JP4420556B2 - テープ印刷装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷ヘッドのプラテンへの押圧・揺動点位置を、テープ状部材の幅に合わせて移動可能とするテープ印刷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のテープ印刷装置として、特開平７−１９５７９４号公報に記載のものが知られている。このテープ印刷装置では、プラテンに対峙する印刷ヘッドが、ヘッド支持軸に遊装されると共に、ヘッド支持軸に回動自在に取り付けられたヘッド押圧部材の水平ピンに、上下中間位置を支点として揺動自在に取り付けられている。印刷時には、ヘッド押圧部材が回動し、印刷テープとインクリボンとを挟み込んだ状態で印刷ヘッドをプラテンに対し押し付けるが、このときプラテンが傾いていても、プラテンの傾きに応じて印刷ヘッドが揺動し、印刷ヘッドは、プラテンと平衡状態を維持しながら押圧される。一方、印刷テープおよびインクリボンは、テープカートリッジの外郭を成すカートリッジケースに収容した状態で提供される。この場合、テープカートリッジには、収容する印刷テープのテープ幅に応じて、カートリッジケースの厚みが異なるものが複数種用意されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来のテープ印刷装置では、図１４に示すように、使用するテープカートリッジの種別により、すなわち印刷テープ（およびインクリボン）のテープ幅により、印刷ヘッド１００に臨む上下方向の位置が異なるものとなる。一方、印刷ヘッド１００は、ヘッド押圧部材により水平ピンの位置を押圧部位Ｐとして、プラテン１０２に押圧される。印刷ヘッド１００の高さ（発熱素子１０１の素子列の長さ）は、最大幅の印刷テープＴ１に対応しているため、最大幅の印刷テープＴ１では、印刷テープＴ１の上下中間位置と印刷ヘッド１００に対する押圧部位Ｐとが合致するが、幅狭の印刷テープＴ２では、その上下中間位置と印刷ヘッド１００に対する押圧部位Ｐの位置がずれることとなる。このため、幅狭の印刷テープＴ２では、発熱素子１０１が列方向において均一に押圧されず、印刷品質が悪化する問題があった。もっとも、印刷ヘッド１００で常に印刷テープの中心位置を押圧するべく、印刷ヘッド１００自体を上下動させることは、印刷ヘッド１００廻りの構造が複雑化する。
【０００４】
本発明は、幅の異なるテープ状部材に対し、印刷ヘッドのプラテンへの押圧・揺動点位置を移動させて、印刷ヘッドをプラテンに均一に押し当てることができるテープ印刷装置を提供することをその目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明のテープ印刷装置は、収容したテープ状部材のテープ幅に応じて形状の異なるテープカートリッジを着脱自在に装着可能なカートリッジ装着部と、テープ状部材の幅方向に発熱素子を列設し、発熱素子の列設方向中間位置を中心に揺動自在に構成された印刷ヘッドと、印刷ヘッドが発熱素子の列設方向中間位置で連結され、この連結点を中心に印刷ヘッドをプラテンに対し押圧するヘッド押圧部材と、印刷ヘッドおよびヘッド押圧部材にそれぞれ形成した発熱素子の列設方向に延在する長穴に挿通して印刷ヘッドとヘッド押圧部材とを連結すると共に、ヘッド押圧部材に対する印刷ヘッドの揺動中心となる支点ピンと、カートリッジ装着部に装着したテープカートリッジと協働して、支点ピンをテープ状部材の幅方向の中間位置にほぼ合致させるように、長穴に沿って移動させる移動手段とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
この構成によれば、テープ幅に応じて形状の異なるテープカートリッジに収容したテープ状部材に印刷を行う際に、テープ状部材を印刷ヘッドおよびプラテン間に挟み込んだ状態で、ヘッド押圧部材が、発熱素子の列設方向の中間位置において印刷ヘッドおよびヘッド押圧部材にそれぞれ形成した長穴に挿通する支点ピンを介して、印刷ヘッドをプラテンに向かって押圧する。この場合、印刷ヘッドは、ヘッド押圧部材に対して支点ピンを中心に押圧方向に揺動する。また、支点ピンは、装着したテープカートリッジの種別に基づいて、移動手段により長穴に沿って発熱素子の列設方向に適宜移動する。より具体的には、幅の異なるテープ状部材のテープ幅方向のほぼ中間位置に、支点ピンを適宜移動し、この状態で印刷ヘッドを押圧することができる。これにより、幅の異なるテープ状部材に対しても、テープ幅に対する発熱素子の中間位置を常に均一に押圧することができる。
【０００７】
この場合、移動手段は、一方の端部に支点ピンを係止すると共に、発熱素子の列設方向に移動自在に構成されたピン移動部材と、一方の端部をピン移動部材に係止すると共に他方の端部をカートリッジ装着部内に突出させ、装着したテープカートリッジにより回動してピン移動部材を発熱素子の列設方向に移動させる回動アームとを有することが、好ましい。
【０００８】
この構成によれば、テープカートリッジをカートリッジ装着部に装着すると、テープカートリッジの形状に基づいて、回動アームが異なった回動角度に回動して、ピン移動部材を発熱素子の列設方向に移動させる。これにより、ピン移動部材と共に支点ピンも発熱素子の列設方向に移動するため、テープ状部材の幅に応じて、支点ピンをテープ状部材の幅方向の適切な位置に移動させることができる。すなわち、カートリッジ装着部に装着するテープカートリッジの押込み力を利用して、支点ピンを物理的かつ直接的に移動させることができる。なお、回動角度を決定するテープカートリッジの形状の相違には、全体としての厚みの相違の他、テープカートリッジ下面の部分的な厚みの相違などがある。また、ピン移動部材と支点ピンとを一体に形成してもよい。
【０００９】
この場合、印刷ヘッドの長穴およびヘッド押圧部材の長穴は、発熱素子の列設方向に直交する方向に離間してそれぞれ設けられ、ピン移動部材は、長穴の中間位置で支点ピンを係止していることが、好ましい。
【００１０】
この構成によれば、ピン移動部材は、印刷ヘッドおよびヘッド押圧部材のそれぞれの長穴の間に配置され、支点ピンの両端部を長穴に挿通する。これにより、支点ピンを長穴に沿って確実に平行移動させることができる。なお、ピン移動部材は、発熱素子の列設方向に直交する方向に形成した挿通穴で支点ピンの中間部を係止していることが好ましい。
【００１１】
これらの場合、ヘッド押圧部材を押圧方向に回動自在に支持するヘッド支持軸を、更に備え、ピン移動部材は、ヘッド支持軸にスライド自在に且つ回動自在に軸支されていることが、好ましい。
【００１２】
この構成によれば、ヘッド押圧部材を回動自在に支持するヘッド支持軸により、ピン移動部材は、押圧方向に回動自在に支持されると共に列設方向の移動を案内される。これにより、ヘッド支持軸を有効に利用して、支点ピンをより一層安定して列設方向に移動させることができ、且つ部品点数の増加を抑制することができる。
【００１３】
この場合、ヘッド支持軸は、長穴からの支点ピンの離脱を阻止するように配設されていることが、好ましい。
【００１４】
この構成によれば、長穴に挿通状態の支点ピンが、印刷ヘッドの揺動運動に伴なって、長穴からヘッド支持軸に向かって抜け落ちるのを有効に阻止する。なお、支点ピンは、ヘッド支持軸とは反対側の方向に対し抜け落ちないように、ヘッド支持軸側の端部に頭部を形成することが好ましい。
【００１５】
これらの場合、ヘッド押圧部材は、印刷ヘッドを発熱素子の列設方向において位置規制する位置規制部を有することが、好ましい。
【００１６】
この構成によれば、印刷ヘッドは、ヘッド押圧部材からの押圧を受けて回動しても、発熱素子の列設方向のぶれを防止することができると共に、支点ピンの発熱素子の列設方向の移動に引きずられて、移動するのを防止することができる。なお、位置規制部は、印刷ヘッドをヘッド押圧部材の内側で発熱素子の列設方向に位置規制することが、好ましい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面に基づいて、本発明の一実施形態に係るテープ印刷装置について説明する。このテープ印刷装置は、テープ状部材の印刷テープを収容したテープカートリッジを着脱自在に装着し、テープカートリッジから印刷テープを引き出しながら、これに所望の文字や図形などの印刷を行い、印刷テープの印刷済み部分を所定の長さに切断して、ラベルを作成するものである。また、このテープ印刷装置は、幅の異なる印刷テープに対しても、印刷品質を損なうことなく適切に印刷することができるものである。
【００１８】
図１ないし図３を参照して、テープ印刷装置について説明する。図１は、テープ印刷装置の全体斜視図であり、図２は、蓋体を開蓋した状態の全体斜視図であり、図３は、開閉蓋を開放した状態のテープ印刷装置の全体平面図である。これらの図に示すように、テープ印刷装置１は、装置ケース２により外殻を形成した装置本体３と、装置本体３に着脱自在に装着したテープカートリッジ２０とから構成され、このテープカートリッジ２０内に印刷対象物となる剥離紙付きの印刷テープＴを繰り出し自在に収容している。
【００１９】
装置本体３は、右後部上面に印刷テープＴの隅部をトリミングするトリム部４と、トリム部４の左隣に窪入した開閉ボタン５とが配設されており、開閉ボタン５の左隣には、外側の表面が装置ケース２の上面の一部となる窓付きの開閉蓋６が取り付けられている。開閉蓋６は、開閉ボタン５の押釦操作により開閉され、開閉蓋６の内側には、テープカートリッジ２０を着脱自在に装着するカートリッジ装着部３０が形成されている。
【００２０】
カートリッジ装着部３０と連通して、装置本体３の左側面には、印刷済みの印刷テープＴを装置外部に送り出すためのテープ排出口７が形成され、またこのテープ排出口７とカートリッジ装着部３０との間には、切断機構が内蔵されており、印刷テープＴをフルカットしたり、ハーフカットしたりして、ラベルを作成する。一方、装置本体３の右側面後部には、ＡＣアダプタ用のアダプタ差込口８と、パーソナルコンピュータ等と通信接続するための接続コネクタ９とが設けられている。また、装置本体３は、左前部上面に電源をＯＮ−ＯＦＦ操作する電源入力キー１０と、パーソナルコンピュータ等との接続をＯＮ−ＯＦＦ操作する通信入力キー１１とが、左側から順に装置ケース２に窪入して配設されている。
【００２１】
装置本体３の前部中央上面には、三日月形状の表示部１２が盛上り形成されている。表示部１２の手前側上面に電源表示ランプ１７の他、通信表示ランプ等の各種の動作状態において点灯・消灯する表示ランプが配設されている。表示部１２の後方であって、電源入力キー１０および通信入力キー１１が配設された面と同一平面上には、各種の入力手段となる複数のキーからなるキーボード１３が配設され、このキーボード１３の上側には、これを開閉自在に覆う大型の蓋体１４が装置本体３の中間部に取り付けられている。
【００２２】
蓋体１４は、開閉蓋６を逃げた後部右半部に内蔵したヒンジにより、上下方向に開閉自在に構成され、内側の面にディスプレイ１５が組み込まれている。すなわち、蓋体１４は、閉蓋状態では、キーボード１３を覆い隠して保護し、一方開蓋状態ではヒンジを中心に後上方斜め姿勢に開放され、手前にキーボード１３を開放すると共に、正面にディスプレイ１５をし、キーボード１３による入力作業を可能状態とする。ディスプレイ１５は、台形の形状の内側に長方形の表示画面１８を有しており、キーボード１３から入力したデータを表示画面１８に表示する。
【００２３】
このように構成された装置本体３は、手前側から後方奥側に従って装置ケース２が幅厚に形成されており、蓋体１４の閉蓋状態では、表示部１２と蓋体１４の外側表面とで平面視略「Ｕ」字状のウエッジ面を形成し、このウエッジ面が装置本体３後半部の上面と面一になると共に、キーボード１３が配設された上面に連続する形態となり、全体として重厚感を醸し出す外観デザインとなっている。また、表示部１２と閉蓋状態の蓋体１４との間は、凹部位となっており、この凹部位は、指を挿入可能とし、蓋体１４を上方向に開放する際に使用される共に、装置ケース２裏面に没入形成した指挿入部（図示省略）と協働してグリップ構造となり、装置本体３の容易な持ち運びを許容するものである。
【００２４】
このテープ印刷装置１をユーザが使用する場合には、先ず開閉ボタン５を押釦して、開閉蓋６を開蓋し、カートリッジ装着部３０にテープカートリッジ２０を装着する。このとき、テープカートリッジ２０に形成したヘッド開口２３をカートリッジ装着部３０のヘッドユニット３３に案内して、テープカートリッジ２０をカートリッジ装着部３０に装着すると、印刷テープＴおよびインクリボンＲがプラテン２７およびヘッドユニット３３内の印刷ヘッド５０との間に挿入され、且つプラテン駆動軸３４がテープカートリッジ２０のプラテン２７に、リボン巻取軸３５がテープカートリッジ２０のリボン巻取コア２６に係合する。そして、開閉蓋６を閉塞すると、印刷テープＴおよびインクリボンＲを挟むように、印刷ヘッド５０が回動して、プラテン２７に当接し印刷待機状態となる（詳細は後述する）。
【００２５】
次に、電源入力キー１０を押釦してＯＮすると共に、これに相前後して蓋体１４を開蓋して、キーボード１３を開放し、ディスプレイ１５を正面に位置させて入力の準備を行う。ここで、ディスプレイ１５を参照しながらキーボード１３を操作して、所望の文字等を入力・編集して、印刷実行を指令する。印刷実行が指令されると、印刷テープＴおよびインクリボンＲが同時に送られ、適宜印刷ヘッド５０が駆動し、インクリボンＲのインクが熱転写して印刷テープＴに印刷が行われる。
【００２６】
なお、印刷後のインクリボンＲは、リボン巻取コア２６に巻き取られ、一方印刷後の印刷テープＴは、テープ排出口７に送られてゆき、切断機構が駆動して、印刷済み部分が切り落とされ、ラベルが作成される。この場合、印刷テープＴを切り落とす（フルカット）前に、印刷テープＴに剥離紙のみを残したハーフカットを施すこともできる。これにより、ラベルは、スリットの入ったタブ状のものが連続して形成される。また、このようにして形成したラベルの端部をトリム部４によりＲ形状に成形切断することもできる。
【００２７】
一方、図３に示すように、装置本体３内のカートリッジ装着部３０は、中央部にテープカートリッジ２０の装着を案内するガイド突起３６と、テープカートリッジ２０の被駆動部に回転動力を付与するプラテン駆動軸３４およびリボン巻取軸３５と、印刷ヘッド５０を備えたヘッドユニット３３とが立設されていると共に、右下隅部には、装着したテープカートリッジ２０の種別（主として印刷テープＴの幅）を検出する検出部３７が配設されている。また、カートリッジ装着部３０の底板３１上には、複数（３箇所）のスペーサ３８が設けられていると共に、中央奥側に方形状に底板３１を刳抜いたアーム用開口３９が形成されている。
【００２８】
なお、アーム用開口３９には、後述する回動アーム８０の押下げ片部８３が挿入され、押下げ片部８３がカートリッジ装着部３０内に突出する。さらに、カートリッジ装着部３０の下側には、プラテン駆動軸３４およびリボン巻取軸３５を回転させるモータを有するテープ送り機構（図示省略）が内蔵されており、プラテン駆動軸３４によりテープカートリッジ２０のプラテン２７を回転させて印刷テープＴを送り、リボン巻取軸３５によりテープカートリッジ２０のインクリボンＲを巻取る側のリボン巻取コア２６を回転させてインクリボンＲを巻き取り走行させる。
【００２９】
また、開閉蓋６の内側右部には、細長いヘッド操作板１６がカートリッジ装着部３０内に突出形成されている（図１３参照）。ヘッド操作板１６に対応して、カートリッジ装着部３０右側部には、細長の板挿入穴３２が没入形成され、板挿入穴３２には、挿入したヘッド操作板１６に係合するヘッド操作レバー４０が配設されている。ヘッド操作板１６の回動は、ヘッド操作レバー４０を含む連動機構を介して、後述するヘッド押圧部材６０に伝達され、印刷ヘッド５０を回動させる。すなわち、開閉蓋６を閉塞すると、ヘッド操作板１６を介して印刷ヘッド５０がプラテン２７側に回動し、逆に開閉蓋６を開放すると、ヘッド操作板１６を介して印刷ヘッド５０がプラテン２７から離間する方向に回動する。
【００３０】
ところで、このように構成されたカートリッジ装着部３０には、厚みの異なるテープカートリッジ２０が装着される。図４（ａ）は厚手のテープカートリッジ２０ｂを示し、図４（ｂ）は薄手のテープカートリッジ２０ａを示している。この場合、薄手のテープカートリッジ２０ａは、複数のスペーサ３８によりカートリッジ装着部３０の底板３１から幾分浮いた状態で装着され、厚手のテープカートリッジ２０ｂは、その下面がカートリッジ装着部３０の底板３１に接するように装着される。このため、厚手のテープカートリッジ２０ｂには、スペーサ３８に対応する位置に、スペーサ３８を逃げる逃げ溝２１が形成されている。
【００３１】
テープカートリッジ２０は、図４および図５に示すように、上ケースおよび下ケースからなる上下２分割構造のカートリッジケース２２により、その外郭が形成されている。カートリッジケース２２の内部には、印刷テープＴを巻回したテープコア２４と、インクリボンＲを巻回したリボン繰出コア２５と、インクリボンＲを巻き取るリボン巻取コア２６と、プラテンゴムを巻装したプラテン２７とが回転自在に収容されている。印刷テープＴは、テープコア２４から繰り出され、一方インクリボンＲは、リボン繰出コア２５から繰り出され、プラテン２７の位置で印刷テープＴと重なって併走した後、リボン巻取コア２６に巻き取られる。また、この印刷テープＴおよびインクリボンＲが重なる部分には、装置本体３のヘッドユニット３３が臨むヘッド開口２３が形成されている。
【００３２】
次に、図６ないし図８を参照して、印刷ヘッド５０廻りの構造について説明する。カートリッジ装着部３０の下側空間には、ベースフレーム４１が配設されており、ベースフレーム４１上には、印刷ヘッド５０および印刷ヘッド５０を押圧するヘッド押圧部材６０を回動自在に支持するヘッド支持軸４２が立設されている。印刷ヘッド５０は、ヘッド本体５１と、ヘッド本体５１を支持するヘッドホルダ５２とで構成されている。ヘッド本体５１は、ヘッド支持軸４２から最も離れた端部に、多数の発熱素子５３が上下方向にアレイ状に列設されており、発熱素子５３の並び、すなわちヘッド本体５１の高さは、最も幅広の印刷テープＴに対応する高さを有している。
【００３３】
ヘッドホルダ５２は、上下の中間位置を支点として、ヘッド押圧部材６０に揺動自在に連結されており、且つこの状態で上支持板５４および下支持板５５の端部に形成した上下一対の取付孔部（５９，５９）で、ヘッド支持軸４２に遊びをもって装着されている（図９参照）。取付孔部（５９，５９）は、前後方向に長孔となっている。また、ヘッドホルダ５２の上下中間部の背面側には、ヘッドホルダ５２の一部を切り起こすようにして左右方向に離間した一対の支持受け片（５７，５７）が突出形成されている。
【００３４】
一対の支持受け片（５７，５７）には、上下方向（列設方向）に延在するヘッド側長穴（５８，５８）がそれぞれ貫通形成され、この一対のヘッド側長穴（５８，５８）に沿って左右方向に延在する支点ピン９０（後述する）が移動自在となっている。ヘッドホルダ５２は、一対のヘッド側長穴（５８，５８）と、ヘッド押圧部材６０の左右一対の後述する押圧側長穴（６４，６４）とが合致するようにして、且つ両方の一対の長穴（５８，６４）に挿通した支点ピン９０を介してヘッド押圧部材６０に揺動自在に連結されている。
【００３５】
すなわち、印刷ヘッド５０は、ヘッド押圧部材６０が回動してヘッドホルダ５２をプラテン２７側（前側）に押圧すると、ヘッドホルダ５２もヘッド支持軸４２を中心に回動し、支点ピン９０を介してヘッド本体５１をプラテン２７に押し付ける。その際、ヘッドホルダ５２は、支点ピン９０を揺動中心として、ヘッド本体５１が高さ方向の全域に亘ってプラテン２７に密着するように、適宜揺動する。
【００３６】
ヘッド押圧部材６０は、上下一対の軸受部（６２，６２）でヘッド支持軸４２に回動自在に支持されている。ヘッド押圧部材６０の下端部は、ヘッドアーム６１が水平に延びている。ヘッドアーム６１の尾端部は、ベースフレーム４１の側端まで延びており、この尾端部には、ヘッド加圧バネ４３の一方の端部およびヘッドリリースバネ４４の一方の端部が係止されている（図１３参照）。ヘッド加圧バネ４３およびヘッドリリースバネ４４は、ヘッドアーム６１の尾端部からそれぞれ逆方向に延びており、ヘッド加圧バネ４３の他端部はヘッド操作レバー４０に係止され、ヘッドリリースバネ４４の他端部はベースフレーム４１に係止されている。
【００３７】
図１３に示すように、ヘッド操作レバー４０には、開閉蓋６のヘッド操作板１６が係合しており、開閉蓋６を閉塞すると、ヘッド操作板１６を介してヘッド操作レバー４０が回動する。ヘッド操作レバー４０が回動すると、ヘッドリリースバネ４４に抗してヘッドアーム６１、すなわちヘッド押圧部材６０がヘッド支持軸４２を中心に回動し、印刷テープＴおよびインクリボンＲを挟み込むようにして、ヘッドホルダ５２を介して発熱素子５３がプラテン２７に当接する。一方、開閉蓋６を開放すると、まったく逆の動作で、ヘッド操作板１６、ヘッド操作レバー４０、ヘッド押圧部材６０、およびヘッドホルダ５２がそれぞれ逆方向に回動し、印刷ヘッド５０がプラテン２７から離間する。
【００３８】
また、ヘッド押圧部材６０は、図６、図８および図９に示すように、上下中間部には、左右方向に離間した一対のブラケット片（６３，６３）が前面側に突出形成されている。一対のブラケット片（６３，６３）には、上下方向に延在する押圧側長穴（６４，６４）がそれぞれ貫通形成され、この一対の押圧側長穴（６４，６４）に沿って支点ピン９０が移動自在となっている。一対の押圧側長穴（６４，６４）は、一対のヘッド側長穴（５８，５８）とほぼ同一形状となっており、一対のヘッド側長穴（５８，５８）と互いの形状を合致するようにして、支点ピン９０が挿通される。
【００３９】
すなわち、ヘッド押圧部材６０の一対のブラケット片（６３，６３）とヘッドホルダ５２の一対の支持受け片（５７，５７）との間で、ピン移動部材７０の上端部を挟むと共に、各一対の長穴（５８，６４）およびピン移動部材７０の上端部に支点ピン９０を挿通した状態とすると、ヘッド押圧部材６０および印刷ヘッド５０は、互いに前後方向に位置規制がされる。この状態でヘッド押圧部材６０が回動すると、印刷ヘッド５０は支点ピン９０を中心に揺動すると共に、支点ピン９０を介して一対の押圧側長穴（６４，６４）から一対のヘッド側長穴（５８，５８）に、押圧力が伝えられる。
【００４０】
また、ヘッド押圧部材６０は、上下方向においても、印刷ヘッド５０の移動を規制している。すなわち、ヘッド押圧部材６０の上側の軸受部（６２，６２）から左右方向に延在した上支持部材６５と下側の軸受部（６２，６２）との間で、印刷ヘッド５０を上下方向に移動規制している。より具体的には、図１２に示すように、上下一対の軸受部（６２，６２）および上支持部材６５には、位置規制突起６６が内側にそれぞれプレス成形され、計３つの位置規制突起６６が、ヘッドホルダ５２の上支持板５４の左右２箇所と下支持板５５の１箇所とに当接し、ヘッドホルダ５２を上下方向に位置規制している。したがって、印刷ヘッド５０は、ヘッド押圧部材６０からの押圧力を受けて揺動しても、上下方向のぶれが防止される用になっていると共に、支点ピン９０の上下方向の移動に引きずられないようになっている。
【００４１】
ところで、図７ないし図９に示すように、印刷ヘッド５０とヘッド押圧部材６０との間には、支点ピン９０を保持するピン移動部材７０が介設されている。ピン移動部材７０は、上下中間部の円筒状の取付部７１により、ヘッド支持軸４２に上下方向に摺動自在に且つ回動自在に軸支されている。また、ピン移動部材７０の上端部は、他の部位に比してやや厚みをもって形成され、一対の支持受け片（５７，５７）および一対のブラケット片（６３，６３）の間に位置していると共に、左右方向に挿通穴７２が貫通形成されている。
【００４２】
挿通穴７２は、支点ピン９０の形状に対応して形成されており、支点ピン９０が挿通するようになっている。したがって、ピン移動部材７０は、上端部の挿通穴７２に支点ピン９０を挿通させ、支点ピン９０の両端部を一対のヘッド側長穴（５８，５８）と一対の押圧側長穴（６４，６４）とから突出させ、且つ上端部で支点ピン９０の中間部を係止して、支点ピン９０を伴って上下方向に移動可能となっている。これにより、支点ピン９０は、一対のヘッド側長穴（５８，５８）および一対の押圧側長穴（６４，６４）に沿って、平行移動する。
【００４３】
支点ピン９０は、ヘッド支持軸４２側の端部が他の部位且つ長穴に比して拡大形成された頭部９１を有しており、ヘッド側長穴（５８，５８）、一対の押圧側長穴（６４，６４）、および挿通穴７２に挿通した状態において、この頭部９１により挿通穴７２、ヘッド側長穴（５８，５８）および押圧側長穴（６４，６４）から、印刷ヘッド５０の揺動運動に伴って離脱しないようになっている。すなわち、支点ピン９０は、その頭部９１により、発熱素子５３側への抜け落ちが支持受け片（５７，５７）（またはブラケット片（６３，６３））に当接することで、またヘッド支持軸４２側への抜け落ちがヘッド支持軸４２に突き当たることで、阻止されるようになっている。
【００４４】
また、支点ピン９０は、ヘッド押圧部材６０に対する印刷ヘッド５０の揺動中心となって、且つ印刷ヘッド５０への押圧点となってヘッド押圧部材６０からの押圧力を伝える。この揺動点且つ押圧点は、支点ピン９０が上下方向に移動することで適宜移動させることができるようになっていて、印刷テープＴの幅方向の中心位置に移動されるようになっている。
【００４５】
また、ピン移動部材７０は、その下端部をヘッド支持軸４２側に屈曲して形成されており、下端部の中間位置に形成されたバネ係合部７３に移動部材リリースバネ７５の一方の端部が係止していると共に、終端位置にアーム係合部７４が形成されている。移動部材リリースバネ７５の他端部は、ベースフレーム４１に係止しており、ピン移動部材７０は、ベースフレーム４１に引張られた状態となっている。
【００４６】
アーム係合部７４の下面には、後述する回動アーム８０の一方の端部が当接しており、ピン移動部材７０は、回動アーム８０が回動すると、アーム係合部７４を介して、上下方向に移動する（移動部材リリースバネ７５に抗して）。ピン移動部材７０が上下方向に移動すると、支点ピン９０もヘッド側長穴（５８，５８）および押圧側長穴（６４，６４）に沿って上下方向に移動するため、印刷ヘッド５０への揺動点且つ押圧点も上下方向に移動する。
【００４７】
回動アーム８０は、図６ないし図８に示すように、ベースフレーム４１の一部をなして上方向に立上った左右一対のアーム支持部（８１，８１）と、前後方向に延在しアーム支持部（８１，８１）に軸支されたアーム本体８２とで構成されている。アーム本体８２は、アーム支持部（８１，８１）を中心として上下にシーソー様に回動する。また、アーム本体８２は、前側の端部が上方向に屈曲して形成した押下げ片部８３を有し、押下げ片部８３は、アーム用開口３９からカートリッジ装着部３０内に突出している。押下げ片部８３は、テープカートリッジ２０により押し下げ可能となっている。
【００４８】
一方、アーム本体８２の後側の端部は、ヘッド支持軸４２を挟んで二股に形成されており、アーム係合部７４側の押上げ片部８４と、これに反対側のベース当接片部８５とが屈曲形成されている（図７および図１０等参照）。押上げ片部８４は、アーム係合部７４の下面に当接係止するように上方向に屈曲し、一方ベース当接片部８５は、下方向に屈曲してその下端面がベースフレーム４１に当接するようになっている。この場合、回動アーム８０は、アーム支持部（８１，８１）を支点として、押下げ片部８３が力点を構成すると共に、押上げ片部８４が作用点を構成している。そして、押上げ片部８４は、常にアーム係合部７４に当接した状態を維持し、またベース当接片部８５は、回動アーム８０の回動によりベースフレーム４１からその当接している下端面が離間可能になっている。なお、ピン移動部材７０の自重を利用することで、移動部材リリースバネ７５を省略してもよく、もちろん押上げ片部８４をアーム係合部７４に常には当接しないようにしてもよい。したがって、カートリッジ装着部３０に装着するテープカートリッジ２０の押込み力を利用して、支点ピン９０を物理的且つ直接的に移動させることができるようになっている。
【００４９】
詳細は後述するが、例えば厚手のテープカートリッジ２０ｂがカートリッジ装着部３０に装着されると、押下げ片部８３が押し下げられると共に、押上げ片部８４が押し上げられてアーム係合部７４を介して、ピン移動部材７０が上動し、支点ピン９０も上動する。
【００５０】
ここで、図１０および図１１を参照して、薄厚両テープカートリッジ２０（２０ａ，２０ｂ）をカートリッジ装着部３０に装着した場合の支点ピン９０の移動動作について説明する。図１０は薄手のテープカートリッジ２０ａからなり、幅狭の印刷テープＴ１およびインクリボンＲ１が搭載され、図１１は厚手のテープカートリッジ２０ｂからなり、幅広の印刷テープＴ２およびインクリボンＲ２が搭載されている。
【００５１】
図１０に示すように、スペーサ３８に支持されてカートリッジ装着部３０に薄手のテープカートリッジ２０ａが装着されると、回動アーム８０のアーム本体８２は、テープカートリッジ２０ａに押されず、水平な姿勢である定常状態を維持する。また、これに対応してピン移動部材７０は下方位置にあり、支点ピン９０は、ヘッド側長穴（５８，５８）および押圧側長穴（６４，６４）において下方位置にある。この状態からヘッド押圧部材６０が回動し、印刷ヘッド５０に押圧力を付加すると、印刷ヘッド５０が支点ピン９０を押圧部位Ｐ１として、背面側からプラテン２７に向かって押圧される。一方、支点ピン９０の高さ位置は、カートリッジ装着部３０に装着した薄手のテープカートリッジ２０ａにおける印刷テープのほぼ中間位置（Ｈ１）に合致しており、支点ピン９０は、印刷テープＴ１のほぼ中間位置（Ｈ１）を押圧部位Ｐ１として、印刷ヘッド５０をプラテン２７に押し付ける。
【００５２】
一方、図１１に示すように、スペーサ３８を逃げてカートリッジ装着部３０に厚手のテープカートリッジ２０ｂが装着されると、回動アーム８０のアーム本体８２は、テープカートリッジ２０ｂにより押し下げられ、シーソー様に回動してピン移動部材７０を押し上げる。これにより、ピン移動部材７０は、上方位置に移動し、支点ピン９０は、ヘッド側長穴（５８，５８）および押圧側長穴（６４，６４）において上方位置にある。この状態からヘッド押圧部材６０が回動し、印刷ヘッド５０に押圧力を付加すると、印刷ヘッド５０が支点ピン９０を押圧部位Ｐ２として、背面側からプラテン２７に向かって押圧される。一方、支点ピン９０の高さ位置は、カートリッジ装着部３０に装着した厚手のテープカートリッジ２０ｂにおける印刷テープＴ２のほぼ中間位置（Ｈ２）に合致しており、支点ピン９０は、印刷テープＴ２のほぼ中間位置（Ｈ２）を押圧部位Ｐ２として、印刷ヘッド５０をプラテン２７に押し付ける。
【００５３】
このように、ピン移動部材７０に係止された支点ピン９０は、厚さの異なるテープカートリッジ２０（２０ａ，２０ｂ）に対応して、これに搭載されている印刷テープ（Ｔ１，Ｔ２）のテープ幅方向のほぼ中間位置（Ｈ１，Ｈ２）に適宜移動する。このため、印刷テープの（Ｔ１，Ｔ２）の中間位置（Ｈ１，Ｈ２）と、これに密着する印刷ヘッド５０の押圧部位（Ｐ１，Ｐ２）とがほぼ合致し、印刷ヘッド５０は、その発熱素子５３の列設方向において印刷テープ（Ｔ１，Ｔ２）に均一な押圧力で密着することとなる。したがって、テープ幅の広狭にかかわらず、印刷テープＴが受ける印刷ヘッド５０の押圧力は、上下方向において均一な分布となり、印刷品質を良好且つ安定に保つことができる。
【００５４】
なお、本実施形態では、薄手のテープカートリッジ２０ａが、カートリッジ装着部３０の底板３１に接しないようにしたが、薄手のテープカートリッジ２０ａであってもカートリッジ装着部３０の底板３１に接するように装着してもよい。かかる場合には、薄手のテープカートリッジ２０ａを、押下げ片部８３の位置において部分的に没入形成して、押下げ片部８３を押し下げないこととする。
【００５５】
またなお、本実施形態では、テープカートリッジ２０の装着動作を利用して回動アーム８０を回動させ、ピン移動部材７０を上下に移動させるようにしているが、モータ等の駆動装置を用い、上記の検出部３７によるテープカートリッジ２０の種別に基づいて、ピン移動部材７０（支点ピン９０）を沿って上下に移動させるようにしても良い。
【００５６】
さらに、本実施形態では、薄手のテープカートリッジ２０ａと厚手のテープカートリッジ２０ｂとの２種類のテープカートリッジ２０を用いる場合について説明したが、２種類以上のテープカートリッジ２０を用いる場合にも適用できることは、言うまでもない。かかる場合には、テープカートリッジ２０（印刷テープＴのテープ幅）の種別により、支点ピン９０の移動停止位置を適宜変えてもいいし（この場合は、回動アーム８０の回動角度を適宜変える）、上記の逃げ溝２１の深さを異なるものとしてもよい。
【００５７】
もっとも、テープカートリッジ２０の厚みは同一であるが、これに搭載している印刷テープＴの幅が異なり、且つ印刷テープＴが上下いずれかに片寄っている場合でも、常に印刷テープＴのテープ幅のほぼ中心位置を、支点ピン９０を介して押圧できることは言うまでもない。例えば、印刷テープＴの幅６〜１２ｍｍのものを一の厚さのテープカートリッジ２０で構成しても、テープ幅のほぼ中心位置を押圧することができるものである。
【００５８】
またなお、本実施形態では、位置規制突起６６を上支持部材６５にも１箇所形成したが、これを省略して、一対の軸受部（６２，６２）のみに位置規制突起６６を形成してもよい。
【００５９】
【発明の効果】
本発明のテープ印刷装置によれば、幅の異なるテープ状部材のテープ幅方向のほぼ中間位置に、支点ピンを長穴に沿って適宜移動させることができるので、幅の異なるテープ状部材に対し、印刷ヘッドを適切に押し当てることができる。したがって、幅の異なるテープ状部材に対し、常に安定かつ良質な印刷を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るテープ印刷装置の全体斜視図である。
【図２】テープ印刷装置の蓋体を開放した状態の全体斜視図である。
【図３】テープ印刷装置の開閉蓋を開放した状態の平面図である。
【図４】（ａ）厚手のテープカートリッジ、（ｂ）薄手のテープカートリッジの斜視図である。
【図５】テープカートリッジの断面図である。
【図６】印刷ヘッド廻りの構造を表した拡大斜視図である。
【図７】図６において、ヘッド押圧部材を取り去った状態で、印刷ヘッド廻りの構造を裏面側から見た拡大斜視図である。
【図８】図６において、印刷ヘッドを取り去った状態の拡大斜視図である。
【図９】印刷ヘッド廻りの分解拡大斜視図である。
【図１０】薄手のテープカートリッジと印刷ヘッド廻りとの関係を表した断面図である。
【図１１】厚手のテープカートリッジと印刷ヘッド廻りとの関係を表した断面図である。
【図１２】印刷ヘッド廻りの正面図である。
【図１３】テープ印刷装置の部分側面図である。
【図１４】従来の薄厚両テープカートリッジと印刷ヘッドとの関係を表した断面図である。
【符号の説明】
１ テープ印刷装置
３ 装置本体
６ 開閉蓋
１４ 蓋体
１６ ヘッド操作板
２０ テープカートリッジ
２１ 逃げ溝
２７ プラテン
３０ カートリッジ装着部
３２ 板挿入穴
４１ ベースフレーム
４２ ヘッド支持軸
５０ 印刷ヘッド
５１ ヘッド本体
５２ ヘッドホルダ
５３ 発熱素子
５７ 支持受け片
５８ ヘッド側長穴
５９ 取付孔部
６０ ヘッド押圧部材
６１ ヘッドアーム
６２ 軸受部
６３ ブラケット片
６４ 押圧側長穴
６６ 位置規制突起
７０ ピン移動部材
７１ 取付部
７２ 挿通穴
７４ アーム係合部
８０ 回動アーム
８３ 押下げ片部
８４ 押上げ片部
８５ ベース当接片部
９０ 支点ピン
Ｔ 印刷テープ
Ｒ インクリボン
Ｐ 押圧部位
Ｈ 中間位置

Claims (6)

1. 収容したテープ状部材のテープ幅に応じて形状の異なるテープカートリッジを着脱自在に装着可能なカートリッジ装着部と、
   前記テープ状部材の幅方向に発熱素子を列設し、当該発熱素子の列設方向中間位置を中心に揺動自在に構成された印刷ヘッドと、
   前記印刷ヘッドが前記発熱素子の列設方向中間位置で連結され、この連結点を中心に前記印刷ヘッドをプラテンに対し押圧するヘッド押圧部材と、
   前記印刷ヘッドおよび前記ヘッド押圧部材にそれぞれ形成した前記発熱素子の列設方向に延在する長穴に挿通して当該印刷ヘッドと当該ヘッド押圧部材とを連結すると共に、前記ヘッド押圧部材に対する前記印刷ヘッドの揺動中心となる支点ピンと、
   前記カートリッジ装着部に装着した前記テープカートリッジと協働して、前記支点ピンを前記テープ状部材の幅方向の中間位置にほぼ合致させるように、前記長穴に沿って移動させる移動手段とを備えたことを特徴とするテープ印刷装置。
2. 前記移動手段は、一方の端部に前記支点ピンを係止すると共に、前記発熱素子の列設方向に移動自在に構成されたピン移動部材と、
   一方の端部を前記ピン移動部材に係止すると共に他方の端部を前記カートリッジ装着部内に突出させ、装着した前記テープカートリッジにより回動して当該ピン移動部材を前記発熱素子の列設方向に移動させる回動アームとを有することを特徴とする請求項１に記載のテープ印刷装置。
3. 前記印刷ヘッドの長穴および前記ヘッド押圧部材の長穴は、前記発熱素子の列設方向に直交する方向に離間してそれぞれ設けられ、
   前記ピン移動部材は、前記長穴の中間位置で前記支点ピンを係止していることを特徴とする請求項２に記載のテープ印刷装置。
4. 前記ヘッド押圧部材を押圧方向に回動自在に支持するヘッド支持軸を、更に備え、
   前記ピン移動部材は、前記ヘッド支持軸にスライド自在に且つ回動自在に軸支されていることを特徴とする請求項２または３に記載のテープ印刷装置。
5. 前記ヘッド支持軸は、前記長穴からの前記支点ピンの離脱を阻止するように配設されていることを特徴とする請求項４に記載のテープ印刷装置。
6. 前記ヘッド押圧部材は、前記印刷ヘッドを前記発熱素子の列設方向において位置規制する位置規制部を有することを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のテープ印刷装置。

Images