JP6362069B2 - シート処理装置、シート処理装置の制御方法、及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、シート処理装置、シート処理装置の制御方法、及びプログラムに関するものである。

近年、電子写真方式の印刷装置やインクジェット方式の印刷装置の高速化、高画質化を受けて、市場でデジタル印刷機を用いたプリントオンデマンド（ＰＯＤ）印刷が普及しつつある。このＰＯＤ印刷の市場は、比較的小ロットのジョブを、大掛かりな装置やシステムを用いることなく、短納期で取り扱うことができるように、大規模な印刷機、印刷手法の代わりに出現してきたものである。

従来の印刷版を作成して印刷を行うコンベンショナル印刷とは異なり、ＰＯＤ印刷では印刷ジョブ毎に印刷の都度、オリジナルの画像データから編集、加工を行い、印刷画像データを作成して、印刷体裁などを設定して、デジタル印刷機で印刷処理を行う。また、印刷物に付加価値を付けるためにシート処理装置で印刷済みの用紙を後処理加工することもある。このような印刷ジョブに対する一連の処理は、印刷ジョブに関連付けられた工程の集まりとして定義され、ＰＯＤにおける印刷ワークフローと呼ばれる。

このＰＯＤの印刷ワークフローにおいては、表紙ページ、挿入ページ、本文ページなどを複数の印刷装置にて印刷し、オフラインのシート処理装置にて製本冊子に仕上げるという作業が一般的に行われている。オフラインのシート処理装置では、複数の用紙を束状にまとめた用紙束に中綴じを行い、中綴じした用紙束を中央部で２つ折りにする、所謂中折り若しくは中折り製本が行われている。特許文献１には、このようなＰＯＤ印刷環境でのオペレータの作業負荷を減らすため、スタッカに積載された用紙束が所定の枚数や高さに達する毎にシフトや仕切り紙挿入、別のスタッカへの排出先変更などを行う技術が公開されている。

一方、中綴じ製本処理を行う上で、複数枚からなる用紙束をまとめて折ると、用紙束の外側は内側の用紙と比べて折り部の用紙の伸び量が大きくなる。このために、外側の用紙の折り部では形成された画像部が伸びることにより、トナーの剥がれやヒビ等、折り部の画像形成にダメージが生じる場合がある。
そこで、用紙束を２つ折りする等の折り処理を行う前に、用紙の折り部に予め折り跡（折り筋）を付けておき、外側の用紙も折れやすくすることでトナー剥がれを防止するクリーサと呼ばれる筋付け装置が既に知られている。このような筋付け装置は、クリース刃を用紙に当接させて、該当接させた箇所に折り跡を付けるものが公知である。

前述のＰＯＤの印刷ワークフローに照らし合わせれば、表紙ページとなる用紙については印刷装置で印刷後にクリーサで筋付けまで行っておき、オフラインのシート処理装置での中綴じ製本の品質を上げるユースケースが存在する。

特開２００７−５０６９１号公報

クリース処理により折り筋が付けられた用紙には凹凸ができる。この凹凸のある用紙を積載していくと、下方に積載された用紙の凹凸に対して、上に積載された用紙の重みがのしかかり、筋付け部分の潰れが発生する。

例えば、スタッカ装置においては印刷済みのシートを３０００枚など大量に収容できる。このような環境で数千枚単位に用紙が積載されたときに、下方に積載された用紙にかかる荷重は相当なものであり、筋付け部分は潰れやすい。

筋付け部分の潰れが起こった用紙では背割れの防止効果を十分に得ることが難しくなりクリース処理の効果を最大限に発揮できない。

本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、筋を付ける処理の効果が損なわれる前に適正な積載枚数でシートの積載を停止できる仕組みを提供することである。

上記目的を達成する本発明のシート処理装置は以下に示す構成を備える。
ジョブで指定された特定の後処理を行うシートに対して行うシート後処理手段と、前記シート後処理手段により後処理されたシートを排紙先に排紙する排紙手段と、前記特定の後処理がなされたシートに設定された排紙枚数が所定の枚数を超えているかどうかを判断する判断手段と、前記排紙枚数が所定の枚数を超えていると判断した場合、前記排紙手段が後処理されたシートを前記排紙先に排紙しないように制御する第１の制御手段と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、シート後処理の効果が損なわれる前に適正な排紙枚数でシートの排紙処理を制限できる。

印刷装置を適用可能なプリントシステムの一構成例を示すブロック図である。 印刷装置及びシート処理装置の構成を説明する断面図である。 クリーサによる後処理されて積載されるシート束の状態を示す斜視図である。 コントローラ部の構成を示すブロック図である。 操作部の構成を説明する平面図である。 ＣＰＵで実行される制御プログラムの構成を説明する図である。 シート処理管理テーブルの一例を示す図である。 印刷装置の制御方法を説明するフローチャートである。 印刷装置の制御方法を説明するフローチャートである。 操作画面に表示される警告メッセージ表示例を示す平面図である。 印刷装置の制御方法を説明するフローチャートである。

次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものではなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせのすべてが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。
＜システム構成の説明＞
〔第１実施形態〕

図１は、本実施形態を示す印刷装置を適用可能なプリントシステムの一構成例を示すブロック図である。
図１の（Ａ）では、印刷装置１０１とホストコンピュータ１０２がネットワーク１０３で接続された形で構成される。印刷装置１０１は、記録用紙に画像を形成するため装置であり、画像形成装置とも呼ばれる。
以下、本発明に係る印刷装置について、印刷機能の他に、例えばスキャン機能、ＦＡＸ受信機能、ファイルサーバ機能などの機能も兼ね備えた複合機（ＭＦＰ）を例に挙げて詳細に説明する。なお、印刷装置は、印刷機能のみをもつプリンタであってもよいし、例示した以外の機能を有する装置であっても良い。
図１において、ホストコンピュータ１０２は印刷装置のオペレータや一般のユーザが使用するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）である。ホストコンピュータ１０２上で動作するアプリケーションによって画像データが生成される。そして、ホストコンピュータ１０２上で動作するプリンタドライバによって、印刷設定と画像データをひとまとまりとしたデータ（印刷ジョブ）が、ネットワーク１０３を介して印刷装置１０１へ送信される。印刷装置１０１は受信した印刷ジョブを解釈して画像処理等を行った上で、用紙への印刷およびフィニッシング処理等を行う。

図１の（Ｂ）に示すプリントシステムでは、図１に示したプリントシステムに対してプリントサーバ１０４が印刷装置１０１とネットワーク１０３の間に接続された形態となっている点が異なる。
図１の（Ｂ）において、プリントサーバ１０４は、ホストコンピュータ１０２からの印刷ジョブを一旦受信し、画像処理等を行う。これらの処理が終わると、ローカルネットワーク１０５を介して直結されている印刷装置１０１に対して印刷ジョブを投入する。
ジョブ投入はユーザ指示なしに、画像処理等が終了したらそのまま印刷装置１０１へ投入することが可能である。若しくは、画像処理等が終了した時点で一度プリントサーバ１０４内にてジョブを溜め置き、オペレータが印刷をしたいタイミングで初めて印刷装置１０１へ投入することも可能である。これはホストコンピュータ１０２からすると、印刷装置１０１とプリントサーバ１０４がまとめて１つの印刷システムとして見える構成である。
図２は、図１等に示した印刷システムに適用可能な印刷装置及びシート処理装置の構成を説明する断面図である。本例では、印刷装置１０１には、給紙アクセサリ装置、シート後処理を行うシート処理装置等がインラインに結合された構成例である。

図２において、３０１が画像形成装置（本体）であり、３０２が画像定着装置である。本体３０１と画像定着装置３０２を合わせて用紙（シート）への画像形成が行われる。給紙装置としては、本体３０１の右側に大容量給紙デッキ３２０が接続されている。本構成では示さないが、この給紙デッキは複数台接続することも可能である。シート処理装置としては、画像定着装置３０２の左側にクリーサ３５１が接続されている。クリーサ３５１は折を行う箇所にあらかじめ折り筋を付ける後処理機であり、本発明の最も特徴的となるシート処理装置の制御は、この３５１のクリーサの制御に関するものである。更に左側には３５８のスタッカ装置及び３３４のフィニッシャが接続されている。
図３は、図２に示したクリーサ３５１による後処理が実行されて積載されるシート束の状態を示す斜視図である。

図２において、３０５、３０６は給紙デッキであり、標準の給紙部として動作する。３０７〜３１０は現像ユニットであり、カラー画像を形成するために、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４つのステーションから構成されている。ここで形成された画像は中間転写ベルト３１１に一次転写され、中間転写ベルトは図を時計回りに回転し、二次転写位置３１２で用紙搬送路３０４から搬送されてきた用紙へと画像が転写される。
用紙へと転写された画像は、本体３０１から画像定着装置３０２へと受け渡されて、画像定着装置３０２内の定着器３１３で加熱、加圧されることにより用紙へ定着される。定着器３１３を抜けた用紙は搬送路３１５を通って位置３１７へと搬送される。
用紙の種類によって定着のために加熱、加圧が追加で必要な場合は、定着器３１３を通過した後、上の搬送経路を使って第二定着器３１４へと搬送され、追加の加熱、加圧が施された後、搬送経路３１６を通って位置３１７へと搬送される。
画像形成モードが両面の場合は、用紙反転パス３１８へと用紙を搬送し、用紙反転パス３１８で反転した後、両面搬送路３１９へと用紙が搬送され、再給紙が行われ、二次転写位置３１２で両面の２面目の画像形成が再度行われる。

画像形成装置の標準の給紙部以外に、大容量給紙デッキ３２０の３段の給紙デッキ３２２、３２３、３２４から用紙を給紙することも可能である。給紙された用紙は用紙搬送路３２５、３２６を搬送されて本体３０１へと送られ画像形成が行われる。大容量給紙デッキ３２０には、用紙が複数枚重なった状態で搬送される重送を検知する機能を有しており、重送を検知した場合には、用紙搬送路を通常の用紙搬送路３２６から用紙搬送路３２７へ切り替えてエスケープトレイ３２８へ用紙を排出する。

次に、シート処理装置のクリーサ３５１について説明する。
クリーサ３５１は、用紙の所定の位置に、クリースを付けるシート処理装置である。画像定着装置３０２から画像形成が完了した用紙が位置３１７を通してクリーサの用紙搬送部に入力されてくる。搬送される用紙に対してクリースをする指定がなされている場合、用紙は用紙搬送路３５２から用紙搬送路３５４を経て、凸のクリースダイ３５５と、の凹クリースダイ３５６に挟まれることにより、折筋が付けられる。用紙の坪量や種類によって、凸のクリースダイ３５５と、の凹クリースダイ３５６は変更可能であり、ユーザが都度最適なダイをセットする。クリース処理を終了すると、用紙搬送路３５７を通して、次の後処理機へ用紙を搬出する。もしクリースをする指定が無かった場合は、用紙搬送路３５２から紙搬送路３５３を経て、用紙搬送路３５７へ搬出する。
更に、クリーサ３５１の後段のシート処理装置へ用紙を搬送する場合には用紙搬送路３５７を経由して用紙が搬送され、スタッカ装置３５８及びフィニッシャ３３４へと搬送される。

次に、スタッカ装置３５８について説明する。
スタッカ装置３５８は、ストレートパス、エスケープパス及びスタックパスの３つの搬送路を有し、さらに大容量の用紙収容が可能である積載部を有している。この積載部には、例えば３０００枚程度の用紙積載が可能である。ストレートパスは、前段の装置から受取ったシートを後段の装置へ搬送するもので、インラインシート処理装置におけるスルーパスとも呼ばれる。
エスケープパスは、積載ユニットにスタックせずに排出する場合に用いられる。例えば、後続のシート処理装置が接続されていなくて、出力の確認作業（プルーフプリント）等を行う場合に、このエスケープパスに印刷物を搬送して、このエスケープパスを介して排紙トレイに排出して取出可能にする。尚、この大容量スタッカのシート搬送路には、シートの搬送状況やジャムを検知するのに要する複数のシートセンサが設けられており、また積載部には積載量を検知するためのシートセンサが設けられている。

次に、フィニッシャ３３４について説明する。
フィニッシャ３３４では、ユーザに指定された機能に応じ、印刷済み用紙に対して後処理を加える。具体的には、ステープル（１個所・２箇所綴じ）やパンチ（2穴・3穴）や中とじ製本等の機能を有する。フィニッシャ３３４には排紙トレイ３３５と排紙トレイ３３６が２つ有り、用紙搬送路３４１を経由して排紙トレイ３３５に出力される。用紙搬送路３４１ではステイプル等の処理を行うことはできない。ステイプル等の処理を行う場合は用紙搬送路３４２を経由してフィニッシャ３４３でユーザに指定された機能のフィニッシングを実行し排紙トレイ３３６へ出力される。
排紙トレイ３３５、３３６の両トレイは上下方向に昇降することが可能であり、排紙トレイ３３５を下降させフィニッシャ３４３でフィニッシング処理した用紙を下の排紙口から積載するように動作することも可能である。
また、排紙トレイ３３５、３３６はそれぞれシートの積載有無を検知するシートセンサが備えられている。ユーザの指定により挿入紙が指定された場合には、所定のページに３３８のインサータにセットされている挿入紙を用紙搬送路３４０を通して挿入させるように動作させることも可能である。
印刷ジョブに対して中とじ製本が指定されている場合、中とじ処理部３４４で、用紙中央にステイプルされた後、用紙を二つ折りにして用紙搬送路３４５を経由して中とじ製本トレイ３３７へ出力される。中とじ製本トレイ３３７はベルトコンベア構成になっており、中とじ製本トレイ３３７上に積載された中とじ製本束は左側へ搬送される構成となっている。

スキャナ３６１とドキュメントフィーダについて簡単に説明する。
主にコピー機能で利用されるが、原稿台に原稿をセットして読み込みを行なう場合には、原稿台に原稿をセットしてドキュメントフィーダを閉じる。すると、開閉センサが原稿台を閉じられたことを検知した後、スキャナの筐体内にある反射式の原稿サイズ検知センサが、セットされた原稿サイズを検知する。このサイズ検知を起点にして光源で原稿を照射し、ＣＣＤが画像を読み取りデジタル信号に変換され、所望の画像処理を行なってレーザ記録信号に変換される。変換された記録信号は、後述する図４で説明するコントローラ内のＲＡＭに格納される。

ドキュメントフィーダに原稿をセットして読み込みを行なう場合には、ドキュメントフィーダの原稿セット部へ原稿をフェースアップで載置する。すると、原稿有無センサが、原稿がセットされたことを検知し、これをうけて原稿給紙ローラと搬送ベルトが回転して原稿を搬送し原稿台上の所定の位置に原稿がセットされる。これ以降は原稿台での読み込みと同様に画像が読み込まれ、コントローラ内のメモリに格納される。

図４は、図２に示した画像形成装置３０１の制御を行うコントローラ部４００の構成を示すブロック図である。
図４において、コントローラ部４００の各構成要素は、システムバス４２０に接続されている。ＲＯＭ４０３には、ＢＩＯＳやオペレーティングシステム（ＯＳ）、および画像形成装置３０１の制御プログラムが格納されており、これらのプログラムがＣＰＵ４０１により実行されることで装置全体が統括的に制御される。なお、ＢＩＯＳは、Basic Input/Output Systemの略である。

ＲＡＭ４０２は、プログラムを実行するためのワークメモリエリア、画像データを一時記憶する画像メモリエリア等として使用されるものであり、主にＤＲＡＭが採用される。
蓄積メモリ４０４は、不揮発性メモリであり、画像形成装置３０１が電源ＯＦＦされた後も記憶しておく必要のある各種データ等が記憶される。蓄積メモリ４０４には例えば、機器設定値、稼働ログ、エラーログ、アラームログ等の情報が記憶される。
ＨＤＤ４０５は、外部記憶装置であり、ＰＤＬのフォントデータや印刷ジョブの画像データなど大容量のデータを記憶しておく領域として使用される。通信Ｉ／Ｆ４０６は、ネットワークを通じて画像形成装置３０１と外部機器との間でデータ通信を行うものであり、このデータ通信の通信制御を行う。

これは例えば、ＴＣＰ／ＩＰを用いた通信制御が想定される。プリンタＩ／Ｆ４０７は、プリンタ部４３０の駆動制御等を行うインターフェース部である。リーダーＩ／Ｆ４０８は、リーダー部４４０の駆動制御等を行うインターフェース部である。操作部Ｉ／Ｆ４０９はコントローラ部４００と操作部５０１の表示操作制御を行うためのインターフェース部である。操作部５０１上のタッチパネルまたはハードキーにより入力された信号は操作部Ｉ／Ｆ４０６を介してＣＰＵ４０１に伝えられる。

図５は、図４に示した操作部５０１の構成を説明する平面図である。本例は、液晶表示部と液晶表示部上に張り付けられたタッチパネル入力装置と複数個のハードキーを有する。
図５において、５０２はユーザが設定した設定値などを取り消すためのリセットキーである。５０３は動作中のジョブを中止させる時に使用するストップキーである。５０４は置数などの数値入力を行うためのテンキーである。５０５はタッチパネル式の操作画面であり、５０６は原稿の読み込み等ジョブをスタートさせるためのスタートキーである。５０７は設定などをクリアするためのクリアキーである。その他、初期設定／登録ボタン、節電ボタン、メインメニューを表示するためのボタン、ユーザ毎にカスタマイズ画面を構成できるクイックメニューボタン、機器の状態を表示するためのステータスモニタのボタンがハードキーとして配置されている。

＜第１のシート処理＞
ここで、本発明の第１の実施形態における画像形成装置３０１の印刷ジョブに係る排紙制御について、図６〜図８を用いて説明する。本実施形態は、クリース処理された用紙上への積載の制限方法として、排紙先を変更することを特徴とする。

図６は、画像形成装置３０１のＣＰＵ４０１で実行される制御プログラムの構成を説明する図である。
図６において、印刷ジョブ受信部６０１は、通信Ｉ／Ｆ４０６を介して外部のホストコンピュータなどからの印刷ジョブを受け付け、データ受信処理を行うモジュールである。印刷ジョブが正常に受け付けられると、印刷ジョブ受信部６０１はジョブ制御部６０２に対しジョブ生成指示を発行する。

ジョブ制御部６０２は、印刷ジョブの他、コピージョブ、スキャンジョブなど複数ジョブが同時並行に実行される際のジョブスケジューリングを行う。受け付けた印刷ジョブはここでジョブキューに蓄積され、処理順序が回ってきたタイミングで印刷処理部６０３に渡される。
印刷処理部６０３は、印刷データを処理してラスタライズ画像を生成する。また、プリンタＩ／Ｆ４０７を介してプリンタ部４３０へ制御信号を出力することで、記録用紙へ印字や画像形成装置３０１の下流の各装置でのフィニッシング処理等を行う。

なお、印刷処理部６０３は当該ジョブに対してクリース処理を行うか否かのＯＮ／ＯＦＦ設定（クリース設定）をジョブ単位に指定可能なように構成されている。排紙先情報管理部６０４は、画像形成装置３０１から排出可能な各排紙先についての情報を管理テーブル７００として保持する。
図７は、図６に示した排紙先情報管理部６０４が管理するシート処理管理テーブルの一例を示す図である。
図７において、本実施形態では、排紙先情報管理部６０４が排紙先の最大積載量７０１、用紙積載の有無７０２、クリース処理された用紙の有無７０３についての情報を参照してシート処理を管理可能に構成されている。以下、各情報のフラグの構成を詳述する。

排紙先の最大積載量７０１は、その排紙先に収容可能な最大の用紙枚数であり、機器固定値として持っている値が本情報へ読み込まれる。用紙積載の有無７０２は、その排紙先に１ページでも用紙が積載されているか否かを示すフラグであり、例えば各排紙先が備えている積載検知センサの結果が反映される。
クリース処理された用紙の有無７０３は、排紙先に積載されている用紙の中にクリース処理されたものがあるか否かを示すフラグである。管理テーブル７００は例えばＲＡＭ４０２上のメモリ領域に保持されており、画像形成装置３０１の電源ＯＮの間有効な情報である。排紙先情報管理部はこの管理テーブル７００の取得／変更のためのＩ／Ｆを提供するほか、管理テーブル７００が更新された際には後述の排紙制御部６０５など各モジュールへ更新通知を発行する。

排紙制御部６０５は、印刷処理部６０３を実行する上で記録用紙の排紙が必要になった際に呼び出され、排紙先情報管理部から得られる情報と印刷ジョブの設定から判断して記録用紙の排紙先を制御するものである。クリース処理された用紙に対し、どれくらいの積載を許容するかの閾値として、クリース処理時積載制限量を管理する。これは例えば、機器固定の値としてＲＯＭ４０３に保持される。

図８は、本実施形態を示す印刷装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、印刷装置のシート処理を伴う排紙制御例である。なお、図８に示す各ステップは、図４に示したＣＰＵ４０１がＲＯＭ４０３に記憶された制御プログラムをＲＡＭ４０２に読み込んで実行することにより実現される。なお、以下の説明では、図６に示したモジュールを主体として説明する。

印刷ジョブの開始後まず、排紙制御部６０５は積載カウンタを用意してこれを「０」に初期化する（Ｓ８０１）。なお、本実施形態において、積載カウンタは当該ジョブの処理中に有効な変数領域で、例えばＲＡＭ４０２に用意され、積載カウンタは出力された用紙枚数（排紙枚数）を表す。

Ｓ８０２にて、排紙制御部６０５は、印刷ジョブに係る記録用紙の排紙先を決定する。ここでは、印刷ジョブの排紙先指定は「自動」であることを想定する。この場合の排紙先は画像形成装置３０１に予め設定されている優先順位に従い、また排紙先のトレイフル状態や印刷ジョブのフィニッシング指定を考慮した上で最適なものが選択される。

Ｓ８０３では、排紙制御部６０５は、当該排紙先にクリース処理された出力物が積載されているか否かを確認する。この判断は、排紙先情報管理部６０４の管理テーブル７００を読み込み、クリース処理された用紙の有無７０３が「有」であるか否かを確認することで行う。ここで、当該排紙先にクリース処理された用紙が積載されていると排紙制御部６０５が判断した場合は、排紙制御部６０５は、排紙先を次に優先順位の高いものに変更する（Ｓ８０４）。このステップにより、当該ジョブの前に既にクリース処理されたジョブに係る用紙が積載されている排紙先への排紙を制限することができ、次ジョブ以降の用紙が上に大量積載されることで筋付け部分が潰れることを回避する。

続いて、Ｓ８０５にて印刷処理部６０３は、１ページの記録用紙に対して印刷を行う。ここで、印刷ジョブの設定にクリース処理をＯＮとする指定があるかどうかを判断する。ここで、印刷処理部６０３が印刷ジョブの設定にクリース処理をＯＮとする指定があると判断した場合、印刷処理部６０３はクリース処理指示の信号を。クリーサ３５１に出力する。クリーサ３５１は、この信号を受けて当該記録用紙に対してクリース処理し、これにより記録用紙には筋付けによる凹凸ができる。
一方、クリース処理ＯＮ指定以外であれば、クリーサ３５１はクリース処理を行わず、単純に記録用紙を下流の装置へ搬送するのみの動きとなる。その後記録用紙は所定の排紙先へ搬送され、積載される。

記録用紙が１ページ積載されたことを受けて、排紙制御部６０５は当該ジョブにクリース処理ＯＮの指定があるか否かを判断する（Ｓ８０６）。そして、クリース処理をＯＮとする指定があると排紙制御部６０５が判断した場合は、排紙制御部６０５は積載量カウンタをカウントアップする（Ｓ８０７）。
続いて、排紙制御部６０５は、積載量カウンタとクリース処理時積載制限量の値をそれぞれ読み出し、両者を比較して積載量カウンンタがクリース処理時積載制限量に達しているかどうかを判断する（Ｓ８０８）。この比較の結果、積載量カウンンタがクリース処理時積載制限量に達していると排紙制御部６０５が判断した場合（Ｓ８０８のＹｅｓ）には、排紙制御部６０５は、排紙先を次に優先順位の高いものに変更する（Ｓ８０９）。
続いて、Ｓ８１０では、排紙制御部６０５は変更された排紙先にクリース処理された用紙が積載されているか否かを判断する。この判断はＳ８０３と同様である。
ここで、変更された排紙先にクリース処理された用紙が積載されていると排紙制御部６０５が判断した場合は、Ｓ８０９に戻る。
一方、Ｓ８１０で、変更された排紙先にクリース処理された用紙が積載されていないと排紙制御部６０５が判断した場合、排紙制御部６０５が積載量カウンタを「０」に初期化し、変更された排紙先に対し新たにカウント開始することに備える（Ｓ８１１）。
一方、Ｓ８０８で、積載量がクリース処理時積載制限量に達していないと排紙制御部６０５が判断した場合（Ｓ８０８のＮｏ）には、そのまま処理が続行される。
そして、Ｓ８１２にて、排紙制御部６０５は、当該ジョブの全ページの処理が完了したかを判断する。そして、まだ後続ページがあると排紙制御部６０５が判断した場合はＳ８０５に戻って繰り返し、全ページの処理が完了したと排紙制御部６０５が判断した場合は、本フローを終了する。

このように、本実施形態では、積載している記録用紙の積載量がクリース処理時制限量に到達した時点で、排紙先を別の排紙先へ変更する。これにより、大量の用紙が積まれてクリース処理の筋付け部分が潰れてしまうことをオペレータが特別の配慮をすることなく回避できる。

なお、本実施形態ではクリース処理ＯＮの指定があるジョブでは必ずクリース処理時積載制限量に達したか否かの判定を行うとしているが、これに限るものではない。クリース処理ＯＮの指定があるジョブであっても、用紙の属性情報（用紙坪量や紙種など）によって折り筋の付き方に差があることが分かっている。
これを考慮し、Ｓ８０６の判断を「クリース指定ＯＮのジョブかつ用紙の属性情報から判断して積載制限を行う必要がある場合」と構成しても良い。具体的には、記録用紙にはその用紙特性によって筋付け部分の潰れが発生しやすい用紙と発生しづらい用紙が存在する。

そのためつまり、筋付け部分の潰れが発生しづらい用紙以外についてのみ積載制限を行えば良い。一例を挙げると、記録用紙に十分に強く筋付け跡を付けることが可能な紙種は筋付け部分の潰れが発生しづらい用紙であり、積載制限を行う必要のない用紙といえる。この場合の制御プログラムは、排紙制御部６０５において用紙の属性情報とクリース時の積載制限を行うか否かの対応テーブルを持ち、Ｓ８０６の判定時にこの値を参照するよう構成すると良い。

さらに、本実施形態ではクリース処理時積載制限量は機器固定の値と説明した。しかし、これは印刷ジョブ毎に、印刷ジョブの用紙の属性情報（用紙坪量や紙種など）から動的に決定するものでも良い。一例として、記録用紙の坪量が所定値以上の時はクリース処理時積載制限量を２０００枚、所定値以下の時はクリース処理時積載制限量を１５００枚、などのように決めておいても良い。
この場合、排紙制御部６０５はメディア情報と制限量の対応テーブルを持つこととなる。また別の方法として、クリース処理時積載制限量は印刷ジョブ毎に、クリーサの筋付け強度から動的に決定するものでも良い。
クリーサには筋付け強度を詳細に指定できるものが知られているが、この指定によって紙の繊維に対して付けられる筋付け跡の強さが変わる。このためクリーサの筋付け強度に連動してクリース処理時積載制限量を可変にすることは効果的な場合もある。一例として、筋付け強度が最も弱い場合はクリース時積載制限量は１５００枚、筋付け強度が最も強い場合は２０００枚のよう決めておいても良い。この場合、排紙制御部６０５は筋付け強度と制限量の対応テーブルを持つこととなる。

また、クリース処理時積載制限量は、オペレータが任意の値を設定するものでも良い。この場合、操作部５０１は不図示のクリース時積載制限量設定画面を有し、オペレータの数値入力を受けて、その値を例えば蓄積メモリ４０４に保持する。排紙制御部６０５は必要に応じて蓄積メモリ４０４からこのクリース処理時積載制限量を読み込むことで、本機能は実現される。

〔第２実施形態〕
本実施形態における画像形成装置３０１の印刷ジョブにおける記録用紙の排紙制御について説明する。第１実施形態は、クリース処理された用紙上への積載の制限方法として排紙先を変更するものであった。一方、本実施形態は、警告メッセージを表示して印刷動作を一時停止することを特徴とする。

図９は、本実施形態を示す印刷装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、印刷装置のシート処理を伴う排紙制御例である。なお、図８に示す各ステップは、図４に示したＣＰＵ４０１がＲＯＭ４０３に記憶された制御プログラムをＲＡＭ４０２に読み込んで実行することにより実現される。なお、以下の説明では、図６に示したモジュールを主体として説明する。また、図９のフローチャートにおけるＳ９０１〜Ｓ９０４は第１実施形態と同様の構成であるため、詳細な説明は省略する。

Ｓ９０５にて印刷処理部６０３は、１ページの記録用紙に対して印刷を行う。記録用紙が１ページ積載されたことを受けて、排紙制御部６０５は当該ジョブにクリース処理ＯＮの指定があるか否かを判断する（Ｓ９０６）。ここで、クリース処理ＯＮの指定があると排紙制御部６０５が判断した場合は、排紙制御部６０５は、積載量カウンタをカウントアップする（Ｓ９０７）。
続いて、排紙制御部６０５は、積載量カウンタとクリース処理時積載制限量の値をそれぞれ読み出することにより両者を比較して積載量カウンンタがクリース処理時積載制限量に達しているかどうかを判断する（Ｓ９０８）。この比較の結果、積載量カウンンタがクリース処理時積載制限量に達していると排紙制御部６０５が判断した場合（Ｓ９０８のＹｅｓ）には、積載量カウンタを「０」に初期化する（Ｓ９０９）。そして、排紙制御部６０５は操作部５０１に図１０に一例を示す警告メッセージを表示して当該ジョブの出力を一時停止する（Ｓ９１０）。

図１０は、図５に示した操作画面に表示される警告メッセージ表示例を示す平面図である。
図１０では、オペレータに警告メッセージ画面１００１で用紙回収を操作者にメッセージで通知した例である。
なお、当該表示画面を確認した後、図示しないが、オペレータが当該排紙先に積載されている用紙を取り除くと、排紙先の積載検知センサがそれを検知し、管理テーブル７００が更新される。
具体的には、当該排紙先の用紙積載の有無７０２およびクリース処理された用紙の有無７０３がともに「無」に変更されるとともに、排紙制御部６０５に対し更新があったことを通知する。排紙制御部６０５は、管理テーブル７００の更新通知を受けた場合、当該排紙先の用紙積載の有無７０２が「無」になったか否かを確認する。「無」であればＳ９１1のステップから処理を再開し、「有」であれば管理テーブル７００が再度更新されるまで一時停止を続ける。
一方、積載量がクリース処理時積載制限量に達していない場合（Ｓ９０８のＮｏ）には、そのまま処理が続行される。Ｓ９１１にて、当該ジョブの全ページの処理が完了したかを判断し、まだ後続ページがある場合はＳ９０５に戻って繰り返し、全ページの処理が完了した場合は、本フローを終了する。

このように、本実施形態では、積載している記録用紙の積載量がクリース処理時制限量に到達した時点で、警告メッセージを表示して出力を一時停止する。これにより、大量の用紙が積まれてクリース処理の筋付け部分が潰れてしまうことを防ぎつつ、出力物が複数の排紙先に分散されオペレータの回収作業が煩雑になってしまうことを回避できる。

なお、排紙装置の一例としてスタッカ装置には、積載部に用紙が満載された際に現在の積載物をイジェクトし、装置としてコンティニュアス動作が可能なものが知られている。このようなスタッカ装置を使用する際は、積載している記録用紙の積載量がクリース処理時制限量に到達した時点で即座に出力を一時停止をするのではなく、まず積載物のイジェクトを試みるよう構成しても良い。

また、上記第１、第２の実施形態において、どの排紙先にクリース処理された用紙が積載されているかをオペレータが確認できるよう構成しても良い。例えば、操作部５０１から機器構成確認メニュー画面（不図示）を開いた時、クリース処理された用紙の有無７０３が「有」である排紙先を示す部分に専用のメッセージやアイコンを表示する等構成される。

〔第３実施形態〕
本実施形態における画像形成装置３０１の印刷ジョブにおける記録用紙の排紙制御について説明する。第１、第２実施形態は、当該ジョブに係る用紙をクリース処理された用紙が積載されていない排紙先へ出力すること、およびジョブ中に積載カウンタがクリース処理時積載制限量に達した時点で以降の出力を制限すること、を特徴とするものであった。一方、本実施形態は、そもそもクリース処理時積載制限量を超える積載容量をもつ排紙先へは、クリース処理ＯＮが指定された印刷ジョブを出力させないことを特徴とする。

図１１は、本実施形態を示す印刷装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、印刷装置のシート処理を伴う排紙制御例である。なお、図８に示す各ステップは、図４に示したＣＰＵ４０１がＲＯＭ４０３に記憶された制御プログラムをＲＡＭ４０２に読み込んで実行することにより実現される。なお、以下の説明では、図６に示したモジュールを主体として説明する。

印刷ジョブの開始後まず、Ｓ１１０１にて排紙制御部６０５は当該ジョブに係る記録用紙の排紙先を決定する。続いて、Ｓ１１０２では、排紙制御部６０５は当該ジョブにクリース処理ＯＮの指定があるか否かを判断する。ここで、クリース処理ＯＮの指定がある排紙制御部６０５が判断した場合（Ｓ１１０２のＹｅｓ）、Ｓ１１０３に処理を進める。そして、排紙制御部６０５は、管理テーブル７００より排紙先の最大積載量７０１を読み込み、これがクリース処理時積載制限量より大きいか否かを判断する（Ｓ１１０３）。
ここで、最大積載量７０１がクリース処理時積載制限量より大きいと排紙制御部６０５はが判断した場合は、Ｓ１１０４にて、排紙制御部６０５は、排紙先を次に優先順位の高いものに変更して、Ｓ１１０３へ戻る。
一方、当該ジョブにクリース処理ＯＮの指定がないと排紙制御部６０５が判断した場合（Ｓ１１０２のＮｏ）や、排紙先の積載容量がクリース処理時積載制限量より小さいと判断した場合（Ｓ１１０３のＮｏ）の場合は、Ｓ１１０５へ遷移する。なお、Ｓ１１０５は、Ｓ９０５と同一であり、Ｓ１１０６は、Ｓ９１１と同一であるため、説明は省略する。
このステップにより、クリース設定ＯＮの指定がある印刷ジョブは、印刷物に対して特定の後処理が実行される印刷ジョブであるとみなされ、クリース処理時積載制限量を超える積載容量をもつ排紙先への出力を禁止することができる。これはすなわち、クリース処理された用紙がクリース処理時積載制限量を超えて積載されることは無いことを意味し、筋付け部分が潰れることを回避できる。
以上、本発明の実施形態について図面を用いて説明したが、具体的な構成は上記に示した構成に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で変更や追加があっても構わない。

本発明の各工程は、ネットワーク又は各種記憶媒体を介して取得したソフトウエア（プログラム）をパソコン（コンピュータ）等の処理装置（ＣＰＵ、プロセッサ）にて実行することでも実現できる。

本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。

１０１ 印刷装置
３５１ クリーサ

Claims (8)

1. 画像形成装置から搬送されたシートに対して折り筋を付ける筋付け処理を行う筋付手段と、
   前記筋付手段により前記筋付け処理が行われたシート、及び、前記筋付手段による前記筋付け処理が行われずに前記画像形成装置から搬送されたシート、が積載される積載手段と、
   前記積載手段に前記筋付け処理が行われたシートが積載される場合、前記筋付け処理されなかったシートが積載される場合における最大積載枚数よりも少ない積載枚数で、前記積載手段へのシート積載を停止させる制御手段と、
   を備えることを特徴とするシート処理装置。
2. 前記筋付け手段は、凸のクリースダイと凹のクリースダイを備え、
   前記凸のクリースダイと前記凹のクリースダイに挟まれることにより前記シートに折り
   筋が付けられることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
3. 前記積載手段に積載される前記筋付け処理されたシートの最大積載枚数は、該筋付け処理されるシートの坪量又は種類に応じて決定されることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
4. 前記制御手段は、前記積載手段に前記筋付け処理が行われたシートが積載される場合、前記筋付け処理されなかったシートが積載される場合における最大積載枚数よりも少ない積載枚数で、排紙先を他の積載手段に変更するように制御する請求項１記載のシート処理装置。
5. 前記制御手段は、前記積載手段へのシート積載を停止した場合、シートの取り出しを通知する請求項１記載のシート処理装置。
6. 前記制御手段は、前記筋付け処理が行われたシートが前記積載手段に積載されているか否かを判断し、前記積載手段に既に前記筋付け処理が行われたシートが積載されていると判断した場合は、前記積載手段を排紙先から除外することを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
7. 画像形成装置から搬送されたシートに対して折り筋を付ける筋付け処理を行う筋付手段と、前記筋付手段により前記筋付け処理が行われたシート、及び、前記筋付手段による前記筋付け処理が行われずに前記画像形成装置から搬送されたシート、が積載される積載手段と、を備えるシート処理装置の制御方法であって、
   前記積載手段に前記筋付け処理が行われたシートが積載される場合、前記筋付け処理されなかったシートが積載される場合における最大積載枚数よりも少ない積載枚数で、前記積載手段へのシート積載を停止させる制御工程と、
   を備えることを特徴とするシート処理装置の制御方法。
8. 請求項７に記載のシート処理装置の制御方法の各工程をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。

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