JP5075488B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、外側が蛇腹若しくは螺状のチューブが取り付けられるコネクタに関する。

コネクタのハウジングから延出する電線を保護したり、その電線が複数である場合にそれら電線の配線を整理するために、コルゲートチューブが用いられる。このコルゲートチューブは、側面が山折り（「凸部」又は「山部」ともいう）と谷折り（「凹部」又は「谷部」ともいう）の繰り返し構造である、いわゆる蛇腹構造を有し、ある程度曲折できるようになっている。

コルゲートチューブをコネクタに取り付けるときは、コルゲートチューブの谷折り部分に係止手段で係止させてカバーを外側から被せることがある。そのような構造において、カバーの取り付けするときの作業性を向上させる技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）

この技術では、同じ形状をなす一対の半割部品を軸回りに反転した位置関係で組み合わせることにより一つのカバーを構成する。これによって、カバーを組み付ける際には、異なる形状の部品を二つ適正に選び出すという手間を低減し、作業性の向上を図り、また複数部品を管理することを避けコスト低減を図っている。また、半割部品の内側部分に周方向に延びる複数の係止板と、それら係止板の間の空間で形成する係止溝が、コルゲートチューブの蛇腹の溝（谷折り）に嵌合する。これによって、コルゲートチューブとコネクタを確実に固定している。
特開平１０−２７６４５号公報

ところで、上述の特許文献１に開示の技術では、半割部品の内側部分の係止板と係止溝とが、コルゲートチューブの蛇腹の溝に嵌合するが、この構成にあっては、コルゲートチューブの種類によってコネクタの構造を変更する必要があった。したがって、コルゲートチューブの大きさが異なった場合や、溝間の距離であるピッチが異なった場合には、別のコネクタを使用する必要があった。工場の製造ライン等では、複数種類のコルゲートチューブが使用される場合、それらコルゲートチューブに合わせて複数のコネクタが使用されることになり、製造現場では、使用するコネクタの種類を少なくしたいという要望があった。特に使用頻度の少ないコルゲートチューブのために、わざわざコネクタを作ることがあり、金型費を含め製造コストの観点で、そのようなコネクタの仕様は避けたいという要望は強かった。

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、外側が蛇腹若しくは螺状の形状を有するチューブが、取り付けられるコネクタにあって、複数の種類のチューブを適正に固定する技術を提供することにある。

本発明のある態様は、コネクタに関する。このコネクタは、外周面に所定のピッチで凹凸が形成されているチューブが取り付け可能なコネクタであって、略半円筒のチューブ挿入部と、前記チューブ挿入部の内側に、開口部から奥行き方向に所定の間隔で設けられ、挿入される前記チューブを係止する複数の係止手段と、前記チューブ挿入部の外側に周方向に設けられ、前記チューブが挿入されたときに、前記チューブを前記係止手段に固定するための結束バンドの位置を定める結束バンド規制部と、前記結束バンド規制部において、前記結束バンドを前記チューブ挿入部の外側から内側へ挿入可能であって、前記複数の係止手段に挟まれた位置に設けられたバンド通し穴と、を有し、前記チューブ挿入部は、複数の種類のチューブが取り付け可能であって、前記係止手段が設けられる前記所定の間隔は、前記複数のチューブの各ピッチの公倍数であり、前記結束バンド規制部は、二つの前記係止手段の間に対応する位置に前記バンド通し穴の幅に離間して、少なくとも前記バンド通し穴の両端から延出した状態で設けられた二つの規制壁によって形成されており、前記チューブの外径に応じて、前記結束バンドを前記バンド通し穴に挿入するか否かが選択され、前記結束バンドは、前記二つの規制壁の間隔と略一致する幅を有する。

本発明によれば、外側が蛇腹若しくは螺状の形状を有する複数種類のチューブが取り付けられるコネクタにあって、各チューブの蛇腹又は螺状の形状の凹凸のピッチの公倍数の距離で複数の係止手段を設け、さらに、結束バンドで係止手段に係止したチューブを固定するようにしたため、複数の種類のチューブを適正にコネクタに固定できる。

以下、本発明を実施するための最良の形態（以下、「実施形態」という。）を図面に基づき説明する。

図１は、本実施形態に係るコネクタ１０の概略構成図であり、ここでは構成要素であるコネクタハウジング１２とコネクタカバー１４とに分離して示した分解斜視図である。コネクタ１０は、例えば樹脂などによって成形されている。

コネクタハウジング１２は、内部に図示しない複数の端子が収容され、それら端子には電線（図示せず）が接続される。その電線が、図示においてコネクタカバー１４の方に延出する。

図２は、コネクタカバー１４の外観を示しており、図２（ａ）は、側面図であり、図２（ｂ）は底面図である。また、図３は、図２（ｂ）に示したコネクタカバー１４のＡ−Ａ断面を示している。また、図４は、図２においてコネクタカバー１４に第１のコルゲートチューブ５０が取り付けられた状態を示す図であり、図４（ａ）は側面図であり、図４（ｂ）は底面図である。さらに、図５は図３においてコネクタカバー１４に第１のコルゲートチューブ５０が取り付けられた状態を示す断面図である。ここで、第１のコルゲートチューブ５０は、呼び径１５ｍｍの内径のチューブであり、例えば標準最外径φ６．５ｍｍである１０ｓｑ電線を３本収容する。

コネクタカバー１４は、カバー本体１５と、カバー本体１５と一体に連続して形成される嵌合手段１６と、同様に連続して形成されるチューブ挿入部２０とを有する。なお、このコネクタカバー１４は、図２（ｂ）のＡ−Ａに対して、左右の構造が略対称の形状を有する。

カバー本体１５は、内部が空洞であって、側面視（断面視）で略三角形状を有し、下側部分（Ｙ軸マイナス方向側）と、右側部分（Ｘ軸プラス方向側）に開口を有している。

嵌合手段１６は、例えば図２（ａ）に示すようにカバー本体１５の下側（Ｙ軸マイナス方向側）の開口側面部分に設けられており、コネクタハウジング１２の図示しない係止手段と係止してコネクタハウジング１２と嵌合する。

チューブ挿入部２０は、図示でカバー本体１５の右側（Ｘ軸プラス方向側）の開口側面部分に外側方向（Ｘ軸プラス方向側）に延びるように設けられており、第１のコルゲートチューブ５０が取り付けられる。チューブ挿入部２０は、略半円筒の形状であって、その下側部分（Ｙ軸マイナス方向側）が開口している。なお、図４や図５で示す第１のコルゲートチューブ５０の外周は、このチューブ挿入部２０の右側の開口端の内周に一致する形状となっている。

図６は、図５の領域Ａを拡大してチューブ挿入部２０を示した図である。チューブ挿入部２０の右側（Ｘ軸プラス方向側）の開口端近傍の内周面には、図３や図５、図６に示すように、所定の高さの第１の係止突起３２が設けられている。さらに、チューブ挿入部２０の内周面において第１の係止突起３２から所定距離だけ離間した位置（Ｘ軸マイナス方向に進んだ位置）に第２の係止突起３４が設けられている。これら第１の係止突起３２と第２の係止突起３４とに、第１のコルゲートチューブ５０の谷折り部分（谷部５５）に係止する。本実施形態では、後述のように第１のコルゲートチューブ５０とは形状の異なる第２のコルゲートチューブ５２（図９〜１１参照）も取り付け可能とするために、第１の係止突起３２と第２の係止突起３４との所定距離を第２のコルゲートチューブ５２の谷部５７のピッチも対応させる。つまり、第１のコルゲートチューブ５０の谷部５５のピッチと、第２のコルゲートチューブ５２の谷部５７のピッチの公倍数とする。なお、この点については後述する。

また、チューブ挿入部２０の右側（Ｘ軸プラス方向側）の開口端近傍の外周面には、結束バンド規制部２２が設けられている。結束バンド規制部２２は、第１の規制壁２４と第２の規制壁２６とが円周方向に延設されており、後述の結束バンド６０を結束するときの結束位置を定める。

チューブ挿入部２０に第１のコルゲートチューブ５０が挿入されて第１の係止突起３２と第２の係止突起３４とに係止された状態を固定するため、結束バンド規制部２２に後述する結束バンド６０を配設し、この結束バンド６０で第１のコルゲートチューブ５０とチューブ挿入部２０とを結束する。なお、結束バンド規制部２２は、図示横方向（Ｘ軸方向）において、第１の係止突起３２と第２の係止突起３４の間に形成される。これによって、チューブ挿入部２０と第１のコルゲートチューブ５０との結束バンド６０による結束が適切になされる。

また、上述のように、本実施形態では、第１のコルゲートチューブ５０とは径の異なる第２のコルゲートチューブ５２も取り付け可能とする。図４や図５に示した第１のコルゲートチューブ５０とは形状の異なる第２のコルゲートチューブ５２がチューブ挿入部２０に取り付けられる。つまり、第２のコルゲートチューブ５２の径が小さい場合、結束バンド６０をチューブ挿入部２０の外周に這わせると、第２のコルゲートチューブ５２の谷部５７が第１の係止突起３２及び第２の係止突起３４に適切に係止されないおそれがある。そこで、結束バンド規制部２２の結束バンド接触部２８には、外側から内側に結束バンド６０を通すために、二つの結束バンド通し穴３０が設けられている。

以下に、径の異なる第１のコルゲートチューブ５０と第２のコルゲートチューブ５２とをそれぞれチューブ挿入部２０に取り付けた状態について説明する。

図７は、第１のコルゲートチューブ５０に１０ｓｑ電線６１を３本収容した状態を示した断面模式図である。また、図８は、第２のコルゲートチューブ５２に標準最外径４．６ｍｍの３ｓｑ電線６２を３本収容した状態を示した断面模式図である。ここで、第２のコルゲートチューブ５２は、呼び径１０ｍｍの内径である。このように、収容される電線の種類、さらにはその数によって利用されるコルゲートチューブの径の大きさが異なり、またそれにともなって谷部や山部のピッチが異なってくる。

図９は、図２においてコネクタカバー１４に第２のコルゲートチューブ５２が取り付けられた状態を示す図であり、図９（ａ）は側面図であり、図９（ｂ）は底面図である。また、図１０は、図９（ｂ）に示したコネクタカバー１４のＡ−Ａ断面を示している。そして、図１１は、図１０の領域Ｂを拡大してチューブ挿入部２０を示した図である。

ここで、チューブ挿入部２０の第１の係止突起３２と第２の係止突起３４に対する第１のコルゲートチューブ５０及び第２のコルゲートチューブ５２の係止状態について説明する。図６に示すように、第１の係止突起３２と第２の係止突起３４との間の距離は、第１のコルゲートチューブ５０の谷部５５（又は山部５６）の３ピッチに相当する。また、図１１に示すように、第１の係止突起３２と第２の係止突起３４との間の距離は、第２のコルゲートチューブ５２の谷部５７（又は山部５８）の４ピッチに相当する。例えば、第１のコルゲートチューブ５０の谷部５５の１ピッチの距離が４ｍｍであり、第２のコルゲートチューブ５２の谷部５７の１ピッチの距離が３ｍｍであるとき、第１の係止突起３２と第２の係止突起３４の距離は、最小公倍数の１２ｍｍとなる。なお、その距離は最小公倍数でなく、最小公倍数を整数倍した距離、例えば、２４ｍｍであってもよい。また、図示はしないが、ピッチが３ｍｍと５ｍｍである２種類のコルゲートチューブを取り付けることを想定した場合、第１の係止突起３２と第２の係止突起３４の距離は、各ピッチ間の距離の公倍数である１５ｍｍとする。

このように、谷部又は山部のピッチが異なる複数のコルゲートチューブがコネクタ１０に取り付けられる場合であっても、第１の係止突起３２と第２の係止突起３４との距離を、それら各ピッチの公倍数としたことで、異なるコルゲートチューブを適正に第１の係止突起３２と第２の係止突起３４との両方に係止できる。

図１２は、第１のコルゲートチューブ５０が結束バンド６０によりチューブ挿入部２０に固定された状態を示した図である。また、図１３は、第２のコルゲートチューブ５２が結束バンド６０によりチューブ挿入部２０に固定された状態を示した図である。

図１２に示すように、第１のコルゲートチューブ５０の外径はチューブ挿入部２０の右側の開口の内径とほぼ一致し、また、側面視において第１のコルゲートチューブ５０の下側部分がチューブ挿入部２０の下側から大きく露出する。したがって、結束バンド６０はチューブ挿入部２０の外周（略半円周）を回って、第１のコルゲートチューブ５０を固定しても、その固定が適当になされる。

一方、第２のコルゲートチューブ５２が取り付けられる場合、径が小さいことから、側面視においてチューブ挿入部２０の下側部分から露出する部分がほとんどない。第１のコルゲートチューブ５０のときと同じようにチューブ挿入部２０の外周を全て回って第２のコルゲートチューブ５２を固定すると、結束バンド６０と第２のコルゲートチューブ５２の接触部分が少なく、適正に固定できない虞がある。また、第２のコルゲートチューブ５２においてチューブ挿入部２０の下側部分から露出する部分が無い場合は、結束バンド６０による固定ができない。そこで、図１３に示すように上述した結束バンド通し穴３０に結束バンド６０を通し、結束バンド６０を外周の全てを回さずに途中で内部に導き、結束バンド６０と第２のコルゲートチューブ５２の接触部分を十分に確保する。これによって、第２のコルゲートチューブ５２をチューブ挿入部２０に適正に固定できる。

なお、結束バンド通し穴３０を設ける位置を、図中でより上側（Ｙ軸プラス方向）にすることで、二つの結束バンド通し穴３０の距離が短くなり、さらに径の小さいコルゲートチューブであっても適切な固定が可能となる。

以上、本実施形態によれば、使用する電線のサイズ、つまり電線を収容するコルゲートチューブの種類によってコネクタカバー１４を使い分ける必要がない。したがって、このようなコネクタ１０を使用する現場にあっては、複数種類のコネクタ１０を用意する必要がなく、部品点数の削減による金型費用の削減や部品の共通化による量産効果といったコスト低減とともに、さらには部品の管理工数低減が実現できる。また、コネクタ１０を使用した作業時に、誤った種類のコネクタ１０を使用してしまうことを回避できる。

以上、本発明を実施形態をもとに説明した。この実施形態は例示であり、それらの各構成要素の組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。なお、実施形態では、断面形状において谷部と山部が交互に形成される蛇腹状のチューブが取り付けられることを想定したが、螺旋状に谷部と山部が形成されているチューブが取り付けられてもよい。その場合、第１の係止突起３２と第１の係止突起３２の形状を、例えば、板状ではなくピン状にすることで、複数のピッチのチューブであっても適用できる。

本実施形態に係る、コネクタの概略構成図である。 本実施形態に係る、コネクタカバーの外観を示しており、図２（ａ）は、側面図であり、図２（ｂ）は底面図である。 本実施形態に係る、コネクタカバーの断面図であり、特に図２（ｂ）に示したコネクタカバーのＡ−Ａ断面図である。 本実施形態に係る、チューブ挿入部に第１のコルゲートチューブが取り付けられた状態のコネクタカバーを示した図であり、図４（ａ）は側面図、図４（ｂ）は底面図である。 本実施形態に係る、第１のコルゲートチューブが取り付けられた状態のコネクタカバーの断面図である。 本実施形態に係る、チューブ挿入部に関して第１のコルゲートチューブが取り付けられた状態について、図５の領域Ａを拡大して示した図である。 本実施形態に係る、第１のコルゲートチューブに１０ｓｑ電線を３本収容した状態を示した断面模式図である。 本実施形態に係る、第２のコルゲートチューブに３ｓｑ電線を３本収容した状態を示した断面模式図である。 本実施形態に係る、第２のコルゲートチューブが取り付けられた状態のコネクタカバーを示す図であり、図９（ａ）は側面図であり、図９（ｂ）は底面図である。 本実施形態に係る、第２のコルゲートチューブが取り付けられた状態のコネクタカバーの断面図である。 本実施形態に係る、チューブ挿入部に関して第２のコルゲートチューブが取り付けられた状態について、図１０の領域Ｂを拡大して示した図である。 本実施形態に係る、第１のコルゲートチューブが結束バンドによりチューブ挿入部に固定された状態を示した図である。 本実施形態に係る、第２のコルゲートチューブが結束バンドによりチューブ挿入部に固定された状態を示した図である。

符号の説明

１０ コネクタ
１２ コネクタハウジング
１４ コネクタカバー
１５ カバー本体
２０ チューブ挿入部
２２ 結束バンド規制部
２４ 第１の規制壁
２６ 第２の規制壁
２８ 結束バンド接触部
３０ 結束バンド通し穴
３２ 第１の係止突起
３４ 第２の係止突起
５０ 第１のコルゲートチューブ
５２ 第２のコルゲートチューブ
６０ 結束バンド

Claims (1)

1. 外周面に所定のピッチで凹凸が形成されているチューブが取り付け可能なコネクタであって、
   略半円筒のチューブ挿入部と、
   前記チューブ挿入部の内側に、開口部から奥行き方向に所定の間隔で設けられ、挿入される前記チューブを係止する複数の係止手段と、
   前記チューブ挿入部の外側に周方向に設けられ、前記チューブが挿入されたときに、前記チューブを前記係止手段に固定するための結束バンドの位置を定める結束バンド規制部と、
   前記結束バンド規制部において、前記結束バンドを前記チューブ挿入部の外側から内側へ挿入可能であって、前記複数の係止手段に挟まれた位置に設けられたバンド通し穴と、
   を有し、
   前記チューブ挿入部は、複数の種類のチューブが取り付け可能であって、
   前記係止手段が設けられる前記所定の間隔は、前記複数のチューブの各ピッチの公倍数であり、
   前記結束バンド規制部は、二つの前記係止手段の間に対応する位置に前記バンド通し穴の幅に離間して、少なくとも前記バンド通し穴の両端から延出した状態で設けられた二つの規制壁によって形成されており、
   前記チューブの外径に応じて、前記結束バンドを前記バンド通し穴に挿入するか否かが選択され、
   前記結束バンドは、前記二つの規制壁の間隔と略一致する幅を有する
   ことを特徴とするコネクタ。

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