JP2017161832A - 光コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】短尺化を実現させることができる光コネクタを提供すること。
【解決手段】光コネクタ１は、光アダプタを係合させる係合凹部３ｂを表面に備えたインナーハウジング３と、インナーハウジング３の後側に接続されたブーツ６と、係合凹部３ｂを覆う第１アウターハウジング４と、第１アウターハウジング４の一部を覆うと共に、第１アウターハウジング４に対して前後方向に移動自在に設けられた第２アウターハウジング５とを備える。第２アウターハウジング５が前方に移動すると、第２アウターハウジング５とインナーハウジング３とが第１アウターハウジング４に対して相対移動することによって係合凹部３ｂが露出し、第２アウターハウジング５が後方に移動すると、第２アウターハウジング５と第１アウターハウジング４とがインナーハウジング３に対して相対移動することによって係合凹部３ｂが露出する。
【選択図】図３

Description

本発明は、光コネクタに関するものである。

特許文献１には、光コネクタアダプタに挿抜される光コネクタが記載されている。この光コネクタは、光ファイバの先端に取り付けられたフェルールを保持するコネクタ本体と、コネクタ本体に対し前後に移動可能なカップリングと、コネクタ本体の後方に設けられたカップリング係合部材と、カップリング係合部材から後方に延出するブーツと、後方に延出する操作スティックとを備えている。

この光コネクタでは、操作スティックが前方に押されると、カップリング係合部材とコネクタ本体とが前方に移動し、コネクタ本体に光コネクタアダプタのラッチが係合することによって、光コネクタが光コネクタアダプタに接続される。また、操作スティックが後方に引かれると、カップリング係合部材とカップリングとが後方に移動し、上記ラッチの係合が解除されることにより光コネクタが光コネクタアダプタから引き抜かれる。

特開２０１２−５８３２０号公報

前述した光コネクタでは、コネクタ本体、カップリング、カップリング係合部材及びブーツが前後方向に長く延在している。よって、光コネクタの挿抜時又は装着中において光コネクタに付与される曲げ応力及び引っ張り応力が大きくなり易く、割れ等の問題を生じさせる場合がある。このような割れ等の問題を回避するために高価な材料を使用しなければならないこともあり、材料等のコストが高いという問題もある。

本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、短尺化を実現させることができる光コネクタを提供することを目的とする。

前述した問題を解決するために、本発明の一側面に係る光コネクタは、光アダプタに所定の接続方向に沿って接続される光コネクタであって、光アダプタを係合させる係合部を表面に備えたインナーハウジングと、インナーハウジングの接続方向の一方側に接続されたブーツと、係合部を覆う第１アウターハウジングと、第１アウターハウジングの少なくとも一部を覆うと共に、第１アウターハウジングに対して接続方向に移動自在に設けられた第２アウターハウジングと、を備え、第２アウターハウジングがブーツから離れる方向に移動すると、第２アウターハウジングとインナーハウジングとが第１アウターハウジングに対して相対移動することによって係合部が露出し、第２アウターハウジングがブーツに近づく方向に移動すると、第２アウターハウジングと第１アウターハウジングとがインナーハウジングに対して相対移動することによって係合部が露出する。

本発明によれば、短尺化を実現させることができる。

図１は、実施形態に係る光コネクタを示す斜視図である。 図２は、図１の光コネクタを示す平面図である。 図３は、図１の光コネクタを示す縦断面図である。 図４は、図１の光コネクタを光アダプタに差し込む状態を示す平面図である。 図５は、図４の光コネクタを示す縦断面図である。 図６は、図1の光コネクタを光アダプタから引き抜く状態を示す平面図である。 図７は、図６の光コネクタを示す縦断面図である。

［本発明の実施形態の説明］
最初に、本発明の実施形態の内容を列記して説明する。（１）本発明の一側面に係る光コネクタは、光アダプタに所定の接続方向に沿って接続される光コネクタであって、光アダプタを係合させる係合部を表面に備えたインナーハウジングと、インナーハウジングの接続方向の一方側に接続されたブーツと、係合部を覆う第１アウターハウジングと、第１アウターハウジングの少なくとも一部を覆うと共に、第１アウターハウジングに対して接続方向に移動自在に設けられた第２アウターハウジングと、を備え、第２アウターハウジングがブーツから離れる方向に移動すると、第２アウターハウジングとインナーハウジングとが第１アウターハウジングに対して相対移動することによって係合部が露出し、第２アウターハウジングがブーツに近づく方向に移動すると、第２アウターハウジングと第１アウターハウジングとがインナーハウジングに対して相対移動することによって係合部が露出する。

本発明の一側面に係る光コネクタでは、第２アウターハウジングが第１アウターハウジングに対して接続方向に移動自在となっている。そして、第２アウターハウジングがブーツから離れる方向に移動したときには、第２アウターハウジング及びインナーハウジングが共に移動して係合部が露出するので、外部の光アダプタを係合することが可能となる。また、第２アウターハウジングがブーツに近づく方向に移動したときには、第２アウターハウジング及び第１アウターハウジングが共に移動して係合部が露出する。よって、係合部における光アダプタとの係合を解除することにより光アダプタから光コネクタを取り外すことが可能となる。このように第２アウターハウジングを移動させるだけで光アダプタに対する着脱を行うことができるので、着脱の操作性を向上させることができる。また、第１アウターハウジングの少なくとも一部が第２アウターハウジングに覆われている。このように、第１アウターハウジングの一部を第２アウターハウジングで覆うことにより、接続方向における第１アウターハウジング及び第２アウターハウジング全体としての長さを短くすることができる。従って、短尺化が実現された光コネクタとすることができる。

（２）前述の光コネクタにおいて、第１アウターハウジングの外面には、スリット及び爪部のいずれか一方が設けられ、第２アウターハウジングの内面には、スリット及び爪部のいずれか他方が設けられ、第２アウターハウジングは、スリットに爪部が係合した状態で第１アウターハウジングに対して移動自在となっていてもよい。この場合、スリットに爪部が係合した状態で第２アウターハウジングが移動するので、第２アウターハウジングの移動を安定させることができる。

［本発明の実施形態の詳細］
本発明の実施形態に係る光コネクタの具体例を図面を参照しつつ説明する。なお、本発明は、これらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。以下の説明では、図面の説明において同一又は相当の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

図１は本実施形態に係る光コネクタ１を示す斜視図であり、図２は光コネクタ１を示す平面図であり、図３は光コネクタ１の縦断面図である。光コネクタ１は、ＭＰＯコネクタである。光コネクタ１は、外部の光アダプタに接続されるコネクタである。

図１〜図３に示されるように、光コネクタ１は、光コネクタ１の一端に位置する矩形状のフェルール２と、フェルール２を覆うインナーハウジング３と、インナーハウジング３の一部を覆う第１アウターハウジング４と、第１アウターハウジング４の一部を覆う第２アウターハウジング５と、フェルール２の反対側に延びるブーツ６とを外観構成として具備している。また、光コネクタ１の内部には、コイルバネ７、リアハウジング８、カシメリング９及びフェルールバネ（図示せず）等が設けられている。

以下では、説明の便宜上、「前」、「後」、「上」、「下」、「左」及び「右」と方向を定めて説明を行う。光コネクタ１の長手方向を前後方向、具体的には、ブーツ６からフェルール２を見た方向を前、その反対方向を後とする。また、フェルール２の前面の長手方向を左右方向、フェルール２の前面の短手方向を上下方向とする。これらの方向は単に説明の便宜上のものであって、本発明の範囲を限定するものではない。

フェルール２は、後方側に拡張部２ａを備えた箱状となっている。フェルール２の内部には、前後方向に延びる複数のファイバ孔が形成されており、各ファイバ孔には、ブーツ６の後方から挿入されるファイバコードを構成する光ファイバのそれぞれが挿入される。フェルール２の拡張部２ａの前面２ｂは、インナーハウジング３に当接される当接面となっている。また、フェルール２とリアハウジング８との間には、フェルール２を前方に付勢するフェルールバネが設けられている。

インナーハウジング３は、後側に拡張部３ａを備えた段付き角筒状となっている。インナーハウジング３の外面には、外部の光アダプタのラッチが係合される左右一対の係合凹部（係合部）３ｂと、第１アウターハウジング４を前方に付勢するコイルバネ７を収容する溝部３ｃとが設けられている。係合凹部３ｂは、インナーハウジング３の表面に設けられている。係合凹部３ｂは例えばインナーハウジング３の外面において台形状に形成されており、各係合凹部３ｂに光アダプタのラッチが嵌合することによって、光アダプタに光コネクタ１が前後方向に係合され、光アダプタに光コネクタ１が装着される。また、溝部３ｃは前後方向に延在しており、溝部３ｃには前後方向に伸縮可能となったコイルバネ７が収容される。

インナーハウジング３の内部には、フェルール２及びリアハウジング８が収容されている。インナーハウジング３の内側面は段付き状となっており、インナーハウジング３の内側には、フェルール２が当接される当接面３ｄと、リアハウジング８の前端面が当接される当接面３ｅとが設けられている。当接面３ｄには、フェルールバネによって前方に付勢されたフェルール２の拡張部２ａの前面２ｂが当接されている。

第１アウターハウジング４は、インナーハウジング３の外側において前後方向に移動自在に取り付けられている。第１アウターハウジング４は筒状を呈しており、第１アウターハウジング４の断面は長方形の短辺が外側に膨らむように湾曲した形状となっている。

第１アウターハウジング４の外面４ｃには、第２アウターハウジング５が係合するスリット４ａが設けられている。スリット４ａは、前後方向に所定長さだけ延在している。第１アウターハウジング４は、例えば左右対称に一対のスリット４ａを備えている。第１アウターハウジング４の各スリット４ａの後端には、第２アウターハウジング５に当接される当接部４ｂが設けられている。当接部４ｂは、スリット４ａの後端面を構成している。

第２アウターハウジング５は、第１アウターハウジング４の後側の一部を覆うと共に、第１アウターハウジング４に対して前後方向に移動自在となっている。第２アウターハウジング５は、第１アウターハウジング４と別体となっている。第２アウターハウジング５は、筒状を呈している。第２アウターハウジング５の断面は、長方形の短辺が外側に膨らむように湾曲した形状となっている。

第２アウターハウジング５には、リアハウジング８が収容される。第２アウターハウジング５の内面５ａには、第１アウターハウジング４のスリット４ａに係合する爪部５ｂが形成されている。爪部５ｂは、第２アウターハウジング５の内面５ａから第２アウターハウジング５の内側に突出している。第２アウターハウジング５は、例えば左右対称に一対の爪部５ｂを備えている。

第２アウターハウジング５の後端には、インナーハウジング３の後端３ｆが前方から当接する突出部５ｅが設けられている。突出部５ｅは、第２アウターハウジング５の後端において第２アウターハウジング５の内側に突出している。第２アウターハウジング５を前方に移動させて突出部５ｅの前面がインナーハウジング３の後端３ｆに後方から当接することにより、第２アウターハウジング５とインナーハウジング３は共に前進するようになっている。

リアハウジング８は、インナーハウジング３の後側に挿入される筒状の挿入部８ａと、挿入部８ａの後側でカシメリング９と係合される円筒部８ｂとを備えている。挿入部８ａは円筒部８ｂの前端で拡張された形状となっており、挿入部８ａの前端がインナーハウジング３の当接面３ｅに当接した状態でリアハウジング８はインナーハウジング３に係合されている。リアハウジング８の円筒部８ｂの外周面には凹凸部８ｃが形成されている。

カシメリング９は、その前側が拡径された段付き円筒状を呈している。カシメリング９は、後方から前方に向かうに従って内径が外径に倣うように段付き状に拡径されている。カシメリング９は、その前側に位置する大径部９ａと、大径部９ａの後側に位置する小径部９ｂとを備えている。カシメリング９は、リアハウジング８と係合し、円筒部８ｂの外周面とカシメリング９の内周面との間に光ファイバコードを構成する抗張力繊維や外被等が挟まれて固定される。また、カシメリング９の内部には、光ファイバコードを構成する各光ファイバが保持されている。

ブーツ６は、前後方向に延在する筒状を呈している。ブーツ６は、リアハウジング８の円筒部８ｂとカシメリング９とを収容した状態でカシメリング９に装着されている。ブーツ６は、光ファイバコードに急激な曲げが生じないように光ファイバコードを保護する。ブーツ６の前端は、リアハウジング８の挿入部８ａの後端に接触しており、この接触した部分からブーツ６は後方に延在している。ブーツ６におけるカシメリング９を収容する部分よりも後方には、後方に向かうに従って徐々に縮径される縮径部６ｂが設けられている。縮径部６ｂには、ブーツ６の周方向に延びる長穴状の貫通孔６ａが複数形成されている。

ところで、従来のように例えば第１アウターハウジング４と第２アウターハウジング５とが一体のアウターハウジングである場合には、ブーツを前方に押し込むことで光コネクタを外部の光アダプタに装着させ、アウターハウジングを後方に移動させることで光アダプタから光コネクタを外していた。すなわち、光コネクタを光アダプタに装着する際にはブーツを持って装着を行い、光コネクタを光アダプタから外す際にはアウターハウジングを持って取り外しを行っており、装着時に持つ場所と取り外し時に持つ場所とが異なるので操作性の点で改善の余地があった。これに対し、本実施形態に係る光コネクタ１では、光アダプタに対する脱着操作において操作性が向上されている。以下では、光コネクタ１を光アダプタに対して脱着させるときの操作について説明する。

まず、光コネクタ１を光アダプタに取り付ける動作について説明する。図１〜図３に示される状態において、光コネクタ１を光アダプタに取り付ける操作は、第２アウターハウジング５を前方に押して行う。第２アウターハウジング５を前方に押すと、第２アウターハウジング５の突出部５ｅの前面がインナーハウジング３の後端３ｆを押圧してインナーハウジング３が第２アウターハウジング５と共に前方に移動する。

第２アウターハウジング５がインナーハウジング３と共に前方に移動するときに第１アウターハウジング４は光アダプタのラッチによって前方への移動が規制されるため、第１アウターハウジング４は前方に移動しない。すなわち、第２アウターハウジング５がインナーハウジング３と共に前方に移動すると、第１アウターハウジング４は相対的に後方に移動する。

このように、第２アウターハウジング５がインナーハウジング３と共に前方に移動すると、図４及び図５に示されるように、第１アウターハウジング４の各スリット４ａにおいて第２アウターハウジング５の爪部５ｂが前方に移動し、第１アウターハウジング４に対してインナーハウジング３及び第２アウターハウジング５が相対的に前方に移動するので、係合凹部３ｂが露出し始める。

そして、第２アウターハウジング５を前方に押すと、インナーハウジング３も前方に押されて、インナーハウジング３の係合凹部３ｂに光アダプタのラッチが係合する。ラッチの係合が完了すると、インナーハウジング３の外周の溝部３ｃに収容されたコイルバネ７によって前方に付勢されていた第１アウターハウジング４は、係合した光アダプタのラッチと係合凹部３ｂを覆うように前方へ移動する。これによって、光アダプタに対する光コネクタ１の取り付けが完了する。

次に、光コネクタ１を光アダプタから取り外す操作について説明する。光コネクタ１を光アダプタから取り外す操作は、第２アウターハウジング５を後方に引いて行う。第２アウターハウジング５を後方に引くと、第２アウターハウジング５の爪部５ｂが第１アウターハウジング４の当接部４ｂを押圧して、その後は第１アウターハウジング４が第２アウターハウジング５と共に後方に移動する。

上記のように第２アウターハウジング５が第１アウターハウジング４と共に後方に移動するときにインナーハウジング３は後方に移動しない。よって、第２アウターハウジング５が第１アウターハウジング４と共に後方に移動すると、図６及び図７に示されるように、インナーハウジング３の係合凹部３ｂが露出する。そして、第２アウターハウジング５を更に後方に引くと、係合凹部３ｂに対する光アダプタのラッチが解除される。更に第２アウターハウジング５を後方に引くと、第１アウターハウジング４と共にインナーハウジング３が引かれることにより、光アダプタから光コネクタ１を引き抜くことが可能となる。

以上のように、光コネクタ１では、第１アウターハウジング４と第２アウターハウジング５とが別体となっており、第２アウターハウジング５は第１アウターハウジング４に対して前後方向に移動自在となっている。よって、第２アウターハウジング５が前方に移動したときには、第２アウターハウジング５及びインナーハウジング３が共に前方に移動して係合凹部３ｂが露出するので、光アダプタのラッチを係合凹部３ｂに係合させることが可能となる。

また、第２アウターハウジング５が後方に移動したときには、第２アウターハウジング５及び第１アウターハウジング４が共に後方に移動して係合凹部３ｂが露出する。よって、係合凹部３ｂにおける光アダプタとの係合を解除することにより光アダプタから光コネクタ１を取り外すことが可能となる。このように第２アウターハウジング５を前後方向に移動させるだけで光アダプタに対する光コネクタ１の着脱を行うことができるので、着脱の操作性を向上させることができる。

また、第１アウターハウジング４の少なくとも一部が第２アウターハウジング５に覆われているので、前後方向における第１アウターハウジング４及び第２アウターハウジング５全体としての長さを短くすることができる。従って、短尺化が実現された光コネクタ１とすることができる。

光コネクタ１では、短尺化を実現させることにより、光コネクタ１の挿抜時や装着中に特にこれらの部分に加わる曲げ応力や引っ張り応力を小さくすることができるため、材料等のコストを低減させることも可能である。インナーハウジング３やリアハウジング８の材料としては、これまで一般的に使用されているＰＥＩ（ポリエーテルイミド）以外にも、例えばより低価格で比較的強度が低いＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）やＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）を使用することが可能となる。なお、第１アウターハウジング４及び第２アウターハウジング５の材料としては、インナーハウジング３やリアハウジング８と同じものを用いることができる。

また、光コネクタ１において、第１アウターハウジング４の外面４ｃには、スリット４ａが設けられ、第２アウターハウジング５の内面５ａには、爪部５ｂが設けられ、第２アウターハウジング５は、スリット４ａに爪部５ｂが係合した状態で第１アウターハウジング４に対して移動自在となっている。よって、スリット４ａに爪部５ｂが係合した状態で第２アウターハウジング５が移動するので、第２アウターハウジング５の移動を安定させることができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。例えば、多心用あるいは単心用の各種光コネクタにも幅広く適用できる。また、光コネクタ１は、例えば、現地において光ファイバコードに組み付けられる所謂現地付け型の光コネクタであってもよい。

また、前述の実施形態では、第１アウターハウジング４の外面４ｃにはスリット４ａが一対に設けられ、第２アウターハウジング５の内面５ａには爪部５ｂが一対に設けられていた。しかしながら、スリット４ａの個数、配置態様及び形状については適宜変更可能である。第２アウターハウジング５の爪部５ｂの個数、配置態様及び形状についても適宜変更である。更に、スリット４ａを備える第１アウターハウジング４、及び爪部５ｂを備える第２アウターハウジング５に代えて、爪部を備える第１アウターハウジング、及びスリットを備える第２アウターハウジングを用いてもよい。

１…光コネクタ、２…フェルール、２ａ…拡張部、２ｂ…前面、３…インナーハウジング、３ａ…拡張部、３ｂ…係合凹部（係合部）、３ｃ…溝部、３ｄ，３ｅ…当接面、３ｆ…後端、４…第１アウターハウジング、４ａ…スリット、４ｂ…当接部、５…第２アウターハウジング、５ａ…内面、５ｂ…爪部、５ｅ…突出部、６…ブーツ、６ａ…貫通孔、６ｂ…縮径部、７…コイルバネ、８…リアハウジング、８ａ…挿入部、８ｂ…円筒部、８ｃ…凹凸部、９…カシメリング、９ａ…大径部、９ｂ…小径部。

Claims (2)

1. 光アダプタに所定の接続方向に沿って接続される光コネクタであって、
   前記光アダプタを係合させる係合部を表面に備えたインナーハウジングと、
   前記インナーハウジングの前記接続方向の一方側に接続されたブーツと、
   前記係合部を覆う第１アウターハウジングと、
   前記第１アウターハウジングの少なくとも一部を覆うと共に、前記第１アウターハウジングに対して前記接続方向に移動自在に設けられた第２アウターハウジングと、を備え、
   前記第２アウターハウジングが前記ブーツから離れる方向に移動すると、前記第２アウターハウジングと前記インナーハウジングとが前記第１アウターハウジングに対して相対移動することによって前記係合部が露出し、
   前記第２アウターハウジングが前記ブーツに近づく方向に移動すると、前記第２アウターハウジングと前記第１アウターハウジングとが前記インナーハウジングに対して相対移動することによって前記係合部が露出する、
   光コネクタ。
2. 前記第１アウターハウジングの外面には、スリット及び爪部のいずれか一方が設けられ、
   前記第２アウターハウジングの内面には、スリット及び爪部のいずれか他方が設けられ、
   前記第２アウターハウジングは、前記スリットに前記爪部が係合した状態で前記第１アウターハウジングに対して移動自在となっている、
   請求項１に記載の光コネクタ。

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