JP4497856B2 - 画像形成装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、特に像担持体あるいは中間転写体に付着したトナーの清掃方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、プリンタ等の画像形成装置においては、レーザービームやＬＥＤ等の発光素子から、像担持体である感光体ドラム上に記録情報に応じて光変調された光を照射して静電潜像を形成し、この後、この静電潜像を電子写真プロセスによって現像して転写紙または中間転写ベルト等の受像体に転写する画像形成部を複数個備えたものがある。
【０００３】
そして、このような画像形成装置としては、転写ベルトに載置された受像体の一例である転写紙を、先ず１色目の画像形成部に近接あるいは当接させて一色目の画像を転写し、この後二色目の画像の画像形成部に近接あるいは当接させることにより一色目の画像の上に二色目の画像を転写し、以下同様にして順次三色目、四色目の画像を順次重ねて多重転写することにより転写紙上にカラー画像を形成する方式のものがある。
【０００４】
或は、受像体の他の一例である中間転写ベルト上に一色目〜四色目の画像を順次重ねて多重転写した後、転写紙に一括転写して転写紙上にカラー画像を形成する方式のものがある。
【０００５】
ところで、このような従来の画像形成装置においては、各感光体ドラム間の機械的取付け誤差及び各レーザービームの光路長誤差、光路変化、ＬＥＤの環境温度による反り等の理由により各感光体ドラム上で形成された各色の画像のレジストレーションが、転写紙上あるいは中間転写体上で合わなくなる場合がある。
【０００６】
このため、従来は各感光体ドラムから転写ベルトあるいは中間転写ベルト上にレジストレーション補正用パターン画像を形成し、このレジストレーション補正用パターン画像をＣＣＤセンサ等で読み取ることによって各色の画像に対応する感光体ドラム上でのレジストレーションずれを検知し、この検知結果に基づいて画像信号に対する電気的補正や、レーザービーム光路中に設けられている折り返しミラーを動かすことにより光路長変化或いは光路変化の補正を行っている。
【０００７】
また、従来の画像形成装置では、多重色の色味安定性や濃度安定性を向上させるため、中間転写ベルト上に予め決められた濃度の濃度安定性制御用のパターン画像（パッチ画像）を形成し、このパターン画像を検知手段により読み取ることにより、形成画像の濃度が所定の濃度誤差以内であるかどうかを評価するようにしている。そして、その誤差が大きい場合には、現像剤中のトナー濃度や、一次帯電器に印加するバイアス等に帰還させる制御を採用している。
【０００８】
なお、この転写ベルトあるいは中間転写ベルト上のレジストレーション補正用パターン画像、或は濃度安定性制御用のパターン画像は、転写ベルト清掃部材あるいは中間転写ベルト清掃部材によって除去される（特許文献１参照。）。
【０００９】
さらに、このようなレジストレーション補正用パターン画像、或は濃度安定性制御用のパターン画像を効率よくクリーニングする手段として、中間転写ベルト上のパターン画像のトナーを除電部材により除電してからクリーニングする構成のものがある（特許文献２参照。）。
【００１０】
【特許文献１】
特開２００２―６２７０９号公報
【特許文献２】
特開２００１―３０５８７３号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の画像形成装置においては、例えば中間転写ベルト上に形成されたパターン画像のトナーが中間転写ベルトに接触する部材や近接する部材に付着する場合がある。また、中間転写ベルトにトナー像を形成するものの場合、記録材搬送不良等により画像形成を緊急停止した後の復帰動作時において、中間転写ベルトに形成されたトナー像のトナーが、これらの部材に付着する場合がある。
【００１２】
そして、このようにトナーが付着した場合には、その後の画像形成時に記録材の裏汚れやコバ汚れを発生することがあることから、このようにトナーが付着した場合は、トナーが付着した部品を取り外して清掃する必要がある。
【００１３】
例えば、図８、図９に示す感光体ドラム１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）を複数有する画像形成装置の場合には、常時中間転写ベルト５１に当接し、中間転写ベルト上のトナー像を転写するための２次転写ローラ５７、或は２次転写ローラ８２にトナーが付着した場合には、２次転写ローラ５７，８２を取り外して清掃するようにしている。しかし、このように２次転写ローラ５７，８２を取り外して清掃する方法は、着脱によるショックや生産性の向上などを考慮すると好ましくない。
【００１４】
また、図９に示す転写同時定着部８０を有する画像形成装置の場合には、パターン画像、或は記録材搬送不良等により緊急停止した後の復帰動作時、中間転写ベルト上に残留したトナーが熱源付近を通過するため、トナーが中間転写ベルト上で溶融し、中間転写ベルト上に付着してしまうことがある。
【００１５】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、画像形成を行わないトナーの清掃能力を向上することのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、トナー像が形成される像担持体と、像担持体上のトナー像を回転している無端状の中間転写体に転写する転写部材と、中間転写体上のトナー像を受像体に転写すると同時に定着する転写同時定着部とを有する画像形成装置において、前記転写部材よりも前記中間転写体の回転方向下流側に設けられ、前記中間転写体上に形成されたトナー像を検知する検知手段と、前記転写同時定着部よりも前記中間転写体の回転方向上流側に設けられたプレ加熱部材と、前記検知手段よりも前記中間転写体の回転方向下流側で、かつ前記プレ加熱部材よりも前記中間転写体の回転方向上流側に設けられ、前記中間転写体のトナー像形成面を清掃する第１清掃手段と、前記転写同時定着部よりも前記中間転写体の回転方向下流側に設けられ、前記中間転写体のトナー像形成面を清掃する第２清掃手段と、を備え、前記第１清掃手段と前記転写同時定着部との間にトナー像が存在する状態で前記中間転写体が停止した場合には、前記中間転写体を逆回転させてトナー像を前記第１清掃手段の回転方向上流側まで移動させた後、前記中間転写体を回転させて前記第１清掃手段により前記中間転写体のトナー像形成面を清掃することを特徴とする。
【００２３】
また本発明は、前記第１清掃手段は前記中間転写体に接離可能な清掃部材を備えていることを特徴とするものである。
【００２４】
また本発明は、上記清掃部材は円筒形状を有していることを特徴とするものである。
【００２５】
また本発明は、上記清掃部材は、板状の弾性体であることを特徴とするものである。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００２７】
図１は、本発明の第１の参考例に係る画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの概略構成を示す図であり、このカラーレーザプリンタは、複数の画像形成部２、シート搬送装置３、定着部７等を備えている。
【００２８】
ここで、各画像形成部２は、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の４色分、並設された４つの画像形成手段であるステーション２２（２２Ｍ，２２Ｙ，２２Ｃ，２２Ｂｋ）、矢印Ｘ方向に走行する無端状の中間転写体である中間転写ベルト５１等を備えている。
【００２９】
また、ステーション２２は、それぞれ回転可能に配置されたドラム状の電子写真感光体（以下、感光体ドラムという）１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）、スキャナ部３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）、一次帯電器２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）、マゼンダ、イエロー、シアン、ブラックの各色トナーを収納した現像器４（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）及びクリーニングブレード６（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ）を備えている。
【００３０】
なお、感光体ドラム１は、不図示の駆動モータにより画像形成動作に応じて反時計周り方向に回転するようになっている。また、スキャナ部３は、感光体ドラム１に対して露光を行うものであり、この露光により各感光体ドラム１の表面には、静電潜像が形成されるようになっている。
【００３１】
一方、中間転写ベルト５１は、上方に直列状に配置されたステーション２２の各感光体ドラム１に接触すると共に駆動ローラ３０ａ及び従動ローラ３０ｂ，５６により張設されてカラー画像形成時に時計周り方向に回転し、感光体ドラム１に形成されている各色トナー像が転写されるようになっている。なお、本参考例において、中間転写ベルト５１の材料としては半導電性ポリイミドを採用している。
【００３２】
また、この中間転写ベルト５１には画像形成時に第１の転写部材である１次転写ローラ５３（５３ａ，５３ｂ，５３ｃ，５３ｄ）が接触し、この１次転写ローラ５３により感光体ドラム１に形成されている各色トナー像が中間転写ベルト５１上に順次転写されるようになっている。さらに、この中間転写ベルト５１上の各色トナー像は、第２の転写部材である２次転写ローラ５７及び従動ローラ５６により構成される転写部５８によって記録材Ｐが挟持搬送される際、受像体の一例である記録材Ｐに重畳転写されるようになっている。
【００３３】
また、定着部７は、重畳転写されたトナー像を記録材Ｐに定着させるものであり、記録材Ｐを加熱する定着ローラ７１と記録材Ｐを定着ローラ７１に圧接させるための加圧ローラ７２とを備えている。そして、重畳転写されたトナー像を保持した記録材Ｐは定着ローラ７１と加圧ローラ７２により搬送されると共に、定着部７を通過する際に熱及び圧力が加えられることによりトナー像が表面に定着される。
【００３４】
なお、本参考例においては、記録材Ｐと定着ローラ７１との離型性を上げるために、離型性オイル（例えば、シリコーンオイル等）を定着ローラ表面にコートする機構を有している。
【００３５】
ここで、このように構成されたカラーレーザプリンタにおいて、記録材Ｐにカラー画像を形成する場合は、まず感光体ドラム１を帯電させた後、不図示のコントローラから送信された各色成分の画像信号に基づいてスキャナ部３により感光体ドラム１に対して不図示のポリゴンミラーを介して露光を行い、感光体ドラム表面に静電潜像を形成する。
【００３６】
次に、この静電潜像をマゼンダ、イエロー、シアン、ブラックの各色トナーによって現像して感光体ドラム上にトナー像を形成すると共に、このトナー像が感光体ドラム１の回転に伴って感光体ドラム１と中間転写ベルト５１とが当接する転写部位に到来すると、１次転写ローラ５３によって１次転写バイアスを印加する。これにより、感光体ドラム上のトナー像が時計周り方向に回転している中間転写ベルト５１へ１次転写される。
【００３７】
ここで、このトナー像は、中間転写ベルト５１の回転に伴いマゼンタ、イエロー、シアン、ブラックの順で順次中間転写ベルト５１上に転写され、これにより中間転写ベルト５１上にカラー可視画像が形成される。
【００３８】
また、このように中間転写ベルト５１上にカラー可視画像が形成されると、この後、給紙カセット８から取り出された記録材Ｐがレジストローラ１８２により２次転写ローラ５７と従動ローラ５６とにより構成される２次転写部５８に供給され、２次転写ローラ５７に印加される転写バイアスによってカラー可視画像は記録材Ｐ上に転写される。
【００３９】
そして、このようにカラー可視画像が転写された後、記録材Ｐは２次転写部５８から定着部７に搬送され、この定着部７で加熱及び加圧されることによってカラー可視画像が定着される。さらに、トナー像が定着された記録材Ｐは、この後、不図示の排出手段により排紙トレイに排紙される。なお、自動で両面画像を形成する場合には、この後、記録材は不図示の記録材反転パスを通過して反転し、このように反転した状態で２次転写部５８に搬送されることにより、裏面にも画像が形成される。
【００４０】
ところで、同図において、６０は中間転写ベルト５１の搬送速度ムラや各色の作像タイミングから発生する色ずれを検知するため中間転写ベルト５１上に形成されたパターン画像を検知する検知手段であり、不図示の制御装置は、この検知手段６０により検知した信号値に応じて作像タイミング等に帰還する制御を行っている。
【００４１】
ここで、この検知手段６０は、中間転写ベルト５１の走行方向の最下流に位置し、表面に黒色トナー像が形成される感光体ドラム１ｄと駆動ローラ３０ａの間に設けられると共に、中間転写ベルト５１上のパターン画像形成位置Ｓａに対応するように設けられている。
【００４２】
なお、本参考例においては、図２に示すように中間転写ベルト５１の矢印で示す走行方向と直交する両端部にレジストレーション補正用パターン６８が形成されるようになっており、検知手段６０は、このレジストレーション補正用パターン６８を読み取る位置にそれぞれ配置されている。
【００４３】
次に、このような検知手段６０を設けたカラーレーザプリンタのレジストレーション補正について説明する。
【００４４】
レジストレーションを補正する場合は、画像形成動作を行う前に、まず所定のタイミングで中間転写ベルト５１上に各色に対応するレジストレーション補正用パターン６８（図２参照）を形成し、これらのレジストレーション補正用パターン６８を検知手段６０で読み取り、各色に相当する感光体ドラム１における色ずれを検知する。
【００４５】
次に、検知された色ずれが所定の許容誤差以内であるか否かを評価し、誤差が許容誤差を超えた場合には、画像形成開始タイミングを補正するために、画像信号に電気的補正等をかけるなどして、色ずれを最小限に留めるレジストレーション補正制御を行う。
【００４６】
なお、本参考例では、多重色の色味安定性や濃度安定性を向上させるために中間転写ベルト上に予め決められた濃度のパターン画像（パッチ画像）の形成を行い、上記レジストレーションパターン検知方法と同様、ベルト上方に設けた不図示の濃度検知手段により濃度パターンの濃度を検知し、所定の濃度誤差以内であるかどうかを評価するようにしている。そして、その誤差が大きい場合には、現像剤中のトナー濃度や、一次帯電器２に印加するバイアス等に帰還させる制御を採用している。
【００４７】
さらに、画像比率の非常に小さい画像形成を行った場合には、しばしばトナーの耐久劣化が促進し、著しい濃度低下を招くことがあり、このような場合、現像器内のトナーを一度吐き出し、新しいトナーを補給することによって濃度安定化をはかるという制御を用いることもある。
【００４８】
ところで、このような制御を行った場合には中間転写ベルト上に多くのトナーが残留することになる。また、記録材Ｐが搬送不良を起こし、画像形成が停止する、いわゆるジャムが発生した場合にも中間転写ベルト上に多くのトナーが残留することになる。
【００４９】
そして、このように中間転写ベルト上に多くのトナーが残留した場合、この記録材Ｐに画像形成をしない転写ベルト上のトナー像は、２次転写ローラ５７や、中間転写ベルト表面のトナー像を帯電させる不図示のコロナ帯電器等を汚染する場合がある。
【００５０】
そこで、本参考例では、図１に示すように清掃手段である中間転写ベルト清掃部材５９を２次転写ローラ５７よりも中間転写ベルト移動方向の上流で、かつ検知手段６０よりも中間転写ベルト移動方向下流側に設置している。
【００５１】
ここで、この中間転写ベルト清掃部材５９は、中間転写ベルト表面に接離可能な清掃部材である外径φ１６ｍｍの金属ローラ５９ａと、金属ローラ５９ａの表面に選択的に当接し、金属ローラ表層に転移したトナーを掻き落とす１００μｍの厚みを有するＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）シート５９ｂとを備えている。
【００５２】
そして、この中間転写ベルト清掃部材５９により中間転写ベルト５１を清掃する場合は、清掃状態のときのみ金属ローラ５９ａを中間転写ベルト５１に当接させた後、ＤＣバイアスを印加するようにしている。
【００５３】
ここで、このようにＤＣバイアスを印加すると、中間転写ベルト５１上のトナーが金属ローラ５９ａに転移し、これにより中間転写ベルト５１上のトナーが除去される。なお、このようにして中間転写ベルト５１の清掃を終えると、金属ローラ５９ａは中間転写ベルト５１から離間し、この後ＰＥＴシート５９ｂが当接した状態で空転する。
【００５４】
これにより、金属ローラ表面に転移したトナーがＰＥＴシート５９ｂにより掻き落とされ、次の中間転写ベルト清掃状態に備える。なお、このように掻き落とされたトナーは、中間転写ベルト清掃部材５９のトナー収容部５９ｃに収容される。
【００５５】
一方、搬送不良等によって画像形成を緊急停止した場合には、中間転写ベルト５１の、２次転写ローラ５７と駆動ローラ３０ａの間の部分に残留トナーが存在する場合がある。
【００５６】
この場合は、まず動作停止直後あるいは動作復帰時に中間転写ベルト５１を通常の作像時の回転と逆回転で駆動し、この残留トナーを中間転写ベルト清掃部材５９の中間転写ベルト移動方向上流側まで移動させ、この後、金属ローラ５９ａを中間転写ベルト５１に当接させると共に中間転写ベルト５１を通常の作像時と同方向に駆動し、金属ローラ５９ａにＤＣバイアスを印加しながら中間転写ベルト表面に残留するトナー像を除去するようにしている。
【００５７】
このように、２次転写ローラ５７の上流側に中間転写ベルト清掃部材５９を設けることにより、色ずれや濃度を検知するための中間転写ベルト上のパターン画像や、記録材搬送不良等で緊急停止した際に発生した中間転写ベルト上の残留トナーを、２次転写ローラ５７の手前で除去することができる。
【００５８】
つまり、中間転写ベルト清掃部材５９を、１次転写ローラ５３よりも中間転写ベルト移動方向下流側で、かつ２次転写ローラ５７よりも中間転写ベルト移動方向上流側に設けることにより、中間転写ベルト上に残留した、記録材上に画像形成を行わないトナーの清掃能力を向上させることができる。これにより、２次転写ローラ５７及び中間転写ベルト５１の周辺部材の汚染を最小限にとどめ、さらに紙裏汚れや紙コバ汚れ等を防止することができる。
【００５９】
さらに、本参考例のように、検知手段６０を設けた場合、中間転写ベルト清掃部材５９を検知手段６０より中間転写ベルト移動方向下流側に設置することにより、検知手段６０による検知を妨げることなく中間転写ベルト上の残留トナーを２次転写ローラ前で除去することができる。
【００６０】
なお、本参考例においては、２次転写ローラ５７の中間転写ベルト移動方向下流側に、ゴムブレード５５ａを備えた補助中間転写ベルト清掃部材５５を配している。ここで、この補助中間転写ベルト清掃部材５５はゴムブレード５５ａを中間転写ベルト５１に対して鋭角に突き当てるようにしており、これにより中間転写ベルト上の２次転写残トナーや、中間転写ベルト清掃部材５９で完全には回収しきれなかった中間転写ベルト上の残留トナーを完全に除去することができる。なお、この補助中間転写ベルト清掃部材５５の上流側にファーブラシ等の清掃補助部材を設けてもよい。
【００６１】
さらに、中間転写ベルト清掃部材５９の金属ローラ５９ａとして、ローラ表面に抵抗層とトナー離型層を設けたものを用いることによって、より清掃能力を向上させることができる。
【００６２】
具体的には図３に示すように、φ１２の金属ローラ表面を、カーボンブラックを分散して体積抵抗率１Ｅ＋６〜１Ｅ＋１０Ω・ｃｍに抵抗調整されたＥＰＤＭゴムを厚み２ｍｍで被覆して形成された抵抗層５９２と、抵抗層５９２の表面をＰＴＦＥを厚み１０μｍにコーティングして形成された離型層５９３を有するものを採用する。
【００６３】
そして、このような構成の金属ローラ５９ａを使用することにより、トナー像の中間転写ベルト清掃部材５９（の金属ローラ５９ａ）への転写効率を向上させることができる。なお、この抵抗層５９２は、トナー部以外の電流漏れを防止する役目を果たし、離型層５９３は金属ローラ５９ａに付着したトナーを除去するのを助ける役目を果たすものである。したがって、このような役目を果たすことができるならば、抵抗層５９２と離型層５９３は他の材質で形成しても構わない。
【００６４】
なお、これまでの説明においては、中間転写ベルト清掃部材５９は金属ローラ５９ａを用いて中間転写ベルト５１のトナーを除去するようにしたが、金属ローラ５９ａの代わりに、例えば図４に示すように中間転写ベルト５１に対して板状の弾性体であるゴムブレード５９ｄを接離可能に設けるようにしても、同様の効果を挙げることができる。
【００６５】
次に、本発明の実施の形態について説明する。
【００６６】
図５は、本実施の形態に係る画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの概略構成図である。なお、同図において、図１と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００６７】
同図において、８１は加熱ローラ、８５は分離ローラであり、中間転写ベルト５１は、この加熱ローラ８１、分離ローラ８５、中間転写ベルト５１を一定の張力を付加するためのテンションローラ５７及び駆動ローラ３０ａによって矢印Ｘの方向に移動可能に張設されている。なお、本実施の形態において、中間転写ベルト５１として厚さ８５μｍのＰＩ（ポリイミド）ベルトが用いられている。
【００６８】
また、８２は中間転写ベルト５１を介して加熱ローラ８１と対向するように配置された２次転写ローラを兼ねる加圧ローラであり、この加圧ローラ８２は加熱ローラ８１と共に転写同時定着部８０を構成するようになっている。
【００６９】
そして、中間転写ベルト５１と加圧ローラ８２との間に記録材Ｐが供給されると、この記録材Ｐは、この転写同時定着部８０において、中間転写ベルト５１上に転写されたトナー像が転写されると同時に、加熱加圧されることにより、転写されたトナー像が同時に定着されるようになっている。
【００７０】
なお、このように転写同時定着部８０において加熱加圧された後、記録材Ｐは、冷却器８３，８４により冷却され、この後、分離ローラ８５により中間転写ベルト５１により分離されて排出される。
【００７１】
なお、本実施の形態において、加熱ローラ８２、加圧ローラ８１ともに外径φ４５ｍｍであり、これら加熱ローラ８１および加圧ローラ８２のそれぞれの内部には加熱源が備えられている。また、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２それぞれの加熱源は温度調節制御されており、それぞれの調節温度は、加熱ローラ側が１９０℃、加圧ローラ側が１６０℃となっている。さらに、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２のニップ幅は１０ｍｍ、両ローラ間にかかる力は、ばねによって約９８Ｎに設定されている。
【００７２】
ところで、本実施の形態においても、第１の参考例同様、色ずれ対策や濃度安定対策用のパターン画像を中間転写ベルト上に形成し、この中間転写ベルト上のパターン画像を検知手段６０によって検知し、所望制御先に帰還する制御を不図示の制御手段により行っている。
【００７３】
また、本実施の形態においても第１の参考例と同様に、中間転写清掃部材５９を検知手段６０よりも中間転写ベルト移動方向下流で、かつ転写同時定着部８０、即ち加圧ローラ８２よりも中間転写ベルト移動方向上流に設けることによって、加圧ローラ８２及び中間転写ベルト５１の周辺部材の汚染を最小限にとどめ、さらに紙裏汚れや紙コバ汚れ等を防止することができる。
【００７４】
さらに、このように中間転写ベルト清掃部材５９を転写同時定着部８０の中間転写ベルト移動方向上流側に設置することにより、中間転写ベルト上の残留トナーが溶解するのを防ぐことができる。これにより、クリーニングすることが非常に困難なトナーの溶融を防ぐことができる。
【００７５】
ところで、このような転写同時定着部８０を備えたカラーレーザプリンタにおいては、図６に示すようにトナー像を予備加熱するための予備加熱板８６を転写同時定着部８０の上流に配するようにしたものがある。
【００７６】
そして、このような予備加熱板８６を備えることにより、加圧ローラ８１および加熱ローラ８２によってトナー像を加圧加熱する前にトナーに熱を加えることができ、これによりトナーを溶融させることができ、転写同時定着部８０での定着不良を防止することができる。ここで、予備加熱板８６の温度は約１８０℃に温度調節制御されている。
【００７７】
なお、このような構成の場合には、中間転写ベルト清掃手段５９は予備加熱板８６の中間転写ベルト移動方向上流側に設けるようにする。そして、このような位置に中間転写ベルト清掃手段５９を設けることにより、加圧ローラ８２及び中間転写ベルト５１の周辺部材の汚染を最小限にとどめ、さらに紙裏汚れや紙コバ汚れ等を防止することができる。
【００７８】
次に、本発明の第２の参考例について説明する。
【００７９】
図７は、本参考例に係る画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの概略構成図である。なお、同図において、図１と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００８０】
同図において、２５１はトナー像が形成される無端状の回転可能な像担持体である感光体ベルトであり、本参考例の画像形成装置は、この感光体ベルト上に多重現像（Ｄａ〜Ｄｄ）を行った後、記録材Ｐに一括転写を行い、この後、定着器７を通してトナー像を記録材Ｐ上に定着させる構成のものである。
【００８１】
また、２５９は金属ローラ５９ａにより感光体ベルト２５１のトナー像形成面を清掃する感光体ベルト清掃部材であり、本参考例において、この感光体ベルト清掃部材２５９は、２次転写ローラ５７よりも感光体ベルト移動方向上流側で、かつ検知手段６０よりも感光体ベルト移動方向下流側に設けられている。
【００８２】
そして、このような位置に感光体ベルト清掃部材２５９を設けることにより、感光体ベルト上に残留した、記録材上に画像形成を行わないトナーの清掃能力を向上させることができる。これにより、２次転写ローラ５７及び感光体ベルト２５１の周辺部材の汚染を最小限にとどめ、さらに紙裏汚れや紙コバ汚れ等を防止することができる。
【００８３】
【発明の効果】
以上述べたように本発明のように、トナー像が形成される無端状の回転可能な像担持体のトナー像形成面を清掃する清掃手段を、像担持体上に形成されたトナー像を検知する検知手段よりもトナー像形成時における像担持体の回転方向下流側で、かつ像担持体上のトナー像を受像体に転写する転写部材よりも像担持体の回転方向上流側に設けることにより、画像形成を行わないトナーの清掃能力を向上することができる。
【００８４】
また、中間転写体のトナー像形成面を清掃する清掃手段を、第１の転写部材よりもトナー像形成時における中間転写体の回転方向下流側で、かつ第２の転写部材よりも中間転写体の回転方向上流側に設けることにより、画像形成を行わないトナーの清掃能力を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の第１の参考例に係る画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの概略構成を示す図。
【図２】 前記カラーレーザプリンタにおけるレジストレーション補正用パターン画像と、検知手段の位置を説明する図。
【図３】 前記カラーレーザプリンタの中間転写ベルト清掃部に設けられた金属ローラの構造を説明する断面図。
【図４】 上記カラーレーザプリンタの他の概略構成を示す図。
【図５】 本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの概略構成図。
【図６】 上記カラーレーザプリンタの他の概略構成を示す図。
【図７】 本発明の第２の参考例に係る画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの概略構成図。
【図８】 従来の画像形成装置の概略構成図。
【図９】 従来の他の画像形成装置の概略構成図。
【符号の説明】
２ 画像形成部
５１ 中間転写ベルト
５３ １次転写ローラ
５７ ２次転写ローラ
５８ 転写部
６０ 検知手段
６８ レジストレーション補正用パターン
８０ 転写同時定着部
８２ 加圧ローラ
８６ 予備加熱板
２５１ 感光体ベルト
２５９ 感光体ベルト清掃部材
Ｐ 記録材
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、特に像担持体あるいは中間転写体に付着したトナーの清掃方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、プリンタ等の画像形成装置においては、レーザービームやＬＥＤ等の発光素子から、像担持体である感光体ドラム上に記録情報に応じて光変調された光を照射して静電潜像を形成し、この後、この静電潜像を電子写真プロセスによって現像して転写紙または中間転写ベルト等の受像体に転写する画像形成部を複数個備えたものがある。
【０００３】
そして、このような画像形成装置としては、転写ベルトに載置された受像体の一例である転写紙を、先ず１色目の画像形成部に近接あるいは当接させて一色目の画像を転写し、この後二色目の画像の画像形成部に近接あるいは当接させることにより一色目の画像の上に二色目の画像を転写し、以下同様にして順次三色目、四色目の画像を順次重ねて多重転写することにより転写紙上にカラー画像を形成する方式のものがある。
【０００４】
或は、受像体の他の一例である中間転写ベルト上に一色目〜四色目の画像を順次重ねて多重転写した後、転写紙に一括転写して転写紙上にカラー画像を形成する方式のものがある。
【０００５】
ところで、このような従来の画像形成装置においては、各感光体ドラム間の機械的取付け誤差及び各レーザービームの光路長誤差、光路変化、ＬＥＤの環境温度による反り等の理由により各感光体ドラム上で形成された各色の画像のレジストレーションが、転写紙上あるいは中間転写体上で合わなくなる場合がある。
【０００６】
このため、従来は各感光体ドラムから転写ベルトあるいは中間転写ベルト上にレジストレーション補正用パターン画像を形成し、このレジストレーション補正用パターン画像をＣＣＤセンサ等で読み取ることによって各色の画像に対応する感光体ドラム上でのレジストレーションずれを検知し、この検知結果に基づいて画像信号に対する電気的補正や、レーザービーム光路中に設けられている折り返しミラーを動かすことにより光路長変化或いは光路変化の補正を行っている。
【０００７】
また、従来の画像形成装置では、多重色の色味安定性や濃度安定性を向上させるため、中間転写ベルト上に予め決められた濃度の濃度安定性制御用のパターン画像（パッチ画像）を形成し、このパターン画像を検知手段により読み取ることにより、形成画像の濃度が所定の濃度誤差以内であるかどうかを評価するようにしている。そして、その誤差が大きい場合には、現像剤中のトナー濃度や、一次帯電器に印加するバイアス等に帰還させる制御を採用している。
【０００８】
なお、この転写ベルトあるいは中間転写ベルト上のレジストレーション補正用パターン画像、或は濃度安定性制御用のパターン画像は、転写ベルト清掃部材あるいは中間転写ベルト清掃部材によって除去される（特許文献１参照。）。
【０００９】
さらに、このようなレジストレーション補正用パターン画像、或は濃度安定性制御用のパターン画像を効率よくクリーニングする手段として、中間転写ベルト上のパターン画像のトナーを除電部材により除電してからクリーニングする構成のものがある（特許文献２参照。）。
【００１０】
【特許文献１】
特開２００２―６２７０９号公報
【特許文献２】
特開２００１―３０５８７３号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の画像形成装置においては、例えば中間転写ベルト上に形成されたパターン画像のトナーが中間転写ベルトに接触する部材や近接する部材に付着する場合がある。また、中間転写ベルトにトナー像を形成するものの場合、記録材搬送不良等により画像形成を緊急停止した後の復帰動作時において、中間転写ベルトに形成されたトナー像のトナーが、これらの部材に付着する場合がある。
【００１２】
そして、このようにトナーが付着した場合には、その後の画像形成時に記録材の裏汚れやコバ汚れを発生することがあることから、このようにトナーが付着した場合は、トナーが付着した部品を取り外して清掃する必要がある。
【００１３】
例えば、図８、図９に示す感光体ドラム１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）を複数有する画像形成装置の場合には、常時中間転写ベルト５１に当接し、中間転写ベルト上のトナー像を転写するための２次転写ローラ５７、或は２次転写ローラ８２にトナーが付着した場合には、２次転写ローラ５７，８２を取り外して清掃するようにしている。しかし、このように２次転写ローラ５７，８２を取り外して清掃する方法は、着脱によるショックや生産性の向上などを考慮すると好ましくない。
【００１４】
また、図９に示す転写同時定着部８０を有する画像形成装置の場合には、パターン画像、或は記録材搬送不良等により緊急停止した後の復帰動作時、中間転写ベルト上に残留したトナーが熱源付近を通過するため、トナーが中間転写ベルト上で溶融し、中間転写ベルト上に付着してしまうことがある。
【００１５】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、画像形成を行わないトナーの清掃能力を向上することのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、トナー像が形成される像担持体と、像担持体上のトナー像を回転している無端状の中間転写体に転写する転写部材と、中間転写体上のトナー像を受像体に転写すると同時に定着する転写同時定着部とを有する画像形成装置において、前記転写部材よりも前記中間転写体の回転方向下流側に設けられ、前記中間転写体上に形成されたトナー像を検知する検知手段と、前記転写同時定着部よりも前記中間転写体の回転方向上流側に設けられたプレ加熱部材と、前記検知手段よりも前記中間転写体の回転方向下流側で、かつ前記プレ加熱部材よりも前記中間転写体の回転方向上流側に設けられ、前記中間転写体のトナー像形成面を清掃する第１清掃手段と、前記転写同時定着部よりも前記中間転写体の回転方向下流側に設けられ、前記中間転写体のトナー像形成面を清掃する第２清掃手段と、を備え、前記第１清掃手段と前記転写同時定着部との間にトナー像が存在する状態で前記中間転写体が停止した場合には、前記中間転写体を逆回転させてトナー像を前記第１清掃手段の回転方向上流側まで移動させた後、前記中間転写体を回転させて前記第１清掃手段により前記中間転写体のトナー像形成面を清掃することを特徴とする。
【００２３】
また本発明は、前記第１清掃手段は前記中間転写体に接離可能な清掃部材を備えていることを特徴とするものである。
【００２４】
また本発明は、上記清掃部材は円筒形状を有していることを特徴とするものである。
【００２５】
また本発明は、上記清掃部材は、板状の弾性体であることを特徴とするものである。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００２７】
図１は、本発明の第１の参考例に係る画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの概略構成を示す図であり、このカラーレーザプリンタは、複数の画像形成部２、シート搬送装置３、定着部７等を備えている。
【００２８】
ここで、各画像形成部２は、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の４色分、並設された４つの画像形成手段であるステーション２２（２２Ｍ，２２Ｙ，２２Ｃ，２２Ｂｋ）、矢印Ｘ方向に走行する無端状の中間転写体である中間転写ベルト５１等を備えている。
【００２９】
また、ステーション２２は、それぞれ回転可能に配置されたドラム状の電子写真感光体（以下、感光体ドラムという）１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）、スキャナ部３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）、一次帯電器２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）、マゼンダ、イエロー、シアン、ブラックの各色トナーを収納した現像器４（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）及びクリーニングブレード６（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ）を備えている。
【００３０】
なお、感光体ドラム１は、不図示の駆動モータにより画像形成動作に応じて反時計周り方向に回転するようになっている。また、スキャナ部３は、感光体ドラム１に対して露光を行うものであり、この露光により各感光体ドラム１の表面には、静電潜像が形成されるようになっている。
【００３１】
一方、中間転写ベルト５１は、上方に直列状に配置されたステーション２２の各感光体ドラム１に接触すると共に駆動ローラ３０ａ及び従動ローラ３０ｂ，５６により張設されてカラー画像形成時に時計周り方向に回転し、感光体ドラム１に形成されている各色トナー像が転写されるようになっている。なお、本参考例において、中間転写ベルト５１の材料としては半導電性ポリイミドを採用している。
【００３２】
また、この中間転写ベルト５１には画像形成時に第１の転写部材である１次転写ローラ５３（５３ａ，５３ｂ，５３ｃ，５３ｄ）が接触し、この１次転写ローラ５３により感光体ドラム１に形成されている各色トナー像が中間転写ベルト５１上に順次転写されるようになっている。さらに、この中間転写ベルト５１上の各色トナー像は、第２の転写部材である２次転写ローラ５７及び従動ローラ５６により構成される転写部５８によって記録材Ｐが挟持搬送される際、受像体の一例である記録材Ｐに重畳転写されるようになっている。
【００３３】
また、定着部７は、重畳転写されたトナー像を記録材Ｐに定着させるものであり、記録材Ｐを加熱する定着ローラ７１と記録材Ｐを定着ローラ７１に圧接させるための加圧ローラ７２とを備えている。そして、重畳転写されたトナー像を保持した記録材Ｐは定着ローラ７１と加圧ローラ７２により搬送されると共に、定着部７を通過する際に熱及び圧力が加えられることによりトナー像が表面に定着される。
【００３４】
なお、本参考例においては、記録材Ｐと定着ローラ７１との離型性を上げるために、離型性オイル（例えば、シリコーンオイル等）を定着ローラ表面にコートする機構を有している。
【００３５】
ここで、このように構成されたカラーレーザプリンタにおいて、記録材Ｐにカラー画像を形成する場合は、まず感光体ドラム１を帯電させた後、不図示のコントローラから送信された各色成分の画像信号に基づいてスキャナ部３により感光体ドラム１に対して不図示のポリゴンミラーを介して露光を行い、感光体ドラム表面に静電潜像を形成する。
【００３６】
次に、この静電潜像をマゼンダ、イエロー、シアン、ブラックの各色トナーによって現像して感光体ドラム上にトナー像を形成すると共に、このトナー像が感光体ドラム１の回転に伴って感光体ドラム１と中間転写ベルト５１とが当接する転写部位に到来すると、１次転写ローラ５３によって１次転写バイアスを印加する。これにより、感光体ドラム上のトナー像が時計周り方向に回転している中間転写ベルト５１へ１次転写される。
【００３７】
ここで、このトナー像は、中間転写ベルト５１の回転に伴いマゼンタ、イエロー、シアン、ブラックの順で順次中間転写ベルト５１上に転写され、これにより中間転写ベルト５１上にカラー可視画像が形成される。
【００３８】
また、このように中間転写ベルト５１上にカラー可視画像が形成されると、この後、給紙カセット８から取り出された記録材Ｐがレジストローラ１８２により２次転写ローラ５７と従動ローラ５６とにより構成される２次転写部５８に供給され、２次転写ローラ５７に印加される転写バイアスによってカラー可視画像は記録材Ｐ上に転写される。
【００３９】
そして、このようにカラー可視画像が転写された後、記録材Ｐは２次転写部５８から定着部７に搬送され、この定着部７で加熱及び加圧されることによってカラー可視画像が定着される。さらに、トナー像が定着された記録材Ｐは、この後、不図示の排出手段により排紙トレイに排紙される。なお、自動で両面画像を形成する場合には、この後、記録材は不図示の記録材反転パスを通過して反転し、このように反転した状態で２次転写部５８に搬送されることにより、裏面にも画像が形成される。
【００４０】
ところで、同図において、６０は中間転写ベルト５１の搬送速度ムラや各色の作像タイミングから発生する色ずれを検知するため中間転写ベルト５１上に形成されたパターン画像を検知する検知手段であり、不図示の制御装置は、この検知手段６０により検知した信号値に応じて作像タイミング等に帰還する制御を行っている。
【００４１】
ここで、この検知手段６０は、中間転写ベルト５１の走行方向の最下流に位置し、表面に黒色トナー像が形成される感光体ドラム１ｄと駆動ローラ３０ａの間に設けられると共に、中間転写ベルト５１上のパターン画像形成位置Ｓａに対応するように設けられている。
【００４２】
なお、本参考例においては、図２に示すように中間転写ベルト５１の矢印で示す走行方向と直交する両端部にレジストレーション補正用パターン６８が形成されるようになっており、検知手段６０は、このレジストレーション補正用パターン６８を読み取る位置にそれぞれ配置されている。
【００４３】
次に、このような検知手段６０を設けたカラーレーザプリンタのレジストレーション補正について説明する。
【００４４】
レジストレーションを補正する場合は、画像形成動作を行う前に、まず所定のタイミングで中間転写ベルト５１上に各色に対応するレジストレーション補正用パターン６８（図２参照）を形成し、これらのレジストレーション補正用パターン６８を検知手段６０で読み取り、各色に相当する感光体ドラム１における色ずれを検知する。
【００４５】
次に、検知された色ずれが所定の許容誤差以内であるか否かを評価し、誤差が許容誤差を超えた場合には、画像形成開始タイミングを補正するために、画像信号に電気的補正等をかけるなどして、色ずれを最小限に留めるレジストレーション補正制御を行う。
【００４６】
なお、本参考例では、多重色の色味安定性や濃度安定性を向上させるために中間転写ベルト上に予め決められた濃度のパターン画像（パッチ画像）の形成を行い、上記レジストレーションパターン検知方法と同様、ベルト上方に設けた不図示の濃度検知手段により濃度パターンの濃度を検知し、所定の濃度誤差以内であるかどうかを評価するようにしている。そして、その誤差が大きい場合には、現像剤中のトナー濃度や、一次帯電器２に印加するバイアス等に帰還させる制御を採用している。
【００４７】
さらに、画像比率の非常に小さい画像形成を行った場合には、しばしばトナーの耐久劣化が促進し、著しい濃度低下を招くことがあり、このような場合、現像器内のトナーを一度吐き出し、新しいトナーを補給することによって濃度安定化をはかるという制御を用いることもある。
【００４８】
ところで、このような制御を行った場合には中間転写ベルト上に多くのトナーが残留することになる。また、記録材Ｐが搬送不良を起こし、画像形成が停止する、いわゆるジャムが発生した場合にも中間転写ベルト上に多くのトナーが残留することになる。
【００４９】
そして、このように中間転写ベルト上に多くのトナーが残留した場合、この記録材Ｐに画像形成をしない転写ベルト上のトナー像は、２次転写ローラ５７や、中間転写ベルト表面のトナー像を帯電させる不図示のコロナ帯電器等を汚染する場合がある。
【００５０】
そこで、本参考例では、図１に示すように清掃手段である中間転写ベルト清掃部材５９を２次転写ローラ５７よりも中間転写ベルト移動方向の上流で、かつ検知手段６０よりも中間転写ベルト移動方向下流側に設置している。
【００５１】
ここで、この中間転写ベルト清掃部材５９は、中間転写ベルト表面に接離可能な清掃部材である外径φ１６ｍｍの金属ローラ５９ａと、金属ローラ５９ａの表面に選択的に当接し、金属ローラ表層に転移したトナーを掻き落とす１００μｍの厚みを有するＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）シート５９ｂとを備えている。
【００５２】
そして、この中間転写ベルト清掃部材５９により中間転写ベルト５１を清掃する場合は、清掃状態のときのみ金属ローラ５９ａを中間転写ベルト５１に当接させた後、ＤＣバイアスを印加するようにしている。
【００５３】
ここで、このようにＤＣバイアスを印加すると、中間転写ベルト５１上のトナーが金属ローラ５９ａに転移し、これにより中間転写ベルト５１上のトナーが除去される。なお、このようにして中間転写ベルト５１の清掃を終えると、金属ローラ５９ａは中間転写ベルト５１から離間し、この後ＰＥＴシート５９ｂが当接した状態で空転する。
【００５４】
これにより、金属ローラ表面に転移したトナーがＰＥＴシート５９ｂにより掻き落とされ、次の中間転写ベルト清掃状態に備える。なお、このように掻き落とされたトナーは、中間転写ベルト清掃部材５９のトナー収容部５９ｃに収容される。
【００５５】
一方、搬送不良等によって画像形成を緊急停止した場合には、中間転写ベルト５１の、２次転写ローラ５７と駆動ローラ３０ａの間の部分に残留トナーが存在する場合がある。
【００５６】
この場合は、まず動作停止直後あるいは動作復帰時に中間転写ベルト５１を通常の作像時の回転と逆回転で駆動し、この残留トナーを中間転写ベルト清掃部材５９の中間転写ベルト移動方向上流側まで移動させ、この後、金属ローラ５９ａを中間転写ベルト５１に当接させると共に中間転写ベルト５１を通常の作像時と同方向に駆動し、金属ローラ５９ａにＤＣバイアスを印加しながら中間転写ベルト表面に残留するトナー像を除去するようにしている。
【００５７】
このように、２次転写ローラ５７の上流側に中間転写ベルト清掃部材５９を設けることにより、色ずれや濃度を検知するための中間転写ベルト上のパターン画像や、記録材搬送不良等で緊急停止した際に発生した中間転写ベルト上の残留トナーを、２次転写ローラ５７の手前で除去することができる。
【００５８】
つまり、中間転写ベルト清掃部材５９を、１次転写ローラ５３よりも中間転写ベルト移動方向下流側で、かつ２次転写ローラ５７よりも中間転写ベルト移動方向上流側に設けることにより、中間転写ベルト上に残留した、記録材上に画像形成を行わないトナーの清掃能力を向上させることができる。これにより、２次転写ローラ５７及び中間転写ベルト５１の周辺部材の汚染を最小限にとどめ、さらに紙裏汚れや紙コバ汚れ等を防止することができる。
【００５９】
さらに、本参考例のように、検知手段６０を設けた場合、中間転写ベルト清掃部材５９を検知手段６０より中間転写ベルト移動方向下流側に設置することにより、検知手段６０による検知を妨げることなく中間転写ベルト上の残留トナーを２次転写ローラ前で除去することができる。
【００６０】
なお、本参考例においては、２次転写ローラ５７の中間転写ベルト移動方向下流側に、ゴムブレード５５ａを備えた補助中間転写ベルト清掃部材５５を配している。ここで、この補助中間転写ベルト清掃部材５５はゴムブレード５５ａを中間転写ベルト５１に対して鋭角に突き当てるようにしており、これにより中間転写ベルト上の２次転写残トナーや、中間転写ベルト清掃部材５９で完全には回収しきれなかった中間転写ベルト上の残留トナーを完全に除去することができる。なお、この補助中間転写ベルト清掃部材５５の上流側にファーブラシ等の清掃補助部材を設けてもよい。
【００６１】
さらに、中間転写ベルト清掃部材５９の金属ローラ５９ａとして、ローラ表面に抵抗層とトナー離型層を設けたものを用いることによって、より清掃能力を向上させることができる。
【００６２】
具体的には図３に示すように、φ１２の金属ローラ表面を、カーボンブラックを分散して体積抵抗率１Ｅ＋６〜１Ｅ＋１０Ω・ｃｍに抵抗調整されたＥＰＤＭゴムを厚み２ｍｍで被覆して形成された抵抗層５９２と、抵抗層５９２の表面をＰＴＦＥを厚み１０μｍにコーティングして形成された離型層５９３を有するものを採用する。
【００６３】
そして、このような構成の金属ローラ５９ａを使用することにより、トナー像の中間転写ベルト清掃部材５９（の金属ローラ５９ａ）への転写効率を向上させることができる。なお、この抵抗層５９２は、トナー部以外の電流漏れを防止する役目を果たし、離型層５９３は金属ローラ５９ａに付着したトナーを除去するのを助ける役目を果たすものである。したがって、このような役目を果たすことができるならば、抵抗層５９２と離型層５９３は他の材質で形成しても構わない。
【００６４】
なお、これまでの説明においては、中間転写ベルト清掃部材５９は金属ローラ５９ａを用いて中間転写ベルト５１のトナーを除去するようにしたが、金属ローラ５９ａの代わりに、例えば図４に示すように中間転写ベルト５１に対して板状の弾性体であるゴムブレード５９ｄを接離可能に設けるようにしても、同様の効果を挙げることができる。
【００６５】
次に、本発明の実施の形態について説明する。
【００６６】
図５は、本実施の形態に係る画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの概略構成図である。なお、同図において、図１と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００６７】
同図において、８１は加熱ローラ、８５は分離ローラであり、中間転写ベルト５１は、この加熱ローラ８１、分離ローラ８５、中間転写ベルト５１を一定の張力を付加するためのテンションローラ５７及び駆動ローラ３０ａによって矢印Ｘの方向に移動可能に張設されている。なお、本実施の形態において、中間転写ベルト５１として厚さ８５μｍのＰＩ（ポリイミド）ベルトが用いられている。
【００６８】
また、８２は中間転写ベルト５１を介して加熱ローラ８１と対向するように配置された２次転写ローラを兼ねる加圧ローラであり、この加圧ローラ８２は加熱ローラ８１と共に転写同時定着部８０を構成するようになっている。
【００６９】
そして、中間転写ベルト５１と加圧ローラ８２との間に記録材Ｐが供給されると、この記録材Ｐは、この転写同時定着部８０において、中間転写ベルト５１上に転写されたトナー像が転写されると同時に、加熱加圧されることにより、転写されたトナー像が同時に定着されるようになっている。
【００７０】
なお、このように転写同時定着部８０において加熱加圧された後、記録材Ｐは、冷却器８３，８４により冷却され、この後、分離ローラ８５により中間転写ベルト５１により分離されて排出される。
【００７１】
なお、本実施の形態において、加熱ローラ８２、加圧ローラ８１ともに外径φ４５ｍｍであり、これら加熱ローラ８１および加圧ローラ８２のそれぞれの内部には加熱源が備えられている。また、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２それぞれの加熱源は温度調節制御されており、それぞれの調節温度は、加熱ローラ側が１９０℃、加圧ローラ側が１６０℃となっている。さらに、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２のニップ幅は１０ｍｍ、両ローラ間にかかる力は、ばねによって約９８Ｎに設定されている。
【００７２】
ところで、本実施の形態においても、第１の参考例同様、色ずれ対策や濃度安定対策用のパターン画像を中間転写ベルト上に形成し、この中間転写ベルト上のパターン画像を検知手段６０によって検知し、所望制御先に帰還する制御を不図示の制御手段により行っている。
【００７３】
また、本実施の形態においても第１の参考例と同様に、中間転写清掃部材５９を検知手段６０よりも中間転写ベルト移動方向下流で、かつ転写同時定着部８０、即ち加圧ローラ８２よりも中間転写ベルト移動方向上流に設けることによって、加圧ローラ８２及び中間転写ベルト５１の周辺部材の汚染を最小限にとどめ、さらに紙裏汚れや紙コバ汚れ等を防止することができる。
【００７４】
さらに、このように中間転写ベルト清掃部材５９を転写同時定着部８０の中間転写ベルト移動方向上流側に設置することにより、中間転写ベルト上の残留トナーが溶解するのを防ぐことができる。これにより、クリーニングすることが非常に困難なトナーの溶融を防ぐことができる。
【００７５】
ところで、このような転写同時定着部８０を備えたカラーレーザプリンタにおいては、図６に示すようにトナー像を予備加熱するための予備加熱板８６を転写同時定着部８０の上流に配するようにしたものがある。
【００７６】
そして、このような予備加熱板８６を備えることにより、加圧ローラ８１および加熱ローラ８２によってトナー像を加圧加熱する前にトナーに熱を加えることができ、これによりトナーを溶融させることができ、転写同時定着部８０での定着不良を防止することができる。ここで、予備加熱板８６の温度は約１８０℃に温度調節制御されている。
【００７７】
なお、このような構成の場合には、中間転写ベルト清掃手段５９は予備加熱板８６の中間転写ベルト移動方向上流側に設けるようにする。そして、このような位置に中間転写ベルト清掃手段５９を設けることにより、加圧ローラ８２及び中間転写ベルト５１の周辺部材の汚染を最小限にとどめ、さらに紙裏汚れや紙コバ汚れ等を防止することができる。
【００７８】
次に、本発明の第２の参考例について説明する。
【００７９】
図７は、本参考例に係る画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの概略構成図である。なお、同図において、図１と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００８０】
同図において、２５１はトナー像が形成される無端状の回転可能な像担持体である感光体ベルトであり、本参考例の画像形成装置は、この感光体ベルト上に多重現像（Ｄａ〜Ｄｄ）を行った後、記録材Ｐに一括転写を行い、この後、定着器７を通してトナー像を記録材Ｐ上に定着させる構成のものである。
【００８１】
また、２５９は金属ローラ５９ａにより感光体ベルト２５１のトナー像形成面を清掃する感光体ベルト清掃部材であり、本参考例において、この感光体ベルト清掃部材２５９は、２次転写ローラ５７よりも感光体ベルト移動方向上流側で、かつ検知手段６０よりも感光体ベルト移動方向下流側に設けられている。
【００８２】
そして、このような位置に感光体ベルト清掃部材２５９を設けることにより、感光体ベルト上に残留した、記録材上に画像形成を行わないトナーの清掃能力を向上させることができる。これにより、２次転写ローラ５７及び感光体ベルト２５１の周辺部材の汚染を最小限にとどめ、さらに紙裏汚れや紙コバ汚れ等を防止することができる。
【００８３】
【発明の効果】
以上述べたように本発明のように、トナー像が形成される無端状の回転可能な像担持体のトナー像形成面を清掃する清掃手段を、像担持体上に形成されたトナー像を検知する検知手段よりもトナー像形成時における像担持体の回転方向下流側で、かつ像担持体上のトナー像を受像体に転写する転写部材よりも像担持体の回転方向上流側に設けることにより、画像形成を行わないトナーの清掃能力を向上することができる。
【００８４】
また、中間転写体のトナー像形成面を清掃する清掃手段を、第１の転写部材よりもトナー像形成時における中間転写体の回転方向下流側で、かつ第２の転写部材よりも中間転写体の回転方向上流側に設けることにより、画像形成を行わないトナーの清掃能力を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の第１の参考例に係る画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの概略構成を示す図。
【図２】 前記カラーレーザプリンタにおけるレジストレーション補正用パターン画像と、検知手段の位置を説明する図。
【図３】 前記カラーレーザプリンタの中間転写ベルト清掃部に設けられた金属ローラの構造を説明する断面図。
【図４】 上記カラーレーザプリンタの他の概略構成を示す図。
【図５】 本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの概略構成図。
【図６】 上記カラーレーザプリンタの他の概略構成を示す図。
【図７】 本発明の第２の参考例に係る画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの概略構成図。
【図８】 従来の画像形成装置の概略構成図。
【図９】 従来の他の画像形成装置の概略構成図。
【符号の説明】
２ 画像形成部
５１ 中間転写ベルト
５３ １次転写ローラ
５７ ２次転写ローラ
５８ 転写部
６０ 検知手段
６８ レジストレーション補正用パターン
８０ 転写同時定着部
８２ 加圧ローラ
８６ 予備加熱板
２５１ 感光体ベルト
２５９ 感光体ベルト清掃部材
Ｐ 記録材
Claims (4)
- トナー像が形成される像担持体と、像担持体上のトナー像を回転している無端状の中間転写体に転写する転写部材と、中間転写体上のトナー像を受像体に転写すると同時に定着する転写同時定着部とを有する画像形成装置において、
前記転写部材よりも前記中間転写体の回転方向下流側に設けられ、前記中間転写体上に形成されたトナー像を検知する検知手段と、
前記転写同時定着部よりも前記中間転写体の回転方向上流側に設けられたプレ加熱部材と、
前記検知手段よりも前記中間転写体の回転方向下流側で、かつ前記プレ加熱部材よりも前記中間転写体の回転方向上流側に設けられ、前記中間転写体のトナー像形成面を清掃する第１清掃手段と、
前記転写同時定着部よりも前記中間転写体の回転方向下流側に設けられ、前記中間転写体のトナー像形成面を清掃する第２清掃手段と、を備え、
前記第１清掃手段と前記転写同時定着部との間にトナー像が存在する状態で前記中間転写体が停止した場合には、前記中間転写体を逆回転させてトナー像を前記第１清掃手段の回転方向上流側まで移動させた後、前記中間転写体を回転させて前記第１清掃手段により前記中間転写体のトナー像形成面を清掃することを特徴とする画像形成装置。 - 前記第１清掃手段は前記中間転写体に接離可能な清掃部材を備えていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
- 上記清掃部材は円筒形状を有していることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
- 上記清掃部材は、板状の弾性体であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
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