JP6390019B2 - 防水プラグ及びレセプタクル - Google Patents

Description

本発明は、光トランシーバ（ＳＦＰ）もしくは屋外や粉塵等の環境下に設置された、光ファイバケーブルを含む光成端箱等の筐体又は電気ケーブルを含む配線箱等の筐体に備えられた相手側コネクタ（レセプタクル）に接続する、１つ以上の光コネクタ又はモジュラープラグ等の電気コネクタを備える防水コネクタ（プラグ）に関する。具体的には、プラグが備える１つ以上の光コネクタ又は電気コネクタを、筐体のレセプタクルが備える１以上の光コネクタ又は電気コネクタに、スムーズに接続することができる構造を備える防水プラグに関する。

屋外での光ファイバケーブル又は電気ケーブルの敷設工事等において、ケーブルを接続する際に、雨等の水滴によるケーブルの劣化を防止するために、防水機能を有するコネクタが用いられる。光ファイバケーブルの例を挙げると、特開２０１０−２４４０５６号公報（特許文献１）には、２つのＬＣ光コンタクト（光コネクタ）を固定せずに内部に収容したプラグ、及び、筐体内のプリント回路に設けられた光電子変換器のコネクタを当該筐体のパネルに設けられた開口部から露出したソケット（レセプタクル）が記載されている。プラグ側のＬＣ光コンタクトをソケット側の光電子変換器のコネクタに接続した後で、プラグを覆うように設けられたキャップをソケットに接続することで、プラグとソケットの接続部分を密封することができる。

また、特開２０１４−０２６１３４号公報（特許文献２）には、クリップで固定した２つの光コネクタ本体（光コネクタ）を内部に備えるプラグ、及び、筐体内の基板に設けられた光トランシーバの光コネクタを、筐体シェルから露出したレセプタクルが記載されている。プラグのハウジングを、レセプタクルの嵌合部に嵌め合せると同時に、プラグに固定された光コネクタ本体を、レセプタクルの筐体シェルから露出した光コネクタに接続し、その後、プラグのハウジングを覆うように設けられた内側シェル及び外側シェルをねじにより、レセプタクルの筐体シェルと嵌め合せることで、防水構造を確立することができる。

特開２０１０−２４４０５６号公報 特開２０１４−０２６１３４号公報

上述したような従来例のプラグでは、レセプタクル側のコネクタ（光コネクタ又は電気コネクタ）が、レセプタクルの先端部（開口部）付近等の目視し易い位置に配置されているような場合には、プラグ側のコネクタをレセプタクル側のコネクタに接続する作業は、作業者が自らの目でレセプタクル側のコネクタの位置を確かめながら容易に行うことができる。

しかしながら、レセプタクル側のコネクタが、レセプタクルの開口部からより奥に配置された場合には、作業者は、自らの目でレセプタクル側のコネクタの位置を確認することが困難となり、プラグ側のコネクタをレセプタクル側のコネクタに接続する作業を容易に行うことができないという問題が生じ得る。

例えば、コネクタを備える光トランシーバ（ＳＦＰ）又は電子部品等のモジュールを実装した基板を筐体に収容し、モジュールのコネクタを筐体に設けられたレセプタクルの開口部から露出させる構成では、筐体の小型化や筐体内のスペースの有効活用等の設計上の観点、又は、レセプタクルの開口部からのコネクタの露出を少なくしてコネクタの劣化を防止する等の観点から、モジュールのコネクタが基板の縁から可能な限りはみ出ないように、モジュールを基板上に配置して実装することが好ましい場合がある。

このような場合には、モジュールのコネクタは、レセプタクルの開口部からより奥に配置されるため、作業者は、自らの目でレセプタクル側の光コネクタの位置を確認することが困難となり、プラグ側のコネクタをレセプタクル側のコネクタに接続する作業を容易に行うことができない。また、筐体の側壁と基板の縁部との間に比較的距離（隙間）がある場合も、同様に、レセプタクルの開口部からモジュールのコネクタがより奥に配置されるため、上記と同様の問題が生じ得る。

特開２０１０−２４４０５６号公報（特許文献１）に記載のプラグでは、光コネクタ（ＬＣコネクタ）が固定せずにプラグの内部に収容されているので、プラグとレセプタクルとの接続の際に、まず、プラグ側の光コネクタをレセプタクル側の光コネクタに接続する作業を行うことになる。しかしながら、レセプタクル側の光コネクタが、レセプタクルの開口部からより奥に配置されていると、接続作業を行う作業者は、レセプタクル側の光コネクタを目視することが困難な状況となり、かつ、レセプタクルの開口部から指が入らず、手探りでレセプタクルの奥にある光コネクタに、プラグ側の光コネクタを差し込むことは、非常に難しい作業となり得る。

また、特開２０１４−０２６１３４号公報（特許文献２）に記載のプラグでは、プラグの内部に光コネクタを固定しているので、プラグをレセプタクルに嵌合すると同時に、それぞれの光コネクタを接続しなければならない。しかしながら、先の例のように、レセプタクル側の光コネクタが奥にあると、プラグ側の光コネクタとの中心軸のずれをうまく修正することができず、プラグをレセプタクルに嵌め込む作業は、より困難なものとなり得る。

以上のように、光ファイバケーブル又は電気ケーブルの接続作業における困難性を解消するために、１つ以上のコネクタを先端部に保持するコネクタ保持体であって、コネクタのラッチに接触するラッチ接触部、及び、コネクタのラッチを操作するラッチ操作部を有するコネクタ保持体と、コネクタ保持体の後端部に設けられた複数のスライド部を軸方向に摺動可能に収容したコード管とを含むプラグにおいて、プラグをレセプタクルに接続する際に、複数のスライド部をコード管内で摺動させて、コネクタ保持体にレセプタクル側に突き出すことで、該コネクタ保持体の先端部に保持されたコネクタを、レセプタクル側に設けられたコネクタに容易に誘導して差込むことができるプラグを提供する。

また、コード管内に収容される複数のスライド部を、コネクタ保持体の中央部から後端部に延出した弾性を有する部材の端部にそれぞれ設けることで、それら弾性を有する部材によって、コネクタ保持体の先端部の方向を変えることができ、プラグ側のコネクタと、レセプタクル側のコネクタとの中心軸のずれを容易に調整することができるプラグを提供する。

本発明に係るプラグの１つの実施形態として、プラグは、
コネクタを先端部で保持し、スライド部を後端部に備えたコネクタ保持体であって、前記コネクタのラッチに接触するラッチ接触部と、前記コネクタ保持体の上部から延出して前記ラッチ接触部と結合するラッチ操作部とを備える、コネクタ保持体と、
前記スライド部を内部に収容したコード管と、
前記コード管の外壁を軸方向に摺動するように構成された結合管と
を含み、
前記スライド部は、前記コネクタ保持体の中央部から後端部に延出した弾性を有する部材の端部に設けられ、前記コード管の内壁上を軸方向に摺動可能に構成されたことを特徴とする。

本発明に係るプラグの好ましい実施形態として、前記コネクタ保持体は、その後端部に設けられた前記スライド部が摺動することで、軸方向に移動するように構成されたことを特徴とする。

本発明に係るプラグの好ましい実施形態として、前記コネクタ保持体は、前記ラッチ接触部がある面とは反対側の面にガイド部を備え、
前記ガイド部は、レセプタクルの筒状部の内壁に当接したときに、前記コネクタ保持体の中心軸が、前記レセプタクルの中心軸に合うように構成されたことを特徴とする。

本発明に係るプラグの好ましい実施形態として、前記コネクタ保持体は、前記ラッチ操作部がある面とは反対側の面に把持部を備え、
前記把持部の後端面が前記コード管の先端部に当接することで、前記コネクタ保持体の後端方向への移動を規制することを特徴とする。

本発明に係るプラグの好ましい実施形態として、前記コネクタ保持体は、上部部品と下部部品とからなり、
前記上部部品及び前記下部部品は、それぞれ後端方向に延出する弾性板の端部に前記スライド部を備え、
さらに、前記上部部品は、前記ラッチ接触部及び前記ラッチ操作部を含み、前記下部部品は、前記ガイド部及び前記把持部を含むことを特徴とする。

本発明に係るプラグの好ましい実施形態として、前記コード管は、前記コネクタ保持体の側部に対して平行に、中央部から先端方向に延出したガイド片を備え、
前記ガイド片は、レセプタクルの筒状部の内壁に当接したときに、前記コネクタ保持体の中心軸が、前記レセプタクルの中心軸に合うように構成されたことを特徴とする。

本発明に係るプラグの好ましい実施形態として、前記スライド部の先端側の面が前記コード管の先端部の内壁に当接することで、前記コネクタ保持体の先端方向への移動を規制することを特徴とする。

本発明に係るプラグの好ましい実施形態として、前記コネクタ保持体は、前記ラッチ操作部と前記把持部との間で軸直方向に延出する２本の支柱を備え、
前記２本の支柱は、前記コネクタに接続されたケーブル線を通すように間隔を空けて設けられたことを特徴とする。

本発明に係るプラグの好ましい実施形態として、前記ラッチ接触部は、前記ラッチ操作部を押し下げることで、前記コネクタのラッチを下げるように構成されたことを特徴とする。

本発明に係るレセプタクルの１つの実施形態として、レセプタクルは、前記本発明に係るプラグと結合するように構成されたことを特徴とする。

本発明に係るレセプタクルの好ましい実施形態として、レセプタクルは、前記本発明に係るプラグの前記ガイド片を受け入れて嵌り合うように、軸方向に溝部が形成され、
前記溝部は、前記ガイド片が挿入されて嵌り合うことで、前記コード管の回転を規制することを特徴とする。

上記の構成を備える、本発明に係るプラグは、レセプタクルとの接続の際に、レセプタクル側のコネクタがレセプタクルの開口部からより奥に設けられて、作業者の指がレセプタクルの開口部から中に入らず、手作業でコネクタ同士を接続することが困難な場合であっても、コネクタのラッチに接触したラッチ接触部と結合したラッチ操作部をレセプタクル側に押し込むことで、複数のスライド部がコード管内を摺動し、該複数のスライド部を後端部に備えるコネクタ保持体がレセプタクル側に突き出るため、該コネクタ保持体の先端部に保持されたコネクタを、容易にレセプタクル側のコネクタに誘導して差込むことができる。

一方、レセプタクル側のコネクタがレセプタクルの開口部からより奥に設けらている場合には、本発明に係るプラグは、コネクタ保持体を突き出すことなく引っ込めた状態で、該コネクタ保持体の先端部に保持されたコネクタを、容易にレセプタクル側のコネクタに誘導して差込むことができる。すなわち、本発明に係るプラグは、レセプタクルの開口部からのコネクタの距離の違いにも対応することができ、コネクタ保持体を軸方向に摺動させることによって、コネクタ保持体を突き出した状態とコネクタ保持体を引っ込めた状態で、レセプタクル側のコネクタが奥側にある場合と手前側にある場合に対応することができる。

また、コネクタ保持体が備えるガイド部及びコード管が備えるガイド片が、それぞれレセプタクルの筒状部の内壁に当接して、プラグとレセプタクルの中心軸を合わせることができるため、接続作業を行う作業者は、レセプタクル側のコネクタが目視できない状況下でも、容易にプラグ側のコネクタをレセプタクル側のコネクタに誘導することができる。

さらに、コード管内に摺動可能な状態で収容される複数のスライド部を、コネクタ保持体の中央部から後端部に延出した弾性を有する部材の端部のそれぞれに設けたことで、複数のスライド部を摺動させてコネクタ保持体をレセプタクル側に突き出した際に、それら弾性を有する部材によって、コネクタ保持体の先端部の方向を変えることができ、プラグ側のコネクタとレセプタクル側のコネクタとの中心軸のずれを容易に調整することができる。

このように、本発明に係るプラグは、レセプタクルとの接続を容易に行うことができる。

本発明の一実施形態に係るプラグの外観図である。 図１に示す接続前の状態から、プラグの先端部を相手側レセプタクルに挿入した状態を示す外観図である。 図２に示す挿入した状態から、プラグのコード管の外壁を取り囲む結合管を摺動させて、相手側レセプタクルに結合した状態を示す外観図である。 本発明の一実施形態に係るプラグをＡ−Ａ線に沿って切断したときの断面図である。 本発明の一実施形態に係るプラグに含まれるコネクタ保持体の部品構成を示す図である。 コネクタ保持体を後端方向に移動させた状態（引っ込めた状態）を示す断面図である。 コネクタ保持体を先端方向に移動させた状態（突き出した状態）を示す断面図である。 コネクタ保持体を突き出した状態で、プラグ先端部のコネクタを、相手側レセプタクルのコネクタに接続したレセプタクル内の様子を示す図である。 コネクタ保持体を引っ込めた状態で、プラグ先端部のコネクタを、相手側レセプタクルのコネクタに接続したレセプタクル内の様子を示す図である。

以下に図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。なお、実施の形態を説明するための全ての図において、同一部材には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。

図１から図３は、本発明の一実施形態に係るプラグの外観図であり、プラグをレセプタクルに挿入する際の一連の様子を示した図である。図１（ａ）、図２（ａ）及び図３（ａ）は、それぞれ、プラグ１００とレセプタクル２００を斜め上からみた外観図であり、プラグ１００がレセプタクル２００に挿入される前の状態、プラグ１００の先端がレセプタクル２００に挿入された状態、プラグ１００とレセプタクル２００が完全に結合された状態を示す。また、図１（ｂ）、図２（ｂ）及び図３（ｂ）は、プラグ１００をレセプタクル２００に挿入する状態をそれぞれ側面からみた外観図である。説明の都合上、プラグ１００において、レセプタクル２００に挿入する方向を前として、反対方向を後とする。また、プラグ１００の前側の端部を先端又は先端部とし、後側の端部を後端又は後端部とする。

プラグ１００は、２つのコネクタ１１０を、レセプタクル２００に挿入する部分、すなわち先端部に保持するコネクタ保持体１２０を備えている。図１（ａ）に示されるように、本実施形態では、コネクタ１１０として光コネクタを用いているが、光コネクタに限定することを意図するものではなく、例えばモジュラープラグコネクタのような電気コネクタでもよく、また、コネクタ保持体１２０は２つのコネクタを保持しているが、２つに限定されるものではなく、１つ以上のコネクタを先端部に保持することができる。

コネクタ保持体１２０は、ラッチ操作部１２４と、後端部がラッチ操作部１２４と結合され、先端部がコネクタ１１０のラッチ１１２に接触するラッチ接触部１２２とを上方に備えている。すなわち、ラッチ操作部１２４は、コネクタ保持体１２０の上面から延出してラッチ接触部１２２と結合する。ラッチ操作部１２４は、コネクタ保持体１２０の上面との結合部分（すなわち、根元部分）が弾性を備えており、ラッチ操作部１２４の上面から力を加えて押し下げることで、その根元部分を曲げることができ、ラッチ操作部１２４の上面に力を加えるのをやめると、元の状態にもどすことができる。ラッチ操作部１２４を押し下げることで、ラッチ操作部１２４に結合されたラッチ接触部１２２が連動してコネクタ１１０のラッチ１１２を、すべて同時に押し下げることができる。当然のことながら、ラッチ接触部１２２を押し下げて、コネクタ１１０のラッチ１１２を押し下げることも可能である。

コネクタ保持体１２０は、ラッチ操作部１２４がある上面とは反対側の下面に矩形状に形成された把持部１２６を備え、ラッチ接触部１２２がある上面とは反対側の下面に矩形の柱状に形成されたガイド部１２８を備える。なお、把持部１２６の形状は矩形に限定されるものではない。把持部１２６は、ラッチ操作部１２４の下方の位置に設けられている。プラグ１００をレセプタクル２００に接続する作業を行う際に、作業者が、ラッチ操作部１２４と把持部１２６を指先で挟み込むことで、ラッチ操作部１２４を押し下げることができる。ガイド部１２８は、プラグ１００をレセプタクル２００に挿入する際に、ガイド部１２８の端部をレセプタクル２００の筒状部２０２の内壁に当接させて、コネクタ保持体１２０の中心軸を、レセプタクルの中心軸に合わせる機能を有する。

ガイド部１２８の端部には、凸部１２９を設けることができる。凸部１２９は、コネクタ保持体１２０が必要以上にレセプタクル２００の奥に入り込まないように、コネクタ保持体１２０の挿入を規制することができる。図１（ｂ）に示されるように、本実施形態では、ガイド部１２８の端部に凸部１２９が設けられているが、凸部１２９を設けなくてもよい。

また、プラグ１００は、レセプタクル２００の筒状部２０２と結合し、コネクタ１１０及びコネクタ保持体１２０を覆うための結合管１４０と、ケーブル１７０と、ケーブル１７０を締め付けて固定するためのクランプ１５０とを備えている。さらに、図３を参照すると、プラグ１００は、コネクタ保持体１２０の後端部を内部に収容したコード管１６０を備えている。コード管１６０は、結合管１４０の筒の内側を貫通し、コード管１６０の外壁上を前後方向、すなわち、軸方向に摺動するように構成された結合管１４０を外側に備えている。コード管１６０は、中央部から先端部に延出し、コネクタ保持体１２０の側部に対して平行に、中央部から先端方向に延出したガイド片１６２を含む。ガイド片１６２は、コネクタ保持体１２０の両側側部を少なくとも部分的に覆うように延出する。図１（ａ）及び２（ａ）に示されるように、本実施形態では、ガイド片１６２は２つ設けられているが、２つに限定されるものではない。

レセプタクル２００は、円筒状の筒状部２０２と、筐体の側面に固定するための平面状の実装部２０４とを含む。レセプタクル２００は、実装部２０４によって筐体２１０の側面に設置される。図１から３では図示されていないが、筐体２１０の側壁において、レセプタクル２００の筒状部２０２に対応する位置に、外部と内部を結ぶ貫通孔が設けられている（図８及び９参照）。なお、図面では、説明の都合上、筐体２１０の一部分のみを示す（その他の図面でも同様である）。レセプタクル２００の筒状部２０２の外壁には、ロック部２０３が設けられている。図１（ｂ）及び図２（ｂ）に示されるように、本実施形態では、ロック部２０３は２つ設けられているが、２つに限定されるものではなく、１以上あればよい。筐体２１０の内部に、光トランシーバや電子部品等のモジュール２２０を実装した基板２３０が収容され、モジュール２２０のコネクタ２２２は、筐体２１０を貫通する孔を介して、筒状部２０２の内側の筐体２１０に開けられた貫通孔から露出し、筒状部の開口側に向けて固定される。

レセプタクル２００のガイド溝２０６は、筒状部２０２の内壁において、ガイド片１６２の位置に対応する位置に設けられる。図１（ａ）及び図２（ａ）に示されるように、プラグ１００をレセプタクル２００に接続する際に、ガイド片１６２は、レセプタクル２００の筒状部２０２の内壁に設けられたガイド溝２０６に沿って挿入することができる。ガイド溝２０６にガイド片１６２が挿入されて嵌り合うことにより、レセプタクル２００とコード管１６０とが相対回転不可となり、もって結合管１４０の回転操作によって結合管１４０をレセプタクルに結合させることができる。

図２（ａ）及び図３（ａ）に示されるように、結合管１４０は、コネクタ１１０及びコネクタ保持体１２０の先端部をレセプタクル２００に挿入して、プラグ側のコネクタ１１０及びレセプタクル２００側のコネクタ２２２を接続した後、先端側に移動させて、筒状部２０２の外壁を覆う。結合管１４０には、筒状部２０２の外壁に設けられたロック部２０３を通すことにより、結合管１４０を固定するためのロック孔１４２が設けられている。結合管１４０が筒状部２０２を覆った際に、ロック部２０３がロック孔１４２に入り、結合管１４０を時計回りにひねることで、ロック孔１４２がロック部２０３に係止され、図３（ａ）及び（ｂ）に示されるように、結合管１４０が筒状部２０２に固定される。これにより、結合管１４０内は、密封されることになり、防水機能を発揮することができる。なお、結合管１４０におけるロック孔１４２は、ロック部２０３の数に応じて設けることができる。本実施形態では、ロック部２０３が２つであるから、ロック孔１４２も２つ設けているが、２つに限定されるものではない。

図４は、本発明の一実施形態に係るプラグをＡ−Ａ線に沿って切断したときの断面図である。図４（ａ）は、プラグ１００及びレセプタクル２００の切断位置をＡ−Ａ線で示し、図４（ｂ）は、Ａ−Ａ線に沿って、プラグ１００及びレセプタクル２００を上部から垂直に切断し、それらの断面を示す。なお、図４以降の図面では、ケーブル１７０を省略する。

図４（ｂ）に示すように、プラグ１００の防水機能を向上させるために、防水パッキン１４４は、結合管１４０が筒状部２０２を覆って固定された際に、結合管１４０の内側で筒状部２０２の先端と接する位置に設けられ、結合管１４０と筒状部２０２との隙間をふさぐことができる。また、防水パッキン１６４は、コード管１６０の先端部において、コード管１６０の外壁と結合管１４０の内壁との間に設けられ、コード管１６０と結合管１４０との隙間をふさぐことができる。さらに、レセプタクル２００側にも、筐体２１０との隙間をふさぐために、防水パッキン２０８が設けられている。

クランプ１５０は、コード管１６０の後端部に螺合して結合される。クランプ１５０を締まる方向に回すことで、コード管１６０を通るケーブル１７０（図４には図示せず）を締め付けて固定することができる。コード管１６０の外壁上を摺動するように構成された結合管１４０は、端部１４６の外側がクランプ１５０の端部１５２に当たることで、後端方向への摺動を規制され、端部１４６の内側がコード管１６０の先端部の凸部１６６に当たることで先端方向への摺動を規制され、もってプラグ１００をケーブル１７０に固定することができる。

コード管１６０は、その内部にコネクタ保持体１２０の中央部から後端部を収容することができる。コネクタ保持体１２０の後端部に設けられたスライド部１２５及びスライド部１２７は、コード管１６０の内壁上を軸方向に摺動できるように、コード管１６０の内側に収容される。コネクタ保持体１２０のコネクタ固定部１２３は、ラッチ接触部１２２及びラッチ操作部１２４の下方にあり、コネクタ保持体１２０の先端部に保持されるコネクタ１１０の後端部を上から押さえて固定することができる。

プラグ１００の先端部をレセプタクル２００に挿入する際に、ガイド部１２８を筒状部２０２の内壁に当接させることで、プラグ１００先端のコネクタ保持体１２０の中心軸をレセプタクル２００の中心軸に合わせることができ、さらに、ガイド片１６２をガイド溝２０６に合わせて、プラグ１００を奥に挿入することで、互いの中心軸を合わせた状態を保ちながら、プラグ側のコネクタ１１０とレセプタクル側のコネクタ２２２を容易に接続することができる。このような構成により、接続作業を行う作業者は、レセプタクル側のコネクタが目視できない状況下でも、容易にプラグ側のコネクタをレセプタクル側のコネクタに誘導することができる。

図５は、本発明の一実施形態に係るプラグに含まれるコネクタ保持体の部品構成を示す。図５（ａ）に示されるように、コネクタ保持体１２０は、ラッチ接触部１２２、ラッチ操作部１２４及びスライド部１２５等を備える上部部品１３５と、ガイド部１２８、把持部１２６及びスライド部１２７等を備える下部部品１３６とから構成される。コネクタ１１０は、それらの部品で上下から挟まれることで、コネクタ保持体１２０の先端部に固定される。具体的には、図５（ｂ）に示されるように、上部部品１３５において、側壁部１３０の先端部に設けられた係止爪１２１が、下部部品１３６の先端部の両側に設けられた係止部１３１に引っ掛かることで、コネクタ１１０を固定することができる。

コネクタ１１０の側面には、上下方向（軸直方向）に延びる溝状の凹部１１３が形成され、下部部品１３６の係止部１３１の内側側面及びガイド部１２８の上部に形成された仕切部１３７の側面には、上下方向に延びる畝状の凸部１３８が形成される。コネクタ１１０は、その側面の凹部１１３が、下部部品１３６の凸部１３８に挿入されて嵌り合うことによって、軸方向への移動が規制されて下部部品１３６に固定させることができる。

側壁部１３０は、コネクタ固定部１２３の先端部の両側縁部から下方に延出する。側壁部１３０は、係止部１３１を嵌め込むための凹部が内側に形成され、係止部１３１に引掛けるための係止爪１２１を先端部に備える。

図５（ａ）及び（ｃ）に示されるように、コネクタ保持体１２０は、軸方向に、中央部（すなわち、ラッチ操作部１２４と把持部１２６が設けられた部分）から後端部に延出し、弾性を有する板状の部材である弾性板１３３及び弾性板１３４の端部にスライド部１２５及びスライド部１２７を含む。

コネクタ保持体１２０の後端部を、コード管１６０に収容する際に、コネクタ保持体１２０の弾性板１３３と弾性板１３４とをそれぞれが近付く方向に弾性変形させることで、コード管の先端部分（規制面１６８及び１６９が設けられている部分）を乗り越えて、弾性板１３３及び１３４の端部のスライド部１２５及び１２７を収容することができ、乗り越えた後は、変形が元に戻ることで、スライド部１２５及び１２７がコード管１６０の規制面１６９に規制され、コネクタ保持体１２０を簡単にコード管１６０に摺動可能に取り付けることができる。

コネクタ保持体１２０の下部部品１３６には、上部部品１３５を支えるための支柱１３２が２本設けられる。図５（ｃ）に示されるように、支柱１３２は、ラッチ操作部１２４と把持部１２６を上下方向（軸直方向）に結ぶように延出して構成され、ラッチ操作部１２４の根元部分周辺を支持することができる。支柱１３２は、プラグ１００とレセプタクル２００の接続作業の際に、作業者が、ラッチ操作部１２４と把持部１２６を指先で挟み込んで、ラッチ操作部１２４を押し下げる際にかかる力に耐えることができる。また、２本の支柱１３２は、コネクタ１１０に接続されたケーブル線（図示せず）を通すように間隔を空けて設けられている。つまり、２本の支柱１３２の間にケーブル線を通すことができる。なお、本実施形態では、支柱１３２は２本設けられているが、２本に限定されるものではなく、２本以上設けてもよい。

図６は、本発明の一実施形態に係るプラグに含まれるコネクタ保持体を後端方向に移動された状態（引っ込めた状態）を示す断面図である。図６（ａ）は、コネクタ保持体１２０及びコード管１６０の切断位置をＢ−Ｂ線で示し、図６（ｂ）は、Ｂ−Ｂ線に沿って、コネクタ保持体１２０及びコード管１６０を上部から垂直に切断し、それらの断面を示す。なお、図６は、クランプ１５０を外して、結合管１４０を抜き取った状態のプラグ１００を示す。

コード管１６０は、コネクタ保持体１２０を引っ込めた状態では、コネクタ保持体１２０のスライド部１２５，１２７と弾性板１３３，１３４を、内部に収容することができる。コネクタ保持体１２０の中央部から後端部に延出した弾性板１３３，１３４の端部に設けられたスライド部１２５，１２７が、コード管１６０の内壁上を摺動することで、コネクタ保持体１２０は、軸方向（前後方向）に移動することができる。

把持部１２６は、コネクタ保持体１２０を構成する下部部品１３６の中央部（すなわち、コネクタ保持体１２０を構成する上部部品１３５の上面にあるラッチ操作部１２４に対して、ちょうど反対側に当たる下部部品１３６の下面）に、下方に突出して矩形状に形成される。そのため、コネクタ保持体１２０の後端方向への移動は、把持部１２６の後端面とコード管１６０の先端部とが接触することで規制される。つまり、コード管１６０の先端部に面した、把持部１２６の後端面が、コード管１６０の先端部の規制面１６９に当接することで、コネクタ保持体１２０の後端方向への移動が規制される。なお、把持部１２６の形状は、矩形に限定されるものではない。

コネクタ保持体１２０をコード管１６０内に引っ込めた状態では、コネクタ１１０につながるケーブル線（図示せず）が撓むことになるが、ケーブル線は、コネクタ保持体１２０の中央部の両側に設けられた２本の支柱１３２（図５参照）の間に配線されているため、ケーブル線が撓んだとしても、コネクタ保持体１２０を構成する上部部品１３５と下部部品１３６の間からケーブル線がとびでることを防ぐことができる。

図７は、本発明の一実施形態に係るプラグに含まれるコネクタ保持体を先端方向に移動された状態（突き出した状態）を示す断面図である。図６（ａ）及び（ｂ）と同様に、図７（ａ）は、コネクタ保持体１２０及びコード管１６０の切断位置をＣ−Ｃ線で示し、図７（ｂ）は、Ｃ−Ｃ線に沿って、コネクタ保持体１２０及びコード管１６０を上部から垂直に切断し、それらの断面を示す。なお、図７は、図６と同様に、クランプ１５０を外して、結合管１４０を抜き取った状態のプラグ１００を示す。

スライド部１２５は、コネクタ保持体１２０を構成する上部部品１３５の中央部から後端部に延出した弾性板１３３の端部に、上方（コード管の内壁側）に突出して矩形状に形成される。一方は、スライド部１２７は、コネクタ保持体１２０を構成する下部部品１３６の中央部から後端部に弾性板１３４の端部に、下方（コード管の内壁側）に突出して矩形状に形成される。そのため、コネクタ保持体１２０の先端方向への移動は、スライド部１２５，１２７の先端側の面とコード管１６０の先端部の内壁とが接触することで規制される。つまり、コード管１６０の先端部の内壁に面した、スライド部１２５，１２７の先端側の面が、コード管１６０の先端部の内壁である規制面１６８に当たることで、コネクタ保持体１２０の先端方向への移動が規制される。なお、スライド部１２５，１２７の形状は、矩形に限定されるものではない。

図８は、レセプタクル２００側の筐体２１０内の構成が、筐体２１０の側壁と基板２３０の縁部との間が比較的距離（隙間）があり、レセプタクル２００の開口部からモジュール２２０のコネクタ２２２が奥側に配置された構成を示している。図８に示されるように、このような構成のレセプタクル２００に対して、本発明の一実施形態に係るプラグ１００に含まれるコネクタ保持体１２０を突き出すことで、プラグ先端部のコネクタを、奥側に配置されたレセプタクル２００のコネクタ２２２に接続することができる。なお、プラグ１００接続時のレセプタクル２００内部の状態を示すために、レセプタクル２００及び筐体２１０は、断面図で示される。

プラグ１００とレセプタクル２００との接続作業を行う作業者は、コネクタ保持体１２０のラッチ操作部１２４を先端方向に押し込むことで、コネクタ保持体１２０をレセプタクル側に突き出すことができる。コネクタ保持体１２０を突き出した状態のコード管１６０内の様子は、図７に示されるとおりである。スライド部１２５，１２７の先端面がコード管１６０の規制面１６８に当接し、コネクタ保持体１２０の先端方向への移動が規制される。

突き出されたコネクタ保持体１２０は、先端部の下部に設けられたガイド部１２８の端部をレセプタクル２００の筒状部２０２の内壁に当接し、ガイド片１６２をガイド溝２０６に合わせて先端方向に摺動させることで、コネクタ保持体１２０の中心軸と、レセプタクル２００の中心軸とが一致し、プラグ側のコネクタ１１０をレセプタクル側のコネクタ２２２にスムーズに差し込むことができる。

このような構成により、接続作業を行う作業者の指がレセプタクル２００の筒状部２０２の開口から中に入らず、手作業でコネクタ同士を接続することが困難な場合であっても、コネクタ保持体１２０を突き出すことで、コネクタ保持体１２０の先端部に保持されたコネクタ１１０を、容易にレセプタクル２００のコネクタ２２２に誘導して差込むことができる。

また、コネクタ保持体１２０を突き出した状態では、弾性板１３３，１３４（図５参照）の弾性によって、コネクタ保持体１２０の先端部の方向を変えることができる。このような構成により、プラグ側のコネクタ１１０とレセプタクル側のコネクタ２２２との中心軸のずれを容易に調整することができる。

図８に示した状態（すなわち、コネクタ保持体１２０を突き出して、プラグ側のコネクタ１１０とレセプタクル側のコネクタ２２２を接続した状態）から、結合管１４０の内側にあるコード管１６０を、先端側に移動させることで、コネクタ保持体１２０をコード管１６０に引っ込めることができる。コネクタ保持体１２０を引っ込めた状態のコード管１６０内の様子は、図６に示されるとおりである。把持部１２６の後端面がコード管１６０の規制面１６９に当接し、コネクタ保持体１２０の後端方向への移動が規制される。

コネクタ保持体１２０を引っ込めた状態から、結合管１４０を先端方向に移動させることで、レセプタクル２００の筒状部２０２の外壁を覆うことができ、図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、回転動作により、結合管１４０のロック孔１４２を筒状部２０２のロック部２０３に係止することで、結合管１４０が筒状部２０２に固定される。

図９は、レセプタクル２００側の筐体２１０内の構成が、筐体２１０の側壁と基板２３０の縁部との間が比較的近い位置にあり、レセプタクル２００の開口部からモジュール２２０のコネクタ２２２が手前側に配置された構成を示している。図９に示されるように、このような構成のレセプタクル２００に対して、本発明の一実施形態に係るプラグ１００に含まれるコネクタ保持体１２０を引っ込めた状態で、プラグ先端部のコネクタを、手前側に配置されたレセプタクル２００のコネクタ２２２に接続することができる。なお、図８と同様に、プラグ接続時のレセプタクル２００内部の状態を示すために、レセプタクル２００及び筐体２１０は、断面図で示される。

コネクタ保持体１２０を引っ込めた状態のコード管１６０内の様子は、図６に示されるとおりである。把持部１２６の後端面がコード管１６０の規制面１６９に当接し、コネクタ保持体１２０の後端方向への移動が規制される。

図９に示した状態から、結合管１４０を先端方向に移動させることで、レセプタクル２００の筒状部２０２の外壁を覆うことができ、図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、回転動作により、結合管１４０のロック孔１４２を筒状部２０２のロック部２０３に係止することで、結合管１４０が筒状部２０２に固定される。

本発明の一実施形態に係る発明は、図８及び図９に示すように、筐体２１０内の基板２３０、モジュール２２０等の配置の違いによって生じる、レセプタクル２０２の開口部からのコネクタ２２２の距離の違いにも対応することができる。すなわち、プラグ１００のコネクタ保持体１２０を軸方向に摺動させることによって、コネクタ保持体１２０を突き出した状態とコネクタ保持体１２０を引っ込めた状態で、レセプタクル２００側のコネクタ２２２が奥側にある場合と手前側にある場合に対応することができる。

本発明に係る防水プラグは、屋外での光ファイバケーブル又は電気ケーブルの敷設工事等において、ケーブルを接続する際に利用することができる。

１００ フラグ
１１０ コネクタ
１１２ ラッチ
１１３ 凹部
１２０ コネクタ保持体
１２１ 係止爪
１２２ ラッチ接触部
１２３ コネクタ固定部
１２４ ラッチ操作部
１２５ スライド部
１２６ 把持部
１２７ スライド部
１２８ ガイド部
１２９ 凸部
１３０ 側壁部
１３１ 係止部
１３２ 支柱
１３３ 弾性板
１３４ 弾性板
１３５ 上部部品
１３６ 下部部品
１３７ 仕切部
１３８ 凸部
１４０ 結合管
１４２ ロック孔
１４４ 防水パッキン
１４６ 端部
１５０ クランプ
１５２ 端部
１６０ コード管
１６２ ガイド片
１６４ 防水パッキン
１６６ 凸部
１６８ 規制面
１６９ 規制面
１７０ ケーブル
２００ レセプタクル
２０２ 筒状部
２０３ ロック部
２０４ 実装部
２０６ ガイド溝
２０８ 防水パッキン
２１０ 筐体
２２０ モジュール
２２２ コネクタ
２３０ 基板

Claims (10)

1. コネクタを先端部で保持し、スライド部を後端部に備えたコネクタ保持体であって、前記コネクタのラッチに接触するラッチ接触部と、前記コネクタ保持体の上部から延出して前記ラッチ接触部と結合するラッチ操作部とを備える、コネクタ保持体と、
   前記スライド部を内部に収容したコード管と、
   前記コード管の外壁を軸方向に摺動するように構成された結合管と
   を含み、
   前記スライド部は、前記コネクタ保持体の中央部から後端部に延出した弾性を有する部材の端部に設けられ、前記コード管の内壁上を軸方向に摺動可能に構成されたことを特徴とするプラグ。
2. 前記コネクタ保持体は、その後端部に設けられた前記スライド部が摺動することで、軸方向に移動するように構成されたことを特徴とする請求項１に記載のプラグ。
3. 前記コネクタ保持体は、前記ラッチ接触部がある面とは反対側の面にガイド部を備え、
   前記ガイド部は、レセプタクルの筒状部の内壁に当接したときに、前記コネクタ保持体の中心軸が、前記レセプタクルの中心軸に合うように構成されたことを特徴とする請求項１又は２に記載のプラグ。
4. 前記コネクタ保持体は、前記ラッチ操作部がある面とは反対側の面に把持部を備え、
   前記把持部の後端面が前記コード管の先端部に当接することで、前記コネクタ保持体の後端方向への移動を規制することを特徴とする請求項３に記載のプラグ。
5. 前記コネクタ保持体は、上部部品と下部部品とからなり、
   前記上部部品及び前記下部部品は、それぞれ後端方向に延出する弾性板の端部に前記スライド部を備え、
   さらに、前記上部部品は、前記ラッチ接触部及び前記ラッチ操作部を含み、前記下部部品は、前記ガイド部及び前記把持部を含むことを特徴とする請求項４に記載のプラグ。
6. 前記コード管は、前記コネクタ保持体の側部に対して平行に、中央部から先端方向に延出したガイド片を備え、
   前記ガイド片は、レセプタクルの筒状部の内壁に当接したときに、前記コネクタ保持体の中心軸が、前記レセプタクルの中心軸に合うように構成されたことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のプラグ。
7. 前記スライド部の先端側の面が前記コード管の先端部の内壁に当接することで、前記コネクタ保持体の先端方向への移動を規制することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のプラグ。
8. 前記コネクタ保持体は、前記ラッチ操作部と前記把持部との間で軸直方向に延出する２本の支柱を備え、
   前記２本の支柱は、前記コネクタに接続されたケーブル線を通すように間隔を空けて設けられたことを特徴とする請求項４又は５に記載のプラグ。
9. 前記ラッチ接触部は、前記ラッチ操作部を押し下げることで、前記コネクタのラッチを下げるように構成されたことを特徴とする請求項４に記載のプラグ。
10. 請求項６に記載のプラグと結合するように構成されたレセプタクルであって、
    前記ガイド片を受け入れて嵌り合うように、軸方向に溝部が形成され、
    前記溝部は、前記ガイド片が挿入されて嵌り合うことで、前記コード管の回転を規制することを特徴とするレセプタクル。

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