JP3828294B2

JP3828294B2 - Information communication system in product sorting equipment and number display device in product sorting equipment

Info

Publication number: JP3828294B2
Application number: JP25797398A
Authority: JP
Inventors: 道夫榎戸
Original assignee: Ishida Co Ltd
Current assignee: Ishida Co Ltd
Priority date: 1998-09-11
Filing date: 1998-09-11
Publication date: 2006-10-04
Anticipated expiration: 2018-09-11
Also published as: JP2000085928A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は商品の流通過程に備えられるピッキング方式やソーティング方式などを採用する商品の仕分け設備における情報通信システム及びこの種の設備で用いられる個数表示装置に関し、商品の仕分け技術の分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
スーパーマーケットやコンビニエンスストア向け商品の配送センターなどにおいては、各店舗からの要求に応じて各種の商品を要求個数だけ取り揃える仕分け作業が行なわれ、そのための設備として、各仕向け店舗別の商品収集コンテナを搬送しながら、その搬送経路に沿って設けられた各商品の収納部から受注商品を受注個数ずつ取り出して上記コンテナに収集する所謂ピッキング方式を採用するものや、各商品を品目ごとに搬送しながら、その搬送経路に沿って設けられた各仕向け店舗別の商品収納部に、搬送している商品をその店舗からの受注個数ずつ投入してゆく所謂ソーティング方式を採用するものなどが一般に実用化されているが、この種の設備においては、例えば特許第２６４１１７８号公報に開示されているように、上記各商品収納部に、その収納部からの商品の取り出し個数（ピッキング個数）もしくはその収納部への商品の投入個数（ソーティング個数）を表示する個数表示装置がそれぞれ備えられる。
【０００３】
その場合に、この個数表示装置には、上記のピッキング個数もしくはソーテイング個数をデジタル表示する表示部の他に、当該収納部からの商品の取り出しもしくは当該収納部への商品投入を作業者に指示するための指示ランプや、商品の取り出しもしくは投入の完了時にＯＮ操作する完了ボタンなどが備えられる。そして、この個数表示装置は、当該設備全体を管理する中央制御装置、即ちホストコンピュータに接続され、該ホストコンピュータからの指令に従って上記指示ランプの点灯消灯や個数表示が制御されると共に、完了ボタンのＯＮ操作により、当該商品収納部についての商品の取り出しもしくは投入の完了が該ホストコンピュータに伝達されるようになっている。
【０００４】
また、近年においては、この個数表示装置にさらに他の機能が付加されるようになっており、例えば仕分け作業中に商品が不足した場合の欠品処理や商品の補充作業用として、欠品処理もしくは補充処理を行ったことや、その場合における欠品個数もしくは補充個数などをホストコンピュータに連絡するためのスイッチやテンキーなどが備えられ、また、各商品収納部に残っている商品の在庫数とホストコンピュータが管理しているデータ上の個数とを突き合わせる所謂棚卸し作業用のスイッチやキーなどが備えられるのである。
【０００５】
また、これらの作業に際しては、各個数表示装置に付与されている識別コードにより、該個数表示装置が備えられた商品収納部もしくはその収納部に割り当てられた商品の品目や仕向け店舗が特定されるのであるが、この識別コードの設定のために、各個数表示装置にはテンキーやディップスイッチなどの入力手段と、そのコードを記憶するための記憶手段とが設けられる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のように、個数表示装置に欠品処理用、商品補充用、棚卸し用、或は識別コード設定用などの各種のスイッチやキーを備えようとすると、この個数表示装置の構造が著しく複雑化して価格が高くなり、特にこの個数表示装置は、仕分け設備に設けられる多数の商品収納部のそれぞれに備えられるものであるから、１個の価格が高くなることにより、仕分け設備全体としての設備費が著しく高騰することになるのである。
【０００７】
そこで、本発明は、ピッキング方式やソーティング方式を採用する商品仕分け設備において、上記のような各種の機能を安価に実現できるシステムおよび個数表示装置を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するため、次のように構成したことを特徴とする。
【０００９】
すなわち、本願の請求項１に記載の発明（以下、第１発明という）は、複数の商品収納部と、各商品収納部からの商品取り出し個数または当該収納部への商品投入個数を表示する複数の個数表示装置と、仕分けデータに基づいて上記各個数表示装置の表示を制御する中央制御装置とを有する商品仕分け設備における情報通信システムであって、上記各個数表示装置のそれぞれに対して無線での情報の送信が可能な端末機が用いられると共に、各個数表示装置には、上記端末機からの情報を当該個数表示装置の識別コードを付加して上記中央制御装置に転送する通信制御手段が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明（以下、第２発明という）は、上記第１発明の情報通信システムにおいて、個数表示装置の通信制御手段は、中央制御装置からの情報を端末機に送信することができる双方向通信機能を有し、端末機には、この情報を受信するための受信手段が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明（以下、第３発明という）は、同じく第１発明の情報通信システムにおいて、端末機から個数表示装置への無線情報送信手段として、端末機には赤外線送信器が、個数表示装置には赤外線受信器がそれぞれ設けられていることを特徴とする。
【００１２】
さらに、請求項４に記載の発明（以下、第４発明という）は、同じく第１発明の情報通信システムにおいて、個数表示装置には、自らの識別コードを記憶する記憶手段が設けられていると共に、該個数表示装置の通信制御手段は、端末機から識別コードに関する情報を受信したときに、その識別コードを上記記憶手段に記憶させるように構成されていることを特徴とする。
【００１３】
一方、請求項５に記載の発明（以下、第５発明という）は、複数の商品収納部から仕分けデータに従って商品を取り出し、または複数の商品収納部に仕分けデータに従って商品を投入するように構成された商品仕分け設備において上記各商品収納部にそれぞれ備えられ、中央制御装置からの指令に従って当該収納部からの商品取り出し個数または当該収納部への商品投入個数を表示する個数表示装置であって、該個数表示装置に対して無線での情報の送信が可能とされた端末機からの情報を、自らの識別コードを付加して上記中央制御装置に転送する通信制御手段が設けられていることを特徴とする。
【００１４】
そして、請求項６に記載の発明（以下、第６発明という）は、上記第５発明の個数表示装置において、自らの識別コードを記憶する記憶手段が設けられていると共に、通信制御手段は、端末機から識別コードに関する情報を受信したときに、その識別コードを上記記憶手段に記憶させるように構成されていることを特徴とする。
【００１５】
上記のように構成することにより、本願各発明によれば次の作用が得られる。
【００１６】
まず、第１発明によれば、個数表示装置には、端末機からの情報を中央制御装置に転送する通信制御手段が設けられているので、例えば仕分け作業中に商品が指示された個数より不足する状態が発生した場合の欠品処理を行った場合や、その不足を解消するための商品の補充処理を行った場合、或は商品収納部に残っている商品の在庫数をチェックする棚卸し作業を行った場合などに、行った処理や作業の種類を示す情報や、その場合の不足個数、補充個数、在庫数などの情報を端末機から個数表示装置を介してホストコンピュータ等の中央制御装置に送信することが可能となる。
【００１７】
したがって、端末機に実行した処理や作業の種類を指定したり個数を設定するスイッチやテンキーなどを備えておけば、各個数表示装置にはこれらを備える必要がなくなり、個数表示装置の構造が簡素化されることになる。
【００１８】
そして、特に、端末機から個数表示装置を介して上記のような情報を中央制御装置に転送する際には、その個数表示装置の識別コードが自動的に付加されるから、上記の情報がどの商品収納部についてのものであるか、換言すればどの品目の商品についてのものか、或はどの仕向け店舗についてのものであるかなどを指示しなくても中央制御装置はこれを認識することができ、各商品収納部についての処理が迅速に行われることになる。
【００１９】
そして、第２発明によれば、個数表示装置の通信制御手段は中央制御装置からの情報を端末機に送信することができる双方向通信機能を有しているので、例えば棚卸し作業において、中央制御装置が管理している各商品収納部のデータ上の在庫数を商品の品名などと共に端末機に送信することができ、この棚卸し作業を仕分け作業の現場で行うことが可能となり、同様に、商品の品名や店舗名などを端末機に送信することにより、店舗ごとの納入品目の確認作業なども仕分け作業の現場で行うことが可能となる。
【００２０】
また、第３発明によれば、端末機から個数表示装置への情報の送信が、電磁波等よりも指向性に優れた赤外線信号によって行われることになり、したがって、多数の個数表示装置が近接して配置されていても、端末機からの信号が目的とする個数表示装置以外に受信されることがなく、情報通信の混乱が回避されることになる。
【００２１】
さらに、第４発明によれば、個数表示装置の通信制御手段により、端末機からの識別コードに関する情報が該装置に設けられている記憶手段に記憶されることになるから、各個数表示装置に識別コードを設定するためのディップスイッチなどを備えておく必要がなくなり、個数表示装置の構造がさらに簡素化されることになる。
【００２２】
そして、第５発明に係る個数表示装置によれば、これを上記のような商品仕分け設備に用いることにより、上記第１発明と同様の作用が得られることになり、また、第６発明に係る個数表示装置を用いれば上記第４発明と同様の作用が得られることになる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をピッキング方式を採用する商品仕分け設備に適用した実施の形態について説明する。
【００２４】
図１に示すように、この仕分け設備は、所定の集品経路１に沿って多数の商品棚２…２を配置し、これらの商品棚２…２に各品目の商品をそれぞれ収納しておくと共に、上記経路１に沿って集品用商品搬送車３を自走もしくは作業者４の手押しで走行させながら、特定の店舗から受注した商品を各商品棚２…２から受注個数づつ取り出して上記搬送車３に搭載したコンテナ５に投入することにより、該コンテナ５内に上記店舗からの受注商品を受注個数づつ集品するように構成されている。
【００２５】
そして、上記集品経路１の始端部には、今回集品作業を行う店舗の指定などに用いる作業操作卓６が設置されていると共に、上記各商品棚２…２には、図２に示すように、当該商品棚２から取り出す商品の個数を表示する個数表示装置１０…１０がそれぞれ備えられている。
【００２６】
この個数表示装置１０は、図３に拡大して示すように、前面に、取り出し個数（ピッキング個数）をデジタル表示する個数表示部１１と、ピッキング指示ランプ１２と、赤外線投光器１３及び受光器１４とを配置すると共に、側面に完了ボタン１５を配置した構成とされている。
【００２７】
また、図４に示すように、この個数表示装置１０の内部には、上記個数表示部１１、ピッキング指示ランプ１２、赤外線投光器１３及び受光器１４並びに完了ボタン１５が接続された入出力インターフェイス２１が備えられ、当該仕分け設備の全体を管理するホストコンピュータ３０（図５参照）との間の通信線接続用端子を有する通信部１６に接続されていると共に、このインターフェイス２１を介して上記個数表示部１１などに接続された制御部２２と、当該個数表示装置１０の識別コードを記憶する識別コード記憶部２３と、外部電源への接続部１７に接続されて上記制御部２２などに電源を供給する電源部２４などが設けられている。
【００２８】
そして、図５に示すように、各商品棚２…２にそれぞれ備えられた個数表示装置１０…１０と、上記作業操作卓６とがホストコンピュータ３０に接続されていると共に、各個数表示装置１０…１０との間で赤外線を用いた無線通信が可能な端末機４０が図１に示す搬送車３に備えられ、もしくは該搬送車３と共に集品作業を行っている作業者４が携帯するようになっている。
【００２９】
ここで、この端末機４０には、上記個数表示装置１０の赤外線投光器１３及び受光器１４との間で赤外線信号を送受信しあう赤外線受光器４１及び投光器４２と、数値入力用のテンキー４３と、各種機能設定用の複数のファンクションキー４４…４４と、入出力データなどの表示に用いる表示部４５とが備えられている。
【００３０】
次に、この実施の形態に係る商品仕分け設備での作業中における個数表示装置１０の動作を図６に示すフローチャートに従って説明する。
【００３１】
まず、通常のピッキング方式による集品作業中の動作について説明すると、この場合、ホストコンピュータ３０から現在集品作業を行っている店舗からの各商品についての受注個数が個数表示データとして対応する商品棚２の個数表示装置１０に送信され、これが該個数表示装置１０における通信部１６からインターフェース２１を介して制御部２２に入力される。
【００３２】
このとき、制御部２２は、フローチャートのステップＳ１、ステップＳ２からステップＳ３、Ｓ４を実行し、ピッキング指示ランプ１２を点灯させると共に、送信されてきた個数を個数表示部１１に表示させる。そこで、作業者は、この表示に従い、当該商品棚２に収納されている商品を表示された個数だけ取り出して搬送車３に搭載されたコンテナ５に投入する。
【００３３】
その後、作業者が当該商品棚２からの商品のピッキングが完了して個数表示装置１０に設けられている完了ボタン１５をＯＮ操作すれば、該個数表示装置１０の制御部２２は、ステップＳ５からステップＳ６、Ｓ７、Ｓ８を実行して、上記ピッキング指示ランプ１２を消灯させ、かつ個数表示部１１の個数表示を消去させると共に、通信部１６からホストコンピュータ３０に、当該商品棚２からのピッキングが完了したことを示す信号を送信する。
【００３４】
そして、以上の動作が搬送車３の走行に伴い、集品経路１に沿って設けられた各商品棚２…２について順次実行されることにより、該搬送車３のコンテナ５内に当該店舗からの各受注商品が受注個数づつ集品されることになる。
【００３５】
一方、以上のようなピッキング作業中に、いずれかの商品棚２において商品の残り個数が少なくなり、その残り個数が表示されたピッキング個数に満たない場合が発生する。この場合、作業者は、商品棚２に残っている全商品をピッキングすると共に、端末機４０から、個数が不足したままピッキングを行ったこと、即ち欠品処理を行ったことと、不足した個数とを赤外線信号によって個数表示装置１０に発信する。
【００３６】
このとき、個数表示装置１０の制御部２２は、受光器１４を介して上記赤外線信号を入力することにより、フローチャートのステップＳ９からステップＳ１０を実行し、受信した信号が識別コードを示すものであるか否かを判定するが、この場合、受信した信号は識別コードを示すものではなく、ピッキングした個数の指示個数に対する不足個数を示すものであるから、さらにステップＳ１１、Ｓ１２を実行し、受信した不足個数を示すデータに識別コード記憶部２３に記憶されている当該個数表示装置１０の識別コードを付加して、通信部１６からホストコンピュータ３０に送信する。
【００３７】
そして、この信号を受信することにより、ホストコンピュータ３０は、上記識別コードで示される個数表示装置１０が設置された商品棚２においては商品がなくなったことを認識すると共に、その信号が示す個数だけ商品が不足した状態で当該店舗について欠品処理を行ったことを記録し、受注データの書き替えや欠品リストの発行などの所定の処理を実行する。また、次に他の店舗についての集品作業において、その商品の受注があったときには、その商品は既に欠品状態になっていることを作業者に示すために、当該商品棚２における個数表示装置１０の個数表示部１１に、例えば「−−−」などの表示をさせるように信号を送信する。
【００３８】
また、上記のように、いずれかの商品棚２において商品の残り個数が少なくなった場合には、その商品の補充作業を行うことがあり、この場合、作業者は端末機４０から補充した個数を赤外線信号によって当該商品棚２の個数表示装置１０に送信する。
【００３９】
この場合も、個数表示装置１０の制御部２２は、受光器１４を介して上記赤外線信号を入力することにより、フローチャートのステップＳ９、Ｓ１０からステップＳ１１、Ｓ１２を実行し、補充した個数に当該個数表示装置１０の識別コードを付加して、通信部１６からホストコンピュータ３０に送信する。そして、この信号を受け取ったホストコンピュータ３０は、当該商品についての商品棚２における残り個数のデータを書き替えると共に、その前に上記のような欠品処理が行われていた場合には、その欠品処理時に設定された欠品リストの発行などのための欠品モードを解除する。
【００４０】
さらに、以上のようなピッキング作業とは別に、この種の商品仕分け設備においては、各商品棚２…２に残っている商品の個数をチェックする所謂棚卸し作業が定期的に行われるのが通例であり、この場合、作業者は端末機４０から個数表示装置１０に棚卸しの実行を指示する信号を出力し、これに伴って、個数表示装置１０の制御部２２は、上記の欠品処理時や商品の補充処理時と同様に、フローチャートのステップＳ９〜Ｓ１２を実行し、棚卸し実行信号を当該個数表示装置１０の識別コードと共に、通信部１６からホストコンピュータ３０に送信する。
【００４１】
また、この信号を受信したホストコンピュータ３０は、上記識別コードに対応する商品棚２に収納されている商品のデータ上の個数を自ら管理しているデータの中から読み出し、これを個数表示装置１０に送り返す。
【００４２】
そして、この信号を通信部１６から受信した個数表示装置１０の制御部２２は、上記ステップＳ１からステップＳ２を実行することになるが、受信した信号はピッキング作業のための個数表示データではないから、今度はステップＳ２からステップＳ１３を実行し、投光器１３から作業者が所持する端末機４０に、赤外線信号によって上記ホストコンピュータ３０からのデータ上の個数を送信する。
【００４３】
そして、作業者は端末機４０の表示部４５に表示されるその個数と、実際に商品棚２に存在する個数とを対比し、両者が一致している場合には、当該商品棚２についての棚卸しを終了する。また、一致していない場合には、その差を赤外線信号により個数表示装置１０に送信することになるが、この信号は、上記ステップＳ９〜Ｓ１２によってホストコンピュータ３０に送信され、記録される。
【００４４】
ところで、各個数表示装置１０の識別コード記憶部２３には、それぞれに付与された上記の識別コードが予め記憶されているが、この識別コードは当該仕分け設備の稼働開始時やその後の適宜時期に設定される。この識別コード設定作業も上記端末機４０を用いて次のように行われる。
【００４５】
即ち、作業者が端末機４０にいずれかの個数表示装置１０の識別コードを入力した後、そのコードを示す信号を対応する個数表示装置１０に送信すれば、個数表示装置１０の制御部２２は、フローチャートのステップＳ９からステップＳ１０を実行すると共に、受信した信号が識別コードを示すものであるから、さらにステップＳ１４を実行し、受信した信号が示す識別コードを識別コード記憶部２３に記憶させるのであり、このようにして、各個数表示装置１０…１０にそれぞれの識別コードが設定されることになる。
【００４６】
以上のようにして、ピッキング作業中における欠品処理や商品の補充処理、さらには棚卸し処理が行われることになるが、これらの場合に、作業者とホストコンピュータ３０との間の情報の送受信が作業者が所持する端末機４０を用いて行われることになる。したがって、例えば欠品処理時や商品補充処理時などに、その実行を不足数や補充数などと共にホストコンピュータ３０に連絡するための手段は、端末機４０に備えるだけで、各商品棚２…２毎に備えられた個数表示装置１０…１０に備える必要がなくなる。
【００４７】
そして、この端末機４０からホストコンピュータ３０への信号の送信は各個数表示装置１０を経由して行われると共に、その際に経由した個数表示装置１０の識別コードが自動的に付加されるので、作業者がその個数表示装置１０のコードや商品棚２のロケーション番号等を特定するための操作を行わなくても、ホストコンピュータ３０は送信されてきた情報がどの商品棚２についてのものか、換言すればどの商品についてのものかを直ちに認識することができることになる。
【００４８】
また、各個数表示装置１０の識別コード記憶部２３にそのコードを記憶させる際には、そのコードを端末機４０に入力して送信するだけでよいから、各個数表示装置１０にディップスイッチなどの識別コード設定のための手段が不要となる。さらに、個数表示装置１０と端末機４０との間の信号の送受信は、赤外線信号によって行われるので、多数の個数表示装置１０…１０が近接配置されるこの種の商品仕分け設備においても、端末機４０からの信号が目的とする個数表示装置１０のみに確実に受信されることになり、他の個数表示装置１０がこれを受信することによる通信の混乱を招くことがない。
【００４９】
なお、以上の実施の形態はピッキング方式を採用する商品仕分け設備についてのものであるが、このシステムは、搬送車に積み込んだ商品を各仕向け店舗に対応付けられた商品棚２…２に個数表示装置１０に表示された個数づつ投入していくことにより、各店舗からの受注商品を受注個数づつ集品するソーティング方式を採用する仕分け設備にも同様に採用されるものである。
【００５０】
例えば、搬送車３上の商品が商品棚２の個数表示装置１０に表示された個数に満たない場合の欠品処理時には、その不足個数が端末機４０から個数表示装置１０を介してホストコンピュータ３０に送信されることになるが、このとき、当該個数表示装置１０の識別コードが付加されることにより、ホストコンピュータ３０は、欠品処理された商品の品目や個数と共に、欠品処理された仕向け店舗を認識することができることになるのである。
【００５１】
また、以上の実施の形態では、各商品棚２ごとに１個の個数表示装置１０を設けているが、複数の商品棚２…２ごとに１個の個数表示装置１０を設けると共に、各商品棚２…２には個別の指示ランプを設け、その指示ランプの点灯と、個数表示装置１０に表示された個数とから各商品棚２についての商品の取り出し個数または投入個数を表示するように構成した仕分け設備の場合にも、本発明は同様に適用できるものである。
【００５２】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、ピッキング方式やソーティング方式を採用する商品の仕分け設備において、例えば仕分け作業中に商品が指示された個数より不足する状態が発生した場合の欠品処理を行った場合や、その不足を解消するための商品の補充処理を行った場合、或は商品収納部に残っている商品の在庫数をチェックする棚卸し作業を行った場合などに、行った処理や作業の種類を示す情報や、その場合の不足個数、補充個数、在庫数などの情報を端末機から個数表示装置を介してホストコンピュータ等の中央制御装置に送信することが可能となる。
【００５３】
したがって、端末機に実行した処理や作業の種類を指定したり個数を設定するスイッチやテンキーなどを備えておけば、各個数表示装置にはこれらを備える必要がなくなり、個数表示装置の構造が簡素化されることになる。これにより、多数の商品収納部ごとに備えられる個数表示装置がコストダウンされることになって、仕分け設備全体としての設備費が著しく低減されることになる。
【００５４】
そして、特に、端末機から個数表示装置を介して上記のような情報を中央制御装置に転送する際には、その個数表示装置の識別コードが自動的に付加されるから、上記の情報がどの商品収納部についてのものであるか、或はどの品目の商品またはどの仕向け店舗についてのものであるかなどを指示しなくても、中央処理装置はこれを認識することができ、したがって、作業者の手間が省けて作業能率が向上すると共に、識別コードの入力ミスによる作業の混乱が回避されることになり、この種の仕分け作業の能率と信頼性とが向上することになる。
【００５５】
そして、特に第２発明によれば、個数表示装置の通信制御手段は中央制御装置からの情報を端末機に送信することができる双方向通信機能を有しているので、例えば棚卸し作業において、中央制御装置が管理している各商品収納部のデータ上の在庫数を端末機に送信することができて、この棚卸し作業の能率が向上する。
【００５６】
また、第３発明によれば、端末機から個数表示装置への情報の送信が、電磁波等よりも指向性に優れた赤外線信号によって行われることにより、システムの信頼性が確保され、さらに、第４発明によれば、個数表示装置の通信制御手段により、端末機からの識別コードに関する情報が該装置に設けられている記憶手段に記憶されることになるから、各個数表示装置に識別コードを設定するためのディップスイッチなどを備えておく必要がなくなって、個数表示装置ないし仕分け設備全体のコストががさらに低減されることになる。
【００５７】
そして、第５発明及び第６発明によれば、上記の効果が個数表示装置について実現されることになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る商品仕分け設備の全体の概略平面図である。
【図２】同設備における商品棚の正面図である。
【図３】個数表示装置の単体斜視図である。
【図４】同装置の内部構成図である。
【図５】仕分け設備全体のシステム図である
【図６】個数表示装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２商品収納部（商品棚）
１０個数表示装置
２２通信制御手段（制御部）
２３記憶手段（識別コード記憶部）
３０中央制御装置（ホストコンピュータ）
４０端末機[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an information communication system in a product sorting facility that employs a picking method, a sorting method, or the like provided in a product distribution process, and a number display device used in this type of equipment, and belongs to the field of product sorting technology.
[0002]
[Prior art]
At distribution centers for products for supermarkets and convenience stores, etc., assortment of various types of products is performed according to requests from each store, and as a facility for this, a product collection container for each store is transported. While adopting a so-called picking system that takes out ordered products from the storage unit of each product provided along the transport path and collects them in the container, while transporting each product for each item, In general, what adopts a so-called sorting method in which the products being transported are put into the product storage section of each destination store provided along the transport route by the number of orders received from the store are generally put into practical use. However, in this type of equipment, as disclosed in, for example, Japanese Patent No. 2641178, each of the above The goods storage unit, the number display device for displaying the retrieval number of products from the storage unit (picking number) or turned number (sorting number) of goods to the storage portion is provided respectively.
[0003]
In this case, in addition to the display unit for digitally displaying the picking number or the sorting number, the number display device instructs the operator to take out the product from the storage unit or to put the product into the storage unit. And a completion button that is turned on when the removal or insertion of the product is completed. The number display device is connected to a central control device that manages the entire facility, that is, a host computer, and the indicator lamp is turned on / off and the number display is controlled in accordance with a command from the host computer. By the ON operation, the completion of taking out or putting in the product in the product storage unit is transmitted to the host computer.
[0004]
Further, in recent years, other functions have been added to the number display device. For example, when a product is insufficient during a sorting operation, it is used for stockout processing or product replenishment work. Alternatively, a switch or a numeric keypad is provided to notify the host computer of the replenishment process and the number of missing or replenished items in that case, and the number of products remaining in each product storage unit. A so-called inventory switch or key for matching the number of data managed by the host computer is provided.
[0005]
Further, in these operations, the product storage unit provided with the number display device or the product item assigned to the storage unit and the destination store are specified by the identification code assigned to each number display device. However, in order to set the identification code, each number display device is provided with input means such as a numeric keypad and a dip switch, and storage means for storing the code.
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, as described above, when the number display device is provided with various switches and keys for stockout processing, product replenishment, inventory, or identification code setting, the structure of the number display device is remarkably increased. The price becomes complicated and the price is high. In particular, the number display device is provided in each of a large number of product storage units provided in the sorting equipment. Equipment costs will rise significantly.
[0007]
Therefore, an object of the present invention is to provide a system and a number display device that can realize various functions as described above at low cost in a product sorting facility that employs a picking method or a sorting method.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-mentioned problems, the present invention is configured as follows.
[0009]
In other words, the invention according to claim 1 of the present application (hereinafter referred to as the first invention) includes a plurality of product storage units, and a plurality of products for displaying the number of products taken out from each product storage unit or the number of products put into the storage unit. An information communication system in a product sorting facility having a number display device and a central control device for controlling display of each of the number display devices based on sorting data, and wirelessly to each of the number display devices And a communication control means for transferring information from the terminal to the central control device with the identification code of the number display device added thereto. It is provided.
[0010]
The invention according to claim 2 (hereinafter referred to as second invention) is the information communication system according to the first invention, wherein the communication control means of the number display device transmits information from the central control device to the terminal. The terminal has a bidirectional communication function, and the terminal is provided with receiving means for receiving this information.
[0011]
According to a third aspect of the present invention (hereinafter referred to as the third invention), in the information communication system of the first invention, as a wireless information transmitting means from the terminal to the number display device, the terminal is an infrared transmitter. However, the number display device is provided with an infrared receiver.
[0012]
Further, the invention according to claim 4 (hereinafter referred to as the fourth invention) is also the information communication system of the first invention, wherein the number display device is provided with a storage means for storing its own identification code. The communication control means of the number display device is configured to store the identification code in the storage means when receiving information about the identification code from the terminal.
[0013]
On the other hand, the invention according to claim 5 (hereinafter referred to as the fifth invention) is configured to take out a product from a plurality of product storage units according to the sorting data, or to input a product into the plurality of product storage units according to the sorting data. A number display device that is provided in each of the product storage units in the product sorting facility and displays the number of products taken out from the storage unit or the number of products input into the storage unit according to a command from a central control device, A communication control means is provided for transferring information from a terminal capable of wirelessly transmitting information to the number display device to the central control device with its own identification code added. And
[0014]
The invention according to claim 6 (hereinafter referred to as the sixth invention) is the number display device according to the fifth invention, wherein a storage means for storing its own identification code is provided, and the communication control means comprises: When the information about the identification code is received from the terminal, the identification code is stored in the storage means.
[0015]
By configuring as described above, the following effects can be obtained according to the inventions of the present application.
[0016]
First, according to the first invention, the number display device is provided with communication control means for transferring information from the terminal to the central control device, so that, for example, the number of products is less than the number instructed during the sorting operation. Inventory check to check the number of products remaining in the product storage unit when stockout processing is performed when a situation occurs, product replenishment processing is performed to solve the shortage Central control device such as a host computer from the terminal through the number display device that shows information indicating the type of processing and work performed, and information such as shortage, replenishment, and inventory. Can be sent to.
[0017]
Therefore, if the terminal is equipped with a switch or numeric keypad for specifying the type of processing or work performed or setting the number, it is not necessary to provide each number display device, and the structure of the number display device is simplified. Will be converted.
[0018]
In particular, when the above information is transferred from the terminal to the central control device via the number display device, the identification code of the number display device is automatically added. The central control unit can recognize this even if it does not indicate whether it is for the product storage unit, in other words, what item the product is for, or for which destination store. It is possible, and the processing for each product storage unit is performed quickly.
[0019]
According to the second aspect of the present invention, the communication control means of the number display device has a bidirectional communication function capable of transmitting information from the central control device to the terminal. The number of inventory in the data of each product storage unit managed by the device can be sent to the terminal together with the product name, etc., and this inventory work can be performed at the site of sorting work. By transmitting the product name, the store name, etc. to the terminal, it is possible to check the delivery items for each store at the site of the sorting work.
[0020]
In addition, according to the third invention, transmission of information from the terminal to the number display device is performed by an infrared signal having better directivity than electromagnetic waves and the like, and therefore, a large number of number display devices are close to each other. Even if they are arranged in such a manner, the signal from the terminal is not received by any device other than the target number display device, and the confusion of information communication is avoided.
[0021]
Further, according to the fourth invention, the communication control means of the number display device stores information related to the identification code from the terminal in the storage means provided in the device. It is not necessary to provide a dip switch or the like for setting the identification code, and the structure of the number display device is further simplified.
[0022]
And according to the number display apparatus which concerns on 5th invention, the effect | action similar to the said 1st invention will be acquired by using this for the above merchandise sorting equipment, Moreover, it concerns on 6th invention. If the number display device is used, the same operation as that of the fourth invention can be obtained.
[0023]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, an embodiment in which the present invention is applied to a commodity sorting facility that employs a picking method will be described.
[0024]
As shown in FIG. 1, this sorting facility arranges a large number of product shelves 2... 2 along a predetermined collection path 1 and stores products of each item in these product shelves 2. Along with the above-described route 1, the product transport vehicle 3 for collection is self-propelled or manually driven by the worker 4, and the products ordered from a specific store are taken out from the product shelves 2. By placing in a container 5 mounted on the transport vehicle 3, the ordered products from the store are collected in the container 5 by the number of orders received.
[0025]
At the beginning of the collection path 1, a work console 6 used for designating a store where the collection work is performed this time is installed, and the product shelves 2 ... 2 are shown in FIG. As described above, the number display devices 10... 10 for displaying the number of products taken out from the product shelf 2 are provided.
[0026]
As shown in an enlarged view in FIG. 3, the number display device 10 includes a number display unit 11 for digitally displaying the number of picked-up (picking number), a picking instruction lamp 12, an infrared projector 13 and a light receiver 14 on the front surface. And a completion button 15 on the side surface.
[0027]
As shown in FIG. 4, an input / output interface 21 connected to the number display unit 11, the picking instruction lamp 12, the infrared projector 13, the light receiver 14, and the completion button 15 is provided in the number display device 10. The number display unit is connected to a communication unit 16 having a communication line connection terminal with a host computer 30 (see FIG. 5) that is provided and manages the entire sorting facility. 11 is connected to the control unit 22, the identification code storage unit 23 that stores the identification code of the number display device 10, and the connection unit 17 to the external power supply, and supplies power to the control unit 22 and the like A power supply unit 24 and the like are provided.
[0028]
As shown in FIG. 5, the number display devices 10... 10 provided in the respective product shelves 2... 2 and the work console 6 are connected to the host computer 30 and the number display devices 10. A terminal 40 capable of wireless communication using infrared rays with 10 is provided in the transport vehicle 3 shown in FIG. 1 or is carried by a worker 4 who is collecting goods together with the transport vehicle 3. It has become.
[0029]
Here, the terminal 40 includes an infrared receiver 41 and a projector 42 that transmit and receive infrared signals between the infrared projector 13 and the receiver 14 of the number display device 10, a numeric keypad 43 for numerical input, A plurality of function keys 44... 44 for setting various functions and a display unit 45 used for displaying input / output data and the like are provided.
[0030]
Next, the operation of the number display device 10 during work in the product sorting facility according to this embodiment will be described with reference to the flowchart shown in FIG.
[0031]
First, the operation during the collection work by the normal picking method will be described. In this case, the product shelf in which the order quantity of each product from the store currently collecting work from the host computer 30 corresponds as the number display data. 2 is transmitted to the number display device 10 and input from the communication unit 16 in the number display device 10 to the control unit 22 via the interface 21.
[0032]
At this time, the control unit 22 executes steps S1 and S2 to steps S3 and S4 of the flowchart to turn on the picking instruction lamp 12 and to display the transmitted number on the number display unit 11. Therefore, according to this display, the worker takes out the displayed number of products stored in the product shelf 2 and puts them into the container 5 mounted on the transport vehicle 3.
[0033]
Thereafter, when the operator completes picking of the product from the product shelf 2 and turns on the completion button 15 provided on the number display device 10, the control unit 22 of the number display device 10 starts from step S5. Steps S6, S7, and S8 are executed to turn off the picking instruction lamp 12 and erase the number display on the number display unit 11, and the communication unit 16 causes the host computer 30 to pick from the product shelf 2. Send a signal indicating completion.
[0034]
And the above operation | movement is sequentially performed about each merchandise shelf 2 ... 2 provided along the collection path | route 1 with driving | running | working of the conveyance vehicle 3, By this from the said store in the container 5 of this conveyance vehicle 3 Each order product is collected by order quantity.
[0035]
On the other hand, during the picking operation as described above, the remaining number of products in any one of the product shelves 2 decreases, and the remaining number may not reach the displayed picking number. In this case, the worker picks all the products remaining in the product shelf 2 and performs picking from the terminal 40 while the number is insufficient, that is, the shortage processing is performed, and the number of insufficient items. Is transmitted to the number display device 10 by an infrared signal.
[0036]
At this time, the control unit 22 of the number display device 10 inputs the infrared signal through the light receiver 14 to execute steps S9 to S10 in the flowchart, and the received signal indicates an identification code. In this case, since the received signal does not indicate an identification code but indicates an insufficient number with respect to the indicated number of picked numbers, steps S11 and S12 are further executed and received. The identification code of the number display device 10 stored in the identification code storage unit 23 is added to the data indicating the shortage number, and transmitted from the communication unit 16 to the host computer 30.
[0037]
By receiving this signal, the host computer 30 recognizes that there are no products in the product shelf 2 in which the number display device 10 indicated by the identification code is installed, and only the number indicated by the signal. It records that a shortage process has been performed for the store in a state where there is a shortage of merchandise, and executes predetermined processes such as rewriting of order data and issuance of a shortage list. In the next collection operation for another store, when an order for the product is received, the number display on the product shelf 2 is displayed to indicate to the worker that the product is already out of stock. A signal is transmitted so that the number display unit 11 of the device 10 displays “---”, for example.
[0038]
In addition, as described above, when the remaining number of products in any of the product shelves 2 decreases, the product may be replenished. In this case, the number of items replenished from the terminal 40 by the operator Is transmitted to the number display device 10 of the product shelf 2 by an infrared signal.
[0039]
Also in this case, the control unit 22 of the number display device 10 inputs the infrared signal through the light receiver 14 to execute steps S9 and S10 to steps S11 and S12 of the flowchart, and the number of the replenished number corresponds to the number. The identification code of the display device 10 is added and transmitted from the communication unit 16 to the host computer 30. The host computer 30 that has received this signal rewrites the remaining number of data in the product shelf 2 for the product, and if the shortage processing as described above has been performed before that, Cancel the shortage mode for issuing a shortage list that was set when processing the goods.
[0040]
Further, apart from the picking work as described above, in this kind of product sorting equipment, a so-called inventory work for checking the number of products remaining in each product shelf 2. Yes, in this case, the operator outputs a signal instructing execution of inventory to the number display device 10 from the terminal 40, and accordingly, the control unit 22 of the number display device 10 performs the above shortage processing or As in the product replenishment process, steps S9 to S12 of the flowchart are executed, and an inventory execution signal is transmitted from the communication unit 16 to the host computer 30 together with the identification code of the number display device 10.
[0041]
Further, the host computer 30 that has received this signal reads out the number of products stored in the product shelf 2 corresponding to the identification code from the data managed by itself, and reads this from the number display device 10. Send back to.
[0042]
And the control part 22 of the number display apparatus 10 which received this signal from the communication part 16 will perform said step S1 to step S2, but since the received signal is not the number display data for picking work. This time, Step S2 to Step S13 are executed, and the number of data from the host computer 30 is transmitted from the projector 13 to the terminal device 40 possessed by the worker by an infrared signal.
[0043]
Then, the worker compares the number displayed on the display unit 45 of the terminal 40 with the number actually present in the product shelf 2, and if both match, End inventory. If they do not match, the difference is transmitted to the number display device 10 by an infrared signal, but this signal is transmitted to the host computer 30 and recorded by the steps S9 to S12.
[0044]
By the way, in the identification code storage unit 23 of each number display device 10, the above-mentioned identification code assigned to each is stored in advance, but this identification code is stored at the start of the operation of the sorting equipment or at an appropriate time thereafter. Is set. This identification code setting operation is also performed as follows using the terminal 40.
[0045]
That is, if an operator inputs an identification code of one of the number display devices 10 to the terminal 40 and then transmits a signal indicating the code to the corresponding number display device 10, the control unit 22 of the number display device 10 is Since steps S9 to S10 of the flowchart are executed and the received signal indicates an identification code, step S14 is further executed, and the identification code indicated by the received signal is stored in the identification code storage unit 23. In this way, each identification code is set in each of the number display devices 10.
[0046]
As described above, the stockout process, the product replenishment process, and the inventory process during the picking operation are performed. In these cases, transmission / reception of information between the worker and the host computer 30 is performed. This is performed using the terminal 40 possessed by the worker. Therefore, for example, at the time of shortage processing or product replenishment processing, a means for contacting the host computer 30 together with the number of shortages or the number of replenishment is provided only in the terminal 40, and each product shelf 2. It is not necessary to provide the number display devices 10... 10 provided for each.
[0047]
Then, transmission of signals from the terminal 40 to the host computer 30 is performed via each number display device 10, and the identification code of the number display device 10 passed through at that time is automatically added. Even if the operator does not perform an operation for specifying the code of the number display device 10, the location number of the product shelf 2, etc., the host computer 30 can identify which product shelf 2 the transmitted information is for. If it does, it will be able to recognize immediately about which goods it is.
[0048]
Further, when the code is stored in the identification code storage unit 23 of each number display device 10, it is only necessary to input the code to the terminal 40 and transmit it, so that each number display device 10 has a dip switch or the like. No means for setting the identification code is required. Further, since transmission / reception of signals between the number display device 10 and the terminal 40 is performed by infrared signals, even in this kind of product sorting equipment in which a large number of number display devices 10... The signal from 40 is surely received only by the target number display device 10, and the confusion of communication due to the reception of this by other number display devices 10 is not caused.
[0049]
The above embodiment relates to a product sorting facility that adopts a picking method. This system displays the number of products loaded in a transport vehicle on product shelves 2 ... 2 associated with each destination store. By putting in the number displayed on the apparatus 10, it is similarly adopted in a sorting facility that employs a sorting method that collects ordered products from each store.
[0050]
For example, at the time of shortage processing in the case where the number of products on the transport vehicle 3 is less than the number displayed on the number display device 10 of the product shelf 2, the shortage number from the terminal 40 via the number display device 10 is the host computer 30. At this time, the identification code of the number display device 10 is added, so that the host computer 30 can send the shortage processed item together with the item and the number of the shortage processed product. The store can be recognized.
[0051]
Further, in the above embodiment, one number display device 10 is provided for each product shelf 2, but one number display device 10 is provided for each of a plurality of product shelves 2. Each of the shelves 2... 2 is provided with an individual indicator lamp, and is configured to display the number of products taken out or put in for each product shelf 2 from the lighting of the indicator lamp and the number displayed on the number display device 10. The present invention can be similarly applied to the sorting equipment.
[0052]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, in a product sorting facility that employs a picking method or a sorting method, for example, when a state in which the number of products is less than the indicated number occurs during sorting work, the shortage processing is performed. If the product has been replenished to resolve the shortage, or the inventory operation to check the number of products remaining in the product storage unit is performed, etc. It is possible to transmit information indicating the type of information and information on the shortage, replenishment, inventory, etc. in that case from a terminal to a central control device such as a host computer via the number display device.
[0053]
Therefore, if the terminal is equipped with a switch or numeric keypad for specifying the type of processing or work performed or setting the number, it is not necessary to provide each number display device, and the structure of the number display device is simplified. Will be converted. As a result, the number display device provided for each of the large number of product storage units is reduced in cost, and the facility cost of the entire sorting facility is significantly reduced.
[0054]
In particular, when the above information is transferred from the terminal to the central control device via the number display device, the identification code of the number display device is automatically added. The central processing unit can recognize this without having to indicate whether it is for the product storage unit, or what item of the product or which destination store it is, so that the operator Therefore, the work efficiency is improved and the work confusion due to the input error of the identification code is avoided, so that the efficiency and reliability of this kind of sorting work are improved.
[0055]
In particular, according to the second invention, the communication control means of the number display device has a bidirectional communication function capable of transmitting information from the central control device to the terminal. The inventory quantity on the data of each product storage unit managed by the control device can be transmitted to the terminal, and the efficiency of the inventory work is improved.
[0056]
In addition, according to the third invention, the transmission of information from the terminal to the number display device is performed by an infrared signal having better directivity than electromagnetic waves or the like, thereby ensuring the reliability of the system. According to the invention, the communication control means of the number display device stores information on the identification code from the terminal in the storage means provided in the device. It is no longer necessary to provide a dip switch or the like for setting, and the cost of the whole number display device or sorting equipment is further reduced.
[0057]
And according to 5th invention and 6th invention, said effect is implement | achieved about a number display apparatus.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic plan view of an entire product sorting facility according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a front view of a product shelf in the facility.
FIG. 3 is a single perspective view of a number display device.
FIG. 4 is an internal configuration diagram of the apparatus.
FIG. 5 is a system diagram of the entire sorting equipment.
FIG. 6 is a flowchart showing the operation of the number display device.
[Explanation of symbols]
2 Product storage (product shelf)
10 Number display device
22 Communication control means (control unit)
23 Storage means (identification code storage unit)
30 Central control unit (host computer)
40 terminal

Claims

Controls the display of each of the above-mentioned number display devices based on a plurality of product storage units, a plurality of number display devices for displaying the number of products taken out from each product storage unit or the number of products put into the storage units, and sorting data In the information communication system in the commodity sorting equipment having a central control unit, a terminal capable of wirelessly transmitting information to each of the number display devices is used, and each number display device, An information communication system in a product sorting facility, wherein communication control means is provided for adding information from the terminal to the central control device with an identification code of the number display device added thereto.

The communication control means of the number display device has a bidirectional communication function capable of transmitting information from the central control device to the terminal, and the terminal is provided with receiving means for receiving this information. The information communication system in the product sorting equipment according to claim 1.

The apparatus according to claim 1, wherein the terminal is provided with an infrared transmitter and the number display is provided with an infrared receiver as wireless information transmission means from the terminal to the number display. Information communication system for product sorting equipment.

The number display device is provided with storage means for storing its own identification code, and the communication control means of the number display device receives the identification code when receiving information about the identification code from the terminal. The information communication system in the commodity sorting equipment according to claim 1, wherein the information communication system is configured to store the information in a storage means.

In each product storage unit configured to take out products from a plurality of product storage units according to the sorting data, or to input products according to the sorting data into the plurality of product storage units, each of the product storage units is provided with a central control unit. A number display device for displaying the number of products taken out from the storage unit or the number of products put into the storage unit in accordance with the command of the terminal, and capable of wirelessly transmitting information to the number display device A number display device in a product sorting facility, characterized in that communication control means for adding the identification code of the device to the central control device with its own identification code added is provided.

A storage means for storing its own identification code is provided, and the communication control means is configured to store the identification code in the storage means when information relating to the identification code is received from the terminal. The number display device in the commodity sorting equipment according to claim 5.