JP5409569B2 - 内視鏡の吸引ボタン - Google Patents

Description

本発明は、内視鏡挿入部の先端に開口した吸引口からの体液等の吸引を制御する内視鏡の吸引ボタンに関する。

一般に内視鏡の挿入部内には、その先端面の吸引口に通じる吸引通路が設けられている。この吸引通路は操作部に装着された吸引ボタンに接続している。このような吸引通路としては、鉗子等の処置具の挿通や洗浄水などの噴射に使用される鉗子チャネルがよく利用されており、この鉗子チャネルの途中から分岐した吸引通路が吸引ボタンに接続している。

吸引ボタンには、吸引通路の他に、吸引ポンプ等の負圧源に通じる負圧源通路が接続している。この吸引ボタンは、術者の押圧操作により吸引通路と負圧源通路とを連通して吸引口から吸引を行わせ、この押圧操作が解除されたときに吸引通路と負圧源通路との連通を遮断して吸引口からの吸引を停止させる。

このような吸引ボタンには、図１２に示すように、内視鏡の操作部に設けられ、先端が操作部外で開口し後端が吸引通路９９に接続したシリンダ１００と、シリンダ１００の管路１０１内に設けられた弁受け部１０２と、この管路１０１の途中に開口しており、負圧源通路１０３に連通する接続口１０４と、管路１０１に移動自在に装着され、シリンダ先端側のシリンダ開口１０５から突出した軸先端部１０６を有する本体軸部１０７、この本体軸部１０７の外周面にその軸方向に沿って形成された連通路１０８、及び弁部１０９を備えるプランジャ１１０と、通気穴１１１を有し、プランジャ１１０の先端とシリンダ１００の先端とを連結するキャップ１１２とで構成されているものが良く知られている（特許文献１及び２参照）。

上記構成の吸引ボタンでは、軸先端部１０６が押圧操作されていない場合、弁部１０９が弁受け部１０２に当接することで吸引通路９９と負圧源通路１０３との連通が遮断される。このとき接続口１０４は、連通路１０８及び通気穴１１１などを介して大気と連通する。これは吸引ポンプが常時作動しているので、負圧源通路１０３が大気と連通しないと、負圧源通路１０３内の負圧吸引力が増加しこれに伴い吸引ポンプに掛かる負荷が増加するためである。このため、負圧源通路１０３を大気と連通させることで吸引ポンプの負荷の増加を抑えている。

一方、押圧操作により軸先端部１０６がシリンダ開口１０５内に所定量だけ押し込まれると、弁部１０９が弁受け部１０２から離れるため、吸引通路９９と負圧源通路１０３とが連通する。この場合、吸引口から吸引された各種の体液や固形物は、吸引通路９９から、プランジャ１１０の外周と管路１０１の内壁との隙間や連通路１０８を通って負圧源通路１０３に流れる（図中、１点鎖線で表示）。この際に上述の隙間や連通路１０８は狭いので、大きい固形物は管路１０１を通過することができない。

こうした不具合に対応可能な特許文献３記載の吸引ボタンが公知であり、また、図１１に示すような吸引ボタンも工夫されている。これらの装置はいずれもプランジャ内を中空にして体液や固形物を流通させる内部管路を形成している。このような吸引ボタンの構造・作用を説明すれば以下の通りである。

内部管路８７は、プランジャ８４の外周面に開口した側面開口８５と、底面に開口した底面開口８６とを連通する。プランジャ８４の軸先端部８４ａが所定量だけ押し込まれると、側面開口８５が接続口９０と略対向する。これにより、吸引口から吸引された体液や固形物が内部管路８７を通って負圧源通路２１に流れる。この内部管路８７は、上述の隙間や連通路などよりも径を大きくすることができるため、大きい固形物の吸引も可能となる。

このような特許文献３や図１１記載の吸引ボタンにおいても、軸先端部８４ａが押圧操作されていないときは、上記特許文献１及び２の吸引ボタンと同様に負圧源通路２１を大気と連通させる必要があるため、プランジャ８４の外周面にその軸方向に沿ってキャップの通気穴に通じる通気路８８を形成している。

特開２００７−１８５２７６号公報 特開２００３−３２５４４２号公報 特開２００４−１６６９４４号公報

特許文献３及び図１１記載の吸引ボタンでは、負圧源通路を大気と連通させるためにプランジャの外周面に通気路を形成する必要があるので、内部管路の径の大きさが通気路によって規制されてしまう。その結果、特許文献３及び図１１記載の吸引ボタンでは、内部管路の径の大きさを限界まで大きくすることができないので、吸引口から吸引された固形物の大きさによっては、内部管路を通過することができないおそれがある。

本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、プランジャ内の内部管路の径をより拡げることが可能な内視鏡の吸引ボタンを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明は、内視鏡の操作部に設けられるとともに、内視鏡挿入部の先端に開口した吸引口に通じる吸引通路と、負圧源に接続した負圧源通路とが接続されており、前記負圧源通路を大気に連通または大気との連通を遮断して前記吸引通路に連通させる内視鏡の吸引ボタンにおいて、前記操作部に設けられたシリンダであってその一端がシリンダ開口で開放されるとともに他端が前記吸引通路に接続されたシリンダと、前記シリンダの管路内に開口した接続口に接続した前記負圧源通路とを有するシリンダユニットと、前記管路に移動自在に収容され、前記シリンダ開口から突出した軸先端部を有する本体軸部と、前記本体軸部の軸後端部に設けられた弁部と、前記弁部の底面に開口した底面開口と前記本体軸部の側面に開口した側面開口とを連通する内部管路とを有しており、前記軸先端部が押圧操作されていないときは、前記接続口に対して前記側面開口の位置が前記シリンダの前記一端側に位置するとともに、前記弁部が前記接続口を塞ぐことで前記負圧源通路と前記吸引通路との連通を遮断する遮断状態になり、押圧操作により前記軸先端部が前記シリンダ開口内に所定量押し込まれたときに、前記弁部が前記シリンダの前記他端側にずれて前記接続口を開放するとともに、前記側面開口が前記接続口の略前方に移動することで、前記負圧源通路と前記吸引通路とを連通する連通状態になるプランジャと、前記シリンダユニットに設けられ、前記負圧源通路内に開口した通路内開口と、前記シリンダ開口の周辺部に開口した周辺開口とを連通する通気路と、前記軸先端部に設けられ、前記プランジャが前記遮断状態のときは前記周辺開口との間に隙間を形成して前記周辺開口を開放することで前記通気路を介して前記負圧源連通路を大気と連通させるとともに、前記プランジャが連通状態のときは前記周辺開口に圧接して前記周辺開口を塞ぐことで前記負圧源通路の大気との連通を遮断する開口開閉手段と、を備えることを特徴とする。

前記周辺開口の周縁部に、当該周辺開口を囲むように略環状の凸部が形成されていることが好ましい。また、前記プランジャを前記遮断状態で維持する付勢手段を備えることが好ましい。

前記付勢手段は、前記軸先端部に連結された蓋部と、前記蓋部及び前記軸先端部の外周を囲む略筒形状を有し、前記周辺部に連結されたスカート部とが一体形成された弾性材料からなるキャップであり、前記キャップは、前記軸先端部が前記シリンダ開口内に押し込まれたときに、前記スカート部が前記蓋部と前記周辺部との間で圧縮されて弾性変形し、前記押圧操作が解除されたときに前記スカート部が元の形状に復元することが好ましい。

前記開口開閉手段は、前記スカート部の前記周辺部に対向する対向面上でかつ前記周辺開口に対向する部分に形成された傾斜面であり、前記傾斜面は、前記プランジャが前記遮断状態のときは前記周辺開口との間に隙間を形成するとともに、前記プランジャが前記連通状態のときは前記スカート部の弾性変形により前記周辺開口に圧接することが好ましい。

前記傾斜面は、前記スカート部の内側から外側に向かうに従い次第に前記周辺部から離れるように傾斜していることが好ましい。また、前記スカート部は、前記軸先端部が前記シリンダ開口内に押し込まれたときに、前記プランジャの径方向に拡径するとともにその軸方向に収縮する弾性変形を行うことが好ましい。

前記所定量は、前記軸先端部が前記シリンダ開口内に押し込まれたときに前記蓋部が前記シリンダに当接してさらなる押し込みが規制されるまでの押し込み量であることが好ましい。また、前記通路内開口の中心と前記周辺開口の中心とが、前記プランジャの軸方向に平行な共通の直線上にあり、前記通気路は略直管形状に形成されていることが好ましい。また、前記連通状態時に前記側面開口が前記接続口に略対向するように、前記プランジャと前記シリンダとの間の回転規制を行う回転規制手段を備えることが好ましい。

本発明の内視鏡の吸引ボタンは、負圧源に通じる負圧源通路に開口した通路内開口と、シリンダ開口の周辺部に開口した周辺開口とを接続する通気路をシリンダユニットに設け、プランジャの軸先端部に設けられた開口開閉手段により周辺開口を開閉することにより負圧源通路を大気と連通／遮断するので、従来の装置のようにプランジャの外周面に大気連通用の通路を形成する必要がなくなる。これにより、プランジャ内に形成する吸引用の内部管路の径を可能な限り大きくすることができる。

内視鏡の吸引機構の概略図である。 押圧解除時における、吸引ボタンの断面図である。 吸引操作時における、吸引ボタンの断面図である。 （Ａ）は弁ガイド部材の断面図、（Ｂ）は弁ガイド部材の斜視図である。 （Ａ）、（Ｂ）ともにプランジャの斜視図である。 キャップの断面図である。 キャップを底面から見た斜視図である。 通気路を拡大した断面図である。 （Ａ）はプランジャを遮断状態に切り替えたときの吸引ボタンの断面図、（Ｂ）は（Ａ）中の通気路を拡大した拡大断面図である。 （Ａ）はプランジャを連通状態に切り替えたときの吸引ボタンの断面図、（Ｂ）は（Ａ）中の通気路を拡大した拡大断面図である。 プランジャに内部管路及び通気路が形成されている比較例を説明するための説明図である。 プランジャの外周面に通気路が形成されている吸引ボタンの断面図である。

図１に示すように、内視鏡１０は、例えば気管に挿入する気管支鏡であり、気管内に挿入される挿入部１１と、挿入部１１の後端部分に連設された操作部１２と、図示しないプロセッサ装置や光源装置などに接続されるユニバーサルコード１３とを備えている。

挿入部１１には、鉗子等の処置具を挿入するための鉗子チャネル１４が設けられている。この鉗子チャネル１４の一端は、挿入部１１の先端面に設けられた吸引／鉗子口（以下、単に吸引口という）１５に接続し、他端は操作部１２に設けられた鉗子入口１６に接続している。この鉗子入口１６は、処置具を挿入するとき以外は鉗子栓（図示せず）により閉塞されている。

また、挿入部の先端には、吸引口１５の他に、観察窓や照明窓（図示せず）が設けられている。観察窓の奥には固体撮像素子（図示せず）などが取り付けられている。照明窓の奥には光ファイバケーブル（図示せず）が配置されている。固体撮像素子の信号線や光ファイバケーブルは、挿入部１１やユニーバルコード１３などを経て、上述のプロセッサ装置、光源装置にそれぞれ接続される。

鉗子チャネル１４は、吸引口１５から血液等の体液や体内汚物等の固形物などを吸引するための経路として用いられる。操作部１２内には、鉗子チャネル１４から分岐した吸引通路１７が設けられている。この吸引通路１７は、操作部１２に設けられた吸引ボタン１８に接続している。

吸引ボタン１８は、吸引通路１７の他に操作部１２外において、吸引ポンプ（負圧源）２０に通じる負圧源通路２１に接続している。吸引ボタン１８は、押圧操作またはその押圧操作の解除により、吸引通路１７と負圧源通路２１との連通／遮断を切り替える。また、吸引ボタン１８は、両通路１７、２１の連通を遮断しているときは負圧源通路２１を大気と連通させ、両通路１７，２１を連通させているときは負圧源通路２１と大気との連通を遮断する。吸引ポンプ２０は、内視鏡検査中は吸引を常時行う。

押圧解除時の状態を示す図２、及び押圧操作時の状態を示す図３において、吸引ボタン１８は、大別して操作部１２に固定されたシリンダユニット２４と、このシリンダユニット２４内に収容されたプランジャ２５と、シリンダユニット２４及びプランジャ２５を連結するキャップ２６とで構成される。

シリンダユニット２４は、操作部１２の筐体２８に固定された略管状の弁ケーシング２９と、この弁ケーシング２９に連結された略管状の弁ガイド部材３０とで構成される。なお、以下の説明では、図中上方側を先端側、図中下方側を後端側という。

弁ケーシング２９は、その先端部が筐体２８の外側に突出し、その後端部が筐体２８の内側に突出した状態で筐体２８に固定されている。弁ケーシング２９内には、その軸方向に長く延びた管路３１が形成されている。弁ケーシング２９の後端部には、吸引通路１７に接続する吸引接続口３２が設けられており、この吸引接続口３２を介して管路３１と吸引通路１７とが連通する。また、管路３１の先端側の開口には弁ガイド部材３０が連結される。

弁ガイド部材３０は、その後端部に設けられた略筒状の挿嵌部３４が弁ケーシング２９の先端側の開口に嵌合して連結されており、管路３１と同心の管路を有している。弁ガイド部材３０の先端部には、プランジャ２５の軸先端部を突出させるためのシリンダ開口３５（図４（Ａ）、（Ｂ）参照）が形成されている。

シリンダ先端の端面（以下、シリンダ端面という、図４参照）３０ａ上には、キャップ２６と連結する円筒部３７が設けられている。円筒部３７の先端面（以下、筒先端面という、図４参照）３７ａには上述のシリンダ開口３５が開口している。円筒部３７の先端の外周面にはフランジ３８が形成されている。フランジ３８には、その一部を平面状に切り欠かくことにより、キャップ２６との回転止めに用いられる第１キャップ回転止め面３８ａ（図４（Ｂ）参照、回転規制手段）が形成されている。また、フランジ３８の底面と、円筒部３７の外周面と、シリンダ端面３０ａとにより、キャップ２６が連結する略環状のシリンダ用キャップ取付溝３９（図４（Ａ）参照）が形成されている。

図４（Ａ）に示すように、弁ガイド部材３０内には、管路３１等を介して吸引通路１７に接続し、管路３１に対して平行に長く延びた第１管路４０と、第１管路４０の先端側で第１管路４０と同軸に延び、先端が上述のシリンダ開口３５として解放されるとともに、第１管路４０よりも細径の第２管路４１と、第２管路４１の後端と第１管路４０の先端を接続する略錐形状の第３管路４２とが設けられている。

図４（Ｂ）に示すように、弁ガイド部材３０における第３管路４２の側方に位置する部分には、負圧源通路２１に接続する接続パイプ４４が設けられている。この接続パイプ４４は、第１〜第３管路４０〜４２に対して略直交する方向に長く延びており、負圧源通路２１の一部を構成している。第３管路４２の内壁には、接続パイプ４４に通じる接続口４５が開口している。

図２及び図３に戻って、プランジャ２５は、弁ガイド部材３０にその軸方向に移動自在に収容されており、押圧操作または押圧解除により、吸引通路１７と負圧源通路２１との連通／遮断を切り替える。このプランジャ２５は、弁ガイド部材３０の各管路４０〜４２の軸方向に長く延びた略円柱状の本体軸部５２と、略錐形状の弁部（以下、錐形弁部という）５３とが一体形成されてなる。本体軸部５２は、第２管路４１にその軸方向に移動自在に装着されており、その軸先端部５２ａがシリンダ開口３５から突出している。

軸先端部５２ａには、その外周にキャップ２６を連結するための略環状のプランジャ用キャップ取付溝５４が形成されている（図５（Ａ），（Ｂ）参照）。また、この軸先端部５２ａのプランジャ用キャップ取付溝５４よりも先端側部分には、その一部を平面状に切り欠かくことによって、キャップ２６との回転止めに用いられる第２キャップ回転止め面５５（図５（Ｂ）参照、回転規制手段）が形成されている。さらに、軸先端部５２ａの先端は、押圧操作を受ける押圧操作面５６となる。

錐形弁部５３は、本体軸部５２の軸後端部５２ｂに設けられており、外周壁が第３管路４２の内壁に沿う形状を有している。この錐形弁部５３は、本体軸部５２の移動に応じて第２管路４１及び第３管路４２内を移動する。

プランジャ２５は、押圧解除時に、錐形弁部５３が第３管路４２の内壁に当接して接続口４５を塞ぐことにより、吸引通路１７と負圧源通路２１との連通を遮断する遮断状態になる。また、プランジャ２５は、その軸先端部５２ａが押圧操作によりシリンダ開口３５内に所定量押し込まれたときに、錐形弁部５３が第３管路４２の内壁から離れて接続口４５を開放することで、吸引通路１７と負圧源通路２１とを連通する連通状態になる。なお、ここでいう所定量とは、例えば、キャップ２６が筒先端面３７ａに当接してさらなる押し込みが規制されるまでの押し込み量である。

図５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、プランジャ２５には、本体軸部５２の側面に開口した側面開口５８と、錐形弁部５３の底面に開口した底面開口５９とを連通する内部管路６０が設けられている。側面開口５８は、プランジャ２５が連通状態にあるときに、接続口４５の略前方に位置する部分に設けられている。内部管路６０は、プランジャ２５が連通状態にあるときに、底面開口５９に流入した各種体液や固形物を側面開口５８へ案内する。この内部管路６０の径は、本体軸部５２内では一定であるが、錐形弁部５３内では底面開口５９に近づくのに従って次第に増加する。

図２及び図３に戻って、キャップ２６は、例えばゴムなどの弾性材料で形成されている。キャップ２６は、軸先端部５２ａの先端に連結される略円板状の蓋部６２と、蓋部６２、軸先端部５２ａ、及び弁ガイド部材３０の先端部を囲む略筒形状を有し、弁ガイド部材３０の先端部に連結されるスカート部６３とが一体形成されてなる。

図６に示すように、蓋部６２には、その中心にプランジャ２５が貫通する貫通穴６５が形成されている。貫通穴６５は、蓋部６２の上面に開口しており、軸先端部５２ａの先端（プランジャ用キャップ取付溝５４よりも先端側）が嵌合する嵌合穴６６と、この嵌合穴６６の底面と蓋部６２の底面を貫通し、軸先端部５２ａにおけるプランジャ用キャップ取付溝５４の形成部分が挿通する挿通穴６７が形成されている。

嵌合穴６６の側壁面には、軸先端部５２ａの第２キャップ回転止め面５５に当接する略平面状のプランジャ回転止め面（回転規制手段）６９が形成されている。これにより、プランジャ２５とキャップ２６とが回転規制される。また、蓋部６２における、挿通穴６７の内壁を構成する第１環状凸部７０は、軸先端部５２ａのプランジャ用キャップ取付溝５４に嵌合する。これにより、蓋部６２と軸先端部５２ａとが連結する。

スカート部６３は、その先端部が蓋部６２の外周と一体化しており、後端部にはその内側に向かって突出した第２環状凸部７１が設けられている。第２環状凸部７１は、シリンダ用キャップ取付溝３９に嵌合する。これにより、キャップ２６と弁ガイド部材３０とが連結する。

第２環状凸部７１の上面には、その開口周縁部を切り欠くことにより、フランジ３８が嵌合するフランジ嵌合穴７２が形成されている。このフランジ嵌合穴７２の内壁には、フランジ３８の第１キャップ回転止め面３８ａに当接する略平面状のガイド部材回転止め面（回転規制手段）７３が形成されている。これにより、弁ガイド部材３０とキャップ２６とが回転規制される。さらに、このキャップ２６を介して、弁ガイド部材３０とプランジャ２５とが間接的に回転規制される。これら両者の間接的な回転規制により、連通状態時のプランジャ２５の側面開口５８を接続口４５に略対向させることができる。

図７に示すように、本発明のシリンダ開口の周辺部に相当するシリンダ端面３０ａ（図４参照）に対向する第２環状凸部７１の対向面７１ａには、その外周部の一部を切り欠くことにより傾斜面（開口開閉手段）７４が形成されている。この傾斜面７４は、スカート部６３の内周から外周に向かうに従って次第にシリンダ端面３０ａから離れるように傾斜している。

図２及び図３に戻って、キャップ２６は、プランジャ２５を図中上方向に向けて付勢することで、このプランジャ２５を遮断状態で維持する。蓋部６２は、押圧操作により軸先端部５２ａがシリンダ開口３５内に押し込まれたときに、円筒部３７に向けて移動する。

スカート部６３は、押圧操作による蓋部６２の移動に伴い、プランジャ２５の径方向に拡径するとともにその軸方向に収縮（以下、適宜弾性変形という）する。弾性変形したスカート部６３は、押圧操作が解除されたときに弾性復元力により元の形状に復元する。

第２環状凸部７１の傾斜面７４は、スカート部６３が弾性変形していないときは、シリンダ端面３０ａとの間に隙間Ｓ（図９（Ｂ）参照）を形成する。また、傾斜面７４は、スカート部６３が弾性変形したときはシリンダ端面３０ａに圧接する。

図８に示すように、弁ガイド部材３０には、シリンダ端面３０ａ上でかつキャップ２６の傾斜面７４と対向する位置に開口した通気用開口（周辺開口）７６と、接続パイプ４４の負圧源通路２１に開口した通路内開口７７とを接続する通気路７８が設けられている。通気用開口７６と通路内開口７７とがプランジャ２５の軸方向に平行な共通の直線Ａ上で開口しているので、通気路７８は略直管形状を有している。

通気用開口７６は、傾斜面７４により開閉され、この傾斜面７４により覆われていないときは隙間Ｓを介して大気に開口している。通気路７８は、通気用開口７６が開放されているときに負圧源通路２１を大気と連通させる。また、通気用開口７６の周縁部には、この通気用開口７６を囲むように環状凸部７９が形成されている。

次に、上記構成の吸引ボタン１８の作用について説明を行う。内視鏡検査時には、吸引ポンプ２０による吸引が常時行われる。このとき、吸引を行わない通常時においては、図９（Ａ）に示すように、キャップ２６によりプランジャ２５が遮断状態で維持されるので、錐形弁部５３の外周壁が第３管路４２の内壁に押し付けられた状態となる。錐形弁部５３の外周壁は第３管路４２の内壁にフィットする形状であるので、この外周壁は接続口４５の周縁に隙間なく密着する。これにより、負圧源通路２１と吸引通路１７との連通が遮断されて、吸引口１５からの吸引が停止した状態となる。

図９（Ｂ）に示すように、プランジャ２５が遮断状態のときは、キャップ２６のスカート部６３が弾性変形しておらず、その第２環状凸部７１がシリンダ端面３０ａに向けて押圧されてはいない。このため、第２環状凸部７１の傾斜面７４は、通気用開口７６やシリンダ端面３０ａに圧接しておらず、両者の間には隙間Ｓが形成されているため、通気路７８は開放されている。これにより、図９（Ａ）中の矢印で示すように負圧源通路２１が大気と連通するため、接続口４５が錐形弁部５３で塞がれている場合でも、吸引ポンプ２０の負荷の増加が抑えられる。

吸引を行う場合には、図１０（Ａ）に示すように、押圧操作面５６が押圧操作されて、キャップ２６の弾性力に抗して軸先端部５２ａがシリンダ開口３５内に押し込まれる。これにより、軸先端部５２ａと共に蓋部６２が円筒部３７に向けて移動するとともに、スカート部６３が蓋部６２とシリンダ端面３０ａとの間で圧縮されて上述したような拡径・収縮する弾性変形する。そして、蓋部６２が筒先端面３７ａに当接するまで軸先端部５２ａが押し込まれると、プランジャ２５が遮断状態から連通状態に切り替わって、錐形弁部５３が第３管路４２の内壁から離れることで接続口４５が開放される。

図１０（Ｂ）に示すように、スカート部６３が弾性変形したときに、第２環状凸部７１がシリンダ端面３０ａに向けて押圧される。その結果、第２環状凸部７１及びその傾斜面７４が弾性変形して、傾斜面７４が通気用開口７６及びシリンダ端面３０ａに圧接する。この際に、通気用開口７６は環状凸部７９によってシリンダ端面３０ａよりも一段高い位置で開口しているので、シリンダ端面３０ａ上に開口した場合よりも傾斜面７４が通気用開口７６に密着し易くなる。このため、通気用開口７６を傾斜面７４で確実に塞ぐことができる。これにより、図１０（Ａ）中の１点鎖線で示すように負圧源通路２１と大気との連通が遮断されて、負圧源通路２１内の負圧吸引力が増加する。

接続口４５が開放されると、負圧源通路２１と吸引通路１７とが連通することにより、吸引口１５から各種体液や固形物（以下、吸引物という）が吸引される。吸引物は、吸引通路１７、吸引接続口３２、及び管路３１を経て、弁ガイド部材３０の第１管路４０内に流入した後、内部管路６０内を通って接続口４５から負圧源通路２１内に流入する。

吸引を停止する場合には、押圧操作面５６に対する押圧操作が解除される。この押圧操作解除により、スカート部６３が弾性復元力によって元の形状に復元するため、蓋部６２及びプランジャ２５が引き上げられる。これにより、プランジャ２５が連通状態から遮断状態に切り替わるため、上述の図９（Ａ）で説明したように、錐形弁部５３の外周壁により接続口４５が塞がれることにより、負圧源通路２１と吸引通路１７との連通が遮断されて、吸引口１５からの吸引が停止される。また、上述の図９（Ｂ）で説明したように、スカート部６３が元の形状に復元することにより、傾斜面７４と通気用開口７６との間に隙間Ｓが形成されて、負圧源通路２１が大気と連通する。

以下、吸引を行う場合には押圧操作によりプランジャ２５を連通状態に切り替え、逆に吸引を停止する場合には押圧操作を解除してプランジャ２５を遮断状態に切り替える。この際に、上述の図１２で説明した従来例のように弁ガイド部材の管路内壁とプランジャの外周との間の狭い隙間に吸引物の通路を設けることなく、プランジャ２５内に可能な限り広い径Ｌ１の内部管路６０を形成しているので、シリンダユニット２４内で吸引物が通る通路の径が広くなる。その結果、大きい固形の吸引物でもシリンダユニット２４内を通過することができる。

これに対して比較例を示す図１１において、吸引ボタン８０では、シリンダユニット８１の弁ガイド部材８２内に形成された直管状の管路８３に、略棒状のプランジャ８４が移動自在に装着されている。このプランジャ８４には、その内部に側面開口８５と底面開口８６とを連通する内部管路８７が内部に設けられているとともに、その外周面にプランジャ軸方向に長く延びた通気路８８が形成されている。なお、本発明の吸引ボタン１８と機能・構成上同一のものについては、同一符号を付してその説明は省略している。

上記構成の吸引ボタン８０は、プランジャ８４が押圧操作されていないときに、管路８３の内壁に開口した接続口９０に対して側面開口８５の位置がプランジャ軸方向上方にずれることで接続口９０を塞いで、吸引通路１７と負圧源通路２１の連通を遮断している。この時の負圧源通路２１と大気との連通は、図中の矢印で示すように、キャップ９１の通気穴９２及び通気路８８を介して行われる。このため、吸引物が通る内部管路８７の径Ｌ２の大きさは通気路８８により規制されるので、この径Ｌ２を十分に大きくすることができない。

このような比較例の吸引ボタン８０に対して、本発明の吸引ボタン１８では、プランジャ２５及び各管路４０〜４２の内壁に大気連通用の通路を形成する必要が無くなるので、プランジャ２５を介さずに負圧源通路２１を大気に連通させることができ、プランジャ２５内で内部管路６０の径Ｌ１を可能な限り大きくすることができる。その結果、内部管路６０は、上述の内部管路８７と比較してより大きな固形の吸引物を通過させることができる。

上記実施形態では、通気路７８の通気用開口７６と通路内開口７７とが同一直線上で開口しているが、両開口７６，７７の位置がずれていてもよい。また、通気用開口７６の開口位置は、押圧操作時にスカート部６３により押圧されるようなシリンダ開口３５の周辺部上であれば特に限定はされない。

上記実施形態では、キャップ２６のスカート部６３の弾性復元力により、プランジャ２５を遮断状態で維持しているが、例えば、蓋部６２と弁ガイド部材３０の先端面との間にコイルバネ等を装着して、このコイルバネの付勢力によりプランジャ２５を遮断状態で維持してもよい。

上記実施形態では、シリンダユニット２４を構成する弁ケーシング２９と弁ガイド部材３０とが別体であるが、これらが一体であってもよい。

上記実施形態では、錐形弁部５３を有するプランジャ２５を備えた吸引ボタンを例に挙げて説明を行ったが、プランジャの形状は特に限定されず、各種形状のプランジャを備える吸引ボタンに本発明を適用することができる。

上記実施形態では、通気用開口７６を、傾斜面７４を有しかつ弾性材料からなるキャップ２６で開閉しているが、プランジャ２５が連通状態のときに通気用開口７６に圧接するとともに、プランジャ２５が遮断状態のときに通気用開口７６との間に隙間を形成するキャップであれば、その形状、素材などは特に限定されない。

上記実施形態では、弁ガイド部材３０の管路の一部を錐形管路（第３管路４２）とし、この錐形管路上の接続口４５を開閉する錐形弁部５３をプランジャ２５に設けているが、弁ガイド部材の管路を、例えば図１１に示したような略直管形状にするとともに、この直管管路上の接続口を開閉するためにプランジャの弁部も略直管形状にしてもよい。また、この弁部の一部としてＯリング等のシール材を装着してもよい。

上記実施形態では、気管に挿入する内視鏡１０に設けられた吸引ボタン１８を例に挙げて説明を行ったが、例えば大腸に挿入される大腸内視鏡等の各種内視鏡に設けられている吸引ＯＮ／ＯＦＦ切替用の吸引ボタンにも本発明を適用することができる。

１０ 内視鏡
１５ 吸引口
１７ 吸引通路
１８ 吸引ボタン
２０ 吸引ポンプ
２１ 負圧源通路
２４ シリンダユニット
２５ プランジャ
２６ キャップ
３０ 弁ガイド部材
３５ シリンダ開口
４５ 接続口
５２ 本体軸部
５３ 錐形弁部
５８ 側面開口
５９ 底面開口
６０ 内部管路
６２ 蓋部
６３ スカート部
７４ 傾斜面
７６ 通気用開口
７７ 通路内開口
７８ 通気路

Claims (10)

1. 内視鏡の操作部に設けられるとともに、内視鏡挿入部の先端に開口した吸引口に通じる吸引通路と、負圧源に接続した負圧源通路とが接続されており、前記負圧源通路を大気に連通または大気との連通を遮断して前記吸引通路に連通させる内視鏡の吸引ボタンにおいて、
   前記操作部に設けられたシリンダであってその一端がシリンダ開口で開放されるとともに他端が前記吸引通路に接続されたシリンダと、前記シリンダの管路内に開口した接続口に接続した前記負圧源通路とを有するシリンダユニットと、
   前記管路に移動自在に収容され、前記シリンダ開口から突出した軸先端部を有する本体軸部と、前記本体軸部の軸後端部に設けられた弁部と、前記弁部の底面に開口した底面開口と前記本体軸部の側面に開口した側面開口とを連通する内部管路とを有しており、前記軸先端部が押圧操作されていないときは、前記接続口に対して前記側面開口の位置が前記シリンダの前記一端側に位置するとともに、前記弁部が前記接続口を塞ぐことで前記負圧源通路と前記吸引通路との連通を遮断する遮断状態になり、押圧操作により前記軸先端部が前記シリンダ開口内に所定量押し込まれたときに、前記弁部が前記シリンダの前記他端側にずれて前記接続口を開放するとともに、前記側面開口が前記接続口の略前方に移動することで、前記負圧源通路と前記吸引通路とを連通する連通状態になるプランジャと、
   前記シリンダユニットに設けられ、前記負圧源通路内に開口した通路内開口と、前記シリンダ開口の周辺部に開口した周辺開口とを連通する通気路と、
   前記軸先端部に設けられ、前記プランジャが前記遮断状態のときは前記周辺開口との間に隙間を形成して前記周辺開口を開放することで前記通気路を介して前記負圧源連通路を大気と連通させるとともに、前記プランジャが連通状態のときは前記周辺開口に圧接して前記周辺開口を塞ぐことで前記負圧源通路の大気との連通を遮断する開口開閉手段と、
   を備えることを特徴とする内視鏡の吸引ボタン。
2. 前記周辺開口の周縁部に、当該周辺開口を囲むように略環状の凸部が形成されていることを特徴とする請求項１記載の内視鏡の吸引ボタン。
3. 前記プランジャを前記遮断状態で維持する付勢手段を備えることを特徴とする請求項１または２記載の内視鏡の吸引ボタン。
4. 前記付勢手段は、前記軸先端部に連結された蓋部と、前記蓋部及び前記軸先端部の外周を囲む略筒形状を有し、前記周辺部に連結されたスカート部とが一体形成された弾性材料からなるキャップであり、前記キャップは、前記軸先端部が前記シリンダ開口内に押し込まれたときに、前記スカート部が前記蓋部と前記周辺部との間で圧縮されて弾性変形し、前記押圧操作が解除されたときに前記スカート部が元の形状に復元することを特徴とする請求項３記載の内視鏡の吸引ボタン。
5. 前記開口開閉手段は、前記スカート部の前記周辺部に対向する対向面上でかつ前記周辺開口に対向する部分に形成された傾斜面であり、前記傾斜面は、前記プランジャが前記遮断状態のときは前記周辺開口との間に隙間を形成するとともに、前記プランジャが前記連通状態のときは前記スカート部の弾性変形により前記周辺開口に圧接することを特徴とする請求項４記載の内視鏡の吸引ボタン。
6. 前記傾斜面は、前記スカート部の内側から外側に向かうに従い次第に前記周辺部から離れるように傾斜していることを特徴とする請求項５記載の内視鏡の吸引ボタン。
7. 前記スカート部は、前記軸先端部が前記シリンダ開口内に押し込まれたときに、前記プランジャの径方向に拡径するとともにその軸方向に収縮する弾性変形を行うことを特徴とする請求項４ないし６いずれか１項記載の内視鏡の吸引ボタン。
8. 前記所定量は、前記軸先端部が前記シリンダ開口内に押し込まれたときに前記蓋部が前記シリンダに当接してさらなる押し込みが規制されるまでの押し込み量であることを特徴とする請求項４ないし７いずれか１項記載の内視鏡の吸引ボタン。
9. 前記通路内開口の中心と前記周辺開口の中心とが、前記プランジャの軸方向に平行な共通の直線上にあり、前記通気路は略直管形状に形成されていることを特徴とする請求項１ないし８いずれか１項記載の内視鏡の吸引ボタン。
10. 前記連通状態時に前記側面開口が前記接続口に略対向するように、前記プランジャと前記シリンダとの間の回転規制を行う回転規制手段を備えることを特徴とする請求項１ないし９いずれか１項記載の内視鏡の吸引ボタン。

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