザの予想が的中した場合に、予想が行われなかった場合よりも、ボール５０６が打ち返された場合の打球の速度を大きくする（例えば、打球の速度を１．２倍にする）。

また、例えば、決定手段７５は、前記判定手段７３によってユーザの予想が外れたと判定された場合に、前記予想が行われなかった場合よりも、作用が付与された後の移動体の移動速度を小さくする。例えば、野球ゲームでは、ユーザの予想が外れた場合に、予想が行われなかった場合よりも、ボール５０６が打ち返された場合の打球の速度を小さくする（例えば、打球の速度を０．８倍にする）。

また、例えば、決定手段７５は、前記判定手段７３によって判定された予想の一致度が高いほど、作用が付与された後の移動体の移動速度を、連続的にまたは段階的に、大きくしてもよい。

次に、ゲーム装置１００の予想受付手段７１が、移動体の移動コースに関する予想情報を取得する方法のバリエーションについて説明する。この構成のゲーム装置１００は、第１ユーザの操作に応じて照準カーソル５０３を移動させるカーソル制御手段７６を備え、予想受付手段７１は、移動体の移動開始時または移動開始前の所定タイミングにおける照準カーソル５０３の位置情報を、移動パラメータとしての移動コースに対する予想情報として取得する機能を有する。

移動体の移動開始時のタイミングとは、ボール５０６が投手キャラクタ５０２からリリースされたタイミングである。また、移動体の移動開始前の所定タイミングの一例としては、投手キャラクタ５０２が投球動作を開始したタイミングである。このようなタイミングにおける照準カーソル５０３の位置情報を、投球コースに関する予想情報として取得するのである。

例えば、第１ユーザがインコースを予想した場合、ボール５０６が投手キャラクタ５０２からリリースされるまでに、前もって照準カーソル５０３をインコースの位置に移動させて待機するものと考えられる。これは、第１ユーザが前もって照準カーソル５０３を予想したコースに待機させておくことにより、もし予想が的中した場合、照準カーソル５０３の位置を微調整するだけで、到達点領域５０７を的確に捉えることができるからである。そこで、ボール５０６が投手キャラクタ５０２からリリースされたとき（または投球動作の開始時）の照準カーソル５０３の位置を、第１ユーザが予想した投球コースとみなし、その位置情報を予想情報として取得するのである。

照準カーソル５０３の位置情報としては、例えば照準カーソル５０３におけるミートカーソル５０３ａ中央部の座標情報とすることができる。あるいは、ミートカーソル５０３ａの中央部の位置がインコース領域に存在すれば位置情報を「インコース」、アウトコース領域に存在すれば位置情報を「アウトコース」といったように、位置情報を「インコース」、「アウトコース」等で表してもよい。

本構成により、第１ユーザは、照準カーソル５０３の移動操作をするだけで、同時に移動体の移動コースの予想操作を行ったことにもなるので、操作の簡略化を図ることができる。

また、前述の実施の形態では、主に野球ゲームへの適用例を示したが、これに限らず、サッカー、テニス等、移動体に対して何らかの作用を与える様々なゲームにも適用できる。以下には、サッカーゲームへの適用例を示す。

サッカーのＰＫ戦では、第１ユーザによって操作されるゴールキーパーキャラクタが、第２ユーザによって操作される（またはＣＰＵによって自動制御される）キッカーキャラクタから送出される（蹴り出される）移動体の一例としてのボールを、捕えるまたは弾く。例えば、ゴールキーパーキャラクタを操作する第１ユーザは、照準カーソルや指を、キッカーキャラクタから送出されたボールの到達点領域に重ねることにより、そのボールを、捕えるまたは弾くことができる。

このようなサッカーゲームの場合、第１ユーザは、ボールのキックコースを事前に予想することができる。例えば、第１ユーザは、キッカーキャラクタが右側のコースを狙っていると予想した場合には、キッカーキャラクタからボールが送出されるまでに、例えばコントローラ１９のアナログスティックを右に傾ける予想操作を行う。これにより、例えばゴールオブジェクトの右側の色が変わり、コース予想入力が行われたことを報知する。そして、ゲーム装置１００の予想受付手段７１は、第１ユーザの前記予想操作に基づいて、移動パラメータの一例としてのコースに対する予想情報を取得する。

予想が行われた場合、その予想が的中すれば、予想しない場合よりも、キッカーキャラクタがキックしたボールの移動開始時から到達点領域の表示開始時までの期間（前記遅延期間）が短くなる、および／または到達点領域が大きくなるというメリットが発生する。これにより、第１ユーザは、キッカーキャラクタのキック直後の早い段階から、到達点領域に照準カーソル（特定領域）を重ねる操作が可能となる。また、到達点領域の所望の位置に照準カーソルを重ね易くなる。例えば、到達点領域の上部領域、下部領域、右領域、左領域に照準カーソルが重なった場合、それぞれ下方向、上方向、左方向、右方向にボールが弾かれるようにすることができる。例えば、キッカーキャラクタによるペナルティーキック後も試合が継続される場合、ゴールキーパーキャラクタは、味方の選手キャラクタがいる方向へボールを弾くことが好ましい。この点、予想的中により前記遅延期間が通常よりも短くなり（例えば前記遅延期間がゼロとなり）、また到達点領域が大きくなれば、味方の選手キャラクタがいる方向へボールが弾かれるように、到達点領域の所望の位置に照準カーソルを重ね易い。

一方、第１ユーザのコース予想が外れた場合、予想しない場合よりも、前記遅延期間が長くなる、および／または到達点領域が小さくなるというデメリットが発生する。このサッカーゲームを制御するゲーム装置１００でも、前記野球ゲームと同様の作用効果を奏する。

次に、テニスゲームへの適用例を示す。テニスのサーブの場面では、第１ユーザによって操作されるレシーバーキャラクタが、第２ユーザによって操作される（またはＣＰＵによって自動制御される）サーバーキャラクタから送出される移動体の一例としてのボールを、打ち返す。例えば、レシーバーキャラクタを操作する第１ユーザは、照準カーソルまたは指を、サーブされたボールの到達点領域に重ねることにより、そのボールを打ち返すことができる。

このようなテニスゲームの場合、第１ユーザは、サーブが来るコースを事前に予想することができる。例えば、第１ユーザは、サーバーキャラクタが右側のコースを狙っていると予想した場合には、サーバーキャラクタからボールが送出されるまでに、例えばコントローラ１９のアナログスティックを右に傾ける予想操作を行う。これにより、例えばテニスコートの右側の色が変わり、コース予想入力が行われたことを報知する。そして、ゲーム装置１００の予想受付手段７１は、第１ユーザの前記予想操作に基づいて、移動パラメータの一例としてのコースに対する予想情報を取得する。

予想が行われた場合、その予想が的中すれば、予想しない場合よりも、サーバーキャラクタがサーブしたボールの移動開始時から到達点領域の表示開始時までの期間（前記遅延期間）が短くなる、および／または到達点領域が大きくなるというメリットが発生する。これにより、第１ユーザは、サーブ直後の早い段階から、到達点領域の所望の位置に照準カーソル（特定領域）を重ね易くなる。例えば、到達点領域の上部領域に照準カーソルが重なった場合、ドライブショットとなる一方、到達点領域の下部領域に照準カーソルが重なった場合、ボールに逆の回転がかかりスライスショットとなるようにすることができる。よって、予想が的中すれば、サーブ直後の早い段階から、大きくなった到達点領域の所望の位置を狙って、ドライブショットとスライスショットとを打ち分ける操作が行い易くなる。

一方、第１ユーザのコース予想が外れた場合、予想しない場合よりも、前記遅延期間が長くなる、および／または到達点領域が小さくなるというデメリットが発生する。このテニスゲームを制御するゲーム装置１００でも、前記野球ゲームと同様の作用効果を奏する。

また、前述の実施の形態では、ユーザが操作するゲーム装置１００においてゲームプログラムが実行される構成について説明したが、端末装置でのゲーム操作入力に応じてサーバ装置でゲームプログラムを実行し、その実行結果を各ユーザの端末装置に送信するゲームシステムを適用することもできる。このゲームシステムの構成例を、図４０に示している。同図に示すように、このゲームシステムは、インターネットなどのネットワーク６００上に設置されたサーバ装置１０００と、ネットワーク６００を介してサーバ装置１０００と通信可能に接続できる各ユーザの端末装置２０００とによって構成される。

サーバ装置１０００は、ゲームを実行した結果のゲーム映像を、例えばストリーミング形式で端末装置２０００に送信する、いわゆるクラウドゲーミングのサービスをユーザに提供する。このクラウドゲーミングを提供するサービス形態では、ユーザの端末装置２０００にゲーム専用のソフトウェアをダウンロード又はインストールする必要がなく、端末装置２０００をネットワーク６００に接続できる環境であれば、ユーザはどこでも気軽にサーバ装置１０００から提供されるゲームサービスを楽しむことができる。

サーバ装置１０００および端末装置２０００のハード構成は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、補助記憶装置、通信インターフェース等を備えた、一般的なコンピュータの構成とすることができる。サーバ装置１０００の機能的構成は、前述のゲーム装置１００と同様に、予想受付手段７１、移動手段７２、判定手段７３、表示制御手段７４および決定手段７５を備える構成とすることができる。また、サーバ装置１０００は、前述の情報管理手段７７等を備えていてもよい。このように、ゲーム装置１００の機能をサーバ装置１０００に持たせた場合も、ゲーム装置１００と同様の作用効果を奏する。

また、サーバ装置１０００および端末装置２０００は互いに通信して各種データの送受が可能であり、共にＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、補助記憶装置、通信インターフェース等を備えた情報処理装置（コンピュータ）であって、同様のハード構成を有する。よって、サーバ装置１０００および端末装置２０００を含むゲームシステムにおいて、上述の各実施の形態で説明したゲーム装置１００が具備する各手段は、サーバ装置１０００または端末装置２０００の何れか一方が備えていればよい。すなわち、ゲーム装置１００が具備する各手段を、サーバ装置１０００と端末装置２０００とに分散して設けることも可能である。この構成でも、前述の実施の形態と同様の作用効果を奏する。

また、各種情報を記憶装置に記憶する記憶制御機能を有する構成に関し、記憶装置そのものについては当該構成に含まれないので、ゲーム装置１００、サーバ装置またはゲームシステムの内外を問わず、どこに設置されていてもよい。例えば、記憶装置は、ゲーム装置１００が有するＲＡＭ５やメモリ１８、サーバ装置が有するＲＡＭや補助記憶装置、あるいはゲーム装置１００やサーバ装置とは別構成のファイルサーバ（オンラインストレージ）等であってもよい。

また、前述の各実施の形態で説明した各構成は、適宜組み合わせて適用することができる。

また、本実施の形態に係るコンピュータ読み取り可能なプログラムは、ハードディスク、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等）、フレキシブルディスク、半導体メモリ等のコンピュータ読み取り可能な非一時的な各種記録媒体に記録され、当該記録媒体から読み出されてゲーム装置、サーバ装置のＣＰＵにより実行される。また、プログラムをゲーム装置等に提供する手段は、前述した記録媒体に限定されるものではなく、インターネット等の通信ネットワークを介して行うこともできる。

これまで説明してきたように、本実施の形態のゲーム装置等の概要は、以下のとおりである。

１）本発明の一態様によるゲーム装置（１００、１０００）は、移動体（例えばボール５０６）に対して作用を与えるゲームを制御するものであって、前記移動体（５０６）の移動パラメータに関するユーザの予想を受け付ける予想受付手段（７１）と、前記移動体（５０６）の移動パラメータを決定する移動手段（７２）と、前記予想受付手段（７１）によって受け付けられたユーザの前記予想に関する情報と、前記移動手段（７２）によって決定された前記移動パラメータとに基づいて、ユーザの前記予想の結果を判定する判定手段（７３）と、前記移動体（５０６）に作用を与えることができる作用領域に、前記移動体（５０６）が到達する位置を示す到達点領域（５０７）を表示させる表示制御手段（７４）と、ユーザによる所定の操作に基づいて、前記作用領域内で前記移動体（５０６）に作用を与えるための特定領域が指定された場合に、前記移動体（５０６）に対する作用を決定する決定手段（７５）と、を備え、前記表示制御手段（７４）は、前記判定手段（７３）による判定の結果に基づいて、前記移動体（５０６）の移動開始時から前記到達点領域の表示開始時までの期間を変化させる。

本構成のゲーム装置が制御するゲームは、移動体に作用を与えるゲームである。移動体の一例としては、スポーツシミュレーションゲームにおけるボールが挙げられる。移動体の他の例としては、アクションゲームにおける戦闘機やミサイル等が挙げられる。また、作用の一例としては、移動体を打ち返す、回転を加える、捕捉する、破壊する等がある。このゲームの一例としては、投手キャラクタが投げたボール（移動体）を、ユーザが操作する打者キャラクタが打ち返す（打撃する）野球ゲームが挙げられる。本ゲーム装置は、野球ゲームに限らず、サッカー、テニス、戦闘シミュレーション等、移動体に対して何らかの作用を与える様々なゲームに適用できる。

本ゲーム装置では、予想受付手段が、例えば、ユーザによって所定の予想操作が行われた場合に、移動体の移動パラメータに関するユーザの予想を受け付ける。ユーザによる予想は任意であり、ユーザが予想したい場合にだけ、予想操作を行えばよい。移動体の移動パラメータに関するユーザの予想とは、移動体の移動コースの予想、移動体の移動時の軌道変化の予想などが含まれる。例えば、野球ゲームでは、投球コース予想（内角、外角、高目、低目等の予想）や、球種予想（直球、各種変化球の予想）等が、移動体の移動パラメータに関するユーザの予想に含まれる。

また、移動手段は、移動パラメータを決定する。そして、決定された移動パラメータに基づいて移動体が移動される。例えば野球ゲームでは、対戦相手ユーザが、投手キャラクタが投げるボールの移動パラメータ（投球コース、球種等）を決定するための操作を行うことにより、移動手段が、当該操作に基づいて投球コースや球種等を決定し、ボールを打者キャラクタの方へ移動させる。なお、打者側のユーザが一人プレイでコンピュータと対戦する場合（所謂、ＣＰＵ対戦の場合）には、移動手段が自動的に移動パラメータ（投球コース、球種等）を決定する。

ユーザによる予想が行われた場合には、予想受付手段によって受け付けられた、移動パラメータについてのユーザの予想に関する情報と、移動手段によって決定された、実際の移動パラメータとに基づいて、判定手段がユーザの予想の結果を判定する。判定手段による予想結果の判定は、ユーザの予想の当否を判定するものであってもよいし、予想の一致度を判定するものであってもよい。例えば、ユーザがアウトコースを予想し、実際のボールの投球コースがアウトコースの場合には、ユーザの予想は当たったと判定され、実際のボールの投球コースがアウトコース以外の場合には、ユーザの予想は外れたと判定される。また、前記一致度としては、ユーザが予想した移動パラメータ（移動パラメータについてのユーザの予想に関する情報）と、実際の移動パラメータ（移動手段によって決定された移動パラメータ）との一致の程度を、例えば値またはレベルとして表すことができる。

また、移動体に作用を与えることができる作用領域（例えば野球ゲームでは、ストライクゾーンあるいはストライクゾーンを含む打撃可能な領域）に、移動体が到達する位置を示す到達点領域が表示される。なお、移動体は、作用領域に表示された到達点領域に到達後、さらにそれを通過してもよい。例えば野球ゲームでは、バットを振らずにボールを見送った場合、または空振りした場合には、移動体としてのボールが、作用領域としてのストライクゾーンを通過する。

ユーザは、所定の操作により、移動体に対して作用を付与することができる。ここで、所定の操作とは、移動体に作用を与えるための操作である。野球ゲームを例に挙げると、所定の操作には、ミートカーソルを任意の位置に移動させる操作や、指やペンで直接任意の箇所をタッチしてバットが当たる領域（特定領域）を指定する操作などが含まれる。また、所定の操作には、移動するボールにタイミングを合わせてバットスイングを行うための操作（例えば、スイングボタンを押す操作や、スイングしたいタイミングで指を画面に接触させたり画面から離したりする操作等）を含めることができる。なお、ミートカーソル等によりバットが当たる領域を指定する操作を行うだけで、打撃が可能となるゲームであってもよいし、バットが当たる領域の指定に加えて、打撃可能なタイミングでバットスイングする操作（作用付与のタイミングを指定する操作）を行わなければ打撃できないようなゲームであってもよい。すなわち、野球ゲームの例では、所定の操作には、少なくとも特定領域（バットが当たる領域）を指定する操作が含まれる。

前記所定の操作により、少なくとも作用領域内で移動体に作用を与えるための特定領域（野球の場合バットが当たる領域）が指定された場合、決定手段により移動体に対する作用が決定される。例えば、決定手段は、特定領域と到達点領域との位置関係に基づいて、移動体に対する作用（打撃結果）を決定することができる。例えば、到達点領域と特定領域とが離間している場合は空振りとなり、到達点領域の下部領域に特定領域が重なっていれば打球が飛球（フライ、ライナー）となり、到達点領域の上部領域に特定領域が重なっていれば打球がゴロとなる。

あるいは、決定手段は、特定領域と移動体（作用領域に到達したときの移動体）との位置関係に基づいて、移動体に対する作用（打撃結果）を決定することができる。例えば、作用領域に到達したときの移動体と特定領域とが離間している場合は空振りとなり、移動体の下部領域に特定領域が重なっていれば打球が飛球（フライ、ライナー）となり、移動体の上部領域に特定領域が重なっていれば打球がゴロとなる。

もちろん、打撃可能なタイミングでバットスイング操作を行うことを必要とする場合には、バットスイング操作のタイミングも考慮して、作用（打撃結果）を決定してもよい。すなわち、決定手段は、ユーザによって特定領域を指定する操作に基づいて、移動体に対する作用を決定してもよいし、特定領域を指定する操作および作用付与のタイミングを指定する操作に基づいて、移動体に対する作用を決定してもよい。

そして、本ゲーム装置では、ユーザの予想の結果を判定する判定手段による判定の結果に基づいて、作用領域に表示される到達点領域の表示開始のタイミング、すなわち、移動体の移動開始時から到達点領域の表示開始時までの期間（当該期間を「遅延期間」と呼称する）が変化するという特徴的な構成となっている。

例えば、後述の２）の構成のように、ユーザの予想が外れた場合には、前記遅延期間を、予想が行われなかった場合または予想が当たった場合よりも長くする。一例を挙げると、後述の４）の構成のように、予想が行われなかった場合または予想が当たった場合の前記遅延期間をゼロにし（即ち、移動体の移動開始と同時に、遅延なく到達点領域の表示を開始し）、予想が外れた場合には前記遅延期間を例えば２０フレーム期間（ここで、１フレーム＝１／６０秒）とする。

また、例えば、後述の３）の構成のように、ユーザによる予想が的中した場合には、前記遅延期間を、予想が行われなかった場合または予想が外れた場合よりも短くする。

あるいは、後述の５）の構成のように、予想の一致度が低いほど、連続的にまたは段階的に前記遅延期間が長くなるように変化させてもよい。

上記のように、ユーザの予想の結果に応じて、到達点領域の表示を開始するタイミングを変化させることにより、移動体に作用を与えるためのユーザの操作（例えば野球ゲームの打撃操作）の難易度を変化させることができる。例えば、ユーザの予想が外れて、投球後における到達点領域の表示が遅延した場合、打撃操作を行うユーザは、移動体としてのボールが最終的にどこに来るのかを確認するタイミングが遅れるので、打撃し難くなる。また、ユーザの予想が的中した場合、例えば、投球直後から到達点領域の表示が遅延なく開始されるようにすれば、投球直後の早い段階から到達点領域にカーソル等を合せる操作が可能となり、ユーザの予想が外れた場合よりも打撃操作の難易度が低下する。このように、予想の結果がユーザ操作の難易度として明確化されるので、予想結果に基づくメリットまたはデメリットをユーザが実感でき、予想の結果に対してユーザの納得感が得られ易くなる。

２）上記の１）の構成において、前記表示制御手段（７４）は、前記判定手段（７３）によってユーザの前記予想が外れたと判定された場合に、前記予想が当たったと判定された場合または前記予想が行われなかった場合よりも、前記期間を長くすることが好ましい。

ここで、判定手段は、ユーザが予想した移動パラメータ（予想受付手段によって受け付けられた、移動パラメータについてのユーザの予想に関する情報）と、移動手段によって決定された移動パラメータと、が不一致の場合、または両者の一致度が所定の閾値またはレベル未満の場合に、「予想が外れた」と判定できる。

本構成によれば、ユーザの予想が外れた場合には、作用領域に表示される到達点領域の表示開始タイミングが、予想が当たった場合または予想が行われなかった場合よりも遅くなる。これは、例えばコース予想が外れた場合、移動体（ボール等）がユーザの目線から外れているため移動体に対する視認度が低下するので、この状態を、到達点領域の表示開始の遅延期間を大きくすることで、ゲーム上で疑似的に再現している。このため、予想が外れた場合、予想が当たった場合または予想をしなかった場合より、打撃等のユーザの操作が明確に困難となり、ゲームに緊張感が生まれる。

３）上記の１）または２）の構成において、前記表示制御手段（７４）は、前記判定手段（７３）によってユーザの前記予想が当たったと判定された場合に、前記予想が外れたと判定された場合または前記予想が行われなかった場合よりも、前記期間を短くすることが好ましい。

ここで、判定手段は、ユーザが予想した移動パラメータ（予想受付手段によって受け付けられた、移動パラメータについてのユーザの予想に関する情報）と、移動手段によって決定された移動パラメータと、が一致した場合、または両者の一致度が所定の閾値またはレベル以上の場合に、「予想が当たった」と判定できる。

本構成によれば、ユーザの予想が当たった場合には、作用領域に表示される到達点領域の表示開始タイミングが、予想が外れた場合または予想が行われなかった場合よりも早くなる。これは、例えばコース予想が的中すれば、そこにユーザの目線があるため移動体（ボール等）に対する視認度が向上するので、この状態を、移動体の移動開始後の早い段階から（例えば、移動開始と同時に）到達点領域を表示することで、ゲーム上で疑似的に再現している。このため、予想が的中した場合、予想が外れた場合または予想をしなかった場合より、明確に打撃等のユーザの操作がし易くなる。

４）上記の２）の構成において、前記表示制御手段（７４）は、前記判定手段（７３）によって前記予想が当たったと判定された場合または前記予想が行われなかった場合の前記期間をゼロとすることが好ましい。

この構成では、前記判定手段によって前記予想が当たったと判定された場合または前記予想が行われなかった場合、前記移動体の移動開始と同時に、前記到達点領域の表示が開始される。これにより、ユーザの予想が外れた場合のデメリット、すなわち、到達点領域の表示開始の遅延がより明確になる。

５）上記の１）の構成において、前記判定手段（７３）は、前記予想受付手段（７１）によって受け付けられたユーザの前記予想に関する情報と、前記移動手段（７２）によって決定された前記移動パラメータとに基づいて、予想の一致度を判定し、前記表示制御手段（７４）は、前記予想の一致度が低いほど、前記期間を長くすることが好ましい。

本構成によれば、予想の一致度が低いほど、到達点領域の表示開始タイミングが遅くなる。予想の一致度は、例えば、ユーザが予想したコースの座標と、実際の投球コースの座標とのずれ量（両座標間の距離）に基づいて算出することができ、ずれ量が大きいほど予想の一致度は低くなる。

このように、予想の一致度に応じて、連続的に、または段階的に、到達点領域の表示開始タイミングを変動させることにより、予想の一致度を、作用を付与するための操作（打撃操作等）の難易度として的確に反映させることができる。

６）上記の２）ないし５）の何れかの構成において、前記表示制御手段（７４）は、前記移動体（５０６）の移動中に軌道が変化する場合、当該軌道の変化に応じて前記到達点領域（５０７）を表示させる位置を変化させ、前記移動パラメータは移動コースであり、前記判定手段（７３）は、前記移動体（５０６）の移動開始直後の移動コースに基づいて、ユーザの前記予想の結果を判定することが好ましい。

例えば、野球ゲームにおいて、投球されたボールがスライダー等の変化球であった場合、ボールの軌道が移動中に変化する。例えば、ボールの進行方向をｚ軸方向とした場合、ボールの軌道が変化することにより、ｚ軸に対して垂直な平面（ｘｙ平面）上において、水平方向および／または垂直方向にボールの座標位置が変化するので、このボールの位置変化が、作用領域（ストライクゾーン）における到達点領域の位置変化として反映される。この場合、ユーザは、到達点領域の移動の方向や速度に注意することで、ストライクゾーンにおけるボールの最終的な到達位置を予想することができる。

本構成では、ユーザが、移動体の移動パラメータとしての「移動コース」（野球ゲームの例では投球コース）を予想することができる。そして、判定手段は、移動体の移動開始直後の移動コースに基づいて、ユーザの予想の結果（予想の当否、一致度等）を判定し、当該判定の結果に基づいて、表示制御手段は、到達点領域の表示開始タイミングを制御する。

例えば、移動開始直後における移動体の移動コースが、ユーザが予想した移動コースと合致しているが、移動体の軌道の変化により、移動途中から移動体の移動コースが、ユーザが予想した移動コースから外れた場合（最終的な移動体の到達位置がユーザの予想とは異なっている場合）には、次のようになる。この場合、移動体の移動開始直後の移動コースがユーザの予想に合致しているので、予想が外れた場合または予想が行われなかった場合よりも前記遅延期間が短くなる。例えば、前記遅延期間をゼロとして、移動開始直後から到達点領域が表示される。

また、例えば、移動開始直後における移動体の移動コースが、ユーザが予想した移動コースから外れているが、移動体の軌道の変化により、移動途中から移動体の移動コースが、ユーザが予想した移動コースと合致する場合には、次のようになる。この場合、移動体の移動開始直後の移動コースがユーザの予想から外れているので、予想が当たった場合または予想が行われなかった場合よりも、前記遅延期間が長くなり、到達点領域の表示開始タイミングが遅くなる。

このように、移動体の移動中に軌道が変化する場合において、移動開始直後の移動コースを基準としてユーザの予想の結果を判定し、この判定に基づいて到達点領域の表示開始タイミングを制御するのは、次の理由による。例えば野球ゲームの場合、投球直後のボールのコースがユーザの予想コースならば、投球後に素早く打者の目がそのボールを捉えることができる（ボールに対する視認度が高い）ので、たとえその後、ユーザの予想コースからボールの軌道が外れても、到達点領域の表示開始を早いタイミングで行っている。一方、投球直後のボールのコースがユーザの予想コースではないならば、たとえ最終的なボールのコースがユーザの予想コースに入ってくる場合でも、投球直後においては打者の目がそのボールを捉えきれない（ボールに対する視認度が低い）ので、到達点領域の表示開始を遅くしている。

また、移動体の移動中に軌道が変化する場合において、仮に、移動体の最終的な移動コース（作用領域への到達位置）を基準としてユーザの予想の結果を判定し、この判定に基づいて到達点領域の表示開始タイミングを制御した場合には、次のような不都合が生じることも考えられる。例えば、ユーザがインコースを予想したとする。投球直後のボールのコースが、ユーザが予想したインコースから外れており、途中からボールのコースがユーザの予想コースに入ってくる場合において、到達点領域の表示開始を、予想が的中したものとして早いタイミングで行ってしまうと、到達点領域が表示された時点で、最終的には到達点領域がインコースに行きつくものと、ユーザが未来予測できてしまう。つまり、コース予想の範囲を超えて、変化球の軌道変化に対する未来予測も可能となってしまう。本構成のように、移動開始直後の移動コースを基準としてユーザの予想の結果を判定し、到達点領域の表示開始タイミングを制御することにより、前記のような未来予測ができる状況を回避できる。

７）上記の６）の構成において、移動開始直後における前記移動体（５０６）の移動コースが、ユーザが予想した移動コースから外れており、且つ、前記移動体（５０６）の軌道の変化により移動途中から前記移動体（５０６）の移動コースが、ユーザが予想した移動コースと合致すると、前記判定手段（７３）によって判定された場合、前記表示制御手段（７４）は、前記移動体（５０６）の移動コースが、移動開始直後から前記作用領域に到達するまで、ユーザが予想した移動コースから外れている場合よりも前記期間を短くすることが好ましい。

ここで、「移動体の移動コースが、ユーザが予想した移動コースから外れる」とは、ユーザが予想した移動コースと、移動手段によって決定された移動コースと、が不一致の場合、または両者の一致度が所定の閾値またはレベル未満の場合を含む。また、「移動体の移動コースが、ユーザが予想した移動コースと合致する」とは、ユーザが予想した移動コースと、移動手段によって決定された移動コースと、が一致した場合、または両者の一致度が所定の閾値またはレベル以上の場合を含む。

基本的には、前記６）の構成のように、移動開始直後の移動コースを基準としてユーザの予想の結果を判定し、この判定に基づいて到達点領域の表示開始タイミングを制御する。従って、移動開始直後における前記移動体の移動コースが、ユーザが予想した移動コースから外れている場合は、予想が行われなかった場合等よりも、前記遅延期間が長くなり、到達点領域の表示開始タイミングが遅くなる。但し、前記移動体の軌道の変化により、移動途中から移動体の移動コースが、ユーザが予想した移動コースと合致する場合には、移動体の移動コースが移動開始直後から作用領域に到達する最後までユーザの予想コースから外れている場合よりも、到達点領域の表示開始タイミングを早くする。一例を挙げると、移動体の移動コースが移動開始直後から最後までユーザの予想コースから外れている場合（例えば、ユーザがインコースを予想し、アウトコースに直球が投球された場合）、前記遅延期間を２０フレーム期間とし、移動開始直後はユーザが予想した移動コースから外れているが、移動途中からユーザが予想した移動コースと合致する場合（例えば、ユーザがインコースを予想し、アウトコースからインコースに変化する変化球が投球された場合）、前記遅延期間を１０フレーム期間とする。これは、移動体が、移動開始直後はユーザが予想した移動コースから外れていても、移動途中からユーザが予想した移動コースに入ってくるので、移動体に対するユーザの視認度が途中から高くなる状態を、ゲーム上で疑似的に再現したものである。これにより、移動体の移動中に軌道が変化する場合における、ユーザの移動コースの予想結果を、ゲーム操作の難易度として的確に反映させることができる。

８）上記の１）ないし７）の何れかの構成において、前記ゲームは、ユーザが操作する第１キャラクタ（例えば打者キャラクタ５０１）が前記移動体（５０６）に対して作用を与えるゲームであって、前記表示制御手段（７４）は、前記第１キャラクタ（５０１）のパラメータに基づいて、前記期間を変化させることが好ましい。

ここで、第１キャラクタの例としては、野球ゲームでは打者キャラクタ、サッカーゲームではゴールキーパーキャラクタ、テニスゲームでは相手が打ったボールを打ち返すレシーバーキャラクタがそれに該当する。これらは一例であり、ゲームの種類や内容に応じた第１キャラクタを適用できる。

例えば野球ゲームでは、第１キャラクタのパラメータとしては、打撃能力、投球コースの得意・不得意、球種の得意・不得意、スタミナ（出場イニング数が多くなるにつれ疲労によりスタミナ低下）などが例示できる。例えば、第１キャラクタの打撃能力が高いほど、前記遅延期間の基本の値（予想しなかった場合のデフォルトの値）が小さくなり、その基本の値が、予想の当否によってさらに変化する。また、例えば、投球されたボールのコースが第１キャラクタの得意コースであった場合、そうでない場合よりも前記遅延期間の基本の値が小さくなり、その基本の値が、予想の当否（または一致度）によってさらに変化する。

このように、第１キャラクタのパラメータを、到達点領域の表示開始タイミングを決める前記遅延期間に反映させることにより、より興趣性の高いゲームを実現できる。

９）上記の１）ないし８）の何れかの構成において、前記ゲームは、前記移動体（５０６）を第２キャラクタ（５０２）が送出するゲームであって、前記表示制御手段（７４）は、前記第２キャラクタ（例えば投手キャラクタ５０２）のパラメータに基づいて、前記期間を変化させることが好ましい。

ここで、第２キャラクタの例としては、野球ゲームでは投手キャラクタ、サッカーゲームではＰＫ戦でキックするキッカーキャラクタ、テニスゲームではサーバーキャラクタがそれに該当する。これらは一例であり、ゲームの種類や内容に応じた第２キャラクタを適用できる。

例えば野球ゲームでは、第２キャラクタのパラメータとしては、球威、制球力、投球コースの得意・不得意、球種の得意・不得意、スタミナ（投球イニング数が多くなるにつれ疲労によりスタミナ低下）などが例示できる。例えば、第２キャラクタの球威のパラメータが高いほど、前記遅延期間の基本の値（打者ユーザが予想しなかった場合のデフォルトの値）が大きくなり、その基本の値が、予想の当否によってさらに変化する。また、例えば、投球したコースが第２キャラクタの得意コースであった場合、そうでない場合よりも前記遅延期間の基本の値が大きくなり、その基本の値が、予想の当否（または一致度）によってさらに変化する。

このように、第２キャラクタのパラメータを、到達点領域の表示開始タイミングを決める前記遅延期間に反映させることにより、より興趣性の高いゲームを実現できる。

１０）上記の１）ないし９）の何れかの構成において、 前記ゲームは、ユーザが操作する第１キャラクタ（５０１）が、第２キャラクタ（５０２）によって送出された前記移動体（５０６）に作用を与えるゲームであって、前記第１キャラクタ（５０１）と前記第２キャラクタ（５０２）との相性に関する情報を管理する情報管理手段（７７）をさらに備え、前記表示制御手段（７４）は、前記相性に関する情報に基づいて、前記期間を変化させることが好ましい。

例えば野球ゲームでは、前述のように、第１キャラクタは打者キャラクタ、第２キャラクタは投手キャラクタにそれぞれ相当する。この構成では、第１キャラクタと第２キャラクタとの相性に関する情報が管理されている。相性に関する情報とは、例えば、右打者は左投手に対して相性がよく、右投手に対しては相性が悪いというような情報であってもよいし、個々の打者と投手との相性であってもよい。例えば、打者Ｂ１は、投手Ｐ１を得意にしているが、投手Ｐ２を苦手にしているという情報であってもよい。

例えば、第１キャラクタにとって相性のよい第２キャラクタが相手の場合、そうでない場合よりも、前記遅延期間の基本の値（ユーザが予想しなかった場合のデフォルトの大きさ）が小さくなり、その基本の大きさが、予想の当否（または一致度）によってさらに変化する。

このように、第１キャラクタと第２キャラクタとの相性に関する情報を管理し、それを到達点領域の表示開始タイミングを決める前記遅延期間に反映させることにより、より興趣性の高いゲームを実現できる。

１１）上記の１）ないし１０）の何れかの構成において、前記決定手段（７５）は、前記特定領域と前記到達点領域（５０７）との位置関係に基づいて、前記移動体（５０６）に対する作用を決定し、前記表示制御手段（７４）は、前記判定手段（７３）による判定の結果に基づいて、前記到達点領域（５０７）の大きさを変化させることが好ましい。

本構成において、ユーザは、所定の操作により、到達点領域の所望の箇所を狙った打撃等ができる。前述のように、所定の操作には、ミートカーソルを任意の位置に移動させる操作や、指やペンで直接任意の箇所をタッチしてバットが当たる領域を指定する操作などが含まれる。この操作により、作用領域内の特定領域（野球の場合バットが当たる領域）が指定された場合、特定領域と到達点領域との位置関係に基づいて、移動体に対する作用（打撃結果）が決定される。

すなわち、到達点領域と移動体との間には相関関係があり、特定領域を指定するカーソルや指等で、到達点領域の所望の箇所を狙うことにより、それが移動体に対する作用として反映される。例えば、到達点領域と移動体との間には、相似的な対応関係が設けられており、到達点領域の下部にカーソル等を重ねること（作用を付与するための所定の操作を行うこと）は、到達点領域の下部に対応する移動体の下部の箇所に、作用を付与することになる。野球ゲームの例では、到達点領域の下部にカーソル等を重ねることが、投球されたボールの対応する下部の箇所を打撃することになる。よって、到達点領域の形状と、到達点領域に到達したときの移動体の形状とは、同一または略同一の相似関係になるように設定されていることが好ましい。

そして、本ゲーム装置では、ユーザの予想の結果を判定する判定手段による判定の結果に基づいて、作用領域に表示される到達点領域の大きさが変化するという特徴的な構成となっている。例えば、前記表示制御手段は、前記判定手段によってユーザの前記予想が当たったと判定された場合に、前記予想が外れたと判定された場合または前記予想が行われなかった場合よりも、前記到達点領域を大きく表示する。また、例えば、前記表示制御手段は、前記判定手段によってユーザの前記予想が外れたと判定された場合に、前記予想が当たったと判定された場合または前記予想が行われなかった場合よりも、前記到達点領域を小さく表示する。あるいは、前記表示制御手段は、前記予想の一致度が高いほど、前記到達点領域の表示範囲をより大きくしてもよい。

このように、ユーザの予想の結果に応じて、到達点領域の大きさを変化させることにより、移動体に作用を与えるためのユーザの操作（例えば野球ゲームの打撃操作）の難易度を変化させることができる。例えば、ユーザの予想が当たった場合には、移動体自体の大きさは変わらなくとも、作用付与に直接影響を与える到達点領域が大きく表示されるので、到達点領域の任意の位置にカーソルや指等を重ね易くなり、打撃等の操作が明確に容易になる。例えば、野球ゲームでは、大きく表示された到達点領域の下部を狙って飛球を打ったり、その上部を狙ってゴロを打ったりする打ち分けが容易となる。その一方で、ユーザの予想が外れた場合には、到達点領域が小さくなって、到達点領域にカーソルや指等を重ね難くなり、打撃等の操作が明確に困難になる。このように、予想の結果がユーザ操作の難易度として明確化されるので、予想結果に基づくメリットまたはデメリットをユーザがより実感でき、予想の結果に対してユーザの納得感がさらに得られ易くなる。

１２）上記の１）ないし１１）の何れかの構成において、前記移動手段（７２）は、前記判定手段（７３）による判定の結果に基づいて、前記移動体（５０６）の移動速度を変化させることが好ましい。

例えば、野球ゲームでは、ボール（移動体）がストライクゾーンを含む打撃可能な領域（作用領域またはその近傍）に到達した所定のタイミングで、ユーザによってバットスイング操作（作用付与操作）が行われた場合に、打撃が可能となる。よって、打者として操作するユーザは、ミートカーソル等により特定される特定領域を到達点領域に合わせる操作だけではなく、移動するボールを見ながら打撃可能なタイミングでバットスイング操作を行う必要がある。よって、移動体としてのボールの速度は、ユーザがバットスイング操作を行うタイミングを計る上で、重要な要素である。

そして、本構成では、ユーザの予想の結果を判定する判定手段による判定の結果に基づいて、移動体の移動速度が変化する。例えば、前記移動手段は、前記判定手段によってユーザの前記予想が当たったと判定された場合に、前記予想が外れたと判定された場合または前記予想が行われなかった場合よりも、前記移動体の移動速度を小さくする。また、例えば、前記移動手段は、前記判定手段によってユーザの前記予想が外れたと判定された場合に、前記予想が当たったと判定された場合または前記予想が行われなかった場合よりも、前記移動体の移動速度を大きくする。あるいは、前記移動手段は、前記予想の一致度が高いほど、前記移動体の移動速度を小さくしてもよい。

本構成により、ユーザの予想が的中した場合、あるいは予想の一致度が高いほど、ユーザは、バットスイング等の操作を行うタイミングを取り易くなり、所望の操作が行い易くなる。一方、ユーザの予想が外れた場合、あるいは予想の一致度が低いほど、バットスイング等の操作の困難性が高まり、ゲームにより緊張感が生まれる。このように、ユーザの予想の結果がユーザ操作の難易度として明確化されるので、予想結果に基づくメリットまたはデメリットをユーザがより実感でき、予想の結果に対してユーザの納得感がさらに得られ易くなる。

１３）本発明の他の一態様によるゲーム装置（１００、１０００）は、ユーザによって操作される打者キャラクタ（５０１）が、投手キャラクタ（５０２）が投球したボールオブジェクト（５０６）を打撃する野球またはソフトボールゲームを制御するゲーム装置（１００、１０００）であって、投球コースに関するユーザの予想を受け付ける予想受付手段（７１）と、投球コースを決定する投球コース決定手段（７５）と、前記予想受付手段（７１）によって受け付けられたユーザの前記予想に関する情報と、前記投球コース決定手段（７５）によって決定された前記投球コースと、に基づいて、ユーザの前記予想の結果を判定する判定手段（７３）と、前記ボールオブジェクト（５０６）を打撃可能な作用領域に、前記ボールオブジェクト（５０６）が到達する位置を示す到達点領域（５０７）を表示させる表示制御手段（７４）と、ユーザによる所定の操作に基づいて、前記作用領域内で前記ボールオブジェクト（５０６）を打撃するための特定領域が指定された場合に、前記特定領域と前記到達点領域（５０７）との位置関係に基づいて、打撃結果を決定する決定手段（７５）と、を備え、前記表示制御手段（７４）は、前記判定手段（７３）によってユーザの前記予想が外れたと判定された場合に、前記予想が当たったと判定された場合または前記予想が行われなかった場合よりも、投球された前記ボールオブジェクト（５０６）の移動開始時から前記到達点領域（５０７）の表示開始時までの期間を長くする。

１４）本発明の他の一態様によるゲームシステムは、第１ユーザが使用する端末装置（２０００）および第２ユーザが使用する端末装置（２０００）を含み、第１ユーザによって操作されるキャラクタ（例えば打者キャラクタ５０１）が、第２ユーザによって操作される移動体（例えばボール５０６）に作用を与えるゲームを制御するゲームシステムであって、前記移動体（５０６）の移動パラメータに関する第１ユーザの予想を受け付ける予想受付手段（７１）と、前記移動体（５０６）の移動パラメータを決定する移動手段（７２）と、前記予想受付手段（７１）によって受け付けられた第１ユーザの前記予想に関する情報と、前記移動手段（７２）によって決定された前記移動パラメータとに基づいて、第１ユーザの前記予想の結果を判定する判定手段（７３）と、前記移動体（５０６）に作用を与えることができる作用領域に、前記移動体（５０６）が到達する位置を示す到達点領域（５０７）を表示させる表示制御手段（７４）と、第１ユーザによる所定の操作に基づいて、前記作用領域内で前記移動体（５０６）に作用を与えるための特定領域が指定された場合に、前記移動体（５０６）に対する作用を決定する決定手段（７５）と、を備え、前記表示制御手段（７４）は、前記判定手段（７３）による判定の結果に基づいて、前記移動体（５０６）の移動開始時から前記到達点領域（５０７）の表示開始時までの期間を変化させる。

１５）本発明の他の一態様によるプログラムは、コンピュータを上記の１）ないし１３）の何れかに記載のゲーム装置（１００、１０００）として動作させるためのプログラムであって、前記コンピュータを前記ゲーム装置（１００、１０００）が備えている各手段として機能させるためのプログラムである。

７１ 予想受付手段
７２ 移動手段（投球コース決定手段）
７３ 判定手段
７４ 表示制御手段
７５ 決定手段
７６ カーソル制御手段
７７ 情報管理手段
１００ ゲーム装置
４００、１０００ サーバ装置
５０１ 打者キャラクタ
５０２ 投手キャラクタ
５０３ 照準カーソル
５０４ ストライクゾーン
５０６ ボールキャラクタ（移動体の一例）
５０７ 到達点領域
５０８ ホームベース
５０９ 特定領域
２０００ 端末装置

Claims (8)

1. 対戦相手が移動体をゲーム空間内において第１位置から第２位置に向かって移動させ、ユーザが前記移動体に対して作用を与えるゲームを制御するためのプログラムであって、
   前記第１位置から前記第２位置に向かって移動する前記移動体の位置を、前記第１位置と前記第２位置との間に設定された作用領域に投影して、その投影位置に応じて移動するオブジェクトを表示させるステップをコンピュータに実行させ、
   前記オブジェクトを表示させるステップでは、前記移動体が前記作用領域に到達するタイミングで前記オブジェクトが前記移動体と重畳するように、前記ユーザ及び前記対戦相手のうち少なくともいずれか一方に関する情報に応じて決定されたタイミングで、前記オブジェクトの移動を開始させ、
   前記ゲームは、前記ゲーム空間内において前記対戦相手の第２キャラクタが前記移動体を前記第１位置から前記第２位置に向かって移動させ、前記ユーザによって操作される第１キャラクタが前記移動体に対して作用を与えるゲームであり、
   前記オブジェクトを表示させるステップでは、前記第１キャラクタ及び前記第２キャラクタのうち少なくともいずれか一方に関する情報に応じて決定されたタイミングで、前記オブジェクトの移動を開始させ、
   前記オブジェクトを表示させるステップでは、前記第１キャラクタと前記第２キャラクタとの相性に関する情報に応じて決定されたタイミングで、前記オブジェクトの移動を開始させることを特徴とするプログラム。
2. 対戦相手が移動体をゲーム空間内において第１位置から第２位置に向かって移動させ、ユーザが前記移動体に対して作用を与えるゲームを制御するためのプログラムであって、
   前記第１位置から前記第２位置に向かって移動する前記移動体の位置を、前記第１位置と前記第２位置との間に設定された作用領域に投影して、その投影位置に応じて移動するオブジェクトを表示させるステップをコンピュータに実行させ、
   前記オブジェクトを表示させるステップでは、前記移動体が前記作用領域に到達するタイミングで前記オブジェクトが前記移動体と重畳するように、前記ユーザ及び前記対戦相手のうち少なくともいずれか一方に関する情報に応じて決定されたタイミングで、前記オブジェクトの移動を開始させ、
   前記ゲームは、前記ゲーム空間内において前記対戦相手の第２キャラクタが前記移動体を前記第１位置から前記第２位置に向かって移動させ、前記ユーザによって操作される第１キャラクタが前記移動体に対して作用を与えるゲームであり、
   前記オブジェクトを表示させるステップでは、前記第１キャラクタ及び前記第２キャラクタのうち少なくともいずれか一方に関する情報に応じて決定されたタイミングで、前記オブジェクトの移動を開始させ、
   前記オブジェクトを表示させるステップでは、前記第１キャラクタの所定のパラメータ及び前記第２キャラクタの所定のパラメータのうち少なくともいずれか一方に応じて決定されたタイミングで、前記オブジェクトの移動を開始させることを特徴とするプログラム。
3. 対戦相手が移動体をゲーム空間内において第１位置から第２位置に向かって移動させ、ユーザが前記移動体に対して作用を与えるゲームを制御するゲーム制御方法であって、
   前記第１位置から前記第２位置に向かって移動する前記移動体の位置を、前記第１位置と前記第２位置との間に設定された作用領域に投影して、その投影位置に応じて移動するオブジェクトを表示させるステップを有し、
   前記オブジェクトを表示させるステップでは、前記移動体が前記作用領域に到達するタイミングで前記オブジェクトが前記移動体と重畳するように、前記ユーザ及び前記対戦相手のうち少なくともいずれか一方に関する情報に応じて決定されたタイミングで、前記オブジェクトの移動を開始させ、
   前記ゲームは、前記ゲーム空間内において前記対戦相手の第２キャラクタが前記移動体を前記第１位置から前記第２位置に向かって移動させ、前記ユーザによって操作される第１キャラクタが前記移動体に対して作用を与えるゲームであり、
   前記オブジェクトを表示させるステップでは、前記第１キャラクタ及び前記第２キャラクタのうち少なくともいずれか一方に関する情報に応じて決定されたタイミングで、前記オブジェクトの移動を開始させ、
   前記オブジェクトを表示させるステップでは、前記第１キャラクタと前記第２キャラクタとの相性に関する情報に応じて決定されたタイミングで、前記オブジェクトの移動を開始させることを特徴とするゲーム制御方法。
4. 対戦相手が移動体をゲーム空間内において第１位置から第２位置に向かって移動させ、ユーザが前記移動体に対して作用を与えるゲームを制御するゲーム制御方法であって、
   前記第１位置から前記第２位置に向かって移動する前記移動体の位置を、前記第１位置と前記第２位置との間に設定された作用領域に投影して、その投影位置に応じて移動するオブジェクトを表示させるステップを有し、
   前記オブジェクトを表示させるステップでは、前記移動体が前記作用領域に到達するタイミングで前記オブジェクトが前記移動体と重畳するように、前記ユーザ及び前記対戦相手のうち少なくともいずれか一方に関する情報に応じて決定されたタイミングで、前記オブジェクトの移動を開始させ、
   前記ゲームは、前記ゲーム空間内において前記対戦相手の第２キャラクタが前記移動体を前記第１位置から前記第２位置に向かって移動させ、前記ユーザによって操作される第１キャラクタが前記移動体に対して作用を与えるゲームであり、
   前記オブジェクトを表示させるステップでは、前記第１キャラクタ及び前記第２キャラクタのうち少なくともいずれか一方に関する情報に応じて決定されたタイミングで、前記オブジェクトの移動を開始させ、
   前記オブジェクトを表示させるステップでは、前記第１キャラクタの所定のパラメータ及び前記第２キャラクタの所定のパラメータのうち少なくともいずれか一方に応じて決定されたタイミングで、前記オブジェクトの移動を開始させることを特徴とするゲーム制御方法。
5. 対戦相手が移動体をゲーム空間内において第１位置から第２位置に向かって移動させ、ユーザが前記移動体に対して作用を与えるゲームを制御するゲーム制御装置であって、
   前記第１位置から前記第２位置に向かって移動する前記移動体の位置を、前記第１位置と前記第２位置との間に設定された作用領域に投影して、その投影位置に応じて移動するオブジェクトを表示させる手段を備え、
   前記オブジェクトを表示させる手段は、前記移動体が前記作用領域に到達するタイミングで前記オブジェクトが前記移動体と重畳するように、前記ユーザ及び前記対戦相手のうち少なくともいずれか一方に関する情報に応じて決定されたタイミングで、前記オブジェクトの移動を開始させ、
   前記ゲームは、前記ゲーム空間内において前記対戦相手の第２キャラクタが前記移動体を前記第１位置から前記第２位置に向かって移動させ、前記ユーザによって操作される第１キャラクタが前記移動体に対して作用を与えるゲームであり、
   前記オブジェクトを表示させる手段は、前記第１キャラクタ及び前記第２キャラクタのうち少なくともいずれか一方に関する情報に応じて決定されたタイミングで、前記オブジェクトの移動を開始させ、
   前記オブジェクトを表示させる手段は、前記第１キャラクタと前記第２キャラクタとの相性に関する情報に応じて決定されたタイミングで、前記オブジェクトの移動を開始させることを特徴とするゲーム制御装置。
6. 対戦相手が移動体をゲーム空間内において第１位置から第２位置に向かって移動させ、ユーザが前記移動体に対して作用を与えるゲームを制御するゲーム制御装置であって、
   前記第１位置から前記第２位置に向かって移動する前記移動体の位置を、前記第１位置と前記第２位置との間に設定された作用領域に投影して、その投影位置に応じて移動するオブジェクトを表示させる手段を備え、
   前記オブジェクトを表示させる手段は、前記移動体が前記作用領域に到達するタイミングで前記オブジェクトが前記移動体と重畳するように、前記ユーザ及び前記対戦相手のうち少なくともいずれか一方に関する情報に応じて決定されたタイミングで、前記オブジェクトの移動を開始させ、
   前記ゲームは、前記ゲーム空間内において前記対戦相手の第２キャラクタが前記移動体を前記第１位置から前記第２位置に向かって移動させ、前記ユーザによって操作される第１キャラクタが前記移動体に対して作用を与えるゲームであり、
   前記オブジェクトを表示させる手段は、前記第１キャラクタ及び前記第２キャラクタのうち少なくともいずれか一方に関する情報に応じて決定されたタイミングで、前記オブジェクトの移動を開始させ、
   前記オブジェクトを表示させる手段は、前記第１キャラクタの所定のパラメータ及び前記第２キャラクタの所定のパラメータのうち少なくともいずれか一方に応じて決定されたタイミングで、前記オブジェクトの移動を開始させることを特徴とするゲーム制御装置。
7. 対戦相手が移動体をゲーム空間内において第１位置から第２位置に向かって移動させ、ユーザが前記移動体に対して作用を与えるゲームを実行するゲームシステムであって、
   前記第１位置から前記第２位置に向かって移動する前記移動体の位置を、前記第１位置と前記第２位置との間に設定された作用領域に投影して、その投影位置に応じて移動するオブジェクトを表示させる手段を備え、
   前記オブジェクトを表示させる手段は、前記移動体が前記作用領域に到達するタイミングで前記オブジェクトが前記移動体と重畳するように、前記ユーザ及び前記対戦相手のうち少なくともいずれか一方に関する情報に応じて決定されたタイミングで、前記オブジェクトの移動を開始させ、
   前記ゲームは、前記ゲーム空間内において前記対戦相手の第２キャラクタが前記移動体を前記第１位置から前記第２位置に向かって移動させ、前記ユーザによって操作される第１キャラクタが前記移動体に対して作用を与えるゲームであり、
   前記オブジェクトを表示させる手段は、前記第１キャラクタ及び前記第２キャラクタのうち少なくともいずれか一方に関する情報に応じて決定されたタイミングで、前記オブジェクトの移動を開始させ、
   前記オブジェクトを表示させる手段は、前記第１キャラクタと前記第２キャラクタとの相性に関する情報に応じて決定されたタイミングで、前記オブジェクトの移動を開始させることを特徴とするゲームシステム。
8. 対戦相手が移動体をゲーム空間内において第１位置から第２位置に向かって移動させ、ユーザが前記移動体に対して作用を与えるゲームを実行するゲームシステムであって、
   前記第１位置から前記第２位置に向かって移動する前記移動体の位置を、前記第１位置と前記第２位置との間に設定された作用領域に投影して、その投影位置に応じて移動するオブジェクトを表示させる手段を備え、
   前記オブジェクトを表示させる手段は、前記移動体が前記作用領域に到達するタイミングで前記オブジェクトが前記移動体と重畳するように、前記ユーザ及び前記対戦相手のうち少なくともいずれか一方に関する情報に応じて決定されたタイミングで、前記オブジェクトの移動を開始させ、
   前記ゲームは、前記ゲーム空間内において前記対戦相手の第２キャラクタが前記移動体を前記第１位置から前記第２位置に向かって移動させ、前記ユーザによって操作される第１キャラクタが前記移動体に対して作用を与えるゲームであり、
   前記オブジェクトを表示させる手段は、前記第１キャラクタ及び前記第２キャラクタのうち少なくともいずれか一方に関する情報に応じて決定されたタイミングで、前記オブジェクトの移動を開始させ、
   前記オブジェクトを表示させる手段は、前記第１キャラクタの所定のパラメータ及び前記第２キャラクタの所定のパラメータのうち少なくともいずれか一方に応じて決定されたタイミングで、前記オブジェクトの移動を開始させることを特徴とするゲームシステム。

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