JP3691275B2

JP3691275B2 - 電子写真プリンタ

Info

Publication number: JP3691275B2
Application number: JP03301499A
Authority: JP
Inventors: 豊一白石
Original assignee: 株式会社沖データ
Priority date: 1998-06-12
Filing date: 1999-02-10
Publication date: 2005-09-07
Anticipated expiration: 2019-02-10
Also published as: US6148159A; JP2000066537A; EP0964311A2; DE69919627T2; DE69919627D1; EP0964311B1; EP0964311A3

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真プリンタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、転写ベルトを使用した電子写真プリンタにおいては、印字起動が掛かると、印字媒体が、ホッピングローラ又は手差しによって給紙され、吸着部において転写ベルトに静電的に吸着され、その後、転写ベルトによって搬送されて感光体ドラムと転写ローラとの間、すなわち、転写部に送られる。
【０００３】
そして、カラー印字を行うことができるように、前記転写ベルトに沿ってイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの複数の感光体ドラムが転写ベルトと接離自在に配設されるとともに、前記各感光体ドラムと対向させて転写ベルトを挟んで各転写ローラが配設される。また、転写ベルトを走行させることによって印字媒体を搬送し、各転写ローラに転写電圧を印加することによって、各感光体ドラム上に形成された各色のトナー像を印字媒体に転写することができるようになっている。
【０００４】
なお、各感光体ドラムは、転写ベルトから離されたアップ状態、及び転写ベルトに接触させられたダウン状態を採り、必要なときだけダウン状態に置くことができるようになっている。したがって、感光体ドラムの耐久性を向上させることができる。そして、カラー印字を行う場合は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各感光体ドラムがダウン状態に置かれ、ブラック印字を行う場合は、イエロー、マゼンタ及びシアンの各感光体ドラムがアップ状態に置かれ、ブラックの感光体ドラムがダウン状態に置かれる。
【０００５】
また、すべてのトナー像の転写が終了すると、吸着されていた印字媒体は転写ベルトから分離させられて定着装置に送られ、該定着装置においてトナー像が印字媒体に定着される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の電子写真プリンタにおいて、前記転写電圧は、印字媒体が各転写部に存在しているときと存在していないときとで等しいので、低温低湿環境下において連続印字を行うと、転写ベルトが帯電させられ、過剰な帯電によって制御部が誤動作を起こしたり、搬送ジャムが発生したりしてしまう。
【０００７】
図２は従来の電子写真プリンタの概念図である。
図において、１１は感光体ドラム、１６は転写ベルト、１７は転写ローラ、１９は印字媒体、Ｐは転写部である。
この場合、低温低湿環境下において連続印字を行うと、転写ベルト１６が帯電させられ、過剰な帯電によって電子写真プリンタの図示されない制御部が誤動作を起こしてしまう。
【０００８】
また、転写ベルト１６が帯電させられると、静電気の作用によって印字媒体１９が浮き上がったり、印字媒体１９が転写部Ｐに到達したときに、印字媒体１９の前端が感光体ドラム１１又は図示されない筐（きょう）体に引っ掛かって折れたりして、搬送ジャムを発生させてしまう。
さらに、印字媒体１９が浮き上がることによって、筐体と印字媒体１９の印字面とが擦（こす）れて印字品位を低下させてしまう。
【０００９】
本発明は、前記従来の電子写真プリンタの問題点を解決して、制御部が誤動作を起こしたり、搬送ジャムが発生したりすることがなく、印字品位が低下するのを防止することができる電子写真プリンタを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
そのために、本発明の電子写真プリンタにおいては、単色の印字モード及び複数の色による印字モードで印字を行うことができるようになっている。
そして、駆動手段によって走行させられ、印字媒体を搬送する転写ベルトと、該転写ベルトに沿って配設された複数の像担持体と、前記転写ベルトを挟んで前記各像担持体と対向させられる転写手段と、前記像担持体と転写手段との間に印字媒体が存在していない期間に、紙間電圧値を転写手段に印加する手段と、前記像担持体と転写手段との間に印字媒体が存在している期間に、転写時電圧値を転写手段に印加する手段と、単色の印字モードによる印字が行われるときに、前記像担持体と転写手段との間における印字媒体の有無に係わらず、該当する色以外の転写手段に前記紙間電圧値を印加する手段とを有する。
【００１１】
そして、前記紙間電圧値は転写時電圧値より低く設定される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
図３は本発明の第１の実施の形態における電子写真プリンタの画像形成部の概略図である。
図において、１１は像担持体としての感光体ドラム、１２は該感光体ドラム１１を帯電させる帯電手段としての帯電ローラ、１３は帯電させられた前記感光体ドラム１１の表面を照射して図示されない静電潜像を形成する露光手段としての露光装置、１４は前記静電潜像に図示されないトナーを付着させることによって現像を行い、図示されないトナー像を形成する現像手段としての現像ローラ、１５は該現像ローラ１４にトナーを供給するトナー供給手段としてのトナー供給ローラである。なお、前記現像ローラ１４及びトナー供給ローラ１５によって現像装置が構成される。
【００１３】
また、１６は図示されない駆動手段によって走行させられ、走行に伴って図示されない印字媒体を搬送する転写ベルト、１７は前記感光体ドラム１１との間に転写部Ｐを形成し、感光体ドラム１１上のトナー像を印字媒体に転写する転写手段としての転写ローラ、１８は転写後に感光体ドラム１１に残留したトナーを除去するクリーニング手段としてのクリーニングブレードである。
【００１４】
図４は本発明の第１の実施の形態における電子写真プリンタのカラー印字時の状態を示す図、図５は本発明の第１の実施の形態における電子写真プリンタのブラック印字時の状態を示す図である。
図において、１１Ｙはイエローの感光体ドラム、１１Ｍはマゼンタの感光体ドラム、１１Ｃはシアンの感光体ドラム、１１Ｋはブラックの感光体ドラムであり、該感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋはいずれも転写ベルト１６を挟んで転写ローラ１７と対向させられる。
【００１５】
そして、カラー印字時において、図示されない像担持体駆動手段が駆動され、各色の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋはダウン状態に置かれる。また、２１は第１の吸着ローラ２１ａ及び第２の吸着ローラ２１ｂによって構成され、図示されない給紙部から矢印方向に給紙された図示されない印字媒体を転写ベルト１６に吸着させる吸着部、２２、２３はアイドルローラ、２５は図示されない駆動手段によって回転させられ、前記転写ベルト１６を走行させる駆動ローラであり、該駆動ローラ２５はすべての転写が終了したときに印字媒体を転写ベルト１６から分離させるために接地され、分離させられた印字媒体は矢印方向に更に搬送されて図示されない定着器に送られる。
【００１６】
そして、ブラック印字時において、前記像担持体駆動手段が駆動され、イエロー、マゼンタ及びシアンの感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃはアップ状態に、ブラックの感光体ドラム１１Ｋはダウン状態に置かれる。
図１は本発明の第１の実施の形態における電子写真プリンタの制御ブロック図である。
【００１７】
図において、３１は上位装置としてのホストコンピュータ、３２は電子写真プリンタの設定を行うためのオペレーションパネル、３３は前記ホストコンピュータ３１から印字データ、設定値等を受けて、電子写真プリンタの全体の制御を行う制御部、３４は電子写真プリンタが置かれている環境の温度を検出し、センサ出力を前記制御部３３に送る温度センサ、３５は電子写真プリンタが置かれている環境の湿度を検出し、センサ出力を前記制御部３３に送る湿度センサ、３６は図示されない印字媒体の大きさ、搬送位置、搬送状態等を検出し、センサ出力を前記制御部３３に送る用紙センサである。前記温度センサ３４及び湿度センサ３５によって、温度、湿度等の環境条件を検出する環境条件検出手段が構成される。
【００１８】
また、３７は前記制御部３３内に配設され、前記温度センサ３４及び湿度センサ３５の各センサ出力に基づいて転写電圧を決定する高圧決定部であり、該高圧決定部３７は、転写が行われている転写時の転写電圧の値、すなわち、転写時電圧値を決定するための転写時電圧テーブル３７ａ、及び転写が行われていない紙間時の転写電圧の値、すなわち、紙間電圧値を決定するための紙間電圧テーブル３７ｂを備える。
【００１９】
そして、３８は前記高圧決定部３７によって決定された転写時電圧値及び紙間電圧値で、転写ローラ１７（図３）に転写電圧を所定のタイミングで印加する転写電圧印加手段としての高圧出力部、３９は図示されない駆動手段を駆動するためのタイミング信号を発生させるモータドライバである。
図６は本発明の第１の実施の形態における紙間電圧値シーケンスを示す図、図７は転写電圧と空気中の含水量との関係を示す図である。なお、図７において、横軸に空気中の含水量を、縦軸に転写電圧を採ってある。
【００２０】
図６において、１１は感光体ドラム、１６は転写ベルト、１７は転写ローラ、１９は印字媒体、Ｐは転写時電圧値ａ及び紙間電圧値ｂの転写電圧の印加が行われる転写部である。
また、図７において、ａは転写時電圧値を、ｂは本実施の形態における紙間電圧値を示す。該紙間電圧値ｂは転写時電圧値ａを超えない一定の値にされる。
【００２１】
この場合、空気中の含水量に基づいて、転写ローラ１７に環境に適した転写電圧を印加することができる。そのために、前記高圧決定部３７（図１）は、温度センサ３４及び湿度センサ３５の各センサ出力に対応させて紙間電圧値ｂを段階的に変化させ、含水量が少なく、各センサ出力が小さくなり、所定の閾（しきい）値以下になった場合、紙間電圧値ｂを、低くするか又はカットして０〔Ｖ〕にし、また、含水量が多く、各センサ出力が閾値より大きい場合、紙間電圧値ｂを、転写時電圧値ａと同じ値にするか又は転写時電圧値ａを超えない一定の値にする。そして、センサ出力が中程度である場合、紙間電圧値ｂは転写時電圧値ａの約５０〔％〕程度にされる。なお、各センサ出力が第１の閾値以下になったときに紙間電圧値ｂを低くし、各センサ出力が第２の閾値以下になったときに紙間電圧値ｂを０〔Ｖ〕にすることもできる。
【００２２】
したがって、低温低湿環境下において連続印字を行っても、紙間電圧値ｂが低くされるので、転写ベルト１６が帯電させられるのを抑制することができる。その結果、前記制御部３３が誤動作を起こすことがなくなる。
また、転写ベルト１６が帯電させられるのを抑制することができるので、静電気の作用によって印字媒体１９が浮き上がったり、印字媒体１９が転写部Ｐに到達したときに、印字媒体１９の前端が感光体ドラム１１又は図示されない筐体に引っ掛かって折れたりすることがなくなる。したがって、搬送ジャムが発生することがなくなる。
【００２３】
さらに、印字媒体１９が浮き上がらないので、筐体と印字媒体１９の印字面とが擦れることがなくなる。したがって、印字品位が低下するのを防止することができる。
なお、前記転写時電圧値ａは転写時電圧テーブル３７ａに、紙間電圧値ｂは紙間電圧テーブル３７ｂにそれぞれ格納される。
【００２４】
図８は本発明の第１の実施の形態における高圧決定部の動作を示すタイムチャートである。
まず、タイミングｔ０で印字起動が掛かると、高圧決定部３７（図１）は、タイミングｔ１で吸着部２１（図５）に印加される吸着電圧Ｆ_iXをローレベル（Ｌ）にするとともに、イエローの転写ローラ１７に印加される転写電圧Ｔ_r−Ｙ、マゼンタの転写ローラ１７に印加される転写電圧Ｔ_r−Ｍ、シアンの転写ローラ１７に印加される転写電圧Ｔ_r−Ｃ、及びブラックの転写ローラ１７に印加される転写電圧Ｔ_r−Ｋをいずれも紙間電圧値ｂ（図７）によって与えられるローレベルにする。
【００２５】
次に、タイミングｔ２で前記吸着電圧Ｆ_iXをハイレベル（Ｈ）にするとともに、タイミングｔ３で転写電圧Ｔ_r−Ｙを転写時電圧値ａによって与えられるハイレベルにする。
続いて、タイミングｔ４で転写電圧Ｔ_r−Ｍを転写時電圧値ａによって与えられるハイレベルにし、タイミングｔ５で吸着電圧Ｆ_iXをローレベルに、転写電圧Ｔ_r−Ｃを転写時電圧値ａによって与えられるハイレベルにし、タイミングｔ６で転写電圧Ｔ_r−Ｙを紙間電圧値ｂによって与えられるローレベルに、転写電圧Ｔ_r−Ｋを転写時電圧値ａによって与えられるハイレベルにする。
【００２６】
そして、タイミングｔ７で転写電圧Ｔ_r−Ｍを紙間電圧値ｂによって与えられるローレベルにし、タイミングｔ８で転写電圧Ｔ_r−Ｃを紙間電圧値ｂによって与えられるローレベルにし、タイミングｔ９で転写電圧Ｔ_r−Ｋを紙間電圧値ｂによって与えられるローレベルにし、タイミングｔ１０で吸着電圧Ｆ_iXを０にするとともに、転写電圧Ｔ_r−Ｙ、Ｔ_r−Ｍ、Ｔ_r−Ｃ、Ｔ_r−Ｋをいずれも０にする。
【００２７】
なお、説明の便宜上、タイミングｔ５で吸着電圧Ｆ_iXをローレベルにし、かつ、転写電圧Ｔ_r−Ｃを転写時電圧値ａによって与えられるハイレベルにしているが、実際は、吸着電圧Ｆ_iXをローレベルにするタイミングと転写電圧Ｔ_r−Ｃをハイレベルにするタイミングとは異ならせられる。例えば、Ａ４判の印字媒体１９（図６）に対して印字を行う場合、転写電圧Ｔ_r−Ｃを転写時電圧値ａによって与えられるハイレベルにした後、吸着電圧Ｆ_iXをローレベルにする。
【００２８】
次に、前記構成の電子写真プリンタの動作について説明する。
図９は本発明の第１の実施の形態における電子写真プリンタの動作を示すフローチャートである。
まず、制御部３３（図１）がホストコンピュータ３１から印字データを受信して印字起動が掛かると、高圧決定部３７の図示されない紙間電圧値変更手段は、温度センサ３４及び湿度センサ３５のセンサ出力を読み取り、該センサ出力に基づいて環境を推定し、該環境に対応する転写電圧Ｔ_r−Ｙ（図８）、Ｔ_r−Ｍ、Ｔ_r−Ｃ、Ｔ_r−Ｋを決定する。次に、制御部３３は、印字データに基づいて、カラー印字であるかブラック印字であるかを判定し、カラー印字である場合は、すべての感光体ドラム１１Ｙ（図５）、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋをダウン状態に置く。一方、ブラック印字である場合は、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃをアップ状態に、ブラックの感光体ドラム１１Ｋをダウン状態に置く。
【００２９】
続いて、制御部３３は、印字媒体１９（図６）を転写ベルト１６に吸着させ、搬送して転写を行う。この場合、各色の転写部Ｐに印字媒体１９が存在している間に、転写電圧Ｔ_r−Ｙ、Ｔ_r−Ｍ、Ｔ_r−Ｃ、Ｔ_r−Ｋが転写時電圧値ａにされ、転写ローラ１７に順次印加される。実際は、各色の転写部Ｐに印字媒体１９の前端が到達してから印字可能領域の前端が到達するまでの間に、転写電圧Ｔ_r−Ｙ、Ｔ_r−Ｍ、Ｔ_r−Ｃ、Ｔ_r−Ｋが転写時電圧値ａにされ、転写ローラ１７に順次印加される。そして、転写電圧Ｔ_r−Ｙ、Ｔ_r−Ｍ、Ｔ_r−Ｃ、Ｔ_r−Ｋが転写時電圧値ａになるまでの間、及び各転写部Ｐに印字可能領域の後端が到達してから印字媒体１９の後端が到達するまでの間に、転写電圧Ｔ_r−Ｙ、Ｔ_r−Ｍ、Ｔ_r−Ｃ、Ｔ_r−Ｋが紙間電圧値ｂにされ、転写ローラ１７に印加される。この場合、各転写部Ｐに印字媒体１９が存在しないときに転写電圧Ｔ_r−Ｙ、Ｔ_r−Ｍ、Ｔ_r−Ｃ、Ｔ_r−Ｋが転写時電圧値ａにされないので、大量の転写電流が流れることはない。したがって、転写ベルト１６、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ等が劣化するのを防止することができるので、印字品位を向上させることができる。
【００３０】
また、温度センサ３４及び湿度センサ３５のセンサ出力に基づいて、転写ベルト１６、印字媒体１９等が帯電しやすい環境下、例えば、低温低湿環境下であると判断された場合、紙間電圧値ｂを転写時電圧値ａの約５０〔％〕にするか、又は０〔Ｖ〕にする。
この場合、紙間電圧値ｂを転写時電圧値ａの約５０〔％〕にするか、又は０〔Ｖ〕にすると、転写時電圧値ａの転写電圧の印加が行われている転写部Ｐ、又は吸着部２１から、紙間電圧値ｂの転写電圧の印加が行われている転写部Ｐに向けて漏れ電流が流れることが考えられるが、低温低湿環境下においては、印字媒体１９及び転写ベルト１６のインピーダンスが高くなるので、漏れ電流は少ない。
【００３１】
このようにして、各転写部Ｐにおける転写がすべて終了すると、印字媒体１９は、転写ベルト１６から分離させられて図示されない定着器に送られ、定着器においてトナー像が定着され、印字出力が行われる。
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１印字起動が掛かる。
ステップＳ２温度センサ３４及び湿度センサ３５のセンサ出力を読み取る。
ステップＳ３転写電圧Ｔ_r−Ｙ、Ｔ_r−Ｍ、Ｔ_r−Ｃ、Ｔ_r−Ｋを決定する。
ステップＳ４カラー印字であるかどうかを判断する。カラー印字である場合はステップＳ６に、カラー印字でない場合、すなわち、ブラック印字である場合はステップＳ５に進む。
ステップＳ５ブラックの感光体ドラム１１Ｋをダウン状態に置く。
ステップＳ６すべての感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋをダウン状態に置く。
ステップＳ７印字媒体１９を搬送する。
ステップＳ８各色の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋと転写ベルト１６との間に印字媒体１９が有るかどうかを判断する。印字媒体１９が有る場合はステップＳ１０に、無い場合はステップＳ９に進む。
ステップＳ９紙間電圧値ｂの転写電圧Ｔ_r−Ｙ、Ｔ_r−Ｍ、Ｔ_r−Ｃ、Ｔ_r−Ｋを印加する。
ステップＳ１０転写時電圧値ａの転写電圧Ｔ_r−Ｙ、Ｔ_r−Ｍ、Ｔ_r−Ｃ、Ｔ_r−Ｋを印加する。
ステップＳ１１すべての転写が終了したかどうかを判断する。すべての転写が終了した場合はステップＳ１２に進み、終了していない場合はステップＳ８に戻る。
ステップＳ１２定着を行う。
ステップＳ１３印字出力を行う。
【００３２】
このように、低温低湿環境下において連続印字を行っても、紙間電圧値ｂが低くされるので、転写ベルト１６が帯電させられるのを抑制することができる。その結果、前記制御部３３が誤動作を起こしたり、搬送ジャムが発生したりすることがなくなる。
なお、本実施の形態においては、印字起動が掛かると、温度センサ３４及び湿度センサ３５のセンサ出力が読み取られ、転写電圧Ｔ_r−Ｙ、Ｔ_r−Ｍ、Ｔ_r−Ｃ、Ｔ_r−Ｋが決定され、続いて、カラー印字であるかブラック印字であるかが判定され、カラー印字である場合は、すべての感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋがダウン状態に置かれ、ブラック印字である場合は、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃがアップ状態に、ブラックの感光体ドラム１１Ｋがダウン状態に置かれるようになっているが、後述されるように、印字起動が掛かった直後に、カラー印字であるかブラック印字であるかを判定することもできる。
【００３３】
その場合、カラー印字であるかブラック印字であるかが判定され、カラー印字である場合は、すべての感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋがダウン状態に置かれ、ブラック印字である場合は、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃがアップ状態に、ブラックの感光体ドラム１１Ｋがダウン状態に置かれる。その後、温度センサ３４及び湿度センサ３５のセンサ出力が読み取られ、転写電圧Ｔ_r−Ｙ、Ｔ_r−Ｍ、Ｔ_r−Ｃ、Ｔ_r−Ｋが決定される。
【００３４】
そして、カラー印字である場合は、カラー印字モード転写処理が行われ、ブラック印字である場合は、ブラック印字モード転写処理が行われる。
ところで、高温高湿環境下においては、印字媒体１９が空気中の水分を吸ってインピーダンスが低くなるので、本実施の形態における電子写真プリンタにおいては、紙間電圧値ｂの転写電圧の印加が行われている転写部Ｐから転写時電圧値ａの転写電圧の印加が行われている転写部Ｐに向けて漏れ電流が流れる。その場合、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋと印字媒体１９との間に形成される電位が不安定になり、電界が不安定になって転写不良が発生してしまう。
【００３５】
図１０は電子写真プリンタのブラック印字時の漏れ電流の状態を示す第１の図である。なお、図５と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。
図において、５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各転写電源、５２はヒートローラ、５３はバックアップローラ、５４はツェナーダイオード、５５は印字媒体１９の搬送路における転写ベルト１６とヒートローラ５２及びバックアップローラ５３との間に配設されたガイド板金である。
【００３６】
前記ツェナーダイオード５４は、ガイド板金５５及びヒートローラ５２とグラウンドとの間に接続され、低温低湿環境下において、ガイド板金５５を介して印字媒体１９を除電する。したがって、印字媒体１９が帯電させられることがなくなるので、印字媒体１９の搬送不良を発生させたり、印字品位を低下させたりすることがなくなる。また、前記ツェナーダイオード５４は、高温高湿環境下において、一定の電圧をクランプする。したがって、各転写部からヒートローラ５２に向けて漏れ電流が流れるのを防止する。
【００３７】
この場合、イエロー、マゼンタ、シアンの各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃはアップ状態に置かれ、ブラックの感光体ドラム１１Ｋだけがダウン状態に置かれる。
そして、前記イエロー、マゼンタ、シアンの各転写電源５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃは、印字媒体１９が存在するしないにかかわらず紙間電圧値ｂの転写電圧Ｔ_r−Ｙ、Ｔ_r−Ｍ、Ｔ_r−Ｃを各転写ローラ１７に印加する。一方、ブラックの転写電源５１Ｋは、印字媒体１９が存在し転写が行われている場合は転写時電圧値ａの転写電圧Ｔ_r−Ｋを、印字媒体１９が存在せず転写が行われていない場合は紙間電圧値ｂの転写電圧Ｔ_r−Ｋをブラックの転写ローラ１７に印加する。
【００３８】
ところで、高温高湿環境下においては、印字媒体１９が空気中の水分を吸ってインピーダンスが低くなるので、本実施の形態における電子写真プリンタにおいては、転写が行われている転写部に向けて他の転写部から印字媒体１９を介して漏れ電流が流れる。例えば、図に示されるように、印字媒体１９の後端がマゼンタの転写部を通過する状態においては、ブラックの転写部に向けてマゼンタ及びシアンの転写部から矢印方向に漏れ電流が流れる。
【００３９】
その結果、ブラックの感光体ドラム１１Ｋと印字媒体１９との間の電位が高くなり、電界が強くなってしまうので、低温低湿環境下より転写が強くなる。
なお、ブラックの転写部を流れる転写電流の一部は、印字媒体１９を介してヒートローラ５２に向けて矢印方向に流れるが、前述されたように、ブラックの転写部とヒートローラ５２との間にガイド板金５５が配設されていて、ツェナーダイオード５４によって一定の電圧がクランプされる。したがって、ヒートローラ５２に向けて流れる電流の量は極めて少ない（１〔μＡ〕以下）ので、前記電流が転写に影響を与えることはない。
【００４０】
次に、前記漏れ電流が流れたときの転写電圧Ｔ_r−Ｙ、Ｔ_r−Ｍ、Ｔ_r−Ｃ、Ｔ_r−Ｋについて説明する。
図１１は転写電圧の第１の説明図、図１２は転写電圧の第２の説明図である。
感光体ドラム１１Ｙ（図１０）、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ上のトナー像を印字媒体１９に転写する際の転写負荷は、印字媒体１９の１ページに形成される画像の印字デューティによって異なる。そして、印字デューティが７０〔％〕以上１００〔％〕以下である印字のパターンをＡとし、３０〔％〕以上７０〔％〕未満である印字のパターンをＢとし、３０〔％〕未満である印字のパターンをＣとしたとき、各パターンＡ〜Ｃで印字を行うときに転写を良好に行うことができる転写電圧の範囲は、図１１の矢印で示されるようになる。そこで、転写電圧の設定値は、図１１の破線で示されるように、どのパターンＡ〜Ｃで印字を行っても転写を良好に行うことができる範囲ＡＲ１の真中の値Ｖ１に設定される。
【００４１】
そして、例えば、ブラックの転写部に向けて漏れ電流が流れると、転写部において印字媒体１９の表面と裏面との間に形成される電位差、すなわち、見かけ上の転写電圧Ｔ_r−Ｋは、漏れ電流の分だけ高くなる。ところが、高温高湿環境下においては、印字媒体１９のインピーダンスが低くなるので、前記見かけ上の転写電圧Ｔ_r−Ｋは、インピーダンスが低くなる分だけ低くなる。
【００４２】
したがって、高温高湿環境下において、転写が行われている転写部に向けて他の転写部から漏れ電流が流れる場合の見かけ上の転写電圧Ｔ_r−Ｋは、転写電源５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋによって各転写ローラ１７に印加される前記設定値Ｖ１の転写電圧Ｔ_r−Ｋよりわずかに高くなり、図１２に示されるように、前記範囲ＡＲ１内の値Ｖ２になる。その結果、ブラックの転写部における転写が強めになる。
【００４３】
次に、転写が行われていない転写部から印字媒体１９を介して転写が行われている転写部に向けて漏れ電流が流れない場合について説明する。
図１３は電子写真プリンタのブラック印字時の漏れ電流の状態を示す第２の図、図１４は転写電圧の第３の説明図である。なお、図１０と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。
【００４４】
この場合、図１３に示されるように、印字媒体１９の後端がシアンの転写部から離れると、シアンの転写部からブラックの転写部に向けて漏れ電流は流れなくなるので、見かけ上の転写電圧Ｔ_r−Ｋが高くなることはない。そして、高温高湿環境下においては、印字媒体１９のインピーダンスが低くなるので、設定値Ｖ１の転写電圧Ｔ_r−Ｋより見かけ上の転写電圧Ｔ_r−Ｋがその分低くなり、範囲ＡＲ１外の値Ｖ３になる。その結果、ブラックの転写部における転写が弱くなる。
【００４５】
次に、カラー印字が行われる場合について説明する。
図１５は電子写真プリンタのカラー印字時の漏れ電流の状態を示す図である。なお、図１０と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。
高温高湿環境下においては、前述されたように、印字媒体１９のインピーダンスが低くなるので、印字媒体１９を介して漏れ電流が流れやすくなるが、印字媒体１９を介して隣接する転写部間で各漏れ電流は相殺される。ところが、印字媒体１９がシアンの転写部から離れると、ブラックの転写部においてだけ転写が行われることになるので、ブラック印字時と同様に、印字媒体１９のインピーダンスが低くなった分だけ見かけ上の転写電圧Ｔ_r−Ｋが低くなる。
【００４６】
また、カラー印字においては、ブラックのトナー像が印字媒体１９に転写される前にイエロー、マゼンタ及びシアンのトナー像が印字媒体１９に転写されるので、ブラックの転写部においては、転写電流が印字媒体１９内を厚さ方向に流れるのが、イエロー、マゼンタ及びシアンのトナー像によって抑制される。
したがって、ブラックの転写ローラ１７に印加される見かけ上の転写電圧Ｔ_r−Ｋが更に低くなり、前記範囲ＡＲ１外の値Ｖ３（図１４）になる。その結果、ブラックの転写部における転写が弱くなる。
【００４７】
なお、カラー印字を行うときの転写電圧Ｔ_r−Ｋとブラック印字を行うときの転写電圧Ｔ_r−Ｋとは等しくされる。
このように、前記第１の実施の形態における電子写真プリンタにおいて、高温高湿環境下においてブラック印字又はカラー印字を行う場合に、印字媒体１９の後端がシアンの転写部から離れると、見かけ上の転写電圧Ｔ_r−Ｋが低くなってブラックの転写部における転写が弱くなってしまうので、印字品位が低下してしまう。
【００４８】
そこで、高温高湿環境下において印字を行う場合に印字品位が低下するのを防止することができるようにした本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。
図１６は本発明の第２の実施の形態における電子写真プリンタの動作を示すメインフローチャート、図１７は本発明の第２の実施の形態におけるブラック印字モード転写処理のサブルーチンを示す図、図１８は本発明の第２の実施の形態におけるカラー印字モード転写処理のサブルーチンを示す図、図１９は本発明の第２の実施の形態におけるイエロー印字転写処理のサブルーチンを示す図、図２０は本発明の第２の実施の形態におけるブラック印字転写処理のサブルーチンを示す図である。
【００４９】
この場合、制御部３３（図１）は、ホストコンピュータ３１からコマンド及び印字データを受信すると、前記コマンドを解析して前記ホストコンピュータ３１による指示がカラー印字であるかどうかを判断する。そして、ホストコンピュータ３１による指示がカラー印字である場合、図示されない像担持体駆動手段を駆動して、すべての像担持体としての感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋをダウン状態に置き、ホストコンピュータ３１による指示がブラック印字である場合、前記像担持体駆動手段を駆動して、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃをアップ状態に、ブラックの感光体ドラム１１Ｋをダウン状態に置く。
【００５０】
続いて、高圧決定部３７が環境条件検出手段としての温度センサ３４及び湿度センサ３５のセンサ出力を読み取り、各センサ出力に対応させて転写時電圧値ａ及び紙間電圧値ｂを決定すると、前記制御部３３はモータドライバ３９に指示を送って図示されない印字媒体搬送部を駆動し、印字媒体１９（図１０）を搬送する。
【００５１】
そして、前記制御部３３は、前記ホストコンピュータ３１による指示がカラー印字であるかどうかを判断し、ホストコンピュータ３１による指示がカラー印字である場合、カラー印字モード転写処理を開始し、ブラック印字である場合、ブラック印字モード転写処理を開始する。
このようにして、各転写部における転写がすべて終了すると、印字媒体１９は、転写ベルト１６から分離させられて図示されない定着器に送られ、定着器においてトナー像が定着され、印字出力が行われる。
【００５２】
次に、図１６のフローチャートについて説明する。
ステップＳ２１印字データを受信する。
ステップＳ２２カラー印字であるかどうかを判断する。カラー印字である場合はステップＳ２３に、ブラック印字である場合はステップＳ２４に進む。
ステップＳ２３すべての感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋをダウン状態に置く。
ステップＳ２４ブラックの感光体ドラム１１Ｋをダウン状態に置く。
ステップＳ２５温度センサ３４及び湿度センサ３５のセンサ出力を読み取る。
ステップＳ２６転写時電圧値ａ及び紙間電圧値ｂを決定する。
ステップＳ２７印字媒体１９を搬送する。
ステップＳ２８カラー印字であるかどうかを判断する。カラー印字である場合はステップＳ３０に、ブラック印字である場合はステップＳ２９に進む。
ステップＳ２９ブラック印字モード転写処理を行う。
ステップＳ３０カラー印字モード転写処理を行う。
ステップＳ３１定着を行う。
ステップＳ３２印字出力を行う。
【００５３】
次に、ブラック印字モード転写処理について説明する。
まず、転写電圧印加手段としての高圧出力部３８は、紙間電圧値ｂの転写電圧Ｔ_r−Ｙ、Ｔ_r−Ｍ、Ｔ_r−Ｃ、Ｔ_r−Ｋをイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの転写手段としての各転写ローラ１７に印加し、印字媒体１９の前端がイエロー、マゼンタ及びシアンの各転写部を順に通過し、ブラックの転写部に到達すると、転写時電圧値ａの転写電圧Ｔ_r−Ｋをブラックの転写ローラ１７に印加する。
【００５４】
続いて、印字媒体１９の後端がシアンの転写部から離れると、高圧決定部３７内の図示されない転写電圧補正手段は転写電圧Ｔ_r−Ｋを補正し、高圧出力部３８は補正された転写電圧Ｔ_r−Ｋをブラックの転写ローラ１７に印加する。そして、印字媒体１９の後端がブラックの転写部から離れると、高圧出力部３８は紙間電圧値ｂの転写電圧Ｔ_r−Ｋをブラックの転写ローラ１７に印加する。
【００５５】
次に、図１７のフローチャートについて説明する。
ステップＳ２９−１紙間電圧値ｂの転写電圧Ｔ_r−Ｙ、Ｔ_r−Ｍ、Ｔ_r−Ｃ、Ｔ_r−Ｋを各転写ローラ１７に印加する。
ステップＳ２９−２印字媒体１９がイエローの転写部を通過する。
ステップＳ２９−３印字媒体１９がマゼンタの転写部を通過する。
ステップＳ２９−４印字媒体１９がシアンの転写部を通過する。
ステップＳ２９−５印字媒体１９の前端がブラックの転写部に到達するのを待機する。
ステップＳ２９−６転写時電圧値ａの転写電圧Ｔ_r−Ｋをブラックの転写ローラ１７に印加する。
ステップＳ２９−７印字媒体１９の後端がシアンの転写部から離れるのを待機する。
ステップＳ２９−８転写電圧Ｔ_r−Ｋを補正する。
ステップＳ２９−９印字媒体１９の後端がブラックの転写部から離れるのを待機する。
ステップＳ２９−１０紙間電圧値ｂの転写電圧Ｔ_r−Ｋをブラックの転写ローラ１７に印加する。
【００５６】
次に、カラー印字モード転写処理について説明する。
まず、高圧出力部３８は、紙間電圧値ｂの転写電圧Ｔ_r−Ｙ、Ｔ_r−Ｍ、Ｔ_r−Ｃ、Ｔ_r−Ｋをイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各転写ローラ１７に印加し、印字媒体１９の前端がイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各転写部を順に通過するときに、それぞれイエロー印字転写処理、マゼンタ印字転写処理、シアン印字転写処理及びブラック印字転写処理を行い、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのトナー像を各転写ローラ１７に転写する。
【００５７】
次に、図１８のフローチャートについて説明する。
ステップＳ３０−１紙間電圧値ｂの転写電圧Ｔ_r−Ｙ、Ｔ_r−Ｍ、Ｔ_r−Ｃ、Ｔ_r−Ｋを各転写ローラ１７に印加する。
ステップＳ３０−２イエロー印字転写処理を行う。
ステップＳ３０−３マゼンタ印字転写処理を行う。
ステップＳ３０−４シアン印字転写処理を行う。
ステップＳ３０−５ブラック印字転写処理を行う。
【００５８】
次に、イエロー印字転写処理、マゼンタ印字転写処理及びシアン印字転写処理について説明する。
まず、制御部３３は、印字媒体検出手段としての用紙センサ３６のセンサ出力を読み取り、印字媒体１９の前端がイエローの転写部に到達したかどうかを判断する。そして、印字媒体１９の前端がイエローの転写部に到達すると、転写時電圧値ａの転写電圧Ｔ_r−Ｙをイエローの転写ローラ１７に印加する。続いて、印字媒体１９の後端がイエローの転写部から離れると、高圧出力部３８は紙間電圧値ｂの転写電圧Ｔ_r−Ｙをイエローの転写ローラ１７に印加する。
【００５９】
同様に、印字媒体１９の前端がマゼンタの転写部に到達したかどうかを判断する。そして、印字媒体１９の前端がマゼンタの転写部に到達すると、転写時電圧値ａの転写電圧Ｔ_r−Ｍをマゼンタの転写ローラ１７に印加する。続いて、印字媒体１９の後端がマゼンタの転写部から離れると、高圧出力部３８は紙間電圧値ｂの転写電圧Ｔ_r−Ｍをマゼンタの転写ローラ１７に印加する。
【００６０】
さらに、印字媒体１９の前端がシアンの転写部に到達したかどうかを判断する。そして、印字媒体１９の前端がシアンの転写部に到達すると、転写時電圧値ａの転写電圧Ｔ_r−Ｃをシアンの転写ローラ１７に印加する。続いて、印字媒体１９の後端がシアンの転写部から離れると、高圧出力部３８は紙間電圧値ｂの転写電圧Ｔ_r−Ｃをシアンの転写ローラ１７に印加する。
【００６１】
次に、図１９のフローチャートについて説明する。なお、マゼンタ印字転写処理及びシアン印字転写処理はイエロー印字転写処理と同様な手順で行われるので、フローチャートの説明を省略する。
ステップＳ３０−２−１印字媒体１９の前端がイエローの転写部に到達するのを待機する。
ステップＳ３０−２−２転写時電圧値ａの転写電圧Ｔ_r−Ｙをイエローの転写ローラ１７に印加する。
ステップＳ３０−２−３印字媒体１９の後端がイエローの転写部から離れるのを待機する。
ステップＳ３０−２−４紙間電圧値ｂの転写電圧Ｔ_r−Ｙをイエローの転写ローラ１７に印加する。
【００６２】
次に、ブラック印字転写処理について説明する。
まず、制御部３３は、印字媒体検出手段としての用紙センサ３６のセンサ出力を読み取り、印字媒体１９の前端がブラックの転写部に到達したかどうかを判断する。そして、印字媒体１９の前端がブラックの転写部に到達すると、転写時電圧値ａの転写電圧Ｔ_r−Ｋをブラックの転写ローラ１７に印加する。
【００６３】
続いて、印字媒体１９の後端がシアンの転写部から離れると、高圧決定部３７は転写電圧Ｔ_r−Ｋを補正し、高圧出力部３８は補正された転写電圧Ｔ_r−Ｋをブラックの転写ローラ１７に印加する。そして、印字媒体１９の後端がブラックの転写部から離れると、高圧出力部３８は紙間電圧値ｂの転写電圧Ｔ_r−Ｋをブラックの転写ローラ１７に印加する。
【００６４】
次に、図２０のフローチャートについて説明する。
ステップＳ３０−５−１印字媒体１９の前端がブラックの転写部に到達するのを待機する。
ステップＳ３０−５−２転写時電圧値ａの転写電圧Ｔ_r−Ｋをブラックの転写ローラ１７に印加する。
ステップＳ３０−５−３印字媒体１９の後端がシアンの転写部から離れるのを待機する。
ステップＳ３０−５−４転写電圧Ｔ_r−Ｋを補正する。
ステップＳ３０−５−５印字媒体１９の後端がブラックの転写部から離れるのを待機する。
ステップＳ３０−５−６紙間電圧値ｂの転写電圧Ｔ_r−Ｋをブラックの転写ローラ１７に印加する。
【００６５】
続いて、高圧決定部３７の動作について説明する。
図２１は本発明の第２の実施の形態におけるブラック印字時の高圧決定部の動作を示すタイムチャート、図２２は本発明の第２の実施の形態におけるカラー印字時の高圧決定部の動作を示すタイムチャート、図２３は本発明の第２の実施の形態における環境変数テーブルを示す第１の図、図２４は本発明の第２の実施の形態における環境変数テーブルを示す第２の図である。
【００６６】
図２１に示されるように、まず、タイミングｔ２０で印字起動が掛かると、高圧決定部３７（図１）は、タイミングｔ２１で吸着部２１（図５）に印加される吸着電圧Ｆ_iXをローレベル（Ｌ）にするとともに、イエローの転写ローラ１７に印加される転写電圧Ｔ_r−Ｙ、シアンの転写ローラ１７に印加される転写電圧Ｔ_r−Ｍ、シアンの転写ローラ１７に印加される転写電圧Ｔ_r−Ｃ、及びブラックの転写ローラ１７に印加される転写電圧Ｔ_r−Ｋをいずれも紙間電圧値ｂ（図７）によって与えられるローレベルにする。
【００６７】
次に、タイミングｔ２２で前記吸着電圧Ｆ_iXをハイレベル（Ｈ）にし、タイミングｔ２３で吸着電圧Ｆ_iXをローレベルにする。続いて、タイミングｔ２４で転写電圧Ｔ_r−Ｋを転写時電圧値ａによって与えられるハイレベルにする。
そして、タイミングｔ２５で印字媒体１９（図１０）の後端がシアンの転写部から離れると、前記転写電圧Ｔ_r−Ｋを補正し、タイミングｔ２６で転写電圧Ｔ_r−Ｋを紙間電圧値ｂによって与えられるローレベルにし、タイミングｔ２７で吸着電圧Ｆ_iXを０にするとともに、転写電圧Ｔ_r−Ｙ、Ｔ_r−Ｍ、Ｔ_r−Ｃ、Ｔ_r−Ｋをいずれも０にする。
【００６８】
ところで、前記転写電圧Ｔ_r−Ｋを補正するために、前記転写時電圧値ａに補正電圧が加算される。該補正電圧は、環境、印字媒体１９の状態等によって異なるが、転写時電圧値ａの１〜２割程度に設定される。本実施の形態においては、環境、すなわち、温度センサ３４によって検出された温度及び湿度センサ３５によって検出された湿度に基づいて空気中の含水量を推定し、図２３に示されるように、高温高湿環境側から低温低湿環境側にかけて環境が８段階に分類され、環境変数１〜８が設定されるとともに、各環境変数１〜８に対応させて補正電圧が設定される。この場合、高温高湿環境側になるほど補正電圧が高くされ、低温低湿環境側においては、補正電圧が０〔Ｖ〕にされるか、低くされる。そして、図２４に示されるように、温度及び湿度はいずれも９個の領域に区分され、各センサ出力のセンサ読値に対応させられる。
【００６９】
次に、カラー印字モードについて説明する。
図２２に示されるように、まず、タイミングｔ３０で印字起動が掛かると、高圧決定部３７は、タイミングｔ３１で吸着部２１に印加される吸着電圧Ｆ_iXをローレベルにするとともに、転写電圧Ｔ_r−Ｙ、Ｔ_r−Ｍ、Ｔ_r−Ｃ、Ｔ_r−Ｋをいずれも紙間電圧値ｂによって与えられるローレベルにする。
【００７０】
次に、タイミングｔ３２で前記吸着電圧Ｆ_iXをハイレベルにするとともに、タイミングｔ３３で転写電圧Ｔ_r−Ｙを転写時電圧値ａによって与えられるハイレベルにする。
続いて、タイミングｔ３４で転写電圧Ｔ_r−Ｍを転写時電圧値ａによって与えられるハイレベルにし、タイミングｔ３５で転写電圧Ｔ_r−Ｃを転写時電圧値ａによって与えられるハイレベルにし、タイミングｔ３６で吸着電圧Ｆ_iXをローレベルにする。
【００７１】
そして、タイミングｔ３７で転写電圧Ｔ_r−Ｋを転写時電圧値ａによって与えられるハイレベルにし、タイミングｔ３８で転写電圧Ｔ_r−Ｙを紙間電圧値ｂによって与えられるローレベルにする。
続いて、タイミングｔ３９で転写電圧Ｔ_r−Ｍを紙間電圧値ｂによって与えられるローレベルにし、印字媒体１９の後端がシアンの転写部から離れると、タイミングｔ４０で転写電圧Ｔ_r−Ｋを補正し、転写電圧Ｔ_r−Ｃを紙間電圧値ｂによって与えられるローレベルにし、タイミングｔ４１で転写電圧Ｔ_r−Ｋを紙間電圧値ｂによって与えられるローレベルにし、タイミングｔ４２で吸着電圧Ｆ_iXを０にするとともに、転写電圧Ｔ_r−Ｙ、Ｔ_r−Ｍ、Ｔ_r−Ｃ、Ｔ_r−Ｋをいずれも０にする。
【００７２】
このように、本実施の形態においては、高温高湿環境下において印字媒体１９に対して印字を行う際に、印字媒体１９の後端がシアンの転写部から離れたときにブラックの転写電圧Ｔ_r−Ｋを１〜２割高くすることによって、印字媒体１９の後端部において転写が弱くなるのを防止することができる。したがって、印字品位が低下するのを防止することができる。
【００７３】
ところで、第２の実施の形態においては、高温高湿環境下において１枚の印字媒体１９に対して印字を行う場合について説明したが、連続印字を行う場合には、現像装置内のトナーの状態によって転写不良が発生することがある。
図２５は印字枚数とトナーの帯電量との関係図である。図において、横軸に印字枚数を、縦軸にトナーの帯電量を採ってある。
【００７４】
現像装置内において、トナーは印字中に攪（かく）拌されるとともに、現像ローラ１４（図３）及びトナー供給ローラ１５の回転によって帯電させられる。したがって、印字枚数が増加するに従ってトナーの帯電量は多くなる。なお、ΔＴは休止時間であり、該休止時間ΔＴの間にトナーの攪拌、並びに現像ローラ１４及びトナー供給ローラ１５の回転が停止させられる。
【００７５】
図に示されるように、印字枚数が増加するにつれてトナーの帯電量が多くなると、安定した転写を行うことができず、転写不良が発生してしまう。
そこで、連続印字を行う場合に転写不良が発生することがないようにした本発明の第３の実施の形態について説明する。
図２６は本発明の第３の実施の形態における電子写真プリンタの制御ブロック図である。
【００７６】
図において、６１は印字起動が掛かったときの温度、湿度等の環境条件を検出する環境条件検出手段であり、該環境条件検出手段６１は、温度センサ３４（図１）、湿度センサ３５等から成る。なお、温度センサ３４、湿度センサ３５等に代えて他の検出手段を使用することもできる。また、６２はオペレーションパネル３２からのマニュアル入力、ホストコンピュータ３１からの印字媒体１９（図１０）の種類、サイズデータ等の受信、印字媒体１９の搬送路に配設された用紙センサ３６による検出等に基づいて、これから印字を行おうとする印字媒体１９の種類を検出する印字媒体検出部である。
【００７７】
そして、６３は電子写真プリンタの印字起動が掛かってからの印字枚数をカウントする印字枚数検出部、６４は印字が終了又は中断した後に次の印字が開始されるまでの時間τを検出するタイマ部である。なお、前記印字枚数検出部６３及びタイマ部６４によって、印字枚数、時間τ等の印字条件を検出する印字条件検出手段が構成される。
【００７８】
そして、前記環境条件検出手段６１、印字媒体検出部６２、印字枚数検出部６３及びタイマ部６４からの情報は判別部６５に送られ、該判別部６５内の図示されない転写電圧補正手段は、前記情報に基づいて、イエロー、マゼンタ及びシアンの各転写ローラ１７に印加する転写電圧Ｔ_r−Ｙ、Ｔ_r−Ｍ、Ｔ_r−Ｃ、並びにブラックの転写電圧Ｔ_r−Ｋを補正するための補正電圧を決定する。そのために、前記判別部６５には、温度、湿度、印字媒体１９の種類、印字枚数、印字が停止させられる時間、及び転写電圧Ｔ_r−Ｋと補正電圧との関係を示すテーブルが配設され、該テーブルは、環境、印字媒体等を変化させたときの実験結果に基づいて最適な転写制御を行うことができるように作成されている。なお、６６は高圧出力部であり、該高圧出力部６６は前記判別部６５によって決定された転写電圧Ｔ_r−Ｙ、Ｔ_r−Ｍ、Ｔ_r−Ｃ、Ｔ_r−Ｋを各転写ローラ１７に印加する。
【００７９】
この場合、印字起動が掛かると、判別部６５は、環境条件検出手段６１によって検出された環境条件を読み込み、該環境条件に基づいて環境を推定し、該環境に対応する転写電圧Ｔ_r−Ｙ、Ｔ_r−Ｍ、Ｔ_r−Ｃ、Ｔ_r−Ｋを決定する。
そして、判別部６５は、初期設定を行い、電子写真プリンタが常温常湿環境下又は低温低湿環境下に置かれていると推定すると、印字媒体１９が比較的乾燥していて漏れ電流は発生しにくいと判断し、ブラックの転写電圧Ｔ_r−Ｋの補正電圧を０〔Ｖ〕にして補正電圧レベルを０にする。その結果、高圧出力部６６は、印字媒体１９の前端がブラックの転写部に到達してから後端がブラックの転写部から離れるまで一定の転写電圧Ｔ_r−Ｋを転写ローラ１７に印加する。
【００８０】
また、判別部６５は、電子写真プリンタが高温高湿環境下に置かれていると推定すると、印字媒体１９が空気中の水分を吸収していて、漏れ電流が発生しやすいと判断し、高温高湿環境に対応させて設定された補正電圧を決定し、補正電圧レベルを１〜４にする。その結果、高圧出力部６６は印字媒体１９の後端がシアンの転写部から離れると、ブラックの転写電圧Ｔ_r−Ｋを補正する。
【００８１】
そして、連続印字が行われる場合は、判別部６５は印字枚数が増加するのに従って前記補正電圧レベルを高く（１レベルアップ）する。
また、間欠印字が行われる場合、タイマ部６４によって検出された時間τが経過すると、判別部６５は一旦（たん）補正電圧レベルを低く（１レベルダウン）し、次の印字起動を待機する。そして、時間２τ以上が経過すると、判別部６５は更に補正電圧レベルを低く（２レベルダウン）し、時間３τ以上経過しても印字起動が掛からないときは、再び環境条件を読み込み、初期状態の補正電圧レベルに戻す。
【００８２】
なお、このような制御は、初期設定の際に補正レベルが１以上にされた場合に行われ、補正レベルが０にされた場合には、連続印字が行われても補正レベルは０のままにされる。
次に、前記構成の電子写真プリンタの動作について説明する。
図２７は本発明の第３の実施の形態における電子写真プリンタの動作を示す第１のフローチャート、図２８は本発明の第３の実施の形態における電子写真プリンタの動作を示す第２のフローチャート、図２９は本発明の第３の実施の形態における高温高湿環境下において連続印字を行ったときの印字枚数と補正電圧レベルとの関係を示す図である。
【００８３】
この場合、補正電圧レベル０は±０〔Ｖ〕であり、常温常湿環境下及び低温低湿環境下に適用される。また、補正電圧レベル１は＋１００〔Ｖ〕、補正電圧レベル２は＋２００〔Ｖ〕、補正電圧レベル３は＋３００〔Ｖ〕、補正電圧レベル４は＋４００〔Ｖ〕であり、高温高湿環境下に適用され、ブラックの転写ローラ１７（図１０）に印加される転写電圧Ｔ_r−Ｋ（図２２）は、それぞれ補正電圧レベルに対応する補正電圧だけ加算され、高くされる。
【００８４】
まず、電子写真プリンタの印字起動が掛かると、判別部６５（図２６）は、環境を推定し、転写電圧Ｔ_r−Ｙ、Ｔ_r−Ｍ、Ｔ_r−Ｃ、Ｔ_r−Ｋ及び転写電圧Ｔ_r−Ｋの補正電圧レベルを決定する。
そして、例えば、初期状態において補正電圧レベルが２であり、１６枚の印字（連続印字１２回＋間欠印字４回）を行う場合、１枚目の印字においては、前記環境条件に基づいて決定された転写電圧Ｔ_r−Ｙ、Ｔ_r−Ｍ、Ｔ_r−Ｃでイエロー、マゼンタ及びシアンの印字が行われ、印字媒体１９の後端がシアンの転写部から離れると同時にブラックの転写ローラ１７に印加される転写電圧Ｔ_r−Ｋは補正電圧レベル２に対応する補正電圧、すなわち、＋２００〔Ｖ〕加算されてブラックの印字が行われる。
【００８５】
続いて、連続印字で２枚目の印字が行われると、前記補正電圧レベルが３にされ、連続印字で３枚目以降の印字が行われると、補正電圧レベルが４にされる。そして、連続印字で１０枚目の印字が行われた後に、一旦印字が停止させられて時間τが経過すると、補正電圧レベルは３にされる。その後、直ちに印字起動が掛かり、間欠印字で１１枚目の印字が行われると、補正電圧レベル３で印字が行われ、続いて、連続印字で１２枚目の印字が行われると、補正電圧レベルは４にされる。
【００８６】
また、１２枚目の印字が行われた後、再び印字が停止させられて時間τが経過すると、補正電圧レベルは３にされ、その後、直ちに印字起動が掛からず、更に時間τが経過して、印字が停止させられてから時間２τ以上が経過すると、補正電圧レベルは２にされる。
そして、再び印字起動が掛かり、間欠印字で１３枚目の印字が行われると、補正電圧レベルは２にされ、連続印字で１４枚目の印字が行われると、補正電圧レベルは３にされ、連続印字で１５枚目の印字が行われると、補正電圧レベルは４にされる。
【００８７】
さらに、１５枚目の印字が行われた後、再び印字が停止させられて時間３τ以上が経過すると、前記補正電圧レベルは初期状態にされ、前記環境条件に基づいて決定された転写電圧Ｔ_r−Ｋで印字が行われる。
次に、図２７及び２８のフローチャートについて説明する。
ステップＳ４１印字起動が掛かる。
ステップＳ４２環境条件を読み込む。
ステップＳ４３転写電圧Ｔ_r−Ｙ、Ｔ_r−Ｍ、Ｔ_r−Ｃ、Ｔ_r−Ｋを決定する。
ステップＳ４４転写電圧Ｔ_r−Ｋの補正電圧レベルを決定する。
ステップＳ４５１枚目の印字を行う。
ステップＳ４６連続印字が行われるかどうかを判断する。連続印字が行われる場合はステップＳ４７に、行われない場合はステップＳ５４に進む。
ステップＳ４７補正電圧レベルを１レベルアップさせる。
ステップＳ４８２枚目の印字を行う。
ステップＳ４９連続印字が行われるかどうかを判断する。連続印字が行われる場合はステップＳ５０に、行われない場合はステップＳ５４に進む。
ステップＳ５０補正電圧レベルを１レベルアップさせる。
ステップＳ５１ｎ枚目の印字（ｎ≧３）を行う。
ステップＳ５２間欠印字が行われるかどうかを判断する。間欠印字が行われる場合はステップＳ５５に、行われない場合はステップＳ５３に進む。
ステップＳ５３印字が終了したかどうかを判断する。印字が終了した場合は処理を終了し、終了していない場合はステップＳ５１に戻る。
ステップＳ５４間欠印字が行われるかどうかを判断する。間欠印字が行われる場合はステップＳ５５に、行われない場合は処理を終了する。
ステップＳ５５時間τが経過したかどうかを判断する。時間τが経過した場合はステップＳ５８に、経過していない場合はステップＳ５６に進む。
ステップＳ５６補正電圧レベルを１レベルアップさせる。
ステップＳ５７印字起動を行い、ステップＳ４８に戻る。
ステップＳ５８時間２τが経過したかどうかを判断する。時間２τが経過した場合はステップＳ５９に、経過していない場合はステップＳ６０に進む。
ステップＳ５９時間３τが経過したかどうかを判断する。時間３τが経過した場合はステップＳ４２に戻り、経過していない場合はステップＳ６１に進む。
ステップＳ６０補正電圧レベルを１レベルダウンさせ、ステップＳ５７に戻る。
ステップＳ６１補正電圧レベルを２レベルダウンさせ、ステップＳ５７に戻る。
【００８８】
なお、本実施の形態においては、補正電圧レベルが４である場合、補正電圧レベルを高くする旨の指示が出ても補正電圧レベルは４のままにされ、補正電圧レベルが１である場合、補正電圧レベルを低くする旨の指示が出ても補正電圧レベルは１のままにされ、補正電圧レベルが０である場合、連続印字が行われても補正電圧レベルは０のままにされる。
【００８９】
このように、本実施の形態においては、印字枚数、及び連続印字であるか間欠印字であるかの印字状態によって補正電圧を変化させることができるので、現像装置内のトナーの状態の変化に対応させて転写を行うことができ、連続印字を行うときに印字不良が発生するのを防止することができる。
ところで、前記第２の実施の形態においては、高温高湿環境下において印字媒体１９に対して印字を行う際に、印字媒体１９の後端がシアンの転写部から離れたときにブラックの転写電圧Ｔ_r−Ｋを１〜２割高くすることによって、印字媒体１９の後端部において転写が弱くなるのを防止するようになっているが、漏れ電流が多くなると、印字媒体１９の前端部において転写が強くなってしまう。
【００９０】
そこで、印字媒体１９の前端部において転写が強くなるのを防止することができる本発明の第４の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。また、ブラック印字モード転写処理について説明する。
図３０は本発明の第４の実施の形態におけるブラック印字モード転写処理のサブルーチンを示す図、図３１は本発明の第４の実施の形態におけるブラック印字時の高圧決定部の動作を示すタイムチャートである。
【００９１】
図３１に示されるように、まず、タイミングｔ５１で印字起動が掛かると、高圧決定部３７（図１）は、タイミングｔ５２で吸着部２１（図５）に印加される吸着電圧Ｆ_iXをローレベル（Ｌ）にするとともに、転写電圧Ｔ_r−Ｙ、Ｔ_r−Ｍ、Ｔ_r−Ｃ、Ｔ_r−Ｋをいずれも紙間電圧値ｂ（図７）によって与えられるローレベルにする。
【００９２】
次に、タイミングｔ５３で前記吸着電圧Ｆ_iXをハイレベル（Ｈ）にし、タイミングｔ５４で吸着電圧Ｆ_iXをローレベルにする。続いて、タイミングｔ５５で転写電圧Ｔ_r−Ｋを転写時電圧値ａによって与えられるハイレベルにする。このとき、転写電圧Ｔ_r−Ｋはタイミングｔ５５〜ｔ５８の間ハイレベルにされ、転写電圧Ｔ_r−Ｋの補正電圧は３段階に分けられる。
【００９３】
まず、タイミングｔ５５において、印字媒体１９の後端がマゼンタの転写部に存在する。このとき、漏れ電流はマゼンタの転写部及びシアンの転写部からブラックの転写部に向けて流れるので、漏れ電流の電流値は最も大きい。そこで、ブラックのトナー像の転写において転写が強くならないように、タイミングｔ５５で転写電圧Ｔ_r−Ｋが低めに設定される。
【００９４】
次に、タイミングｔ５６において、印字媒体１９の後端がマゼンタの転写部から離れ、シアンの転写部に存在する。このとき、マゼンタの転写部からの漏れ電流はなくなり、シアンの転写部からだけ漏れ電流が流れる。そこで、タイミングｔ５６で転写電圧Ｔ_r−Ｋはタイミングｔ５５のときよりわずかに高く、かつ、前記転写時電圧値ａより低く設定される。
【００９５】
続いて、タイミングｔ５７において、印字媒体１９の後端がシアンの転写部から離れる。このとき、シアンの転写部からの漏れ電流がなくなる。そこで、タイミングｔ５７で転写電圧Ｔ_r−Ｋは転写時電圧値ａに設定される。
なお、イエローの転写部からも漏れ電流が流れるが、マゼンタの転写部及びシアンの転写部から流れる漏れ電流と比較して電流値は小さく、ブラックのトナー像の転写に与えられる影響が小さいこと、転写電圧Ｔ_r−Ｋを４段階に分けると制御が複雑になることから、転写電圧Ｔ_r−Ｋを３段階に分けるようにしている。
【００９６】
そして、タイミングｔ５８で転写電圧Ｔ_r−Ｋを紙間電圧値ｂによって与えられるローレベルにし、タイミングｔ５９で吸着電圧Ｆ_iXを０にするとともに、転写電圧Ｔ_r−Ｙ、Ｔ_r−Ｍ、Ｔ_r−Ｃ、Ｔ_r−Ｋをいずれも０にする。
ところで、カラー印字モードで印字が行われる場合、各色の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋがダウン状態に置かれるので、隣接する転写部において各転写ローラ１７に印加される転写電圧Ｔ_r−Ｙ、Ｔ_r−Ｍ、Ｔ_r−Ｃ、Ｔ_r−Ｋが等しく、印字媒体１９を介して隣接する転写部間で各漏れ電流は相殺される。したがって、転写電圧Ｔ_r−Ｋを変化させても前述されたような効果は得られない。
【００９７】
次に、前記構成の電子写真プリンタの動作について説明する。
まず、吸着部２１において吸着された印字媒体１９は、転写ベルト１６の走行に伴ってイエロー、マゼンタ及びシアンの各転写部を順に搬送される。そして、ブラック印字が行われる場合はイエロー、マゼンタ及びシアンの感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃはアップ状態に置かれているので、印字媒体１９の前端は感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃと各転写ローラ１７との間の隙（すき）間を通過する。このとき、各転写ローラ１７に印加される転写電圧Ｔ_r−Ｙ、Ｔ_r−Ｍ、Ｔ_r−Ｃ、Ｔ_r−Ｋは印字媒体１９が各転写部に存在するしないにかかわらず常に紙間電圧値ｂにされる。
【００９８】
続いて、印字媒体１９の前端がブラックの転写部に到達すると、感光体ドラム１１Ｋ上のトナー像を印字媒体１９に転写するのに適当な転写電圧Ｔ_r−Ｋがブラックの転写ローラ１７に印加される。このとき、印字媒体１９はマゼンタの転写部及びシアンの転写部に存在しているので、マゼンタの転写部及びシアンの転写部からブラックの転写部に漏れ電流が流れるのを考慮して、転写電圧Ｔ_r−Ｋが補正され、転写時電圧値ａより１〜２割低く設定される。
【００９９】
そして、印字媒体１９が更に搬送され、印字媒体１９の後端がマゼンタの転写部から離れると、転写電圧Ｔ_r−Ｋは補正されてわずかに高くされ、転写時電圧値ａより約１割低く設定される。
次に、印字媒体１９の後端がシアンの転写部から離れるのと同時に転写電圧Ｔ_r−Ｋは転写電圧値ａにされる。続いて、ブラックのトナー像の転写が終了して印字媒体１９の後端がブラックの転写部から離れると、印字媒体１９は定着器に送られトナー像が定着される。
【０１００】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ７１各転写ローラ１７に紙間電圧値ｂの転写電圧Ｔ_r−Ｙ、Ｔ_r−Ｍ、Ｔ_r−Ｃ、Ｔ_r−Ｋを印加する。
ステップＳ７２印字媒体１９がイエローの転写部を通過する。
ステップＳ７３印字媒体１９がマゼンタの転写部を通過する。
ステップＳ７４印字媒体１９がシアンの転写部を通過する。
ステップＳ７５印字媒体１９の前端がブラックの転写部に到達するのを待機する。
ステップＳ７６転写電圧Ｔ_r−Ｋを補正して転写時電圧値ａより低く設定する。
ステップＳ７７印字媒体１９の後端がマゼンタの転写部から離れるのを待機する。
ステップＳ７８転写電圧Ｔ_r−Ｋを補正してわずかに高くする。
ステップＳ７９印字媒体１９の後端がシアンの転写部から離れるのを待機する。
ステップＳ８０転写時電圧値ａの転写電圧Ｔ_r−Ｋを印加する。
ステップＳ８１印字媒体１９の後端がブラックの転写部から離れるのを待機する。
ステップＳ８２紙間電圧値ｂの転写電圧Ｔ_r−Ｋを印加する。
【０１０１】
このように、本実施の形態においては、高温高湿環境下におけるブラック印字を行う場合、他の転写部からの漏れ電流の電流値が大きい場合、転写電圧Ｔ_r−Ｋを低く設定し、漏れ電流の電流値が小さくなると、転写電圧Ｔ_r−Ｋを高く設定するようになっているので、印字媒体１９の前端部において転写が強くなるのを防止することができる。したがって、印字不良が発生するのを防止することができる。
【０１０２】
ところで、前記転写ベルト１６のインピーダンスが低くなると、転写時電圧値ａの転写電圧が印加されている転写部から紙間電圧値ｂの転写電圧が印加されている転写部に向けて流れる漏れ電流が多くなってしまう。
図３２は漏れ電流の状態を示す図である。
図において、１１は感光体ドラム、１６は転写ベルト、１７は転写ローラ、１９は印字媒体、Ｐ１、Ｐ２は転写時電圧値ａの転写電圧が印加されている転写部、Ｐ３は紙間電圧値ｂの転写電圧が印加されている転写部である。
【０１０３】
この場合、転写時電圧値ａと紙間電圧値ｂとの電位差が有ると、前記転写ベルト１６のインピーダンスが低くなるのに伴って、図の矢印で示されるように、転写部Ｐ２から転写部Ｐ３に向けて流れる漏れ電流Ｉａが多くなってしまう。その結果、転写ベルト１６と感光体ドラム１１との間に十分な電界が発生しなくなるので、転写を良好に行うことができない。
【０１０４】
そこで、高温高湿環境下においても、転写を良好に行うことができるようにした本発明の第５の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。
図３３は本発明の第５の実施の形態における転写電圧の印加状態を示す図である。
【０１０５】
この場合、環境条件検出手段としての温度センサ３４（図１）及び湿度センサ３５のセンサ出力に基づいて、高温高湿環境下であると判断されると、転写部Ｐ３において印加される紙間電圧値ｂの転写電圧が低温低湿環境下である場合より高くされ、転写時電圧値ａと紙間電圧値ｂとの電位差が小さくされる。
そして、前記紙間電圧値ｂは、感光体ドラム１１を損傷させることがない範囲内においてできるだけ大きく、かつ、転写時電圧値ａ以下にされる。したがって、転写時電圧値ａと紙間電圧値ｂとの間の電位差が小さくなるので、転写部Ｐ２から転写部Ｐ３に向けて流れる漏れ電流Ｉｂを少なくすることができる。
【０１０６】
ところで、前記各実施の形態においては、感光体ドラム１１及び転写ベルト１６の摩耗を防止するために、使用されない感光体ドラム１１はすべてアップ状態に置かれ、例えば、ブラック印字を行う場合、イエロー、マゼンタ及びシアンの各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃはアップ状態に置かれるようになっている。そして、ブラックの感光体ドラム１１Ｋは吸着部２１（図５）から最も離れた位置に配設されるので、印字媒体１９の種類、環境の変化等によっては、ブラックの転写部まで十分な吸着力を保持することができない場合がある。そこで、印字媒体１９をブラックの転写部まで安定させて搬送することができるように、吸着部２１における吸着電圧Ｆ_iX（図８）は高く設定される。
【０１０７】
これに対して、カラー印字を行う場合、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋはダウン状態に置かれるが、イエローの感光体ドラム１１Ｙが吸着部２１から最も近い位置に配設されるだけでなく、各転写ローラ１７に紙間電圧値ｂの転写電圧が印加されるので、前記吸着電圧Ｆ_iXを低く設定しても、印字媒体１９をイエローの転写部まで安定させて搬送することができ、更に、マゼンタ、シアン及びブラックの転写部まで安定させて搬送することができる。
【０１０８】
ところが、前記吸着電圧Ｆ_iXはブラック印字を行う場合と同様に高く設定されるので、消費電力が多くなってしまうだけでなく、吸着電圧Ｆ_iXを印加するための図示されない電源装置のコストが高くなってしまう。
そこで、ブラック印字を行う場合に、印字媒体１９をブラックの転写部まで安定させて搬送することができ、消費電力が多くなることがなく、電源装置のコストを低くすることができる本発明の第６の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。
【０１０９】
図３４は本発明の第６の実施の形態における電子写真プリンタのブラック印字時の状態を示す図、図３５は本発明の第６の実施の形態における電子写真プリンタのブロック図である。
図において、４１は各色の印字データを保持する印字データ部、４２はメンテナンスモードにおいて各色の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの回転数をドラムカウント値として検出するカウント手段としてのドラムカウント値格納部、４３は印字データの色、及び各色の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの回転数によって、ダウン状態に置かれる感光体ドラムを選択する感光体ダウン選択部、４４は各色の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋをアップ状態及びダウン状態に置くための像担持体駆動手段としての感光体アップダウンドライバ部である。
【０１１０】
単色印字を行う場合、その色の感光体ドラムは無条件でダウン状態に置かれ、他の色の感光体ドラムの中からドラムカウント値の最も小さい感光体ドラムがダウン状態に置かれる。ドラムカウント値の最も小さい感光体ドラムが複数存在する場合は、無条件でダウン状態に置かれた感光体ドラムから一番離れた箇所にある感光体ドラムが優先的にダウン状態に置かれる。
【０１１１】
例えば、単色印字としてブラック印字を行う場合、ブラックの感光体ドラム１１Ｋは無条件でダウン状態に置かれ、イエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃのうち、ドラムカウント値が最も小さい感光体ドラム、例えば、感光体ドラム１１Ｍがダウン状態に置かれる。ドラムカウント値の最も小さい感光体ドラムが、例えば、感光体ドラム１１Ｍ及び感光体ドラム１１Ｃである場合は、感光体ドラム１１Ｍが優先的にダウン状態に置かれる。
【０１１２】
次に、前記構成の電子写真プリンタの動作について説明する。
図３６は本発明の第６の実施の形態における電子写真プリンタの動作を示すフローチャートである。
まず、印字起動が掛かると、感光体ダウン選択部４３（図３５）は、印字データ部４１内の印字データに基づいて、カラー印字が行われるかブラック印字が行われるかを判断する。そして、ブラック印字が行われる場合、感光体アップダウンドライバ部４４は、ブラックの感光体ドラム１１Ｋ（図３４）を無条件でダウン状態に置く。
【０１１３】
次に、感光体ダウン選択部４３は、ドラムカウント値格納部４２内のイエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃのドラムカウント値を読み込み、最も小さいドラムカウント値を検出し、検出されたドラムカウント値に対応する感光体ドラムを補助吸着用としてダウン状態に置く。最も小さいドラムカウント値が二つ以上存在する場合、又はイエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃのドラムカウント値がすべて同じ場合は、ブラックの感光体ドラム１１Ｋから最も離れた箇所にある感光体ドラムを優先的にダウン状態に置く。
【０１１４】
そして、各色の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋのアップ状態及びダウン状態の選択が終了すると、印字媒体１９（図３３）は、転写ベルト１６に吸着されてブラックの転写部に送られ、ブラックの転写部において転写が行われる。続いて、印字媒体１９は、転写ベルト１６から分離させられて図示されない定着器に送られ、定着器においてトナー像が定着され、印字出力が行われる。
【０１１５】
このように、ブラック印字を行う場合に、イエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃのうちの一つ又は二つの感光体ドラムをダウン状態に置くことによって、補助吸着部を構成することができるので、吸着部２１から前記補助吸着部までの間、及び補助吸着部からブラックの転写部までの間において、吸着力を維持することができる。したがって、印字媒体１９をブラックの転写部まで安定させて搬送することができる。また、吸着部２１の吸着電圧Ｆ_iX（図８）を低くすることができるので、消費電力を少なくすることができるだけでなく、吸着電圧Ｆ_iXを印加するための図示されない電源装置のコストを低くすることができる。
【０１１６】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ９１印字起動が掛かる。
ステップＳ９２ブラック印字であるかどうかを判断する。ブラック印字である場合はステップＳ９４に、カラー印字である場合はステップＳ９３に進む。
ステップＳ９３すべての感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋをダウン状態に置く。
ステップＳ９４ブラックの感光体ドラム１１Ｋをダウン状態に置く。
ステップＳ９５感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃのドラムカウント値を読み込み、最も小さいドラムカウント値を検出する。
ステップＳ９６最も小さいドラムカウント値が二つ以上存在するかどうかを判断する。最も小さいドラムカウント値が二つ以上存在する場合はステップＳ９７に進み、一つである場合はステップＳ９８に進む。
ステップＳ９７感光体ドラム１１Ｋから最も離れた箇所にある感光体ドラムをダウン状態に置く。
ステップＳ９８最も小さいドラムカウント値に対応する感光体ドラムをダウン状態に置く。
ステップＳ９９印字媒体１９を搬送する。
ステップＳ１００転写を行う。
ステップＳ１０１定着を行う。
ステップＳ１０２印字出力を行う。
【０１１７】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【０１１８】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、電子写真プリンタにおいては、単色の印字モード及び複数の色による印字モードで印字を行うことができるようになっている。
そして、駆動手段によって走行させられ、印字媒体を搬送する転写ベルトと、該転写ベルトに沿って配設された複数の像担持体と、前記転写ベルトを挟んで前記各像担持体と対向させられる転写手段と、前記像担持体と転写手段との間に印字媒体が存在していない期間に、紙間電圧値を転写手段に印加する手段と、前記像担持体と転写手段との間に印字媒体が存在している期間に、転写時電圧値を転写手段に印加する手段と、単色の印字モードによる印字が行われるときに、前記像担持体と転写手段との間における印字媒体の有無に係わらず、該当する色以外の転写手段に前記紙間電圧値を印加する手段とを有する。
【０１１９】
そして、前記紙間電圧値は転写時電圧値より低く設定される。
この場合、各転写手段に印加される転写電圧の電圧値が切り換えられるので、転写ベルトが帯電させられるのを抑制することができる。その結果、電子写真プリンタの制御部が誤動作を起こすことがなくなる。
【０１２０】
また、転写ベルトが帯電させられるのを抑制することができるので、静電気の作用によって印字媒体が浮き上がったり、印字媒体が転写部に到達したときに、印字媒体の前端が像担持体又は筐体に引っ掛かって折れたりすることがなくなる。したがって、搬送ジャムが発生することがなくなる。
また、印字媒体が浮き上がらないので、筐体と印字媒体の印字面とが擦れることがなくなる。したがって、印字品位が低下するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態における電子写真プリンタの制御ブロック図である。
【図２】従来の電子写真プリンタの概念図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における電子写真プリンタの画像形成部の概略図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における電子写真プリンタのカラー印字時の状態を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における電子写真プリンタのブラック印字時の状態を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における紙間電圧値シーケンスを示す図である。
【図７】転写電圧と空気中の含水量との関係を示す図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態における高圧決定部の動作を示すタイムチャートである。
【図９】本発明の第１の実施の形態における電子写真プリンタの動作を示すフローチャートである。
【図１０】電子写真プリンタのブラック印字時の漏れ電流の状態を示す第１の図である。
【図１１】転写電圧の第１の説明図である。
【図１２】転写電圧の第２の説明図である。
【図１３】電子写真プリンタのブラック印字時の漏れ電流の状態を示す第２の図である。
【図１４】転写電圧の第３の説明図である。
【図１５】電子写真プリンタのカラー印字時の漏れ電流の状態を示す図である。
【図１６】本発明の第２の実施の形態における電子写真プリンタの動作を示すメインフローチャートである。
【図１７】本発明の第２の実施の形態におけるブラック印字モード転写処理のサブルーチンを示す図である。
【図１８】本発明の第２の実施の形態におけるカラー印字モード転写処理のサブルーチンを示す図である。
【図１９】本発明の第２の実施の形態におけるイエロー印字転写処理のサブルーチンを示す図である。
【図２０】本発明の第２の実施の形態におけるブラック印字転写処理のサブルーチンを示す図である。
【図２１】本発明の第２の実施の形態におけるブラック印字時の高圧決定部の動作を示すタイムチャートである。
【図２２】本発明の第２の実施の形態におけるカラー印字時の高圧決定部の動作を示すタイムチャートである。
【図２３】本発明の第２の実施の形態における環境変数テーブルを示す第１の図である。
【図２４】本発明の第２の実施の形態における環境変数テーブルを示す第２の図である。
【図２５】印字枚数とトナーの帯電量との関係図である。
【図２６】本発明の第３の実施の形態における電子写真プリンタの制御ブロック図である。
【図２７】本発明の第３の実施の形態における電子写真プリンタの動作を示す第１のフローチャートである。
【図２８】本発明の第３の実施の形態における電子写真プリンタの動作を示す第２のフローチャートである。
【図２９】本発明の第３の実施の形態における高温高湿環境下において連続印字を行ったときの印字枚数と補正電圧レベルとの関係を示す図である。
【図３０】本発明の第４の実施の形態におけるブラック印字モード転写処理のサブルーチンを示す図である。
【図３１】本発明の第４の実施の形態におけるブラック印字時の高圧決定部の動作を示すタイムチャートである。
【図３２】漏れ電流の状態を示す図である。
【図３３】本発明の第５の実施の形態における転写電圧の印加状態を示す図である。
【図３４】本発明の第６の実施の形態における電子写真プリンタのブラック印字時の状態を示す図である。
【図３５】本発明の第６の実施の形態における電子写真プリンタのブロック図である。
【図３６】本発明の第６の実施の形態における電子写真プリンタの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ感光体ドラム
１６転写ベルト
１７転写ローラ
１９印字媒体
３４温度センサ
３５湿度センサ
３６用紙センサ
３７高圧決定部
３８高圧出力部
４２ドラムカウント値格納部
４４感光体アップダウンドライバ部
６１環境条件検出手段
６３印字枚数検出部
６４タイマ部
６５判別部
ａ転写時電圧値
ｂ紙間電圧値
Ｔ_r−Ｙ、Ｔ_r−Ｍ、Ｔ_r−Ｃ、Ｔ_r−Ｋ転写電圧

Claims

単色の印字モード及び複数の色による印字モードで印字を行うことができる電子写真プリンタにおいて、
（ａ）駆動手段によって走行させられ、印字媒体を搬送する転写ベルトと、
（ｂ）該転写ベルトに沿って配設された複数の像担持体と、
（ｃ）前記転写ベルトを挟んで前記各像担持体と対向させられる転写手段と、
（ｄ）前記像担持体と転写手段との間に印字媒体が存在していない期間に、紙間電圧値を転写手段に印加する手段と、
（ｅ）前記像担持体と転写手段との間に印字媒体が存在している期間に、転写時電圧値を転写手段に印加する手段と、
（ｆ）単色の印字モードによる印字が行われるときに、前記像担持体と転写手段との間における印字媒体の有無に係わらず、該当する色以外の転写手段に前記紙間電圧値を印加する手段とを有するとともに、
（ｇ）前記紙間電圧値は転写時電圧値より低く設定されることを特徴とする電子写真プリンタ。
（ａ）前記転写手段に、前記転写時電圧値及び紙間電圧値で転写電圧を印加する転写電圧印加手段と、
（ｂ）環境条件を検出する環境条件検出手段と、
（ｃ）検出された環境条件に基づいて、前記紙間電圧値を変更する紙間電圧値変更手段とを有する請求項１に記載の電子写真プリンタ。
低温低湿環境下の紙間電圧値が高温高湿環境下の紙間電圧値より低くされる請求項１に記載の電子写真プリンタ。
高温高湿環境下の紙間電圧値が低温低湿環境下の紙間電圧値より高くされる請求項１に記載の電子写真プリンタ。
所定の色の転写部が他の色の転写部より転写ベルトの移動方向における下流側に形成された電子写真プリンタにおいて、
（ａ）駆動手段によって走行させられ、印字媒体を搬送する転写ベルトと、
（ｂ）該転写ベルトに沿って配設された複数の像担持体と、
（ｃ）前記転写ベルトを挟んで前記各像担持体と対向させられる転写手段と、
（ｄ）印字媒体の位置を検出する印字媒体検出手段と、
（ｅ）前記像担持体と転写手段との間に印字媒体が存在していない期間に、紙間電圧値を転写手段に印加する手段と、
（ｆ）前記像担持体と転写手段との間に印字媒体が存在している期間に、転写時電圧値を転写手段に印加する手段と、
（ｇ）所定の色の転写部における転写手段に印加される転写時電圧値を、印字媒体の後端が他の色の転写部から離れたときに増加補正する転写電圧補正手段とを有するとともに、
（ｈ）前記紙間電圧値は転写時電圧値より低く設定されることを特徴とする電子写真プリンタ。
（ａ）環境条件を検出する環境条件検出手段を有するとともに、
（ｂ）前記転写電圧補正手段によって転写電圧を補正するための補正電圧は前記環境条件に対応させて変更される請求項５に記載の電子写真プリンタ。
（ａ）印字条件を検出する印字条件検出手段を有するとともに、
（ｂ）前記転写電圧補正手段によって転写電圧を補正するための補正電圧は前記印字条件に対応させて変更される請求項５に記載の電子写真プリンタ。
前記転写電圧補正手段によって転写電圧を補正するための補正電圧は、印字媒体の後端の位置によって異ならせて設定される請求項５に記載の電子写真プリンタ。