JP5935750B2 - レバー式コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、レバー式コネクタに関するものである。

特許文献１には、第１ハウジングの外側面に突起状のロック部を形成するとともに、電線カバーの側壁部の内側面にも突起状の引掛け部を形成し、第１ハウジングに対しその電線導出面に被せるように組み付けた電線カバーを、ロック部と引掛け部との係止によって組付け状態に保持し、電線カバーの側壁部の外側面に形成した支持軸に、レバーを回動可能に支持し、レバーのカム溝と第２ハウジングのカムフォロアを係合してレバーを回動操作することにより、両ハウジングを引き寄せて嵌合するようにしたレバー式コネクタが開示されている。

このレバー式コネクタは、レバーの操作部が、ロック部と引掛け部との係止方向に対して交差し且つ側壁部と平行な方向に変位する過程で、操作部に付与された操作力が、支持軸と側壁部を介して電線カバーに作用し、その結果、電線カバーが、第１ハウジングに対し操作部の変位方向とほぼ同じ方向に位置ずれして、ロック部と引掛け部との係止代が少なくなることが懸念される。

また、レバーは、電線カバーの側壁部の外側面に形成した支持軸に支持されているので、レバーを回動操作する過程では、両ハウジング間の嵌合抵抗が、カム溝とカムフォロアの係合を介して側壁部に作用し、その結果、側壁部が、第１ハウジングの外側面から離れる方向へ位置ずれして、ロック部と引掛け部との係止代が少なくなることが懸念される。

特開２００８−２９３７２３号公報

上記課題を解決する手段としては、第１ハウジングの外側面に、電線カバーの組付け方向と平行に延びるとともに長さ方向と交差する断面形状が台形をなすガイド溝を形成するとともに、電線カバーの側壁部の内側面に、ガイド溝と平行な台形断面のガイドリブを形成し、このガイド溝とガイドリブを嵌合させる対策構造が考えられる。この対策構造によれば、ガイド溝及びガイドリブの長さ方向と交差する二次元方向（つまり、側壁部と平行な方向及び側壁部と交差する方向）において、第１ハウジングに対する電線カバーの位置ずれが規制されるので、ロック突起同士の係止代の減少を回避することができる。

しかしながら、上記の対策構造を採用すると、次のような新たな問題を生じる。即ち、電線カバーの組付けに伴って、電線カバーのロック突起が第１ハウジングのロック突起を乗り越える過程では、電線カバーの側壁部のうちロック突起の形成領域が外面側へ弾性変位しようとする。ところが、側壁部のうちガイドリブの形成領域は、ガイドリブとガイド溝との嵌合により、外面側への弾性変位が規制されている。そのため、ロック突起が乗り越える時に側壁部の弾性撓み量が大きくなり、ロック突起同士の摩擦抵抗が大きくなってしまう。ロック突起同士の摩擦抵抗が大きくなると、電線カバーの組付け作業性が低下するため、改善が望まれる。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、レバーの回動操作時に電線カバーの側壁部が弾性変位するのを抑制しながら、電線カバーの組付け過程ではロック突起同士の摩擦抵抗を低減することを目的とする。

本発明は、
第１ハウジングと、
前記第１ハウジングの外側面に形成されたハウジング側ロック突起と、
前記第１ハウジングに対しその電線導出面側から組み付けられる電線カバーと、
前記電線カバーの側壁部の内側面に形成され、前記ハウジング側ロック突起に係止することで前記第１ハウジングと前記電線カバーを組付け状態にロックするカバー側ロック突起と、
前記側壁部の外側面に形成された支持軸と、
前記支持軸に回動可能に支持され、前記側壁部と略平行で且つ前記電線カバーの組付け方向と交差する方向へ変位可能な操作部を有するレバーと、
前記レバーに形成したカム溝と係合可能なカムフォロアを有する第２ハウジングとを備え、
前記操作部を操作して前記レバーを回動させると、前記カム溝と前記カムフォロアとの係合による倍力作用により前記第１ハウジングと前記第２ハウジングが引き寄せられて嵌合するようになっているレバー式コネクタにおいて、
前記第１ハウジングの外側面に形成され、前記電線カバーの組付け方向と平行に延びていて、長さ方向と交差する断面形状が台形をなすガイドリブと、
前記側壁部の内側面に形成され、前記ガイドリブと平行に延び、前記ガイドリブと嵌合可能な台形断面のガイド溝とを備え、
前記ハウジング側ロック突起と前記カバー側ロック突起は、前記側壁部と略平行で且つ前記電線カバーの組付け方向と交差する方向に関して、前記ガイドリブ及び前記ガイド溝を挟むような位置関係で一対ずつ配置されているところに特徴を有する。

電線カバーの組付け方向と平行に延びて、断面形状が台形をなすガイドリブとガイド溝を設けたので、レバーの回動操作時に、電線カバーの側壁部が、電線カバーの組付け方向と交差する方向へ弾性変位しようとしても、その弾性変位を抑制できる。また、電線カバーの組付け過程では、ガイド溝の両側において、カバー側ロック突起がハウジング側ロック突起を乗り越え、これに伴って、側壁部のうちカバー側ロック突起の形成領域が外面側へ弾性変位し、側壁部は、全体として内側面側が膨らむ形態で弾性変形する。このとき、ガイド溝は側壁部の内側面に形成されているので、側壁部が内側面側を膨ませる形態で弾性変形するのに伴って、ガイド溝の開口部がその開口幅を拡げるように変形する。ガイド溝の開口幅が拡がると、側壁部のうちガイド溝の形成領域が、第１ハウジングのガイドリブに対して外面側へ変位することができるので、その分、側壁部の弾性撓み量が抑えられる。これにより、ハウジング側ロック突起とカバー側ロック突起との間の摩擦抵抗が低減される。

実施例１のレバー式コネクタにおいて第１ハウジングと第２ハウジングを嵌合した状態をあらわす側面図 第１ハウジングと第２ハウジングを嵌合する前の状態をあらわす側面図 第１ハウジングの平面図 第１ハウジングの側面図 第１ハウジングの背面図 電線カバーの背面図 電線カバーの底面図 図１のＸ−Ｘ線断面図 第１ハウジングに電線カバーを組み付ける過程において、カバー側ロック突起がハウジング側ロック突起と干渉する前の状態をあらわす断面図 第１ハウジングに電線カバーを組み付ける過程において、カバー側ロック突起とハウジング側ロック突起との干渉により電線カバーの側壁部が変形した状態をあらわす平断面図

本発明のレバー式コネクタは、
前記ガイドリブのうち前記電線カバーの組付け方向と反対側の先端部には、前記電線カバーの組付け方向と交差する方向の幅寸法が、先端に向かって次第に幅狭となるテーパ状の誘導部が形成されていてもよい。
この構成によれば、ガイドリブに対してガイド溝が嵌合を開始する際には、誘導部により、第１ハウジングに対する電線カバーの位置ずれを矯正できる。

＜実施例１＞
以下、本発明を具体化した実施例１を図１〜図１０を参照して説明する。本実施形態１のレバー式コネクタは、図２に示すように、第１ハウジング１０と、電線カバー２０と、レバー３０と、第２ハウジング４０とを備えて構成されている。尚、以下の説明において、上下の方向に関しては、図１に表れる向きを基準とする。また、前後の方向に関しては、図１〜４における左方を、前方と定義する。さらに、左右方向に関しては、図５，６にあらわれる向きを基準とし、図１にあらわれる面を、左側と定義する。

第１ハウジング１０は、合成樹脂製である。図３，８に示すように、第１ハウジング１０には、上下方向に貫通する複数の端子収容室１１が形成され、各端子収容室１１内には上方から第１端子金具（図示省略）が挿入されている。第１端子金具に接続された電線（図示省略）は、第１ハウジング１０の上面（電線導出面）から上方へ導出されている。図３，５に示すように、第１ハウジング１０のうち上下方向における略中央高さを境にして上側の領域は、幅寸法（左右方向の寸法）が段差状に小さく設定された幅狭部１２となっている。第１ハウジング１０の左右両外側面のうち幅狭部１２の下端縁に沿った段差状の領域には、上方に面する左右一対の支持面１３が形成されている。

図３，４に示すように、幅狭部１２の左右両外側面には、左右一対のガイドリブ１４が、突出形成されている。ガイドリブ１４は、前後方向において第１ハウジング１０のほぼ中央位置に配置されている。ガイドリブ１４は、上下方向（つまり、第１ハウジング１０に対する電線カバー２０の組付け方向と平行な方向）に沿って直線状に延びている。上下方向におけるガイドリブ１４の形成領域は、第１ハウジング１０の上端から、幅狭部１２の下端（支持面１３）に至る範囲である。また、図４に示すように、ガイドリブ１４の上端部には、前後方向の幅寸法が上方に向かって次第に狭まるようなテーパ状をなす誘導部１５が形成されている。

図３，９，１０に示すように、ガイドリブ１４の長さ方向（上下方向）と直角な断面形状（平面視形状）は、台形をなしている。即ち、ガイドリブ１４の左右方向（第１ハウジング１０からのガイドリブ１４の突出方向）の両端部のうち、幅狭部１２に連なる内側の端部の前後幅寸法は、幅狭部１２とは反対の外側の端部の前後幅寸法よりも小さく設定されている。

同じく幅狭部１２の左右両外側面には、夫々、前後で対をなすハウジング側ロック突起１６が、突出形成されている。一対のハウジング側ロック突起１６は、前後方向においてガイドリブ１４を前後両側から挟むように配置されている。ガイドリブ１４から前側のハウジング側ロック突起１６までの前後間隔と、ガイドリブ１４から後側のハウジング側ロック突起１６までの前後間隔は、概ね同じ寸法とされている。

電線カバー２０は、合成樹脂製である。図１，２，８に示すように、電線カバー２０は、第１ハウジング１０に対しその電線導出面（上面）を覆うように組み付けられている。電線カバー２０の内部では、第１ハウジング１０から上方へ導出された複数本の電線（図示省略）が、後方へ屈曲させられ、電線カバー２０の後方外部へ導出されるようになっている。図８に示すように、電線カバー２０は、第１ハウジング１０に組み付けた状態において、幅狭部１２の外側面を覆い隠すように配される左右対称な一対の側壁部２１を有する。図６，７に示すように、左右両側壁部２１の外側面には、同軸状をなす一対の支持軸２２が突出形成されている。前後方向において、支持軸２２は、電線カバー２０のほぼ中央位置に配置されている。したがって、上記のガイドリブ１４と支持軸２２は、前後方向においてほぼ同じ位置に配置されている。

図７，９，１０に示すように、電線カバー２０の左右両側壁部２１には、その内側面を凹ませた形態の左右対称な一対のガイド溝２４が形成されている。ガイド溝２４は、前後方向において、ガイドリブ１４及び支持軸２２とほぼ同じ位置に配置されている。ガイド溝２４は、ガイドリブ１４と同じく、上下方向に直線状に延びている。また、ガイド溝２４の長さ方向と直角な断面形状も、ガイドリブ１４と同じく、台形とされている。つまり、ガイド溝２４はアリ溝と称される形態の溝である。図９，１０に示すように、側壁部２１の内側面におけるガイド溝２４の開口部２５の開口幅寸法は、ガイド溝２４の溝底面２６の前後幅寸法よりも小さく設定されている。

電線カバー２０を第１ハウジング１０に組み付ける過程では、ガイドリブ１４とガイド溝２４が嵌合することにより、電線カバー２０が、第１ハウジング１０に対して組付け方向と直角な二次元方向（つまり、前後方向及び左右方向）に位置決めされた状態で円滑に組付けられるようになっている。また、ガイド溝２４とガイドリブ１４の嵌合により、側壁部２１は、幅狭部１２の外側面から離間する外方向へ大きく変位しないようになっている。

図６〜８に示すように、電線カバー２０の左右両側壁部２１の内側面には、夫々、前後で対をなすカバー側ロック突起２７が突出形成されている。図７，９，１０に示すように、一対のカバー側ロック突起２７は、前後方向においてガイド溝２４を前後両側から挟むように配置されている。つまり、前後方向において、一対のカバー側ロック突起２７は、一対のハウジング側ロック突起１６と対応する位置に配置されている。図８に示すように、電線カバー２０を第１ハウジング１０に正しく組み付けた状態では、側壁部２１が支持面１３に対して載置するように上から当接するとともに、カバー側ロック突起２７が、ハウジング側ロック突起１６に対し下から係止し、この当接と係止により、電線カバー２０は第１ハウジング１０に対して上下方向の相対変位を規制された状態にロックされる。

レバー３０は、合成樹脂製である。図８に示すように、レバー３０は、左右一対の板状をなすアーム部３１と、左右両アーム部３１を連結する操作部３２とを一対に形成した形態である。左右両アーム部３１には、支持軸２２に嵌合される軸受孔３３が形成されている。この軸受孔３３を支持軸２２に組み付けることにより、レバー３０は、支持軸２２を中心として初期位置（図２参照）と嵌合位置（図１参照）との間で回動可能となっている。支持軸２２に組み付けられたレバー３０は、支持軸２２の突出端部に形成した拡径部２３の係止作用により、支持軸２２から左右方向外方へ離脱しないようになっている。また、図１，２に示すように、アーム部３１には、軸受孔３３を包囲する形態のカム溝３４が形成されている。

第２ハウジング４０は、合成樹脂製であり、内部に複数の第２端子金具（図示省略）が収容されている。図２に示すように、第２ハウジング４０の左右両外側面には、一対のカムフォロア４１が突出形成されている。第１ハウジング１０と第２ハウジング４０を嵌合する際には、予めレバー３０を初期位置に待機させた状態で、両ハウジング１０，４０を浅く嵌合することにより、カムフォロア４１をカム溝３４の入口に進入させる。そして、操作部３２を掴んでレバー３０を初期位置から嵌合位置へ回動させると、カム溝３４とカムフォロア４１の係合による倍力作用により、図１に示すように、両ハウジング１０，４０が引き寄せられて嵌合される。

レバー３０を初期位置と嵌合位置との間で回動させる際には、操作部３２を円弧状の軌跡を描くように大きく変位させるが、この間、嵌合位置に近い領域では、操作部３２が概ね前後方向へ変位する。この間の操作部３２の変位方向は、両ハウジング１０，４０の嵌合方向とほぼ直交する前後方向であるから、レバー３０を支持している電線カバー２０と、第２ハウジング４０と嵌合している第１ハウジング１０とに対し、前後方向に相対変位させようとする外力が作用する。しかし、本実施例１では、電線カバー２０のガイド溝２４と第１ハウジング１０のガイドリブ１４が、前後方向に当接することにより、電線カバー２０と第１ハウジング１０の前後方向への相対変位が規制される。

また、レバー３０を回動する過程では、カム溝３４とカムフォロア４１との係合により、アーム部３１には、支持軸２２の軸線方向に沿って電線カバー２０の側壁部２１から左右方向外方へ離間する方向の力が作用する。アーム部３１に作用した力は、拡径部２３と支持軸２２を介して電線カバー２０の側壁部２１に伝えられる。したがって、側壁部２１は、第１ハウジング１０の幅狭部１２の外側面から左右方向外方へ離間する方向の外力を受けることになる。しかし、側壁部２１に形成した台形断面のガイド溝２４と、幅狭部１２に形成した台形断面のガイドリブ１４との嵌合により、側壁部２１は、幅狭部１２（第１ハウジング１０）の外側面から離間する方向へ変位することを規制される。

上記のように、台形断面のガイド溝２４と台形断面のガイドリブ１４を嵌合させることにより、ガイド溝２４及びガイドリブ１４の長さ方向と交差する二次元方向（つまり、側壁部２１と平行な前後方向及び側壁部２１と交差する左右方向の両方向）において、第１ハウジング１０に対する電線カバー２０の位置ずれが規制されるので、ハウジング側ロック突起１６とカバー側ロック突起２７との係止代が減少することを回避できる。

しかしながら、台形断面のガイド溝２４と台形断面のガイドリブ１４を嵌合する構成を採用した場合、次のような新たな問題が懸念される。即ち、電線カバー２０の組付けに伴って、カバー側ロック突起２７がハウジング側ロック突起１６を乗り越える過程では、側壁部２１のうちカバー側ロック突起２７の形成領域が外面側へ弾性変位しようとする。ところが、側壁部２１のうちガイドリブ１４の形成領域は、ガイドリブ１４とガイド溝２４との嵌合によって、外面側への弾性変位が規制されている。そのため、カバー側ロック突起２７がハウジング側ロック突起１６が乗り越える時に、側壁部２１の弾性撓み量が大きくなり、ロック突起１６，２７同士の摩擦抵抗が大きくなってしまう。ロック突起１６，２７同士の摩擦抵抗が大きくなることは、電線カバー２０の組付け作業性が低下することを意味する。

そこで、本実施例１では、レバー３０の回動操作時に電線カバー２０の側壁部２１が弾性変位するのを抑制しながら、電線カバー２０を第１ハウジング１０に組み付ける過程ではロック突起１６，２７同士の摩擦抵抗を低減するための手段として、ハウジング側ロック突起１６とカバー側ロック突起２７を、側壁部２１と略平行で且つ電線カバー２０の組付け方向と交差する前後方向に関して、ガイドリブ１４及びガイド溝２４を挟むような位置関係で一対ずつ配置した。

このような配置にすると、電線カバー２０の組付け過程では、図１０に示すように、ガイド溝２４の両側において前後一対のカバー側ロック突起２７が前後一対のハウジング側ロック突起１６を乗り越えるのに伴い、側壁部２１のうちカバー側ロック突起２７の形成領域が外面側へ弾性変位し、側壁部２１は、全体として内側面側が内側（図１０における上側）へ膨らむ形態で弾性変形する。このとき、ガイド溝２４は側壁部２１の内側面に形成されているので、側壁部２１が内側面側を膨ませる形態で弾性変形すると、ガイド溝２４の開口部２５がその開口幅を拡げるように変形する。

ガイド溝２４の開口幅が拡がると、ガイド溝２４の前後両内側面の間隔が拡がるので、側壁部２１におけるガイド溝２４の形成領域が、第１ハウジング１０のガイドリブ１４に対して外面側へ変位する。つまり、ガイド溝２４の溝底面２６がガイドリブ１４の外側面から離間する。これにより、側壁部２１におけるカバー側ロック突起２７の形成領域が第１ハウジング１０に対して左右方向へ変位する量と、側壁部２１におけるガイド溝２４の形成領域が第１ハウジング１０に対して左右方向へ相対変位する量との差が小さくなるので、その分、側壁部２１の弾性撓み量が抑えられる。

側壁部２１の弾性撓み量が抑えられることにより、側壁部２１の弾性復元力も小さくなるので、側壁部２１の弾性復元力に起因してハウジング側ロック突起１６とカバー側ロック突起２７との間に生じる摩擦抵抗が低減される。したがって、本実施例１のレバー式コネクタは、電線カバー２０を第１ハウジング１０に組み付ける際の作業性に優れている。

また、本実施例１のレバー式コネクタは、ガイドリブ１４の上端部（即ち、ガイドリブ１４のうち第１ハウジング１０に対する電線カバー２０の組付け方向とは反対側の先端部）に、誘導部１５を形成した。図４に示すように、この誘導部１５は、電線カバー２０の組付け方向と交差する前後方向の幅寸法が、先端（上端）に向かって次第に幅狭となるようなテーパ状をなしている。したがって、電線カバー２０が第１ハウジング１０に対して前後方向に位置ずれした状態で組み付けられようとした場合には、ガイドリブ１４に対してガイド溝２４が嵌合を開始するときに、テーパ状の誘導部１５によって、第１ハウジング１０に対する電線カバー２０の位置ずれが矯正される。

＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施例では、ガイドリブのうち前記電線カバーの組付け方向と反対側の先端部に、テーパ状の誘導部を形成したが、このような誘導部を形成しない形態としてもよい。

１０…第１ハウジング
１４…ガイドリブ
１５…誘導部
１６…ハウジング側ロック突起
２０…電線カバー
２１…側壁部
２２…支持軸
２４…ガイド溝
２７…カバー側ロック突起
３０…レバー
３２…操作部
３４…カム溝
４０…第２ハウジング
４１…カムフォロア

Claims (2)

1. 第１ハウジングと、
   前記第１ハウジングの外側面に形成されたハウジング側ロック突起と、
   前記第１ハウジングに対しその電線導出面側から組み付けられる電線カバーと、
   前記電線カバーの側壁部の内側面に形成され、前記ハウジング側ロック突起に係止することで前記第１ハウジングと前記電線カバーを組付け状態にロックするカバー側ロック突起と、
   前記側壁部の外側面に形成された支持軸と、
   前記支持軸に回動可能に支持され、前記側壁部と略平行で且つ前記電線カバーの組付け方向と交差する方向へ変位可能な操作部を有するレバーと、
   前記レバーに形成したカム溝と係合可能なカムフォロアを有する第２ハウジングとを備え、
   前記操作部を操作して前記レバーを回動させると、前記カム溝と前記カムフォロアとの係合による倍力作用により前記第１ハウジングと前記第２ハウジングが引き寄せられて嵌合するようになっているレバー式コネクタにおいて、
   前記第１ハウジングの外側面に形成され、前記電線カバーの組付け方向と平行に延びていて、長さ方向と交差する断面形状が台形をなすガイドリブと、
   前記側壁部の内側面に形成され、前記ガイドリブと平行に延び、前記ガイドリブと嵌合可能な台形断面のガイド溝とを備え、
   前記ハウジング側ロック突起と前記カバー側ロック突起は、前記側壁部と略平行で且つ前記電線カバーの組付け方向と交差する方向に関して、前記ガイドリブ及び前記ガイド溝を挟むような位置関係で一対ずつ配置されていることを特徴とするレバー式コネクタ。
2. 前記ガイドリブのうち前記電線カバーの組付け方向と反対側の先端部には、前記電線カバーの組付け方向と交差する方向の幅寸法が、先端に向かって次第に幅狭となるテーパ状の誘導部が形成されていることを特徴とする請求項１記載のレバー式コネクタ。

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