JP5933843B2 - 個別コード繰出装置 - Google Patents

Description

本開示は、個別コードを移送部材に繰り出すことを可能にする装置に関し、特に、供給路内の流体の流れを用いて、個別コードを移送部材に繰り出すことを可能にする装置に関する。

タンポンには一般に、それを膣腔から引き抜くのを容易にするためのコードが取り付けられている。通常は製造過程で、連続的な一本のコードが複数のプレジットに縫い付けられており、当該複数のプレジットはコードによって繋がっている。連続的な一本のコードで繋がった複数のプレジットは、コンベア上に間を空けて載置される場合がある。２つのプレジット間のコードの量は、プレジットに縫い付けられていないコードの量を含み得るが、それは、引き抜き用コードの掴むことが可能な部分の量に当たる。続いてコードが、別の工程でプレジット同士の間で切断されるが、コードの一部分は切断位置の前側にあるプレジットに付着し、コードの一部分は切断位置の後ろ側のプレジットに付着した状態になっている。典型的な工程では、コートをプレジットの長手方向の全長にわたって縫い付けるようになっている。これは、余分な縫い糸とコードを使って、不要な縫い合わせをすることになる。この工程はまた、コンベアがプレジット同士の間に所望の長さのコードを残すようにプレジットを間を空けて配置しなければならないため、効率性を悪化させることにもなる。

典型的な工程では、理想的にはコードの切断はいずれのプレジットをも切断せずに行われる。しかしながら、コードの切断時に１つ以上のプレジットが部分的に切断されてしまうことがしばしば起こる。これにより、製品としての基準に満たないため廃棄される、規定外のプレジットができることになる。

それゆえに、供給路を通じて移送部材に個別コード繰出装置を提供することが望まれる。当該移送部材は個別コードを基体へと移動することが可能である。これにより、１つの基体あたりに必要となる縫い付けの量を減らしたり、又はそうした縫い付けを全く不要としたりすることが可能となる一方で、基体の生産速度を上げることも可能である。

提供されるのは、個別コード繰出装置であって、流体の流れを含む供給路と、展開されたコードの供給物と、１つ以上の窓部を含む第１面を有する移送部材と、個別コードを形成するために前記展開されたコードの供給物を切断することが可能な切断器具を有する切断装置と、を備える装置である。前記窓部と整列し且つ前記窓部の通路を横切ることが可能な運搬体を、前記移送部材は収容する。前記流体の流れは、前記展開されたコードの供給物を前記移送部材の第１面に方向づける。前記移送部材の第１面は、前記切断装置と隣接する。

また提供されるのは、個別コードを基体に繰り出すための装置であって、計量されたコードの供給器と流体接続される供給路を有する装置である。前記供給路は、受容室と、流体の流れと、切断装置と、展開されたコードの供給物と、移送部材と、を含む。前記移送部材は、複数の等間隔で設けた窓部と、前記切断装置と接する第１面と、前記受容室と接する第２面と、を含む。前記窓部と整列し、前記窓部の通路を横切ることが可能な運搬体を、前記移送部材は収容する。移送部材の窓部は、前記流体の流れの中の前記展開されたコードの供給物を受容する。前記切断装置は、個別コードを形成するために、前記展開されたコードの供給物を切断することが可能な切断器具を備える。前記移送部材は、前記個別コードとともに前記窓部を基体に移動する。クランプが前記個別コードを前記窓部に保持する。

本明細書の末尾には、本発明の主題を具体的に特定すると共に個別に請求する「特許請求の範囲」が添付されているが、本発明は以下の説明を付属の図面と共に参照することで更に容易に理解されると考えられる。
装置の簡略化されたフローチャートである。 装置の斜視図である。 ２Ａの装置の側面からの斜視図である。 図２Ａの３−３線に沿った、装置の一部の断面図である。 図２Ａの３−３線に沿った、装置の一部の断面図である。 図２Ａの３−３線に沿った、装置の一部の断面図である。 移送部材の斜視図である。 図４Ａの移送部材の一部を拡大した図である。 運搬体システムを示す図である。 運搬体システムを示す図である。 運搬体システムを示す図である。 運搬体システムを示す図である。 切断装置の斜視図である。 図６Ａの６−６線に沿った、前記切断装置の断面図である。 図２Ａの７−７線に沿った前記受容室の断面図である。 図２Ｂの８−８線に沿った計量システムの断面図である。 平らに伸ばした、圧縮されていない状態のプレジットを例示した図である。 コンベアと前記装置の模式図である。

以下の諸定義は、本開示を理解するのに有益であろう。

本明細書において、「圧縮された」という用語は、膣内に挿入可能な形状を有する、一般に細長い形状の吸収性部材を得るために、押圧すること、絞り合わせること、又はその他のやり方で、大きさ、形状、及び体積を操作すること、を指す。

本明細書において、「横方向」（ＣＤ）という用語は、機械方向に平行ではなく、普通は垂直な方向を指す。

本明細書において、「流体の流れ」という用語は、媒体の流れを指す。媒体が採る経路が流体の流路を定義する。

本明細書において、「機械方向」（ＭＤ）という用語は、プロセスを貫流する材料の方向を指す。加えて、材料の相対的配置及び動きは、プロセスの上流からプロセスの下流へと、プロセス全体で機械方向に流れるものとして記述され得る。

本明細書において用いられる場合、「負」圧という用語は、大気圧未満の圧力を指す。

本明細書において、「プレジット」及び「タンポンプレジット」という用語は、以下に説明するように圧縮してタンポンに成形される前の、吸収性材料の構造物を指す。プレジットは、山形をしていてもよい。

タンポンプレジットは、タンポン「半加工品」又は「ソフト巻」と呼ばれる場合があり、また、「プレジット」という用語が、そのような用語も含むように意図されている。

本明細書において、「正」圧という用語は、大気圧よりも高い圧力を指す。

本明細書において、「基体」という用語は、任意の３次元形状で、第１面と、第１面に対向する第２面とを作る材料又は複数の材料の組み合わせに関連するものである。基体は、例えば、プレジット、板、シート状のガラス、シート状の材料等のような、シート形状であってよい。基体は、例えば、セルロース系材料、繊維質の材料、金属、ガラス、ケイ酸塩系材料、熱可塑性プラスチック、及び熱硬化性プラスチックが含まれる。基体は、紙、板紙、厚紙、成形セルロースなどのセルロース、又はこれらの任意の組み合わせ、ポリプロピレン、ポリブチレン、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、ポリアクリレート、ポリメタクリレート、ポリアクリロニトリル、ポリアクリルアミド、ポリアミド、ナイロン、ポリイミド、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリ乳酸、ポリヒドロキシアルカノエート、エチレンビニルアセテート、ポリウレタン、シリコーン、これらの誘導体、これらのコポリマー、これらの混合物、又は任意のプラスチック材料であり得る。

基体は、非吸収性又は吸収性とすることができ、例えば、天然繊維、合成繊維、又は天然繊維及び合成繊維のブレンドを含む、繊維性不織布材料などの任意の好適な材料を含むことができる。好適な合成繊維は、ポリエステル、ポリオレフィン、ナイロン、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリアクリル、酢酸セルロース、ポリヒドロキシアルカノエート、脂肪族エステル重縮合物、バイコンポーネント繊維、及び／又はそれらの混合物を含むことができる。天然繊維は、例えば、レーヨン、及び非合成であると一般的に既知であるもの、並びに綿などの天然由来のものを含むことができる。繊維は、例えば、円形、三葉、多葉、デルタ、中空、リボン形状、及び／又は任意の他の好適な形状、あるいはこれらの混合物などの、任意の好適な断面形状を有することができる。約１〜約３０マイクロメートルなど、約１０マイクロメートル〜約２５マイクロメートルなどの、例えば、約０．５〜約５０マイクロメートルなどの任意の好適な直径を有する繊維を使用することができる。繊維直径は、任意の好適な手段を使用して測定されてもよい。しかしながら、非円形繊維については、一般的に直径は、非円形繊維と同じ断面積を備えている繊維の直径を参照して決定することができる。

本明細書において、「タンポン」という用語は、膣腔又はその他の体腔に、そこからの流体を吸収するために挿入される任意のタイプの吸収性部材を指す。通常、タンポンは、膣内に挿入可能な形状に圧縮されるか又は形成された一般的に細長い吸収性部材から作られる。

本明細書において、「膣腔」という用語は、ヒトの女性の体の外陰部内の内生殖器を指す。本明細書において、「膣腔」という用語は、膣の入口（膣の括約筋と呼ばれる時もある）と子宮頚部との間に位置する空間を指すように意図され、膣前庭床部を含む陰唇間の空間を含むようには意図されていない。外性器として見える部位については一般に、本明細書において用いられる「膣腔」には含まれない。

本明細書において、「体積」という用語は、繊維の体積及びプレジット内部の隙間空間を指す。体積は、プレジットの長さと幅と厚みを乗算して求められる。

本開示は、移送部材に、供給路内の流体の流れを用いて個別コード繰出装置に関する。ひとたび繰り出されると、移送部材の窓部が流体の流れから外れるように動き、個別コードを基体に繰り出すことができる。移送部材は、第１面と第２面との間の運搬体を含む。運搬体は、移送部材内の窓部の通路を横切ることが可能になっている。運搬体は、基体の第１面を通って動くこと、基体の第１面及び第２面を通って動くこと、基体の複数の面を通って動くこと、又は基体の中に突入することができる。運搬体は、個別コードの一部を、基体の第２面上を含む、基体の任意の層に残すことができる。装置は、個別コードのそれぞれが１つの基体に対して繰り出されるように、基体を繰り出すコンベアとタイミングを合わされていてよい。

１つの例示的構成においては、計量されたコードの供給器が、展開されたコードの供給物を供給路へ前進させることができる。供給路は、計量されたコードの供給器に流体接続され、且つ、移送部材と、移送管と、切断装置と、を含む。移送部材は、第１面と、第２面と、移送部材の第１面の窓部と、を含む。供給路は、展開されたコードの供給物を運ぶことが可能な流体の流れを包含する。流体の流れは、正圧、負圧、又はそれらの組み合わせによって作り出されることができる。流体の流れは、切断装置に隣接する移送部材に、展開されたコードの供給物を繰り出すように方向づけられている。そのような１つの例示的構成においては、ひとたび展開されたコードの供給物が移送部材の窓部に入ると、切断装置が所定の量のコードを切断するように構成されていてよい。展開されたコードの供給物を切断することで、個別コードが作られる。個別コードの少なくとも一部分は、移送部材の窓部内にある。

１つの例示的構成においては、計量されたコードの供給器が、展開されたコードの供給物を供給路へ前進させる。供給路は、計量されたコードの供給器に流体接続され、且つ、移送部材と、移送管と、切断装置と、を含む。移送部材は、第１面と、第２面と、窓部と、を有し、当該窓部は、移送部材を貫通して、第１面と第２面とを接続する。移送部材は、窓部と整列する運搬体を収容する。運搬体は、窓部の通路を横切ることが可能になっている。供給路は、展開されたコードの供給物を運ぶことが可能な流体の流れを包含する。流体の流れは、正圧、負圧、又はそれらの組み合わせによって作り出されることができる。流体の流れは、切断装置に隣接する移送部材の第１面に、展開されたコードの供給物を繰り出すように方向づけられている。そのような１つの例示的構成においては、移送部材の第２面に隣接する受容室内の真空源からの負圧によって、流体の流れが作り出される。ひとたび展開されたコードの供給物が移送部材の窓部に入ると、切断装置が所定の量のコードを切断するように構成されていてよい。展開されたコードの供給物を切断することで、個別コードが作られる。個別コードの少なくとも一部分は、移送部材の窓部内にある。

１つの例示的構成においては、計量されたコードの供給器が、展開されたコードの供給物を供給路へ前進させる。供給路は、計量されたコードの供給器に流体接続され、且つ、移送部材と、移送管と、切断装置と、を含む。移送部材は、第１面と、第２面と、窓部と、を有し、当該窓部は、移送部材を貫通して、第１面と第２面とを接続する。移送部材は、窓部と整列する運搬体を収容する。運搬体は、窓部の通路を横切ることが可能になっている。供給路は、展開されたコードの供給物を運ぶことが可能な流体の流れを包含する。移送部材の第２面に隣接する受容室内の真空源からの負圧によって、流体の流れが作り出される。流体の流れは、切断装置に隣接する移送部材の第１面に、計量されたコードの供給物を繰り出すように方向づけられている。展開されたコードの供給物は、移送部材の窓部に入る。個別コードを形成するために、切断装置が展開されたコードの供給物を切断するのと同時に、又はそれより前に、接触可能体によって、展開されたコードの供給物が移送部材の第１面に接触させられる。移送部材の窓部は、個別コードを運びながら、流体の流れから外れるように動く。

受容室の第２端部壁は、出口及びトンネルを有してよい。受容室の出口は、個別コードを偏向させ、その結果、コードは移送部材の第２面上に押しつけられる。個別コードの第２端部は、移送部材の第１面に、接触可能体によって従うようになっている。

受容室出口から出た後、移送部材は、基体と接触する。移送部材の運搬体は、窓部の通路を横切る方向に動く。運搬体は、基体の第１面及び第２面を横切る。運搬体は、個別コードの一部分を、基体の第２面上に残してもよい。

移送部材、切断装置、及び計量システムが協調して動作して、個別コードを移送部材のそれぞれの窓部に繰り出すことができる。移送部材、切断装置、及び計量システムが協調して動作して、任意の長さの個別コードを繰り出すことができる。あるいは、移送部材、切断装置、及び計量システムが協調して動作して、個別コードを所定の速度で繰り出すように設定することができる。例えば、個別コードを、任意の所望のパターンの窓部、例えば、１つおきの窓部に繰り出すように設定することができる。あるいは、移送部材、切断装置、及び計量システムは、それぞれ個別の単位として制御されて、１つまたは２つのユニットの速度を、他のユニットの速度を一定に保ちつつ上下することで、個別コードを繰り出すように制御されてもよい。

コードを繰り出すためのシステムは、コードの供給物と計量システムとを備えていてよい。計量システムは、展開されたコードの供給物の一端部を供給路に方向づける。計量システムは、コードを、例えば、エプロンロール又はオメガロールのようなシステムにフィードするのに好適な任意の計量システムを備えていてよい。計量システムは、コードを供給路に方向づけるために協調して動作する２つのロールを備えていてもよい。計量システムは、展開されたコードの供給物の、切断装置に対して繰り出される長さを制御する。計量システムは、個別コードの位置を制御するための整相器として用いられてもよい。当該装置においては、コードは、例えば、始紡糸又は色の変化のような識別できる特徴を有している。

装置は、切断装置に接続された移送部材を備える。切断装置は移送管に接続されている。移送管は、コードを繰り出すためのシステムに接続されている。移送部材、切断装置、及び移送管が、コードを繰り出すためのシステムから展開されたコードの供給物を供給するための供給路を形成する。移送部材は、運搬体システムを収容する。

供給路は、移送部材に向けて方向づけられた流体の流れを作り出す圧力源を包含してもよい。流体の流れは、コードを運ぶことができる。流体の流れは、コードを運ぶことができる、例えば空気のような任意の媒体を含んでいてよい。流体の流れは、流体の動きを生成する１つ以上の圧力源によって作り出されることができる。そのような圧力源の例としては、容積型ポンプ、ブロワー、羽根ポンプ、及びベンチュリ装置がある。

流体の流れは、正圧、負圧、及びそれらの組み合わせによって作り出すことができる。正圧は、移送管の入口で供給路に導入されてよい。計量システムが流体の流路の一部をなす場合には、正圧は、計量システムの前に導入されてよい。圧力の変化は、その圧力が流体の流れの方向に矛盾しない限りにおいて、供給路に沿った任意の点で導入されてよい。

負圧は、移送部材の第２面に隣接する受容室に接続された真空源により作り出すことができる。流体の流れの速度は、供給路内で必要とされるコードの速度より速くなければならない。必要とされるコードの速度は、個別コードの所望の長さによって決定される。必要とされる流体の流れの速度は、コードの材料、個別コードの所望の長さ、及び流体の流れのロス又は供給路内の制約によって異なる。流体の流れの速度は、供給されるコードにダメージを与えることができないようなものでなければならない。

負圧下においては、移送部材内の窓部によって、又は、１つの窓部をなす、穴と移送部材本体内の窓部との組み合わせによって、真空源とコードを繰り出すためのシステムとの間で、流体の流れの速度が供給路内のコードの速度を上回るように流体の流れの速度は維持され得る。負圧下においてのみであるが、真空度は少なくとも２．５ｋＰａ（１０水柱インチ）であるべきである。

流体の流れの速度を維持するために、供給路は、屈曲部の数、制約、及び圧力の漏れを最小化すべきである。供給路内の屈曲部は、圧力の低下を招き、供給路の特定の部分での乱流を増加させ得るが、それにより流体の流れは減速することになる。同様に、供給路内のいかなる漏れも、流体の流れの減速につながるであろう。切断装置への開口部と移送部材との間、及び移送部材と受容室との間がシールされているように、適切な材料を選ぶことにより、漏れは排除できないまでも減らすことが可能である。相性の良い材料であれば、一定のシールを可能にしつつ、なおかつ、好ましくない摩擦を生成することなく、移送部材が流体の流れを二分することを可能にする。１つの非制限的構成においては、移送部材はステンレス鋼からなり、切断装置の開口部及び受容室の開口部はナイロンからなる。同様に、移送管と切断装置との間は、密封度の高いシールが施されているべきである。

理論に縛られずに言うと、流体の流れを用いることで、コードの供給物が、正圧又は負圧によって作り出される流体の流れに従って、移送部材の窓部へと動くことが可能になると思われる。これは、供給路内の窓部の位置に適応する流体の流れを考慮している。コードの供給物は、供給路内部で流体の流れにしたがって窓部に動く弾力性のあるコードを含む。理論に縛られずに言うと、弾力性のあるコードが流体の流れに従って動くのを可能にすれば、個別コードを生産する速度を速められると思われる。弾力性のあるコードが流体の流れに従って動くのを可能にすれば、移送部材内の窓部を動かしつつ、コードが移送部材内の窓部に入ることができるようになる。これにより、個別コードの移送部材へのスループットを上げることができる。

移送部材は、窓部１つに対して１つの運搬体を収容し、展開されたコードの供給物の１つの端部を受容することが可能で、展開されたコードの供給物を移動することが可能で、個別コードを移動することが可能で、且つ流体の流れの速度を抑制させない任意の接触可能体を含み得る。移送部材は、展開されたコードの供給物の第１端部を受容する１つ以上の窓部を、第１面に有する。１つ以上の窓部は、例えば、移送部材の第１面を移送部材の第２面に接続する窓部であってよく、又は展開されたコードの供給物の第１端部を制約しながら流体の流れを制約しない追加的な流体のチャンネルを有する空洞であってよい。移送部材は、１つの運搬体システムに対して１つの出口を有する。１つ以上の出口は、移送部材の外周に沿って位置する。１つ以上の出口は、断面積が０．５ｍｍ^２〜３０ｍｍ^２である。１つの非制限的構成においては、１つ以上の窓部がそれぞれ、展開されたコードの供給物が、流体の流れの速度を減速させることなく移送部材の第２面を横切るのを妨げる障害物を包含し得る。

１つの非制限的実施形態においては、移送部材の外周は、基体を移送部材の外周に接触させ続ける手段を有していてよい。移送部材は、機械的手段、磁気的手段、空気、又はそれらの組み合わせにより、基体との接触を維持することが可能である。機械的手段は、例えばクランプ又はフックであってよい。空気は、例えば移送部材内の真空であってよく、且つ１つ以上の真空ポートが移送部材の周囲に沿って設けられていてよい。

１つの非制限的実施形態においては、移送部材は、ドラム形状であってよい。ドラムは外周部に沿って真空ポートを有し、且つポートを通じて脱気を行う真空源を有していてよい。真空源は、基体又はプレジットをドラムの外周部に保持することができるようになっていてよい。

移送部材は、各窓部に対して１つの運搬体を、移送部材の第１面と第２面との間に収容する。運搬体は、窓部の通路を横切る方向に、出口に向かって動くことができるようになっている。運搬体は、移送部材の外周を横切ることが可能であるか、又は移送部材の外周にわたって何かを動かすことが可能である。

運搬体は、移送部材の窓部の断面エリアと一致し、且つ流体の流れを妨げない小穴を有していてよい。運搬体は、１つ以上の直線的セグメント、１つの曲線部、１つの有限点、１つの鈍端部、及び／又は１つの切刃部を含み得る。運搬体は、１つ以上の尖った突起部。尖った突起部は、異なる長さでもよく、同じ長さでもよい。１以上の尖った突起部は、蝶番付きのゲートから成ってもよい。運搬体は、穴を有し且つ移送部材を通る流体の流れを妨げない装置を保持することが可能になっていてよい。装置は、ボタン、フック、ディスク、及び／又はそれらの組み合わせの形状をしていてよい。運搬体は針であってよい。コードは、運搬体によって、圧力、摩擦、及び／又は重力を介して保持されていてよい。コードは、運搬体によって、任意の周知の機械的手段を介して保持されていてよい。

運搬体は、基体の第１面を通って動くこと、基体の第１面及び第２面を通って動くこと、基体の複数の面を通って動くこと、又は基体の中に突入することができる。運搬体は、個別コードの一部を、基体の第２面上を含む、基体の任意の層に残すことができる。

１つの非制限的構成においては、移送部材は、移送部材の周囲に隣接しているリムに沿って等間隔で配置された複数の窓部を有するリング形状の一体の部材、それぞれのセグメントが１つの窓部を有する複数のセグメントの閉じた連鎖、又は１つの窓部と１つの穴とを有する部材、を含み得る。１つの非制限的構成においては、移送部材の第１面は切断装置に近く、且つ選択的に設けられる受容室からは遠い。１つの非制限的構成においては、移送部材の第２面は、選択的に設けられる受容室に近く、切断装置からは遠い。

あるいは、移送部材は、複数のセグメントの閉じた連鎖を含んでいてよく、それぞれのセグメントは、窓部と、セグメント内部に収容される運搬体と、を有する。閉じた連鎖は、互いに接続された、１つの共通な軸に接続された、又はそれらを組み合わせた、２つ以上のセグメントを含む。移送部材のセグメントは、流体の流れを介して、それぞれの対応する窓部を動かし、個別コードを受容し、受容したコードを基体に繰り出す。次に運搬体は、基体の第１面及び第２面を横切り、個別コードの一部分を基体の第２面上に残す。

セグメントは、第１面と、第２面と、前端部と、後端部と、第１面と第２面との間の距離により定義される幅と、高さと、長さと、を有する。セグメントの高さ及び長さは、セグメントの第１面上の第１面の面積を規定し、且つセグメントの第２面上の第２面の面積を規定する。第２面の高さは、第１面の高さと異なっていてよく、第１面の面積を、第２面の面積と異なる面積としてよい。それぞれのセグメントは、第１面と第２面との間に運搬体を有する。複数のセグメントは、例えばリングのような、剛性のある閉じた構造になるように接続されていてよく、又は、例えば閉じたサーペンタインチェーンのような、剛性のない閉じた構造になるように接続されていてもよい。２つ以上のセグメントが、１つのセグメントの前端部が他のセグメントの後端部に接続されるように接続されている。剛体においては、１つ以上のセグメントがセグメントの第１面のエリア及び第２面のエリアによって定義されるリムを含む。セグメントは、第１面と第２面とを接続する窓部を有する。

移送部材は、第１面と第２面との間の移送部材の幅から延びる突起を有していてもよい。突起はいずれの幅から延びてもよい。

窓部は、約４ｍｍ^２〜１００ｍｍ^２であってよい。例えば５０ｍｍ^２、４０ｍｍ^２、３０ｍｍ^２、２０ｍｍ^２、及び１０ｍｍ^２であってよい。

切断装置は、個別コードを形成するために、展開されたコードの供給物を切断することが可能な切断器具を備える。切断器具は、例えば、剛性のあるナイフ、レーザー、ロータリーナイフ、弾力性のあるナイフ、裁断機、又は刀身のようなものであってよい。１つの例示的構成においては、ナイフが回転軸に取り付けられているが、当該回転軸は、ナイフを供給路を通るように回転させる。例えば回転式アンビルのような押圧面が、ナイフに対向するように配置されていてよい。ナイフは押圧面に接触することが可能で、コードの供給物を切断する。

１つの非制限的構成においては、切断装置は、ナイフが供給路と移送部材とを横切る地点に繋がる３次元空間を有する。３次元空間は、断面積の増加を最小限にして流体の流れの速度を維持するような、供給路をナイフが横切る地点と移送部材に隣接する開口部との間の円滑な移行を可能にする。

開口部は、第１縁部と、第２縁部と、第１縁部を第２縁部に接続する上部壁と、第１縁部を第２縁部に接続する下部壁と、により形成される。

開口部の長さが、移送部材の窓部のピッチに窓部の幅１つ分を加えた長さより大きい場合には、第１の個別コードの終端が第２のコードのための窓部に入ってしまい、及び／又は第２のコードの始端が第１の個別コードのための窓部に入ってしまう場合がある。

切断装置は、ナイフが供給路を横切って回転する時のための、代替的な流体の流路を有していてよい。代替的な流体の流路は、展開されたコードの供給物が採る流体の流路をナイフが二分する際に、流体の流れが存在するように確保する。代替的な流体の流路は、ナイフのための回転軸とナイフのためのケースとの間の隙間によって形成されてもよい。展開されたコードの供給物用の流体の流路を、ナイフが二分しない場合には、この代替的な流体の流路がナイフによりブロックされている。

移送部材が１つ以上のセグメントを含むか、又は剛性のあるリングである場合、切断装置の開口部は、隣接しているセグメント移送部材の第１面のエリア、又は剛性のあるリングのピッチよりも小さくてよく、且つ切断装置の開口部は、移送部材の窓部の動きの線に沿って動く。切断装置の開口部の長さは、セグメントの長さよりも大きくなければならない。

あるいは、単一の窓部を有する移送部材本体が使われる場合、切断装置の開口部は、移送部材本体の第１面のエリアよりも小さくてよい。切断装置の開口部の長さは、穴の幅に穴と窓部との間の距離を加えたものよりも大きくなければならない。

移送管は、コードを繰り出すためのシステムの計量システムの近傍にあるか又はそれらに隣接している入口と、切断装置に直接接触している出口とを有していてよい。移送管は、例えばステンレス鋼及びポリカーボネートのような、必要量の負圧、正圧、又はそれらの組み合わせの下で管形状が維持できるような任意の材料からなっていてよい。

移送管は、例えば１ｍｍ〜２０ｍｍの範囲の任意の好適な直径を有していてよい。例えば、３ｍｍ、４ｍｍ、５ｍｍ、６ｍｍ、７ｍｍ、８ｍｍ、９ｍｍ、１０ｍｍ、又は１５ｍｍであってよい。移送管内での空気の速度のロスを減らすために、移送管の有する屈曲部の数は可能な限り少なくするべきである。

計量されたコードの供給器は、計量システム及びコードの供給物を含む。計量システムは、例えばオメガロール、エプロンロール、又は２つのロールで挟む装置のような任意の好適なフィード機構を含んでいてよい。計量システムは、コードの供給物が供給路に展開される速度を制御する。１つの例示的構成においては、計量システムはエプロンロール及び駆動ホイールを含む。

コードの供給物は、例えば、綿、セルロース、レーヨン、例えばポリエチレン若しくはポリプロピレンなどのポリオレフィン、ナイロン、絹、ポリテトラフルオロエチレン、ワックス、テフロン、又は任意の他の好適な材料を含む、任意の好適な材料からなることができる。

コードの供給物は、少なくともプレジットに取り付けられる位置にわたって、非吸収性のものであってよい。本明細書において、「非吸収性」という用語は、その内部に溜まった流体の大きな部分を保持しない構造物を指す。必要であれば、コード全体が非吸収性であってよい。コードの材料は、本質的に非可湿性の又は疎水性のものであってよく、又は、そのような属性を持つように処理されていてもよい。例えば、吸収性を減少させる又は喪失させるために、ワックスのコーティングがコードに施されていてもよい。コードは、非吸収性のものであることが望ましいが、必ずしも湿り気を吸い上げないものでなくてもよい。

コードの供給物は、任意の適した形成方法によって、並びに任意の適した形状、例えば１つ以上のコード、糸、指用カバー、リボン、装置の材料の延長部、又はこれらの組み合わせにおいて形成されてもよい。

コードの供給物は、識別できる特徴部分とある長さの普通のコードとが交互に現れるようになっていてよい。１本の個別コードは、１つの識別できる特徴部分と、普通のコードがそれの１本分以上の長さとからなっていてよい。

個別コードは、任意の好適な長さであってよい。例えば、１０ｍｍ〜５００ｍｍ、２０ｍｍ〜４００ｍｍ、２０ｍｍ〜３００ｍｍ、２００ｍｍ以下、１５０ｍｍ以下、又は１００ｍｍ以下であってよく。１００ｍｍ以下では、例えば、９０ｍｍ、８０ｍｍ、７０ｍｍ、６０ｍｍ、５０ｍｍ、４０ｍｍ、３０ｍｍ、２０ｍｍ、１０ｍｍ、９ｍｍ、８ｍｍ、７ｍｍ、６ｍｍ、５ｍｍ、４ｍｍ、３ｍｍ、２ｍｍ、又は１ｍｍであってよい。

コードの供給物は、例えば、円すい形、糸巻き形、円筒形、又はボビン形のような任意の３次元形状に巻回されていてよいが、コードがそのような形状の外側の表面を形成する。コードの供給物は、１つの接触可能な形状の、２つの固定された端部の周りに巻回されていてよい。あるいは、コードの供給物は、自ら自身の上に乗るように層を成していてもよい。

１つの非制限的構成においては、展開されたコードの供給物は、１つ以上の物理的制約物、１つ以上の非接触の制約物、又はそれらの組み合わせによって、移送部材に接触させられる。理論に縛られずに言うと、展開されたコードの供給物を移送部材に接触させると、個別コードが、展開されたコードの供給物から分離された後も、引き続き流体の流れに従って動き続けるのを防ぐことで、個別コードをより良く制御することができる、と思われる。個別コードを移送部材に接触させることで、移送部材が、個別コードを流体の流れから外して基体へと運ぶことを可能にする。物理的又は接触不可能な制約のタイプは、移送部材によってカバーされ得る距離を決定することができる。

１つの非制限的構成においては、物理的制約は、展開されたコードの供給物又は個別コードと移送部材との間に摩擦を生じさせることが可能な接触可能体を含む。接触可能体は、例えば、ばねで付勢されるホイール又は柔軟な材料からなるホイールのような、任意の好適な形状であって良い。

接触可能体は移送部材の第１面上に配置されていてよく、切断装置の開口部の第２縁部と直接隣接した切断装置内に収容されていてよい。接触可能体は、個別コードを移送部材の第１面に接触させるニップ部を形成する。１つの例示的構成においては、接触可能体は、ばねで付勢されるホイールを含む。ばねで付勢されるホイールは、移送部材の速度で回転し、個別コードを移送部材の第１面に押し付ける。

接触可能体は、切断装置の外部にあり且つ切断装置の開口部の第２縁部と直接隣接した、移送部材の第１面上に配置されていてよい。１つの非制限的構成においては、個別コードが基体に届くまで、個別コードを移送部材の第１面に押し付けた状態に維持するために、複数の接触可能体が用いられる場合がある。

１つの非制限的構成においては、展開されたコードの供給物を移送部材に接触させるために１つ以上の追加的圧力源を含む、接触不可能な制約が用いられる場合があり、展開されたコードの供給物又は個別コードと移送部材との間の摩擦を生み出す。１つの例示的構成においては、接触不可能な制約は、移送部材内部の真空源を含み、それにより、第１面に対して、第２面に対して、又は移送部材の窓部内に真空を創り出す。

１つの非制限的構成においては、移送部材は、展開されたコードの供給物又は個別コードを、移送部材の窓部内側で、移送部材の外側でその第１面に沿って、移送部材の外側でその第２面に沿って、又はそれらの組み合わせで、掴むように構成されている１つ以上の能動的クランプ具を備えていてよい。能動的クランプ具はばねで付勢されていてよい。能動的クランプ具は、個別コードの一部分を、移送部材の１つの面に接触させてもよい。能動的クランプ具は、コードを２つの面の間に挟んでもよい。窓部内部の能動的クランプ具は、個別コードが基体に届くと、個別コードを放すように縮退してもよい。

装置は受容室を備えていてもよい。受容室は、任意の好適な３次元空間を含んでいてよく、当該３次元空間は、当該３次元空間に通じる少なくとも２つの開口部を有する。１つの非制限的構成においては、受容室は１つの開口部を有し、当該開口部は、第１端部壁、第２端部壁、第１端部壁と第２端部壁とを接続する下部壁、及び、第１端部壁と第２端部壁とを接続する上部壁を備える。受容室は、テーパ形状であってよい。

真空化する場合には、受容室は、受容室を密閉する後部壁と、真空源に通じる開口部とを有する。真空源に通じる開口部は、受容室のどこに配置されてもよい。受容室の開口部は、第１端部壁と、第２端部壁と、下部壁と、上部壁とにより形成されている。受容室の開口部は、移送部材を通る連続的な一本の流体の流れを可能にするエリアとなるべきである。開口部が、連続的な一本の流体の流れを可能とできない場合には、流体の流れはパルス状になり得る。

あるいは、真空化される場合には、受容室に通じる開口部が、第１端部壁と第２端部壁とを有する円弧形状のスロットを有する開口部からなり、且つその半径がリング形状の移送部材のリム上の複数の開口部の中心を通る半径と同心であり且つ等しい限り、受容室は任意の３次元形状を有していてよい。円弧形状のスロットは、その長さが、移送部材上の複数の窓部の１ピッチに窓部１つ分の幅を加えた長さ、又は当該１ピッチから当該幅を引いた長さと等しくてよい。

第２端部壁は、移送部材に隣接する出口を有していてよい。出口は、その断面積が０．５ｍｍ^２〜３０ｍｍ^２であってよい。出口は、受容室から出ようとする個別コードを移送部材の第２面のリムに接触させることで、挟んでよい。

トンネルが、上記出口で受容室に接続してよい。あるいは、トンネルは、上記出口で受容室と一体になってもよい。一体のトンネルは、受容室開口部に接続し、移送部材と接触する別体のピースであってよく、また、第２端部壁の出口にトンネルを有する受容室へ通じる開口部として機能する。トンネルは、例えば１ｍｍ〜４０ｍｍのような、任意の好適な長さを有することができる。

受容室は真空源を有していてよい。真空源は、約２．５ｋＰａ（１０水柱インチ）〜約２０ｋＰａ（８０水柱インチ）の圧力に減圧してよい。例えば、当該減圧された圧力は、７．５ｋＰａ（３０水柱インチ）、８．７ｋＰａ（３５水柱インチ）、１０ｋＰａ（４０水柱インチ）、１１ｋＰａ（４５水柱インチ）、１２ｋＰａ（５０水柱インチ）、１４ｋＰａ（５５水柱インチ）、１５ｋＰａ（６０水柱インチ）、１６ｋＰａ（６５水柱インチ）、１７ｋＰａ（７０水柱インチ）、又は１９ｋＰａ（７５水柱インチ）であってよい。

基体は、プレジットであってよい。プレジットは、レーヨン、綿、又は両材料を組み合わせたものであってよい。これらの材料については、人の体内において用いることが好適であるという検証記録がある。吸収性材料内に用いられるレーヨンは、通常、生体内での使用を意図された、使い捨ての吸収性物品に用いられる任意の好適なタイプのものであってよい。そのような好ましいタイプのレーヨンには、ギャラクシーレーヨン（GALAXY Rayon）（三葉のレーヨン構造体）が含まれ、当該レーヨンは、６１４０レーヨン（6140 Rayon）として、英国のハリーウォール（Hollywall）の、アコーディスファイバー社（Acordis Fibers Ltd.）から入手できる。また、アコーディスファイバー社から入手できる、サリルＬレーヨン（SARILLE L Rayon）（丸い繊維のレーヨン）もまた好適である。任意の好適な綿材料が、吸収性材料に用いられてよい。好適な綿材料には、長繊維の綿と、短繊維の綿と、コットンリンターと、Ｔ繊維の綿と、けば立てた細長い条片と、綿コーマーと、が含まれる。綿は、グリセリン仕上げ、又はその他の好適な仕上げを施した、洗浄漂白済脱脂綿であってよい。

プレジットは、第１端部、中央区間部、及び第２端部を、その長手方向の軸線に沿って有していてよい。第１端部はまた、引き抜き用コードが取り付けられていてよい引き抜き側端部に対応していてよい。第２端部はまた、挿入側端部に対応していてよい。プレジットは、吸収性のある繊維材料からなる吸収層を有していてよい。

プレジットは、任意の好適な形状及び大きさであり、任意の好適な材料からなり、又は膣内に挿入可能な形状膣内に挿入可能な形状を有するタンポンに圧縮されるか又は形成されるための、任意の好適な構造を有していてよい。プレジットは、一般に正方形若しくは長方形、又は、台形、三角形、半球形、山形、又は砂時計のようにくびれた形のような他の形状をとってもよい。

プレジットは一体の又は別個の層からなる積層構造体であってよい。吸収性材料は、レーヨン繊維１００％、又は綿繊維１００％であってよい。吸収性材料は、レーヨン繊維と綿繊維とを、任意の好適な混合率で混合したものからなっていてよい。吸収性材料は、約２５％、約３０％、又は約４０％より多くのレーヨン繊維を含んでいてよく、吸収性材料の残りの部分を綿繊維を含むものとしてよい。吸収性材料は、約５０％より多くのレーヨン繊維を含んでいてよく、吸収性材料の残りの部分を綿繊維を含むものとしてよい。吸収性材料は、約６０％、約７０％、約７５％、約８０％、又は約９０％より多くのレーヨン繊維を含んでいてよく、吸収性材料の残りの部分を綿繊維を含むものとしてよい。１つの層状構成においては、各層はそれぞれ、基本的に１００％の同一の材料からなっていてよい。例えば、外側層は１００％レーヨンで、中間層は１００％綿というようになっていてよい。スーパープラス吸収型タンポンは、約１００％のレーヨン繊維からなるプレジットから作られていてよい。スーパー吸収型又は通常吸収型タンポンは、約２５％の綿繊維と約７５％のレーヨン繊維とからなるプレジットから作られていてよい。ジュニア吸収型タンポンは、約５０％の綿と約５０％のレーヨン繊維とからなるプレジットから作られていてよい。

プレジットは、レーヨン（三葉型及び従来型のレーヨン繊維を含む）、綿、又は、一般にエアフェルトと呼ばれる、細かく粉砕したウッドパルプのような、吸収性物品に広く用いられる、広範な種類の液体を吸収できる材料、から製作されていてよい。他の好適な吸収性材料の例としては、クレープセルロースの詰め綿、コフォームを含むメルトブローポリマー、化学的に硬化、修飾、又は架橋されたセルロース繊維、けん縮ポリエステル繊維などの合成繊維、ピートモス、発泡材、ティッシュラップ及びティッシュラミネートを含むティッシュ、又は任意の同等の材料若しくは材料の組み合わせ、あるいはこれらの混合物が挙げられるが、それらに限られない。

典型的な吸収性材料には、綿、レーヨンを折り畳んだティッシュ、織物材料、不織布、合成及び天然繊維、又は薄布が含まれ得る。プレジット及びその任意の構成要素は、単一の材料からなっていてよく、又は複数の材料を組み合わせたものからなっていてもよい。また、超吸収性ポリマー又は吸収性ゲル、及び開放セル型発泡材料のような超吸収性材料が、タンポンに組み込まれていてもよい。

吸収層用の吸収性繊維材料の例としては、綿、レーヨン、及び合成繊維、のような親水性の繊維があげられる。不織布又は織布であれ、単一の繊維からなる又は複数の栓位からなる布、好ましくはその重量が、１５０ｇ／ｍ^２〜１，５００ｇ／ｍ^２であり、且つ厚みが実質的に０．１ｍｍ〜０．９ｍｍである布が、他の吸収性繊維材料の上に重ねられ、その厚みが１．０ｍｍ〜１５ｍｍ、及び好ましくはその厚みが２．０ｍｍ〜１０ｍｍである吸収層を形成し、それが上記の吸収層として用いられる。

繊維の織布及び不織布は、合成繊維のシートのようなベース上に、カードウェビング、エアレイイング法、ウェットレイド法等により形成され得る。疎水性の繊維又は親水性の属性を有する疎水性の繊維が、親水性の繊維を有する吸収層に含まれていてよい。加えて、高い吸水性を有するポリマーのような吸水性を有する化合物が、吸収層に含まれていてよい。

液体浸透性を有する表面材料は、メッシュ処理が施された、疎水性の繊維により形成される不織布又はメッシュフィルムからなる。表面材料に用いる不織布のタイプは、特に限定されない。例としては、スパンボンド不織布、スパンレース不織布、及びサーマルボンド不織布があげられる。

不織布をなす疎水性の繊維は特に限定されないが、例としては、ポリエステルの繊維、ポリプロピレン、及びポリエチレンがあげられる。不織布の重量は、８ｇ／ｍ^２〜４０ｇ／ｍ^２である。

通常、圧縮前、プレジットの大きさは、長さが約３０又は４０ｍｍ〜約６０、７０、８０、９０又は１００ｍｍで、幅が約４０又は５０ｍｍ〜約７０、７５、８０、８５、又は９０ｍｍであってよい。全体的ベースとなる重量の典型的な範囲としては、約１５０、２００、又は２５０ｇｓｍ〜約６００、８００、１０００又は１１００ｇｓｍであってよい。

コンベアは、プレジットのような基体をコンベア上に配置するインフィードを備えていてもよい。コンベア及びインフィードは、個別コードの配置に基づいて、複数のプレジットをそれぞれから離して置くように調整されていてよい。コンベアは、プレジットを移送部材にフィードしてよい。コンベアは、流体の流れの前又は後で、プレジットを移送部材にフィードしてよい。それぞれ１つの個別コードに対して１つのプレジットが与えられるようにするために、個別コードの数と、プレジットの数を合わせるように、コンベアのタイミングが調整されていてよい。上記の工程はドラム上で実行され、１つのプレジットが運搬体の開口部上の移送部材上に配置される可能性が高い。

１つの非制限的実施形態においては、コンベアはプレジットを移送部材の外周に繰り出すことが可能である。移送部材は、真空を用いて、プレジットを外周に接触させた状態で維持するとよい。プレジットと運搬体システムの周囲の出口とが整列されているのを維持するために真空を用いることができる。

１本の個別コードを１つの基体に繰り出すために、計量システム、移送部材、切断装置、及びコンベアが協調して動作するようにすることができる。複数の個別コードを１つの基体に繰り出すために、計量システム、移送部材、切断装置、及びコンベアが協調して動作するようにすることができる。１つの非制限的構成においては、基体上の個別コードの位置を制御するために、計量システム、移送部材、切断装置、及びコンベアの位相が調整されてよい。計量システム、切断装置、移送部材、及びコンベアの位相を調製することで、個別コードをプレジットに、プレジットの所定の位置から許容範囲内の誤差で取り付けることができるようになる。

本開示は個別コードをプレジットに繰り出すための装置を論じているが、本明細書において開示される方法及び装置を、個別コードが取り付けられる任意の形態の基体にコードを繰り出すために用いてもよいということは理解されるべきである。

図１は、装置１００の簡略化したフローチャートを示す。装置１００は、計量されたコードの供給器２００及び供給路３００を備える。計量されたコードの供給器２００は、コードの供給物２１０及び計量システム２２０を含む。供給路３００は、切断装置５００及び移送部材４００を備える。移送部材４００は、運搬体システム４７０を備える。装置１００は、受容室７００をさらに備える。図１に示されるように、圧力源２０５が、計量されたコードの供給器２００と供給路３００との間、受容室７００の後、又はその両方の位置に配置されていてよい。移送部材４００は、供給路３００から外れるように動く。

図２Ａ及び２Ｂは、装置１００の１つの例示的構成を示す。装置１００は、切断装置５００に接続された移送部材４００を備える。切断装置５００は、移送管６００に接続されている。移送管６００は、計量システム２２０に接続されている。受容室７００は、移送部材４００に隣接する。

移送部材４００は、移送部材の第１面４２０を移送部材の第２面４３０に接続する、窓部４１０の形状の複数のオリフィス４１２を有する。第１面４２０と第２面４３０との間の距離は、移送部材４００の幅４２５と等しくてよい。窓部４１０は、移送部材４００のリム４４０内に位置している。移送部材の窓部４１０は等間隔に配置されている。移送部材４００は、移送部材のリムに沿って等間隔に間を空けて配置された、複数の真空ポートを有する。真空ポート４１４は、基体を動かすのを助けるために、基体と係合すると良い。移送部材４００は、運搬体システムが外周を横切るのを可能にする、外周に沿った開口部４１６をさらに有する。移送部材は、それぞれの運搬体システムに対して１つの出口４１６を有する。

移送管６００は、計量システム２２０に接続された１つの入口６１０と、切断装置５００の入口５７５に直接的に接触している１つの出口６２０（図２Ａには図示せず）を有する。移送管６００の入口６１０は、部分的に大気に開放されていてよい。展開されたコードの供給物２３０は、移送管６００に入口６１０から入る。

図３Ａ〜３Ｃは、図２Ａの３−３線で切り開いて得られる、複数の段階の進行を示した断面図である。図３Ａ〜３Ｃは、切断装置５００、移送部材４００、及び受容室７００を示す。移送部材４００は、第１面４２０と、第２面４３０と、リム４４０内に等間隔で設けた窓部４１０の形状のオリフィス４１２と、を有する。移送部材４００は、１つ以上の運搬体システム４７０を備える。切断装置５００は、第１縁部５２０と、第２縁部５３０と、第１縁部５２０を第２縁部５３０に接続する下部壁５２５と、第１縁部５２０を第２縁部５３０に接続する上部壁（不図示）と、からなる開口部５４０を有する。切断装置５００は、展開されたコードの供給物２３０の一部分を切断し、個別コード９００を作るように構成されているナイフ５１０を備える。ナイフ５１０は、ナイフ５１０の回転軸５５０とナイフ５１０用ケース５６０との間の隙間によって形成される代替的な流体の流路５５５に沿って回転する。ナイフ５１０は回転軸５５０の周りに回転させられて、押圧面５１５に接触する間に、展開されたコードの供給物２３０の流体の流れ３１０を二分する。代替的流体の流路５５５は、ナイフ５１０が展開されたコードの供給物２３０を二分している間、流体の流れ３１０を維持する。切断装置５００への開口部５４０は、移送部材４００の第１面４２０に直接接触している。

受容室７００は、第１端部壁７２０と、第２端部壁７３０と、第１端部壁７２０を第２端部壁７３０に接続する下部壁７２５と、第１端部壁７２０を第２端部壁７３０に接続する上部壁（不図示）と、を備える。１つの受容室は、移送部材４００の第２面４３０と直接接触している１つの開口部７４０を有する。受容室７００の第２端部壁７３０は、移送部材４００に隣接する出口７５０を有する。受容室７００は、出口７５０及びトンネル７５５を有してよい。

図３Ａ〜３Ｃは、個別コード９００をいかにして作り、繰り出すかを描いた３枚のスナップ図を示す。図３Ａ〜３Ｃに示すように、１本の個別コード９００が流体の流れ３１０を通じて機械方向に動くにつれて、移送部材４００の１つの窓部４１０が、当該個別コード９００を受容する。図３Ａ〜３Ｃに示すように、移送部材は運搬体システム４７０を収容する。図３Ａ〜３Ｃに示すように、切断装置５００の第２端部壁５３０は、接触可能体５６５を備えていてもよい。移送部材４００は能動的クランプ具を備えていてもよい。

個別コード９００は、あらかじめ定められた長さである。個別コード９００は、第１端部９１０及び第２端部９２０を有する。

図３Ａに示すように、移送部材の１つの窓部４１０が流体の流れ３１０に入る一方で、移送部材の別の窓部４１０が、１本の個別コード９００とともに、流体の流れ３１０から出る。入ってくる方の移送部材の窓部４１０は、流体の流れ３１０を維持し、展開されたコードの供給物２３０用の経路を創出する。

図３Ｂに示すように、ナイフ５１０が展開されたコードの供給物２３０を切断するのと同時に、接触可能体５６５は、展開されたコードの供給物２３０を移送部材４００から偏向させる。展開されたコードの供給物２３０の第１端部９１０は、移送部材の窓部４１０を横切り、受容室７００に入る。移送部材の窓部４１０は、切断装置５００と受容室７００との間を、流体の流れ３１０を通って動く。ナイフ５１０は、流体の流れ３１０を二分し、展開されたコードの供給物２３０は、切断装置５００の代替的流体の流路５５５に従って動いてよい。

図３Ｃに示すように、個別コード９００は、第１端部９１０及び第２端部９２０を有する。移送部材の窓部４１０は、接触可能体５６５と、移送部材４００の第１面４２０と、に直接接触している、１本の個別コード９００とともに、流体の流れ３１０から出始めた。１つの窓部４１０が、流体の流れ３１０に入った。展開されたコードの供給物２３０が、流体の流れ３１０に従って窓部４１０に向かって動く一方で、ナイフ５１０用の回転軸５５０と、ナイフ５１０用のケース５６０との間の隙間によって形成された代替的な流体の流路５５５に従ってナイフ５１０は回転する。図３Ａ〜３Ｃは、複数の等間隔で設けた窓部を有してよい１つの移送部材の１部分を図示しているということ、あるいは、第１のセグメントが、移送部材の最後のセグメントの後に、再度システムに導入されるように、閉じた連鎖状に接続された複数の窓部を有する複数のセグメントを図示しているということを、当業者は理解するであろう。

図４Ａ及び４Ｂは、移送部材４００の例示的図を示す。図４Ａ及び４Ｂに示すように、移送部材４００は、移送部材のリム４４０の第１面４２０を通って、移送部材のリム４４０の第２面４３０に至る、窓部４１０の形状の複数の窓部４１２を有する。第１面４２０と第２面４３０との間の距離は、移送部材４００の幅４２５と等しくなっていてもよい。移送部材４００は、中心軸線４５０の周りを回転する。

図４Ａは、複数のセグメント４０５を有する移送部材４００を示す。それぞれのセグメント４０５は、窓部４１０の形の１つの窓部４１２を有する。移送部材４００は、移送部材のリム４４０を中心軸線４５０と接続している１つ以上のスポーク４７０を備える。閉じた連鎖４１５は、リング形状であってよい。あるいは、閉じた連鎖４１５は、サーペンタイン形状（不図示）であってもよいということは理解されるであろう。

図４Ｂは、図４Ａに図示された移送部材のセグメント４０５を拡大した斜視図を示す。セグメント４０５は、第１面４２０と、第２面４３０と、前端部４２２と、後端部４２４と、第１面４２０から第２面４３０への距離により定義される幅４２５と、高さ４２６と、長さ４２８と、を有する。セグメント４０５は、第１面４２０を第２面４３０と接続している、窓部４１０の形の窓部４１２を有する。

図５Ａ〜５Ｄは、運搬体システム４７０、又は運搬体の例を図示している。図５Ａ及び５Ｂに示すように、運搬体は、移送部材の窓部の断面エリアと一致し、流体の流れを妨げない小穴４７２を有していてよい。運搬体システム４７０は、１つ以上の直線的セグメントと、１つの曲線部、有限点、鈍端部、及び／又は切刃部を含んでいてよい。図５Ｃ及び５Ｄに示すように、運搬体システム４７０は、１つ以上の尖った突起部４７４を有していてもよい。尖った突起部４７４は、異なる長さでもよく、同じ長さでもよい。１以上の尖った突起部４７４は、蝶番付きのゲートから成ってもよい。運搬体は、穴を有し且つ移送部材を通る流体の流れを妨げない装置４７６を保持することが可能になっていてよい。装置４７６は、ボタン、フック、ディスク、及び／又はそれらの組み合わせの形状をしていてよい。運搬体４７０は、針であってもよい。

図６Ａ及び６Ｂは、切断装置５００の、１つの例示的構成を示す。図６Ａは、切断装置５００の斜視図である。図６Ｂは、切断装置５００の図６Ａの６−６線に沿った断面図である。図６Ａ及び６Ｂの切断装置５００は、ハウジング５０５内の回転軸５５０を備える。ハウジング５０５は、入口５７５と、切断装置５００に通じる開口部５４０とを有する。切断装置５００に通じる開口部５４０は、下部壁５２５と上部壁５３５とによって接続されている、第１縁部５２０（図６Ｂには不図示）と第２縁部５３０とを有する。

図６Ｂは、切断装置５００の、図６Ａの６−６線に沿った断面図である。切断装置５００は、ナイフ５１０がその周りを回転する回転軸５５０を備える。切断装置５００は、押圧面５１５をさらに備える。切断装置５００に通じる開口部５４０は、その全表面積に関して、受容室に通じる開口部と一致する。

図７は、１つの例示的受容室７００の、図２Ａの７−７線に沿った断面図を示す。受容室７００は、流体の流れ３１０を作り出す開口部７４０及び真空源を有する。開口部は、第２端部壁７３０と、第１端部壁（不図示）を第２端部壁７３０に接続する上部壁７３５と、第１端部壁（図中には不図示）を第２端部壁７３０に接続する下部壁７２５と、を有する。受容室７００の第２端部壁７３０は、出口７５０を有する。受容室７００と一体のトンネル７６０は、第２端部壁７３０を超えて延びる。

図８は、計量システム２２０の側部立面図を示す。計量システム２２０は、エプロンロールであってよい。エプロンロールは、駆動ホイール２２２と、ベルト２２４と、ラップホイール２２６と、アイドラーホイール２２８と、を備える。

図９は、平らに伸ばした、圧縮されていない状態のタンポンプレジット１０００を例示的に示す。吸収性材料１０１０は、タンポンプレジット１０００を形成することができる。タンポンプレジット１０００は、挿入側端部１０２０と、引き抜き側端部１０３０、第１長手方向縁部１０４０と、第２長手方向縁部１０５０と、を有する。タンポンプレジット１０００を圧縮することで、圧縮された吸収性部材を形成することができる。プレジット１０００は、上包１０６０と、追加的選択的に設けられる第２上包１０７０と、を有することができる。

図１０は、潜在的な工程１１００を模式的に図示したものである。当該模式的図は、コンベア１１１０と、プレジット１０００をコンベア１１１０上に載置することが可能なコンベアインフィード１１２０と、コードの供給物２１０及び計量システム２２０を含む計量されたコードの供給器２００と、切断装置５００と、移送部材４００と、受容室７００と、を図示している。図１０に示すように、コンベアインフィード１１２０は、プレジット１０００をコンベア１１１０上に載置する。プレジット１０００は、機械方向（ＭＤ）に、コンベア１１１０上を、移送部材４００に向かって動く。移送部材４００は、プレジット１１１０を、移送部材４００の外周に接触した状態に維持する。移送部材４００は、展開されたコードの供給物２３０を受容する。次に展開されたコードの供給物２３０は切断されて、引き抜き用コード９００が作られる。運搬体システム（不図示）は、引き抜き用コード９００をプレジット１１１０に接触させる。展開されたコードの供給物２３０の第１端部は、基体１０００に取り付けられる。それぞれのプレジット１０００は、１本の引き抜き用コード９００を受容する。

本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものと理解されるべきではない。むしろ、特に断らないかぎり、そのような寸法のそれぞれは、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。

任意の相互参照又は関連特許若しくは関連出願を包含する本明細書に引用される全ての文献は、明確に除外ないしは別の方法で限定されない限り、その全てを本明細書中に参照により組み込まれる。いずれの文献の引用も、こうした文献が本願で開示又は特許請求される全ての発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、また、こうした文献が、単独で、あるいは他の全ての参照文献とのあらゆる組み合わせにおいて、こうした発明のいずれかを参照、教示、示唆又は開示していることを容認するものでもない。更に、本文書において、用語の任意の意味又は定義の範囲が、参考として組み込まれた文書中の同様の用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合には、本文書中で用語に割り当てられる意味又は定義に準拠するものとする。

本発明の特定の実施形態が例示され記載されてきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を添付の特許請求の範囲で扱うものとする。

Claims (14)

1. 個別コードを基体に繰り出すための個別コード繰出装置であって、
   流体の流れを含む供給路と、展開されたコードの供給物と、前記供給路の流体の流れによって運ばれた前記展開されたコードの供給物が入ることが可能な１つ以上の窓部を有する第１面を有する移送部材と、個別コードを形成するために、前記窓部に入った前記展開されたコードの供給物を切断することが可能な切断器具を含む切断装置と、を備え、
   前記移送部材は、前記窓部と整列し前記窓部の通路を横切る方向に動くことが可能な運搬体であって、前記個別コードの一部を前記基体に残すように構成された１つ以上の運搬体を収容し、
   前記流体の流れは、前記展開されたコードの供給物を前記移送部材の第１面に方向づけ、
   前記移送部材の第１面は、前記切断装置に隣接する、装置。
2. 前記移送部材は、前記個別コードを前記窓部に保持する１つ以上の能動的クランプ具を有する、請求項１に記載の装置。
3. 前記移送部材は、閉じた連鎖を形成する複数のセグメントを含み、各セグメントは、窓部を有する、請求項１及び２のいずれか１項に記載の装置。
4. 前記運搬体は、前記移送部材の窓部の断面エリアと一致する小穴を有する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の装置。
5. 前記運搬体は、前記窓部の一部となる穴を有する装置であって、前記移送部材を通る流体の流れを妨げない装置を保持することが可能である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の装置。
6. 前記能動的クランプ具は、前記窓部の内部に位置している、請求項２〜５のいずれか１項に記載の装置。
7. 前記切断装置は、代替的な流体の流路を有する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の装置。
8. 当該装置は、計量システムとコードの供給物とを含む計量されたコードの供給器を備え、
   前記計量システムは、前記コードの供給物が前記供給路に展開される速度を制御する、請求項１〜７のいずれか１項に記載の装置。
9. 前記計量システムは、前記移送部材及び前記切断装置と協働して、１つの個別コードを前記移送部材の各窓部に繰り出すように構成されている、請求項８に記載の装置。
10. 前記基体は、プレジットである、請求項１〜９のいずれか１項に記載の装置。
11. 前記切断装置は、代替的な流体の流路を有する、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の装置。
12. 前記移送部材の前記窓部は、４ｍｍ^２〜１００ｍｍ^２である、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の装置。
13. 前記切断装置は、押圧面を有し、前記切断器具は、前記押圧面と接触する、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の装置。
14. 前記運搬体は、前記基体の第１面及び第２面を横切る、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の装置。

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