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JP2019132739A - 試料測定システムおよび試料測定方法 - Google Patents

試料測定システムおよび試料測定方法 Download PDF

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Abstract

【課題】複数の測定ユニットで発生した廃棄物を共通の廃棄部に廃棄可能としつつ、廃棄物の廃棄に伴う測定ユニット間の動作干渉を抑制する。【解決手段】この試料測定システム100は、試料を測定する第1測定ユニット10および第2測定ユニット20と、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20から発生する廃棄物GBを貯留する共通の廃棄部50と、を備える。第1測定ユニット10は、第1測定ユニット10で発生した廃棄物GBを排出するための廃棄部50に接続する第1廃棄口11を含む。第2測定ユニット20は、第2測定ユニット20で発生した廃棄物GBを排出するための廃棄部50に接続する第2廃棄口21を含む。【選択図】図1

Description

本発明は、試料測定システムおよび試料測定方法に関する。
従来、試料測定システムが知られている(たとえば、特許文献1参照)。
上記特許文献1には、図36に示すように、反応容器に収容された試料の測定を行う2つの検出ユニット901および902(第1測定ユニットおよび第2測定ユニット)と、各検出ユニットで測定が完了した反応容器を廃棄物として収容する廃棄ユニット903とを備える検体分析装置900(試料計測システム)が開示されている。検出ユニット901は、検体容器から検体を吸引し、吸引した検体に試薬を混合して測定を行う測定部904の上面上の領域904aに設けられている。検出ユニット902は、測定部904の側面に隣接する領域905に設けられている。測定部904には、2つの廃棄口906、907が設けられている。2つの廃棄口906、907は、いずれも検出ユニット901が設置された領域904aに設けられており、検出ユニット902が設置された領域905には設けられていない。上記特許文献1では、検出ユニット901で測定が完了した反応容器が廃棄口906に投入されて廃棄ユニット903へ移送され、検出ユニット902で測定が完了した反応容器が廃棄口907に投入されて廃棄ユニット903へ移送される。
特開2017−96895号公報
しかしながら、上記特許文献1に記載の検体分析装置900では、検出ユニット901が設置された領域904aに2つの廃棄口906、907が設けられ、検出ユニット902が設置された領域905には廃棄口が設けられていないため、検出ユニット902で測定が完了した反応容器を領域905から領域904aの廃棄口907まで移送する必要がある。そのため、検出ユニット902側で、測定済みの反応容器の廃棄までを領域905内で完結させることができない。また、領域904aには、多数のユニットが配置されているため、測定済みの反応容器を領域905から領域904aへ移送する場合、領域904a内の各ユニットとの干渉を回避する必要があり、動作制御が複雑化する。
一方、上記特許文献1には記載されていないが、検出ユニット901と検出ユニット902とに別々に廃棄ユニット903を設ける場合、廃棄物を領域905から領域904aへ移送する必要がなくなるため、ユニットの動作干渉は低減できる。しかし、廃棄ユニット903を別々に設ける場合、ユーザには、それぞれの廃棄ユニット903内に貯留された廃棄物を個別に処分する作業が要求されるので、廃棄物を処分する際のユーザの作業負担が増大する。
この発明は、複数の測定ユニットで発生した廃棄物を共通の廃棄部に廃棄可能としつつ、廃棄物の廃棄に伴う測定ユニット間の動作干渉を抑制することに向けたものである。
この発明の第1の局面による試料測定システム(100)は、試料を測定する第1測定ユニット(10)および第2測定ユニット(20)と、第1測定ユニット(10)および第2測定ユニット(20)から発生する廃棄物(GB)を貯留する共通の廃棄部(50)と、を備え、第1測定ユニット(10)は、第1測定ユニット(10)で発生した廃棄物(GB)を排出するための廃棄部(50)に接続する第1廃棄口(11)を含み、第2測定ユニット(20)は、第2測定ユニット(20)で発生した廃棄物(GB)を排出するための廃棄部(50)に接続する第2廃棄口(21)を含む。
第1の局面による試料測定システム(100)では、上記のように構成することによって、第1測定ユニット(10)で発生した廃棄物(GB)と、第2測定ユニット(20)で発生した廃棄物(GB)とを、共通の廃棄部(50)に廃棄することができる。そして、第1測定ユニット(10)と第2測定ユニット(20)とがそれぞれ廃棄口を含むので、第1測定ユニット(10)で発生した廃棄物(GB)を第1測定ユニット(10)内の第1廃棄口(11)に廃棄でき、第2測定ユニット(20)で発生した廃棄物(GB)を第2測定ユニット(20)内の第2廃棄口(21)に廃棄できる。そのため、一方の測定ユニットから他方の測定ユニットへ廃棄物(GB)を移送する必要がないので、廃棄物(GB)の廃棄に伴う測定ユニット間の動作干渉を抑制することができる。以上により、複数の測定ユニットで発生した廃棄物(GB)を共通の廃棄部(50)に廃棄可能としつつ、廃棄物(GB)の廃棄に伴う測定ユニット間の動作干渉を抑制することができる。また、この結果、ユーザは、第1測定ユニット(10)で発生した廃棄物(GB)を処分する作業と、第2測定ユニット(20)で発生した廃棄物(GB)を処分する作業とを別々に行う必要がなく、共通の廃棄部(50)から各測定ユニットの廃棄物(GB)をまとめて処分できるので、ユーザの作業負担を軽減することができる。
上記第1の局面による試料測定システム(100)において、好ましくは、廃棄部(50)は、試料を調製するための反応容器(90)、および検体を分注するためのピペットチップ(93)の少なくとも一方を含む廃棄物(GB)を受け入れる。このように構成すれば、第1測定ユニット(10)および第2測定ユニット(20)の各々で発生した使用済みの反応容器(90)やピペットチップ(93)を共通の廃棄部(50)に廃棄して、まとめて処分できる。
上記第1の局面による試料測定システム(100)において、廃棄部(50)は、検体に接触した廃棄物(GB)を受け入れる。検体に接触した廃棄物とは、たとえば検体または検体を含んだ試料を収容した容器や、検体または検体を含んだ試料を吸引したピペットチップを含む概念である。このような検体と接触した廃棄物(GB)は、バイオハザード用の感染性廃棄物として、他の廃棄物と分けて処分される。そのため、上記構成によれば、ユーザは、第1測定ユニット(10)および第2測定ユニット(20)の各々で発生したバイオハザード用の廃棄物(GB)を後で分別することなく、共通の廃棄部(50)でまとめて回収できる。
上記第1の局面による試料測定システム(100)において、好ましくは、廃棄部(50)に貯留された廃棄物(GB)の量に関する情報を取得する廃棄物情報取得部(451)と、廃棄物情報取得部(451)が取得した廃棄物(GB)の量に関する情報を通知する通知部(470)と、をさらに備える。このように構成すれば、ユーザは、通知部(470)を介して、廃棄部(50)に貯留された廃棄物(GB)の量を把握することができる。そのため、第1測定ユニット(10)および第2測定ユニット(20)の各々で発生した廃棄物(GB)を共通の廃棄部(50)に廃棄する構成であっても、ユーザは、廃棄部(50)に貯留された廃棄物(GB)を処分する作業を行う必要性があるか否かを容易に認識できる。
この場合、好ましくは、廃棄物情報取得部(451)は、第1測定ユニット(10)および第2測定ユニット(20)の各々における測定オーダの実行回数の合計値に基づいて、廃棄物(GB)の量に関する情報を取得する。すなわち、1回の測定において発生する廃棄物(GB)の量は予め決まっているので、それぞれの測定ユニットにおける測定オーダの実行回数が分かれば、廃棄部(50)に排出された廃棄物(GB)の合計量が把握できる。これにより、第1廃棄口(11)および第2廃棄口(21)から廃棄される廃棄物(GB)をセンサなどにより1つずつ直接検出しなくても、各測定ユニットの動作情報から、廃棄物(GB)の量に関する情報を容易に取得できる。
上記廃棄物情報取得部(451)を備える構成において、好ましくは、廃棄部(50)は、廃棄部(50)に貯留された廃棄物(GB)を検出するための廃棄物センサ(452)を含み、廃棄物情報取得部(451)は、廃棄物センサ(452)の検出信号に基づいて、廃棄物(GB)の量に関する情報を取得する。このように構成すれば、廃棄物センサ(452)によって廃棄物(GB)の量を検出できる。また、廃棄部(50)に多量の廃棄物(GB)を貯留する場合、廃棄物(GB)の積み重なり方によっては、想定以上の体積になったり、密に詰まって想定以上に貯留できたりする場合があり得る。そのため、たとえば廃棄部(50)に実際に貯留されている廃棄物(GB)を廃棄物センサ(452)によって直接検出する場合には、廃棄部(50)に貯留された廃棄物(GB)を処分する作業を行う必要性があるか否かを正確に認識できる。
上記廃棄物情報取得部(451)を備える構成において、好ましくは、通知部(470)は、廃棄物(GB)の量が所定以上の場合は、その旨を通知する。このように構成すれば、ユーザが廃棄物(GB)の量の確認を怠った場合でも、廃棄部(50)に貯留された廃棄物(GB)を取り出して処分する必要があることを、確実にユーザに認識させることができる。
上記第1の局面による試料測定システム(100)において、好ましくは、廃棄部(50)が設けられた筐体(110)をさらに備え、廃棄部(50)は、筐体(110)から引き出し可能に構成された廃棄箱(52)を含む。このように構成すれば、ユーザは、廃棄箱(52)を筐体(110)から引き出すだけで、貯留された廃棄物(GB)を廃棄部(50)から容易に取り出すことができる。その結果、廃棄物(GB)を処分する作業を容易に行うことができる。
この場合、好ましくは、廃棄部(50)は、第2廃棄口(21)から廃棄された廃棄物(GB)を廃棄箱(52)に受け入れる接続開口(54)を有する。このように構成すれば、たとえば試料測定システム(100)が第1測定ユニット(10)および廃棄部(50)を備える装置に対して第2測定ユニット(20)を増設する態様の拡張構成となる場合などでも、廃棄部(50)に接続開口(54)を設けるだけで、増設された第2測定ユニット(20)の第2廃棄口(21)からの廃棄物を廃棄箱(52)内に収容させることができる。そのため、装置構成を自由に拡張変更可能な試料測定システム(100)において、廃棄部(50)を共通化した構成を容易に構築することができる。
この場合、好ましくは、廃棄部(50)は、筐体(110)の前面から背面側へ筐体(110)の奥行方向に延びるように設けられている。このように構成すれば、ユーザは、筐体(110)の前面側から廃棄箱(52)にアクセスできるので、廃棄箱(52)の出し入れを容易に行える。
上記廃棄部(50)が筐体(110)の奥行き方向に延びる構成において、好ましくは、廃棄部(50)は、奥行方向に、第1廃棄口(11)および第2廃棄口(21)のうち筐体(110)の背面側となる方の位置まで延びている。このように構成すれば、廃棄部(50)が、筐体(110)の前面から、第1廃棄口(11)および第2廃棄口(21)が配置された位置に到達するように設けられるので、第1廃棄口(11)および第2廃棄口(21)から廃棄部(50)までの距離を短くすることができる。その結果、第1廃棄口(11)および第2廃棄口(21)から廃棄部(50)に廃棄物(GB)を搬送する経路を短縮できるので、装置構成を簡素化でき、廃棄物(GB)の詰まりなどの発生を抑制することができる。
上記廃棄部(50)が廃棄箱(52)を含む構成において、好ましくは、廃棄部(50)は、平面視において、第1測定ユニット(10)内の中央よりも第2測定ユニット(20)側の位置、または第2測定ユニット(20)内の中央よりも第1測定ユニット(10)側の位置に配置されている。なお、廃棄部(50)は、第1測定ユニット(10)内の中央よりも第2測定ユニット(20)側の位置から、第2測定ユニット(20)までに亘って設けられてもよいし、第2測定ユニット(20)内の中央よりも第1測定ユニット(10)側の位置から、第1測定ユニット(10)までに亘って設けられてもよい。このように構成すれば、廃棄部(50)を第1測定ユニット(10)および第2測定ユニット(20)のいずれからも近い位置に配置することができる。その結果、第1廃棄口(11)および第2廃棄口(21)から廃棄部(50)に廃棄物(GB)を搬送する経路を効果的に短縮できる。
この場合、好ましくは、第1廃棄口(11)は、平面視において、第1測定ユニット(10)内の中央よりも第2測定ユニット(20)側の位置に配置され、第2廃棄口(21)は、平面視において、第2測定ユニット(20)内の中央よりも第1測定ユニット(10)側の位置に配置されている。このように構成すれば、第1廃棄口(11)および第2廃棄口(21)を、それぞれの測定ユニット内で廃棄部(50)に近い位置に配置することができる。その結果、第1廃棄口(11)および第2廃棄口(21)から廃棄部(50)に廃棄物(GB)を搬送する経路をさらに効果的に短縮できる。
上記第1の局面による試料測定システム(100)において、好ましくは、第1廃棄口(11)および第2廃棄口(21)の少なくともいずれかから排出された廃棄物(GB)を廃棄部(50)に搬送するための廃棄物搬送部(70)をさらに備える。このように構成すれば、廃棄部(50)を第1廃棄口(11)および第2廃棄口(21)の直下の位置に配置しなくても、廃棄物搬送部(70)によって廃棄物(GB)を廃棄部(50)まで搬送することができる。その結果、第1廃棄口(11)、第2廃棄口(21)および廃棄部(50)の試料測定システム(100)における設置位置の自由度を向上させることができる。そのため、たとえば第1廃棄口(11)および第2廃棄口(21)については、それぞれの測定ユニットにおける処理効率を優先した位置に配置することができる。廃棄部(50)については、ユーザによる廃棄物(GB)の取り出し作業性を優先した位置に配置することができる。
この場合、好ましくは、廃棄物搬送部(70)は、第1測定ユニット(10)の第1廃棄口(11)から排出された廃棄物(GB)を搬送する第1廃棄物搬送部(75)と、第2測定ユニット(20)の第2廃棄口(21)から排出された廃棄物(GB)を搬送する第2廃棄物搬送部(76)と、を含む。このように構成すれば、第1廃棄物搬送部(75)および第2廃棄物搬送部(76)によって、第1測定ユニット(10)および第2測定ユニット(20)でそれぞれ独立して廃棄物(GB)を搬送することができる。たとえば第1測定ユニット(10)と第2測定ユニット(20)とを別々の筐体に設ける場合などに、廃棄物搬送部(70)も別々に設けることができるので、第1測定ユニット(10)および第2測定ユニット(20)に共通の廃棄物搬送部(70)を設ける場合と比べて、各測定ユニットの設計上の制約を少なくすることができる。
上記廃棄物搬送部(70)が第1廃棄物搬送部(75)と第2廃棄物搬送部(76)とを含む構成において、好ましくは、第1廃棄物搬送部(75)および第2廃棄物搬送部(76)は、搬送する廃棄物(GB)を受け渡して廃棄部(50)まで搬送可能に構成されている。このように構成すれば、いずれかの測定ユニットで発生した廃棄物(GB)を廃棄部(50)まで直接搬送できない場合でも、第1廃棄物搬送部(75)および第2廃棄物搬送部(76)が廃棄物(GB)を受け渡すことにより、共通の廃棄部(50)に廃棄することができる。これにより、測定ユニットから廃棄部(50)まで廃棄物(GB)を直接搬送できない場合でも、共通の廃棄部(50)を設けることができるので、廃棄物(GB)を処分する際のユーザの作業負担を効果的に軽減できる。
この場合、好ましくは、第1廃棄物搬送部(75)および第2廃棄物搬送部(76)は、廃棄物(GB)を受渡可能に構成された廃棄物(GB)の搬送路(77)を含む。このように構成すれば、搬送路(77)によって、廃棄物(GB)を容易に搬送することができる。
上記廃棄物搬送部(70)を備える構成において、好ましくは、廃棄物搬送部(70)は、第1廃棄口(11)と廃棄部(50)とを連通させる第1シュート部(71)と、第2廃棄口(21)と廃棄部(50)とを連通させる第2シュート部(72)と、を含む。このように構成すれば、重力の作用を利用して、廃棄物(GB)を垂直または斜めに滑らせて搬送することができる。その結果、第1廃棄口(11)および第2廃棄口(21)のいずれかが廃棄部(50)の直下に配置されない場合でも、簡単な構造で、廃棄物(GB)を廃棄部(50)へ搬送することができる。
上記第1の局面による試料測定システム(100)において、好ましくは、廃棄物(GB)を保持して移送し、第1廃棄口(11)および/または第2廃棄口(21)に廃棄物(GB)を投入する廃棄物投入部(60)を備える。このように構成すれば、廃棄物投入部(60)によって、発生した廃棄物(GB)を第1廃棄口(11)および/または第2廃棄口(21)へ容易に投入することができる。
この場合、好ましくは、廃棄物投入部(60)は、第1測定ユニット(10)で発生した廃棄物(GB)を保持して第1廃棄口(11)に投入する第1廃棄物投入部(61)と、第2測定ユニット(20)で発生した廃棄物(GB)を保持して第2廃棄口(21)に投入する第2廃棄物投入部(62)とを含む。このように構成すれば、第1廃棄物投入部(61)および第2廃棄物投入部(62)によって、第1測定ユニット(10)の第1廃棄口(11)および第2測定ユニット(20)の第2廃棄口(21)に、それぞれ独立して廃棄物(GB)を投入することができる。これにより、第1測定ユニット(10)および第2測定ユニット(20)に共通の廃棄物投入部(60)を設ける場合と比べて、廃棄物(GB)の廃棄に伴う測定ユニット間の動作干渉を効果的に抑制することができる。
上記廃棄物投入部(60)が第1廃棄物投入部(61)と第2廃棄物投入部(62)とを含む構成において、好ましくは、第1測定ユニット(10)および第2測定ユニット(20)は、それぞれ、反応容器(90)を受け入れて、受け入れた反応容器(90)中の試料を測定する測定部(40)を含み、第1廃棄物投入部(61)は、第1測定ユニット(10)の測定部(40)で測定された反応容器(90)を第1廃棄口(11)に投入し、第2廃棄物投入部(62)は、第2測定ユニット(20)の測定部(40)で測定された反応容器(90)を第2廃棄口(21)に投入する。このように構成すれば、測定部(40)内で測定済みとなった反応容器(90)を、第1廃棄物投入部(61)および第2廃棄物投入部(62)がそれぞれの測定ユニット内の第1廃棄口(11)および第2廃棄口(21)に投入できる。そのため、たとえば1つの廃棄物投入部によって測定ユニットを跨いで測定済みの反応容器(90)を廃棄口へ移送する場合と比べて、測定部(40)内部から測定済みの反応容器(90)を速やかに排出できる。その結果、測定部(40)による次の反応容器(90)の受入および測定開始を迅速に行うことができる。
上記廃棄物投入部(60)が第1廃棄物投入部(61)と第2廃棄物投入部(62)とを含む構成において、好ましくは、第1廃棄物投入部(61)は、第1測定ユニット(10)が第2測定ユニット(20)に対して干渉せず動作可能な第1領域(A1)に配置され、第2廃棄物投入部(62)は、第2測定ユニット(20)が第1測定ユニット(10)に対して干渉せず動作可能な第2領域(A2)に配置されている。なお、「干渉せず動作可能」とは、第1測定ユニット(10)および第2測定ユニット(20)の一方が他方の動作状況と無関係に、動作を行うことができることを意味し、干渉を避けるための待機処理が発生しないことと言い換えてもよい。したがって、第1廃棄物投入部(61)は、第2測定ユニット(20)の動作と無関係に、第1廃棄口(11)への廃棄物(GB)の投入を行うことが可能であり、第2廃棄物投入部(62)は、第1測定ユニット(10)の動作と無関係に、第2廃棄口(21)への廃棄物(GB)の投入を行うことが可能である。このように構成すれば、第1測定ユニット(10)および第2測定ユニット(20)において、互いに動作干渉することなく、独立して廃棄物(GB)を廃棄することができる。そのため、第1測定ユニット(10)および第2測定ユニット(20)においてそれぞれ独立して測定処理を完了させることができる。
上記第1の局面による試料測定システム(100)において、好ましくは、第1測定ユニット(10)が設けられた第1フレーム(120)と、第2測定ユニット(20)が設けられた第2フレーム(130)と、第1フレーム(120)および第2フレーム(130)を収容する筐体(110)とをさらに備える。このように構成すれば、第1測定ユニット(10)および第2測定ユニット(20)を別々のフレームに別個に設けることができる。そのため、たとえば第1フレーム(120)に第1測定ユニット(10)および廃棄部(50)を設けた装置を基本構成とし、第2測定ユニット(20)が設けられた第2フレーム(130)を基本構成に増設する態様の拡張構成とすることができる。これにより、装置構成を自由に拡張変更可能な試料測定システム(100)を構成できる。
この場合、好ましくは、廃棄部(50)は、第1フレーム(120)の第2フレーム(130)側の側面に設けられ、第2フレーム(130)は、第1フレーム(120)側の側面に廃棄部(50)を配置するための凹部(133)を有する。このように構成すれば、試料測定システム(100)を、基本構成としての第1測定ユニット(10)に、第2測定ユニット(20)をさらに設ける拡張構成とする場合でも、第1フレーム(120)の側面に第2フレーム(130)を並べて配置するだけで、第1フレーム(120)の廃棄部(50)を、そのまま第2フレーム(130)の凹部(133)内に収めて、第1測定ユニット(10)および第2測定ユニット(20)に共通の廃棄部(50)として構成できる。
上記第1の局面による試料測定システム(100)において、好ましくは、第1測定ユニット(10)が設けられた第1筐体(10a)と、第2測定ユニット(20)が設けられた第2筐体(20a)と、廃棄部(50)が設けられた第3筐体(50a)と、第1筐体(10a)内の第1廃棄口(11)と、第2筐体(20a)内の第2廃棄口(21)と、からそれぞれ排出された廃棄物(GB)を第3筐体(50a)の廃棄部(50)に移送するための廃棄物搬送部(70)と、をさらに備える。このように構成すれば、第1測定ユニット(10)と、第2測定ユニット(20)と、廃棄部(50)とを別々の筐体に設ける場合でも、廃棄物搬送部(70)によって各々の測定ユニットで発生した廃棄物(GB)を廃棄部(50)に搬送することにより、廃棄部(50)を共通化することができる。そのため、たとえば第1測定ユニット(10)および第2測定ユニット(20)に加えて、さらに測定ユニットを増設する場合でも、各々の測定ユニットの廃棄口から排出された廃棄物(GB)を共通の廃棄部(50)に廃棄可能な試料測定システム(100)を実現できる。
上記第1の局面による試料測定システム(100)において、好ましくは、第1廃棄口(11)は、第1測定ユニット(10)が第2測定ユニット(20)に対して干渉せずに動作可能な第1領域(A1)に配置され、第2廃棄口(21)は、第2測定ユニット(20)が第1測定ユニット(10)に対して干渉せずに動作可能な第2領域(A2)に配置されている。このように構成すれば、第1測定ユニット(10)および第2測定ユニット(20)において、互いに動作干渉することなく、独立して廃棄物(GB)を廃棄することができる。そのため、第1測定ユニット(10)および第2測定ユニット(20)においてそれぞれ独立して測定処理を完了させることができる。
この場合、好ましくは、第1測定ユニット(10)および第2測定ユニット(20)は、第1領域(A1)および第2領域(A2)にそれぞれ、試薬容器を収容するための試薬庫(201、301)を含む。このように構成すれば、試料測定に用いられる試薬容器を第1領域(A1)および第2領域(A2)に別々に設置できるので、試薬を用いた処理を、第1測定ユニット(10)および第2測定ユニット(20)においてそれぞれ独立して行うことができる。
上記第1廃棄口(11)が第1領域(A1)に配置され、第2廃棄口(21)が第2領域(A2)に配置される構成において、好ましくは、第1測定ユニット(10)および第2測定ユニット(20)は、第1領域(A1)および第2領域(A2)にそれぞれ、検体から測定用の試料を調製するための試料調製部(202、302)を含む。このように構成すれば、測定に用いられる試料の調製を第1領域(A1)および第2領域(A2)で別々に実施できるので、測定用の試料の調製処理を、第1測定ユニット(10)および第2測定ユニット(20)においてそれぞれ独立して行うことができる。
この場合、試料調製部(202、302)に供給される検体を検体容器から分注するための検体分注部(212、213)をさらに備え得る。
上記検体分注部(212、213)を備える構成において、好ましくは、検体分注部(212、213)は、第1領域(A1)に設けられ、第1領域(A1)から第2領域(A2)へ検体を受け渡すための受渡機構(306)をさらに備える。このように構成すれば、第1測定ユニット(10)に検体容器をセットするだけで、検体を分注して第2測定ユニット(20)まで送ることができる。そのため、同一の検体について検体容器を2セット用意して、第1測定ユニット(10)および第2測定ユニット(20)にそれぞれセットする必要がなくなるので、測定に関わるユーザの作業負担を軽減することができる。
この場合、好ましくは、検体分注部(212、213)は、第1反応容器(91)に検体を分注し、受渡機構(306)は、第1反応容器(91)を第2領域(A2)に受け渡すように構成されている。このように構成すれば、たとえば検体を流通させる流路によって受渡機構を構成する場合、流路の洗浄等が必要になるのと異なり、第1反応容器(91)を用いて第2測定ユニット(20)へ検体を容易に供給することができる。
上記受渡機構(306)が第1反応容器(91)を受け渡す構成において、好ましくは、受渡機構(306)は、第1測定ユニット(10)に配置された第1容器移送部(270)と、第2測定ユニット(20)に配置された第2容器移送部(308)と、第1領域(A1)と第2領域(A2)との間で反応容器(90)を保持可能な中継部(307)と、を含む。このように構成すれば、第1測定ユニット(10)側では、第1容器移送部(270)によって第1反応容器(91)を中継部(307)に配置するだけで、第2測定ユニット(20)に第1反応容器(91)を受け渡すことができる。その結果、第1測定ユニット(10)と第2測定ユニット(20)との間で第1反応容器(91)を受け渡す構成であっても、動作干渉することを極力抑制することができる。
上記受渡機構(306)が第1反応容器(91)を受け渡す構成において、好ましくは、第2測定ユニット(20)は、受渡機構(306)により第1反応容器(91)が第2領域(A2)内に移送されると、第1測定ユニット(10)とは独立して第1反応容器(91)内に収容された検体の測定を開始するように構成されている。このように構成すれば、第1反応容器(91)が第2領域(A2)内に移送された時点から、第1測定ユニット(10)の動作とは無関係に、第2測定ユニット(20)における測定動作を実行することができる。その結果、複数の測定ユニットの間で検体分注部を共用する構成であっても、互いに動作を制限することなく独立して測定動作を行うことができるので、高い処理効率を確保することができる。また、試料測定システム(100)が第1測定ユニット(10)を備える装置に対して第2測定ユニット(20)を増設する態様の拡張構成となる場合などでも、受渡機構(306)を介在させることにより第1測定ユニット(10)の測定動作と第2測定ユニット(20)の測定動作とをそれぞれ独立させることができるので、装置構成を自由に拡張変更可能な試料測定システム(100)を容易に構築することができる。
上記受渡機構(306)が第1反応容器(91)を受け渡す構成において、好ましくは、第2測定ユニット(20)は、第1反応容器(91)に収容された検体を、第1反応容器(91)とは異なる第2反応容器(92)に分注する試料分注部を含む。このように構成すれば、第1測定ユニット(10)と第2測定ユニット(20)とで、別々の反応容器を用いて測定処理を行うことができる。そのため、特に第1測定ユニット(10)と第2測定ユニット(20)とで、使用する検体の量や反応容器の種類が異なる場合などでも、別々の反応容器でそれぞれの試料測定を適切に行うことができる。そして、別々の反応容器を用いる場合でも、第1廃棄口(11)および第2廃棄口(21)に投入された後は共通の廃棄部(50)に貯留されるので、廃棄物(GB)を処分する際のユーザの作業負担を効果的に軽減できる。
この場合、好ましくは、第1反応容器(91)と第2反応容器(92)とは、形状および材質の少なくとも一方が異なり、廃棄部(50)は、第1反応容器(91)および第2反応容器(92)を含む廃棄物(GB)を受け入れる。このように構成すれば、特に第1測定ユニット(10)と第2測定ユニット(20)とで、測定原理が異なる測定を行う場合などに、第1測定ユニット(10)と第2測定ユニット(20)とでそれぞれ最適な反応容器を用いて測定を行うことができる。そして、共通の廃棄部(50)により、形状や材質が異なる各種の反応容器をまとめて貯留できるので、ユーザは各種の廃棄物(GB)をまとめて処分することができる。
上記第1廃棄口(11)が第1領域(A1)に配置され、第2廃棄口(21)が第2領域(A2)に配置される構成において、好ましくは、第1測定ユニット(10)および第2測定ユニット(20)は、第1領域(A1)および第2領域(A2)にそれぞれ、試料の測定を行うための測定部(40)を含み、第1測定ユニット(10)の測定部(40)と、第2測定ユニット(20)の測定部(40)とは、測定原理または測定項目が異なる。このように構成すれば、同一の測定ユニットでは測定できない多項目の試料測定を試料測定システム(100)によってまとめて行うことができる。そして、測定原理または測定項目が異なる複数台の測定装置を用いる場合と異なり、ユーザは、共通の廃棄部(50)により、それぞれの廃棄物(GB)をまとめて処分することができる。
この場合、第1測定ユニット(10)および第2測定ユニット(20)のいずれかは、血液凝固測定用のユニットであり、血液凝固測定用のユニットの測定部(41)は、試料を収容する反応容器(90)を保持する容器保持部(41a)と、反応容器(90)内の試料に測定光を照射する送光部(41b)と、試料に照射された光を検出する受光部(41c)とを含み得る。
上記第1測定ユニット(10)の測定部(40)と、第2測定ユニット(20)の測定部(40)とで測定原理または測定項目が異なる構成において、第1測定ユニット(10)および第2測定ユニット(20)のいずれかは、免疫測定用のユニットであり、免疫測定用のユニットの測定部(42)は、試料を収容する反応容器(90)を保持する容器保持部(42a)と、反応容器(90)内の試料中の被検物質と結合した標識物質に基づく信号を検出する検出部(42b)とを含み得る。
上記第1測定ユニット(10)の測定部(40)と、第2測定ユニット(20)の測定部(40)とで測定原理または測定項目が異なる構成において、好ましくは、廃棄部(50)は、品種、形状および材質の少なくともいずれかが異なる第1測定ユニット(10)で発生する廃棄物(GB)と第2測定ユニット(20)で発生する廃棄物(GB)とを受け入れる。このように構成すれば、第1測定ユニット(10)と第2測定ユニット(20)とで測定原理または測定項目が異なることにより、発生する廃棄物(GB)もそれぞれ異なる場合であっても、共通の廃棄部(50)により、形状や材質が異なる各種の反応容器をまとめて貯留できる。その結果、ユーザは各種の廃棄物(GB)をまとめて処分することができる。
上記第1廃棄口(11)が第1領域(A1)に配置され、第2廃棄口(21)が第2領域(A2)に配置される構成において、好ましくは、第1測定ユニット(10)および第2測定ユニット(20)は、第1領域(A1)および第2領域(A2)にそれぞれ、試料の測定を行うための測定部(40)を含み、第1測定ユニット(10)の測定部(40)と、第2測定ユニット(20)の測定部(40)とは、測定原理または測定項目が同一である。このように構成すれば、測定原理または測定項目が同一の複数台の測定装置を設けたのと同様の処理能力を実現可能な試料測定システム(100)が構成できる。そして、第1測定ユニット(10)および第2測定ユニット(20)の各々で発生した廃棄物(GB)は共通の廃棄部(50)に貯留できるので、複数台の測定装置を設ける場合と異なり、廃棄物(GB)を処分する際のユーザの作業負担を効果的に軽減できる。
この発明の第2の局面による試料測定方法は、第1測定ユニット(10)において試料を測定し、第1測定ユニット(10)で発生した廃棄物(GB)を、第1測定ユニット(10)に設けられた第1廃棄口(11)に投入し、第2測定ユニット(20)において試料を測定し、第2測定ユニット(20)で発生した廃棄物(GB)を、第2測定ユニット(20)に設けられた第2廃棄口(21)に投入し、第1廃棄口(11)から排出された廃棄物(GB)および第2廃棄口(21)から排出された廃棄物(GB)を、第1廃棄口(11)および第2廃棄口(21)と接続する共通の廃棄部(50)に貯留する。
第2の局面による試料測定方法では、上記のように構成することによって、第1測定ユニット(10)で発生した廃棄物(GB)と、第2測定ユニット(20)で発生した廃棄物(GB)とを、共通の廃棄部(50)に廃棄することができる。そして、第1測定ユニット(10)で発生した廃棄物(GB)を第1測定ユニット(10)内の第1廃棄口(11)に廃棄でき、第2測定ユニット(20)で発生した廃棄物(GB)を第2測定ユニット(20)内の第2廃棄口(21)に廃棄できる。そのため、一方の測定ユニットから他方の測定ユニットへ廃棄物(GB)を移送する必要がないので、廃棄物(GB)の廃棄に伴う測定ユニット間の動作干渉を抑制することができる。以上により、複数の測定ユニットで発生した廃棄物(GB)を共通の廃棄部(50)に廃棄可能としつつ、廃棄物(GB)の廃棄に伴う測定ユニット間の動作干渉を抑制することができる。また、この結果、ユーザは、第1測定ユニット(10)で発生した廃棄物(GB)を処分する作業と、第2測定ユニット(20)で発生した廃棄物(GB)を処分する作業とを別々に行う必要がなく、共通の廃棄部(50)から各測定ユニットの廃棄物(GB)をまとめて処分できるので、ユーザの作業負担を軽減することができる。
複数の測定ユニットで発生した廃棄物を共通の廃棄部に廃棄可能としつつ、廃棄物の廃棄に伴う測定ユニット間の動作干渉を抑制することができる。
試料測定システムの概要を示した模式図である。 試料測定方法の概要を示したフロー図である。 反応容器の廃棄を示した模式図である。 ピペットチップの廃棄を示した模式図である。 廃棄部および廃棄物搬送部の第1の構成例を示した模式図である。 廃棄部および廃棄物搬送部の第2の構成例を示した模式図である。 廃棄部および廃棄物搬送部の第3の構成例を示した模式図である。 凝固測定用の測定ユニットの測定部を示した図である。 免疫測定用の測定ユニットの測定部を示した図である。 血球分析用の測定ユニットの測定部を示した図(A)および(B)である。 試料測定システムの具体的な構成例を説明するための模式図である。 図11の構成例における第1測定ユニットを示した模式的な平面図である。 図11の構成例における受渡機構を示した模式的な平面図である。 図11の構成例における第2測定ユニットを示した模式的な平面図である。 第2測定ユニットの測定処理を説明するための図である。 第1測定ユニットおよび第2測定ユニットの構造を示した模式図である。 第1フレームと第2フレームとを分離させた状態を示した模式図である。 図11の構成例における廃棄部を示した斜視図である。 図11の構成例における廃棄部および廃棄口の位置を示した平面図である。 廃棄部の配置位置の変形例を示した平面図である。 廃棄口の配置位置の変形例を示した平面図である。 第1フレームと第2フレームとを備えた他の構成例を示した模式図である。 図22で第1フレームと第2フレームとを分離させた模式図である。 第1測定ユニットの制御的な構成を示したブロック図である。 第2測定ユニットの制御的な構成を示したブロック図である。 廃棄物情報取得部を説明するための図である。 廃棄物の量に関する情報の表示例を示した図である。 廃棄物の量に関する情報の表示態様を変化させる例を示した図(A)〜(C)である。 廃棄物のカウントをリセットするためのダイアログを示した図である。 廃棄部に廃棄物センサを設ける例を示した図である。 分析部による測定オーダの取得処理を説明するためのフロー図である。 第1測定ユニットの測定処理を説明するためのフロー図である。 検体の受渡処理を説明するためのフロー図である。 第2測定ユニットの測定処理を説明するためのフロー図である。 各反応容器への分注動作を説明するための図である。 従来技術を説明するための図である。
以下、実施形態を図面に基づいて説明する。
[試料測定システムの概要]
まず、図1を参照して、一実施形態による試料測定システム100の概要について説明する。
試料測定システム100は、対象成分を含む試料を測定するシステムである。
試料は、被検体から採取された生体由来の検体を含む。検体には、測定の対象成分が含まれる。試料は、検体そのものであってもよいし、検体に所定の試薬を添加して調製された測定用試料であってもよい。被検体は、主としてヒトであるが、ヒト以外の他の動物であってもよい。試料測定システム100は、たとえば患者から採取された検体の臨床検査または医学的研究のための測定を行う。生体由来の検体は、たとえば、被検体から採取された血液(全血、血清または血漿)、尿、またはその他の体液などの液体、あるいは、採取された体液や血液に所定の前処理を施して得られた液体などである。また、検体は、たとえば、液体以外の、被検体の組織の一部や細胞などであってもよい。試料測定システム100は、検体中に含有される所定の対象成分を検出する。対象成分は、たとえば、血液や尿検体中の所定の成分、細胞や有形成分を含んでもよい。対象成分は、DNA(デオキシリボ核酸)などの核酸、細胞および細胞内物質、抗原または抗体、タンパク質、ペプチドなどでもよい。
試料測定システム100は、試料を測定する複数の測定ユニットMUを含む。測定ユニットMUは、血球計数装置、血液凝固分析装置、免疫測定装置、尿中有形成分分析装置などの単独の分析装置として機能する測定ユニットであってもよい。測定ユニットMUは、単独の分析装置としては機能せず、試料測定システム100に含まれる他のユニットとの協働によって、試料の測定を行うために必要な作業を行う構成であってもよい。測定ユニットMUは、試料の測定を行うための測定部40を含む。測定ユニットMUは、測定部40そのものであってもよい。
測定部40は、検体に含まれる成分の測定を行うように構成されている。具体的には、測定部40は、試薬容器の試薬が検体に添加された測定用試料を測定して、検体の成分を測定する。測定部40による対象成分の測定方法は問わず、化学的方法、光学的方法、電磁気学的方法などの対象成分に応じた方法が採用できる。測定部40による測定結果に基づいて、たとえば対象成分の有無、対象成分の数または量、対象成分の濃度や存在比率などが分析される。
試料測定システム100は、少なくとも、第1測定ユニット10と、第2測定ユニット20とを含む。第1測定ユニット10と、第2測定ユニット20とは、それぞれ別個に設けられた測定部40を含む。第1測定ユニット10と、第2測定ユニット20とは、同一の測定項目の測定を行うユニットであってもよいし、異なる測定項目の測定を行うユニットであってもよい。第1測定ユニット10と、第2測定ユニット20とは、同一の測定原理により測定を行うユニットであってもよいし、異なる測定原理により測定を行うユニットであってもよい。
測定ユニットMUは、試料の測定に伴って廃棄物GBを発生する。つまり、測定ユニットMUは、使い捨ての消耗品を用いて測定を行う。使用済みの消耗品が廃棄物GBとなる。したがって、試料測定システム100では、第1測定ユニット10と、第2測定ユニット20との各々から、廃棄物GBが発生する。廃棄物GBは、たとえば1回の測定を行う度に発生する。
廃棄物GBは、たとえば試料を調製するために使用された使用済みの反応容器、検体や試薬などの液体を分注するために使用された使用済みのピペットチップなどを含みうる。廃棄物GBは、ユーザによって試料測定システム100から回収され、処分される。それぞれの測定ユニットMUにおいて発生した廃棄物GBを別々に貯留しておく場合、ユーザは、それぞれの測定ユニットMUから個別に廃棄物GBを回収しなければならないため、煩雑である。
そこで、試料測定システム100は、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20から発生する廃棄物GBを貯留する共通の廃棄部50を備える。廃棄部50は、壁部51などにより外部に対して区画された内部空間を備え、一定量の廃棄物GBを貯留することが可能である。廃棄部50は、内部空間を構成する箱状又は容器状の構造を有しうる。また、廃棄部50は、廃棄物GBを貯留可能な廃棄箱を取り出し可能に備えていてもよい。
そして、第1測定ユニット10は、第1測定ユニット10で発生した廃棄物GBを排出するための廃棄部50に接続する第1廃棄口11を含む。第2測定ユニット20は、第2測定ユニット20で発生した廃棄物GBを排出するための廃棄部50に接続する第2廃棄口21を含む。第1測定ユニット10で発生した廃棄物GBは、第1廃棄口11に投入される。第2測定ユニット20で発生した廃棄物GBは、第2廃棄口21に投入される。第1廃棄口11に投入された廃棄物GB、および第2廃棄口21に投入された廃棄物GBは、それぞれ第1廃棄口11および第2廃棄口21を介して廃棄部50に送られる。その結果、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20から発生する廃棄物GBが、共通の廃棄部50に貯留される。
第1測定ユニット10は、発生した廃棄物GBを第1廃棄口11に投入できる。第2測定ユニット20は、発生した廃棄物GBを第2廃棄口21に投入できる。廃棄口への廃棄物GBの投入は、たとえば、廃棄物GBを保持して移送することが可能な廃棄物投入部60によって行われる。廃棄物投入部60は、廃棄物GBを保持および保持解除可能なキャッチャユニットでありうる。また、たとえば試料を収容した反応容器を保持可能な測定部40が廃棄口の上方に配置され、測定済みの反応容器を直接廃棄口に向けて落下させる構成であってもよい。
試料測定システム100において、廃棄部50は、たとえば第1廃棄口11および第2廃棄口21よりも下方の位置に配置される。この場合、第1廃棄口11または第2廃棄口21に投入された廃棄物GBを、重力の作用により、廃棄部50まで落下されるまたは滑り落とすことができる。そのため、廃棄物GBの廃棄部50への搬送を容易に行える。
廃棄部50は、第1廃棄口11および第2廃棄口21よりも上方の位置に配置されてもよい。その場合、第1廃棄口11または第2廃棄口21に投入された廃棄物GBを、たとえばベルトコンベヤや搬送台車などにより廃棄部50まで搬送することができる。
本実施形態の試料測定システム100では、上記の構成によって、第1測定ユニット10で発生した廃棄物GBと、第2測定ユニット20で発生した廃棄物GBとを、共通の廃棄部50に廃棄することができる。そして、第1測定ユニット10と第2測定ユニット20とがそれぞれ廃棄口を含むので、第1測定ユニット10で発生した廃棄物GBを第1測定ユニット10内の第1廃棄口11に廃棄でき、第2測定ユニット20で発生した廃棄物GBを第2測定ユニット20内の第2廃棄口21に廃棄できる。そのため、一方の測定ユニットMUから他方の測定ユニットMUへ廃棄物GBを移送する必要がないので、廃棄物GBの廃棄に伴う測定ユニット間の動作干渉を抑制することができる。以上により、複数の測定ユニットで発生した廃棄物GBを共通の廃棄部50に廃棄可能としつつ、廃棄物GBの廃棄に伴う測定ユニット間の動作干渉を抑制することができる。また、この結果、ユーザは、第1測定ユニット10で発生した廃棄物GBを処分する作業と、第2測定ユニット20で発生した廃棄物GBを処分する作業とを別々に行う必要がなく、共通の廃棄部50から各測定ユニットの廃棄物GBをまとめて処分できるので、ユーザの作業負担を軽減することができる。
(試料測定方法)
次に、本実施形態の試料測定方法について説明する。図2に示すように、本実施形態の試料測定方法は、以下のステップS1〜S5を備える。(ステップS1)第1測定ユニット10において試料を測定する。(ステップS2)第1測定ユニット10で発生した廃棄物GBを、第1測定ユニット10に設けられた第1廃棄口11に投入する。(ステップS3)第2測定ユニット20において試料を測定する。(ステップS4)第2測定ユニット20で発生した廃棄物GBを、第2測定ユニット20に設けられた第2廃棄口21に投入する。(ステップS5)第1廃棄口11から排出された廃棄物GBおよび第2廃棄口21から排出された廃棄物GBを、第1廃棄口11および第2廃棄口21と接続する共通の廃棄部50に貯留する。
ステップS1およびステップS3は、同時並行で実施してもよいし、いずれかのステップを先に実施してもよい。ステップS2は、ステップS1の途中、または後に実施される。ステップS4は、ステップS3の途中、または後に実施される。ステップS2およびS4の結果、ステップS5において、第1測定ユニット10で発生した廃棄物GBと、第2測定ユニット20で発生した廃棄物GBとが、共通の廃棄部50に貯留される。
本実施形態の試料測定方法では、上記の各ステップによって、第1測定ユニット10で発生した廃棄物GBと、第2測定ユニット20で発生した廃棄物GBとを、共通の廃棄部50に廃棄することができる。そして、第1測定ユニット10で発生した廃棄物GBを第1測定ユニット10内の第1廃棄口11に廃棄でき、第2測定ユニット20で発生した廃棄物GBを第2測定ユニット20内の第2廃棄口21に廃棄できる。そのため、一方の測定ユニットから他方の測定ユニットへ廃棄物GBを移送する必要がないので、廃棄物GBの廃棄に伴う測定ユニット間の動作干渉を抑制することができる。以上により、複数の測定ユニットで発生した廃棄物GBを共通の廃棄部50に廃棄可能としつつ、廃棄物GBの廃棄に伴う測定ユニット間の動作干渉を抑制することができる。また、この結果、ユーザは、第1測定ユニット10で発生した廃棄物GBを処分する作業と、第2測定ユニット20で発生した廃棄物GBを処分する作業とを別々に行う必要がなく、共通の廃棄部50から各測定ユニットの廃棄物GBをまとめて処分できるので、ユーザの作業負担を軽減することができる。
(廃棄物)
廃棄部50は、試料を調製するための反応容器90、および検体を分注するためのピペットチップ93の少なくとも一方を含む廃棄物GBを受け入れる。これにより、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20の各々で発生した使用済みの反応容器90やピペットチップ93を共通の廃棄部50に廃棄して、まとめて処分できる。
廃棄部50は、検体に接触した廃棄物GBを受け入れる。つまり、廃棄部50が受け入れる廃棄物GBは、検体または検体を含んだ試料を収容した容器や、検体または検体を含んだ試料を吸引したピペットチップを含む。このような検体と接触した廃棄物GBは、バイオハザード用の感染性廃棄物として、他の廃棄物と分けて処分される。そのため、ユーザは、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20の各々で発生したバイオハザード用の廃棄物GBを後で分別することなく、共通の廃棄部50でまとめて回収できる。一方、検体に接触しない試薬容器などの廃棄物は、廃棄部50には廃棄されない。このため、ユーザは感染性廃棄物とそれ以外の廃棄物との分別が不要である。
図3では、廃棄部50は、試料を調製するための反応容器90を含む廃棄物GBを受け入れる。反応容器90は、たとえば検体と試薬とを収容する。図3では、第1測定ユニット10は、第1反応容器91に収容された試料の測定を行う。第1測定ユニット10は、測定済みの第1反応容器91を第1廃棄口11に廃棄する。第2測定ユニット20は、第2反応容器92に収容された試料の測定を行う。第2測定ユニット20は、測定済みの第2反応容器92を第2廃棄口21に廃棄する。これにより、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20の各々で発生した使用済みの反応容器90を共通の廃棄部50に廃棄して、まとめて処分できる。
第1反応容器91と第2反応容器92とは、同一の形状、同一の材質により形成されていてもよい。図3の例では、第1反応容器91と第2反応容器92とは、形状および材質の少なくとも一方が異なる。廃棄部50は、第1反応容器91および第2反応容器92を含む廃棄物GBを受け入れる。これにより、特に第1測定ユニット10と第2測定ユニット20とで、測定原理が異なる測定を行う場合などに、第1測定ユニット10と第2測定ユニット20とでそれぞれ最適な反応容器を用いて測定を行うことができる。そして、共通の廃棄部50により、形状や材質が異なる各種の反応容器をまとめて貯留できるので、ユーザは各種の廃棄物GBをまとめて処分することができる。
図4の例では、廃棄部50は、検体を分注するためのピペットチップ93を含む廃棄物GBを受け入れる。図4では、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20の少なくとも一方が、ピペットチップ93を用いて検体を分注する検体分注部81を含む。検体分注部81は、圧力源(図示せず)に接続されたノズル82を含み、ノズル82の先端にピペットチップ93を着脱できる。検体分注部81は、ノズル82から負圧を供給することにより、ピペットチップ93内に検体を吸引できる。検体分注部81は、ピペットチップ93内に吸引した検体を図3に示した反応容器90に分注できる。分注後、使用済みのピペットチップ93が廃棄口に投入される。
(廃棄物搬送部)
図1に示したように、試料測定システム100は、第1廃棄口11および第2廃棄口21の少なくともいずれかから排出された廃棄物GBを廃棄部50に搬送するための廃棄物搬送部70を備えることができる。
廃棄物搬送部70は、重力の作用により廃棄物GBを廃棄部50まで搬送する構成でもよいし、駆動源から供給される動力によって廃棄物GBを搬送する構成でもよい。
これにより、廃棄部50を第1廃棄口11および第2廃棄口21の直下の位置に配置しなくても、廃棄物搬送部70によって廃棄物GBを廃棄部50まで搬送することができる。その結果、第1廃棄口11、第2廃棄口21および廃棄部50の試料測定システム100における設置位置の自由度を向上させることができる。そのため、たとえば第1廃棄口11および第2廃棄口21については、それぞれの測定ユニットにおける処理効率を優先した位置に配置することができる。廃棄部50については、ユーザによる廃棄物GBの取り出し作業性を優先した位置に配置することができる。
廃棄物搬送部70は、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20に共通に設けられてもよいし、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20のそれぞれに個別に設けられてもよい。
たとえば図1に示した例では、廃棄物搬送部70は、第1廃棄口11と廃棄部50とを連通させる第1シュート部71と、第2廃棄口21と廃棄部50とを連通させる第2シュート部72と、を含む。これらのシュート部は、重力の作用によって廃棄物GBを搬送する通路である。シュート部は、たとえば鉛直方向に延びる管状通路や、廃棄部50に向けて下り傾斜となる傾斜通路などにより構成される。図1の例では、第1シュート部71が傾斜通路であり、第2シュート部72が管状通路である。これにより、重力の作用を利用して、廃棄物GBを垂直または斜めに滑らせて搬送することができる。その結果、第1廃棄口11および第2廃棄口21のいずれかが廃棄部50の直下に配置されない場合でも、簡単な構造で、廃棄物GBを廃棄部50へ搬送することができる。
図5では、試料測定システム100が3台の測定ユニットMUを備える。すなわち、試料測定システム100が、第1測定ユニット10と、第2測定ユニット20と、第3測定ユニット30とを備える。この場合、廃棄物搬送部70は、第1廃棄口11と廃棄部50とを連通させる第1シュート部71と、第2廃棄口21と廃棄部50とを連通させる第2シュート部72と、第3測定ユニット30の第3廃棄口31と廃棄部50とを連通させる第3シュート部73と、を含む。
図6の例では、試料測定システム100は、第1測定ユニット10が設けられた第1筐体10aと、第2測定ユニット20が設けられた第2筐体20aと、廃棄部50が設けられた第3筐体50aとを備えている。そして、試料測定システム100は、第1筐体10a内の第1廃棄口11と、第2筐体20a内の第2廃棄口21とからそれぞれ排出された廃棄物GBを、第3筐体50aの廃棄部50に移送するための廃棄物搬送部70を備えている。これにより、第1測定ユニット10と、第2測定ユニット20と、廃棄部50とを別々の筐体に設ける場合でも、廃棄物搬送部70によって各々の測定ユニットMUで発生した廃棄物GBを廃棄部50に搬送することにより、廃棄部50を共通化することができる。そのため、たとえば第1測定ユニット10および第2測定ユニット20に加えて、さらに測定ユニットを増設する場合でも、各々の測定ユニットの廃棄口から排出された廃棄物GBを共通の廃棄部50に廃棄可能な試料測定システム100を実現できる。
具体的には、図6では、試料測定システム100は、複数台の測定ユニットMUに対して、共通の1つの廃棄物搬送部70を備えている。廃棄物搬送部70は、モータ74により駆動されるベルトコンベヤにより構成されている。廃棄物搬送部70は、第1測定ユニット10の第1廃棄口11、第2測定ユニット20の第2廃棄口21、および第3測定ユニット30の第3廃棄口31の各々の下方位置を通過して、端部において廃棄部50に接続するように設けられている。第1廃棄口11、第2廃棄口21、および第3廃棄口31から投入された廃棄物GBは、廃棄物搬送部70のベルト上に落下し、ベルトの駆動によって廃棄部50まで搬送される。
図7では、試料測定システム100は、複数台の測定ユニットMUに対して、個別に設けられた廃棄物搬送部70を備える。すなわち、廃棄物搬送部70は、第1測定ユニット10の第1廃棄口11から排出された廃棄物GBを搬送する第1廃棄物搬送部75と、第2測定ユニット20の第2廃棄口21から排出された廃棄物GBを搬送する第2廃棄物搬送部76と、を含む。これにより、第1廃棄物搬送部75および第2廃棄物搬送部76によって、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20でそれぞれ独立して廃棄物GBを搬送することができる。たとえば第1測定ユニット10と第2測定ユニット20とを別々の筐体に設ける場合などに、第1廃棄物搬送部75および第2廃棄物搬送部76も別々に設けることができるので、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20に共通の廃棄物搬送部70を設ける場合と比べて、各測定ユニットの設計上の制約を少なくすることができる。
図7では、第1測定ユニット10と第2測定ユニット20とが、隣接して配置されており、第1廃棄物搬送部75と、第2廃棄物搬送部76とが廃棄物GBの搬送方向に接続されている。第1廃棄物搬送部75の一端に第2廃棄物搬送部76が配置され、第1廃棄物搬送部75の他端に廃棄部50が配置されている。第2廃棄物搬送部76は、第2廃棄口21に投入された廃棄物GBを保持して、第1廃棄物搬送部75に受け渡し、第1廃棄物搬送部75が受け渡された廃棄物GBを廃棄部50へ受け渡す。
このように、図7では、第1廃棄物搬送部75および第2廃棄物搬送部76は、搬送する廃棄物GBを受け渡して廃棄部50まで搬送可能に構成されている。これにより、いずれかの測定ユニットMUで発生した廃棄物GBを廃棄部50まで直接搬送できない場合でも、第1廃棄物搬送部75および第2廃棄物搬送部76が廃棄物GBを受け渡すことにより、共通の廃棄部50に廃棄することができる。その結果、いずれかの測定ユニットMUが廃棄部50まで廃棄物GBを直接搬送できない場合でも、共通の廃棄部50を設けることができるので、廃棄物GBを処分する際のユーザの作業負担を効果的に軽減できる。
図7の例では、第1廃棄物搬送部75および第2廃棄物搬送部76は、廃棄物GBを受渡可能に構成された廃棄物GBの搬送路77を含む。これにより、搬送路77によって、廃棄物GBを容易に搬送することができる。
具体的には、図7(B)に示すように、第1廃棄物搬送部75および第2廃棄物搬送部76は、搬送路77と、搬送路77上を移動可能な廃棄物容器77aを含む。第1廃棄物搬送部75および第2廃棄物搬送部76は、モータ77bの駆動により、廃棄物容器77aを搬送路77に沿って往復移動させることができる。図7(A)の例では、第1廃棄口11および第2廃棄口21が、搬送路77の上方で搬送路77に沿って延びるように開口している。第1測定ユニット10および第2測定ユニット20は、それぞれの廃棄口を介して、搬送路77上の任意の位置に廃棄物GBを投入できる。第1廃棄物搬送部75および第2廃棄物搬送部76は、廃棄物GBの投入位置の直下まで廃棄物容器77aを移動させ、投入された廃棄物GBを廃棄物容器77a内に受け入れる。第2廃棄物搬送部76は、廃棄物容器77aを搬送路77の端部まで移動させて、廃棄物GBを第1廃棄物搬送部75の廃棄物容器77aへ移し替える。第1廃棄物搬送部75は、廃棄物容器77aを搬送路77の端部まで移動させて、廃棄物GBを廃棄部50へ移し替える。
このように、図7の構成例では、隣接する測定ユニットMU間で廃棄物GBを受け渡すことが可能である。そのため、試料測定システム100において、測定ユニットMUを3台以上連結して設けるのに特に適している。すなわち、図7の第2測定ユニット20に隣接するように、第3測定ユニット、第4測定ユニット、・・・と順次接続して、それぞれの測定ユニットMUで発生した廃棄物GBを受け渡し、共通の廃棄部50まで搬送することが可能となる。そのため、必要な処理能力に合わせて試料測定システム100の装置構成のバリエーションを容易に構築できる。
なお、図6および図7に示した例では、試料測定システム100が、廃棄部50を含む廃棄物GBの回収ユニットRUを備える。回収ユニットRUは、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20などの測定ユニットMUとは別個に設けられている。図7のように、回収ユニットRUの廃棄部50とは別に、個々の測定ユニットMUが個別廃棄部55を備えていてもよい。この場合、複数台の測定ユニットMUを連結しない場合に、個々の測定ユニットMUにおいて廃棄物GBを個別廃棄部55に貯留できる。
(廃棄物投入部)
図1および図5に示したように、試料測定システム100は、廃棄物GBを保持して移送し、第1廃棄口11および/または第2廃棄口21に廃棄物GBを投入する廃棄物投入部60を備える。廃棄物投入部60によって、発生した廃棄物GBを第1廃棄口11および/または第2廃棄口21へ容易に投入することができる。
図1および図5の例では、廃棄物投入部60は、測定ユニットMU毎に個別に設けられている。すなわち、廃棄物投入部60は、第1測定ユニット10で発生した廃棄物GBを保持して第1廃棄口11に投入する第1廃棄物投入部61と、第2測定ユニット20で発生した廃棄物GBを保持して第2廃棄口21に投入する第2廃棄物投入部62とを含む。
第1廃棄物投入部61は、第1測定ユニット10に設けられ、第2廃棄物投入部62は、第2測定ユニット20に設けられている。第1廃棄物投入部61と第2廃棄物投入部62とは、互いに独立して動作する。第1廃棄物投入部61は、第1測定ユニット10で発生した廃棄物GBを第1廃棄口11まで移送するが、第2測定ユニット20の廃棄物GBは移送しない。第2廃棄物投入部62は、第2測定ユニット20で発生した廃棄物GBを第2廃棄口21まで移送するが、第1測定ユニット10の廃棄物GBは移送しない。このため、第1廃棄物投入部61が第2測定ユニット20内で移動したり、第2廃棄物投入部62が第1測定ユニット10内で移動したりすることがない。
これにより、第1廃棄物投入部61および第2廃棄物投入部62によって、第1測定ユニット10の第1廃棄口11および第2測定ユニット20の第2廃棄口21に、それぞれ独立して廃棄物GBを投入することができる。その結果、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20に共通の廃棄物投入部60を設ける場合と比べて、廃棄物GBの廃棄に伴う測定ユニット間の動作干渉を効果的に抑制することができる。
また、図1の例では、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20は、それぞれ、反応容器90を受け入れて、受け入れた反応容器90中の試料を測定する測定部40を含む。つまり、測定部40内に反応容器90が出し入れされる。第1廃棄物投入部61は、第1測定ユニット10の測定部40で測定された反応容器90を第1廃棄口11に投入する。第2廃棄物投入部62は、第2測定ユニット20の測定部40で測定された反応容器90を第2廃棄口21に投入する。
これにより、測定部40内で測定済みとなった反応容器90を、第1廃棄物投入部61および第2廃棄物投入部62がそれぞれの測定ユニット内の第1廃棄口11および第2廃棄口21に投入できる。そのため、たとえば1つの廃棄物投入部によって測定ユニットを跨いで測定済みの反応容器90を廃棄口へ移送する場合と比べて、測定部40内部から測定済みの反応容器90を速やかに排出できる。その結果、測定部40による次の反応容器90の受入および測定開始を迅速に行うことができる。
より具体的には、第1廃棄物投入部61は、第1測定ユニット10が第2測定ユニット20に対して干渉せず動作可能な第1領域A1に配置され、第2廃棄物投入部62は、第2測定ユニット20が第1測定ユニット10に対して干渉せず動作可能な第2領域A2に配置されている。
なお、「干渉せず動作可能」とは、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20の一方が他方の動作状況と無関係に、動作を行うことができることである。図1および図5では、第1領域A1および第2領域A2は、筐体内で互いに区画された測定ユニットMUの配置領域として構成されている。そのため、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20は、第1領域A1と第2領域A2との間を跨いで動作しない限り、互いに干渉せずに動作可能である。
したがって、第1廃棄物投入部61は、第2測定ユニット20の動作と無関係に、第1廃棄口11への廃棄物GBの投入を行うことが可能であり、第2廃棄物投入部62は、第1測定ユニット10の動作と無関係に、第2廃棄口21への廃棄物GBの投入を行うことが可能である。このように構成すれば、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20において、互いに動作干渉することなく、独立して廃棄物GBを廃棄することができる。そのため、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20においてそれぞれ独立して測定処理を完了させることができる。
図1の例では、第1廃棄口11は、第1測定ユニット10が第2測定ユニット20に対して干渉せずに動作可能な第1領域A1に配置され、第2廃棄口21は、第2測定ユニット20が第1測定ユニット10に対して干渉せずに動作可能な第2領域A2に配置されている。これにより、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20において、互いに動作干渉することなく、独立して廃棄物GBを廃棄することができる。そのため、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20においてそれぞれ独立して測定処理を完了させることができる。
なお、図6の例では、各測定ユニットMUが、別々の筐体に収容された独立の測定装置として機能するように構成されている。このため、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20の内部全体が、それぞれ第1領域A1および第2領域A2である。
廃棄物投入部60は、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20に共通に設けてもよい。
(測定ユニット)
試料測定システム100は、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20だけでなく、3台以上の測定ユニットMUを備えていてもよい。図5および図6では、試料測定システム100が3台の測定ユニットMUを備える。すなわち、試料測定システム100が、第1測定ユニット10と、第2測定ユニット20と、第3測定ユニット30とを備える。試料測定システム100は、4台以上の測定ユニットMUを備えていてもよい。
図5および図6の例では、第1測定ユニット10と、第2測定ユニット20と、第3測定ユニット30とが、それぞれ測定部40を有する。第3測定ユニット30は、第3測定ユニット30で発生した廃棄物GBを排出するための廃棄部50に接続する第3廃棄口31を含む。このため、図5よび図6の例では、第1廃棄口11、第2廃棄口21、第3廃棄口31にそれぞれ投入された廃棄物GBが、共通の廃棄部50に貯留される。
測定ユニットMUは、血液凝固測定、免疫測定、血球分析などを行う測定ユニットであってもよい。
(血液凝固測定)
たとえば、図1および図5〜図7において、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20のいずれかは、血液凝固測定用のユニットである。血液凝固測定用の測定ユニットは、血液検体と試薬とを混合して測定用試料を調製した後、試料中の血液の凝固反応に伴う変化を測定する。図8に示すように、血液凝固測定用のユニットの測定部41は、試料を収容する反応容器90を保持する容器保持部41aと、反応容器90内の試料に測定光を照射する送光部41bと、試料に照射された光を検出する受光部41cとを含む。このように、測定部41は、反応容器90を受け入れて、受け入れた反応容器90中の試料を測定する。
血液凝固測定用のユニットの測定部41は、検体に試薬を添加することにより調製された測定試料に送光部41bから光を照射し、測定試料に照射された光の透過光または散乱光を受光部41cにより検出する。検体は、血液から分離された血漿または血清である。測定部40は、凝固法、合成基質法、免疫比濁法または凝集法を用いて検体の分析を行う。試料測定システム100は、検出した光に基づいて検体を分析する。
凝固法では、測定試料に光が照射され、試料からの透過光または散乱光の電気信号に基づいて、検体中のフィブリノーゲンがフィブリンに転化する凝固時間が測定される。凝固法の測定項目としては、PT(プロトロンビン時間)、APTT(活性化部分トロンボプラスチン時間)やFbg(フィブリノーゲン量)などがある。
合成基質法では、測定試料に光が照射され、試料からの透過光の電気信号に基づいて、測定試料中の酵素に対する発色性合成基質の作用による発色度合いが測定される。合成基質法の測定項目としては、ATIII(アンチトロンビンIII)、α2−PI(α2−プラスミンインヒビター)、PLG(プラスミノーゲン)などがある。
免疫比濁法では、検体中の凝固・線溶因子などに対して抗原抗体反応を生じる試薬が検体に添加され、試薬に含有される物質が抗原抗体反応の結果として凝集する。免疫比濁法では、測定試料に光が照射され、試料からの透過光または散乱光の電気信号に基づいて、測定試料中の試薬含有物質の凝集速度が測定される。免疫比濁法の測定項目としては、Dダイマー、FDP(フィブリン分解産物)などがある。
凝集法では、測定試料に光が照射され、試料からの透過光の電気信号に基づいて、測定試料中の血小板などが凝集反応する過程の吸光度変化が測定される。凝集法の測定項目としては、vWF:RCo(フォンビルブランドリストセチンコファクター)や血小板凝集能などがある。
(免疫測定)
また、たとえば、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20のいずれかは、たとえば免疫測定用のユニットである。免疫測定用の測定ユニットは、血液中の対象成分と試薬中の成分との抗原抗体反応を利用して、対象成分を検出する。対象成分として、たとえば、血液に含まれる抗原または抗体、タンパク質や、ペプチドなどを検出する。免疫測定装置は、血清または血漿を検体として取得して、検体に含まれる抗原または抗体などを定量測定または定性測定する。なお、抗原抗体反応は、抗原と抗体との反応のみならず、アプタマー等の特異的結合物質を用いた反応を含む。アプタマーは、特定の物質と特異的に結合するように合成された核酸分子またはペプチドである。
図9に示すように、免疫測定用のユニットの測定部42は、試料を収容する反応容器90を保持する容器保持部42aと、反応容器90内の試料中の被検物質と結合した標識物質に基づく信号を検出する検出部42bとを含む。このように、測定部42は、反応容器90を受け入れて、受け入れた反応容器90中の試料を測定する。免疫測定用のユニットの測定部42は、反応容器90内の試料から生じた光、すなわち、検体に含まれる被検物質に基づく化学発光を測定する。試料測定システム100は、測定部42が測定した光に基づいて測定データを生成する。
ここで、化学発光とは、化学反応によるエネルギーを利用して発せられる光である。化学発光は、たとえば、化学反応により分子が励起されて励起状態になり、励起状態から基底状態に戻る時に放出される光である。測定部42が測定する化学発光は、たとえば、酵素免疫化学発光法(CLEIA)に基づくものであり、酵素と基質との反応により生じた光である。
酵素免疫化学発光測定法では、たとえば2STEP法では、(1)反応容器90中で検体中の被検物質を固相担体に担持させた後、(2)被検物質を担持した固相と液相とを分離する1次BF分離を行い、(3)反応容器90中の被検物質を担持した固相に標識物質を結合させ、(4)2次BF分離を行い、(5)反応容器90中に化学発光基質を加えて酵素反応を発生させる。酵素免疫化学発光測定法には、2STEP法の他に、公知の1STEP法、D−1STEP法(ディレイドワンステップ法)などがある。2STEP法の測定項目としてはHBsAgがある。1STEP法の測定項目としてはHBsAbがある。D−1STEP法の測定項目としてはFT3、FT4、TSHなどがある。
なお、測定部42が測定する化学発光は、たとえば、化学発光分析法(CLIA)、電気化学発光分析法(ECLIA)、蛍光酵素測定法(FEIA法)、LOCI法(Luminescent Oxygen Channeling Immunoassay)、BLEIA法(生物発光酵素免疫法)などに基づく光であってもよい。
(血球分析)
また、たとえば、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20のいずれかは、血球分析用の測定ユニットである。血球分析用の測定ユニットは、血液検体と試薬とを混合して調製した測定用試料を流路中に流し、流路中を流れる血球成分を検出し、計数する。図10(A)に示すように、血球分析用のユニットの測定部43は、たとえばフローサイトメトリー法による測定を行う。すなわち、測定部43は、試料を流通させる流路部43aと、流路部43aを流れる試料に測定光を照射する送光部43bと、試料に照射された光を検出する受光部43cとを含む。
測定部43は、流路部43aに形成したシース液の流れの中に細胞などの粒子を流して、流れる粒子に送光部43bからレーザー光を照射し、散乱光や蛍光を受光部43cにより検出する。試料測定システム100は、測定部43が測定した光に基づいて個々の粒子を解析する。たとえば、散乱光強度と蛍光強度をパラメータとして組み合わせたスキャッタグラムなどが作成され、スキャッタグラムの分布などに基づき試料が解析される。フローサイトメトリー法による測定項目としては、NEUT(好中球)、LYMPH(リンパ球)、MONO(単球)、EO(好酸球)、BASO(好塩基球)などがある。
また、図10(B)に示すように、血球分析用のユニットの測定部43は、たとえばシースフローDC検出法による測定を行う。すなわち、測定部43は、試料を流通させる開口部が設けられた流路部43dと、開口部を挟んで対向するように配置された一対の電極(図示せず)間の電気的な変化を検出する検出部43eとを含む。測定部43は、開口部を通過するシース液の流れの中に細胞などの粒子を流して、電極間には直流電流を流す。測定部43は、粒子が開口部を通過する際のパルス状の電流変化に基づいて、個々の粒子を検出する。シースフローDC検出法による測定項目としては、WBC(白血球)数、RBC(赤血球)数、HGB(ヘモグロビン量)、HCT(ヘマトクリット値)、MCV(平均赤血球容積)、MCH(平均ヘモグロビン量)、MCHC(平均ヘモグロビン濃度)、PLT(血小板数)などがある。
[試料測定システムの具体的な構成例]
次に、図11〜図25を参照して、試料測定システム100の具体的な構成例について詳細に説明する。図11〜図25の例では、試料測定システム100は、第1測定ユニット10と第2測定ユニット20との、2つの測定ユニットMUを含む。また、試料測定システム100は、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20を含む試料測定システム100の全体を制御する分析部450(図24参照)を備えている。
図11に示すように、試料測定システム100は、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20を収容する筐体110を備えている。筐体110は、矩形箱状であり、前面側に後述する検体搬送部211が配置されている。試料測定システム100において、後述する検体搬送部211が配置されるX1方向側を前面側、X1方向と反対側を奥側とする。X2方向が試料測定システム100の奥行方向である。水平面内でX方向と直交するY方向を試料測定システム100の横方向とする。
第1測定ユニット10および第2測定ユニット20は、筐体110内で横方向に並んで配置されている。筐体110内で、中間領域A3を挟んでY1方向側に第1測定ユニット10が配置され、Y2方向側に第2測定ユニット20が配置されている。図11の例では、筐体110内で、中間領域A3を挟んでY1方向側の領域が、第1領域A1である。筐体110内で、中間領域A3を挟んでY2方向側の領域が、第2領域A2である。中間領域A3を設けずに第1領域A1と第2領域A2とを直接隣接させてもよい。
第1廃棄口11は、第1領域A1に配置され、第2廃棄口21は、第2領域A2に配置されている。図11の例では、第1廃棄口11は、第1測定ユニット10の2箇所に設けられている。第2廃棄口21は、第2測定ユニット20の1箇所に設けられている。また、筐体110の下部には、廃棄部50が設けられている。廃棄部50と、第1廃棄口11および第2廃棄口21の位置関係については、後述する。
第1測定ユニット10および第2測定ユニット20は、第1領域A1および第2領域A2にそれぞれ、試料の測定を行うための測定部204、304を含む。第1測定ユニット10の測定部204と、第2測定ユニット20の測定部304とは、測定原理または測定項目が異なる。具体的には、第1測定ユニット10は、血液凝固測定用のユニットである。第2測定ユニット20は、免疫測定用のユニットである。これにより、同一の測定ユニットでは測定できない多項目の試料測定を試料測定システム100によってまとめて行うことができる。そして、測定原理または測定項目が異なる複数台の測定装置を用いる場合と異なり、ユーザは、共通の廃棄部50により、それぞれの廃棄物GBをまとめて処分することができる。
第1測定ユニット10および第2測定ユニット20は、第1領域A1および第2領域A2にそれぞれ、試薬容器を収容するための試薬庫201、301を含む。第1測定ユニット10の試薬庫201には、血液凝固測定用の試薬を収容する試薬容器が設置される。第2測定ユニット20の試薬庫301には、免疫測定用の試薬を収容する試薬容器が設置される。これにより、試料測定に用いられる試薬容器を第1領域A1および第2領域A2に別々に設置できるので、試薬を用いた処理を、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20においてそれぞれ独立して行うことができる。
第1測定ユニット10および第2測定ユニット20は、第1領域A1および第2領域A2にそれぞれ、検体から測定用の試料を調製するための試料調製部202、302を含む。第1測定ユニット10の試料調製部202は、検体と試薬とを混合し、血液凝固測定用の試料を調製する。第2測定ユニット20の試料調製部302は、検体と試薬とを混合し、免疫測定用の試料を調製する。試料調製部202、302は、たとえば試薬を分注する試薬分注部、検体と試薬との反応を促進する温度に試料を加温するための加温部、などの試料調製に用いられる1つまたは複数の機構を含みうる。これにより、測定に用いられる試料の調製を第1領域A1および第2領域A2で別々に実施できるので、測定用の試料の調製処理を、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20においてそれぞれ独立して行うことができる。
第1測定ユニット10および第2測定ユニット20は、第1領域A1および第2領域A2にそれぞれ、反応容器90を供給するための容器供給部203、303を備える。第1測定ユニット10の容器供給部203は、血液凝固測定用の第1反応容器91(図3参照)を供給する。第2測定ユニット20の容器供給部303は、免疫測定用の第2反応容器92(図3参照)を供給する。
このように、図11〜図25の例では、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20は、互いに干渉することなく、反応容器内に測定用の試料を調製することができる。第1測定ユニット10および第2測定ユニット20は、互いに干渉することなく、測定部204、304による試料の測定を行うことができる。そして、第1測定ユニット10は、第2測定ユニット20に干渉することなく第1廃棄口11から廃棄物GBを廃棄部50に排出することができ、第2測定ユニット20は、第1測定ユニット10に干渉することなく第2廃棄口21から廃棄物GBを廃棄部50に排出することができる。
(第1測定ユニットの構成)
図12に示すように、第1測定ユニット10は、検体搬送部211と、検体分注部212および213とを備えている。
検体搬送部211には、検体ラック96が設置される。検体ラック96には、検体を収容した検体容器95が複数本設置できる。検体搬送部211は、ユーザにより設置された検体ラック96を搬送して、各検体容器95を平面視における所定の検体吸引位置Paに位置付ける。検体ラック96および検体容器95には、バーコードなどに識別情報を記録したラベル(図示せず)が貼付されている。検体ラック96および検体容器95の識別情報は、搬送経路の途中に設置されたリーダにより読み出される。識別情報によって、検体容器95中の検体と、検体の測定結果とが対応付けられて管理される。検体容器205は、たとえば、採血管である。
検体分注部212および213は、それぞれ試料調製部202に供給される検体を検体容器から分注するように構成されている。具体的には、検体分注部212および213は、それぞれ、検体を収容する検体容器95から検体を吸引して、第1反応容器91に定量分注するように構成されている。
検体分注部212および213は、それぞれ、検体分注用のピペット214を旋回可能に保持する分注アームにより構成されている。ピペット214は、図示しないポンプと接続されており、検体の定量吸引および吐出ができる。検体分注部212および213は、それぞれ、ピペット214を移動させて検体吸引位置Paの検体容器95から所定量の検体を吸引できる。検体分注部212および213は、それぞれ、ピペット214を移動させて、吸引した検体を所定の検体分注位置Pbに配置された第1反応容器91内に吐出できる。
第1測定ユニット10は、検体搬送部211および検体分注部212および213を備えずに、予め検体が定量分注された第1反応容器91に対して測定を行う構成であってもよい。
第1測定ユニット10は、検体および試薬を収容して測定試料が調製される第1反応容器91を各部に移送する機構を備える。図2の構成例では、第1測定ユニット10は、容器テーブル220を備える。容器テーブル220は、平面視でリング形状を有し、周方向に回転できる。容器テーブル220は、周方向に沿って配列された複数の保持孔221を含む。保持孔221には、それぞれ1つずつ第1反応容器91を設置できる。検体分注部212は、平面視における検体分注位置Pbで容器テーブル220に保持された新しい第1反応容器91に、吸引した検体を分注できる。検体分注部212および212は、容器テーブル220上の検体を収容する第1反応容器91から、検体を吸引することもできる。
第1測定ユニット10は、新しい第1反応容器91を検体分注位置Pbに位置付ける移送部230を備えている。移送部230は、第1反応容器91を設置するための保持孔を備えた設置台を、レールに沿って移動させることができる。保持孔は、たとえば2つ設けられている。検体分注部213は、検体分注位置Pbにおいて移送部230に保持された新しい第1反応容器91に、吸引した検体を分注できる。
新しい第1反応容器91は、容器供給部203に多数収納されており、1つずつ取り出される。容器供給部203により取り出された第1反応容器91が、把持機構231により把持され、取り出される。把持機構231は、取り出した第1反応容器91を、容器テーブル220の保持孔221または移送部230の保持孔に設置できる。
第1測定ユニット10の試料調製部202は、第1反応容器91中の検体に試薬を添加して、測定試料を調製する機能を備えている。測定試料は、検体と試薬との混合液である。
試料調製部202は、試薬庫201に設置された試薬容器241から試薬を吸引および吐出するための試薬分注部242および243とを備える。
試薬庫201は、測定に使用する試薬容器241を収容するように構成されている。試薬庫201は、容器テーブル220の内側に配置され、平面視で円形状を有する。試薬庫201には、複数の試薬容器241を周方向に沿って設置できる。試薬庫201は、周方向に回転可能であり、回転によって任意の試薬容器241を平面視における試薬吸引位置PcおよびPdに位置付けることができる。
試薬分注部242および243は、試薬分注用のピペット(図示せず)を備えている。ピペットは、図示しないポンプと接続されており、試薬の定量吸引および吐出ができる。試薬分注部242および243は、それぞれ、試薬庫201上の所定の試薬吸引位置PcおよびPdに位置付けられた試薬容器241から所定量の試薬を吸引できる。試薬分注部242および243は、それぞれ、ピペットを平面視における試薬分注位置PeおよびPfに移動させて、試薬分注位置の第1反応容器91に所定量の試薬を吐出できる。
試料調製部202は、検体が分注された第1反応容器91を保持して加温するための加温テーブル250を備える。加温テーブル250は、検体を収容した複数の第1反応容器91をそれぞれ保持するための複数の保持孔251と、複数の保持孔251にそれぞれ保持された第1反応容器91を加温するためのヒータ(図示せず)とを備える。また、加温テーブル250には、第1反応容器91を把持して移送するための第1容器移送部270が設けられている。
加温テーブル250は、平面視で円形状を有し、複数の保持孔251が周方向に沿って配列されている。加温テーブル250は、周方向に回転可能であり、ヒータによって所定温度に加温しながら、回転によって複数の保持孔251に設置された第1反応容器91を周方向に移送できる。第1容器移送部270は、第1反応容器91を把持して移送し、保持孔251に第1反応容器91を設置したり、保持孔251から第1反応容器91を取り出したりできる。第1容器移送部270は、加温テーブル250の中央部の上面上に配置され、回転軸回りに旋回可能、かつ、把持部を半径方向に進退可能に構成されている。
第1容器移送部270は、容器テーブル220または移送部230に設置された第1反応容器91を加温テーブル250の保持孔251に移送できる。また、第1容器移送部270は、加温テーブル250の保持孔251において加温された第1反応容器91を取り出して、試薬分注位置PeおよびPfにそれぞれ移送できる。第1容器移送部270は、試薬分注部242または243により試薬が分注された第1反応容器91を、加温テーブル250の保持孔251に戻す。
第1測定ユニット10は、試薬庫201、試薬分注部242または243、および加温テーブル250を備えずに、調製された測定試料を予め収容させた第1反応容器91に対して測定を行う構成であってもよい。
第1測定ユニット10の測定部204は、図8に示した測定部41と同様の構成を有する。測定部204は、容器保持部41aと、送光部41bと受光部41cとを含み、第1反応容器91中の測定試料に対する光学的な測定を行う。
図12の構成例では、測定部204は、容器保持部41aを複数備えている。測定部204は、平面視で第1測定ユニット10の奥側(X2方向側)の1辺に沿うようにY方向に直線状に延びており、複数の容器保持部41aが所定間隔を隔てて2列の直線状に配列されている。容器保持部41aは第1反応容器91を設置可能な穴部である。
第1測定ユニット10は、2つの第1廃棄口11に対してそれぞれ第1反応容器91を移送して投入可能な把持機構261および262を備える。把持機構261および262は、それぞれ、第1廃棄物投入部61として構成されている。
把持機構261および262は、直交する3軸方向であるX、YおよびZの各方向への移動機構(図示せず)を備え、第1反応容器91を把持して移送できる。把持機構261は、加温テーブル250の保持孔251から第1反応容器91を取り出して試薬分注位置Peに移送し、試薬が分注された後の第1反応容器91を測定部204の容器保持部41aに設置できる。把持機構261は、測定済みの第1反応容器91を容器保持部41aから取り出して、第1廃棄口11aに移送できる。このように、把持機構261は、廃棄物GBとしての測定済みの第1反応容器91を第1廃棄口11に移送するだけでなく、測定前の試料を収容した第1反応容器91を測定部204に移送できる。
把持機構262は、容器テーブル220の保持孔221から不要な第1反応容器91を取り出して、第1廃棄口11に移送することができる。
以上の第1測定ユニット10の各部が、第1領域A1に配置されている。
また、第1測定ユニット10は、第1領域A1に設けられた検体分注部212、213によって分注された検体を第2測定ユニット20に受け渡すことができる。具体的には、試料測定システム100は、第1領域A1から第2領域A2へ検体を受け渡すための受渡機構306を備える。受渡機構306により、第1測定ユニット10の検体搬送部211にセットされた検体容器95中の検体が、第2測定ユニット20に受け渡される。これにより、第1測定ユニット10に検体容器95をセットするだけで、検体を分注して第2測定ユニット20まで送ることができる。そのため、同一の検体について検体容器95を2組用意して、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20にそれぞれセットする必要がなくなるので、測定に関わるユーザの作業負担を軽減することができる。
具体的には、受渡機構306は、検体分注部212または213によって第1反応容器91に定量分注された検体を、第1反応容器91ごと第2測定ユニット20に受け渡す。すなわち、検体分注部212または213は、第1反応容器91に検体を分注する。受渡機構306は、検体が分注された第1反応容器91を第2領域A2に受け渡すように構成されている。これにより、たとえば検体を流通させる流路によって受渡機構を構成する場合、流路の洗浄等が必要になるのと異なり、第1反応容器91を用いて第2測定ユニット20へ検体を容易に供給することができる。
(受渡機構)
図13に示すように、受渡機構306は、第1測定ユニット10に配置された第1容器移送部270と、第2測定ユニット20に配置された第2容器移送部308と、第1領域A1と第2領域A2との間で反応容器90を保持可能な中継部307と、を含む。これにより、第1測定ユニット10側では、第1容器移送部270によって第1反応容器91を中継部307に配置するだけで、第2測定ユニット20に第1反応容器91を受け渡すことができる。その結果、第1測定ユニット10と第2測定ユニット20との間で第1反応容器91を受け渡す構成であっても、動作干渉することを極力抑制することができる。
第2測定ユニット20へ受け渡される検体は、検体分注部212、213によって受け渡し用に用意される第1反応容器91に分注される。検体を収容した第1反応容器91は、容器テーブル220から、第1容器移送部270により取り出されて、中継部307に移送される。
第1容器移送部270は、上記の通り、加温テーブル250上に設置されている。第1容器移送部270は、容器テーブル220から取り出した第1反応容器91を、中継部307に設置できる。
中継部307は、筐体110内で、中間領域A3に設けられる。中継部307は、第1反応容器91を設置するための保持孔307aと、保持孔307aに設置された第1反応容器91を検知する検知部307bとを含む。検知部307bは、たとえば接触式センサやフォトインタラプタなどの光学式センサである。
第2容器移送部308は、第1反応容器91を把持して移送するように構成された把持機構である。第2容器移送部308は、鉛直方向の回転軸線を中心に回転可能であるとともに、鉛直方向に上下移動可能である。第2容器移送部308は、中継部307の保持孔307aに設置された第1反応容器91を取り出し、第2領域A2に配置された後述する受渡テーブル311の保持孔312に設置できる。これにより、受渡機構306は、第1容器移送部270、中継部307、第2容器移送部308を経由して、検体を収容した受け渡し用の第1反応容器91を、第1測定ユニット10から第2測定ユニット20へ受け渡す。
第2測定ユニット20は、中継部307に第1反応容器91が設置されたことを検知部307bにより検知すると、第2容器移送部308により第1反応容器91を第2領域A2に移送させるように構成されている。
そして、第2測定ユニット20は、受渡機構306により第1反応容器91が第2領域A2内に移送されると、第1測定ユニット10とは独立して第1反応容器91内に収容された検体の測定を開始するように構成されている。これにより、第1反応容器91が第2領域A2内に移送された時点から、第1測定ユニット10の動作とは無関係に、第2測定ユニット20における測定動作を実行することができる。その結果、複数の測定ユニットの間で検体分注部を共用する構成であっても、互いに動作を制限することなく独立して測定動作を行うことができるので、高い処理効率を確保することができる。また、後述するように、試料測定システム100が第1測定ユニット10を備える装置に対して第2測定ユニット20を増設する態様の拡張構成となる場合などでも、受渡機構306を介在させることにより第1測定ユニット10の測定動作と第2測定ユニット20の測定動作とをそれぞれ独立させることができる。そのため、装置構成を自由に拡張変更可能な試料測定システム100を容易に構築することができる。
後述するように、受け渡された第1反応容器91中の検体は、分注部350により、第2反応容器92に入れ替えられる。図3に示したように、第1反応容器91と第2反応容器92とは、形状および材質の少なくとも一方が異なる。
具体的には、第1反応容器91は、第2反応容器92と比べて高さが小さく、上部91aに開口を有し、上部91aよりも小径となる下部91bを有している。第1反応容器91は、第1測定ユニット10による凝固測定に適した透光性または透明度の高い材質により形成されている。第2反応容器92は、第1反応容器91と比べて高さが大きく、上部に開口を有し、略一定の外形を有している。第2反応容器92は、第2測定ユニット20による免疫測定に適した被検物質や標識物質の吸着が少ない材質により形成されている。
第1測定ユニット10による測定精度、第2測定ユニット20による測定精度は、これらの反応容器の物理的性質も含めて、所定の測定条件下において保証されるものである。そのため、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20で測定に用いる反応容器90をそれぞれ専用の第1反応容器91および第2反応容器92として別々に用意することによって、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20の測定精度保証が容易にできる。
(第2測定ユニットの構成)
第2測定ユニット20は、図14に示すように、試薬庫301、試料調製部302、容器供給部303、測定部304を含む。また、第2測定ユニット20は、受渡テーブル311と、把持機構321と、検体供給部313とを含んでいる。
受渡テーブル311は、平面視でリング形状を有し、周方向に回転できる。受渡テーブル311には、周方向に沿って配列された複数の保持孔312が設けられている。保持孔312には、それぞれ1つずつ第1反応容器91を設置できる。第2容器移送部308は、鉛直方向の回転軸線を中心に回転可能であるとともに、鉛直方向に上下移動可能である。
把持機構321は、受渡テーブル311の保持孔312に保持された第1反応容器91を検体供給部313の保持孔314に搬送する。また、把持機構321は、検体供給部313の保持孔314に保持された第1反応容器91および測定済みの第2反応容器92を移送して第2廃棄口21に投入する。すなわち、把持機構321は、第2廃棄物投入部62として構成されている。また、把持機構321は、第2反応容器92を、測定部304に搬送する。把持機構321は、先端にキャッチャを有し、鉛直方向の回転軸線を中心に回転可能であるとともに、鉛直方向に上下移動可能である。
検体供給部313は、平面視で円形状を有し、周方向に回転できる。検体供給部313には、周方向に沿って配列された複数(3つ)の保持孔314が設けられている。保持孔314には、それぞれ1つずつ反応容器を設置できる。保持孔314には、検体を収容する第1反応容器91が設置される。
容器供給部303は、複数の第2反応容器92を貯留している。第2測定ユニット20は、第2反応容器92を移送する反応容器移送部330を含む。容器供給部303は、平面視で所定の反応容器供給位置Pgにおいて、反応容器移送部330に第2反応容器92を1つずつ供給できる。また、容器供給部303は、前後方向(X方向)に移動可能である。つまり、容器供給部303は、前面側(X1方向側)に位置する場合に、ユーザにより、第2反応容器92が供給される。また、容器供給部303は、X2方向側に移動された状態で、第2反応容器92が試料測定システム100に供給される。なお、第2反応容器92の供給は、1個ずつ行ってもよいし、ラックなどにより複数個まとめて供給してもよい。また、容器供給部303の前後方向の移動は、ユーザによる手動で行ってもよいし、駆動部などにより自動で行ってもよい。
反応容器移送部330は、第2反応容器92を移送する。反応容器移送部330は、反応容器供給位置Pgから第2反応容器92を取得し、後述する加温部370、試薬分注部380、点着部361、BF分離部390などの各々の処理位置に第2反応容器92を移送する。反応容器移送部330は、キャッチャ331と、支持部材332と、支持部材333と、支持部材334とを含んでいる。
キャッチャ331は、第2反応容器92を把持する。また、キャッチャ331は、第2反応容器92を把持した状態で、第2反応容器92を揺動させることができる。支持部材332は、キャッチャ331を上下方向(Z方向)に移動可能に支持している。支持部材333は、支持部材332を横方向(Y方向)に移動可能に支持している。支持部材334は、支持部材333を前後方向(X方向)に移動可能に支持している。これにより、キャッチャ331は、水平方向(XY方向)に移動可能であるとともに、上下方向(Z方向)に移動可能である。
第2測定ユニット20の試薬庫301は、試薬庫301aと試薬庫301bとを含む。
試薬庫301aは、円筒形状を有し、内部に複数の試薬容器301cを保持することができる。試薬庫301aは、第2測定ユニット20の前面側(X1方向側)に設けられている。試薬庫301aは、平面視で円形状を有する。試薬庫301aには、複数の試薬容器301cを周方向に沿って設置できる。試薬庫301aは、試薬容器301cを周方向に回転可能であり、回転によって任意の試薬容器301cを平面視における所定の試薬吸引位置PhまたはPiに位置付けることができる。また、試薬庫301aには、冷却機構が設けられており、内部に設置された試薬容器301c内の試薬が保管に適した一定温度に保冷される。試薬庫301aには、たとえば、R1試薬、R2試薬およびR3試薬の各試薬容器301cが保持される。また、試薬庫301aの上面の試薬吸引位置PhおよびPiには、それぞれ試薬容器301cからR1試薬およびR2試薬を吸引する際に開閉可能な蓋部341aと、試薬容器301cからR3試薬を吸引する際に開閉可能な蓋部341bとが設けられている。
試薬庫301bは、R4試薬およびR5試薬の試薬容器をそれぞれ収容する。試薬庫301bは、R4試薬およびR5試薬を保管に適した一定温度に保冷する。
第2測定ユニット20の試料調製部302は、分注部350、点着部361、加温部370、試薬分注部380、BF分離部390を含む。
分注部350は、試料分注部351および試薬分注部352を含む。試料分注部351は、検体を吸引して吐出する吸引管により構成されている。試薬分注部352は、試薬を吸引して吐出する吸引管により構成されている。試薬分注部352は、複数の種類の試薬を吸引して吐出するように構成されている。具体的には、試薬分注部352は、R1試薬、R2試薬およびR3試薬を吸引して吐出するように構成されている。試料分注部351および試薬分注部352はX方向に沿って配列されている。分注部350は、X方向に延びる分注部移動機構355に沿って、試料分注部351および試薬分注部352を一体的にX方向に移動させることが可能である。試料分注部351および試薬分注部352は、吸引時および分注時に、分注部移動機構355によって個別に上下方向に昇降移動できる。
試料分注部351は、検体供給部313に保持された第1反応容器91内の検体を吸引して、点着部361に保持された第2反応容器92に吐出するように構成されている。すなわち、第2測定ユニット20は、第1反応容器91に収容された検体を、第1反応容器91とは異なる第2反応容器92に分注する試料分注部351を含む。これにより、第1測定ユニット10と第2測定ユニット20とで、別々の反応容器を用いて測定処理を行うことができる。そのため、特に第1測定ユニット10と第2測定ユニット20とで、使用する検体の量や反応容器の種類が異なる場合などでも、別々の反応容器でそれぞれの試料測定を適切に行うことができる。そして、別々の反応容器を用いる場合でも、第1廃棄口11および第2廃棄口21に投入された後は共通の廃棄部50に貯留されるので、廃棄物GBを処分する際のユーザの作業負担を効果的に軽減できる。
試薬分注部352は、試薬庫301a内の試薬容器301cに収容された試薬を吸引して、第2反応容器92内に分注する。これにより、試薬分注部352により、試薬容器301cから試薬を吸引して分注することができる。なお、試料測定システム100は、試料分注部351および試薬分注部352を、洗浄液を用いて洗浄する洗浄部362を備えている。
点着部361は、第2反応容器92を保持することができる。点着部361に保持された第2反応容器92には、検体供給部313に保持された第1反応容器91内の検体が、分注部350によって分注される。また、点着部361では、分注部350によってR1試薬が分注される。
分注部350は、吸引位置または吐出位置として、蓋部341a、341b、点着部361、洗浄部362、検体供給部313の各々に、試料分注部351および試薬分注部352を移動させることができる。蓋部341a、341b、点着部361、洗浄部362、検体供給部313は、平面視において、直線状に配置されている。
加温部370は、ヒーターおよび温度センサを備え、第2反応容器92を保持して第2反応容器92に収容された試料を加温して反応させる。加温部370は、液体が分注された第2反応容器92を加温する。加温部370には、複数の保持孔371が設けられている。保持孔371には、それぞれ1つずつ第2反応容器92を設置できる。加温部370の加温により、第2反応容器92内に収容された検体および試薬が反応する。加温部370は、第2測定ユニット20内に1つまたは複数設けられる。加温部370は、第2測定ユニット20に固定的に設置されていてもよいし、第2測定ユニット20内で移動可能に設けられていてもよい。加温部370が移動可能に構成される場合、加温部370は、反応容器移送部の一部としても機能しうる。
試薬分注部380は、試薬庫301b内の試薬容器に流体的に接続され、R4試薬およびR5試薬を第2反応容器92に分注する。試薬分注部380は、R4試薬分注部381と、R5試薬分注部382とを含んでいる。R4試薬分注部381は、反応容器移送部330により移送された第2反応容器92に、R4試薬を分注する。R5試薬分注部382は、反応容器移送部330により移送された第2反応容器92に、R5試薬を分注する。
BF分離部390は、第2反応容器92から、液相と固相とを分離するBF分離処理を実行する機能を有する。BF分離部390は、液体が分注された第2反応容器92に対してBF分離を行う。BF分離部390は、それぞれ第2反応容器92を設置可能な処理ポートを1つまたは複数含む。処理ポートには、R2試薬に含まれる磁性粒子を集磁するための磁力源392(図15参照)と、液相の吸引および洗浄液の供給を行うための洗浄部391(図15参照)とが設けられている。BF分離部390は、後述する免疫複合体が形成された磁性粒子を集磁した状態で、洗浄部391により第2反応容器92内の液相を吸引して洗浄液を供給する。洗浄部391は、液相の吸引通路と洗浄液の吐出通路とを備え、図示しない流体回路に接続されている。これにより、液相に含まれる不要な成分を免疫複合体と磁性粒子との結合体から分離して除去できる。
第2測定ユニット20の測定部304は、図9に示した測定部42と同様の構成を有する。測定部204は、試料を収容する第2反応容器92を保持する容器保持部42aと、反応容器90内の試料中の被検物質と結合した標識物質に基づく信号を検出する検出部42bとを含む。容器保持部42aは、内部に第2反応容器92を遮光状態で収容可能な箱状形状を有する。検出部42bは、光電子増倍管などにより構成されている。測定部304は、各種処理が行なわれた検体の抗原に結合する標識抗体と発光基質との反応過程で生じる光を検出部42bで取得することにより、その検体に含まれる抗原の量を測定する。
(免疫測定の概要)
図14に示した構成例では、上記の通り、第2測定ユニット20において、R1試薬〜R5試薬を用いて免疫測定が行われる。図15を参照して、免疫測定の一例として、被検物質101がB型肝炎表面抗原(HBsAg)である例について説明する。
まず、第2反応容器92に被検物質101を含む検体とR1試薬とが分注される。試料分注部351により、第2反応容器92中に検体が分注される。試薬分注部352により、R1試薬が第2反応容器92中に分注される。R1試薬は、捕捉物質104を含有し、被検物質101と反応して結合する。捕捉物質104は、捕捉物質104がR2試薬に含まれる固相担体102と結合するための結合物質を含む。
この結合物質と固相担体との結合には、たとえばビオチンとアビジン類、ハプテンと抗ハプテン抗体、ニッケルとヒスタチジンタグ、グルタチオンとグルタチオン−S−トランスフェラーゼなどの組み合わせが利用できる。なお、「アビジン類」とは、アビジンおよびストレプトアビジンを含むことを意味する。
たとえば、捕捉物質104は、ビオチンで修飾された抗体(biotin抗体)である。すなわち、捕捉物質104には、結合物質としてビオチンが修飾されている。検体とR1試薬との分注後、加温部370において第2反応容器92内の試料が所定温度に加温されることにより、捕捉物質104と被検物質101とが結合する。
次に、試薬分注部352により、第2反応容器92にR2試薬が分注される。R2試薬は、固相担体102を含有する。固相担体102は、捕捉物質104の結合物質と結合する。固相担体102は、たとえばビオチンと結合するストレプトアビジンを固定した磁性粒子(StAvi結合磁性粒子)である。StAvi結合磁性粒子のストレプトアビジンは、結合物質であるビオチンと反応して結合する。R2試薬の分注後、加温部370において第2反応容器92内の試料が所定温度に加温される。この結果、被検物質101と捕捉物質104とが、固相担体102と結合する。
固相担体102上に形成された被検物質101および捕捉物質104と、未反応の捕捉物質104とは、BF分離部390による1次BF分離処理によって分離される。BF分離部390の処理ポートに第2反応容器92がセットされると、BF分離部390は、磁力源392による集磁状態での洗浄部391による液相の吸引と、洗浄液の吐出と、非集磁状態での攪拌と、の各工程を1または複数回実行する。1次BF分離処理によって、未反応の捕捉物質104などの不要成分が、第2反応容器92中から除去される。1次BF分離処理では、最終的に第2反応容器92内の液相が吸引された状態で、次の工程に進む。
次に、試薬分注部352により、第2反応容器92にR3試薬が分注される。R3試薬は、標識物質103を含有し、被検物質101と反応して結合する。R3試薬の分注後、加温部370において第2反応容器92内の試料が所定温度に加温される。この結果、固相担体102上に、被検物質101と、標識物質103と、捕捉物質104とを含む免疫複合体105が形成される。図15の例では、標識物質103は、ALP(アルカリホスファターゼ)標識抗体である。
固相担体102上に形成された免疫複合体105と、未反応の標識物質103とは、2次BF分離処理によって分離される。BF分離部390は、磁力源392による集磁状態での液相の吸引と、洗浄液の吐出と、非集磁状態での攪拌と、の各工程を1または複数回実行する。2次BF分離処理によって、未反応の標識物質103などの不要成分が、第2反応容器92中から除去される。2次BF分離処理では、最終的に第2反応容器92内の液相が吸引された状態で、次の工程に進む。
その後、R4試薬分注部381およびR5試薬分注部382の各々により、第2反応容器92にR4試薬およびR5試薬が分注される。R4試薬は、緩衝液を含有する。固相担体102と結合した免疫複合体105が緩衝液中に分散される。R5試薬は、化学発光基質を含有する。R4試薬に含有される緩衝液は、免疫複合体105に含まれる標識物質103の標識(酵素)と基質との反応を促進する組成を有する。R4、R5試薬の分注後、加温部370において第2反応容器92内の試料が所定温度に加温される。標識に対して基質を反応させることによって光が発生し、発生する光の強度が測定部304の検出部42bにより測定される。測定部304の検出信号に基づいて、検体中の被検物質101の含有量などが分析される。
(廃棄部)
図16〜図18は、図11〜図14に示した試料測定システム100の具体的な構成例における廃棄部50を示した図である。廃棄部50は、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20が配置された筐体110内で、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20の下方に設けられている。
具体的には、試料測定システム100は、第1測定ユニット10が設けられた第1フレーム120と、第2測定ユニット20が設けられた第2フレーム130と、第1フレーム120および第2フレーム130を収容する筐体110とを備える。第1フレーム120および第2フレーム130は、間に中間領域A3を形成するように横方向(Y方向)に並んで配置されている。これにより、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20を別々のフレームに別個に設けることができる。そのため、試料測定システム100を、第1フレーム120に第1測定ユニット10および廃棄部50を設けた装置を基本構成とし、第2測定ユニット20が設けられた第2フレーム130を基本構成に増設する態様の拡張構成とすることができる。これにより、装置構成を自由に拡張変更可能な試料測定システム100を構成できる。
第1フレーム120および第2フレーム130は、上下に複数の設置領域が配置された階層構造を有する。図16では第1フレーム120および第2フレーム130が仕切板111によって上下2段の階層構造となっている。第1フレーム120の上段121に、第1測定ユニット10が配置された第1領域A1が設けられている。第1フレーム120の下段122には、第1測定ユニット10に圧力供給を行うための圧力源や流体回路、第1測定ユニット10の制御部などが設けられる。第2フレーム130の上段131に、第2測定ユニット20が配置された第2領域A2が設けられている。第2フレーム130の下段132には、第2測定ユニット20に圧力供給を行うための圧力源や流体回路、第2測定ユニット20の制御部などが設けられる。
廃棄部50は、第1フレーム120の第2フレーム130側の側面に設けられている。また、第2フレーム130は、第1フレーム120側の側面に廃棄部50を配置するための凹部133を有する。つまり、廃棄部50は、第1フレーム120において第2フレーム130の凹部133内に突出するように設けられている。図17のように、第1フレーム120と第2フレーム130とを分離させた場合、廃棄部50は、第1フレーム120の側面に固定された状態で、第1測定ユニット10の専用の廃棄部50としても機能しうる。これにより、基本構成としての第1測定ユニット10に、第2測定ユニット20をさらに設ける拡張構成とする場合でも、第1フレーム120の側面に第2フレーム130を並べて配置するだけで、第1フレーム120の廃棄部50を、そのまま第2フレーム130の凹部133内に収めて、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20に共通の廃棄部50として構成できる。図17の例では、第1測定ユニット10は、試料測定システム100を構成しない場合には、第1フレーム120および廃棄部50を備えた図中左側の構成だけを筐体内に収容することにより、第1測定ユニット10単独の装置として構成されうる。
第1測定ユニット10の第1廃棄口11は、上段121から仕切板111を貫通して、下段122側に開口している。下段122と廃棄部50との間が、傾斜した第1シュート部71により接続されている。これにより、第1廃棄口11に投入された廃棄物GBは、重力の作用により第1シュート部71を通過して廃棄部50まで搬送される。
第2測定ユニット20の第2廃棄口21は、上段131から仕切板111を貫通して、下段132側の凹部133内に開口している。下段132と廃棄部50との間が、鉛直方向の第2シュート部72により接続されている。これにより、第2廃棄口21に投入された廃棄物GBは、重力の作用により第2シュート部72を通過して廃棄部50まで搬送される。
図18の例では、廃棄部50は、筐体110から引き出し可能に構成された廃棄箱52を含む。つまり、廃棄部50は、廃棄箱52を設置する内部空間を有する廃棄箱52の収容部として構成されている。これにより、ユーザは、廃棄箱52を筐体110から引き出すだけで、貯留された廃棄物GBを廃棄部50から容易に取り出すことができる。その結果、廃棄物GBを処分する作業を容易に行うことができる。
廃棄部50は、第2廃棄口21から廃棄された廃棄物GBを廃棄箱52に受け入れる接続開口54を有する。接続開口54は、廃棄部50の上面から廃棄箱52が配置された内部空間まで貫通するように設けられ、第2シュート部72の下端部の直下の位置に配置されている。第2廃棄口21から廃棄された廃棄物GBは、第2シュート部72、接続開口54を通過して、廃棄箱52内に投入される。これにより、試料測定システム100が第1測定ユニット10および廃棄部50を備える装置に対して第2測定ユニット20を増設する態様の拡張構成となる場合でも、廃棄部50に接続開口54を設けるだけで、増設された第2測定ユニット20の第2廃棄口21からの廃棄物GBを廃棄箱52内に収容させることができる。そのため、装置構成を自由に拡張変更可能な試料測定システム100において、廃棄部50を共通化した構成を容易に構築することができる。
廃棄部50は、筐体110の前面から背面側へ筐体110の奥行方向に延びるように設けられている。これにより、ユーザは、筐体110の前面側から廃棄箱52にアクセスできるので、廃棄箱52の出し入れを容易に行える。図18では、廃棄箱52は、直方体形状で上部が開口した箱体である。廃棄箱52は、第1シュート部71および第2シュート部72からそれぞれ搬送された廃棄物GBを上部開口52aから受け入れて内部に貯留する。廃棄部50の前面には、開閉可能な扉部53が設けられている。ユーザは、試料測定システム100の前面側から、扉部53を開けて廃棄箱52を引き出し、貯留された廃棄物GBを回収して処分する。
図19に示す例では、廃棄部50は、奥行方向(X方向)に、第1廃棄口11および第2廃棄口21のうち筐体110の背面側となる方の位置まで延びている。図19の例では、2つの第1廃棄口11a、11bおよび1つの第2廃棄口21のうち、第1廃棄口11aが最も奥側(X2方向側)に配置されている。廃棄部50は、最も奥側の第1廃棄口11aの位置を超えて、さらに奥側の位置まで延びるように設けられている。これにより、廃棄部50が、筐体110の前面から、第1廃棄口11および第2廃棄口21が配置された位置に到達するように設けられるので、第1廃棄口11および第2廃棄口21から廃棄部50までの距離を短くすることができる。その結果、第1廃棄口11および第2廃棄口21から廃棄部50に廃棄物GBを搬送する経路を短縮できるので、装置構成を簡素化でき、廃棄物GBの詰まりなどの発生を抑制することができる。
また、図19において、廃棄部50は、平面視において、第2測定ユニット20内の中央よりも第1測定ユニット10側の位置に配置されている。すなわち、廃棄部50は、第1測定ユニット10と第2測定ユニット20とが並ぶY方向において第2測定ユニット20の幅を2等分する中心線CL2よりも、第1測定ユニット10があるY1方向側の位置に配置されている。具体的には、廃棄部50は、第1測定ユニット10の側面から、中間領域A3を跨がって、第2測定ユニット20内の第1測定ユニット10側の位置までに亘って設けられている。廃棄部50は、第1測定ユニット10の第2測定ユニット20側の側面と、第2測定ユニット20の中心線CL2との間に収まるように配置されている。これにより、廃棄部50を第1測定ユニット10および第2測定ユニット20のいずれからも近い位置に配置することができる。その結果、第1廃棄口11および第2廃棄口21から廃棄部50に廃棄物GBを搬送する経路を効果的に短縮できる。
なお、図20に示すように、廃棄部50は、平面視において、第1測定ユニット10内の中央よりも第2測定ユニット20側の位置に配置されていてもよい。たとえば図17に示した第2フレーム130の第1フレーム120側の側面に廃棄部50を設け、第1フレーム120の第2フレーム130側に凹部133を設けてもよい。図20では、廃棄部50は、第1測定ユニット10と第2測定ユニット20とが並ぶY方向において第1測定ユニット10の幅を2等分する中心線CL1よりも、第2測定ユニット20があるY2方向側の位置に配置されている。廃棄部50は、第2測定ユニット20の側面から、中間領域A3を跨がって、第1測定ユニット10内の第2測定ユニット20側の位置までに亘って設けられている。廃棄部50は、第2測定ユニット20の第1測定ユニット10側の側面と、第1測定ユニット10の中心線CL1との間に収まるように配置されている。これによっても、廃棄部50を第1測定ユニット10および第2測定ユニット20のいずれからも近い位置に配置することができる。
また、図19および図20の例では、第1廃棄口11は、平面視において、第1測定ユニット10内の中央よりも第2測定ユニット20側の位置に配置されている。すなわち、第1廃棄口11は、第1測定ユニット10と第2測定ユニット20とが並ぶY方向において第1測定ユニット10の幅を2等分する中心線CL1よりも、第2測定ユニット20があるY2方向側の位置に配置されている。また、第2廃棄口21は、平面視において、第2測定ユニット20内の中央よりも第1測定ユニット10側の位置に配置されている。第2廃棄口21は、第1測定ユニット10と第2測定ユニット20とが並ぶY方向において第2測定ユニット20の幅を2等分する中心線CL2よりも、第1測定ユニット10があるY1方向側の位置に配置されている。これにより、第1廃棄口11および第2廃棄口21を、それぞれの測定ユニット内で廃棄部50に近い位置に配置することができる。その結果、第1廃棄口11および第2廃棄口21から廃棄部50に廃棄物GBを搬送する経路をさらに効果的に短縮できる。
図21に示すように、第1廃棄口11を第2測定ユニット20とは反対側の位置に配置し、第2廃棄口21を第1測定ユニット10とは反対側の位置に配置してもよい。ただし、図19および図20と対比して分かるように、第1廃棄口11および第2廃棄口21から廃棄部50までの廃棄物GBの搬送距離が大きくなる。そのため、第1廃棄口11を第2測定ユニット20側の位置に配置し、第2廃棄口21を第1測定ユニット10側の位置に配置することが好ましい。
より詳細には、図12に示した例では、第1測定ユニット10の第1廃棄口11aおよび11bは、いずれも、第1測定ユニット10と第2測定ユニット20との境界部である中間領域A3に隣接する位置に設けられている。つまり、第1廃棄口11aおよび11bと中間領域A3との間に、検体分注部212および213や試薬分注部242および243などのユニットが設けられておらず、第1廃棄口11aおよび11bが中間領域A3の近傍に配置されている。また、第1廃棄口11aおよび11bは、Y方向において、測定部204と中間領域A3との間の位置に配置されている。つまり、第1廃棄口11aおよび11bは、第1測定ユニット10内で、第1測定ユニット10の測定部204よりも第2測定ユニット20側の位置に配置されている。
また、図14に示した例では、第2測定ユニット20の第2廃棄口21は、第1測定ユニット10と第2測定ユニット20との境界部である中間領域A3に隣接する位置に設けられている。つまり、第2廃棄口21と中間領域A3との間に、分注部350や加温部370などのユニットが設けられておらず、第2廃棄口21が中間領域A3の近傍に配置されている。また、第2廃棄口21は、Y方向において、測定部304と中間領域A3との間の位置に配置されている。つまり、第2廃棄口21は、第2測定ユニット20内で、第2測定ユニット20の測定部304よりも第1測定ユニット10側の位置に配置されている。したがって、図19から分かるように、第1測定ユニット10と第2測定ユニット20とが並ぶY方向における、第1廃棄口11と第2廃棄口21との間の距離は、Y方向における測定部204と測定部304との間の距離よりも小さい。
図22および図23に示す例では、廃棄部50は、第1フレーム120の内部に設けられている。つまり、図16および図17の例とは異なり、廃棄部50は、第1フレーム120からはみ出すことなく第1フレーム120の内部に収まる位置に設けられている。廃棄部50は、第1フレーム120の内側であって、第2フレーム130側の位置に設けられている。第1測定ユニット10の第1廃棄口11は、上下に延びる直線状の第1シュート部71により廃棄部50に接続されている。
図22および図23の例では、第2フレーム130には、凹部133が設けられていない。第2測定ユニット20の第2廃棄口21は、第2フレーム130から第1フレーム120の内部に跨がって延びるように斜めに傾斜した第2シュート部72により、廃棄部50内に接続されている。
この場合でも、図23のように、第1フレーム120と第2フレーム130とを分離させた場合、廃棄部50は、第1フレーム120の内部に配置された状態で、第1測定ユニット10の専用の廃棄部50としても機能しうる。そのため、試料測定システム100が、第1フレーム120に第1測定ユニット10および廃棄部50を設けた装置に対して、第2測定ユニット20が設けられた第2フレーム130を増設する態様の拡張構成となる場合でも、共通の廃棄部50を備えた試料測定システム100を容易に実現できる。
(試料測定システムの制御的な構成)
次に、図24および図25を参照して、試料測定システム100の制御的な構成を説明する。
図24および図25に示すように、第1測定ユニット10は、制御部411および記憶部412を含む。第2測定ユニット20は、制御部421および記憶部422を含む。
制御部411および421は、それぞれ、CPUまたはFPGAなどのプロセッサを含む。記憶部412および422は、それぞれ、ROM、RAMおよびハードディスクなどの揮発性および/または不揮発性の記憶装置を含む。プロセッサは、記憶部に記憶された制御プログラムを実行することにより、それぞれの測定ユニットMUの制御部として機能する。制御部411は、上述した第1測定ユニット10の各部の動作を制御する。制御部421は、上述した第2測定ユニット20の各部の動作を制御する。
試料測定システム100は、分析部450および通知部470(図24参照)を備える。分析部450は、たとえば、パーソナルコンピュータにより構成される。分析部450は、たとえば、CPUなどのプロセッサと、ROM、RAMおよびハードディスクなどの記憶装置とを含んで構成される。プロセッサは、記憶部に記憶された制御プログラムを実行することにより、試料測定システム100の分析部450として機能する。また、通知部470は、ユーザに対して各種情報を通知する。通知部470は、たとえば表示部471、スピーカ、インジケータランプ、通信により情報を通知する通信部などを含む。
分析部450は、第1測定ユニット10の制御部411および第2測定ユニット20の制御部421と電気的に接続され、各測定ユニットMUを制御する。また、分析部450は、それぞれの測定ユニットMUの測定結果を分析する。また、分析部450は、図示しないホストコンピュータとネットワークを介して接続され、ホストコンピュータから、各測定ユニットMUに対する測定オーダを取得する。分析部450は、取得した測定オーダを順番に実行するように、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20を制御する。
(廃棄物の検知)
図26の構成例では、試料測定システム100は、廃棄部50に貯留された廃棄物GBの量に関する情報を取得する廃棄物情報取得部451を備える。通知部470は、廃棄物情報取得部451が取得した廃棄物GBの量に関する情報を通知するように構成されている。これにより、ユーザは、通知部470を介して、廃棄部50に貯留された廃棄物GBの量を把握することができる。そのため、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20の各々で発生した廃棄物GBを共通の廃棄部50に廃棄する構成であっても、ユーザは、廃棄部50に貯留された廃棄物GBを処分する作業を行う必要性があるか否かを容易に認識できる。
図26の構成例では、分析部450のプロセッサがプログラムを実行することにより、廃棄物情報取得部451としても機能する。廃棄物情報取得部451のための専用のプロセッサを設けてもよい。
図26に示す例では、廃棄物情報取得部451は、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20の各々における測定オーダの実行回数の合計値に基づいて、廃棄物GBの量に関する情報を取得する。すなわち、1回の測定において発生する廃棄物GBの量は予め決まっているので、それぞれの測定ユニットにおける測定オーダの実行回数が分かれば、廃棄部50に排出された廃棄物GBの合計量が把握できる。これにより、第1廃棄口11および第2廃棄口21から廃棄される廃棄物GBをセンサなどにより1つずつ直接検出しなくても、各測定ユニットの動作情報から、廃棄物GBの量に関する情報を容易に取得できる。
廃棄物情報取得部451は、第1測定ユニット10の制御部411および第2測定ユニット20の制御部421から、それぞれ、測定オーダの実行状況を取得する。そして、廃棄物情報取得部451は、廃棄物GBのカウント開始時または前回のリセット時から現在までの、第1測定ユニット10および第2測定ユニット20の各々における測定オーダの実行回数をカウントする。廃棄物情報取得部451は、各測定ユニットMUにおいて1回の測定オーダが実行された場合に、測定オーダの実行回数を1回カウントアップする。第1測定ユニット10および第2測定ユニット20の動作は、予め決められたシーケンス動作となるので、たとえば検体を分注する動作など、シーケンス動作に含まれるいずれかの動作が実行されたことを、測定オーダの実行回数としてカウントしてよい。
1回の測定オーダが実行される際に、第1測定ユニット10でN1個の廃棄物GBが排出され、第2測定ユニット20でN2個の廃棄物GBが排出されるとする。第1測定ユニット10および第2測定ユニット20の各々における測定オーダの実行回数をそれぞれT1、T2とすると、廃棄物GBの合計量M1は、M1=(N1×T1)+(N2×T2)で表される。廃棄物情報取得部451は、廃棄物GBの合計量M1を廃棄物GBの量に関する情報として取得する。
図27に示すように、通知部470が画面表示を行う表示部471を含む場合、廃棄物情報取得部451は、廃棄物GBの量に関する情報を通知部470に表示させる。廃棄物情報取得部451には、廃棄部50に貯留可能な廃棄物GBの許容数量M2の情報が予め設定されている。廃棄物情報取得部451は、廃棄物GBの量に関する情報として、現在貯留されている廃棄物GBの合計量M1と、廃棄物GBの許容数量M2とを通知部470に表示させる。
なお、図27では、通知部470としての表示部471に、廃棄物GBの量に関する情報以外の消耗品の情報も表示させる例を示している。図27では、排液タンクの残量情報、洗浄水の残量情報、第1反応容器91および第2反応容器92の各残量情報が、廃棄物GBの量に関する情報とともに表示される。
図27の例では、通知部470は、廃棄物GBの量が所定以上の場合は、その旨を通知する。これにより、ユーザが廃棄物GBの量の確認を怠った場合でも、廃棄部50に貯留された廃棄物GBを取り出して処分する必要があることを、確実にユーザに認識させることができる。
具体的には、廃棄物情報取得部451は、廃棄物GBの量に応じて、通知部470による通知態様を変更するように構成されている。つまり、図28の例では、廃棄物GBの量に応じて段階的に表示態様が変更される。具体的には、廃棄物GBを示すアイコン481の表示態様が変更される。図28(A)のように、廃棄物GBの合計量M1が閾値未満の場合、アイコン481が第1レベルの通常状態であることを示す第1表示色で表示される。図28(B)のように、廃棄物GBの合計量M1が閾値以上、許容数量M2未満の場合、アイコン481が第2表示色で表示される。第2表示色は、廃棄部50からの廃棄物GBの回収をユーザに推奨する第2レベルであることを示す。図28(C)のように、廃棄物GBの合計量M1が許容数量M2以上の場合、アイコン481が第3表示色で表示される。第3表示色は、廃棄物GBの回収を行わないと異常停止等のエラー要因となり得る第3レベルであることをユーザに警告することを示す。第1表示色、第2表示色、第3表示色は、段階が進むにつれて警戒レベルが上昇することをユーザが直観的に認識できるようにすることが好ましい。第1表示色、第2表示色、第3表示色は、たとえば灰色、黄色、赤色である。
後述するように、第2レベル以上において、廃棄物情報取得部451が通知部470にメッセージ(図30参照)を表示させてもよい。廃棄物GBの量が所定以上の場合の通知は、たとえばスピーカによる音声出力、インジケータランプの点灯、メッセージの送信などによって行ってもよい。
なお、図27および図28の例では、廃棄物情報取得部451は、リセットアイコン482を表示させる。リセットアイコン482が入力されると、廃棄物情報取得部451は、図29に示すように廃棄物GBの量に関する情報をリセットするか否かを選択するダイアログ483を表示部471に表示させる。廃棄物情報取得部451は、ダイアログ483のYesボタン483aが入力されると廃棄物GBの合計量M1のカウントをゼロにリセットし、ダイアログ483のNoボタン483bが入力されると廃棄物GBの合計量M1のカウントを維持する。なお、廃棄部50の扉部53(図18)の開閉を検知してダイアログ483を表示させてもよい。ユーザが扉部53を開いた場合、廃棄物GBの回収作業を行うことが推定できるので、扉部53が開かれた後、閉じられたことを検知すると、廃棄物情報取得部451はダイアログ483を表示させる。
また、廃棄部50に、廃棄物GBを検出するセンサを設けてもよい。図30の例では、廃棄部50は、廃棄部50に貯留された廃棄物GBを検出するための廃棄物センサ452を含む。廃棄物情報取得部451は、廃棄物センサ452の検出信号に基づいて、廃棄物GBの量に関する情報を取得する。
これにより、廃棄物センサ452によって廃棄物GBの量を検出できる。また、廃棄部50に多量の廃棄物GBを貯留する場合、廃棄物GBの積み重なり方によっては、想定以上の体積になったり、密に詰まって想定以上に貯留できたりする場合があり得る。そのため、たとえば廃棄部50に実際に貯留されている廃棄物GBを廃棄物センサ452によって直接検出する場合には、廃棄部50に貯留された廃棄物GBを処分する作業を行う必要性があるか否かを正確に認識できる。
図30の例では、廃棄物センサ452は、発光部と受光部とを備えた光学式のセンサであり、廃棄物GBによって光が遮られることにより廃棄物GBの存在を検知する。廃棄物センサ452は、廃棄部50の複数箇所に設けられている。具体的には、廃棄箱52の上端部近傍に第1段階の廃棄物センサ452aが設けられ、廃棄物センサ452aよりも上方位置で、第1シュート部71および第2シュート部72の出口開口近傍に第2段階の廃棄物センサ452bが設けられている。第1段階の廃棄物センサ452aは、廃棄箱52が満量の状態となったことを検知する、第2段階の廃棄物センサ452bは、第1シュート部71または第2シュート部72において廃棄物GBの詰まりが発生した異常状態を検知する。
廃棄物情報取得部451は、たとえば、第1段階の廃棄物センサ452aが廃棄物GBを検知し、第2段階の廃棄物センサ452bでは検知しない場合に、廃棄箱52が満量の状態となったことを通知部470にメッセージ表示させる。廃棄物情報取得部451は、たとえば、第1段階の廃棄物センサ452aおよび第2段階の廃棄物センサ452bの両方で廃棄物GBを検知した場合に、測定ユニットMUをエラー停止させ、通知部470にエラー停止のメッセージ(図示せず)を表示させる。
(測定処理動作の説明)
次に、図11〜図25に示した試料測定システム100の測定処理動作を、図31〜図35を用いて説明する。
図31は、分析部450による測定オーダの取得処理を示す。
ステップS11において、検体搬送部211で検体容器95から識別情報が読み出されると、分析部450は、制御部411から識別情報を取得する。ステップS12において、分析部450は、取得した識別情報をホストコンピュータに送信して、検体容器95中に収容された検体と対応付けられた測定オーダを取得する。測定オーダは、第1測定ユニット10による測定項目と、第2測定ユニット20による測定項目と、の少なくとも一方を含む。
(第1測定ユニットの測定処理)
図32は、第1測定ユニット10の測定処理を示す。図32に示す各ステップの処理は、第1測定ユニット10の制御部411によって実行される。第1測定ユニット10の各部については、図12を参照するものとする。
ステップS21において、制御部411は、第1測定ユニット10による測定を行うか否かを判断する。すなわち、制御部411は、分析部450により取得された測定オーダが、第1測定ユニット10による測定項目を含む場合に、処理をステップS22に進める。測定オーダが、第1測定ユニット10による測定項目を含まない場合、その検体に対して第1測定ユニット10による測定は実行されない。
ステップS22において、第1反応容器91(図35参照)に検体が分注される。具体的には、制御部411は、検体分注部212を動作させ、検体容器95から検体を吸引して、吸引した検体を容器テーブル220に保持された新しい第1反応容器91に吐出する。
ステップS23において、別の新しい第1反応容器91(図35参照)に、検体が分注される。具体的には、制御部411は、検体分注部213を動作させ、分注済みの第1反応容器91から検体を吸引して、吸引した検体を容器テーブル220に保持された新しい第1反応容器91に吐出する。最初に検体が分注された第1反応容器91は、検体の測定結果が生成されて再検査を行わないことが確定するまで、再検査用として容器テーブル220に保持される。後に検体が分注された第1反応容器91は加温テーブル250に移送される。
ステップS24において、検体が分注された第1反応容器91に試薬が分注されることにより試料が調製される。制御部411は、加温テーブル250において第1反応容器91内の検体を所定温度まで加温する。制御部411は、第1容器移送部270により、試薬分注部242および243のうち測定項目に応じた試薬を分注する方の試薬分注位置PeまたはPfに第1反応容器91を移送させ、試薬分注部242または243により第1反応容器91に所定量の試薬を分注させる。これにより、測定用の試料が調製される。なお、制御部411は、測定項目によっては、試薬分注部242または243による試薬分注と、加温テーブル250における加温処理とを複数回行う。
ステップS25において、第1反応容器91内の試料に対する測定が行われる。制御部411は、把持機構261により、第1反応容器91を測定部40のいずれかの容器保持部41aへ移送させる。容器保持部41aへの第1反応容器91の設置に伴い、送光部41bからの光が第1反応容器91に照射され、第1反応容器91および測定試料を透過した光を受光した受光部41cが電気信号を出力する。電気信号は、制御部411を介して分析部450に送信される。分析部450は、測定項目に応じた時系列データの分析を行い、分析結果を記憶部に記録する。
ステップS26において、所定の測定時間の経過後、把持機構261が容器保持部41aから第1反応容器91を取り出して、第1廃棄口11aに移送して投入する。第1廃棄口11aに投入された第1反応容器91は、廃棄物GBとして廃棄部50に搬送され貯留される。
なお、分析部450は、分析結果に応じて、再検査を行うか否かを判断し、再検査を行う場合には再検オーダを生成する。ステップS27において、制御部411は、検体に再検オーダが設定されているか否かを判断する。
再検オーダが設定されていない場合、ステップS28において、制御部411は、最初に容器テーブル220に設置しておいた再検査用の検体を収容した第1反応容器91(図35参照)を第1廃棄口11bに廃棄させる。具体的には、制御部411は、把持機構262により、容器テーブル220の保持孔221から不要な第1反応容器91を取り出して、第1廃棄口11bに移送して投入する。第1廃棄口11bに投入された第1反応容器91は、廃棄物GBとして廃棄部50に搬送され貯留される。
再検オーダが設定されている場合、制御部411は、ステップS23に処理を戻す。再検査では、最初に容器テーブル220に設置しておいた再検査用の検体を収容した第1反応容器91について、上記ステップS23〜S26の処理が行われる。なお、再検査が行われる場合、ステップS27およびS28はスキップされ、ステップS26で再検査用の第1反応容器91が第1廃棄口11aに廃棄されることにより測定処理が終了する。
(第2測定ユニットの測定処理)
第2測定ユニット20で検体の測定が行われる場合、第1測定ユニット10において、図33に示す検体を収容した第1反応容器91を受け渡すための処理が行われる。図33の処理は、第1測定ユニット10の制御部411により行われる。
ステップS31において、制御部411は、第2測定ユニット20による測定を行うか否かを判断する。すなわち、制御部411は、分析部450により取得された測定オーダが、第2測定ユニット20による測定項目を含む場合に、処理をステップS32に進める。測定オーダが、第2測定ユニット20による測定項目を含まない場合、その検体に対して第2測定ユニット20による測定は実行されない。
ステップS32において、第1反応容器91に検体が分注される。具体的には、制御部411は、検体分注部212を動作させ、検体容器95から検体を吸引して、吸引した検体を容器テーブル220に保持された新しい第1反応容器91に吐出する。なお、測定オーダが、第1測定ユニット10による測定項目と、第2測定ユニット20による測定項目との両方を含む場合、第1測定ユニット10による測定用の第1反応容器91と、第2測定ユニット20へ受渡用の第1反応容器91とが、別々に用意され、それぞれに検体が分注(図35参照)される。
ステップS33において、制御部411は、受渡用の第1反応容器91の受渡機構306(図13参照)への移送を開始する。具体的には、制御部411は、第1容器移送部270により、容器テーブル220に保持された受渡用の第1反応容器91を取り出して、受渡機構306の中継部307へ移送させる。受渡用の第1反応容器91の移送は、第1測定ユニット10における測定動作と並行して行われる。
図34は、第2測定ユニット20での測定処理を示す。図34に示す各ステップの処理は、第2測定ユニット20の制御部421によって実行される。第2測定ユニット20の各部については、図14を参照するものとする。
ステップS41において、制御部421は、検知部307bの信号に基づいて、受渡機構306の中継部307に第1反応容器91が設置されているか否かを判断する。中継部307に第1反応容器91が設置されていることが検知部307bに検知されると、処理がステップS42に進む。
ステップS42において、制御部421は、第2容器移送部308により、中継部307に保持された、受渡用の第1反応容器91を取り出して、受渡テーブル311へ移送させる。これにより、第2測定ユニット20での測定が開始される。
ステップS43において、制御部421は、第1反応容器91中の検体を、第2反応容器92に分注させる。制御部421は、把持機構321により、第1反応容器91を受渡テーブル311から取り出して、検体供給部313に移送させる。制御部421は、反応容器移送部330により、第2反応容器92を容器供給部303から点着部361に移送させる。制御部421は、分注部350の試料分注部351により、第1反応容器91中の検体を吸引させ、第2反応容器92(図35参照)に分注させる。以降の処理は、第2反応容器92に対して行われる。制御部421は、把持機構321により、吸引済みの第1反応容器91を検体供給部313から取り出して、第2廃棄口21へ移送して投入する。これにより、第1反応容器91は、廃棄物GBとして廃棄部50内に搬送される。
ステップS44において、制御部421は、第2反応容器92中に試料を調製させる。すなわち、制御部421は、図15に示した一連の処理を実施する。制御部421は、反応容器移送部330により第2反応容器92を点着部361に移送させ、分注部350によりR1試薬を分注させ、反応容器移送部330により加温部370へ移送させて加温させる。制御部421は、反応容器移送部330により第2反応容器92を取り出し、分注部350によりR2試薬を分注させ、反応容器移送部330により加温部370へ移送させて加温させる。そして、制御部421は、反応容器移送部330により、第2反応容器92を加温部370からBF分離部390に搬送し、BF分離部390による1次BF分離処理を実施させる。
制御部421は、反応容器移送部330により、第2反応容器92をBF分離部390から取り出し、分注部350によりR3試薬を分注させ、第2反応容器92を加温部370で加温させる。そして、制御部421は、反応容器移送部330により、第2反応容器92を加温部370からBF分離部390に搬送し、BF分離部390による2次BF分離処理を実施させる。
制御部421は、反応容器移送部330により、第2反応容器92をR4試薬分注部381に移送させ、R4試薬分注部381によりR4試薬を分注させる。制御部421は、把持機構321により、第2反応容器92をR5試薬分注部382に移送させ、R5試薬分注部382によりR5試薬を分注させる。R5試薬の分注後、制御部421は、反応容器移送部330により、加温部370に第2反応容器92が移送される。第2反応容器92は、加温部370において所定時間の間加温される。以上により、第2反応容器92中に試料が調製される。
ステップS45において、測定部304による測定が行われる。具体的には、把持機構321により第2反応容器92が測定部304に移送される。測定部304により、免疫複合体105の標識に対して基質を反応させることによって生じる光の強度が測定される。測定部304の検出結果は、制御部421を介して分析部450に出力される。
測定終了後、ステップS46において、制御部421は、把持機構321により、測定済みの第2反応容器92を測定部304から取り出して、第2廃棄口21に移送して投入させる。これにより、測定済みの第2反応容器92は、廃棄物GBとして廃棄部50に貯留される。
以上により、試料測定システム100による分析処理動作が行われる。
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
10:第1測定ユニット、10a:第1筐体、11、11a、11b:第1廃棄口、20:第2測定ユニット、20a:第2筐体、21:第2廃棄口、30:第3測定ユニット、31:第3廃棄口、40、41、42、43、204、304:測定部、41a、42a:容器保持部、41b、43b:送光部、41c、43c:受光部、42b:検出部、43a:流路部、50:廃棄部、50a:第3筐体、52:廃棄箱、54:接続開口、60:廃棄物投入部、61:第1廃棄物投入部、62:第2廃棄物投入部、70:廃棄物搬送部、71:第1シュート部、72:第2シュート部、75:第1廃棄物搬送部、76:第2廃棄物搬送部、77:搬送路、81、212、213:検体分注部、91:第1反応容器、92:第2反応容器、93:ピペットチップ、100:試料測定システム、110:筐体、120:第1フレーム、130:第2フレーム、133:凹部、201、301、301a、301b:試薬庫、202、302:試料調製部、203、303:容器供給部、270:第1容器移送部、306:受渡機構、307:中継部、308:第2容器移送部、451:廃棄物情報取得部、452、452a、452b:廃棄物センサ、470:通知部、A1:第1領域、A2:第2領域、GB:廃棄物、MU:測定ユニット

Claims (41)

  1. 試料を測定する第1測定ユニットおよび第2測定ユニットと、
    前記第1測定ユニットおよび前記第2測定ユニットから発生する廃棄物を貯留する共通の廃棄部と、を備え、
    前記第1測定ユニットは、前記第1測定ユニットで発生した廃棄物を排出するための前記廃棄部に接続する第1廃棄口を含み、
    前記第2測定ユニットは、前記第2測定ユニットで発生した廃棄物を排出するための前記廃棄部に接続する第2廃棄口を含む、試料測定システム。
  2. 前記廃棄部は、試料を調製するための反応容器、および検体を分注するためのピペットチップの少なくとも一方を含む廃棄物を受け入れる、請求項1に記載の試料測定システム。
  3. 前記廃棄部は、検体に接触した廃棄物を受け入れる、請求項1または2に記載の試料測定システム。
  4. 前記廃棄部に貯留された廃棄物の量に関する情報を取得する廃棄物情報取得部と、
    前記廃棄物情報取得部が取得した廃棄物の量に関する情報を通知する通知部と、をさらに備える、請求項1〜3のいずれか1項に記載の試料測定システム。
  5. 前記廃棄物情報取得部は、前記第1測定ユニットおよび前記第2測定ユニットの各々における測定オーダの実行回数の合計値に基づいて、前記廃棄物の量に関する情報を取得する、請求項4に記載の試料測定システム。
  6. 前記廃棄部は、前記廃棄部に貯留された廃棄物を検出するための廃棄物センサを含み、
    前記廃棄物情報取得部は、前記廃棄物センサの検出信号に基づいて、廃棄物の量に関する情報を取得する、請求項4または5に記載の試料測定システム。
  7. 前記通知部は、廃棄物の量が所定以上の場合は、その旨を通知する、請求項4〜6のいずれか1項に記載の試料測定システム。
  8. 前記廃棄部が設けられた筐体をさらに備え、
    前記廃棄部は、前記筐体から引き出し可能に構成された廃棄箱を含む、請求項1〜7のいずれか1項に記載の試料測定システム。
  9. 前記廃棄部は、前記第2廃棄口から廃棄された廃棄物を前記廃棄箱に受け入れる接続開口を有する、請求項8に記載の試料測定システム。
  10. 前記廃棄部は、前記筐体の前面から背面側へ前記筐体の奥行方向に延びるように設けられている、請求項8または9に記載の試料測定システム。
  11. 前記廃棄部は、前記奥行方向に、前記第1廃棄口および前記第2廃棄口のうち前記筐体の背面側となる方の位置まで延びている、請求項10に記載の試料測定システム。
  12. 前記廃棄部は、平面視において、前記第1測定ユニット内の中央よりも前記第2測定ユニット側の位置、または前記第2測定ユニット内の中央よりも前記第1測定ユニット側の位置に配置されている、請求項8〜11のいずれか1項に記載の試料測定システム。
  13. 前記第1廃棄口は、平面視において、前記第1測定ユニット内の中央よりも前記第2測定ユニット側の位置に配置され、
    前記第2廃棄口は、平面視において、前記第2測定ユニット内の中央よりも前記第1測定ユニット側の位置に配置されている、請求項12に記載の試料測定システム。
  14. 前記第1廃棄口および前記第2廃棄口の少なくともいずれかから排出された廃棄物を前記廃棄部に搬送するための廃棄物搬送部をさらに備える、請求項1〜13のいずれか1項に記載の試料測定システム。
  15. 前記廃棄物搬送部は、前記第1測定ユニットの前記第1廃棄口から排出された廃棄物を搬送する第1廃棄物搬送部と、前記第2測定ユニットの前記第2廃棄口から排出された廃棄物を搬送する第2廃棄物搬送部と、を含む、請求項14に記載の試料測定システム。
  16. 前記第1廃棄物搬送部および前記第2廃棄物搬送部は、搬送する廃棄物を受け渡して前記廃棄部まで搬送可能に構成されている、請求項15に記載の試料測定システム。
  17. 前記第1廃棄物搬送部および前記第2廃棄物搬送部は、廃棄物を受渡可能に構成された廃棄物の搬送路を含む、請求項16に記載の試料測定システム。
  18. 前記廃棄物搬送部は、前記第1廃棄口と前記廃棄部とを連通させる第1シュート部と、前記第2廃棄口と前記廃棄部とを連通させる第2シュート部と、を含む、請求項14に記載の試料測定システム。
  19. 廃棄物を保持して移送し、前記第1廃棄口および/または前記第2廃棄口に廃棄物を投入する廃棄物投入部を備える、請求項1〜18のいずれか1項に記載の試料測定システム。
  20. 前記廃棄物投入部は、
    前記第1測定ユニットで発生した廃棄物を保持して前記第1廃棄口に投入する第1廃棄物投入部と、
    前記第2測定ユニットで発生した廃棄物を保持して前記第2廃棄口に投入する第2廃棄物投入部とを含む、請求項19に記載の試料測定システム。
  21. 前記第1測定ユニットおよび前記第2測定ユニットは、それぞれ、反応容器を受け入れて、受け入れた前記反応容器中の試料を測定する測定部を含み、
    前記第1廃棄物投入部は、前記第1測定ユニットの前記測定部で測定された前記反応容器を前記第1廃棄口に投入し、
    前記第2廃棄物投入部は、前記第2測定ユニットの前記測定部で測定された前記反応容器を前記第2廃棄口に投入する、請求項20に記載の試料測定システム。
  22. 前記第1廃棄物投入部は、前記第1測定ユニットが前記第2測定ユニットに対して干渉せず動作可能な第1領域に配置され、
    前記第2廃棄物投入部は、前記第2測定ユニットが前記第1測定ユニットに対して干渉せず動作可能な第2領域に配置されている、請求項20または21に記載の試料測定システム。
  23. 前記第1測定ユニットが設けられた第1フレームと、前記第2測定ユニットが設けられた第2フレームと、前記第1フレームおよび前記第2フレームを収容する筐体とをさらに備える、請求項1〜22のいずれか1項に記載の試料測定システム。
  24. 前記廃棄部は、前記第1フレームの前記第2フレーム側の側面に設けられ、
    前記第2フレームは、前記第1フレーム側の側面に前記廃棄部を配置するための凹部を有する、請求項23に記載の試料測定システム。
  25. 前記第1測定ユニットが設けられた第1筐体と、
    前記第2測定ユニットが設けられた第2筐体と、
    前記廃棄部が設けられた第3筐体と、
    前記第1筐体内の前記第1廃棄口と、前記第2筐体内の前記第2廃棄口と、からそれぞれ排出された廃棄物を前記第3筐体の前記廃棄部に移送するための廃棄物搬送部と、をさらに備える、請求項1〜22のいずれか1項に記載の試料測定システム。
  26. 前記第1廃棄口は、前記第1測定ユニットが前記第2測定ユニットに対して干渉せずに動作可能な第1領域に配置され、
    前記第2廃棄口は、前記第2測定ユニットが前記第1測定ユニットに対して干渉せずに動作可能な第2領域に配置されている、請求項1〜25のいずれか1項に記載の試料測定システム。
  27. 前記第1測定ユニットおよび前記第2測定ユニットは、前記第1領域および前記第2領域にそれぞれ、試薬容器を収容するための試薬庫を含む、請求項26に記載の試料測定システム。
  28. 前記第1測定ユニットおよび前記第2測定ユニットは、前記第1領域および前記第2領域にそれぞれ、検体から測定用の試料を調製するための試料調製部を含む、請求項26または27に記載の試料測定システム。
  29. 前記試料調製部に供給される検体を検体容器から分注するための検体分注部をさらに備える、請求項28に記載の試料測定システム。
  30. 前記検体分注部は、前記第1領域に設けられ、
    前記第1領域から前記第2領域へ検体を受け渡すための受渡機構をさらに備える、請求項29に記載の試料測定システム。
  31. 前記検体分注部は、第1反応容器に検体を分注し、
    前記受渡機構は、前記第1反応容器を前記第2領域に受け渡すように構成されている、請求項30に記載の試料測定システム。
  32. 前記受渡機構は、前記第1測定ユニットに配置された第1容器移送部と、前記第2測定ユニットに配置された第2容器移送部と、前記第1領域と前記第2領域との間で反応容器を保持可能な中継部と、を含む、請求項31に記載の試料測定システム。
  33. 前記第2測定ユニットは、前記受渡機構により前記第1反応容器が前記第2領域内に移送されると、前記第1測定ユニットとは独立して前記第1反応容器内に収容された検体の測定を開始するように構成されている、請求項31または32に記載の試料測定システム。
  34. 前記第2測定ユニットは、前記第1反応容器に収容された検体を、前記第1反応容器とは異なる第2反応容器に分注する試料分注部を含む、請求項31〜33のいずれか1項に記載の試料測定システム。
  35. 前記第1反応容器と前記第2反応容器とは、形状および材質の少なくとも一方が異なり、
    前記廃棄部は、前記第1反応容器および前記第2反応容器を含む廃棄物を受け入れる、請求項34に記載の試料測定システム。
  36. 前記第1測定ユニットおよび前記第2測定ユニットは、前記第1領域および前記第2領域にそれぞれ、試料の測定を行うための測定部を含み、
    前記第1測定ユニットの前記測定部と、前記第2測定ユニットの前記測定部とは、測定原理または測定項目が異なる、請求項26〜35のいずれか1項に記載の試料測定システム。
  37. 前記第1測定ユニットおよび前記第2測定ユニットのいずれかは、血液凝固測定用のユニットであり、
    血液凝固測定用のユニットの前記測定部は、試料を収容する反応容器を保持する容器保持部と、反応容器内の試料に光を照射する送光部と、試料に照射された光を検出する受光部とを含む、請求項36に記載の試料測定システム。
  38. 前記第1測定ユニットおよび前記第2測定ユニットのいずれかは、免疫測定用のユニットであり、
    免疫測定用のユニットの前記測定部は、試料を収容する反応容器を保持する容器保持部と、反応容器内の試料中の被検物質と結合した標識物質に基づく信号を検出する検出部とを含む、請求項36または37に記載の試料測定システム。
  39. 前記廃棄部は、品種、形状および材質の少なくともいずれかが異なる前記第1測定ユニットで発生する廃棄物と前記第2測定ユニットで発生する廃棄物とを受け入れる、請求項36〜38のいずれか1項に記載の試料測定システム。
  40. 前記第1測定ユニットおよび前記第2測定ユニットは、前記第1領域および前記第2領域にそれぞれ、試料の測定を行うための測定部を含み、
    前記第1測定ユニットの前記測定部と、前記第2測定ユニットの前記測定部とは、測定原理または測定項目が同一である、請求項26〜35のいずれか1項に記載の試料測定システム。
  41. 第1測定ユニットにおいて試料を測定し、
    前記第1測定ユニットで発生した廃棄物を、前記第1測定ユニットに設けられた第1廃棄口に投入し、
    第2測定ユニットにおいて試料を測定し、
    前記第2測定ユニットで発生した廃棄物を、前記第2測定ユニットに設けられた第2廃棄口に投入し、
    前記第1廃棄口から排出された廃棄物および前記第2廃棄口から排出された廃棄物を、前記第1廃棄口および前記第2廃棄口と接続する共通の廃棄部に貯留する、試料測定方法。
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