JP4622444B2 - インクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、インクジェット記録装置に係り、特に光硬化型のインクを使用したインクジェット記録装置に関する。

従来より、用紙やプラスチック薄板等の記録媒体にインクを吐出して所定の画像を記録するインクジェット記録装置が提案され、実用化されている。特に、近年においては、非吸収性の記録媒体であっても画像が記録できるように、光硬化型のインクを使用して記録媒体上に着弾したインクに対して紫外線等の光を照射することで、画像を形成するインクジェット記録装置が開発されている。このようなインクジェット記録装置には、例えばラジカル重合系のインクを用いて多量の紫外線を一括して照射する装置が開発されている（例えば特許文献１参照）。また、光沢性を均一化するために、透明なインクを用いて画像を記録するインクジェット記録装置も提案されている（例えば特許文献２参照）。
特開２００１−３１０４５４号公報 特開２００３−１９１６９１号公報

ここで、上記のインクジェット記録装置では、色の異なる複数のインクを記録媒体上で混ぜ合わせた後に、紫外線を照射して硬化させることで画像を記録しているが、例えば、シアン、マゼンタ、イエローの三色のカラーインクが混在してなるドットに近接して、白色インク、や黒色インクからなるドットが形成される場合には、白色インクや黒色インクにカラーインクが混じって滲んでしまって、結果として画像を劣化させることになっていた。

一方、透明なインクを用いるインクジェット記録装置においても、全てのインクが記録媒体上で硬化する前に、透明なインクに他のインクが混じってしまい、画質を劣化させることになっていた。

本発明の課題は、インクの滲みやドット径の増大化を抑えて高画質化を図ることである。

請求項１記載の発明におけるインクジェット記録装置は、
光硬化型の有彩色インクを記録媒体に吐出する複数の有彩色インク用記録ヘッドを有する第１ヘッドグループと、
光硬化型の無彩色インクを記録媒体に吐出する無彩色インク用記録ヘッドを少なくとも１つ有する第２ヘッドグループと、
記録媒体上に着弾した前記有彩色インク及び前記無彩色インクに対して光を照射し硬化させる光照射装置と、
前記第１ヘッドグループ及び前記第２ヘッドグループを走査させる走査装置と、
前記走査装置による走査方向に対して直交する方向に記録媒体を搬送する搬送装置と、
前記有彩色用記録ヘッド及び前記無彩色記録ヘッドを制御する制御装置とを備え、
前記走査装置には、前記複数の有彩色インク用記録ヘッド並びに前記無彩色インク用記録ヘッドが前記走査方向に沿って順に配列され、
前記光照射装置は、前記複数の有彩色インク用記録ヘッドの各記録ヘッド間に配置されることなく、前記第１ヘッドグループと前記第２ヘッドグループとの間に配置されるとともに、前記第１ヘッドグループ及び前記第２ヘッドグループの前記走査方向における両側方に配置されており、
前記制御装置は、
前記有彩色インク用記録ヘッドから記録媒体に前記有彩色インクを吐出させて、前記光照射装置によって記録媒体上の前記有彩色インクが硬化された後に、前記無彩色インク用記録ヘッドから記録媒体に前記無彩色インクを吐出させて、前記光照射装置によって記録媒体上の前記無彩色インクが硬化されるように、前記有彩色用記録ヘッド及び前記無彩色インク用記録ヘッドを制御すること、
若しくは、前記無彩色インク用記録ヘッドから記録媒体に前記無彩色インクを吐出させて、前記光照射装置によって記録媒体上の前記無彩色インクが硬化された後に、前記有彩色インク用記録ヘッドから記録媒体に前記有彩色インクを吐出させて、前記光照射装置によって記録媒体上の前記有彩色インクが硬化されるように、前記有彩色インク用記録ヘッド及び無彩色インク用記録ヘッドを制御すること、の少なくとも一方を行うことを特徴としている。

請求項２記載の発明は、請求項１記載のインクジェット記録装置において、
前記制御装置は、前記有彩色インク及び前記無彩色インクの一方が、前記走査方向における前記光照射装置の下流側で前記記録媒体上に着弾する場合にのみ、前記光照射装置が点灯するように前記光照射装置を制御することを特徴としている。

請求項３記載の発明は、
光硬化型の有彩色インクを記録媒体に吐出する複数の有彩色インク用記録ヘッドを有する第１ヘッドグループと、
光硬化型の無彩色インクを記録媒体に吐出する無彩色インク用記録ヘッドを少なくとも１つ有する第２ヘッドグループと、
記録媒体上に着弾した前記有彩色インク及び前記無彩色インクに対して光を照射し硬化させる光照射装置と、
記録媒体を搬送する搬送装置と、
前記有彩色用記録ヘッド及び前記無彩色記録ヘッドを制御する制御装置とを備え、
前記複数の有彩色インク用記録ヘッド並びに前記無彩色インク用記録ヘッドは、前記搬送装置による前記記録媒体の搬送方向に沿って配列されるライン型の記録ヘッドであり、
前記光照射装置は、前記複数の有彩色インク用記録ヘッドの各記録ヘッド間に配置されることなく、前記第１ヘッドグループと前記第２ヘッドグループとの間に配置されるとともに、前記第１ヘッドグループ及び前記第２ヘッドグループよりも前記搬送方向における下流側に配置されており、
前記制御装置は、
前記有彩色インク用記録ヘッドから記録媒体に前記有彩色インクを吐出させて、前記光照射装置によって記録媒体上の前記有彩色インクが硬化された後に、前記無彩色インク用記録ヘッドから記録媒体に前記無彩色インクを吐出させて、前記光照射装置によって記録媒体上の前記無彩色インクが硬化されるように、前記有彩色用記録ヘッド及び前記無彩色インク用記録ヘッドを制御すること、
若しくは、前記無彩色インク用記録ヘッドから記録媒体に前記無彩色インクを吐出させて、前記光照射装置によって記録媒体上の前記無彩色インクが硬化された後に、前記有彩色インク用記録ヘッドから記録媒体に前記有彩色インクを吐出させて、前記光照射装置によって記録媒体上の前記有彩色インクが硬化されるように、前記有彩色インク用記録ヘッド及び無彩色インク用記録ヘッドを制御すること、の少なくとも一方を行うことを特徴としている。

請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記有彩色インクには、シアン、マゼンタ、イエローのインクが含まれ、
前記無彩色インクには、黒、白、透明のインクの少なくとも１つが含まれることを特徴としている。

請求項５記載の発明は、請求項４記載のインクジェット記録装置において、
前記第２ヘッドグループは、前記黒インクを記録媒体に吐出する黒インク用記録ヘッドと、前記白インクを記録媒体に吐出する白インク用記録ヘッドと、前記透明インクを記録媒体に吐出する透明インク用記録ヘッドとの少なくとも２種からなり、
前記光照射装置は、前記少なくとも２種の記録ヘッドの間に配置されていることを特徴としている。

請求項６記載の発明は、請求項５記載のインクジェット記録装置において、
前記第２ヘッドグループに前記透明インク用記録ヘッドが含まれている場合には、前記
透明インクを硬化させる際の前記光照射装置の照射量の方が、前記透明インク以外の前記無彩色インク及び有彩色インクを硬化させる際の前記光照射装置の照射量よりも小さいことを特徴としている。

請求項７記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記有彩色インク及び前記無彩色インクは、紫外線硬化型のインクであり、
前記光照射装置は、照射光の少なくとも一部に紫外線を含んでいることを特徴としている。

本発明によれば、着色インクの硬化と透明インクの硬化とがそれぞれ個別に行われているので、着色インクと透明インクとが混ざり合うことを防止でき、インクの滲みやドット径の増大化を抑制し、画質を向上させることができる。

［第１の実施の形態］
以下に第１の実施の形態について図面を参照して説明する。以下は本発明の一実施形態であって本発明を限定するものではない。
まず図１を参照して、本実施形態のインクジェット記録装置の主要構成について説明する。図１はインクジェット記録装置の主要構成図である。

インクジェット記録装置１は、記録媒体上で記録ヘッドを走査させながら、紫外線硬化型のインクを吐出させて、記録媒体上に画像を記録するシリアル型のインクジェット記録装置である。このインクジェット記録装置１には、記録媒体Ｐを下方から支持するプラテン２が設けられるとともに、プラテン２によって支持された記録媒体Ｐを搬送する搬送装置３（図２参照）が設けられている。また、プラテン２の上方には、記録媒体Ｐの搬送方向に対して直交する方向に走査する走査装置としてのキャリッジ４が設けられている。

キャリッジ４には、プラテン２に支持された記録媒体Ｐに向けてインクを吐出する複数の記録ヘッド５が、走査方向Ａに沿って配列されている。これら複数の記録ヘッド５は、着色剤を含まない透明インク（Ｃｌ）を吐出する透明インク用記録ヘッド５１と、着色剤を含む着色インクを吐出する着色インク用記録ヘッド５２とから成り立っている。ここで、着色インクには、黒色の着色剤を含む黒色インク（Ｋ）や、黒色以外の色の着色剤を含むカラーインク等があるために、黒色インクを吐出する黒色インク用記録ヘッド５２ａと、カラーインクを吐出するカラーインク用記録ヘッド５２ｂとによって、着色インク用記録ヘッド５２が成り立っている。本実施形態では、カラーインクとしてシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の３色のカラーインクが使用されているので、各カラーインクに対応して３つのカラーインク用記録ヘッド５２ｂがキャリッジ４に搭載されている。
また、キャリッジ４には、紫外線を含んだ光を記録媒体Ｐに向けて照射する複数の光照射装置６が、透明インク用記録ヘッド５１、黒色インク用記録ヘッド５２ａ及びカラーインク用記録ヘッド５２ｂのそれぞれの走査方向Ａにおける両側方に配置されている。

図２はインクジェット記録装置１の主制御部分を表すブロック図であり、この図２に示すように、インクジェット記録装置１には、各駆動部を制御する制御装置１０が設けられている。制御装置１０は、インターフェイス、記録回路、ＣＰＵ等から構成され、記録回路中に書き込まれている制御プログラムや制御データに従いインターフェイスに接続された各種機器を制御するようになっている。
インターフェイスには、搬送装置３、キャリッジ４及び記録ヘッド５の各駆動源や、光照射装置６の光源が電気的に接続されている。なお、このインターフェイスには、これら以外にもインクジェット記録装置１の各駆動部などが接続されている。
ＣＰＵは、記録回路に格納されている各種プログラムのなかから指定されたプログラムを、記録回路内の作業領域に展開し、各部からの入力信号に応じて、プログラムに従った各種処理を実行するようになっている。

次に、本実施形態のインクジェット記録装置１の作用について説明する。
制御装置１０は、画像記録タイミングになると、記録媒体Ｐが間欠で搬送させられるように、搬送装置３を制御する。間欠搬送時に記録媒体Ｐが停止した状態になると、制御装置１０はキャリッジ４を制御して、記録ヘッド５を記録媒体Ｐ上で走査させる。キャリッジ４の走査時においては、制御装置１０は、各記録ヘッド５からインクが吐出されるように記録ヘッド５を制御するとともに、光照射装置６から記録媒体Ｐに向けて光が照射されるように光照射装置６を制御し、記録媒体Ｐ上に画像を記録する。

ここで、図１に示す矢印Ａ１方向にキャリッジ４が走査する場合には、走査方向Ａ１の最上流側の光照射装置６ａは当該走査で記録媒体Ｐ上に着弾したカラーインクを硬化させ、２番目に上流側となる光照射装置６ｂは当該走査で記録媒体Ｐ上に着弾した黒色インクを硬化させ、３番目に上流側となる光照射装置６ｃは当該走査で記録媒体Ｐ上に着弾した透明インクを硬化させることになる。一方、図１に示す矢印Ａ２方向、すなわち矢印Ａ１方向とは反対方向にキャリッジ４が走査する場合には、走査方向Ａ２の最上流側の光照射装置６ｄは当該走査で記録媒体Ｐ上に着弾した透明インクを硬化させ、２番目に上流側となる光照射装置６ｃは当該走査で記録媒体Ｐ上に着弾した黒色インクを硬化させ、３番目に上流側となる光照射装置６ｂは当該走査で記録媒体Ｐ上に着弾したカラーインクを硬化させることになる。

このように、各光照射装置６が硬化させるインクが走査方向Ａ１，Ａ２によって異なるために、制御装置１０は、走査方向Ａ１，Ａ２が異なることに、透明インクを硬化させる光照射装置６の照射量が、黒色インクやカラーインクなどの着色インクを硬化させる光照射装置６の照射量よりも小さくなるように、各光照射装置６を制御している。
なお、ここで言う硬化とは、記録媒体Ｐ上に着弾したインク滴の全ての部分が硬化した完全硬化であっても、他のインク滴とは混じり合わない程度にインク滴の表面部分のみが硬化した初期硬化であっても構わない。

これによって、走査方向Ａ１にキャリッジ４が走査する場合には、まず、透明インク用記録ヘッド５１から記録媒体Ｐ上に透明インクが吐出されて、光照射装置６ｃによって記録媒体Ｐ上の透明インクが硬化させられる。その後、黒色インク用記録ヘッド５２ａから記録媒体Ｐ上に黒色インクが吐出されて、光照射装置６ｂによって記録媒体Ｐ上の黒色インクが硬化させられる。最後に、各カラーインク用記録ヘッド５２ｂから記録媒体Ｐ上にカラーインクが吐出されて、光照射装置６ａによって記録媒体Ｐ上のカラーインクが硬化させられる。

一方、走査方向Ａ２にキャリッジ４が走査する場合には、まず、各カラーインク用記録ヘッド５２ｂから記録媒体Ｐ上にカラーインクが吐出されて、光照射装置６ｂによって記録媒体Ｐ上のカラーインクが硬化させられる。その後、黒色インク用記録ヘッド５２ａから記録媒体Ｐ上に黒色インクが吐出されて、光照射装置６ｃによって記録媒体Ｐ上の黒色インクが硬化させられる。最後に、透明インク用記録ヘッド５１から記録媒体Ｐ上に透明インクが吐出されて、光照射装置６ｄによって記録媒体Ｐ上の透明インクが硬化させられる。
これらの行程を繰り返すことにより、記録媒体Ｐ上に画像が記録される。

ここで、走査方向Ａ１，Ａ２における最下流に位置する光照射装置６ｄ，６ａは、その下流側でインクが吐出されないために、点灯されたとしてもインク硬化に寄与しないことになる。したがって、走査方向Ａ１にキャリッジ４が走査する場合には、制御装置１０は、走査方向Ａ１における下流側で記録媒体Ｐ上に黒色インク、基本色インク及び透明インクの少なくとも１つが着弾する光照射装置６ａ，６ｂ，６ｃだけを点灯、最下流に位置する光照射装置６ｄを非点灯となるように、光照射装置６を制御している。
一方、走査方向Ａ２にキャリッジ４が走査する場合には、制御装置１０は、走査方向Ａ２における下流側で記録媒体Ｐ上に黒色インク、基本色インク及び透明インクの少なくとも１つが着弾する光照射装置６ｂ，６ｃ，６ｄだけを点灯、最下流に位置する光照射装置６ａを非点灯となるように、光照射装置６を制御している。
なお、走査時に透明インク用記録ヘッド５１、黒色インク用記録ヘッド５２ａ及びカラーインク用記録ヘッド５２ｂの全てによって画像が記録されない場合、つまり、走査時に未使用状態となる記録ヘッド５がある場合には、その未使用状態の記録ヘッド５の直上流に位置する光照射装置６を非点灯としてもよい。

以上のように、本実施形態のインクジェット記録装置１においては、透明インクの硬化、黒色インクの硬化及びカラーインクの硬化がそれぞれ個別に行われているので、透明インク、黒色インク及びカラーインクが混ざり合うことを防止でき、インクの滲みやドット径の増大化を抑制し、画質を向上させることができる。
また、複数の光照射装置６が透明インク用記録ヘッド５１、黒色インク用記録ヘッド５２ａ及びカラーインク用記録ヘッド５２ｂのそれぞれの両側方に配置されているので、透明インクによる画像記録、黒色インクによる画像記録及びカラーインクによる画像記録が一度の走査で可能となって、記録速度を向上させることができる。
また、着色インクに光を照射した場合には、着色インク内の着色剤によって光は阻害されてしまうが、透明インクには着色剤が含まれていないので光が阻害されることはない。つまり、インク量が同量であれば、透明インクの方が着色インクよりも少ない照射量で硬化することになる。このことから、本実施形態のインクジェット記録装置１のように、透明インクを硬化させる際の光照射装置６の照射量を、着色インクを硬化させる際の光照射装置６の照射量よりも小さくしても、透明インク及び着色インクを硬化できる。したがって、インク種類に応じた照射量で光を照射できるので、照射量が必要以上の値になることを防いで消費電力を低減できる。
さらに、走査方向Ａ１，Ａ２に応じて、少なくとも記録媒体Ｐ上の各インクが硬化させられるように各光照射装置６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄの点灯、非点灯を変更しているので、光照射装置６が不必要に照射されることを防止しして、消費電力を低減させることができる。

なお、本発明は上記第１の実施の形態に限らず適宜変更可能であるのは勿論である。
例えば、本実施形態ではキャリッジ４によって双方向の画像記録を行うインクジェット記録装置１を例示したが、より高精細な画像記録が可能な、片方向のみで画像記録を行うインクジェット記録装置の場合には、例えば、走査方向Ａ１のみで画像記録を行うのであれば、走査方向Ａ１の最下流に位置する光照射装置６ｄを省略することができる。
また、透明インク、黒インク及びカラーインクがそれぞれ個別に硬化するのであれば、各記録ヘッド５及び各光照射装置６の配置順序は如何様でも構わない。

また、本実施形態では、透明インク用記録ヘッド５１を搭載した搭載したキャリッジ４を例示しているが、透明インク用記録ヘッド５１を搭載せずに着色インク用記録ヘッド５２のみを搭載するキャリッジであっても構わない。例えば図３に示すように、着色インク用記録ヘッド５２として、黒色インク用記録ヘッド５２ａ、カラーインク用記録ヘッド５２ｂ及び白色インク用記録ヘッド５２ｃを搭載したキャリッジ４ａが挙げられる。以下、このキャリッジ４ａについて図３を参照して説明するが、図１に記載されるキャリッジ４と同一の部分においては、同一符号を付してその説明を省略する。

キャリッジ４ａには、黒色インク用記録ヘッド５２ａ、カラーインク用記録ヘッド５２ｂ及び白色インク用記録ヘッド５２ｃが、走査方向Ａに沿って配列されている。白色インク用記録ヘッド５２ｃは、白色の着色剤を含む白インク（Ｗ）を記録媒体Ｐに向けて吐出するようになっている。

そして、このキャリッジ４ａによって画像を記録する際においては、走査方向Ａ１にキャリッジ４が走査する場合であると、まず、白色インク用記録ヘッド５２ｃから記録媒体Ｐ上に白色インクが吐出されて、光照射装置６ｃによって記録媒体Ｐ上の白色インクが硬化させられる。その後、黒色インク用記録ヘッド５２ａから記録媒体Ｐ上に黒色インクが吐出されて、光照射装置６ｂによって記録媒体Ｐ上の黒色インクが硬化させられる。最後に、各カラーインク用記録ヘッド５２ｂから記録媒体Ｐ上にカラーインクが吐出されて、光照射装置６ａによって記録媒体Ｐ上のカラーインクが硬化させられる。
ここで、走査方向Ａ１にキャリッジ４が走査する場合には、制御装置１０は、走査方向Ａ１における下流側で記録媒体Ｐ上に黒色インク、基本色インク及び白色インクの少なくとも１つが着弾する光照射装置６ａ，６ｂ，６ｃだけを点灯、最下流に位置する光照射装置６ｄを非点灯となるように、光照射装置６を制御している。

一方、走査方向Ａ２にキャリッジ４が走査する場合であると、まず、各カラーインク用記録ヘッド５２ｂから記録媒体Ｐ上にカラーインクが吐出されて、光照射装置６ｂによって記録媒体Ｐ上のカラーインクが硬化させられる。その後、黒色インク用記録ヘッド５２ａから記録媒体Ｐ上に黒色インクが吐出されて、光照射装置６ｃによって記録媒体Ｐ上の黒色インクが硬化させられる。最後に、白色インク用記録ヘッド５２ｃから記録媒体Ｐ上に白色インクが吐出されて、光照射装置６ｄによって記録媒体Ｐ上の白色インクが硬化させられる。
ここで、走査方向Ａ２にキャリッジ４が走査する場合には、制御装置１０は、走査方向Ａ２における下流側で記録媒体Ｐ上に黒色インク、基本色インク及び白色インクの少なくとも１つが着弾する光照射装置６ｂ，６ｃ，６ｄだけを点灯、最下流に位置する光照射装置６ａを非点灯となるように、光照射装置６を制御している。

このように、白色インクの硬化と、白色インク以外の色を有する基本色インク（黒色インク、カラーインク）の硬化とがそれぞれ個別に行われているので、白色インクと基本色インクとが混ざり合うことを防止でき、インクの滲みやドット径の増大化を抑制し、画質を向上させることができる。さらに、黒色インクの硬化とカラーインクの硬化ともそれぞれ個別に行われているために、黒色インクとカラーインクとが混じり合うことを防止して、画質を向上させることができる。

［第２の実施の形態］
次に、第２の実施の形態に係るインクジェット記録装置１Ａについて、図４を参照に説明する。上述した第１の実施の形態においては、シリアル型のインクジェット記録装置１を例示して説明したが、この第２の実施の形態では、ライン型のインクジェット記録装置１Ａを例示して説明する。なお、以下の説明において、第１の実施の形態に係るインクジェット記録装置１と共通の構成については、同一の符号を付して説明する。

図４に示すように、インクジェット記録装置１Ａにおけるプラテン２の上方には、ラインヘッド型の複数の記録ヘッド８が、搬送装置３による搬送方向Ｂに沿って配列されている。これら複数の記録ヘッド８は、着色剤を含まない透明インク（Ｃｌ）を吐出する透明インク用記録ヘッド８１と、着色剤を含む着色インクを吐出する着色インク用記録ヘッド８２とから成り立っている。ここで、着色インクには、黒色の着色剤を含む黒色インク（Ｋ）や、黒色以外の色の着色剤を含むカラーインク等があるために、黒色インクを吐出する黒色インク用記録ヘッド８２ａと、カラーインクを吐出するカラーインク用記録ヘッド８２ｂとによって、着色インク用記録ヘッド８２が成り立っている。本実施形態では、カラーインクとしてシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の３色のカラーインクが使用されているので、各カラーインクに対応して３つのカラーインク用記録ヘッド８２ｂが設けられている。

これら透明インク用記録ヘッド８１、黒色インク用記録ヘッド８２ａ及びカラーインク用記録ヘッド８２ｂの搬送方向Ｂにおける下流側には、それぞれ光照射装置６が配置されていて、記録媒体Ｐ上に着弾した透明インク、黒色インク及びカラーインクをそれぞれ個別に硬化させるようになっている。

次に、本実施形態のインクジェット記録装置１Ａの作用について説明する。
制御装置１０は、画像記録タイミングになると、記録媒体Ｐが連続で搬送させられるように、搬送装置３を制御する。この記録媒体Ｐの搬送に伴って、制御装置１０は各記録ヘッド８からインクが吐出されるように記録ヘッド８を制御するとともに、光照射装置６から記録媒体Ｐに向けて光が照射されるように光照射装置６を制御し、記録媒体Ｐ上に画像を記録する。

ここで、記録媒体Ｐが搬送方向Ｂに搬送されると、まず、透明インク用記録ヘッド８１から記録媒体Ｐ上に透明インクが吐出されて、透明インク用記録ヘッド８１の直下流側に位置する光照射装置６ａによって記録媒体Ｐ上の透明インクが硬化させられる。その後、黒色インク用記録ヘッド８２ａから記録媒体Ｐ上に黒色インクが吐出されて、黒色インク用記録ヘッド８２ａの直下流側に位置する光照射装置６ｂによって記録媒体Ｐ上の黒色インクが硬化させられる。最後に、各カラーインク用記録ヘッド８２ｂから記録媒体Ｐ上にカラーインクが吐出されて、カラーインク用記録ヘッド８２ｂの直下流に位置する光照射装置６ｃによって記録媒体Ｐ上のカラーインクが硬化させられる。

以上のように、ライン型のインクジェット記録装置１Ａにおいても、透明インクの硬化、黒色インクの硬化及びカラーインクの硬化がそれぞれ個別に行われているので、透明インク、黒色インク及びカラーインクが混ざり合うことを防止でき、インクの滲みやドット径の増大化を抑制し、画質を向上させることができる。

なお、本発明は上記第２の実施の形態に限らず適宜変更可能であるのは勿論である。
例えば、この第２の実施の形態では、光照射装置６が制御装置１０によって制御されている場合を例示したが、光照射装置６が制御装置１０によって制御されていなくとも、ライン型のインクジェット記録装置１であれば、電源投入とともに光照射装置６が点灯するといった構成であっても、黒色インク、カラーインク及び透明インクのそれぞれ個別に硬化させることが可能である。

また、第２の実施の形態では、透明インク用記録ヘッド８１を備えたライン型のインクジェット記録装置１Ａを例示しているが、透明インク用記録ヘッド８１を搭載せずに着色インク用記録ヘッド８２のみを備えたライン型のインクジェット記録装置あっても構わない。例えば図５に示すように、着色インク用記録ヘッド８２として、黒色インク用記録ヘッド８２ａ、カラーインク用記録ヘッド８２ｂ及び白色インク用記録ヘッド８２ｃを備えたインクジェット記録装置１Ｂが挙げられる。以下、このインクジェット記録装置１Ｂについて図５を参照して説明するが、図３に記載されるインクジェット記録装置１Ａと同一の部分においては、同一符号を付してその説明を省略する。

インクジェット記録装置１Ｂには、黒色インク用記録ヘッド８２ａ、カラーインク用記録ヘッド８２ｂ及び白色インク用記録ヘッド８２ｃが、搬送方向Ｂに沿って配列されている。白色インク用記録ヘッド８２ｃは、白色の着色剤を含む白インク（Ｗ）を記録媒体Ｐに向けて吐出するようになっている。そして、このインクジェット記録装置１Ｂによって画像を記録する際においては、記録媒体Ｐが搬送方向Ｂに搬送されると、まず、白色インク用記録ヘッド８２ｃから記録媒体Ｐ上に白色インクが吐出されて、白色インク用記録ヘッド８１の直下流側に位置する光照射装置６ａによって記録媒体Ｐ上の白色インクが硬化させられる。その後、黒色インク用記録ヘッド８２ａから記録媒体Ｐ上に黒色インクが吐出されて、黒色インク用記録ヘッド８２ａの直下流側に位置する光照射装置６ｂによって記録媒体Ｐ上の黒色インクが硬化させられる。最後に、各カラーインク用記録ヘッド８２ｂから記録媒体Ｐ上にカラーインクが吐出されて、カラーインク用記録ヘッド８２ｂの直下流に位置する光照射装置６ｃによって記録媒体Ｐ上のカラーインクが硬化させられる。

このように、白色インクの硬化、黒色インクの硬化及びカラーインクの硬化がそれぞれ個別に行われているので、白色インク、黒インク及びカラーインクが混ざり合うことを防止でき、インクの滲みやドット径の増大化を抑制し、画質を向上させることができる。

ここで、シアン、マゼンタ、イエローの３色のインクを有彩色インクとし、黒色インク、白色インク、透明インクを無彩色インクとすると、カラーインク用記録ヘッド５２ｂ，８２ｂは有彩色インク用記録ヘッドと換言でき、黒色インク用記録ヘッド５２ａ，８２ａ、白色インク用記録ヘッド５２ｃ，８２ｃ、透明インク用記録ヘッド５１，８１は無彩色インク用記録ヘッドと換言できるために、インクジェット記録装置１，１Ａ，１Ｂに搭載される記録ヘッド郡は、有彩色インク用記録ヘッドから構成される第１ヘッドグループと、無彩色インク用記録ヘッドから構成される第２ヘッドグループとに分類できる。

このように分類した場合であると、例えば制御装置１０は、有彩色インク用記録ヘッドから記録媒体Ｐに有彩色インクを吐出させて、光照射装置６によって記録媒体Ｐ上の有彩色インクが硬化された後に、無彩色インク用記録ヘッドから記録媒体Ｐに無彩色インクを吐出させて、光照射装置６によって記録媒体Ｐ上の無彩色インクが硬化されるように、有彩色用記録ヘッド及び無彩色インク用記録ヘッドを制御すること、若しくは、無彩色インク用記録ヘッドから記録媒体Ｐに無彩色インクを吐出させて、光照射装置６によって記録媒体Ｐ上の無彩色インクが硬化された後に、有彩色インク用記録ヘッドから記録媒体Ｐに有彩色インクを吐出させて、光照射装置６によって記録媒体Ｐ上の有彩色インクが硬化されるように、有彩色インク用記録ヘッド及び無彩色インク用記録ヘッドを制御すること、の少なくとも一方を行うことが可能である。

この際、シリアル型のインクジェット記録装置１である場合には、キャリッジ４に複数の光照射装置６が、少なくとも第１ヘッドグループ及び第２ヘッドグループのいずれか一方の両側方に配置されていればよく、さらにはキャリッジ４に複数の光照射装置６が、少なくとも第１ヘッドグループ及び第２ヘッドグループのそれぞれの両側方に配置されていれば、有彩色インクによる画像記録と無彩色インクによる画像記録が一度の走査で可能となって、記録速度を向上させることができ、好ましい。

そして、有彩色インク及び無彩色インクの一方が、走査方向における光照射装置６の下流側で記録媒体Ｐ上に着弾する場合にのみ光照射装置６が点灯するように、制御装置１０が光照射装置６を制御すれば、記録媒体Ｐ上の有彩色インク及び無彩色インクを確実に硬化させながらも、光照射装置６が不必要に照射されることを防止しして、消費電力を低減させることができ、好ましい。

一方、ライン型のインクジェット記録装置１Ａ，１Ｂである場合には、有彩色用記録ヘッド及び無彩色用記録ヘッドは、搬送装置３による搬送方向に沿って配列されるラインヘッド型の記録ヘッドであり、光照射装置６は、第１ヘッドグループの搬送方向の下流側及び第２ヘッドグループの搬送方向の下流側に配置されるように複数設けられている。

なお、上記のインクジェット記録装置１，１Ａ，１Ｂでは、第２ヘッドグループが黒色インク用記録ヘッド５２ａ，８２ａと透明インク用記録ヘッド５１，８１との２種からなる場合と、黒色インク用記録ヘッド５２ａ，８２ａと白色インク用記録ヘッド５２ｃ，８２ｃとの２種からなる場合とが例示されているが、組み合わせはこれに限定されるものではなく、これ以外にも透明インク用記録ヘッド５１，８１と白色インク用記録ヘッド５２ｃ，８２ｃとの２種からなる場合や、黒色インク用記録ヘッド５２ａ，８２ａと透明インク用記録ヘッド５１，８１と白色インク用記録ヘッド５２ｃ，８２ｃとの３種からなる場合などが挙げられる。
こうした場合、少なくとも２種の無彩色インクを確実に個別で硬化させるために、光照射装置６は少なくとも２種の記録ヘッドの間に配置されていることが好ましい。

そして、第２ヘッドグループに透明インク用記録ヘッド５１，８１が含まれている場合には、透明インクを硬化させる際の光照射装置６の照射量の方が、透明インク以外の無彩色インク及び有彩色インクを硬化させる際の光照射装置６の照射量よりも小さくなっている。ここで、上記したようにインク量が同量であれば、透明インクの方が黒色インクや白色インク及び有彩色インクよりも少ない照射量で硬化するために、透明インクを硬化させる際の光照射装置６の照射量の方を、透明インク以外の無彩色インク及び有彩色インクを硬化させる際の光照射装置６の照射量よりも小さくすれば、インク種類に応じた照射量で光を照射できるので、照射量が必要以上の値になることを防いで消費電力を低減できる。
ここで、１つの光照射装置６で透明インクと、その他の無彩色インク及び有彩色インクを硬化させる場合には、制御装置１０により上記条件で照射量が変化するように光照射装置６は制御され、１つの光照射装置６と、硬化されるインクとが画像記録時に変化せずに対になっている場合には予め光照射装置６の照射量を上記条件となるように調整しておくことも可能である。

第１の実施の形態のインクジェット記録装置の主要構成を表す説明図である。 図１のインクジェット記録装置の主制御部分を表すブロック図である。 図１のインクジェット記録装置に備わるキャリッジの変形例を示す説明図である。 第２の実施の形態のインクジェット記録装置の主要構成を表す説明図である。 図４のインクジェット記録装置の変形例を表す説明図である。

符号の説明

１ インクジェット記録装置
３ 搬送装置
４ キャリッジ（走査装置）
６ 光照射装置
１０ 制御装置
５１ 透明インク用記録ヘッド（無彩色インク用記録ヘッド）
５２ 着色インク用記録ヘッド
５２ａ 黒色インク用記録ヘッド（無彩色インク用記録ヘッド）
５２ｂ カラーインク用記録ヘッド（有彩色インク用記録ヘッド）
Ａ 走査方向
Ｂ 搬送方向
Ｐ 記録媒体

Claims (7)

1. 光硬化型の有彩色インクを記録媒体に吐出する複数の有彩色インク用記録ヘッドを有する第１ヘッドグループと、
   光硬化型の無彩色インクを記録媒体に吐出する無彩色インク用記録ヘッドを少なくとも１つ有する第２ヘッドグループと、
   記録媒体上に着弾した前記有彩色インク及び前記無彩色インクに対して光を照射し硬化させる光照射装置と、
   前記第１ヘッドグループ及び前記第２ヘッドグループを走査させる走査装置と、
   前記走査装置による走査方向に対して直交する方向に記録媒体を搬送する搬送装置と、
   前記有彩色用記録ヘッド及び前記無彩色記録ヘッドを制御する制御装置とを備え、
   前記走査装置には、前記複数の有彩色インク用記録ヘッド並びに前記無彩色インク用記録ヘッドが前記走査方向に沿って順に配列され、
   前記光照射装置は、前記複数の有彩色インク用記録ヘッドの各記録ヘッド間に配置されることなく、前記第１ヘッドグループと前記第２ヘッドグループとの間に配置されるとともに、前記第１ヘッドグループ及び前記第２ヘッドグループの前記走査方向における両側方に配置されており、
   前記制御装置は、
   前記有彩色インク用記録ヘッドから記録媒体に前記有彩色インクを吐出させて、前記光照射装置によって記録媒体上の前記有彩色インクが硬化された後に、前記無彩色インク用記録ヘッドから記録媒体に前記無彩色インクを吐出させて、前記光照射装置によって記録媒体上の前記無彩色インクが硬化されるように、前記有彩色用記録ヘッド及び前記無彩色インク用記録ヘッドを制御すること、
   若しくは、前記無彩色インク用記録ヘッドから記録媒体に前記無彩色インクを吐出させて、前記光照射装置によって記録媒体上の前記無彩色インクが硬化された後に、前記有彩色インク用記録ヘッドから記録媒体に前記有彩色インクを吐出させて、前記光照射装置によって記録媒体上の前記有彩色インクが硬化されるように、前記有彩色インク用記録ヘッド及び無彩色インク用記録ヘッドを制御すること、の少なくとも一方を行うことを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 請求項１記載のインクジェット記録装置において、
   前記制御装置は、前記有彩色インク及び前記無彩色インクの一方が、前記走査方向における前記光照射装置の下流側で前記記録媒体上に着弾する場合にのみ、前記光照射装置が点灯するように前記光照射装置を制御することを特徴とするインクジェット記録装置。
3. 光硬化型の有彩色インクを記録媒体に吐出する複数の有彩色インク用記録ヘッドを有する第１ヘッドグループと、
   光硬化型の無彩色インクを記録媒体に吐出する無彩色インク用記録ヘッドを少なくとも１つ有する第２ヘッドグループと、
   記録媒体上に着弾した前記有彩色インク及び前記無彩色インクに対して光を照射し硬化させる光照射装置と、
   記録媒体を搬送する搬送装置と、
   前記有彩色用記録ヘッド及び前記無彩色記録ヘッドを制御する制御装置とを備え、
   前記複数の有彩色インク用記録ヘッド並びに前記無彩色インク用記録ヘッドは、前記搬送装置による前記記録媒体の搬送方向に沿って配列されるライン型の記録ヘッドであり、
   前記光照射装置は、前記複数の有彩色インク用記録ヘッドの各記録ヘッド間に配置されることなく、前記第１ヘッドグループと前記第２ヘッドグループとの間に配置されるとともに、前記第１ヘッドグループ及び前記第２ヘッドグループよりも前記搬送方向における下流側に配置されており、
   前記制御装置は、
   前記有彩色インク用記録ヘッドから記録媒体に前記有彩色インクを吐出させて、前記光照射装置によって記録媒体上の前記有彩色インクが硬化された後に、前記無彩色インク用記録ヘッドから記録媒体に前記無彩色インクを吐出させて、前記光照射装置によって記録媒体上の前記無彩色インクが硬化されるように、前記有彩色用記録ヘッド及び前記無彩色インク用記録ヘッドを制御すること、
   若しくは、前記無彩色インク用記録ヘッドから記録媒体に前記無彩色インクを吐出させて、前記光照射装置によって記録媒体上の前記無彩色インクが硬化された後に、前記有彩色インク用記録ヘッドから記録媒体に前記有彩色インクを吐出させて、前記光照射装置によって記録媒体上の前記有彩色インクが硬化されるように、前記有彩色インク用記録ヘッド及び無彩色インク用記録ヘッドを制御すること、の少なくとも一方を行うことを特徴とするインクジェット記録装置。
4. 請求項１〜３の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
   前記有彩色インクには、シアン、マゼンタ、イエローのインクが含まれ、
   前記無彩色インクには、黒、白、透明のインクの少なくとも１つが含まれることを特徴とするインクジェット記録装置。
5. 請求項４記載のインクジェット記録装置において、
   前記第２ヘッドグループは、前記黒インクを記録媒体に吐出する黒インク用記録ヘッドと、前記白インクを記録媒体に吐出する白インク用記録ヘッドと、前記透明インクを記録媒体に吐出する透明インク用記録ヘッドとの少なくとも２種からなり、
   前記光照射装置は、前記少なくとも２種の記録ヘッドの間に配置されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
6. 請求項５記載のインクジェット記録装置において、
   前記第２ヘッドグループに前記透明インク用記録ヘッドが含まれている場合には、前記透明インクを硬化させる際の前記光照射装置の照射量の方が、前記透明インク以外の前記無彩色インク及び有彩色インクを硬化させる際の前記光照射装置の照射量よりも小さいことを特徴とするインクジェット記録装置。
7. 請求項１〜６のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
   前記有彩色インク及び前記無彩色インクは、紫外線硬化型のインクであり、
   前記光照射装置は、照射光の少なくとも一部に紫外線を含んでいることを特徴とするインクジェット記録装置。

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