JP4213570B2 - 文字入力方法、文字入力装置およびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、中国語のピンインを入力する方法に関するものであって、中国語辞書を搭載した電子辞書などに好適に実施可能な文字入力方法、文字入力装置およびプログラムに関する。

中国語の主な入力方法の一つにピンインによる入力方法がある。ピンインによる入力は、発音に基づいた入力で、アルファベットであらわされた音節を入力する。また、中国語の各音節には、四声と軽声からなる声調と呼ばれる抑揚があり、言葉の意味は、声調によって変化する。したがって、ピンインで所望の文字を入力する際には、アルファベットだけではなく、声調も入力することが望ましい。

アルファベットのみで入力することも可能ではあるが、その場合、ピンインとして同じアルファベットのみを入力すると、声調が異なる文字も入力文字の候補となるため、候補数が非常に多くなり、入力操作が煩雑になってしまう。アルファベットに加えて声調も入力することができれば、入力文字の候補数を減らすことができるので、入力操作が簡単になる。

声調の入力方法としては、以下のような方法がある。
第１の入力方法では、まずアルファベットで音節を入力し、シフトキーなどのキーを入力し、さらに数字キーなどで声調を入力する。たとえばシフトキーを押した後、数字キーの「１」を押すと第一声が入力される。このような入力を音節ごとに繰り返して所望の文字を入力する。

第２の入力方法では、まずアルファベットを入力し、母音を入力した直後に四声キーなどの特定キーを所定の回数入力して四声を入力する。たとえば、アルファベットの「ａ」を押した後、四声キーを一回押すと第一声が入力される。

なお、特許文献１記載のデータ処理装置は、文字入力モードにおいて入力キー群の前回操作されたキーと異なるキーが操作されたこと、入力モードを文字モードから数字入力モードに切り換えたことに応答して自動的にカ−ソルを１つ移動させる。これにより、入力操作の煩雑さが軽減される。

特許第２５０６０８８号公報

上記の第１および第２の方法の場合、ピンインの入力操作中に文字キー以外のキーを入力する必要があり、やはり入力操作が煩雑となってしまうという問題がある。さらに第２の方法の場合、声調入力用のキーを増設する必要があり、コストがアップする。

本発明の目的は、入力手段の構成を標準の構成から変更することなく、簡単な操作で声調の入力ができる文字入力方法、文字入力装置およびプログラムを提供することである。

本発明は、制御手段が、入力手段から入力される文字を判断し、入力される文字が子音文字または直前に入力された母音文字と異なる母音文字である場合に、入力される文字を記憶手段に記憶する挿入モードと、入力される文字が直前に入力された母音文字と同じである場合に、直前に入力された母音文字を異なる声調の母音文字に変換して出力手段に出力する声調選択モードとを切り替えて中国語のピンインを入力する文字入力方法である。

また本発明は、前記声調選択モードで出力される母音文字の声調には、軽声、第一声、第二声、第三声、第四声のいずれか１つの声調が含まれることを特徴とする。

また本発明は、検索手段が、前記挿入モードで入力される子音文字のピンインおよび前記声調選択モードで変換される母音文字のピンインに基づいて中国語辞書データベースを検索し、検索結果を出力することを特徴とする。

また本発明は、中国語のピンインを入力する文字入力装置であって、
母音文字および子音文字を入力する入力手段と、
入力される母音文字および子音文字を記憶する記憶手段と、
入力される文字が子音文字または直前に入力された母音文字と異なる母音文字である場合に、入力される文字を前記記憶手段に記憶する挿入モードと、入力される文字が直前に入力された母音文字と同じである場合に、直前に入力された母音文字を異なる声調の母音文字に変換して出力手段に出力する声調選択モードとを切り替えるように動作する制御手段とを備えた文字入力装置である。
また本発明は、コンピュータを上記の文字入力装置として機能させるためのプログラムである。

本発明によれば、制御手段が、入力手段から入力される文字を判断し、その判断によって動作モードを切り替える。入力される文字が子音文字または直前に入力された母音文字と異なる母音文字である場合には、入力される文字を記憶手段に記憶する挿入モードに切り替えられ、入力される文字が直前に入力された母音文字と同じである場合に、直前に入力された母音文字を異なる声調の母音文字に変換して出力手段に出力する声調選択モードに切り替えられる。

たとえば、ユーザが、同じ母音文字の入力キーを連続して押下すると、押下された母音文字の声調を変更させることができる。

これにより、声調を入力するための要素を追加する必要が無いので、キーボードなどの入力手段の構成を、標準の構成から変更することなく声調を入力することができる。また、声調を入力するために文字入力キー以外のキーを押下する必要が無いので、簡単な操作で声調を入力することができる。

また本発明によれば、前記声調選択モードで出力される母音文字の声調には、軽声、第一声、第二声、第三声、第四声のいずれか１つの声調が含まれる。

たとえば、前回の入力要求時における声調が軽声であった場合、今回の入力要求時には、前述の順序に従い、軽声の次の第一声に変更する。同様に、前回が第一声であった場合は、次の第二声に変更し、前回が第二声であった場合は、次の第三声に変更し、前回が第三声であった場合は、次の第四声に変更する。なお、前回が第四声であった場合は、軽声に変更する。
これにより、入力要求の回数によって、容易に声調の入力ができる。

また本発明によれば、検索手段が、前記挿入モードで入力される子音文字のピンインおよび前記声調選択モードで変換される母音文字のピンインに基づいて中国語辞書データベースを検索し、検索結果を出力する。

これにより、ユーザは、声調の変更、すなわち同じ母音文字のキーを入力するだけで、新たな検索を行い、その検索結果を確認することができる。

また本発明によれば、中国語のピンインを入力する文字入力装置であって、入力手段によって、母音文字および子音文字を入力すると、記憶手段が、入力される母音文字および子音文字を記憶する。制御手段は、入力される文字が子音文字または直前に入力された母音文字と異なる母音文字である場合に、入力される文字を前記記憶手段に記憶する挿入モードと、入力される文字が直前に入力された母音文字と同じである場合に、直前に入力された母音文字を異なる声調の母音文字に変換して出力手段に出力する声調選択モードとを切り替えるように動作する。

これにより、声調を入力するための要素を追加する必要が無いので、キーボードなどの入力手段の構成を、標準の構成から変更することなく声調を入力することができる。また、声調を入力するために文字入力キー以外のキーを押下する必要が無いので、簡単な操作で声調を入力することができる。

以下では、電子辞書装置におけるピンインによる中国語検索時の文字入力を例として本発明を説明する。なお、電子辞書装置は、文字入力装置を含んで構成されている。

図１は、本発明の実施の一形態である電子辞書装置１の外観図である。電子辞書装置１は、表示部１１、ファンクションキー１２、文字キー１３、電源スイッチ１４、決定キー１５およびカーソルキー１６を備えている。また、電子辞書装置１は、表示部１１が設けられた第１筐体１００と、文字キー１３などの各キーが設けられた第２筐体２００とからなり第１筐体１００と第２筐体２００とはヒンジ３００を介して接続されている。未使用時には、第１筐体１００および第２筐体２００を折り畳み、コンパクトに収納することができる。

表示部１１は、ＬＣＤ（液晶表示装置）などで実現され、メニュー画面、入力された文字、その文字により表される単語の検索結果などを表示する表示手段である。ファンクションキー１２は、たとえば日中キーや中日キーなどを含み、電子辞書装置１の各種の動作モードを選択する際に操作される。文字キー１３は文字キーおよびかなキーなどの文字キーに加え、数字キーおよび記号キーを含むキー群で構成され、文字などを入力する際に操作される。電源キー１４は、電子辞書装置１の電源をオン／オフするときに操作される。決定キー１５は、所定の入力および選択を確定する際に操作される。カーソルキー１６は、上下左右の各キーで構成され、表示部１１に表示されたカーソルの移動、および表示部１１の表示画面のスクロールを行う際に操作される。

図２は、電子辞書装置１の電気的構成を示すブロック図である。電子辞書装置１は、表示部１１、入力部２１、制御部２２、辞書データベース部２３および記憶部２４を有する。入力部２１は、検索する文字などの入力要求や制御コマンドの入力要求を行うためにユーザ操作する入力手段であり、図１のファンクションキー１２、文字キー１３、電源キー１４、決定キー１５、カーソルキー１６がこれに含まれる。制御部２２は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）などで実現され、ユーザが入力部２１を操作することで、入力が要求された文字を、記憶部２４に記憶する文字入力処理、入力された文字を検索キーとして辞書データベース部２３に記憶される辞書データを検索する検索処理および文字入力画面、メニュー画面および検索結果画面などを表示部１１に表示させる表示処理、検索履歴などを記憶部２４に格納する記憶処理などを実行し、電子辞書装置１全体の制御を行う制御手段である。辞書データベース部２３は、少なくとも中日辞書データを含む。辞書データとは、中日辞典など辞書の内容を電子化したデータである。たとえば、中日辞書データの場合、中国語のピンインおよび漢字表記を含む見出し語と、語句の意味、見出し語を使った例文などの各種情報とが関連付けられたデータである。記憶部２４は、文字入力処理、検索処理、表示処理などを行うためのプログラムを予め記憶するとともに、各処理に必要な情報を一時的に記憶する記憶手段である。

図３は、記憶部２４の構成を示す図である。記憶部２４は、動作モード情報２４ａ、声調情報２４ｂ、入力文字情報２４ｃを含む。動作モード情報２４ａは、文字入力処理における現在の動作モード（声調選択モード、追加／挿入モード）を記憶する。声調情報２４ｂは、声調選択モードでの動作時に、現在の入力されている母音文字に関連付けて声調（軽声、第一声、第二声、第三声、第４声）を記憶する。入力文字情報２４ｃは、文字入力処理において入力が要求された文字を記憶する。

図４は、ピンイン入力時の表示画面例を示す図である。以下では、ピンイン入力による文字入力手順について、図４を参照しながら説明する。

電子辞書装置１の電源がオフの状態で、ユーザが電源キー１４を押下すると、電源がオンの状態となり、表示部１１にたとえばメインメニュー画面などの初期画面が表示される。ユーザがメインメニューから中日辞典を選択する、または中日キーを押下すると図４（ａ）に示す中日辞典初期画面３０が表示部１１に表示される。中日辞典初期画面３０は、ピンイン入力領域３０ａおよび日本語読み入力領域３０ｂを有する。ピンイン入力による文字入力を行う場合には、ピンイン入力領域３０ａにアルファベットでピンインを入力し、日本語読み入力による文字入力を行う場合には、日本語読み入力領域３０ｂにかなを入力する。いずれの入力領域を使用するかは、カーソルキー１６の上下キーで選択することができる。選択されている入力領域には、カーソル３０ｃが表示されるとともに、選択シンボル３０ｄが表示される。

中日辞典初期画面３０が表示された状態で、ピンイン入力領域３０ａにアルファベットを入力すると、図４（ｂ）に示す文字入力画面３１が表示部１１に表示される。ここでは、ピンインとして母音文字である「ａ」を入力した場合について説明する。文字入力画面３１は、ピンイン入力領域３１ａおよび検索結果表示領域３１ｂとを有する。中日辞典初期画面３０が表示された状態で、文字キーの「ａ」キーを押下すると、文字入力画面３１が表示され、ピンイン入力領域３１ａには、軽声の「ａ」が表示される。カーソル３１ｃは、「ａ」の位置に表示されている。ここで、続いて「ａ」キーを押下すると、図４（ｃ）の文字入力画面３２に示すように、ピンイン入力領域３２ａには、第一声の「ａ」が表示される。表示されているのが第一声の「ａ」であることがわかるように、第一声を表す声調記号３２ｄが表示される。カーソル３２ｃは、「ａ」の位置に表示されている。

続いて、「ａ」キーを押下すると、図４（ｄ）の文字入力画面３３に示すように、ピンイン入力領域３３ａには、第二声の「ａ」が表示される。表示されているのが第二声の「ａ」であることがわかるように、第二声を表す声調記号３３ｄが表示される。カーソル３３ｃは、「ａ」の位置に表示されている。さらに、「ａ」キーを押下すると、図４（ｅ）の文字入力画面３４に示すように、ピンイン入力領域３４ａには、第三声の「ａ」が表示される。表示されているのが第三声の「ａ」であることがわかるように、第三声を表す声調記号３４ｄが表示される。カーソル３４ｃは、「ａ」の位置に表示されている。さらに続いて、「ａ」キーを押下すると、図４（ｆ）の文字入力画面３５に示すように、ピンイン入力領域３５ａには、第四声の「ａ」が表示される。表示されているのが第四声の「ａ」であることがわかるように、第四声を表す声調記号３５ｄが表示される。カーソル３５ｃは、「ａ」の位置に表示されている。第四声の「ａ」が表示されている状態で「ａ」キーを押下すると、再度、軽声の「ａ」が表示される。以降、「ａ」キーを押下すると、所定の順序である軽声、第一声、第二声、第三声、第四声、軽声の順に繰り返し変化する。

このように、母音文字を入力する際に、同じ母音文字キーを連続で入力すると、その母音文字に対する声調を入力することができる。声調の入力には、同じ母音文字キーを連続で入力するだけでよいので、声調入力用のキーを必要とせず、入力の途中で文字キー以外のキーを押下する必要がない。したがって、標準のキー構成を変更することなく、簡単な操作で声調の入力ができる。

現在入力している母音文字とは異なる文字（異なる母音文字を含む）が次の文字として入力されると、次の文字が入力された時点での声調が確定され、カーソルが次の文字位置に移動する。

また、図４（ｂ）に示すように、検索結果表示領域３１ｂには、軽声の「ａ」を検索キーとした検索結果として見出し語の候補が表示される。なお、検索結果表示領域３１ｂには、軽声の「ａ」のみならず第一声の「ａ」から第４声の「ａ」に対する検索結果も表示される。これは、声調を知らないユーザであっても、アルファベットさえ入力すれば検索可能とするためである。しかし、声調を入力しない場合は、図にも示すように、軽声から第一声、第二声、第三声、第四声の順に見出し語の候補が表示されるので、ユーザが目的の見出し語を見つけるまでに時間がかかってしまう。これに対して上記のような方法で声調を入力すれば、声調に応じて検索結果表示領域３１ｂに表示される見出し語の候補の順序が変化する。たとえば、図４（ｃ）に示すように、第一声の「ａ」をピンイン入力領域３２ａに入力して表示させると、検索結果表示領域３２ｂには、第一声の「ａ」に対する候補が先頭に表示され、この後に第二声、第三声、第四声に対する候補が順に表示される。他の声調を入力した場合も同様に、ピンイン入力領域３２ａに入力して表示した声調に対する候補が先頭に表示される。図４（ｄ）に示すように、第二声の「ａ」をピンイン入力領域３３ａに入力して表示させると、検索結果表示領域３３ｂには、第二声の「ａ」に対する候補が先頭に表示され、この後に第三声、第四声、第一声に対する候補が順に表示される。また、図４（ｅ）に示すように、第三声の「ａ」をピンイン入力領域３４ａに入力して表示させると、検索結果表示領域３４ｂには、第三声の「ａ」に対する候補が先頭に表示され、この後に第四声、第一声、第二声に対する候補が順に表示される。

なお、検索結果表示領域に表示されている見出し語から目的の見出し語を選択すると、辞書データベース部２３に記憶されている語句の意味、例文などの情報が表示部１１に表示される。目的の見出し語は、たとえば図４（ｂ）に示すように、目的の候補に付された番号に対応する数字キーを押下することで選択できる。また、カーソルキー１６の上下キーを押下することで、目的の候補に付された番号を反転させたのち、決定キー１５を押下することで選択できる。見出し語の候補が多くあり、一画面で表示できない場合には、カーソルキー１６の下キーを連続して押下し、現在表示されている最下の候補の番号を反転させた状態で、さらに下キーを押下することで、スクロールさせて他の候補を表示させることができる。

ピンイン入力には、同じ母音文字を連続して入力する場合があるが、上記のように、同じ母音文字のキーを連続して押下するだけでは、声調が変化するだけで同じ母音文字を連続して入力することができない。同じ母音文字を連続して入力する場合には、以下のような手順で入力することができる。

図５は、ピンイン入力時の表示画面例を示す図である。以下では、同じ母音文字を連続して入力する場合の文字入力手順について、図５を参照しながら説明する。

ここでは、ピンインとして「ｄａａｎ」を入力するとする。図５（ａ）に示す文字入力画面４１は、上記で説明した手順と同様にして、「ｄａ」まで入力した状態を示している。ピンイン入力領域４１ａには、「ｄａ」が表示され、カーソル４１ｃは、直前に入力された「ａ」の位置に表示されている。ここで、続いて「ａ」キーを押下すると、カーソル位置の「ａ」の声調が軽声から第一声に変化するだけで、「ａ」を連続して入力することができない。したがって、同じ母音文字である「ａ」を連続して入力するためには、カーソルを隣接位置に移動させた後、「ａ」キーを押下する。図５（ａ）に示す文字入力画面４１が表示された状態で、カーソルキー１６の右キーを押下すると、図５（ｂ）の文字入力画面４２に示すように、ピンイン入力領域４２ａでは、カーソル４２ｃが「ｄａ」の「ａ」の隣接位置に移動する。この状態で、「ａ」キーを押下すると、図５（ｃ）の文字入力画面４３に示すように、ピンイン入力領域４３ａでは、１つ目の「ａ」の声調が変化せず、連続して２つ目の「ａ」が表示され、連続して同じ母音文字を入力することができる。カーソル４３ｃは、２つ目の「ａ」の位置に表示される。続いて「ｎ」キーを押下すると、図５（ｄ）の文字入力画面４４に示すように、ピンイン入力領域４４ａでは、２つ目の「ａ」の隣接位置に「ｎ」が表示され、目的とするピンイン「ｄａａｎ」を入力することができる。子音の「ｎ」が入力されたので、カーソル４４ｃは、「ｎ」の隣接位置に移動して表示される。

このようにして、カーソルを移動させることで、同じ母音文字を連続して入力することができる。

図４で説明した場合と同様に、検索結果表示領域には、ピンイン入力領域に入力されている文字を検索キーとした検索結果が表示される。たとえば、図５（ａ）に示すように、「ｄａ」をピンイン入力領域４１ａに入力して表示させると、検索結果表示領域４１ｂには、軽声の「ｄａ」に対する候補が先頭に表示され、この後に第一声に対する候補が表示される。図５（ｃ）に示すように、「ｄａａ」をピンイン入力領域４３ａに入力して表示させると、検索結果表示領域４３ｂには、軽声の「ｄａａ」に対する候補が先頭に表示される。なお、図５（ｃ）の例では、軽声の「ｄａａ」に一致する候補が辞書データベース部２３に存在しないので、声調を含めた最も近い候補から順に表示されている。図５（ｄ）に示すように、「ｄａａｎ」をピンイン入力領域４４ａに入力して表示させると、検索結果表示領域４４ｂには、軽声の「ｄａａｎ」に対する候補が先頭に表示される。図５（ｃ）と同様に、軽声の「ｄａａ」に一致する候補が辞書データベース部２３に存在せず、さらに「ｄａａ」を含む候補が１つしか存在しないので、検索結果表示領域４４ｂの表示と検索結果表示領域４３ｂの表示とは変化していない。また、図５（ｂ）では、カーソル４２ｃを移動させただけであるので、検索キーは変化せず、検索結果表示領域４２ｂの表示も、検索結果表示領域４１ｂの表示から変化しない。

既に入力した母音文字の声調を変化させたい場合には、以下のような手順で入力することができる。

図６は、ピンイン入力時の表示画面例を示す図である。以下では、既に入力した母音文字の声調を変化させる場合の文字入力手順について、図６を参照しながら説明する。

ここでは、ピンインとして「ｂａｏｚｉ」が既に入力されており、「ａ」の声調を軽声から第二声に変化させるとする。図６（ａ）に示す文字入力画面５１は、上記で説明した手順と同様にして、「ｂａｏｚｉ」まで入力した状態を示している。ピンイン入力領域５１ａには、「ｂａｏｚｉ」が表示され、カーソル５１ｃは、直前に入力された「ｉ」の位置に表示されている。ここで、カーソルを「ａ」の位置に移動させた後、「ａ」キーを複数回押下する。

図６（ａ）に示す文字入力画面５１が表示された状態で、カーソルキー１６の左キーを３回連続して押下すると、図６（ｂ）の文字入力画面５２に示すように、ピンイン入力領域５２ａでは、カーソル５２ｃが「ａ」の位置に移動する。なお、既に入力された文字の位置にカーソルを移動させる場合は、入力済みの文字位置に移動させていることがわかるように、カーソル形状が変化する。図６（ｂ）では、形状変化したカーソル５２ｃが「ａ」の位置に表示されている。カーソル５２ｃが「ａ」の位置にある状態で、削除キーを押下すると、図６（ｃ）の文字入力画面５３に示すように、カーソル位置の「ａ」が削除され、ピンイン入力領域５３ａに表示され入力されたピンインが一旦「ｂｏｚｉ」に変化する。ここで、カーソル位置をそのままにして「ａ」キーを連続して３回押下すると、図６（ｄ）の文字入力画面５４に示すように、ピンイン入力領域５４ａでは、表示されている「ｂ」と「ｏ」との間に第二声の「ａ」が表示される。このとき、カーソル５４ｃが入力された「ａ」の位置に表示されるとともに、第二声を示す声調記号５４ｄが表示される。

このようにして、一旦削除することで、既に入力した文字の声調を変化させることができる。

図４および図５で説明した場合と同様に、検索結果表示領域には、ピンイン入力領域に入力されている文字を検索キーとした検索結果が表示される。たとえば、図６（ａ）に示すように、「ｂａｏｚｉ」をピンイン入力領域５１ａに入力して表示させると、検索結果表示領域５１ｂには、軽声の「ｂａｏｚｉ」に対する候補が先頭に表示される。なお、軽声の「ｂａｏｚｉ」に一致する候補が辞書データベース部２３に存在しないので、第一声の候補から順に表示されている。「ａ」を削除すると、図６（ｃ）に示すように、一旦「ｂｏｚｉ」がピンイン入力領域５３ａに表示され、検索結果表示領域５３ｂには、軽声の「ｂｏｚｉ」に対する候補が先頭に表示される。なお、図６（ｃ）の例では、軽声の「ｂｏｚｉ」に一致する候補が辞書データベース部２３に存在しないので、声調を含めた最も近い候補から順に表示されている。図６（ｄ）に示すように、第二声の「ｂａ」を含む「ｂａｏｚｉ」をピンイン入力領域５４ａに入力して表示させると、検索結果表示領域５４ｂには、第二声の「ｂａ」を含む「ｂａｏｚｉ」に対する候補が先頭に表示される。また、図６（ｂ）では、カーソル５２ｃを移動させただけであるので、検索キーは変化せず、検索結果表示領域５２ｂの表示も、検索結果表示領域５１ｂの表示から変化しない。

図７〜図１１は、図４〜図６で説明した文字入力処理を示すフローチャートである。
図７は、ピンイン入力領域に文字を入力する際の初期処理を示すフローチャートである。まずステップＳ１で入力部２１のいずれかのキーがユーザによって押下され、制御部２１がキーの入力要求を受けつけると、ステップＳ２では、制御部２２が、１つ前に押下されたキーの種類が母音キーであるか、母音キー以外のキーであるかを判断する。１つ前に押下されたキーの種類が母音キーであった場合は、記憶部２４の動作モード情報２４ａに、声調選択モードであることが記憶されており、母音キー以外のキーであった場合は、記憶部２４の動作モード情報２４ａに、追加／挿入モードであることが記憶されている。したがって、制御部２２は、記憶部２４の動作モード情報２４ａを参照して、ステップＳ２での判断を行う。

１つ前に押下されたキーの種類が母音キーであれば、ステップＳ３に進み、声調選択モード処理を行う。母音キー以外のキーであれば、ステップＳ４に進み、追加／挿入モード処理を行う。

なお、電子辞書装置１の電源がオフされた場合、中日辞典が終了した場合などでは、記憶部２４の動作モード情報２４ａに、追加／挿入モードであることが記憶される。したがって、図４（ａ）に示した中日辞典初期画面３０が表示された状態からキー入力を受けた場合、実際には１つ前のキーは押下されてないが、記憶部２４の動作モード情報２４ａには、追加／挿入モードであることが記憶されているので、ステップＳ４に進むことになる。

図８は、声調選択モード処理を示すフローチャートである。母音の声調選択モード処理では、まずステップＳ１１にて、制御部２２が、押下されたキーの種類が、同じ母音キー、カーソルキー、削除キーまたはその他のキーのいずれのキーであるかを判断する。

押下されたキーが同じ母音キーであれば、制御部２２は、同じ母音文字の入力が連続して要求されたと判断し、ステップＳ１２に進み、同じ母音キー処理を行う。カーソルキーであれば、ステップＳ１３に進み、押下されたカーソルキーの方向にカーソル位置を移動する。ステップＳ１５では、記憶部２４の動作モード情報２４ａに、追加／挿入モードであることを記憶し、ステップＳ１５でキー入力待ち状態となる。

この処理は、たとえば図５（ａ）から図５（ｃ）を用いて説明した操作時に行われる。図５（ａ）では１つ前に「ａ」キーが押下されているので、声調選択モードに移行しており、図５（ｂ）でカーソルキー１６の右キーが押下されるので、ステップＳ１１の判断でステップＳ１３に進む。カーソルキーの押下によって、動作モードが追加／挿入モードに切り替わることで、図５（ｃ）のように連続して同じ母音文字を入力することができる。

押下されたキーが削除キーであれば、ステップＳ１６に進む。ステップＳ１６では、カーソル位置の文字を削除してステップＳ１４に進む。ステップＳ１６では、入力文字情報２４ｃに記憶されたピンインが変更されるので、制御部２２は、ステップＳ１７で、変更されたピンインを検索キーとして辞書データベース部２３を検索する。ステップＳ１８で、検索結果として、見出し語の候補を検索結果表示領域に表示し、ステップＳ２９でキー入力待ち状態となる。その他のキーであれば、ステップＳ１９に進み、その他のキー処理を行う。

図９は、図８のステップＳ１２における同じ母音キー処理を示すフローチャートである。まずステップＳ２１にて、制御部２２は、カーソル位置にある母音文字の現在の声調を判断する。現在の声調は、記憶部２４の声調情報２４ｂに記憶されているので、制御部２２は、これを参照して現在の声調を判断する。なお、初期の声調は、軽声であり、電子辞書装置１の電源オン時などで、記憶部２４の声調情報２４ｂには軽声が記憶される。また、声調選択モードから追加／挿入モードに切り替わるときにも、声調情報２４ｂには軽声が記憶される。

現在の声調が軽声である場合は、ステップＳ２２に進みカーソル位置にある母音文字の声調を第一声に変更する。具体的には、記憶部２４の声調情報２４ｂを第一声に書換えるとともに、ピンイン入力領域に表示されている声調記号として、第一声を表す声調記号を表示する。詳細は後述の追加／挿入モード処理で説明するが、文字の入力要求に対しては、制御部２２は、入力が要求された文字を、記憶部２４の入力文字情報２４ｃに追加して記憶する。しかし、声調選択モード処理では、同じ母音文字の入力が要求されたときは、記憶部２４の入力文字情報２４ｃに入力が要求された母音文字を追加せず、記憶部２４の声調情報２４ｂを変更する。さらに、記憶部２４の入力文字情報２４ｃに記憶されているピンインの声調を変更する。この処理は、図４（ｃ）を用いて説明した操作時に行われる。

現在の声調が第一声である場合は、ステップＳ２３に進みカーソル位置にある母音文字の声調を第二声に変更する。具体的には、記憶部２４の声調情報２４ｂを第二声に書換えるとともに、ピンイン入力領域に表示されている声調記号として、第二声を表す声調記号を表示する。さらに、記憶部２４の入力文字情報２４ｃに記憶されているピンインの声調を変更する。この処理は、図４（ｄ）を用いて説明した操作時に行われる。

現在の声調が第二声である場合は、ステップＳ２４に進みカーソル位置にある母音文字の声調を第三声に変更する。具体的には、記憶部２４の声調情報２４ｂを第三声に書換えるとともに、ピンイン入力領域に表示されている声調記号として、第三声を表す声調記号を表示する。さらに、記憶部２４の入力文字情報２４ｃに記憶されているピンインの声調を変更する。この処理は、図４（ｅ）を用いて説明した操作時に行われる。

現在の声調が第三声である場合は、ステップＳ２５に進みカーソル位置にある母音文字の声調を第四声に変更する。具体的には、記憶部２４の声調情報２４ｂを第四声に書換えるとともに、ピンイン入力領域に表示されている声調記号として、第四声を表す声調記号を表示する。さらに、記憶部２４の入力文字情報２４ｃに記憶されているピンインの声調を変更する。この処理は、図４（ｆ）を用いて説明した操作時に行われる。

現在の声調が第四声である場合は、ステップＳ２６に進みカーソル位置にある母音文字の声調を軽声に変更する。具体的には、記憶部２４の声調情報２４ｂを軽声に書換えるとともに、声調記号の表示を行わない。さらに、記憶部２４の入力文字情報２４ｃに記憶されているピンインの声調を変更する。

ステップＳ２２〜Ｓ２６では、入力文字情報２４ｃに記憶されたピンインが変更されるので、制御部２２は、ステップＳ２７で、変更されたピンインを検索キーとして辞書データベース部２３を検索する。ステップＳ２８で、検索結果として、見出し語の候補を検索結果表示領域に表示し、ステップＳ２９でキー入力待ち状態となる。この処理は、図４（ｂ）〜図４（ｆ）を用いて説明した操作時に行われる。

図１０は、図８のステップＳ１９におけるその他のキー処理を示すフローチャートである。まずステップＳ３１にて、制御部２２は、押下されたキーの種類が、異なる母音および子音キーまたはその他のキーのいずれのキーであるかを判断する。

押下されたキーが異なる母音キーおよび子音キーのいずれかである場合、ステップＳ３２では、カーソルを右隣に移動し、ステップＳ３３で、記憶部２４の動作モード情報２４ａに、追加／挿入モードであることを記憶する。ステップＳ３４では、追加／挿入モード処理を行う。この処理は、図５（ｄ）を用いて説明した操作時に行われる。

押下されたキーがその他のキーである場合、無効なキーが押下されたものとして、ステップＳ３５でキー入力待ち状態となる。

図１１は、追加／挿入モード処理を示すフローチャートである。まずステップＳ４１で、制御部２２は、押下されたキーが母音キー、子音キー、カーソルキー、削除キーまたはその他のキーのいずれのキーであるかを判断する。

押下されたキーが母音キーである場合は、ステップＳ４２に進み、カーソル位置に、入力要求された母音文字（軽声）を表示する。ステップＳ４３では、記憶部２４の動作モード情報２４ａに、声調選択モードであることを記憶する。また、記憶部２４の入力文字情報２４ｃに記憶されているピンインに、入力要求された母音文字（軽声）を追加して変更する。この処理は、図６（ｄ）を用いて説明した操作時に行われる。

押下されたキーが子音キーである場合は、ステップＳ４４に進み、カーソル位置に、入力要求された子音文字を表示する。ステップＳ４５では、カーソル位置を右隣に移動する。また、記憶部２４の入力文字情報２４ｃに記憶されているピンインに、入力要求された子音文字を追加して変更する。この処理は、図５（ｄ）を用いて説明した操作時に行われる。

押下されたキーがカーソルキーである場合は、ステップＳ４６に進み、カーソル位置を押下されたカーソルの方向に移動する。この処理は、図６（ｂ）を用いて説明した操作時に行われる。

ステップＳ４２〜Ｓ４５では、入力文字情報２４ｃに記憶されたピンインが変更されるので、制御部２２は、ステップＳ４８で、変更されたピンインを検索キーとして辞書データベース部２３を検索する。ステップＳ４９で、検索結果として、見出し語の候補を検索結果表示領域に表示し、ステップＳ５２でキー入力待ち状態となる。この処理は、図５（ｃ）、図５（ｄ）を用いて説明した操作時に行われる。

押下されたキーが削除キーである場合は、ステップＳ４７に進み、カーソル位置の文字を削除する。ステップＳ４７では、入力文字情報２４ｃに記憶されたピンインが変更されるので、制御部２２は、ステップＳ５０で、変更されたピンインを検索キーとして辞書データベース部２３を検索する。ステップＳ５１で、検索結果として、見出し語の候補を検索結果表示領域に表示し、ステップＳ５２でキー入力待ち状態となる。この処理は、図６（ｃ）を用いて説明した操作時に行われる。

押下されたキーがその他キーである場合は、無効なキーが押下されたものとして、ステップＳ５２でキー入力待ち状態となる。

上記の実施形態では、母音文字の声調入力について説明したが、中国語においては、ａ、ｉ、ｕ、ｅ、ｏ以外にｍ、ｎについても声調を有している。したがって、「ｍ」キー、「ｎ」キーなど所定の文字のキーが押下された場合の処理も、上記の母音キーが押下された場合の処理と同様に行えばよい。なお、ｍには、軽声、第一声、第二声および第四声の声調があり、ｎには、軽声、第二声、第三声および第四声の声調がある。したがって、ｍについては、現在の声調が第二声のときに連続して「ｍ」キーが押下されたときは、第四声に変更し、ｎについては、現在の声調が軽声のときに連続して「ｎ」キーが押下されたときは、第二声に変更する。

図１２は、ピンイン入力時の表示画面例を示す図である。以下では、「ｍ」の声調を入力する場合について、図１２を参照して説明する。

ピンインが入力可能な状態で、文字キーの「ｍ」キーを押下すると、図１２（ａ）に示す文字入力画面６１が表示され、ピンイン入力領域６１ａには、軽声の「ｍ」が表示される。カーソル６１ｃは、「ａ」の位置に表示されている。ここで、続いて「ｍ」キーを押下すると、図１２（ｂ）の文字入力画面６２に示すように、ピンイン入力領域６２ａには、第一声の「ｍ」が表示される。表示されているのが第一声の「ｍ」であることがわかるように、第一声を表す声調記号６２ｄが表示される。カーソル６２ｃは、「ｍ」の位置に表示されている。続いて「ｍ」キーを押下すると、図１２（ｃ）の文字入力画面６３に示すように、ピンイン入力領域６３ａには、第二声の「ｍ」が表示される。表示されているのが第二声の「ｍ」であることがわかるように、第二声を表す声調記号６３ｄが表示される。カーソル６３ｃは、「ｍ」の位置に表示されている。続いて「ｍ」キーを押下すると、図１２（ｄ）の文字入力画面６４に示すように、ピンイン入力領域６４ａには、第四声の「ｍ」が表示される。表示されているのが第四声の「ｍ」であることがわかるように、第四声を表す声調記号６４ｄが表示される。カーソル６４ｃは、「ｍ」の位置に表示されている。

上記で説明した場合と同様に、検索結果表示領域には、ピンイン入力領域に入力されている文字を検索キーとした検索結果が表示される。たとえば、図１２（ａ）に示すように、軽声の「ｍ」をピンイン入力領域６１ａに入力して表示させると、検索結果表示領域６１ｂには、軽声の「ｍ」に対する候補が先頭に表示される。なお、軽声の「ｍ」に一致する候補が辞書データベース部２３に存在しないので、第一声の「ｍ」に対する候補から順に表示されている。図１２（ｂ）に示すように、第一声の「ｍ」をピンイン入力領域６２ａに入力して表示させると、検索結果表示領域６２ｂには、第一声の「ｍ」に対する候補が先頭に表示され、この後に第二声に対する候補が表示される。なお、表示される候補は、軽声の「ｍ」を入力した場合と同様である。図１２（ｃ）に示すように、第二声の「ｍ」をピンイン入力領域６３ａに入力して表示させると、検索結果表示領域６３ｂには、第二声の「ｍ」に対する候補が先頭に表示され、この後に第四声に対する候補が表示される。また、図１２（ｄ）に示すように、第四声の「ｍ」をピンイン入力領域６４ａに入力して表示させると、検索結果表示領域６４ｂには、第四声の「ｍ」に対する候補が先頭に表示される。

図１３は、ピンイン入力時の表示画面例を示す図である。以下では、「ｎ」の声調を入力する場合について、図１３を参照して説明する。

ピンインが入力可能な状態で、文字キーの「ｎ」キーを押下すると、図１３（ａ）に示す文字入力画面７１が表示され、ピンイン入力領域７１ａには、軽声の「ｎ」が表示される。カーソル７１ｃは、「ｎ」の位置に表示されている。ここで、続いて「ｎ」キーを押下すると、図１３（ｂ）の文字入力画面７２に示すように、ピンイン入力領域７２ａには、第二声の「ｎ」が表示される。表示されているのが第二声の「ｎ」であることがわかるように、第二声を表す声調記号７２ｄが表示される。カーソル７２ｃは、「ｎ」の位置に表示されている。続いて「ｎ」キーを押下すると、図１３（ｃ）の文字入力画面７３に示すように、ピンイン入力領域７３ａには、第三声の「ｎ」が表示される。表示されているのが第三声の「ｎ」であることがわかるように、第三声を表す声調記号７３ｄが表示される。カーソル７３ｃは、「ｎ」の位置に表示されている。続いて「ｍ」キーを押下すると、図１３（ｄ）の文字入力画面７４に示すように、ピンイン入力領域７４ａには、第四声の「ｎ」が表示される。表示されているのが第四声の「ｎ」であることがわかるように、第四声を表す声調記号７４ｄが表示される。カーソル７４ｃは、「ｎ」の位置に表示されている。

上記で説明した場合と同様に、検索結果表示領域には、ピンイン入力領域に入力されている文字を検索キーとした検索結果が表示される。たとえば、図１３（ａ）に示すように、軽声の「ｎ」をピンイン入力領域７１ａに入力して表示させると、検索結果表示領域７１ｂには、軽声の「ｎ」に対する候補が先頭に表示される。なお、軽声の「ｎ」に一致する候補が辞書データベース部２３に存在しないので、第二声の「ｎ」に対する候補から順に表示されている。図１３（ｂ）に示すように、第二声の「ｎ」をピンイン入力領域７２ａに入力して表示させると、検索結果表示領域７２ｂには、第二声の「ｎ」に対する候補が先頭に表示され、この後に第三声に対する候補が表示される。なお、表示される候補は、軽声の「ｎ」を入力した場合と同様である。図１３（ｃ）に示すように、第三声の「ｎ」をピンイン入力領域７３ａに入力して表示させると、検索結果表示領域７３ｂには、第三声の「ｎ」に対する候補が先頭に表示され、この後に第四声に対する候補が表示される。また、図１３（ｄ）に示すように、第四声の「ｎ」をピンイン入力領域７４ａに入力して表示させると、検結果表示領域７４ｂには、第四声の「ｎ」に対する候補が先頭に表示される。

なお、上記では、ユーザがキーを押下することによって入力要求を行う場合について説明したが、これに限らず、タッチパネル、マウス、タブレットなどによる手書き文字を認識して文字の入力要求を行う入力手段、マイクなどの音声入力装置から入力された音声を認識して文字の入力要求を行う入力手段など、文字の入力要求が可能な入力手段であればいずれを用いてもよい。

本発明の実施の一形態である電子辞書装置１の外観図である。 電子辞書装置１の電気的構成を示すブロック図である。 記憶部２４の構成を示す図である。 ピンイン入力時の表示画面例を示す図である。 ピンイン入力時の表示画面例を示す図である。 ピンイン入力時の表示画面例を示す図である。 ピンイン入力領域に文字を入力する際の初期処理を示すフローチャートである。 声調選択モード処理を示すフローチャートである。 図８のステップＳ１２における同じ母音キー処理を示すフローチャートである。 図８のステップＳ１９におけるその他のキー処理を示すフローチャートである。 追加／挿入モード処理を示すフローチャートである。 ピンイン入力時の表示画面例を示す図である。 ピンイン入力時の表示画面例を示す図である。

符号の説明

１ 電子辞書装置
１１ 表示部
１２ ファンクションキー
１３ 文字キー
１４ 電源スイッチ
１５ 決定キー
１６ カーソルキー
２１ 入力部
２２ 制御部
２３ 辞書データベース部
２４ 記憶部
２４ａ 動作モード情報
２４ｂ 声調情報
２４ｃ 入力文字情報

Claims (5)

1. 制御手段が、入力手段から入力される文字を判断し、入力される文字が子音文字または直前に入力された母音文字と異なる母音文字である場合に、入力される文字を記憶手段に記憶する挿入モードと、入力される文字が直前に入力された母音文字と同じである場合に、直前に入力された母音文字を異なる声調の母音文字に変換して出力手段に出力する声調選択モードとを切り替えて中国語のピンインを入力する文字入力方法。
2. 前記声調選択モードで出力される母音文字の声調には、軽声、第一声、第二声、第三声、第四声のいずれか１つの声調が含まれる請求項１記載の文字入力方法。
3. 検索手段が、前記挿入モードで入力される子音文字のピンインおよび前記声調選択モードで変換される母音文字のピンインに基づいて中国語辞書データベースを検索し、検索結果を出力する請求項１または２に記載の文字入力方法。
4. 中国語のピンインを入力する文字入力装置であって、
   母音文字および子音文字を入力する入力手段と、
   入力される母音文字および子音文字を記憶する記憶手段と、
   入力される文字が子音文字または直前に入力された母音文字と異なる母音文字である場合に、入力される文字を前記記憶手段に記憶する挿入モードと、入力される文字が直前に入力された母音文字と同じである場合に、直前に入力された母音文字を異なる声調の母音文字に変換して出力手段に出力する声調選択モードとを切り替えるように動作する制御手段とを備えた文字入力装置。
5. コンピュータを請求項４記載の文字入力装置として機能させるためのプログラム。

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