JP6260129B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に関する。

画像形成装置として、並列配置される複数の感光体ドラムと、複数の感光体ドラムのそれぞれに現像剤を供給する複数の現像カートリッジとを備える水平タンデム型のカラープリンタが知られている。

このようなカラープリンタとして、複数の感光体ドラムと、複数の現像カートリッジとを一体的に支持する支持フレームを、複数の感光体ドラムの並列方向に沿って、収容位置と引出位置とに移動可能に備えるプリンタが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

このようなプリンタでは、支持フレームが収容位置に位置された状態において、複数の感光体ドラムと接触される中間転写ベルトを備えている。また、現像カートリッジは、感光ドラムと接触される現像ローラと、現像ローラに供給するためのトナーを収容するトナー収容室とを備えており、支持フレームが引出位置に位置された状態において、現像ローラの軸線方向に沿って、支持フレームに対して着脱自在に支持されている。

特開２００９−１８０９５６号公報

しかるに、特許文献１に記載のプリンタでは、支持フレームが収容位置に位置された状態において、感光ドラムは、中間転写ベルトと向かい合うとともに、現像ローラとも向かい合うように並んでおり、さらに、その並び方向には、現像ローラに供給するためのトナーを収容するトナー収容室が位置している。そのため、その並び方向において、プリンタが大型化するので、その並び方向についてのプリンタの小型化が要望されている。しかし、特許文献１に記載のプリンタを並び方向について小型化しようとすると、トナー収容室を小さくする必要があり、トナー収容室に十分なトナー量を確保できないという不具合を生じる。

そこで、本発明の目的は、現像剤の量を十分に確保することができながら、小型化を図ることのできる画像形成装置を提供することにある。

（１）上記した目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、第１方向に沿って延びる第１側壁と、第１方向と直交する第２方向において第１側壁と向かい合う第２側壁とを備える装置本体と、装置本体内の内部位置と、装置本体外の外部位置との間を、第１方向に沿って移動可能な支持部材であって、第１側壁と向かい合うように構成される第１側板と、第２側壁と向かい合うように構成される第２側板とを備える支持部材と、現像剤を収容し、支持部材に支持されるように構成される現像剤収容器であって、第１側板と第２側板との間に位置するように構成される第１収容部と、第１側壁と第１側板との間に位置するように構成される第２収容部と、第１収容部と第２収容部とを連結するように構成される第３収容部と、第２収容部内の現像剤を第１収容部に搬送するように構成される搬送部材とを備える現像剤収容器とを備えている。

このような構成によれば、支持部材に支持される現像剤収容器は、第１側板と第２側板との間に位置する第１収容部と、第１側壁と第１側板との間に位置する第２収容部と、第１収容部と第２収容部とを連結するように構成される第３収容部とを備えている。

つまり、第２方向において、現像剤収容器の第１収容部は、第１側板と第２側板との間、すなわち支持部材内に位置し、現像剤収容器の第２収容部は、第１側壁と第１側板との間、すなわち、装置本体と支持部材との間に位置している。

そのため、第２収容部に現像剤を収容して、現像剤の量を十分に確保することができるので、支持部材内における現像剤収容器の小型化を図ることができる。

その結果、画像形成装置の小型化を図ることができる。
（２）また、第１方向および第２方向の両方と直交する第３方向における第２収容部の長さは、第２方向における第２収容部の長さよりも長くてもよい。

このような構成によれば、第１側壁と第１側板との間、すなわち、装置本体と支持部材との間の空間を利用して、第２方向の長さよりも第３方向に長い第２収容部を配置することができる。

そのため、装置本体と支持部材との間の空間が狭い場合であっても、現像剤の容量を大きく確保することができる。

その結果、支持部材内に位置する第１収容部の現像剤の容量を小さくすることができ、支持部材内における現像剤収容器の小型化を図ることができる。
（３）また、支持部材が外部位置に位置するときに支持部材は、現像剤収容器が第２方向に沿って離脱可能なように、現像剤収容器を支持していてもよい。

このような構成によれば、支持部材を外部位置に位置させることによって、現像剤収容器を、第２方向に沿って容易に着脱させることができる。
（４）また、第３収容部は、第２収容部が第３収容部に対して着脱可能なように、第２収容部を支持していてもよい。

このような構成によれば、現像剤収容器全体を交換することなく、第２収容部のみを交換するという簡易な作業によって、現像剤を補充することができる。
（５）また、支持部材に支持され、静電潜像を担持するように構成される像担持体をさらに備えていてもよい。

このような構成によれば、支持部材内において、現像剤収容器の小型化が図られているので、支持部材に支持される像担持体を備えていても、画像形成装置が大型化することを抑制することができる。
（６）また、現像剤収容器は、像担持体に供給するための現像剤を担持するように構成される現像剤担持体を有していてもよい。

このような構成によれば、支持部材内において、現像剤収容器の小型化が図られているので、現像剤収容器が現像剤担持体を備えていても、画像形成装置が大型化することを抑制することができる。
（７）また、支持部材が内部位置に位置するときに、像担持体と向かい合うベルトを備え、第１収容部は、像担持体に対して、ベルトの反対側に配置されていてもよい。

このような構成によれば、装置本体内には、ベルトと、第１収容部と、像担持体とが配置されているので、その並び方向に、画像形成装置が大型化する。しかし、現像剤収容器は、第１収容部だけでなく、第１側壁と第１側板との間、すなわち、装置本体と支持部材との間の空間に第２収容部を備えているので、現像剤の量を十分に確保することができながら、第１収容部を小型化することができる。

そのため、ベルトと、第１収容部と、像担持体との並び方向における大型化を抑制することができ、その並び方向における画像形成装置の小型化を図ることができる。
（８）また、支持部材が内部位置に位置しており、第２方向に投影したときに、第２収容部は、少なくともその一部が、像担持体と重なるように配置されていてもよい。

このような構成によれば、第２収容部を、画像形成装置内において、像担持体の第２方向外側における第１側壁と第１側板との間のスペースに配置することができる。

そのため、画像形成装置内における像担持体の第２方向外側のスペースを利用して、現像剤を収容することによって、第２方向と直交する方向における画像形成装置の小型化を図ることができる。
（９）また、像担持体よりも、第１方向および第２方向の両方と直交する第３方向の一方に位置し、像担持体の表面を露光可能に構成される露光ユニットをさらに備えていてもよい。この場合、支持部材が内部位置に位置しており、第２方向に投影したときに、第２収容部は、少なくともその一部が、露光ユニットと重なるように配置されている。

このような構成によれば、第２収容部を、画像形成装置内において、露光ユニットの第２方向外側における第１側壁と第１側板との間のスペースに配置することができる。

そのため、画像形成装置内における露光ユニットの第２方向外側のスペースを利用して、現像剤を収容することによって、第３方向における画像形成装置の小型化を図ることができる。
（１０）また、装置本体は、像担持体を装置本体に対して位置決めする本体側位置決め板を備えていてもよい。この場合、支持部材が内部位置に位置するときに、第２収容部は、本体側位置決め板よりも第２方向外側に配置されている。

このような構成によれば、本体側位置決め板によって、像担持体を装置本体に対して確実に位置決めすることができながら、本体側位置決め板よりも第２方向外側で、第２収容部を支持することができる。

そのため、像担持体の装置本体に対する位置決め精度を確保しながら、第２方向と直交する方向における画像形成装置の小型化を図ることができる。
（１１）また、支持部材は、本体側位置決め板と係合して、装置本体に対して像担持体を位置決めする支持部材側位置決め板を備えてもよい。この場合、本体側位置決め板は、第１方向に延びる本体側第１部分を備え、支持部材側位置決め板は、本体側第１部分と、第１方向および第２方向の両方と直交する第３方向において、間隔を隔てて位置し、第１方向に延びる支持部材側第１部分を備え、本体側第１部分と支持部材側第１部分との間において、第３収容部が配置されている。

このような構成によれば、本体側位置決め板と、支持部材側位置決め板とを係合させたときに、本体側位置決め板の本体側第１部分と、支持部材側位置決め板の支持部材側第１部分との間に、間隔を空けることができる。そして、本体側第１部分と支持部材側第１部分との間において、第３収容部が配置されている。つまり、本体側第１部分と支持部材側第１部分との間において、第３収容部を配置し、本体側位置決め板よりも第２方向外側に第２収容部を配置することができる。
（１２）また、支持部材が内部位置に位置するときに、本体側位置決め板は、本体側第１部分の第１方向の一方の端部から連続して、支持部材側第１部分に向かって延び、支持部材側第１部分の第１方向の一方の端部と係合される本体側第２部分を備え、支持部材側位置決め板は、支持部材側第１部分の第１方向の他方の端部から連続して、本体側第１部分に向かって延び、本体側第１部分の第１方向の他方の端部と係合される支持部材側第２部分を備えていてもよい。

このような構成によれば、本体側第１部分と、支持部材側第２部分とを係合させ、支持部材側第１部分と、本体側第２部分とを係合させることによって、本体側位置決め板と支持部材側位置決め板とを確実に係合させることができ、画像形成装置の剛性を確保することができる。

そのため、像担持体を装置本体に対して、精度よく位置決めすることができる。
（１３）また、支持部材が内部位置に位置するときに、本体側第１部分と、本体側第２部分と、支持部材側第１部分と、支持部材側第２部分とで囲まれた開口部を、第３収容部が貫通するように構成されていてもよい。

このような構成によれば、本体側第１部分と、本体側第２部分と、支持部材側第１部分と、支持部材側第２部分とで囲まれた開口部を貫通するように第３収容部を配置して、第２収容部を像担持体の第２方向の一方の端部よりも第２方向外側に配置することができる。

そのため、画像形成装置の剛性を確保することができながら、画像形成装置の小型化を図ることができ、しかも、第２収容部に現像剤を収容して、現像剤の量を十分に確保することができる。

本発明の画像形成装置では、現像剤の量を十分に確保することができながら、小型化を図ることができる。

図１は、本発明の画像形成装置の第１実施形態のプリンタを示す中央断面図である。 図２は、図１に示すプロセス側位置決め板とケーシング側位置決め板との係合を示す側面図である。なお、図２では、便宜的に要部以外を省略している。 図３は、図１に示すプリンタのＡ−Ａ断面図である。 図４は、図１に示すプロセスユニットが外部位置に位置した状態におけるプリンタの中央断面図である。 図５は、図４に示すプロセスユニットにおける揺動部の動きを説明するための説明図であって、（ａ）は、揺動部が第１位置に位置した状態を示し、（ｂ）は、揺動部が第２位置に位置した状態を示す。 図６は、図１に示すプロセスユニットにおける現像カートリッジの着脱を説明するための説明図であって、（ａ）は、揺動部が第１位置に位置した状態を示し、（ｂ）は、揺動部が第２位置に位置した状態を示す。 図７は、本発明の画像形成装置の第２実施形態におけるプロセスユニットの正断面図である。 図８は、本発明の画像形成装置の第３実施形態のプリンタを示す中央断面図である。 図９は、図８に示すプロセスユニットが外部位置に位置した状態におけるプリンタの中央断面図である。 図１０は、図８に示すプリンタのＢ−Ｂ断面図である。

１．プリンタの全体構成
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのプリンタ１は、横置きタイプの中間転写型カラープリンタである。プリンタ１は、装置本体の一例としての本体ケーシング２内に、用紙Ｐを給紙するための給紙部３と、用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４と、画像が形成された用紙Ｐを排紙するための排紙部５とを備え、本体ケーシング２の上方に、原稿の画像情報を読み取る画像読取部６を備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、略ボックス形状を有している。本体ケーシング２は、フロントカバー７を備えている。

フロントカバー７は、後述するプロセスユニット１６を本体ケーシング２の内外にスライド移動させるために、本体ケーシング２の前壁の下端部を支点として揺動可能である。

なお、以下の説明において、プリンタ１に関し、方向について言及する場合には、プリンタ１を水平方向に載置した状態を基準とする。すなわち、図１の紙面上方が上方であり、紙面下方が下方である。また、図１の紙面左方が前方であり、図１に紙面右方が後方である。また、プリンタ１を前方から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前が右方であり、紙面奥が左方である。なお、上下方向は、第３方向の一例であり、前後方向は第１方向の一例であり、左右方向は第２方向の一例である。また、上方は、第３方向の他方の一例であり、下方は、第３方向の一方の一例である。また、前方は、第１方向の他方の一例であり、後方は、第１方向の一方の一例である。また、右方は、第２方向の一方の一例であり、左方は、第２方向の他方の一例である。
（２）給紙部
給紙部３は、給紙トレイ８と、ピックアップローラ９と、給紙ローラ１０と、給紙パッド１１と、１対のピンチローラ１２と、１対のレジストローラ１３とを備えている。

給紙トレイ８は、本体ケーシング２の下端部内に配置されている。給紙トレイ８は、本体ケーシング２に対して着脱自在である。給紙トレイ８は、用紙Ｐを収容する。

ピックアップローラ９は、給紙トレイ８の後端部上方に配置されている。

給紙ローラ１０は、ピックアップローラ９の後方に配置されている。

給紙パッド１１は、給紙ローラ１０の下端部に接触するように配置されている。

１対のピンチローラ１２は、上下に並んで配置され、給紙ローラ１０の後端部に接触している。

１対のレジストローラ１３は、給紙ローラ１０の上方において、互いに前後方向に向かい合うように配置されている。

そして、ピックアップローラ９は、その回転により、給紙トレイ８上の用紙Ｐを、給紙ローラ１０と給紙パッド１１との間に搬送し、給紙ローラ１０は、その回転により、用紙Ｐを１枚ずつに捌く。その後、給紙ローラ１０は、その回転により、１枚ずつに捌かれた用紙Ｐを給紙ローラ１０と各ピンチローラ１２との間を順次通過するように、上方の両レジストローラ１３間に向けて搬送し、レジストローラ１３は、その回転により、所定のタイミングで、後述する中間転写ベルト４４と後述する二次転写ローラ４１との間に搬送する。
（３）画像形成部
画像形成部４は、露光ユニットの一例としてのスキャナユニット１５と、プロセスユニット１６と、転写ユニット１７と、定着ユニット１８とを備えている。
（３−１）スキャナユニット
スキャナユニット１５は、本体ケーシング２の下部において、給紙トレイ８の上方に配置されている。スキャナユニット１５は実線で示すように、後述する複数、すなわち４つの像担持体の一例としての感光ドラム２９に向けて、画像データに基づいて、レーザービームをそれぞれ出射し、後述する感光ドラム２９を露光する。
（３−２）プロセスユニット
プロセスユニット１６は、本体ケーシング２の上下方向略中央において、スキャナユニット１５の上方に配置されている。プロセスユニット１６は、支持部材の一例としてのプロセスフレーム２０と、複数、すなわち４つの現像剤収容器の一例としての現像カートリッジ２１とを備えている。

プロセスフレーム２０は、平面視略矩形枠形状を有している。プロセスフレーム２０は、複数、すなわち４つのドラムフレーム２３を備えている。

複数のドラムフレーム２３は、プロセスフレーム２０の内側において、前後方向に互いに間隔を隔てて並列配置されている。ドラムフレーム２３は、１対のドラム側壁２６と、ドラム後壁２７とを備えている。

１対のドラム側壁２６は、互いに左右方向に間隔を隔てて位置している。ドラム側壁２６は、側面視略矩形の平板形状を有している。

ドラム後壁２７は、１対のドラム側壁２６の後端部間に一体的に架設されている。ドラム後壁２７は、左右方向に延びる略平板形状を有している。

また、ドラムフレーム２３は、感光ドラム２９と、スコロトロン型帯電器３０とを備えている。

感光ドラム２９は、左右方向に長手の略円筒形状を有している。感光ドラム２９は、１対のドラム側壁２６に回転可能に支持されている。

スコロトロン型帯電器３０は、感光ドラム２９の後下方において、感光ドラム２９と間隔を隔てて位置し、ドラム後壁２７の下方部分に埋設されている。

また、ドラムフレーム２３は、ドラムクリーナ３１を備えている。

ドラムクリーナ３１は、感光ドラム２９の表面をクリーニングする。ドラムクリーナ３１は、感光ドラム２９の後端部に接触するように、ドラム後壁２７の上端部に配置されている。

また、プロセスフレーム２０は、ベルトクリーナ２４を備えている。

ベルトクリーナ２４は、後述するベルトユニット４０の中間転写ベルト４４をクリーニングする。ベルトクリーナ２４は、後述する中間転写ベルト４４の下方部分に対して下方から接触するように、プロセスフレーム２０の前端部に配置されている。

複数の現像カートリッジ２１は、対応する感光ドラム２９の下方に、それぞれ配置されている。現像カートリッジ２１は、現像フレーム３３と、現像剤担持体の一例としての現像ローラ３４とを備えている。

現像フレーム３３は、左右方向に延び、上方が開放された略ボックス形状を有している。現像フレーム３３は、現像剤の一例としてのトナーを収容している。

現像ローラ３４は、現像フレーム３３の上端部において、その一部が上方へ露出されている。現像ローラ３４は、現像ローラ軸９２が現像フレーム３３の両側壁から外方へ突出するようにして、現像フレーム３３に回転可能に支持されている。現像ローラ３４は、感光ドラム２９の下端部に接触している。

なお、現像カートリッジ２１は、現像ローラ３４にトナーを供給する供給ローラ３５と、現像ローラ３４に供給されたトナーの厚みを規制する層厚規制ブレード３６とを備えている。
（３−３）転写ユニット
転写ユニット１７は、本体ケーシング２の上部において、プロセスユニット１６の上方に配置されている。転写ユニット１７は、ベルトユニット４０と、二次転写ローラ４１とを備えている。

ベルトユニット４０は、すべての感光ドラム２９の上方に位置するように、前後方向に沿って配置されている。ベルトユニット４０は、駆動ローラ４２と、従動ローラ４３と、ベルトの一例としての中間転写ベルト４４と、複数、すなわち４つの一次転写ローラ４５とを備えている。

駆動ローラ４２は、転写ユニット１７の後端部に回転可能に支持されている。

従動ローラ４３は、転写ユニット１７の前端部に回転可能に支持されている。

中間転写ベルト４４は、その下方部分がすべての感光ドラム２９の上端部に対して接触するように、駆動ローラ４２および従動ローラ４３の周りに掛け渡されている。また、中間転写ベルト４４は、駆動ローラ４２の駆動、および、従動ローラ４３の従動により、その下方部分が前方から後方に向かって移動するように、周回移動される。

複数の一次転写ローラ４５のそれぞれは、駆動ローラ４２と従動ローラ４３との間において、複数の感光ドラム２９のそれぞれの上方に、中間転写ベルト４４を介して配置されるように、前後方向に互いに間隔を隔てて並列配置されている。一次転写ローラ４５は、中間転写ベルト４４の下方部分に上方から接触している。

二次転写ローラ４１は、ベルトユニット４０の駆動ローラ４２の後方において、中間転写ベルト４４を挟むように配置されている。
（３−４）定着ユニット
定着ユニット１８は、二次転写ローラ４１の前上方に配置されている。定着ユニット１８は、加熱ローラ４８と、加熱ローラ４８の後端部に対して圧接する加圧ローラ４９とを備えている。
（３−５）画像形成動作
（３−５−１）現像動作
画像形成動作が実施されると、供給ローラ３５は、現像カートリッジ２１内のトナーを、その回転によって、供給ローラ３５と現像ローラ３４との間で摩擦帯電しながら、現像ローラ３４に供給する。

層厚規制ブレード３６は、現像ローラ３４の回転に伴って、現像ローラ３４に供給されたトナーの厚さを規制する。これにより、現像ローラ３４は、トナーを、一定厚さの薄層として、その表面に担持する。

一方、感光ドラム２９の表面は、感光ドラム２９の回転に伴って、スコロトロン型帯電器３０により一様に正帯電された後、スキャナユニット１５によって所定の画像データに基づいて露光される。これにより、スキャナユニット１５は、画像データに基づく静電潜像を、感光ドラム２９の表面に形成する。そして、現像ローラ３４は、その表面に担持するトナーを、感光ドラム２９の表面上の静電潜像に供給する。これにより、感光ドラム２９は、その表面上にトナー像を担持する。
（３−５−２）転写・定着動作
感光ドラム２９は、その表面に担持するトナー像を、中間転写ベルト４４の下方部分に順次、一次転写する。これにより、感光ドラム２９は、中間転写ベルト４４の表面にカラー画像を形成する。

中間転写ベルト４４は、その表面に形成されたカラー画像を、二次転写ローラ４１との接触位置を通過する間に、給紙部３から供給される用紙Ｐに二次転写する。

そして、定着ユニット１８は、カラー画像が転写された用紙Ｐが加熱ローラ４８と加圧ローラ４９との間を通過する間に、用紙Ｐを加熱および加圧する。このとき、画像が用紙Ｐに熱定着される。
（４）排紙部
排紙部５は、本体ケーシング２の上方の後方部分において、上方に突出している。排紙部５は、排出口５２、および、複数、すなわち３つの排紙ローラ５３を備えている。

排出口５２は、排紙部５の後端部における前面において、本体ケーシング２の内部と外部とを連通している。

複数の排紙ローラ５３は、排出口５２から排出される用紙Ｐを挟んで案内するように、配置されている。

また、排紙部５の前方の本体ケーシング２の上面は、排紙トレイ５４として区画されている。

そして、排紙ローラ５３は、定着ユニット１８においてトナー像が熱定着された用紙Ｐを、排出口５２を介して、排紙トレイ５４上に排紙する。
（５）画像読取部
画像読取部６は、排紙部５を覆うように、本体ケーシング２の上方に配置されている。画像読取部６は、本体ケーシング２と略同じ前後方向長さおよび左右方向長さを有する平面視略矩形状を有している。画像読取部６は、原稿台５６と、押えカバー５７とを備えている。

原稿台５６は、平面視略矩形の略ボックス形状を有している。原稿台５６は、ガラス面５８を備えている。

ガラス面５８は、原稿台５６の上面において、原稿が載置されるように構成されている。

押えカバー５７は、原稿台５６に揺動自在に支持され、原稿台５６を上方から被覆する平面視略矩形の厚板形状を有している。

そして、画像読取部６は、押えカバー５７と、原稿台５６のガラス面５８との間に配置された原稿の画像情報を読み取る。

そして、読み取った原稿の画像情報に基づいて、画像形成部４は、上記したように、用紙Ｐの画像を形成することができる。
２．プロセスユニットの詳細
（１）プロセスフレーム
プロセスフレーム２０は、本体ケーシング２内に配置される図１に示す内部位置と、本体ケーシング２外に引き出される図４に示す外部位置とに、前後方向に沿ってスライド可能である。プロセスフレーム２０は、図５および図６に示すように、外側フレーム６５と、左右１対の支持部材側位置決め板の一例としてのプロセス側位置決め板６６と、プロセス側位置決め軸６７と、上記したドラムフレーム２３とを備えている。

外側フレーム６５は、硬質の樹脂材料などからなる。外側フレーム６５は、平面視略矩形枠形状を有している。外側フレーム６５は、左右１対の側壁７０と、前壁７１と、後壁７２と、揺動部７３とを備えている。

１対の側壁７０は、互いに左右方向に間隔を隔てて位置している。側壁７０は、前後上下に延びる略平板形状を有している。なお、以下の説明において、１対の側壁７０の左右に言及するときには、左方の側壁７０を第２側板の一例としての左側壁７０Ｌ、右方の側壁７０を第１側板の一例としての右側壁７０Ｒとする。

側壁７０は、前後上下に延びる略平板形状を有している。側壁７０は、ガイドころ７６と、ガイドレール７７と、切欠き７８とを備えている。

ガイドころ７６は、左右方向に延びる略円筒形状を有している。ガイドころ７６は、側壁７０の後上端部に、回転可能に配置されている。

ガイドレール７７は、側壁７０の上端縁において、左右方向外側へ突出し、側壁７０の前端から、ガイドころ７６の前方部分まで延びる突条を有している。

切欠き７８は、側壁７０の後上方部分において、側壁７０の後端縁から前方に向かって凹むように、後方へ開放された側面視略コ字状に切欠かれている。

また、右側壁７０Ｒは、現像カートリッジ取出口７９を備えている。

現像カートリッジ取出口７９は、右側壁７０Ｒの下端縁から上方に向かって凹むように、下方へ開放された側面視略コ字状に切欠かれている。

前壁７１は、１対の側壁７０の前端部間に架設されている。前壁７１は、上下左右に延びる略平板形状を有している。

後壁７２は、１対の側壁７０の後端部間に架設されている。後壁７２は、上下左右に延びる略平板形状を有している。

揺動部７３は、１対の側壁７０の下端部に配置されている。揺動部７３は、複数、すなわち４つの現像カートリッジ支持部８１と、連結杆８２とを備えている。

複数の現像カートリッジ支持部８１は、外側フレーム６５の下端部において、複数の現像カートリッジ２１に対応するように、前後方向に間隔を隔てて、並列配置されている。現像カートリッジ支持部８１は、左右方向に延びるトレイ状を有している。現像カートリッジ支持部８１の左右方向長さは、１対の側壁７０間の長さ、すなわち、左側壁７０Ｌおよび右側壁７０Ｒ間の長さよりも長い。現像カートリッジ支持部８１は、左側壁７０Ｌの下方部分において、その左端部を支点として揺動自在である。

連結杆８２は、複数の現像カートリッジ支持部８１の下端部に配置されている。連結杆８２は、現像カートリッジ取出口７９の前後方向全域にわたって延びる略杆状を有している。連結杆８２は、現像カートリッジ取出口７９を挟む前後方向両外方の右側壁７０Ｒにおいて、上下方向に移動可能である。連結杆８２は、レバー８３を備えている。

レバー８３は、連結杆８２の前後方向略中央部分から、右方に向かって突出している。

これにより、レバー８３を操作して、連結杆８２を上下移動させ、複数の現像カートリッジ支持部８１を一体的に揺動させることにより、揺動部７３は、現像カートリッジ支持部８１が略水平に支持される図６（ａ）に示す第１位置と、現像カートリッジ支持部８１が右方に向かうに従って下方に傾斜するように支持される図６（ｂ）に示す第２位置とに移動可能である。

１対のプロセス側位置決め板６６は、後述するケーシング側位置決め板１０１と係合して、本体ケーシング２に対して感光ドラム２９を位置決めするように構成されている。１対のプロセス側位置決め板６６のそれぞれは、１対の側壁７０のそれぞれの左右方向内方に間隔を隔てて位置している。プロセス側位置決め板６６は、ステンレスや鉄などの金属からなる。プロセス側位置決め板６６は、側面視略Ｌ字形状を有している。プロセス側位置決め板６６は、支持部材側第１部分の一例としてのプロセス側本体部８６と、支持部材側第２部分の一例としてのプロセス側延出部８７とを備えている。

プロセス側本体部８６は、側壁７０の上端部の左右方向内方に配置されている。プロセス側本体部８６は、側壁７０の前後方向ほぼすべてにわたる長さで、前後方向に延びる側面視略矩形の平板形状を有している。プロセス側本体部８６は、プロセス側嵌合溝８８を備えている。

プロセス側嵌合溝８８は、プロセス側本体部８６の後端縁から前方へ向かって凹むように、後方へ開放された側面視略コ字形状に切欠かれている。プロセス側嵌合溝８８は、右側壁７０Ｒの切欠き７８よりもわずかに小さい相似形状を有している。また、プロセス側嵌合溝８８は、左右方向に投影したときに、右側壁７０Ｒの切欠き７８から露出するように、その内側に配置されている。

プロセス側延出部８７は、側壁７０の前端部の左右方向内側に配置されている。プロセス側延出部８７は、側壁７０の上下方向ほぼすべてにわたる長さで、プロセス側本体部８６の前端部における下端部から連続して下方へ向かって延びる側面視略矩形の平板形状を有している。

プロセス側位置決め軸６７は、プロセスフレーム２０の前下端部において、プロセス側延出部８７の下端部、および、側壁７０の前下端部を、左右方向に貫通するように配置されている。プロセス側位置決め軸６７は、ステンレスや鉄などの金属からなる。プロセス側位置決め軸６７は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。プロセス側位置決め軸６７の左右方向端部は、側壁７０の左右方向外面よりも左右方向外側に突出している。

ドラムフレーム２３は、１対のプロセス側本体部８６間に配置されており、右側面視において、そのドラム側壁２６の下端部が、右側壁７０Ｒの現像カートリッジ取出口７９から露出している。ドラム側壁２６は、現像ローラ軸嵌合溝９０を備えている。現像ローラ軸嵌合溝９０は、ドラム側壁２６の現像カートリッジ取出口７９から露出されている部分に配置されている。現像ローラ軸嵌合溝９０は、ドラム側壁２６の下端縁から上方へ向かって凹むように、下方へ開放された側面視略コ字状に切欠かれている。
（２）現像カートリッジ
現像カートリッジ２１は、図３に示すように、揺動部７３の現像カートリッジ支持部８１の上面に配置されている。現像カートリッジ２１は、現像ローラ３４の現像ローラ軸９２の両端部が、ドラム側壁２６の現像ローラ軸嵌合溝９０に下方から嵌まることによって、プロセスフレーム２０に支持されている。

現像フレーム３３は、トナーを収容するトナー収容部９３を備えている。

トナー収容部９３は、第１収容部の一例としての第１トナー収容部９４と、第２収容部の一例としての第２トナー収容部９５と、第３収容部の一例としての第３トナー収容部９６と、搬送部材の一例としての１対のオーガスクリュー９７とを備えている。

第１トナー収容部９４は、現像フレーム３３の後方略半分を構成している。第１トナー収容部９４は、左右方向に延びる略角筒形状を有している。第１トナー収容部９４は、プロセスフレーム２０内、すなわち、左側壁７０Ｌおよび右側壁７０Ｒの間に配置されている。つまり、第１トナー収容部９４の左右方向長さは、１対の側壁７０間の長さ、すなわち、左側壁７０Ｌおよび右側壁７０Ｒ間の長さよりも短い。第１トナー収容部９４は、その内側部分において、１対のオーガスクリュー９７の間を境界として、上下に分割されている。

第２トナー収容部９５は、上下方向に延びる略ボックス形状を有している。すなわち、第２トナー収容部９５の上下方向長さは、第２トナー収容部９５の左右方向長さよりも長い。第２トナー収容部９５は、その上方部分が左右方向に投影したときに、感光ドラム２９と重なるように配置されている。また、第２トナー収容部９５は、プロセスフレーム２０が内部位置に位置された状態において、後述するケーシング側位置決め板１０１よりも、左右方向外方に配置されている。より具体的には、第２トナー収容部９５は、プロセスフレーム２０が内部位置に位置された状態において、右側壁７０Ｒと、後述する右ケーシング側壁９８Ｒとの間に配置されている。

第３トナー収容部９６は、第１トナー収容部９４の右端部から連続して、右方に向かって延び、第２トナー収容部９５の下端部と連続している。つまり、第３トナー収容部９６は、その左端部において、第１トナー収容部９４の右端部と連通し、その右上端部において、第２トナー収容部９５の下端部と連通している。第３トナー収容部９６は、プロセス側本体部８６、プロセス側延出部８７、後述するケーシング側本体部１０３、および、後述するケーシング側延出部１０４に囲まれた後述する開口部１０７を左右方向に貫通するように配置されている。言い換えると、第３トナー収容部９６は、左右方向に投影したときに、後述する開口部１０７において、第１トナー収容部９４の右端部と連通されている。また、第３トナー収容部９６は、第１トナー収容部９４と同様に、その内側部分において、１対のオーガスクリュー９７の間を境界として、上下に分割されている。

１対のオーガスクリュー９７は、第１トナー収容部９４内および第３トナー収容部９６内において、上下に向かい合うように配置されており、左右方向に沿って延びている。オーガスクリュー９７は、その左端部が第１トナー収容部９４の左壁に回転可能に支持され、その右端部が第３トナー収容部９６の右壁に回転可能に支持されている。なお、下方のオーガスクリュー９７が、第３トナー収容部９６を介して、第２トナー収容部９５から第１トナー収容部９４内にトナーを搬送し、上方のオーガスクリュー９７が第１トナー収容部９４内から第３トナー収容部９６へトナーを搬送することにより、トナー収容部９３内のトナーを左右方向に循環させている。

このように、プロセスフレーム２０が内部位置に位置された状態において、感光ドラム２９は、中間転写ベルト４４の下方に配置されており、第１トナー収容部９４は、感光ドラム２９よりも下方に配置されている。言い換えると、第１トナー収容部９４は、感光ドラム２９に対して、中間転写ベルト４４の反対側に配置されている。
３．本体ケーシングの詳細
本体ケーシング２は、図３および図４に示すように、１対のケーシング側壁９８と、１対のガイド板９９とを備えている。

１対のケーシング側壁９８は、互いに左右方向に間隔を隔てて位置している。ケーシング側壁９８は、前後上下に延びる略平板形状を有している。なお、以下の説明において、１対のケーシング側壁９８の左右に言及するときには、左方のケーシング側壁９８を第２側壁の一例としての左ケーシング側壁９８Ｌ、右方のケーシング側壁９８を第１側壁の一例としての右ケーシング側壁９８Ｒとする。

１対のガイド板９９は、１対のケーシング側壁９８よりも左右方向内方において、互いに間隔を隔てて位置している。ガイド板９９は、前後方向に延びる略平板形状を有している。なお、以下の説明において、１対のガイド板９９の左右に言及するときには、左方のガイド板９９を左ガイド板９９Ｌ、右方のガイド板９９を右ガイド板９９Ｒとする。

左ガイド板９９Ｌは、内部位置に位置した状態のプロセスフレーム２０の左側壁７０Ｌと左ケーシング側壁９８Ｌとの間に配置されている。

右ガイド板９９Ｒは、内部位置に位置した状態のプロセスフレーム２０の右側壁７０Ｒと右ケーシング側壁９８Ｒとの間に配置されている。右ガイド板９９Ｒと右ケーシング側壁９８Ｒとの間の長さは、左ガイド板９９Ｌと左ケーシング側壁９８Ｌとの間の長さよりも長い。具体的には、右ガイド板９９Ｒと右ケーシング側壁９８Ｒとの間の長さは、トナー収容部９３の第２トナー収容部９５の左右方向長さよりも長い。

また、ガイド板９９は、ガイド溝１００を備えている。

ガイド溝１００は、ベルトユニット４０の下方において、前後方向に延びる略直線形状を有している。ガイド溝１００は、ガイド板９９の左右方向内面から左右方向外方へ凹む凹溝である。ガイド溝１００は、プロセスフレーム２０のガイドころ７６およびガイドレール７７を、スライド可能に受け入れる。

また、本体ケーシング２は、図２および図３に示すように、左右１対の本体側位置決め板の一例としてのケーシング側位置決め板１０１と、ケーシング側位置決め軸１０２とを備えている。

１対のケーシング側位置決め板１０１は、プロセスフレーム２０が内部位置に位置されるときに、感光ドラム２９を本体ケーシング２内に位置決めするように構成されている。１対のケーシング側位置決め板１０１のそれぞれは、本体ケーシング２内において、スキャナユニット１５の左右方向外方に、間隔を隔てて位置している。ケーシング側位置決め板１０１は、ステンレスや鉄などの金属からなる。ケーシング側位置決め板１０１は、側面視略Ｌ字形状を有している。ケーシング側位置決め板１０１は、本体側第１部分の一例としてのケーシング側本体部１０３と、本体側第２部分の一例としてのケーシング側延出部１０４とを備えている。

ケーシング側本体部１０３は、スキャナユニット１５の左右方向外方に間隔を隔てて位置している。ケーシング側本体部１０３は、プロセスフレーム２０の前後方向長さとほぼ同じ前後方向長さを有する側面視略矩形の平板形状を有している。ケーシング側本体部１０３は、ケーシング側嵌合溝１０５を備えている。

ケーシング側嵌合溝１０５は、ケーシング側本体部１０３の前端縁から後方へ向かって凹むように、前方へ開放された側面視略コ字形状を有している。プロセスフレーム２０が内部位置に位置しているときには、ケーシング側嵌合溝１０５内には、プロセス側位置決め軸６７の左右方向端部が嵌まっている。

ケーシング側延出部１０４は、ケーシング側本体部１０３の後端部の上端部から連続して上方へ延びる側面視略矩形の平板形状を有している。ケーシング側延出部１０４の上端部は、ガイド板９９のガイド溝１００の後端部よりも下方に配置されている。

ケーシング側位置決め軸１０２は、ケーシング側延出部１０４の上端部間に架設されている。ケーシング側位置決め軸１０２は、ステンレスや鉄などの金属からなる。ケーシング側位置決め軸１０２は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。プロセスフレーム２０が内部位置に位置しているときには、ケーシング側位置決め軸１０２は、プロセス側位置決め板６６のプロセス側嵌合溝８８内に嵌まっている。

すなわち、ケーシング側位置決め板１０１とプロセス側位置決め板６６とが係合することによって、ケーシング側本体部１０３とプロセス側本体部８６とが上下方向に間隔を隔てるように配置され、ケーシング側延出部１０４とプロセス側延出部８７とが前後方向に間隔を隔てるように配置される。ケーシング側本体部１０３、プロセス側本体部８６、ケーシング側延出部１０４、および、プロセス側延出部８７によって囲まれた開口が開口部１０７として区画される。
４．現像カートリッジの着脱
現像カートリッジ２１は、作業者により、本体ケーシング２に対して着脱される。

現像カートリッジ２１を本体ケーシング２から離脱させるには、まず、図４に示すように、フロントカバー７が開放され、プロセスユニット１６が前方へ引き出される。

すると、ケーシング側位置決め板１０１のケーシング側嵌合溝１０５に対してプロセス側位置決め軸６７が嵌まった状態、および、プロセス側位置決め板６６のプロセス側嵌合溝８８に対してケーシング側位置決め軸１０２が嵌まった状態が解除される。

そして、プロセスユニット１６は、プロセスフレーム２０のガイドころ７６およびガイドレール７７が、本体ケーシング２のガイド溝１００に沿うようにして引き出され、外部位置に位置する。

その後、図５および図６に示すように、プロセスフレーム２０のレバー８３が操作され、揺動部７３が第１位置から第２位置へと移動する。

これにより、すべての現像カートリッジ２１の現像ローラ軸９２の右端部が、右方の現像ローラ軸嵌合溝９０から取り外される。

そして、右方に向かうに従って下方に傾斜するように支持されている現像カートリッジ支持部８１の上面に沿って、現像カートリッジ２１が右下方へ引き出されることにより、図６（ｂ）に仮想線で示すように、プロセスフレーム２０から離脱する。

以上によって、現像カートリッジ２１の本体ケーシング２からの離脱が完了する。

また、現像カートリッジ２１を本体ケーシング２内に装着するには、上記した離脱動作と逆の手順で操作する。

具体的には、プロセスユニット１６を図４に示す外部位置に位置させるとともに、図５（ｂ）および図６（ｂ）に示すように、揺動部７３を第２位置に位置させる。

そして、現像カートリッジ２１が、現像カートリッジ支持部８１の上面に沿って、左上方へ押し込まれる。

そうすると、現像ローラ軸９２の左端部が、左方の現像ローラ軸嵌合溝９０に嵌まる。

次いで、図５（ａ）および図６（ａ）に示すように、レバー８３が操作され、揺動部７３が第２位置から第１位置へと移動する。

これにより、現像ローラ軸９２の右端部が、右方の現像ローラ軸嵌合溝９０に嵌まり、現像カートリッジ２１がプロセスフレーム２０に支持される。

次いで、図４に示すように、プロセスユニット１６が、本体ケーシング２に対して押し込まれると、プロセスユニット１６は、プロセスフレーム２０のガイドころ７６およびガイドレール７７が本体ケーシング２のガイド溝１００に沿うようにして、後方へスライド移動する。

そうすると、図１に示すように、プロセス側位置決め軸６７が、ケーシング側位置決め板１０１のケーシング側嵌合溝１０５に嵌まり、ケーシング側位置決め軸１０２が、プロセス側位置決め板６６のプロセス側嵌合溝８８に嵌まるようにして、プロセスユニット１６が内部位置へ位置される。

そして、フロントカバー７が閉鎖されることにより、現像カートリッジ２１の本体ケーシング２に対する装着が完了する。
５．作用効果
（１）このプリンタ１によれば、図３に示すように、プロセスフレーム２０に支持される現像カートリッジ２１において、トナー収容部９３は、左側壁７０Ｌと右側壁７０Ｒとの間に位置する第１トナー収容部９４と、右側壁７０Ｒと右ケーシング側壁９８Ｒとの間に位置する第２トナー収容部９５と、第１トナー収容部９４とケーシング側壁９８とを連結するように構成される第３トナー収容部９６とを備えている。

つまり、左右方向において、トナー収容部９３の第１トナー収容部９４は、左側壁７０Ｌおよび右側壁７０Ｒとの間、すなわちプロセスフレーム２０内に位置し、トナー収容部９３の第２トナー収容部９５は、右側壁７０Ｒと右ケーシング側壁９８Ｒとの間、すなわち、本体ケーシング２とプロセスフレーム２０との間に位置している。

そのため、第２トナー収容部９５にトナーを収容して、トナーの量を十分に確保することができるので、プロセスフレーム２０内における現像カートリッジ２１の小型化を図ることができる。

その結果、プリンタ１の小型化を図ることができる。
（２）また、このプリンタ１によれば、図３に示すように、右ケーシング側壁９８Ｒと右側壁７０Ｒとの間、すなわち、本体ケーシング２とプロセスフレーム２０との間の空間を利用して、左右方向の長さよりも上下方向に長い第２トナー収容部９５を配置することができる。

そのため、本体ケーシング２とプロセスフレーム２０との間の空間が狭い場合であっても、トナーの容量を大きく確保することができる。

その結果、プロセスフレーム２０内に位置する第１トナー収容部９４のトナーの容量を小さくすることができ、プロセスフレーム２０内における現像カートリッジ２１の小型化を図ることができる。
（３）また、このプリンタ１によれば、図６に示すように、プロセスフレーム２０を外部位置に位置させるとともに、揺動部７３を第２位置に位置させることによって、現像カートリッジ支持部８１の上面に沿って、現像カートリッジ２１を右下方、具体的には、第２トナー収容部９５が配置されている方へ容易に引き出すことができる。

また、図４に示すように、プロセスフレーム２０が外部位置に引き出された状態において、プロセスフレーム２０内に収納されている現像カートリッジ２１をプロセスフレーム２０から取り出すことに扱いにくさがあったが、このプリンタ１によれば、第２トナー収容部９５がプロセスフレーム２０の右方に突出しているため、容易に取り出すことができる。
（４）また、このプリンタ１によれば、図３に示すように、プロセスフレーム２０内において、現像カートリッジ２１の小型化が図られているので、プロセスフレーム２０に支持される感光ドラム２９を備えていても、プリンタ１が大型化することを抑制することができる。
（５）また、このプリンタ１によれば、図３に示すように、プロセスフレーム２０内において、現像カートリッジ２１の小型化が図られているので、現像カートリッジ２１が現像ローラ３４を備えていても、プリンタ１が大型化することを抑制することができる。
（６）また、このプリンタ１によれば、図３に示すように、本体ケーシング２内には、上下方向に沿って、中間転写ベルト４４と、感光ドラム２９と、トナー収容部９３とが配置されているので、上下方向においてプリンタ１が大型化するおそれがある。しかし、トナー収容部９３は、第１トナー収容部９４だけでなく、右側壁７０Ｒと右ケーシング側壁９８Ｒとの間、すなわち、本体ケーシング２とプロセスフレーム２０との間の空間に配置される第２トナー収容部９５を備えているので、トナーの量を十分に確保することができながら、第１トナー収容部９４を小型化することができる。

そのため、上下方向における現像カートリッジ２１の大型化を抑制することができ、上下方向におけるプリンタ１の小型化を図ることができる。
（７）また、このプリンタ１によれば、図３に示すように、第２トナー収容部９５を、プリンタ１内において、感光ドラム２９の右方における右側壁７０Ｒと右ケーシング側壁９８Ｒと間のスペースに配置することができる。

そのため、プリンタ１内における感光ドラム２９の右方のスペースを利用して、トナーを収容することによって、上下方向におけるプリンタ１の小型化を図ることができる。
（８）また、このプリンタ１によれば、図２および図３に示すように、ケーシング側位置決め板１０１によって、プロセスフレーム２０に支持される感光ドラム２９を本体ケーシング２に対して確実に位置決めすることができながら、ケーシング側位置決め板１０１よりも右方で、第２トナー収容部９５を支持することができる。

そのため、感光ドラム２９の本体ケーシング２に対する位置決め精度を確保しながら、上下方向におけるプリンタ１の小型化を図ることができる。
（９）また、このプリンタ１によれば、図２および図３に示すように、ケーシング側嵌合溝１０５内に、プロセス側位置決め軸６７の左右方向端部が嵌まり、プロセス側嵌合溝８８内に、ケーシング側位置決め軸１０２が嵌まることによって、ケーシング側位置決め板１０１と、プロセス側位置決め板６６とを係合させたときに、ケーシング側位置決め板１０１のケーシング側本体部１０３と、プロセス側位置決め板６６のプロセス側本体部８６との間に、間隔を空けることができる。そして、ケーシング側本体部１０３とプロセス側本体部８６との間において、第３トナー収容部９６が配置されている。つまり、ケーシング側本体部１０３とプロセス側本体部８６との間において、第３トナー収容部９６を配置させて、ケーシング側位置決め板１０１よりも左右方向外側に第２トナー収容部９５を配置することができる。
（１０）また、このプリンタ１によれば、図２に示すように、ケーシング側本体部１０３のケーシング側嵌合溝１０５と、プロセス側延出部８７の下端部を貫通するプロセス側位置決め軸６７とを係合させ、プロセス側本体部８６のプロセス側嵌合溝８８と、ケーシング側延出部１０４の上端部間に架設されるケーシング側位置決め軸１０２とを係合させることによって、ケーシング側位置決め板１０１とプロセス側位置決め板６６とを確実に係合させることができる。

そのため、プリンタ１は、その剛性を確保しつつ、ケーシング側位置決め板１０１とプロセス側位置決め板６６とに囲まれた開口部１０７を備えることができる。

その結果、感光ドラム２９を本体ケーシング２に対して、精度よく位置決めすることができるとともに、トナー収容部９３をこの開口部１０７から右方に延出させることができる。
（１１）また、このプリンタ１によれば、図２に示すように、ケーシング側位置決め板１０１と、ケーシング側本体部１０３と、プロセス側本体部８６と、プロセス側延出部８７とで囲まれた開口部１０７を貫通するようにトナー収容部９３の第３トナー収容部９６を配置して、第２トナー収容部９５を感光ドラム２９の右端部よりも右方に配置することができる。

そのため、プリンタ１の剛性を確保することができながら、上下方向におけるプリンタ１の小型化を図ることができ、しかも、第２トナー収容部９５にトナーを収容して、トナーの量を十分に確保することができる。
６．第２実施形態
図７を参照して、トナー収容部９３の第２実施形態を説明する。なお、第２実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。

上記した第１実施形態では、現像カートリッジ２１において、トナー収容部９３の第１トナー収容部９４と第２トナー収容部９５と第３トナー収容部９６とが一体的に構成されている。

これに対して、本発明の第２実施形態では、トナー収容部９３が、第１収容部の一例としての第１トナー収容部１１０と、第１トナー収容部１１０に対して一体的に構成される第３収容部の一例としての第３トナー収容部１１２と、第３トナー収容部１１２に対して着脱可能な第２収容部の一例としての第２トナー収容部１１１とを備えている。

詳しくは、第１トナー収容部１１０と第３トナー収容部１１２とは、一体的に構成されており、その内部が連通されている。第３トナー収容部１１２は、第１連通口１１４を備え、第２トナー収容部１１１は、第２連通口１１５を備えている。

第１連通口１１４は、第３トナー収容部１１２の内外を連通するように、第３トナー収容部１１２の上壁を上下方向に貫通している。

第２連通口１１５は、第２トナー収容部１１１の内外を連通するように、第２トナー収容部１１１の下壁を上下方向に貫通している。

第２トナー収容部１１１は、第３トナー収容部１１２の上方に配置され、第１連通口１１４および第２連通口１１５が連通されるように、図示しない係合部によって係合されている。

そして、プロセスフレーム２０が外部位置に位置された状態において、図示しない係合部の係合を解除することによって、第３トナー収容部１１２に対して、第２トナー収容部１１１のみを離脱させることができる。すなわち、トナー収容部９３において、第２トナー収容部１１１のみを離脱させることができる。

第２実施形態によれば、図７に示すように、現像カートリッジ２１全体を交換することなく、トナー収容部９３において、第３トナー収容部１１２に対して、第２トナー収容部１１１のみを交換するという簡易な作業によって、トナーを補充することができる。

また、第２実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
７．第３実施形態
上記した第１実施形態では、プリンタ１を中間転写型のカラープリンタとして構成したが、第３実施形態では、プリンタ１２０をダイレクトタンデム型のカラープリンタとして構成することもできる。

なお、第３実施形態のプリンタ１２０において、第１実施形態のプリンタ１と同様の部材には、同様の符号を付し、その説明を省略する。

また、プリンタ１２０に関し、上方は、第３方向の一方の一例であり、下方は、第３方向の他方の一例である。
（１）第３実施形態におけるプリンタ
図８に示すように、画像形成装置の一例としてのプリンタ１２０は、横置きタイプのダイレクトタンデム型レーザプリンタである。プリンタ１２０は、本体ケーシング２内に、用紙Ｐを給紙するための給紙部３と、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。

そして、給紙部３は、給紙トレイ８に収容されている用紙Ｐを、所定のタイミングで、感光ドラム２９と、後述する搬送ベルト１２８との間に向けて搬送する。

画像形成部４は、給紙部３の上方に配置されており、スキャナユニット１５と、プロセスユニット１６と、転写ユニット１２３とを備えている。

スキャナユニット１５は、本体ケーシング２の上部に配置されている。

プロセスユニット１６は、本体ケーシング２の上下方向略中央において、スキャナユニット１５の下方に配置されている。プロセスユニット１６は、プロセスフレーム２０と複数の現像カートリッジ２１とを備えている。

プロセスフレーム２０は、複数の感光ドラム２９と、複数の帯電ローラ１２５と、複数のドラムクリーニングユニット１２６とを備えている。

複数の感光ドラム２９は、前後方向に互いに間隔を隔てて配置されている。

複数の帯電ローラ１２５は、対応する感光ドラム２９の後上端部に対して接触するように配置されている。

複数のドラムクリーニングユニット１２６は、対応する感光ドラム２９の後端部に対して接触するように配置されている。

複数の現像カートリッジ２１は、対応する感光ドラム２９の上方にそれぞれ配置されている。現像カートリッジ２１は、現像フレーム３３と、現像ローラ３４とを備えている。

現像フレーム３３は、左右方向に延び、後下方が開放された略ボックス形状を有している。

現像ローラ３４は、現像フレーム３３の下端部において、その一部が後下方へ露出されている。現像ローラ３４は、現像フレーム３３に回転可能に支持されている。現像ローラ３４は、感光ドラム２９の前上端部に接触している。

転写ユニット１２３は、本体ケーシング２内において、給紙部３の上方であって、プロセスユニット１６の下方に配置されている。転写ユニット１２３は、駆動ローラ４２と、従動ローラ４３と、ベルトの一例としての搬送ベルト１２８と、複数の転写ローラ１２９とを備えている。

駆動ローラ４２は、転写ユニット１２３の後端部に回転可能に支持されている。

従動ローラ４３は、転写ユニット１２３の前端部に回転可能に支持されている。

搬送ベルト１２８は、その上方部分がすべての感光ドラム２９の下端部に対して接触するように、駆動ローラ４２および従動ローラ４３の周りに掛け渡されている。また、搬送ベルト１２８は、駆動ローラ４２の駆動、および、従動ローラ４３の従動により、その上方部分が前方から後方に向かって移動するように、周回移動される。

複数の転写ローラ１２９は、駆動ローラ４２と従動ローラ４３との間において、複数の感光ドラム２９のそれぞれの下方に、搬送ベルト１２８を介して配置されるように、前後方向に互いに間隔を隔てて並列配置されている。転写ローラ１２９は、搬送ベルト１２８の上方部分に下方から接触されている。

そして、搬送ベルト１２８は、給紙部３から給紙された用紙Ｐを、感光ドラム２９と転写ローラ１２９との間を順次通過するように、前方から後方に向かって搬送する。その搬送中に複数の感光ドラム２９に担持されているトナー像が、用紙Ｐに順次転写され、カラー画像が形成される。
（２）第３実施形態におけるプロセスユニット
（２−１）プロセスフレーム
プロセスフレーム２０は、本体ケーシング２内に配置される図８に示す内部位置と、本体ケーシング２外に引き出される図９に示す外部位置とに、前後方向に沿ってスライド可能である。

プロセスフレーム２０は、１対のプロセス側位置決め板６６とプロセス側位置決め軸６７とを備えている。

プロセス側位置決め板６６は、プロセス側本体部８６とプロセス側延出部８７とを備えている。

プロセス側本体部８６は、外側フレーム６５の側壁７０の下端部の左右方向内方に配置されている。

プロセス側延出部８７は、プロセス側本体部８６の前端部における上端部から連続して上方へ向かって延びている。

プロセス側位置決め軸６７は、プロセスフレーム２０の前上端部において、プロセス側延出部８７の上端部、および、側壁７０の前上方端部を、左右方向に貫通するように配置されている。
（２−２）現像カートリッジ
現像カートリッジ２１は、図１０に示すように、トナー収容部１３２を備えている。

トナー収容部１３２は、第１収容部の一例としての第１トナー収容部１３３と、第２収容部の一例としての第２トナー収容部１３４と、第３収容部の一例としての第３トナー収容部１３５とを備えている。

第１トナー収容部１３３は、現像フレーム３３の上方略半分を構成している。第１トナー収容部１３３は、左右方向に延びる略角筒形状を有している。第１トナー収容部１３３は、プロセスフレーム２０内、すなわち、左側壁７０Ｌおよび右側壁７０Ｒの間に配置されている。つまり、第１トナー収容部１３３の左右方向長さは、１対の側壁７０間の長さ、すなわち、左側壁７０Ｌおよび右側壁７０Ｒ間の長さよりも短い。

第２トナー収容部１３４は、上方に向かって延びる略ボックス形状を有している。すなわち、第２トナー収容部１３４の上下方向長さは、第２トナー収容部１３４の左右方向長さよりも長い。第２トナー収容部１３４は、その上方部分が左右方向に投影したときに、スキャナユニット１５と重なるように配置されている。また第２トナー収容部１３４は、プロセスフレーム２０が内部位置に位置された状態において、ケーシング側位置決め板１０１よりも左右方向外側に配置されている。より具体的には、第２トナー収容部１３４は、プロセスフレーム２０が内部位置に位置された状態において、右側壁７０Ｒと、右ケーシング側壁９８Ｒとの間に配置されている。

第３トナー収容部１３５は、第１トナー収容部１３３の右端部から連続して、右方に向かって延び、第２トナー収容部１３４の下端部と連続している。つまり、第３トナー収容部１３５は、その左端部において、第１トナー収容部１３３の右端部と連通し、その右上端部において、第２トナー収容部１３４の下端部と連通している。第３トナー収容部１３５は、プロセス側本体部８６、プロセス側延出部８７、ケーシング側本体部１０３、および、ケーシング側延出部１０４に囲まれた開口部１０７を左右方向に貫通するように配置されている。言い換えると、第３トナー収容部１３５は、左右方向に投影したときに、開口部１０７において、第１トナー収容部１３３の右端部と連通されている。

このように、プロセスフレーム２０が内部位置に位置された状態において、感光ドラム２９は、搬送ベルト１２８の上方に配置されており、第１トナー収容部１３３は、感光ドラム２９よりも上方に配置されている。言い換えると、第１トナー収容部１３３は、感光ドラム２９に対して、搬送ベルト１２８の反対側に配置されている。
（３）第３実施形態における本体ケーシング
本体ケーシング２は、１対のケーシング側位置決め板１０１と、ケーシング側位置決め軸１０２とを備えている。

ケーシング側位置決め板１０１は、ケーシング側本体部１０３とケーシング側延出部１０４とを備えている。

ケーシング側本体部１０３は、本体ケーシング２の上部に配置されるスキャナユニット１５の左右方向外方に、間隔を隔てて位置している。

ケーシング側延出部１０４は、ケーシング側本体部１０３の後端部の下端部から連続して下方へ向かって延びている。
ケーシング側位置決め軸１０２は、ケーシング側延出部１０４の下端部間に架設されている。
（４）第３実施形態における現像カートリッジの着脱
現像カートリッジ２１は、作業者により、本体ケーシング２に対して着脱される。

現像カートリッジ２１を本体ケーシング２から離脱させるには、まず、図９に示すように、フロントカバー７が開放され、プロセスユニット１６が前方へ引き出される。

すると、ケーシング側位置決め板１０１のケーシング側嵌合溝１０５に対してプロセス側位置決め軸６７が嵌まった状態、および、プロセス側位置決め板６６のプロセス側嵌合溝８８に対してケーシング側位置決め軸１０２が嵌まった状態が解除される。

そして、プロセスユニット１６は、プロセスフレーム２０のガイドころ７６およびガイドレール７７が、本体ケーシング２のガイド溝１００に沿うようにして引き出され、外部位置に位置する。

その後、現像カートリッジ２１が、プロセスフレーム２０に対して上方へ移動することにより、図９に仮想線で示すように、プロセスフレーム２０から離脱する。

以上によって、現像カートリッジ２１の本体ケーシング２からの離脱が完了する。

また、現像カートリッジ２１を本体ケーシング２内に装着するには、上記した離脱動作と逆の手順で操作する。

具体的には、プロセスユニット１６を図９に示す外部位置に位置させた状態において、現像カートリッジ２１が、プロセスフレーム２０に対して上方から押し込まれる。

次いで、図８に示すように、プロセスユニット１６が、本体ケーシング２に対して押し込まれると、プロセスユニット１６は、プロセスフレーム２０のガイドころ７６およびガイドレール７７が本体ケーシング２のガイド溝１００に沿うようにして、後方へスライド移動する。

そうすると、図８に示すように、プロセス側位置決め軸６７が、ケーシング側位置決め板１０１のケーシング側嵌合溝１０５に嵌まり、ケーシング側位置決め軸１０２が、プロセス側位置決め板６６のプロセス側嵌合溝８８に嵌まるようにして、プロセスユニット１６が内部位置へ位置される。

そして、フロントカバー７が閉鎖されることにより、現像カートリッジ２１の本体ケーシング２に対する装着が完了する。
（５）第３実施形態の作用効果
第３実施形態によれば、図１０に示すように、トナー収容部１３２の第２トナー収容部１３４を、プリンタ１内において、スキャナユニット１５の右方における右側壁７０Ｒと右ケーシング側壁９８Ｒと間のスペースに配置することができる。

そのため、プリンタ１２０内において、本体ケーシング２の上部に配置されているスキャナユニット１５の右方のスペースを利用して、トナーを収容することによって、上下方向におけるプリンタ１２０の小型化を図ることができる。

また、第３実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

１ プリンタ
２ 本体ケーシング
１５ スキャナユニット
２０ プロセスフレーム
２１ 現像カートリッジ
２９ 感光ドラム
３４ 現像ローラ
４４ 中間転写ベルト
６６ プロセス側位置決め板
７０Ｌ 左側壁
７０Ｒ 右側壁
８６ プロセス側本体部
８７ プロセス側延出部
９４ トナー収容部
９５ 第１トナー収容部
９６ 第２トナー収容部
９７ オーガスクリュー
９８Ｌ 左ケーシング側壁
９８Ｒ 右ケーシング側壁
１０１ ケーシング側位置決め板
１０３ ケーシング側本体部
１０４ ケーシング側延出部
１１０ 第１トナー収容部
１１１ 第２トナー収容部
１２０ プリンタ
１２８ 搬送ベルト
１３２ トナー収容部
１３３ 第１トナー収容部
１３４ 第２トナー収容部

Claims (12)

1. 第１方向に沿って延びる第１側壁と、前記第１方向と直交する第２方向において前記第
   １側壁と向かい合う第２側壁と、本体側位置決め板と、を備える装置本体と、
   前記装置本体内の内部位置と、前記装置本体外の外部位置との間を、第１方向に沿って
   移動可能な支持部材であって、前記第１側壁と向かい合うように構成される第１側板と、
   前記第２側壁と向かい合うように構成される第２側板と、静電潜像を担持するように構成される複数の像担持体と、前記本体側位置決め板と係合することによって前記装置本体に対して複数の前記像担持体を位置決めする支持部材側位置決め板と、を備える支持部材と、
   現像剤を収容し、前記支持部材に支持されるように構成される複数の現像剤収容器であって、前記第１側板と前記第２側板との間に位置するように構成される第１収容部と、前記第１側壁と前記第１側板との間に位置するように構成される第２収容部と、前記第１収容部と前記第２収容部とを連結するように構成される第３収容部と、前記第２収容部内の前記現像剤を前記第１収容部に搬送するように構成される搬送部材とを備える複数の現像剤収容器とを備え、
   前記本体側位置決め板は、前記第１方向に延びる本体側第１部分と、前記本体側第１部分の前記第１方向の一方の端部から連続して前記支持部材側位置決め板に向かって延びる本体側第２部分とからなる略Ｌ字形状を有し、
   前記支持部材側位置決め板は、前記第１方向に延びる支持部材側第１部分と、前記支持部材側第１部分の前記第１方向の他方の端部から連続して前記本体側第１部分に向かって延びる支持部材側第２部分とからなる略Ｌ字形状を有し、
   前記本体側第１部分と前記支持部材側第１部分とは、前記支持部材が前記内部位置に位置するときに、前記第１方向および前記第２方向の両方と直交する第３方向において、互いに間隔を隔てて位置し、
   前記本体側第２部分と前記支持部材側第２部分とは、前記支持部材が前記内部位置に位置するときに、前記第１方向において、互いに間隔を隔てて位置し、
   複数の前記現像剤収容器の前記第３収容部は、前記支持部材が前記内部位置に位置するときに、前記本体側位置決め板と前記支持部材側位置決め板とで囲まれた開口部を貫通するように位置することを特徴とする、画像形成装置。
2. 前記第１方向および前記第２方向の両方と直交する第３方向における前記第２収容部の長さは、前記第２方向における前記第２収容部の長さよりも長いことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記支持部材が前記外部位置に位置するときに、前記支持部材は、前記現像剤収容器が前記第２方向に沿って離脱可能なように、前記現像剤収容器を支持していることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記第３収容部は、前記第２収容部が前記第３収容部に対して着脱可能なように、前記第２収容部を支持していることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記現像剤収容器は、前記像担持体に供給するための現像剤を担持するように構成される現像ローラを有していることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記支持部材が前記内部位置に位置するときに、前記像担持体と向かい合うベルトを備え、
   前記第１収容部は、前記像担持体に対して、前記ベルトの反対側に配置されていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
7. 前記支持部材が前記内部位置に位置しており、前記第２方向に投影したときに、前記第２収容部は、少なくともその一部が、前記像担持体と重なるように配置されていることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
8. 前記像担持体よりも、前記第１方向および前記第２方向の両方と直交する第３方向の一方に位置し、前記像担持体の表面を露光可能に構成される露光ユニットをさらに備え、
   前記支持部材が前記内部位置に位置しており、前記第２方向に投影したときに、前記第２収容部は、少なくともその一部が、前記露光ユニットと重なるように配置されていることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
9. 前記装置本体は、前記像担持体を前記装置本体に対して位置決めする本体側位置決め板を備え、
   前記支持部材が前記内部位置に位置するときに、前記第２収容部は、前記本体側位置決め板よりも前記第２方向外側に配置されていることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
10. 本体側位置決め板を備える装置本体と、
    前記装置本体内の内部位置と、前記装置本体外の外部位置との間を、第１方向に沿って移動可能な支持部材であって、静電潜像を担持するように構成される複数の像担持体と、前記本体側位置決め板と係合することによって前記装置本体に対して前記像担持体を位置決めする支持部材側位置決め板と、を備える支持部材と、
    現像剤を収容し、前記支持部材に支持されるように構成される複数の現像剤収容器と
    を備え、
    前記本体側位置決め板は、前記第１方向に延びる本体側第１部分と、前記本体側第１部分の前記第１方向の一方の端部から連続して前記支持部材側位置決め板に向かって延びる本体側第２部分とからなる略Ｌ字形状を有し、
    前記支持部材側位置決め板は、前記第１方向に延びる支持部材側第１部分と、前記支持部材側第１部分の前記第１方向の他方の端部から連続して前記本体側第１部分に向かって延びる支持部材側第２部分とからなる略Ｌ字形状を有し、
    前記本体側第１部分と前記支持部材側第１部分とは、前記支持部材が前記内部位置に位置するときに、前記本体側第２部分が延びる方向において、互いに間隔を隔てて位置し、
    前記本体側第２部分と前記支持部材側第２部分とは、前記支持部材が前記内部位置に位置するときに、前記第１方向において、互いに間隔を隔てて位置し、
    複数の前記現像剤収容器の一部分は、前記支持部材が前記内部位置に位置するときに、前記本体側位置決め板と前記支持部材側位置決め板とで囲まれた開口部を貫通するように位置することを特徴とする、画像形成装置。
11. 前記支持部材は、前記現像剤収容器を支持する現像剤収容器支持部と、前記現像剤収容器支持部を揺動させるための連結杆と、を備える揺動部を備え、
    前記連結杆は、前記支持部材が前記外部位置に位置するときに、前記現像剤収容器を支持するための第１位置と、前記現像剤収容器を着脱するための第２位置との間を揺動可能であることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
12. 前記現像剤収容器は、現像ローラ軸を備える現像ローラを備え、
    前記支持部材は、第１側板と、前記現像ローラ軸が延びる方向において前記第１側板と間隔を隔てて位置する第２側板と、を備え、
    前記第１側板は、下方に向かって切欠かれ、前記現像ローラの一端が嵌まる第１現像ローラ軸嵌合溝を有し、
    前記第２側板は、下方に向かって切欠かれ、前記現像ローラの他端が嵌まる第２現像ローラ軸嵌合溝を有し、
    前記現像ローラ軸の他端は、前記連結杆が前記第２位置に位置するときに前記現像剤収容器が前記支持部材に装着されることにより、前記第２現像ローラ軸嵌合溝に嵌まり、
    前記現像ローラ軸の一端は、前記現像剤収容器が前記支持部材に装着された状態で前記連結杆が前記第２位置から前記第１位置へ揺動することにより、前記第１現像ローラ軸嵌合溝に嵌まることを特徴とする、請求項１１に記載の画像形成装置。

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