JP4950670B2

JP4950670B2 - メディア装置

Info

Publication number: JP4950670B2
Application number: JP2006550303A
Authority: JP
Inventors: ホリデイ，デービッド; トリムネル，イアン; フリーマン，ベン; クロスリー，ロビン; ジェームズ，ニコラス
Original assignee: ブリティッシュ・スカイ・ブロードキャスティング・リミテッド
Priority date: 2004-01-28
Filing date: 2005-01-28
Publication date: 2012-06-13
Anticipated expiration: 2025-01-28
Also published as: JP2007523531A; NZ548742A; WO2005074265A3; CA2554604C; IL177132A0; CA2554604A1; GB0401830D0; BRPI0507166A; CN101321248A; MXPA06008574A; EP1714478A2; US20080060047A1; AU2005208427A1; CN1951109A; WO2005074265A2; GB2410638A; RU2006130785A; AU2005208427B2; NO20063830L; RU2427097C2

Description

発明の分野
この発明の１つの局面は、メディア装置に関し、特に、複数のメディア出力を備えたものに関する。別の局面は、ローカル無線リレーを備えた放送受信機に関する。

発明の背景
従来の地上波テレビ受像機は通常、陰極線管（ＣＲＴ）などの表示装置と一体化された受信機回路を含み、これらが同一の筐体の中で一体化されている。多くの家庭では、複数のテレビ受像機が異なる部屋にある。たとえば、主要なテレビ受像機がリビングルームにあり、それより小さなテレビ受像機がベッドルームまたはキッチンにある。これら受像機は各々、独立した極超短波（ＵＨＦ）ソケットに接続され、すべての受像機は、同一の地上波テレビアンテナまたは異なるアンテナに接続できる。

衛星およびケーブル受信機は通常、テレビ受像機とは別体であるがテレビ受像機に接続可能なセットトップボックス（ＳＴＢ）内に設けられている。ＳＴＢは、衛星またはケーブル放送からの音声および映像信号を復号し、これらの信号を、テレビ受像機に、ＳＣＡＲＴ（ラジオ受信機およびテレビ受信機装置製造業者労働組合、このフォーマットを標準化した組織）またはＲＦコネクタを通して出力する。このようにして、ＳＴＢを既存の地上波テレビ受像機とともに使用できる。

衛星またはケーブルテレビを家庭内の２つ以上の部屋で利用できるのであれば、追加料金で各部屋に独立したＳＴＢを設けることが可能である。しかしながら、ＳＴＢは今後観るために選択した番組の記録、および／または以前に放送された番組を記録したものを保存している場合があり、ユーザは、自身が家の中でどの場所にいるかにかかわらず、同じ番組群にアクセスしたいと思うかもしれない。このことは、１つのＳＴＢが音声および映像信号を異なる部屋にある複数の装置に与えるべきであることを示唆している。

出願人であるブリティッシュ・スカイ・ブロードキャスティング・リミテッド（British Sky Broadcasting Ltd.）が提供する衛星受信ＳＴＢの例として、スカイ（Sky（登録商標））デジボックス（Digibox（登録商標））およびスカイ^＋（Sky⁺（登録商標））セットトップボックスがある。これらは双方ともに、第２のＲＦ出力を備え、第２の表示装置に接続できるようにしている。第２のＲＦ出力は、別の部屋の表示装置に接続でき、ＩＲ制御信号を、他の部屋からリレーシステムによってＳＴＢに中継できる。このようなシステムの１つとしての、グローバル（Global（登録商標））テレビリンク（tvLINK（登録商標））システムは、英国エセックス州アルソーンのグローバルコミュニケーション社（Global Communication (UK) Ltd.）から入手可能である。

しかしながら、このようなリレーシステムは、該リレーシステムが接続されている主たる表示装置と第２の表示装置との相違から生じる問題を解決しない。たとえば、主表示装置が、アスペクト比１６：９（水平：垂直）のワイドスクリーン表示装置であるのに対し、第２の表示装置が、より従来型のアスペクト比４：３の表示装置である場合がある。ユーザは、ＳＴＢ上で、主表示装置のアスペクト比に対応する、および／またはユーザの好みに応じた、画像フォーマットモードを選択するかもしれない。たとえば、ユーザが４：３モードを選択すると、この場合、４：３フォーマットの映像信号が通常通り表示される
のに対し、１６：９フォーマットの映像信号はＳＴＢによって４：３信号に変換されるであろう。４：３のレターボックスモードでは、１６：９フォーマット信号は、画像の上下に黒帯を含めることによって４：３フォーマットに変換され、画像が１６：９のアスペクト比を保つようにしている。４：３のレターボックスでないモードでは、１６：９フォーマットの画像は、両側で切取られて４：３のアスペクト比にされる。１６：９モードでは、１６：９フォーマットで放送された映像信号は通常通りに表示されるのに対し、４：３フォーマットで放送された映像信号は水平方向に歪められてアスペクト比１６：９の画像が生成される。４：３レターボックスフォーマットでアスペクト比１６：９の画像として放送された映像信号は、画像の上下の帯を除去することによって１６：９フォーマットの信号に変換される。

第１の映像出力および第２の映像出力双方について、１度に選択できる画像フォーマットモードは１つのみである。したがって、主表示装置および第２の表示装置のうち一方がワイドスクリーン表示装置で他方がそうでない場合、主表示装置に適したものとして選択されたモードは、第２の表示装置には適していないであろう。たとえば、１６：９モードは、主となるワイドスクリーン表示装置と互換性があるものとして設定できる。しかしながら、ユーザは、ある番組をアスペクト比４：３の第２の表示装置で観たい。ユーザは、モードの手動変更を、システムセットアップメニューを選択しモードを選択して変更した後でなければ、番組を正しいフォーマットで観ることはできない。これは、第１のテレビ２ａしか使用しない限りは通常フォーマットを変更する必要はないであろうユーザにとっては不便であるとともに、第２の表示装置の特徴をユーザが取り込む妨げになる。

別の問題は、テレビ受信機でラジオチャネルを聴くことに関する。衛星およびケーブルテレビ放送サービスは、映像および音声ストリーム双方を搬送するテレビチャネルに加えて、音声ストリームは搬送するが映像ストリームは搬送しないラジオチャネルを含む。テレビ受信機をあるラジオチャネルに同調させると、音声信号は、テレビの表示装置に出力され、テレビの表示装置と一体化された、またはたとえば音声コネクタによってテレビの表示装置に直接接続されたスピーカを通して聞くことができる。ＳＴＢは、たとえばＳＴＢを同調させているラジオ局を示す静止画像を示す映像信号を出力してもよい。ＳＴＢは、時間およびチャネルの異なるラジオ番組を含む番組スケジュールを示す電子番組ガイド（ＥＰＧ）を表示することもできる。

しかしながら、このようにして受信したラジオチャネルは、携帯ラジオで受信してどこでもユーザが望む場所で聴くことができる従来の地上波ラジオチャネルと異なり、ＳＴＢの近くでしか聴くことができない。

音声送信器をＳＴＢの音声出力に接続することで、受信したチャネルの音声信号を、第２の場所の受信機に中継することができる。これに代えて、複合音声／映像送信器を用いて映像および音声信号双方を、第２の場所の表示装置に中継してもよい。映像送信器の中には、遠隔制御拡張器を含むものがあり、この拡張器は、第２の場所にある遠隔制御装置からのＩＲ信号を検出し、この信号をＲＦ信号に変換し、逆に第１の場所に中継してＳＴＢに入力する。こうすれば、ＳＴＢを、第２の場所から、上記テレビリンクシステムと同様のやり方ではあるが、無線接続を使用して、制御できる。

したがって、ラジオチャネルを聴いている際により高い移動性を望み、ＳＴＢまで戻らずにチャネルを変更したいと思うユーザは、複合音声／映像送信器を使用することができる。送信器の受信部分が映像表示装置に接続されていれば、ラジオを聴きながら局に関する情報を見ることができ、ＥＰＧを見て他のどのような番組が現在または今後放送されるのか知ることができるであろう。しかしながら、映像表示装置を追加すればデバイスの携帯性が低下する。

発明の説明
本発明の１つの局面に従って、制御信号により制御可能であり第１および第２の映像出力を有する映像信号受信機が提供され、映像表示モードを、第１および第２の映像出力双方について選択的に設定可能であり、受信機は、制御信号が第１の映像出力に関連する入力から受信されたのか、第２の映像出力に関連する入力から受信されたのかを検出することができ、かつ制御信号が関連する映像出力に適した映像表示モードを選択できる。

本発明の別の局面に従って、音声チャネルおよび番組データを含む放送信号を受信するための第１の受信機が提供され、受信機は、音声チャネルおよび番組データを第２の受信機に再送信するための手段を含み、番組データは画像信号として再送信されない。

本発明の具体的な実施例について添付の図面を参照しながら以下で説明する。

発明の実施例の詳細な説明
受信機の構成要素
添付の図面のうち図１は、衛星テレビ放送網からテレビ信号を受信するための衛星放送受信機３を示す。この例において、受信した信号は、第１および第２のチューナ１０ａおよび１０ｂに入力されるが、受信機３で使用する複数のチューナの数は任意の数でよい。チューナ１０ａおよび１０ｂは、同一のまたは異なるテレビ番組を同時に受信するために、衛星テレビ放送網の同一のまたは異なるチャネルに同調可能である。第１および第２のチューナ１０ａおよび１０ｂからの信号は、四位相偏移変調（ＱＰＳＫ）復調器１１に送られる。復調された信号は、前方誤り訂正回路１２を用いて誤り訂正される。受信機３のハードディスク１３は、前方誤り訂正回路１２から、受信したテレビ番組を表わす、圧縮された映像および音声データを、記録し次に再生するために、受信する。これは以下でより詳細に説明する。

受信した信号は、デジタル符号化データを含む。この例では、データは、デジタルビデオ放送／動画像符号化専門家グループ２（ＤＶＢ／ＭＰＥＧ２）標準を用いて圧縮される。この標準は、番組データおよび追加データ（たとえば対話サービスデータ）双方を単一のチャネルで送信できるようにするものである。ＤＶＢ／ＭＰＥＧ２により、より高い圧縮比が実現できる。ハードディスク１３は、圧縮されたデータを受信して保存する。データは、ハードディスク１３から取出してはじめて復元できる。

衛星（および実際はケーブル）番組は通常スクランブルされており、許可されていない加入者の不正アクセスを防止している。このため、受信機３は、スマートカード１４ａと協力して、視聴者が特定のチャネルを申し込んでおりそれ故にそのチャネルへのアクセスを許可されているか否か判断する、条件付アクセス制御回路１４を有する。チャネルアクセスの親制御も、少なくとも一部、アクセス制御回路１４によって与えられている。受信機３はさらに、アクセス制御回路１４により制御されて、許可された加入者が信号のスクランブルを解除できるようにする、スクランブル解除回路１５を含む。

スクランブルが解除されたデータは、データを、映像データ、音声データ、ユーザサービスデータ、番組スケジュールデータなどに分離して、受信機３内のさまざまな場所に分配する、トランスポート／デマルチプレクサ１６に与えられる。受信機３はまた、専用映像ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）１７を利用する映像復元および処理回路１８と、たとえばＭＰＥＧ２標準に従って動作する音声復元および処理回路１９とを含む。映像および音声復元および処理回路１８および１９は、多重分離された信号を、トランスポート／
デマルチプレクサ１６から直接、または、ハードディスク１３から受ける。復元された映像信号は、ＳＣＡＲＴインターフェイス２０に入力されてテレビ受像機（テレビ）２に直接入力され、かつ、ＰＡＬ（Phase Alternation Line（走査線毎に位相を反転させる））符号器２１に入力されてＰＡＬフォーマットに符号化され、極超短波（ＵＨＦ）変調器２２によって変調されて所望であればテレビ２のＵＨＦ入力に出力される。

受信機３は、バス２４を介して受信機の種々のユニットと通信するプロセッサ２３によって制御される。プロセッサ２３は、関連の、読出専用メモリ（ＲＯＭ）２５（任意としてコンパクトディスク−読出専用メモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）ドライブ２５ａ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ２６）およびフラッシュ（不揮発性および書込可能）メモリ２７を含む。

プロセッサ２３は、受信機３の動作を以下のようにして制御する。プロセッサは、チューナ１０ａおよび１０ｂを同調させることにより所望のチャネルの信号を受信し、多重分離、スクランブル解除および復元を制御することによって所望の番組および／または双方向サービスデータがテレビ２の画面に表示されるようにし、ハードディスク１３を制御することにより、所望のテレビ番組を記録し、または、以前に記録したテレビ番組を再生する。所望の番組およびカスタマサービスの視聴者選択は、遠隔制御部２８を視聴者が操作することによって制御され、遠隔制御部は、このような視聴者の操作に応じて、制御信号を受信機２９に送信し、制御信号はプロセッサ２３に入力される。遠隔制御部２８はまた、視聴者がハードディスク１３の動作を制御できるようにして、テレビ番組を記録し、記録されたテレビ番組を再生し、テレビ番組の記録をプログラムできるようにする。

受信機３はさらに、高速データインターフェイス３０と、シリアルリンクを与える推奨規格２３２（ＲＳ２３２）インターフェイス３１とを含む。高速データインターフェイス３０およびＲＳ２３２インターフェイス３１は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）および／またはゲームコンソールおよび／またはそれ以外のデジタル機器（図示せず）に接続されていてもよい。高速データインターフェイス３０により、受信機３を他の装置（図示せず）に接続することができ、たとえば、ブロードバンドケーブル、外部記憶媒体またはデジタル地上波放送を介して送信されたサービスを受信できるようにする。受信機３はさらに、電話網に接続するためのモデムインターフェイス３２を含む。

受信機３の動作は、ソフトウェアによって制御される。このソフトウェアにより、プロセッサ２３が、遠隔制御部２８からの制御信号、受信した信号にある追加データおよび／またはメモリユニット２５−２７に保存されているデータに応答できるようにしている。受信機３内のハードウェアとソフトウェアとの間の相互作用については、我々の国際特許出願公開番号ＷＯ０１／１１８６５において詳細に述べられている。受信機３が、テレビ番組を表わすデータならびに番組に関連するスケジュールおよびそれ以外の情報を規定するデータを受信し復号する際の動作については、我々の国際特許出願公開番号ＷＯ９６／３７９９６において詳細に述べられている。受信機３が、双方向サービスを提供する際の動作は、我々の国際特許出願公開番号ＷＯ９７／２３９９７において説明されている。

デジタルテレビ放送に関するデジタルビデオ放送（ＤＶＢ）規格内には、スケジュール情報の送信に関する規格があり、これは、スケジュール情報を復号して電子番組ガイド（ＥＰＧ）の形で加入者に正しく提示できるようにするためのものである。このＤＶＢ規格は一般にＳＩ規格として知られており、下記の規格書の中に見出すことができる。ＥＴＳ３００４６８、テレビ、音声およびデータサービスのためのＥＴＳＩデジタル放送システム、デジタルビデオ放送（ＤＶＢ）システムにおけるサービス情報（ＳＩ）に関する仕様書、第２版である。この規格を使用するためのガイドラインは、ＥＴＳＩＥＴＲ２１１−ＤＶＢＳＩガイドラインの中にある。受信機３はＳＩ規格をサポートするように設計
されている。

チャネルへのアクセスを制御する際に使用するオペレーティングデータに加え、あるチャネルにおける追加データは、各チャネルの番組のスケジュールを規定する、いわゆるイベント情報テーブル（ＥＩＴ）を表わす簡単な番組スケジュールデータを含むことができる。この番組スケジュールデータを、受信機３が使用して、ハードディスク１３の動作を制御する。受信機３が選択されたテレビ番組を記録するようにプログラムされているとき、受信機３は、ハードディスク１３を操作して、選択されたテレビ番組の開始および終了時間を含む番組スケジュールデータに従って、記録を開始および停止する。番組スケジュールデータは定期的に更新されるため、記録は更新された番組スケジュールに従って開始および停止され、このため、選択されたテレビ番組が実際、番組スケジュールに変更があっても記録されることが保証される。なぜなら、このような変更は各チャネルの番組スケジュールデータに反映されているからである。

番組スケジュールデータは、ＲＡＭ２６に保存されていてもよく、一旦保存されると、スケジュール情報は、ハードディスク１３の動作を制御するために効果的に即時利用できる。上記のように、番組スケジュールデータは定期的に送信されるので、受信機３は実質的に連続的に更新されるであろう。情報は、各チャネルが、各チャネルの帯域要件および受信機のメモリ要件の点で過剰なオーバーヘッドを伴うことなく、番組スケジュールデータを搬送できるよう、簡単なものである。

加えて、専用ＥＰＧチャネルは、より詳細な番組スケジュール情報を送信する。この専用チャネルを介して送信される情報は、より頻繁に更新され、より長い期間をカバーしている（たとえば１週間）。結果として、丸１週間分の最新テレビ番組スケジュールが常に利用可能である。以下でより詳細に説明するように、受信機３は、テレビ２に番組スケジュール情報を表示するように準備されている。また、視聴者は、受信機３と対話して、テレビ番組を記録したものをプログラムすること、利用できる番組スケジュールの所望の部分を見ることなどを、専用ＥＰＧチャネルを介して受信した情報に基づいて行なうことができる。

このように、受信機３が各チャネルの番組スケジュールデータを使用してハードディスク１３を操作し、選択されたチャネルの選択されたテレビ番組が正しい最新情報による時間に記録されるようにする一方で、専用ＥＰＧチャネルの番組スケジュール情報を使用して、チャネルのうちいくつかの予め定められた期間にわたる番組スケジュールを表示する（これは下記のように受信機３をプログラムするために使用される）。

チューナ１０ａおよび１０ｂを同調させて異なるチャネルを受信することができるため、あるチャネルの第１のテレビ番組をテレビに表示しハードディスク１３に記録する一方で、同時に、別のチャネルの第２のテレビ番組もハードディスク１３に記録することができる。

受信機３のハードディスク１３は、大量のデータを保存するためにコンピュータシステムで使用される従来のハードディスクと同様である。ハードディスク１３は、容量が多数ギガバイト（たとえば４０ギガバイト）であり、映像および音声データを受信し、たとえば上記ＤＶＢ／ＭＰＥＧ２標準に従って、受信したときの形式である圧縮された形式で保存する。これにより、数時間（たとえば二十数時間）のテレビ番組をハードディスク１３に保存できる。ハードディスク１３は２つの記憶領域を含み、一方はテレビ番組データを保存するためのものであり、他方は、上記の先の公開特許文献でより詳細に説明されている、ハードディスク１３の制御に使用される「メタデータ」を保存するためのものである。プロセッサ２３はハードディスク１３の動作を制御する。より具体的には、プロセッサ
２３は、テレビ番組の、ハードディスク１３への記録およびハードディスク１３からの再生を制御する。他のプロセッサ（図示せず）を使用してハードディスク１３を適宜制御することができるが、本明細書では理解しやすくするために制御についてはプロセッサ２３のみに関して説明している。

受信機インターフェイス
図２は、受信機３のインターフェイス、この場合はスカイ^＋（Sky⁺（登録商標））セットトップボックスをより詳細に示しており、そのさらなる詳細は、２００４年１月２２日インターネット上で利用可能となった、統一資源ロケータ（ＵＲＬ）http://www1.sky.com/products/skyplus/Sky+PVR1.pdfの、「スカイ^＋ユーザガイド」で説明されており、この内容を本明細書に引用により援用する。

繰返しを避けるために、図１および図２では同じ参照符号が使用され、図２の参照符号は、図１に示した構成要素の外部インターフェイスを示す。

衛星放送受信アンテナ４は、衛星テレビ放送網から信号を受信し、これらの信号を、第１および第２の衛星放送受信アンテナ入力４ａ、４ｂに与える。地上波テレビ放送信号は、地上波アンテナ９によって受信され、地上波アンテナ入力９ａに与えられる。ＵＨＦ変調器２２は、第１のテレビ２ａへの接続のための、任意としてこの場合、外部ビデオレコーダ５を介した接続のための、第１のＲＦインターフェイス２２ａと、第２のテレビ２ｂへの接続のための第２のＲＦインターフェイス２２ｂを与える。ＳＣＡＲＴインターフェイス２０は、ビデオレコーダＳＣＡＲＴソケット２０ａおよびテレビＳＣＡＲＴソケット２０ｂを含む。分離映像（Ｓ−映像）コネクタ３６は、Ｓ−映像入力がある場合、第１のテレビ２ａへの代替出力を提供する。外部音声再生機器３５への接続のための、左右チャネル音声出力３３ａ、３３ｂおよび光デジタル音声出力３４は、受信機３を同調させているチャネルからの音声信号を出力する。

第１の実施例
本発明の第１の実施例における受信機３の配置が図３に示される。受信機３および第１のテレビ２ａは、ユーザの操作により制御信号を受信機３にＩＲリンクを介して送信できる遠隔制御装置２８とともに、第１の場所４２ａにある。第２の場所４２ｂは第１の場所４２ａから離れているので、第１の場所４２ａの受信機３は、第２の場所にある遠隔制御装置２８からの制御信号は確実に受信できない。第２の場所４２ｂと第１の場所４２ａとの間に遮られていない見通し線がない、または、第２の場所４２ｂは第１の場所４２ａから離れすぎていて制御信号を受信できない場合がある。

第２のテレビ２ｂは、第２の場所４２ｂにあり、コネクタ４４によって第２のＲＦインターフェイス２２ｂを通して受信機３に接続される。コネクタ４４は同軸ケーブルまたは無線音声／映像送信器でもよい。遠隔制御拡張器４０は、遠隔制御装置２８からＩＲ制御信号を受信し、これらの信号を受信機に中継する。遠隔制御装置２８は、第１の場所４２ａと第２の場所４２ｂとの間で持ち運び可能である、または、それぞれの場所で別々の遠隔制御装置を使用できる。

上述の配置はそれ自体公知であり、テレビリンク（tvLINK（登録商標））システムといった公知の有線拡張システムを使用してよく、または、上記の遠隔制御拡張器を備えた映像送信器といった無線拡張システムを使用してもよい。

有線拡張システムにおいては、遠隔制御拡張器４０は、遠隔制御装置２８からＩＲ信号を受信し、これらの信号を、コネクタ４４において変調された電気信号に変換する。受信
機３からのＵＨＦ信号を搬送する同軸ケーブルも、遠隔制御拡張器４０から、変調された電気信号を受信機に搬送する。この種の遠隔制御拡張器４０の概略図が図４に示される。ＩＲ受信機４６は、遠隔制御装置２８からＩＲ信号を受信し、これらの信号を、変調器４８に入力される電気信号に変換する。変調器４８は、信号を変調し、これらの信号を同軸ケーブルのＵＨＦケーブルコネクタ４９に出力する。ＩＲ受信機４６は変調器４８にケーブル４７によって接続され、ＩＲ受信機４６が好都合な位置に置かれるようにしている。

無線拡張システムでは、受信機３が出力した音声および映像信号は、地上波ラジオおよびテレビチャネルに干渉しない周波数チャネルで送信される。このチャネルは、受信され、第２のテレビ２ｂへ入力するための信号に変換される。遠隔制御拡張器４０は、遠隔制御装置２８からのＩＲ信号を、受信した周波数チャネルで送信される信号に変換し、信号は、受信機３に入力される制御信号に変換される。無線拡張システムの概略図が図５に示される。第１の無線トランシーバ５０は、受信機３の第２のＲＦ出力２２ｂに接続され、出力信号を、２．４ＧＨｚといった国内無線信号に適した周波数帯に変換する。信号は、アンテナ５１を通して送信され、このアンテナは、利得を改善し他の装置との干渉を減じるために指向性でもよい。信号は、アンテナ５３を有する第２の無線トランシーバ５２によって受信され、このアンテナは好ましくは利得改善のために指向性であり、ここで信号はＵＨＦ信号に変換されて第２のテレビ２ｂに入力される。遠隔制御拡張器４０は、図４に示したものと同様であるが、相違点は、制御信号が、ベースバンド信号として、第２の無線トランシーバ５２に接続されたケーブルに出力され、そこで信号は変調され、アップコンバートされ、第１の無線トランシーバ５１に送信される点である。制御信号は、有線拡張システムと同様に、第２のＲＦインターフェイス２２ｂに入力される。

自動フォーマット選択
先の説明から、受信機３が遠隔制御装置２８から直接受信した制御信号はＩＲ受信機２９で入力されるのに対し、拡張器を介して受信した制御信号は第２のＲＦインターフェイス２２ｂで入力されることは明らかである。この実施例において、受信機は、画像フォーマットモードを、自動的に、制御信号を受信する入力に従って設定する。制御信号がＩＲ受信機２９で入力される場合、これは、ユーザが第１の場所４２ａにおり、第１のテレビ２ａを視聴することを望んでいることを示す。したがって、第１のテレビ２ａに適した画像フォーマットモードが選択される。制御信号が第２のＲＦインターフェイス２２ｂにおける入力の場合、これは、ユーザが第２の場所４２ｂにおり、第２のテレビ２ｂを視聴することを望んでいることを示す。したがって、第２のテレビ２ｂに適した画像フォーマットモードが選択される。受信機３は、第１のテレビ２ａおよび第２のテレビ２ｂそれぞれに適した第１および第２の画像フォーマットモードを記憶する。記憶されたこれらのモードは、ユーザがまたは設置技術者が設定し変更してもよい。

上記のように、受信機３は、画像フォーマットモード設定を含め、受信機３の動作を制御するソフトウェアを記憶し実行する。第１の実施例では、このソフトウェアは、図６のフローチャートに示された方法を実施するためのコンピュータプログラムを含む。ステップＳ１で、このプログラムは、復号された制御信号を受信する。ステップＳ２で、このプログラムは、制御信号を受信した入力を識別する。これがＩＲ受信機２９であれば、プログラムは、どのフォーマットが第１のフォーマットとして設定されているかを示す、記憶されたデータを引出し、受信機３を制御してこのフォーマットで映像信号を出力する（ステップＳ３）。第２のＲＦインターフェイス２２ｂであれば、プログラムは、どのフォーマットが第２のフォーマットとして設定されているかを示す、記憶されたデータを引出し、受信機３を制御してこのフォーマットで映像信号を出力する（ステップＳ４）。

コンピュータプログラムは、キャリアに保存されていて受信機３のフラッシュメモリ２７などのメモリにロードされてもよい。プログラムは、衛星放送信号としてダウンロード
され、受信機３に既にあるソフトウェアへのパッチまたは更新として与えられてもよい。本発明の範囲はプログラム、このプログラムを保持するキャリアおよび放送信号を含む。

復号された制御信号は、制御信号を受信した入力の表示を含んでもよく、または、プログラムがオペレーティングシステムコールを実行してＩＲ受信機２９および／または第２のＲＦインターフェイス２２ｂの入力が活性か否か検出してもよい。どちらの入力も活性である場合、または、３０秒といった予め定められた短時間内に他の入力から制御信号を受信した場合、これは、同時に異なるユーザが第１のテレビ２ａおよび第２のテレビ２ｂを観ようとしていることを示すかもしれない。この場合、プログラムは現在設定されているフォーマットを維持してもよい。

自動視聴
さらにひとつの問題が、受信機３が予め定められた時間にあるチャネルに自動的に同調するように設定されているときに、発生する。たとえば、ユーザが後に視聴する番組をＥＰＧから選択し、その番組について「自動視聴」オプションを選択する場合がある。受信機３は、選択された番組に関して対応するチャネルおよび時間情報を取得し、この番組の開始時間にそのチャネルに自動的に同調する。この場合、受信機３には、ユーザがこの番組を第１のテレビ２ａで見たいのか第２のテレビ２ｂで見たいのかについての情報がない。このため、受信機３は、自動視聴番組を表示するときには第１のフォーマットを選択し、この番組が外部ビデオレコーダ５に記録されているといけないので、番組が表示されている間第２のフォーマットに変わらないようにする。第１のフォーマットは自動視聴番組が終了した後も維持されるが、後に第２のＲＦインターフェイス２２ｂで受信した制御信号に応じて変更される場合もある。言い換えれば、図６を参照して説明したプログラムは、自動視聴番組中は不能化され、その後可能化される。

受信機３は自動視聴モードにおいてあるチャネルに同調する少し前に注意を表示してもよい。この注意は、遠隔制御装置２８のボタンを押すことによって消すことができる。フォーマットは、注意の表示をキャンセルする制御信号に応じて変更されるものではない。

画像フォーマット設定
次に、第１および第２の場所の設定を調節する方法について、図７〜９に示されるスクリーンショットを参照しながら説明する。これらの図は、スカイ（Sky（登録商標））デジボックス（Digibox（登録商標））およびスカイ^＋（Sky⁺（登録商標））セットトップボックスに設けられる画像設定メニューの変形を示す。この画像設定メニューは、第１のフォーマットに対応する「画像フォーマット」という項目を含む。この項目が、図７〜９に示されるように強調表示されると、第１のフォーマットを、遠隔制御装置２８の左または右の矢印のボタンを押すことによって、４：３（図７）、４：３レターボックス（図８）および１６：９（図９）から選択できる。この画像設定メニューは、第２のフォーマットに対応する「第２の場所の画像フォーマット」の項目も含む。この項目を、遠隔制御装置２８の下向きの矢印のボタンを押すことによって、図７〜９に示される画面のいずれかの状態から、強調表示することができる。次に、第２のフォーマットを、第１のフォーマットと同じ方法で、４：３、４：３レターボックスおよび１６：９の間で変更することができる。

第１の実施例の代替例
どの種類の拡張システムでも、その効果は、ユーザが、第１のテレビ２ａを視聴していても、第２のテレビ２ｂを視聴していても、同じ受信機３を制御できる点にある。受信機３の場所は、ＩＲ受信機２９を含むという理由においてのみ重要である。受信機３は、制御信号を第３の場所に送るための何らかの手段が設けられているならば、第３の場所にあってもよい。たとえば、赤外線中継器を使用して、第１の場所４２ａの遠隔制御装置２８
からＩＲ信号を受信し、これらの信号を、第３の場所に延びるケーブル内で電気信号に変換し、ＩＲ信号を復元してＩＲ受信機２９に発信することができる。

第１の実施例は、受信機３が出力する画像フォーマットのアスペクト比を自動的に選択することに関するが、この実施例の代替例も、この発明の範囲の中に含まれ得る。同様の技術を使用して、第１および第２の表示装置間で異なる、他の映像設定を変更することができる。たとえば、表示装置の一方または他方が、ネイティブ解像度を有するデジタル表示装置の場合がある。受信機３がデジタル映像出力を含むのであれば、デジタル映像信号をデジタル表示装置のネイティブ解像度と整合するように設定するのが望ましいであろう。この場合、第１の実施例で自動的に選択される画像フォーマット設定は、アスペクト比の代わりに解像度の設定となり得る。

同様の技術を使用して音声設定を自動的に選択することも可能であり、その場合、共通の設定が、第１および第２の音声出力に適用されるが、第１および第２の音声出力に接続された音声再生装置には、異なる設定が望ましい。

第１の実施例は、好都合にはテレビ受信機に適用されるが、複数の装置への出力に独立して設定を適用できない映像およびまたは音声信号の他のソースにも適用できる。特に、第１の実施例は、ライブテレビ放送、表示された放送がバッファされ受信した放送より遅延される、バッファされたライブテレビ放送、および、ハードディスク１３に以前に記録された番組など、予め記録された番組に、適用できる。したがって、第１の実施例は、予め記録された番組を再生するが、放送は受信しない、ビデオまたはＤＶＤプレーヤといった装置にも適用できる。

第２の実施例
無線音声システム
本発明の第２の実施例は、テレビ放送受信機で受信した放送局を聞くという課題を扱っている。この実施例の受信機３の配置を図１０に示す。受信機３は、図１および２を参照して説明したものである。

無線音声基地局５５は、受信機のステレオ音声出力３３に接続され、無線音声信号を、音声信号を再生する無線音声受信機６０に送信する。ユーザは、キーパッド６５を用いてチャネルを変更し、制御信号を発生させることができる。制御信号は、送信されて基地局５５に戻され、受信機３を制御して異なるチャネルに再び同調させる。

受信機３は、音声出力３３に、受信機を同調させたチャネルの音声コンテンツを出力し、チャネルは、テレビチャネルまたはラジオチャネルでもよい。したがって、無線音声受信機６０を使用してテレビチャネルを聴くことは可能であるが、映像コンテンツを見ることはできない。受信機３は、バックグラウンドミュージックなどの音声信号を、同調している放送イベントがない対話モードで出力することもできる。受信機３が出力した音声信号はいずれも、無線音声受信機６０に中継される。

ＥＰＧデータは、受信機３によって基地局５５に出力され、音声受信機６０に送信されて、液晶表示装置（ＬＣＤ）６１に表示される。ユーザは、ＥＰＧデータを変更し、キーパッド６５を用いて聴こうとする番組を選択できる。このようにして、ユーザは、受信機から無線でラジオ局を受信でき、映像表示装置を必要としなくとも、ＥＰＧテキスト情報およびメッセージを見ることができる。

基地局５５は、制御およびデータ処理機能を果たすプロセッサ５７を含む。プロセッサ
５７は、ＥＰＧデータを受信機のＲＳ２３２インターフェイス３１から受信し、このデータを変調器５８に出力する。変調器５８も、音声信号を音声出力３３から受信し、これらの信号は、ＦＭ変換されデータとともにアンテナを介して送信される。

音声受信機６０は、ＦＭ信号をアンテナを介して受信し、音声信号をスピーカ６６に出力する復調器６３を含む。音声信号がステレオ信号の場合、左右のチャネルは別々のスピーカ６６ａ、６６ｂに出力される。ＥＰＧデータは、受信した信号から復号され、プロセッサ６２に出力され、このプロセッサはＬＣＤ６１を制御してＥＰＧデータをテキストとして表示する。

プロセッサ６２は、キーパッド６５のキーを押すことにより開始される制御信号を受信し復号する。いくつかの制御信号に応じて、プロセッサはＥＰＧデータの表示を変更してもよい。これ以外の制御信号は、変調器６４に出力され、ここで変調され、変調された制御信号にアップコンバートされて、アンテナを介して送信される。

変調された制御信号は、基地局５５の復調器５９により受信され、ダウンコンバートされ、復調される。復調された制御信号は、プロセッサ５７により処理され、制御インターフェイス５６に出力され、ここで受信機３の第２のＲＦインターフェイス２２ｂに入力される。

一例では、基地局によって送信される信号は８６４ＭＨｚであり、ＥＰＧデータおよび音声ＦＭ信号を２．４ｋｂｉｔ／ｓのデータ速度で搬送する。無線音声受信機６０が送信する制御信号は、４３３．９２ＭＨｚでありデータ速度は１．２ｋｂｉｔ／ｓである。

無線音声システムインターフェイス
受信機３と無線音声基地局５５との間の入出力接続は、図１１に示される。左右チャネル音声出力３３ａ、３３ｂは、音声−音声リード線７３を用いて、無線音声基地局５５の対応する左右音声入力７１ａ、７１ｂに接続される。第２のＲＦインターフェイス２２ｂは、リンクアダプタ７４を介して基地局５５のデータインターフェイス７２に接続される。データインターフェイス７２も、リンクアダプタ７４を介してＲＳ２３２インターフェイス３１に接続される。リンクアダプタ７４は、ＩＲ受信機７６がＲＳ２３２インターフェイス３２に重畳されるようにもしている。ＩＲ受信機７６は、ゲームコントローラといった追加の制御装置から信号を受信してもよい。

無線音声受信機
図１２および１３は、角が丸い四面体である音声受信機６０の外観の一例を示す。図１２は、音声受信機の正面図である。前面にはＬＣＤ６１およびキーパッド６５がある。このキーパッドのキーは、音量上下キー、チャネル上下キー、数値キーおよびオン／オフキーを含む。

図１３は、上から見た斜視図を示し、各々が一方の背面にあるステレオスピーカ６６ａおよび６６ｂを示している。四面体の各辺の長さはおよそ１５ｃｍであり、重さは１ｋｇ未満であるため、音声受信機６０は適宜持ち運び可能である。

音声受信機は携帯のために内部バッテリ（図示せず）を含む。バッテリは好ましくは充電可能である。キーパッド６５の代わりに、またはキーパッド６５に加えて、制御信号を音声受信機６０の赤外線受信機に送信する赤外線遠隔制御装置が設けられていてもよい。

電子番組ガイド
図１を参照して先に述べたように、受信機３は、番組スケジュールデータを電子番組ガ
イド（ＥＰＧ）において示す。ＥＰＧは、現在同調させている番組のビデオ画像の上に重ねられたテキストボックスに表示しても、このビデオ画像に代えて表示してもよい。いずれの場合でも、ＥＰＧに表示するデータは、放送データから受信機３によって選択され、映像信号に変換されて表示装置２に出力される。ＥＰＧの一例は、ＷＯ９６／３７９９６において説明されている。

第２の実施例では、受信機３からのＥＰＧデータは、基地局５５から、音声受信機６０に、テキストに基づいたメッセージプロトコルを用いて送信される。ＥＰＧデータに映像データは含まれない。言い換えれば、ＥＰＧテキストは、画像としてではなく、文字コードを用いて符号化される。文字コードを使用する利点の１つは、基地局５５と音声受信機６０との間の無線リンクに要求されるデータ速度が低いことである。もう１つの利点は、音声受信機が、ＥＰＧデータを、ＬＣＤ６１などの単純なテキスト表示装置を用いて表示できることである。この表示装置は、消費電力の低い軽量なものにできるため、音声受信機の携帯性を促進する。

文字コードは、英数字の文字および図形シンボルを符号化できる。コードは、プロセッサ６２および／またはＬＣＤ６１によって、対応する文字またはシンボルを表わすビットマップに変換される。しかしながら、文字コードそれ自体は、表示されるビットマップを規定せず、これは、表示される各画素の状態を規定する映像信号または画像信号とは対照的である。

表示装置は、チャネルの番号、チャネル名およびイベント名、ならびに任意としてイベントに関するさらなる情報を示してもよい。ユーザがチャネルを変更すると、新たなチャネルの詳細および新たな現在のイベントが表示される。チャネルは、チャネル上もしくはチャネル下キーを押すことにより、またはキーパッド６５の数値キーを用いて３桁のチャネル識別番号を入力することにより、変更できる。各桁は入力されると受信機３に送信され、受信機３はこの桁をメッセージプロトコルを用いて音声受信機６０にエコーバックする。３桁がすべて入力されると、受信機３は、対応するチャネルに同調し、チャネル番号、チャネル名およびそのチャネルのイベント名を出力する。

ＥＰＧメッセージプロトコル
ある具体例では、メッセージプロトコルは、全体が、以下の表１に示すフォーマットを用いて可変長メッセージとしてフォーマットされたＡＳＣＩＩ（情報交換のための米国標準コード）文字からなる。

各メッセージは、Start_ByteおよびMessage_Lengthで始まり、可変数のフィールドを含む。各フィールドの前には、Message_Tag_Main、Message_Tag_SubおよびField_Lengthがあり、各フィールドはField_Dataを含む。Checksumはメッセージ全体のチェックサムである。メッセージタグ（message tag）は、メッセージフィールドに含まれるＥＰＧデータの種類を示し、Message_Tag_Subは、対応するMessage_Tag_Mainに依存する定義を有する。音声受信機６０は、ＥＰＧメッセージを復号し、データの内容を、メッセージタグに依存する態様で表示する。

受信機３にあるソフトウェアは、ＥＰＧデータを、基地局５５から第２のＲＦインターフェイス２２ａを介して受信した制御信号に応答して、または、受信機３の状態および／または現在の時間を示す出力情報に応答して自動的に、ＲＳ２３２インターフェイス３１に選択的に出力する。システムの応答時間を最大にするために、受信機３は、最初にチャネル名など最重要情報のみを出力し、さらなる制御信号を待ち、次にイベント名を出力してもよい。

受信機３はまた、メッセージタグを生成して出力し、このタグは、基地局５５によって音声受信機６０に送られる。受信機３は、利用できるＥＰＧデータをすべて出力するのではなく、音声受信機６０で表示するのに必要であろうＥＰＧデータのみ出力する。しかしながら、基地局５５は、メッセージをそれらのメッセージタグに従ってフィルタ処理してもよい。たとえば、受信機３は現在の日付および時間を示すメッセージを出力する場合があるが、このメッセージは、時間および日付が音声受信機６０に表示されないモードでは基地局５５によって削除される。

第２の実施例の代替例
第２の実施例の代替例もやはり本発明の範囲の中に含まれ得る。たとえば、基地局５５の機能のうちいくつかまたはすべてを、受信機３の中で統合できる。

第２の実施例は、好都合にはテレビ受信機に適用されるが、第２の実施例は、音声専用受信機、または音声記憶装置、またはコンパクトディスク（ＣＤ）プレーヤなどの音声再生装置にも適用できる。

受信機３は、音声信号および／またはＥＰＧデータを、適切なテレビまたは音声放送から、衛星、地上波もしくはケーブル放送を介して、またはインターネットなどネットワークを通した媒体ストリームを介して、受信することができる。ＥＰＧデータは、音声信号とは別のソースから入手してもよい。たとえば、ＥＰＧデータを、インターネットアドレスといったネットワークアドレスからダウンロードできる。

最新技術による衛星放送受信機の機能要素のブロック図である。衛星放送受信機の外部入力および出力コネクタの図である。本発明の第１の実施例における受信機の配置を示す図である。図３の配置で使用する遠隔制御拡張器の図である。図３に示す配置を無線にしたものの概略図である。受信機が実行するコンピュータプログラムの動作のフローチャートの図である。画像フォーマットの選択を示すスクリーンショットの図である。画像フォーマットの選択を示すスクリーンショットの図である。画像フォーマットの選択を示すスクリーンショットの図である。本発明の第２の実施例における受信機の配置を示す図である。受信機と無線音声基地局との間の接続を示す図である。第２の実施例における無線音声受信機の図である。第２の実施例における無線音声受信機の図である。

Claims

少なくとも第１および第２のメディア出力ならびにそれぞれに関連する第１および第２の制御入力を有するメディア装置であって、前記メディア装置は、第１および第２の制御入力のいずれかで受信した制御信号に応答して第１および／または第２のメディア出力に出力するためにメディア信号を選択または修正するように準備され、前記メディア装置はさらに、第１および第２のメディア出力に出力されるメディア信号に共通の設定を適用するように準備され、前記メディア装置は、予め定められた第１の設定または第２の設定を、制御信号がそれぞれ前記第１の入力または第２の入力のいずれで受信されたのかに従い、前記共通の設定として採用するように準備される、メディア装置。
前記第１および／または第２の設定は、ユーザによって修正可能である、請求項１に記載の装置。
前記第１および第２の設定は、第１および／または第２の制御入力で入力された制御信号によって修正可能である、請求項２に記載の装置。
前記メディア信号は映像信号を含む、請求項１から３のいずれか１つに記載の装置。
前記共通の設定は、映像信号の画像フォーマットを含む、請求項４に記載の装置。
前記画像フォーマットはアスペクト比を含む、請求項５に記載の装置。
前記メディア信号は音声信号を含む、請求項１から６のいずれか１つに記載の装置。
請求項１から７のいずれかに従う装置を含む器具であって、第２のメディア出力からのメディア信号を前記装置から離れた場所にあるメディアプレーヤに送るためのメディアリレーと、制御信号を前記離れた場所から前記装置に中継するための制御リレーとを含む、器具。
前記制御リレーは、見通し線遠隔制御装置から前記制御信号を受信するように準備される、請求項８に記載の器具。
前記メディア装置は、制御信号を前記視線遠隔制御装置から第１の制御入力で受信するように準備される、請求項９に記載の器具。
前記視線遠隔制御装置は、赤外線遠隔制御装置である、請求項９または１０に記載の器具。
請求項８から１１のいずれか１つに記載の器具を含むメディアシステムであって、第１の場所にある第１のメディアプレーヤと、ユーザによって開始される第１の場所からの前記制御信号を第１の制御入力に搬送するための手段と、第２の場所にある第２のメディアプレーヤと、ユーザによって第２の場所から開始される前記制御信号を第２の制御入力に搬送するための手段とを含む、メディアシステム。
テレビ放送受信機であって、前記テレビ放送受信機は、第１および第２の出力に、前記第１および第２の映像出力に共通する画像フォーマットを有する映像信号を出力するように準備され、制御信号を遠隔制御装置から受信するための赤外線受信機と、制御信号を遠隔制御装置から遠隔制御拡張器を介して受信するための補助制御入力とを有し、受信機は、制御信号が赤外線受信機または補助制御入力のいずれで受信されたのかを検出するように、かつ、前記検出に応じて第１または第２の前記画像フォーマットを前記映像信号に選択的に適用するように準備される、テレビ放送受信機。
前記画像フォーマットはアスペクト比を含む、請求項１３に記載の受信機。
前記第１および第２の画像フォーマットは、ユーザによって選択可能である、請求項１３または１４に記載の受信機。
メディア装置のメディア出力フォーマットを設定する方法であって、前記メディア装置は、少なくとも第１および第２のメディア出力ならびにそれぞれに関連する第１および第２の制御入力を有し、前記メディア装置は、第１および第２の制御入力のいずれかで受信した制御信号に応答して第１および／または第２のメディア出力に出力するためにメディア信号を選択または修正するように準備され、前記メディア装置はさらに、第１および第２のメディア出力に出力されるメディア信号に共通の設定を適用するように準備され、前記方法は、制御信号が前記第１の入力または前記第２の入力のいずれで受信されたのかを検出するステップと、前記検出するステップに応答して、予め定められた第１の設定または第２の設定をそれぞれ、前記共通の設定として採用するステップとを含む、方法。
前記第１および／または第２の設定をユーザ入力に応答して修正するステップを含む、請求項１６に記載の方法。
前記メディア信号は映像信号を含む、請求項１６または１７に記載の方法。
前記共通の設定は映像信号の画像フォーマットを含む、請求項１８に記載の方法。
前記画像フォーマットはアスペクト比を含む、請求項１９に記載の方法。
前記メディア信号は音声信号を含む、請求項１６から２０のいずれか１つに記載の方法。
メディア装置によって実行されるときに請求項１６から２１のいずれか１つに記載の方法を実施するためのプログラムステップを含むコンピュータプログラム。
請求項２２のコンピュータプログラムを含むコンピュータ読取可能記録媒体。
テレビ放送受信機の映像信号に画像フォーマットを適用する方法であって、前記テレビ放送受信機は、第１および第２の出力に、前記第１および第２の映像出力に共通する画像フォーマットを有する映像信号を出力するように準備され、制御信号を遠隔制御装置から受信するための赤外線受信機と、制御信号を遠隔制御装置から遠隔制御拡張器を介して受信するための補助制御入力とを有し、前記方法は、
制御信号が前記赤外線受信機または前記補助制御入力のいずれで受信されたのかを検出するステップと、
前記検出に応じて第１または第２の前記画像フォーマットを前記映像信号に選択的に適用するステップとを含む、方法。
前記画像フォーマットはアスペクト比を含む、請求項２４に記載の方法。
前記第１および第２の画像フォーマットは、ユーザによって選択可能である、請求項２４または２５に記載の方法。