JP5835412B2 - トナー収容体 - Google Patents

Description

本発明は、カラープリンタなどの画像形成装置に装着され、トナーを収容するトナー収容体に関する。

レーザプリンタなどの画像形成装置の一例では、感光ドラムおよび現像装置が備えられ、トナーを収容したトナーボックスが現像装置のケースに装着される。

トナーボックスは、たとえば、円弧状の周面を有する形状をなしている。円弧状の周面には、トナーを現像装置に向けて排出するためのトナー排出口が形成されている。トナー排出口の周囲には、トナーの漏れを防止するためのシール材が設けられている。そして、円弧状の周面の外側には、トナー排出口を開閉するためのシャッタがスライド可能に設けられている。

トナーボックスが現像装置のケースに装着された後、シャッタがスライドされて、トナー排出口が開放される。これにより、トナーボックスと現像装置との間に、トナー排出口を経由するトナー供給経路が形成され、このトナー供給経路を介してトナーボックスから現像装置にトナーが供給される。

画像形成時には、感光ドラムの表面に静電潜像が形成され、その静電潜像が現像部によりトナー像に現像される。画像形成に伴ってトナーが消費され、トナーボックス内のトナーがなくなると、そのトナーボックスが現像装置のケースから取り外されて、新品のトナーボックスが現像装置のケースに装着される。

トナーボックスが現像装置のケースから取り外される前に、トナー排出口に対向する位置までスライドされて、トナー排出口がシャッタにより閉塞される。この状態で、シャッタがシール材に圧接され、シャッタとトナー排出口の周囲の部分との間がシールされる。これにより、トナーボックスが現像装置のケースから取り外された状態で、トナーボックス内のトナーがトナー排出口から漏出することが防止される。

特開平７−２２５５１４号公報

トナー排出口が開放された状態では、トナーボックスと現像装置との間のトナー供給経路上にトナーが存在している。そのため、その状態からシャッタがトナー排出口に対向する位置まで移動されると、トナー供給経路上のトナー中をシャッタが横切る。その結果、シャッタの移動方向における下流側の端面にトナーが載り、そのトナーがシール材を越えて外部に漏れ出るおそれがある。

本発明の目的は、シャッタが開放位置から閉塞位置に移動されるときに、トナーがシャッタに押されて漏れ出ることを防止できる、トナー収容体を提供することである。

前記の目的を達成するため、本発明は、トナー収容体において、内部にトナーを収容し、内外を連通する連通口を有する本体と、前記連通口を開放する開放位置と前記連通口を閉塞する閉塞位置とに移動可能に設けられたシャッタと、前記シャッタが前記閉塞位置に位置する状態で、前記本体と前記シャッタとの間に介在されるシールとを備え、前記シールは、前記連通口と連通するシール開口と、前記シール開口に対して前記開放位置から前記閉塞位置に向かう閉方向の下流側に形成され、前記シール開口外に漏れ出るトナーを捕獲するための捕獲部とを有していることを特徴としている。

本発明によれば、トナー収容体は、内部にトナーを収容する本体を備えている。本体には、その内外を連通する連通口が形成されている。この連通口を開閉するために、シャッタが設けられている。すなわち、シャッタは、連通口を開放する開放位置と連通口を閉塞する閉塞位置とに移動可能に設けられている。シャッタが閉塞位置に位置する状態において、本体とシャッタとの間には、シールが介在される。

シールには、連通口と連通するシール開口が形成されている。また、シールには、シール開口に対して開放位置から閉塞位置に向かう閉方向の下流側に、シール開口外に漏れ出るトナーを捕獲するための捕獲部が形成されている。そのため、シャッタが開放位置から閉塞位置に移動されるときに、シャッタにおける閉方向の下流側の端面に載ったトナー（シャッタにより運ばれるトナー）は、たとえシール開口を越えても、その閉方向の下流側に形成された捕獲部により捕獲される。その結果、トナーがシールを越えて外部に漏れ出すことを防止できる。

図１は、本発明の一実施形態に係るトナーカートリッジが装着されるカラープリンタの断面図である。 図２は、図１に示される感光ドラム、帯電器および現像器の斜視図であり、連通口が閉塞された状態を示す。 図３は、図１に示される感光ドラム、帯電器および現像器の斜視図であり、連通口が開放された状態を示す。 図４は、図１に示されるトナーカートリッジの底面図であり、シャッタが閉塞位置に位置している状態を示す。 図５は、図１に示されるトナーカートリッジの底面図であり、シャッタが開放位置に位置している状態を示す。 図６は、図１に示されるトナーカートリッジの底面図であり、シャッタが開放位置と閉塞位置との間に位置している状態を示す。 図７Ａは、図１に示される現像器およびトナーカートリッジの一部の断面図であり、シャッタが開放位置に配置された状態を示す。 図７Ｂは、図１に示される現像器およびトナーカートリッジの一部の断面図であり、シャッタの後端縁がシール開口内に配置された状態を示す。 図７Ｃは、図１に示される現像器およびトナーカートリッジの一部の断面図であり、シャッタの後端縁がトナー捕獲用開口内に配置された状態を示す。 図７Ｄは、図１に示される現像器およびトナーカートリッジの一部の断面図であり、シャッタの後端面がフレームシールおよびトナーシールに当接した状態を示す。 図７Ｅは、図１に示される現像器およびトナーカートリッジの一部の断面図であり、シャッタが閉塞位置に配置された状態を示す。 図８Ａは、第１変形例に係るシールの斜視図である。 図８Ｂは、図８Ａに示されるシールの断面図である。 図９Ａは、第２変形例に係るシールの斜視図である。 図９Ｂは、図９Ａに示されるシールの断面図である。 図１０Ａは、第３変形例に係るシールの斜視図である。 図１０Ｂは、図１０Ａに示されるシールの平面図である。 図１１は、第４変形例に係るシールの平面図である。

以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
１．カラープリンタ
図１に示されるカラープリンタ１は、タンデム型のカラープリンタである。カラープリンタ１は、本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２内には、ドロワユニット３が装着されている。本体ケーシング２の前面には、フロントカバー４が開閉可能に設けられている。そして、ドロワユニット３は、フロントカバー４を開けた状態で、本体ケーシング２内の収容位置（図１に示される位置）と本体ケーシング２外の引出位置との間で水平方向に移動させることができる。ドロワユニット３は、引出位置において、その一部が本体ケーシング２内に残り、ドロワユニット３に装着される後述の４つのトナーカートリッジ１１の上方が開放される。

なお、フロントカバー４が設けられている側（図１における右側）をカラープリンタ１の前側（正面側）とする。また、カラープリンタ１の上下左右に関しては、カラープリンタ１を前側から見たときを基準とする。また、ドロワユニット３およびこれに装着されるトナーカートリッジ１１の前後上下左右については、本体ケーシング２に装着された状態を基準とする。

ドロワユニット３には、４つの感光ドラム５がそれぞれ左右方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に保持されている。４つの感光ドラム５は、それぞれブラック、イエロー、マゼンタおよびシアン用として設けられ、前側からブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの順に前後方向に等間隔で並列に配置されている。

また、ドロワユニット３には、４つの帯電器６が保持されている。４つの帯電器６は、それぞれ感光ドラム５に対応して設けられ、その対応する感光ドラム５の後上方に配置されている。帯電器６は、たとえば、ワイヤおよびグリッドを備えるスコロトロン型帯電器である。

さらに、ドロワユニット３には、４つの現像器７が保持されている。４つの現像器７は、それぞれ感光ドラム５に対応して設けられ、その対応する感光ドラム５の前上方に配置されている。

各現像器７は、現像フレーム８を備えている。現像フレーム８には、現像ローラ９および供給ローラ１０が保持されている。

現像ローラ９は、左右方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に設けられ、感光ドラム５に接触するように配置されている。

供給ローラ１０は、左右方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に設けられ、現像ローラ９に対して前上方から接触するように配置されている。

ドロワユニット３において、各現像器７の上部には、トナーを収容するトナー収容体の一例としてのトナーカートリッジ１１を装着するためのスペース１２が設けられている。トナーカートリッジ１１は、ドロワユニット３が引出位置に引き出された状態で、ドロワユニット３の上方から各現像器７の上方のスペース１２に装着される。現像器７には、トナーカートリッジ１１からトナーが供給される。

本体ケーシング２内において、ドロワユニット３の上方には、各色に対応した４本のレーザビームを出射する露光器１３が配置されている。

感光ドラム５の回転に伴って、感光ドラム５の表面は、帯電器６からの放電によって一様に帯電された後、露光器１３からのレーザビームにより選択的に露光される。この露光によって、感光ドラム５の表面から電荷が選択的に除去され、感光ドラム５の表面に静電潜像が形成される。静電潜像が現像ローラ９に対向すると、現像ローラ９から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム５の表面にトナー像が形成される。

なお、露光器１３に代えて、４つのＬＥＤアレイが各感光ドラム５に対応して設けられてもよい。

本体ケーシング２の底部には、用紙Ｐを収容する給紙カセット１４が配置されている。給紙カセット１４に収容されている用紙Ｐは、各種ローラにより、搬送ベルト１５上に搬送される。搬送ベルト１５は、４つの感光ドラム５に下方から対向して配置されている。感光ドラム５に対して搬送ベルト１５の上側部分を挟んで対向する各位置には、転写ローラ１６が配置されている。搬送ベルト１５上に搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト１５の走行により、搬送ベルト１５と各感光ドラム５との間を順次に通過する。そして、感光ドラム５の表面上のトナー像は、用紙Ｐと対向したときに、用紙Ｐに転写される。

搬送ベルト１５に対して用紙Ｐの搬送方向における下流側には、定着器１７が設けられている。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着器１７に搬送される。定着器１７では、加熱および加圧により、トナー像が用紙Ｐに定着される。トナー像が定着した用紙Ｐは、各種ローラにより、本体ケーシング２の上面の排紙トレイ１８に排出される。
２．現像器
ドロワユニット３は、図１に示されるように、平面視で四角枠状をなすドロワフレーム３１を備えている。４つの感光ドラム５、４つの帯電器６および４つの現像器７は、ドロワフレーム３１における左右方向に対向する両側板により、その左右両側から挟まれた状態で一括して保持されている。

現像器７の現像フレーム８は、前後方向に等間隔で配置されている。トナーカートリッジ１１を装着するためのスペース１２は、各現像フレーム８上に設けられている。

現像フレーム８には、現像ローラ９を収容する現像室４１が形成されている。現像室４１は、感光ドラム５側が開放されており、この現像室４１における開放側の端部に、現像ローラ９が配置されている。

現像フレーム８は、図２，３に示されるように、現像室４１とトナーカートリッジ１１を装着するためのスペース１２との間に、現像室４１側に向けて円弧状に凸湾曲した板状の仕切壁４２を有している。この仕切壁４２により、現像フレーム８内が現像室４１とその上方のスペース１２とに仕切られている。

図３に示されるように、仕切壁４２の周方向の中央部には、スペース１２にトナーカートリッジ１１が装着された状態で、そのトナーカートリッジ１１に形成されている３つの連通口５３（図５参照）と対向する位置に、３つの矩形状の連通口４３が形成されている。

仕切壁４２上には、３つのフレームシール４４が配置されている。フレームシール４４は、各連通口４３に対応して設けられ、仕切壁４２に貼着されている。フレームシール４４は、弾性を有する発泡体からなり、矩形のシート状をなしている。

フレームシール４４の中央部には、連通口４３と連通する矩形状のシール開口４５がフレームシール４４を厚さ方向に貫通して形成されている。

また、フレームシール４４には、シール開口４５に対して後方に間隔を空けた位置に、矩形状のトナー捕獲用開口４６がフレームシール４４を厚さ方向に貫通して形成されている。トナー捕獲用開口４６は、シール開口４５と比較して、前後方向の寸法が小さく、幅方向である左右方向の寸法（左端と右端との間の長さ）が大きい。トナー捕獲用開口４６内は、フレームシール４４の表面に対して一段凹んだ凹部となっている。
３．シャッタ駆動部材
また、仕切壁４２上には、図２，３に示されるように、後述のシャッタ５８を駆動するためのシャッタ駆動部材４７が前後方向に移動可能に配置されている。シャッタ駆動部材４７は、仕切壁４２にほぼ沿うように現像室４１側に向けて円弧状に凸湾曲した板状をなしている。また、シャッタ駆動部材４７は左右方向に長く延び、その左右方向の両端部は、仕切壁４２の左右方向の両端縁よりもそれぞれ外側にはみ出ている。そして、そのシャッタ駆動部材４７における仕切壁４２からはみ出た部分の下面には、ラックギヤ４８が形成されている。また、シャッタ駆動部材４７の上面には、後述の各シャッタ駆動用開口５９と対応する位置に、シャッタ駆動用突起４９が形成されている。

なお、図２には、シャッタ駆動部材４７に後述のシャッタ５８が結合された状態が示されている。
４．トナーカートリッジ
（１）筐体
図４〜６に示されるように、トナーカートリッジ１１は、内部にトナーを収容する樹脂製の筐体５１を備えている。筐体５１は、左右方向に延びる中空の略半円柱状をなし、下方に向けて凸湾曲する断面略半円弧状の円弧面５２を有している。

円弧面５２には、図５に示されるように、その最下端部に対して後方の位置に、筐体５１の内外を連通する３つの連通口５３が形成されている。３つの連通口５３は、左右方向に間隔を空けて並べて形成され、それぞれ左右方向に長い矩形状をなしている。

また、円弧面５２には、各連通口５３の左右両側に、円弧面５２の周方向に延びる細長い溝状の逃がし用溝５４が形成されている。
（２）トナーシール
円弧面５２には、３つのトナーシール５５が貼着されている。トナーシール５５は、各連通口５３に対応して設けられている。トナーシール５５は、弾性を有する発泡体からなり、矩形のシート状をなしている。

トナーシール５５の中央部には、連通口５３と連通する矩形状のシール開口５６がトナーシール５５を厚さ方向に貫通して形成されている。

また、トナーシール５５には、シール開口５６に対して後方に間隔を空けた位置に、矩形状のトナー捕獲用開口５７がトナーシール５５を厚さ方向に貫通して形成されている。トナー捕獲用開口５７は、シール開口５６と比較して、前後方向の寸法が小さく、幅方向である左右方向の寸法（左端と右端との間の長さ）が大きい。トナー捕獲用開口５７内は、トナーシール５５の表面に対して一段凹んだ凹部となっている。
（３）シャッタ
図４〜６に示されるように、円弧面５２に対向して、シャッタ５８が開放位置と閉塞位置との間で円弧面５２に沿って移動可能に設けられている。シャッタ５８は、樹脂フィルムからなり、筐体５１の円弧面５２に沿って湾曲している。シャッタ５８の円弧面５２に沿う方向の寸法は、トナーシール５５の円弧面５２に沿う方向の幅よりも大きく、左右方向の寸法（幅）は、円弧面５２の左右方向の幅よりも少し小さい。

シャッタ５８には、筐体５１の各逃がし用溝５４と対向する位置に、２つのシャッタ駆動用開口５９がシャッタ５８の周方向に間隔を開けて形成されている。シャッタ５８が開放位置および閉塞位置のいずれに位置している状態においても、すべてのシャッタ駆動用開口５９が逃がし用溝５４と対向するように、シャッタ５８の周方向に並ぶ２つのシャッタ駆動用開口５９の間隔が決められている。

図５に示されるように、シャッタ５８が開放位置に位置する状態で、シャッタ５８の後端縁は、トナーシール５５のシール開口５６の前端縁より前方に位置する。そのため、筐体５１の連通口５３およびトナーシール５５のシール開口５６が互いに連通した状態で開放され、筐体５１の内外が連通する。

一方、閉塞位置は、開放位置に対する後方の位置である。図４に示されるように、シャッタ５８が閉塞位置に位置する状態で、シャッタ５８の後端縁は、トナーシール５５のトナー捕獲用開口５７よりも後方に位置する。そのため、筐体５１の連通口５３およびトナーシール５５のシール開口５６の全域がシャッタ５８により覆われ、筐体５１の内外がシャッタ５８により遮断される。
５．駆動伝達機構
ドロワフレーム３１内には、各シャッタ駆動部材４７に対応して、シャッタ駆動部材４７に駆動力を伝達するための駆動伝達機構が設けられている。

図示されないが、ドロワフレーム３１の左側板の外側には、４つの操作レバーが配置されている。各操作レバーは、ドロワフレーム３１の左側板を貫通して左右方向に延びる揺動軸に固定されている。各揺動軸は、ドロワフレーム３１の左側板に回動可能に支持されている。

そして、駆動伝達機構は、図２，３に示されるように、ドロワフレーム３１の内側で揺動軸に固定された第１ギヤ６１と、第１ギヤ６１に噛合する第２ギヤ６２と、第２ギヤ６２およびシャッタ駆動部材４７の左側のラックギヤ４８に噛合するピニオンギヤ６３と、シャッタ駆動部材４７の右側のラックギヤ４８に噛合するピニオンギヤ６４と、ピニオンギヤ６３，６４を連結する連結軸６５とを備えている。

操作レバーが操作されて、第１ギヤ６１が回転すると、第１ギヤ６１から第２ギヤ６２に回転力が与えられる。第２ギヤ６２に与えられた回転力は、第２ギヤ６２からピニオンギヤ６３に与えられる。これにより、ピニオンギヤ６３，６４が回転し、その回転力がピニオンギヤ６３，６４からラックギヤ４８に入力される。これにより、シャッタ駆動部材４７が仕切壁４２に沿って前後方向に移動し、シャッタ駆動部材４７とともにシャッタ５８が開放位置と閉塞位置との間で移動する。
６．シャッタの開閉
（１）シャッタの閉塞位置から開放位置への移動
トナーカートリッジ１１がドロワユニット３から離脱した状態で、シャッタ５８は、閉塞位置に位置している。トナーカートリッジ１１がスペース１２に装着されると、各シャッタ駆動用突起４９がシャッタ駆動用開口５９に係合し、シャッタ５８とシャッタ駆動部材４７との結合が達成される。

トナーカートリッジ１１がスペース１２に装着された後、シャッタ５８を閉塞位置から開放位置に移動させるために、図示されない操作レバーが操作される。この操作により、第１ギヤ６１が左側から見て時計回りに回転する。第１ギヤ６１の回転は、シャッタ駆動部材４７のラックギヤ４８に伝達される。これにより、シャッタ駆動部材４７が仕切壁４２の連通口５３と対向する位置から連通口５３と対向しない位置まで前方に移動する。このシャッタ駆動部材４７の移動に伴って、シャッタ５８は、シャッタ駆動部材４７と一体的に閉塞位置から前方に移動し、開放位置に配置される。

シャッタ５８が開放位置に位置する状態では、図７Ａに示されるように、現像器７のフレームシール４４とトナーカートリッジ１１のトナーシール５５とが互いに圧接される。そして、フレームシール４４のシール開口４５とトナーシール５５のシール開口５６とが対向し、現像器７の現像室４１内とトナーカートリッジ１１の筐体５１内とが連通口４３，５３およびシール開口４５，５６を介して連通する。これにより、現像室４１内と筐体５１内との間でのトナーの流通が可能となる。また、シャッタ５８が開放位置に位置する状態では、トナーシール５５のトナー捕獲用開口５７がフレームシール４４のトナー捕獲用開口４６と対向し、現像フレーム８の仕切壁４２と筐体５１の円弧面５２との間に、トナー捕獲用開口４６，５７に囲まれる空間が形成される。シャッタ５８の後端部は、シール開口４５，５６の前方において、フレームシール４４とトナーシール５５との間に挟まれている。
（２）シャッタの開放位置から閉塞位置への移動
シャッタ５８を開放位置から閉塞位置に移動させるときには、図示されない操作レバーがシャッタ５８を閉塞位置から開放位置に移動させるときと逆方向に操作される。この操作により、第１ギヤ６１が左側から見て半時計回りに回転する。第１ギヤ６１の回転は、シャッタ駆動部材４７のラックギヤ４８に伝達される。これにより、シャッタ駆動部材４７が後方に移動し、このシャッタ駆動部材４７の移動に伴って、図７Ａ〜７Ｅに示されるように、シャッタ５８がシャッタ駆動部材４７と一体的に開放位置から後方に移動し、シャッタ５８が閉塞位置に配置される。

その途中において、シャッタ５８の後方への移動により、シャッタ５８の後端縁は、図７Ｂに示されるように、シール開口４５，５６に囲まれる空間内を通過する。シール開口４５，５６に囲まれる空間内には、トナーが存在している。そのため、その空間内をシャッタ５８の後端縁が通過する（横切る）ときに、シャッタ５８の後端面（移動方向における下流側の端面）にトナーが載る。

シャッタ５８の後端縁がシール開口４５，５６に囲まれる空間内に配置される状態において、フレームシール４４およびトナーシール５５におけるシャッタ５８を挟んだ部分は、それぞれ弾性変形により圧縮され、シャッタ５８の後端面は、フレームシール４４におけるシール開口４５の後端面をなす部分およびトナーシール５５におけるシール開口５６の後端面をなす部分に対向している。そのため、シャッタ５８の移動が進むと、シャッタ５８の後端面は、フレームシール４４とトナーシール５５との境界部分に当接する。そして、シャッタ５８の後端面に載ったトナーの大半は、シャッタ５８の後端縁がフレームシール４４とトナーシール５５との間に侵入するときに、フレームシール４４およびトナーシール５５により掻き落とされる。

しかしながら、シャッタ５８の後端面に載ったトナーのごく一部は、フレームシール４４とトナーシール５５との間に進入する。そして、それらの間を、トナーがシャッタ５８の後端面に押されて進む。

シャッタ５８の後方への移動が進むと、図７Ｃに示されるように、シャッタ５８の後端縁は、トナー捕獲用開口４６，５７に囲まれる空間内に到達する。すると、シャッタ５８の後端面に押されるトナーは、その後端面上からこぼれ落ち、トナー捕獲用開口４６，５７内に捕獲される。

この状態において、フレームシール４４およびトナーシール５５におけるシャッタ５８を挟んだ部分は、弾性変形により圧縮され、シャッタ５８の後端面は、フレームシール４４におけるトナー捕獲用開口４６の後端面をなす部分およびトナーシール５５におけるトナー捕獲用開口５７の後端面をなす部分に対向している。そのため、シャッタ５８の移動がさらに進むと、シャッタ５８の後端面は、フレームシール４４とトナーシール５５との境界部分に当接する。そして、シャッタ５８の後端面上に残っているトナーは、図７Ｄに示されるように、シャッタ５８の後端縁がトナー捕獲用開口４６，５７を越えてフレームシール４４とトナーシール５５との間に侵入するときに、フレームシール４４およびトナーシール５５により掻き落とされる。

その結果、図７Ｅに示されるように、シャッタ５８の後端面上からトナーがなくなり、トナー捕獲用開口４６，５７の後方において、フレームシール４４とトナーシール５５との間に、トナーが進入することなく、シャッタ５８の後端部が進入する。
７．作用効果
本実施形態では、トナーカートリッジ１１がトナー収容体の一例であると考えられる。この場合、筐体５１が本体の一例であり、トナーシール５５がシールの一例である。また、トナー捕獲用開口５７は、開口の一例であって、捕獲部の一例である。
（１−１）作用効果１
トナーカートリッジ１１は、内部にトナーを収容する筐体５１を備えている。筐体５１には、その内外を連通する連通口５３が形成されている。この連通口５３を開閉するために、シャッタ５８が設けられている。すなわち、シャッタ５８は、連通口５３を開放する開放位置と連通口５３を閉塞する閉塞位置とに移動可能に設けられている。シャッタ５８が閉塞位置に位置する状態において、筐体５１とシャッタ５８との間には、トナーシール５５が介在される。

トナーシール５５には、連通口５３と連通するシール開口５６が形成されている。また、トナーシール５５には、シール開口５６に対して開放位置から閉塞位置に向かう閉方向の下流側である後方に、シール開口５６外に漏れ出るトナーを捕獲するためのトナー捕獲用開口５７が形成されている。そのため、シャッタ５８が開放位置から閉塞位置に移動されるときに、シャッタ５８における閉方向の下流側の端面である後端面に載ったトナー（シャッタ５８により運ばれるトナー）は、たとえシール開口５６を越えても、トナー捕獲用開口５７により捕獲される。その結果、トナーがトナーシール５５を越えて外部に漏れ出すことを防止できる。
（１−２）作用効果２
トナー捕獲用開口５７内は、その周囲に対して凹んだ凹部である。そのため、シャッタ５８により運ばれるトナーは、トナー捕獲用開口５７と対向したときに、トナー捕獲用開口５７内にこぼれ落ちる。よって、簡易な構成で、トナーがトナーシール５５を越えて外部に漏れ出すことを防止できる。
（１−３）作用効果３
トナーシール５５は、弾性変形可能である。そして、シャッタ５８における閉方向の下流側の端縁である後端縁がトナー捕獲用開口５７内に配置される状態において、トナーシール５５の弾性変形により、シャッタ５８の後端面がトナー捕獲用開口５７における後端縁（トナーシール５５におけるシール開口５６の後端面をなす部分）と対向する。そのため、シャッタ５８からトナー捕獲用開口５７にこぼれ落ちずにシャッタ５８の端面に残ったトナーは、シャッタ５８の閉方向の移動がさらに進むと、トナー捕獲用開口５７における後端縁に当接して、その後端縁によりシャッタ５８の後端面上から掻き落とされる。その結果、トナーがトナーシール５５を越えて外部に漏れ出すことを良好に防止できる。
（１−４）作用効果４
トナー捕獲用開口５７の左端と右端との間の長さは、シール開口５６の左端と右端との間の長さより大きい。これにより、シャッタ５８の後端面に載ったトナーをその左右方向の全幅にわたってトナー捕獲用開口５７により捕獲することができる。そのため、トナーがトナーシール５５を越えて外部に漏れ出すことをより良好に防止できる。

なお、トナーカートリッジ１１に限らず、シャッタ駆動部材４７が現像フレーム８の連通口４３を開閉可能である場合、シャッタ駆動部材４７がシャッタの一例となり、現像器７もトナー収容体の一例となり得る。この場合、シャッタ５８が開放位置に位置するときに、そのシャッタ５８に結合されているシャッタ駆動部材４７の位置が開放位置であり、シャッタ５８が閉塞位置に位置するときに、そのシャッタ５８に結合されているシャッタ駆動部材４７の位置が閉塞位置である。

また、本実施形態では、現像器７がトナー収容体の一例であるとも考えられる。この場合、現像フレーム８が本体の一例であり、フレームシール４４がシールの一例である。また、トナー捕獲用開口４６は、開口の一例であって、捕獲部の一例である。

現像器７がトナー収容体の一例である場合の前述の構成による作用効果は、以下のとおりである。
（２−１）作用効果１
現像器７は、内部にトナーを収容する現像フレーム８を備えている。現像フレーム８には、その内外を連通する連通口４３が形成されている。シャッタ駆動部材４７は、連通口４３を開放する開放位置と連通口４３を閉塞する閉塞位置とに移動可能に設けられている。シャッタ駆動部材４７が閉塞位置に位置する状態において、現像フレーム８とシャッタ駆動部材４７との間には、フレームシール４４が介在される。

フレームシール４４には、連通口４３と連通するシール開口４５が形成されている。また、フレームシール４４には、シール開口４５に対して開放位置から閉塞位置に向かう閉方向の下流側である後方に、シール開口４５外に漏れ出るトナーを捕獲するためのトナー捕獲用開口４６が形成されている。そのため、シャッタ駆動部材４７が開放位置から閉塞位置に移動されるときに、シャッタ駆動部材４７における閉方向の下流側の端面である後端面に載ったトナー（シャッタ駆動部材４７により運ばれるトナー）は、たとえシール開口４５を越えても、トナー捕獲用開口４６により捕獲される。その結果、トナーがフレームシール４４を越えて外部に漏れ出すことを防止できる。
（２−２）作用効果２
トナー捕獲用開口４６内は、その周囲に対して凹んだ凹部である。そのため、シャッタ駆動部材４７により運ばれるトナーは、トナー捕獲用開口４６と対向したときに、トナー捕獲用開口４６内にこぼれ落ちる。よって、簡易な構成で、トナーがフレームシール４４を越えて外部に漏れ出すことを防止できる。
（２−３）作用効果３
フレームシール４４は、弾性変形可能である。そして、シャッタ駆動部材４７における閉方向の下流側の端縁である後端縁がトナー捕獲用開口４６内に配置される状態において、フレームシール４４の弾性変形により、シャッタ駆動部材４７の後端面がトナー捕獲用開口４６における後端縁（フレームシール４４におけるシール開口４５の後端面をなす部分）と対向する。そのため、シャッタ駆動部材４７からトナー捕獲用開口４６にこぼれ落ちずにシャッタ駆動部材４７の端面に残ったトナーは、シャッタ駆動部材４７の閉方向の移動がさらに進むと、トナー捕獲用開口４６における後端縁に当接して、その後端縁によりシャッタ駆動部材４７の後端面上から掻き落とされる。その結果、トナーがフレームシール４４を越えて外部に漏れ出すことを良好に防止できる。
（２−４）作用効果４
トナー捕獲用開口４６の左端と右端との間の長さは、シール開口４５の左端と右端との間の長さより大きい。これにより、シャッタ駆動部材４７の後端面に載ったトナーをその左右方向の全幅にわたってトナー捕獲用開口４６により捕獲することができる。そのため、トナーがフレームシール４４を越えて外部に漏れ出すことをより良好に防止できる。
８．変形例
（１）第１変形例
フレームシール４４およびトナーシール５５に代えて、図８Ａ，８Ｂに示されるシール８１が採用されてもよい。

シール８１は、現像フレーム８の仕切壁４２（図７Ａ参照）または筐体５１の円弧面５２（図７Ａ参照）に貼着される第１層８２と、第１層８２上に設けられ、シャッタ５８（シャッタ駆動部材４７）が摺擦する第２層８３との積層構造（２層構造）を有している。

そして、シール８１の中央部には、矩形状のシール開口８４が第１層８２および第２層８３をそれらの厚さ方向に貫通して形成されている。シール８１がフレームシール４４に代えて用いられる場合、シール８１が仕切壁４２に貼着された状態で、シール開口８４は、現像フレーム８の連通口４３と対向して連通する。また、シール８１がトナーシール５５に代えて用いられる場合、シール８１が円弧面５２に貼着された状態で、シール開口８４は、トナーカートリッジ１１の筐体５１の連通口５３と対向して連通する。

また、シール８１には、シール開口８４に対してシール開口８４の長手方向と直交する方向に間隔を空けた位置に、捕獲部の一例としてのトナー捕獲用開口８５が形成されている。シール８１が仕切壁４２または筐体５１に貼着された状態で、トナー捕獲用開口８５は、シール開口８４に対してシャッタ５８の開放位置から閉塞位置への移動方向の下流側に間隔を空けた位置に配置される。トナー捕獲用開口８５は、第２層８３のみを貫通しており、第１層８２と反対側に開放され、第１層８２側が第１層８２により閉塞された開口である。

このシール８１がフレームシール４４およびトナーシール５５に代えて採用されても、前述の作用効果と同様の作用効果を奏することができる。

また、第１層８２を相対的に柔らかい材料で形成し、第２層８３を摩擦係数が相対的に小さい材料で形成することにより、シール８１とシャッタ５８との間からトナー漏れを防止しつつ、シャッタ５８の開閉に必要な力を低減することができる。また、第１層８２の材料として凹凸の多いスポンジを採用することにより、トナー捕獲用開口８５でのトナー捕獲力を高めることができる。
（２）第２変形例
フレームシール４４およびトナーシール５５に代えて、図９Ａ，９Ｂに示されるシール８１が採用されてもよい。

シール９１は、現像フレーム８の仕切壁４２（図７Ａ参照）または筐体５１の円弧面５２（図７Ａ参照）に貼着される第１層９２と、第１層９２上に設けられ、シャッタ５８（シャッタ駆動部材４７）が摺擦する第２層９３との積層構造（２層構造）を有している。

そして、シール９１の中央部には、矩形状のシール開口９４が第１層９２および第２層９３をそれらの厚さ方向に貫通して形成されている。シール９１がフレームシール４４に代えて用いられる場合、シール９１が仕切壁４２に貼着された状態で、シール開口９４は、現像フレーム８の連通口４３と対向して連通する。また、シール９１がトナーシール５５に代えて用いられる場合、シール９１が円弧面５２に貼着された状態で、シール開口９４は、トナーカートリッジ１１の筐体５１の連通口５３と対向して連通する。

また、シール９１には、シール開口９４に対してシール開口９４の長手方向と直交する方向に間隔を空けた位置に、捕獲部の一例としての第１トナー捕獲用開口９５が形成されている。シール９１が仕切壁４２または筐体５１に貼着された状態で、第１トナー捕獲用開口９５は、シール開口９４に対してシャッタ５８の開放位置から閉塞位置への移動方向の下流側に間隔を空けた位置に配置される。

さらに、シール９１には、第１トナー捕獲用開口９５に対してシール開口９４と反対側に間隔を空けて、第２捕獲部の一例としての第２トナー捕獲用開口９６が形成されている。

そして、第１トナー捕獲用開口９５および第２トナー捕獲用開口９６は、第２層９３のみを貫通しており、第１層９２と反対側に開放され、第１層９２側が第１層９２により閉塞された開口である。

このシール９１がフレームシール４４およびトナーシール５５に代えて採用された場合、開放位置から閉塞位置に移動するシャッタ５８（シャッタ駆動部材４７）によりトナーが第１トナー捕獲用開口９５を越えて運ばれても、そのトナーは、第２トナー捕獲用開口９６により捕獲される。よって、トナーがフレームシール４４およびトナーシール５５を越えて外部に漏れ出すことを確実に防止できる。
（３）第３変形例
フレームシール４４およびトナーシール５５において、それぞれトナー捕獲用開口４６，５７が複数の分割部分に分割して構成されてもよい。また、シール８１において、トナー捕獲用開口８５が複数の分割部分に分割して構成されてもよい。このシール８１の変形例となるシール１０１は、図１０Ａ，１０Ｂに示されている。

シール１０１は、第１層１０２と、第１層１０２上に設けられた第２層１０３との積層構造（２層構造）を有している。

そして、シール１０１の中央部には、矩形状のシール開口１０４が第１層１０２および第２層１０３をそれらの厚さ方向に貫通して形成されている。

また、シール１０１には、３つの矩形状の分割部分１０５〜１０７からなる捕獲部の一例としてのトナー捕獲用開口１０８が形成されている。分割部分１０５，１０６は、分割部分１０７に対して分割部分１０７の長手方向の両側に分かれて配置されている。分割部分１０７は、分割部分１０５，１０６に対してシール開口１０４から離れた位置に配置されている。そして、分割部分１０５，１０６と分割部分１０７とは、シャッタ５８（シャッタ駆動部材４７）が開放位置から閉塞位置に向かう閉方向においてオーバラップしている。また、分割部分１０５における分割部分１０７側と反対側の端縁と分割部分１０６における分割部分１０７側と反対側の端縁との間の距離は、シール開口１０４の長手方向の寸法より大きい。

このシール１０１がフレームシール４４およびトナーシール５５に代えて採用されても、前述の作用効果と同様の作用効果を奏することができる。
（４）第４変形例
前述の実施形態では、シャッタ５８（シャッタ駆動部材４７）が筐体５１の円弧面５２の周方向に沿って移動する構成を取り上げた。しかしながら、シャッタ５８（シャッタ駆動部材４７）が円弧面５２の周方向に対して傾斜する方向に移動可能な構成とされてもよく、この場合、図１１に示されるシール１１１のように、シール開口１１２とトナー捕獲用開口１１３とがシャッタ５８（シャッタ駆動部材４７）の移動方向に並べて配置されていることが好ましい。

７ 現像器
８ 現像フレーム
１１ トナーカートリッジ
４３ 連通口
４４ フレームシール
４５ シール開口
４６ トナー捕獲用開口
４７ シャッタ駆動部材
５１ 筐体
５３ 連通口
５５ トナーシール
５６ シール開口
５７ トナー捕獲用開口
５８ シャッタ
８１ シール
８２ 第１層
８３ 第２層
８４ シール開口
８５ トナー捕獲用開口
９１ シール
９２ 第１層
９３ 第２層
９４ シール開口
９５ 第１トナー捕獲用開口
９６ 第２トナー捕獲用開口
１０１ シール
１０２ 第１層
１０３ 第２層
１０４ シール開口
１０５ 分割部分
１０６ 分割部分
１０７ 分割部分
１０８ トナー捕獲用開口
１１１ シール
１１２ シール開口
１１３ トナー捕獲用開口

Claims (9)

1. 内部にトナーを収容し、内外を連通する連通口を有する本体と、
   前記連通口を開放する開放位置と前記連通口を閉塞する閉塞位置とに移動可能に設けられたシャッタと、
   前記シャッタが前記閉塞位置に位置する状態で、前記本体と前記シャッタとの間に介在されるシールとを備え、
   前記シールは、第１層と、前記第１層に積層され、その表面が前記シャッタと摺擦する第２層とを備え、前記連通口と連通するシール開口と、前記シール開口に対して前記開放位置から前記閉塞位置に向かう閉方向の下流側に形成され、前記シール開口外に漏れ出るトナーを捕獲するための捕獲部とを有し、
   前記捕獲部は、その周囲に対して凹むように、前記第２層を貫通して形成され、その貫通方向の一方側が前記第１層により閉塞された開口を含む、トナー収容体。
2. 前記シールは、弾性変形可能であり、
   前記シャッタにおける前記閉方向の下流側の端縁が前記捕獲部における前記閉方向の途中部上に配置される状態において、前記シールの弾性変形により、前記シャッタにおける前記閉方向の下流側の端面が前記捕獲部における前記閉方向の下流側の端縁と対向する、請求項１に記載のトナー収容体。
3. 前記捕獲部における前記閉方向と直交かつ前記シールの表面に沿う幅方向における一端とその反対側の他端との間の長さは、前記シール開口における前記幅方向における一端とその反対側の他端との間の長さより大きい、請求項１または２に記載のトナー収容体。
4. 前記シールは、前記捕獲部に対して前記閉方向の下流側に形成され、前記捕獲部を越えて漏れ出るトナーを捕獲するための第２捕獲部を有している、請求項１〜３のいずれか一項に記載のトナー収容体。
5. 前記捕獲部は、複数の分割部分からなり、
   前記複数の分割部分は、前記シール開口に対する前記閉方向の距離が異なる複数の位置に分けて配置され、
   各前記分割部分は、少なくとも他の１つの前記分割部分と前記閉方向においてオーバラップしている、請求項１〜４のいずれか一項に記載のトナー収容体。
6. 現像ローラを有する現像器に対して着脱可能に構成されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載のトナー収容体。
7. 前記本体に回転可能に保持された現像ローラを備える、請求項１〜６のいずれか一項に記載のトナー収容体。
8. 前記本体は、凸湾曲する円弧状の周面を有している、請求項１〜７のいずれか一項に記載のトナー収容体。
9. 前記シールは、弾性を有する発泡体からなる、請求項１〜８のいずれか一項に記載のトナー収容体。

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