JP5160345B2 - 空気入りタイヤ - Google Patents

Description

本発明は、サイドウォール部の表面に、文字、数字、記号又は図形等からなる表示マークを形成した空気入りタイヤに関する。

一般に、タイヤのサイドウォール部には表示マークが形成されている。この表示マークは、タイヤの製造業者や種別等を表示する文字、数字、記号又は図形等からなり、サイドウォール部の表面から隆起して設けられている。タイヤを成形するモールドには、表示マークに対応した凹部が設けられ、加硫成形時にサイドウォール部のゴムを該凹部に流れ込ませることで表示マークが形成される。

表示マークは、サイドウォール部の本体とは異なる色彩（例えば白色）で形成される場合もあるが（下記特許文献１参照）、サイドウォール部の本体と同じ色彩（通常は黒色）で形成される場合も多く、特にそのような場合には表示マークとその周辺部分との区別がつき難くなるため、表示マークの視認性を高めることが重要となる。

下記特許文献１〜４には、表示マークの輪郭に沿って隆起部を設けた空気入りタイヤが開示されており、これらによれば表示マークの輪郭を強調して視認性を高める効果が幾分か奏される。しかし、隆起部を高く形成した場合には、該隆起部に対応する金型凹部へのゴム供給が不足してベアーと呼ばれる隆起部形成不良が発生したり、或いは、隆起部の根元に応力が集中してクラックが発生したりするという問題があり、かかる問題を解消しつつ表示マークの視認性を更に高めうる手法が望まれる。
特開平９−８６１０６号公報 特開昭６３−７４７０３号公報 特開平１０−６７２０８号公報 特開２００２−１２７７１７号公報

本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、表示マークにベアーやクラックが発生することを抑制しつつ、表示マークの視認性を高めることができる空気入りタイヤを提供することにある。

上記目的は、下記の如き本発明により達成することができる。即ち、本発明の空気入りタイヤは、サイドウォール部の表面に表示マークを形成した空気入りタイヤにおいて、前記表示マークの輪郭に沿って隆起した第一隆起部と、前記第一隆起部の外方側に隣接して前記第一隆起部よりも低い高さで隆起した第二隆起部と、を有するものであり、更に第１〜第３の態様としての後述する構成を備える。

本発明に係る空気入りタイヤでは、表示マークの輪郭に沿って隆起した第一隆起部の外方側に、第一隆起部よりも低い第二隆起部が隣接して設けられることから、これに対応する凹部が段付き形状となり、加硫成形時には凹部の最深部にまでゴムが流れ込み易くなる。このため、隆起部を高く形成した場合であっても、表示マークでのベアーの発生を抑制できる。また、第一隆起部の根元に第二隆起部が隣接するため、根元に生じた応力を分散してクラックの発生を抑えることができる。そのうえ、表示マークの輪郭を強調して全体を大きく見せることができ、視認性の向上効果も得られる。

本発明における第１及び第２の態様では、前記第二隆起部の上面にセレーションが形成されたものが好ましい。これにより第二隆起部の光沢に変化をつけられることから、第二隆起部とその周辺部分とのコントラストを高めて、表示マークの視認性を向上することができる。ここで、セレーションとは、多数の凸条を所定間隔で平行配列してなる凹凸状面を指す。セレーションを形成した面では、滑らかな平坦面とは光を反射する方向が異なり、外観に明暗差が生じる。

本発明における第１及び第２の態様では、表示マークに見掛けの奥行きを持たせるように、投影法に基づく該表示マークの陰影領域が前記第二隆起部で形成される。かかる構成によれば、投影法によって表示マークが立体的に表現されることから、表示マークの視認性を効果的に高めることができる。投影法としては、平行投影と透視投影の何れを採用しても構わない。

本発明における第１の態様では、表示マークのコーナー部にて、見掛けの奥行き方向に沿った細溝が前記第二隆起部に設けられる。これにより、表示マークの見掛けの奥行きをより強調して表現でき、延いては表示マークの視認性を向上できる。

また、本発明における第２の態様では、表示マークのコーナー部にて、前記第二隆起部の外方縁が円弧で形成され、該円弧の両端近傍を通って見掛けの奥行き方向に沿った細溝が前記第二隆起部に設けられる。これにより、表示マークの見掛けの奥行きをより強調して表現でき、延いては表示マークの視認性を向上できる。

本発明における第３の態様では、前記第一隆起部で包囲された表示マークの内方部と前記第二隆起部の上面にセレーションが形成され、前記第二隆起部に形成したセレーションが、該表示マークの内方部に形成したセレーションに対して、凸条の延在方向又は凸条の間隔を異ならせる。かかる構成によれば、表示マークの内方部と第二隆起部との光沢を異ならせることにより、それらのコントラストを高めて表示マークの立体感を増し、視認性を向上することができる。

前記第二隆起部に代えて又は前記第二隆起部に加えて、前記第一隆起部で包囲された表示マークの内方部を前記第一隆起部よりも高い高さで隆起してなる第三隆起部を有する場合には、凹部が表示マークの内方側にて深くなる段付き形状となり、表示マークの輪郭に沿ったエッジ部が段階的に設けられる。その結果、モールドの仕上げの際に、内方側に位置するエッジ部がバフ研磨等により丸く研削されることを防ぎ、表示マークの輪郭を保持して視認性を確保することができる。

本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。本発明は、後述するような細溝（図５〜７，１３）、または凸条の延在方向や間隔を異にする構造（図６）を備えるものであるが、図１〜４において、その前提となる実施形態を予め説明する。本発明の空気入りタイヤは、図１，２に例示するように、サイドウォール部２の表面２ａに表示マーク１が形成されてある。以下に説明する実施形態では、表示マークとして「Ｚ」の１文字だけを図示しているが、本発明ではこれ以外の文字、数字、記号又は図形等も採用可能であり、通常は複数の表示マークがタイヤ周方向に沿って配列される。なお、サイドウォール部２に対して表示マーク１が占める領域の割合は、実際にはもっと小さく又は大きくなる場合がある。

表示マーク１は、サイドウォール部２の表面２ａより小高く、「Ｚ」の文字を縁取るように表示マーク１の輪郭に沿って隆起した第一隆起部１１と、第一隆起部１１の外方側に隣接して第一隆起部１１よりも低い高さで隆起した第二隆起部１２とを有する。第二隆起部１２は、第一隆起部１１を包囲するように、表示マーク１の輪郭の全周に亘って形成されている。

このような表示マーク１は、第一隆起部１１及び第二隆起部１２に対応した段付き形状の凹部を有するモールドにより形成される。加硫成形時には、該凹部が段付き形状であることから、サイドウォール部２のゴムが凹部の最深部にまで流れ込み易くなり、それによってベアーの発生を抑制できる。また、図２に示すように、第一隆起部１１の根元に第二隆起部１２が隣接するため、クラックの発生も抑えられる。表示マーク１は、第二隆起部１２によって輪郭が強調されて全体を大きく見せており、視認性の向上効果が得られる。

第二隆起部１２の高さｈは、第一隆起部１１の高さＨに対して３０〜８０％であることが好ましい。ｈ／Ｈを３０％以上とすることにより、凹部へのゴム供給を確実に改善ならしめ、ベアーの発生を適切に抑制できる。また、ｈ／Ｈを８０％以下とすることにより、第二隆起部１２の根元のクラックの発生を抑制しつつ、第一隆起部１１の根元を補強してクラックを効果的に抑制できる。第一隆起部１１の高さＨは、例えば０．５〜２．０ｍｍに設定される。

第一隆起部１１の上面の幅ｗは、第一隆起部１１の高さＨと同等以上であることが好ましく、ｗ／Ｈが１．０未満であると、凹部へのゴム供給の改善効果が小さくなる傾向にある。また、同様の理由から、隆起部全体の根元の幅Ｗは、第一隆起部１１の高さＨの３倍以上であることが好ましい。

図示していないが、表示マーク１の耐クラック性を高めるうえでは、第一隆起部１１の根元と内方部１５との境界、並びに、第二隆起部１２の根元とサイドウォール部２の表面２ａとの境界が、それぞれ断面円弧状に形成されていることが好ましい。

第一隆起部１１で包囲された表示マーク１の内方部１５は隆起しておらず、サイドウォール部２の表面２ａと同一高さで形成されている。そのため、第一隆起部１１との高低差が確保され、表示マーク１の輪郭を強調して視認性を高めることができる。本発明では、ベアーやクラックの発生を抑制して第一隆起部１１を高く形成できることから、かかる構成が有用である。

本発明では、第二隆起部１２の外方側周辺が凹んでおらず、サイドウォール部２の表面２ａと同一以上の高さで形成されていることが好ましい。これによって、加硫成形時にサイドウォール部２のゴムを凹部に円滑に流れ込ませることができ、表示マーク１にベアーが発生することを適切に抑制することができる。

図３，４に示すように、第二隆起部１２の上面にセレーションを形成した場合には、第二隆起部１２の光沢に変化をつけられる。これにより、セレーションが形成されていない周辺部分や第一隆起部１１とのコントラストを高め、表示マーク１の輪郭を強調して視認性を向上することができる。同様に、表示マーク１の内方部１５にもセレーションを形成することが可能であり、第一隆起部１１とのコントラストを高めて視認性を向上できる。

セレーションは、図４に示すような微小高さの多数の凸条１６を所定間隔で平行配列してなる。本実施形態では、凸条１６の断面形状が半円状であるが、これに制限されず、台形や三角形など種々の形状を採用可能である。凸条１６の高さは、例えば０．２〜２．０ｍｍであるが、第二隆起部１２の高さｈよりも小さく設定される。凸条１６の幅としては０．２〜２ｍｍが好ましく、凸条１６同士の間隔としては凸条１６の高さの０．６〜４倍が好ましい。

図５は、本発明の第１の態様における実施形態の表示マークを示している。この表示マーク３は、前述した表示マーク１と同様に、表示マーク３の輪郭に沿って隆起した第一隆起部３１と、第一隆起部３１の外方側に隣接して第一隆起部３１よりも低い高さで隆起した第二隆起部３２とを有する。但し、この第二隆起部３２は、表示マーク３の輪郭の全周に亘るものではなく、所定の領域にだけ形成されている。

即ち、第二隆起部３２は、表示マーク３に見掛けの奥行きを持たせるように、投影法に基づく表示マーク３の陰影領域を形成している。この例では、表示マーク３の左下側から光線を当てたときの斜投影（平行投影の一つ）を示している。このように陰影領域が隆起していることにより、表示マーク３が立体的に且つ明確に表現され、表示マーク３の視認性を効果的に高めることができる。矢印Ｄは、見掛けの奥行き方向を示している。

表示マーク３の輪郭を構成する線分が交わるコーナー部３７では、見掛けの奥行き方向Ｄに沿った細溝３８が第二隆起部３２に設けられている。これにより、表示マーク３の見掛けの奥行きをより強調して表現でき、表示マーク３の立体感を増して視認性を向上できる。細溝３８を目立ち易くする観点から、細溝３８の深さを第二隆起部３２の高さと同等にし、溝底をサイドウォール部２の表面２ａと同一高さにすることが好ましい。

図５では、表示マーク３の内方部３５にのみセレーションが形成された例を示したが、図６に示すように第二隆起部３２の上面にもセレーションを形成することが好ましく、そのうえで第一隆起部３１にはセレーションを形成しないことが好ましい。これにより、表示マーク３の輪郭を効果的に強調することができ、視認性が良好に高められる。この場合、細溝３８を目立ち易くする観点から、該セレーションの凸条は細溝３８とは異なる方向に延在することが好ましい。

本発明の第１及び第３の態様における実施形態を示す図６の表示マーク３では、第二隆起部３２に形成したセレーションが、内方部３５に形成したセレーションに対して凸条の延在方向を異ならせている。具体的には、第二隆起部３２に形成したセレーションでは凸条がタイヤ径方向に延びており、内方部３５に形成したセレーションでは凸条がタイヤ径方向に対して４５°傾いた方向に延びている。かかる構成によれば、内方部３５と第二隆起部３２とのコントラストを高めて、表示マーク３の立体感を増すことができる。

上記においては、第二隆起部３２に形成したセレーションが、内方部３５に形成したセレーションに対して凸条の間隔を異ならせるものでもよい。凸条の間隔が狭くなるほど暗く見えるため、内方部３５と第二隆起部３２とのコントラストが高められる。コントラストの向上効果を確保する観点から、内方部３５における凸条の間隔Ｗ１の、第二隆起部３２における凸条の間隔Ｗ２に対する比Ｗ１／Ｗ２は、０．５〜０．８或いは１．２〜２．０であることが好ましい。

図７は、本発明の第２の態様における実施形態であって、図６に示す表示マークの変形例であり、「Ｚ」の文字の角を丸く形成したものである。表示マーク３のコーナー部３７では、第二隆起部３２の外方縁が円弧３９で形成され、見掛けの奥行き方向Ｄに沿った細溝３８が円弧３９の両端近傍を通って第二隆起部３２に設けられている。これによって、表示マーク３の見掛けの奥行きをより強調して表現でき、表示マーク３の立体感を増して視認性を向上できる。

図８，９に示した表示マーク４は、第二隆起部に代えて、第一隆起部４１で包囲された表示マーク４の内方部４５を第一隆起部４１よりも高い高さで隆起してなる第三隆起部４３を有する。なお、第一隆起部４１の外方側に隣接して第一隆起部４１よりも低い高さで隆起した第二隆起部を形成しても構わない。表示マーク４では、第一隆起部４１及び第三隆起部４３の両方又は片方に、セレーションを形成することが可能である。

図１０に示す如く、この表示マーク４を形成するための凹部４４は、表示マークの内方側にて深くなる段付き形状を有する。凹部４４では、表示マーク４の輪郭に沿ったエッジ部４４ａ，４４ｂが深さ方向に段階的に設けられる。そのため、モールドの仕上げの際に、内方側に位置するエッジ部４４ｂがバフ研磨等により丸く研削され難くなり、表示マーク４の輪郭がボケることを防いで視認性を確保することができる。

本発明の空気入りタイヤは、上記の如き表示マークをサイドウォール部に形成すること以外は、通常の空気入りタイヤと同等であり、従来公知の材料、形状、構造、製法などが何れも本発明に採用することができる。

［別実施形態］
（１）前述の実施形態で示した表示マークでは、第二隆起部の外方側周辺がサイドウォール部の表面と同一高さに形成されていたが、本発明では、表示マークの輪郭を更に強調するべく、図１１，１２に示す表示マーク５のように、第二隆起部５２の外方側に隣接して輪郭隆起部５３を形成することも好適である。輪郭隆起部５３は、第一隆起部５１よりも低く且つ第二隆起部５２よりも高く形成され、第一隆起部５１の高さに対して例えば６０〜９０％の高さに設定される。

かかる場合においては、第二隆起部５２の上面にセレーションを形成しつつ、第一隆起部５１と輪郭隆起部５３の上面をセレーションが形成されていない滑らかな平坦面で形成することが好ましい。これにより、第二隆起部５２を更に目立たせることができ、特に第二隆起部５２が表示マークの陰影領域を形成する場合においては、該表示マークの立体感を効果的に増して視認性を高めることができる。

図１３に示す表示マーク６では、第二隆起部６２が表示マークの陰影領域を形成するとともに、その第二隆起部６２の外方側に隣接して、第一隆起部６１よりも低く且つ第二隆起部６２よりも高い輪郭隆起部６３が形成されている。第二隆起部６２には、図７に示した表示マーク３と同様に細溝６８が設けられており、輪郭隆起部６３による輪郭強調と第二隆起部６２のセレーションとが相俟って、立体感が効果的に増している。

（２）本発明では、第一隆起部の上面にセレーションを形成することも可能である。但し、その場合には、該セレーションを目立たせる観点から、表示マークの内方部の表面及び第二隆起部の上面にはセレーションを形成しないことが好ましい。

以下、本発明の構成と効果を具体的に示す実施例について説明する。実施例等における各項目の評価は下記のようにして行った。

（１）視認性
表示マークの視認性につき、１０人の配点者により５段階評価して合計点を算出し、比較例１の結果を１００として指数評価した。なお、表２では、立体感及びコントラストの２項目に分けて、表示マークの視認性を評価した。

（２）耐ベアー性
約５０本のタイヤを加硫成形したときの表示マークにおけるベアーの発生率を測定した。比較例１の結果を１００として指数評価し、数値が大きいほど耐ベアー性に優れていることを示す。

（３）耐クラック性
規格空気圧の８０％のタイヤにロードインデックス×５０％の荷重をかけ、恒温層に取付け濃度９０ＰＰＨＭの濃度のオゾンを照射し、一定時間毎にタイヤの状態（クラックの長さ、深さ）をチェックして、その時のクラックの長さ、深さの発生程度を指数化した。比較例１の結果を１００として指数評価し、数値が大きいほど耐クラック性に優れていることを示す。

参考例１〜５
サイドウォール部の表面に図１，２に示すような表示マークを形成したタイヤを、参考例１〜５とした。なお、参考例５では、図３，４に示す如く第二隆起部の上面にだけセレーションを形成した。

比較例１〜２
第二隆起部が形成されていない点を除き、参考例１と同じであるものを比較例１とした。また、第二隆起部が形成されていないものの、第一隆起部の内方側に隣接して第一隆起部の半分の高さで隆起した隆起部が形成されたものを比較例２とした。評価結果を表１に示す。

表１に示すように、参考例１〜５では、各比較例に比べて表示マークの視認性を向上できている。特に参考例５では、第二隆起部にセレーションを形成したことにより視認性が格段に高まっている。これに対して、比較例２では、第一隆起部の内方側に隆起部を形成したことから、該内方部と第一隆起部との境界が不明瞭となって視認性が悪化している。また、参考例２〜４では、表示マークにベアー又はクラックが若干発生しており、上述した範囲内にｈ／Ｈ及びｗ／Ｈを設定することが望ましい。

実施例１〜５
サイドウォール部の表面に図５に示すような表示マークを形成したタイヤを、実施例１〜５とした。実施例１〜４では、表示マークのコーナー部における第二隆起部に細溝を形成した。また、実施例２〜５では、表示マークの内方部及び第二隆起部の両方又は片方にセレーションを形成した。セレーションの向き（凸条の延在方向）は、タイヤ径方向に対する角度で表している。なお、実施例１〜５では、一律にｈ／Ｈを０．５、ｗ／Ｈを１．０としている。評価結果を表２に示す。

表２に示すように、実施例１〜５では、比較例に比べて表示マークの視認性を向上できており、何れにおいても立体感を表現できている。また、実施例２及び５では、表示マークの内方部と第二隆起部とでセレーションの向きを異ならせたことにより、コントラストを高めて視認性を向上できている。

空気入りタイヤの一例におけるサイドウォール部の要部正面図 図１のＡ−Ａ矢視断面図 図１に示した表示マークの変形例 図３のＢ−Ｂ矢視断面図 本発明の第１の態様における実施形態の表示マークを示す図 本発明の第１及び第３の態様における実施形態であって図５に示した表示マークの変形例 本発明の第２の態様における実施形態であって図６に示した表示マークの変形例 本発明に含まれない形態に係る表示マークを示す図 図８のＣ−Ｃ矢視断面図 図８，９に示した表示マークを形成するための凹部の断面図 本発明に含まれない形態に係る表示マークを示す図 図１１のＤ−Ｄ矢視断面図 本発明の第２の態様における実施形態の表示マークを示す図

符号の説明

１，３〜５ 表示マーク
２ サイドウォール部
２ａ サイドウォール部の表面
１１，３１，４１，５１ 第一隆起部
１２，３２，５２ 第二隆起部
１５，３５，５５ 内方部
１６ 凸条
３７ コーナー部
３８ 細溝
３９ 円弧
４３ 第三隆起部
４４ 凹部
５３ 輪郭隆起部

Claims (4)

1. サイドウォール部の表面に表示マークを形成した空気入りタイヤにおいて、
   前記表示マークの輪郭に沿って隆起した第一隆起部と、前記第一隆起部の外方側に接して前記第一隆起部よりも低い高さで隆起した第二隆起部と、を有し、
   表示マークに見掛けの奥行きを持たせるように、投影法に基づく該表示マークの陰影領域を前記第二隆起部で形成し、表示マークのコーナー部にて、見掛けの奥行き方向に沿った細溝が前記第二隆起部に設けられていることを特徴とする空気入りタイヤ。
2. サイドウォール部の表面に表示マークを形成した空気入りタイヤにおいて、
   前記表示マークの輪郭に沿って隆起した第一隆起部と、前記第一隆起部の外方側に接して前記第一隆起部よりも低い高さで隆起した第二隆起部と、を有し、
   表示マークに見掛けの奥行きを持たせるように、投影法に基づく該表示マークの陰影領域を前記第二隆起部で形成し、表示マークのコーナー部にて、前記第二隆起部の外方縁が円弧で形成され、該円弧の両端近傍を通って見掛けの奥行き方向に沿った細溝が前記第二隆起部に設けられていることを特徴とする空気入りタイヤ。
3. 前記第二隆起部の上面にセレーションが形成された請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
4. サイドウォール部の表面に表示マークを形成した空気入りタイヤにおいて、
   前記表示マークの輪郭に沿って隆起した第一隆起部と、前記第一隆起部の外方側に接して前記第一隆起部よりも低い高さで隆起した第二隆起部と、を有し、
   前記第一隆起部で包囲された表示マークの内方部と前記第二隆起部の上面にセレーションが形成され、
   前記第二隆起部に形成したセレーションが、該表示マークの内方部に形成したセレーションに対して、凸条の延在方向又は凸条の間隔を異ならせていることを特徴とする空気入りタイヤ。