JP5161518B2 - ゴルフクラブヘッド - Google Patents

Description

本発明は、大きな慣性モーメントを実現して打球の方向性を向上させ得るゴルフクラブヘッドに関する。

近年、ゴルフクラブヘッドの著しい大型化が進んでいる。クラブヘッドの大型化は、限られた重量の中で行われるため、クラブヘッドから重量マージンを奪い、ひいては重量配分設計の自由度を低下させる。このため、ヘッドの慣性モーメントを大きくするためには、限られた重量マージンを効率良く必要な箇所に配分することが必要になる。

また、従来より、打球の方向性を安定させるために、ゴルフクラブヘッドの慣性モーメントを増大させることが行われている。一つの方法として、例えばチタン又はステンレス等からなるヘッド本体の適所に、ニッケルやタングステンといった高比重材料を含む合金からなる錘部材を固着する方法が知られている（下記特許文献１参照）。

しかしながら、この方法では、錘部材を固着するための取付部分をヘッド本体に特別に設ける必要がある。これは、重量マージンをさらに低下させ、効率良い重量配分設計を困難とする。

特開平１１−１５５９８２号公報

本発明は、以上のような実情に鑑み案出なされたもので、基準状態における平面視において、クラウン部がなすヘッド輪郭線を含むヘッド外周領域に、ヘッド輪郭線に沿ってのびるとともにヘッド内部の中空部側に膨出することにより厚さを増加させた厚肉部を設け、この厚肉部の厚さ及び幅等を一定範囲に規制することを基本として、効率良く重量配分を行って慣性モーメントを増大させ、ひいては打球の方向性を向上させ得るウッド型ゴルフクラブヘッドを提供することを目的としている。

本発明のうち請求項１記載の発明は、ボールを打球するフェースを前面に有するフェース部、前記フェースの上縁に連なりヘッド上面をなすクラウン部、前記フェースの下縁に連なりヘッド底面をなすソール部、及び前記クラウン部と前記ソール部との間を前記フェースのトウ側縁からバックフェースを通って前記フェースのヒール側縁にのびるサイド部を有し、かつ内部に中空部が設けられた金属材料からなるウッド型ゴルフクラブヘッドであって、規定のライ角及びロフト角で水平面に接地させたヘッドの基準状態における平面視において、前記クラウン部がなすヘッド輪郭線を含むヘッド外周領域に、前記ヘッド輪郭線に沿ってのびるとともに前記中空部側に膨出することにより厚さを増加させた厚肉部が設けられ、該厚肉部は、前記クラウン部の一部を形成しかつ厚さが１．２〜２．０mmのクラウン側厚肉部と、このクラウン側厚肉部に連なるとともに前記サイド部の一部を形成しかつ厚さが１．２〜３．０mmのサイド側厚肉部とからなり、前記平面視において、前記厚肉部は、ヘッド輪郭線に沿った長さが５０〜９０mmであるとともに、前記基準状態におけるヘッド重心を通る垂直断面において、前記厚肉部は、６〜１６mmのヘッド外面に沿った幅を有し、前記垂直断面において、前記クラウン部には、厚さが０．４〜１．０mmの薄肉部が前記クラウン側厚肉部の上側に隣接して設けられるとともに、前記サイド部には、厚さが０．４〜１．０mmの薄肉部が前記サイド側厚肉部の下側に隣接して設けられていることを特徴とする。

また請求項２記載の発明は、前記クラウン部において、前記クラウン側厚肉部の厚さｔａｃと、前記薄肉部の厚さｔｕｃとの比（ｔａｃ／ｔｕｃ）が２．０〜３．０である請求項１記載のウッド型ゴルフクラブヘッドである。

また請求項３記載の発明は、前記サイド部において、前記サイド側厚肉部の厚さｔａｓと、前記薄肉部の厚さｔｕｓとの比（ｔａｓ／ｔｕｓ）が２．０〜４．５である請求項１又は２記載のウッド型ゴルフクラブヘッドである。

また請求項４記載の発明は、前記基準状態における平面視において、前記厚肉部の長さの中間点が、ヘッド重心よりもトウ側に位置し、かつ、前記ヘッド重心とのトウ・ヒール方向の長さが５〜４０mmである請求項１乃至３のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッドである。

また請求項５記載の発明は、前記サイド側厚肉部の厚さが前記クラウン側厚肉部の厚さよりも大きい請求項１乃至４のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッドである。

また請求項６記載の発明は、前記ヘッドは、溶接部によって接合された少なくとも２つの部材からなり、かつ、前記厚肉部には、前記溶接部を前記中空部側から視認しうる点検穴が設けられている請求項１乃至５のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッドである。また請求項７記載の発明は、前記平面視において、前記厚肉部は、ヘッド輪郭線に沿った長さが７０〜８５mmであり、前記基準状態におけるヘッド重心を通る垂直断面において、前記厚肉部は、６〜１６mmのヘッド外面に沿った幅を有し、前記薄肉部の厚さが０．４〜０．７mmであることを特徴とする。また請求項８記載の発明は、前記クラウン部において、前記クラウン側厚肉部の厚さｔａｃと、前記薄肉部の厚さｔｕｃとの比（ｔａｃ／ｔｕｃ）が２．１〜２．６であることを特徴とする。また請求項９記載の発明は、前記サイド部において、前記サイド側厚肉部の厚さｔａｓと、前記薄肉部の厚さｔｕｓとの比（ｔａｓ／ｔｕｓ）が２．４〜４．０であることを特徴とする。また請求項１０記載の発明は、前記基準状態における平面視において、前記厚肉部の長さの中間点が、ヘッド重心よりもトウ側に位置し、かつ、前記ヘッド重心とのトウ・ヒール方向の長さが１０〜２５mmであることを特徴とする。また請求項１１記載の発明は、前記厚肉部は、前記幅が変化し、前記バックフェースの最後端点ＢＦＰを含む位置において最大幅をなす増幅部が設けられていることを特徴とする。また請求項１２記載の発明は、ヘッド重心からフェース面に立てた法線の長さである重心深度が３６．０〜３８．５mmであることを特徴とする。

本発明のゴルフクラブヘッドでは、ヘッド外周領域に、中空部側に膨出することにより厚さを増大させた厚肉部が設けられる。このような厚肉部は、保持部分といった特別な構造を設けることなく、ヘッド外周領域に多くの重量を配分しうる。

また、厚肉部は、クラウン部の一部をなすクラウン側厚肉部と、サイド部の一部をなすサイド側厚肉部とを含むことにより、クラウン部及びサイド部のヘッド外周領域の剛性を高め、耐久性を高めるのにも役立つ。さらに、厚肉部は、垂直断面において、２〜１６mmのヘッド外面に沿った幅を有するため、効率的かつ集中的に重量をヘッド外周領域に配分しうる。以上のように、本発明のゴルフクラブヘッドは、重量マージンを効率良くヘッドの慣性モーメントの増大のために用いることができ、ひいては打球の方向性を安定させ得る。

以下、本発明の実施の一形態を図面に基づき説明する。
図１〜４には、本実施形態のウッド型ゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」又は「クラブヘッド」ということがある。）１の基準状態の斜視図、平面図、背面図及び図２のＸ−Ｘ拡大断面図がそれぞれ示される。

ここで、前記クラブヘッド１の基準状態とは、シャフトの軸中心線ＣＬを任意の垂直面ＶＰ内に配しかつ水平面ＨＰに対してそのライ角で傾けるとともに、フェース２を前記垂直面ＶＰと平行な面に対してそのロフト角α（リアルロフト角であって、以下同じである。）で傾けてヘッド１を水平面ＨＰに接地させた状態とする。そして、本明細書中において特に断りがない場合、ヘッド１は、このような基準状態に置かれているものとする。

また、クラブヘッド１に関して上下ないし高さ方向とは、前記基準状態のヘッド１に関しての上下ないし高さ方向を意味する。また、ヘッド１に関して前後方向とは、基準状態のクラブヘッド１を上方から見た平面視（図２）において、ヘッド重心Ｇからフェース２に立てた法線Ｎと平行な方向Ｚとし、フェース２側を前側、バックフェースＢＦ側を後側とする。さらに、クラブヘッド１のトウ・ヒール方向とは、前記平面視（図２）において、前記前後方向Ｚと直角な方向Ｙとする。

前記クラブヘッド１は、ボールを打球する面であるフェース２を前面に有するフェース部３と、前記フェース２の上縁２ａに連なりヘッド上面をなすクラウン部４と、前記フェース２の下縁２ｂに連なりヘッド底面をなすソール部５と、前記クラウン部４とソール部５との間を前記フェース２のトウ側縁２ｃからバックフェースＢＦを通りヒール側縁２ｄに至ってのびるサイド部６と、クラウン部４のヒール側に設けられかつシャフト（図示せず）が装着されるシャフト差込孔７ａを有するホーゼル部７とを含む。なおシャフト差込孔７ａの軸中心線は、シャフトの軸中心線ＣＬと実質的に一致するので、前記ライ角を設定する際に用いられる。

前記クラブヘッド１は、図４に示されるように、内部に中空部ｉが設けられた中空構造として形成される。また、ウッド型ゴルフクラブヘッドとは、ヘッド材料が木質材からなるものという意味ではなく、従来、木質材で形成することが主流であったヘッド形状を有するものを指し、具体的には、ドライバー（＃１）、ブラッシー（＃２）、スプーン（＃３）、バフィ（＃４）及びクリーク（＃５）を少なくとも含み、かつこれらとは番手ないし名称が異なるが、ほぼ類似した形状を持つヘッドをも含む概念である。

本実施形態のクラブヘッド１は、全てが金属材料により構成される。前記金属材料としては、好ましくはステンレス鋼、マルエージング鋼、純チタン、チタン合金又はアルミニウム合金等の１種又は２種以上が好ましい。ただし、クラブヘッド１の一部に繊維強化樹脂等が用いられても良い。

また、本実施形態のクラブヘッド１は、図４に示されるように、フェース側に開口部Ｏを有するヘッド本体１Ａと、該ヘッド本体１Ａの開口部Ｏに溶接固着された板状のフェース部材１Ｂとにより形成された２ピース構造のクラブヘッド１が例示される。本実施形態において、ヘッド本体１Ａは、ロストワックス精密鋳造法により、開口部Ｏを有する前記フェース部３、クラウン部４、ソール部５、サイド部６及びホーゼル部７が一体に形成されている。また、フェース部材１Ｂは、例えば鍛造、圧延又は鋳造によって成形される。ただし、本発明のクラブヘッド１は、上述のような２ピース構造に限定されるものではなく、種々変形して実施できるのは言うまでもない。

前記クラブヘッド１の体積は、特に限定されるものではないが、慣性モーメントを増大させるという本発明の目的より、好ましくは３６０cm³ 以上、より好ましくは３８０cm³以上が望ましい。他方、クラブヘッド１の体積の大型化は限られた重量の範囲で行われるため、該体積を大きくし過ぎると、耐久性の低下やゴルフ規則違反等の問題がある。このような観点より、クラブヘッド１の体積は、好ましくは４７０cm³ 以下、より好ましくは４６０cm³ 以下が望ましい。

また、クラブヘッド１の全重量は、スイングバランスなどを考慮し、好ましくは１７０ｇ以上、より好ましくは１８０ｇ以上が望ましい一方、上限については、好ましくは２５０ｇ以下、より好ましくは２４０ｇ以下、とりわけ、ドライバーヘッドの場合には、２００ｇ以下が望ましい。

クラブヘッド１は、図２に示されるように、基準状態における平面視において、クラウン部４がなすヘッド輪郭線ＯＬを含むヘッド外周領域Ａｏに、ヘッド輪郭線ＯＬに沿ってのびる厚肉部９が設けられる。前記ヘッド輪郭線ＯＬは、クラウン部４が最もヘッド外方に張り出して輪郭線を形成している位置である。従って、０度よりも大きいロフト角を有するクラブヘッド１では、クラウン部４のフェース側の縁はヘッド輪郭線ＯＬには関与しない。また、この輪郭線ＯＬは、ヘッド重心Ｇを含む垂直断面において、最も側方に突出した位置として特定される。

また、前記厚肉部９は、図４及びその部分拡大図である図５に示されるように、前記中空部ｉ側に膨出することにより、その厚さが増加させられている。本実施形態の厚肉部９のヘッド外面側は、平滑な表面で形成されるため外部からは見えない。

また、厚肉部９は、前記クラウン部４の一部を形成しかつ厚さｔａｃが１．２〜２．０mmのクラウン側厚肉部９ｃと、このクラウン側厚肉部９ｃに連なるとともにサイド部６の一部を形成しかつ厚さｔａｓが１．２〜３．０mmのサイド側厚肉部９ｓとからなる。言い換えると、厚肉部９は、前記ヘッド輪郭線ＯＬを含みかつその上下に形成されている。

このような厚肉部９は、簡単な構成でヘッド外周領域Ａｏに多くの重量を配分することができる。また、別個の錘部材を固着する際に必要とされる保持部分といった特別な構造を必要としない。このため、重量マージンを効率良くヘッド外周領域Ａｏに配することができるため、クラブヘッド１の慣性モーメントを増大させ、ひいては打球の方向性を安定させ得る。

また、本実施形態の厚肉部９は、鋳造によって成形される。即ち、ヘッド本体１Ａを鋳造成形する際に厚肉部９も同時に形成される。このため、厚肉部９の厚さや幅などを精度良くかつ生産性を低下させることなしに形成できる。これは、錘部材を別個に取り付けるような態様に比べて、生産性の悪化をより確実に防止できる点で好ましい。

なお、サイド部６全体を厚肉部９として形成することもできる。しかしながら、このような態様では、サイド部６とクラウン部４との境界部（即ち、前記ヘッド輪郭線ＯＬ）付近に剛性段差が生じやすくなり、ひいてはその部分に打球時の応力集中が生じやすくなる。これは、クラブヘッド１の耐久性を損ねるため好ましくない。これに対して、本実施形態のクラブヘッド１では、厚肉部９が、前記クラウン部４の一部をなすクラウン側厚肉部９ｃとサイド部６の一部をなすサイド側厚肉部９ｓとを含むことにより、クラウン部４及びサイド部６のヘッド外周領域Ａｏの剛性をバランス良く高め、ヘッド輪郭線ＯＬへの応力集中といった不具合を防止して耐久性を高めることができる。

ここで、クラウン側厚肉部９ｃの厚さｔａｃが１．２mm未満の場合、ヘッド外周領域Ａｏに十分な重量を配分することができず、ひいてはヘッドの慣性モーメントを増大させる効果が得られない。逆に、クラウン側厚肉部９ｃの厚さｔａｃが２．０mmを超える場合、ヘッド上部の重量が増加しやすく、ひいてはヘッド重心Ｇが高くなる。このようなクラブヘッド１は、打球のバックスピン量を増加させ、飛距離のロスを招きやすい。これらの観点より、クラウン側厚肉部９ｃの厚さｔａｃは、より好ましくは１．５mm以上が望ましい一方、より好ましくは１．８mm以下が望ましい。

同様に、サイド側厚肉部９ｓの厚さｔａｓが１．２mm未満の場合、ヘッド外周領域Ａｏに十分な重量を配分することができず、ひいてはヘッドの慣性モーメントを増大させる効果が得られない。逆に、サイド側厚肉部９ｓの厚さｔａｓが３．０mmを超える場合、鋳造成形の場合にピンホールが生じやすくなり、鋳造不良が生じるおそれがある。ここれらの観点より、サイド側厚肉部９ｓの厚さｔａｓは、より好ましくは１．５mm以上、さらに好ましくは１．７mm以上、最も好ましくは２．０mm以上が望ましい一方、より好ましくは２．８mm以下、さらに好ましくは２．５mm以下が望ましい。

また、サイド側厚肉部９ｓは、ヘッド重心Ｇを低くさせる効果をも発揮しうる。従って、特に好ましくは、サイド側厚肉部９ｓの厚さｔａｓをクラウン側厚肉部９ｃの厚さｔａｃよりも大とすることにより、ヘッドの慣性モーメントを増大させつつヘッド重心Ｇをより低く位置させることが望ましい。この際、クラウン側厚肉部９ｃからサイド側厚肉部９ｓに向かって厚さが滑らかに増加するように厚肉部９全体を構成することも好ましい。

ここで、ヘッドの低重心化及び慣性モーメントの増大効果をバランス良く発揮させるために、サイド側厚肉部９ｓの厚さｔａｓとクラウン側厚肉部９ｃの厚さｔａｃとの差（ｔａｓ−ｔａｃ）は、好ましくは０．５mm以上、より好ましくは０．７mm以上が望ましい一方、好ましくは２．０mm以下、より好ましくは１．５mm以下が望ましい。

さらに、厚肉部９は、ヘッド重心Ｇを通る垂直断面（図４及び図５もその一つである）において、６〜１６mmのヘッド外面に沿った幅Ｗを有することが必要である。ここで、厚肉部９の「ヘッド外面に沿った幅」とは、厚肉部９をヘッド外面に投影し、その投影された厚肉部の幅をヘッド外面に沿って測定することを意味する。該幅Ｗは、前記範囲内であれば本実施形態のように一定でも良いし、また適宜変化させても良い。

発明者らの種々の実験の結果、厚肉部９の前記幅Ｗが６mm未満になると、鋳造成形時にピンホールが生じやすく、ひいては成形不良を招くおそれがあり、逆に、厚肉部９の前記幅Ｗが１６mmを超える場合、該厚肉部９の重量が広い範囲に分散してしまうので、慣性モーメントを増大させる効果が十分に得られないことが判明した。これらの観点より、厚肉部９の前記幅Ｗは、より好ましくは８mm以上、さらに好ましくは１０mm以上が望ましい一方、より好ましくは１４mm以下、さらに好ましくは１２mm以下が望ましい。

また、厚肉部９は上述の幅Ｗを満たすものであれば、特に限定はされないが、慣性モーメントの増大効果及びヘッド輪郭線ＯＬ近傍の補強効果をバランス良く発揮させるために、クラウン側厚肉部９ｃのヘッド外面に沿った幅Ｗｃは、好ましくは２mm以上、より好ましくは４mm以上がましい一方、好ましくは１０mm以下、より好ましくは８mm以下、さらに好ましくは６mm以下が望ましい。同様に、サイド側厚肉部９ｓのヘッド外面に沿った幅Ｗｓは、好ましくは３mm以上、より好ましくは５mm以上が望ましい一方、好ましくは１４mm以下、より好ましくは１０mm以下、さらに好ましくは８mm以下が望ましい。

特に、クラブヘッド１の低重心化をも維持するために、サイド側厚肉部９ｓの前記幅Ｗｓをクラウン側厚肉部９ｃの前記幅Ｗｃよりも大とすることが望ましい。とりわけ、サイド側厚肉部９ｓの前記幅Ｗｓとクラウン側厚肉部９ｃの前記幅Ｗｃとの差（Ｗｓ−Ｗｃ）は、好ましくは１mm以上、より好ましくは２mm以上が望ましい。他方、前記差（Ｗｓ−Ｗｃ）が大き過ぎると、厚肉部９の耐久性が低下するおそれがあるので、好ましくは６mm以下、より好ましくは４mm以下が望ましい。

また、クラウン部４には、前記クラウン側厚肉部９ｃの上側に隣接して厚さｔｕｃが０．４〜１．０mmの薄肉部４ｕが設けられる。本実施形態では、クラウン側厚肉部９ｃを除き、クラウン部４の実質的に全域がこの薄肉部４ｕで形成される。ただし、クラウン部４とフェース部３との境界部近傍には、打球時に大きな衝撃力が作用するので、クラウン部４の薄肉部４ｕは、フェース部３側に向かって厚さｔｕｃを漸増させるのが望ましい。

同様に、サイド部６にも、前記サイド側厚肉部９ｓの下側に隣接して厚さｔｕｓが０．４〜１．０mmの薄肉部６ｕが設けられる。本実施形態では、サイド側厚肉部９ｓを除き、サイド部６の実質的に全域がこの薄肉部６ｕで形成される。ただし、クラウン部４の場合と同様、サイド部６とフェース部３との境界部近傍には、打球時に大きな衝撃力が作用するので、サイド部６の薄肉部６ｕは、フェース部３側に向かってその厚さｔｕｓを漸増させるのが望ましい。

このような各薄肉部４ｕ及び６ｕは、クラウン部４及びサイド部６それぞれを薄肉化することにより軽量化し新たな重量マージンを捻出しうる。そして、これによって得られた重量マージンは、より大きな厚肉部９の形成を可能とし、慣性モーメントをさらに増大させるのに役立つ。

ここで、薄肉部４ｕ及び６ｕの各厚さｔｕｃ及びｔｕｓが０．４mm未満になると、強度が不足しクラブヘッドの耐久性を著しく悪化させる他、鋳造成形時の湯流れが困難となり成形不良が生じるおそれがある。このような観点より、前記各厚さｔｕｃ及びｔｕｓは、好ましくは０．５mm以上、より好ましくは０．６mm以上が望ましい。逆に、前記各厚さｔｕｃ及びｔｕｓが１．０mmを超えると、クラウン部４及びサイド部６から効果的な重量マージが得られない。特にクラウン部４の薄肉部４ｕが１．０mmを超える場合、ヘッド上部の重量が大きくなってヘッド重心が高くなる傾向があり、好ましくない。このような観点より、前記各厚さｔｕｃ及びｔｕｓは、好ましくは０．９mm以下、さらに好ましくは０．８mm以下が望ましい。

また、ヘッド重心Ｇをより低く位置させるため、サイド部６の薄肉部６ｕの厚さｔｕｓをクラウン部４の薄肉部４ｕの厚さｔｕｃよりも大とすることが望ましい。とりわけ、低重心化と強度バランスとを実現するための効果的な重量配分のために、前記厚さの差（ｔｕｓ−ｔｕｃ）は、好ましくは０．０５mm以上、より好ましくは０．１mm以上、さらに好ましくは０．２mm以上が望ましい一方、好ましくは１．０mm以下、より好ましくは０．５mm以下が望ましい。

さらに、前記クラウン部４において、クラウン側厚肉部９ｃの厚さｔａｃと薄肉部４ｕの厚さｔｕｃとの比（ｔａｃ／ｔｕｃ）は、好ましくは２．０以上、より好ましくは２．２以上、さらに好ましくは２．４以上が望ましい。前記比（ｔａｃ／ｔｕｃ）が２．０未満の場合、適正な重量配分、即ち、慣性モーメントを大きくする効果が十分に期待できないおそれがある。他方、前記比（ｔａｃ／ｔｕｃ）が大きすぎると、鋳造性が低下したり、厚肉部と薄肉部との境界部に応力集中などが生じ耐久性を悪化させるおそれがある。このような観点より、前記比（ｔａｃ／ｔｕｃ）は、好ましくは３．０以下、より好ましくは２．８以下、さらに好ましくは２．６以下が望ましい。

同様に、前記サイド部６において、サイド側厚肉部９ｓの厚さｔａｓと薄肉部６ｕの厚さｔｕｓとの比（ｔａｓ／ｔｕｓ）は、好ましくは２．０以上、より好ましくは２．５以上、さらに好ましくは３．０以上が望ましい一方、好ましくは４．５以下、より好ましくは３．５以下が望ましい。なお、サイド部６の方が、クラウン部４よりもヘッド重心を深くする効果が大きいため、前記比は、（ｔａｃ／ｔｕｃ）＜（ｔａｓ／ｔｕｓ）を満たすのが効果的である。

また、厚肉部９は、厚さを徐々に減じながら薄肉部４ｕ又は６ｕに連なることが望ましい。これによって、厚肉部９と薄肉部４ｕ又は６ｕとの境界部への応力集中を緩和でき、ヘッドの耐久性の悪化を防止できる。

さらに、厚肉部９は、フェース２のトウ側縁２ｃに近いトウ側端部９ｔと、フェース２のヒール側縁２ｄに近いヒール側端部９ｈとを有しこれらの間をヘッド輪郭線ＯＬに沿ってのびている１本で形成されている。また、本実施形態の厚肉部９は、バックフェースＢＦで最もヘッド後方に位置する最後端点ＢＦＰを含んでのびている。このような厚肉部９は、重量をより後方まで配分でき、ヘッドの重心深度を効果的に増大させることができる。

また、厚肉部９は、ヘッド外周領域Ａｏへの十分な重量配分を実現するために、基準状態における平面視（図２）において、厚肉部９の前記トウ側端部９ｔからヒール側端部９ｈまでのヘッド輪郭線ＯＬに沿った長さＬは、５０mm以上、より好ましくは６０mm以上である。ここで、ヘッド輪郭線ＯＬに沿った厚肉部９の長さＬは、厚肉部９をヘッド外面に投影し、該投影された厚肉部の長さをヘッド輪郭線ＯＬに沿って測定される。

前記厚肉部９の長さＬが小さすぎると、ヘッド外周領域Ａｏへの重量配分が不十分となる他、鋳造成形時にピンホールや引けが生じやすく、ひいては成形不良が生じるおそれがある。他方、厚肉部９の前記長さＬが大きすぎると、重量が広く分散してしまい、慣性モーメントの増大効果及び重心深度を深くする効果が低下するおそれがある、このような観点より、厚肉部９の前記長さＬは、好ましくは９０mm以下、より好ましくは８０mm以下が望ましい。

また、基準状態の平面視（図２）において、厚肉部９の前記長さＬの中間点Ｐ（これはヘッド輪郭線ＯＬ上の点である。）と、ヘッド重心Ｇとのトウ・ヒール方向の長さＦは５〜４０mmが望ましい。この長さＦが大きいほど、厚肉部９をトウ側に寄せることができ、ひいてはヘッドの重心深度を大きくしかつ慣性モーメントを増大させ得る。このような観点より、前記長さＦは、より好ましくは１０mm以上、さらに好ましくは１５mm以上が望ましい。他方、厚肉部９の重量をクラブヘッド１のトウ側に過度に集中させると、ヘッド重心Ｇがトウ側に移動するため、ヘッドの重心距離（シャフトの軸中心線ＣＬとヘッド重心との最短距離）が大きくなる。このようなクラブヘッドは、スイング中にフェース２がアドレスした状態に返り難くなり、ひいてはボールの捕まりが悪化して打球の方向性が悪化するおそれがある。このような観点より、前記長さＦは、好ましくは３５mm以下、より好ましくは３０mm以下が望ましい。

図６には、本発明の他の実施形態が示される。この実施形態では、厚肉部９の幅Ｗが変化しており、前記バックフェースＢＦの最後端点ＢＦＰを含む位置において最大幅Ｗｍをなす増幅部９Ｍが設けられている。該最大幅Ｗｍは、６〜１６mmの範囲で設定される。また、この増幅部９Ｍの両側には、相対的に小さい幅Ｗｐの小幅部９Ｎが設けられる。このような実施形態は、増幅部９Ｍによって、重心深度をより効果的に大きくしうる点で好ましい。なお、小幅部９Ｎの幅も６〜１６mmの範囲で設定されるが、重心深度を大きくする重量配分を最適なものとするために、前記幅の比（Ｗｍ／Ｗｐ）は、１．４以上が望ましい。

図７には、さらに本発明の他の実施形態が示される。この実施形態のクラブヘッド１は、基本的な構成として前記図１〜５の実施形態と同じであるが、前記厚肉部９に、ヘッド本体１Ａとフェース部材１Ｂとの溶接部Ｊを中空部ｉ側から視認しうる点検穴１１が設けられている点で異なっている。中空部ｉ側から溶接部Ｊの仕上がり状態を観察するために、クラブヘッドにこのような点検穴を設け、これを後に溶接材又はカバー部材で埋めることが従来より行われている（例えば特開２００４−２０９０９１号参照）。しかしながら、このような点検穴１１は、閉塞された後においても、耐久性に関しウィークポイントとなりやすい。

そこで、この実施形態では、厚肉部９に点検穴１１が設けられる。ここで、厚肉部９に点検穴１１が設けられるとは、点検穴（又は閉塞された点検穴）の少なくとも一部が厚肉部９を含んでいれば良いが、好ましくは点検穴１１の中心が厚肉部９上に設けられていること、より好ましくは本実施形態のように点検穴１１の全部が厚肉部９上に設けられていることが望ましい。このように、点検穴１１を厚肉部９に設けることにより、厚肉部９による剛性向上効果を有効に利用して点検穴１１によるヘッドの耐久性の悪化を防止できる。なお、点検穴１１は、例えば点検者の目視確認用と、光源等を中空部ｉ内に挿入するための光源用とを含む２以上が設けられても良いのは言うまでもない。なお、点検穴１１は、点検終了後、適宜の部材によって閉塞される。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々変形しうるのは言うまでもない。例えば、厚肉部９は２以上に分けて設けることもできる。この場合、少なくとも１本が請求項の数値範囲を満たせば良い。

表１の仕様に基づいて、図１〜５の基本構造を有する２ピースタイプのウッド型ゴルフクラブヘッドが試作され、それらの性能がテストされた。共通仕様は次の通りである。
ロフト角：１１．０度
ライ角：５８．０度
ヘッド体積：４６０cm³
ヘッド重量：１９５ｇ
ヘッド本体の材料：Ｔｉ−６Ａｌ−４Ｖのロストワックス鋳造品
フェース部材の材料：Ｔｉ−６Ａｌ−４Ｖの圧延材
テスト項目及びその実施方法は次の通りである。

＜重心深度＞
ヘッド重心とスイートスポットとを結ぶ前記法線Ｎの長さが測定された。数値が大きいほど、良好である。

＜慣性モーメント＞
INERTIA DYNAMICS Inc社製のMOMENT OF INERTIA MEASURING INSTRUMENTの MODEL NO.005-002を用いて、ヘッド重心を通る垂直軸周りの慣性モーメントが測定された。数値が大きいほど良好である。

＜打球の左右方向のずれ＞
先ず、各テストヘッドにＦＲＰ製の同一のシャフトを装着し４５インチのウッド型ゴルフクラブが試作された。次に、ハンディキャップ５〜１５の５名のゴルファにより、各テストクラブで１０球づつゴルフボールを打撃する実打テストが行われた。そして、下式により、打球の左右方向のずれ量が計算された。数値が小さいほど良好である。
左右方向のずれ量（ヤード）＝√｛（Ａ１² ＋Ａ２² ＋ … ＋Ａｎ² ）／ｎ｝
ただし、Ａ１、Ａ２…Ａｎ（ｎ＝１０）は、各打球の停止位置の目標飛球線からのずれ量（ヤード）である。

＜打球の前後方向のずれ＞
上記実打テストの結果から下式により打球の前後方向のずれ量が計算された。数値が小さいほど良好である。
前後方向のずれ量（ヤード）
＝√［｛（Ｂ１−Ｂａ）² ＋（Ｂ２−Ｂａ）² ＋…＋（Ｂｎ−Ｂａ）² ｝／ｎ］
ただし、Ｂ１、Ｂ２…Ｂｎ（ｎ＝１０）は、各打球の飛距離（ヤード）、Ｂａは平均飛距離である。
テストの結果を表１に示す。

テストの結果より、実施例のクラブヘッドは、慣性モーメントが大きく打球の左右方向のずれ量が小さく抑えられていることが確認できた。また、実施例のクラブヘッドでは、重心深度を大きくすることができるため、打球の前後方向のずれ量をも小さくできることが確認できた。

本発明の実施形態を示すクラブヘッドの斜視図である。 その基準状態の平面図である。 クラブヘッドの背面図である。 そのＸ−Ｘ断面図である。 図４の厚肉部を拡大した部分拡大図である。 本発明の他の実施形態を示すクラブヘッドの背面図である。 本発明の他の実施形態を示すクラブヘッドの断面図である。

符号の説明

１ ゴルフクラブヘッド
２ フェース
３ フェース部
４ クラウン部
５ ソール部
６ サイド部
７ ホーゼル部
９ 厚肉部
１１ 点検穴
９ａ クラウン側厚肉部
９ｂ サイド側厚肉部
ｉ 中空部
Ａｏ ヘッド外周領域
ＯＬ ヘッド輪郭線
Ｗ 厚肉部の幅
Ｌ 厚肉部のヘッド輪郭線に沿った長さ

Claims (12)

1. ボールを打球するフェースを前面に有するフェース部、前記フェースの上縁に連なりヘッド上面をなすクラウン部、前記フェースの下縁に連なりヘッド底面をなすソール部、及び前記クラウン部と前記ソール部との間を前記フェースのトウ側縁からバックフェースを通って前記フェースのヒール側縁にのびるサイド部を有し、かつ内部に中空部が設けられた金属材料からなるウッド型ゴルフクラブヘッドであって、
   規定のライ角及びロフト角で水平面に接地させたヘッドの基準状態における平面視において、前記クラウン部がなすヘッド輪郭線を含むヘッド外周領域に、前記ヘッド輪郭線に沿ってのびるとともに前記中空部側に膨出することにより厚さを増加させた厚肉部が設けられ、
   該厚肉部は、前記クラウン部の一部を形成しかつ厚さが１．２〜２．０mmのクラウン側厚肉部と、このクラウン側厚肉部に連なるとともに前記サイド部の一部を形成しかつ厚さが１．２〜３．０mmのサイド側厚肉部とからなり、
   前記平面視において、前記厚肉部は、ヘッド輪郭線に沿った長さが５０〜９０mmであるとともに、
   前記基準状態におけるヘッド重心を通る垂直断面において、前記厚肉部は、６〜１６mmのヘッド外面に沿った幅を有し、
   前記垂直断面において、前記クラウン部には、厚さが０．４〜１．０mmの薄肉部が前記クラウン側厚肉部の上側に隣接して設けられるとともに、前記サイド部には、厚さが０．４〜１．０mmの薄肉部が前記サイド側厚肉部の下側に隣接して設けられていることを特徴とするウッド型ゴルフクラブヘッド。
   
2. 前記クラウン部において、前記クラウン側厚肉部の厚さｔａｃと、前記薄肉部の厚さｔｕｃとの比（ｔａｃ／ｔｕｃ）が２．０〜３．０である請求項１記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。
3. 前記サイド部において、前記サイド側厚肉部の厚さｔａｓと、前記薄肉部の厚さｔｕｓとの比（ｔａｓ／ｔｕｓ）が２．０〜４．５である請求項１又は２記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。
4. 前記基準状態における平面視において、前記厚肉部の長さの中間点が、ヘッド重心よりもトウ側に位置し、かつ、前記ヘッド重心とのトウ・ヒール方向の長さが５〜４０mmである請求項１乃至３のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。
5. 前記サイド側厚肉部の厚さが前記クラウン側厚肉部の厚さよりも大きい請求項１乃至４のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。
6. 前記ヘッドは、溶接部によって接合された少なくとも２つの部材からなり、かつ、前記厚肉部には、前記溶接部を前記中空部側から視認しうる点検穴が設けられている請求項１乃至５のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。
7. 前記平面視において、前記厚肉部は、ヘッド輪郭線に沿った長さが７０〜８５mmであり、
   前記基準状態におけるヘッド重心を通る垂直断面において、前記厚肉部は、６〜１６mmのヘッド外面に沿った幅を有し、
   前記薄肉部の厚さが０．４〜０．７mmである請求項１乃至６のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。
8. 前記クラウン部において、前記クラウン側厚肉部の厚さｔａｃと、前記薄肉部の厚さｔｕｃとの比（ｔａｃ／ｔｕｃ）が２．１〜２．６である請求項１乃至７のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。
9. 前記サイド部において、前記サイド側厚肉部の厚さｔａｓと、前記薄肉部の厚さｔｕｓとの比（ｔａｓ／ｔｕｓ）が２．４〜４．０である請求項１乃至８のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。
10. 前記基準状態における平面視において、前記厚肉部の長さの中間点が、ヘッド重心よりもトウ側に位置し、かつ、前記ヘッド重心とのトウ・ヒール方向の長さが１０〜２５mmである請求項１乃至９のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。
11. 前記厚肉部は、前記幅が変化し、前記バックフェースの最後端点ＢＦＰを含む位置において最大幅をなす増幅部が設けられている請求項１乃至１０のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。
12. ヘッド重心からフェース面に立てた法線の長さである重心深度が３６．０〜３８．５mmである請求項１乃至１０のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。

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