JP6610949B2 - 端子金具及びコネクタ - Google Patents

Description

本発明は、端子金具及びコネクタに関するものである。

コネクタハウジングのキャビティ内に収容される端子金具は、ランスとリテーナとによって二重に係止されるのが一般的である（下記特許文献１参照）。端子金具は、相手側の端子金具と接続される角筒状の端子接続部を有しており、その後端にリテーナに設けられた係止部が係止するようにしてある。より詳細には、リテーナによって係止される端子接続部の後端面は切り立った面となっており、リテーナの係止部もまた同様に切り立った面となっている。

特開２００１−３３２３３５号公報

このような端子金具の抜き方向と直交する面同士で係止させる構造であっても、端子保持力としては実用上、特に問題があるわけではない。しかし、例えばコネクタの小型化が進み、端子金具もまた薄肉にして小型化された場合等には、上記の係止構造のままでは端子保持力が十分でない事態も生じ得る。

また、切り立った面同士で係止させる場合、互いの係り代が浅いと、端子金具に強い引っ張り力が作用した場合に、リテーナがずれ動いて係止が外れてしまう懸念がある。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、簡易な構成で端子保持力を向上させ得る端子金具及びこの端子金具を収容するコネクタを提供することを目的とする。

本発明の端子金具は、コネクタハウジング内に後方から挿入され、前記コネクタハウジングに装着されるリテーナと係止して前記コネクタハウジングに対し抜け止め状態に保持される端子金具であって、相手端子金具と接続可能な端子接続部と、前記端子接続部の後部に配され電線の端末部に接続される電線接続部と、前記端子接続部に突出形成され前記リテーナによって係止されるリテーナ係止面を有するリテーナ係止部とを備え、前記リテーナ係止面は突出端側から基端側に向けて逆テーパ状に形成されていることを特徴とする。

また、本発明のコネクタは、上記した端子金具を前記コネクタハウジング内に収容したことを特徴とする。

本発明によれば、端子金具のリテーナ係止面が逆テーパ状に形成されているため、端子金具に抜き方向への引っ張り力が作用すると、リテーナ係止部がリテーナに食い込むようにして係止する。これによって、端子保持力を向上させることができる。また、リテーナと端子金具との係止代が浅かったとしても、上記した食い込み部位が引っ掛かりとなることで、端子金具に対する係止が外れてしまうことも回避できる。

コネクタハウジングの正面図 同じく底面図 リテーナの正面図 端子金具の側面図 同じく平面図 同じく正面図 図６のＡ−Ａ線断面図 リテーナ係止部の拡大断面図 コネクタハウジング内において、リテーナとランスによって端子金具が二重に抜け止めされている状態を示す側断面図

本発明における好ましい実施の形態を説明する。
（１）本発明の端子金具は、前記リテーナ係止部が、前記端子接続部の外面から外方へ立ち上がる起立片と、この起立部の立ち上がり端部から前記端子接続部の外面へ向けて折り返して形成された折り返し片とから、全体が略Ｕ字状に形成されるとともに、前記起立片及び前記折り返し片の後端面はほぼ面一をなして前記リテーナ係止面を形成するようになっており、かつ前記端子金具のうち前記リテーナ係止面を除く残余の部分はメッキ層が積層されたメッキ面となっているが、前記リテーナ係止面はメッキ層を有しない非メッキ面となった構成とすることが好ましい。
端子金具の製作過程では、まず母材から所定の展開形状に打ち抜きがなされる。続いて展開形態の表裏両面へメッキが施され、その後、所定の形状へ折り曲げられる組み立てがなされる。このとき、リテーナ係止部がＵ字状に折り返される形態の場合には、当然ながらリテーナ係止面もまたＵ字形状をなす。そして、Ｕ字部分を構成する立ち上がり側の領域と折り返し側の領域とが、共にリテーナと当たり合うことが望まれるのであるが、折り曲げ加工の際のばらつきが原因で、立ち上がり側の領域と折り返し側の領域とが同一面を構成せず、リテーナに対して片当たりとなってしまい、結果として端子保持力を低下させてしまう虞があった。

その点、本願発明であれば、リテーナ係止面を折り返し形態に加工した後で、切削等の後加工を経ることで、リテーナ係止面は非メッキ面となるとともに、立ち上がり側の領域と折り返し側の領域とを同一面としてリテーナに対して両当たり状態を実現することができる。したがって、所定の端子保持力を確実に得ることができる。
（２）また、前記端子接続部における前記リテーナ係止部より前側に、ランス係止部が突出形成されるとともに、前記ランス係止部は前記コネクタハウジング内において撓み可能に形成されたランスと係止可能なランス係止面を有し、かつ前記ランス係止面は突出端側から基端側にかけて逆テーパ状に形成される構成としてもよい。
このような構成によれば、ランス係止面もランスに食い込ませることができるため、端子保持力をより一層向上させることができる。

次に、本発明を具体化した実施例について、図面を参照しつつ説明する。

＜実施例１＞
（コネクタハウジング１）
図１に示されるコネクタハウジング１は合成樹脂製であり、内部には端子金具Ｔを収容するためのキャビティ２が複数室、図示３段に亘って形成されている。各キャビティ２は前後方向に沿って形成され、端子金具Ｔは各キャビティ２の後方から挿入可能である。

各キャビティ２の内部であって、前端部寄りの部位には端子金具Ｔを一次係止させるためのランス３が配されている。ランス３は、キャビティ２の底面から斜め前方へ向けて片持ち状に延出し、図示上下方向（端子金具Ｔの差し込み方向と直交する方向）へ撓み可能に形成されている。ランス３の前端面３Ａは、ランス３が自然状態にあるときに、傾斜面をなすようにして形成されている。具体的には、この傾斜面はキャビティ２側の端縁が差し込み方向前側に位置し、反対側の端縁が差し込み方向後側に位置するような傾斜をもって形成されている。

コネクタハウジング１の上面には相手コネクタを嵌合状態にロックするためのロックアーム４が撓み可能に設けられている。一方、図２に示すように、コネクタハウジング１の下面にはリテーナ５を装着するためのリテーナ挿通孔６が開口している。リテーナ挿通孔６はコネクタハウジング１の幅方向に沿って形成され、図９に示すように、ランス３の後方において全キャビティ２を前後に分断するようにして形成されている。また、リテーナ挿通孔６の幅方向両端部は一対の係止受け部８となっており、後述するリテーナ５の係止脚部７が差し込まれると係止状態となってリテーナ５が抜け止めされる。

図９に示すように、コネクタハウジング１の前面にはフロントホルダ９が装着されている。フロントホルダ９には、各キャビティ２にそれぞれ連通し、端子金具Ｔの前端部を収容する複数の収容凹部１０が凹設されている。収容凹部１０の前壁は端子金具Ｔに対する前止まりとなるとともに、前壁には相手端子金具（雄端子金具）のタブが進入可能なタブ挿通孔１１がそれぞれ開口している。

（端子金具Ｔ）
端子金具Ｔは導電性を有する金属製の薄板材を母材としており、所定の展開形状に打ち抜かれた後、その表裏両面に例えばスズメッキ（あるいはニッケルメッキ）が施されている。メッキ工程を経た後の展開状態にある端子金具Ｔは、その後、以下のような形態に折り曲げ加工される。

端子金具Ｔは、図４等に示すように、相手端子金具との接続のための端子接続部１２と、電線との接続のための電線接続部１３とからなっている。

端子接続部１２は前後両方向に開口する略角筒状に形成されている。図６に示すように、端子接続部１２は電線接続部１３側と面一をなす底壁１４を有し、その幅方向両側縁からは一対の側壁１５Ｒ，１５Ｌが立ち上がっている。一方の側壁１５Ｌ（図６では左側の側壁）の立ち合がり端縁からは他方の側壁１５Ｒ（同図における右側の側壁）へ向けて天井壁１６が水平に延出している。

図４、５、７に示すように、他方の側壁１５Ｒの立ち上がり端部には前後に分かれて二つの突出部位が設けられている。前側の部位はランス３によって係止されるランス係止部１７であり、後側の部位はリテーナ５によって係止されるリテーナ係止部１８である。

リテーナ係止部１８は、他方の側壁１５Ｒの立ち上がり端縁から背面視で略Ｕ字状の形態をなして突設されている。すなわち、リテーナ係止部１８は、他方の側壁から面一をなして立ち上がる起立片１９と、この起立片１９の立ち上がり端から内方へ略水平に延出した後、延出端から天井壁１６へ向けて折り返されて折り返し片２０が形成されている。

起立片１９と折り返し片２０の後端面はリテーナ５によって係止されるリテーナ係止面２２となっている。図４、図７及び図８に示すように、リテーナ係止面２２は逆テーパ状、つまりリテーナ係止部１８の外端側から基端側にかけて端子金具Ｔの挿入方向前側に向けて傾斜する傾斜面となるように形成されている。換言すれば、リテーナ係止部１８は根元側の前後長が先端側の前後長より長くなるように形成されている。本実施例１の場合、リテーナ係止面２２の傾斜は天井壁１６の後端面を含む位置まで連続している。したがって、端子金具Ｔに対するリテーナ５による係止可能な領域は、リテーナ係止面２２からこの天井壁１６の後端面に至るまでの範囲ということなる。

また、リテーナ係止面２２は端子金具Ｔとして組み立てられた後に、切削等の後加工を経て形成される。この切削加工により、リテーナ係止面２２は起立片１９及び折り返し片２０の各後端面が共に同一平面をなすように形成される。その結果、リテーナ係止面２２は、図８に示すように、メッキ層３４が削り取られた非メッキ面となる。

ランス係止部１７は端子接続部１２の前端部に設けられている。ランス係止部１７もリテーナ係止部１８と同様に、Ｕ字状をなして折り返し形成されている。具体的には、ランス係止部１７は、他方の側壁１５Ｒの立ち上がり端縁から起立する立ち上がり片２３と、この立ち上がり片２３の端縁から内向きに水平に延出した後、天井壁１６へ向けて折り返される垂下片２４とを備えている。

ランス係止部１７の後端面はランス３によって係止されるランス係止面２６となっている。このランス係止面２６における突出端部には、僅かに鉛直部分が形成され、鉛直部分の下端から天井壁を含む高さ範囲は、リテーナ係止部１８と同様、逆テーパ状に加工されている。ランス係止面２６の勾配は、ランス３が端子金具Ｔに係止している状態（ほぼ自然状態）におけるランス３の前端面の勾配とほぼ等しい設定となっている。

またランス係止面２６もリテーナ係止面２２と同様、端子接続部１２の組み立て後に切削等の後工程を経て形成される。したがって、ランス係止面２６もメッキ層３４が削り取られた非メッキ面となっている。

なお、端子接続部１２の内部には、弾性舌片２７が設けられており、相手端子金具と弾性的に接触して電気的導通をとることができる。

電線接続部１３は電線Ｗの芯線部分をかしめ付けるワイヤバレル２８と、その後方に配されて電線Ｗの被覆部分をかしめ付けるインシュレーションバレル２９とからなっている。

（リテーナ５）
リテーナ５は合成樹脂製であり、ブロック状に形成された本体部３０を有している。リテーナ５はコネクタハウジング１のリテーナ挿通孔６へ差し込み可能に形成されている。図３に示すように、リテーナ５の差し込み方向の前部側（図３の上部側）であって、幅方向両側縁部には一対の係止脚部７が形成されている。両係止脚部７の先端には幅方向へ撓み可能なロック爪３１が形成されている。詳細には図示されないが、リテーナ５がリテーナ挿通孔６内に挿入されたときに、ロック爪３１はコネクタハウジング１の係止受け部８内において二位置で係止し、各位置でリテーナ５が保持されるようになっている。一つの位置は、リテーナ５の装着深さの浅い仮係止位置と呼ばれる位置であり、この位置では端子金具Ｔがキャビティ２に対して自由に抜き差し可能である。もう一つの位置は、リテーナ５の装着深さの深い本係止位置と呼ばれる位置であり、この位置ではリテーナ５が端子金具Ｔと係止して端子金具Ｔをランス３と共に二重に抜け止めすることができる。

リテーナ５の本体部３０には、図３に示すように、複数の窓孔３２が高さ方向に二段に亘って開口し、これによって全体が格子状に形成されている。各窓孔３２はリテーナ５が仮係止位置にあるときに、コネクタハウジング１側において対応する段（リテーナ５の差込み方向後方に位置する二段）の各キャビティ２と整合した状態で連通可能である。

図３および図９に示すように、各窓孔３２の開口縁のうちリテーナ５の差し込み方向後側に位置する部分及び本体部３０の差し込み方向前側の縁部には、それぞれ係止突縁３３が幅方向に沿って一体に突出形成されている。各係止突縁３３は、リテーナ５が本係止位置にあるときに（図９に示される位置）、リテーナ係止面２２に係止される。図９に示すように、本実施例１においては、各係止突縁３３の前面は鉛直に切り立った面となっている。

リテーナ５が仮係止位置にあるときには、各係止突縁３３は端子金具Ｔの進入経路の外側に退避して端子金具Ｔの抜き差しを許容するが、リテーナ５が本係止位置に移動したときには、各係止突縁３３は端子金具Ｔの進入経路内に突入してリテーナ係止面２２と対向して係止する。

次に、上記のように構成された本実施例１の作用効果を説明する。リテーナ５を仮係止位置に保持した状態で、端子金具Ｔを各キャビティ２に対し後方から挿通する。端子金具Ｔはキャビティ２内を前進する過程で、リテーナ係止部１８がランス３に乗り上げてランス３を撓ませる。端子金具Ｔがランス３を通過して正規位置に達すると、ランス３はほぼ自然状態に弾性復帰して端子金具Ｔのランス係止部１７に係止する。このとき、ランス係止面２６が逆テーパ状に形成されているため、上記の一次係止状態で電線が引っ張られても、端子金具Ｔはランス３に食い込むようにして引っ掛かるため、端子金具Ｔは一次係止状態において充分な保持力を持って抜け止めされている。加えて、ランス３の前端面とランス係止面２６とは互いに勾配がほぼ等しいことから、互いに面当たり状態で係止していることも、一次係止状態における端子保持力の向上に寄与する。

こうして全てのキャビティ２に対して端子金具Ｔが正規位置にまで挿入されると、この時点で、リテーナ係止面２２はリテーナ挿通孔６にほぼ隙間なく臨む。続いて、リテーナ５に押し込み力を作用させて、仮係止位置から本係止位置へと移動させる。リテーナ５が本係止位置に至ると、リテーナ５の各係止突縁３３がリテーナ係止部１８のリテーナ係止面２２に係止する（二次係止状態）。

このとき、リテーナ係止面２２が逆テーパ状に形成されていることから、端子金具Ｔに引っ張り力が付加されると、リテーナ係止面２２の先端部が係止突縁３３に食い込むようにして作用するため、高い係止力が得られている。仮に、リテーナ係止面２２に対する係止突縁３３の掛かり代が浅かったとしても、逆テーパの効果により、係止突縁３３がリテーナ係止面２２からずれ動いてしまうような事態が回避され係止状態を維持することができる。

しかも、本実施例においては、リテーナ係止面２２がリテーナ係止部１８を含め端子接続部１２を曲げ形成した後の切削加工等によって形成するようにしている。前述したように、リテーナ係止面２２を曲げ加工前に予め形成しておく場合には、曲げ加工時に、起立片１９と折り返し片２０の後端面同士が同一平面を構成せず、前後にずれてしまう等の虞があった。しかし、本実施例のようにリテーナ係止面２２を後加工することで、起立片１９と折り返し片２０の後端面同士を確実に面一化することができる。したがって、係止突縁３３に対し起立片１９及び折り返し片２０の後端面を両当たりさせることができるため、片当たりとなってしまう場合に比べて係止面積を広く確保することができ、その分、リテーナ５による係止力の向上に寄与する。なお、この機能はランス係止面２６においても同様に発揮される。

かくして、本実施例１では、端子金具Ｔに対するランス３の係止力とリテーナ５による係止力とが共にアップするため、全体として端子保持力を大幅に向上させることが期待できる。

＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施例では、リテーナ係止面２２に加え、ランス係止面２６も逆テーパ状に形成したが、ランス係止面２６は従来と同様の鉛直に切り立った面にとしてもよい。
（２）上記実施例では、端子金具Ｔにランス係止部１７を突設してランス３による係止を可能にしたが、ランス係止部１７に代えて端子接続部１２に係止孔を開口させ、この係止孔にランス３を係止させるようにしてもよい。
（３）上記実施例では、リテーナ係止部とランス係止部を共にＵ字状に折り返して二枚板の構造としたが、折り返し構造に代えて一枚板によって形成するようにしてもよい。
（４）上記実施例では、本発明を雌型の端子金具に適用した場合を示したが、雄型の端子金具に適用することも可能である。この場合、雄型の端子金具はタブ部と、このタブ部の後側に連続する角筒状部と、さらにその後側に連続する電線接続部とを有した構成であり、雄型の端子金具においては、本発明の端子接続部はタブ部と角筒状部とによって定義される。

１…コネクタハウジング
３…ランス
５…リテーナ
１２…端子接続部
１３…電線接続部
１７…ランス係止部
１８…リテーナ係止部
１９…起立片
２０…折り返し片
２２…リテーナ係止面
２６…ランス係止面

Claims (3)

1. コネクタハウジング内に後方から挿入され、前記コネクタハウジングに装着されるリテーナと係止して前記コネクタハウジングに対し抜け止め状態に保持される端子金具であって、
   相手端子金具と接続可能な端子接続部と、
   前記端子接続部の後部に配され電線の端末部に接続される電線接続部と、
   前記端子接続部に突出形成され前記リテーナによって係止されるリテーナ係止面を有するリテーナ係止部とを備え、
   前記リテーナ係止面は突出端側から基端側に向けて逆テーパ状に形成され、
   前記リテーナ係止部は、全体がＵ字状をなし、
   前記端子接続部の外面から外方へ立ち上がる起立片と、
   前記起立片の立ち上がり端部から前記端子接続部の外面へ向けて折り返して形成された折り返し片とを有し、
   前記端子金具は、母材を打ち抜いた後、メッキが施されてメッキ層が形成されるものであり、
   前記起立片及び前記折り返し片の後端面は、後加工で前記メッキ層が削り取られて非メッキ面となることで、面一をなす前記リテーナ係止面として構成される端子金具。
2. 前記端子接続部における前記リテーナ係止部より前側には、ランス係止部が突出形成されるとともに、前記ランス係止部は前記コネクタハウジング内において撓み可能に形成されたランスと係止可能なランス係止面を有し、かつ前記ランス係止面は突出端側から基端側にかけて逆テーパ状に形成されている請求項１に記載の端子金具。
3. 請求項１又は請求項２に記載の端子金具が前記コネクタハウジング内に収容されているコネクタ。

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