JP3506984B2

JP3506984B2 - 現像カートリッジ

Info

Publication number: JP3506984B2
Application number: JP36299199A
Authority: JP
Inventors: 山口　　淳; 俊夫西野; 浩谷澤; 努長田; 康之石黒; 義則大塚
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 1999-12-21
Filing date: 1999-12-21
Publication date: 2004-03-15
Anticipated expiration: 2019-12-21
Also published as: JP2001175080A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真記録方式
や静電記録方式の複写装置やプリンタ等といった画像形
成装置に備えられ、現像装置とトナー補給装置とが一体
的に構成されて成る現像カートリッジに係る。特に、本
発明は、廃トナー収容容器の交換が定期的に行われるよ
うにするための対策に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、電子写真記録方式や静電記録
方式を利用した複写装置やプリンタ等の画像形成装置
は、感光体の表面に形成された静電潜像にトナーを付着
させて顕像化する現像装置を備えている。また、この感
光体の表面に形成されたトナー像は記録用紙等に転写、
定着され、これによって所望の記録物が得られる。

【０００３】一方、記録用紙等への画像転写を終えた感
光体は、除電装置によって残留電荷が除去された後、ク
リーニング装置によって表面に残留しているトナーが除
去される。この除去されたトナーは、廃トナー収容容器
に回収されるようになっている。

【０００４】一般に、この種の装置では、補給されたト
ナーのうち約８０〜９０％程度は記録用紙等への画像形
成に消費され、残りの約１０〜２０％程度が廃トナー収
容容器に回収される。このため、長期間に亘って画像形
成装置を使用した場合、廃トナー収容容器内が廃トナー
によって充満されることになるため、この廃トナー収容
容器は定期的に交換する必要がある。仮に、廃トナー収
容容器内が廃トナーによって充満されているにも拘らず
廃トナー収容容器が交換されない場合には、廃トナー収
容容器内から廃トナーが溢れ出て、装置内部及び装置の
周辺が廃トナーによって汚れてしまうといった状況を招
いてしまう。

【０００５】これまで、廃トナー収容容器の交換時期を
適切に判断する手段として、廃トナー収容容器内にトナ
ー量検知センサを設けることが知られている。つまり、
廃トナー収容容器内が廃トナーによって充満されると、
そのことをトナー量検知センサが検知し、廃トナー収容
容器の交換を促すように、画像形成装置の操作盤上への
表示等を行うようになっている。また、廃トナー収容容
器の重量を検知する重量センサを備えさせ、廃トナー収
容容器の重量が所定重量に達すると、廃トナー収容容器
内が廃トナーによって充満されたと判断し、上記と同様
に操作盤上への表示等を行うようにしたものもある。

【０００６】また、廃トナー収容容器の交換頻度を削減
するものとして実開昭６２−１６１２６５号公報に開示
されているトナー回収装置が知られている。この公報に
開示されているものは、廃トナー収容容器を加振して容
器内の全体に亘って廃トナーを分散させ、これによって
廃トナーの充填密度を高め、限られた容器内空間に効率
的にトナーを充填するようにしている。また、同様に、
廃トナー収容容器の交換頻度を低減させるものとして、
廃トナー収容容器に回収したトナーを加熱することで液
状化または固化し、廃トナーの密度を高めて実質的なト
ナー回収量を増加させるようにしたものもある。

【０００７】更に、特開平２−６９７８号公報には、使
用前のトナーを収納するトナー補給器と、廃トナーを回
収する収容容器とを一体化し、トナー補給のためにトナ
ー補給器を交換した際には、同時に収容容器も交換され
るようにして、収容容器が定期的に交換できるようにし
た構成が開示されている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、近年、画像
形成装置の小型機やパーソナル機が普及しつつある。こ
の種の画像形成装置にあっては、操作性やサービス性の
向上を目的として、現像装置とトナー補給装置とが一体
化されて成る現像カートリッジと呼ばれるユニットが多
く採用されている。

【０００９】これまでの小型機やパーソナル機としての
画像形成装置では、廃トナー収容容器は現像カートリッ
ジとは別体として配設されていた。一方、廃トナー収容
容器を現像カートリッジに一体化したものもあるが、こ
の場合にも、廃トナー収容容器は単に廃トナーの回収空
間を形成する機能を備えるに過ぎなかった。

【００１０】そして、廃トナー収容容器を現像カートリ
ッジに一体化したものの場合、装置内での配設スペース
の制約から、トナー量検知センサ等のセンサ類を配設し
たり、上述したような加振や加熱のための手段を備えさ
せることは困難である。その結果、廃トナー収容容器内
の廃トナー量は目視によって確認せざるを得ず、廃トナ
ー収容容器の交換作業を忘れてしまう可能性が高いもの
となっていた。

【００１１】また、使用前のトナーを収納するトナー補
給器と、廃トナーを回収する収容容器とを一体化する構
成は、収容容器を定期的に交換する上で有効である。し
かし、現像装置とトナー補給装置とが一体化されて成る
現像カートリッジを備えた画像形成装置では、一般的に
はトナー補給器の交換は行われないので、この構成を採
用することはできない。

【００１２】本発明は、かかる点に鑑みてなされたもの
であり、その目的とするところは、現像装置とトナー補
給装置とが一体化されて成る現像カートリッジに対し、
廃トナー収容容器の交換が定期的に行われるようにし
て、廃トナー収容容器内から廃トナーが溢れ出てしまう
といった状況を回避することにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】−発明の概要− 上記目的を達成するために、本発明は、現像カートリッ
ジにおける現像剤補給口やトナー補給口を廃トナー収容
容器によって覆い、現像剤の交換及び補給作業やトナー
の補給作業は、廃トナー収容容器を現像カートリッジ本
体から取り外した後でなければ行えないようにしてい
る。つまり、上記補給作業等を行う際に廃トナー収容容
器の交換が促されるようにしている。

【００１４】 −解決手段− 具体的に、本発明に係る現像カートリッジは、現像カー
トリッジ本体と廃トナー収容容器とを備えている。現像
カートリッジ本体は、感光体上に形成された静電潜像に
現像剤を供給する現像装置と、この現像装置へトナーを
補給するトナー補給装置とが一体化されて成っている。
廃トナー収容容器は、現像カートリッジ本体に装着さ
れ、感光体上から回収した残留トナーを収容するもので
ある。また、現像装置に対して現像剤の交換、補給を行
うための現像剤補給口及びトナー補給装置へトナーを補
給するためのトナー補給口の両方を上記廃トナー収容容
器によって覆う。また、廃トナー収容容器においてカー
トリッジ本体に対向する面に、現像剤補給口及びトナー
補給口に嵌り込んでこれら補給口を閉塞するための封止
突起を一体形成する。そして、この廃トナー収容容器に
よって覆われた補給口が、廃トナー収容容器を現像カー
トリッジ本体から取り外すことにより封止突起が抜き取
られて外部に露呈される構成としている。

【００１５】この特定事項により、現像装置に対して現
像剤の交換、補給を行う際またはトナー補給装置へトナ
ーを補給する際には、必ず廃トナー収容容器が現像カー
トリッジ本体から取り外されることになる。このため、
この作業を行うときに廃トナー収容容器の交換が促さ
れ、交換忘れを未然に防ぐことが可能になる。

【００１６】また、廃トナー収容容器が現像カートリッ
ジ本体に装着されている状態では、現像剤補給口やトナ
ー補給口は廃トナー収容容器によって覆い隠される。特
に、現像カートリッジは、画像形成装置のキャビネット
等の外装部品のように意匠性を有するものではない。廃
トナー収容容器の装着状態では、この廃トナー収容容器
以外は外部から見え難くなるので、装置全体の見栄えを
良好に確保することができる。また、使用者が不用意に
現像カートリッジ本体に触れることを阻止できる。つま
り、廃トナー収容容器に、廃トナーの回収空間を形成す
る機能だけでなく、廃トナー収容容器の交換忘れを防ぐ
機能と、現像カートリッジの見栄えを良好に確保する機
能とを兼ね備えさせることができる。

【００１７】

【００１８】また、廃トナー収容容器に封止突起を一
体形成したことにより、この廃トナー収容容器が補給口
を封止する機能を兼ね備えた構成が実現できる。このた
め、封止キャップ等といった個別の封止部材が不要にな
る。特に、封止キャップ等の封止部材はサイズが比較的
小さいため、上記補給作業等を行った際に、紛失してし
まう虞れがあったが、本特定事項によれば、このような
状況を回避できる。

【００１９】また、廃トナー収容容器に、現像カートリ
ッジ本体から取り外された際、現像カートリッジ本体に
装着されていたときの原形と異なる形状となって、この
廃トナー収容容器を現像カートリッジ本体に再度装着し
ても所定のカートリッジ構成が得られないようにする再
装着防止手段を設けている。

【００２０】この特定事項により、一旦現像カートリッ
ジ本体から取り外された廃トナー収容容器は再使用でき
ないので、その交換をせざるを得ない状況を生み出すこ
とができ、廃トナー収容容器の定期的な交換を確実に行
うことができる。つまり、誤って使用済みの廃トナー収
容容器を継続使用してしまう状態を回避できる。

【００２１】以下は、上記再装着防止手段を具体化した
ものである。先ず、再装着防止手段を現像カートリッジ
本体に係合する係合部とする。廃トナー収容容器が現像
カートリッジ本体から取り外された際に、この係合部
が、塑性変形するかまたは廃トナー収容容器から離脱
し、現像カートリッジ本体への廃トナー収容容器の再度
装着を不能とする構成としている。

【００２２】この特定事項により、廃トナー収容容器の
再度装着が不能になり、誤って使用済みの廃トナー収容
容器を継続使用してしまう状態を確実に回避できる。

【００２３】また、再装着防止手段を、現像カートリッ
ジ本体の感光体に対する位置決めを行う位置決め部材と
する。廃トナー収容容器が現像カートリッジ本体から取
り外された際に、この位置決め部材が、塑性変形するか
または廃トナー収容容器から離脱し、現像カートリッジ
本体へ廃トナー収容容器を再度装着した際には現像カー
トリッジ本体が感光体に対する所定位置に位置決め不能
となる構成としている。

【００２４】この特定事項により、廃トナー収容容器を
カートリッジ本体から一旦取り外せば、再度装着しても
カートリッジ本体の感光体に対する正確な位置決めが不
能となる。つまり、一旦外した廃トナー収容容器を使用
した場合には良好な画像形成を行うことができない。こ
れによって、廃トナー収容容器を新たなものに交換する
よう使用者に促すことができる。

【００２５】また、廃トナー収容容器に、現像装置へ現
像バイアス電圧を供給するバイアス回路を備えさせる。
一方、再装着防止手段を、現像装置の電極部に接触する
バイアス端子とする。廃トナー収容容器が現像カートリ
ッジ本体から取り外された際に、このバイアス端子が、
塑性変形するかまたは廃トナー収容容器から離脱し、現
像装置への現像バイアス電圧の供給を不能とする構成と
している。

【００２６】この特定事項により、廃トナー収容容器を
カートリッジ本体から一旦取り外せば、再度装着しても
現像装置へ現像バイアス電圧を供給することができなく
なり、画像形成を全く行うことができない。これによっ
ても、廃トナー収容容器を新たなものに交換するよう使
用者に促すことができる。

【００２７】更に、再装着防止手段を、現像装置の駆動
力を伝達するギアとする。廃トナー収容容器が現像カー
トリッジ本体から取り外された際に、このギアが、塑性
変形するかまたは廃トナー収容容器から離脱し、駆動力
の伝達を不能とする構成としている。

【００２８】この特定事項により、廃トナー収容容器を
カートリッジ本体から一旦取り外せば、再度装着しても
現像ローラへ駆動力の伝達を行うことができなくなり、
良好な画像形成を行うことができない。これによって
も、廃トナー収容容器を新たなものに交換するよう使用
者に促すことができる。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。本形態では、本発明に係る現像カ
ートリッジを電子写真方式の複写装置に適用した場合に
ついて説明する。

【００３０】（第１実施形態） −現像カートリッジの構成説明− 図１（ａ）は本形態に係る現像カートリッジ１の断面図
である。この現像カートリッジ１は、カートリッジ本体
２と、このカートリッジ本体２に装着された廃トナー収
容容器３とを備えている。

【００３１】カートリッジ本体２は、図示しない感光体
ドラム（感光体）へ現像剤を供給するための現像ローラ
（図示省略）を備えた現像装置２１と、この現像装置２
１に対して使用前のトナーを補給するためのトナー補給
装置２２とが一体化されて構成されている。

【００３２】廃トナー収容容器３は、図示しないクリー
ニング装置によって感光体ドラム表面から掻き取られた
廃トナーを回収するものである。

【００３３】この廃トナー収容容器３は、カートリッジ
本体２の長手方向（図１における上下方向）の一端部
（図中下端部）に装着されている。

【００３４】カートリッジ本体２における廃トナー収容
容器３が装着されている端面には、現像装置２１に対す
る現像剤の交換、補給を行うための現像剤補給口２３が
形成されている。同様に、この端面には、トナー補給装
置２２に対して新たなトナーを充填（補給）するための
トナー補給口２４が形成されている。これら現像剤補給
口２３及びトナー補給口２４にはそれぞれ封止キャップ
２５，２６が取り付けられており、現像剤及びトナーが
漏れ出ることを阻止している。

【００３５】次に、カートリッジ本体２に対する廃トナ
ー収容容器３の装着構造について説明する。カートリッ
ジ本体２における廃トナー収容容器３が装着される側の
端面の側部には図中側方へ突出する突起２７が形成され
ている。

【００３６】一方、廃トナー収容容器３の外面には、上
記突起２７に係合可能な係合部３１が一体形成されてい
る。この係合部３１は、廃トナー収容容器３の側面から
側方に延びた後、カートリッジ本体２側に折れ曲がり、
その先端に突起２７に係合する係合爪３１ａが備えられ
ている。この係合爪３１ａがカートリッジ本体２の突起
２７に係合されることにより廃トナー収容容器３がカー
トリッジ本体２の一端部に装着されている。この状態に
おける係合爪３１ａの突起２７に対する係合代は比較的
大きく設定されており、廃トナー収容容器３をカートリ
ッジ本体２から取り外す際には、係合爪３１ａが突起２
７の存在によって塑性変形するかまたは折れる（図１
（ｂ）参照）ようになっている。これにより、本発明で
いう再装着防止手段が構成されている。つまり、廃トナ
ー収容容器３をカートリッジ本体２から一旦取り外せ
ば、廃トナー収容容器３が原形と異なる形状となって、
再度の装着が不可能となる構成である。尚、カートリッ
ジ本体２に対する廃トナー収容容器３の係合箇所は、上
述した突起２７に対する係合爪３１ａの係合の１箇所の
みではなく、図示しない他の箇所においても係合される
ようにしてもよい。

【００３７】−動作説明− 次に、現像装置２１に対する現像剤の交換、補給または
トナー補給装置２２に対する新たなトナーの充填を行う
際の動作について説明する。

【００３８】この際、作業者は、現像剤補給口２３やト
ナー補給口２４を露呈させるために（図中下側に臨ませ
るために）、廃トナー収容容器３をカートリッジ本体２
から取り外す作業を行う。例えば、図１（ａ）に示す状
態において、廃トナー収容容器３を図中下方へ引き下げ
てカートリッジ本体２から離脱させる。この際、上述し
たように、係合爪３１ａの突起２７に対する係合代は比
較的大きく設定されているため、廃トナー収容容器３の
係合爪３１ａは、突起２７の存在によって塑性変形する
かまたは折れることになる。図１（ｂ）は、この係合爪
３１ａが折れた状態を示している。この状態では、廃ト
ナー収容容器３は、再度の装着が不可能であるので、そ
のまま廃棄される。

【００３９】このようにして、現像剤補給口２３やトナ
ー補給口２４を露呈させた後、現像剤の交換、補給作業
を行う場合には、現像剤補給口２３に取り付けられた封
止キャップ２５を外して現像剤の交換、補給を行う。一
方、トナーの充填作業を行う場合には、トナー補給口２
４に取り付けられた封止キャップ２６を外してトナーの
充填を行う。

【００４０】この作業が終了した後は、再び封止キャッ
プ２５，２６を補給口２３，２４に取り付け、この状態
で、新たな廃トナー収容容器３をカートリッジ本体２に
装着して図１（ａ）に示す状態となる。

【００４１】このようにして、現像装置２１に対する現
像剤の供給、交換作業またはトナー補給装置２２に対す
る新たなトナーの充填作業が終了する。そして、この作
業の終了と同時に廃トナー収容容器３は新たなものに交
換されていることになる。

【００４２】−実施形態の効果− このように、本形態に係る現像カートリッジ１では、カ
ートリッジ本体２から廃トナー収容容器３を離脱させね
ば現像剤補給口２３やトナー補給口２４を露呈させるこ
とができない。このため、現像剤の交換、補給や新たな
トナーの充填を行う際には、必ず廃トナー収容容器３を
カートリッジ本体２から離脱させる動作が必要となる。
このため、廃トナー収容容器３の交換作業を忘れること
なく定期的に行うことが可能になる。特に、本形態で
は、カートリッジ本体２から廃トナー収容容器３を離脱
させた際、廃トナー収容容器３の係合爪３１ａが折れる
などして、再度の装着が不可能となるようにしている。
このため、廃トナー収容容器３を新たなものに交換する
ことを確実に促すことができる。その結果、廃トナー収
容容器３内が廃トナーによって充満されているにも拘ら
ずこの廃トナー収容容器３が交換されないといった状況
を回避することができ、廃トナー収容容器３内から廃ト
ナーが溢れ出て、装置内部及び装置の周辺部が廃トナー
によって汚れてしまうといった不具合を回避することが
できる。

【００４３】また、カートリッジ本体２に設けられた現
像剤補給口２３やトナー補給口２４は廃トナー収容容器
３によって覆い隠されているので、装置の外観の見栄え
を良好に確保することができる。

【００４４】このように、本形態によれば、廃トナー収
容容器３に、廃トナーの回収空間を形成する機能だけで
なく、この廃トナー収容容器３の交換忘れを防ぐ機能
と、現像カートリッジ１の見栄えを良好に確保する機能
とを兼ね備えさせることができる。

【００４５】（第２実施形態）次に、第２実施形態につ
いて説明する。本形態は、現像剤補給口２３及びトナー
補給口２４を封止するための構成を改良したものであ
る。その他の構成は上述した第１実施形態と同様である
ので、ここでは、各補給口２３，２４の封止構造に関し
てのみ説明する。

【００４６】図２（ａ）に示すように、廃トナー収容容
器３においてカートリッジ本体２に対向する面には、現
像剤補給口２３及びトナー補給口２４を閉塞するための
封止手段としての封止突起３２，３３が一体形成されて
いる。つまり、廃トナー収容容器３がカートリッジ本体
２に装着されている状態あっては、これら封止突起３
２，３３が現像剤補給口２３及びトナー補給口２４に嵌
まり込んで各補給口２３，２４を封止している。

【００４７】図２（ｂ）に示すように、廃トナー収容容
器３をカートリッジ本体２から離脱させれば、各封止突
起３２，３３が現像剤補給口２３及びトナー補給口２４
から抜き取られ、封止状態が解除される。つまり、各補
給口２３，２４の露呈と開放とが廃トナー収容容器３の
離脱と同時に行われる構成となっている。

【００４８】このように、本形態では、廃トナー収容容
器３が補給口２３，２４を封止する機能を兼ね備えた構
成が実現できる。このため、封止キャップ等といった個
別の封止部材が不要になる。特に、封止キャップ等の封
止部材はサイズが比較的小さいため、上記補給作業等を
行った際に、紛失してしまう虞れがあったが、本特定事
項によれば、このような状況を回避できる。

【００４９】（第３実施形態）次に、第３実施形態につ
いて説明する。本形態は、廃トナー収容容器３をカート
リッジ本体２から離脱させた際に、この廃トナー収容容
器３を再装着不能とするための構成を改良したものであ
る。その他の構成は上述した第１実施形態と同様である
ので、ここでは、この再装着不能とするための構成に関
してのみ説明する。

【００５０】図３（ａ）に示すように、廃トナー収容容
器３には、現像カートリッジ１と図示しない感光体ドラ
ムとの間の間隔寸法を所定寸法に維持するための位置決
め部材としての位置決め用突起３４が設けられている。
この位置決め用突起３４は、廃トナー収容容器３がカー
トリッジ本体２に装着された状態（図３（ａ）に示す状
態）において、現像カートリッジ１と感光体ドラムとの
間に介在して、この両者の間隔寸法を所定寸法に設定す
るものである。

【００５１】そして、この位置決め用突起３４は、廃ト
ナー収容容器３をカートリッジ本体２から取り外す際に
は、塑性変形するかまたは折れる（図３（ｂ）参照）よ
うになっている。これにより、本発明でいう再装着防止
手段が構成されている。具体的には、例えば、位置決め
用突起３４の途中に切欠きが形成されており、廃トナー
収容容器３をカートリッジ本体２から取り外す際に、こ
の切欠き部分で位置決め用突起３４が折れるようになっ
ている。つまり、廃トナー収容容器３をカートリッジ本
体２から一旦取り外せば、再度装着しても現像カートリ
ッジ１と感光体ドラムとの間の間隔寸法を所定寸法に維
持することができないようになっている。このため、一
旦外した廃トナー収容容器３をカートリッジ本体２に装
着した場合、現像カートリッジ１と感光体ドラムとの間
の間隔寸法が適正な寸法になっていないので、良好な画
像形成を行うことができない。これによって、廃トナー
収容容器３を新たなものに交換するよう使用者に促すこ
とができる。

【００５２】このように、本形態では、廃トナー収容容
器３の再度装着が不能になり、誤って使用済みの廃トナ
ー収容容器３を継続使用してしまう状態を確実に回避で
きる。

【００５３】（第４実施形態）次に、第４実施形態につ
いて説明する。本形態も、廃トナー収容容器３を再装着
不能とするための構成を改良したものである。その他の
構成は上述した第１実施形態と同様であるので、ここで
は、この再装着不能とするための構成に関してのみ説明
する。

【００５４】図４（ａ）に示すように、本形態に係る廃
トナー収容容器３には、現像装置２１へ現像バイアス電
圧を供給するためのバイアス端子３５を備えている。こ
のバイアス端子３５は、現像装置２１の現像ローラ２８
の電極部２８ａに接触しており、この現像ローラ２８に
現像バイアス電圧を給電するようになっている。

【００５５】また、このバイアス端子３５は、廃トナー
収容容器３をカートリッジ本体２から取り外す際には、
塑性変形するかまたは廃トナー収容容器３から離脱する
（図４（ｂ）参照）ようになっている。これにより、本
発明でいう再装着防止手段が構成されている。具体的に
は、例えば、バイアス端子３５の途中に切欠きが形成さ
れており、廃トナー収容容器３をカートリッジ本体２か
ら取り外す際に、この切欠き部分でバイアス端子３５が
折れるようになっている。つまり、廃トナー収容容器３
をカートリッジ本体２から一旦取り外せば、再度装着し
ても現像装置２１へ現像バイアス電圧を供給することが
できなくなり、画像形成を全く行うことができない。こ
れによっても、廃トナー収容容器３を新たなものに交換
するよう使用者に促すことができる。

【００５６】（第５実施形態）次に、第５実施形態につ
いて説明する。本形態も、廃トナー収容容器３を再装着
不能とするための構成を改良したものである。その他の
構成は上述した第１実施形態と同様であるので、ここで
も、この再装着不能とするための構成に関してのみ説明
する。

【００５７】図５（ａ）に示すように、本形態に係る廃
トナー収容容器３には、現像装置２１の現像ローラ２８
と攪拌ローラ２９との間で動力伝達を行う中継ギア３６
が設けられている。つまり、攪拌ローラ２９の軸端部に
設けられた駆動ギヤ２９ａと、現像ローラ２８の軸端部
に設けられた従動ギヤ２８ｂとにそれぞれ噛み合う中継
ギア３６が取り付けられている。

【００５８】また、この中継ギア３６は、廃トナー収容
容器３をカートリッジ本体２から取り外す際には、塑性
変形するかまたは廃トナー収容容器３から離脱する（図
５（ｂ）参照）ようになっている。これにより、本発明
でいう再装着防止手段が構成されている。具体的には、
例えば、中継ギア３６の回転軸の途中に切欠きが形成さ
れており、廃トナー収容容器３をカートリッジ本体２か
ら取り外す際に、この切欠き部分で中継ギア３６の回転
軸が折れるようになっている。つまり、廃トナー収容容
器３をカートリッジ本体２から一旦取り外せば、再度装
着しても現像ローラ２８の駆動力を攪拌ローラ２９に伝
達することができなくなり、良好な画像形成を行うこと
ができない。これによっても、廃トナー収容容器３を新
たなものに交換するよう使用者に促すことができる。

【００５９】（他の実施形態）上述した各実施形態で
は、本発明に係る現像カートリッジを電子写真方式の複
写装置に適用した場合について説明した。本発明は、こ
れに限らず、静電記録方式の複写装置やプリンタ等とい
った種々の画像形成装置に対して適用することが可能で
ある。

【００６０】

【００６１】また、上述した第３〜第５実施形態におい
ても、第２実施形態の構成を採用可能である。つまり、
廃トナー収容容器３に封止突起３２，３３を一体形成し
た構成である。

【００６２】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、現像カ
ートリッジにおける現像剤補給口やトナー補給口を廃ト
ナー収容容器によって覆い、現像剤の交換及び補給作業
やトナーの補給作業は、廃トナー収容容器を現像カート
リッジ本体から取り外した後でなければ行えないように
している。つまり、上記補給作業等を行う際に廃トナー
収容容器の交換が促されるようにしている。このため、
廃トナー収容容器内が廃トナーによって充満されている
にも拘らずこの廃トナー収容容器が交換されないといっ
た状況を回避することができ、廃トナー収容容器内から
廃トナーが溢れ出て、装置内部及び装置の周辺部が廃ト
ナーによって汚れてしまうといった不具合を回避するこ
とができる。また、カートリッジ本体に設けられた現像
剤補給口やトナー補給口は廃トナー収容容器によって覆
い隠されているので、装置の外観の見栄えを良好に確保
することができる。

【００６３】また、廃トナー収容容器に、現像カート
リッジ本体に装着された状態において両補給口に嵌り込
んで閉塞する封止突起を形成しているため、廃トナー収
容容器が補給口を封止する機能を兼ね備えた構成が実現
できる。このため、封止キャップ等といった個別の封止
部材が不要になる。特に、封止キャップ等の封止部材は
サイズが比較的小さいため、上記補給作業等を行った際
に、紛失してしまう虞れがあったが、本構成によれば、
このような状況を回避できる。

【００６４】また、廃トナー収容容器に、現像カートリ
ッジ本体から取り外された際に、現像カートリッジ本体
に装着されていたときの原形と異なる形状となる再装着
防止手段を設けた場合には、一旦現像カートリッジ本体
から取り外された廃トナー収容容器は再使用できなくな
る。このため、廃トナー収容容器の交換をせざるを得な
い状況を生み出すことができ、廃トナー収容容器の定期
的な交換を確実に行うことができる。

【００６５】上記再装着防止手段として、現像カートリ
ッジ本体に係合する係合部、現像カートリッジ本体の感
光体に対する位置決めを行う位置決め部材、現像装置の
電極部に接触するバイアス端子、現像装置の現像ローラ
へ駆動力を伝達するギアを採用することにより、この再
装着防止手段の構成が具体化でき、現像カートリッジの
実用性の向上を図ることができる。特に、上記位置決め
部材、バイアス端子、ギヤを採用した場合には、廃トナ
ー収容容器をカートリッジ本体から一旦取り外せば、再
度装着しても、良好な画像形成を行うことができなくな
ったり、画像形成が全く行えなくなったりするため、廃
トナー収容容器の定期的な交換を確実に行うことが可能
になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】（ａ）は第１実施形態に係る現像カートリッジ
の断面図であり、（ｂ）は廃トナー収容容器の取り外し
作業を説明するための図である。

【図２】第２実施形態における図１相当図である。

【図３】第３実施形態における図１相当図である。

【図４】第４実施形態における図１相当図である。

【図５】第５実施形態における図１相当図である。

【符号の説明】

１現像カートリッジ２カートリッジ本体２１現像装置２２トナー補給装置２３現像剤補給口２４トナー補給口３廃トナー収容容器３１係合部（再装着防止手段）３２，３３封止突起（封止手段）３４位置決め用突起（位置決め部材、再装着防止
手段）３５バイアス端子（再装着防止手段）３６中継ギア（再装着防止手段）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者長田努大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内 (72)発明者石黒康之大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内 (72)発明者大塚義則大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内 (56)参考文献特開平11−153901（ＪＰ，Ａ) 特開昭63−104070（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/08 G03G 21/10

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】感光体上に形成された静電潜像に現像剤
を供給する現像装置と、この現像装置へトナーを補給す
るトナー補給装置とが一体化されて成る現像カートリッ
ジ本体と、この現像カートリッジ本体に装着され、上記感光体上か
ら回収した残留トナーを収容する廃トナー収容容器とを
備え、現像装置に対する現像剤の交換、補給を行うための現像
剤補給口及びトナー補給装置へトナーを補給するための
トナー補給口の両方が上記廃トナー収容容器によって覆
われており、廃トナー収容容器においてカートリッジ本体に対向する
面には、現像剤補給口及びトナー補給口に嵌り込んでこ
れら補給口を閉塞するための封止突起が一体形成されて
いて、この廃トナー収容容器によって覆われた補給口は、廃ト
ナー収容容器を現像カートリッジ本体から取り外すこと
により封止突起が抜き取られて外部に露呈される構成と
なっていることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２】請求項１記載の現像カートリッジにおい
て、廃トナー収容容器には、現像カートリッジ本体から取り
外された際に、現像カートリッジ本体に装着されていた
ときの原形と異なる形状となって、この廃トナー収容容
器を現像カートリッジ本体に再度装着しても所定のカー
トリッジ構成が得られないようにする再装着防止手段が
設けられていることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項３】請求項２記載の現像カートリッジにおい
て、再装着防止手段は、現像カートリッジ本体に係合する係
合部であって、廃トナー収容容器が現像カートリッジ本
体から取り外された際に、この係合部が、塑性変形する
かまたは廃トナー収容容器から離脱し、現像カートリッ
ジ本体への廃トナー収容容器の再度装着を不能とする構
成とされていることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項４】請求項２記載の現像カートリッジにおい
て、再装着防止手段は、現像カートリッジ本体の感光体
に対する位置決めを行う位置決め部材であって、廃トナ
ー収容容器が現像カートリッジ本体から取り外された際
に、この位置決め部材が、塑性変形するかまたは廃トナ
ー収容容器から離脱し、現像カートリッジ本体へ廃トナ
ー収容容器を再度装着した際には現像カートリッジ本体
が感光体に対する所定位置に位置決め不能となる構成と
されていることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項５】請求項２記載の現像カートリッジにおい
て、廃トナー収容容器は、現像装置へ現像バイアス電圧を供
給するバイアス回路を備えており、再装着防止手段は、現像装置の電極部に接触するバイア
ス端子であって、廃トナー収容容器が現像カートリッジ
本体から取り外された際に、このバイアス端子が、塑性
変形するかまたは廃トナー収容容器から離脱し、現像装
置への現像バイアス電圧の供給を不能とする構成とされ
ていることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項６】請求項２記載の現像カートリッジにおい
て、再装着防止手段は、現像装置の駆動力を伝達するギアで
あって、廃トナー収容容器が現像カートリッジ本体から
取り外された際に、このギアが、塑性変形するかまたは
廃トナー収容容器から離脱し、駆動力の伝達を不能とす
る構成とされていることを特徴とする現像カートリッ
ジ。