JP4894821B2 - テープカセット及び印字装置、および、印字装置 - Google Patents

Description

本発明は、所望の長さを有するセパレータのない粘着ラベルの作成に関する。

従来、印字テープに印字を行う印字装置が種々提案されている。例えば、下記特許文献１には、台紙とラベルから構成されるラベル用紙に印字を行い、台紙を巻き取り、粘着面を表面に有するラベルを排出するラベルプリンタが記載されている。

特開平１０−１９３７０５号公報

上記特許文献１のラベルプリンタでは、切断機構を有していないため、所望の長さのラベルを作成することはできない。また、切断手段を有する場合は、該切断手段の位置（切断位置）と印字位置との間に余白（すなわち、無駄な部分）が生じることになる。

本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、所望の長さを有するセパレータのない粘着ラベルが作成でき、かつ、印字テープの消費量を削減することができるテープカセット及び印字装置、および、印字装置を提供することを目的とする。

本発明の一側面である請求項１に係る発明は、セパレータのない粘着ラベルを作成するテープカセット及び印字装置において、前記テープカセットは、印字が行われる長尺状の印字テープと、粘着剤層と、該粘着剤層に剥離可能に接着するセパレータとを含む印字テープを備え、前記印字装置は、前記印字テープに印字を行う印字手段と、前記セパレータのない印字テープの幅方向の一端から他端まで切断するカッタと、前記印字手段と前記カッタとの間に位置し、前記印字テープから前記セパレータを分離させる分離部材と、を備え、前記テープカセットと前記印字装置とが、協働して、前記印字テープを搬送方向下流側及び上流側の何れにも搬送し、前記分離部材によって分離されたセパレータを集積し、前記セパレータとセパレータ以外の部分とに分離された印字テープが前記搬送方向上流側に搬送されるときに、該セパレータと該セパレータ以外の部分とを再度一体に貼り合わせることを特徴とする。

また、本発明の一側面である請求項２に係る発明は、請求項１のテープカセット及び印字装置であって、前記印字テープが巻回される印字テープスプールと、一面にインク層が形成されたインクリボンが巻回されるインクリボンスプールと、をさらに有し、前記印字手段により前記インクリボンのインク層が前記印字テープに熱転写されることを特徴とする。

また、本発明の一側面である請求項３に係る発明は、請求項１のテープカセット及び印字装置であって、前記印字テープを巻回する印字テープスプールをさらに有し、前記印字テープの印字面は、感熱剤層であることを特徴とする。

また、本発明の一側面である請求項４に係る発明は、請求項１乃至３のいずれかのテープカセット及び印字装置であって、前記テープカセット側に設けられ前記分離部材により分離されたセパレータを巻き取るセパレータ巻取スプールが、前記印字装置と協働して、前記分離部材によって分離されたセパレータを集積することを特徴とする。

本発明の一側面である請求項５に係る発明は、セパレータのない粘着ラベルを作成する印字装置であって、印字が行われる長尺状の印字テープと、粘着剤層と、該粘着剤層に剥離可能に接着するセパレータとを含む印字テープを備えたテープカセットが着脱可能であり、前記印字テープに印字を行う印字手段と、前記セパレータのない印字テープの幅方向の一端から他端まで切断するカッタと、前記印字手段と前記カッタとの間に位置し、前記印字テープから前記セパレータを分離させる分離部材と、前記分離部材によって分離されたセパレータを巻取集積する集積手段と、前記印字テープを搬送方向下流側及び上流側の何れにも搬送可能な搬送手段と、前記セパレータとセパレータ以外の部分とに分離された印字テープが前記搬送方向上流側に搬送されるときに、該セパレータと該セパレータ以外の部分とを再度一体に貼り合わせる第１貼り合わせ手段とを備えることを特徴とする。

本発明の一側面である請求項６に係る発明は、請求項５の印字装置であって、前記分離部材により分離されたセパレータを収納する収納部が装着可能な装着部を設け、集積されるセパレータを切断するセパレータカッタを有することを特徴とする。

以上説明したことから明らかなように、請求項１に係る発明によれば、セパレータのない印字テープを切断した後に、印字テープを巻き戻し、セパレータと該セパレータ以外の部分とを再度一体に貼り合わせる構成を有するので、所望の長さを有するセパレータのない粘着ラベルを作成することができ、また、余白を少なくすることで印字テープの消費量を削減することができる。

また、請求項２に係る発明によれば、インクリボンを有するので、該インクリボンによって印字テープに印字を行うことができる。

また、請求項３に係る発明によれば、印字テープの印字面に感熱剤層が設けられているので、インクリボンを用いずに印字テープに印字を行うことができる。

また、請求項４に係る発明によれば、セパレータがテープカセット内のセパレータ巻取スプールに集積されるので、使用済みのセパレータの処分に係る煩雑さを軽減させることができる。

また、請求項５に係る発明によれば、セパレータのない印字テープを切断した後に、印字テープを巻き戻し、セパレータと該セパレータ以外の部分とを再度一体に貼り合わせる構成を有するので、所望の長さを有するセパレータのない粘着ラベルを作成することができ、また、余白を少なくすることで印字テープの消費量を削減することができる。

また、請求項６に係る発明によれば、収納部が印字装置に着脱可能であるので、収納部に集積されたセパレータを廃棄することにより収納部を再度用いることができる。また、テープカセットにセパレータの巻取部を設ける必要がないので、テープカットとのサイズをその分だけ小さくすることができると共にテープカセットのコストを削減することができる。

（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した一実施形態である第１実施形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
まず、本実施形態に係る印字装置について説明する。図１及び図２は、本実施形態に係る印字装置の外観を示している。
図１及び図２に示すように、本実施形態に係る印字装置１０１は、キーボード１と、液晶ディスプレイ２とを有している。

キーボード１は、複数の操作キー（例えば、文字入力キー、印字キー、リターンキー、カーソルキー）を有している。文字入力キーは、文書データからなるテキストを作成する際に操作される。印字キーは、テキスト等の印字を指令する際に操作される。リターンキーは、改行指令や各種処理の実行、選択を指令する際に操作される。カーソルキーは、液晶ディスプレイ２上に表示されたカーソルを上下、左右に移動させる際に操作される。

液晶ディスプレイ２は、キーボード１等の操作に基づいて、種々の情報を表示する。例えば、文字入力キーが操作された場合、液晶ディスプレイ２は、当該入力操作に基づいて、文字等のキャラクタを表示する。

印字装置１０１の内部には、カセット装着部３が形成されている。カセット装着部３には、後述するテープカセットを収納することができる。また、カセット装着部３は、開閉自在な収納カバー４によって覆われている。

キーボード１の下方（すなわち、印字装置１０１の内部）には、制御基板５が配設されている。制御基板５は、印字装置１０１全体の制御を司るものであり、プロセッサ（ＣＰＵ）、各種制御回路等から構成される。

カセット装着部３の左側面部には、ラベル排出口１８が形成されている。ラベル排出口１８は、印字装置１０１によって印字が施されたラベルを排出する。
カセット装着部３の右側面部には、アダプタ挿入口６と、コネクタ７が設けられている。アダプタ挿入口６には、電源アダプタが取り付けられる。コネクタ７には、外部装置（例えば、パーソナルコンピュータ）と接続する際に、ＵＳＢケーブルが取り付けられる。

次に、カセット装着部３に配置される要素について説明する。図３は、カセット装着部の外観を示している。カセット装着部３は、装着されるテープカセット（後述）の外形に応じた凹状に形成されている。

図３に示すように、カセット装着部３は、サーマルヘッド１１と、プラテンローラ１２とを有している。サーマルヘッド１１は、正面視略縦長四角形の平板状に形成されており
、図３の位置関係において、上下方向に揺動可能に配設されている。サーマルヘッド１１は、複数個の発熱素子を有している。サーマルヘッド１１における複数個の発熱素子は、後述するテープカセットに収納されている印字テープの幅方向に沿って一列に列設されている。サーマルヘッド１１の各発熱素子は、制御基板５からの制御信号によって個別に通電制御（すなわち、発熱制御）される。

プラテンローラ１２は、不図示のモータと接続しており、制御基板５からの制御信号に基いて駆動制御される。プラテンローラ１２は、正逆両方向に回転可能に構成されている。正方向に搬送する時は、不図示のモータにより時計方向に回転する。

カセット装着部３には、印字テープ巻取軸１３、セパレータ巻取軸１４、インクリボン巻取軸１５が配置されている。図３の位置関係において、印字テープ巻取軸１３はカセット装着部３の右側かつ上側部分に位置し、セパレータ巻取軸１４はカセット装着部３の左側かつ上側部分に位置し、インクリボン巻取軸１５はカセット装着部３の下側の中央部分に位置している。
印字テープ巻取軸１３は、装着されるテープカセットが有する印字テープスプール（後述）と係合する。セパレータ巻取軸１４は、装着されるテープカセットが有するセパレータ巻取スプール（後述）と係合する。インクリボン巻取軸１５は、装着されるテープカセットが有するインクリボン巻取スプール（後述）と係合する。また、これらの軸は、不図示のモータと接続しており、制御基板５からの制御信号に基いて回転制御される。

印字テープ巻取軸１３、セパレータ巻取軸１４、インクリボン巻取軸１５は、それぞれ、正逆両方向に回転可能に構成されている。正方向に搬送する時は、不図示のモータによりセパレータ巻取軸１４が時計方向に回転し、インクリボン巻取軸１５が反時計方向に回転する。また、逆方向に搬送する時は、不図示のモータにより印字テープ巻取軸１３が反時計方向に回転する。

カセット装着部３には、搬送ローラ１６が配置されている。搬送ローラ１６は、装着される印字テープが有する分離ローラ（後述）と対向する。搬送ローラ１６は、不図示のモータと接続しており、制御基板５からの制御信号に基いて回転制御される。搬送ローラ１６は、正逆両方向に回転可能に構成されている。正方向に搬送する時は、不図示のモータにより反時計方向に回転する。

カセット装着部３には、カッタ１７が配置されている。カッタ１７は、例えば、可動刃と固定刃とから構成され、搬送されたラベルを切断する。カッタ１７は、不図示の駆動機構と接続しており、制御基板５からの制御信号に基いて駆動制御される。

次に、印字装置に装着されるテープカセットについて説明する。図４は、印字装置にテープカセットを装着した様子を示している。

テープカセット２０１は、印字テープスプール２１を有している。図４の位置関係において、印字テープスプール２１はテープカセット２０１の右側かつ上側部分に位置する。印字テープスプール２１には、印字テープ３０が印字面を外側にして巻回されている。印字テープ３０の詳細については後述する。印字テープスプール２１は、印字装置１０１の印字テープ巻取軸１３に係合する。印字テープ巻取軸１３が平面視反時計方向に回転することにより、印字テープ３０を印字テープスプール２１に巻き戻すことができる。

テープカセット２０１は、分離ローラ２２を有している。図４の位置関係において、分離ローラ２２は、左側の中央部分に位置する。分離ローラ２２は、印字テープ３０を、セパレータ３１とそれ以外の部分（以下、「ラベル部３５」という）とに分離する。分離ロ
ーラ２２は、印字装置１０１の搬送ローラ１６と対向する。分離ローラ２２は正逆方向に回転可能に構成されており、印字テープ３０を介して搬送ローラ１６の回転に従動する。また、搬送ローラ１６と分離ローラ２２は、協働してラベル部３５をカッタ１７に向かって搬送させる。

テープカセット２０１は、セパレータ巻取スプール２３を有する。図４の位置関係において、セパレータ巻取スプール２３はテープカセット２０１の左側かつ上側部分に位置する。セパレータ巻取スプール２３は、印字テープ３０から分離されたセパレータ３１を巻き取る。セパレータ巻取スプール２３は、印字装置１０１のセパレータ巻取軸１４に係合する。セパレータ巻取軸１４が平面視時計方向に回転することにより、セパレータ３１をセパレータ巻取スプール２３に巻き取ることができる。

テープカセット２０１は、インクリボンスプール２４、インクリボン巻取スプール２５を有する。図４の位置関係において、インクリボンスプール２４はテープカセット２０１の右側やや下部分に位置し、インクリボン巻取スプール２５はテープカセット２０１の下側の中央部分に位置している。インクリボンスプール２４には、インクリボン４０がインク層を外側にして巻回されている。インクリボン巻取スプール２５は、消費されたインクリボン４０を巻き取る。インクリボン巻取スプール２５は、印字装置１０１のインクリボン巻取軸１５に係合する。インクリボン巻取軸１５が平面視反時計方向に回転することにより、消費されたインクリボン４０をインクリボン巻取スプール２５に巻き取ることができる。

印字テープスプール２１に巻回されている印字テープ３０は、プラテンローラ１２の回転等により、サーマルヘッド１１及びプラテンローラ１２の位置まで搬送される。このとき、インクリボン巻取スプール２５に巻回されているインクリボン４０についても、サーマルヘッド１１及びプラテンローラ１２の位置まで搬送される。また、印字テープ３０とインクリボン４０は、サーマルヘッド１１及びプラテンローラ１２の位置で接触する。

図５は、印字テープに印字が行われている様子を示している。図５に示すように、印字テープ３０は、セパレータ３１、粘着剤層３２、受像層３３が、この順に積層されて構成されている。また、インクリボン４０は、インク層４１と基材フィルム４２とから構成される。印字テープ３０の受像層３３とインクリボン４０のインク層とが接触するように重ね合わされる。サーマルヘッド１１の発熱素子群が発熱駆動されることにより、インクリボン４０の被加熱部分のインク層４１が溶解し、溶解したインク層４１が印字テープ３０の受像層３３に転写される。重ね合わされた印字テープ３０とインクリボン４０とは、印字位置の搬送方向下流側のサーマルヘッド１１の端部に沿ってインクリボン４０が搬送方向を変えることにより、印字テープ３０とインクリボン４０とが分離する。なお、印字テープ３０には、正像印字が施される。

説明を図４に戻す。印字済みの印字テープ３０は、分離ローラ２２の位置において、セパレータ３１とラベル部３５とに分離される。分離されたセパレータ３１は、上述したとおり、セパレータ巻取スプール２３に巻き取られる。ラベル部３５は、カッタ１７の位置まで搬送され、所定の位置で切断され、ラベル排出口１８から排出される。
ラベル部３５が切断された後、ラベル部３５及びセパレータ３１は、所定量だけ逆搬送される。また、逆搬送されるラベル部３５及びセパレータ３１は、搬送ローラ１６及び分離ローラ２２の位置で、再度一体に貼り合わされる。

次に、印字装置１０１の電気的構成について説明する。図６は、印字装置の電気的構成のブロック図を示している。
印字装置１０１は、制御基板５によって動作制御される。制御基板５は、ＣＰＵ１１２
、ＲＯＭ １１３、ＲＡＭ １１４、ＣＧＲＯＭ１１６および入出力インタフェース１１７を含んでおり、これらはバス１１８を介して互いに接続されている。

ＲＯＭ１１３には、液晶ディスプレイ２の表示制御プログラム、サーマルヘッド１１、各種モータ、カッタ１７等の駆動制御プログラム等印字装置１０１を動作させるために必要なプログラム、その他必要なデータ等が格納されている。ＲＡＭ１１４には、印刷内容を記憶する印刷バッファや、ＣＰＵ１１２の演算結果を一時的に格納するバッファ等が設けられる。ＣＧＲＯＭ（ パターンデータメモリ）１１６には、多数のキャラクタに関す
るドットパターンデータが格納されている。

入出力インタフェース１１７には、液晶ディスプレイ２に接続されたディスプレイコントローラ１２３、サーマルヘッド１１を駆動するヘッド駆動回路１２４、各種モータを駆動するモータ駆動回路１２５、カッタ１７を駆動するカッタ駆動回路１２６、キーボード１、現在の日時を刻むタイマ１２２、装着されたカセットの種類等を検出するカセットセンサ１２１がそれぞれ接続されている。

（印字装置の印字動作）
次に、印字装置１０１の印字処理について説明する。
図７は、印字処理のフローチャートである。印字処理は、キーボード１の操作に基いて印字が指示されることにより、印字装置１０１が有するプロセッサによって実行される。印字処理を実行することにより、印字装置１０１は、印字テープ３０に印字を行うことができる。

まず、Ｓ１において、印字データを印字バッファに展開する。印字データは、印字装置１０１が有するＲＡＭ１１４上の編集バッファに記憶されているデータである。印字テータは、キーボード１を用いて入力された編集内容を示すものである。また、印字バッファには、ビットマップ形式のデータとして展開される。

Ｓ２において、印字動作を開始する。また、搬送動作を開始する。
Ｓ３において、印字テープ３０の現在位置がカッタ１７による切断位置（第１切断位置）か否かを判断する。すなわち、作成されるラベルの先端位置が、カッタ１７の位置に到達したか否かを判断する。このＳ３では、印字済みの印字テープ３０が、印字動作開始時から、サーマルヘッド１１：カッタ１７間の距離だけ搬送されたときに、「ＹＥＳ」と判断される。印字済みの印字テープ３０の搬送量は、例えば、プラテンローラ１２の回転量に基いて算出することができる。

印字済みの印字テープ３０の現在位置が第１切断位置ではないと判断した場合は（Ｓ３：ＮＯ）、Ｓ３に戻る。これにより、印字テープ３０の先端がカッタ１７の位置まで搬送されるまでの間、印字済みの印字テープ３０の印字動作及び搬送動作が継続して行われることになる。すなわち、Ｓ３で処理が待機されることになる。

印字済みの印字テープ３０の現在位置が第１切断位置であると判断した場合は（Ｓ３：ＹＥＳ）、Ｓ４に移行する。Ｓ４において、印字動作及び搬送動作を停止する。
印字動作、搬送動作を停止した後、Ｓ５に移行する。
Ｓ５において、カッタ１７を動作させ、印字テープ３０をカットする。
Ｓ６において、印字動作及び搬送動作を再開する。

Ｓ７において、印字テープ３０への印字動作が終了したか否かを判断する。印字動作が終了していないと判断した場合は（Ｓ７：ＮＯ）、Ｓ７に戻る。これにより、印字動作が終了するまでの間、印字テープ３０への印字動作及び搬送動作が継続して行われることに
なる。すなわち、Ｓ７で処理が待機されることになる。

印字が終了したと判断した場合は（Ｓ７：ＹＥＳ）、Ｓ８に移行する。Ｓ８において、印字動作を終了する。

なお、印字動作が終了されたあとも、印字テープ３０の搬送動作は継続して行われる。
Ｓ９において、印字テープ３０の現在位置がカッタ１７による切断位置（第２切断位置）か否かを判断する。すなわち、作成されるラベルの後端位置が、カッタ１７の位置に到達したか否かを判断する。このＳ９では、印字テープ３０の印字終了位置が、サーマルヘッド１１からカッタ１７まで搬送されたときに、「ＹＥＳ」と判断される。印字テープ３０の搬送量は、例えば、プラテンローラ１２の回転量に基いて算出することができる。

印字テープ３０の現在位置が第２切断位置ではないと判断した場合は（Ｓ９：ＮＯ）、Ｓ９に戻る。これにより、印字テープ３０の後端がカッタ１７の位置まで搬送されるまでの間、印字テープ３０の搬送動作が継続して行われることになる。すなわち、Ｓ９で処理が待機されることになる。

印字テープ３０の現在位置が第２切断位置であると判断した場合は（Ｓ９：ＹＥＳ）、Ｓ１０に移行する。Ｓ１０において、搬送動作を停止する。
搬送動作を停止した後、Ｓ１１に移行する。
Ｓ１１において、カッタ１７を動作させ、印字テープ３０をカットする。

Ｓ１２において、印字テープ３０（ラベル部３５、セパレータ３１）の逆搬送動作を開始する。印字テープ３０の逆搬送は、印字テープ巻取軸１３を逆回転することによって行われる。このとき、プラテンローラ１２及び搬送ローラ１６を逆回転するよう制御してもよい。

Ｓ１３において、印字テープ３０を所定量逆搬送したか否かを判断する。この逆搬送量は、例えば、プラテンローラ１２及び／または搬送ローラ１６の回転量に基いて算出することができる。

印字テープ３０が所定量逆搬送されていないと判断した場合は（Ｓ１３：ＮＯ）、Ｓ１３に戻る。これにより、印字テープ３０が所定量だけ逆搬送されるまでの間、印字テープ３０の逆搬送動作が継続して行われることになる。すなわち、Ｓ１３で処理が待機されることになる。

印字テープ３０が所定量逆搬送されたと判断した場合は（Ｓ１３：ＹＥＳ）、Ｓ１４に移行する。Ｓ１４において、印字テープ３０の逆搬送動作を終了する。

図８は、ラベル部を切断した直後の様子を示している。図８に示すように、ラベル部３５の一部（斜線部で示している）が、カッタ１７と搬送ローラ１６（分離ローラ２２）との間に位置している。
図９は、ラベル部の先端を搬送ローラ１６（分離ローラ２２）付近まで巻き戻した様子を示している。このとき、ラベル部３５（斜線部）とセパレータ３１は、分離ローラ２２及び搬送ローラ１６によって再度一体に貼り合わされるため、ラベル部３５が空気暴露されることがない。そして、印字テープ３０が「ｔ１」だけ巻き戻されることにより、印字テープ３０の消費量を削減することができる。

また、図１０に示すように、ラベル部の先端をサーマルヘッド１１及びプラテンローラ１２付近まで巻き戻してもよい。この場合、印字テープ３０が「ｔ２」だけ巻き戻される
ことにより、印字テープ３０の消費量をより削減することができる。

また、印字テープ３０の逆搬送により、インクリボン４０も逆搬送されることになるが、逆搬送されるインクリボン４０は、サーマルヘッド１１とインクリボン巻取スプール２５との間で弛ませるよう構成してもよい。また、印字装置１０１側に、インクリボン巻取スプール２５と係合する軸を設け、インクリボン４０を巻き取るよう構成してもよい。

以上説明した第１実施形態によれば、セパレータのない粘着ラベルを作成する際に、該粘着ラベルを切断したあと、印字テープを所定量巻き戻し、ラベル部とセパレータとを再度一体に貼り合わせるので、印字テープの消費量を削減することができる。また、セパレータがセパレータ巻取りスプールに巻き取られるので、使用済みのセパレータの処分に係る煩雑さを軽減させることができる。

（第１実施形態の変形例）
次に、上述した第１実施形態の変形例について説明する。本変形例においては、印字装置１０１に装着されるテープカセットの構成が異なる。
図１１は、本変形例におけるテープカセットを印字装置１０１に装着した様子を示している。

図１１に示すように、テープカセット２０２は、印字テープスプール２１、分離ローラ２２、セパレータ巻取スプール２３を有する。これらの要素は、上述したテープカセット２０１と同じであるので説明を省略する。また、テープカセット２０２は、印字テープスプール２１に、印字テープ５０が巻回されている。印字テープ５０の詳細については後述する。また、テープカセット２０２には、インクリボンスプール及びインクリボン巻取スプールが配置されていない。

図１２は、印字テープ５０に印字が行われている様子を示している。図１２に示すように、印字テープ５０は、セパレータ３１、粘着剤層３２、感熱剤層５１が、この順に積層されて構成されている。サーマルヘッド１１の発熱素子群が発熱駆動されることにより、感熱剤層５１の被加熱部分が発色する。なお、印字テープ５０には、正像印字が施される。

印字装置１０１における印字テープ５０に対する搬送動作、分離動作、逆搬送動作は、それぞれ、上述した印字テープ３０に対する動作と基本的に同じであるので、説明を省略する。

以上説明した第１実施形態の変形例によれば、セパレータ及び感熱剤層を有する印字テープを用いて、所望の長さのセパレータのない粘着ラベルを作成することができ、また、該粘着ラベルを切断したあと、印字テープを所定量巻き戻し、ラベル部とセパレータとを再度一体に貼り合わせるので、印字テープの消費量を削減することができる。また、セパレータがセパレータ巻取りスプールに巻き取られるので、使用済みのセパレータの処分に係る煩雑さを軽減させることができる。
なお、本変形例は、印字装置１０１に代えて、インクリボン巻取軸１５を有しない印字装置に適用することもできる。

（第２実施形態）
次に、本発明の一実施形態である第２実施形態について説明する。本実施形態は、セパレータを集積するための構成が、上述した第１実施形態と異なる。
図１３は、本実施形態に係る印字装置に、テープカセットを装着した様子を示している。

本実施形態に係る印字装置１０２に装着されるテープカセット２０３は、印字テープスプール２１、印字テープ３０、インクリボンスプール２４、インクリボン４０、インクリボン巻取スプール２５を有している。これらの要素は、上述した第１実施形態と同じであるので説明を省略する。また、テープカセット２０３は、搬送ローラ２６を有している。搬送ローラ２６は、印字装置１０２が有する搬送ローラ１６と対向する。また、テープカセット２０３には、セパレータ巻取スプールが配置されていない。

印字装置１０２は、サーマルヘッド１１、プラテンローラ１２、印字テープ巻取軸１３、インクリボン巻取軸１５、搬送ローラ１６を有している。これらの要素は、上述した第１実施形態と同じであるので説明を省略する。また、印字装置１０２は、分離ローラ４５、セパレータ送りローラ４６、セパレータカッタ４７を有している。また、カセット装着部３には、セパレータ収納部４００が着脱可能である。図１３の位置関係において、セパレータ収納部４００は、カセット装着部３の左側かつ上側部分に装着される。また、セパレータ収納部４００は、入口６１を有する。カセット装着部３に装着されると、入口６１は、セパレータ３１の搬送方向かつセパレータカッタ４７よりも下流側に位置する地点に位置する。

印字済みの印字テープ３０は、分離ローラ４５の位置で、セパレータ３１とラベル部３５とに分離される。ラベル部３５は、カッタ１７まで搬送され、所定位置で切断され、ラベル排出口１８から排出される。
分離ローラ４５によって分離されたセパレータ３１は、セパレータ送りローラ４６によってセパレータ収納部４００の入口６１に向かって搬送される。セパレータ３１は、入口６１周辺に設けられたセパレータカッタ４７によって切断される。セパレータカッタ４７は、例えば、可動刃と固定刃とから構成される。また、セパレータカッタ４７は、不図示の駆動機構と接続しており、制御基板５からの制御信号に基いて駆動制御される。セパレータカッタ４７によって切断されたセパレータ３１は、セパレータ収納部４００に収納される。また、セパレータ収納部４００は、内部に集積されたセパレータ３１を廃棄することで、繰り返しの利用が可能である。

印字済みのラベル部３５が切断・排出された後、残りのラベル部３５及びセパレータ３１は、所定量だけ逆搬送される。また、逆搬送されるラベル部３５及びセパレータ３１は、搬送ローラ１６及び搬送ローラ２６の位置で、再度一体に貼り合わされる。

なお、印字装置１０２における印字テープ３０の搬送動作、分離動作、逆搬送動作は、それぞれ、上述した第１実施形態と基本的に同じであるので、説明を省略する。

以上説明した第２実施形態によれば、セパレータ及び感熱剤層を有する印字テープを用いて、所望の長さのセパレータのない粘着ラベルを作成することができ、また、該粘着ラベルを切断したあと、印字テープを所定量巻き戻し、ラベル部とセパレータとを再度一体に貼り合わせるので、印字テープの無駄をなくし、有効に使用することができる。また、セパレータを収納するためのセパレータ収納部を、テープカセットと別体として構成し、該セパレータ収納部は繰り返しの利用が可能であるため、複数のテープカセットで同じセパレータ収納部を用いることができる。また、テープカセットにセパレータの巻取部を設ける必要がないので、テープカセットのコストを削減することができる。

（第２実施形態の変形例）
次に、上述した第２実施形態の変形例について説明する。本変形例においては、印字装置１０２に装着されるテープカセットの構成が異なる。
図１４は、本変形例におけるテープカセットを印字装置１０２に装着した様子を示して
いる。

図１４に示すように、テープカセット２０４は、印字テープスプール２１、搬送ローラ２６を有している。これらの要素は、上述したテープカセット２０３と同じであるので説明を省略する。印字テープスプール２１には、印字テープ５０が巻回されている。また、テープカセット２０４には、インクリボンスプール及びインクリボン巻取スプールが配置されていない。

印字装置１０２における印字テープ５０への印字動作は、上述した印字装置１０１における印字テープ５０への印字動作と基本的に同じであるので説明を省略する。また、印字装置１０１における印字テープ５０に対する搬送動作、分離動作、逆搬送動作は、それぞれ、上述した印字装置１０２における印字テープ３０に対する動作と基本的に同じであるので、説明を省略する。

以上説明した第２実施形態の変形例によれば、セパレータ及び感熱剤層を有する印字テープを用いて、所望の長さのセパレータのない粘着ラベルを作成することができ、また、該粘着ラベルを切断したあと、印字テープを所定量巻き戻し、ラベル部とセパレータとを再度一体に貼り合わせるので、印字テープの無駄をなくし、有効に使用することができる。また、セパレータを収納するためのセパレータ収納部を、テープカセットと別体として構成し、該セパレータ収納部は繰り返しの利用が可能であるため、複数のテープカセットで同じセパレータ収納部を用いることができる。また、テープカセットにセパレータの巻取部を設ける必要がないので、テープカセットのコストを削減することができる。
なお、本変形例は、印字装置１０２に代えて、インクリボン巻取軸１５を有しない印字装置に適用することもできる。

本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更することができることはいうまでもない。

本発明によれば、所望の長さのセパレータのない粘着ラベルを作成することができ、また、該粘着ラベルを切断したあと、印字テープを所定量巻き戻し、ラベル部とセパレータとを再度一体に貼り合わせるので、印字テープの消費量を削減することができる。また、本発明は、インクリボンを用いた印字装置及び感熱紙を用いた印字装置のいずれにも適用することができる。

第１実施形態に係る印字装置の外観を示した平面図である。 印字装置の外観を示した側面図である。 カセット装着部を示した図である。 カセット装着部にテープカセットが装着された様子を示した図である。 印字の様子を示した図である。 印字装置の電気的構成のブロック図である。 印字処理のフローチャートである。 ラベル部を切断した直後の様子を示した図である。 印字テープが巻き戻され、ラベル部とセパレータとが再度一体に貼り合わされた様子を示した図である。 印字テープが巻き戻され、ラベル部とセパレータとが再度一体に貼り合わされた様子を示した図である。 第１実施形態の変形例に係るカセット装着部にテープカセットが装着された様子を示した図である。 印字の様子を示した図である。 第２実施形態に係るカセット装着部にテープカセットが装着された様子を示した図である。 第２実施形態の変形例に係るカセット装着部にテープカセットが装着された様子を示した図である。

１７ カッタ
２３ セパレータ巻取スプール
３０ 印字テープ
３１ セパレータ
３５ ラベル部
１０１ 印字装置
２０１ テープカセット

Claims (6)

1. セパレータのない粘着ラベルを作成するテープカセット及び印字装置において、
   前記テープカセットは、
   印字が行われる長尺状の印字テープと、粘着剤層と、該粘着剤層に剥離可能に接着するセパレータとを含む印字テープを備え、
   前記印字装置は、
   前記印字テープに印字を行う印字手段と、
   前記セパレータのない印字テープの幅方向の一端から他端まで切断するカッタと、
   前記印字手段と前記カッタとの間に位置し、前記印字テープから前記セパレータを分離させる分離部材と、を備え、
   前記テープカセットと前記印字装置とが、協働して、
   前記印字テープを搬送方向下流側及び上流側の何れにも搬送し、
   前記分離部材によって分離されたセパレータを集積し、
   前記セパレータとセパレータ以外の部分とに分離された印字テープが前記搬送方向上流側に搬送されるときに、該セパレータと該セパレータ以外の部分とを再度一体に貼り合わせる、
   ことを特徴とするテープカセット及び印字装置。
2. 前記印字テープが巻回される印字テープスプールと、
   一面にインク層が形成されたインクリボンが巻回されるインクリボンスプールと、をさらに有し、
   前記印字手段により前記インクリボンのインク層が前記印字テープに熱転写される、
   ことを特徴とする請求項１記載のテープカセット及び印字装置。
3. 前記印字テープを巻回する印字テープスプールをさらに有し、
   前記印字テープの印字面は、感熱剤層である、
   ことを特徴とする請求項１記載のテープカセット及び印字装置。
4. 前記テープカセット側に設けられ前記分離部材により分離されたセパレータを巻き取るセパレータ巻取スプールが、前記印字装置と協働して、前記分離部材によって分離されたセパレータを集積する、
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のテープカセット及び印字装置。
5. セパレータのない粘着ラベルを作成する印字装置において、
   印字が行われる長尺状の印字テープと、粘着剤層と、該粘着剤層に剥離可能に接着するセパレータとを含む印字テープを備えたテープカセットが着脱可能であり、
   前記印字テープに印字を行う印字手段と、
   前記セパレータのない印字テープの幅方向の一端から他端まで切断するカッタと、
   前記印字手段と前記カッタとの間に位置し、前記印字テープから前記セパレータを分離させる分離部材と、
   前記印字テープを搬送方向下流側及び上流側の何れにも搬送可能な搬送手段と、
   前記セパレータとセパレータ以外の部分とに分離された印字テープが前記搬送方向上流側に搬送されるときに、該セパレータと該セパレータ以外の部分とを再度一体に貼り合わせる第１貼り合わせ手段と、
   を備えることを特徴とする印字装置。
6. 前記分離部材により分離されたセパレータを収納する収納部が装着可能な装着部を設け、
   集積されるセパレータを切断するセパレータカッタを有する、
   ことを特徴とする請求項５に記載の印字装置。

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