JP5012881B2 - 画像処理方法、画像処理装置、およびコンピュータプログラム - Google Patents

Description

本発明は、ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）などの画像処理装置およびそれにおける画像の印刷またはスキャンなどの画像処理方法に関する。

近年、コピー、ＰＣプリント、スキャン、ファックス、およびファイルサーバなどの様々な機能を備えた画像処理装置が普及している。このような画像処理装置は、「複合機」または「ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）」などと呼ばれることもある。

さらに、画像処理装置には、解像度の高いディスプレイが備えられるようになった。Ｗｅｂブラウザなどのアプリケーションを使用することもできるようになった。これにより、画像処理装置のＵＩ（User Interface）がますます充実し操作性が向上している。よって、今後、ユーザが画像処理装置を使用する時間がますます長くなることが考えられる。

ところで、画像処理装置は、オフィスや学校などの組織に設置されている場合は、複数のユーザによって使用されることがほとんどである。このような場合は、ユーザ１人当たりの使用時間が長くなると、あるユーザが画像処理装置を使用しようとしても他のユーザによって使用されていて使用できない可能性が高くなってしまう。

そこで、複数のユーザによる装置の共用の方法として、次のような方法が提案されている。

特許文献１に記載される方法によると、複数の画像形成装置を相互に接続しておく。マスタ機となっている画像形成装置に割込みがかけられたとき、部単位のプリント処理が終了するまで、現在のプリント処理を継続し、部単位のプリント処理が終了した時点で、スレーブ機となっている各画像形成装置に、残っている部の肩代りを依頼して、プリント処理を継続させる。

特許文献２に記載される方法によると、プリンタの操作パネルに配置される保存ボタンの指示毎に、プリンタからＰＣに転送される割り込みイベントをＰＣ側で検知する。該検知される割り込みイベントに応じて、プリンタのカードスロットに装着されたメモリカード内の画像データをＰＣのハードディスク内に保存制御する。プリンタの操作パネルに配置される印刷開始ボタンの指示毎に、プリンタからＰＣに転送される割り込みイベントを検知する。そして、該検知される割り込みイベントに応じて、前記メモリカードから読み出される画像データ、前記ＰＣのハードディスク内に保存した画像データを印刷制御する。

特許文献３に記載される方法によると、外部操作装置に備える操作パネルにの指示毎に、外部操作装置からホストコンピュータに転送される割り込みイベントを検知する。該検知される割り込みイベントに応じて、外部操作装置に装着可能なメモリカードから読み出される画像データと設定される印刷設定とを取得してホストコンピュータの表示装置に印刷設定がリアルタイムで反映される印刷プレビュー表示および該印刷プレビュー表示の更新表示をプレビュー表示部が制御する。

特開平１０−１２４２６６号公報 特開２００４−１３９３８５号公報 特開２００４−１５１７６９号公報

特許文献１〜３に記載されるように、処理を実行している最中に割込みがあった場合の制御の方法が提案されている。

しかし、画像処理装置の機能が上述のように向上するのに伴って、ユーザが処理の前に予め設定しなければならない条件も増えることがある。よって、処理を開始させる前につまり条件を設定している途中で緊急を要する他のユーザのために画像処理装置を譲らなければならないことが、あり得る。

ユーザは、他のユーザのために画像処理装置を譲った後、その画像処理装置が空いたら条件の設定などの作業を再び行う。または、他の画像処理装置を使用して条件の設定などの作業を再び行う。しかし、特許文献１〜３に記載されるような従来の方法では、作業を一からやり直さなければならない。

本発明は、このような問題点に鑑み、複数のユーザによって共用される画像処理装置における処理の条件の設定などを作業の利便性を従来よりも向上させることを、目的とする。

本発明の一形態に係る画像処理装置は、画像を印刷しまたは読み取る処理についての条件をユーザに入力させるための条件入力画面を表示する条件入力画面表示手段と、第一の操作がなされた場合に、入力された前記条件を、当該条件に基づいて前記処理を実行する機能を有する他の画像処理装置へ送信する条件送信手段と、他の画像処理装置から送信されてきた前記条件を記憶する条件記憶手段と、第二の操作がなされた場合に、前記条件を前記条件記憶手段から読み出す条件読出手段と、読み出された前記条件が入力されている状態で前記条件入力画面を表示し直す条件入力画面再表示手段と、第三の操作がなされた場合に、最新の前記条件に基づいて前記処理を実行する処理実行手段と、を有する。

好ましくは、前記条件に基づいて前記処理を実行することができなければその旨をユーザに通知する、実行不能通知手段、を有する。

本発明の一形態に係る画像処理システムは、画像を印刷しまたは読み取る処理についての条件をユーザに入力させるための条件入力画面を表示する条件入力画面表示手段と、入力された前記条件を記憶する条件記憶手段と、を有する複数の画像処理装置からなる画像処理システムであって、前記複数の画像処理装置のうちの第一の画像処理装置は、第一の操作がなされた場合に、入力された前記条件を、前記複数の画像処理装置のうちの、当該条件に基づいて前記処理を実行する機能を有する第二の画像処理装置へ送信することによって当該第二の画像処理装置の前記条件記憶手段に記憶させる条件記憶制御手段、をさらに有し、前記第二の画像処理装置は、第二の操作がなされた場合に、前記条件を当該第二の画像処理装置自身の前記条件記憶手段から読み出す条件読出手段と、読み出された前記条件が入力されている状態で前記条件入力画面を表示する条件入力画面再表示手段と、第三の操作がなされた場合に、最新の前記条件に基づいて前記処理を実行する処理実行手段と、をさらに有する。

本発明によると、複数のユーザによって共用される画像処理装置における処理の条件の設定などを作業の利便性を従来よりも向上させることができる。

ネットワークシステムの全体的な構成の例を示す図である。 画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。 第一の実施形態における画像形成装置の機能的構成の例を示す図である。 アプリケーションサーバ２のハードウェア構成の例を示す図である。 第一の実施形態におけるアプリケーションサーバの機能的構成の例を示す図である。 ログイン画面の例を示す図である。 ジョブ選択画面の例を示す図である。 スキャン設定画面の例を示す図である。 プレビュー画面の例を示す図である。 プレビュー画面の例を示す図である。 スキャン設定画面の例を示す図である。 第一の実施形態における画像形成装置およびアプリケーションサーバの全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。 第一の実施形態における画像形成装置およびアプリケーションサーバの全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。 第二の実施形態における画像形成装置の機能的構成の例を示す図である。 第二の実施形態におけるアプリケーションサーバの機能的構成の例を示す図である。 印刷設定画面の例を示す図である。 プレビュー画面の例を示す図である。 印刷設定画面の例を示す図である。 第二の実施形態における画像形成装置およびアプリケーションサーバの全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。 第二の実施形態における画像形成装置およびアプリケーションサーバの全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。 第二の実施形態における画像形成装置およびアプリケーションサーバの全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。 画像形成装置およびアプリケーションサーバの全体的な処理の流れの変形例を説明するフローチャートである。 画像形成装置およびアプリケーションサーバの全体的な処理の流れの変形例を説明するフローチャートである。 画像形成装置およびアプリケーションサーバの全体的な処理の流れの変形例を説明するフローチャートである。

〔第一の実施形態〕
図１はネットワークシステムＮＳの全体的な構成の例を示す図、図２は画像形成装置１のハードウェア構成の例を示す図、図３は第一の実施形態における画像形成装置１の機能的構成の例を示す図、図４はアプリケーションサーバ２のハードウェア構成の例を示す図、図５は第一の実施形態におけるアプリケーションサーバ２の機能的構成の例を示す図である。

図１に示すように、ネットワークシステムＮＳは、複数台の画像形成装置１、アプリケーションサーバ２、および通信回線３などによって構成される。各画像形成装置１およびアプリケーションサーバ２は、通信回線３を介してデータのやり取りを行うことができる。

ネットワークシステムＮＳは、役所または企業などの組織に設けられ、その組織のメンバによって使用される。以下、ある企業Ｘにおいて使用されるネットワークシステムＮＳを例に説明する。企業Ｘの社員を「ユーザ」と記載する。ユーザには、ユニークなユーザＩＤ（identification）が与えられている。

画像形成装置１は、一般に複合機またはＭＦＰ（Multi Function Peripherals）などと呼ばれる画像処理装置であって、コピー、ＰＣプリント、ファックス、スキャナ、ボックス、プルプリント、およびＷｅｂブラウザなどの機能を集約した装置である。

「ボックス機能」とは、画像形成装置１を使用するユーザごとに、「ボックス」などと呼ばれる、パーソナルコンピュータにおけるフォルダまたはディレクトリなどに相当する記憶領域を与えておき、ユーザが自分のボックスに、文書、写真、イラスト、または図表などの画像からなるドキュメントのデータなどをファイル単位で保存しておくことができるようにする機能である。

「ネットワークプリンティング機能」は、画像データをパーソナルコンピュータから受信して画像を用紙に印刷する機能である。「ネットワークプリンタ機能」または「ＰＣプリント機能」などと呼ばれることもある。

「プルプリント機能」は、ユーザに指定されたドキュメントのデータを他の装置などから取得してドキュメントを用紙に印刷する機能である。

画像形成装置１は、これらの機能を適宜組み合わせて、様々な種類のジョブを実行する。また、各ジョブを区別するために、ジョブごとにユニークなジョブＩＤを発行する。

画像形成装置１は、図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０ａ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０ｂ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０ｃ、ハードディスク１０ｄ、操作パネル１０ｅ、印刷ユニット１０ｆ、スキャナユニット１０ｇ、ネットワークインタフェース１０ｈ、ファックスモデム１０ｉ、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インタフェース１０ｊ、および電源管理部１０ｋのほか種々の制御用回路などによって構成される。

操作パネル１０ｅは、ディスプレイおよび複数の操作ボタンなどによって構成される。操作ボタンが押下されると、その操作ボタンを示す信号がＣＰＵ１０ａに送信される。ディスプレイは、画像形成装置１を直接操作するユーザに対してメッセージまたは指示を与えるための画面、ユーザが設定内容および処理内容を入力するための画面、および画像形成装置１で形成された画像および処理の結果を示す画面などを表示する。本実施形態では、ディスプレイとして、タッチパネルが用いられる。したがって、ディスプレイは、ユーザが指で触れた位置を検知し、検知結果を示す信号をＣＰＵ１０ａに送信する機能を備えている。

スキャナユニット１０ｇは、原稿の用紙に記されているドキュメントを読み取って画像データを生成する装置である。また、スキャナユニット１０ｇには、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）および原稿トレイが備わっている。ＡＤＦは、原稿トレイにセットされた原稿の用紙を１枚ずつスキャナユニット１０ｇの読取部のガラス板に配置する。

ＵＳＢインタフェース１０ｊは、いわゆるＵＳＢ機器と通信を行うための、ＵＳＢインタフェースボードである。

印刷ユニット１０ｆは、スキャナユニット１０ｇによって読み取られたドキュメントまたは他の装置から受信した画像データに示されるドキュメントを印刷する。また、印刷ユニット１０ｆには、排紙トレイが備わっている。ドキュメントが印刷された用紙つまり印刷物は、排紙トレイに排出される。

ネットワークインタフェース１０ｈは、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）によってアプリケーションサーバ２と通信を行うためのＮＩＣ（Network Interface Card）である。

ファックスモデム１０ｉは、固定電話網を介してＧ３のプロトコルによって他のファックス端末と通信を行う装置である。

電源管理部１０ｋは、画像形成装置１を構成する各ハードウェアへの電源の供給を管理する。

ＲＯＭ１０ｃまたはハードディスク１０ｄには、図３に示すユーザ認証部１０１、スキャン設定画面データ取得部１０２、スキャン設定画面表示処理部１０３、スキャン制御部１０４、プレビュー画面データ取得部１０５、プレビュー画面表示処理部１０６、画像処理要求部１０７、設定途中データ送信部１２１、ログアウト処理部１２２、および設定途中データ取得部１２３などを実現するためのプログラムおよびデータが記憶されている。これらのプログラムは、必要に応じてＲＡＭ１０ｂにロードされ、ＣＰＵ１０ａによって実行される。

以下、各画像形成装置１を「画像形成装置１Ａ」、「画像形成装置１Ｂ」、…と区別して記載することがある。

図３に示す各部の機能の全部または一部を回路などのハードウェアのみによって実現してもよい。

図１に戻って、アプリケーションサーバ２は、画像形成装置１のディスプレイに表示させるための画面のデータを画像形成装置１へ提供したり、後述する傾き補正および下地補正などの画像処理を行ったりする。

アプリケーションサーバ２は、図４に示すように、ＣＰＵ２０ａ、ＲＡＭ２０ｂ、ＲＯＭ２０ｃ、ハードディスク２０ｄ、およびネットワークインタフェース２０ｅなどによって構成される。

ＲＯＭ２０ｃまたはハードディスク２０ｄには、図５に示すスキャン設定画面データ送信部２０１、プレビュー画面データ送信部２０２、画像処理部２０３、処理済画像データ送信部２０４、設定途中データ受信部２０５、設定途中データ保存部２０６、設定途中データ送信部２０７、および画面データ記憶部２０８などを実現するためのプログラムおよびデータが記憶されている。これらのプログラムは、必要に応じてＲＡＭ２０ｂにロードされ、ＣＰＵ２０ａによって実行される。

ユーザは、画像形成装置１を操作して画像形成装置１にスキャンジョブを実行させることによって、用紙に記されているドキュメントを電子データ化することができる。また、途中で操作を中断しても、一から操作をやり直すことなく途中から操作を再開することができる。

以下、図３に示す画像形成装置１の各部および図５に示すアプリケーションサーバ２の各部の処理内容などについて、説明する。

〔設定の作業の中断がない場合〕
図６はログイン画面ＳＣ０の例を示す図、図７はジョブ選択画面ＳＣ１の例を示す図、図８はスキャン設定画面ＳＣ２の例を示す図、図９はプレビュー画面ＳＣ３の例を示す図、図１０はプレビュー画面ＳＣ３の例を示す図である。

図５において、アプリケーションサーバ２の画面データ記憶部２０８には、スキャン設定画面データＤＴ２など、後述する各画面を表示するためのデータが予め記憶されている。各データは、例えばＨＴＭＬ（Hypertext Markup Language）などのＷｅｂブラウザに対応したフォーマットで記述されている。また、ＧＩＦ（Graphics Interchange Format）またはＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）などの画像データが含まれることもある。

図３において、画像形成装置１のユーザ認証部１０１は、これから画像形成装置１を使用しようとするユーザが正当なユーザであるか否かを認証する処理を、次のように行う。

ユーザ認証部１０１は、ユーザごとのユーザＩＤおよびパスワードを予め記憶したデータベースを有している。

画像形成装置１が使用されていない間、操作パネル１０ｅには、いわゆる待ち受け画面として図６のようなログイン画面ＳＣ０が表示されている。画像形成装置１を使用したいユーザは、ログイン画面ＳＣ０に自分のユーザＩＤおよびパスワードを入力する。

すると、ユーザ認証部１０１は、入力されたユーザＩＤおよびパスワードと一致するユーザＩＤおよびパスワードがデータベースに記憶されているか否かをチェックする。そして、一致するものがあれば、正当なユーザであると認証する。

ユーザは、正当なユーザであると認証されると、画像形成装置１にログオンし、画像形成装置１を使用することができる。ログオン後、操作パネル１０ｅには、図７のようなジョブ選択画面ＳＣ１が表示される。ここで、ユーザは、「スキャン」ボタンを押す。

スキャン設定画面データ取得部１０２は、「スキャン」ボタンが押されると、図８のようなスキャン設定画面ＳＣ２を表示するためのスキャン設定画面データＤＴ２をアプリケーションサーバ２から次のように取得する。

スキャン設定画面データ取得部１０２は、アプリケーションサーバ２にアクセスし、スキャン設定画面データＤＴ２をアプリケーションサーバ２に対して要求する。

すると、アプリケーションサーバ２のスキャン設定画面データ送信部２０１は、スキャン設定画面データＤＴ２を画像形成装置１へ送信する。

そして、スキャン設定画面データ取得部１０２は、アプリケーションサーバ２から送信されてきたスキャン設定画面データＤＴ２を取得する。

スキャン設定画面表示処理部１０３は、取得されたスキャン設定画面データＤＴ２に基づいて、スキャン設定画面ＳＣ２を操作パネル１０ｅに表示させる。図８に示すように、スキャン設定画面ＳＣ２には、スキャンに関する種々の事項の条件を設定するためのオプションボタンが配置されている。

「読取解像度」は、用紙に記されている画像（ドキュメント）をスキャンする際の解像度である。「読取面」は、用紙の片面のみをスキャンするのか両面をスキャンするのかの条件である。「読取サイズ」は、用紙のサイズである。「フォーマット」は、スキャンした画像（ドキュメント）のロー（Raw）データをファイル化する際に用いるフォーマットである。

ユーザは、スキャン対象のドキュメントが記された用紙をスキャナユニット１０ｇのＡＤＦにセットし、スキャン設定画面ＳＣ２にスキャンの条件を入力して「ＯＫ」ボタンを押す。これにより、スキャンの条件の設定がなされる。

なお、スキャン設定画面表示処理部１０３は、画像形成装置１に備わっているＷｅｂブラウザによって実現される。後述するプレビュー画面表示処理部１０６、印刷設定画面表示処理部１３３、およびプレビュー画面表示処理部１３６も、同様である。

スキャン制御部１０４は、設定された条件に基づいて、用紙からドキュメントをスキャンする処理をスキャナユニット１０ｇに実行させ、画像データＧＤ１を生成する。

プレビュー画面データ取得部１０５は、図９のようなプレビュー画面ＳＣ３を表示するためのプレビュー画面データＤＴ３をアプリケーションサーバ２から次のように取得する。

プレビュー画面データ取得部１０５は、アプリケーションサーバ２にアクセスし、プレビュー画面データＤＴ３をアプリケーションサーバ２に対して要求する。この際に、スキャン制御部１０４によって生成された画像データＧＤ１をアプリケーションサーバ２へ送信する。

すると、アプリケーションサーバ２のプレビュー画面データ送信部２０２は、プレビュー画面データＤＴ３を生成し画像形成装置１へ送信する。図９に示すように、プレビュー画面ＳＣ３には、画像形成装置１によって読み取られたドキュメントの部分と、後述する画像処理の設定を行うためのテキストボックスおよび各種のボタンなどからなる部分とが、含まれている。前者を表示するためのデータは、画像形成装置１から送信されてきた画像データＧＤ１が用いられる。後者を表示するためのデータは、画面データ記憶部２０８に予め用意されている、プレビュー画面用のデータが用いられる。

そして、プレビュー画面データ取得部１０５は、アプリケーションサーバ２から送信されてきたプレビュー画面データＤＴ３を取得する。

プレビュー画面表示処理部１０６は、取得されたプレビュー画面データＤＴ３に基づいて、プレビュー画面ＳＣ３を操作パネル１０ｅに表示させる。図９に示すように、プレビュー画面ＳＣ３には、スキャンされた画像（ドキュメント）のほか、アプリケーションサーバ２に実行させる画像処理を設定するためのオプションボタンなどが配置されている。

ユーザは、表示されたプレビュー画面ＳＣ３を見て、ドキュメントがきちんと読み取られているか否かを確認する。そして、不備がない場合は「ＯＫ」ボタンを押す。すると、画像データＧＤ１がスキャンデータＳＤ１として所定の記憶場所（例えば、所定のボックスまたはＵＳＢインタフェース１０ｊに差し込まれているＵＳＢメモリなど）に保存される。

一方、不備がある場合は、アプリケーションサーバ２に画像処理を行わせることによって、読み取られたドキュメントを補正することができる。

例えば、ドキュメントが傾いて読み取られている場合は、傾きを「傾き補正」テキストボックスにその傾きの角度を入力する。または、読み取られたドキュメントの明度が、ユーザが想定していた明度よりも高い場合は、明度を何度下げるのかをマイナスの値で「明暗」テキストボックスに入力する。または、読み取られたドキュメントの明度が、ユーザが想定していた明度よりも低い場合は、明度を何度上げるのかをプラスの値で「明暗」テキストボックスに入力する。そして、「画像処理開始」ボタンを押す。

すると、画像処理要求部１０７は、ドキュメントに対して画像処理を施すようにアプリケーションサーバ２へ要求する。この際に、ユーザによって入力された条件をアプリケーションサーバ２へ通知する。

アプリケーションサーバ２において、画像処理部２０３は、画像形成装置１からの要求を受け付けると、通知された条件に応じてドキュメントに対して画像処理を施す。具体的には、既に画像形成装置１から受信した、そのドキュメントの画像データＧＤ１を、通知された条件に基づいて更新する。以下、更新された画像データＧＤ１を「画像データＧＤ２」と記載する。

処理済画像データ送信部２０４は、画像処理部２０３によって得られた画像データＧＤ２を画像形成装置１へ送信する。

画像形成装置１において、プレビュー画面表示処理部１０６は、アプリケーションサーバ２から送信されてきた画像データＧＤ２を用いて、ドキュメントの部分つまりプレビューの画像を、画像処理が施されたドキュメントに置き換えて図１０のようにプレビュー画面ＳＣ３を表示し直す。

このようにして、ユーザは、読み取られたドキュメントの不備を補正することができる。そして、上手く補正できたら「ＯＫ」ボタンを押す。すると、画像データＧＤ２がスキャンデータＳＤ１として所定の記憶場所に保存される。

以上のようにして、ユーザが設定した内容に基づいて用紙からドキュメントが読み取られ必要に応じて画像処理装置が施され、スキャンデータＳＤ１が得られる。

〔設定の作業の中断がある場合〕
図１１はスキャン設定画面ＳＣ２の例を示す図である。

上述の通り、ユーザは、ある画像形成装置１を使用してドキュメントを電子データ化する際に、スキャンの条件を設定し、さらに必要に応じて画像処理の条件を設定した。

ところで、これらの設定の作業の途中で他のユーザが同じ画像形成装置１を緊急に使用しなければならない場合が、ある。または、作業の途中で別の場所へ行かなければならない場合がある。これらの場合は、ユーザは、次のように作業を中断し再開することができる。また、他の画像形成装置１を使用して作業を再開することもできる。

以下、あるユーザＵｘが画像形成装置１Ａで作業を開始したが、途中で作業を中断し、画像形成装置１Ｂで作業を再開する場合を例に、図３に示す画像形成装置１および図５に示すアプリケーションサーバ２の各部の処理を説明する。中断がない場合の処理および操作と同様の処理および操作については、説明を省略する。

中断がない場合と同様に、ユーザＵｘは、スキャン設定画面ＳＣ２にスキャンの条件を入力する。さらに、必要に応じてプレビュー画面ＳＣ３に画像処理の条件を入力する。

しかし、入力の途中で作業を中断しなければならなくなったら、スキャン設定画面ＳＣ２またはプレビュー画面ＳＣ３の「中断」ボタンを押す。

画像形成装置１Ａにおいて、設定途中データ送信部１２１は、ユーザＵｘが画像形成装置１Ａにログインしてから「中断」ボタンを押すまでの間に入力したスキャンおよび画像処理それぞれの条件、ユーザＵｘのユーザＩＤ、および今回実行しようとしているジョブのジョブＩＤを示す設定途中データＴＤ１を生成する。ただし、条件を示す部分は、暗号化しておく。そして、設定途中データＴＤ１をアプリケーションサーバ２へ送信する。

アプリケーションサーバ２において、設定途中データ受信部２０５は、画像形成装置１Ａから設定途中データＴＤ１を受信する。設定途中データ保存部２０６は、受信された設定途中データＴＤ１を保存する。

また、画像形成装置１Ａにおいて、「中断」ボタンが押されると、ログアウト処理部１２２は、ユーザＵｘを画像形成装置１Ａからログアウトさせるとともに、このジョブのジョブＩＤを操作パネル１０ｅに表示させる。ユーザＵｘのログアウト後、他のユーザは、自分のユーザＩＤおよびパスワードを画像形成装置１Ａに入力し認証を受けることによって、画像形成装置１Ａを使用することができる。ユーザＵｘも、再度、自分のユーザＩＤおよびパスワードを画像形成装置１Ａに入力し認証を受けることによって、画像形成装置１Ａを使用することができる。

ユーザＵｘは、表示されたジョブＩＤを覚え、ドキュメントの用紙を持って画像形成装置１Ｂへ移動する。そして、自分のユーザＩＤおよびパスワードを入力し、画像形成装置１Ｂにログインする。

画像形成装置１Ｂにおいて、ユーザ認証部１０１は、上述の通り、入力されたユーザＩＤおよびパスワードとデータベースとに基づいてユーザＵｘの認証を行い、ユーザＵｘをログインさせる。スキャン設定画面データ取得部１０２およびスキャン設定画面表示処理部１０３は、スキャン設定画面データＤＴ２をアプリケーションサーバ２から受信しスキャン設定画面ＳＣ２（図８参照）を表示させる。

ここで、ユーザＵｘは、画像形成装置１Ａの操作パネル１０ｅに表示されたジョブＩＤを「ジョブＩＤ」テキストボックスに入力し、「呼出」ボタンを押す。

すると、設定途中データ取得部１２３は、設定途中データＴＤ１をアプリケーションサーバ２から次のように取得する。

設定途中データ取得部１２３は、アプリケーションサーバ２にアクセスし、設定途中データＴＤ１をアプリケーションサーバ２に対して要求する。この際に、ユーザＵｘのユーザＩＤおよび入力されたジョブＩＤをアプリケーションサーバ２に通知する。

すると、アプリケーションサーバ２において、設定途中データ送信部２０７は、設定途中データ保存部２０６の中から、通知されたユーザＩＤおよびジョブＩＤを示す設定途中データＴＤ１を検索し、見つかった設定途中データＴＤ１を画像形成装置１Ｂへ送信する。

そして、設定途中データ取得部１２３は、アプリケーションサーバ２から送信されてきた設定途中データＴＤ１を取得し、設定途中データＴＤ１の中の暗号化されている部分を復号する。

なお、暗号化および復号は、共通鍵暗号方式によって行えばよい。また、ネットワークシステムＮＳを構成するすべての画像形成装置１において、同一の秘密鍵を用いるのが望ましい。そうすれば、ネットワークシステムＮＳの中だけに設定途中データＴＤ１の使用を制限することができる。

スキャン設定画面表示処理部１０３は、図１１のように、取得された設定途中データＴＤ１に示される設定の内容を反映させた状態で、つまり、その内容の通りにオプションボタンが選択された状態で、スキャン設定画面ＳＣ２を表示し直す。

また、プレビュー画面表示処理部１０６は、設定途中データＴＤ１が取得された後は、プレビュー画面ＳＣ３を、設定途中データＴＤ１に示される設定の内容を反映させた状態で表示させる。

このように、ユーザＵｘは、画像形成装置１Ａで行っていた作業の状態を、ジョブＩＤを入力することによって画像形成装置１Ｂで再現することができる。そして、一から作業をやり直すのではなく、画像形成装置１Ａで行っていた作業を途中から再開することができる。

その後、画像形成装置１およびアプリケーションサーバ２の各部は、適宜変更された条件（つまり、ユーザＵｘが指定した最新の条件）に応じてドキュメントを読み取ったり、ドキュメントに対して画像処理を施したりして、ユーザＵｘの所望するドキュメントの画像データを生成する。そして、ＵＳＢメモリなどに出力する。

図１２および図１３は第一の実施形態における画像形成装置１Ａ、１Ｂおよびアプリケーションサーバ２の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。

次に、ユーザＵｘが、用紙に記されているドキュメントを、画像形成装置１Ａおよび画像形成装置１Ｂを使用して電子データ化する場合を例に、画像形成装置１Ａ、画像形成装置１Ｂ、およびアプリケーションサーバ２それぞれの全体的な処理の流れを、図１２および図１３のフローチャートを参照しながら説明する。

ユーザＵｘは、ログイン画面ＳＣ０（図６参照）を表示させ、自分のユーザＩＤおよびパスワードを画像形成装置１Ａに入力する。

画像形成装置１Ａは、ユーザＩＤおよびパスワードが入力されると（図１２の＃５０１）、ユーザＵｘの認証の処理を行い（＃５０２）、ユーザＵｘが正当なユーザであることを確認できたら、ユーザＵｘをログインさせ、ジョブ選択画面ＳＣ１（図７参照）を表示する（＃５０３）。ユーザＵｘは、ドキュメントの用紙をＡＤＦにセットしておく。

ユーザＵｘが「スキャン」ボタンを押すことによってスキャン機能の起動を指令すると（＃５０４）、画像形成装置１Ａは、スキャン設定画面データＤＴ２をアプリケーションサーバ２に対して要求する（＃５０５）。

アプリケーションサーバ２は、要求を受け付けると（＃６０１）、スキャン設定画面データＤＴ２を画像形成装置１Ａへ送信する（＃６０２）。

画像形成装置１Ａは、スキャン設定画面データＤＴ２を受信すると（＃５０６）、スキャン設定画面ＳＣ２（図８参照）を表示する（＃５０７）。

ここで、ユーザＵｘは、スキャンの条件を入力し（＃５０８）、「ＯＫ」ボタンを押してスキャンの開始を指令する（＃５０９）。

すると、画像形成装置１Ａは、入力された条件に基づいて用紙からドキュメントを読み取って画像データＧＤ１を生成する（＃５１０）。そして、プレビュー画面データＤＴ３をアプリケーションサーバ２に対して要求する（＃５１１）。この際に、画像データＧＤ１をアプリケーションサーバ２へ送信する。

アプリケーションサーバ２は、要求を受け付けると（＃６０３）、受信した画像データＧＤ１などを用いて、画像形成装置１Ａが読み取ったドキュメントのプレビュー画面データＤＴ３を生成し画像形成装置１Ａへ送信する（＃６０４）。

画像形成装置１Ａは、プレビュー画面データＤＴ３を受信すると（＃５１２）、プレビュー画面ＳＣ３（図９参照）を表示する（＃５１３）。

ここで、ユーザＵｘは、所望の通りにドキュメントがスキャンされているか否かを確認する。そして、必要に応じて、アプリケーションサーバ２に実行させる画像処理の条件を入力し、「画像処理開始」ボタンを押す（＃５１４）。例えば、ドキュメントが１０度ほど傾いてスキャンされてしまっている場合は、「傾き補正」テキストボックスに「１０」と入力する。

画像形成装置１Ａは、条件が入力されると、画像処理を実行するようにアプリケーションサーバ２に対して要求する（＃５１５）。この際に、入力された条件をアプリケーションサーバ２に対して通知する。

アプリケーションサーバ２は、要求を受け付けると（＃６０５）、通知された条件に従ってドキュメントに対して画像処理を施す（＃６０６）。これにより、ステップ＃６０３で受信した画像データＧＤ１が更新され画像データＧＤ２が生成される。そして、画像データＧＤ２を画像形成装置１Ａへ送信する（＃６０７）。

なお、画像形成装置１Ａ自身がその条件に基づいて画像処理を実行することができるのであれば、アプリケーションサーバ２の代わりに画像形成装置１Ａ自身が実行してもよい（＃５１６）。

画像形成装置１Ａは、画像データＧＤ２を受信すると（＃５１７）、それに基づいて、画像処理後のドキュメントを図１０のように反映させた状態でプレビュー画面ＳＣ３を表示し直す（図１３の＃５１８）。

ユーザＵｘは、さらにドキュメントに画像処理を施したい場合はもう一度、プレビュー画面ＳＣ３に条件を指定すればよい。または、条件を変えてスキャンをやり直したい場合は「戻る」ボタンを押してスキャン設定画面ＳＣ２を呼び出せばよい。「戻る」ボタンが押されると、画像形成装置１Ａは、直前に指定された条件を反映させてスキャン設定画面ＳＣ２を表示し直す。

ユーザＵｘが画像処理またはスキャンをやり直したいにも関わらず、他のユーザが画像形成装置１Ａのところへ訪れ、画像形成装置１Ａを譲るようにユーザＵｘに頼んだ。そこで、ユーザＵｘは、画像形成装置１Ｂを使用して作業の続きを行うことにした。

画像形成装置１Ａは、ユーザＵｘが「中断」ボタンを押すと（＃５１９）、ユーザＵｘが画像形成装置１Ａにログインしてから「中断」ボタンを押すまでの間に入力したスキャンおよび画像処理それぞれの条件、ユーザＵｘのユーザＩＤ、および今回実行しようとしているジョブのジョブＩＤを示す設定途中データＴＤ１を生成する（＃５２０）。さらに設定途中データＴＤ１の中の条件を示す部分を、暗号化する（＃５２１）。そして、一部分が暗号化された設定途中データＴＤ１をアプリケーションサーバ２へ送信する（＃５２２）。

また、設定途中データＴＤ１の生成および送信の処理と前後してまたは並行して、画像形成装置１Ａは、今回実行しようとしているジョブのジョブＩＤを表示する（＃５２３）。そしてユーザＵｘをログアウトさせる（＃５２４）。

アプリケーションサーバ２は、設定途中データＴＤ１を受信すると（＃６０８）、設定途中データＴＤ１をそのまま（つまり、条件とユーザＩＤおよびジョブＩＤとを紐付けたまま）保存する（＃６０９）。

ユーザＵｘは、表示されたジョブＩＤを覚え、ドキュメントの用紙を持って画像形成装置１Ｂへ移動する。そして、画像形成装置１Ｂに自分のユーザＩＤおよびパスワードを入力する（＃５３１）。

すると、画像形成装置１Ｂは、ユーザＵｘの認証の処理を行い（＃５３２）、ユーザＵｘが正当なユーザであることを確認できたら、ユーザＵｘをログインさせ、ジョブ選択画面ＳＣ１（図７参照）を表示する（＃５３３）。ユーザＵｘは、ドキュメントの用紙をＡＤＦにセットしておく。

ユーザＵｘが「スキャン」ボタンを押すことによってスキャン機能の起動を指令すると（＃５３４）、画像形成装置１Ｂは、スキャン設定画面データＤＴ２をアプリケーションサーバ２に対して要求する（＃５３５）。

アプリケーションサーバ２は、要求を受け付けると（＃６１１）、スキャン設定画面データＤＴ２を画像形成装置１Ｂへ送信する（＃６１２）。

画像形成装置１Ｂは、スキャン設定画面データＤＴ２を受信すると（＃５３６）、スキャン設定画面ＳＣ２（図８参照）を表示する（＃５３７）。

ここで、ユーザＵｘは、画像形成装置１Ａが表示したジョブＩＤを画像形成装置１Ｂに入力する（＃５３８）。

すると、画像形成装置１Ｂは、設定途中データＴＤ１をアプリケーションサーバ２に対して要求する（＃５３９）。この際に、ユーザＵｘのユーザＩＤおよび入力されたジョブＩＤをアプリケーションサーバ２に通知する。

アプリケーションサーバ２は、要求を受け付けると（＃６１３）、通知されたユーザＩＤおよびジョブＩＤを用いて認証を行う（＃６１４）。さらに具体的には、ユーザＩＤおよびジョブＩＤを示す設定途中データＴＤ１が設定途中データ保存部２０６に保存されているか否かをチェックすることによって、要求の正当性を判断する。そして、そのユーザＩＤおよびジョブＩＤを示す設定途中データＴＤ１が保存されていれば、要求が正当であると判断し、その設定途中データＴＤ１を画像形成装置１Ｂへ送信する（＃６１５）。

画像形成装置１Ｂは、設定途中データＴＤ１を受信すると（＃５４０）、暗号化されている部分を復号する（＃５４１）。そして、図１１のように、その設定途中データＴＤ１に示される設定の内容を反映させた状態で、スキャン設定画面ＳＣ２を表示し直す（＃５４２）。なお、その後、プレビュー画面ＳＣ３を表示する際も同様に、その設定途中データＴＤ１に示される設定の内容を反映させる。

これにより、ユーザＵｘは、画像形成装置１Ａで行っていた作業の続きを、画像形成装置１Ｂにおいて再開することができる。

第一の実施形態においては、スキャンデータＳＤ１をＵＳＢメモリなどに記憶させたが、通信回線３を介して他の装置へ転送してもよい。この場合は、条件の１つとしてスキャンデータＳＤ１の送信先および送信に使用するプロトコルなどを設定できるようにすればよい。

〔第二の実施形態〕
図１４は第二の実施形態における画像形成装置１の機能的構成の例を示す図、図１５は第二の実施形態におけるアプリケーションサーバ２の機能的構成の例を示す図である。

第一の実施形態では、画像形成装置１およびアプリケーションサーバ２はスキャンジョブを取り扱ったが、第二の実施形態では、印刷ジョブを取り扱う。以下、印刷ジョブを取り扱う場合について、説明する。スキャンジョブを取り扱う場合と重複する点については、説明を省略する。

ネットワークシステムＮＳの全体的な構成は、第一の実施形態のそれと同様であり、図１に示した通りである。

画像形成装置１のハードウェア構成は、第一の実施形態のそれと同様であり、図２に示した通りである。ただし、ＲＯＭ１０ｃまたはハードディスク１０ｄには、図１４に示すユーザ認証部１３１、印刷設定画面データ取得部１３２、印刷設定画面表示処理部１３３、印刷制御部１３４、プレビュー画面データ取得部１３５、プレビュー画面表示処理部１３６、画像処理要求部１３７、ドキュメントファイル取得部１３８、設定途中データ送信部１４１、ログアウト処理部１４２、および設定途中データ取得部１４３などを実現するためのプログラムおよびデータが記憶されている。

アプリケーションサーバ２のハードウェア構成は、第一の実施形態のそれと同様であり、図４に示した通りである。ただし、ＲＯＭ２０ｃまたはハードディスク２０ｄには、図１５に示す印刷設定画面データ送信部２３１、プレビュー画面データ送信部２３２、画像処理部２３３、ドキュメントファイル送信部２３４、設定途中データ受信部２３５、設定途中データ保存部２３６、設定途中データ送信部２３７、画面データ記憶部２３８、およびドキュメントファイル記憶部２３９などを実現するためのプログラムおよびデータが記憶されている。

ユーザは、画像形成装置１を操作して画像形成装置１に印刷ジョブを実行させることによって、ドキュメントの印刷物を得ることができる。また、途中で操作を中断しても、一から操作をやり直すことなく途中から操作を再開することができる。

〔設定の作業の中断がない場合〕
図１６は印刷設定画面ＳＰ２の例を示す図、図１７はプレビュー画面ＳＰ３の例を示す図である。

図１５において、アプリケーションサーバ２の画面データ記憶部２３８には、印刷設定画面データＤＵ２など、後述する各画面を表示するためのデータが予め記憶されている。各データは、第一の実施形態の場合と同様に、例えばＷｅｂブラウザに対応したフォーマットで記述されており、画像データが含まれていることもある。

ドキュメントファイル記憶部２３９には、ドキュメントを再現するためのファイルであるドキュメントファイルが予め記憶されている。ドキュメントファイルのフォーマットとして、例えば、ＰＤＦ（Portable Document Format）またはＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）などが用いられる。

図１４において、画像形成装置１のユーザ認証部１３１は、第一の実施形態のユーザ認証部１０１（図３参照）と同様に、ユーザの認証の処理を行う。ユーザは、正当なユーザであると認証されると、画像形成装置１にログオンし、画像形成装置１を使用することができる。ログオン後、操作パネル１０ｅには、第一の実施形態と同様に、図７のようなジョブ選択画面ＳＣ１が表示される。ここで、ユーザは、「プルプリント」ボタンを押す。

印刷設定画面データ取得部１３２は、「プルプリント」ボタンが押されると、図１６のような印刷設定画面ＳＰ２を表示するための印刷設定画面データＤＵ２をアプリケーションサーバ２から次のように取得する。

印刷設定画面データ取得部１３２は、アプリケーションサーバ２にアクセスし、印刷設定画面データＤＵ２をアプリケーションサーバ２に対して要求する。

すると、アプリケーションサーバ２の印刷設定画面データ送信部２３１は、印刷設定画面データＤＵ２を画像形成装置１へ送信する。

そして、印刷設定画面データ取得部１３２は、アプリケーションサーバ２から送信されてきた印刷設定画面データＤＵ２を取得する。

印刷設定画面表示処理部１３３は、取得された印刷設定画面データＤＵ２に基づいて、印刷設定画面ＳＰ２を操作パネル１０ｅに表示させる。図１６に示すように、印刷設定画面ＳＰ２には、印刷および仕上げに関する種々の事項の条件を設定するためのオプションボタン、プルダウンメニュー、およびテキストボックスが配置されている。

「仕上げ」は、ドキュメントの印刷物に対する仕上げの条件であって、ユーザは、印刷物をステープルで綴じるか印刷物にパンチ穴を開けるかを選択することができる。「印刷面」は、ドキュメントを用紙のどの面に印刷するかの条件であって、ユーザは、用紙の片面のみに印刷するのか両面に印刷するのかを選択することができる。

「用紙サイズ」は、使用する用紙のサイズの条件である。「カラー」は、カラーに関する条件であって、ユーザは、ドキュメントをカラーで印刷するのかモノクロで印刷するのかを選択することができる。「部数」は、ドキュメントを印刷する部数である。

「ファイル名」は、印刷するドキュメントを再現するためのドキュメントファイルのファイル名である。「ファイル名」のプルダウンメニューが押されると、アプリケーションサーバ２のドキュメントファイル記憶部２３９に記憶されているドキュメントファイルのファイル名の一覧が表示される。ユーザは、この一覧の中から印刷を所望するドキュメントのファイル名を選択することができる。

ユーザは、印刷設定画面ＳＰ２に印刷および必要な仕上げの条件を入力して「ＯＫ」ボタンを押す。これにより、印刷および必要な仕上げの条件の設定がなされる。

プレビュー画面データ取得部１３５は、図１７のようなプレビュー画面ＳＰ３を表示するためのプレビュー画面データＤＵ３をアプリケーションサーバ２から次のように取得する。

プレビュー画面データ取得部１３５は、アプリケーションサーバ２にアクセスし、プレビュー画面データＤＵ３をアプリケーションサーバ２に対して要求する。この際に、印刷設定画面ＳＰ２で設定された条件をアプリケーションサーバ２へ通知する。

すると、アプリケーションサーバ２のプレビュー画面データ送信部２３２は、プレビュー画面データＤＵ３を生成し画像形成装置１へ送信する。図１７に示すように、プレビュー画面ＳＰ３には、ドキュメントを印刷した印刷物のイメージの部分と、後述する画像処理の設定を行うためのテキストボックスおよび各種のボタンなどからなる部分とが、含まれている。前者を表示するためのデータは、ドキュメントファイル記憶部２３９に記憶されている、画像形成装置１から通知されたファイル名のドキュメントファイルによって生成される。後者を表示するためのデータは、画面データ記憶部２３８に予め用意されている、プレビュー画面用のデータが用いられる。

そして、プレビュー画面データ取得部１３５は、アプリケーションサーバ２から送信されてきたプレビュー画面データＤＵ３を取得する。

プレビュー画面表示処理部１３６は、取得されたプレビュー画面データＤＵ３に基づいて、プレビュー画面ＳＰ３を操作パネル１０ｅに表示させる。

ユーザは、表示されたプレビュー画面ＳＰ３を見て、所望の通りにドキュメントが印刷されるか否かを確認する。不備がある場合は、アプリケーションサーバ２に画像処理を行わせることによって、ドキュメントを補正することができる。一方、不備がない場合は「ＯＫ」ボタンを押す。

例えば、ドキュメント内に余計なノイズが含まれる領域が含まれる場合は、ユーザは、その領域をタッチし、ノイズを検知する感度を「ノイズ除去」テキストボックスに入力する。または、ドキュメント内の色と色との境界をシャープにしたい場合は、ユーザは、シャープにする強さを「シャープネス」テキストボックスに入力する。または、ドキュメント内の色と色との境界をぼかしたい場合は、ユーザは、ぼかす強さを「ソフトネス」テキストボックスに入力する。ユーザは、このように入力することによって画像処理の条件を設定することができる。

ユーザは、画像処理の条件の設定（入力）が完了したら、「画像処理開始」ボタンを押す。

画像処理要求部１３７は、プレビュー画面ＳＰ３でユーザが設定した通りにドキュメントに画像処理を施すように、アプリケーションサーバ２に対して要求する。この際に、設定された条件をアプリケーションサーバ２へ通知する。

アプリケーションサーバ２において、画像処理部２３３は、画像形成装置１からの要求を受け付けると、通知された条件に応じてドキュメントに対して画像処理を施す。具体的には、そのドキュメントのドキュメントファイルをドキュメントファイル記憶部２３９から呼び出し、通知された条件に基づいてドキュメントファイルを更新する。

プレビュー画面データ送信部２３２は、更新後のドキュメントファイルを用いて新たなプレビュー画面データＤＵ３を生成し、画像形成装置１へ送信する。

画像形成装置１において、プレビュー画面表示処理部１３６は、アプリケーションサーバ２から送信されてきた新たなプレビュー画面データＤＵ３に基づいてプレビュー画面ＳＣ３を表示し直す。

このようにして、ユーザは、読み取られたドキュメントの不備を補正することができる。そして、上手く補正できたら「ＯＫ」ボタンを押す。

ドキュメントファイル取得部１３８は、プレビュー画面ＳＣ３の「ＯＫ」ボタンが押されると、ドキュメントファイルをアプリケーションサーバ２から次のように取得する。

ドキュメントファイル取得部１３８は、アプリケーションサーバ２にアクセスし、印刷対象のドキュメントのドキュメントファイルをアプリケーションサーバ２に対して要求する。

すると、アプリケーションサーバ２のドキュメントファイル送信部２３４は、そのドキュメントのドキュメントファイルを画像形成装置１へ送信する。ただし、画像形成装置１からの要求に応じてドキュメントファイルを更新した場合は、更新されたドキュメントファイルを送信する。

そして、ドキュメントファイル取得部１３８は、アプリケーションサーバ２から送信されてきたドキュメントファイルを取得する。

印刷制御部１３４は、取得されたドキュメントファイルを用いてドキュメントのビットマップデータを生成し、ドキュメントが用紙に印刷されるように印刷ユニット１０ｆを制御する。

〔設定の作業の中断がある場合〕
図１８は印刷設定画面ＳＰ２の例を示す図である。

第一の実施形態の場合と同様に、ユーザは、作業を一旦中断し、その後に途中から再開することができる。また、他の画像形成装置１を使用して作業を途中から再開することもできる。

以下、あるユーザＵｘが画像形成装置１Ａで作業を開始したが、途中で作業を中断し、画像形成装置１Ｂで作業を再開する場合を例に、図１４に示す画像形成装置１および図１５に示すアプリケーションサーバ２の各部の処理を説明する。中断がない場合の処理および操作と同様の処理および操作については、説明を省略する。

中断がない場合と同様に、ユーザＵｘは、印刷設定画面ＳＰ２（図１６参照）に印刷および必要な仕上げの条件を入力する。さらに、必要に応じてプレビュー画面ＳＰ３（図１７参照）に画像処理の条件を入力する。

しかし、入力の途中で作業を中断しなければならなくなったら、印刷設定画面ＳＰ２またはプレビュー画面ＳＰ３の「中断」ボタンを押す。

画像形成装置１Ａにおいて、設定途中データ送信部１４１は、ユーザＵｘが画像形成装置１Ａにログインしてから「中断」ボタンを押すまでの間に入力した各種の条件、ユーザＵｘのユーザＩＤ、および今回実行しようとしているジョブのジョブＩＤを示す設定途中データＴＥ１を生成する。ただし、条件を示す部分は、暗号化しておく。そして、設定途中データＴＥ１をアプリケーションサーバ２へ送信する。

アプリケーションサーバ２において、設定途中データ受信部２３５は、画像形成装置１Ａから設定途中データＴＥ１を受信する。設定途中データ保存部２３６は、受信された設定途中データＴＥ１を保存する。

また、画像形成装置１Ａにおいて、「中断」ボタンが押されると、ログアウト処理部１４２は、ユーザＵｘを画像形成装置１Ａからログアウトさせるとともに、設定の途中であった、このジョブのジョブＩＤを操作パネル１０ｅに表示させる。

ユーザＵｘは、表示されたジョブＩＤを覚え、画像形成装置１Ｂへ移動する。そして、自分のユーザＩＤおよびパスワードを入力し、画像形成装置１Ｂにログインする。

画像形成装置１Ｂにおいて、ユーザ認証部１３１は、入力されたユーザＩＤおよびパスワードおよびデータベースに基づいてユーザＵｘの認証を行い、ユーザＵｘをログインさせる。印刷設定画面データ取得部１３２および印刷設定画面表示処理部１３３は、印刷設定画面データＤＵ２をアプリケーションサーバ２から受信し印刷設定画面ＳＰ２を表示させる。

ここで、ユーザＵｘは、画像形成装置１Ａの操作パネル１０ｅに表示されたジョブＩＤを「ジョブＩＤ」テキストボックスに入力し、「呼出」ボタンを押す。

すると、設定途中データ取得部１４３は、設定途中データＴＥ１をアプリケーションサーバ２から次のように取得する。

設定途中データ取得部１４３は、アプリケーションサーバ２にアクセスし、設定途中データＴＥ１をアプリケーションサーバ２に対して要求する。この際に、ユーザＵｘのユーザＩＤおよび入力されたジョブＩＤをアプリケーションサーバ２に通知する。

すると、アプリケーションサーバ２において、設定途中データ送信部２３７は、設定途中データ保存部２３６の中から、通知されたユーザＩＤおよびジョブＩＤを示す設定途中データＴＥ１を検索し、見つかった設定途中データＴＥ１を画像形成装置１Ｂへ送信する。

そして、設定途中データ取得部１４３は、アプリケーションサーバ２から送信されてきた設定途中データＴＥ１を取得し、設定途中データＴＥ１の中の暗号化されている部分を復号する。

印刷設定画面表示処理部１３３は、図１８のように、取得された設定途中データＴＥ１に示される設定の内容を反映させた状態で、つまり、その内容の通りにオプションボタンが選択された状態で、印刷設定画面ＳＰ２を表示し直す。

また、プレビュー画面表示処理部１３６は、設定途中データＴＥ１が取得された後は、プレビュー画面ＳＰ３を、設定途中データＴＥ１に示される設定の内容を反映させた状態で表示させる。

その後、画像形成装置１およびアプリケーションサーバ２の各部は、適宜変更された条件（つまり、ユーザＵｘが指定した最新の条件）に応じてドキュメントに対して必要に応じて画像処理を施しドキュメントを印刷する。

図１９〜図２１は第二の実施形態における画像形成装置１Ａ、１Ｂおよびアプリケーションサーバ２の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。

次に、ユーザＵｘが、アプリケーションサーバ２で管理されているドキュメントのプルプリントを、画像形成装置１Ａおよび画像形成装置１Ｂを使用して行う場合を例に、画像形成装置１Ａ、画像形成装置１Ｂ、およびアプリケーションサーバ２それぞれの全体的な処理の流れを、図１９〜図２１のフローチャートを参照しながら説明する。

ユーザＵｘが画像形成装置１Ａにログインする際の処理（図１９の＃７０１〜＃７０３）は、前に図１２のステップ＃５０１〜＃５０３で説明した通りなので、説明を省略する。

ユーザＵｘは、ジョブ選択画面ＳＣ１の「プルプリント」ボタンを押すことによってプルプリント機能の起動を指令すると（＃７０４）、画像形成装置１Ａは、印刷設定画面データＤＵ２をアプリケーションサーバ２に対して要求する（＃７０５）。

アプリケーションサーバ２は、要求を受け付けると（＃８０１）、印刷設定画面データＤＵ２を画像形成装置１Ａへ送信する（＃８０２）。

画像形成装置１Ａは、印刷設定画面データＤＵ２を受信すると（＃７０６）、印刷設定画面ＳＰ２（図１６参照）を表示する（＃７０７）。

ここで、ユーザＵｘは、プルプリントなどの条件を入力し（＃７０８）、「ＯＫ」ボタンを押してプレビューの表示を指令する（＃７０９）。

すると、画像形成装置１Ａは、入力された条件に基づいて印刷されるドキュメントのプレビューの画像をアプリケーションサーバ２に対して要求する（＃７１０）。この際に、入力された条件をアプリケーションサーバ２へ通知する。

アプリケーションサーバ２は、要求を受け付けると（＃８０３）、通知された条件に示されるドキュメントのドキュメントファイルを用いて、通知された条件に応じて印刷したそのドキュメントのプレビューの画像を示すプレビュー画面データＤＵ３を生成し、画像形成装置１Ａへ送信する（＃８０４）。

画像形成装置１Ａは、プレビュー画面データＤＵ３を受信すると（＃７１１）、プレビュー画面ＳＰ３（図１７参照）を表示する（＃７１２）。

ここで、ユーザＵｘは、所望の通りにドキュメントが印刷されるか否かを確認する。そして、必要に応じて、アプリケーションサーバ２に実行させる画像処理の条件を入力し、「画像処理開始」ボタンを押す（＃７１３）。

画像形成装置１Ａは、条件が入力されると、画像処理を実行するようにアプリケーションサーバ２に対して要求する（＃７１４）。この際に、入力された条件をアプリケーションサーバ２に対して通知する。

アプリケーションサーバ２は、要求を受け付けると（＃８０５）、通知された条件に示されるドキュメントのドキュメントファイルを呼び出し、通知された条件に従ってそのドキュメントに対して画像処理を施す（＃８０６）。これにより、呼び出したドキュメントファイルが更新される。そして、画像処理を施したドキュメントを示すプレビュー画面データＤＵ３を新たに生成し、画像形成装置１Ａへ送信する（＃８０７）。

なお、画像形成装置１Ａ自身がその条件に基づいて画像処理を実行することができるのであれば、アプリケーションサーバ２の代わりに画像形成装置１Ａ自身が実行してもよい（＃７１５）。

画像形成装置１Ａは、新たなプレビュー画面データＤＵ３を受信すると（＃７１６）、それに基づいて、画像処理後のドキュメントを反映させた状態でプレビュー画面ＳＰ３を表示し直す（図２０の＃７１７）。

ユーザＵｘは、さらにドキュメントに画像処理を施したい場合はもう一度、プレビュー画面ＳＰ３に条件を指定すればよい。または、印刷または仕上げの条件を変更したい場合は「戻る」ボタンを押して印刷設定画面ＳＰ２を呼び出せばよい。「戻る」ボタンが押されると、画像形成装置１Ａは、直前に指定された条件を反映させて印刷設定画面ＳＰ２を表示し直す。

ユーザＵｘが条件を変更したいにも関わらず、他のユーザが画像形成装置１Ａのところへ訪れ、画像形成装置１Ａを譲るようにユーザＵｘに頼んだ。そこで、ユーザＵｘは、画像形成装置１Ｂを使用して作業の続きを行うことにした。

画像形成装置１Ａは、ユーザＵｘが「中断」ボタンを押すと（＃７１８）、ユーザＵｘが画像形成装置１Ａにログインしてから「中断」ボタンを押すまでの間に入力した各種の条件、ユーザＵｘのユーザＩＤ、および今回実行しようとしているジョブのジョブＩＤを示す設定途中データＴＥ１を生成する（＃７１９）。さらに設定途中データＴＥ１の中の条件を示す部分を、暗号化する（＃７２０）。そして、一部分が暗号化された設定途中データＴＥ１をアプリケーションサーバ２へ送信する（＃７２１）。

また、設定途中データＴＥ１の生成および送信の処理と前後してまたは並行して、画像形成装置１Ａは、今回実行しようとしているジョブのジョブＩＤを表示する（＃７２２）。そしてユーザＵｘをログアウトさせる（＃７２３）。

アプリケーションサーバ２は、設定途中データＴＥ１を受信すると（＃８０８）、設定途中データＴＥ１をそのまま（つまり、条件とユーザＩＤおよびジョブＩＤとを紐付けたまま）保存する（＃８０９）。

ユーザＵｘは、表示されたジョブＩＤを覚え、画像形成装置１Ｂへ移動する。そして、画像形成装置１Ｂに自分のユーザＩＤおよびパスワードを入力する（＃７３１）。

すると、画像形成装置１Ｂは、ユーザＵｘの認証の処理を行い（＃７３２）、ユーザＵｘが正当なユーザであることを確認できたら、ユーザＵｘをログインさせ、ジョブ選択画面ＳＣ１（図７参照）を表示する（＃７３３）。

ユーザＵｘが「プルプリント」ボタンを押すことによってプルプリント機能の起動を指令すると（＃７３４）、画像形成装置１Ｂは、印刷設定画面データＤＵ２をアプリケーションサーバ２に対して要求する（＃７３５）。

アプリケーションサーバ２は、要求を受け付けると（＃８１１）、印刷設定画面データＤＵ２を画像形成装置１Ｂへ送信する（＃８１２）。

画像形成装置１Ｂは、印刷設定画面データＤＵ２を受信すると（＃７３６）、印刷設定画面ＳＰ２を表示する（＃７３７）。

ここで、ユーザＵｘは、画像形成装置１Ａが表示したジョブＩＤを画像形成装置１Ｂに入力する（＃７３８）。

すると、画像形成装置１Ｂは、設定途中データＴＥ１をアプリケーションサーバ２に対して要求する（＃７３９）。この際に、ユーザＵｘのユーザＩＤおよび入力されたジョブＩＤをアプリケーションサーバ２に通知する。

アプリケーションサーバ２は、要求を受け付けると（＃８１３）、通知されたユーザＩＤおよびジョブＩＤを用いて認証を行う（＃８１４）。そして、そのユーザＩＤおよびジョブＩＤを示す設定途中データＴＥ１が保存されていれば、要求が正当であると判断し、その設定途中データＴＥ１を画像形成装置１Ｂへ送信する（＃８１５）。

画像形成装置１Ｂは、設定途中データＴＥ１を受信すると（＃７４０）、暗号化されている部分を復号する（＃７４１）。そして、図１８のように、その設定途中データＴＥ１に示される設定の内容を反映させた状態で、印刷設定画面ＳＰ２を表示し直す（＃７４２）。なお、その後、プレビュー画面ＳＰ３を表示する際も同様に、その設定途中データＴＥ１に示される設定の内容を反映させる。

これにより、ユーザＵｘは、画像形成装置１Ａで行っていた作業の続きを、画像形成装置１Ｂにおいて再開することができる。

ここで、ユーザＵｘが作業を再開し印刷などの条件を決め直してそれを入力し「ＯＫ」を押すと（図２１の＃７４３、＃７４４）、画像形成装置１Ｂは、画像形成装置１Ａのステップ＃７１０〜＃７１２と同様の処理を行うことによって、プレビュー画面ＳＰ３を表示する（＃７４５〜＃７４７）。このとき、アプリケーションサーバ２は、ステップ＃８０３、＃８０４と同様の処理を行うことによって、プレビュー画面データＤＵ３を生成し画像形成装置１Ｂへ提供する（＃８１６、＃８１７）。

ユーザＵｘは、所望の通りにドキュメントが印刷されるだろうと判断すると、「ＯＫ」ボタンを押して印刷の実行を指令する（＃７４８）。

すると、画像形成装置１Ｂは、印刷対象のドキュメントのドキュメントファイルをアプリケーションサーバ２に対して要求し取得する（＃７４９、＃７５０）。このとき、アプリケーションサーバ２は、要求されたドキュメントファイルを画像形成装置１Ｂへ送信する（＃８１８、＃８１９）。

そして、画像形成装置１Ｂは、受信したドキュメントファイルを用いて、入力された条件に従ってドキュメントを用紙に印刷し必要な仕上げを行う（＃７５２）。

なお、画像形成装置１Ａでは適用が可能であったが画像形成装置１Ｂでは適用ができない条件が残っている場合がある。例えば、ステープル綴じを行うことが画像形成装置１Ａにおいて条件の１つとして指定されたが、画像形成装置１Ｂにはステープル綴じの機能が備わっていないような場合である。そこで、ステップ＃７５２の印刷を開始する前に、そのような条件の有無をチェックし、見つかった場合は、それを表示するなどしてユーザＵｘに知らせてもよい（＃７５１）。そして、ユーザＵｘが印刷の指令を再度行った場合に、その条件を外して印刷を行ってもよい。

第一および第二の実施形態によると、ユーザは、ある画像形成装置１において途中まで設定した条件を示す設定途中データＴＤ１、ＴＥ１を別の画像形成装置１において呼び出し、途中から条件の設定を再開することができる。よって、ユーザによる処理の条件の設定の利便性を従来よりも向上させることができる。

第二の実施形態では、使用するドキュメントファイルのファイル名だけをユーザに指定させたが、その保存場所も指定させてもよい。そうすれば、さまざまな保存場所に保存されているドキュメントファイルをユーザが指定することができる。または、実行する画像処理の種類も指定させてもよい。ファイル名とともに保存場所などの事項も指定させる場合は、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を用いればよい。

ある画像形成装置１で行っていた作業を中断した後、再度、同一の画像形成装置１で作業を再開する場合にも、第一および第二の実施形態を用いることができる。

〔変形例〕
図２２〜図２４は画像形成装置１Ａ、１Ｂおよびアプリケーションサーバ２の全体的な処理の流れの変形例を説明するフローチャートである。

第一および第二の実施形態では、ユーザが一方の画像形成装置１で行っていた作業を中断し他方の画像形成装置１で作業を途中から再開できるようにするために、アプリケーションサーバ２を介して設定途中データＴＤ１、ＴＥ１を一方の画像形成装置１から他方の画像形成装置１へ提供した。しかし、アプリケーションサーバ２を介さずに設定途中データＴＤ１、ＴＥ１のやり取りを行うように構成してもよい。

また、第一および第二の実施形態では、画像形成装置１は、プレビューのデータをアプリケーションサーバ２から提供してもらったが、プレビューの画像のデータを自ら生成してもよい。

また、第二の実施形態では、画像形成装置１は、アプリケーションサーバ２で管理されているドキュメントファイルを使用して印刷を実行したが、画像形成装置１自身のボックスに記憶されているドキュメントファイルを使用して印刷を実行してもよい。

以下、第二の実施形態における設定途中データＴＥ１および画像データの取扱いの変形例を、ボックスに保存されているドキュメントファイルを使用して印刷する場合を例に、図２２〜図２４のフローチャートを参照しながら説明する。

画像形成装置１ＡへのユーザＵｘのログインの処理（図２２の＃７６１〜＃７６３）および印刷設定画面ＳＰ２（図１６参照）の表示の処理（＃７６４〜＃７６７、＃８６１〜＃８６２）は、図１９に示した第二の実施形態のステップ＃７０１〜＃７０３、＃７０４〜＃７０７、および＃８０１〜＃８０２と基本的に同様である。ただし、印刷設定画面ＳＰ２の「ファイル名」のプルダウンメニューが押されると、画像形成装置１Ａに設けられている、ユーザＵｘのボックスに保存されているドキュメントファイルのファイル名の一覧が表示される。

ここで、ユーザＵｘは、印刷などの条件を入力し（＃７６８）、「ＯＫ」ボタンを押してプレビューの表示を指令する（＃７６９）。

すると、画像形成装置１Ａは、入力された条件に基づいてボックスからドキュメントファイルを呼び出し、プレビュー画面データＤＵ３を生成し（＃７７０）、図１７のようなプレビュー画面ＳＰ３を表示する（＃７７１）。

ここで、ユーザＵｘは、アプリケーションサーバ２に実行してもらいたい画像処理の条件を入力する。しかし、作業の途中で中断を要することになったので「中断」ボタンを押す。この際に、ユーザＵｘは、どの画像形成装置１で作業を再開するのかを指定する。

画像形成装置１Ａは、「中断」ボタンが押されると（＃７７２）、ユーザＵｘが画像形成装置１Ａにログインしてから「中断」ボタンを押すまでの間に入力した各種の条件、ユーザＵｘのユーザＩＤ、および今回実行しようとしているジョブのジョブＩＤを示す設定途中データＴＦ１を生成する（＃７７３）。さらに設定途中データＴＦ１の中の条件を示す部分を、暗号化する（＃７７４）。そして、一部分が暗号化された設定途中データＴＦ１を、指定された画像形成装置１（本例では、画像形成装置１Ｂ）へ送信する（＃７７５）。

また、設定途中データＴＦ１の生成および送信の処理と前後してまたは並行して、画像形成装置１Ａは、今回実行しようとしているジョブのジョブＩＤを表示する（＃７７６）。そしてユーザＵｘをログアウトさせる（＃７７７）。

画像形成装置１Ｂは、設定途中データＴＦ１を受信すると（＃７８１）、設定途中データＴＦ１をそのまま（つまり、条件とユーザＩＤおよびジョブＩＤとを紐付けたまま）保存する（＃７８２）。

ユーザＵｘは、表示されたジョブＩＤを覚え、画像形成装置１Ｂへ移動する。そして、画像形成装置１Ｂに自分のユーザＩＤおよびパスワードとジョブＩＤとを入力する（＃７８３）。

すると、画像形成装置１Ｂは、ユーザＵｘの認証の処理を行い（＃７８４）、ユーザＵｘが正当なユーザであることを確認できたら、ユーザＵｘをログインさせる。さらに、入力されたユーザＩＤおよびジョブＩＤを示す設定途中データＴＦ１を検索し（＃７８５）、その設定途中データＴＦ１が見つかったら、その設定途中データＴＦ１に示される条件の通りに印刷を行うことができるか否かをチェックする（＃７８６）。条件の通りに印刷できない場合は、その旨の警告を表示する（＃７８７）。

ここで、ユーザＵｘは、再設定のコマンドを入力することによって（＃７８８）、印刷設定画面ＳＰ２を表示させ印刷などの設定をやり直すことができる。印刷設定画面ＳＰ２は、設定途中データＴＦ１に示される条件が反映されて表示される。なお、印刷設定画面ＳＰ２を表示するための処理（＃７８９〜図２４の＃７９１、＃８６３〜＃８６４）は、前述の通りである。

さらに、ユーザＵｘは、前に画像形成装置１Ａに実行させたのと同様に、プレビュー画面ＳＰ３を画像形成装置１Ｂに表示させることができる。この処理（＃７９２〜＃７９５）の手順は、前述の通りである。

そして、画像形成装置１Ｂは、印刷のコマンドが入力されると（＃７９６）、最新の条件に基づいてドキュメントを用紙に印刷する（＃７９７）。

なお、画像形成装置１Ａは、設定途中データＴＦ１に示される条件に基づいて印刷および仕上げの実行が可能な画像形成装置１をユーザＵｘに提示してもよい。そして、その中からユーザＵｘが選択した画像形成装置１へ設定途中データＴＦ１を送信してもよい。条件に基づいて印刷および仕上げの実行が可能であるか否かは、画像形成装置１Ａが各画像形成装置１へ問い合わせて確認すればよい。または、予め各画像形成装置１のスペックを示す情報をアプリケーションサーバ２に記憶させておき、それをダウンロードしそれに基づいて判断してもよい。

上述の第一および第二の実施形態および変形例では、スキャンジョブおよびプルプリントジョブを取り扱う場合について説明したが、ファックス送信ジョブなど他の種類のジョブを取り扱う場合にも、本発明を適用することができる。

その他、ネットワークシステムＮＳ、画像形成装置１、アプリケーションサーバ２の全体または各部の構成、処理内容、処理順序、データの構成などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。

１ 画像形成装置（画像処理装置）
２ アプリケーションサーバ（サーバ）
１０ｅ 操作パネル（条件入力画面表示手段、条件入力画面再表示手段）
１０３ スキャン設定画面表示処理部（条件入力画面表示手段、条件入力画面再表示手段）
１０４ スキャン制御部（処理実行手段）
１２１、１４１ 設定途中データ送信部（条件記憶制御手段）
１２３ 設定途中データ取得部（条件読出手段）
１３３ 印刷設定画面表示処理部（条件入力画面表示手段、条件入力画面再表示手段）
１３４ 印刷制御部（処理実行手段）
２０６ 設定途中データ保存部（条件記憶手段）

Claims (8)

1. 画像を印刷しまたは読み取る処理についての条件をユーザに入力させるための条件入力画面を表示する条件入力画面表示手段と、
   第一の操作がなされた場合に、入力された前記条件を、当該条件に基づいて前記処理を実行する機能を有する他の画像処理装置へ送信する条件送信手段と、
   他の画像処理装置から送信されてきた前記条件を記憶する条件記憶手段と、
   第二の操作がなされた場合に、前記条件を前記条件記憶手段から読み出す条件読出手段と、
   読み出された前記条件が入力されている状態で前記条件入力画面を表示し直す条件入力画面再表示手段と、
   第三の操作がなされた場合に、最新の前記条件に基づいて前記処理を実行する処理実行手段と、
   を有することを特徴とする画像処理装置。
2. 前記条件に基づいて前記処理を実行することができなければその旨をユーザに通知する、実行不能通知手段、を有する、
   請求項１に記載の画像処理装置。
3. 画像を印刷しまたは読み取る処理についての条件をユーザに入力させるための条件入力画面を表示する条件入力画面表示手段と、入力された前記条件を記憶する条件記憶手段と、を有する複数の画像処理装置からなる画像処理システムであって、
   前記複数の画像処理装置のうちの第一の画像処理装置は、
   第一の操作がなされた場合に、入力された前記条件を、前記複数の画像処理装置のうちの、当該条件に基づいて前記処理を実行する機能を有する第二の画像処理装置へ送信することによって当該第二の画像処理装置の前記条件記憶手段に記憶させる条件記憶制御手段、をさらに有し、
   前記第二の画像処理装置は、
   第二の操作がなされた場合に、前記条件を当該第二の画像処理装置自身の前記条件記憶手段から読み出す条件読出手段と、
   読み出された前記条件が入力されている状態で前記条件入力画面を表示する条件入力画面再表示手段と、
   第三の操作がなされた場合に、最新の前記条件に基づいて前記処理を実行する処理実行手段と、をさらに有する、
   ことを特徴とする画像処理システム。
4. 前記第二の画像処理装置は、
   前記条件に基づいて前記処理を実行することができなければその旨をユーザに通知する、実行不能通知手段、をさらに有する、
   請求項３に記載の画像処理システム。
5. 画像処理装置に、
   画像を印刷しまたは読み取る画像関連処理についての条件をユーザに入力させるための条件入力画面を表示する処理を実行させ、
   第一の操作がなされた場合に、入力された前記条件を、当該条件に基づいて前記画像関連処理を実行する機能を有する他の画像処理装置へ送信する処理を実行させ、
   他の画像処理装置から送信されてきた前記条件を当該画像処理装置自身の条件記憶手段に記憶させる処理を実行させ、
   第二の操作がなされた場合に、前記条件を前記条件記憶手段から読み出す処理を実行させ、
   読み出された前記条件が入力されている状態で前記条件入力画面を表示し直す処理を実行させ、
   第三の操作がなされた場合に、最新の前記条件に基づいて前記画像関連処理を実行させる、
   ことを特徴とする画像処理方法。
6. 前記条件に基づいて前記画像関連処理を実行することができなければその旨をユーザに通知する処理を、前記画像処理装置に実行させる、
   請求項５に記載の画像処理方法。
7. 第一の画像処理装置は、
   画像を印刷しまたは読み取る処理についての条件をユーザに入力させるための条件入力画面を表示し、
   第一の操作がなされた場合に、入力された前記条件を、当該条件に基づいて前記処理を実行する機能を有する第二の画像処理装置へ送信することによって当該第二の画像処理装置の条件記憶手段に記憶させ、
   前記第二の画像処理装置は、
   第二の操作がなされた場合に、前記条件を前記条件記憶手段から読み出し、
   読み出された前記条件が入力されている状態で前記条件入力画面を表示し、
   第三の操作がなされた場合に、最新の前記条件に基づいて前記処理を実行する、
   ことを特徴とする画像処理方法。
8. 画像を印刷しまたは読み取る画像関連処理を行う画像処理装置に用いられるコンピュータプログラムであって、
   前記画像処理装置に、
   前記処理についての条件をユーザに入力させるための条件入力画面を表示する処理を実行させ、
   第一の操作がなされた場合に、入力された前記条件を、当該条件に基づいて前記処理を実行する機能を有する他の画像処理装置へ送信する処理を実行させ、
   他の画像処理装置から送信されてきた前記条件を条件記憶手段に記憶させる処理を実行させ、
   第二の操作がなされた場合に、前記条件を前記条件記憶手段から読み出す処理を実行させ、
   読み出された前記条件が入力されている状態で前記条件入力画面を表示し直す処理を実行させ、
   第三の操作がなされた場合に、最新の前記条件に基づいて前記処理を実行する処理と、
   を実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。

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