JP5953820B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置として、装置本体と、装置本体に着脱自在に装着されるカートリッジおよびドラムユニットとを備え、カートリッジが、未使用のトナーを収容する新トナーボックスを備え、ドラムユニットが、感光ドラム、感光ドラムの表面から廃トナーを除去して回収するドラムクリーニングユニット、および、廃トナーが収容される廃トナーボックスを一体的に備える画像形成装置が知られている。

そして、そのような画像形成装置では、画像形成の過程において、感光ドラムの表面に生じる廃トナーを、ドラムクリーニングユニットが回収し、廃トナーボックスに収容する。

しかるに、そのような廃トナーボックスは、ドラムユニットに一体的に備えられているので、ドラムユニットの交換と同時に交換される。そのため、廃トナーボックスは、ドラムユニット（感光ドラム）の寿命に対応する容量を確保する必要があり、廃トナーボックスの小型化を図るには限度がある。

一方、近年、設置場所の自由度の観点などから、画像形成装置の小型化がますます望まれている。そこで、廃トナーボックスの小型化が種々検討されている。例えば、カートリッジに、新トナーボックスと廃トナーボックスとを一体的に保持させる方法が提案されている。

このような提案によれば、廃トナーボックスは、カートリッジの交換と同時に交換されるので、ドラムユニットの寿命に対して、比較的短いカートリッジの寿命に対応する容量を確保すればよく、廃トナーボックスの小型化を図ることができる。

このようにカートリッジが廃トナーボックスを一体的に保持する場合、カートリッジおよびドラムユニットが装置本体に装着された状態において、ドラムクリーニングユニットと廃トナーボックスとは、感光ドラムの周方向に間隔を隔てて配置される。

そのため、このような画像形成装置では、ドラムクリーニングユニットにより回収された廃トナーを、ドラムクリーニングユニットから廃トナーボックスに搬送するための搬送手段が必要となる。

このような搬送手段を備える画像形成装置において、カートリッジおよびドラムユニットを装置本体に対して感光ドラムの軸線方向に沿って着脱可能に構成した場合、他の部材（例えば、感光ドラムを駆動させるための駆動ユニット）の効率的な配置を考慮すると、搬送手段は、カートリッジおよびドラムユニットに対して引き出し方向下流側に配置される。

そのような画像形成装置としては、例えば、画像形成装置本体と、画像形成装置本体に回転可能に支持される感光体と、画像形成装置本体に対して、感光体の軸線方向に沿って引き出し可能に装着される作像ユニットとを備え、作像ユニットが、感光体の表面から廃トナーを除去して回収するクリーニング装置と、クリーニング装置によって回収された廃トナーを収容する廃トナー収容装置と、未使用のトナーを収容する現像装置と、クリーニング装置および現像装置の引き出し方向下流側端部を連結し、廃トナーをクリーニング装置から廃トナー収容装置へ搬送するトナー搬送手段が内設された把手とを備える画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

そして、そのような画像形成装置では、感光体が画像形成装置本体に支持された状態において、作像ユニット（クリーニング装置、廃トナー収容装置、現像装置および把手）が、画像形成装置本体に対して、感光体の軸線方向に沿って引き出され、交換される。

実開平４−１０４６６８号公報

しかるに、クリーニング装置は、一般に、感光体の表面から廃トナーを除去して回収するために感光体と接触している。そのため、クリーニング装置を感光体に対して移動させると、クリーニング装置、感光体、またはそれらの接触部分からトナーが落下する場合がある。

つまり、特許文献１に記載の画像形成装置では、感光体が画像形成装置本体に支持された状態において、作像ユニット、すなわち、クリーニング装置などが、画像形成装置本体から引き出されるので、感光体およびクリーニング装置からトナーが落下する場合がある。その結果、画像形成装置本体内および画像形成装置本体外がトナーで汚れる場合がある。

そこで、本発明の目的は、小型化を図ることができながら、装置本体内および装置本体外が現像剤で汚れることを抑制できる画像形成装置を提供することにある。

（１）上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、装置本体と、現像剤像を担持する感光ドラム、および、感光ドラムの表面から廃現像剤を除去して回収するドラムクリーニングユニットを保持し、装置本体に収容されるドラムユニットと、廃現像剤を収容するための廃現像剤収容部を備え、感光ドラムに現像剤を供給するための現像ユニットと、ドラムクリーニングユニットから廃現像剤収容部に廃現像剤を搬送するための第１搬送部材と、を備えている。

現像ユニットは、ドラムユニットが装置本体に収容された状態において、装置本体に装着される装着位置から、感光ドラムの軸線方向に沿って引き出され、装置本体から離脱される離脱位置に移動可能であり、装着位置において、感光ドラムの周方向にドラムクリーニングユニットと間隔を隔てて配置されている。

第１搬送部材は、一端部が、廃現像剤収容部における現像ユニットの引き出し方向下流側に接続されることにより、現像ユニットと一体的に移動可能であり、現像ユニットが装着位置に位置された状態において、他端部がドラムクリーニングユニットにおける引き出し方向下流側端部に接続され、現像ユニットが離脱位置に位置された状態において、他端部とドラムクリーニングユニットとの接続が解除される。

このような構成によれば、装着位置から離脱位置に移動可能な現像ユニットが、廃現像剤収容部を備えているので、ドラムユニットが廃現像剤収容部を備えている場合と比較して、廃現像剤収容部の小型化を図ることができ、ひいては、画像形成装置の小型化を図ることができる。

また、現像ユニットは、感光ドラムおよびドラムクリーニングユニットを保持するドラムユニットが装置本体に収容された状態において、装着位置から離脱位置に移動可能であるので、現像ユニットを移動させても、ドラムクリーニングユニットは、感光ドラムに対して相対移動しない。

そのため、感光ドラムおよびドラムクリーニングユニットから現像剤が落下することを抑制でき、装置本体内および装置本体外が現像剤で汚れることを抑制できる。

従って、本発明の画像形成装置によれば、小型化を図ることができながら、装置本体内および装置本体外が現像剤で汚れることを抑制できる。
（２）また、第１搬送部材は、他端部が、軸線方向に沿って延びる係合部として形成されていてもよい。この場合、ドラムクリーニングユニットの引き出し方向下流側端部には、現像ユニットが装着位置に位置された状態において、係合部と係合され、現像ユニットが離脱位置に位置された状態において、係合部との係合が解除される被係合部が設けられる。

このような構成によれば、現像ユニットが装着位置に位置された状態において、第１搬送部材の係合部と、ドラムクリーニングユニットの被係合部とが係合されるので、第１搬送部材とドラムクリーニングユニットとを確実に接続できる。

また、現像ユニットが離脱位置に位置された状態においては、係合部と被係合部との係合が解除されるので、第１搬送部材とドラムクリーニングユニットとの接続を確実に解除できる。
（３）また、係合部は、開口部と、開口部を開閉可能なシャッタ部材とを有していてもよい。この場合、開口部は、係合部と被係合部との係合が解除された状態において、シャッタ部材により閉鎖される。

このような構成によれば、係合部と被係合部との係合が解除された状態において、開口部がシャッタ部材により閉鎖されるので、開口部から廃現像剤が漏れ出すことを抑制できる。そのため、装置本体内および装置本体外が廃現像剤で汚れることを抑制できる。
（４）また、感光ドラムと対向配置される無端状のベルトと、ベルト上から廃現像剤を除去して回収するベルトクリーニングユニットと、ベルトクリーニングユニットから廃現像剤収容部に廃現像剤を搬送するための第２搬送部材と、を備えていてもよい。この場合、第２搬送部材は、一端部が、廃現像剤収容部における引き出し方向上流側端部に接続され、他端部が、ベルトクリーニングユニットにおける引き出し方向上流側端部に接続されている。

このような構成によれば、ベルトクリーニングユニットにより、ベルト上から廃現像剤を除去・回収した後、その廃現像剤を、第２搬送部材を介して、廃現像剤収容部に収容することができる。

つまり、感光ドラムの表面から回収した廃現像剤と、ベルト上から回収した廃現像剤とを、共通の廃現像剤収容部に収容することができる。

そのため、ベルト上から回収した廃現像剤を収容するための廃現像剤収容部を別途設ける場合と比較して、部品点数の低減を図ることができながら、画像形成装置の小型化を図ることができる。

また、第１搬送部材が、廃現像剤収容部およびドラムクリーニングユニットに対して、現像ユニットの引き出し方向下流側に配置され、第２搬送部材が、廃現像剤収容部およびドラムクリーニングユニットに対して、現像ユニットの引き出し方向上流側に配置されているので、第１搬送部材および第２搬送部材の効率的な配置を確保することができる。

従って、部品点数の低減を図ることができるとともに、画像形成装置の小型化を図ることができ、さらには、第１搬送部材および第２搬送部材の効率的な配置を確保することができる。
（５）また、感光ドラムは、複数色に対応して複数設けられ、軸線方向と直交する方向に互いに間隔を隔てて並列配置されていてもよい。この場合、ベルトは、複数の感光ドラムの上側に配置され、現像ユニットは、複数の感光ドラムのそれぞれに対応して複数設けられ、装着位置に位置された状態において、対応する感光ドラムの下側に配置されている。

このような構成によれば、複数の現像ユニットが、対応する感光ドラムに、複数色（例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のそれぞれに対応する現像剤を供給することで、フルカラーの画像を形成することができる。

また、感光ドラムおよびベルトの下側に、現像ユニットが配置されているので、ドラムクリーニングユニットおよびベルトクリーニングユニットが、廃現像剤収容部よりも上方に配置されている。

そのため、第１搬送部材および第２搬送部材により、廃現像剤を廃現像剤収容部に向けて搬送する場合、重力を利用することができ、廃現像剤を安定して、廃現像剤収容部に搬送することができる。

本発明の画像形成装置では、小型化を図ることができながら、装置本体内および装置本体外が現像剤で汚れることを抑制できる。

本発明の画像形成装置の一実施形態としてのカラープリンタを示す断面図である。 図１に示すカラープリンタのＡ−Ａ断面図である。 図１に示すドラムユニットであって、（ａ）は、ドラムユニットの断面図を示し、（ｂ）は、ドラムユニットの正面図を示す。 図３（ａ）に示すドラムユニットのＢ−Ｂ断面図であって、（ａ）は、ドラムユニット側シャッタが閉位置に配置されている状態を示し、（ｂ）は、ドラムユニット側シャッタが開位置に配置されている状態を示す。 図１に示す現像ユニットが、本体ケーシングから引き出された状態を示す。 図１に示す現像ユニットの右面図であって、（ａ）は、ブラック現像ユニットの右面図を示し、（ｂ）は、現像器を除いた状態におけるブラック現像ユニットの右面図を示し、（ｃ）は、現像器を除いた状態における他の現像ユニット（イエロー現像ユニット、マゼンタ現像ユニットおよびシアン現像ユニット）の右面図を示す。 図１に示す現像ユニットの背面図であって、（ａ）は、ブラック現像ユニットの背面図を示し、（ｂ）は、他の現像ユニット（イエロー現像ユニット、マゼンタ現像ユニットおよびシアン現像ユニット）の背面図を示す。

１．カラープリンタの全体構成
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１は、横置きタイプの中間転写型カラープリンタである。

また、カラープリンタ１は、装置本体の一例としての本体ケーシング２と、本体ケーシング２の上側に設けられ、原稿の画像情報を読み取るフラットベッドスキャナ３とを一体的に備える複合機である。

カラープリンタ１は、本体ケーシング２内において、用紙Ｐを給紙するための給紙部４と、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部５とを備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、図１および図２に示すように、給紙部４および画像形成部５を収容するボックス形状に形成されている。本体ケーシング２の一方側壁には、本体開口部８（図２参照）が形成されており、フロントカバー６（図２参照）が、その下端部を支点として、本体開口部８を閉鎖する閉位置（図２参照）と、本体開口部８を開放する開位置（図５参照）とに揺動（移動）可能に設けられている。

なお、以下の説明において、フロントカバー６が設けられる側（図２における紙面左側）を前側とし、その反対側（図２における紙面右側）を後側とする。また、カラープリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。

すなわち、図１において、紙面左側が左側であり、紙面右側が右側である。また、紙面手前側が前側であり、紙面奥側が後側である。
（２）給紙部
給紙部４は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ７を備えている。給紙トレイ７は、本体ケーシング２内の底部に着脱自在に装着されている。

給紙トレイ７に収容されている用紙Ｐは、ピックアップローラ９の回転により、給紙ローラ１０と給紙パッド１１との間に送られ、給紙ローラ１０の回転により１枚ずつ捌かれる。その後、捌かれた用紙Ｐは、給紙ローラ１０の回転により、給紙ローラ１０と各ピンチローラ１２との間を順次通過するように、上方の両レジストローラ１３間に向けて給紙され、レジストローラ１３の回転により、所定のタイミングで、画像形成部５（中間転写ベルト３８（後述）と二次転写ローラ３５（後述）との間）に供給される。
（３）画像形成部
画像形成部５は、給紙部４の上側に配置されており、プロセスユニット１４、転写ユニット１８および定着ユニット１９を備えている。
（３−１）プロセスユニット
プロセスユニット１４は、給紙トレイ７の上側に配置され、ドラムユニット１５と、現像ユニット１６と、複数（４つ）のＬＥＤユニット１７とを備えている。
（３−１−１）ドラムユニット
ドラムユニット１５は、プロセスユニット１４の上端部に配置されており、感光ドラム２１と、帯電ローラ２２と、ドラムクリーニングユニットの一例としてのドラムクリーナー２３とを一体的に保持している。

感光ドラム２１は、複数色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）に対応して、複数（４つ）設けられ、左右方向に互いに間隔を隔てて並列配置されている。

帯電ローラ２２は、４つの感光ドラム２１のそれぞれに対応して設けられ、対応する感光ドラム２１の右下側において、感光ドラム２１と対向して接触するように配置されている。

ドラムクリーナー２３は、４つの感光ドラム２１のそれぞれに対応して設けられ、対応する感光ドラム２１の右側に配置されている。
（３−１−２）現像ユニット
現像ユニット１６は、複数（４つ）感光ドラムのそれぞれに対応して、複数（４つ）設けられる。また、現像ユニット１６は、詳しくは後述するが、本体ケーシング２に装着される装着位置と、本体ケーシング２から離脱される離脱位置とに、前後方向に沿ってスライド可能に設けられている。

複数の現像ユニット１６のそれぞれは、装着位置に位置された状態において、対応する感光ドラム２１の下側に配置されており、左右方向に互いに間隔を隔てて並列配置されている。具体的には、左側から右側に向かって、ブラック現像ユニット１６Ｋ、イエロー現像ユニット１６Ｙ、マゼンタ現像ユニット１６Ｍおよびシアン現像ユニット１６Ｃが、順次配置されている。

また、現像ユニット１６は、詳しくは後述するが、現像器２４と、ユニットフレーム２５とを備えている。

現像器２４は、ユニットフレーム２５内に収容され、現像ローラ２６を備えている。

現像ローラ２６は、現像器２４の上端において、上側（右上側）から露出されるように回転可能に支持されており、感光ドラム２１に対して左下側から接触されている。

なお、現像器２４は、現像ローラ２６にトナーを供給する供給ローラ２７、現像ローラ２６に供給されたトナーの厚みを規制する層厚規制ブレード２８を備えている。また、現像器２４は、供給ローラ２７の下側において、各色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）に対応する現像剤の一例としてのトナーを収容するトナー収容部２９を備えている。
（３−１−３）ＬＥＤユニット
複数のＬＥＤユニット１７のそれぞれは、対応する現像ユニット１６の右側に配置され、対応する感光ドラム２１に下方から対向するように、本体ケーシング２に支持されている。ＬＥＤユニット１７は、所定の画像データに基づいて、対応する感光ドラム２１の表面を露光する。
（３−２）転写ユニット
転写ユニット１８は、プロセスユニット１４の上方に配置され、ベルトユニット３４と二次転写ローラ３５とを備えている。

ベルトユニット３４は、４つの感光ドラム２１のそれぞれに上側から対向するように、左右方向に沿って配置されている。

ベルトユニット３４は、駆動ローラ３６、従動ローラ３７、無端状のベルトの一例としての中間転写ベルト３８、複数（４つ）の一次転写ローラ３９、および、ベルトクリーニングユニットの一例としてのベルトクリーナー４０を備えている。

駆動ローラ３６および従動ローラ３７は、互いに左右方向に間隔を隔てて対向配置されている。

中間転写ベルト３８は、その下側部分が４つの感光ドラム２１のそれぞれに対向接触されるように、感光ドラム２１の上方に配置され、駆動ローラ３６および従動ローラ３７の周りに掛け渡されている。また、中間転写ベルト３８は、駆動ローラ３６の駆動および従動ローラ３７の従動により、感光ドラム２１と接触する下側部分が左側から右側に向かって移動するように、周回移動されている。

複数の一次転写ローラ３９のそれぞれは、対応する感光ドラム２１と、中間転写ベルト３８の下側部分を挟んで対向するように設けられている。

ベルトクリーナー４０は、中間転写ベルト３８の左端部上側に配置されており、詳しくは後述するが、ベルトクリーニングローラ７２と、対向ローラ７３とを備えている。

ベルトクリーニングローラ７２は、対向ローラ７３と、中間転写ベルト３８を挟んで上下方向に対向するように、中間転写ベルト３８の上側に設けられている。

二次転写ローラ３５は、駆動ローラ３６と、中間転写ベルト３８を挟んで対向するように、ベルトユニット３４の右方に設けられている。
（３−３）定着ユニット
定着ユニット１９は、二次転写ローラ３５の左上方に配置され、加熱ローラ４１、および、加熱ローラ４１に対して右上側から圧接される加圧ローラ４２を備えている。
（３−４）画像形成動作
（３−４−１）現像動作
現像器２４内のトナーは、供給ローラ２７に供給され、さらに、現像ローラ２６に供給される。

現像ローラ２６に供給されたトナーは、現像ローラ２６の回転に伴って、層厚規制ブレード２８によって厚さが規制され、一定厚さの薄層として現像ローラ２６の表面に担持される。

一方、感光ドラム２１の表面は、感光ドラム２１の回転に伴って、帯電ローラ２２により一様に正帯電された後、ＬＥＤユニット１７により露光される。これにより、用紙Ｐに形成すべき画像に対応した静電潜像が感光ドラム２１の表面に形成される。

感光ドラム２１がさらに回転すると、現像ローラ２６の表面に担持されるトナーが、感光ドラム２１の表面に形成されている静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム２１の静電潜像は可視像化され、感光ドラム２１の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
（３−４−２）転写・定着動作
感光ドラム２１の表面に担持されたトナー像は、左側から右側へ移動される中間転写ベルト３８の下側部分に順次、一次転写される。これにより、中間転写ベルト３８にカラー画像が形成される。

中間転写ベルト３８に形成されたカラー画像は、中間転写ベルト３８が二次転写ローラ３５との対向位置を通過する間に、給紙部４から供給される用紙Ｐに、二次転写される。

そして、用紙Ｐに転写されたカラー画像は、定着ユニット１９において、用紙Ｐが加熱ローラ４１と加圧ローラ４２との間を通過する間に、加熱および加圧されることによって用紙Ｐに熱定着される。
（４）排紙
定着ユニット１９においてトナー像が定着された用紙Ｐは、排紙ローラ４４によって、本体ケーシング２の上面に形成される排紙トレイ４５上に排紙される。
（５）フラットベッドスキャナ
フラットベッドスキャナ３は、排紙トレイ４５の上方に設けられている。フラットベッドスキャナ３では、原稿が、押えカバー４７とガラス面４８との間に配置された後、ＣＣＤセンサ４９がスライドすることにより、原稿の画像情報が読み取られる。

そして、読み取られた原稿の画像情報に基づいて、画像形成部５において、上記したように、用紙Ｐに画像を形成することができる。
２．本体ケーシングの詳細
本体ケーシング２は、図２に示すように、カラープリンタ１の外形を構成する外側ケーシング８０と、外側ケーシング８０の内側に設けられる内側ケーシング８１とを備えている。

外側ケーシング８０は、側面視略矩形状の略ボックス形状に形成されており、前端部において、フロントカバー６を備えている。

内側ケーシング８１は、側面視略矩形状の略ボックス形状に形成されている。また、内側ケーシング８１は、給紙部４（図１参照）および画像形成部５を収容可能な上下方向長さおよび左右方向長さを有し、後側において外側ケーシング８０と間隔を隔てるように、外側ケーシング８０内に前側に詰めるように収容されている。

また、内側ケーシング８１の内部空間は、隔壁１１１により区画されている。

隔壁１１１は、略平板形状に形成され、上下方向における給紙トレイ７と現像ユニット１６との間に設けられ、内側ケーシング８１の内部空間を、上側のユニット収容空間１１５と下側の給紙トレイ収容空間１１６とに区画している。

また、隔壁１１１の上面には、保持部材２０が設けられている。

保持部材２０は、図１および図２に示すように、４つの現像ユニット１６のそれぞれに対応するように、４つ設けられている。

保持部材２０は、図２に示すように、正面視略Ｕ字形状かつ前後方向に延びる略トレイ状に形成され、上方および前方が開放されている。保持部材２０は、その内面が、ユニットフレーム２５の下端部の外形に沿うように形成され、その内寸（左右方向長さおよび前後方向長さ）が、ユニットフレーム２５の外寸（左右方向長さおよび前後方向長さ）と略同じ長さに形成されている。

詳しくは、保持部材２０は、図１に示すように、その左壁の上下方向長さが、右壁の上下方向長さよりも長く形成されており、左壁と下壁との連結部分における内側面が、廃トナー収容部３１の下端部の外形に沿う正面視略円弧形状に形成されている。
３．ドラムユニットの詳細
（１）ドラムフレーム
ドラムユニット１５は、図２に示すように、前後方向に間隔を隔てて対向配置される１対のドラムフレーム５１を備えている。

ドラムフレーム５１は、図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、左右方向に長手の略平板形状に形成され、その下側部分には、ユニット溝５２が形成されている。

ユニット溝５２は、前後方向に投影したときに、現像ユニット１６の現像器２４の上端部と重なる部分が、切り欠かれて形成されている（図１参照）。

具体的には、ブラック現像ユニット１６Ｋに対応するユニット溝５２は、ドラムフレーム５１の左端縁における上下方向中央から右方へ向かって延びた後、右方に向かうに従って下方に傾斜するように、切り欠かれて形成されている。

また、その他の現像ユニット１６Ｙ、Ｍ、Ｃ（イエロー現像ユニット１６Ｙ、マゼンタ現像ユニット１６Ｍおよびシアン現像ユニット１６Ｃ）に対応するユニット溝５２は、ドラムフレーム５１の下端縁から上方に向かって切り欠かれるように、下方に向かって開放された略Ｕ字形状に形成されている。

また、１対のドラムフレーム５１のうち、前側のドラムフレーム５１には、図３（ｂ）に示すように、複数（４つ）の挿通口５３が、複数のドラム側受入筒５６（後述）に対応するように、互いに左右方向に間隔を隔てて形成されている。

挿通口５３は、前後方向に投影したときに、ドラム側受入筒５６（後述）と重なる部分に形成されており、ドラムフレーム５１を前後方向に貫通する正面視略円形状に形成されている。挿通口５３の穴径は、ドラムパイプ側シャッタ１０１（後述）の外径よりも僅かに大径に形成されている。

また、１対のドラムフレーム５１間において、感光ドラム２１と、帯電ローラ２２と、ドラムクリーナー２３とが支持されている。

感光ドラム２１は、図４（ａ）に示すように、前後方向に延びる略円筒形状に形成されており、その前後両端部が、それぞれドラムフレーム５１に回転可能に支持されている。

また、感光ドラム２１の後端部には、駆動入力部としてのドラムギヤ１８１が設けられている。ドラムギヤ１８１は、本体ケーシング２に設けられる駆動手段（図示せず）に連結されており、駆動手段（図示せず）から、感光ドラム２１を回転駆動させるための駆動力が入力される。

帯電ローラ２２は、前後方向に延びる略円筒形状に形成されており、その前後両端部が、それぞれドラムフレーム５１（後述）に回転可能に支持されている。
（２）ドラムクリーナー
ドラムクリーナー２３は、図３（ａ）に示すように、ドラム廃トナー貯留部５４と、クリーニングブレード５５とを備えている。

ドラム廃トナー貯留部５４は、図３（ａ）および図４（ａ）に示すように、上下方向に長手の正面視略矩形状に形成され、前後方向に延びる略ボックス形状に形成されている。また、ドラム廃トナー貯留部５４の下壁は、第１オーガスクリュー５８（後述）の回転軌跡に沿うように、下方に向かって膨出する正面視略半円弧形状に形成されている。

ドラム廃トナー貯留部５４には、左壁に開口部５７が形成され（図３（ａ）参照）、下壁にドラム廃トナー排出口６２が形成されている（図４（ａ）参照）。

開口部５７は、図３（ａ）に示すように、ドラム廃トナー貯留部５４の左壁において、左右方向に貫通形成されている。

ドラム廃トナー排出口６２は、図４（ａ）に示すように、ドラム廃トナー貯留部５４の下壁における前端部において、ドラム廃トナー貯留部５４とドラム側受入筒５６（後述）とを連通させるように、上下方向に貫通形成されている。

また、ドラム廃トナー貯留部５４内には、第１オーガスクリュー５８が設けられている。

第１オーガスクリュー５８は、前後方向に延びるように形成され、ドラム廃トナー貯留部５４の下壁に沿って配置されている（図３（ａ）参照）。第１オーガスクリュー５８は、その前端部が、ドラム廃トナー貯留部５４の前壁に回転可能に支持され、その後端部が、ドラム廃トナー貯留部５４の後壁に回転可能に支持されている。

また、ドラム廃トナー貯留部５４には、前側固定部５９と、後側固定部６０と、被係合部の一例としてのドラム側受入筒５６とが一体的に設けられている。

前側固定部５９は、正面視略矩形状の略ボックス形状に形成されており、ドラム廃トナー貯留部５４の前壁に設けられている。前側固定部５９の上下方向長さは、ドラム廃トナー貯留部５４の上下方向長さよりも短く形成されている。

後側固定部６０は、正面視略矩形状の略ボックス形状に形成されており、ドラム廃トナー貯留部５４の後壁に設けられている。後側固定部６０の上下方向長さは、ドラム廃トナー貯留部５４の上下方向長さと略同じ長さに形成されている。

ドラム側受入筒５６は、前後方向に延び、後端部が閉鎖された略円筒形状に形成されており、その上側部分において、ドラム廃トナー貯留部５４における下壁の前端部に連続されている。また、ドラム側受入筒５６の内径は、ドラム側係合部９９（後述）の外径と略同径に形成されている。

また、ドラム側受入筒５６は、ドラムユニット側シャッタ６３を備えている。

ドラムユニット側シャッタ６３は、前端部が閉鎖された略円筒形状に形成されており、ドラム側受入筒５６内に収容されている。ドラムユニット側シャッタ６３の外径は、ドラム側受入筒５６の内径と略同径に形成されている。そして、ドラムユニット側シャッタ６３は、ドラム側受入筒５６内において、ドラム廃トナー排出口６２を開放するようにドラム側受入筒５６の後端部に配置される開位置（図４（ｂ）参照）と、ドラム廃トナー排出口６２を閉鎖するようにドラム側受入筒５６の前端部に配置される閉位置（図４（ａ）参照）とにスライド可能に設けられている。

そして、ドラム側受入筒５６の後壁とドラムユニット側シャッタ６３の前壁との間には、圧縮ばね６４が介在されており、圧縮ばね６４によって、ドラムユニット側シャッタ６３は、常には、前側へ向かって付勢され、閉位置（図４（ａ）参照）に配置されている。

クリーニングブレード５５は、図３（ａ）に示すように、上下方向に延びる略平板形状に形成され、その上端部（遊端部）が感光ドラム２１に右側から接触されるように、その下端部（基端部）が、ドラム廃トナー貯留部５４の左壁における開口部５７の左側周縁部に固定されている。

そして、ドラムクリーナー２３は、図４（ａ）に示すように、前側固定部５９の前端部が前側のドラムフレーム５１に、後側固定部６０の後端部が後側のドラムフレーム５１に固定されることにより、ドラムフレーム５１に保持されている。
４．ベルトユニットの詳細
（１）ベルトクリーナー
ベルトクリーナー４０は、図２に示すように、ベルトクリーナーフレーム５０を備えている。

ベルトクリーナーフレーム５０は、上方に向かって開放される側面視略コ字状に形成され、前後方向に間隔を隔てて対向配置される１対の側壁６６と、１対の側壁６６の下端部間を架設する被覆壁６７とを備えている。

側壁６６は、図１に示すように、左右方向に長手の略平板形状に形成されている。

１対の側壁６６間において、ベルト廃トナー回収部６５と、ベルト廃トナー貯留部６８とが保持されている。

ベルト廃トナー回収部６５は、ベルトクリーニングローラ７２および中継ローラ７４を備えている。

ベルトクリーニングローラ７２は、前後方向に延びる略円筒形状に形成され、その前後両端部が、それぞれ１対の側壁６６に回転可能に支持されている。なお、被覆壁６７は、ベルトクリーニングローラ７２の下側部分を露出させるように切り欠かれており、ベルトクリーニングローラ７２は、対向ローラ７３と、中間転写ベルト３８を挟んで上下方向に対向するように配置されている。

中継ローラ７４は、ベルトクリーニングローラ７２に左側から接触するように、ベルトクリーニングローラ７２の左側に配置されている。また、中継ローラ７４は、図２に示すように、前後方向に延びる略円筒形状に形成されており、その前後両端部が、それぞれ１対の側壁６６に回転可能に支持されている。

ベルト廃トナー貯留部６８は、前後方向に延び、その前後両端部が、それぞれ１対の側壁６６により閉鎖される略ボックス形状に形成されている（図１参照）。

また、ベルト廃トナー貯留部６８には、図１に示すように、右壁における下側部分に、開口部６９が左右方向に貫通形成されている。

また、ベルト廃トナー貯留部６８内には、第２オーガスクリュー７１が設けられている。第２オーガスクリュー７１は、図５に示すように、前後方向に延びるように形成され、その前端部が、前側の側壁６６に回転可能に支持され、その後端部が、後側の側壁６６に回転可能に支持されている。

また、ベルト廃トナー貯留部６８には、図１に示すように、掻き取りブレード７５が設けられている。掻き取りブレード７５は、上下方向に延びる略平板形状に形成され、その下端部（遊端部）が中継ローラ７４に左側から接触されるように、その上端部（基端部）が、ベルト廃トナー貯留部６８の右壁における開口部６９の右側周縁部に固定されている。

また、ベルト廃トナー貯留部６８には、第２搬送部材の一例としてのベルト廃トナー搬送パイプ７０が連結されている。

ベルト廃トナー搬送パイプ７０は、図５に示すように、略パイプ状に形成されており、その内部には、略コイルばね形状のスクリュー８２が収容されている。また、ベルト廃トナー搬送パイプ７０は、上下両端部が前側に屈曲する側面視略コ字状に形成され、ベルト側連結部７６と、途中部７７と、現像側係合部７８とから一体形成されている。

ベルト側連結部７６は、ベルト廃トナー搬送パイプ７０の上端部であって、前後方向に延び、その前端部が、第２オーガスクリュー７１と中心軸線を共有するとともに、ベルト廃トナー貯留部６８内に連通されるように、後側の側壁６６に固定され、その後端部が、内側ケーシング８１の後壁を貫通するように延びている。

途中部７７は、ベルト側連結部７６の後端部から下方に向かって屈曲し、詳しくは、図１に示すように、ベルト側連結部７６の後端部から左方に向かうに従って下方に傾斜した後、屈曲して、下方へ向かって延びている。すなわち、途中部７７は、前後方向に投影したときに、複数（４つ）の感光ドラム２１のうち、最も左側の感光ドラム２１の投影面から退避するように正面視略Ｌ字状に屈曲している。

また、途中部７７は、図５に示すように、外側ケーシング８０の後壁と内側ケーシング８１の後壁との間に配置されている。

現像側係合部７８は、ベルト廃トナー搬送パイプ７０の下端部であって、途中部７７の下端部から前方に向かって屈曲し、内側ケーシング８１の後壁を貫通するように延びている。

また、現像側係合部７８には、ベルト廃トナー排出口７９が形成されている。ベルト廃トナー排出口７９は、現像側係合部７８の下側部分における前端部において、上下方向に貫通形成されている。

また、現像側係合部７８は、ベルトパイプ側シャッタ８３を備えている。

ベルトパイプ側シャッタ８３は、前後方向に延びる略円筒形状に形成され、現像側係合部７８に外側から嵌合している。また、ベルトパイプ側シャッタ８３の内径は、現像側係合部７８の外径と略同径（僅かに大径）に形成されている。そして、ベルトパイプ側シャッタ８３は、ベルト廃トナー排出口７９を開放するように現像側係合部７８の後端部に配置される開位置（図２参照）と、ベルト廃トナー排出口７９を閉鎖するように現像側係合部７８の前端部に配置される閉位置（図５参照）とにスライド可能に設けられている。つまり、ベルトパイプ側シャッタ８３は、ベルト廃トナー排出口７９を開閉可能である。

そして、ベルトパイプ側シャッタ８３の後端部と内側ケーシング８１の後壁との間には、圧縮ばね８４が介在されており、圧縮ばね８４によって、ベルトパイプ側シャッタ８３は、常には、前側へ向かって付勢され、閉位置（図５参照）に配置されている。
５．現像ユニットの詳細
（１）ユニットフレーム
ユニットフレーム２５は、図１に示すように、正面視略矩形状に形成され、その右側部分が現像器収容部３２として区画され、その左側部分が、廃現像剤収容部の一例としての廃トナー収容部３１として区画されている。
（１−１）現像器収容部
現像器収容部３２は、図６（ａ）に示すように、現像器２４を収容可能な前後方向長さに形成されている。また、現像器収容部３２は、図６（ｂ）に示すように、上方に向かって開放される略コ字形状に形成され、前後方向に間隔を隔てて対向配置される前壁１０５および後壁１０６と、それらの下端部間に架設される下壁１０４とを備えている。

前壁１０５および後壁１０６は、図７（ａ）および図７（ｂ）に示すように、背面視略矩形状の略平板形状に形成されている。

前壁１０５および後壁１０６のそれぞれには、ガイド穴１０７が形成されている。

ガイド穴１０７は、現像器２４のボス８８（後述）に対応する部分に形成され、上下方向に間隔を隔てて２つ形成されている。ガイド穴１０７は、背面視略楕円状に形成され、感光ドラム２１と現像ローラ２６との対向方向（図１参照）に沿って延びるように形成されている。ガイド穴１０７は、その長径が、対応するボス８８（後述）の外径に対して、略１．５倍の長さに形成され、その短径が、対応するボス８８（後述）の外径と略同径に形成されている。

また、前壁１０５には、図６（ａ）〜図６（ｃ）に示すように、現像ユニット１６を本体ケーシング２に対して着脱するための把持部１２０が形成されている。

把持部１２０は、前壁１０５の前面における下端部から前方に向かって延びる側面視略矩形状に形成されている。

下壁１０４には、図１に示すように、ばね支持部１０８が設けられている。

ばね支持部１０８は、前後方向に延びる正面視略三角形状に形成されている。ばね支持部１０８は、下壁１０４の左端部に設けられ、現像器２４が現像器収容部３２に収容された状態において、トナー収容部２９の外側面と対向する上面が、湾曲面１１０として形成されている。湾曲面１１０は、左方に向かうに従って上方に湾曲する正面視略円弧形状に形成されている。

また、ばね支持部１０８には、コイルばね１０９が設けられている。

コイルばね１０９は、図６（ｂ）に示すように、空心コイル状に形成され、その軸線方向が、感光ドラム２１と現像ローラ２６との対向方向（図１参照）と略平行となるように、湾曲面１１０の前後両端部にそれぞれ固定されている。

また、現像器収容部３２には、図６（ａ）に示すように、現像器２４が収容されている。

現像器２４は、前後方向に延びる中空筒形状に形成され（図１参照）、その前端部が前壁８６に、その後端部が後壁８７により、それぞれ閉鎖されている。

なお、本実施形態では、前壁８６および後壁８７に関する構成は、それぞれ同様である。そこで、以下の説明において、後壁８７を詳細に説明し、前壁８６についての説明を省略する。

後壁８７には、ボス８８が設けられている。

ボス８８は、図６（ａ）および図７（ａ）に示すように、後壁８７から後方に向かって突出する略円筒形状に形成され、後壁８７の左側部分において、上下方向に間隔を隔てて２つ設けられている。また、上側のボス８８は、図７（ａ）に示すように、下側のボス８８よりも、大径に形成されている。

そして、現像器２４は、図６（ａ）に示すように、ボス８８が対応するガイド穴１０７に内側から挿通されるように、現像器収容部３２内に収容されている。これにより、現像器２４は、ボス８８が対応するガイド穴１０７に案内されることにより、感光ドラム２１と現像ローラ２６との対向方向（図１参照）に沿って、相対移動可能に現像器収容部３２に収容されている。

また、コイルばね１０９は、図１に示すように、ばね支持部１０８と、現像器２４のトナー収容部２９の外側面との間に配置されている。
（１−２）廃トナー収容部
廃トナー収容部３１は、上下方向に長手の正面視略矩形状の略ボックス形状に形成され、現像器収容部３２の左端部に連結されている。

廃トナー収容部３１内には、図６（ｂ）および図６（ｃ）に示すように、第３オーガスクリュー８９を備えている。

第３オーガスクリュー８９は、前後方向に延び、廃トナー収容部３１の上側部分に配置されており（図１参照）、その前端部において、廃トナー収容部３１の前壁に回転可能に支持され、その後端部において、廃トナー収容部３１の後壁に回転可能に支持されている。また、第３オーガスクリュー８９の後端部は、廃トナー収容部３１の後壁を貫通しており、その貫通部分には、カップリング９５が相対回転不能に保持されている。

なお、図６（ｂ）に示すように、ブラック現像ユニット１６Ｋにおける第３オーガスクリュー８９は、前側半分と後側半分とで、螺旋状の巻き方向が逆となるように形成されている。一方、その他の現像ユニット１６Ｙ、Ｍ、Ｃ（イエロー現像ユニット１６Ｙ、マゼンタ現像ユニット１６Ｍおよびシアン現像ユニット１６Ｃ）における第３オーガスクリュー８９は、図６（ｃ）に示すように、螺旋状の巻き方向が同一方向となるように形成されている。

また、ブラック現像ユニット１６Ｋにおける廃トナー収容部３１（以下、廃トナー収容部３１Ｋとする。）は、図６（ｂ）に示すように、挿入口１１２と、現像側受入筒９０とを有している。

挿入口１１２は、廃トナー収容部３１Ｋの後壁における上端部において、前後方向に貫通形成されている。挿入口１１２の穴径は、現像側係合部７８の外径と略同径（僅かに大径）に形成されている。

現像側受入筒９０は、挿入口１１２の周端部から前方に向かって延びる略円筒形状に形成され、その前端部が閉鎖されている。つまり、現像側受入筒９０は、廃トナー収容部３１Ｋ内に配置されている。

また、現像側受入筒９０には、その下側部分に、ベルト廃トナー受入口９２が形成されている。

ベルト廃トナー受入口９２は、現像側受入筒９０の下側部分の後端部において、廃トナー収容部３１Ｋと現像側受入筒９０とを連通するように、上下方向に貫通形成されている。

また、現像側受入筒９０は、現像側シャッタ９１を備えている。

現像側シャッタ９１は、前後方向に延び、後端部が閉鎖された略円筒形状に形成されており、現像側受入筒９０内に収容されている。現像側シャッタ９１の外径は、現像側受入筒９０の内径と略同径に形成されている。そして、現像側シャッタ９１は、現像側受入筒９０内において、ベルト廃トナー受入口９２を開放するように現像側受入筒９０の前端部に配置される開位置（図２参照）と、ベルト廃トナー受入口９２を閉鎖するように現像側受入筒９０の後端部に配置される閉位置（図６（ｂ）参照）とにスライド可能に設けられている。

そして、現像側受入筒９０の前壁と現像側シャッタ９１の後壁との間には、圧縮ばね９３が介在されており、圧縮ばね９３によって、現像側シャッタ９１は、常には、後側へ向かって付勢され、閉位置（図６（ｂ）参照）に配置されている。

また、廃トナー収容部３１には、第１搬送部材の一例としてのドラム廃トナー搬送パイプ９６が連結されている。

ドラム廃トナー搬送パイプ９６は、図２および図６（ａ）〜図６（ｃ）に示すように、略パイプ状に形成されており、その内部には、略コイルばね形状のスクリュー９４が収容されている（図１参照）。なお、図２は、図１に示すカラープリンタのＡ−Ａ断面図であるが、説明の便宜上、図２にはドラム廃トナー搬送パイプ９６の全体が記載されている。

また、ドラム廃トナー搬送パイプ９６は、図６（ａ）に示すように、前後両端部が後側に向かって屈曲する平面視略コ字状に形成され、収容部側連結部９７と、途中部９８と、係合部の一例としてのドラム側係合部９９とから一体形成されている（図２参照）。

収容部側連結部９７は、ドラム廃トナー搬送パイプ９６の左端部であって、前後方向に延び、その後端部が、第３オーガスクリュー８９と中心軸線を共有するとともに、廃トナー収容部３１内に連通されるように、廃トナー収容部３１の前壁に固定されている。これにより、ドラム廃トナー搬送パイプ９６は、現像ユニット１６と一体的に移動可能である。

途中部９８は、収容部側連結部９７の前端部から右方に向かって屈曲し、右方に向かうに従って上方に傾斜するように延びている（図１参照）。

ドラム側係合部９９は、途中部９８の右端部から後方に向かって屈曲して延びている。また、ドラム側係合部９９には、開口部の一例としてのドラム廃トナー受入口１００が形成されている。

ドラム廃トナー受入口１００は、ドラム側係合部９９の上側部分における後端部において、上下方向に貫通形成されている。

また、ドラム側係合部９９は、鍔部１０２と、シャッタ部材の一例としてのドラムパイプ側シャッタ１０１とを備えている。

鍔部１０２は、ドラム側係合部９９の前側部分の外周面に設けられ、ドラム側係合部９９の径方向外方へ広がる略円環板状に形成されている。

ドラムパイプ側シャッタ１０１は、前後方向に延びる略円筒形状に形成され、ドラム側係合部９９に外側から嵌合されている。また、ドラムパイプ側シャッタ１０１の内径は、ドラム側係合部９９の外径と略同径（僅かに大径）に形成されている。そして、ドラムパイプ側シャッタ１０１は、ドラム廃トナー受入口１００を開放するようにドラム側係合部９９の前端部に配置される開位置（図４（ｂ）参照）と、ドラム廃トナー受入口１００を閉鎖するようにドラム側係合部９９の後端部に配置される閉位置（図６（ａ）参照）とにスライド可能に設けられている。つまり、ドラムパイプ側シャッタ１０１は、ドラム廃トナー受入口１００を開閉可能である。

そして、ドラムパイプ側シャッタ１０１の前端部と鍔部１０２の前側面との間には、圧縮ばね１０３が介在されており、圧縮ばね１０３によって、ドラムパイプ側シャッタ１０１は、常には、後側へ向かって付勢され、閉位置（図６（ａ）参照）に配置されている。
６．本体ケーシングに対する現像ユニットの着脱動作
次に、本体ケーシング２に対する現像ユニット１６の着脱動作について説明する。

現像ユニット１６を本体ケーシング２に対して装着するには、図５に示すように、まず、フロントカバー６を開位置に位置させて、ユニット収容空間１１５に向かって、把持部１２０を把持して、現像ユニット１６を前側から挿入する。

そうすると、現像ユニット１６のユニットフレーム２５の下端部が、保持部材２０に対して前側から挿入される。つまり、保持部材２０は、ユニットフレーム２５を下側から支えるように配置されており、現像ユニット１６は、保持部材２０にガイドされて、前後方向に沿って移動される。このとき、現像器２４は、対応するユニット溝５２を通過する。

さらに、現像ユニット１６を、本体ケーシング２に対して、後方に移動させると、図４（ｂ）に示すように、ドラムパイプ側シャッタ１０１が挿通口５３を前側から通過し、ドラムパイプ側シャッタ１０１の後端部における上側部分が、ドラム廃トナー貯留部５４の前端部下側と当接されるとともに、ドラム側係合部９９の後端部がドラムユニット側シャッタ６３の前端部と当接される。

そして、現像ユニット１６がさらに後方へ移動されると、ドラムパイプ側シャッタ１０１は、ドラム廃トナー貯留部５４により、圧縮ばね１０３の付勢力に抗して、前方へ押圧されて、開位置に配置される。

このとき、ドラム側係合部９９は、ドラム廃トナー排出口６２とドラム廃トナー受入口１００とが上下方向に対向する位置まで、ドラム側受入筒５６内に挿入される。つまり、ドラム側係合部９９が、ドラム側受入筒５６内に嵌合（係合）される。

これにより、ドラムパイプ側シャッタ１０１およびドラムユニット側シャッタ６３が開位置に配置されるとともに、ドラム廃トナー排出口６２とドラム廃トナー受入口１００とが上下方向に対向され、互いに連通される。

つまり、ドラム廃トナー搬送パイプ９６は、図１に示すように、左端部（収容部側連結部９７の後端部）が、廃トナー収容部３１の前端部に接続され、右端部（ドラム側係合部９９の後端部）が、ドラム廃トナー貯留部５４の前端部に接続されている。

さらに、図２に示すように、ブラック現像ユニット１６Ｋが、ユニット収容空間１１５に前側から挿入されると、後壁１０６における挿入口１１２の周端部が、ベルトパイプ側シャッタ８３の前端部に前側から当接されるとともに、現像側シャッタ９１の後端部が、現像側係合部７８の前端部と当接される（図５および図６（ｂ）参照）。

そして、ブラック現像ユニット１６Ｋがさらに後方へ移動されると、挿入口１１２の周端部は、圧縮ばね８４の付勢力に抗して、ベルトパイプ側シャッタ８３を後方へ押圧して、ベルトパイプ側シャッタ８３を開位置に配置させる。

このとき、現像側係合部７８は、ベルト廃トナー排出口７９とベルト廃トナー受入口９２とが上下方向に対向する位置まで、現像側受入筒９０内に挿入される。つまり、現像側係合部７８と現像側受入筒９０とが嵌合（係合）される。

これにより、ベルトパイプ側シャッタ８３および現像側シャッタ９１が開位置に配置されるとともに、ベルト廃トナー排出口７９とベルト廃トナー受入口９２とが上下方向に対向され、互いに連通される。

つまり、ベルト廃トナー搬送パイプ７０は、図１に示すように、左端部（現像側係合部７８の前端部）が、廃トナー収容部３１の後端部に接続され、右端部（ベルト側連結部７６の後端部）が、ベルト廃トナー貯留部６８の後端部に接続されている（図２参照）。

以上によって、現像ユニット１６の本体ケーシング２（ユニット収容空間１１５）に対する装着が完了し、現像ユニット１６が装着位置に位置される。

このとき、現像ユニット１６は、感光ドラム２１の周方向にドラムクリーナー２３と間隔を隔てて配置されている。

なお、現像ユニット１６を本体ケーシング２（ユニット収容空間１１５）から離脱させるには、上記した装着動作と逆の手順に操作する。

そうすると、現像ユニット１６は、図５に示すように、保持部材２０にガイドされて、ユニット収容空間１１５から前側に引き出される。これにより、現像ユニット１６は、本体ケーシング２（ユニット収容空間１１５）から離脱される離脱位置に位置される。

すなわち、現像ユニット１６の本体ケーシング２に対する着脱方向と、感光ドラム２１の軸線方向とは同一方向（前後方向）であり、現像ユニット１６は、ドラムユニット１５が本体ケーシング２内に収容された状態において、装着位置から前後方向に沿って引き出され、離脱位置に移動可能である。

このとき、ドラム廃トナー搬送パイプ９６のドラム側係合部９９と、ドラム廃トナー貯留部５４のドラム側受入筒５６（図４（ｂ）参照）との嵌合（係合）が解除されることにより、ドラム側係合部９９とドラム廃トナー貯留部５４との接続が解除される。また、ベルト廃トナー搬送パイプ７０の現像側係合部７８と、廃トナー収容部３１Ｋの現像側受入筒９０（図６（ｂ）参照）との嵌合（係合）が解除されることにより、現像側係合部７８と廃トナー収容部３１Ｋとの接続が解除されている。

そして、ドラムパイプ側シャッタ１０１は、圧縮ばね１０３によって、閉位置に配置され（図６（ａ）参照）、ベルトパイプ側シャッタ８３は、圧縮ばね８４によって、閉位置に配置されている。

つまり、ドラム廃トナー受入口１００は、図６（ａ）に示すように、ドラム側係合部９９とドラム側受入筒５６（図４（ｂ）参照）との嵌合（係合）が解除された状態において、ドラムパイプ側シャッタ１０１により閉鎖されている。また、ベルト廃トナー排出口７９は、図５に示すように、現像側係合部７８と現像側受入筒９０（図６（ｂ）参照）との嵌合（係合）が解除された状態において、ベルトパイプ側シャッタ８３により閉鎖されている。

以上によって、現像ユニット１６の本体ケーシング２（ユニット収容空間１１５）に対する着脱が完了する。
７．廃トナーの回収・収容動作（クリーニング動作）
カラープリンタ１の画像形成動作が開始されると、図１に示すように、本体ケーシング２内の図示しない駆動源（モータ）からの駆動力により、第１オーガスクリュー５８（図４（ａ）および図４（ｂ）参照）、第２オーガスクリュー７１（図５参照）、第３オーガスクリュー８９（図６（ｂ）および図６（ｃ）参照）、ドラム廃トナー搬送パイプ９６内のスクリュー９４、および、ベルト廃トナー搬送パイプ７０内のスクリュー８２が回転する。

そして、カラープリンタ１の画像形成動作において、上記したように、感光ドラム２１の表面に担持されたトナー像は、左側から右側へ移動される中間転写ベルト３８の下側部分に順次、一次転写される。

このとき、中間転写ベルト３８の下側部分に一次転写された後、感光ドラム２１の表面には、転写残トナー（廃トナー）が用紙Ｐに転写されずに残存している。

感光ドラム２１が回転すると、感光ドラム２１の廃トナーが、クリーニングブレード５５により掻き取られ、開口部５７を介して、ドラム廃トナー貯留部５４内に落下する。

つまり、クリーニングブレード５５は、感光ドラム２１の表面から廃トナーを除去して、ドラム廃トナー貯留部５４内に回収する。

その後、ドラム廃トナー貯留部５４内に落下した廃トナー（クリーニングブレード５５に回収された廃トナー）は、図４（ｂ）に示すように、ドラム廃トナー貯留部５４内に貯留されるとともに、第１オーガスクリュー５８の回転により、ベルト廃トナー貯留部６８内を前方に向けて搬送される。そして、ベルト廃トナー貯留部６８の前端部に到達した廃トナーは、ドラム廃トナー排出口６２から、重力により、ドラム廃トナー受入口１００を介して、ドラム側係合部９９内に落下する。

ドラム側係合部９９内に落下した廃トナーは、図６（ｂ）に示すように、スクリュー９４（図１参照）の回転により、ドラム側係合部９９から途中部９８を経て収容部側連結部９７へと搬送される。

そして、収容部側連結部９７内に搬送された廃トナーは、第３オーガスクリュー８９の回転により、廃トナー収容部３１内に搬送される。

すなわち、ドラム廃トナー搬送パイプ９６は、ドラム廃トナー貯留部５４から廃トナー収容部３１に廃トナーを搬送する。

その後、ブラック現像ユニット１６Ｋの廃トナー収容部３１Ｋ内に搬送された廃トナーは、第３オーガスクリュー８９の回転により、後方に向けて搬送され、廃トナー収容部３１Ｋの前後方向中央部分に収容される。

一方、その他の現像ユニット１６Ｙ、Ｍ、Ｃの廃トナー収容部３１内に搬送された廃トナーは、第３オーガスクリュー８９の回転により、後方に向けて搬送され、廃トナー収容部３１の後側部分に収容される。

次いで、中間転写ベルト３８に形成されたカラー画像は、上記したように、中間転写ベルト３８が二次転写ローラ３５との対向位置を通過する間に、給紙部４から供給される用紙Ｐに、二次転写される。

このとき、用紙Ｐへカラー画像が二次転写された後、中間転写ベルト３８の上には、転写残トナー（廃トナー）が残存している。中間転写ベルト３８の周回移動により、廃トナーがベルトクリーニングローラ７２に対向すると、中間転写ベルト３８の上からベルトクリーニングローラ７２の周面に廃トナーが回収される。これにより、中間転写ベルト３８の上から廃トナーが除去される。

その後、ベルトクリーニングローラ７２の回転に伴なって、ベルトクリーニングローラ７２の周面に担持された廃トナーが中継ローラ７４に対向すると、ベルトクリーニングローラ７２の周面から中継ローラ７４の周面に廃トナーが付着する。

そして、中継ローラ７４が回転すると、中継ローラ７４の周面の廃トナーが掻き取りブレード７５により掻き取られ、ベルト廃トナー貯留部６８内に落下する。

その後、ベルト廃トナー貯留部６８内に落下した廃トナーは、図５に示すように、ベルト廃トナー貯留部６８内に貯留されるとともに、第２オーガスクリュー７１の回転により、ベルト廃トナー貯留部６８内を後方に向けて搬送され、ベルト廃トナー貯留部６８からベルト廃トナー搬送パイプ７０に送られる。

ベルト廃トナー搬送パイプ７０内に送られた廃トナーは、スクリュー８２により、ベルト側連結部７６から途中部７７を経て現像側係合部７８へと搬送される。

そして、現像側係合部７８内に搬送された廃トナーは、ベルト廃トナー排出口７９から、重力により、ベルト廃トナー受入口９２を介して、廃トナー収容部３１Ｋ（ブラック現像ユニット１６Ｋの廃トナー収容部３１）内に落下する。

その後、廃トナー収容部３１Ｋ内に落下した廃トナーは、図６（ｂ）に示すように、第３オーガスクリュー８９の回転により、前方に向けて搬送され、廃トナー収容部３１Ｋの前後方向中央部分に収容される。

すなわち、ベルト廃トナー搬送パイプ７０は、ベルト廃トナー貯留部６８から廃トナー収容部３１に廃トナーを搬送する。

以上によって、カラープリンタ１のクリーニング動作が完了する。
８．作用効果
（１）カラープリンタ１では、図５に示すように、現像ユニット１６は、ドラムユニット１５が本体ケーシング２内に収容された状態において、本体ケーシング２のユニット収容空間１１５に装着される装着位置と、本体ケーシング２のユニット収容空間１１５に離脱される離脱位置とに移動可能である。そのため、ドラムユニット１５（感光ドラム２１）よりも寿命の短い現像ユニット１６を、ドラムユニット１５とは独立して交換することができる。

そして、そのような現像ユニット１６が、廃トナー収容部３１を備えているので、ドラムユニット１５が廃トナー収容部３１を備えている場合と比較して、廃トナー収容部３１の小型化を図ることができ、ひいては、カラープリンタ１の小型化を図ることができる。

また、現像ユニット１６を、装着位置から離脱位置に移動させても、ドラムクリーナー２３は、感光ドラム２１に対して相対移動しない。

そのため、感光ドラム２１およびドラムクリーナー２３からトナーが落下することを抑制でき、本体ケーシング２内および本体ケーシング２外がトナーで汚れることを抑制できる。

従って、カラープリンタ１によれば、小型化を図ることができながら、本体ケーシング２内および本体ケーシング２外がトナーで汚れることを抑制できる。
（２）また、ドラム廃トナー搬送パイプ９６は、図２に示すように、その右端部が、前後方向に沿って延びるドラム側係合部９９として形成されている。ドラム廃トナー貯留部５４の前端部（現像ユニット１６の引き出し方向下流側端部）には、図４（ｂ）に示すように、ドラム側受入筒５６が設けられている。

そして、現像ユニット１６が装着位置に位置された状態において、ドラム側係合部９９は、ドラム側受入筒５６内に嵌合（係合）され、現像ユニット１６が離脱位置に位置された状態において、図５に示すように、ドラム側係合部９９とドラム側受入筒５６との嵌合（係合）が解除される。

そのため、現像ユニット１６が装着位置に位置された状態において、図４（ｂ）に示すように、ドラム廃トナー搬送パイプ９６とドラムクリーナー２３とを確実に接続でき、現像ユニット１６が離脱位置に位置された状態において、図５に示すように、ドラム廃トナー搬送パイプ９６とドラムクリーナー２３との接続を確実に解除できる。
（３）また、ドラム側係合部９９は、図６（ｂ）および図６（ｃ）に示すように、ドラム廃トナー受入口１００と、ドラムパイプ側シャッタ１０１とを有している。

そして、ドラム廃トナー受入口１００は、ドラム側係合部９９とドラム側受入筒５６との嵌合（係合）が解除された状態において、ドラムパイプ側シャッタ１０１により閉鎖されるので、ドラム廃トナー受入口１００から廃トナーが漏れ出すことを抑制できる。そのため、本体ケーシング２内および本体ケーシング２外が廃トナーで汚れることを抑制できる。
（４）また、カラープリンタ１は、図１に示すように、中間転写ベルト３８と、ベルトクリーナー４０と、ベルト廃トナー搬送パイプ７０とを備えている。そして、ベルト廃トナー搬送パイプ７０は、左端部が、廃トナー収容部３１Ｋの後壁１０６（現像ユニット１６の引き出し方向上流側端部）に接続され、右端部が、ベルトクリーナー４０の後側の側壁６６（現像ユニット１６の引き出し方向上流側端部）に接続されている。

そのため、ベルトクリーナー４０により、中間転写ベルト３８上から廃トナーを除去・回収した後、その廃トナーを、ベルト廃トナー搬送パイプ７０を介して、廃トナー収容部３１に収容することができる。

つまり、感光ドラム２１の表面から回収した廃トナーと、中間転写ベルト３８上から回収した廃トナーとを、共通の廃トナー収容部３１に収容することができる。

そのため、中間転写ベルト３８上から回収した廃トナーを収容するための廃トナー収容部３１を別途設ける場合と比較して、部品点数の低減を図ることができながら、カラープリンタ１の小型化を図ることができる。

また、図２に示すように、ドラム廃トナー搬送パイプ９６が、廃トナー収容部３１およびドラムクリーナー２３に対して、前側（現像ユニット１６の引き出し方向下流側）に配置され、ベルト廃トナー搬送パイプ７０が、廃トナー収容部３１およびドラムクリーナー２３に対して、後側（現像ユニット１６の引き出し方向上流側）に配置されているので、ドラム廃トナー搬送パイプ９６およびベルト廃トナー搬送パイプ７０の効率的な配置を確保することができる。

また、本体ケーシング２内において、ドラムユニット１５および現像ユニット１６の後側には、図示しないが、感光ドラム２１のドラムギヤ１１８（図４（ａ）参照）などに駆動力を伝達するための駆動手段（例えば、ギヤ列）が配置されている。

これに対して、ドラム廃トナー搬送パイプ９６は、ドラムユニット１５および現像ユニット１６に対して前側に配置されているので、ドラム廃トナー搬送パイプ９６が駆動手段（例えば、ギヤ列）の配置の邪魔となることを抑制できる。

一方、ベルト廃トナー搬送パイプ７０は、ドラムユニット１５および現像ユニット１６に対して後側に配置されているが、ベルト廃トナー搬送パイプ７０の途中部７７が、前後方向に投影したときに、複数（４つ）の感光ドラム２１のうち、最も左側の感光ドラム２１の投影面から退避するように屈曲しているので、駆動手段（例えば、ギヤ列）の配置の邪魔となることを抑制できる。その結果、本体ケーシング２内のスペースを有効利用することができる。

従って、部品点数の低減を図ることができるとともに、カラープリンタ１の小型化を図ることができ、さらには、ドラム廃トナー搬送パイプ９６およびベルト廃トナー搬送パイプ７０の効率的な配置を確保することができる。
（５）また、感光ドラム２１は、図１に示すように、複数色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）に対応して、複数（４つ）設けられ、左右方向に互いに間隔を隔てて並列配置されている。また、現像器２４のトナー収容部２９には、各色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）に対応するトナーが収容されている。

そして、複数（４つ）の現像ユニット１６が、対応する感光ドラム２１に、複数色（例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のそれぞれに対応するトナーを供給するので、フルカラーの画像を形成することができる。

また、感光ドラム２１および中間転写ベルト３８の下側に、現像ユニット１６が配置されているので、ドラムクリーナー２３およびベルトクリーナー４０が、廃トナー収容部３１よりも上方に配置されている。

そのため、ドラム廃トナー搬送パイプ９６およびベルト廃トナー搬送パイプ７０により、廃トナーを廃トナー収容部３１に向けて搬送する場合、重力を利用することができ、廃現像剤を安定して、廃トナー収容部３１に搬送することができる。

１ カラープリンタ
２ 本体ケーシング
１５ ドラムユニット
１６ 現像ユニット
２１ 感光ドラム
２３ ドラムクリーナー
３１ 廃トナー収容部
３８ 中間転写ベルト
４０ ベルトクリーナー
５６ ドラム側受入筒
７０ ベルト廃トナー搬送パイプ
９６ ドラム廃トナー搬送パイプ
９９ ドラム挿入部
１００ ドラム廃トナー受入口
１０１ ドラムパイプ側シャッタ

Claims (4)

1. 装置本体と、
   現像剤像を担持する感光ドラム、および、前記感光ドラムの表面から廃現像剤を除去して回収するドラムクリーニングユニットを保持し、前記装置本体に収容されるドラムユニットと、
   廃現像剤を収容するための廃現像剤収容部を備え、前記感光ドラムに現像剤を供給するための現像ユニットと、
   前記ドラムクリーニングユニットから前記廃現像剤収容部に廃現像剤を搬送するための第１搬送部材と、
   前記感光ドラムと対向配置される無端状のベルトと、
   前記ベルト上から廃現像剤を除去して回収するベルトクリーニングユニットと、
   前記ベルトクリーニングユニットから前記廃現像剤収容部に廃現像剤を搬送するための第２搬送部材と、を備え、
   前記現像ユニットは、
   前記ドラムユニットが前記装置本体に収容された状態において、前記装置本体に装着される装着位置から、前記感光ドラムの軸線方向に沿って引き出され、前記装置本体から離脱される離脱位置に移動可能であり、
   前記装着位置において、前記感光ドラムの周方向に前記ドラムクリーニングユニットと間隔を隔てて配置され、
   前記第１搬送部材は、
   一端部が、前記廃現像剤収容部における前記現像ユニットの引き出し方向下流側に接続されることにより、前記現像ユニットと一体的に移動可能であり、
   前記現像ユニットが前記装着位置に位置された状態において、他端部が前記ドラムクリーニングユニットにおける前記引き出し方向下流側端部に接続され、前記現像ユニットが前記離脱位置に位置された状態において、他端部と前記ドラムクリーニングユニットとの接続が解除され、
   前記第２搬送部材は、
   一端部が、前記廃現像剤収容部における前記引き出し方向上流側端部に接続され、他端部が、前記ベルトクリーニングユニットにおける前記引き出し方向上流側端部に接続され、
   前記現像ユニットが前記装着位置から前記離脱位置に移動するときに、前記ドラムクリーニングユニットは、前記感光ドラムに対する相対位置を維持することを特徴とする、画像形成装置。
2. 前記第１搬送部材は、他端部が、前記軸線方向に沿って延びる係合部として形成され、
   前記ドラムクリーニングユニットの前記引き出し方向下流側端部には、前記現像ユニットが前記装着位置に位置された状態において、前記係合部と係合され、前記現像ユニットが前記離脱位置に位置された状態において、前記係合部との係合が解除される被係合部が設けられることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記係合部は、開口部と、前記開口部を開閉可能なシャッタ部材とを有し、
   前記開口部は、
   前記係合部と前記被係合部との係合が解除された状態において、前記シャッタ部材により閉鎖されることを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記感光ドラムは、複数色に対応して複数設けられ、前記軸線方向と直交する方向に互いに間隔を隔てて並列配置され、
   前記ベルトは、前記複数の感光ドラムの上側に配置され、
   前記現像ユニットは、前記複数の感光ドラムのそれぞれに対応して複数設けられ、前記装着位置に位置された状態において、対応する感光ドラムの下側に配置されることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。

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