JP2021006873A - 現像剤収容器及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】現像剤を安定させて現像器に供給することができるようにする。【解決手段】密封された収容室Ｒｍ内に現像剤が収容されたケースＨｓと、収容室Ｒｍ内において回転自在に配設され、回転に伴って、現像剤を、ケースＨｓに形成された排出口ｈ１に向けて搬送する搬送部材５５とを有する。前記ケースＨｓの頂壁部に空気孔ｈ２が形成され、該空気孔ｈ２に、空気を透過し、現像剤の通過を阻止するフィルタ５８が配設される。現像剤収容器内に負圧が発生するのを防止することができる。現像剤を、現像剤収容器から円滑に排出することができ、安定させて現像器に供給することができる。【選択図】図１

Description

本発明は、現像剤収容器及び画像形成装置に関するものである。

従来、電子写真式のプリンタ、複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置、例えば、プリンタは画像形成ユニットを備え、該画像形成ユニットの本体に感光体ドラム、帯電ローラ、現像器等が配設され、画像形成ユニットの本体に対して着脱自在に、現像剤収容器としてのトナーカートリッジが配設されるようになっている。そして、帯電ローラによって一様に帯電させられた感光体ドラムの表面がＬＥＤヘッドによって露光され、感光体ドラムの表面に静電潜像が形成され、該静電潜像に、トナーカートリッジから排出され、画像形成ユニットの本体内に供給され、さらに、現像器に供給された現像剤としてのトナーが付着させられてトナー像が形成され、該トナー像が、転写ローラによって用紙に転写され、定着器において定着させられることにより、画像が形成される。

ところで、前記トナーカートリッジにおいては、収容されたトナーが漏れるのを防止するために、密封性が高くされるようになっている（例えば、特許文献１参照。）。

特開２００５−２１５５０６号公報

しかしながら、前記従来のプリンタにおいては、トナーカートリッジの密閉性が高くされるので、トナーがトナーカートリッジから排出されるのに伴ってトナーカートリッジ内に負圧が発生し、徐々にトナーが排出されにくくなり、トナーを安定させて現像器に供給することができなくなってしまう。特に、トナーカートリッジのトナーの排出口が小さいと、トナーが一層排出されにくくなってしまう。

本発明は、前記従来のプリンタの問題点を解決して、現像剤を安定させて現像器に供給することができる現像剤収容器及び画像形成装置を提供することを目的とする。

そのために、本発明の現像剤収容器においては、密封された収容室内に現像剤が収容されたケースと、前記収容室内において回転自在に配設され、回転に伴って、現像剤を、ケースに形成された排出口に向けて搬送する搬送部材とを有する。

そして、前記ケースの頂壁部に空気孔が形成される。

また、該空気孔に、空気を透過し、現像剤の通過を阻止するフィルタが配設される。

本発明によれば、現像剤収容器においては、密封された収容室内に現像剤が収容されたケースと、前記収容室内において回転自在に配設され、回転に伴って、現像剤を、ケースに形成された排出口に向けて搬送する搬送部材とを有する。

そして、前記ケースの頂壁部に空気孔が形成される。

また、該空気孔に、空気を透過し、現像剤の通過を阻止するフィルタが配設される。

この場合、搬送部材が回転させられるのに伴って収容室内の現像剤が搬送され、排出口を介して現像剤収容器から排出されることによって、ケースの頂壁部に形成された空気孔から空気が取り入れられるので、現像剤収容器内に負圧が発生するのを防止することができる。

したがって、現像剤を現像剤収容器から円滑に排出することができ、現像剤を安定させて現像器に供給することができる。

本発明の第１の実施の形態における装置本体に取り付けられていない状態のトナーカートリッジの断面図である。 本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概念図である。 本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの装置本体への取付過程を説明するための図である。 本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジを装置本体に取り付けた状態を示す図である。 本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジからトナーを排出する状態を示す図である。 本発明の第２の実施の形態におけるトナーカートリッジを装置本体に取り付けた状態を示す図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としてのプリンタについて説明する。

図２は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概念図である。

図において、１０はプリンタ、Ｃｓは筐体、Ｂｄはプリンタ１０の本体、すなわち、装置本体、１３Ｂｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃはブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色の画像形成ユニットであり、該各画像形成ユニット１３Ｂｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃは、回転自在に配設された像担持体としての感光体ドラム３１を備える。

各感光体ドラム３１の上方には、感光体ドラム３１と対向させて露光装置としての図示されないＬＥＤヘッドが配設され、各画像形成ユニット１３Ｂｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ及び各ＬＥＤヘッドによって、画像形成部Ｑが形成される。

前記各画像形成ユニット１３Ｂｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃは、各感光体ドラム３１と当接させて回転自在に配設された帯電装置としての帯電ローラ３２及び現像剤担持体としての現像ローラ３４、該現像ローラ３４と当接させて回転自在に配設された現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ３５等を備える。なお、前記現像ローラ３４及びトナー供給ローラ３５によって現像器３６が構成される。

また、装置本体Ｂｄにおける画像形成部Ｑより上方に、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色の現像剤としてのトナーが収容された、現像剤収容器としてのトナーカートリッジ３７が装置本体Ｂｄに対して着脱自在に配設され、トナーカートリッジ３７と各画像形成ユニット１３Ｂｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃとがそれぞれダクトｄｃ１を介して連結される。

前記感光体ドラム３１の表面が、帯電ローラ３２によって一様に帯電させられ、前記ＬＥＤヘッドによって露光されると、感光体ドラム３１の表面に潜像としての静電潜像が形成される。そして、トナーカートリッジ３７内のトナーが、ダクトｄｃ１を介して各画像形成ユニット１３Ｂｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ内に供給され、トナー供給ローラ３５によって現像ローラ３４に供給され、該現像ローラ３４によって前記静電潜像に付着させられて現像が行われ、感光体ドラム３１上に現像剤像としてのトナー像が形成される。なお、図２においては、１個のトナーカートリッジ３７と画像形成ユニット１３Ｂｋとが１本のダクトｄｃ１を介して連結されるようになっているが、実際は、４個のトナーカートリッジ３７と各画像形成ユニット１３Ｂｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃとがそれぞれダクトｄｃ１を介して連結される。

また、装置本体Ｂｄ内における下部に、媒体としての図示されない用紙を積載した状態で収容する媒体収容装置としての用紙カセット２２が装置本体Ｂｄに対して着脱自在に配設される。

前記用紙カセット２２の前方（用紙の搬送方向における下流側）の端部、すなわち、用紙カセット２２の前端に、繰出部材としてのピックアップローラ４１が用紙と当接させて配設される。そして、前記ピックアップローラ４１と隣接させて給紙部材としてのフィードローラ４３が配設され、該フィードローラ４３と当接させて分離部材としての分離ローラ４４が配設され、ピックアップローラ４１によって繰り出された用紙は、フィードローラ４３及び分離ローラ４４によって１枚ずつ分離させられて第１の媒体搬送路としての用紙搬送路Ｒｔ１に給紙される。

該用紙搬送路Ｒｔ１には、第１の搬送部材としての搬送ローラ対ｍ１、及び第２の搬送部材としてのレジストローラ対ｍ２が回転自在に配設される。用紙搬送路Ｒｔ１に給紙された用紙は、搬送ローラ対ｍ１によって搬送され、レジストローラ対ｍ２によって斜行が矯正され、前記画像形成部Ｑに供給される。

また、装置本体Ｂｄ内における画像形成部Ｑの下方には、前記各感光体ドラム３１に形成されたトナー像を用紙に転写するための転写ユニットｕ１が配設される。

該転写ユニットｕ１は、画像形成部Ｑの下方における画像形成ユニット１３Ｃの近傍において回転自在に配設された第１のローラとしての駆動ローラＲ１、画像形成部Ｑの下方における画像形成ユニット１３Ｂｋの近傍において回転自在に配設された第２のローラとしての従動ローラＲ２、前記駆動ローラＲ１及び従動ローラＲ２によって張設され、駆動ローラＲ１の回転に伴って走行させられ、走行に伴って用紙を搬送する転写ベルト４５、該転写ベルト４５を介して各感光体ドラム３１と対向させて配設され、各色のトナー像を順次重ねて用紙に転写し、カラーのトナー像を形成する転写部材としての転写ローラ４６等を備える。

前記用紙搬送路Ｒｔ１における画像形成部Ｑより下流側には、定着装置としての定着器２３が配設される。該定着器２３は、回転自在に配設れた第１の定着部材としての加熱ローラ２５、該加熱ローラ２５と当接させて回転自在に配設された第２の定着部材としての加圧ローラ２６、前記加熱ローラ２５内に配設された加熱体としての図示されないハロゲンランプ等を備え、定着器２３において、画像形成部Ｑから送られた用紙上のカラーのトナー像が加熱され、加圧されて用紙に定着させられ、用紙上にカラーの画像が形成される。

そして、前記用紙搬送路Ｒｔ１における定着器２３より下流側に、第３の搬送部材としての搬送ローラ対ｍ３及び第４の搬送部材としての排出ローラ対ｍ４が配設され、搬送ローラ対ｍ３によって搬送された用紙は、排出ローラ対ｍ４を介して、筐体Ｃｓに形成された排出口５１から装置本体Ｂｄ外に排出され、筐体Ｃｓの頂壁Ｗｔに形成されたスタッカ５２に積載される。

前記プリンタ１０においては、用紙の片面及び両面に印刷を行うことができるようになっていて、そのために、前記用紙搬送路Ｒｔ１における搬送ローラ対ｍ３より上流側に、第２の媒体搬送路としての用紙搬送路Ｒｔ２が用紙搬送路Ｒｔ１から分岐させて形成され、該用紙搬送路Ｒｔ２に第５〜第８の搬送部材としての搬送ローラ対ｍ５〜ｍ８が配設され、用紙搬送路Ｒｔ２は搬送ローラ対ｍ８の近傍で用紙搬送路Ｒｔ１と合流させられる。

用紙の片面に印刷を行う場合、定着器２３から排出された用紙は、用紙搬送路Ｒｔ１を搬送され、排出口５１から装置本体Ｂｄ外に排出され、スタッカ５２に積載される。

一方、用紙の両面に印刷を行う場合、定着器２３から排出された用紙は、用紙搬送路Ｒｔ１で停止させられ、用紙搬送路Ｒｔ２に案内され、表裏を反転させられて用紙搬送路Ｒｔ２を搬送され、用紙搬送路Ｒｔ１に送られる。そして、画像形成部Ｑにおいて裏面側にカラーの画像が形成され、定着器２３から排出された用紙は、用紙搬送路Ｒｔ１を搬送され、排出口５１から装置本体Ｂｄ外に排出され、スタッカ５２に積載される。

次に、トナーカートリッジ３７について説明する。

図１は本発明の第１の実施の形態における装置本体に取り付けられていない状態のトナーカートリッジの断面図、図３は本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの装置本体への取付過程を説明するための図、図４は本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジを装置本体に取り付けた状態を示す図、図５は本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジからトナーを排出する状態を示す図である。

図において、１０はプリンタ、Ｗｔは頂壁、Ｂｄは装置本体、Ｆｒは画像形成部Ｑ（図２）の上方に所定の角度で傾斜させて配設されたフレーム、３７はトナーカートリッジである。

該トナーカートリッジ３７は、底壁部としてのボトムパネルＰｂ、用紙搬送路Ｒｔ１における下流側において前記ボトムパネルＰｂから立ち上げて形成された前壁部としてのフロントパネルＰｆ、用紙搬送路Ｒｔ１における上流側において前記ボトムパネルＰｂから立ち上げて形成された背壁部としてのリヤパネルＰｒ、フロントパネルＰｆとリヤパネルＰｒとを連結する頂壁部としてのトップパネルＰｔ、及び図示されない側壁部としてのサイドパネルを備えたケースＨｓから成り、該ケースＨｓ内に、トナーＴを収容するための密封された収容室Ｒｍが形成される。

前記トップパネルＰｔは、リヤパネルＰｒ側においてボトムパネルＰｂと平行に延在させられた第１の頂壁部としての第１のパネル部Ｐｔ１、及びフロントパネルＰｆ側において頂壁Ｗｔと平行に延在させられた第２の頂壁部としての第２のパネル部Ｐｔ２を備える。

前記収容室Ｒｍ内の底部、すなわち、ボトムパネルＰｂの近傍には、スパイラル式の搬送部材５５がボトムパネルＰｂと平行に、かつ、回転自在に配設され、搬送部材５５は、装置本体Ｂｄに配設された、トナーＴの搬送用の駆動部としての図示されないトナー搬送モータが駆動されることによって回転させられてトナーＴを搬送する。そのために、搬送部材５５は、シャフト５６、及び該シャフト５６の周囲に螺旋状に形成されたフィン５７を備える。

前記ボトムパネルＰｂにおけるフロントパネルＰｆの近傍には、トナーＴを排出する排出口ｈ１が形成され、搬送部材５５を回転させることによって搬送されたトナーＴが排出口ｈ１から排出される。

排出口ｈ１から排出されたトナーＴは、ダクトｄｃ１を介して所定の画像形成ユニット１３Ｂｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃに供給される。

ところで、前記トナーカートリッジ３７においては、収容されたトナーＴが漏れるのを防止するために密封性が高くされるようになっている。ところが、トナーカートリッジ３７の密閉性が高くされると、トナーＴがトナーカートリッジ３７から排出されるのに伴ってトナーカートリッジ３７内に負圧が発生するので、徐々にトナーＴが排出されにくくなり、トナーＴを安定させて現像器３６に供給することができなくなってしまう。特に、トナーカートリッジ３７のトナーＴの排出口ｈ１が小さいと、トナーＴが一層排出されにくくなってしまう。

そこで、本実施の形態においては、トナーカートリッジ３７のトップパネルＰｔの所定の箇所、本実施の形態においては、トップパネルＰｔにおける最も高い部分、すなわち、第２のパネル部Ｐｔ２における前記排出口ｈ１と対向する位置に空気孔ｈ２が形成され、トナーカートリッジ３７からトナーＴが排出されたときに、排出されたトナーＴと同じ量の空気が前記空気孔ｈ２からトナーカートリッジ３７内に取り入れられるようになっている。

また、空気孔ｈ２における収容室Ｒｍ側において、空気を透過し、トナーＴの通過を阻止するフィルタ５８が配設され、第２のパネル部Ｐｔ２の内周面に貼着される。これにより、空気は空気孔ｈ２を介してトナーカートリッジ３７内に取り入れられるが、トナーＴが空気孔ｈ２からトナーカートリッジ３７外に漏れることはない。

そして、前記空気孔ｈ２における装置本体Ｂｄ側に、空気孔ｈ２を開閉させることができるように、空気孔開閉機構６０が配設される。該空気孔開閉機構６０は、第２のパネル部Ｐｔ２から立ち上げて形成されたシャッタ保持部６２、第２のパネル部Ｐｔ２上を移動自在に配設され、空気孔ｈ２を開閉するシャッタ６３、付勢部材としてのスプリング６５、及び前記頂壁Ｗｔに、装置本体Ｂｄ内に向けて突出させて形成されたシャッタ干渉部６７を備える。

前記シャッタ６３は、空気孔ｈ２を開く開位置及び空気孔ｈ２を閉じる閉位置を採り、前記スプリング６５の付勢力によって、閉位置に向けて（フロントパネルＰｆ側に向けて）付勢される。

また、前記シャッタ６３は、空気孔ｈ２を選択的に覆う被覆部７１、及び該被覆部７１から立ち上げて形成された係合部７２を備える。

トナーカートリッジ３７が装置本体Ｂｄに取り付けられていない場合、図１に示されるように、被覆部７１は前記スプリング６５の付勢力によって空気孔ｈ２と対向する閉鎖位置に置かれ、空気孔ｈ２はシャッタ６３によって閉じられる。したがって、トナーカートリッジ３７内のトナーＴが無用に空気に触れることがないので、トナーＴが劣化するのを防止することができる。

そして、トナーカートリッジ３７を装置本体Ｂｄに取り付ける場合、操作者は、トナーカートリッジ３７をフレームＦｒに沿って矢印Ａ方向に移動させる。図３に示されるように、シャッタ６３の係合部７２がシャッタ干渉部６７に当接すると、それ以降、シャッタ６３はスプリング６５の付勢力に抗してシャッタ保持部６２側に向けて移動させられ、空気孔ｈ２が開き始める。

その後、操作者が、トナーカートリッジ３７をフレームＦｒに沿って矢印Ａ方向に更に移動させて装置本体Ｂｄに取り付け、プリンタ１０にセットすると、図４に示されるように、被覆部７１は前記空気孔ｈ２に隣接する退避位置に置かれ、空気孔ｈ２が開かれる。

続いて、前記トナー搬送モータを駆動すると、搬送部材５５が回転させられ、トナーカートリッジ３７内のトナーＴが、矢印Ｂ方向に搬送され、排出口ｈ１から矢印Ｃ方向に排出され、ダクトｄｃ１を介して、画像形成ユニット１３Ｂｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃに供給され、現像器３６に供給される。

そして、トナーＴがトナーカートリッジ３７から排出されるのに伴って、トナーカートリッジ３７外の空気が空気孔ｈ２を介してトナーカートリッジ３７内に矢印Ｄ方向に取り入れられるので、トナーカートリッジ３７内に負圧が発生するのを防止することができる。

したがって、トナーＴを、トナー排出口ｈ１から円滑に排出することができ、安定させて画像形成ユニット１３Ｂｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃに供給し、現像器３６に供給することができる。

また、トナーカートリッジ３７における最も高い部分の、排出口ｈ１と対向する位置に空気孔ｈ２が形成され、該空気孔ｈ２を介して空気が取り入れられるので、第２のパネル部Ｐｔ２の直下のトナーＴが排出口ｈ１に向けて移動させられ、第２のパネル部Ｐｔ２とトナーＴの面、すなわち、トナー面Ｔｓ１との間に隙間が形成される。したがって、トナーＴが空気孔ｈ２を塞ぐことがないので、トナーカートリッジ３７外の空気を円滑に取り入れることができる。

このように、本実施の形態においては、搬送部材５５が回転させられ、回転に伴って収容室Ｒｍ内のトナーＴが搬送され、排出口ｈ１を介してトナーカートリッジ３７から排出されると、ケースＨｓの第２のパネル部Ｐｔ２に形成された空気孔ｈ２から空気が取り入れられるので、トナーカートリッジ３７内に負圧が発生するのを防止することができる。

したがって、トナーＴを、トナーカートリッジ３７から円滑に排出することができ、安定させて現像器３６に供給することができる。

ところで、プリンタ１０の装置本体Ｂｄの仕様によっては、排出口ｈ１と対向させて空気孔ｈ２を形成することができない場合がある。

そこで、空気孔を、搬送部材５５によるトナーＴの搬送方向における最も上流側に配設するようにした本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。

図６は本発明の第２の実施の形態におけるトナーカートリッジを装置本体に取り付けた状態を示す図である。

図において、１０は画像形成装置としてのプリンタ、Ｗｔは頂壁、Ｂｄは装置本体、Ｆｒはフレーム、３７は現像剤収容器としてのトナーカートリッジである。

該トナーカートリッジ３７は、底壁部としてのボトムパネルＰｂ、前壁部としてのフロントパネルＰｆ、背壁部としてのリヤパネルＰｒ、フロントパネルＰｆとリヤパネルＰｒとを連結する頂壁部としてのトップパネルＰｔ、及び図示されないサイドパネルを備えたケースＨｓから成り、該ケースＨｓ内に、現像剤としてのトナーＴを収容するための収容室Ｒｍが形成される。

前記ケースＨｓにおけるボトムパネルＰｂの近傍には、スパイラル式の搬送部材５５が回転自在に配設され、装置本体Ｂｄに配設されたトナーＴの搬送用の駆動部としてのトナー搬送モータが駆動されることによって搬送部材５５が回転させられ、トナーＴが搬送される。

前記トップパネルＰｔは、ボトムパネルＰｂと平行に延在させられた第１の頂壁部としての第１のパネル部Ｐｔ１、及び頂壁Ｗｔと平行に延在させられた第２の頂壁部としての第２のパネル部Ｐｔ２を備え、第１のパネル部Ｐｔ１におけるリヤパネルＰｒに隣接する位置、すなわち、搬送部材５５におけるトナーＴの搬送方向の上流側の搬送基点の上方に空気孔ｈ１２が形成され、該空気孔ｈ１２における収容室Ｒｍ側にフィルタ５８が貼着される。

そして、前記空気孔ｈ１２における装置本体Ｂｄ側に、空気孔ｈ１２を開閉させることができるように、空気孔開閉機構１６０が配設される。該空気孔開閉機構１６０は、第１のパネル部Ｐｔ１から立ち上げて形成されたシャッタ保持部１６２、第１のパネル部Ｐｔ１上を移動自在に配設され、空気孔ｈ１２を開閉するシャッタ１６３、付勢部材としてのスプリング１６５、及び前記頂壁Ｗｔに、装置本体Ｂｄ内に向けて突出させて形成されたシャッタ干渉部１６７を備える。

前記シャッタ１６３は、空気孔ｈ１２を開く開位置及び空気孔ｈ１２を閉じる閉位置を採り、前記スプリング１６５の付勢力によって、閉位置に向けて（フロントパネルＰｆ側に向けて）付勢される。

また、前記シャッタ１６３は、空気孔ｈ１２を選択的に覆う被覆部１７１、及び該被覆部１７１から立ち上げて形成された係合部１７２を備える。

トナーカートリッジ３７を装置本体Ｂｄに取り付ける場合、操作者は、第１の実施の形態と同様に、トナーカートリッジ３７をフレームＦｒに沿って移動させる。シャッタ１６３の係合部１７２がシャッタ干渉部１６７に当接すると、それ以降、シャッタ１６３はスプリング１６５の付勢力に抗してシャッタ保持部１６２側に向けて移動させられ、空気孔ｈ１２が開き始める。

その後、操作者が、トナーカートリッジ３７を更に移動させて装置本体Ｂｄに取り付けると、被覆部１７１は前記空気孔ｈ１２に隣接する退避位置に置かれ、空気孔ｈ１２が開かれる。

続いて、トナー搬送モータが駆動されることによって搬送部材５５が回転させられ、トナーカートリッジ３７内のトナーＴは、矢印Ｂ方向に搬送され、排出口ｈ１から矢印Ｃ方向に排出され、ダクトｄｃ１を介して、画像形成ユニット１３Ｂｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ（図２）に供給され、現像器３６に供給される。

そして、トナーＴがトナーカートリッジ３７から排出されるのに伴って、トナーカートリッジ３７外の空気が空気孔ｈ１２を介してトナーカートリッジ３７内に取り入れられるので、トナーカートリッジ３７内に負圧が発生するのを防止することができる。

したがって、トナーＴを、トナー排出口ｈ１から円滑に排出することができ、安定させて現像器３６に供給することができる。

ところで、搬送部材５５が回転させられるのに伴って、搬送部材５５の周囲のトナーＴはフィン５７によって押されて矢印Ｂ方向に搬送され、上流側から下流側にかけてのトナーＴの流れが形成される。このとき、リヤパネルＰｒの近傍では、フィン５７によって押され、上流側から流れてくるトナーＴがなく、トナーＴは、リヤパネルＰｒに沿って自重で下方に移動する。その結果、図に示されるように、トナー面Ｔｓ２が矢印Ｅ方向に移動し、第１のパネル部Ｐｔ１及びリヤパネルＰｒとトナー面Ｔｓ２との間に三角形の隙間が形成される。したがって、トナーＴが空気孔ｈ１２を塞ぐことがないので、トナーカートリッジ３７外の空気を円滑に取り入れることができる。

このように、本実施の形態においては、搬送部材５５が回転させられ、回転に伴って収容室Ｒｍ内のトナーＴが搬送され、排出口ｈ１を介してトナーカートリッジ３７から排出されると、ケースＨｓの第１のパネル部Ｐｔ１に形成された空気孔ｈ１２から空気が取り入れられるので、トナーカートリッジ３７内に負圧が発生するのを防止することができる。

したがって、トナーＴを、トナーカートリッジ３７から円滑に排出することができ、安定させて現像器３６に供給することができる。

前記第１の実施の形態においては、１個の空気孔ｈ２が第２のパネル部Ｐｔ２に形成され、第２の実施の形態においては、１個の空気孔ｈ１２が第１のパネル部Ｐｔ１に形成されるようになっているが、複数の空気孔ｈ２を第２のパネル部Ｐｔ２に形成したり、複数の空気孔ｈ１２を第１のパネル部Ｐｔ１に形成したり、複数の空気孔を第１、第２のパネル部Ｐｔ１、Ｐｔ２に形成したりすることができる。

前記各実施の形態においては、プリンタ１０について説明したが、本発明を複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置に適用することができる。

なお、本発明は前記各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

３７ トナーカートリッジ
５５ 搬送部材
５８ フィルタ
ｈ１ 排出口
ｈ２、ｈ１２ 空気孔
Ｈｓ ケース
Ｐｔ トップパネル
Ｒｍ 収容室
Ｔ トナー

Claims (8)

1. （ａ）密封された収容室内に現像剤が収容されたケースと、
   （ｂ）前記収容室内において回転自在に配設され、回転に伴って、現像剤を、ケースに形成された排出口に向けて搬送する搬送部材とを有するとともに、
   （ｃ）前記ケースの頂壁部に空気孔が形成され、
   （ｄ）該空気孔に、空気を透過し、現像剤の通過を阻止するフィルタが配設されることを特徴とする現像剤収容器。
2. 前記空気孔は、現像剤収容器の最も高い部分に形成される請求項１に記載の現像剤収容器。
3. 前記空気孔は、前記排出口と対向する位置に形成される請求項１又は２に記載の現像剤収容器。
4. 前記空気孔は、搬送部材における現像剤の搬送方向の上流側の搬送基点の上方に形成される請求項１に記載の現像剤収容器。
5. （ａ）前記頂壁部には、前記空気孔を開閉するシャッタが移動自在に配設され、
   （ｂ）現像剤収容器が画像形成装置にセットされると、シャッタは空気孔を開く開位置に置かれる請求項１〜４のいずれか１項に記載の現像剤収容器。
6. （ａ）前記シャッタは係合部を備え、
   （ｂ）現像剤収容器が画像形成装置にセットされると、画像形成装置に配設されたシャッタ干渉部と前記係合部とが係合させられ、シャッタが開位置に置かれる請求項５に記載の現像剤収容器。
7. 前記シャッタは、空気孔を閉じる閉位置に向けて付勢部材によって付勢される請求項６に記載の現像剤収容器。
8. 前記請求項１〜７のいずれか１項に記載の現像剤収容器を備えた画像形成装置。

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