JP4574303B2 - 車両用ステアリング装置 - Google Patents

Description

本発明は、チルトレバーの操作により、車体に対するステアリングコラムの回動のロック及びロック解除が行われる車両用ステアリング装置に関する。

車両用ステアリング装置としては、棒状のステアリングコラムが車体側に対して上下方向に回動するよう構成され、ステアリングコラムの車体側に対するロック及びロック解除を行うロック機構を備え、このロック機構に接続され運転席側に延びるチルトレバーにより操作するものが一般的である。すなわち、運転者は、チルトレバーの操作によりステアリングコラムを回動可能として、自分の体格等に合わせて、ステアリングホイールの上下位置を調整することができる。

この種の車両用ステアリング装置では、車両衝突時に、乗員からステアリングホイール側に加わる衝撃により、ステアリングコラムが軸方向に縮むよう構成される。すなわち、ステアリングコラムの後部が相対的に軸方向前方へ移動するようステアリングコラムが圧潰して、エネルギが吸収されるようになっている。このとき、ステアリング装置を支持するブラケットもエネルギ吸収部材として利用して、エネルギの吸収効率を向上させたものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。

また、このときの各部品の変形によりロック機構のロックが解除されると、ステアリングコラムが拘束されずエネルギの吸収が十分に図れないし、チルトレバーが回動自由となってコラム側から突出すると乗員と接触するおそれがある。そこで、車両衝突時におけるロック解除を防止する機構をロック機構に付加したものが知られている（例えば、特許文献２参照。）。
実開平６−７２７７８号公報 特開平８−２０３４７号公報

しかしながら、いずれの車両用ステアリング装置であっても車両衝突時にチルトレバーをエネルギ吸収部材として利用することができず、エネルギの吸収効率が悪い。また、特許文献２に記載の車両用ステアリング装置では、ロック機構のロックが解除されないよう構成されているもののチルトレバーの変形は許容されるので、車両衝突時に変形したチルトレバーがステアリングコラム側から突出するおそれがある。このように、チルトレバーに関しては、車両衝突時の安全性能について種々の問題点がある。

本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、チルトレバーに関して車両衝突時の安全性を向上させた車両用ステアリング装置を提供することにある。

前記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、ステアリングコラムの車体側に対する回動のロック及びロック解除を行うロック機構が車体側に接続されたブラケットに設けられ、一端が前記ロック機構に接続され他端に操作部が形成されたチルトレバーの作動により、前記ステアリングコラムのロック及びロック解除が操作される車両用ステアリング装置において、車両衝突時に前記ステアリングコラムが相対的に軸方向前方へ移動するよう構成し、前記チルトレバーに、車両衝突時に前記ステアリングコラムに設置された部材と干渉して前記ステアリングコラムのロック解除方向への前記チルトレバーの作動を規制するストッパ部を形成したことを特徴とする。

請求項１に記載の発明によれば、車両衝突時に、ステアリングコラムに設置された部材がチルトレバーに対して前方へ移動し、チルトレバーのストッパ部と干渉してステアリングコラムのロック解除方向へのチルトレバーの作動が規制される。
これにより、車両衝突時に、チルトレバーの作動によりステアリングコラムのロックが解除されることはない。従って、ロック機構にロック解除を規制する機構を設ける必要はない。
また、チルトレバーのストッパ部がステアリングコラムに設置された部材と干渉するので、チルトレバー自体のステアリングコラム側から突出する方向への変形が抑制される。これにより、チルトレバーが周辺の機器や、乗員と干渉するおそれがないので、周辺の機器との干渉により所期のエネルギ吸収が妨げられたり、乗員の傷害値が増大したりすることはなく、チルトレバーに関して装置の安全性が向上する。

請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の車両用ステアリング装置において、前記チルトレバーに、車両衝突時に前記ステアリングコラムに作用するエネルギを吸収するエネルギ吸収部を形成したことを特徴とする。

請求項２に記載の発明によれば、請求項１の作用に加え、車両衝突時に、ステアリングコラムが相対的に前方へ移動してチルトレバーのストッパ部とステアリングコラムに設置された部材とが干渉した後、さらにステアリングコラムが前方へ移動すると、チルトレバーのエネルギ吸収部が圧潰してステアリングコラムに作用するエネルギが吸収される。
これにより、チルトレバーをエネルギ吸収部材として利用することができ、チルトレバーに関して装置の安全性を向上させることができる。また、他のエネルギ吸収部材、エネルギ吸収構造等を省略して、従来と比べて装置の軽量化及び構造の簡素化を図ることも可能となる。

このように、本発明の車両用ステアリング装置によれば、チルトレバーに関して車両衝突時の安全性を向上させることができる。

図１から図６は本発明の一実施形態を示すもので、図１は車両用ステアリング装置を側方からみた斜視図、図２はチルトレバーの外観斜視図、図３はチルトレバーの上面図、図４はチルトレバーのエネルギ吸収部が圧潰した状態を示す説明図、図５はステアリングロック装置によりチルトレバーの回動が規制された状態を示す説明図、図６はステアリングロック装置と干渉してチルトレバーのエネルギ吸収部が圧潰した状態を示す説明図である。

図１に示すように、この車両用ステアリング装置１は、車体側に軸支されたステアリングコラム２と、このステアリングコラム２の車体側に対するロック及びロック解除を行うロック機構３と、一端がこのロック機構３に接続され他端に操作部７が形成されたチルトレバー４と、を備えている。

ステアリングコラム２は、従来公知のものと同様に、前下がりの略円筒状に形成され、前側が車体に対して回動自在に支持される。ステアリングコラム２の内部にはステアリングシャフトが収容される。ステアリングシャフトは、前端側がユニバーサルジョイントを介してギヤボックスに接続され、後端側にステアリングホイールが接続される。また、ステアリングコラム２は、車両衝突時に、乗員からステアリングホイールに加わる衝撃により軸方向に縮むよう構成される。すなわち、車両衝突時にステアリングコラム２が相対的に軸方向前方へ移動するよう構成されている。

ステアリングコラム２の取付部下側には、車体側に接続される固定ブラケット５と係わる取付ブラケットが固定される。固定ブラケット５と取付ブラケットは、互いに対向する左右一対の側壁を有する。本実施形態においては、ロック機構３は、これらの側壁に設置された互いに係合するカムと、各カムを挿通する軸部材６を有する。各カムは互いに対向する略円形の板状に形成され、所定の回動位置にて固定ブラケット５と取付ブラケットが互いに拘束されるようになっている。各カムの相対位置は、軸部材６の回動により変更される。尚、このロック機構３の構成は、従来公知のものと同様であるのでここでは詳述しない。

図１に示すように、軸部材６の左端側には、チルトレバー４の一端が固定される。チルトレバー４の他端には操作部７が形成される。本実施形態においては、チルトレバー４は金属製であり、他端に樹脂製の操作部７が取り付けられている。チルトレバー４は軸部材６との接続部分を中心として回動する。以下、ロック機構３によりステアリングコラム２がロックされる位置を基準として、チルトレバー４の細部構造について説明する。

本実施形態においては、図１に示すように、チルトレバー４は、一端側が軸部材６からステアリングコラム２と略平行に延び、他端側がステアリングコラム２と所定のなす角でステアリングコラム２から離隔する方向に延びるよう形成される。また、図２に示すように、チルトレバー４は、一端側では略上下方向に所定の幅で左右に厚みを有する板状に、他端側では左右方向に所定の幅で略上下に厚みを有する板状に形成される。

また、チルトレバー４は、軸部材６との接続部分に略長方形の嵌合孔４ａが形成され、軸部材６側と嵌合する。また、チルトレバー４の一端側における嵌合孔４ａの後方には、車両衝突時にステアリングコラム２に作用するエネルギを吸収するエネルギ吸収部８が形成される。本実施形態においては、図３に示すように、エネルギ吸収部８は、後方へ向かって左右外側へ傾斜する第１区間８ａと、この第１区間８ａと連続的に形成され後方へ向かって左右内側へ傾斜する第２区間８ｂとから形成された屈曲区間である。これにより、チルトレバー４にステアリングコラム２の軸方向に関して圧縮力が作用すると、図４に示すように、エネルギ吸収部８が軸方向に潰れるようになっている。

また、図１に示すように、チルトレバー４には、車両衝突時に、ステアリングコラム２に設置され略左右に延びるキーシリンダを有するステアリングロック装置１０と干渉してステアリングコラム２のロック解除方向へのチルトレバー４の回動を規制するストッパ部９が形成される。そして、このステアリングロック装置１０と軸部材６を結んだ直線上に、エネルギ吸収部８が延在することとなる。ストッパ部９は左右に厚みを有する板状に形成され、図１に示すように、ステアリングコラム２と略平行に延びる部分と、ステアリングコラム２から離隔する方向に延びる部分の境界に、ステアリングコラム２と略平行に後方へ突出するよう形成される。

以上のように構成された車両用ステアリング装置１では、車両衝突時に、ステアリングコラム２が相対的に軸方向前方へ移動する。これにより、図５に示すように、ステアリングロック装置１０がチルトレバー４に対して前方へ移動し、チルトレバー４のストッパ部９と干渉してステアリングコラムのロック解除方向へのチルトレバー４の回動が規制される。本実施形態においては、ステアリングロック装置１０がチルトレバー４の他端側とストッパ部９に挟まるようになっている。
これにより、車両衝突時に、チルトレバー４の回動によりステアリングコラム２のロックが解除されることはない。従って、ロック機構３にロック解除を規制する機構を設ける必要はない。

また、本実施形態の車両用ステアリング装置１によれば、車両衝突時に、ステアリングコラム２が相対的に前方へ移動してチルトレバー４のストッパ部９とステアリングコラム２に設置されたステアリングロック装置１０とが干渉した後、図６に示すように、さらにステアリングコラム２が前方へ移動すると、チルトレバー４のエネルギ吸収部８が圧潰してステアリングコラム２に作用するエネルギが吸収される。特に、エネルギ吸収部８が、軸部材６とステアリングロック装置１０を結んだ直線上に延びるようにしたので、的確にエネルギ吸収部８をステアリングコラム２の軸方向へ圧潰させることができる。

これにより、チルトレバー４をエネルギ吸収部材として利用することができ、チルトレバー４に関して装置の安全性を向上させることができる。また、他のエネルギ吸収部材、エネルギ吸収構造等を省略して、従来と比べて装置の軽量化及び構造の簡素化を図ることも可能となる。
また、チルトレバー４自体のステアリングコラム２側から突出する方向への変形が抑制されるので、チルトレバー４が周辺の機器や、乗員と干渉するおそれがなく、周辺の機器との干渉により所期のエネルギ吸収が妨げられたり、乗員の傷害値が増大したりすることはなく、チルトレバー４に関して装置の安全性が向上する。

また、本実施形態の車両用ステアリング装置１によれば、板状のチルトレバー４を屈曲させてエネルギ吸収部８を形成したので、チルトレバー４の成形が比較的容易である。

尚、前記実施形態においては、チルトレバー４に、車両衝突時にステアリングコラム２に作用するエネルギを吸収するエネルギ吸収部８と、車両衝突時にステアリングコラム２に設置されたステアリングロック装置１０と干渉するストッパ部９の両方を設けたものを示したが、いずれか一方を設ければ装置の安全性を向上することができる。
ここで、ストッパ部９を設けずにエネルギ吸収部８を設ける場合は、車両衝突時に、チルトレバー４の回動の規制機能を果たす必要はないが、少なくともステアリングコラム２に設置された部材とチルトレバー４とが干渉するよう構成し、チルトレバー４にステアリングコラム２から力を作用させる必要がある。

また、前記実施形態においては、ストッパ部９を車両衝突時にチルドレバー７の他端側とともにステアリングロック装置１０を挟むものを例示したが、例えば、ストッパ部９を軸方向後方へ向かって凹状として、車両衝突時に軸方向前方へ移動するステアリングロック装置１０を受容することにより、チルトレバー４の回動を規制するようにしてもよい。すなわち、ストッパ部９の形状は前記実施形態のものに限定されない。

また、前記実施形態においては、エネルギ吸収部８としてチルトレバー４を屈曲させて形成したものを示したが、例えば、エネルギ吸収部８をチルトレバー４に形成されたビードや孔部として、車両衝突時のチルトレバー４の変形をコントロールしてエネルギの吸収を図るようにしてもよい。

また、前記実施形態においては、ステアリングロック装置１０によりチルトレバー４の回動が規制されるものを示したが、ステアリングコラム２に設置されている部材であれば、例えば、エアバッグ等のコネクタのブラケットやニープロテクタなどの他の部材により回動が規制されるようにしてもよい。

また、前記実施形態においては、チルトレバー４が回動してステアリングコラム２のロック及びロック解除が操作されるものを示したが、例えばチルトレバー４が直線的に移動するものであってもロック解除方向への移動を規制するようにすればよい。すなわち、チルトレバー４の作動によりステアリングコラム２のロック及びロック解除が操作されるものであれば、ストッパ部によりロック解除方向への作動を規制することで前記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。また、ロック機構３の構造や、固定ブラケット５及び取付ブラケットの構造は任意であるし、その他、具体的な細部構造等についても適宜に変更可能であることは勿論である。

本発明の一実施形態を示す車両用ステアリング装置を側方からみた斜視図である。 チルトレバーの外観斜視図である。 チルトレバーの上面図である。 チルトレバーのエネルギ吸収部が圧潰した状態を示す説明図である。 ステアリングロック装置によりチルトレバーの回動が規制された状態を示す説明図である。 ステアリングロック装置と干渉してチルトレバーのエネルギ吸収部が圧潰した状態を示す説明図である。

符号の説明

１ 車両用ステアリング装置
２ ステアリングコラム
３ ロック機構
４ チルトレバー
５ 固定ブラケット
８ エネルギ吸収部
９ ストッパ部
１０ ステアリングロック装置

Claims (2)

1. ステアリングコラムの車体側に対する回動のロック及びロック解除を行うロック機構が車体側に接続されたブラケットに設けられ、一端が前記ロック機構に接続され他端に操作部が形成されたチルトレバーの作動により、前記ステアリングコラムのロック及びロック解除が操作される車両用ステアリング装置において、
   車両衝突時に前記ステアリングコラムが相対的に軸方向前方へ移動するよう構成し、
   前記チルトレバーに、車両衝突時に前記ステアリングコラムに設置された部材と干渉して前記ステアリングコラムのロック解除方向への前記チルトレバーの作動を規制するストッパ部を形成したことを特徴とする車両用ステアリング装置。
2. 前記チルトレバーに、車両衝突時に前記ステアリングコラムに作用するエネルギを吸収するエネルギ吸収部を形成したことを特徴とする請求項１に記載の車両用ステアリング装置。

Images