JP3548736B2

JP3548736B2 - 分離膜の逆洗方法

Info

Publication number: JP3548736B2
Application number: JP2001265481A
Authority: JP
Inventors: 政信大方
Original assignee: Sumitomo Heavy Industries Ltd
Current assignee: Sumitomo Heavy Industries Ltd
Priority date: 2001-09-03
Filing date: 2001-09-03
Publication date: 2004-07-28
Anticipated expiration: 2021-09-03
Also published as: JP2003071254A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被処理流体を膜分離する分離膜の逆洗方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
固形物、粒子状物質等を含む被処理流体（被処理液、被処理水）の浄化処理、種々の固液分離、液液分離等には、膜分離によるろ過処理が広く用いられており、ろ過精度（ろ別サイズ）に応じて種々の分離膜が適用される。分離膜としては、例えば、精密ろ過（ＭＦ）膜、限外ろ過（ＵＦ）膜、ナノフィルトレーション（ＮＦ）膜、逆浸透（ＲＯ）膜等が挙げられる。
【０００３】
このような膜分離では、その膜分離性能つまりろ過性能を長期にわたって良好に維持すべく、分離膜表面に付着又は堆積したろ別残渣である固形分等が適宜洗浄される。近年、浄化処理においては、処理済液（浄水等）の水質の更なる向上が望まれており、これに対応すべく、分離膜又は膜モジュール全体のろ過抵抗を十分に低く保持してろ過性能を良好に維持するため、膜洗浄の重要性が一層高まっている。
【０００４】
ところで、これらの分離膜の性状・形状は、用途に応じて多岐にわたり、特に、大量の被処理流体を生物処理しながら継続的に膜分離するような浄化処理では、例えば、複数の膜エレメントが集合配置された膜モジュールが多段に設けられることが多い。特に、分離膜の形態として中空糸膜を用いたものは、設備構成が簡便であり、容積効率が高く、操作性に優れる等の観点から、種々の固液分離、液液分離、気液分離に多用されている。
【０００５】
このような中空糸膜は、通常、中空糸状の膜エレメントが多数束ねられて中空糸膜モジュールとして用いられ、ろ過方式としては、被処理流体が中空糸の内側から供給される内圧式、及び、被処理流体が中空糸の外側から供給される外圧式がある。膜洗浄方法としては、液体（洗浄液）や気体による逆洗が一般的である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、中空糸膜モジュールを用いた膜分離装置や膜ろ過器に対する一般的な逆洗による膜洗浄では、上述したような更なる洗浄効果の向上を十分に達成することが困難な場合がある。特に、ろ別サイズの極小化に応じて膜面部の微細孔径がより小さいものを用いると、固形分等のろ別残渣による微細孔の閉塞が顕著となり、このため、殊にろ過精度の高い機能膜を中空糸膜として使用する際の洗浄効率を一層高めることが切望されている。
【０００７】
そこで、本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、被処理流体の分離膜を逆洗する際に、その洗浄効率を従来に比して格別に高めることができる分離膜の逆洗方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明による分離膜の逆洗方法は、被処理流体を膜分離する方法であって、分離膜に対して被処理流体の流通方向における透過側から洗浄用液体を供給し、分離膜に対して被処理流体の流通方向における非透過側が所定圧力となるように減圧することにより、非透過側における分離膜の膜面部において洗浄用液体の沸騰状態を生じせしめることを特徴とする。
【０００９】
ここで、本発明における「分離膜」としては、逆洗が適用できる分離膜であれば、膜の種類、性状、形状等は限定されず、分離膜に対して被処理流体の流通方向における非透過側を減圧する観点から、正圧又は負圧にて膜分離（膜ろ過）し得る形態で用いられるものに好適であり、例えば、好ましくは、膜エレメントが管状、筒状等を成す中空状のもの、より好ましくは中空糸膜が挙げられる。
【００１０】
また、「非透過側」とは、すなわち分離膜に対して被処理流体が供給される側をいい、「透過側」とは、膜分離された被処理流体つまり処理済流体が透過液として排出される側をいう。具体的には、中空糸膜を例にとると、膜分離が内圧方式で行われる場合、「非透過側」とは中空糸膜の内側であるのに対して「透過側」とは中空糸膜の外側であり、膜分離が外圧方式で行われる場合、「非透過側」とは中空糸膜の外側であるのに対して「透過側」とは中空糸膜の内側である。
【００１１】
このような分離膜においては、通常、膜分離の進行に伴ってその非透過側（被処理流体を供給する側）の膜面に、固形分等のろ別残渣が付着・堆積し、分離膜の微細孔が閉塞されてろ過抵抗が増大する。この分離膜に対し、本発明の逆洗方法を適用し、分離膜に対する透過側（処理済流体が排出される側）から洗浄用液体を供給すると、洗浄用液体が膜分離時の流通方向と逆方向から分離膜の微細孔内に流入し、微細孔を閉塞している堆積物や上記非透過側の膜面部上の付着物又は堆積物（以下、まとめて「堆積物」という）と接触する。
【００１２】
このとき、分離膜の非透過側が所定圧力となるようにその非透過側を減圧すると、微細孔を通って非透過側の膜面部に達した洗浄用液体の沸騰状態を生じせしめることができる。具体的には、非透過側の所定圧力を洗浄用液体の温度における飽和蒸気圧（以下、単に「蒸気圧」という）以下の値とすることより、洗浄用液体の沸騰・気化が起こり、体積膨張による一種の爆噴状態が生じる。これにより、膜面部上の堆積物が破砕され、非透過側へ噴出するように膜面部から剥離除去される。
【００１３】
また、洗浄用液体の種類に応じ、その洗浄用液体の沸騰状態が生じるように非透過側の減圧量を調整すると好ましい。洗浄用液体としては、水、アルコール類等の有機溶媒、酸・アルカリ等の無機溶媒等を適宜選択して種々の濃度等で用いることができ、また、界面活性剤等の種々の添加剤を添加することができる。洗浄用液体の種類が異なると、同じ温度でも蒸気圧が異なるので、用いる洗浄用液体の種類（性状、濃度等を含む）に応じて非透過側の減圧量を調整することにより、非透過側の所定圧力を必要な蒸気圧へと適切に制御することができる。
【００１４】
さらに、上記列記した洗浄用液体の中では、取扱性、安全性、処理済流体のクロスコンタミネーションの防止等の観点より、水又はアルコール類を用いることが一層好ましく、特に、分子中の炭素数が比較的少ないアルコール（低級アルコール）、例えば、メタノール（ＣＨ_３ＯＨ）、エタノール（Ｃ_２Ｈ_５ＯＨ）等を用いると、同じ温度の水に比して蒸気圧が高く、減圧量が比較的少なくて済むので、動力コストを低減できる点で有用である。
【００１５】
またさらに、非透過側における膜面部が当接する第１の空間領域と、第１の空間領域内の第１の圧力よりも小さい第２の圧力を有する第２の空間領域とを連通させることにより、非透過側が所定圧力となるように第１の空間領域を減圧すると好適である。
【００１６】
こうすれば、第２の空間領域が例えば予め減圧されて第１の圧力より小さい第２の圧力とされており、この状態で第１の空間領域と第２の空間領域とを連通させると、第１の空間領域の第１の圧力が急激に降下する。このとき、第１の空間領域に比して第２の空間領域の容積を十分に大きくし、及び／又は、第２の圧力を第１の圧力に比して十分に低い値とすれば、第１の空間領域の圧力変化がより急峻となる。これにより、第１の空間領域に当接する膜面部の周囲の圧力を、第１の圧力（例えば常圧）から洗浄用液体の蒸気圧まで瞬時に低下させることができ、膜面部における洗浄用液体の爆噴状態を短時間で且つ強力に生起させ得る。よって、膜面部上の付着物や体積物の剥離除去効果が一層高められる。
【００１７】
ここで、本発明による分離膜の逆洗方法を有効に実施するための装置としては、例えば、被処理流体を膜分離する分離膜の逆洗装置であって、分離膜に対して被処理流体の流通方向における透過側に接続された洗浄用液体の供給部と、分離膜に対して被処理流体の流通方向における非透過側に接続され、且つ、非透過側が所定圧力となるように非透過側を減圧する減圧部とを備えるものが挙げられる。より具体的には、減圧部が、非透過側において分離膜の膜面部が当接する第１の空間領域に接続されており、且つ、第１の空間領域内の第１の圧力よりも小さい第２の圧力を有する第２の空間領域を含む容器を備えるものであると好適である。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、上下左右等の位置関係は、特に断らない限り、図面に示す位置関係に基づくものとする。また、図面の寸法比率は、図示の比率に限られるものではない。
【００１９】
図１及び２は、本発明による分離膜の逆洗方法を実施するための装置の好適な一実施形態の構成を模式的に示す断面図であるとともに、図１は、その逆洗装置が設けられた膜分離装置で膜分離処理を行っている状態を示し、図２は、その逆洗装置によって分離膜の逆洗を行っている状態を示すものである。
【００２０】
同図において、膜分離装置１０は、中空糸膜による内圧式キャピラリ型の膜分装置であり、筐体１の内部に、複数の中空糸膜エレメント２（分離膜）が長手方向に並設された膜モジュール２０が設けられたものである。筐体１内の膜モジュール２０の上方及び下方には、中空糸膜エレメント２の内部空間Ｓ１（第１の空間領域、非透過側）と連通するように、それぞれ被処理流体供給部ＳＩ及び被処理流体排出部ＳＯが画成されている。筐体１の底壁には、被処理流体Ｗが供給される供給口Ｎ１が設けられ、ポンプ３及びバルブＶ３を有する配管を通して、被処理流体Ｗが被処理流体供給部ＳＩに導入される。一方、筐体１の上壁には、中空糸膜エレメント２の膜壁を透過できない被処理流体Ｗが非透過流体Ｗｈとして排出される排出口Ｎ３が設けられている。
【００２１】
また、筐体１の側壁には、洗浄用液体Ｍ（図２参照）が供給される供給口Ｎ４が設けられ、ポンプ５及びバルブＶ５を有する配管を通して、膜モジュール２０における中空糸膜エレメント２の外部空間Ｓ２（透過側）に洗浄用液体Ｍが導入される。さらに、筐体１の側壁には、洗浄用液体Ｍが排出される排出口Ｎ２が設けられている。この排出口Ｎ２は、外部空間Ｓ２と連通しており、中空糸膜エレメント２の内部空間Ｓ１から膜壁を通して外部空間Ｓ２へ透過した被処理流体Ｗが処理済流体である透過流体Ｗｓ（図１参照）として排出口Ｎ２から排出されるようにもなっている。
【００２２】
また、筐体１の底壁には、被処理流体供給部ＳＩを介して中空糸膜エレメント２の内部空間Ｓ１と連通する排出口Ｎ５が設けられている。この排出口Ｎ５は、中空糸膜エレメント２の外部空間Ｓ２から膜壁を通して内部空間Ｓ１へ透過した洗浄用液体Ｍ等を逆洗液Ｍｍとして筐体１の外部へ排出するためのものである。さらに、排出口Ｎ５には、真空ポンプ４に接続された真空槽６（容器）とバルブＶ６とを有する配管が接続されている。またさらに、真空槽６は、配管及び被処理流体供給部ＳＩを介して中空糸膜エレメント２の内部空間Ｓ１と連通し得る空間部Ｓ６（第２の空間領域）を有している。
【００２３】
このように、ポンプ５、バルブＶ５及び供給口Ｎ４から洗浄用液体Ｍの供給部が構成されており、真空ポンプ４、バルブＶ６、真空槽６及び排出口Ｎ５から減圧部が構成されている。また、これら供給部及び減圧部から本発明による分離膜の逆洗装置が構成されている。
【００２４】
このように構成された本発明による分離膜の逆洗装置が設けられた膜分離装置１０を用いた膜分離処理、及び、本発明による分離膜の逆洗方法の一例について以下に説明する。まず、排出口Ｎ２，Ｎ３を開放し、且つ、バルブＶ５，Ｖ６を閉じた状態で、ポンプ３を運転し、バルブＶ３を所定の開度で開けて被処理流体Ｗを供給口Ｎ１から被処理流体供給部ＳＩへ導入する（図１参照）。被処理流体Ｗは、被処理流体供給部ＳＩと連通する中空糸膜エレメント２の内部空間Ｓ１内に流入する。
【００２５】
ここで、図３は、図１及び２に示す膜分離装置１０で膜分離を行っている状態の要部を模式的に示す断面図である。中空糸膜エレメント２の膜壁２ａには多数の微細孔Ｐが設けられており、内部空間Ｓ１を流上する被処理流体Ｗのうち微細孔Ｐを透過した液分は、透過流体Ｗｓとして外部空間Ｓ２に流出し、排出口Ｎ２を通して膜分離装置１０の外部へ排出される。排出された透過流体Ｗｓは、必要に応じて他の処理に供せられる。
【００２６】
一方、被処理流体Ｗのうち微細孔Ｐを透過できない液分や固形分は、内部空間Ｓ１を流上し、最終的に、非透過流体Ｗｈとして被処理流体排出部ＳＯ及び排出口Ｎ３を通して膜分離装置１０の外部へ排出される。このような膜分離が進行するにつれて、固形分の一部は、ろ別残渣として膜面部２ｂ上に付着、堆積、又は沈積し、さらにその一部は微細孔Ｐ内に侵入した状態で堆積し得る（以下、付着、堆積等した固形分をまとめて「堆積物Ｒ」という）。こうして膜モジュール２０のろ過抵抗が増大していく。
【００２７】
次に、ろ過抵抗値が予め設定した制限値となった時点で、膜分離を一旦中断して逆洗を行う。まず、排出口Ｎ３及びバルブＶ３を閉止し、Ｎ２を開放した状態で、ポンプ５を運転する。また、バルブＶ６を閉じた状態で真空ポンプ４を運転する。このとき、被処理流体供給部ＳＩ内の被処理流体Ｗを筐体１の外部へ排出しておく。次いで、真空槽６の空間部Ｓ６内が内部空間Ｓ１及び被処理流体供給部ＳＩ内の気圧（第１の圧力）よりも十分に小さい所定の圧力（第２の圧力）となるように減圧した後、バルブＶ５を開いて洗浄用液体Ｍを外部空間Ｓ２へ供給する。次に、外部空間Ｓ２が洗浄用液体Ｍで充填された後、バルブＶ６を開放する。
【００２８】
こうすると、真空槽６の空間部Ｓ６と中空糸膜エレメント２の内部空間Ｓ１とが被処理流体供給部ＳＩを介して連通される。空間部Ｓ６は先に減圧されているので、内部空間Ｓ１及び被処理流体供給部ＳＩ内の気体は真空槽６側へ直ちに拡散し、内部空間Ｓ１の内圧が急激に低下する。ここで、図４は、図１及び２に示す膜分離装置１０で逆洗を行っている状態の要部を模式的に示す断面図である。外部空間Ｓ２に充填された洗浄用液体Ｍは、中空糸膜エレメント２の膜壁２ａの微細孔Ｐ内に流入し、微細孔Ｐの膜面部２ｂ側を閉塞していた堆積物Ｒと接触する。さらに、洗浄用液体Ｍは、堆積物Ｒ内に浸透して内部空間Ｓ１側に流出又は浸出してくる。
【００２９】
この状態で、上述の如く、内部空間Ｓ１が急激に減圧される。このとき、内部空間Ｓ１の圧力が洗浄用液体Ｍのその温度における蒸気圧以下とされれば、内部空間Ｓ１内に流入又は浸出した洗浄用液体Ｍが瞬時に沸騰・気化して急激な体積膨張が生じ、気化した洗浄用液体Ｍｇの内部空間Ｓ１側への爆噴状態が生起される。
【００３０】
そして、その噴出力により、堆積物Ｒは破砕されて内部空間Ｓ１側へ吹き飛ばされ、破砕片（物）Ｒｓとなり、洗浄用液体Ｍの気液混合物と共に逆洗液Ｍｍとして内部空間Ｓ１内を流下する。この逆洗液Ｍｍは、被処理流体供給部ＳＩを通って排出口Ｎ５から真空槽６へ流入し、更に系外へ排出されて処理される。それから、かかる逆洗処理を一定時間継続して膜モジュール２０のろ過抵抗を本来の値に回復させ、前述した膜分離手順を再び実施して被処理流体Ｗの膜分離処理を再開する。
【００３１】
ところで、本発明で使用する洗浄用液体Ｍとしては、先述したように、水、アルコール類等の有機溶媒、酸・アルカリ等の無機溶媒等を適宜選択して種々の濃度等で用いることができ、更に界面活性剤等の種々の添加剤を添加してもよい。ここで、洗浄用液体Ｍとして水を用いた場合、バルブＶ６を開くことにより、内部空間Ｓ１の圧力が水の蒸気圧以下となるように、真空槽６の空間部Ｓ６を減圧する。
【００３２】
空間部Ｓ６内の所定の圧力つまり第２の圧力は、主として、（１）用いる水の蒸気圧、並びに、（２）内部空間Ｓ１、被処理流体供給部ＳＩ、配管及び真空槽６の容積に加え、他の補正要因、例えば、内部空間Ｓ１への水の浸出量、堆積物Ｒの量（ろ過抵抗で把握することも可）、膜モジュール２０の高さ、並びに、被処理流体供給部ＳＩ、配管及び真空槽６の形状因子等による圧力損失、等を考慮して決定し得る。
【００３３】
図５は、水の蒸気圧と温度との関係を示すグラフであり、水の物性諸量として一般に知られているものを便宜的に掲載したものである。本図より、例えば、洗浄用液体Ｍとして、内部空間Ｓ１における温度が６０℃程度となる状態の温水を用いた場合、バルブＶ６を開いた状態で内部空間Ｓ１内の圧力が約１５０ｍｍＨｇ（２０ｋＰａ）以下となるようにすれば、膜面部２ｂにおける洗浄用液体Ｍの沸騰状態を生じせしめることができ、図４に示すような気化した洗浄用液体Ｍｇの爆噴状態が生起され得る。
【００３４】
また、他の洗浄用液体Ｍを用いた場合にも、水を用いた場合と同様にして真空槽６の空間部Ｓ６の第２の圧力を設定し得る。ここで、図６は、アルコール類の一例としてメタノールの蒸気圧と温度との関係を示すグラフであり、メタノールの物性諸量として一般に知られているものを便宜的に掲載したものである。本図より、メタノールを洗浄用液体Ｍとして用いた場合、先述した水の例と同温度（６０℃）での蒸気圧は、６１０ｍｍＨｇ（８１ｋＰａ）を若干上回る程度である。よって、同温度の水を用いたときに比して空間部Ｓ６の減圧量を格別に軽減できる。また、メタノールやエタノール等の低級アルコールは工業上の利用性に優れており、純度の高いものを入手可能であるので、これらの点において有用である。
【００３５】
また、換言すれば、洗浄用液体Ｍの種類、濃度、添加剤の含有量等（液性）によってその蒸気圧は種々の値をとるので、かかる洗浄用液体Ｍの液性に応じて、真空槽６の空間部Ｓ６ひいては中空糸膜エレメント２における内部空間Ｓ１内の減圧量を調整するように、真空ポンプ４の運転を制御することが望ましい。さらに、内部空間Ｓ１の所定圧力を、洗浄用液体Ｍの蒸気圧に対して裕度をもって低い圧力とすれば、内部空間Ｓ１に流入又は浸出した洗浄用液体Ｍが沸騰に至る時間がより短縮され、爆噴による堆積物Ｒの破砕力が増強されるので一層好ましい。
【００３６】
このように構成された膜分離装置１０及びそれを用いた逆洗方法によれば、中空糸膜エレメント２内の外部空間Ｓ２に洗浄用液体Ｍを供給し、内部空間Ｓ１内の圧力を洗浄用液体Ｍのその温度における蒸気圧以下として沸騰状態を生ぜしめ、その爆噴力により堆積物Ｒを破砕して膜面部２ｂから剥離除去する。よって、膜壁２ａの微細孔Ｐの内部に入り込んで沈積した堆積物Ｒを十分に内部空間Ｓ１側へ破砕・噴出させることができ、しかも、その破砕力によって膜面部２ｂにおける微細孔Ｐの周囲の堆積物Ｒをも吹き飛ばすように除去できる。したがって、従来の逆洗方法に比して、膜モジュール２０の逆洗効率を格段に高めることが可能となる。
【００３７】
また、真空槽６を設け、外部空間Ｓ２に洗浄用液体Ｍを充填して微細孔Ｐに流入させた状態で、先に減圧しておいた真空槽６の空間部Ｓ６と内部空間Ｓ１とを連通させ、これにより、内部空間Ｓ１における洗浄用液体Ｍの沸騰状態を瞬時に形成せしめるので、気化した洗浄用液体Ｍｇの爆噴力を増大できる。よって、膜面部２ｂ上の堆積物Ｒの剥離効果がより高められ、逆洗効率を一層向上できる。さらに、洗浄用液体Ｍを適宜選択して用い、特にメタノール等の低級アルコールを用いると、真空槽６の空間部Ｓ６ひいては内部空間Ｓ１の減圧量を軽減できるので、動力コストを低減して経済上有利である。
【００３８】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、例えば、図１〜４に示した内圧式の膜分離装置１０に代えて、外圧式の膜分離方式に供される膜モジュールにも適用可能である。また、中空糸膜エレメント２の種類は特に限定されない。さらに、膜モジュール２０の設置方向（長手方向）は鉛直方向に制限されるものではない。
【００３９】
またさらに、内部空間Ｓ１の減圧手順及び外部空間Ｓ２への洗浄用液体Ｍの供給に係る手順は上述した手順に限定されない。例えば、真空槽６の空間部Ｓ６を予め定常的に減圧しておき、膜分離が終了した時点でバルブＶ６を開放して、或るいは、洗浄用液体Ｍを供給し始めると共にバルブＶ６を開放するといった種々の運転が可能である。さらにまた、膜モジュール２０の数量も図示に限定されず、本発明によれば、従来に比して多段数の膜モジュール２０を有する膜分離装置の逆洗を高効率で実施し得る。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の分離膜の逆洗方法によれば、分離膜に対して被処理流体の流通方向における透過側から洗浄用液体を供給し、分離膜に対して被処理流体の流通方向における非透過側が所定圧力となるように減圧することにより、非透過側における分離膜の膜面部において洗浄用液体の沸騰状態を生じせしめ、これにより、膜面部に堆積等した固形分等を破砕して剥離除去する。よって、被処理流体の分離膜を逆洗する際の洗浄効率を、従来に比して格別に向上させることができる。また、その結果、分離膜の所望の膜分離性能を長期にわたって良好に維持することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による分離膜の逆洗方法を実施するための装置の好適な一実施形態の構成を模式的に示す断面図であり、その逆洗装置が設けられた膜分離装置で膜分離処理を行っている状態を示すものである。
【図２】本発明による分離膜の逆洗方法を実施するための装置の好適な一実施形態の構成を模式的に示す断面図であり、その逆洗装置によって分離膜の逆洗を行っている状態を示すものである。
【図３】図１及び２に示す膜分離装置で膜分離を行っている状態の要部を模式的に示す断面図である。
【図４】図１及び２に示す膜分離装置で逆洗を行っている状態の要部を模式的に示す断面図である。
【図５】水の蒸気圧と温度との関係を示すグラフである。
【図６】メタノールの蒸気圧と温度との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
２…中空糸膜エレメント（分離膜）、２０…膜モジュール、２ａ…膜壁、２ｂ…膜面部、４…真空ポンプ、５…ポンプ、６…真空槽（容器）、１０…膜分離装置、Ｍ…洗浄用液体、Ｍｇ…気化した洗浄用液体、Ｍｍ…逆洗液、Ｎ１，Ｎ４…供給口、Ｎ２，Ｎ３，Ｎ５…排出口、Ｐ…微細孔、Ｒ…体積物、Ｓ１…内部空間（第１の空間領域、非透過側）、Ｓ２…外部空間（透過側）、Ｓ６…空間部（第２の空間領域）、ＳＩ…被処理流体供給部、ＳＯ…被処理流体排出部、Ｖ３，Ｖ５，Ｖ６…バルブ、Ｗ…被処理流体、Ｗｈ…非透過流体、Ｗｓ…透過流体。

Claims

被処理流体を膜分離する分離膜の逆洗方法であって、
前記分離膜に対して前記被処理流体の流通方向における透過側から洗浄用液体を供給し、
前記分離膜に対して前記被処理流体の流通方向における非透過側が所定圧力となるように減圧することにより、該非透過側における該分離膜の膜面部において前記洗浄用液体の沸騰状態を生じせしめる、
ことを特徴とする分離膜の逆洗方法。
前記洗浄用液体の種類に応じ、該洗浄用液体の沸騰状態が生じるように前記非透過側の減圧量を調整する、ことを特徴とする請求項１記載の分離膜の逆洗方法。
前記非透過側における前記膜面部が当接する第１の空間領域と、該第１の空間領域内の第１の圧力よりも小さい第２の圧力を有する第２の空間領域とを連通させることにより、前記非透過側が前記所定圧力となるように該第１の空間領域を減圧する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の分離膜の逆洗方法。