JP4829204B2 - ペットの排泄物処理具 - Google Patents

Description

本発明は、犬や猫等のペットが排泄した尿等の排泄物を処理するための処理具及びそれに用いられる表面シートに関する。

ペット用トイレの吸液面に用いられるトイレシートとしては、例えば吸液性のマット等の表面を被覆する透液性シートが一般に用いられている。そのような透液性シートは透液性の不織布や、フィルムに多数の穿孔を施したものからなる。このような構成のペット用トイレにペットが排泄を行う場合、ペットがトイレシートの上で暴れたり、トイレシートを爪で引っ掻いたりすると、シートが破れてその下に位置する吸液性のマット等が露出することがある。それによって、シートの破片が飛散したり、マットに吸収されていた排泄物がペットの脚に付着したりして、掃除に手間がかかり、また環境が不衛生になる場合がある。

そこで、吸液面に用いられるトイレシートの保護を目的として、例えば特許文献１では、該シートの上に、該シートと同じサイズの網戸用の網を設置することが提案されている。同様の目的で、特許文献２には、格子状で、方形の目を有する網状のペットシーツ固定補助具が提案されている。しかし、これら各特許文献に記載の網は、硬い手触り感のものであり、風合いが良好とは言えない。また、特許文献３には、表裏二層の編地と該二層の編地を間隔を開けて連結する連結糸から構成される二重編地が開示されているが、保護シートとしての用途は見出されていなかった。

特開２００６−１６６８８８号公報 特開２００７−１４３２１号公報 特開平２−７４６４８号公報

本発明の目的は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得るペットの排泄物処理具及びそれに用いられる表面シートを提供することにある。

本発明は、ペットの排泄物の処理に用いられる処理具であって、液保持性の吸収体と、該吸収体を覆うように配された液透過性の表面シートとを具備し、
該表面シートが、最表層に位置し、かつ多数の液体透過孔を有する繊維構造体からなる第１層と、該第１層の下側に位置すると共に該第１層と一体的に結合し、かつ該表面シートの厚み方向に配向した繊維を主体とする繊維構造体からなる第２層とを有するペットの排泄物処理具を提供するものである。

更に本発明は、前記の排泄処理具に用いられる前記の表面シートを提供するものである。

本発明によれば、破れにくく、かつ柔軟性がある表面シート及びそれを用いたペットの排泄物処理具が提供される。

以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。
図１には本発明のペットの排泄物処理具の一実施形態であるペット用トイレの斜視図が示されている。また図２には図１に示すペット用トイレのII−II線断面図が示されており、図３には図２の分解図が示されている。

図１〜図３に示すペット用トイレ１は、主として室内で飼育する大型動物の排泄物の処理に特に好適に用いられるものであり、トレイ状の受け皿２、平板状の尿吸収マット３、及び表面シート４、及び枠状の押さえ具５を備えている。

受け皿２は平面視して矩形状であり、その四辺の周縁部６がすべて起立した形態を有する浅底トレイ状のものである。周縁部６によって取り囲まれた領域も矩形状をしており、該領域は尿吸収マット３の収容部７となっている。収容部７の底面を基準とした周縁部６の高さは、尿吸収マット３の厚みとほぼ同一になっている。

尿吸収マット３は平板状のものであり、１枚用いられている。尿吸収マット３は、少なくとも表面シート４との対向面が平坦面であることが好ましい。これによって、ペットが表面シート４に載っていない場合であっても（つまり表面シート４が無荷重状態であっても）、尿吸収マット３と表面シート４とが密接し、両者間に尿残りの原因となる空間が形成されなくなる。その結果、尿に起因する悪臭の発生が抑制される。

尿吸収マット３は、植物性繊維若しくはパルプ又は粘土鉱物系材料を含む成形原料を板状に成形したものであることが好ましい。尿吸収マット３として好ましく用いられるものは、例えば本出願人の先の出願に係る特開２００１−２５８４１６号公報に記載の排尿処理成形物である。

尿吸収マット３は、その厚さが好ましくは３ｍｍ以上、更に好ましくは５〜５０ｍｍ、一層好ましくは８〜２０ｍｍである。これによって、シート状の吸収マットに比べて尿の吸収量が多くなり、また強度も高くなる。さらに、粒状タイプの吸尿材と異なり、取り扱い時に粉塵が発生することが殆どなく廃棄が容易となる。尿吸収マット３は、その嵩密度が０．０５〜０．３ｇ／ｃｍ³、特に０．１〜０．２５ｇ／ｃｍ³、とりわけ０．１５〜０．２ｇ／ｃｍ³であることが好ましい。嵩密度を前記範囲内とすることにより、成形物としての必要強度を維持しつつ、尿の吸収速度を向上させることができる。嵩密度は、次の方法により測定される。先ず、尿吸収マット３から、縦６ｃｍ、横６ｃｍ、厚さ１ｃｍの試験片（体積３６ｃｍ³）を裁断する。次に、該試験片の重量を測定する。測定された重量を３６（ｃｍ³）で除すことで、嵩密度（ｇ／ｃｍ³）が算出される。なお、厚さが１ｃｍに満たない場合には、縦６ｃｍ、横６ｃｍの試験片を裁断した後、該試験片の重量を測定し、測定された重量を３６で除し、さらに厚さ（ｃｍ）で除すことで、嵩密度（ｇ／ｃｍ³）が算出される。

尿吸収マット３は、その湿潤強度が４９ｃＮ以上、特に９８ｃＮ以上、とりわけ１９６ｃＮ以上であることが、尿を吸収して湿潤状態となっても平板状の形状が維持でき、取り扱い及び廃棄が容易となる点から好ましい。湿潤強度は、その上限値に特に制限はなく、高いほど好ましいが、廃棄の際の強度とのバランスの点から、４００ｃＮ程度を上限としてもよい。湿潤強度は、上述した本出願人の先の出願に係る特開２００１−２５８４１６号公報の図３に記載されている方法で測定される。具体的には、尿吸収マット３を、厚みはそのままで縦８０ｍｍ、横２５ｍｍに裁断し、試験片を採取する。該試験片を水に５分間浸漬する。浸漬後、該試験片を、５０ｍｍ間隔で平行に配置された三角柱状の２つの支持台上に、該試験片の縦方向の中央部が２つの該支持台間の中央に位置するように載置する。次いで、プッシュプルゲージを、該試験片の中心に押しつけ、該試験片が折れたときのゲージ圧を測定し、これを湿潤強度（ｃＮ）とする（ｎ＝３の平均値）。

表面シート４は、液保持性の吸収体である尿吸収マット３の上面の全域を覆うように配されている。表面シート４は液透過性である。表面シート４は、図４に模式的に示すように、最表層に位置する第１層４１を有している。また、第１層４１の下側に位置し、かつ第１層４１と一体的に結合した第２層４２を有している。さらに、第２層４２の下側に位置し、かつ第２層４２と一体的に結合した最下層としての第３層４３を更に有している。第３層４３の表面と、第３層４３に対向する尿吸収マット３の表面とは、無荷重下において、それらの全域において当接している。

第１層４１及び第３層４３は、繊維によって形成された多数の液体透過孔を有する繊維構造体から構成されている。第１層４１及び第３層４３を構成する繊維構造体は、表面シート４の平面方向に配向する繊維を有するものである。このような構造の繊維構造体は、繊維の編成体から構成されている。すなわち表面シート４は、二重編地からなることが好ましい。繊維が主として表面シート４の平面方向に配向した編成体からなる繊維構造体は、例えばダブルラッセル編機、ダブルトリコット編機、ダブル丸編機、Ｖベッドを有する横編機等の編機で編成することができる。

第１層４１及び第３層４３を構成する繊維構造体には、繊維の編成によって多数の液体透過孔が形成されている。十分な透液性を確保しながら良好なクッション性を発現させる点で、液体透過孔は、四角形や六角形等のメッシュ、格子状、畦調、マーキゼット等の孔空き組織で構成されていることが好ましい。液体透過孔は、１メッシュを構成する編目数（コース数）を１２コース以下に設定して編成されることが好ましい。

図５には、第１層４１及び第３層４３を構成する繊維構造体に編成によって形成された液体透過孔の例が示されている。図５（ａ）では、四角形のメッシュによって液体透過孔Ｈが形成されている。図５（ｂ）では、六角形のメッシュ（ハニカム）によって液体透過孔Ｈが形成されている。第１層４１及び第３層４３における液体透過孔Ｈの大きさは、その平均値が１個当たりの開孔面積で表して、３〜５０ｍｍ²程度、特に５〜１０ｍｍ²程度であることが、排泄物の透過性と、表面の風合いとのバランスの観点から好ましい。同様の観点から、第１層４１及び第３層４３においては、表面シート４の面積に対する液体透過孔の面積の総和の割合が６０〜９５％、特に８０〜９０％であることが好ましい。

第１層４１及び第３層４３においては、液体透過孔の形状や大きさ、個数などは、同じでもよく、あるいは異なっていてもよい。また、構成繊維の種類や太さ、層の厚み等に関しても、同じでもよく、あるいは異なっていてもよい。

第１層４１及び第３層４３の編地を構成する繊維としては、例えばポリエチレンテレフタレート繊維、ポリトリメチレンテレフタレート繊維、ポリブチレンテレフタレート繊維、ポリエチレンナフタレート繊維等のポリエステル系繊維；ポリエチレン繊維、ポリプロピレン繊維等のポリオレフィン系繊維；ポリアミド系繊維；ポリ塩化ビニル繊維、ポリビニルアルコール繊維等のポリビニル系繊維；、ポリ塩化ビニリデン繊維、ポリフッ化ビニリデン繊維等のポリビニリデン系繊維；ポリアクリル繊維、ポリアクリレート繊維等のアクリル酸系繊維などの合成繊維が挙げられる。これらの合成繊維の他に、綿、麻、羊毛等の天然繊維や、レーヨン、テンセル（登録商標）、リヨセル（登録商標）等の再生繊維を用いることもできる。さらに、これらの各種繊維を組み合わせて用いることもできる。

特に、第１層４１及び第３層４３の編地を構成する繊維として、撥水性のものを用いると、表面シート４の表面に液残りが起こりにくくなるので好ましい。繊維を撥水性とするためには、例えば疎水性の合成樹脂を原料とする繊維を用いればよい。

第１層４１及び第３層４３の編地を構成する繊維としては、未加工糸、紡績糸、撚糸、仮撚加工糸等が用いられる。これらの糸はマルチフィラメントでもよく、あるいはモノフィラメントでもよい。後述するように、第２層４２の構成繊維としてモノフィラメントを用いる場合には、該モノフィラメントが第１層４１及び第３層４３を構成する編地の表面に露出しないようにするために、少なくとも最表面に位置する層である第１層４１の構成繊維としてマルチフィラメントの糸を用いることが好ましい。

第１層４１及び第３層４３の構成繊維としてマルチフィラメントの糸を用いる場合には、その総繊度が５０〜２５０００ｄｔｅｘ、特に２００〜３０００ｄｔｅｘであることが好ましい。これによって、ペットが爪で表面シート４を引っ掻いても破れ等の破損が起こりづらくなる。マルチフィラメントの単糸繊度は０．１〜３０ｄｔｅｘ、特に３〜１０ｄｔｅｘであることが好ましい。

第１層４１と第３層４３との間に介在し、これらの層４１，４３と結合している第２層４２は、繊維の編成体からなる繊維構造体から構成されている。該編成体はその構成繊維の一部が表面シート４の厚み方向に延びて、第１層４１における液体透過孔の周囲に、編成によって結合している。同様に、第２層４２を構成する繊維は、その一部が表面シート４の厚み方向に延びて、第３層４３における液体透過孔の周囲に、編成によって結合している。ここで、「厚み方向」とは、厚みを形成する方向という意味であり、第２層が存在することにより表面シートが第１層よりも厚さを増すことができれば十分である。すなわち、第１層に対して垂直であることに限定されるものではなく、例えば、第２層を構成する繊維は第１層に対して斜めに連結していてもよく、あるいは繊維が曲線を描いていてもよい。

特に、第２層４２は、第１層４１及び第３層４３を間隔をあけて連結するモノフィラメントの連結糸からなる繊維構造体であることが好ましい。これによって、表面層４を嵩高くすることができ、また表面層４の柔軟性が高くなる。更に通液性も良好になる。この連結糸は、表裏の編地中にループ状の編目を形成していてもよく、あるいは表裏の編地にタック組織状に引っかけた構造でもよい。モノフィラメントからなる連結糸は、その繊度が５０〜２０００ｄｔｅｘ、特に１００〜１５００ｄｔｅｘであることが、表面シート４の形態安定性の点から好ましい。

連結糸モノフィラメントからなる第２層４２の繊維構造体は、例えば図６（ａ）に示すように柱状構造であり得る。表面シート４の形態安定性の観点からは、少なくとも２本の連結糸が表裏の編地を互いに逆方向に斜めに傾斜して、図６（ｂ）ないし（ｄ）に示すように、筋交状、クロス状又はトラス状に連結した構造になっていることが好ましい。

第１層４１及び第３層４３を連結する第２層４２は、その厚さが０．５〜１０ｍｍ、特に３〜５ｍｍであることが、表面シート４の柔軟性を高くし、また尿吸収マット３に吸収された液の逆戻りを防止する観点から好ましい。

第２層４２の繊維構造体は、これを平面方向に横切る６．４５ｃｍ²（２．５４ｃｍ×２．５４ｃｍ）の面積中に占める連結糸の断面積の総和が、０．０２〜０．３５ｃｍ²であることが好ましい。これによって、尿吸収マット３に吸収された液の逆戻りが一層効果的に防止される。この値は、第２層４２の繊維構造体を平面方向に横切る６．４５ｃｍ²の面積中に存在する連結糸の本数をＮ、繊度（ｄｔｅｘ）をＴ、比重をρ（ｇ／ｃｍ³）とすると、ＮＴ／（１×１０⁶ρ）で表される。

第２層４２の繊維構造体を構成する繊維は一般に合成繊維である。この合成繊維としては、第１層４１及び第３層４３の構成繊維として先に例示したものと同様のものを用いることができる。第２層４２の繊維構造体を構成する繊維は撥水性であることが好ましい。これによって、表面シート４に液残りが起こりづらくなる。また、液で濡れた状態の表面シート４が乾燥しやすくなり、特に犬が続けて排尿しやすくなる（犬は濡れている場所では排尿しないことが多いからである）。繊維を撥水性とするためには、例えば疎水性の合成樹脂を原料とする繊維を用いればよい。

以上の３層構造を有する表面シート４は、例えば６枚筬を装備したダブルラッセル編機を用い、中間に位置する二枚の筬から連結糸として合成繊維のモノフィラメントを供給し、編機前面に位置する二枚の筬から第１層４１の編地用糸として、合成繊維のマルチフィラメントを供給し、また編機背面に位置する二枚の筬から第３層４３の編地用糸として、合成繊維のマルチフィラメントを供給することで編成することができる。

表面シート４は、以上の構造を有することに起因して、厚みがあり柔軟でクッション感の高いものとなる。詳細には、表面シート４は、ＪＩＳ Ｌ１０９６に従い測定された、荷重０．７ｋＰａ下における初期厚みが好ましくは１〜１２ｍｍ、特に好ましくは３〜６ｍｍであり、２０ｋＰａの圧力を加えたときの厚みが、初期厚みの好ましくは７５％以下、更に好ましくは５０％以下であるというクッション性を有する。これに加え、２０ｋＰａの圧力を加えた状態から該圧力を解放して１０秒以内に初期厚みの好ましくは９０％以上に回復する素早い圧縮回復性を有する。これらの特性に起因して、表面シート４は、尿吸収体３に吸収された液の逆戻りが起こりにくくなる。またペットの脚が液で濡れていても、脚離れ時に液が表面シート４の構成繊維によって拭き取られるという利点もある。

柔軟性に関し、表面シート４はＪＩＳ Ｋ６４００ Ｄ法に従い測定された硬さが１００〜６００Ｎ、特に２００〜４００Ｎ以下であることも好ましい。

更に表面シート４は、以上の構造を有することに起因して、軽量であるにもかかわらず、高強度を有するものとなる。詳細には、表面シート４はＪＩＳ Ｌ１０９６ ６．１６．１Ａ法に従い測定された破裂強さが好ましくは１００ｋＰａ以上、更に好ましくは４００ｋＰａ以上という高強度のものとなる。引裂強度の上限値に特に制限はないが、シート４の強度と柔らかさとのバランスを考慮して１０００ｋＰａ以下が好ましい。

図７には、本発明の別の実施形態の表面シート４が示されている。本実施形態の表面シート４は、最表層に位置し、繊維構造体からなる第１層４１と、第１層４１の下側に位置し、第１層４１と一体的に結合した繊維構造体からなる第２層４２との２層構造である。

第１層４１は、先に述べた実施形態と同様の構造を有するものである。第２層４２は、不織布から構成されている。この不織布は、繊維の集合体により表面シート４の厚みを形成するものである。そのような不織布としては、例えばニードルパンチ不織布、メルトブローン不織布、エアレイド不織布、ヒートロール、スパンレース不織布等が挙げられる。不織布構成後に厚み方向に針状物の厚入加工や打ち抜き処理をしても良い。

第１層４１と第２層４２とは、例えば両者の当接面において接着剤等の接合手段によって一体化されている。あるいは繊維の編成によって形成された第１層４１の構成繊維に、不織布からなる第２層４２の構成繊維が交絡して一体化されている。

第２層４２を構成する不織布の繊維としては、０．１〜５０ｄｔｅｘ、特に２〜５ｄｔｅｘのものを用いることが好ましい。また、不織布の坪量は、５０〜５００ｇ／ｍ²、特に１００〜３００ｇ／ｍ²であることが好ましい。さらに、第２層４２の透液性を高める観点から、不織布の見掛け比重は０．００１〜０．１、特に０．０１〜０．０４であることが好ましい。

なお、図７に示す実施形態に関し、特に説明しない点については、先に述べた実施形態に関する説明が適宜適用される。

図８及び図９は、本発明の排泄物処理具の別の例としてのペット用シート１０を示している。ペット用シート１０は、長方形の平面視形状を有している。ペット用シート１０は、液透過性の表面シート４、液不透過性又は撥水性の裏面シート５０、及び両シート４，５０間に介在配置された液保持性の吸収性コア６１を備えている。吸収性コア６１は、図１０に示すように、吸収性コア６１の上面を被覆する上面被覆シート６２と、吸収性コア６１の下面を被覆する下面被覆シート６３とで被覆されて吸収体６０を構成している。

表面シート４、裏面シート５０及び吸収体６０は、何れも長方形の平面視形状を有している。表面シート４及び裏面シート５０の長さ及び幅は、ペット用シート１０全体の長さ及び幅と同じである。ペット用シート１０の寸法は、飼育するペットの種類に応じて適宜調整可能である。例えば犬や猫を飼育する場合には、長さ４０〜９０ｃｍ程度、幅３０〜６０ｃｍ程度に設定することができる。吸収体６０の長さ及び幅は、表面シート４及び裏面シート５０の長さ及び幅よりも、それぞれ短くなっている。表面シート４は、吸収体６０の上面全域を被覆している。表面シート４の長手方向両端部は、吸収体６０の長手方向両端部それぞれから長手方向に延出している。表面シート４の幅方向両端部は、吸収体６０の幅方向両端部それぞれから幅方向に延出している。

裏面シート５０は、吸収体４の下面全域を被覆している。裏面シート５０の長手方向両端部は、吸収体６０の長手方向両端部それぞれから長手方向に延出している。裏面シート５０の幅方向両端部は、吸収体６０の幅方向両端部それぞれから幅方向に延出している。表面シート４と裏面シート５０とは、吸収体６０よりも延出した領域において接合されている。その接合には、例えば、ホットメルト型接着剤、ヒートシール、超音波シールが用いられる。

而して、本実施形態においては、表面シート４として、先に述べた各実施形態において用いられる表面シートと同様のものが用いられている。これによって、先に述べた実施形態によって奏される効果と同様の効果が、本実施形態によっても奏される。

なお、裏面シート５０としては、液不透過性又は撥水性のものであれば制限はない。例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレートなどの高分子化合物製のフィルム等が挙げられる。また、スパンボンド不織布（Ｓ）とメルトブロー不織布（Ｍ）が特定の層順で積層されて複合化されたシート（例えばＳＭ、ＳＭＳ、ＳＭＭＳなど）を用いることも柔軟性等の点から好ましい。吸収性コア６１は、液を吸収し保持し得る材料から構成されている。例えばパルプ繊維等の親水性繊維の集合体や、パルプ繊維等の親水性繊維と吸収性ポリマーとの混合物を用いることができる。あるいはスポンジ等の吸水性多孔質体を用いることもできる。上面被覆シート６２及び下面被覆シート６３としては、紙、不織布又はこれらの積層複合体等からなるシート等の吸収紙を用いることができる。

以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば図７に示す実施形態において、第２層４２の下側に、第２層４２と一体的に結合した第３層を設けてもよい。

本発明のペットの排泄物処理具の一実施形態であるペット用トイレを示す斜視図である。 図１におけるII−II線断面図である。 図２の分解断面図である。 表面シートの構造を模式的に示す斜視図である。 表面シートにおける第１層に形成された液体透過孔を示す模式図である。 表面シートの構造を模式的に示す側面図である。 別の実施形態の表面シートの断面構造を示す模式図である。 本発明のペットの排泄物処理具の他の実施形態であるペット用シートを示す一部破断斜視図である。 図８におけるIX−IX線断面図である。 吸収体の構造を示す分解斜視図である。

符号の説明

１ ペット用トイレ
４ 表面シート
４１ 第１層
４２ 第２層
４３ 第３層
５０ 裏面シート
６０ 吸収体
６１ 吸収体コア
６２ 上面被覆シート
６３ 下面被覆シート
Ｈ 液体透過孔

Claims (10)

1. ペットの排泄物の処理に用いられる処理具であって、液保持性の吸収体と、該吸収体を覆うように配された液透過性の表面シートとを具備し、
   該表面シートが、最表層に位置し、かつ多数の液体透過孔を有する繊維構造体からなる第１層と、該第１層の下側に位置すると共に該第１層と一体的に結合し、かつ該表面シートの厚み方向に配向した繊維を有する繊維構造体からなる第２層とを有するペットの排泄物処理具。
2. 第１層を構成する繊維構造体が、表面シートの平面方向に配向している繊維を有するものである、請求項１記載のペットの排泄物処理具。
3. 前記表面シートは、ＪＩＳ Ｌ１０９６に従い測定された、荷重０．７ｋＰａ下における初期厚みが１〜１２ｍｍであり、
   ２０ｋＰａの圧力を加えたときの厚みが、初期厚みの７５％以下であり、
   更に２０ｋＰａの圧力を加えた状態から該圧力を解放して１０秒以内に初期厚みの９０％以上に回復するものである請求項１又は２記載のペットの排泄物処理具。
4. 前記表面シートは ＪＩＳ Ｌ１０９６ ６．１６．１Ａ法に従い測定された破裂強さが１００ｋＰａ以上である請求項１〜３のいずれか一項に記載のペットの排泄物処理具。
5. 前記表面シートはＪＩＳ Ｋ６４００ Ｄ法に従い測定された硬さが１００〜６００Ｎである請求項１〜４のいずれか一項に記載のペットの排泄物処理具。
6. 第１層が繊維の編成体から構成されており、繊維の編成によって多数の前記液体透過孔が形成されている請求項１〜５のいずれか一項に記載のペットの排泄物処理具。
7. 第２層が繊維の編成体から構成されているか、又は不織布から構成されている請求項１〜６のいずれか一項に記載のペットの排泄物処理具。
8. 第２層が繊維の編成体から構成されており、
   該編成体の構成繊維の一部が前記表面シートの厚み方向に延びて、繊維の編成体から構成されている第１層における前記液体透過孔の周囲に、編成によって結合している請求項７記載のペットの排泄物処理具。
9. 前記表面シートの面積に対する前記液体透過孔の面積の総和の割合が６０〜９５％である請求項１〜８のいずれか一項に記載のペットの排泄物処理具。
10. 前記表面シートが、第２層の下側に位置すると共に該第２層と一体的に結合し、かつ該表面シートの平面方向に配向した繊維を主体とすると共に該繊維によって形成された多数の液体透過孔を有する繊維構造体からなる第３層を更に有する請求項１〜９のいずれか一項に記載のペットの排泄物処理具。

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