JP5212442B2 - トナーカートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、カラープリンタなどの画像形成装置に装着されるトナーカートリッジに関する。

レーザプリンタなどの画像形成装置の一例では、感光ドラムおよび現像ローラを保持するプロセスカートリッジが装置本体に着脱可能に設けられ、トナーを収容したトナーカートリッジがそのプロセスカートリッジに装着される。

プロセスカートリッジにおいて、感光ドラムおよび現像ローラは、互いに周面が接した状態で配置されている。プロセスカートリッジには、現像ローラに対して感光ドラムと反対側に、トナーカートリッジの外形に応じて湾曲した仕切壁が設けられている。仕切壁に対して感光ドラムおよび現像ローラと反対側には、トナーカートリッジを収容するカートリッジ収容部が形成されている。カートリッジ収容部には、シャッタが仕切壁に沿って移動可能に設けられている。また、仕切壁には、フレーム側通過口が貫通して形成されている。仕切壁におけるシャッタとの対向面にはフレーム側通過口の周囲を取り囲む環状のフレームシールが貼着されている。

トナーカートリッジは、トナーが収容される内側筐体と、この内側筐体を回動可能に収容する外側筐体とを備えている。内側筐体の周壁には、内側通過口が形成されている。内側筐体の外周面には、内側通過口の周囲を取り囲むようにトナーシールが配置されている。外側筐体の周壁には、内側通過口に対応して、外側通過口が形成されている。内側通過口に外側筐体の内周面が対向することにより、内側通過口が外側筐体により閉塞される。

カートリッジ収容部へのトナーカートリッジの装着時には、トナーカートリッジは、内側通過口が外側筐体により閉塞された状態で、カートリッジ収容部の上方からカートリッジ収容部内に向けて移動される。トナーカートリッジがカートリッジ収容部内に配置されると、トナーカートリッジが仕切壁に向けて押圧される。そして、シャッタおよび内側筐体が一体となって移動されて、内側通過口が外側通過口を通してフレーム側通過口と対向し、内側筐体と外側筐体との間および外側筐体と仕切壁との間がそれぞれトナーシールおよびフレームシールによりシールされた状態で、現像ローラが収容されている空間とトナーカートリッジ内（内側筐体内）とが連通する。

特開２００８−２７５８７４号公報

トナーカートリッジの輸送時におけるトナーの漏洩を防止するため、トナーシールのシール圧は、ある程度高くしなければならない。しかしながら、トナーシールのシール圧を上げると、外側筐体と内側筐体とを相対的に移動させるために必要なトルクが大きくなり、外側筐体と内側筐体とを相対的に移動させる際の操作性が悪化する。

本発明の目的は、輸送時のトナーの漏洩を防止することができながら、シャッタの移動に必要なトルクを低減することができる、トナーカートリッジを提供することである。

前記の目的を達成するため、本発明は、トナーカートリッジにおいて、内部にトナーを収容し、内外を連通する連通口を有する本体と、前記連通口を開放する開放位置と前記連通口を閉塞する閉塞位置とに移動可能、かつ前記本体に対して相対的に離れた第１位置と相対的に近づいた第２位置とに変位可能に設けられたシャッタと、前記シャッタが前記閉塞位置に位置する状態で、前記本体と前記シャッタとの間に介在されるトナーシールと、前記シャッタを前記閉塞位置で前記第１位置と前記第２位置とに切り替える切替部材とを備えることを特徴としている。

本発明によれば、トナーカートリッジは、内部にトナーを収容する本体を備えている。本体には、その内外を連通する連通口が形成されている。この連通口を開閉するために、シャッタが設けられている。すなわち、シャッタは、連通口を開放する開放位置と連通口を閉塞する閉塞位置とに移動可能に設けられている。また、シャッタは、本体に対して相対的に離れた第１位置と相対的に近づいた第２位置とに変位可能に設けられている。シャッタが閉塞位置に位置する状態において、本体とシャッタとの間には、トナーシールが介在される。

トナーカートリッジは、切替部材をさらに備えている。この切替部材によって、シャッタは、閉塞位置で第１位置と第２位置とに切り替えられる。

第１位置では、シャッタが本体に対して相対的に離れているので、本体とシャッタとの間でのトナーシールの圧縮量が相対的に小さく、トナーシールのシール圧が相対的に低い。そのため、シャッタが開放位置と閉塞位置との間で移動されるときには、シャッタが第１位置に位置されることにより、シャッタの移動に必要なトルクを低減することができる。

一方、第２位置では、シャッタが本体に対して相対的に近づいているので、本体とシャッタとの間でのトナーシールの圧縮量が相対的に大きく、トナーシールのシール圧が相対的に高い。そのため、トナーボックスの輸送時には、シャッタが第２位置に位置されることにより、本体とシャッタとの間からのトナーの漏洩を良好に防止することができる。

よって、輸送時のトナーの漏洩を防止することができながら、シャッタの移動に必要なトルクを低減することができる。

図１は、本発明の一実施形態に係るトナーカートリッジが装着されるカラープリンタの断面図である。 図２は、図１に示される感光ドラム、帯電器および現像器の斜視図であり、連通口が閉塞された状態を示す。 図３は、図１に示される感光ドラム、帯電器および現像器の斜視図であり、連通口が開放された状態を示す。 図４Ａは、図１に示されるトナーカートリッジおよび切替部材の斜視図であり、切替部材がトナーカートリッジから取り外された状態を示す。 図４Ｂは、図４Ａに示されるトナーカートリッジおよび切替部材の左側面図である。 図５は、図４Ａに示される切替部材の斜視図である。 図６Ａは、図１に示されるトナーカートリッジおよび切替部材の斜視図であり、切替部材がトナーカートリッジに取り付けられた状態を示す。 図６Ｂは、図６Ａに示されるトナーカートリッジおよび切替部材の左側面図である。 図７Ａは、他の実施形態に係るトナーカートリッジおよび固定部材の斜視図であり、固定部材がトナーカートリッジから取り外された状態を示す。 図７Ｂは、図７Ａに示されるトナーカートリッジおよび固定部材の左側面図である。 図８Ａは、図７Ａに示されるトナーカートリッジおよび固定部材の斜視図であり、固定部材がトナーカートリッジに取り付けられた状態を示す。 図８Ｂは、図８Ａに示されるトナーカートリッジおよび固定部材の左側面図である。

以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
１．カラープリンタ
図１に示されるカラープリンタ１は、タンデム型のカラープリンタである。カラープリンタ１は、本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２内には、ドロワユニット３が装着されている。本体ケーシング２の前面には、フロントカバー４が開閉可能に設けられている。そして、ドロワユニット３は、フロントカバー４を開けた状態で、本体ケーシング２内の収容位置（図１に示される位置）と本体ケーシング２外の引出位置との間で水平方向に移動させることができる。ドロワユニット３は、引出位置において、その一部が本体ケーシング２内に残り、ドロワユニット３に装着される後述の４つのトナーカートリッジ１１の上方が開放される。

なお、フロントカバー４が設けられている側（図１における右側）をカラープリンタ１の前側（正面側）とする。また、カラープリンタ１の上下左右に関しては、カラープリンタ１を前側から見たときを基準とする。また、ドロワユニット３およびこれに装着されるトナーカートリッジ１１の前後上下左右については、本体ケーシング２に装着された状態を基準とする。

ドロワユニット３には、４つの感光ドラム５がそれぞれ左右方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に保持されている。４つの感光ドラム５は、それぞれブラック、イエロー、マゼンタおよびシアン用として設けられ、前側からブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの順に前後方向に等間隔で並列に配置されている。

また、ドロワユニット３には、４つの帯電器６が保持されている。４つの帯電器６は、それぞれ感光ドラム５に対応して設けられ、その対応する感光ドラム５の後上方に配置されている。帯電器６は、たとえば、ワイヤおよびグリッドを備えるスコロトロン型帯電器である。

さらに、ドロワユニット３には、４つの現像器７が保持されている。４つの現像器７は、それぞれ感光ドラム５に対応して設けられ、その対応する感光ドラム５の前上方に配置されている。

各現像器７は、現像フレーム８を備えている。現像フレーム８には、現像ローラ９および供給ローラ１０が保持されている。

現像ローラ９は、左右方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に設けられ、感光ドラム５に接触するように配置されている。

供給ローラ１０は、左右方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に設けられ、現像ローラ９に対して前上方から接触するように配置されている。

ドロワユニット３において、各現像器７の上部には、トナーを収容するトナー収容体の一例としてのトナーカートリッジ１１を装着するためのスペース１２が設けられている。トナーカートリッジ１１は、ドロワユニット３が引出位置に引き出された状態で、ドロワユニット３の上方から各現像器７の上方のスペース１２に装着される。現像器７には、トナーカートリッジ１１からトナーが供給される。

本体ケーシング２内において、ドロワユニット３の上方には、各色に対応した４本のレーザビームを出射する露光器１３が配置されている。

感光ドラム５の回転に伴って、感光ドラム５の表面は、帯電器６からの放電によって一様に帯電された後、露光器１３からのレーザビームにより選択的に露光される。この露光によって、感光ドラム５の表面から電荷が選択的に除去され、感光ドラム５の表面に静電潜像が形成される。静電潜像が現像ローラ９に対向すると、現像ローラ９から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム５の表面にトナー像が形成される。

なお、露光器１３に代えて、４つのＬＥＤアレイが各感光ドラム５に対応して設けられてもよい。

本体ケーシング２の底部には、用紙Ｐを収容する給紙カセット１４が配置されている。給紙カセット１４に収容されている用紙Ｐは、各種ローラにより、搬送ベルト１５上に搬送される。搬送ベルト１５は、４つの感光ドラム５に下方から対向して配置されている。感光ドラム５に対して搬送ベルト１５の上側部分を挟んで対向する各位置には、転写ローラ１６が配置されている。搬送ベルト１５上に搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト１５の走行により、搬送ベルト１５と各感光ドラム５との間を順次に通過する。そして、感光ドラム５の表面上のトナー像は、用紙Ｐと対向したときに、用紙Ｐに転写される。

搬送ベルト１５に対して用紙Ｐの搬送方向における下流側には、定着器１７が設けられている。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着器１７に搬送される。定着器１７では、加熱および加圧により、トナー像が用紙Ｐに定着される。トナー像が定着した用紙Ｐは、各種ローラにより、本体ケーシング２の上面の排紙トレイ１８に排出される。
２．現像器
ドロワユニット３は、図１に示されるように、平面視で四角枠状をなすドロワフレーム３１を備えている。４つの感光ドラム５、４つの帯電器６および４つの現像器７は、ドロワフレーム３１における左右方向に対向する両側板により、その左右両側から挟まれた状態で一括して保持されている。

現像器７の現像フレーム８は、前後方向に等間隔で配置されている。トナーカートリッジ１１を装着するためのスペース１２は、各現像フレーム８上に設けられている。

現像フレーム８には、現像ローラ９を収容する現像室４１が形成されている。現像室４１は、感光ドラム５側が開放されており、この現像室４１における開放側の端部に、現像ローラ９が配置されている。

現像フレーム８は、図２，３に示されるように、現像室４１とトナーカートリッジ１１を装着するためのスペース１２との間に、現像室４１側に向けて円弧状に凸湾曲した板状の仕切壁４２を有している。この仕切壁４２により、現像フレーム８内が現像室４１とその上方のスペース１２とに仕切られている。

図３に示されるように、仕切壁４２の周方向の中央部には、スペース１２にトナーカートリッジ１１が装着された状態で、そのトナーカートリッジ１１に形成されている３つの連通口５６（図５参照）と対向する位置に、３つの矩形状の連通口４３が形成されている。

仕切壁４２上には、３つのフレームシール４４が配置されている。フレームシール４４は、各連通口４３に対応して設けられ、仕切壁４２に貼着されている。フレームシール４４は、弾性を有する発泡体からなり、矩形のシート状をなしている。フレームシール４４の中央部には、連通口４３と連通するシール開口４５がフレームシール４４を厚さ方向に貫通して形成されている。
３．シャッタ駆動部材
また、仕切壁４２上には、図２，３に示されるように、後述のシャッタ７５を駆動するためのシャッタ駆動部材４７が前後方向に移動可能に配置されている。シャッタ駆動部材４７は、仕切壁４２にほぼ沿うように現像室４１側に向けて円弧状に凸湾曲した板状をなしている。また、シャッタ駆動部材４７は左右方向に長く延び、その左右方向の両端部は、仕切壁４２の左右方向の両端縁よりもそれぞれ外側にはみ出ている。そして、そのシャッタ駆動部材４７における仕切壁４２からはみ出た部分の下面には、ラックギヤ４８が形成されている。また、シャッタ駆動部材４７の上面には、後述の各シャッタ駆動用開口５９と対応する位置に、シャッタ駆動用突起４９が形成されている。

なお、図２には、シャッタ駆動部材４７に後述のシャッタ７５が結合された状態が示されている。
４．トナーカートリッジ
（１）筐体
図４Ａ，４Ｂに示されるように、トナーカートリッジ１１は、内部にトナーを収容する樹脂製の筐体５１を備えている。本体の一例としての筐体５１は、左右方向に延びる中空の略半円柱状に形成されている。そして、筐体５１は、その周面として、左右に長い略長方形状の上面５２と、上面５２の前端縁に接続され、下方に向けて凸湾曲する断面略半円弧状の外周面の一例としての円弧面５３と、円弧面５３の後端縁から後方に向けて上面５２と平行に延びる固定面５４と、上面５２の後端縁と固定面５４の後端縁とに跨がる後面５５とを有している。

円弧面５３には、図４Ｂに破線で示されるように、その最下端部に対して少し後方の部分に、筐体５１の内外を連通する３つの連通口５６が形成されている。３つの連通口５６は、左右方向に間隔を空けて並べて形成され、それぞれ左右方向に長い長方形状をなしている。

また、円弧面５３には、各連通口５６の左右両側に、円弧面５３の周方向に延びる細長い溝状の逃がし用溝５７が形成されている。

円弧面５３の前端部には、複数の位置決め用突起５８が左右方向に間隔を空けて形成されている。各位置決め用突起５８は、図４Ｂに示されるように、前方に延び、屈曲して上方に延びる鉤状をなしている。
（２）トナーシール
円弧面５３には、図４Ｂに示されるように、３つのトナーシール５９が貼着されている。トナーシール５９は、各連通口５６に対応して設けられている。トナーシール５９は、弾性を有する発泡体からなり、矩形のシート状をなしている。トナーシール５９の中央部には、図４Ｂに破線で示されるように、連通口５６と連通するシール開口６０がトナーシール５９を厚さ方向に貫通して形成されている。
（３）シャッタカバー
また、図４Ａ，４Ｂに示されるように、円弧面５３を覆うように、シャッタカバー７１が設けられている。シャッタカバー７１は、たとえば、金属薄板を筐体５１の円弧面５３に沿って湾曲させることにより形成され、弾性を有している。図４Ａに示されるように、シャッタカバー７１の左右方向の幅は、円弧面５３の左右方向の幅とほぼ等しく、シャッタカバー７１は、円弧面５３を左右方向のほぼ全幅にわたって被覆している。

シャッタカバー７１の前端部には、図示されない複数の位置決め用開口が左右方向に間隔を空けて形成されている。各位置決め用開口には、図４Ｂに示されるように、筐体５１の円弧面５３に形成された位置決め用突起５８が係合している。より具体的には、シャッタカバー７１の前端部には、各位置決め用突起５８と左右方向において同じ位置に、位置決め用突起５８を挿通可能なサイズの位置決め用開口が形成されている。そして、各位置決め用開口には、位置決め用突起５８が挿通されて、その上端縁が位置決め用突起５８に係止されている。

また、シャッタカバー７１の後端部は、筐体５１の固定面５４に沿うように折り曲げられている。このシャッタカバー７１の後端部には、複数のビス７２が遊びを有する状態で挿通されている。各ビス７２の先端部は、筐体５１の固定面５４にねじ込まれている。これにより、シャッタカバー７１は、その後端部が固定面５４に対して近接／離間可能な状態で、筐体５１に取り付けられている。

また、シャッタカバー７１には、各トナーシール７１と対向する位置に、カバー開口の一例としての開口７３が形成されている。開口７３は、左右方向に長い長方形状をなし、その開口面積が連通口５６の開口面積よりも大きく、連通口５６の全域およびトナーシール５９における連通口５６の周囲の部分を露出させている。

さらに、シャッタカバー７１には、筐体５１の各逃がし用溝５７と対向する位置に、前後方向（シャッタカバー７１の周方向）に長く延びるガイド用開口７４が形成されている。この被係止部の一例としてのガイド用開口７４は、逃がし用溝５７の全体と対向している。
（４）シャッタ
図４Ａおよび４Ｂに示されるように、円弧面５３とシャッタカバー７１との間には、シャッタ７５が開放位置と閉塞位置との間で円弧面５３に沿って移動可能に設けられている。シャッタ７５は、樹脂フィルムからなり、筐体５１の円弧面５３に沿って湾曲している。シャッタ７５の円弧面５３に沿う方向の寸法は、トナーシール５９の円弧面５３に沿う方向の幅よりも大きく、左右方向の寸法（幅）は、円弧面５３の左右方向の幅よりも少し小さい。

シャッタ７５には、筐体５１の各逃がし用溝５４と対向する位置に、２つのシャッタ駆動用開口７６がシャッタ７５の周方向に間隔を開けて形成されている。シャッタ７５が開放位置および閉塞位置のいずれに位置している状態においても、すべてのシャッタ駆動用開口７６が逃がし用溝５４と対向し、シャッタカバー７１のガイド用開口７４と対向して連通するように、シャッタ７５の周方向に並ぶ２つのシャッタ駆動用開口７６の間隔が決められている。

シャッタ７５が開放位置に位置する状態で、シャッタ７５の後端縁は、トナーシール５９のシール開口６０の前端縁より前方に位置する。そのため、筐体５１の連通口５６およびトナーシール５９のシール開口６０が互いに連通した状態で開放され、筐体５１の内外が連通する。

一方、閉塞位置は、開放位置に対する後方の位置である。シャッタ７５が閉塞位置に位置する状態で、シャッタ７５の後端縁は、トナーシール５９のシール開口６０よりも後方に位置する。そのため、筐体５１の連通口５６およびトナーシール５９のシール開口６０の全域がシャッタ７５により覆われ、筐体５１の内外がシャッタ７５により遮断される。
５．駆動伝達機構
ドロワフレーム３１内には、各シャッタ駆動部材４７に対応して、シャッタ駆動部材４７に駆動力を伝達するための駆動伝達機構が設けられている。

図示されないが、ドロワフレーム３１の左側板の外側には、４つの操作レバーが配置されている。各操作レバーは、ドロワフレーム３１の左側板を貫通して左右方向に延びる揺動軸に固定されている。各揺動軸は、ドロワフレーム３１の左側板に回動可能に支持されている。

そして、駆動伝達機構は、図２，３に示されるように、ドロワフレーム３１の内側で揺動軸に固定された第１ギヤ６１と、第１ギヤ６１に噛合する第２ギヤ６２と、第２ギヤ６２およびシャッタ駆動部材４７の左側のラックギヤ４８に噛合するピニオンギヤ６３と、シャッタ駆動部材４７の右側のラックギヤ４８に噛合するピニオンギヤ６４と、ピニオンギヤ６３，６４を連結する連結軸６５とを備えている。

操作レバーが操作されて、第１ギヤ６１が回転すると、第１ギヤ６１から第２ギヤ６２に回転力が与えられる。第２ギヤ６２に与えられた回転力は、第２ギヤ６２からピニオンギヤ６３に与えられる。これにより、ピニオンギヤ６３，６４が回転し、その回転力がピニオンギヤ６３，６４からラックギヤ４８に入力される。これにより、シャッタ駆動部材４７が仕切壁４２に沿って前後方向に移動し、シャッタ駆動部材４７とともにシャッタ７５が開放位置と閉塞位置との間で移動する。
６．シャッタの開閉
（１）シャッタの閉塞位置から開放位置への移動
トナーカートリッジ１１がドロワユニット３から離脱した状態で、シャッタ７５は、閉塞位置に位置している。トナーカートリッジ１１がスペース１２に装着されると、各シャッタ駆動用突起４９がシャッタカバー７１のガイド用開口７４を通してシャッタ７５のシャッタ駆動用開口７６に係合し、シャッタ７５とシャッタ駆動部材４７との結合が達成される。

トナーカートリッジ１１がスペース１２に装着された後、シャッタ７５を閉塞位置から開放位置に移動させるために、図示されない操作レバーが操作される。この操作により、第１ギヤ６１が左側から見て時計回りに回転する。第１ギヤ６１の回転は、シャッタ駆動部材４７のラックギヤ４８に伝達される。これにより、シャッタ駆動部材４７が仕切壁４２の連通口５６と対向する位置から連通口５６と対向しない位置まで前方に移動する。このシャッタ駆動部材４７の移動に伴って、シャッタ７５は、シャッタ駆動部材４７と一体的に閉塞位置から前方に移動し、開放位置に配置される。
（２）シャッタの開放位置から閉塞位置への移動
シャッタ７５を開放位置から閉塞位置に移動させるときには、図示されない操作レバーがシャッタ７５を閉塞位置から開放位置に移動させるときと逆方向に操作される。この操作により、第１ギヤ６１が左側から見て反時計回りに回転する。第１ギヤ６１の回転は、シャッタ駆動部材４７のラックギヤ４８に伝達される。これにより、シャッタ駆動部材４７が後方に移動し、このシャッタ駆動部材４７の移動に伴って、シャッタ７５がシャッタ駆動部材４７と一体的に開放位置から後方に移動し、シャッタ７５が閉塞位置に配置される。
７．切替部材
図４Ａ，４Ｂに示されるように、トナーカートリッジ１１には、シャッタ７５を閉塞位置において筐体５１に対して相対的に離れた第１位置と相対的に近づいた第２位置とに切り替えるための切替部材８１が付属している。

切替部材８１は、図５に示されるように、細長い板状の本体部８２を有している。本体部８２は、シャッタカバー７１の外周形状に沿うように、そのシャッタカバー７１の外周とほぼ同じ曲率で湾曲している。

本体部８２の内面（凹湾曲した面）には、３つの押圧部８３がシャッタカバー７１の３つの開口７３と同じ間隔で配置されている。押圧部８３は、トナーシール５９よりも大きい弾性率を有する材料からなり、開口７３に挿通可能なサイズの長方形板状をなしている。

また、本体部８２の内面には、各押圧部８３に対して本体部８２の長手方向の両側に、保持部８４が形成されている。言い換えれば、本体部８２の内面には、６つの保持部８４がシャッタカバー７１の６つのガイド用開口７４と同じ間隔で形成されている。保持部８４は、本体部８２の内面から立ち上がり、本体部８２の長手方向の一方側に屈曲するＬ字状をなしている。

本体部８２におけるその長手方向の他方側、つまり保持部８４が屈曲する方向と反対側の端部には、摘み部８５が延設されている。

そして、切替部材８１は、スペース１２（図１参照）から離脱されたトナーカートリッジ１１に装着される。すなわち、図４Ａ，４Ｂに示されるように、切替部材８１は、本体部８２がシャッタカバー７１に対向し、各押圧部８３がシャッタカバー７１の開口７３に対向して、摘み部８５がシャッタカバー７１の左端部に対向するように配置される。その後、切替部材８１の各保持部８４がシャッタカバー７１のガイド用開口７４に嵌め入れられる。各保持部８４は、ガイド用開口７４の周縁部に係止されて、シャッタカバー７１に対して固定される。これにより、図６Ａに示されるように、切替部材８１は、筐体５１（トナーカートリッジ１１）に保持される。

この状態において、各押圧部８３は、開口７３に挿通されて、シャッタ７５を介してトナーシール５９を押圧する。その結果、図６Ｂに示されるように、シャッタ７５が筐体５１に対して相対的に近づいた第２位置に配置され、トナーシール５９が圧縮されて、トナーシール５９のシール圧が高まる。

また、トナーカートリッジ１１から切替部材８１が取り外されると、トナーシール５９の弾性により、トナーシール５９が図４Ｂに示される形状に復元し、シャッタ７５が第２位置から筐体５１に対して相対的に離れた第１位置に戻される。
８．作用効果
（１）作用効果１
以上のように、トナーカートリッジ１１は、内部にトナーを収容する筐体５１を備えている。筐体５１には、その内外を連通する連通口５６が形成されている。この連通口５６を開閉するために、シャッタ７５が設けられている。すなわち、シャッタ７５は、連通口５６を開放する開放位置と連通口５６を閉塞する閉塞位置とに移動可能に設けられている。また、シャッタ７５は、筐体５１に対して相対的に離れた第１位置と相対的に近づいた第２位置とに変位可能に設けられている。シャッタ７５が閉塞位置に位置する状態において、筐体５１とシャッタ７５との間には、トナーシール５９が介在される。

トナーカートリッジ１１は、切替部材８１をさらに備えている。この切替部材８１によって、シャッタ７５は、閉塞位置で第１位置と第２位置とに切り替えられる。

第１位置では、シャッタ７５が筐体５１に対して相対的に離れているので、筐体５１とシャッタ７５との間でのトナーシール５９の圧縮量が相対的に小さく、トナーシール５９のシール圧が相対的に低い。そのため、シャッタ７５が開放位置と閉塞位置との間で移動されるときには、シャッタ７５が第１位置に位置されることにより、シャッタ７５とトナーシール５９との間の摩擦力が小さくなり、シャッタ７５の移動に必要なトルクを低減することができる。

一方、第２位置では、シャッタ７５が筐体５１に対して相対的に近づいているので、筐体５１とシャッタ７５との間でのトナーシール５９の圧縮量が相対的に大きく、トナーシール５９のシール圧が相対的に高い。そのため、トナーボックスの輸送時には、シャッタ７５が第２位置に位置されることにより、たとえば、トナーボックスが輸送中に長時間振動されても、筐体５１とシャッタ７５との間からのトナーの漏洩を良好に防止することができる。

よって、輸送時のトナーの漏洩を防止することができながら、シャッタ７５の移動に必要なトルクを低減することができる。
（２）作用効果２
切替部材８１は、押圧部８３および保持部８４を備えている。保持部８４が筐体５１に保持されると、押圧部８３によりシャッタ７５が押圧されて、シャッタ７５が第１位置から第２位置に変位される。そのため、簡易な構成で、シャッタ７５を第１位置から第２位置に変位させることができる。
（３）作用効果３
シャッタ７５に対して筐体５１と反対側には、シャッタカバー７１が設けられている。これにより、シャッタ７５は、筐体５１とシャッタカバー７１との間に挟まれている。シャッタカバー７１には、連通口５６と対向する位置に開口７３が形成されている。押圧部８３は、開口７３を介してシャッタ７５を押圧する。よって、押圧部８３によりシャッタ７５を確実に押圧することができる。
（４）作用効果４
シャッタカバー７１には、ガイド用開口７４が形成されている。そして、保持部８４は、ガイド用開口７４に係止して固定されることにより、筐体５１に対して保持される。そのため、簡易な構成で、保持部８４を筐体５１に保持させることができる。
（５）作用効果５
シャッタ７５は、弾性を有する部材からなる。これにより、シャッタ７５が第１位置から第２位置に移動されたときに、シャッタ７５を筐体５１の形状に沿わせて変形させることができ、シャッタ７５が第２位置から第１位置に移動されたときに、シャッタ７５を変形前の形状に復元させることができる。
９．他の実施形態
図７Ａ，７Ｂ，８Ａ，８Ｂには、本発明の他の実施形態に係るトナーカートリッジおよび切替部材が図示されている。以下では、図７Ａ，７Ｂ，８Ａ，８Ｂに示される構成について、図４Ａ，４Ｂに示される構成との相違点についてのみ説明する。また、図７Ａ，７Ｂ，８Ａ，８Ｂにおいて、図４Ａ，４Ｂに示された各部に相当する部分には、それらの各部と同一の参照符号が付されている。
（１）構成
図７Ａ，７Ｂに示されるように、トナーカートリッジ１１の筐体５１の固定面５４とこれに対向するシャッタカバー７１の後端部との間に、複数のコイルばね９１が圧縮された状態で介在されている。

また、筐体５１の後面５５には、背面視矩形状の凹部９３が形成されており、その凹部９３における固定面５４と平行に延びる部分９４には、固定面５４側に凹んだ凹状の被係止凹部９２が形成されている。

そして、トナーカートリッジ１１には、切替部材の一例としての略Ｕ字状の固定部材１０１が付属している。固定部材１０１は、弾性を有している。固定部材１０１の各遊端部には、互いに対向する側に向けて突出する係止突起１０２が形成されている。

固定部材１０１がトナーカートリッジ１１から離脱されている状態では、図７Ｂに示されるように、シャッタ７５が筐体５１に対して相対的に離れた第１位置に位置している。また、シャッタカバー７１は、筐体５１に対して相対的に離れた弱押圧位置に位置し、シャッタ７５に対してシャッタ７５をほとんど押圧しない程度の力で接している。

凹部９３内の部分９４とシャッタカバー７１の後端部とが使用者などの手指により摘まれて、シャッタカバー７１の後端部と固定面５４とが互いに近づく方向の力がそれらに加えられると、図８Ａ，８Ｂに示されるように、シャッタカバー７１がその曲率が小さくなるように弾性変形し、シャッタカバー７１の後端部が固定面５４に近づく。これにより、シャッタカバー７１は、弱押圧位置から筐体５１に対して相対的に近づいた強押圧位置に位置する。そして、シャッタ７５は、シャッタカバー７１により筐体５１に向けて押圧されて、第１位置から筐体５１に対して相対的に近づいた第２位置に配置される。その結果、トナーシール５９が圧縮されて、トナーシール５９のシール圧が高まる。

この状態で、凹部９３内の部分９４およびシャッタカバー７１の後端部が固定部材１０１の両遊端部間に差し入れられ、固定部材１０１の係止突起１０２が被係止凹部９２に係止されることにより、シャッタカバー７１が強押圧位置で保持される。

トナーカートリッジ１１から固定部材１０１が取り外されると、トナーシール５９の弾性により、トナーシール５９が図７Ｂに示される形状に復元し、シャッタ７５が第２位置から筐体５１に対して相対的に離れた第１位置に戻されるとともに、シャッタカバー７１が強押圧位置から弱押圧位置に戻る（復元する）。
（２）作用効果１
シャッタ７５に対して筐体５１と反対側には、シャッタカバー７１が設けられている。これにより、シャッタ７５は、筐体５１とシャッタカバー７１との間に挟まれている。シャッタカバー７１には、連通口５６と対向する位置に開口７３が形成されている。そして、シャッタカバー７１は、弱押圧位置と強押圧位置とに変位させることができる。シャッタカバー７１が弱押圧位置に位置する状態では、第１位置に位置するシャッタ７５が相対的に弱く押圧され、筐体５１とシャッタ７５との間でのトナーシール５９の圧縮量が相対的に小さく、トナーシール５９のシール圧が相対的に低い。一方、シャッタカバー７１が強押圧位置に位置する状態では、第２位置に位置するシャッタ７５が相対的に強く押圧され、筐体５１とシャッタ７５との間でのトナーシール５９の圧縮量が相対的に大きく、トナーシール５９のシール圧が相対的に高い。よって、シャッタカバー７１を弱押圧位置と強押圧位置とに変位させることにより、トナーシール５９のシール圧を容易に変更することができる。
（３）作用効果２
また、シャッタカバー７１が強押圧位置に位置する状態で、固定部材１０１により、シャッタカバー７１を筐体５１に対して固定することができる。よって、シャッタカバー７１が強押圧位置に位置する状態を確実に保つことができる。

なお、シャッタカバー７１がシャッタ７５を相対的に弱く押圧する状態は、その押圧力が零である状態を含む。

１１ トナーカートリッジ
５１ 筐体
５６ 連通口
５９ トナーシール
７１ シャッタカバー
７３ カバー開口
７４ ガイド用開口
７５ シャッタ
８１ 切替部材
８３ 押圧部
８４ 保持部
１０１ 固定部材

Claims (5)

1. 内部にトナーを収容し、内外を連通する連通口を有する本体と、
   前記連通口を開放する開放位置と前記連通口を閉塞する閉塞位置とに移動可能、かつ前記本体に対して相対的に離れた第１位置と相対的に近づいた第２位置とに変位可能に設けられたシャッタと、
   前記シャッタが前記閉塞位置に位置する状態で、前記本体と前記シャッタとの間に介在されるトナーシールと、
   前記シャッタを前記閉塞位置で前記第１位置と前記第２位置とに切り替える切替部材と、
   前記シャッタに対して前記本体と反対側に設けられ、前記連通口と対向する位置にカバー開口を有するシャッタカバーと、を備え、
   前記切替部材は、
   前記本体に係脱自在に保持される保持部と、
   前記保持部が前記本体に保持されることにより、前記シャッタを押圧して、前記第１位置から前記第２位置に変位させる押圧部とを備え、
   前記押圧部は、前記カバー開口を介して前記シャッタを押圧する、トナーカートリッジ。
2. 前記シャッタカバーには、被係止部が形成されており、
   前記保持部は、前記被係止部に係止して固定されることにより、前記本体に対して保持される、請求項１に記載のトナーカートリッジ。
3. 前記シャッタは、弾性を有する部材からなる、請求項１または２に記載のトナーカートリッジ。
4. 内部にトナーを収容し、内外を連通する連通口を有する本体と、
   前記連通口を開放する開放位置と前記連通口を閉塞する閉塞位置とに移動可能、かつ前記本体に対して相対的に離れた第１位置と相対的に近づいた第２位置とに変位可能に設けられたシャッタと、
   前記シャッタが前記閉塞位置に位置する状態で、前記本体と前記シャッタとの間に介在されるトナーシールと、
   前記シャッタを前記閉塞位置で前記第１位置と前記第２位置とに切り替える切替部材と、
   前記シャッタに対して前記本体と反対側に設けられ、前記連通口と対向する位置にカバー開口を有し、前記第１位置に位置する前記シャッタを相対的に弱く押圧する弱押圧位置と、前記第２位置に位置する前記シャッタを相対的に強く押圧する強押圧位置とに変位可能に設けられたシャッタカバーとを備える、トナーカートリッジ。
5. 前記切替部材は、前記シャッタカバーが前記強押圧位置に位置する状態で、前記シャッタカバーを前記本体に対して固定する固定部材である、請求項４に記載のトナーカートリッジ。

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