JP5569475B2 - 液体収容容器、及び、液体噴射装置 - Google Patents

Description

本発明は、液体収容容器、及び、液体収容容器を備えた液体噴射装置に関する。

液体噴射装置の一例であるプリンターは、印刷ヘッドからインクを記録対象物（例えば、印刷用紙）に吐出し印刷を行う。印刷ヘッドへのインクの供給技術として、インクを内部に収容したインクカートリッジを利用する技術が知られている（例えば、特許文献１）。具体的には、印刷ヘッドが設けられたホルダーにインクカートリッジを装着することで、インクカートリッジから印刷ヘッドに対しインクの供給が可能となる。

インクカートリッジ内のインクが少なくなった時点で、利用者がインクカートリッジを交換できるようにするために、インクカートリッジはプリンターのホルダーに対して着脱可能に構成されている。

特許文献１に開示するように、インクカートリッジには、プリンターと電気的に接続する端子群を有する回路基板が取り付けられている場合がある。この回路基板は、インクカートリッジに関する情報（例えば、インク色情報）を記憶した記憶部を有し、プリンターとの間で各種情報の伝達が行われる。回路基板はインクの付着による誤動作を発生させないように、インク供給口が設けられた底面とは異なる側面に取り付けられている。

また、ホルダーに対するインクカートリッジの位置決めを精度良く行い、端子群とプリンターとの電気的接続を良好に行うために、インクカートリッジの底面にはホルダーに設けられた凸部と係合する凹部が設けられている。

特開２０１０−２３４５８号公報 特開２００６−１４２４８３号公報 特開２００７−２３０２４８号公報

しかしながら、インクカートリッジの底面に凹部を設けた構成では、端子群とプリンターとの電気的接続が良好に維持できない場合があった。例えば、インクカートリッジを装着したホルダーが主走査方向に移動して印刷が行われる場合（オンキャリッジタイプのプリンターで印刷が行なわれる場合）、ホルダーの移動等によりインクカートリッジに外力が加わる場合がある。また、例えば印刷ヘッドとは別の位置でインクカートリッジがホルダーに装着されている場合（オフキャリッジタイプのプリンターで印刷が行なわれる場合）、印刷ヘッドの動き等によってインクカートリッジにも振動（外力）が加わる場合がある。上記のように、インクカートリッジに外力が加わると、インクカートリッジとホルダーの相対的な位置がずれ、電気的接続が遮断される場合がある。このような問題は、インクカートリッジに限らず、液体噴射装置に着脱可能に搭載される液体収容容器であって、液体噴射装置と電気的に接続される端子群を備える液体収容容器に共通する問題であった。

また、インクカートリッジの底面に凹部が設けられた構成では、液体収容容器の液体噴射装置への挿入角度によっては、インクカートリッジの底面に設けられた凹部の外縁（壁）がホルダーの凸部と干渉してしまう可能性があった。このような問題は、インクカートリッジに限らず、液体噴射装置に着脱可能に搭載される液体収容容器であって、液体収容容器の動きを規制する機構を備える技術に共通する問題であった。

従って、本発明は、液体収容容器の端子群と、液体収容容器が装着されるホルダーとの相対的な動きを抑制する技術を提供することを目的とする。また、液体収容容器が液体噴射装置に装着される場合に、液体収容容器の液体噴射装置への挿入角度の自由度を確保する技術を提供することを目的とする。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。
［形態１］
液体噴射装置に着脱可能な液体収容容器であって、
第１の壁面部と、前記第１の壁面部に接続された第２の壁面部と、前記第１の壁面部に接続され、かつ、前記第２の壁面部と対向する第３の壁面部と、を有する容器本体と、
前記第１の壁面部の部分のうち、前記第２の壁面部よりも前記第３の壁面部に近い部分に設けられた液体供給口と、
前記第２の壁面部に設けられ、前記液体噴射装置と電気的に接続するために用いられる複数の接触部と、
前記第２の壁面部のうち前記複数の接触部が設けられた位置よりも前記第１の壁面部に近い位置に設けられ、前記液体噴射装置が備える突起状の第１の装置側規制部と協働して少なくとも前記液体収容容器の幅方向の動きを規制する第１の規制部と、を備え、
前記第１の規制部は、前記第１の装置側規制部を挿入可能な切り欠きであり、
前記第１の規制部は、少なくとも、前記液体収容容器が液体噴射装置に装着される際の方向である第１の方向と、前記第１の方向と直交し、かつ、前記第３の壁面部から前記第２の壁面部に向かう方向である第２の方向に向かって開口している、液体収容容器。
この形態に記載の液体収容容器によれば、第１の規制部が、第３の壁面部よりも液体供給口から離れた第２の壁面部であって複数の接触部が取り付けられた第２の壁面部に設けられている。よって、底面となる第１の壁面部に第１の規制部が設けられている場合に比べ、複数の接触部が設けられた第２の壁面部の幅方向の動きを抑制することができる。
［形態２］
形態１に記載の液体収容容器であって、
前記第２の壁面部は、傾斜壁部と垂直壁部とを有し、
前記傾斜壁部は、前記垂直壁部に対し傾斜するよう前記垂直壁部に接続され、
前記垂直壁部は、前記第１の壁面部に接続され、かつ、前記第３の壁面部と対向し、
前記第１の規制部は、前記垂直壁部に形成される、液体収容容器。
［形態３］
液体噴射装置に着脱可能な液体収容容器であって、
第１の壁面部と、前記第１の壁面部に接続された第２の壁面部と、前記第１の壁面部に接続され、かつ、前記第２の壁面部と対向する第３の壁面部と、を有する容器本体と、
前記第１の壁面部の部分のうち、前記第２の壁面部よりも前記第３の壁面部に近い部分に設けられた液体供給口と、
前記第２の壁面部に設けられ、前記液体噴射装置と電気的に接続するために用いられる複数の接触部と、
前記第２の壁面部のうち前記複数の接触部が設けられた位置よりも前記第１の壁面部に近い位置に設けられ、前記液体噴射装置が備える突起状の第１の装置側規制部と協働して少なくとも前記液体収容容器の幅方向の動きを規制する第１の規制部と、を備え、
前記第１の規制部は、前記第１の装置側規制部を挿入可能な切り欠きであり、
前記第２の壁面部は、傾斜壁部と垂直壁部とを有し、
前記傾斜壁部は、前記垂直壁部に対し傾斜するよう前記垂直壁部に接続され、
前記垂直壁部は、前記第１の壁面部に接続され、かつ、前記第３の壁面部と対向し、
前記第１の規制部は、前記垂直壁部に形成される、液体収容容器。
この形態に記載の液体収容容器によれば、第１の規制部が、第３の壁面部よりも液体供給口から離れた第２の壁面部であって複数の接触部が取り付けられた第２の壁面部に設けられている。よって、底面となる第１の壁面部に第１の規制部が設けられている場合に比べ、複数の接触部が設けられた第２の壁面部の幅方向の動きを抑制することができる。
［形態４］
形態１乃至形態３のいずれか１つの記載の液体収容容器であって、
前記第２と第３の壁面部が対向する方向である長さ方向について、前記切り欠きは、前記複数の接触部の一部と重なるように前記第２の壁面部に設けられている、液体収容容器。
［形態５］
形態１乃至形態４のいずれか１つに記載の液体収容容器であって、
前記複数の接触部は、複数個の列を形成するように配置され、
前記第１の規制部に近い位置にある第１の列は、前記第１の列に比べ前記第１の規制部から離れた位置にある第２の列よりも多くの端子を含む、液体収容容器。
［形態６］
形態５に記載の液体収容容器であって、
前記第１と第２の列を含む前記複数個の列は、前記第１の規制部に近い位置にある列ほどより多くの前記端子を含む、液体収容容器。
［形態７］
形態１乃至形態６のいずれか１つに記載の液体収容容器であって、さらに、
前記液体供給口と前記第２の壁面部の間に位置し、前記第１の壁面部から前記液体収容室内に延びるプリズムであって、前記液体収容室の前記液体の量を光学的に検出するために利用されるプリズムを備え、
前記プリズムは、外部に設けられた光学式検出装置から照射された照射光を前記光学式検出装置に向けて反射可能な反射面であって、前記反射面に接する流体の屈折率に応じて反射状態が変化する反射面を有する、液体収容容器。
［形態８］
形態７に記載の液体収容容器であって、
前記プリズムは、前記第２の壁面部の内面と接して配置されている、液体収容容器。
［形態９］
形態７に記載の液体収容容器であって、
２以上の前記プリズムを備え、
前記第１の規制部に近い前記プリズムほど、前記反射面と前記光学式検出装置との距離が長くなるように、前記第１の壁面部と前記反射面との距離が長い、液体収容容器。
［形態１０］
形態７乃至形態９のいずれか１つに記載の液体収容容器であって、
前記プリズムの部分のうち、反射面を含む部分は直角二等辺三角柱形状である、液体収容容器。
［形態１１］
形態１乃至形態１０のいずれか１つに記載の液体収容容器であって、
前記装着姿勢において、
前記第２の壁面部の内面は、上端から下端に向かうに従って前記液体供給口に近づく方向に傾斜する傾斜面を有する、液体収容容器。
［形態１２］
形態１乃至形態１１のいずれか１つに記載の液体収容容器を備えた液体噴射装置。

［適用例１］液体噴射装置に着脱可能な液体収容容器であって、
内部に液体を収容するための液体収容室を形成する容器本体であって、前記液体噴射装置に装着された際の装着姿勢において、底面となる第１の壁面部と、前記第１の壁面部に接続された第２の壁面部と、前記第１の壁面部に接続され、かつ、前記第２の壁面部と対向する第３の壁面部と、を有する容器本体と、
前記第１の壁面部の部分のうち、前記第２の壁面部よりも前記第３の壁面部に近い部分に設けられた液体供給口であって、前記液体収容室の前記液体を外部へ向かって流通させる液体供給口と、
前記第２の壁面部に設けられた端子群であって、前記液体噴射装置と電気的に接続するために用いられる複数の端子を有する端子群と、
前記第２の壁面部のうち前記端子群が設けられた位置よりも前記第１の壁面部に近い位置に設けられた第１の規制部であって、前記液体噴射装置が備える第１の装置側規制部と協働して少なくとも前記液体収容容器の幅方向の動きを規制する第１の規制部と、を備える液体収容容器。

適用例１に記載の液体収容容器によれば、第１の規制部が、第３の壁面部よりも液体供給口から離れた第２の壁面部であって端子群が取り付けられた第２の壁面部に設けられている。よって、底面となる第１の壁面部に第１の規制部が設けられている場合に比べ、端子群が設けられた第２の壁面部の幅方向の動きを抑制することができる。

［適用例２］適用例１に記載の液体収容容器であって、
前記液体噴射装置が備える前記第１の装置側規制部は、突起状であり、
前記第１の規制部は、前記第１の装置側規制部を挿入可能な切り欠きである、液体収容容器。
適用例２に記載の液体収容容器によれば、第１の規制部が切り欠きであることから、液体収容容器を液体噴射装置に装着する際に、第１の規制部が液体噴射装置に干渉する可能性を低減できる。これにより、液体収容容器や液体噴射装置が破損する等の不具合の発生を抑制することができる。

［適用例３］適用例２に記載の液体収容容器であって、
前記第１の規制部は、少なくとも、前記液体収容容器が液体噴射装置に装着される際の方向である第１の方向と、前記第１の方向と直交し、かつ、前記第３の壁面部から前記第２の壁面部に向かう方向である第２の方向に向かって開口している、液体収容容器。
適用例３に記載の液体収容容器によれば、第１の規制部は、少なくとも２方向に向かって開口していることから、１方向のみで開口している場合よりも、第１の規制部を規定する壁が第１の装置側規制部と干渉する可能性を低減できる。これにより、液体収容容器を液体噴射装置に装着する際の液体収容容器の挿入角度の自由度を高めることができる。

［適用例４］適用例２又は適用例３に記載の液体収容容器であって、
前記第２と第３の壁面部が対向する方向である長さ方向について、前記切り欠きは、前記端子群の一部と重なるように前記第２の壁面部に設けられている、液体収容容器。
適用例４に記載の液体収容容器によれば、長さ方向について、第１の規制部である切り欠きと、端子群とが重なる位置関係にあることから、端子群の液体噴射装置に対する幅方向の動きをより一層抑制できる。なお、上記適用例４において、液体収容容器はさらに、前記第２の壁面部に設けられた容器側係合部であって、前記液体噴射装置が備える装置側係合部と係合することで前記第１の壁面部に垂直な方向である前記液体収容容器の高さ方向の動きを規制する容器側係合部と、前記第３の壁面部の外面に設けられた突起部であって、前記液体噴射装置が備える孔部に挿入されることで、前記高さ方向及び前記幅方向の動きを規制する突起部と、を備えても良い。容器側係合部と突起部とを備えることで、液体収容容器の液体噴射装置に対する動きを抑制できる。

［適用例５］適用例１乃至適用例４のいずれか１つに記載の液体収容容器であって、
前記端子群の前記複数の端子は、複数個の列を形成するように配置され、
前記第１の規制部に近い位置にある第１の列は、前記第１の列に比べ前記第１の規制部から離れた位置にある第２の列よりも多くの端子を含む、液体収容容器。
第１の規制部に近い程、幅方向の動きは抑制できる。適用例５に記載の液体収容容器によれば、より多くの端子を含む第１の列が第２の列よりも第１の規制部に近い位置にあるため、第１と第２の列の各端子と液体噴射装置の接触を良好に維持することができる。

［適用例６］適用例５に記載の液体収容容器であって、
前記第１と第２の列を含む前記複数個の列は、前記第１の規制部に近い位置にある列ほどより多くの前記端子を含む、液体収容容器。
適用例６に記載の液体収容容器によれば、第１の規制部に近い程、幅方向の動きを抑制できるため、第１の規制部に近い列ほど多くの端子が含まれることで、各端子と液体噴射装置の接触を良好に維持することができる。

［適用例７］適用例１乃至適用例６のいずれか１つに記載の液体収容容器であって、さらに、
前記液体供給口と前記第２の壁面部の間に位置し、前記第１の壁面部から前記液体収容室内に延びるプリズムであって、前記液体収容室の前記液体の量を光学的に検出するために利用されるプリズムを備え、
前記プリズムは、外部に設けられた光学式検出装置から照射された照射光を前記光学式検出装置に向けて反射可能な反射面であって、前記反射面に接する流体の屈折率に応じて反射状態が変化する反射面を有する、液体収容容器。
適用例７に記載の液体収容容器によれば、プリズムを利用して液体残量を検出することができる。また、第２の壁面部に設けられた第１の規制部よって、液体収容容器の幅方向の動きが規制されているため、液体噴射装置に対するプリズムの動き（ずれ）を抑制することができる。よって、液体残量の検出を精度良く行うことができる。

［適用例８］適用例７に記載の液体収容容器であって、
前記プリズムは、前記第２の壁面部の内面と接して配置されている、液体収容容器。
適用例８に記載の液体収容容器によれば、第１の規制部が設けられた第２の壁面部に接してプリズムが設けられていることから、第２の壁面部から離れてプリズムが設けられている場合に比べ、プリズムの液体噴射装置に対する幅方向の動き（ずれ）を抑制することができる。また、プリズムが第２の壁面部の内面と接していることから、液体収容室内の液体がプリズムにより堰きとめられ、液体供給口に到達できない可能性を低減できる。すなわち、適用例７に記載の液体収容容器によれば、プリズムを用いた液体残量の検出をより精度良く行えると共に、液体収容室に滞留する液体の量をより低減できる。

［適用例９］適用例７に記載の液体収容容器であって、
２以上の前記プリズムを備え、
前記第１の規制部に近い前記プリズムほど、前記反射面と前記光学式検出装置との距離が長くなるように、前記第１の壁面部と前記反射面との距離が長い、液体収容容器。
適用例８に記載の液体収容容器によれば、第１の壁面部と反射面との距離が異なる複数のプリズムを用いることで、液体残量の状態をより詳細に検出できる。また、反射面と光学式検出装置の距離が長いプリズムほど第１の規制部に近い位置に配置されているため、各プリズムを用いた液体残量の検出精度のばらつきを低減できる。

［適用例１０］適用例７乃至適用例９のいずれか１つに記載の液体収容容器であって、
前記プリズムの部分のうち、反射面を含む部分は直角二等辺三角柱形状である、液体収容容器。
一般に、プリズムの反射面を直角二等辺三角形とすることで、反射面と接する流体の屈折率が異なれば反射面に照射された照射光の反射状態が明確に異なる傾向にある。よって、適用例１０に記載の液体収容容器によれば、プリズムを用いた液体残量の検出精度をより一層向上できる。

［適用例１１］適用例１乃至適用例１０のいずれか１つに記載の液体収容容器であって、
前記装着姿勢において、
前記第２の壁面部の内面は、上端から下端に向かうに従って前記液体供給口に近づく方向に傾斜する傾斜面を有する、液体収容容器。
適用例１１に記載の液体収容容器によれば、傾斜面によって第２の壁面部近傍の液体を液体供給口に向かって良好に流動させることができる。これにより、液体収容室内に滞留する液体の量を低減できる。

［適用例１２］適用例１乃至適用例１２のいずれか１つに記載の液体収容容器を備えた液体噴射装置。
適用例１２に記載の液体噴射装置によれば、少なくとも端子群と液体噴射装置との電気的接続が遮断される可能性を低減した液体噴射装置を提供できる。

なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、上述した液体収容容器、及び、液体収容容器を備えた液体噴射装置としての構成のほか、上述したいずれかの構成を備えた液体収容容器の製造方法等の態様で実現することができる。

液体噴射装置１の概略構成を示す図である。 カートリッジ１０が装着されたホルダー２０の外観斜視図である。 カートリッジ１０を説明するための第１の図である。 カートリッジ１０を説明するための第２の図である。 回路基板１３０について説明するための図である。 ホルダー２０を説明するための図である。 装置側対向壁面部の詳細構成を説明するための図である。 図６（Ａ）のＣ−Ｃ断面図である。 カートリッジ１０を取り付ける様子を説明するための図である。 カートリッジ１０を取り付ける様子を説明するための第２の図である。 装着後の状態を説明するための図である。 カートリッジ１０を取り外す様子を説明するための図である。 カートリッジ１０を取り外す様子を説明するための第２の図である。 別方法の装着方法について説明するための図である。 別方法の装着方法について説明するための図である。 第２実施例のカートリッジ１０ａを説明するための図である。 第１変形例の変形態様を説明するための図である。 第１２変形例のカートリッジ１０ｄを説明するための図である。

次に、本発明の実施の形態を以下の順序で説明する。
Ａ．第１実施例：
Ｂ．第２実施例
Ｃ．変形例：

Ａ．第１実施例：
Ａ−１．液体噴射装置の構成：
図１は、本発明の第１実施例としての液体収容容器１０と、ホルダー２０とを備えた液体噴射装置１の概略構成を示す図である。液体噴射装置１は印刷用紙ＰＡにインクを吐出し印刷を行うインクジェットプリンター１（以下、単に「プリンター１」ともいう。）である。プリンター１は、液体収容容器としてのインクカートリッジ１０と、ホルダー２０と、第１のモーター５２と、第２のモーター５０と、制御ユニット６０と、操作部７０と、所定のインターフェース７２と、光学式検出装置９０と、を備えている。なお、以下では、インクカートリッジ１０を単に「カートリッジ１０」とも呼ぶ。

ホルダー２０は印刷用紙ＰＡと対向する側にインクを吐出する印刷ヘッド（図示せず）を備える。また、ホルダー２０は、カートリッジ１０を着脱可能に搭載している。各カートリッジ１０には、シアン、マゼンダ、イエロー等のインクがそれぞれ収容されている。カートリッジ１０に収容されているインクがホルダー２０の印刷ヘッドに供給され、印刷用紙ＰＡにインクが吐出される。

第１のモーター５２は、ホルダー２０を主走査方向に駆動させる。第２のモーター５０は、印刷用紙ＰＡを副走査方向に搬送させる。制御ユニット６０はプリンター１の動作全般を制御する。

光学式検出装置９０は、所定の位置に固定されている。ホルダー２０が所定の位置に移動した際に、インク残量を検出するために光学式検出装置９０は、カートリッジ１０に向けて光を照射する。なお、この詳細は後述する。

制御ユニット６０は、所定のインターフェース７２を介して接続されたコンピューター８０等から受信した印刷データに基づいて、第１のモーター５２、第２のモーター５０、印刷ヘッドを制御して印刷を行わせる。制御ユニット６０には、操作部７０が接続されており、利用者からの種々の操作を受け付ける。

図２は、カートリッジ１０が装着されたホルダー２０の外観斜視図である。図２は説明の容易のために、ホルダー２０に１つのカートリッジ１０が装着されている様子を示している。なお、図２には方向を特定するために互いに直交するＸＹＺ軸を付している。これ以降に示す図についても必要に応じて互いに直交するＸＹＺ軸を付している。

ホルダー２０は、４つのカートリッジ１０を装着可能な構成である。ホルダー２０とカートリッジ１０とはユニット５を構成している。なお、ホルダー２０が装着可能なカートリッジ１０の個数は４つに限定されるものではなく、装着を要求されるカートリッジ１０の個数に応じてホルダー２０の構成を変更すれば良い。プリンター１の使用姿勢においては、Ｚ軸方向が鉛直方向となり、Ｚ軸負方向が鉛直下方向となる。また、プリンター１の主走査方向はＹ軸方向となる。なお、プリンター１の使用姿勢とは、水平な面にプリンター１が設置された状態でのプリンター１の姿勢をいう。本実施例では、水平な面はＸ軸とＹ軸で規定される面である。この使用姿勢において、カートリッジ１０がホルダー２０に装着された姿勢（状態）を装着姿勢（装着状態）と呼ぶ。

ホルダー２０は液体供給管２４０を有する。液体供給管２４０は、カートリッジ１０とホルダー２０の印刷ヘッドを連通させる。カートリッジ１０内部のインクは液体供給管２４０を介して印刷ヘッドに流通する。また、液体供給管２４０の周囲には外部にインクが漏れ出さないようにするための弾性部材２４２が設けられている。カートリッジ１０は、弾性変形する弾性部（着脱機構）としてのレバー１２０を有する。利用者は弾性部１２０を操作することでホルダー２０からカートリッジ１０を取り外すことができる。なお、ホルダー２０へのカートリッジ１０の着脱操作の詳細は後述する。

Ａ−２．カートリッジの構成：
次に、図３及び図４を用いてカートリッジ１０の構成について説明する。図３は、カートリッジ１０を説明するための第１の図である。図３（Ａ）は、カートリッジ１０の側面図である。図３（Ｂ）は、カートリッジ１０の正面図である。図３（Ｃ）は、カートリッジ１０の背面図である。図３（Ｄ）は、カートリッジ１０の底面図である。図４は、カートリッジ１０を説明するための第２の図である。図４（Ａ）は、図３（Ｂ）のＡ−Ａ断面図である。図４（Ｂ）及び（Ｃ）は、インク残量の検出方法について説明するための図である。図４（Ｂ）及び図４（Ｃ）には、図４（Ａ）のＢ−Ｂ断面のカートリッジ１０が図示されている。

図３（Ａ），（Ｂ），（Ｄ）に示すように、カートリッジ１０は、容器本体１００と、レバー１２０と、液体供給口１１０と、回路基板１３０と、プリズムユニット１７０ｔと、を備える。容器本体１００とレバー１２０と液体供給口１１０は、ポリプロピレン等の合成樹脂により成形されている。

図３（Ａ）〜（Ｄ）に示すように、容器本体１００は、第１の壁面部（「底面部」ともいう。）１００ａと、第２の壁面部（「正面部」ともいう。）１００ｂと、第３の壁面部（「背面部」ともいう。）１００ｃと、第４の壁面部（「上面部」ともいう。）１００ｄと、第５の壁面部（「左側面部」ともいう。）１００ｅと、第６の壁面部（「右側面部」ともいう。）１００ｆと、を有する。容器本体１００は、第１〜第６の壁面部１００ａ〜１００ｆによって形成された内部にインクを収容するための液体収容室１８０を有する（図３（Ａ））。

第１の壁面部１００ａは、液体収容室１８０に対してＺ軸負方向側の壁面部である。第２の壁面部１００ｂは、液体収容室１８０に対してＸ軸正方向側の壁面部である。第３の壁面部１００ｃは、液体収容室１８０に対してＸ軸負方向側の壁面部である。第４の壁面部１００ｄは、液体収容室１８０に対してＺ軸正方向側の壁面部である。第５の壁面部１００ｅは、液体収容室１８０に対してＹ軸正方向側の壁面部である。第６の壁面部１００ｆは、液体収容室１８０に対してＹ軸負方向側の壁面部である。なお、カートリッジ１０について、第１の壁面部１００ａと第４の壁面部１００ｄとが対向する方向（Ｚ軸方向）を高さ方向とする。また、第２の壁面部１００ｂと第３の壁面部１００ｃとが対向する方向（Ｘ軸方向）を長さ方向とする。また、第５の壁面部１００ｅと第６の壁面部１００ｆとが対向する方向（Ｙ軸方向）を幅方向とする。ここで、「壁面部」は所定の厚みを有する概念として用いている。

第１の壁面部１００ａは、ホルダー２０に装着された装着姿勢において、内面及び外面ともに略長方形状の底面を構成する。第４の壁面部１００ｄは、第１の壁面部１００ａに対向する壁面部であり、装着姿勢において、内面及び外面ともに略長方形状の上面を構成する。第１と第４の壁面部１００ａ，ｄの外面は、装着姿勢において水平面となる。

図３（Ａ）〜図３（Ｄ）に示すように、第２，３，５，６壁面部１００ｂ，ｃ，ｅ，ｆは、第１と第４の壁面部１００ａ，ｄの各辺（４辺）にそれぞれ接続されている。言い換えれば、第２，３，５，６壁面部１００ｂ，ｃ，ｅ，ｆは、第１の壁面部１００ａから立設している。このうち、第３，５，６壁面部１００ｃ，ｅ，ｆは、第１と第４の壁面部１００ａ，ｄと垂直に交差している。すなわち、各壁面部１００ｃ，ｅ，ｆの外面は、装着姿勢において水平面と垂直な関係にある。第２の壁面部１００ｂと第３の壁面部１００ｃとは互いに対向している。また、第５の壁面部１００ｅと第６の壁面部１００ｆとは互いに対向している。

図３（Ａ）に示すように、第２の壁面部１００ｂは、第１の垂直壁部１００ｂ１と、傾斜壁部１００ｂ２と、第２の垂直壁部１００ｂ３とを有する。装着姿勢において、第１の垂直壁部１００ｂ１は、第２の壁面部１００ｂの部分のうち最も鉛直下方に位置し、第１の壁面部１００ａから鉛直上方に立ち上がっている。第２の垂直壁部１００ｂ３は、第２の壁面部１００ｂの部分のうち最も鉛直上方に位置し、第４の壁面部１００ｄと垂直な関係にある。傾斜壁部１００ｂ２は、一端部が第１の垂直壁部１００ｂ１に接続され、他端部が第２の垂直壁部１００ｂ３に接続されている。傾斜壁部１００ｂ２は、液体収容室１８０の第２の壁面部１００ｂ近傍のインクを液体供給口１１０に向かって流動させるように傾斜している。すなわち、傾斜壁部１００ｂ２は、上端である他端部から下端である一端部に向かって液体供給口１１０に近づく方向に傾斜する内面１００ｂ２ａを有する。なお、傾斜壁部１００ｂ２の外面も内面１００ｂ２ａと同様に傾斜している。

図３（Ａ）に示すように、第１の壁面部１００ａには、液体収容室１８０のインクを外部へ向かって流通させる液体供給口１１０が設けられている。液体供給口１１０は、第１の壁面部１００ａの部分のうち、第２の壁面部１００ｂよりも第３の壁面部１００ｃに近い部分に設けられている。ここで、「近い部分」とは、カートリッジ１０の長さ方向（Ｘ軸方向）について、第２と第３の壁面部１００ｂ，１００ｃのそれぞれの外面からの液体供給口までの長さを比べることで評価できる。液体供給口１１０は、第１の壁面部１００ａに形成された流通流路１１４と連通し、液体収容室１８０内部のインクを外部（本実施例では、印刷ヘッド）に向かって流通させる。図３（Ｄ）及び図４（Ａ）に示すように、液体供給口１１０内にはスポンジ状のフォーム１１２が配置され、液体供給口１１０からインクが漏れ出すことを防止している。

図３（Ａ），（Ｄ）及び図４（Ａ）に示すように、第１の壁面部１００ａには、さらに、プリズムユニット１７０ｔが配置されている。プリズムユニット１７０ｔは、ポリプロピレンによって透明状に形成されている。図４（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、プリズムユニット１７０ｔは、インク残量検出に利用するためのプリズム１７０を有する。プリズム１７０は、直角二等辺三角柱形状であり、液体収容室１８０内に反射面１７０ｆ（図４（Ｂ），（Ｃ））が位置するように配置されている。また、図４（Ａ）に示すように、プリズム１７０は、第２の壁面部１００ｂ（詳細には、第１の垂直壁部１００ｂ１）の内面に接して配置されている。このように配置することで、第２の壁面部１００ｂから液体供給口１１０に向かうインクが、プリズム１７０によって堰き止められることを防止できる。これにより、液体収容室１８０に滞留するインク残量を低減でき、効率良くインクを消費できる。

プリズム１７０は、反射面１７０ｆと接する流体の屈折率に応じて光の反射状態が異なる。図４（Ｂ）に示すように、反射面１７０ｆがエアに接触する程度にインク残量が少なくなった場合には、プリズム１７０とエアとの屈折率の違いにより、発光素子９２から照射された光はプリズム１７０の反射面１７０ｆで反射し、受光素子９４に入射する。一方、図４（Ｃ）に示すように、反射面１７０ｆがインクＩＫと接触する程度にインクが液体収容室１８０内に存在する場合には、プリズム１７０とインクとの屈折率が同程度であるため、発光素子９２から照射された光は、図４（Ｃ）に示すように反射面１７０ｆで少し屈折してインクＩＫ内を進む。すなわち、受光素子９４に入射した光を測定することで、インク残量を検出することができる。

図３（Ａ），（Ｂ）及び図４（Ａ）に示すように、第２の壁面部１００ｂの第１の垂直壁部１００ｂ１には、切り欠き（溝）１４０が設けられている。切り欠き１４０は、端子群１３０ｔが設けられた位置よりも、第１の壁面部１００ａに近い位置に設けられている。詳細には、高さ方向（Ｚ軸方向）について、切り欠き１４０は端子群１３０ｔが設けられた位置よりも、第１の壁面部１００ａに近い位置に設けられている。本実施例では、切り欠き１４０は、装着姿勢において、第２の壁面部１００ｂの底部となる部分に設けられている。また、図３（Ｂ）に示すように、切り欠き１４０は、第１の垂直壁部１００ｂ１の幅方向の略中央に設けられている。上記のように、切り欠き１４０は、第２の壁面部１００ｂのうち第１の壁面部１００ａ側の角部に設けられている。詳細には、切り欠き１４０は、第２の壁面部１００ｂのうち第１の壁面部１００ａ側の角部において、底面と側面（外面）の２面に跨って形成されている。すなわち、切り欠き１４０は、第２の壁面部１００ｂのうち第１の壁面部１００ａ側の角部において、第２の壁面部１００ｂの外面に溝状（凹状）に形成されている。さらに詳細には、切り欠き１４０は、少なくともＺ軸負方向（第１の方向）とＺ軸負方向と直交するＸ軸正方向（第２の方向）の２方向に向かって開口している。ここで、Ｚ軸負方向は、カートリッジ１０をプリンター１の構成部材であるホルダー２０に装着する際のカートリッジ１０の進行方向であり、Ｘ軸正方向は進行方向と直交する方向である。Ｘ軸正方向は、言い換えれば、第３の壁面部１００ｃから第２の壁面部１００ｂに向かう方向である。切り欠き１４０は、少なくとも立設状態にある第１の装置側規制部２７０を受け入れるために形成された開口（Ｚ軸負方向側の開口）と、第２の壁面部１００ｂの外面に形成された開口（Ｘ軸正方向側の開口）と、を備える。また切り欠き１４０は、カートリッジ１０の幅方向（Ｙ軸方向）の両側に第２の壁面部１００ｂにより構成される壁を備える。

図３（Ａ），図４（Ａ）に示すように、端子群１３０ｔ（詳細は後述）を備える回路基板１３０は、第２の壁面部１００ｂの傾斜壁部１００ｂ２に設けられている。図３（Ａ）に示すように、長さ方向（Ｘ軸方向）について、切り欠き１４０は、回路基板１３０と一部が重なるように設けられている。すなわち、カートリッジ１０がホルダー２０に装着された装着状態（装着姿勢）において、切り欠き１４０の鉛直上方には回路基板１３０が位置している。さらに言い換えれば、カートリッジ１０を鉛直方向（Ｚ軸方向）に垂直投影した場合に、切り欠き１４０は、回路基板１３０と一部が重なるように設けられている。なお、長さ方向（Ｘ軸方向）について、切り欠き１４０は、回路基板１３０が備える端子群１３０ｔの一部と重なるように設けられることがより好ましい。ここで、「切り欠き１４０は、回路基板１３０が備える端子群１３０ｔの一部と重なる」とは、「端子群１３０ｔを包含する最小の多角形（詳細には、全ての内角の大きさが全て１８０度未満の凸多角形）により囲まれた包含領域８００と、切り欠き１４０とが少なくとも一部において重なる」ことをいう。回路基板１３０は、ホルダー２０に装着されるとプリンター１の制御ユニット６０（図１）と電気的に接続され、種々の情報（信号）がプリンター１との間で伝達される。なお、回路基板１３０の詳細については後述する。

図３（Ａ），図４（Ａ）に示すように、レバー１２０は、第２の壁面部１００ｂに設けられている。具体的には、レバー１２０の下端面が傾斜壁部１００ｂ２に取り付けられている。また、レバー１２０は下端面から上向に向かって延びる。レバー１２０は弾性を有し、外力により長さ方向（Ｘ軸方向）に弾性変形する。レバー１２０は、容器側係合部１２４と、係合解除部１２２とを有する。容器側係合部１２４は、後述するホルダー２０と係合し、カートリッジ１０の高さ方向の動きを規制する。詳細には、容器側係合部１２４は、第２の壁面部１００ｂ側の高さ方向の動きを規制する。係合解除部１２２は、利用者によって外力が加えられる部分であって、ホルダー２０と容器側係合部１２４との係合を解除するために用いられる。係合解除部１２２は、第２の壁面部１００ｂと対向する第１の側面１２２ｔと、第１の側面１２２ｔとは反対側の第２の側面１２２ｕとを有する。第１の側面１２２ｔが第２の壁面部１００ｂに当接した場合に、第２の側面１２２ｕは、上端から下端に向かうに従い、後述する回転支点１６６ｗに近づくように傾斜している。第２の側面１２２ｕのこのような向きの傾斜を以下では「下方傾斜」ともいう。

図３（Ａ），（Ｃ）及び図４（Ａ）に示すように、第３の壁面部１００ｃの部分のうち、高さ方向で半分以下の高さを占める部分には突起部１６０が設けられている。この突起部１６０は、ホルダー２０にカートリッジ１０が装着された後の、カートリッジ１０の動きを規制するために用いられる。具体的には、突起部１６０は、カートリッジ１０の第３の壁面部１００ｃ側の幅方向と高さ方向の動きを規制する。突起部１６０は、幅Ｗｔを有する（図３（Ｃ））。この詳細は後述する。

また、図３（Ａ），（Ｃ）に示すように、第３の壁面部１００ｃは、ホルダー２０からカートリッジ１０を回転動作により取り外す際に、ホルダー２０と接触し回転の支点となる回転支点１６６ｗを有する。この回転支点１６６ｗは、高さ方向について、容器側係合部１２４とホルダー２０が係合する係合点よりも下方に位置する。言い換えれば、回転支点１６６ｗは、高さ方向について、係合解除部１２２よりも下方に位置する。また、第３の壁面部１００ｃには、液体収容室１８０のインクの消費に従い、内部に空気を導入するための大気開放孔（図示せず）が形成されている。

図５は、回路基板１３０について説明するための図である。図５（Ａ）は、回路基板１３０の表面の構成を示している。図５（Ｂ）は、回路基板１３０を側面から見た図を示している。回路基板１３０の表面は、カートリッジ１０に取り付けられたときに、外側に露出している面である。なお、図５（Ａ）に示す矢印Ｚｔは、ホルダー２０へのカートリッジ１０の挿入方向を示している。

図５（Ａ）に示すように、回路基板１３０の上端部には、ボス溝１３１が形成され、回路基板１３０の下端部には、ボス穴１３２が形成されている。ボス溝１３１とボス穴１３２は回路基板１３０を容器本体１００に取り付けるために用いられる。

回路基板１３０は、表面に配置された９つの端子１３０ａ〜１３０ｉからなる端子群１３０ｔと、記憶部１３３とを備える。裏面に配置された記憶部１３３は、カートリッジ１０のインクに関する情報（例えば、インク残量やインク色）を格納する。端子１３０ａ〜１３０ｉは、略矩形状に形成され、挿入方向Ｚｔと略垂直な列を２列形成するように配置されている。２つの列のうち、挿入方向Ｚｔの奥側、すなわち、図５（Ａ）における下側に位置する列を下側列（第１の列）と呼び、挿入方向Ｚｔの手前側、すなわち、図５（Ａ）における上側に位置する列を上側列（第２の列）と呼ぶ。なお、上述のごとく、端子群１３０ｔを包含する最小の凸多角形により囲まれた包含領域８００の外形を点線で図示する。本実施例では包含領域８００は６角形である。

各端子１３０ａ〜１３０ｉの中央部には、ホルダー２０に取り付けられた装置側端子のうちの対応する端子と接触する接触部ｃｐを含んでいる。上側列を形成する端子１３０ａ〜１３０ｄの各接触部ｃｐと、下側列を形成する端子１３０ｅ〜１３０ｉの各接触部ｃｐとは、互い違いに配置され、いわゆる千鳥状の配置を構成している。また、上側列を形成する端子１３０ａ〜１３０ｄと、下側列を形成する端子１３０ｅ〜１３０ｉも、互いの端子中心が挿入方向Ｚｔに並ばないように、互い違いに配置され、千鳥状の配置を構成している。また、回路基板１３０は、カートリッジ１０の切り欠き１４０に近い列ほど多くの端子を含むようにカートリッジ１０に取り付けられる。すなわち、下側列（第１の列）が上側列（第２の列）よりも、カートリッジ１０の高さ方向について低い位置になるように回路基板１３０はカートリッジ１０に取り付けられる。

上側列を形成する端子１３０ａ〜１３０ｄと、下側列を形成する端子１３０ｅ〜１３０ｉは、それぞれ以下の機能（用途）を有する。
＜上側列＞
（１）装着検出端子１３０ａ
（２）リセット端子１３０ｂ
（３）クロック端子１３０ｃ
（４）装着検出端子１３０ｄ
＜下側列＞
（５）装着検出端子１３０ｅ
（６）電源端子１３０ｆ
（７）接地端子１３０ｇ
（８）データ端子１３０ｈ
（９）装着検出端子１３０ｉ

４つの装着検出端子１３０ａ，１３０ｄ，１３０ｅ，１３０ｉは、装置側端子との電気接触の良否を検出するために使用されるものであり、「接触検出端子」と呼ぶことも可能である。他の５つの端子１３０ｂ，１３０ｃ，１３０ｆ，１３０ｇ，１３０ｈは、記憶部１３３用の端子である。

Ａ−３．ホルダー構成：
次に、図６〜図８を用いてホルダー２０の詳細構成を説明する。図６は、ホルダー２０を説明するための図である。図６（Ａ）は、ホルダー２０の第１の外観斜視図であり、図６（Ｂ）はホルダー２０の第２の外観斜視図である。なお、第２の外観斜視図は、説明の容易のためにホルダー２０を形成する外周壁の図示は一部省略している。図７は、装置側対向壁面部２５ｃの詳細構成を説明するための図である。図７（Ａ）は、装置側対向壁面部２５ｃをＸ軸正方向側から見た図である。図７（Ｂ）は、図７（Ａ）の部分拡大図である。図８は、図６（Ａ）のＣ−Ｃ断面図である。なお、図８の断面図は、説明の容易のために液体供給管２４０近傍を簡略化している。

図６（Ａ）に示すように、ホルダー２０は、カートリッジ１０を着脱可能とするために一部が開口した凹状形状である。ホルダー２０は、装置側底壁面部（「底面部」ともいう。）２５ａと、装置側側壁面部（「正面部」）２５ｂと、装置側対向壁面部（「背面部」ともいう。）２５ｃと、第１の装置側側壁面部（「左側面部」ともいう。）２５ｅと、第２の装置側側壁面部（「右側面部」ともいう。）２５ｆと、を有する。これらの壁面部２５ａ，ｂ，ｃ，ｅ，ｆによって、カートリッジ１０を収容する容器収容部としてのカートリッジ収容室２２０を形成している。各壁面部２５ａ，ｂ，ｃ，ｅ，ｆは、ポリプロピレン等の合成樹脂により形成される。

装置側底壁面部２５ａは、プリンター１の使用姿勢において底面を構成する。装置側対向壁面部２５ｃ、装置側係合壁面部２５ｂ、第１の装置側側壁面部２５ｅ、第２の装置側側壁面部２５ｆは、装置側底壁面部２５ａから立設している。装置側対向壁面部２５ｃと装置側係合壁面部２５ｂは対向する関係にあり、第１の装置側側壁面部２５ｅと第２の装置側側壁面部２５ｆは対向する関係にある。

装置側底壁面部２５ａには、液体供給管２４０とシール部材２４２とが取り付けられている。液体供給管２４０の一端側は、装置側底壁面部２５ａの背面（Ｚ軸負方向側の面）に取り付けられている印刷ヘッド２１（図８）に接続されている。また、ホルダー２０にカートリッジ１０が装着された場合に、液体供給管２４０の他端側は、カートリッジ１０の液体供給口１１０（図３（Ａ））に接続される。シール部材２４２は、合成ゴムなどの弾性を有する部材である。シール部材２４２は液体供給管２４０の周囲に配置され、カートリッジ１０がホルダー２０に装着された際に、インクが外部に漏れ出すことを防止する。また、図８に示すように、液体供給管２４０の他端側には、液体供給口１１０内のフォーム１１２（図４（Ａ））に一部が接触する多孔質の金属製フィルター２４０ｔが設けられている。このフィルター２４０ｔとしては、例えば、ステンレスメッシュやステンレス不織布を用いることができる。なお、このフィルター２４０ｔは省略可能である。

図６（Ｂ）に示すように、装置側底壁面部２５ａには、装着されるカートリッジ１０の個数（４つ）に対応させて、４つの貫通孔２９０（図では３つのみ図示）と、４つの第１の装置側規制部２７０（図では３つのみ図示）が設けられている。さらに、装置側底壁面部２５ａには、装着されるカートリッジ１０の個数に対応させて４つの接点機構２８０（図では３つのみ図示）が配置されている。

貫通孔２９０は、ホルダー２０のＺ軸負方向側に設けられた光学式検出装置９０を用いたカートリッジ１０内部のインク残量検出に利用される。具体的には、光学式検出装置９０から出射された光を透過させると共に、カートリッジ１０から反射した光を透過させる。

第１の装置側規制部２７０の形状は突起状である。また、第１の装置側規制部２７０は上方に向かうに従って尖った形状をしている。第１の装置側規制部２７０は、カートリッジ１０が備える第１の規制部としての切り欠き１４０が挿入され、カートリッジ１０の幅方向（Ｙ軸方向）の動きを規制する。なお、第１の装置側規制部２７０は規制ピン２７０ともいう。規制ピン２７０は、本実施例のようにホルダー２０と一体成形されても良いし、別体の部材として装置側底壁面部２５ａに取り付けても良い。

接点機構２８０は、カートリッジ１０の回路基板１３０とプリンター１の制御ユニット６０とを電気的に接続するために用いられる。接点機構２８０は、回路基板１３０の端子１３０ａ〜１３０ｉと接触するための複数の電気的接触部材（「端子」ともいう。）２８０ａ〜２８０ｉを有する。電気的接触部材２８０ａ〜２８０ｉの個数は、回路基板１３０の端子１３０ａ〜ｉ（図５（Ａ））の個数に対応しており、本実施例では９つある。なお、接点機構２８０は制御ユニット６０と電気的に接続されている。

装置側係合壁面部２５ｂは、プリンター１の使用姿勢において水平方向に延びる装置側係合部２６０を有する。装置側係合部２６０は平板状であり、装置側底壁面部２５ａから所定の高さ位置に保持されている。装置側係合部２６０は、カートリッジ１０の容器側係合部１２４（図３（Ａ））と係合することで、カートリッジ１０が装着された後のカートリッジ１０の高さ方向の動きを規制する。

図７（Ａ）に示すように、装置側対向壁面部２５ｃは、立設壁部２１６と、ガイド溝２００ｔと、立設壁部２１６に形成された孔部２０２と、を備える。使用姿勢において、立設壁部２１６は装置側底壁面部２５ａから上方（Ｚ軸正方向）に延びる。立設壁部２１６は、下方から順に、対向面２１６ｕと、延伸面２１６ｔと、上部面２１６ｓとを有する。使用姿勢において、対向面２１６ｕは、装置側底壁面部２５ａから鉛直上方向に延びる。言い換えれば、対向面２１６ｕは、カートリッジ１０がホルダー２０に装着された装着状態において、カートリッジ１０の第３の壁面部１００ｃ（図３（Ａ））の外面と略平行な面を形成する。理解の容易のために、対向面２１６ｕにはシングルハッチングを付している。

延伸面２１６ｔは、対向面２１６ｕの上端からホルダー２０の外側（外方）に向かって延びる。言い換えれば、装着状態において、延伸面２１６ｔはカートリッジ１０の第３の壁面部１００ｃ（図３（Ａ））の外面から離れる方向に延びる。本実施例では、延伸面２１６ｔは鉛直方向に対して傾斜する傾斜面を構成する。また、装置側対向壁面部２５ｃは、カートリッジ１０の回転支点１６６ｗに対応した回転支点２１６ｗを有する。回転支点２１６ｗは、対向面２１６ｕと延伸面２１６ｔとの境界により規定される。言い換えれば、回転支点２１６ｗは、対向面２１６ｕの上端とも言える。

上部面２１６ｓは、プリンター１の使用姿勢において、延伸面２１６ｔの下端から上方に延びる。上部面２１６ｓも延伸面２１６ｔと同様に、鉛直方向に対して傾斜している。

図８に示すように、対向面２１６ｕ、延伸面２１６ｔ、上部面２１６ｓを形成することで、カートリッジ１０を回転させながら取り外す際にカートリッジ１０の一部分を受入れ可能な空間部２１６ｓｐが形成される。

図７に戻って説明を続ける。略矩形状の孔部２０２には、カートリッジ１０の突起部１６０（図３（Ａ））が挿入される。これにより、装着状態において、カートリッジ１０の幅方向（Ｙ軸方向）、及び、高さ方向（Ｚ軸方向）の動きが所定範囲内に規制される。なお、孔部２０２の幅Ｗｂは、カートリッジ１０の突起部１６０の幅Ｗｔと略同一である。また、後述する回転動作によりカートリッジ１０のホルダー２０への脱着動作が行われるため、装着状態において、ホルダー２０の孔部２０２とカートリッジ１０の突起部１６０（図３（Ｃ））の高さ方向の隙間は、幅方向の隙間よりも大きい。

ガイド溝２００ｔは、カートリッジ１０がホルダー２０に装着される際に、カートリッジ１０の幅方向の動きを規制しながら突起部１６０を孔部２０２まで導く。図７（Ｂ）に示すように、ガイド溝２００ｔは、装置側対向壁面部２５ｃの上端から孔部２０２に亘って形成されている。なお、理解の容易のために、図７（Ｂ）において、孔部２０２にはシングルハッチングを付している。ガイド溝２００ｔを設けることで、仕切り壁のようなカートリッジ１０の位置決めを行うための他の部材をホルダー２０に設ける必要がないため、ホルダー２０を小型化できる。なお、ガイド溝２００ｔの上端は、装置側対向壁面部２５ｃの上端に位置する必要はなく、高さ方向について装置側対向壁面部２５ｃの途中の部分に位置していても良い。

ガイド溝２００ｔの上端２００ｔａの幅Ｗａは、下端２００ｔｂの幅Ｗｂよりも大きい。また、下端２００ｔｂは、孔部２０２と同一の幅を有する。また、上端２００ｔａの幅Ｗａは、カートリッジ１０の突起部１６０の幅Ｗｔ（図３（ｃ））よりも大きい。また、ガイド溝２００ｔの幅は、上端２００ｔａから下端２００ｔｂ（すなわち、孔部２０２）に近づくに従って単調減少している。ここで、「単調減少」とは、上端２００ｔａから下端２００ｔｂに近づくに従って、幅が増加する部分を含んでいなければ、幅が一定の部分を含んでいても良い。より具体的には、ガイド溝２００ｔは、孔部２０２に近づくに従って幅が次第に小さくなるテーパ形状の下部ガイド溝２００ｔｕを有する。なお、下部ガイド溝２００ｔｕとその他の部分の境界には破線を付している。

図７（Ａ）、図８に示すように、装置側対向壁面部２５ｃは、さらに、ガイド溝２００ｔの深さ方向（Ｘ軸方向、装置側係合部２６０と装置側対向壁面部２５ｃが対向する方向）に弾性変形可能な変形部２１２を有する。言い換えれば、変形部２１２はカートリッジ１０を収容するカートリッジ収容室２２０の外側（外方、Ｘ軸負方向）に向かって弾性変形可能なように構成されている。変形部２１２は、ガイド溝２００ｔの底面を構成する溝底壁面部２１３の両端（両側）に切り欠き２１４を施すことで形成される。切り欠き２１４は、溝底壁面部２１３を貫通している。変形部２１２は、溝底壁面部２１３の部分のうち、孔部２０２に接する部分から、所定の高さ以上の高さまで伸びている。所定の高さとは、カートリッジ１０を所定の方法で装着する場合の突起部１６０（図４（Ａ））が回転する軌跡と、溝底壁面部２１３とが交差する交差地点よりも高い位置にある部分を指す。なお、この詳細は後述する。

Ａ−４．カートリッジの取り付け
図９は、カートリッジ１０をホルダー２０に取り付ける様子を説明するための図である。図９（Ａ）は、取り付ける様子を示した第１の図であり、図９（Ｂ）は取り付ける様子を示した第２の図である。図９は、図３（Ｂ）のカートリッジ１０のＧ−Ｇ断面と、Ｇ−Ｇ断面に対応するホルダー２０の断面を示した図である。以下では、利用者がカートリッジ１０をホルダー２０に装着する際に、通常採用する装着方法（正常装着方法）について説明する。

正常装着方法では、図９（Ａ）に示すように、第３の壁面部１００ｃの突起部１６０が装置側対向壁面部２５ｃに接するようにカートリッジ１０を傾けて、ホルダー２０への装着が行われる。具体的には、突起部１６０をガイド溝２００ｔに挿入させながら、矢印Ｚｗに示す鉛直下方にカートリッジ１０を移動させる。この時、ガイド溝２００ｔの上端の幅Ｗａは、カートリッジ１０の突起部１６０の幅Ｗｔよりも大きいことから、容易に突起部１６０をガイド溝２００ｔに挿入することができる。

図９（Ｂ）に示すように、カートリッジ１０の突起部１６０が変形部２１２に接する位置まで移動し、突起部１６０によって外力が加えられた場合、変形部２１２は外側（Ｘ軸負方向）に向かって弾性変形する。このように、変形部２１２が弾性変形することでカートリッジ１０をスムーズにホルダー２０に装着させることができる。

図１０は、カートリッジをホルダーに取り付ける様子を説明するための第２の図である。図１０（Ａ）は、図９と同様に、図３（Ｂ）のカートリッジ１０のＧ−Ｇ断面と、Ｇ−Ｇ断面に対応するホルダー２０の断面を示した図である。また、図１０（Ｂ）は、図１０（Ａ）の規制ピン２７０近傍の斜視図である。

図１０（Ａ）に示すように、カートリッジ１０がさらに鉛直下方に移動すると、ガイド溝２００ｔにガイドされ、容易に突起部１６０が孔部２０２に挿入される。この状態では、カートリッジ１０の容器側係合部１２４は、ホルダー２０の装置側係合部２６０と係合していない。

突起部１６０が孔部２０２に挿入されると、図１０（Ｂ）に示すように、ホルダー２０の規制ピン２７０がカートリッジ１０の切り欠き１４０に挿入される。この状態で、第２の壁面部１００ｂ側を鉛直下方に押し込むことで、容器側係合部１２４が装置側係合部２６０と係合する。この押し込み動作の際には、回路基板１３０が取り付けられた第２の壁面部１００ｂ側の幅方向の動きは規制されているため、ホルダー２０に対するカートリッジ１０の位置決めを精度良く行うことができる。すなわち、装着後にカートリッジ１０の回路基板１３０の各端子１３０ａ〜１３０ｉ（図５）と、接点機構２８０の装置側端子２８０ｔ（９つ端子があるが、まとめて装置側端子２８０ｔと呼ぶ）とが非接触状態になる可能性を低減できる。また、切り欠き１４０は回路基板１３０よりも第１の壁面部１００ａに近い位置に設けられているので、カートリッジ１０をホルダー２０に装着する際に回路基板１３０の各端子１３０ａ〜１３０ｉが接点機構２８０の装置側端子２８０ｔと接触するよりも先に規制ピン２７０がカートリッジ１０の切り欠き１４０に挿入される。すなわち、規制ピン２７０が切り欠き１４０に挿入されカートリッジ１０の幅方向（Ｙ軸方向）の動きがある程度規制された状態で回路基板１３０の各端子１３０ａ〜１３０ｉを接点機構２８０に接触させることができる。よって、カートリッジ１０をホルダー２０に装着する際により確実に各端子１３０ａ〜１３０ｉを接点機構２８０に接触させることができる。

上記のように、装置側対向壁面部２５ｃにガイド溝２００ｔが形成されていることから、突起部１６０を孔部２０２まで容易に導くことができる。特に、ガイド溝２００ｔが下部ガイド溝２００ｔｕを有することから、突起部１６０をよりスムーズに孔部２０２まで導くことができる。

図１１は、装着後の状態を説明するための図である。図１１（Ａ）は、図９と同様に、図３（Ｂ）のカートリッジ１０のＧ−Ｇ断面と、Ｇ−Ｇ断面に対応するホルダー２０の断面を示した図である。図１１（Ｂ）は、装着状態（装着姿勢）の斜視図である。図１１（Ａ）には液体収容室１８０に収容されているインクをドットで表している。

図１１（Ａ）に示すように、装着状態では、容器側係合部１２４が装置側係合部２６０と係合することで、カートリッジ１０の高さ方向の動きが規制される。ここで、ホルダー２０（プリンター１）の使用姿勢における鉛直方向（Ｚ軸方向）について、回転支点２１６ｗは係合点１２４ｔよりも下方に位置する。装着状態では、レバー１２０は無負荷状態よりも第２の壁面部１００ｂに近づいた状態で装置側係合部２６０と係合している。よって、レバー１２０が容器本体１００を装置側対向壁面部２５ｃ側に押し付けることで、カートリッジ１０の長さ方向（Ｘ軸方向）の動きが規制される。また、装着状態では、液体供給管２４０が液体供給口１１０と接続される。また、回路基板１３０の各端子が接点機構２８０の対応する各電気的接触部材２８０ａ〜２８０ｉと接触し、カートリッジ１０とプリンター１の制御ユニット６０（図１）との間で、インク色やインク残量情報等の各種情報の伝達が行われる。さらに、所定のタイミングで光学式検出装置９０を用いたインク残量の検出が行われる。また、装着状態では、印刷ヘッド２１からの吸引によって液体供給口１１０、液体供給管２４０を介してインクが印刷ヘッド２１に供給される。

装着状態において、規制ピン２７０と切り欠き１４０とが協働して第２の壁面部１００ｂ側の幅方向の動きを規制している。さらに、孔部２０２と突起部１６０が協働して第３の壁面部１００ｃ側の幅方向（Ｙ軸方向）と高さ方向（Ｚ軸方向）の動きを規制している。さらに、装置側係合部２６０と容器側係合部１２４とが協働して第２の壁面部１００ｂ側の高さ方向の動きを規制している。なお、規制ピン２７０と切り欠き１４０との協働による第２の壁面部１００ｂ側の幅方向の動きの規制は他の規制を前提としているものではない。

ここで、印刷等を行う際にはホルダー２０及びカートリッジ１０は主走査方向（Ｙ軸方向、カートリッジ１０の幅方向）に移動する。すなわち、カートリッジ１０は、幅方向の外力（慣性力）を受けることになる。カートリッジ１０が外力を受けることで、図１１（Ｂ）に示すように、カートリッジ１０は液体供給口１１０（図１１（Ａ））を中心に幅方向成分を含む回転方向に回転する。具体的には、第２の壁面部１００ｂ側部分は矢印ＹＲ１の向きに回転し、第３の壁面部１００ｃ側部分は矢印ＹＲ２の向きに回転する。また、カートリッジ１０は外力を受けることで、矢印ＹＲ３の向きに回転する可能性もある。矢印ＹＲ１及び矢印ＹＲ２の向きは、Ｚ軸を中心としたＹ方向（幅方向）を含む回転方向である。また、矢印ＹＲ３はＸ軸を中心としたＹ方向（幅方向）を含む回転方向である。ここで、回路基板１３０は、第２の壁面部１００ｂに設けられている。よって、幅方向の動きを規制するための切り欠き１４０を第２の壁面部１００ｂに設けることで、切り欠き１４０を第１の壁面部１００ａに設けるよりも回路基板１３０のホルダー２０に対する動き（ずれ）を抑制することができる。これにより、装着後の回路基板１３０（詳細には、端子群１３０ｔ）とプリンター１との電気的接続を良好に維持することができる。特に、本実施例では、上述のように回路基板１３０は、長さ方向について切り欠き１４０と一部が重なるように配置されている（図３（Ａ））。よって、回路基板１３０（詳細には端子群１３０ｔ）のホルダー２０に対する動き（ずれ）を最小限に抑制することができる。なお、更に上述のように、長さ方向（Ｘ軸方向）について、切り欠き１４０は、回路基板１３０が備える端子群１３０ｔの一部と重なるように設けられることがより好ましい。こうすることで、端子群１３０ｔのホルダー２０に対する動き（ずれ）をより一層最小限に抑制することができる。

ここで、カートリッジ１０が受ける幅方向の外力として主走査方向への移動に伴う慣性力を挙げたが、カートリッジ１０が受ける外力はこれに限られない。例えば、印刷ヘッドのみが主走査方向に移動し、カートリッジ１０が主走査方向に移動しないオフキャリッジプリンタと呼ばれるタイプでもカートリッジ１０は幅方向に外力を受ける場合がある。具体的には、オフキャリッジタイプのプリンターにおいて、印刷ヘッドが主走査方向に移動すること等より生じる振動などを受けてカートリッジ１０の幅方向に外力（慣性力）が作用するような場合がある。

また、第１の壁面部１００ａ（底面）に幅方向の動きを規制するための溝を設ける場合、溝を形成（規定）するための部材が周囲に必要となる。本実施例では、第２の壁面部１００ｂに幅方向の動きを規制する切り欠き１４０を設けていることから、カートリッジ１０の長さ方向（Ｘ軸方向）の大きさを小さくできる。また、切り欠き１４０は、第２の壁部１００ｂのうち第１の壁面部１００ｂ側の角部に設けられ、Ｚ軸負方向（第１の方向）と、Ｚ軸負方向と直交するＸ軸正方向（第２の方向）に向かって開口している（図３）。よって、ホルダー２０の第１の装置側規制部２７０を受け入れるための開口のみが形成されている場合よりも、切り欠き１４０を規定する壁の数を低減できる。よって、カートリッジ１０をホルダー２０に装着する際に、切り欠き１４０を規定する壁が第１の装置側規制部２７０に干渉（衝突）する可能性を低減できる。これにより、カートリッジ１０をホルダー２０に装着する際のカートリッジのホルダー２０への挿入角度の自由度を高めることができ、取り付け時の利用者の操作性を向上できる。

また、切り欠き１４０は規制ピン２７０と協働することでプリズム１７０の幅方向の動きを抑制できる。特に、本実施例では、プリズム１７０は、切り欠き１４０が形成された第２の壁面部１００ｂの内面に接して配置されている（図４（Ａ））。これにより、プリズム１７０の幅方向の動き（ずれ）を最小限に抑制し、精度良くインク残量検出を行うことができる。さらに、プリズム１７０によってインクの液体供給口１１０に向かう流れが堰き止められる可能性を低減できる。これにより、液体収容室１８０内部のインクを効率良く消費し、インク残量を低減できる。

また、第１の規制部を切り欠き１４０としたことで、第１の規制部を突起状にした場合（この場合、第１の装置側規制部２７０は凹状となる）に比べ、カートリッジ１０をホルダー２０に脱着する際に、第１の規制部（切り欠き１４０）がホルダー２０に干渉する可能性を低減できる。これにより、カートリッジ１０やホルダー２０が破損する等の不具合の発生を抑制することができる。

このように、カートリッジ１０は回路基板１３０が取り付けられた第２の壁面部１００ｂに幅方向の動きを規制するための切り欠き１４０を有するため、回路基板１３０のホルダー２０に対するずれを抑制できる。よって、回路基板１３０とプリンター１との電気的な接続が遮断される可能性を低減できる。また、回路基板１３０のホルダー２０に対するずれを抑制できることから、回路基板１３０により多くの端子を設けることができる。これにより、回路基板１３０とプリンター１との間でのより多くの情報の伝達を行うことが可能となる。

Ａ−５．カートリッジの取り外し
図１２は、カートリッジ１０をホルダー２０から取り外す様子を説明するための図である。図１２（Ａ）は、取り外す様子を示した第１の図であり、図１２（Ｂ）は、本実施例の効果の１つを説明するための図である。なお、図１２（Ａ）は、図３（Ｂ）のカートリッジ１０のＧ−Ｇ断面と、Ｇ−Ｇ断面に対応するホルダー２０の断面を示した図である。

図１２（Ａ）に示すように、カートリッジ１０をホルダー２０から取り外す際には、係合解除部１２２を容器本体１００（詳細には、第２の壁面部１００ｂ）に近づける（押し付ける）方向（Ｘ軸負方向、係合が解除される方向）に弾性変形させる。そうすると、装置側係合部２６０と容器側係合部１２４の係合が解除される。言い換えれば、係合解除部１２２に対し装置側係合壁面部２５ｂから装置側対向壁面部２５ｃに向かう方向（Ｘ軸負方向）に外力を加えることで係合が解除される。係合解除部１２２は、第１の側面１２２ｔが第２の壁面部１００ｂに当接した場合に、第２の側面１２２ｕが鉛直方向から所定角度θ傾斜するように形成される。このように係合解除部１２２が形成されることで、係合解除部１２２に対してＸ軸負方向に外力Ｆを加えると、係合が解除されると共に、カートリッジ１０をホルダー２０から効率良く取り外すことができる。この理由について、図１２（Ｂ）を用いて説明する。

図１２（Ｂ）に示すように、係合を解除するために係合解除部１２２を容器本体１００（詳細には、第２の壁面部１００ｂ）に近づける方向（Ｘ軸負方向）に、係合解除部１２２に対して外力Ｆが加えられる場合を考える。外力Ｆは、回転支点２１６ｗを中心とする円周の接線方向成分の力Ｆ１と、半径方向成分Ｆ２に分解できる。第２の側面１２２ｕが上端から下端に向かうに従い回転支点２１６ｗに近づくように傾斜（下方傾斜）していると、接線方向成分の力Ｆ１を係合解除部１２２に効率良く伝達できる。よって、容器側係合部１２４と装置側係合部２６０の係合を解除する方向（Ｘ軸負方向）に係合解除部１２２に対して外力を加えた場合、係合が解除されると共に、カートリッジ１０が取り外される方向（矢印Ｒｄ）にカートリッジ１０を容易に回転させることができる。

図１３は、カートリッジ１０をホルダー２０から取り外す様子を説明するための第２の図である。図１３（Ａ）は、カートリッジ１０が回転支点２１６ｗを支点に回転する様子を示す図である。図１３（Ｂ）は、カートリッジ１０が回転支点２１６ｗを支点に回転する様子を示す第２の図である。なお、図１３は、図３（Ｂ）のカートリッジ１０のＧ−Ｇ断面と、Ｇ−Ｇ断面に対応するホルダー２０の断面を示した図である。

図１３（Ａ）に示すように、係合解除部１２２に所定方向成分（Ｘ軸負方向成分）の外力Ｆが加えられると、回転支点２１６ｗを支点として矢印Ｒｄ方向にカートリッジ１０が回転運動する。矢印Ｒｄ方向は、上方向成分を含む。また、回転支点２１６ｗの上方には空間部２１６ｓｐが位置するため、ホルダー２０によってカートリッジ１０の所定方向への回転運動が阻害されることはない。

図１３（Ｂ）に示すように、所定方向の回転運動が進行すると、カートリッジ１０の第３の壁面部１００ｃが上部面２１６ｓに当接する。この状態になると、所定方向の回転運動は上部面２１６ｓが障壁となり阻害される。しかしながら、この状態では、カートリッジ１０の第２の壁面部１００ｂ側を利用者が容易に掴んで取り上げられる程度に、第２の壁面部１００ｂ側がホルダー２０に対して鉛直上方に持ち上げられている。

上記のように、カートリッジ１０は、回転支点１６６ｗが係合点１２４ｔよりも下方に位置し、係合点１２４ｔよりも上方に係合解除部１２２が位置するように構成されている（図１１（Ａ））。よって、図１２（Ａ）に示すように、係合解除部１２２に所定方向（Ｘ軸負方向）に外力を加えることで、回転支点２１６ｗを支点としてカートリッジ１０をホルダー２０から容易に取り外すことができる。すなわち、容器側係合部１２４と装置側係合部２６０の係合を解除する動作と、カートリッジ１０をホルダー２０から取り外す動作を一連の動作によって行うことができる（図１２，１３）。よって、利用者に対し、取り外しの操作性を向上させたホルダー２０及びインクカートリッジ１０を提供することができる。また、ホルダー２０の回転支点２１６ｗは装置側対向壁面部２５ｃの対向面２１６ｕと延伸面２１６ｔによって容易に規定することができる。

Ａ−６．カートリッジの別方法での取り付け
図１４は、別方法の装着方法について説明するための図である。図１４（Ａ）〜（Ｃ）の順で時系列に図示している。また、図１４（Ａ）〜（Ｃ）は、図３（Ｂ）のカートリッジ１０のＧ−Ｇ断面と、Ｇ−Ｇ断面に対応するホルダー２０の断面を示した図である。図１４（Ａ）〜（Ｃ）を用いて、第２の壁面部１００ｂが第３の壁面部１００ｃよりも鉛直下方になるようにカートリッジ１０を傾斜させてホルダー２０に挿入させる装着方法（係合装着方法）について説明する。

図１４（Ａ）に示すように、係合装着方法では、突起部１６０が孔部２０２に挿入される前に、容器側係合部１２４が装置側係合部２６０に係合する。この場合、係合点１２４ｔを回転支点としてカートリッジ１０を回転させることで、ホルダー２０にカートリッジ１０が装着される。この時、突起部１６０は回転軌跡Ｒｍを描く。この回転軌跡Ｒｍは変形部２１２と交差する。すなわち、回転軌跡Ｒｍがホルダー２０と交差する地点には変形部２１２が位置する。言い換えれば、使用姿勢において、変形部２１２は溝底壁面部２１３のうち、回転軌跡Ｒｍと溝底壁面部２１３とが交差する交差地点Ｒｘよりも高い位置にまで達するように形成されている。図１４（Ａ）に示すように、突起部１６０が溝底壁面部２１３に当接した直後の状態では、突起部１６０は変形部２１２と接する。

図１４（Ｂ）に示すように、第３の壁面部１００ｃ側を鉛直下方向に押し進めると、突起部１６０により変形部２１２がホルダー２０の外側方向（Ｘ軸負方向）に押されて弾性変形する。変形部２１２が弾性変形することで、カートリッジ１０の動きが制限されることなく、第３の壁面部１００ｃ側を鉛直下方向に押し進めることができる。これにより、図１４（Ｃ）に示すように、カートリッジ１０をホルダー２０に装着させることができる。

図１５は、別方法の装着方法について説明するための図である。図１５（Ａ）は、ホルダー２０への装着方法を説明するための第１の図である。図１５（Ｂ）は、ホルダー２０への装着方法を説明するための第２の図である。図１５（Ａ），（Ｂ）は、図３（Ｂ）のカートリッジ１０のＧ−Ｇ断面と、Ｇ−Ｇ断面に対応するホルダー２０の断面を示した図である。

図１５（Ａ）は、カートリッジ１０を傾斜させずに、ホルダー２０の真上からカートリッジ１０をホルダー２０に装着させる装着方法（上方アクセス装着方法）を示している。このような装着方法においても、変形部２１２が弾性変形可能であるため、カートリッジ１０の動きが制限されることなく、ホルダー２０にカートリッジ１０を装着することができる。

図１５（Ｂ）は、突起部１６０をガイド溝２００ｔに挿入することなく、カートリッジ１０をホルダー２０に装着させる装着方法（前面アクセス装着方法）を示している。本実施例では、ホルダー２０は変形部２１２を有するため、カートリッジ１０の動きが制限されてホルダー２０に装着できない可能性を低減できる。よって、特定の装着方法（動きが制限されるような装着方法）での装着を防止するための部材をホルダー２０の開口に設ける必要がない。よって、前面アクセス装着方法によってカートリッジ１０をホルダー２０に装着させることも可能となる。

上記のように、ホルダー２０は変形部２１２を有することから、カートリッジ１０がホルダー２０に装着される前に、ホルダー２０内でカートリッジ１０の動きが制限される可能性を低減できる。これにより、特定の装着方法を禁止する機構をホルダー２０の開口に設ける必要がないため、ホルダー２０の部品点数の低減を図りつつ、カートリッジ１０をホルダー２０に取り付ける際の操作性を向上できる。すなわち利用者は装着方法を制限されることなく、種々の装着方法を用いてカートリッジ１０をホルダー２０に装着することができる。

Ｂ．第２実施例：
図１６は、第２実施例のカートリッジ１０ａを説明するための図である。図１６（Ａ）は、カートリッジ１０ｃの断面図であり、図３（Ｂ）のＡ−Ａ断面に相当する。また、図１６（Ｂ）は、カートリッジ１０ａのプリズム１７０ａ〜１７０ｃを説明するための図である。なお、第１実施例との違いは、プリズム１７０ａ〜１７０ｃの構成であり、その他の構成については第１実施例と同一の構成であるため、同一の構成については同一符号を付すと共に説明を省略する。また、カートリッジ１０ａが装着されるホルダー２０の構成及びプリンター１の構成は第１実施例と同一である。

図１６（Ａ）に示すように、第１の壁面部１００ａには第１〜第３のプリズム１７０ａ〜１７０ｃが設けられている。図１６（Ｂ）に示すように、各プリズム１７０ａ〜１７０ｃは、反射面１７０ｆを含む直角二等辺三角柱形状の部分を含む。また、各プリズム１７０ａ〜１７０ｃの反射面と、第１の壁面部１００ａとの距離はそれぞれ異なるように配置されている。具体的には、切り欠き１４０に近いプリズム程、第１の壁面部１００ａとの距離が長くなるように配置されている。すなわち、各プリズム１７０ａ〜１７０ｃの中で最も高さのある第１のプリズム１７０ａは、切り欠き１４０が設けられている第２の壁面部１００ｂの内面に接して配置されている。また、プリズムの高さが低くなるに従い、第２の壁面部１００ｂから離れた位置に配置されている。このように第１〜第３のプリズム１７０ａ〜１７０ｃを配置することで、切り欠き１４０の近くに配置されているプリズム程、反射面１７０ｆとＺ軸負方向側に配置された光学式検出装置（図示せず）との距離が長くなる。なお、光学式検出装置は、プリズムの数に対応させてプリンター１に配置して残量検出を行っても良いし、１つの光学式検出装置を各プリズム１７０ａ〜１７０ｃの真下に移動させて残量検出を行っても良い。

このように、反射面１７０ｆの高さが異なる複数のプリズム１７０ａ〜１７０ｃを配置することで、カートリッジ１０ａのインク残量をより詳細に検出できる。また、光学式検出装置と反射面１７０ｆとの距離が長くなる程、反射面１７０ｆと光学式検出装置との相対的な位置のずれが生じ、インク残量の検出精度が低下する傾向にある。しかしながら、本実施例では光学式検出装置と反射面１７０ｆとの距離が長いプリズム１７０ａほど、ホルダー２０に対するズレをより抑制できるように、切り欠き１４０のより近くに配置している。よって、各プリズム１７０ａ〜１７０ｃを用いたインク残量の検出精度のばらつきを低減できる。また、第２実施例のカートリッジ１０ａは、第１実施例と同様に、切り欠き１４０を有するため、ホルダー２０の規制ピン２７０と協働して幅方向（Ｙ軸方向）の動きを規制できる。よって、回路基板１３０（詳細には端子群１３０ｔ）とプリンター１との電気的接続を良好に維持することができる。

Ｃ．変形例：
なお、上記実施例における構成要素の中の、特許請求の範囲の独立項に記載した要素以外の要素は、付加的な要素であり、適宜省略可能である。また、本発明の上記実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の形態において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。

Ｃ−１．第１変形例：
上記実施例では、プリズム１７０，１７０ａは、第２の壁面部１００ｂの内面に接して配置されていたが（図４（Ａ），図１６（Ａ））、これに限定されるものではなく、第２の壁面部１００ｂと離間して配置されても良い。このようにしても、回路基板１３０のホルダー２０に対する動き（ずれ）は抑制できる。この場合、以下のような変形態様を採用することが好ましい。図１７は第１変形例の変形態様を説明するための図である。図１７（Ａ）〜（Ｅ）はプリズム１７０近傍を示した図である。第１実施例との違いは、プリズム１７０が第１の垂直壁部１００ｂ１の内面と離間して配置されている点と、プリズム１７０と第１の垂直壁部１００ｂ１との間に突起状部材１７５ａ〜１７５ｅが設けられている点である。その他の構成については第１実施例と同一であるため、同一の構成については同一符号を付すと共に説明を省略する。

突起状部材１７５ａ〜１７５ｅは、第１の壁面部１００ａから液体収容室１８０内に向かって延びる突起である。形状は、直方体形状（図１７（Ａ）、符号１７５ａ）や三角柱形状（図１７（Ｂ）〜（Ｅ）、符号１７５ｂ〜１７５ｅ）等を採用可能である。また、突起状部材１７５ａ，ｂ，ｅは、プリズム１７０と第１の垂直壁部１００ｂ１の両方に接するように配置されている。このように、突起状部材１７５ａ〜１７５ｅを有することで、インクがプリズム１７０によって堰き止められることを抑制でき、第１の垂直壁部１００ｂ１側のインクを液体供給口１１０（図４（Ａ））まで導くことができる。よって、液体収容室１８０（図４（Ａ））内のインクを効率良く消費できる。

Ｃ−２．第２変形例：
上記実施例では、カートリッジ１０，１０ａはインク残量の検出のために利用されるプリズム１７０，１７０ａ〜１７０ｃを有していたが（図４（Ａ）、図１６（Ａ））、省略可能である。また、光学的なインク残量検出方法に利用されるプリズムに代えて、インク残量検出のために、圧電素子を用いたセンサーや、電極を用いたセンサーを採用しても良い。このようにしても、上記実施例と同様に、カートリッジ１０，１０ａの切り欠き１４０とホルダー２０の規制ピン２７０とが協働することで、回路基板１３０のホルダー２０に対する動き（ずれ）を抑制できる。また、上記実施例と同様に、回転支点１６６ｗ、２１６ｗや、ホルダー２０の変形部２１２により、カートリッジ１０，１０ａのホルダー２０に対する着脱時の操作性を向上できる。

Ｃ−３．第３変形例：
上記実施例では、カートリッジ１０，１０ａの第１の規制部として切り欠き１４０を用いたが、形状はこれに限定されるものではない。例えば、第２の壁面部１００ｂに第１の規制部として突起を設けても良い。この場合、ホルダー２０には規制ピン２７０に代えて突起が挿入される凹部を設ける。このようにしても、装着後におけるカートリッジ１０，１０ａの幅方向の動きが抑制されるため、回路基板１３０とプリンター１の電気的接続が良好に維持される。また、切り欠き１４０は、第１の垂直壁部１００ｂ１の幅方向の略中央に設けられていたが（図３（Ｂ））、これに限定されるものではない。例えば、切り欠き１４０が第１の垂直壁部１００ｂ１の幅方向の一方の端に形成されていても良い。すなわち、上記実施例の切り欠き１４０は、幅方向の両側が第１の垂直壁部１００ｂ１により形成されていたが、片側のみが第１の垂直壁部１００ｂ１により形成され、もう片側が開放されていても良い。すなわち、切り欠きは３方向に向かって開口していても良い。このようにしても、装着状態において、カートリッジ１０，１０ａの幅方向の動き（幅方向のどちらか一方の動き）を規制し、回路基板１３０のホルダー２０に対するずれを抑制できる。また、上記実施例と同様に、回転支点１６６ｗ、２１６ｗや、ホルダー２０の変形部２１２により、カートリッジ１０，１０ａのホルダー２０に対する着脱時の操作性を向上できる。

Ｃ−４．第４変形例：
上記実施例では、カートリッジ１０，１０ａは、第２の壁面部１００ｂが、第１の垂直壁部１００ｂ１、傾斜壁部１００ｂ２、第２の垂直壁部１００ｂ３を有する形状をしていたが、カートリッジ１０の形状は任意の形状を採用可能である。例えば、傾斜壁部１００ｂ２を有さない略直方体形状や、第２の壁面部１００ｂが一様に傾斜する形状としても良い。また、各壁面部１００ａ〜１００ｆを任意の角度に傾斜させて良いし、各壁面部１００ａ〜１００ｆが交差する角度を９０度以外の角度にしても良い。すなわち、内部にインクが収容可能な液体収容室１８０を形成できれば、インクカートリッジ１０，１０ａは任意の形状を採用可能である。

Ｃ−５．第５変形例：
上記実施例において、カートリッジ１０，１０ａの第３の壁面部１００ｃの外面は回転支点１６６ｗを有していたが（図３（Ａ））、例えば、第３の壁面部１００ｃに突起を設け、突起を回転支点１６６ｗとしても良い。このようにしても、回転支点１６６ｗによって、カートリッジ１０，１０ａを回転させることでホルダー２０から容易にカートリッジ１０を取り外すことができる。

Ｃ−６．第６変形例：
上記実施例では、カートリッジ１０，１０ａは突起部１６０を有していたが、省略可能である。また、これに対応させてホルダー２０において、ガイド溝２００ｔや孔部２０２（図７）も省略可能である。このようにしても、上記実施例と同様に、回転支点１６６ｗ、２１６ｗや、ホルダー２０の変形部２１２により、カートリッジ１０，１０ａのホルダー２０に対する着脱時の操作性を向上できる。

Ｃ−７．第７変形例：
上記実施例では、ホルダー２０のガイド溝２００ｔはテーパ形状の下部ガイド溝２００ｔｕを有していたが、これに限定されるものではない。例えば、ガイド溝２００ｔの幅を略一定にしても良い。このようにしても、ガイド溝２００ｔによって突起部１６０をホルダー２０の孔部２０２まで容易に導くことができる。

Ｃ−８．第８変形例：
上記実施例では、回路基板１３０の端子は２列により構成されていたが、１列により構成されていても良いし、３列以上により構成されていても良い。なお、３列以上で構成されている場合は、第１の規制部（切り欠き）１４０に最も近い第１の列は、第１の規制部（切り欠き）１４０から最も離れた第２の列よりも多くの端子を含むことが好ましい。こうすることで、第１と第２の列に含まれる各端子とプリンター１との電気的接続を良好に維持することができる。また、３列以上で端子が構成されている場合は、第１の規制部（切り欠き）１４０に近い位置にある列ほどより多くの端子を含むことがより好ましい。こうすることで、回路基板１３０の各端子とプリンター１との電気的接続を良好に維持することができる。

Ｃ−９．第９変形例
上記第１実施例では、弾性部（レバー）１２０をカートリッジ１０の第２の壁面部１００ｂに設けるようにしたが、容器側係合部１２４をカートリッジ１０の第２の壁面部１００ｂに形成しつつ、係合解除部１２２をホルダー２０側に設けるようにしてもよい。このようにしても、係合解除部１２２に利用者によって外力が加えられることで、ホルダー２０と容器側係合部１２４との係合を解除することができる。

Ｃ−１０．第１０変形例
上記実施例では、表面に配置された９つの端子１３０ａ〜１３０ｉからなる端子群１３０ｔと、記憶部１３３とを備える回路基板１３０（図５）を容器本体１００に取り付ける構成としたが、端子群１３０ｔを容器本体１００に直接設ける構成としてもよい。このような構成においても、端子群１３０ｔの液体噴射装置（プリンター１）に対する幅方向の動き（ずれ）を抑制し、端子群１３０ｔと液体噴射装置（プリンター１）との接触を良好に維持することができる。この場合、長さ方向（Ｘ軸方向）について、切り欠き１４０は、端子群１３０ｔの一部と重なるように容器本体１００に設けられることがより好ましい。こうすることで、端子群１３０ｔの液体噴射装置（プリンター１）に対する幅方向の動き（ずれ）をより一層抑制することができる。

Ｃ−１１．第１１変形例：
上記実施例では、ホルダー２０の装置側対向壁面部２５ｃは変形部２１２を有していたが（図８）、変形部２１２を有さなくても良い。このようにしても、回転支点１６６ｗ，２１６ｗを有することで、カートリッジ１０，１０ａのホルダー２０に対する着脱時の操作性を向上できる。

Ｃ−１２．第１２変形例：
カートリッジ１０，１０ａの形状は上記実施例に限定されるものではなく、種々の形状を採用できる。図２９は、第１２変形例のカートリッジ１０ｄを説明するための図である。図２９（Ａ）は、カートリッジ１０ｄの側面図であり、第５の壁面部１００ｅ側からカートリッジ１０ｄを見た図である。図２９（Ｂ）は、カートリッジ１０ｄの壁面部について説明するための図である。図２９（Ａ）に示すようにカートリッジ１０ｄのカートリッジ本体１００ｄｆは、側面が楕円形又は長円形である。また、液体収容室１８０ｆも側面が楕円形又は長円形である。また、カートリッジ本体（容器本体）１００ｄｆは、正面側にレバー１２０と、回路基板１３０が設置されている。また、カートリッジ１０ｄの底面側には、液体供給口１１０が形成されており、背面側には突起部１６０が形成されている。なお、このカートリッジ１０ｄを正面側（レバー１２０が設けられた面の側）から見ると、図３（Ｂ）と同様に一定の幅を有している。さらに、液体収容室１８０ｆも一定の幅を有している。

以下に、カートリッジ１０ｄの壁面部の規定方法について説明する。図２９（Ｂ）に示すように、第１の壁面部１００ａは、液体収容室１８０ｆに対してＺ軸負方向側の壁面部であり、装着姿勢において底面を構成する。第２の壁面部１００ｂは、液体収容室１８０ｆに対してＸ軸正方向側の壁面部である。また第２の壁面部１００ｂは、第１の壁面部１００ａに接続され、立設状態となる。第３の壁面部１００ｃは、液体収容室１８０ｆに対してＸ軸負方向側の壁面部である。また第３の壁面部１００ｃは、液体収容室１８０ｆを挟んで第２の壁面部１００ｂと対向する。第４の壁面部１００ｄは、液体収容室１８０ｆに対してＺ軸正方向側の壁面部であり、装着姿勢において上面を構成する。また第４の壁面部１００ｄは、第１の壁面部１００ａと液体収容室１８０ｆを挟んで対向する。第５の壁面部１００ｅは、液体収容室１８０ｆに対してＹ軸正方向側の壁面部である。第６の壁面部１００ｆは、液体収容室１８０ｆに対してＹ軸負方向側の壁面部であり、液体収容室１８０ｆを挟んで第５の壁面部１００ｅと対向する。ここで、第２の壁面部１００ｂには、上記実施例と同様に、切り欠き（溝）１４０が設けられている。また、切り欠き１４０は、上記実施例と同様に、第２の壁面部１００ｂの外面に形成されている。なお、理解の容易の為に、第１〜第４の壁面部１００ａ〜１００ｄには、それぞれ異なるハッチングを付している。

ここで、液体収容室１８０ｆの形状やカートリッジ１０ｄの形状が複雑な場合、以下の方法で壁面部を規定できる。すなわち、液体収容室１８０ｆに収容される仮想筐体１８０ｆｇであって、最も容積が大きくなる略直方体の仮想筐体１８０ｆｇを規定する。仮想筐体１８０ｆｇを基準にどちら側に位置するかにより各壁面部１００ａ〜１００ｆｗは規定できる。なお、カートリッジが液体収容室を複数備える場合は、複数の液体収容室を収容する略直方体の空間部のうち、最小の容積を有する最小空間部を規定する。そして、最小空間部を単一の液体収容室と仮定して、仮想筐体１８０ｆｇを規定すれば良い。

また、カートリッジの形状が略直方体以外の形状の場合でも、図２９（Ａ）に点線で示したように、略直方体の６つの面、すなわち、底面（第１面）１００ｆａ、正面（第２面）１００ｆｂ、背面（第３面）１００ｆｃ、上面（第４面）１００ｆｄ、左側面（第５面）１００ｆｅ，右側面（第６面）１００ｆｆ、を仮想的に考えることが可能である。ここで、各面（第１〜第６面）１００ｆａ〜１００ｆｆは、それぞれ図３の第１〜第６の壁面部１００ａ〜１００ｆの外面に相当する。略直方体の６つの面１００ｆａ〜１００ｆｆは、カートリッジ本体１００ｄｆを収容する略直方体のうち最小容積の略直方体を形成する面である。本明細書において、「面（プレーン）」は、このような仮想的な面（仮想面、非実在面とも呼ぶ）と、図３に記載したような実在面と、の両方を包含した意味で使用することができる。また、「面」という用語は、平面と曲面の両方を包含した意味で使用される。

Ｃ−１３．第１３変形例：
上記実施例及び変形例では、液体収容容器としてプリンター１に用いられるカートリッジ１０，１０ａを例に説明を行ったが、これに限定されるものではなく、例えば液晶ディスプレー等の色材噴射ヘッドを備えた装置、有機ＥＬディスプレー、面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッドを備えた装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッドを備えた装置、精密ピペットとしての試料噴射ヘッドを備えた装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等の液体噴射装置に液体を供給可能な液体収容容器に本発明は適用できる。また、インクカートリッジに限らず、各種液体収容容器を着脱自在に装着可能なホルダーに本発明は適用できる。上記の各種の液体噴射装置に液体収容容器を使用する際には、各種の液体噴射装置が噴射する液体の種類に応じた液体（色材，導電ペースト，生体有機物等）を、液体収容容器内部に収容すれば良い。また、ホルダーを備える各種液体噴射装置と、各種液体噴射装置に対応した液体収容容器とを備える液体噴射システムとしても本発明は適用可能である。

１…プリンター
５…ユニット
１０，１０ａ，１０ｄ…カートリッジ
２０…ホルダー
２１…印刷ヘッド
２５ａ…装置側底壁面部
２５ｂ…装置側係合壁面部
２５ｃ…装置側対向壁面部
２５ｅ…第１の装置側側壁面部
２５ｆ…第２の装置側側壁面部
５０…第２のモーター
５２…第１のモーター
６０…制御ユニット
７０…操作部
７２…インターフェース
８０…コンピューター
９０…光学式検出装置
９２…発光素子
９４…受光素子
１００，１００ｄｆ…容器本体
１００ｂ２ａ…内面
１００ａ…第１の壁面部
１００ｂ…第２の壁面部
１００ｃ…第３の壁面部
１００ｄ…第４の壁面部
１００ｅ…第５の壁面部
１００ｆ…第６の壁面部
１００ｂ１…第１の垂直壁部
１００ｂ２…傾斜壁部
１００ｂ３…第２の垂直壁部
１００ｆａ…底面（第１面）
１００ｆｂ…正面（第２面）
１００ｆｃ…背面（第３面）
１００ｆｄ…上面(第４面)
１００ｆｅ…左側面（第５面）
１００ｆｆ…右側面（第６面）
１１０…液体供給口
１１２…フォーム
１１４…流通流路
１２０…弾性部（レバー）
１２２…係合解除部
１２２ｔ…第１の側面
１２２ｕ…第２の側面
１２４…容器側係合部
１２４ｔ…係合点
１３０…回路基板
１３０ｔ…端子群
１３１…ボス溝
１３２…ボス穴
１３３…記憶部
１４０…切り欠き
１６０…突起部
１６６ｗ…回転支点
１７０…プリズム
１７０ａ〜ｃ…プリズム
１７０ｆ…反射面
１７０ｔ…プリズムユニット
１８０，１８０ｆ…液体収容室
２００ｔ…ガイド溝
２００ｔａ…上端
２００ｔｂ…下端
２００ｔｕ…下部ガイド溝
２０２…孔部
２１２…変形部
２１３…溝底壁面部
２１６…立設壁部
２１６ｓ…上部面
２１６ｔ…延伸面
２１６ｕ…対向面
２１６ｗ…回転支点
２１６ｓｐ…空間部
２２０…カートリッジ収容室
２４０…液体供給管
２４０ｔ…フィルター
２４２…シール部材
２６０…装置側係合部
２７０…第１の装置側規制部（規制ピン）
２８０…接点機構
２９０…貫通孔
８００…包含領域
ＰＡ…印刷用紙
ＩＫ…インク

Claims (12)

1. 液体噴射装置に着脱可能な液体収容容器であって、
   第１の壁面部と、前記第１の壁面部に接続された第２の壁面部と、前記第１の壁面部に接続され、かつ、前記第２の壁面部と対向する第３の壁面部と、を有する容器本体と、
   前記第１の壁面部の部分のうち、前記第２の壁面部よりも前記第３の壁面部に近い部分に設けられた液体供給口と、
   前記第２の壁面部に設けられ、前記液体噴射装置と電気的に接続するために用いられる複数の接触部と、
   前記第２の壁面部のうち前記複数の接触部が設けられた位置よりも前記第１の壁面部に近い位置に設けられ、前記液体噴射装置が備える突起状の第１の装置側規制部と協働して少なくとも前記液体収容容器の幅方向の動きを規制する第１の規制部と、を備え、
   前記第１の規制部は、前記第１の装置側規制部を挿入可能な切り欠きであり、
   前記第１の規制部は、少なくとも、前記液体収容容器が液体噴射装置に装着される際の方向である第１の方向と、前記第１の方向と直交し、かつ、前記第３の壁面部から前記第２の壁面部に向かう方向である第２の方向に向かって開口している、液体収容容器。
2. 請求項１に記載の液体収容容器であって、
   前記第２の壁面部は、傾斜壁部と垂直壁部とを有し、
   前記傾斜壁部は、前記垂直壁部に対し傾斜するよう前記垂直壁部に接続され、
   前記垂直壁部は、前記第１の壁面部に接続され、かつ、前記第３の壁面部と対向し、
   前記第１の規制部は、前記垂直壁部に形成される、液体収容容器。
3. 液体噴射装置に着脱可能な液体収容容器であって、
   第１の壁面部と、前記第１の壁面部に接続された第２の壁面部と、前記第１の壁面部に接続され、かつ、前記第２の壁面部と対向する第３の壁面部と、を有する容器本体と、
   前記第１の壁面部の部分のうち、前記第２の壁面部よりも前記第３の壁面部に近い部分に設けられた液体供給口と、
   前記第２の壁面部に設けられ、前記液体噴射装置と電気的に接続するために用いられる複数の接触部と、
   前記第２の壁面部のうち前記複数の接触部が設けられた位置よりも前記第１の壁面部に近い位置に設けられ、前記液体噴射装置が備える突起状の第１の装置側規制部と協働して少なくとも前記液体収容容器の幅方向の動きを規制する第１の規制部と、を備え、
   前記第１の規制部は、前記第１の装置側規制部を挿入可能な切り欠きであり、
   前記第２の壁面部は、傾斜壁部と垂直壁部とを有し、
   前記傾斜壁部は、前記垂直壁部に対し傾斜するよう前記垂直壁部に接続され、
   前記垂直壁部は、前記第１の壁面部に接続され、かつ、前記第３の壁面部と対向し、
   前記第１の規制部は、前記垂直壁部に形成される、液体収容容器。
4. 請求項１乃至請求項３のいずれか１項の記載の液体収容容器であって、
   前記第２と第３の壁面部が対向する方向である長さ方向について、前記切り欠きは、前記複数の接触部の一部と重なるように前記第２の壁面部に設けられている、液体収容容器。
5. 請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の液体収容容器であって、
   前記複数の接触部は、複数個の列を形成するように配置され、
   前記第１の規制部に近い位置にある第１の列は、前記第１の列に比べ前記第１の規制部から離れた位置にある第２の列よりも多くの端子を含む、液体収容容器。
6. 請求項５に記載の液体収容容器であって、
   前記第１と第２の列を含む前記複数個の列は、前記第１の規制部に近い位置にある列ほどより多くの前記端子を含む、液体収容容器。
7. 請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の液体収容容器であって、さらに、
   前記液体供給口と前記第２の壁面部の間に位置し、前記第１の壁面部から前記液体収容室内に延びるプリズムであって、前記液体収容室の前記液体の量を光学的に検出するために利用されるプリズムを備え、
   前記プリズムは、外部に設けられた光学式検出装置から照射された照射光を前記光学式検出装置に向けて反射可能な反射面であって、前記反射面に接する流体の屈折率に応じて反射状態が変化する反射面を有する、液体収容容器。
8. 請求項７に記載の液体収容容器であって、
   前記プリズムは、前記第２の壁面部の内面と接して配置されている、液体収容容器。
9. 請求項７に記載の液体収容容器であって、
   ２以上の前記プリズムを備え、
   前記第１の規制部に近い前記プリズムほど、前記反射面と前記光学式検出装置との距離が長くなるように、前記第１の壁面部と前記反射面との距離が長い、液体収容容器。
10. 請求項７乃至請求項９のいずれか１項に記載の液体収容容器であって、
    前記プリズムの部分のうち、反射面を含む部分は直角二等辺三角柱形状である、液体収容容器。
11. 請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載の液体収容容器であって、
    前記装着姿勢において、
    前記第２の壁面部の内面は、上端から下端に向かうに従って前記液体供給口に近づく方向に傾斜する傾斜面を有する、液体収容容器。
12. 請求項１乃至請求項１１のいずれか１項に記載の液体収容容器を備えた液体噴射装置。

Images