JP2023092576A - 被印刷媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】終端付近での印刷を未然に回避可能な被印刷媒体を提供する。
【解決手段】巻き回された状態で印刷装置に収容される被印刷媒体であるテープは、テープの第１の面と第２の面の少なくとも一方に、印刷装置のセンサによって検出可能な複数のマークＭ１が付されており、テープの第１の面と第２の面の少なくとも一方に、複数の第２のマークＭ２が付されている。複数の第２のマークＭ２の少なくとも一つは、搬送方向において、センサ８が第１のマークＭ１を検出したときの、テープにおける第１のマークＭ１が検出された位置及びテープが印刷装置のプラテンローラ７ａとサーマルヘッド７ｂによって挟持された位置の間に付されている。
【選択図】図９

Description

本明細書の開示は、被印刷媒体に関する。

細長い帯状の被印刷媒体であるテープに文字、画像等を印刷し、印刷済みのテープをフルカッターで切断してテープ片を排出する印刷装置が知られている。一般に、テープは一端がテープコアに貼り付けられてロール状に巻き回された状態で印刷装置内に収容されている。

この種の印刷装置では、テープコアに貼り付けられたテープの終端付近で印刷処理を継続すると、様々な不都合が生じ得る。このような課題に関連する技術は、例えば、特許文献１に記載されている。特許文献１に記載の技術によれば、テープの送り量を検出するためのセンサマークが周期的に印字されたテープの端部を折り返してセンサマークを覆い隠すだけで、テープの終端を検出することができる。

特開２００５－２８９５７２号公報

しかしながら、特許文献１に記載の技術は、テープの送り量を検出するために設けられた周期的なセンサマークが印字されたテープにしか適用できない。

以上のような実情を踏まえ、本発明の一側面に係る目的は、終端付近での印刷を未然に回避可能な被印刷媒体を提供することである。

本発明の一態様に係る被印刷媒体は、巻き回された状態で印刷装置に収容される被印刷媒体であって、前記被印刷媒体の第１の面と第２の面の少なくとも一方に、印刷装置のセンサによって検出可能な複数の第１のマークが付されており、前記被印刷媒体の前記第１の面と前記第２の面の少なくとも一方に、複数の第２のマークが付されており、前記複数の第２のマークの少なくとも一つは、前記被印刷媒体が搬送される方向において、前記センサが前記第１のマークを検出したときの、前記被印刷媒体における前記第１のマークが検出された位置及び前記被印刷媒体が前記印刷装置のプラテンローラと印刷ヘッドによって挟持された位置の間に付されている。

上記の態様によれば、終端付近での印刷を未然に回避することができる。

一実施形態に係る印刷装置の蓋を閉じた状態における平面図である。 一実施形態に係る印刷装置の蓋を開けた状態における平面図である。 一実施形態に係る印刷装置におけるテープの搬送経路の一例を説明する図である。 一実施形態に係る印刷装置のハードウェア構成を説明するブロック図である。 一実施形態に係る媒体アダプタの斜視図である。 一実施形態に係るテープロールの斜視図である。 一実施形態に係るテープロールの構成を説明するための図である。 一実施形態に係るテープの層構造を説明するための図である。 一実施形態に係るテープの構成を説明するための図である。 一実施形態に係るテープのテープコアへの取り付け方法を説明するための図である。 一実施形態に係る印刷装置が行う処理のフローチャートの一例である。 従来のテープを用いた場合におけるテープ終端付近での印刷装置の動作について説明するための図である。 一実施形態に係るテープを用いた場合におけるテープ終端付近での印刷装置の動作について説明するための図である。 別の実施形態に係るテープの構成を説明するための図である。 更に別の実施形態に係るテープの構成を説明するための図である。 更に別の実施形態に係るテープの構成を説明するための図である。

図面を参照して本発明の実施形態を説明する。以下では、被印刷媒体の一例であるテープに文字、画像等を印刷し、印刷されたテープをカットして装置の外部に排出することが可能な印刷装置を例にして、本発明の実施形態について説明する。

本明細書において、テープとは、プラスチック、紙、その他の任意の材料からなる細長い帯状の被印刷媒体である。テープは、例えば、粘着面を保護するセパレーターと被印刷面を有する基材とを有し、セパレーターを剥離することで基材の粘着面が露出するように構成されている。また、ラベルとは、テープを被印刷媒体として利用して、テープ上に何らかの情報を印刷したもののことである。

図１及び図２は、一実施形態に係る印刷装置の平面図である。図１は、蓋を閉じた状態を、図２は蓋を開けた状態を示している。図３は、一実施形態に係る印刷装置におけるテープの搬送経路の一例を説明する図である。図３は、印刷装置におけるテープの搬送経路を直線状の経路として模式的に示している。以下、図１から図３を参照しながら、一実施形態に係る印刷装置である印刷装置１の構成について説明する。

印刷装置１は、被印刷媒体の一例であるテープ４２に印刷を行うラベルプリンタである。テープ４２は、テープコア４１（図７参照）に巻き回された状態で印刷装置１内に収容されている。より詳細には、テープコア４１にテープ４２を巻き回してロール状にしたもの（テープロール４０と記す。）が印刷装置１内に収容されている。

以降では、テープ４２として感熱テープを使用する感熱方式のラベルプリンタを例にして説明するが、テープ４２は感熱テープに限定されない。印刷装置１は、インクリボンを使用する熱転写方式のラベルプリンタであってもよい。印刷装置１は、プラテンローラを備えたサーマルプリンタであればよい。また、テープ４２は、予め印刷装置の機種又は仕様に合わせて設計された被印刷媒体であり、例えば、印刷装置１専用の被印刷媒体であってもよい。

印刷装置１は、図１に示すように、装置筐体２と、キーボード３と、開閉自在な蓋４と、窓５と、ディスプレイ６と、を備えている。また、図示しないが、装置筐体２には、電源コード接続端子、外部機器接続端子、記憶媒体挿入口等が設けられている。

キーボード３は、装置筐体２の上面に設けられている。キーボード３は、入力キー、十字キー、変換キー、決定キーなどの種々のキーを備える。蓋４は、装置筐体２上に配置されている。利用者は、ボタン４ａを押下してロック機構を解除することで、図２に示すように、蓋４を開けることができる。蓋４には、蓋４が閉じた状態でも印刷装置１にテープロール４０が収容されているか否かを目視で確認可能とするために、窓５が形成されている。また、蓋４は、ディスプレイ６を有している。

ディスプレイ６は、例えば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（electro-luminescence）ディスプレイなどである。ディスプレイ６は、キーボード３からの入力に対応する文字等、各種設定のための選択メニュー、各種処理に関するメッセージ等、を表示する。ディスプレイ６はタッチパネル付きのディスプレイであってもよい。

装置筐体２は、図２に示すように、蓋４の下方に、媒体アダプタ収容部２ａと、プラテンローラ７ａと、サーマルヘッド７ｂと、センサ８と、切断ユニット９を備えている。媒体アダプタ収容部２ａには、テープロール４０を収容した媒体アダプタ１０が収容される。なお、媒体アダプタ１０及びテープロール４０の詳細については、後述する。

プラテンローラ７ａは、テープ４２を搬送する。プラテンローラ７ａは、図示しない搬送用モータの回転により回転する。搬送用モータは、例えば、ステッピングモータ、直流（ＤＣ）モータなどである。

サーマルヘッド７ｂは、テープ４２に印刷を行う。サーマルヘッド７ｂは、テープ４２の搬送方向に直交する主走査方向に配列された複数の発熱素子を有し、発熱素子でテープ４２を加熱することにより一ラインずつ印刷を行う。

センサ８は、プラテンローラ７ａと切断ユニット９の間に設けられている。センサ８は、例えば、テープ４２に設けられた印刷に関する基準位置を示すマークを検出する光学センサである。ただし、センサ８はテープ４２に設けられたマークを検出することができれば、どのようなセンサであってもよく、検出方法も特に限定しない。

切断ユニット９は、図３に示すように、フルカッター９ａとハーフカッター９ｂを含んでいる。フルカッター９ａは、フルカット位置にあるテープ４２のカットラインでテープ４２全体をカットし２つに分離する。例えば、テープ４２が基材とセパレーターとを含む被印刷媒体である場合であれば、フルカッター９ａは、基材とセパレーターの両方を切断して、基材とセパレーターのそれぞれを２つに分離する。ハーフカッター９ｂは、ハーフカット位置にあるテープ４２のカットラインでテープ４２をカットしたときに、そのカットラインを境界とする両側がカットされなかった部分により一体の状態を維持するようにテープ４２をカットする。例えば、テープ４２が基材とセパレーターとを含む被印刷媒体の場合であれば、ハーフカッター９ｂは、基材のみをカットし、セパレーターをカットしない。なお、ハーフカッター９ｂは、テープ４２にミシン目が入るようにテープ４２をカットするカッターであってもよい。

印刷装置１では、テープロール４０からほどかれて媒体アダプタ１０から繰り出されたテープ４２は、図３に示すように、プラテンローラ７ａとサーマルヘッド７ｂとの間を通り、装置筐体２の排出口２ｂに通じる搬送経路に沿って搬送される。テープ４２は、例えば、蓋４が閉位置に移動することによりプラテンローラ７ａの周面とサーマルヘッド７ｂとで挟持され、プラテンローラ７ａが回転することにより搬送経路に沿って搬送される。

印刷装置１は、プラテンローラ７ａを、搬送用モータの動力により、テープ４２を排出口２ｂに向けて送り出す第１の回転方向に回転させることと、第１の回転方向とは逆の第２の回転方向に回転させることができる。以下の説明では、プラテンローラ７ａの第１の回転方向の回転を正転といい、プラテンローラ７ａを正転させたときのテープ４２の搬送方向を順方向という。また、以下の説明では、プラテンローラ７ａの第２の回転方向の回転を逆転といい、プラテンローラ７ａを逆転させたときのテープ４２の搬送方向を逆方向という。

印刷装置１は、順方向に搬送されるテープ４２に対しサーマルヘッド７ｂから熱を印加することによりテープ４２への印刷を行う。以下の説明では、搬送経路におけるテープ４２とサーマルヘッド７ｂとが接触する位置を、印刷位置という。

更に、以下の説明では、搬送経路上のある位置との搬送方向における相対的な位置関係、及びテープ４２上のある位置との搬送方向における相対的な位置関係を言及する場合に、図３に示したような「上流」及び「下流」という用語を使用する場合がある。ある位置から見て逆方向となる方向又はその方向にある位置を上流といい、ある位置から見て順方向となる方向又はその方向にある位置を下流という。例えば、ハーフカット位置は、印刷位置の下流にあり、かつフルカット位置の上流にある。

図４は、一実施形態に係る印刷装置のハードウェア構成の一例を説明するブロック図である。印刷装置１は、図４に示すように、制御部１００、記憶部１２０、入力部１３０、表示部１４０、搬送部１５０、印刷部１６０、切断部１７０、センサ部１８０、及び通信部１９０を含む。

入力部１３０は、印刷装置１に各種情報を入力する入力装置であり、例えば、上述したキーボード３を含む。表示部１４０は、印刷装置１の利用者に対し各種情報を表示する表示装置であり、例えば、上述したディスプレイ６を含む。

搬送部１５０は、制御部１００による制御のもとテープ４２を搬送する。搬送部１５０は、例えば、プラテンローラ７ａ、プラテンローラ７ａに連結されたモータ、モータを駆動する駆動回路、及びプラテンローラ７ａの回転数（回転角）を検出するエンコーダを含む。

印刷部１６０は、制御部１００による制御のもとテープ４２に印刷を行う。印刷部１６０は、例えば、サーマルヘッド７ｂ、サーマルヘッド７ｂの発熱素子を駆動する駆動回路、及びサーマルヘッド７ｂの温度を検出するサーミスタを含む。

切断部１７０は、制御部１００による制御のもとテープ４２を切断する。切断部１７０は、上述した切断ユニット９を含み、例えば、フルカッター９ａ、ハーフカッター９ｂ、各カッターに連結されたモータ、モータを駆動する駆動回路、及び一対の排出ローラを含む。

制御部１００は、搬送部１５０、印刷部１６０、及び切断部１７０を制御する。制御部１００は、搬送部１５０、印刷部１６０、及び切断部１７０のうちの１つ以上の動作を制御することで、印刷装置１における搬送処理、印刷処理、切断処理の実行を制御する。また、制御部１００は、印刷装置１の各部の動作制御に加えて、各種の判定処理を行い、印刷装置１の各部で行う動作を決定する。制御部１００が行う制御の詳細については、後述する。

制御部１００による制御は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等のプロセッサが記憶部１２０に記憶させたプログラムを実行することにより行われる。制御部１００は、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）、又はＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）等でもよい。

記憶部１２０は、制御部１００としてのプロセッサが実行する各種プログラム、プログラムを実行する際に利用する各種データ等を記憶する。記憶部１２０は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１２１、及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１２２を含む。

センサ部１８０は、例えば、上述したセンサ８を含む。また、例えば、媒体アダプタ１０が装着されているか否かを検出し、また、装着されている媒体アダプタ１０から供給されるテープの幅を検出してもよい。

通信部１９０は、例えば、スマートフォンやタブレット型コンピュータ等の外部装置との通信を行う通信インタフェースである。通信部１９０は、既知の近距離無線通信規格に従った無線通信、及び伝送ケーブルを利用した有線通信の少なくとも一方を行うことができる。

図５は、一実施形態に係る媒体アダプタの斜視図である。図６は、一実施形態に係るテープロールの斜視図である。図７は、一実施形態に係るテープロールの構成を説明するための図である。図８は、一実施形態に係るテープの層構造を説明するための図である。以下、図５から図８を参照しながら、一実施形態に係る媒体アダプタ、テープロール、及び、テープである媒体アダプタ１０、テープロール４０、テープ４２の構成について説明する。

媒体アダプタ１０は、テープロール４０を収容するための媒体アダプタである。媒体アダプタ１０は、利用者が媒体アダプタ１０に対してテープロール４０を出し入れすることを前提に設計されている。

媒体アダプタ１０は、図５に示すように、アダプタ本体２０と、アダプタ蓋３０と、を備えている。テープロール４０は、アダプタ本体２０とアダプタ蓋３０とで区画された媒体アダプタ１０の内部空間内に収容される。アダプタ本体２０には、ガイド２１と突出部２２が設けられている。ガイド２１は、媒体アダプタ１０から繰り出されたテープ４２の搬送方向を規制する規制部材である。突出部２２は、媒体アダプタ１０内におけるテープロール４０の位置を規制する位置決め部材である。アダプタ蓋３０は、アダプタ本体２０に対して開閉自在に取り付けられている。

また、媒体アダプタ１０は、テープロール４０が有するテープ４２のテープ幅に合わせて設計されていてもよい。その場合、媒体アダプタ１０が収容すべきテープ４２のテープ幅が、媒体アダプタ１０に表示されていることが望ましい。

印刷装置１では、テープロール４０を収容した媒体アダプタ１０が印刷装置１に収容されることで、テープロール４０が印刷装置１に収容される。

テープロール４０は、図６及び図７に示すように、テープコア４１と、テープ４２と、バラけ防止シート４３と、アテンションシート４４を備えている。

テープコア４１は、テープ４２が巻きつけられた筒部材であり、中空部分４１ａを有している。テープコア４１は、少なくとも円柱形状の中空部分を有することが望ましく、図７に示すような円筒部材であれば更に望ましい。テープロール４０が媒体アダプタ１０に収容された状態では、テープコア４１の中空部分４１ａに、アダプタ本体２０の突出部２２が挿通される。テープコア４１は、テープ４２がプラテンローラ７ａにより搬送されているときに、テープ４２を傷めることなく、テープロール４０を媒体アダプタ１０の内部でスムーズに回転させるのに有用である。

テープ４２は、テープコア４１の周囲に巻かれることで中空部分４２ａを有している。また、テープ４２の一端はテープコア４１に貼り付けられている。テープ４２は、例えば、図８に示すような５層構造を有してもよく、セパレーター層Ｌ１と、粘着層Ｌ２と、基材層Ｌ３と、発色層Ｌ４と、保護層Ｌ５とがこの順に積層されていてもよい。テープ４２は、例えば、セパレーター層Ｌ１と粘着層Ｌ２との間で分離可能である。その場合、粘着層Ｌ２から保護層Ｌ５までの塊を基材と見做し、セパレーター層Ｌ１を基材に貼り付けれたセパレーターと見做すことができる。

セパレーター層Ｌ１は粘着層Ｌ２を覆うように剥離可能に基材層Ｌ３に貼り付けられている。セパレーター層Ｌ１の材料は、例えば、紙であるが、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）であってもよい。粘着層Ｌ２は、基材層Ｌ３に塗布された粘着材である。基材層Ｌ３の材料は、例えば、有色のＰＥＴである。発色層Ｌ４は、熱エネルギーの加熱により発色する感熱発色層である。保護層Ｌ５の材料は、例えば、透明なＰＥＴである。

なお、テープ４２は、図６に示すように、基材側の表面である被印刷面５１を内側に向けて、セパレーター側の表面である裏面５２を外側に向けて巻かれている。

バラけ防止シート４３は、テープ４２の環形状の側面の一方（側面４２ｃ）に貼り付けられた粘着シートである。バラけ防止シート４３は、開口部４３ａと粘着面４３ｂを有している。テープロール４０では、開口部４３ａと中空部分４１ａの中心がおよそ一致するように粘着面４３ｂが側面４２ｃに貼り付けられている。バラけ防止シート４３は、テープ４２の形状を維持するために用いられる。バラけ防止シート４３を用いることで湿度変化によりテープ４２が膨張してもテープ４２がバラけしてしまうことを抑制することができる。また、テープロール４０の落下等により衝撃が加わった場合にも、テープロール４０の形状変化を抑制することができる。

アテンションシート４４は、テープ４２の環形状の側面の他方（側面４２ｂ）に貼り付けられた粘着シートである。アテンションシート４４は、開口部４４ａと、粘着面４４ｂと、を有している。テープロール４０では、開口部４４ａと中空部分４１ａの中心がおよそ一致するように粘着面４４ｂが側面４２ｂ貼り付けられている。アテンションシート４４は、テープ幅などのテープロール４０に関する情報をユーザに提供するために用いられる。アテンションシート４４をテープ４２の側面４２ｂに貼り付けることで、利用者はテープロール４０の種類を容易に特定することが可能となる。

図９は、一実施形態に係るテープの構成を説明するための図である。図１０は、一実施形態に係るテープのテープコアへの取り付け方法を説明するための図である。以下、図９及び図１０を参照しながら、一実施形態に係るテープであるテープ４２が型抜きラベル用のテープである場合を例にして、テープ４２を用いてテープロール４０を作成する手順について説明する。

図９に示すように、テープ４２の被印刷面５１には、複数の型抜き領域Ｒが形成されている。また、テープ４２の裏面５２には、図９に示すように、複数のマークＭ１と複数のマークＭ２が形成されている。図９では、被印刷面５１と裏面５２は、テープ４２の長手方向の位置について揃えて記載されている。線Ａはある時点における被印刷面５１と裏面５２のそれぞれにおける印刷位置を示す。線Ｂはある時点における裏面５２におけるセンサ８による検出位置と検出位置に対応する被印刷面５１における位置を示す。線Ｃはある時点における被印刷面５１と裏面５２のそれぞれにおける切断位置を示す。マークＭ１は、テープ４２の第１のマークの一例であり、マークＭ２は、テープ４２の第２のマークの一例である。

複数の型抜き領域Ｒの各々は、その輪郭に沿って基材のみが切断された領域であり、セパレーターを剥がしたときに周囲の領域から切り離されている領域である。複数の型抜き領域Ｒの各々は、例えば、他の型抜き領域Ｒから一定の間隔をおいて形成されている。

複数のマークＭ１の各々は、センサ８によって検出される、印刷に関する基準位置を示すマークである。マークＭ１は、例えば、型抜き領域Ｒに対して一定の相対位置に形成されている。そのため、複数のマークＭ１の各々は、複数の型抜き領域Ｒと同じ間隔を他のマークＭ１からおいて形成されている。

マークＭ１は、例えば、裏面５２に予め印刷されたマークであるが、センサ８で検出可能なものであればよく、例えば、抜きによって形成された貫通穴や切り欠きなどであってもよい。マークＭ１は、テープ４２を使用する印刷装置１内におけるセンサ８の位置に応じたセンサ８で検出可能な位置に形成されている。この例では、テープ４２の幅方向の中心付近に形成されている。

複数のマークＭ２の各々は、終端候補位置を示すマークである。マークＭ２は、１つ分のテープロール４０を作成するための長さにテープ４２を切断する際に、作業者が切断位置を決定するために参考するマークである。作業者は、必要なテープ長を確保可能な複数のマークＭ２の何れかに沿ってテープ４２を切断する。その後、図１０に示すように、切断により形成されたテープ４２の端部を両面テープ６０でテープコア４１に貼り付けてテープコア４１周りに巻き取ることで、テープロール４０が作成される。

マークＭ２は、センサ８によるマークＭ１の検出における誤動作を回避するため、センサ８によって検出されない位置に形成されている。この例では、テープ４２の幅方向の両端付近に形成されている。マークＭ２は、少なくとも人間が認識できるものであればよい。マークＭ２は、マークＭ１と同様に、印刷されたものであってもよく、抜きによって形成されたものであってもよい。

なお、マークＭ１とマークＭ２は、センサ８の誤検知を回避するため、テープ４２の幅方向に異なる位置に設けられていることが望ましく、図９に示すようにマークが形成されている幅方向の範囲が互いに重ならないように形成されていることがさらに望ましい。

テープ４２終端付近での印刷を回避するため、複数のマークＭ２の各々は、印刷装置１に設けられたセンサ８とプラテンローラとの間の距離Ｄ１よりも短い距離Ｄ２だけ複数のマークＭ１の何れかから離れた位置に設けられている。この関係は別の言い方をすると、複数のマークＭ２の各々は、テープ４２が搬送される方向（搬送方向）において、センサ８がマークＭ１を検出したときの、テープ４２におけるマークＭ１が検出された位置及びテープ４２が印刷装置１のプラテンローラ７ａとサーマルヘッド７ｂ（印刷ヘッド）によって挟持された位置の間に付されている。これにより、テープ４２が全て繰り出されてテープ４２の終端（マークＭ２）がプラテンローラ７ａ上に達したときに、終端に最も近いマークＭ１がセンサ８よりも上流に位置することになる。従って、終端に最も近いマークＭ１がセンサ８によって検出されることがないため、終端に最も近いマークＭ１をトリガーとした印刷処理の開始を防止することができる。なお、必ずしも全てのマークＭ２が上記のような位置に形成される必要はなく、複数のマークＭ２の少なくとも一つが、搬送方向において、センサ８がマークＭ１を検出したときの、テープ４２におけるマークＭ１が検出された位置及びテープ４２がプラテンローラ７ａとサーマルヘッド７ｂによって挟持された位置の間に付されていればよい。

上述したように複数のマークＭ２は、複数のマークＭ１の何れかから距離Ｄ１よりも近い位置に形成されていればよいため、必ずしも一定の間隔で形成される必要はない。しかしながら、テープ４２の製造上の容易さといった点を考慮すると、複数のマークＭ１と複数のマークＭ２は、それぞれ、一定の間隔で形成されていることが望ましく、図９に示すように、複数のマークＭ１が形成される間隔と複数のマークＭ２が形成される間隔は同じであることがさらに望ましい。このマークＭ１、マークＭ２、型抜き領域Ｒが形成される上述した間隔は、第１の間隔の一例である。第１の間隔は、例えば、型抜きテープの印刷１回分で作成されるテープ片の長さと同じである。

図１１は、一実施形態に係る印刷装置が行う処理のフローチャートの一例である。図１２は、従来のテープを用いた場合におけるテープ終端付近での印刷装置の動作について説明するための図である。図１３は、一実施形態に係るテープを用いた場合におけるテープ終端付近での印刷装置の動作について説明するための図である。以下、図１１から図１３を参照しながら、テープ４２を用いた場合と従来のテープを用いた場合とでの印刷装置１の動作の違いについて説明する。

まず、図１１と図１２を参照しながら、従来のテープＴを用いた場合の印刷装置１の動作について説明する。なお、従来のテープＴは、少なくとも終端候補位置を示すマークＭ２を有しないという点でテープ４２とは異なっている。そのため、テープＴは、任意の位置で切断されてテープコア４１に貼り付けられる。このため、テープ４２とは異なり、マークＭ１から距離Ｄ１よりも長い距離だけ離れた位置でテープＴが切断される可能性がある。図１２では、マークＭ１から距離Ｄ１よりも長い距離だけ離れた位置で切断されたテープＴが用いられた場合を例に説明する。

印刷装置１に印刷指示が入力されると、印刷装置１は、テープＴの順方向への搬送を開始し（ステップＳ１）、マークＭ１が検出されるか否かを判定する（ステップＳ２）。マークＭ１がセンサ８上の位置にまで搬送されてセンサ８によってマークＭ１が検出されると（ステップＳ２ＹＥＳ）、印刷装置１は、型抜き領域Ｒの先頭部分が印刷位置に達するまでテープＴを逆方向へ搬送する（ステップＳ３）。その後、印刷装置１は、印刷位置から順方向への搬送を行いながらテープＴ（型抜き領域Ｒ）へ印刷を行う（ステップＳ４）。さらに、印刷終了後、印刷装置１は、フルカット位置までテープ４２を搬送して（ステップＳ５）、テープ４２を切断し（ステップＳ６）、印刷された型抜き領域Ｒを含むテープ片ＴＰを作成する。切断後、印刷装置１は、印刷を終了すべきか否かを判定する（ステップＳ７）。ここでは、例えば、指示された回数の印刷が実行されたか否かによって印刷を終了すべきか否かを判定する。印刷装置１は、印刷を終了すべきと判定するまで、以上の処理を繰り返す。

図１２（ａ）は、テープＴの終端から２番目のマークＭ１の検出を契機とした印刷が終了し、フルカット位置までテープＴが搬送された状態を示している。図１２（ｂ）は、さらにテープＴが切断され、テープ片ＴＰ１が作成された状態を示している。なお、矢印Ｆ、矢印Ｓ、矢印Ｐは、それぞれフルカッター９ａの位置（フルカット位置）、センサ８の位置、プラテンローラ７ａの位置（印刷位置）を示している。

テープＴの終端がマークＭ１から距離Ｄ１（矢印Ｓと矢印Ｐの間の距離）より離れた位置に形成されているテープＴでは、図１２（ｂ）に示すフルカット後の状態からステップＳ１の順搬送が行われると、テープＴが終端まで搬送される前に、図１２（ｃ）に示すようにマークＭ１がセンサ８によって検出されてしまう。そのため、図１２（ｄ）に示すように、ステップＳ３の逆搬送処理が開始され、その後、ステップＳ４の印刷処理が開始されるが、図１２（ｅ）に示すように、印刷処理の途中でテープＴが終端に達してしまう。

印刷装置１では、テープＴが終端に達してもテープＴが終端に達したことは検出されないため、印刷処理及びその後の切断処理が実行されることになる。終端がプラテンローラ７ａに達すると、テープＴはそれ以上搬送されないため、切断処理は、終端が印刷位置にある図１２（ｅ）に示す状態で行われる。これにより、図１２（ｆ）に示すような不完全なテープ片ＴＰ２が作成されることになる。また、テープ片ＴＰ２の長さが短く排出ローラにまで届かない場合には、テープ片ＴＰ２が印刷装置１から排出されず、内部に残ってしまう。

このように、従来のテープＴを用いた印刷では、テープＴの終端付近での印刷において不完全なテープ片が作成されてしまい、さらに、そのようなテープ片が印刷装置に残留してしまうといった課題がある。

次に、図１１と図１３を参照しながら、テープ４２を用いた場合の印刷装置１の動作について説明する。なお、基本的な処理の流れは、テープＴを用いた場合と同様である。

図１３（ａ）は、テープ４２の終端から２番目のマークＭ１の検出を契機とした印刷が終了し、フルカット位置までテープＴが搬送された状態を示している。また、図１３（ｂ）は、さらにテープ４２が切断され、テープ片４２Ｐが作成された状態を示している。なお、図１３（ａ）、図１３（ｂ）に示す状態は、それぞれ図１２（ａ）、図１２（ｂ）に示す状態に対応する。

テープ４２の終端がマークＭ１から距離Ｄ１（矢印Ｓと矢印Ｐの間の距離）よりも短い距離だけ離れた位置に形成されているテープ４２では、図１３（ｂ）に示すフルカット後の状態からステップＳ１の順搬送が行われると、マークＭ１がセンサ８によって検出される前に、図１３（ｃ）に示すようにテープ４２が終端まで搬送されることになる。そのため、マークＭ１の検出を契機に行われる後続の処理が開始されることがない。

従って、マークＭ２が形成されたテープ４２を用いることで、テープ４２の終端付近での不完全な印刷処理の実行を回避することができる。また、印刷処理後に行われる切断処理も実行されないため、印刷装置１から排出することができないテープ片が印刷装置１内に残留してしまうという不都合も生じない。このように、テープ４２を用いることで、印刷装置１は、テープの終端を検出することなく終端付近での印刷を未然に回避することができる。

また、マークＭ２がマークＭ１とともに被印刷面５１とは反対の裏面５２に形成されているため、印刷装置１で作成される印刷物（テープ片）の仕上がりに影響を及ぼすことがない。

上述した実施形態は、発明の理解を容易にするために具体例を示したものであり、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、上述の実施形態の各種変形形態および代替形態を包含するものとして理解されるべきである。例えば、実施形態は、その趣旨および範囲を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できることが理解されよう。また、上述した実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることにより、種々の実施形態が実施され得ることが理解されよう。更には、実施形態に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除して、または実施形態に示される構成要素にいくつかの構成要素を追加して種々の実施形態が実施され得ることが当業者には理解されよう。即ち、被印刷媒体は、特許請求の範囲の記載を逸脱しない範囲において、さまざまな変形、変更が可能である。

上述した実施形態では、型抜き領域Ｒが周期的に形成された型抜き用のテープを例に説明したが、上述したテープの用途は型抜き用のテープに限らない。型抜き用のテープは、型抜き領域Ｒに対して印刷開始位置を正確に位置決めする必要があり、そのためにマークＭ１が必要となるという点で、上述したテープの用途として好適である。しかしながら、印刷開始位置を位置決めするためのマークＭ１を有するテープであれば、型抜き用のテープ以外のテープにマークＭ２を設けて付終端付近での印刷を回避してもよい。

例えば、上述した実施形態に係る被印刷媒体であるテープ４２は、マークＭ１がセンサ８に検出されたときに、型抜き領域Ｒの先頭が印刷位置よりも下流側に位置する例を示したが、マークＭ１と型抜き領域Ｒの位置関係はこの例に限らない。例えば、図１４に示すテープ７０のように、センサ８が裏面７２に形成されたマークＭ１を検出したときに、被印刷面７１に形成されている型抜き領域Ｒの先頭部分がプラテンローラ７ａ上（印刷位置）に位置してもよい。この場合、マークＭ１検出後の逆搬送処理（図１１のステップＳ３）を省略することが可能となる。

なお、図１４でも、図９と同様に、被印刷面７１と裏面７２は、テープ７０の長手方向の位置について揃えて記載されている。線Ａはある時点における被印刷面７１と裏面７２のそれぞれにおける印刷位置を示す。線Ｂはある時点における裏面７２におけるセンサ８による検出位置と検出位置に対応する被印刷面７１における位置を示す。線Ｃはある時点における被印刷面７１と裏面７２のそれぞれにおける切断位置を示す。

マークＭ１と型抜き領域Ｒの位置関係に注目したが、マークＭ２と型抜き領域Ｒの位置関係についても配慮されていることが望ましい。具体的には、印刷済みの型抜き領域Ｒを印刷後に切断位置よりも下流まで搬送可能とするために、マークＭ２は型抜き領域Ｒの上流側の端部から第２の間隔をおいて付されることが望ましい。なお、第２の間隔は、搬送方向において、印刷装置１の切断部（フルカッター９ａ）がテープを切断したときの、テープが切断部に切断された位置（フルカット位置）から、テープがプラテンローラ７ａとサーマルヘッド７ｂによって挟持された位置（印刷位置）までの間の距離よりも大きい間隔であればよい。これにより、テープが終端に達したときに（つまり、テープの終端部が印刷位置に達したとき）、印刷済みの型抜き領域Ｒが切断位置よりも下流まで搬送された状態となっているため、搬送量不足で型抜き領域Ｒが意図せず切断されてしまうといった事態を防止することできる。

即ち、印刷装置１では、複数のマークＭ２の少なくとも一つは、複数の型抜き領域Ｒの少なくとも一つの、搬送方向における上流側の端部から第２の間隔をおいて付されており、第２の間隔は、テープが搬送される方向において、印刷装置の切断部がテープを切断したときの、テープが切断部に切断された位置から、テープがプラテンローラとサーマルヘッドによって挟持された位置までの間の距離よりも大きいことが望ましい。特に、複数のマークＭ２の少なくとも一つは、そのマークＭ２よりも下流側にある最も近い型抜き領域Ｒの上流側の端部から第２の間隔をおいて付されており、第２の間隔は、テープが搬送される方向において、印刷装置の切断部がテープを切断したときの、テープが切断部に切断された位置から、テープがプラテンローラとサーマルヘッドによって挟持された位置までの間の距離よりも大きいことが望ましい。

例えば、上述した実施形態に係る被印刷媒体であるテープ４２は、マークＭ１とマークＭ２が裏面に形成される例を示したが、マークＭ１とマークＭ２は必ずしも裏面に形成される必要はない。つまり、被印刷媒体の第１の面と第２の面の少なくとも一方に、印刷装置のセンサによって検出可能な複数の第１のマークが付されており、その被印刷媒体の第１の面と前記第２の面の少なくとも一方に、複数の第２のマークが付されていればよい。例えば、図１５に示すテープ８０のように、印刷面８１に複数の型抜き領域Ｒと複数のマークＭ２が形成され、裏面８２に複数のマークＭ１が形成されてもよい。この場合、マークＭ２は、型抜き領域Ｒと重ならない限り幅方向の全域に形成されてもよい。また、例えば、図１６に示すテープ９０のように、印刷面９１に複数の型抜き領域Ｒと複数のマークＭ１と複数のマークＭ２が形成され、裏面９２にマークＭ１とマークＭ２のどちらも形成されなくてもよい。この場合、センサ８は、上述した実施形態の場合とは搬送路を挟んで反対側に配置される必要がある。

以下、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［付記１］
巻き回された状態で印刷装置に収容される被印刷媒体であって、
前記被印刷媒体の第１の面と第２の面の少なくとも一方に、印刷装置のセンサによって検出可能な複数の第１のマークが付されており、
前記被印刷媒体の前記第１の面と前記第２の面の少なくとも一方に、複数の第２のマークが付されており、
前記複数の第２のマークの少なくとも一つは、前記被印刷媒体が搬送される方向において、前記センサが前記第１のマークを検出したときの、前記被印刷媒体における前記第１のマークが検出された位置及び前記被印刷媒体が前記印刷装置のプラテンローラと印刷ヘッドによって挟持された位置の間に付されている
ことを特徴とする被印刷媒体。
［付記２］
付記１に記載の被印刷媒体において、
前記複数の第１のマークは、前記被印刷媒体の幅方向に前記複数の第２のマークとは異なる位置に設けられている
ことを特徴とする被印刷媒体。
［付記３］
付記１又は付記２に記載の被印刷媒体において、
前記第１の面は印刷が施される被印刷面であり、
前記第２の面は印刷が行われない前記第１の面とは反対の面であり、
前記複数の第１のマークと前記複数の第２のマークは、前記第２の面に設けられている
ことを特徴とする被印刷媒体。
［付記４］
付記１乃至付記３のいずれか１つに記載の被印刷媒体において、
前記複数の第１のマークの各々は、前記被印刷媒体に第１の間隔をおいて付されており、
前記複数の第２のマークの各々は、前記被印刷媒体に前記複数の第１のマークと同じ間隔をおいて形成される
ことを特徴とする被印刷媒体。
［付記５］
付記１乃至付記４のいずれか１つに記載の被印刷媒体において、
前記被印刷媒体は、
被印刷面と粘着面とを有する基材と、
前記基材の前記粘着面に重ねられたセパレーターと、を備え、
前記基材は、前記複数の第１のマークと前記複数の第２のマークと同じ間隔をおいて形成された、周囲の領域から切り離された複数の型抜き領域を、備える
ことを特徴とする被印刷媒体。
［付記６］
付記５に記載の被印刷媒体において、
前記複数の第２のマークの少なくとも一つは、搬送方向における下流方向で最も近い前記複数の型抜き領域のうちの一つの搬送方向における上流側の端部から、第２の間隔をおいて付されており、
前記第２の間隔は、前記被印刷媒体が搬送される方向において、前記印刷装置の切断部が前記被印刷媒体を切断したときの、前記被印刷媒体が前記切断部に切断された位置から、前記被印刷媒体が前記プラテンローラと前記印刷ヘッドによって挟持された位置までの間の距離よりも大きい
ことを特徴とする被印刷媒体。

１ 印刷装置
７ａ プラテンローラ
７ｂ サーマルヘッド
８ センサ
９ 切断ユニット
９ａ フルカッター
９ｂ ハーフカッター
４０ テープロール
４１ テープコア
４２、７０、８０、９０、Ｔ テープ
４２Ｐ、ＴＰ、ＴＰ１、ＴＰ２ テープ片
５１、７１、８１、９２ 印刷面
５２、７２、８２、９２ 裏面
６０ 両面テープ
Ｍ１、Ｍ２ マーク
Ｒ 型抜き領域

Claims (6)

1. 巻き回された状態で印刷装置に収容される被印刷媒体であって、
   前記被印刷媒体の第１の面と第２の面の少なくとも一方に、印刷装置のセンサによって検出可能な複数の第１のマークが付されており、
   前記被印刷媒体の前記第１の面と前記第２の面の少なくとも一方に、複数の第２のマークが付されており、
   前記複数の第２のマークの少なくとも一つは、前記被印刷媒体が搬送される方向において、前記センサが前記第１のマークを検出したときの、前記被印刷媒体における前記第１のマークが検出された位置及び前記被印刷媒体が前記印刷装置のプラテンローラと印刷ヘッドによって挟持された位置の間に付されている
   ことを特徴とする被印刷媒体。
2. 請求項１に記載の被印刷媒体において、
   前記複数の第１のマークは、前記被印刷媒体の幅方向に前記複数の第２のマークとは異なる位置に設けられている
   ことを特徴とする被印刷媒体。
3. 請求項１又は請求項２に記載の被印刷媒体において、
   前記第１の面は印刷が施される被印刷面であり、
   前記第２の面は印刷が行われない前記第１の面とは反対の面であり、
   前記複数の第１のマークと前記複数の第２のマークは、前記第２の面に設けられている
   ことを特徴とする被印刷媒体。
4. 請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の被印刷媒体において、
   前記複数の第１のマークの各々は、前記被印刷媒体に第１の間隔をおいて付されており、
   前記複数の第２のマークの各々は、前記被印刷媒体に前記複数の第１のマークと同じ間隔をおいて形成される
   ことを特徴とする被印刷媒体。
5. 請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の被印刷媒体において、
   前記被印刷媒体は、
   被印刷面と粘着面とを有する基材と、
   前記基材の前記粘着面に重ねられたセパレーターと、を備え、
   前記基材は、前記複数の第１のマークと前記複数の第２のマークと同じ間隔をおいて形成された、周囲の領域から切り離された複数の型抜き領域を、備えることを特徴とする被印刷媒体。
6. 請求項５に記載の被印刷媒体において、
   前記複数の第２のマークの少なくとも一つは、搬送方向における下流方向で最も近い前記複数の型抜き領域のうちの一つの搬送方向における上流側の端部から、第２の間隔をおいて付されており、
   前記第２の間隔は、前記被印刷媒体が搬送される方向において、前記印刷装置の切断部が前記被印刷媒体を切断したときの、前記被印刷媒体が前記切断部に切断された位置から、前記被印刷媒体が前記プラテンローラと前記印刷ヘッドによって挟持された位置までの間の距離よりも大きい
   ことを特徴とする被印刷媒体。
   
   

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