JP3823995B2 - 画像処理装置およびその制御方法、ならびにコンピュータプログラム - Google Patents

Description

本発明は、ネットワークを介して他の装置と接続されているＭＦＰなどの画像処理装置およびその制御方法などに関する。

コピー、スキャナ、およびＦＡＸなどの様々な機能が備わった、複合機またはＭＦＰ（Multi Function Peripherals）などと呼ばれる画像処理装置が普及している。特に最近は、ネットワークを介してパーソナルコンピュータなどのコンピュータと簡単に接続することができるようになり、ネットワークプリンタおよびドキュメントサーバなどの機能が備わった、さらに多機能な画像処理装置が普及し始めている。

また、ＣＰＵの性能が向上し、大容量のメモリが低価格で提供されるようになったので、画像処理や各ユニットの制御処理などの全部または一部をソフトウェアによって実現することが容易になった。これにより、画像処理装置の機能の拡張が従来よりも容易になり、画像処理装置の販売が開始された後でも、新しい機能をユーザに容易に提供できるようになった。

このような発達に伴って、画像処理装置をより便利に使用できるようにするための方法が提案されている。

特許文献１に記載される方法によると、複数台の複写機をホストコンピュータとネットワークによって結んでおく。ホストコンピュータには、各複写機の設置場所データなどを記憶させておく。複写機からのネットワーク検索信号がホストコンピュータで受信されると、各複写機の設置場所データなどをホストコンピュータからそのネットワーク検索信号の発信元の複写機に送信して表示させる。これにより、ユーザは、自分が使用しようとしている複写機の調子が悪いときに、その代わりに出力処理を行わせる他の複写機を容易に見つけることができる。

特許文献２に記載される方法は、コピー機能やプリンタ機能などの機能プログラムがそれぞれ個別に格納されている機能プログラムカードを組み込むことによって機能拡張を実現するデジタル画像処理装置の管理方法に関するものである。係る方法によると、電源投入時に、デジタル画像処理装置に組み込まれている機能プログラムカードおよびハードウェアモジュールを自動検出し、これらの組込状態を表示する。そして、何らかの操作が行われると、組込状態の表示を解除して通常の立ち上げ処理を行う。これにより、ユーザは、自分の所望する機能プログラムおよびハードウェアがセッティングされているのを確認してから通常の立ち上げ処理を行うことができる。
特開２００３−６７１５９号公報 特開２００２−２０２９４６号公報

また、画像処理装置の機能とパーソナルコンピュータなどのコンピュータの機能とを組み合わせることによって、ユーザにサービスを提供する方法も提案されている。例えば、画像処理装置のスキャン機能とコンピュータのファイル管理機能とを連携させることによって、スキャン画像の画像ファイルをコンピュータの所定のフォルダに保存するサービスが提案されている。今後も、両装置の機能を連携させた様々なサービスが提案されると考えられる。

しかし、特許文献１、２に記載されるような従来の方法では、ユーザは、画像処理装置の状況を把握することはできても、上記のような連携のサービスの提供を現在受けることができるか否かを把握することはできない。

本発明は、このような問題点に鑑み、ＭＦＰなどの画像処理装置とパーソナルコンピュータなどのコンピュータとを連携させることによって実現されるサービスの提供の可否を、ユーザに分かりやすく提示することを目的とする。

本発明に係る画像形成装置は、画像に関するサービスをネットワークを介して接続可能なコンピュータと連携してユーザに提供するための処理を実行する連携サービス処理手段を有する画像形成装置であって、ユーザごとに使用権限が与えられている前記コンピュータを示す使用権限情報を記憶する使用権限情報記憶手段と、当該画像形成装置にログインしようとするユーザを認証する認証手段と、前記認証手段によって認証され当該画像形成装置にログインしたユーザであるログインユーザに対して、前記コンピュータと連携することなく単独で前記サービスを提供するための処理を実行する、単独サービス処理手段と、前記コンピュータと連携して行う前記サービスである連携サービスごとに、前記コンピュータに備えられている機能のうち当該連携サービスを提供するために必要なものを示す提供要件情報を記憶する、提供要件情報記憶手段と、前記ログインユーザに対して使用権限が与えられている前記コンピュータにおいて現在使用することができる前記機能を判別する使用可能機能判別手段と、前記提供要件情報および前記使用可能機能判別手段による判別結果に基づいて、前記各連携サービスを現在提供することができるか否かを判別する、サービス提供可否判別手段と、現在提供することができると前記サービス提供可否判別手段によって判別された前記連携サービスの識別情報を表示する表示手段と、を有することを特徴とする。

または、画像に関するサービスをネットワークを介して接続可能なコンピュータと連携してユーザに提供するための処理を実行する連携サービス処理手段を有する画像形成装置であって、ユーザごとに使用権限が与えられている前記コンピュータを示す使用権限情報を記憶する使用権限情報記憶手段と、当該画像形成装置にログインしようとするユーザを認証する認証手段と、前記認証手段によって認証され当該画像形成装置にログインしたユーザであるログインユーザに対して、前記コンピュータと連携することなく単独で前記サービスを提供するための処理を実行する、単独サービス処理手段と、前記コンピュータと連携して行う前記サービスである連携サービスごとに、当該画像形成装置に備えられている機能である第一の機能のうち当該連携サービスを提供するために必要なものおよび前記コンピュータに備えられている機能である第二の機能のうち当該連携サービスを提供するために必要なものを示す提供要件情報を記憶する、提供要件情報記憶手段と、現在使用することができる前記第一の機能を判別する第一の機能状況判別手段と、前記ログインユーザに対して使用権限が与えられている前記コンピュータに備えられておりかつ現在使用することができる前記第二の機能を判別する第二の機能状況判別手段と、前記各提供要件情報、前記第一の機能状況判別手段による判別結果である第一の判別結果、および前記第二の機能状況判別手段による判別結果である第二の判別結果に基づいて、前記各連携サービスを現在提供することができるか否かを判別する、サービス提供可否判別手段と、現在提供することができると前記サービス提供可否判別手段によって判別された前記連携サービスの識別情報を表示する表示手段と、を有することを特徴とする。

本発明によると、ＭＦＰなどの画像処理装置とパーソナルコンピュータなどのコンピュータとを連携させることによって実現されるサービスの提供の可否を、ユーザに分かりやすく提示することができる。

図１は連携処理システムＲＳの全体的な構成の例を示す図、図２は画像形成装置１のプラットフォームの例を示す図、図３は操作パネル１ｈの例を示す図である。

図１に示すように、連携処理システムＲＳは、本発明に係る画像形成装置１、複数台のコンピュータ２、および通信回線３などによって構成される。画像形成装置１と各コンピュータ２とは、通信回線３を介して互いに接続されている。通信回線３として、ＬＡＮ、インターネット、公衆回線、または専用線などが用いられる。以下、ある会社に設けられた連携処理システムＲＳを例に説明する。

コンピュータ２には、画像形成装置１を制御するためのドライバおよび画像形成装置１と連携して処理を実行するためのプログラムなどがインストールされている。コンピュータ２として、パーソナルコンピュータ、ワークステーション、またはサーバ機などが用いられる。連携処理システムＲＳには、コンピュータ２として、社員であるユーザごとのパーソナルコンピュータ、１つの部または課などのグループごとのグループサーバ、および１つの営業所または本支店などの拠点ごとの拠点サーバなどが設けられている。以下、特に、ユーザＡのパーソナルコンピュータ、ユーザＡの所属するグループのグループサーバ、およびそのグループがある拠点の拠点サーバを、それぞれ、「コンピュータ２Ａ」、「コンピュータ２Ｓ」、および「コンピュータ２Ｔ」と記載することがある。

画像形成装置１は、コピー、ネットワークプリンティング、スキャナ、ファックス、およびドキュメントサーバなどの機能を集約した装置である。複合機またはＭＦＰ（Multi Function Peripherals）などと呼ばれることもある。ドキュメントサーバの機能は、ユーザごとに「ボックス」または「パーソナルボックス」などと呼ばれる記憶領域を割り当てることから、「ボックス機能」または「パーソナルボックス機能」などと呼ばれることもある。これにより、各ユーザは、自分のパーソナルボックスにファイルを保存しておくことができる。

画像形成装置１には、図２に示すように、ＣＰＵ１ａ、ＲＡＭ１ｂ、ＲＯＭ１ｃ、ハードディスク１ｄ、スキャナ１ｅ、印刷装置（エンジン）１ｆ、通信装置１ｇ、操作パネル１ｈ、不揮発性メモリ１ｊ、および種々の制御用回路などのハードウェアが設けられている。

スキャナ１ｅは、原稿の用紙（以下、単に「原稿」と記載することがある。）に描かれている写真、文字、絵、図表などの画像を光電的に読み取って画像データを生成する装置である。印刷装置１ｆは、スキャナ１ｅで読み取った画像またはコンピュータ２などから送信されてきた画像データの画像を用紙に印刷する装置である。

操作パネル１ｈは、図３に示すように、ディスプレイ１ｈ１および複数の操作ボタンからなる操作ボタンユニット１ｈ２などによって構成される。

操作ボタンユニット１ｈ２は、数字、文字、または記号などを入力するための複数のキー、押下されたキーを認識するセンサ、および認識したキーを示す信号をＣＰＵ１ａに送信する送信用回路などによって構成される。

ディスプレイ１ｈ１は、この画像形成装置１を操作するユーザに対してメッセージまたは指示を与えるための画面、ユーザが設定内容および処理内容を入力するための画面、および画像形成装置１で形成された画像および処理の結果を示す画面などを表示する。本実施形態では、ディスプレイ１ｈ１として、タッチパネルが用いられる。したがって、ディスプレイ１ｈ１は、ユーザが指で触れたタッチパネル上の位置を検知し、検知結果を示す信号をＣＰＵ１ａに送信する機能を備えている。

このように、操作パネル１ｈは、画像形成装置１を直接操作するユーザのためのユーザインタフェースの役割を果たしている。

図２の通信装置１ｇは、コンピュータ２と通信を行うための装置である。通信装置１ｇとして、ＮＩＣ（Network Interface Card）、モデム、またはＴＡ（Terminal Adapter）などが用いられる。

不揮発性メモリ１ｊは、ＥＥＰＲＯＭまたはフラッシュメモリなどのような、データの書換えが可能でありかつ不揮発性であるメモリである。ＲＯＭ１ｃは、読出し専用のメモリである。一般に、ＲＯＭは不揮発性メモリに含まれるが、本実施形態では、ＥＥＰＲＯＭまたはフラッシュメモリなどとＲＯＭとを区別し、前者を「不揮発性メモリ１ｊ」と記載し後者を「ＲＯＭ１ｃ」と記載する。

ハードディスク１ｄには、図２に示すコア部１０、認証制御部１３、アプリケーション制御部１４、およびプロファイル等記憶部１５などの各機能を実現するためのプログラムおよびデータなどがインストールされている。プログラムまたはデータの一部または全部を不揮発性メモリ１ｊまたはＲＯＭ１ｃに記憶させておいてもよい。プログラムは、ＣＰＵ１ａによって実行される。または、これらの機能の一部または全部を、ソフトウェアではなく、プロセッサ（制御用回路）などによってハードウェア的に実現するようにしてもよい。

図４は連携サービス機能テーブルＤＢ１の例を示す図、図５はＭＦＰ機能テーブルＤＢ２の例を示す図、図６はコンピュータプロファイル７２の例を示す図、図７はユーザプロファイル７１の例を示す図、図８は連携サービス選出部１２６の構成の例を示す図である。

以下、図２の各部の処理内容などについて詳細に説明する。コア部１０は、外部通信制御部１０１、ハードディスク制御部１０２、エンジン制御部１０３、スキャナ制御部１０４、操作パネル制御部１０５、メモリ制御部１０６、不揮発性メモリ制御部１０７、プリント処理部１２１、スキャン処理部１２２、ファックス処理部１２３、ボックス処理部１２４、画面表示処理部１２５、連携サービス選出部１２６、およびジョブ制御部１２７などによって構成されている。

外部通信制御部１０１ないし不揮発性メモリ制御部１０７は、画像形成装置１を構成するハードウェアを直接的に制御する。つまり、ハードウェアコントローラの役割を果たしている。外部通信制御部１０１は通信装置１ｇを制御し、ハードディスク制御部１０２はハードディスク１ｄを制御し、エンジン制御部１０３はエンジンすなわち印刷装置１ｆを制御し、スキャナ制御部１０４はスキャナ１ｅを制御し、操作パネル制御部１０５は操作パネル１ｈを制御し、メモリ制御部１０６はＲＡＭ１ｂを制御し、不揮発性メモリ制御部１０７は不揮発性メモリ１ｊを制御する。

プリント処理部１２１ないし画面表示処理部１２５は、外部通信制御部１０１ないし不揮発性メモリ制御部１０７を制御することによって、画像形成装置１の基本的な機能を実現する。

プリント処理部１２１は、コンピュータ２などから送信されてきた印刷データを受信して印刷処理を実行するように、外部通信制御部１０１、メモリ制御部１０６、およびエンジン制御部１０３などを制御する。スキャン処理部１２２は、スキャナ１ｅの原稿台にセットされた原稿の画像を読み取って画像データを生成するように、スキャナ制御部１０４およびメモリ制御部１０６などを制御する。

ファックス処理部１２３は、ユーザがファックス送信を所望する場合は、スキャナ１ｅの原稿台にセットされた原稿の画像の画像データを、指定された宛先に電話を掛けてファックス送信するように、外部通信制御部１０１、スキャナ制御部１０４、およびメモリ制御部１０６などを制御する。他の装置からファックス信号が送信されてきた場合は、ファックスデータの受信を開始して用紙に画像を印刷するように、外部通信制御部１０１、エンジン制御部１０３、およびメモリ制御部１０６などを制御する。

ボックス処理部１２４は、ファイルをパーソナルボックスに保存し、パーソナルボックスに保存されているファイルの名称またはその他の属性を変更し、またはパーソナルボックスに保存されているファイルをＲＡＭ１ｂに読み出し、更新し、または削除するように、ハードディスク制御部１０２およびメモリ制御部１０６などを制御する。画面表示処理部１２５は、ユーザの操作または現在の画像形成装置１の処理状況などに応じた画面を表示するように、操作パネル制御部１０５などを制御する。

ジョブ制御部１２７は、キューに蓄積されている実行待ちのジョブを順番に抽出し、そのジョブを実行するように、プリント処理部１２１ないし画面表示処理部１２５を制御する。

認証制御部１３は、画像形成装置１の使用を所望しているユーザが正規のユーザであるか否かの認証を行う。アプリケーション制御部１４は、画像形成装置１の機能とコンピュータ２の機能とを組み合わせて連携させることによって実現される、応用的なサービスをユーザに提供するための制御処理を行う。以下、このようなサービスを「連携サービス」を記載し、連携サービスを提供する機能を「連携サービス機能」と記載する。

プロファイル等記憶部１５は、連携サービス機能テーブルＤＢ１、ＭＦＰ機能テーブルＤＢ２、ユーザプロファイル７１、コンピュータプロファイル７２を記憶している。

連携サービス機能テーブルＤＢ１には、図４に示すように、連携サービス機能ごとの連携サービス機能情報７０が予め格納されている。連携サービス機能情報７０には、その連携サービス機能を実現するために必要な条件などに関する事項が示されている。「連携サービス機能ＩＤ」は、その連携サービス機能を他の連携サービス機能と識別するための識別情報である。「サービス名」は、その連携サービス機能によって提供されるサービス（連携サービス）の名称であって、ユーザが連携サービスを識別するための識別情報として用いられる。連携サービス機能の名称としても用いられる。

「ＭＦＰ側条件」は、その連携サービス機能を実現するために必要な、ＭＦＰすなわち画像形成装置１の機能を示している。このフィールドに格納されている「Ｍ０１」、「Ｍ０２」などの値は、その必要な各機能のＩＤ（以下、「機能ＩＤ」と記載する。）を意味する。

「コンピュータ側条件」は、その連携サービス機能を実現するために必要な、コンピュータ２の機能を示している。このフィールドに格納されている「Ｃ０１」、「Ｃ０２」などの値は、その必要な各機能の機能ＩＤを意味する。「Ｒ０３」の連携サービス機能情報７０のように、２台のコンピュータ２（第一のコンピュータおよび第二のコンピュータ）について条件が示される場合がある。これは、その連携サービスが画像形成装置１と２台のコンピュータ２との連携処理によって実現されることを意味する。

「機能プログラム」は、その連携サービス機能を実現するために画像形成装置１が使用するアプリケーションプログラムのプログラム名を示している。

「グループ回覧」連携サービス機能とは、画像形成装置１のスキャナ１ｅで読み取ったドキュメントの画像のデータをコンピュータ２の所定のフォルダ（ディレクトリ）に保存しておき、ユーザが所属するグループのメンバ（ユーザ）に順番に回覧する機能である。「ＯＣＲフォルダ」連携サービス機能とは、スキャナ１ｅで読み取った画像に含まれる文字または記号などを認識してテキストデータを生成し、コンピュータ２の所定のフォルダにそのテキストデータを保存する機能である。つまり、ＯＣＲ（Optical Character Reader）すなわち光学式文字読取装置と同等の機能である。
「回覧＆ＯＣＲフォルダ」連携サービス機能とは、スキャナ１ｅで読み取った画像に含まれる文字または記号などを認識してテキストデータを生成してコンピュータ２の所定のフォルダに保存し、ユーザが所属するグループのメンバ（ユーザ）に順番に回覧する機能である。

「翻訳フォルダ」連携サービス機能とは、スキャナ１ｅで読み取った画像に含まれる文字または記号などを認識してテキスト化し、そのテキストをある言語（例えば、日本語）から他の言語（例えば、英語）に変換し、変換されたテキストのデータを、コンピュータ２の所定のフォルダに保存する機能である。

ＭＦＰ機能テーブルＤＢ２には、図５に示すようにＭＦＰすなわち画像形成装置１に備えられている機能の一覧情報が格納されている。１つのレコードが１つの機能に対応している。

「機能ＩＤ」は、その機能を他の機能と識別する識別情報である。「機能内容」は、その機能によってどんなことが実現されるのかを示している。「使用可否フラグ」は、その機能を現在使用することができるか否か（有効であるか無効であるか）を示している。使用可否フラグが「１」である場合はその機能を使用することができること（有効であること）を意味し、「０」である場合は使用することができないこと（無効であること）を意味する。使用することができるか否かは、画像形成装置１のハードウェアおよびソフトウェアなどの状態を検知することによって判別することができる。検知は定期的にまたは所定のタイミングで（例えば、ハードウェアを制御しようとしたときまたはソフトウェアを起動しようとしたときなどに）実行され、その結果に応じて適宜、使用可否フラグの値が更新される。

「スキャン」機能とは、スキャナ１ｅの原稿台にセットされた原稿の画像を読み取って電子データ化する機能である。「印刷」機能とは、与えられた画像データに基づいて用紙に画像を印刷する機能である。「ファックス」機能とは、他の装置との間でファックスデータの送受信を行う機能である。

「パースナルボックス」機能とは、ユーザごとパーソナルボックスを割り当てそれを管理する機能である。「１０ＭＢ以上のデータの保存」機能とは、処理中に生じた１０ＭＢ以上のサイズのデータをＲＡＭ１ｂ以外の記録媒体に退避させる機能である。

「ＦＴＰ送信」機能とは、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）を用いてデータを他の装置に送信する機能である。「ＳＭＢ送信」機能とは、ＳＭＢ（Server Message Block）のプロトコルを用いてデータを他の装置に送信する機能である。「下地飛ばし」機能とは、スキャンするなどして取得された画像の背景部分（下地）に表れる網点などを除去する画像補正の機能である。

コンピュータプロファイル７２は、コンピュータ２ごとに１つずつ記憶されている。例えば、コンピュータ２Ａおよびコンピュータ２Ｓのコンピュータプロファイル７２として、それぞれ、図６（ａ）のようなコンピュータプロファイル７２Ａおよび図６（ｂ）のようなコンピュータプロファイル７２Ｓが記憶されている。

コンピュータプロファイル７２には、そのコンピュータ２に設けられている機能の一覧情報が格納されている。「機能ＩＤ」、「機能内容」、および「使用可否フラグ」の意味は、ＭＦＰ機能テーブルＤＢ２におけるそれらの意味と同じである。コンピュータプロファイル７２は、定期的にまたは所定のタイミングでそのコンピュータ２から取得される。

「ＯＣＲ」機能とは、画像の中に含まれる文字または記号などを認識してテキストデータに変換する機能である。「翻訳」機能とは、ある言語（例えば、日本語）で記述されているテキストデータ中の文書を、他の言語（例えば、英語）の文書に翻訳して別のテキストデータを生成する機能である。

「グループ回覧」機能とは、ドキュメントのデータ（画像ファイルまたはテキストファイルなど）をグループ内のユーザに順番に閲覧させる機能である。「共有フォルダ」機能とは、そのコンピュータ２に設けられているフォルダ（ディレクトリ）およびそれに含まれるファイルを、他のコンピュータ２でも使用できるようにする機能である。

「申請書フォームのデータベース」機能とは、この連携処理システムＲＳが設けられている会社で使用される各種の申請書のフォームを印刷するための画像データからなるデータベースを管理する機能である。「定型フォームのデータベース」機能とは、申請書以外の定型文書のフォームを印刷するための画像データからなるデータベースを管理する機能である。

「電子メール」機能とは、電子メールの送受信を行うための機能である。「下地飛ばし」機能とは、スキャンするなどして取得された画像の背景部分（下地）にある網点などを除去する機能である。「１ＭＢ以上のデータの保存」機能とは、処理中に生じた１ＭＢ以上のサイズのデータを主メモリ以外の記録媒体に退避させる機能である。「複数のファイルの結合」機能とは、指定された複数のファイルを結合して１つのファイルを生成する機能である。

「ファイル検索」機能とは、指定された文字列または文字などを含むファイルをハードディスクなどの中から検索する機能である。「ＦＴＰ／ＳＭＢ送受信」機能とは、通信相手の装置が使用するプロトコルに応じて、ＦＴＰまたはＳＭＢを使用してデータの送受信を行う機能である。

コンピュータ２のこれらの機能はすべて、市販されているアプリケーションソフトウェアまたはグループウェアなどをコンピュータ２にインストールして所定の設定を行うこと実現される。

ユーザプロファイル７１は、ユーザごとに１つずつ予め用意されている。ユーザプロファイル７１には、図７に示すように、そのユーザのユーザ名、そのユーザを他のユーザと識別するためのユーザＩＤ、ユーザ認証用のパスワード、そのユーザが使用することができる（つまり、使用権限が与えられている）コンピュータ２、および過去に使用した連携サービス機能の一覧などの情報が含まれている。

以上説明した、プロファイル等記憶部１５に記憶されている各情報は、例えば、ＸＭＬ（Extensible Markup Language）またはＭＩＢ（Management Information Base）などの規定に合わせて記述される。

図２の連携サービス選出部１２６は、図８に示すように、コンピュータ状況チェック部１６１、ＭＦＰ状況チェック部１６２、および提供可否判別部１６３などによって構成されており、画像形成装置１にログインしているユーザに提供可能な連携サービスを選出するための処理を行う。各部の処理内容については、後に説明する。

図９は画像形成装置１の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャート、図１０はログイン画面ＨＧ１の例を示す図、図１１はメニュー画面ＨＧ２の例を示す図、図１２は提供可否判別処理の流れの例を説明するフローチャート、図１３は連携サービス一覧画面ＨＧ３の例を示す図、図１４は連携サービスを提供する際の画像形成装置１における処理の流れの例を説明するフローチャート、図１５は連携サービスを提供する際のコンピュータ２における処理の流れの例を説明するフローチャートである。

次に、図２のコア部１０の各部、認証制御部１３、アプリケーション制御部１４の処理の手順およびプロファイル等記憶部１５が記憶する各データの取得または更新のタイミングなどについて、フローチャートを参照して説明する。

図９において、画面表示処理部１２５は、誰も画像形成装置１を直接操作していないときは、待ち受け画面として図１０に示すようなログイン画面ＨＧ１をディスプレイ１ｈ１に表示させておく（＃１）。画像形成装置１を使用したいユーザは、ここで、操作ボタンユニット１ｈ２を操作して、自分のユーザＩＤおよびパスワードを入力する。

すると、認証制御部１３は、入力されたユーザＩＤおよびパスワードに基づいて認証処理を行う（＃２）。すなわち、入力されたユーザＩＤを検索キーにして、そのユーザのユーザプロファイル７１を検索する。ユーザプロファイル７１が見つかれば、入力されたパスワードとそのユーザプロファイル７１に示されるパスワードとを照合する。そして、両者が一致すれば、そのユーザが正規のユーザである旨の認証を与える（＃３でＹｅｓ）。これにより、そのユーザは、画像形成装置１にログインした状態になる。ユーザプロファイル７１が見つからない場合またはパスワードが一致しない場合は（＃３でＮｏ）、そのユーザは、画像形成装置１にログインすることができない。

ログインが完了すると、画面表示処理部１２５は、図１１に示すようなメニュー画面ＨＧ２を表示させる（＃４）。ここで、ユーザは、自分が提供を受けたいサービス（つまり、画像形成装置１に実行させたい処理）の種類を選択する。画像形成装置１が単独で実行する処理を選択したい場合は、「単独サービス」ボタンを押下する。画像形成装置１とコンピュータ２とが連携して実行する処理を選択したい場合は、「連携サービス」ボタンを選択する。なお、メニュー画面ＨＧ２の中のボタンはワンタッチボタンである。つまり、指で１回触れるだけで選択することができるボタンである。後に順次説明する、ディスプレイ１ｈ１に表示される他の画面の中のボタンも同様である。

「単独サービス」ボタンが選択された場合は（＃５でＮｏ）、画面表示処理部１２５は、画像形成装置１だけで提供できるサービス（例えば、原稿のコピーなど）の一覧画面を表示させる。そして、従来と同様の手順で、その一覧画面の中からユーザが選択したサービスを提供するための処理を実行する（＃６）。つまり、ジョブ制御部１２７は、ユーザが選択したサービスのジョブを生成してキューに登録する。そのジョブの順番が回って来たら、プリント処理部１２１ないしボックス処理部１２４は、そのジョブの実行を開始する。

「連携サービス」ボタンが選択されたら（＃５でＹｅｓ）、連携サービス選出部１２６は、図１２に示すような手順で、ログインしたユーザに提供することができる連携サービスを判別して選出する（＃７）。

連携サービス選出部１２６のコンピュータ状況チェック部１６１（図８参照）は、各コンピュータ２にアクセスし、それぞれの現在の状態を示すコンピュータプロファイル７２（図６参照）を要求し受信する（＃１０１）。つまり、各コンピュータ２に備えられている機能を現在使用することができるか否かを問い合わせる。そして、以前に取得したコンピュータプロファイル７２がある場合は、これを削除し、受信したコンピュータプロファイル７２を記憶する。または、以前に取得したコンピュータプロファイル７２との差異（つまり、前回の取得時以降に更新された部分）だけを取得し、そのコンピュータプロファイル７２を書き換えるようにしてもよい。このようにして、各コンピュータ２の機能の状況がチェックされる（＃１０２）。

ただし、通信を行うことができないコンピュータ２または問合せに対する応答がないコンピュータ２があった場合は、そのコンピュータ２の前回取得したコンピュータプロファイル７２に示されるすべての機能の使用可否フラグを「０」に書き換える。これにより、そのコンピュータプロファイル７２には、そのコンピュータ２と連携することができない旨が示される。

なお、コンピュータ２は、次のようにしてコンピュータプロファイル７２を生成して画像形成装置１に送信する。コンピュータ２には、予め、画像形成装置１との連携サービスのために用いられる機能の一覧情報が用意されている。コンピュータ２は、画像形成装置１からの要求（問合せ）を受け付けると、コンピュータ２自身のハードウェアおよびソフトウェアの状態を検知する。そして、その検知結果に応じて、一覧情報に示される各機能が実現可能であるか否かを判別することによって、コンピュータプロファイル７２を生成する。

ステップ＃１０１、＃１０２の処理と前後してまたは並行して、ＭＦＰ状況チェック部１６２は、ＭＦＰ機能テーブルＤＢ２（図５参照）を更新し、画像形成装置１自身が有する機能のうち現在使用することができるものをチェックする（＃１０３）。

提供可否判別部１６３は、ステップ＃１０２、＃１０３のチェック結果と連携サービス機能テーブルＤＢ１とを照合することによって、各連携サービスをログインしたユーザに提供することができるか否かを判別する（＃１０５〜＃１１０）。

例えば、連携サービス機能テーブルＤＢ１の１レコード目の連携サービス機能の場合は、ＭＦＰつまり画像形成装置１に対しては、機能ＩＤが「Ｍ０１」である機能と「Ｍ０６」または「Ｍ０７」のうちのいずれか１つの機能とが要求される。そこで、ステップ＃１０３でのチェック結果と照合することによって、これら２つの機能を両方とも使用することができるか否かを判別する。

同様に、コンピュータ２に対しては、機能ＩＤがそれぞれ「Ｃ０３」、「Ｃ０７」、「Ｃ１２」、および「Ｃ１３」である４つの機能がすべて要求される。そこで、ステップ＃１０２でのチェック結果と照合することによって、コンピュータ２ごとに、これら４つの機能すべてを使用することができるか否かを判別する。ただし、ここでの判別の対象は、ログインしたユーザに対して使用権限が与えられているコンピュータ２とし、使用権限が与えられていないコンピュータ２は除外する。使用権限の有無は、そのユーザのユーザプロファイル７１（図７参照）に基づいて判別できる。

そして、照合の結果、画像形成装置１において必要な機能すべてが使用可能でありかついずれかのコンピュータ２において必要な機能すべてが使用可能である場合は（＃１０６でＹｅｓ）、その連携サービス機能が使用可能であり、上記の４つの機能を使用することができるコンピュータ２と連携して連携サービスの提供が可能である、と判別する（＃１０７）。そうでない場合は（＃１０６でＮｏ）、その連携サービス機能は使用不可であり、連携サービスの提供はできないと判別する（＃１０８）。

２レコード目〜最終レコードの連携サービスについても同様に判別を行う（＃１０５〜＃１１０）。

図９に戻って、図２の画面表示処理部１２５は、図１３のように、ステップ＃７でユーザに提供することができると判別され選出された連携サービスのボタン（ワンタッチボタン）からなる連携サービス一覧画面ＨＧ３をディスプレイ１ｈ１に表示させる（＃８）。

つまり、提供することができないと判別された連携サービスについては、表示しない。ただし、そのユーザが以前にその連携サービスを使用したことを示す履歴が、そのユーザのユーザプロファイル７１に記録されている場合は、その連携サービスのボタンを、使用することができる連携サービスのボタンとは異なるデザインで（例えば、グレー色を使って）表示する。これにより、そのユーザに対して、以前使用した連携サービス機能が何らかの不具合（画像形成装置１、コンピュータ２、または通信回線３の不具合など）のために現在使用することができない旨を知らせることができる。

なお、ユーザに提供することができる連携サービスのボタンに、その連携サービスの名称とともに連携相手となるコンピュータ２の名称をも記すようにしてもよい。

ユーザは、自分の所望する連携サービスのボタンを押下することによって、その連携サービスの処理を実行するべき旨の指令を画像形成装置１に対して与える。係る指令を受け付けると（＃９）、図２のアプリケーション制御部１４およびジョブ制御部１２７などは、その連携サービスをユーザに提供するための処理を、次のような手順で実行する（＃１０）。

ジョブ制御部１２７は、その連携サービスのジョブを生成し、キューに登録する。そのジョブの順番が回って来たら、アプリケーション制御部１４は、その連携サービスのためのアプリケーションプログラムを起動して、所定の処理が実行されるように各部を制御する。

例えば、「グループ回覧」連携サービスのジョブの場合は、画像形成装置１は、「ＰＲＯＧＲＡＭ＿Ｍ０１」というプログラム名のアプリケーションプログラムを起動し、図１４（ａ）に示すような処理を実行する。すなわち、スキャナ１ｅの原稿台にセットされている原稿をスキャンして画像データを生成し（＃１５１）、これを連携相手であるコンピュータ２（例えば、コンピュータ２Ｓ）に送信する（＃１５２）。このとき、「グループ回覧」連携サービスのための処理を実行すべき旨の指令を与えるとともに、ログインしているユーザなどに関する情報を送信する（＃１５３）。

コンピュータ２Ｓは、係る指令および画像データなどを受信すると、その指令に対応する連携サービス用のプログラムおよび必要なアプリケーションプログラムを起動し、図１５（ａ）に示すような処理を実行する。すなわち、受信した画像データを、そのユーザのグループに割り当てられているフォルダに保存する（＃２０１）。そして、そのグループに所属する各ユーザに対して、回覧のデータが新たに保存された旨を記載した電子メールを送信する（＃２０２）。

または、「ＯＣＲフォルダ」連携サービスのジョブの場合は、画像形成装置１は、「ＰＲＯＧＲＡＭ＿Ｍ０２」を起動し、図１４（ｂ）に示すような処理を実行する。原稿の画像をスキャンして画像データを生成し、連携相手であるコンピュータ２に送信する点は、図（ａ）の場合と同様である（＃１６１、＃１６３）。ただし、スキャンして得られた画像に対して下地飛ばしを施しておく（＃１６２）。また、画像データの送信の際には、「ＯＣＲフォルダ」連携サービスのための処理を実行すべき旨の指令を与えるとともに、ログインしているユーザなどを示す情報を送信する（＃１６４）。

コンピュータ２（例えば、コンピュータ２Ａ）は、係る指令および画像データなどを受信すると、その指令に対応する連携サービス用のプログラムおよび必要なアプリケーションプログラムを起動し、図１５（ｂ）に示すような処理を実行する。受信した画像データの画像の中から文字の領域を抽出し、文字認識処理を実行する（＃２１１）。これによって生成されたテキストデータを、ユーザのフォルダに保存する（＃２１２）。

または、「回覧＆ＯＣＲフォルダ」連携サービスの場合は、画像形成装置１は、「ＰＲＯＧＲＡＭ＿Ｍ０３」を起動し、図１４（ｃ）に示すような処理を実行する。原稿の画像をスキャンし、下地飛ばしを行う点は、図１４（ｂ）の場合と同様である（＃１７１、＃１７２）。この連携サービスのための処理は、２台のコンピュータ２と連携して行われる。そこで、ＯＣＲ処理などを実行する第一のコンピュータ（例えば、コンピュータ２Ａ）に対して、生成された画像データとともにユーザおよび第二のコンピュータなどを示す情報を送信し、「回覧＆ＯＣＲフォルダ」連携サービスのための処理を実行すべき旨の指令を与える（＃１７３、＃１７４）。

第一のコンピュータ（コンピュータ２Ａ）は、係る指令および画像データなどを受信すると、その指令に対応する連携サービス用のプログラムおよび必要なアプリケーションプログラムを起動し、図１５（ｃ）に示すような処理を実行する。すなわち、受信した画像データの画像の中から文字の領域を抽出して文字認識処理を実行し、テキストデータを生成する（＃２２１、＃２２２）。そのテキストデータを第二のコンピュータ（例えば、コンピュータ２Ｓ）に送信する（＃２２３）。このとき、「グループ回覧」連携サービスのための処理を実行すべき旨の指令を与えるとともに、ユーザなどに関する情報を送信する（＃１５３）。

第二のコンピュータ（コンピュータ２Ｓ）は、係る指令および画像データなどを受信すると、その指令に対応する連携サービス用のプログラムおよび必要なアプリケーションプログラムを起動し、図１５（ａ）に示すような処理を実行する。係る処理は、前に説明した通りである。

または、「翻訳フォルダ」連携サービスの場合は、画像形成装置１は、「ＰＲＯＧＲＡＭ＿Ｍ０４」を起動し、図１４（ｄ）に示すような処理を実行する。スキャンした原稿の画像に下地飛ばしの処理を施し、画像データなどを連携相手であるコンピュータ２に送信する点は、図１４（ｂ）の場合と同様である（＃１８１〜＃１８３）。ただし、画像データなどの送信の際に、「翻訳フォルダ」連携サービスのための処理を実行すべき旨の指令を与える（＃１８４）。

コンピュータ２（例えば、コンピュータ２Ａ）は、係る指令および画像データなどを受信すると、その指令に対応する連携サービス用のプログラムおよび必要なアプリケーションプログラムを起動し、図１５（ｄ）に示すような処理を実行する。受信した画像データの画像の中から文字の領域を抽出し、文字認識処理を実行する（＃２３１）。これによって認識されたテキストの言語を別の言語（例えば、ユーザが予め指定しておいた言語）に自動翻訳する（＃２３２）。そして、翻訳されたテキストのデータ（テキストファイル）をユーザのフォルダに保存する（＃２３３）。

本実施形態によると、ＭＦＰなどの画像処理装置とパーソナルコンピュータなどのコンピュータとを連携させることによって実現されるサービスの提供の可否を、ユーザに分かりやすく提示することができる。

本実施形態では、図４に示す４つの連携サービスを例に説明したが、他の連携サービスについても連携処理システムＲＳを適用することができる。例えば、コンピュータ２に保存されている申請書のフォームを印刷する連携サービスを提供する場合は、画像形成装置１およびコンピュータ２は、次のような連携処理を行う。

ユーザが操作パネル１ｈを操作してその連携サービスを選択すると、画像形成装置１は、申請書のデータベース機能を有するコンピュータ２に対して、申請書の一覧を画像形成装置１に送信するように指令する。コンピュータ２は、その指令に従って申請書の一覧を送信する。これにより、ディスプレイ１ｈ１に、申請書の一覧が表示される。

ユーザは、一覧の中から自分の所望する申請書を選択する。すると、画像形成装置１は、その申請書のフォームを送信するようにコンピュータ２に対して指令する。コンピュータ２は、その指令に従ってその申請書のフォームを印刷するための印刷用データを画像形成装置１に送信する。そして、画像形成装置１は、受信した印刷用データを用いて申請書のフォームを印刷する。

その他、画像形成装置１の全体または各部の構成、処理内容、処理順序、プロファイルおよびテーブルの構成、連携サービスの内容などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。

本発明は、特に、コンピュータ２と連携して様々な処理を実行するＭＦＰなどの画像処理装置に好適に用いられる。

連携処理システムの全体的な構成の例を示す図である。 画像形成装置のプラットフォームの例を示す図である。 操作パネルの例を示す図である。 連携サービス機能テーブルの例を示す図である。 ＭＦＰ機能テーブルの例を示す図である。 コンピュータプロファイルの例を示す図である。 ユーザプロファイルの例を示す図である。 連携サービス選出部の構成の例を示す図である。 画像形成装置の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。 ログイン画面の例を示す図である。 メニュー画面の例を示す図である。 提供可否判別処理の流れの例を説明するフローチャートである。 連携サービス一覧画面の例を示す図である。 連携サービスを提供する際の画像形成装置における処理の流れの例を説明するフローチャートである。 連携サービスを提供する際のコンピュータにおける処理の流れの例を説明するフローチャートである。

符号の説明

１ 画像形成装置（画像処理装置）
２ コンピュータ
７０ 連携サービス機能情報（提供要件情報）
７１ ユーザプロファイル（サービス履歴情報、使用権限情報）
１２５ 画面表示処理部（表示手段）
１６１ コンピュータ状況チェック部（機能状況問合せ手段）
１６２ ＭＦＰ状況チェック部（機能状況判別手段）
１６３ 提供可否判別部（サービス提供可否判別手段）
ＤＢ１ 連携サービス機能テーブル（提供要件情報記憶手段）

Claims (15)

1. 画像に関するサービスをネットワークを介して接続可能なコンピュータと連携してユーザに提供するための処理を実行する連携サービス処理手段を有する画像形成装置であって、
   ユーザごとに使用権限が与えられている前記コンピュータを示す使用権限情報を記憶する使用権限情報記憶手段と、
   当該画像形成装置にログインしようとするユーザを認証する認証手段と、
   前記認証手段によって認証され当該画像形成装置にログインしたユーザであるログインユーザに対して、前記コンピュータと連携することなく単独で前記サービスを提供するための処理を実行する、単独サービス処理手段と、
   前記コンピュータと連携して行う前記サービスである連携サービスごとに、前記コンピュータに備えられている機能のうち当該連携サービスを提供するために必要なものを示す提供要件情報を記憶する、提供要件情報記憶手段と、
   前記ログインユーザに対して使用権限が与えられている前記コンピュータにおいて現在使用することができる前記機能を判別する使用可能機能判別手段と、
   前記提供要件情報および前記使用可能機能判別手段による判別結果に基づいて、前記各連携サービスを現在提供することができるか否かを判別する、サービス提供可否判別手段と、
   現在提供することができると前記サービス提供可否判別手段によって判別された前記連携サービスの識別情報を表示する表示手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 画像に関するサービスをネットワークを介して接続可能なコンピュータと連携してユーザに提供するための処理を実行する連携サービス処理手段を有する画像形成装置であって、
   ユーザごとに使用権限が与えられている前記コンピュータを示す使用権限情報を記憶する使用権限情報記憶手段と、
   当該画像形成装置にログインしようとするユーザを認証する認証手段と、
   前記認証手段によって認証され当該画像形成装置にログインしたユーザであるログインユーザに対して、前記コンピュータと連携することなく単独で前記サービスを提供するための処理を実行する、単独サービス処理手段と、
   前記コンピュータと連携して行う前記サービスである連携サービスごとに、当該画像形成装置に備えられている機能である第一の機能のうち当該連携サービスを提供するために必要なものおよび前記コンピュータに備えられている機能である第二の機能のうち当該連携サービスを提供するために必要なものを示す提供要件情報を記憶する、提供要件情報記憶手段と、
   現在使用することができる前記第一の機能を判別する第一の機能状況判別手段と、
   前記ログインユーザに対して使用権限が与えられている前記コンピュータに備えられておりかつ現在使用することができる前記第二の機能を判別する第二の機能状況判別手段と、
   前記各提供要件情報、前記第一の機能状況判別手段による判別結果である第一の判別結果、および前記第二の機能状況判別手段による判別結果である第二の判別結果に基づいて、前記各連携サービスを現在提供することができるか否かを判別する、サービス提供可否判別手段と、
   現在提供することができると前記サービス提供可否判別手段によって判別された前記連携サービスの識別情報を表示する表示手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
3. 前記サービス提供可否判別手段は、前記連携サービスを実現するために前記第一の機能が複数必要でありまたは前記第二の機能が複数必要である場合は、当該第一の機能をすべて使用することができる旨が前記第一の判別結果に示されかつ当該第二の機能をすべて使用することができる旨が前記第二の判別結果に示される場合に、当該連携サービスを現在提供することができる、と判別する、
   請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記連携サービス処理手段は、前記連携サービスが前記ログインユーザによって選択されると、当該連携サービスを提供するための処理の実行を開始する、
   請求項２または請求項３記載の画像形成装置。
5. 前記ログインユーザが以前に提供を受けたことのある前記連携サービスを示すサービス履歴情報を記憶するサービス履歴記憶手段、を有し、
   前記表示手段は、前記サービス履歴情報に基づいて、現在提供することはできないが前記ログインユーザが以前に提供を受けたことのある前記連携サービスの識別情報を、現在提供することができる前記連携サービスの識別情報とともに両者を区別して表示する、
   請求項２または請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記第一の機能の１つは、原稿の画像を読み取ってデータ化する画像データ化機能であり、
   前記第二の機能の１つは、画像の中の文字を認識する文字認識機能であり、
   前記連携サービスの１つは、当該画像形成装置で読み取った原稿の画像の中の文字列のテキストデータを生成し前記コンピュータに保存するテキストデータ化サービスであり、
   前記サービス提供可否判別手段は、前記画像データ化機能を使用することができる旨が前記第一の判別結果に示されかつ前記文字認識機能を使用することできる旨が前記第二の判別結果に示される場合に、前記テキストデータ化サービスを現在提供することができる、と判別し、
   前記連携サービス処理手段は、前記テキストデータ化サービスが選択された場合は、前記画像読取手段によって読み取った原稿の画像のデータを前記コンピュータに送信するとともに、当該画像について文字認識処理を実行しこれにより生成されたテキストデータを保存すべき旨の指令を前記コンピュータに対して与える、
   請求項４記載の画像形成装置。
7. 前記第一の機能の１つは、原稿の画像を読み取ってデータ化する画像データ化機能であり、
   前記第二の機能の１つは、データを複数のメンバに順番に閲覧させるデータ閲覧機能であり、
   前記連携サービスの１つは、当該画像形成装置で読み取った原稿の画像を複数のメンバに回覧する回覧サービスであり、
   前記サービス提供可否判別手段は、前記画像データ化機能を使用することができる旨が前記第一の判別結果に示されかつ前記データ閲覧機能を使用することできる旨が前記第二の判別結果に示される場合に、前記回覧サービスを現在提供することができる、と判別し、
   前記連携サービス処理手段は、前記回覧サービスが選択された場合は、前記画像読取手段によって読み取った原稿の画像のデータを前記コンピュータに送信するとともに、当該画像のデータを所定のメンバに回覧するための処理を実行すべき旨の指令を前記コンピュータに対して与える、
   請求項４記載の画像形成装置。
8. 前記第一の機能の１つは、原稿の画像を読み取ってデータ化する画像データ化機能であり、
   前記第二の機能の１つは画像の中の文字を認識する文字認識機能であり、他の１つは文書を所定の言語から他の所定の言語に翻訳する翻訳機能であり、
   前記連携サービスの１つは、当該画像形成装置で読み取った原稿の中の文書を、当該文書の言語とは異なる言語に翻訳し、翻訳された文書のデータを前記コンピュータに保存する、翻訳サービスであって、
   前記サービス提供可否判別手段は、前記画像データ化機能を使用することができる旨が前記第一の判別結果に示されかつ前記文字認識機能および前記翻訳機能の両方を使用することできる旨が前記第二の判別結果に示される場合に、前記回覧サービスを現在提供することができる、と判別し、
   前記連携サービス処理手段は、前記翻訳サービスが選択された場合は、前記画像読取手段によって読み取った原稿の画像のデータを前記コンピュータに送信するとともに、当該画像に示される文書を所定の言語に翻訳して保存すべき旨の指令を与える、
   請求項４記載の画像形成装置。
9. 画像に関するサービスをネットワークを介して接続可能な複数台のコンピュータのうちのいずれかと連携してユーザに提供するための処理を実行する連携サービス処理手段を有する画像形成装置であって、
   ユーザごとに使用権限が与えられている前記コンピュータを示す使用権限情報を記憶する使用権限情報記憶手段と、
   当該画像形成装置にログインしようとするユーザを認証する認証手段と、
   前記認証手段によって認証され当該画像形成装置にログインしたユーザであるログインユーザに対して、前記コンピュータのいずれとも連携することなく単独で前記サービスを提供するための処理を実行する、単独サービス処理手段と、
   前記コンピュータと連携して行う前記サービスである連携サービスごとに、当該画像形成装置に備えられている機能である第一の機能のうち当該連携サービスを提供するために必要なものおよび前記コンピュータに備えられている機能である第二の機能のうち当該連携サービスを提供するために必要なものを示す提供要件情報を記憶する、提供要件情報記憶手段と、
   現在使用することができる前記第一の機能を判別する第一の機能状況判別手段と、
   前記ログインユーザに対して使用権限が与えられている前記コンピュータに備えられておりかつ現在使用することができる前記第二の機能を判別する第二の機能状況判別手段と、
   前記各提供要件情報、前記第一の機能状況判別手段による判別結果である第一の判別結果、および前記第二の機能状況判別手段による判別結果である第二の判別結果に基づいて、前記各連携サービスを現在提供することができるか否かを判別する、サービス提供可否判別手段と、
   現在提供することができると前記サービス提供可否判別手段によって判別された前記連携サービスの一覧を表示するサービス一覧表示手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
10. 前記サービス提供可否判別手段は、前記連携サービスの前記提供要件情報に示される前記第二の機能を使用することができる旨の前記第二の判別結果が、少なくともいずれか１台の前記コンピュータから得られた場合に、当該連携サービスを提供することができる、と判別する、
    請求項９記載の画像形成装置。
11. ユーザに対して使用権限が与えられている前記コンピュータを示す使用権限情報を記憶する使用権限記憶手段、を有し、
    前記サービス提供可否判別手段は、前記第二の判別結果に関わらず、前記ログインユーザに対して使用権限が与えられていない前記コンピュータと連携して提供する前記連携サービスについては、提供することができないと判別する、
    請求項１０記載の画像形成装置。
12. 画像に関するサービスをネットワークを介して接続可能なコンピュータと連携してユーザに提供するための処理を実行する連携サービス処理手段および前記コンピュータと連携することなく単独で前記サービスを提供するための処理を実行する単独サービス処理手段を有する画像形成装置の制御方法であって、
    ユーザごとに使用権限が与えられている前記コンピュータを示す使用権限情報を使用権限情報記憶手段に記憶させておき、
    前記コンピュータと連携して行う前記サービスである連携サービスごとに、前記コンピュータに備えられている機能のうち当該連携サービスを提供するために必要なものを示す提供要件情報を、提供要件情報記憶手段に記憶させておき、
    当該画像形成装置にログインしようとするユーザを認証する認証処理を実行し、
    認証し当該画像形成装置にログインさせたユーザであるログインユーザに対して使用権限が与えられている前記コンピュータにおいて現在使用することができる前記機能を判別し、
    その判別結果および前記提供要件情報に基づいて、前記各連携サービスを現在提供することができるか否かを判別し、
    現在提供することができると判別した前記連携サービスの識別情報を表示する、
    ことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
13. 画像に関するサービスをネットワークを介して接続可能なコンピュータと連携してユーザに提供するための処理を実行する連携サービス処理手段および前記コンピュータと連携することなく単独で前記サービスを提供するための処理を実行する単独サービス処理手段を有する画像形成装置の制御方法であって、
    ユーザごとに使用権限が与えられている前記コンピュータを示す使用権限情報を使用権限情報記憶手段に記憶させておき、
    前記コンピュータと連携して行う前記サービスである連携サービスごとに、当該画像形成装置に備えられている機能である第一の機能のうち当該連携サービスを提供するために必要なものおよび前記コンピュータに備えられている機能である第二の機能のうち当該連携サービスを提供するために必要なものを示す提供要件情報を提供要件情報記憶手段に記憶させておき、
    当該画像形成装置にログインしようとするユーザを認証する認証処理を実行し、
    現在使用することができる前記第一の機能の判別を行い、
    前記ログインユーザに対して使用権限が与えられている前記コンピュータに備えられておりかつ現在使用することができる前記第二の機能の判別を行い、
    両判別の結果および前記各提供要件情報に基づいて、前記連携サービスのうち現在提供することができるものを判別し、
    現在提供することができると判別した前記連携サービスの識別情報を表示する、
    ことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
14. 画像に関するサービスをネットワークを介して接続可能なコンピュータと連携してユーザに提供するための処理を実行する連携サービス処理手段および前記コンピュータと連携することなく単独で前記サービスを提供するための処理を実行する単独サービス処理手段を有する画像形成装置を制御するためのコンピュータプログラムであって、
    当該画像形成装置にログインしようとするユーザを認証する処理と、
    ユーザごとに使用権限が与えられている前記コンピュータを示す使用権限情報を記憶する使用権限情報記憶手段から、認証し当該画像形成装置にログインさせたユーザであるログインユーザの前記使用権限情報を検索する処理と、
    検索した前記使用権限情報によって前記ログインユーザに対して使用権限が与えられている前記コンピュータにおいて現在使用することができる前記機能を判別する処理と、
    その判別結果と、提供要件情報記憶手段に記憶されている、前記コンピュータと連携して行う前記サービスである連携サービスごとの前記コンピュータに備えられている機能のうち当該連携サービスを提供するために必要なものを示す提供要件情報と、に基づいて、前記各連携サービスを現在提供することができるか否かを判別する処理と、
    現在提供することができると判別された前記連携サービスの識別情報を表示する処理と、
    を当該画像形成装置に実行させる、
    ことを特徴とするコンピュータプログラム。
15. 画像に関するサービスをネットワークを介して接続可能なコンピュータと連携してユーザに提供するための処理を実行する連携サービス処理手段および前記コンピュータと連携することなく単独で前記サービスを提供するための処理を実行する単独サービス処理手段を有する画像形成装置を制御するためのコンピュータプログラムであって、
    当該画像形成装置にログインしようとするユーザを認証する処理と、
    ユーザごとに使用権限が与えられている前記コンピュータを示す使用権限情報を記憶する使用権限情報記憶手段から、認証し当該画像形成装置にログインさせたユーザであるログインユーザの前記使用権限情報を検索する処理と、
    当該画像形成装置に備えられている機能である第一の機能のうち現在使用することができるものを判別する処理と、
    前記コンピュータに備えられている機能である第二の機能のうち前記ログインユーザに対して前記使用権限情報によって使用権限が与えられておりかつ現在使用することができるものを判別する処理と、
    両判別の結果と、提供要件情報記憶手段に記憶されている、前記コンピュータと連携して行う前記サービスである連携サービスごとの前記第一の機能のうち当該連携サービスを提供するために必要なものおよび前記第二の機能のうち当該連携サービスを提供するために必要なものを示す提供要件情報と、に基づいて、前記連携サービスのうち現在提供することができるものを判別する処理と、
    現在提供することができると判別した前記連携サービスの識別情報を表示する処理と、
    を当該画像形成装置に実行させる、
    ことを特徴とするコンピュータプログラム。

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