JP2022178911A - 画像形成装置及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】記録媒体に画像を転写する際の転写電圧を記録媒体の抵抗のみに基づいて変更する場合に比べて、記録媒体に転写される画像の画質不良を抑制する。
【解決手段】画像を保持する複数の像保持手段と、前記複数の像保持手段から画像が中間的に転写される中間転写手段と、前記中間転写手段に転写された画像を転写電圧が印加されて記録媒体に転写する転写手段と、前記記録媒体の抵抗値及び前記転写手段の抵抗値に基づいて前記転写手段に印加する転写電圧を設定する設定手段と、を備える。
【選択図】図３

Description

この発明は、画像形成装置及びプログラムに関する。

従来、画像形成装置に関する技術としては、例えば、特許文献１乃至３等に開示されたものが既に提案されている。

特許文献１は、シート材の水分量に関する第１の情報を検知する第１の検知手段と、第１の検知手段により検知されたシート材が搬送されて、シート材の水分量によって処理結果が影響を受ける処理が行われるまでにシート材の水分量を変化させる少なくとも１つの要因に関する第２の情報を検知する第２の検知手段と、第１及び第２の検知手段による検知結果に基づいて、シート材に対して処理が行われる際のシート材の水分量を推定演算する推定演算手段とを備えるよう構成したものである。

特許文献２は、連続する記録媒体に画像を転写する転写手段と、記録媒体の搬送方向に沿った転写手段の上流側において記録媒体の抵抗を検出する抵抗検出手段と、抵抗検出手段の検出結果に基づいて転写手段の転写条件を変更する変更手段とを備えるよう構成したものである。

特許文献３は、転写バイアスの設定値を手動入力により調整可能な操作部と、操作部から調整可能な転写バイアスの設定範囲を表示する表示部と、操作部から調整可能な転写バイアスの設定範囲を表示部に表示させる制御部とを備えるよう構成したものである。

特開２００７－３２２５５８号公報 特開２０１８－１５９７６６号公報 特許第６７６５８８３号公報

この発明の目的は、記録媒体に画像を転写する際の転写電圧を記録媒体の抵抗のみに基づいて変更する場合に比べて、記録媒体に転写される画像の画質不良を抑制することにある。

請求項１に記載された発明は、画像を保持する複数の像保持手段と、
前記複数の像保持手段から画像が中間的に転写される中間転写手段と、
前記中間転写手段に転写された画像を転写電圧が印加されて記録媒体に転写する転写手段と、
前記記録媒体の抵抗値及び前記転写手段の抵抗値に基づいて前記転写手段に印加する転写電圧を設定する設定手段と、
を備えた画像形成装置である。

請求項２に記載された発明は、前記記録媒体の抵抗値を検知する第１の検知手段を備える請求項１に記載の画像形成装置である。

請求項３に記載された発明は、前記設定手段は、前記第１の検知手段によって検知された前記記録媒体の抵抗値が第１の基準値より低いとき前記転写手段に印加する転写電圧を低く設定する請求項２に記載の画像形成装置である。

請求項４に記載された発明は、前記記録媒体の坪量を検知する第２の検知手段を備える請求項１に記載の画像形成装置である。

請求項５に記載された発明は、前記設定手段は、前記第２の検知手段によって検知された前記記録媒体の坪量が第２の基準値より小さいとき前記転写手段に印加する転写電圧を低く設定する請求項４に記載の画像形成装置である。

請求項６に記載された発明は、前記画像形成装置が設置される環境の温度及び湿度の少なくとも一方を検知する第３の検知手段を備える請求項１に記載の画像形成装置である。

請求項７に記載された発明は、前記設定手段は、前記第３の検知手段によって検知された環境の温度及び湿度の少なくとも一方が第３の基準値より低いとき前記転写手段に印加する転写電圧を高く設定する請求項６に記載の画像形成装置である。

請求項８に記載された発明は、前記記録媒体の属性情報を記憶する記憶手段を備え、前記設定手段は、前記記録媒体の属性情報とともに前記記録媒体の抵抗値を前記記憶手段に記憶する請求項１に記載の画像形成装置である。

請求項９に記載された発明は、前記設定手段は、予め前記記憶手段に記憶された前記記録媒体の抵抗値に基づいて前記転写手段に印加する転写電圧を設定する請求項８に記載の画像形成装置である。

請求項１０に記載された発明は、前記設定手段は、画像形成動作の開始時に、前記転写手段に印加する転写電圧を新たに設定する請求項１に記載の画像形成装置である。

請求項１１に記載された発明は、前記設定手段は、画像形成動作の開始時における前記記録媒体の抵抗値に基づいて前記転写手段に印加する転写電圧を設定する請求項１０に記載の画像形成装置である。

請求項１２に記載された発明は、前記設定手段によって設定された前記転写手段に印加する転写電圧を表示する表示手段を備える請求項１に記載の画像形成装置である。

請求項１３に記載された発明は、前記表示手段に表示された前記転写手段に印加する転写電圧に基づいて画像形成動作の実行の可否をユーザが選択可能な選択手段を備える請求項１２に記載の画像形成装置である。

請求項１４に記載された発明は、画像を保持する複数の像保持手段と、
前記複数の像保持手段から画像が一時的に転写される中間転写手段と、
前記中間転写手段に転写された画像を転写電圧が印加されて記録媒体に転写する転写手段と、
前記記録媒体の抵抗値を検知する第１の検知手段と、
前記第１の検知手段によって検知された前記記録媒体の抵抗値に基づいて前記転写手段に印加する転写電圧を設定する設定手段と、
前記第１の検知手段によって前記記録媒体の抵抗値が検知されてからの経過時間が予め定められた閾値を超えた場合に、前記抵抗値が検知された記録媒体と同一種類の記録媒体に前記中間転写手段に転写された画像を転写するとき、前記第１の検知手段による再度の抵抗値検知を行うよう制御する制御手段と、
を備えた画像形成装置である。

請求項１５に記載された発明は、前記再度の抵抗値検知を行う旨を示す表示を表示手段に表示するよう制御する表示制御手段を備える請求項１４に記載の画像形成装置である。

請求項１６に記載された発明は、コンピュータを、
記録媒体の抵抗値のデータを取得する第１の取得手段と、
転写手段の抵抗値のデータを取得する第２の取得手段と、
前記第１及び第２の取得手段によって取得された前記記録媒体及び前記転写手段の抵抗値のデータに基づいて前記転写手段に印加する転写電圧を設定する設定手段、
として機能させるためのプログラムである。

請求項１に記載された発明によれば、記録媒体に画像を転写する際の転写電圧を記録媒体の抵抗のみに基づいて変更する場合に比べて、記録媒体に転写される画像の画質不良を抑制することができる。

請求項２に記載された発明によれば、記録媒体の抵抗値を固定値として処理する場合に比べて、記録媒体の実際の抵抗値に応じて転写電圧を設定することができる。

請求項３に記載された発明によれば、記録媒体の抵抗値の変化に応じて適した転写電圧を設定することができる。

請求項４に記載された発明によれば、記録媒体の坪量を固定値として処理する場合に比べて、記録媒体の実際の坪量に応じて転写電圧を設定することができる。

請求項５に記載された発明によれば、記録媒体の坪量の変化に応じて適した転写電圧を設定することができる。

請求項６に記載された発明によれば、画像形成装置が設置される環境の温度及び湿度を固定値とした場合に比べて、環境条件の変化に応じて適した転写電圧を設定することができる。

請求項７に記載された発明によれば、環境条件の変化に応じて適した転写電圧を設定することができる。

請求項８に記載された発明によれば、設定手段は、記録媒体の属性情報を考慮しない場合に比べて、記録媒体の属性情報に応じた転写電圧を設定することができる。

請求項９に記載された発明によれば、記憶手段に記憶された転写手段の設定電圧に応じて転写電圧を設定した場合に比べて、画像形成動作を開始するまでの記録媒体の抵抗値の変化に対応することができる。

請求項１０に記載された発明によれば、画像形成動作を開始する以前の転写手段の設定電圧が存在する場合に比べて、画像形成動作の開始時に、転写手段に印加される転写電圧を新たに設定することができる。

請求項１１に記載された発明によれば、転写手段に印加する転写電圧を固定値とした場合に比べて、記録媒体の実際の抵抗値に応じて好適な転写電圧を設定することができる。

請求項１２に記載された発明によれば、設定手段によって設定された転写手段に印加する転写電圧を表示する表示手段を備えない場合に比べて、転写電圧の適否を判断することができる。

請求項１３に記載された発明によれば、画像形成動作の実行の可否をユーザが選択する選択手段を備えない場合に比べて、ユーザが不適切と判断した転写電圧が印加されるのを回避できる。

請求項１４に記載された発明によれば、第１の検知手段によって記録媒体の抵抗値が検知されてからの経過時間が予め定められた閾値を超えた場合に、第１の検知手段による再度の抵抗値検知を行うよう制御する制御手段を備えない場合に比べて、第１の検知手段によって記録媒体の抵抗値を検知してからの時間経過に起因して記録媒体の抵抗値が変化し、画質が低下するのを回避できる。

請求項１５に記載された発明によれば、再度の抵抗値検知を行う旨を示す表示を表示手段に表示するよう制御する表示制御手段を備えない場合に比べて、ユーザが再度の抵抗値検知の要否を確認することが可能となる。

請求項１６に記載された発明によれば、記録媒体に画像を転写する際の転写電圧を記録媒体の抵抗のみに基づいて変更する場合に比べて、記録媒体に転写される画像の画質不良を抑制することができる。

この発明の実施の形態１に係る画像形成装置を示す概略構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の作像装置を示す概略構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の制御部を示すブロック図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の二次転写装置を示す構成図である。 二次転写装置の等価回路を示す回路図である。 記録用紙の抵抗値と二次転写電界との関係を示す図表である。 ストックライブラリーを示す模式図である。 メディアセンサーを示す概略構成図である。 メディアセンサーを示す斜視構成図である。 環境条件を示す区分と補正係数との関係を示すグラフである。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置における記録用紙の抵抗検知動作を示す説明図である。 記録用紙の抵抗値と二次転写電圧などの関係を示す図表である。 記録用紙の抵抗値と二次転写電圧の関係を示すグラフである。 この発明の実施の形態２に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 この発明の実施の形態３に係る画像形成装置を示す概略構成図である。 メディアセンサーを示す概略構成図である。

以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

[実施の形態１]
図１は、実施の形態１に係る画像形成装置であって当該画像形成装置に適用されるプログラムを備えた画像形成装置を示す概略構成図である。

＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えば、オンデマンド印刷機等の高い生産性及び安定性を実現したプロダクションプリンタとして構成されたものである。この画像形成装置１は、記録媒体の一例としての記録用紙５に画像を形成する画像形成部２と、当該画像形成部２の一側（図示例では、右側）に隣接して配置され、画像形成部２によって画像が形成された記録用紙５に対して定着処理や冷却処理、デカール処理、読取処理などの後処理を施す後処理部３と、後処理部３の上部に配置されて画像形成部２及び後処理部３を制御する制御部４を備えている。ここで、後処理とは、画像が形成（定着）された記録用紙５にパンチ処理や折り処理等の後処理を行うことを意味するものではなく、記録用紙５に対するトナー像の転写の後に行われる定着処理や冷却処理などを便宜上、後処理と称している。

なお、図中の１ａは画像形成装置１の画像形成部本体を、１ｂは画像形成装置１の後処理部本体を、１ｃは画像形成装置１の制御部本体をそれぞれ示している。これらの画像形成部本体１ａ、後処理部本体１ｂ及び制御部本体１ｃは、支持構造部材、外装カバー等で形成されている。また、図中の一点鎖線は、画像形成部本体１ａ及び後処理部本体１ｂ内において記録用紙５が搬送される主な搬送経路を示す。

画像形成部２は、現像剤を構成するトナーで現像されるトナー像を形成する複数の作像装置１０と、複数の作像装置１０で形成されたトナー像をそれぞれ保持して最終的に記録用紙５に二次転写する二次転写位置まで搬送する中間転写装置２０と、中間転写装置２０の二次転写位置に供給すべき所要の記録用紙５を収容して搬送する給紙装置４０等を備えている。

作像装置１０は、淡マゼンタ（ＴＭ）、淡シアン（ＴＣ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の６色のトナー像をそれぞれ専用に形成する６つの作像装置１０ＴＭ，１０ＴＣ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋで構成されている。これらの６つの作像装置１０（ＴＭ，ＴＣ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、画像形成部本体１ａの上部空間において水平方向に沿って１列に並べた状態となるよう配置されている。なお、淡マゼンタ（ＴＭ）及び淡シアン（ＴＣ）の作像装置１０（ＴＭ，ＴＣ）は、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の作像装置１０Ｍ，１０Ｃに比較して濃度が低い淡マゼンタ（ＴＭ）及び淡シアン（ＴＣ）のトナー像を形成する。また、複数の作像装置１０としては、淡マゼンタ（ＴＭ）、淡シアン（ＴＣ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の６色のトナー像をそれぞれ専用に形成するものの組み合わせに限定されるものではなく、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像に加えて、透明（ＣＬ）や白色（ＷＴ）、あるいはゴールドやシルバー等の金属色（Ｇ,ＳＬＶ）など他の色彩及び材質のトナー像を形成するものであっても良い。

各作像装置１０（ＴＭ，ＴＣ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図２に示されるように、像保持体の一例としての回転する感光体ドラム１１を備えており、この感光体ドラム１１の周囲に、次のようなトナー像形成手段の一例としての各装置が主に配置されている。主な装置とは、感光体ドラム１１の像形成が可能な周面（像保持面）を所要の電位に帯電させる帯電装置１２と、感光体ドラム１１の帯電された周面に画像の情報（信号）に基づく光を照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する露光装置１３と、その静電潜像を対応する色（ＴＭ，ＴＣ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像剤４のトナーで現像してトナー像にする現像装置１４（ＴＭ，ＴＣ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、その各トナー像を中間転写装置２０の中間転写ベルト２１に転写する一次転写装置１５（ＴＭ，ＴＣ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、一次転写後における感光体ドラム１１の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物を取り除いて清掃するドラム清掃装置１６（ＴＭ，ＴＣ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）等である。

感光体ドラム１１は、接地処理される円筒状又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものである。この感光体ドラム１１は、図示しない駆動装置から動力が伝達されて矢印Ａで示す方向に回転するよう支持されている。

帯電装置１２は、感光体ドラム１１の表面に非接触状態で配置されるスコロトロン等の非接触型の帯電装置で構成される。帯電装置１２には帯電用電圧が供給される。帯電用電圧としては、現像装置１４が反転現像を行うものである場合、現像装置１４から供給されるトナーの帯電極性と同じ極性の電圧又は電流が供給される。なお、帯電装置１２としては、感光体ドラム１１に接触した状態で配置される接触型の帯電ロールで構成される帯電装置を用いてもよい。

露光装置１３は、画像形成装置１に入力される画像情報に基づいて淡マゼンタ（ＴＭ）、淡シアン（ＴＣ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色に対応した画像情報として構成されるレーザー光ＬＢを感光体ドラム１１の軸方向に沿って偏向走査するものが用いられる。なお、露光装置１３としては、感光体ドラム１１の軸方向に沿って配列された複数の発光素子としてのＬＥＤ（Light Emitting Diode）により感光体ドラム１１に画像情報に応じた光を照射して静電潜像を形成するＬＥＤプリントヘッドからなるものを用いても良い。

現像装置１４（ＴＭ，ＴＣ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、開口部と現像剤Ｄの収容室が形成された筐体１４０の内部に、現像剤Ｄを保持して感光体ドラム１１と向き合う現像領域まで搬送する現像ロール１４１と、現像剤Ｄを攪拌しながら現像ロール１４１を通過させるよう搬送する２つのスクリューオーガー等の攪拌搬送部材１４２，１４３と、現像ロール１４１に保持される現像剤の量（層厚）を規制する層厚規制部材１４４などを配置して構成したものである。この現像装置１４には、その現像ロール１４１と感光体ドラム１１の間に現像用電圧が図示しない電源装置から供給される。また、現像ロール１４１や攪拌搬送部材１４２，１４３は、図示しない駆動装置からの動力が伝達されて所要の方向に回転する。さらに、６色の現像剤Ｄ（ＴＭ，ＴＣ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）としては、非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤が使用される。各現像装置１４（ＴＭ，ＴＣ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）には、図１に示されるように、対応する色の少なくともトナーを含む現像剤を収容したトナーカートリッジ１４５（ＴＭ，ＴＣ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）からトナー等が供給される。

一次転写装置１５（ＴＭ，ＴＣ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、感光体ドラム１１の周囲に中間転写ベルト２１を介して接触し回転するとともに一次転写用電圧が供給される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。一次転写用電圧としては、トナーの帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧が図示しない電源装置から供給される。

ドラム清掃装置１６（ＴＭ，ＴＣ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、一部が開口する容器状の本体１６０と、一次転写後の感光体ドラム１１の周面に所要の圧力で接触するよう配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃ブラシ１６１と、感光体ドラム１１の周面に所要の圧力で接触するよう配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板１６２と、清掃ブラシ１６１及び清掃板１６２で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収システムに送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材１６３等で構成されている。清掃板１６２としては、ゴム等の材料からなる板状の部材（例えばブレード）が使用される。

中間転写装置２０は、図１に示されるように、各作像装置１０（ＴＭ，ＴＣ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方の位置に存在するよう配置される。この中間転写装置２０は、感光体ドラム１１と一次転写装置１５（一次転写ロール）の間となる一次転写位置を通過しながら矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１をその内面から所望の状態に保持して回転自在に支持する複数のベルト支持ロール２２～２９と、ベルト支持ロール２７に支持されている中間転写ベルト２１の外周面（像保持面）側に配置されて中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に転写（二次転写）させる転写手段の一例としての二次転写装置３０と、二次転写装置３０を通過した後に中間転写ベルト２１の外周面に残留して付着するトナー、紙粉等の付着物を取り除いて清掃するベルト清掃装置２９ａとで主に構成されている。

中間転写ベルト２１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料で製作される無端状のベルトが使用される。また、ベルト支持ロール２２は図示しない駆動装置によって回転駆動される駆動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２３は中間転写ベルト２１の画像形成面を形成する面出しロールとして構成され、ベルト支持ロール２４は中間転写ベルト２１に張力を付与する張力付与ロールとして構成され、ベルト支持ロール２５,２６，２８は中間転写ベルト２１の走行位置を支持する従動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２７は二次転写装置３０と対向する対向ロールとして構成され、ベルト支持ロール２９はベルト清掃装置２９ａの対向ロールとして構成されている。なお、ベルト支持ロール２７は、二次転写装置３０の一部を構成している。

二次転写装置３０は、図１に示されるように、中間転写装置２０におけるベルト支持ロール２７に支持されている中間転写ベルト２１の外周面部分である二次転写位置において、中間転写ベルト２１の周面に接触して回転するとともに二次転写ロール３２と従動ロール３３によって回転駆動される二次転写ベルト３１を備えた接触型の転写装置である。また、二次転写ロール３２又は中間転写装置２０のベルト支持ロール２７には、トナーの帯電極性と逆極性又は同極性を示す直流の電圧が二次転写用電圧として供給される。なお、二次転写装置３０については、後に詳述する。

給紙装置４０は、中間転写装置２０の下方側の位置に存在するよう配置される。この給紙装置４０は、所望のサイズ、種類等の記録用紙５を積載した状態で収容する複数（又は単数）の大容量の用紙収容体４１と、用紙収容体４１から記録用紙５を１枚ずつ送り出す送出装置４２とで主に構成されている。用紙収容体４１は、例えば、装置本体１ａの正面（使用者が操作時に向き合う側面）側に引き出すことができるよう取り付けられている。

記録用紙５としては、例えば、電子写真方式の複写機、プリンタ等に使用される普通紙や、定着後における画像表面の平滑性をさらに向上させるため普通紙の表面を樹脂等でコーティングしたコート紙、印刷用のアート紙等の坪量が普通紙より大きい厚紙、あるいはトレーシングペーパー等の坪量が普通紙より小さい薄紙、あるいはＯＨＰシート等も好適に使用することが可能となっている。

給紙装置４０と二次転写装置３０との間には、給紙装置４０から送り出される記録用紙５を二次転写位置まで搬送する複数の用紙搬送ロール対４３,４４や搬送ガイド４５で構成される給紙搬送路４６が設けられている。給紙搬送路４６において給紙搬送路４６の途中又は二次転写位置の直前の位置に配置される用紙搬送ロール対４４は、例えば記録用紙５の搬送時期を調整するロール（レジストロール）として構成されている。

二次転写装置３０の記録用紙５の搬送方向に沿った下流側には、二次転写装置３０から送り出される二次転写後の記録用紙５を後処理部３へ搬送するための４連の搬送ベルト４７を備えた用紙搬送路４８が設けられている。

さらに、画像形成装置１の画像形成部本体１ａには、その左側面に多数枚の記録用紙５を積載した状態で収容する図示しない大容量トレイが装着可能となっている。画像形成装置本体１ａには、図示しない大容量トレイが装着された場合に当該大容量トレイから給紙される記録用紙５を搬送する複数の用紙搬送ロール対や搬送ガイドで構成される補助給紙搬送路４９が設けられている。

後処理部３は、図１に示されるように、トナー像が転写された記録用紙５に対して定着処理を施す定着装置５０と、トナー像が定着された記録用紙５を冷却する冷却装置６０と、冷却された記録用紙５のカールを矯正するカール矯正装置７０と、記録用紙５に形成された画像を読み取る画像読取装置８０と、画像が読み取られた記録用紙５を図示しない用紙排出部へ排出する排出搬送路９２とともに、必要に応じて記録用紙５の搬送方向を切り替える切替搬送経路を備え、搬送方向が切り替えられた記録用紙５の表裏を反転させて給紙搬送路４６へと再度搬送する用紙排出装置９０を備えている。

定着装置５０は、矢印で示す方向に回転するとともに複数の加熱ロールによって表面温度が所定の温度に保持されるよう加熱される加熱ベルト５１と、この加熱ベルト５１の軸方向にほぼ沿う状態で所定の圧力で接触して回転する加圧ロール５２などを配置して構成されたものである。この定着装置５０では、加熱ベルト５１と加圧ロール５２が接触する接触部が所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着処理部となる。定着装置５０は、加熱ロール単独に比較して熱容量が小さい加熱ベルト５１を複数の加熱ロールによって効率良く所要の定着温度に加熱保持することが可能であり、定着速度の高速化（高生産性）に対応している。

用紙排出装置９０は、カール矯正装置７０によりカール矯正処理が施された記録用紙５を、画像形成装置１の後処理部本体１ｃの外側面に配置された図示しない用紙排出部に排出する用紙排出ロール対９１を有する排出搬送路９２を備えている。排出搬送路９２の上流側には、記録用紙５の搬送方向を下方の搬送ロール対９３を有する両面用搬送経路９４へと切り替え可能な第１の切替ゲートＧ１が配置されている。両面用搬送経路９３の中間位置には、記録用紙５の搬送方向を切り替えることにより記録用紙５の表裏を反転させる反転ロール対９５を備えた反転搬送経路９６が設けられている。反転搬送経路９６へと搬送された記録用紙５は、回転方向が反転される反転ロール対９５によって表裏が反転された状態で両面用搬送経路９４を介して給紙搬送経路４６へと搬送される。

両面用搬送経路９４の上端部には、記録用紙５の搬送方向を切り替え可能な第２の切替ゲートＧ２が配置されている。両面用搬送経路９４へと搬送された記録用紙５は、表裏のみを反転させて図示しない用紙排出部へ排出する際、カール矯正装置７０によってカール矯正処理が施された記録用紙５が両面搬送経路９４へと一旦搬送される。両面搬送経路９４へと搬送された記録用紙５は、第２の切替ゲートＧ２によって搬送方向が切り替えられて回転方向が反転される最上位の搬送ロール対９３によって用紙排出ロール対９１を介して図示しない用紙排出部へ排出される。

制御部４は、画像形成装置１の画像形成動作を統括的に制御する。制御部４は、図３に示されるように、画像形成動作を統括的に制御する制御手段（設定手段）及び表示制御手段の一例としてのＣＰＵ４０１（Central Processing Unit）と、ＣＰＵ４０１で実行される本実施の形態１に係るプログラムを含むプログラムを記憶するＲＯＭ４０２（Read Only Memory）と、ＣＰＵ４０１で実行されるパラメータ等を一次的に記憶するＲＡＭ４０３（Random Access Memory）と、これらＣＰＵ４０１やＲＯＭ４０２等と外部を接続するＩ／Ｏインターフェイス４０４等からなる制御装置４０５を備えている。

また、制御部４の制御装置４０５には、画像形成装置１を操作する複数の操作ボタン等からなる操作部４０６と、操作部４０６で指定された画像形成条件や画像形成装置１の状態を表示するとともに操作部４０６としての機能も備える液晶表示タッチパネル等からなる表示手段の一例としての表示部４０７と、画像形成装置１が外部の装置と通信を行う通信部４０８と、画像形成装置１で形成される画像情報などを記憶する記憶部４０９が接続されている。

さらに、制御部４の制御装置４０５には、図１に示されるように、後処理部本体１ｂの上部に配置され、記録用紙５の抵抗値を検知する第１の検知手段としてのメディアセンサ４１０と、画像形成部本体１ａの内部等に配置され、画像形成装置１が設置された環境の温度及び湿度からなる環境条件を検知する第２の検知手段としての環境センサ４１１が接続されている。

＜二次転写装置の構成＞
図４はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の二次転写装置を示す構成図である。

二次転写装置３０は、図４に示されるように、二次転写位置を通過しながら矢印Ｃで示す方向に回転する無端状のベルト部材の一例としての二次転写ベルト３１と、二次転写ベルト３１をその内周から所望の状態に保持して回転可能に支持する二次転写ロール３２及び従動ロール３３と、二次転写ベルト３１の外周面に残留して付着するトナー、紙粉等の付着物を取り除いて清掃するベルト清掃装置３４とで主に構成されている。

二次転写ロール３２は、二次転写ベルト３１の駆動部を構成する駆動ロール及びベルト支持ロールとして構成され、従動ロール３３は、二次転写ベルト３１の巻き掛け部を回転可能に保持するベルト支持ロール及び二次転写ベルト３１から記録用紙５を剥離する剥離ロールとして構成されている。従動ロール３３は、その外径が二次転写ロール３２と同等又は小さく設定されている。また、二次転写ロール３２又は中間転写装置２０のベルト支持ロール２７には、トナーの帯電極性と逆極性又は同極性を示す直流の電圧が二次転写用高圧電源３５から二次転写用電圧として供給される。この実施の形態１では、中間転写装置２０のベルト支持ロール２７にトナーの帯電極性と同極性（マイナス極性）を示す直流の電圧が通電用ロール３６を介して二次転写用電圧として供給されるよう構成されている。

二次転写用高圧電源３５は、制御装置４０５からの信号に応じて中間転写装置２０のベルト支持ロール２７に印加する二次転写電圧を所望の値に制御可能となるよう構成されている。

二次転写ベルト３１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料で製作される無端状のベルトが使用される。

駆動ロールとして機能する二次転写ロール３２は、金属製の回転軸３２１の外周に抵抗率が調整された導電性の弾性体層３２２を被覆して構成されている。

ベルト清掃装置３４は、導電性を有する第１ファーブラシ３４１と、第１回収ロール３４２と、導電性を有する第２ファーブラシ３４３と、第２回収ロール３４４とを備えている。第１ファーブラシ３４１及び第２ファーブラシ３４３は、互いに逆極性に帯電されている。

＜画像形成装置の動作＞
以下、画像形成装置１による基本的な画像形成動作について説明する。

ここでは、まず、前記４つの作像装置１０（ＴＭ，ＴＣ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を使用して、６色（ＴＭ，ＴＣ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像を形成するフルカラーモードにおける動作を説明する。

画像形成装置１は、図示しないパーソナルコンピュータや画像読取装置等から通信部４０８を介して画像情報及び操作部４０６からフルカラーの画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、制御装置４０５が画像形成部２及び後処理部３を制御し、６つの作像装置１０（ＴＭ，ＴＣ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、中間転写装置２０、二次転写装置３０、定着装置５０等を始動する。

そして、各作像装置１０（ＴＭ，ＴＣ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）においては、図２に示されるように、まず各感光体ドラム１１が矢印Ａで示す方向に回転し、各帯電装置１２が各感光体ドラム１１の表面を所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）及び電位にそれぞれ帯電させる。続いて、露光装置１３が、帯電後の感光体ドラム１１の表面に対し、画像形成装置１に入力される画像の情報を制御装置４０５によって各色成分（ＴＭ，ＴＣ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に変換して得られる画像の信号に基づいて発光される光を照射し、その表面に所要の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。

続いて、各作像装置１０（ＴＭ，ＴＣ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所要の極性（マイナス極性）に帯電された対応する色（ＴＭ，ＴＣ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーを現像ロール１４１からそれぞれ供給して静電的に付着させて現像を行う。この現像により、各感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像は、その対応する色のトナーでそれぞれ現像された６色（ＴＭ，ＴＣ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像として顕像化される。

続いて、各作像装置１０（ＴＭ，ＴＣ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が一次転写位置まで搬送されると、一次転写装置１５（ＴＭ，ＴＣ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、その各色のトナー像を中間転写装置２０の矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１に対して順番に重ね合わされるような状態で一次転写させる。

また、一次転写が終了した各作像装置１０（ＴＭ，ＴＣ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、ドラム清掃装置１６が付着物を掻き取るように除去して感光体ドラム１１の表面を清掃する。これにより、各作像装置１０（ＴＭ，ＴＣ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、次の作像動作が可能な状態にされる。

続いて、中間転写装置２０では、中間転写ベルト２１の回転により一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置まで搬送する。一方、給紙装置４０では、作像動作に合わせて所要の記録用紙５を給紙搬送路４６に送り出す。給紙搬送路４６では、レジストロールとしての用紙搬送ロール対４４が記録用紙５を転写時期に合わせて二次転写位置に送り出して供給する。

二次転写位置においては、二次転写装置３０が、中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に一括して二次転写させる。また、二次転写が終了した中間転写装置２０では、ベルト清掃装置２９ａが、二次転写後の中間転写ベルト２１の表面に残留したトナー等の付着物を取り除いて清掃する。

続いて、トナー像が二次転写された記録用紙５は、中間転写ベルト２１から剥離された後に用紙搬送路４８を介して後処理部３の定着装置５０まで搬送される。定着装置５０では、回転する加熱ベルト５１と加圧ロール５２との間の接触部に二次転写後の記録用紙５を導入して通過させることにより、必要な定着処理（加熱及び加圧）をして未定着のトナー像を記録用紙５に定着させる。最後に、定着が終了した後の記録用紙５は、冷却装置６０により冷却され、カール矯正装置７０によりカールが矯正され、画像読取装置８０により画像が読み取られた後、片面にのみ画像を形成する場合は、表裏反転装置９０の用紙排出ロール対９１により後処理部本体１ｃの側面に設置された図示しない用紙排出部に排出される。

また、記録用紙５の両面に画像を形成する場合は、画像読取装置８０により画像が読み取られた記録用紙５の搬送方向が第１の切替ゲートＧ１によって下方に位置する両面用搬送経路９４へと切り替えられる。両面用搬送経路９４へと搬送方向が切り替えられた記録用紙５は、反転搬送経路９６によって表裏が反転された後、両面用搬送経路９４を介して給紙搬送経路４６へと搬送される。

そして、画像形成装置１の画像形成部２において、記録用紙５の裏面に画像が形成されて、後処理部３を介して表裏反転装置９０の用紙排出ロール対９１により後処理部本体１ｃの側面に設置された図示しない用紙排出部に排出される。

以上の動作により、６色のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像が形成された記録用紙５が出力される。

画像形成装置１は、上述したように、オンデマンド印刷機等の高い生産性及び安定性を実現したプロダクションプリンタとして構成されており、Ａ４サイズの記録用紙５に対しては１２０枚／分、Ａ３サイズの記録用紙５に対しては６０枚／分という高い生産性で連続してプリント動作を実行することが可能となっている。

＜画像形成装置の特徴部分の構成＞
ところで、この実施の形態１に係る画像形成装置１は、上記の如く高い生産性で多数枚の記録用紙５に連続してプリント動作を実行することが可能となるよう構成されている。かかる画像形成装置１では、ユーザによって画像をプリントする記録用紙５が変更され記録用紙５の種類が様々に異なる場合においても、画像の濃度低下や飛散などの画質低下を生じることなく、良好な画質を維持する安定性が求められる。

画像形成装置１は、図１に示されるように、淡マゼンタ（ＴＭ）、淡シアン（ＴＣ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各作像装置（ＴＭ，ＴＣ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）において、淡マゼンタ（ＴＭ）、淡シアン（ＴＣ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の６色のトナー像をそれぞれ形成し、各作像装置１０（ＴＭ，ＴＣ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）において形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、淡マゼンタ（ＴＭ）、淡シアン（ＴＣ）及びブラック（Ｋ）の６色のトナー像を中間転写ベルト２１上に重ね合わせた状態で一次転写する。

中間転写装置２０は、中間転写ベルト２１の回転により一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置まで搬送する。二次転写位置においては、二次転写装置３０が、中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に一括して二次転写させる。トナー像が二次転写された記録用紙５は、中間転写ベルト２１から剥離された後に用紙搬送路４８を介して定着装置５０まで搬送される。

このような画像形成装置１において記録用紙５上に形成される画像の画質を決定するのは、主に、淡マゼンタ（ＴＭ）、淡シアン（ＴＣ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各作像装置１０（ＴＭ，ＴＣ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における感光体ドラム１１の表面にトナー像を形成する第１の工程と、各作像装置１０（ＴＭ，ＴＣ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体ドラム１１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト２１に転写する第２の工程と、中間転写ベルト２１に転写されたトナー像を記録用紙５に二次転写する第３の工程である。

これらの第１～第３の工程の中でも、中間転写ベルト２１に転写されたトナー像を記録用紙５に二次転写する第３の工程は、中間転写ベルト２１、ベルト支持ロール２７、記録用紙５、トナー像（トナー層）、二次転写ベルト３１、二次転写ロール３２など多くの部材が介在する最も複雑な画像形成工程であり、かつ記録用紙５の種類が普通紙、薄紙、厚紙など多岐にわたり、又温度や湿度等の環境変動の影響も考慮すると、画質の向上を達成し維持する上で特に重要となる工程である。

別言すれば、プロダクションプリンタとしての画像形成装置１において良好な画質を維持する上では、第３の工程である二次転写工程において、中間転写ベルト２１に転写されたトナー像を如何にそのままの状態で効率良く様々な種類の記録用紙５に二次転写するかにかかっている。二次転写工程は、中間転写ベルト２１上に保持されたトナー像を、ベルト支持ロール２７と二次転写ロール３２との間に印加される二次転写電圧によって形成される転写電界により記録用紙５に移動（転写）させる工程である。

したがって、中間転写ベルト２１に保持されたトナー像をそのままの状態で効率良く様々な種類の記録用紙５に二次転写するためには、中間転写ベルト２１、ベルト支持ロール２７、二次転写ベルト３１、二次転写ロール３２等の物性（抵抗値）及び記録用紙５の種類に応じた適切な二次転写電圧を設定して、中間転写ベルト２１のトナー像に適切な転写電界を作用させるかが重要となる。

図５は画像形成装置の二次転写部を示す等価回路である。

図５において、Ｒ_BUR+IBTはベルト支持ロール２７及び中間転写ベルト２１を合わせた抵抗値を、Ｃ_BUR+IBTはベルト支持ロール２７及び中間転写ベルト２１を合わせた静電容量を、Ｒ_Ｔは二次転写部におけるトナー層の抵抗値を、Ｃ_Ｔは二次転写部におけるトナー層の静電容量を、Ｒ_Ｍは記録用紙５の抵抗値を、Ｃ_Ｍは記録用紙５の静電容量を、Ｒ_BTBは二次転写ベルト３１及び二次転写ロール３２を合わせた抵抗値を、Ｃ_BTBは二次転写ベルト３１及び二次転写ロール３２を合わせた静電容量をそれぞれ示している。

いま、二次転写用高圧電源３５の出力電圧である二次転写電圧を一定とした場合には、図６に示されるように、ある記録媒体であるメディアＡの電気抵抗値が６．８(ＬｏｇΩ)であるとき、二次転写部の転写効率を決定する転写電解Ｅを１．０とすると、異なる記録媒体であるメデイアＢの電気抵抗値が８．４(ＬｏｇΩ)に上昇すると、二次転写部の転写効率を決定する転写電解Ｅが０．８に低下し、更に異なる記録媒体であるメデイアＣの電気抵抗値が１０．０(ＬｏｇΩ)に更に上昇すると、二次転写部の転写効率を決定する転写電解Ｅが０．６７に低下する。

その結果、画像形成装置１において、二次転写装置３０に印加する二次転写電圧を一定の値に保持した場合は、記録用紙５が異なって記録用紙５の電気抵抗値が変化すると、二次転写部において記録用紙５に作用する二次転写の電界Ｅが低下し、濃度低下等の画質不良が発生する虞れがある。

同様のことは、画像形成装置１が設置された環境の温度及び湿度からなる環境条件が変動し、ベルト支持ロール２７及び中間転写ベルト２１を合わせた抵抗値Ｒ_BUR+IBTや二次転写ベルト３１及び二次転写ロール３２を合わせた抵抗値Ｒ_BTBが変化した場合にも、同様に、二次転写部において記録用紙５に作用する二次転写の電界が低下し、濃度低下等の画質不良が発生する虞れがある。

なお、二次転写部において記録用紙５に作用する二次転写の電界が過剰である場合には、記録用紙５に転写されるトナー像に画像飛散等が発生し、やはり画質不良の原因となる虞れがある。

そこで、この実施の形態１に係る画像形成装置は、記録媒体の抵抗値及び前記転写手段の抵抗値に基づいて転写手段に印加する転写電圧を設定する設定手段を備えるよう構成されている。

また、この実施の形態１に係る画像形成装置は、記録媒体の抵抗値を検知する第１の検知手段の一例としてのメディアセンサーを備えるよう構成されている。

＜ストックライブラリー＞
画像形成装置１では、上述したように、記録用紙５として、電子写真方式の複写機、プリンタ等に使用される普通紙や、定着後における画像表面の平滑性をさらに向上させるため普通紙の表面を樹脂等でコーティングしたコート紙、印刷用のアート紙等の坪量が普通紙より大きい厚紙、あるいはトレーシングペーパー等の坪量が普通紙より小さい薄紙、あるいはＯＨＰシートなど様々な種類のものが使用される。

また、記録用紙５としては、同一種類の記録用紙５であっても、Ａ４サイズ、Ａ３サイズ、Ａ５サイズ、Ｂ４サイズ、Ｂ５サイズ、リーガルサイズ、８インチサイズなど様々な用紙サイズのものが使用される。

さらに、記録用紙５としては、白色以外にも、黄色、青色、黒色など種々の色彩のものが用意され、更にはパンチ穴の有り無し、縦目や横目などの紙目等を含めて様々な特性を有している。

そこで、この実施の形態１は、記録用紙５を管理するため、記録用紙５を用紙サイズ、用紙種類（材質）、コートの有無、１綴の枚数、パンチ穴の有無、色、用紙坪量などからなる属性情報ごとに名称を付けて管理するストックライブラリーという機能を備えている。なお、記録用紙５の属性情報としては、これらすべてである必要はなく、少なくとも記録用紙５を用紙サイズ、用紙種類（材質）、用紙坪量を含むものであれば良い。

画像形成装置１で使用可能な記録用紙５の坪量は、例えば、５２～４００ｇｓｍ程度である。

ストックライブラリーは、図７に示されるように、表示部４０７にストックライブラリー管理画面２００として表示される。ストックライブラリー管理画面２００は、上部に推奨される用紙リストが表示され、下部に個々の画像形成装置１に個別のストックライブラリーが表示される。ストックライブラリーの推奨用紙リストは、推奨される各記録用紙５に対応して、当該記録用紙５を他の記録用紙５と区別するための名称、サイズ、材質、コートの有無、１綴の枚数、パンチ穴の有無、色、坪量、コメントが予め設定され入力されている。

一方、ストックライブラリーは、ユーザが使用する各記録用紙５に対応して、当該記録用紙５を他の記録用紙５と区別するための名称、サイズ、材質、コートの有無、１綴の枚数、パンチ穴の有無、色、坪量（厚さを含む））、変更日時、コメントがユーザによって操作部４０６や表示部４０７から入力される。

＜メディアセンサー＞
メディアセンサー４１０は、図１に示されるように、例えば、後処理部本体１ｂの上部に配置される。メディアセンサー４１０は、図８に示されるように、略直方体形状に形成されたメディアセンサー筐体４１０１を備えている。メディアセンサー筐体４１０１の内部には、その長手方向に沿った一端部が開口し、記録用紙５を挿入可能なスリットからなる挿入部４１０２が設けられている。挿入部４１０２の奥側の端部には、記録用紙５の裏面（下面）に配置された円板状の裏面電極４１０３と、当該裏面電極４１０３と間隙を介して対向するよう配置され、裏面電極４１０３より面積が小さく設定された円板状の表面電極４１０４と、当該表面電極４１０２の外周に配置された円環状のガード電極４１０５が配置されている。裏面電極４１０３と表面電極４１０４との間には、電流計４１０６を介して例えば５００Ｖ程度の直流電圧が直流電源４１０７により印加されている。また、裏面電極４１０３とガード電極４１０５との間には、直流電圧が直流電源４１０７により印加されている。

メディアセンサー４１０は、定電圧印加・漏洩電流測定方式によって記録用紙５の電気抵抗値を検知するものであり、ＪＩＳ Ｋ ６９１１に準拠する。

記録用紙５の電気抵抗値ρ_v（Ωｃｍ）は、次の式によって求められる。
ρ_v＝{πｄ² ／（４ｔ）}×Ｒ_v
Ｒ_v＝Ｖ／Ｉ_v
ここで、ｄは表面電極の外径、ｔは記録用紙５の厚さ、Ｖは直流電源４１０７の印加電圧、Ｉ_vは電流計４１０６の検知電流をそれぞれ示している。なお、電流計４１０６によって検知された電流値は、デジタル値に変換されて制御装置４０５に入力される。なお、記録用紙５の厚さｔは、ストックライブラリーに坪量の情報とともに記憶されている。

＜環境センサー＞
画像形成装置１は、図１に示されるように、給紙装置４０の近傍に、画像形成装置１が設置された環境の温度及び湿度の少なくとも一方、本実施の形態１では、環境の温度及び湿度の双方を検知する環境センサー４１１を備えている。

この実施の形態１では、画像形成装置１が設置された環境の温度及び湿度を、予め定められた閾値によって、高温高湿（区分１）、高温常湿（区分２）、高温低湿（区分３）、常温高湿（区分４）、常温常湿（区分５）、常温低湿（区分６）、低温高湿（区分７）、低温常湿（区分８）、低温低湿（区分９）の９つに区分している。なお、環境の温度及び湿度の区分としては、上述した９つの区分に限定されるものではなく、例えば、高温高湿、常温常湿、低温低湿の３つに区分しても良い。

ＣＰＵ４０１は、メディアセンサー４１０によって検知された記録用紙５の抵抗値及び環境センサー４１１によって検知された温度及び湿度の環境条件に応じて求められる二次転写装置３０の抵抗値に基づいて、二次転写装置３０に印加する転写電圧を設定する。二次転写装置３０に印加する二次転写電圧は、次の式に基づいて決定される。
二次転写電圧＝（メディア電気抵抗値）寄与分＋（部材抵抗×温湿度補正係数）寄与分

ここで、（メディア電気抵抗値）寄与分は、メディアセンサー４１０によって検知された記録用紙５の抵抗値に基づいて決定される二次転写電圧値であり、温湿度補正係数は、環境センサー４１１によって検知された温度及び湿度に基づいて予め決定された二次転写装置３０の部材抵抗値を補正する補正係数であり、（部材抵抗×温湿度補正係数）寄与分は、温度及び湿度の環境変化によって変化する二次転写装置３０の部材抵抗値に基づいて決定される二次転写電圧値である。

二次転写装置３０を構成するベルト支持ロール２７、中間転写ベルト２１、二次転写ベルト３１及び二次転写ロール３２は、ポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料や、金属製の回転軸の外周に抵抗率が調整された導電性の弾性体層を被覆して構成されている。そのため、二次転写装置３０は、温度及び湿度からなる環境条件が変化すると、ポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂に分散されるカーボンブラック等の抵抗調整剤や、導電性の弾性体層の電子伝導度やイオン伝導度が変化する。その結果、二次転写装置３０の抵抗値が変動する。

温湿度補正係数は、例えば、図１０に示されるように、高温高湿（区分１）、高温常湿（区分２）、高温低湿（区分３）、常温高湿（区分４）、常温常湿（区分５）、常温低湿（区分６）、低温高湿（区分７）、低温常湿（区分８）、低温低湿（区分９）の９つの区分に対応して設定される。区分１から区分４の間は、区分１が補正係数９０％、区分４が補正係数１００％となるよう直線状に上昇する。区分５は、補正係数１０５％、区分６が補正係数１１５％、区分７は、補正係数１２０％、区分８が補正係数１３０％、区分８が補正係数１５５％と急激に上昇するよう設定されている。

＜画像形成装置の特徴部分の動作＞
この実施の形態１に係る画像形成装置１では、次のようにして、記録用紙５に画像を転写する際の転写電圧を記録用紙５の抵抗のみに基づいて変更する場合に比べて、記録用紙５に転写される画像に画質不良が発生するのを抑制することが可能となっている。

すなわち、この実施の形態１に係る画像形成装置１では、図１１に示されるように、ユーザが所望の記録用紙５にプリント動作を開始するにあたり、ユーザが操作部４０６において画像をプリントする記録用紙５を選択すると、ＣＰＵ４０１は、メディアセンサー４１０による記録用紙５の読み取りを指示する（ステップ１０１）。

ユーザが操作部４０６において画像をプリントする記録用紙５を選択する操作は、例えば、図７に示されるように、表示部４０７にストックライブラリー２００を表示させ、ストックライブラリー２００に表示された記録用紙５を選択することにより実行される。

ＣＰＵ４０１は、図１２に示されるように、表示部４０７に「測定メディアに合わせた用紙設定を作成します。用紙をメディアセンサーにセットして下さい。」というメッセージを表示する（ステップ１０２）。ユーザが記録用紙５をメデイアセンサー４１０にセットし、表示部４０７の測定開始ボタンを操作すると、表示部４０７に「測定中 電気抵抗を測定中です。しばらくお待ちください。」とのメッセージが表示される。なお、メデイアセンサー４１０による記録用紙５の電気抵抗値の測定を中止する際は、キャンセルボタンが操作される。

次に、ＣＰＵ４０１は、図１１に示されるように、環境センサー４１１によって温度及び湿度からなる環境条件を取得する（ステップ１０３）。ＣＰＵ４０１は、検知された環境条件に基づいて二次転写装置３０に印加する二次転写電圧を算出する（ステップ１０４）。

ＣＰＵ４０１は、環境センサー４１１によって検知された温度及び湿度の環境条件が区分１から区分９のいずれに属するかを判別し、判別された区分に基づいて二次転写装置３０の抵抗値に起因したＩＯＴパラメータである補正係数を算出する（ステップ１０４）。この補正係数の算出は、図１０に示されるような区部１～９と補正係数の関係を予め記憶してテーブル等を参照することにより実行される。二次転写装置３０に印加する二次転写電圧は、次の式に基づいて決定される。
二次転写電圧＝（メディア電気抵抗値）寄与分＋（部材抵抗×温湿度補正係数）寄与分

ＣＰＵ４０１は、図１２に示されるように、メデイアセンサー４１０による記録用紙５の電気抵抗の測定を終了すると、表示部４０７に調整結果を表示する。その際、表示部４０７には、「用紙調整が終了しました。結果を反映した用紙設定を作成します。」というメッセージが表示され、当該記録用紙５の電気抵抗値に応じて調整された後の二次転写電圧が表示される。

ユーザは、調整後の二次転写電圧を確認し、当該調整後の二次転写電圧を保存する場合は保存ボタンを操作する。

ＣＰＵ４０１は、メデイアセンサー４１０によって検知された記録用紙５の電気抵抗値及び環境センサー４１１によって検知された温度及び湿度の環境条件に起因する部材抵抗に応じて調整された後の二次転写電圧をＲＡＭ４０３や記憶部４０９に記憶する（ステップ１０６）。

次に、ユーザがプリント動作を開始する開始ボタンを操作すると、画像形成装置１では、図１に示されるように、淡マゼンタ（ＴＭ）、淡シアン（ＴＣ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の６つの作像装置１０（ＴＭ，ＴＣ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）において対応する色のトナー像がそれぞれ形成される。各作像装置１０（ＴＭ，ＴＣ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）で形成された淡マゼンタ（ＴＭ）、淡シアン（ＴＣ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の６色のトナー像は、中間転写ベルト２１に重ね合わされた状態で一次転写される。そして、中間転写ベルト２１に一次転写された淡マゼンタ（ＴＭ）、淡シアン（ＴＣ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の６色のトナー像は、中間転写ベルト２１により二次転写位置まで搬送され、二次転写位置において二次転写装置３０により記録用紙５に二次転写される。

このとき、二次転写装置３０を構成するベルト支持ロール２７には、二次転写用高圧電源３５によってトナー像の帯電極性と同極性（マイナス極性）の二次転写電圧が印加される。二次転写電圧は、制御装置４０５によって記録用紙５の電気抵抗値及び二次転写装置３０の電気抵抗値に基づいて設定される。

更に説明すると、ＣＰＵ４０１は、図１３及び図１４に示されるように、メディアセンサー４１０によって検知された記録用紙５の抵抗値及び環境センサー４１１によって検知された環境条件に基づいて、記録用紙５の抵抗値に応じた二次転写装置３０に印加すべき二次転写電圧値を、記録用紙５の抵抗値が６．８（Ｌｏｇ Ω）のときは２４９１Ｖ、記録用紙５の抵抗値が９．０（Ｌｏｇ Ω）のときは４１８３Ｖ、記録用紙５の抵抗値が７．１（Ｌｏｇ Ω）のときは２７４４Ｖ、・・・というように設定し、且つ環境センサー４１１によって検知された温度及び湿度の環境条件が区分４であると検知すると、温湿度補正係数を１００％として、二次転写装置３０の部材抵抗の寄与分である１６０Ｖに温湿度補正係数１００％を乗算して、最終的に二次転写装置３０の二次転写電圧を２６５１Ｖ、４３４３Ｖ、２９０４Ｖ、・・・というように設定する。

その結果、画像形成装置１の二次転写装置３０においては、図５に示されるように、記録用紙５の抵抗値及び環境変動に伴う二次転写装置３０の部材抵抗値に応じて適した二次転写電圧を設定して印加することができ、中間転写ベルト２１上に保持されたトナー像を記録用紙５に画像濃度の低下や画像飛散等の画質不良が発生することが抑制される。

このように、上記実施の形態１に係る画像形成装置１では、記録用紙５に画像を転写する際の転写電圧を記録用紙５の抵抗のみに基づいて変更する場合に比べて、記録用紙５に転写される画像に画質不良が発生するのを抑制することが可能となる。

〔実施の形態２〕
図１５はこの発明の実施の形態２に係る画像形成装置を示す概略構成図である。

この実施の形態２に係る画像形成装置は、記録媒体の抵抗値を検知する第１の検知手段と、第１の検知手段によって検知された前記記録媒体の抵抗値に基づいて前記転写手段に印加する転写電圧を設定する設定手段と、第１の検知手段によって前記記録媒体の抵抗値が検知されてからの経過時間が予め定められた閾値を超えた場合に、前記抵抗値が検知された記録媒体と同一種類の記録媒体に前記中間転写手段に転写された画像を転写するとき、前記第１の検知手段による再度の抵抗値検知を行うよう制御する制御手段とを備えるよう構成されている。

また、この実施の形態２は、再度の抵抗値検知を行う旨を示す表示を表示手段に表示するよう制御する表示制御手段を備えるよう構成されている。

すなわち、この実施の形態２に係る画像形成装置１は、図１５に示されるように、ＣＰＵ４０１によって前回記録用紙５の電気抵抗値を検知してからの経過時間が算出され、経過時間が予め定められた閾値（例えば、２時間）を超えているか否かが判別される（ステップ２０１）。

そして、ＣＰＵ４０１は、前回、メディアセンサー４１０によって記録用紙５の電気抵抗値を検知してから閾値（例えば、２時間）を超える時間が経過していると判別すると、ステップ２０１に戻り、メディアセンサー４１０による記録用紙５の電気抵抗値の読み取り（検知）を指示する。

一方、ＣＰＵ４０１は、前回、メディアセンサー４１０によって記録用紙５の電気抵抗値を検知してから閾値（例えば、２時間）を超える時間が経過していないと判別すると、前回のメディアセンサー４１０による記録用紙５の電気抵抗値の検知結果に基づいた二次転写電圧をそのまま採用する。

このように、上記実施の形態２に係る画像形成装置１は、前回、記録用紙５の電気抵抗値を検知してからの経過時間に基づいてメディアセンサー４１０による記録用紙５の電気抵抗値の検知を判別しているので、時間経過に基づいて記録用紙５の電気抵抗値が変動した場合においても、適切な二次転写電圧を設定して二次転写装置３０に印加することが可能となる。

その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。

〔実施の形態３
図１６はこの発明の実施の形態３係る画像形成装置を示す概略構成図である。

この実施の形態３に係る画像形成装置１は、図１６に示されるように、第１の検知手段の一例としてのメディアセンサー４１０が後処理部本体１ｂの上部に配置された所謂オフライン型の検知装置ではなく、画像形成部本体１ａの内部に配置された所謂インライン型の検知装置として構成されている。

すなわち、この実施の形態３に係る画像形成装置１は、画像形成部本体１ａの内部において、給紙装置４０から二次転写装置３０まで記録用紙５を搬送する給紙搬送路４６の途中に、第１の検知手段の一例としてのメディアセンサー４１０が配置されている。

メディアセンサー４１０は、画像形成部本体１ａの内部において、給紙搬送路４６のレジストロールとして機能する用紙搬送ロール対４４の上流側に隣接して配置されている。

メディアセンサー４１０は、図１７に示されるように、実施の形態１と同様、給紙搬送路４６において通過する記録用紙５の裏面（下面）に配置された円板状の裏面電極４１０３と、当該裏面電極４１０３と間隙を介して対向するよう配置され、裏面電極４１０３より面積が小さく設定された円板状の表面電極４１０４と、当該表面電極４１０４の外周に配置された円環状のガード電極４１０５が配置されている。裏面電極４１０３と表面電極４１０４との間には、電流計４１０６を介して例えば５００Ｖ程度の直流電圧が直流電源４１０７により印加されている。また、裏面電極４１０３とガード電極４１０５との間には、直流電圧が直流電源４１０７により印加されている。

そして、メディアセンサー４１０は、記録用紙５に印加する電圧Ｖ、記録用紙５に流れる電流Ｉ、及び記録用紙５の厚さに基づいて、記録用紙５の電気抵抗値ρ_v（Ωｃｍ）を、次の式によって求める。
ρ_v＝{πｄ² ／（４ｔ）}×Ｒ_v
Ｒ_v＝Ｖ／Ｉ_v

記録用紙５の抵抗値の演算処理は、ＣＰＵ４０１によって実行される。

ＣＰＵ４０１は、画像処理部本体１ａの給紙搬送路４６を通過するすべての記録用紙５の電気抵抗値を検知する必要は勿論ない。

ＣＰＵ４０１は、一連のプリントジョブにおける最初の記録用紙５、あるいは一連のプリントジョブにおける予め定められた枚数毎の記録用紙５、更には給紙搬送路４６を通過する予め定められた時間を経過したときにおける記録用紙５の電気抵抗値を検知するように構成しても良い。

この実施の形態３に係る画像形成装置１では、ユーザによる記録用紙５の抵抗値検知操作が不要となり、作業性が向上する。

その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。

また、本発明は、電子写真方式の画像形成装置で説明を行ったが、電子写真方式の画像形成装置に限られるものではなく、例えば、インクによる未乾燥層の画像（未定着のインク画像）を保持して搬送された用紙に接してその未定着インク画像を用紙上に定着する、インクジェット方式の画像形成装置や静電転写方式の画像形成装置等にも適用することができる。

１…画像形成装置
１ａ…画像形成装置本体
３０…二次転写装置
４１０…メディアセンサー
４１１…環境センサー
４０１…ＣＰＵ
４０６…操作部
４０７…表示部

Claims (16)

1. 画像を保持する複数の像保持手段と、
   前記複数の像保持手段から画像が一時的に転写される中間転写手段と、
   前記中間転写手段に転写された画像を転写電圧が印加されて記録媒体に転写する転写手段と、
   前記記録媒体の抵抗値及び前記転写手段の抵抗値に基づいて前記転写手段に印加する転写電圧を設定する設定手段と、
   を備えた画像形成装置。
2. 前記記録媒体の抵抗値を検知する第１の検知手段を備える請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記設定手段は、前記第１の検知手段によって検知された前記記録媒体の抵抗値が第１の基準値より低いとき前記転写手段に印加する転写電圧を低く設定する請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記記録媒体の坪量を検知する第２の検知手段を備える請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記設定手段は、前記第２の検知手段によって検知された前記記録媒体の坪量が第２の基準値より小さいとき前記転写手段に印加する転写電圧を低く設定する請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記画像形成装置が設置される環境の温度及び湿度の少なくとも一方を検知する第３の検知手段を備える請求項１に記載の画像形成装置。
7. 前記設定手段は、前記第３の検知手段によって検知された環境の温度及び湿度の少なくとも一方が第３の基準値より低いとき前記転写手段に印加する転写電圧を高く設定する請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記記録媒体の属性情報を記憶する記憶手段を備え、
   前記設定手段は、前記記録媒体の属性情報とともに前記記録媒体の抵抗値を前記記憶手段に記憶する請求項１に記載の画像形成装置。
9. 前記設定手段は、予め前記記憶手段に記憶された前記記録媒体の抵抗値に基づいて前記転写手段に印加する転写電圧を設定する請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記設定手段は、画像形成動作の開始時に、前記転写手段に印加する転写電圧を新たに設定する請求項１に記載の画像形成装置。
11. 前記設定手段は、画像形成動作の開始時における前記記録媒体の抵抗値に基づいて前記転写手段に印加する転写電圧を設定する請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 前記設定手段によって設定された前記転写手段に印加する転写電圧を表示する表示手段を備える請求項１に記載の画像形成装置。
13. 前記表示手段に表示された前記転写手段に印加する転写電圧に基づいて画像形成動作の実行の可否をユーザが選択する選択手段を備える請求項１２に記載の画像形成装置。
14. 画像を保持する複数の像保持手段と、
    前記複数の像保持手段から画像が一時的に転写される中間転写手段と、
    前記中間転写手段に転写された画像を転写電圧が印加されて記録媒体に転写する転写手段と、
    前記記録媒体の抵抗値を検知する第１の検知手段と、
    前記第１の検知手段によって検知された前記記録媒体の抵抗値に基づいて前記転写手段に印加する転写電圧を設定する設定手段と、
    前記第１の検知手段によって前記記録媒体の抵抗値が検知されてからの経過時間が予め定められた閾値を超えた場合に、前記抵抗値が検知された記録媒体と同一種類の記録媒体に前記中間転写手段に転写された画像を転写するとき、前記第１の検知手段による再度の抵抗値検知を行うよう制御する制御手段と、
    を備えた画像形成装置。
15. 前記再度の抵抗値検知を行う旨を示す表示を表示手段に表示するよう制御する表示制御手段を備える請求項１４に記載の画像形成装置。
16. コンピュータを、
    記録媒体の抵抗値のデータを取得する第１の取得手段と、
    転写手段の抵抗値のデータを取得する第２の取得手段と、
    前記第１及び第２の取得手段によって取得された前記記録媒体及び前記転写手段の抵抗値のデータに基づいて前記転写手段に印加する転写電圧を設定する設定手段、
    として機能させるためのプログラム。

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