JP2017065012A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】媒体に形成された非視認画像を正確に視認することができるようにする。
【解決手段】印刷データに非視認画像データが含まれている場合に、非視認画像データから印刷設定情報を読み取るデータ解析部と、印刷設定情報に基づいて、非視認画像を形成するための画データ、及び非視認画像を視認する際に媒体に照射される光を遮蔽する光遮蔽層を形成するための画データを生成するデータ生成部と、各画データに基づいて、媒体に非視認画像及び光遮蔽層を形成する画像形成部とを有する。媒体の表面に形成された非視認画像と裏面に形成された非視認画像とが重なったり、１枚目の媒体に形成された非視認画像と２枚目以降の媒体に形成された非視認画像とが重なったりすることがない。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置に関するものである。

従来、赤外線反射性を有する素材上に、赤外領域内に吸収ピーク波長を有する赤外線吸収性インキを使用して第１の印刷パターンを形成し、赤外領域内に、前記吸収ピーク波長とは異なる位置に発光ピーク波長を有する蛍光インキを使用して第１の印刷パターンと重ねて第２の印刷パターンを形成することによって、媒体としての用紙に肉眼では視認することができない画像（以下「非視認画像」という。）を形成するようにした印刷方法が提供されている（例えば、特許文献１参照。）。

また、ＵＶ現像剤としてのＵＶトナーを使用して用紙に非視認画像を形成するようにした印刷方法が提供されている。

特開２００９−１３７１２９号公報

しかしながら、前記従来の印刷方法においては、ＵＶトナーを使用して形成された非視認画像（以下「ＵＶ画像」という。）が用紙の両面に形成されたり、ＵＶ画像が形成された複数の用紙が重ねられたりすると、操作者が画像を視認しようとして用紙にＵＶ光を照射したときに、用紙の表面に形成されたＵＶ画像と裏面に形成されたＵＶ画像とが重なったり、１枚目の用紙に形成されたＵＶ画像と２枚目以降の用紙に形成されたＵＶ画像とが重なったりすることがあり、その場合、ＵＶ画像を正確に視認することができない。

本発明は、前記従来の印刷方法の問題点を解決して、媒体に形成された非視認画像を正確に視認することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

そのために、本発明の画像形成装置においては、上位装置から送信された印刷データを受信して印刷を行うようになっている。

そして、前記印刷データに、肉眼で視認することができない非視認画像を形成するための非視認画像データが含まれているかどうかを判断し、印刷データに非視認画像データが含まれている場合に、非視認画像データから非視認画像を形成するための印刷設定情報を読み取るデータ解析部と、前記印刷設定情報に基づいて、非視認画像を形成するための画データ、及び非視認画像を視認する際に媒体に照射される光を遮蔽する光遮蔽層を形成するための画データを生成するデータ生成部と、該データ生成部によって生成された各画データに基づいて、媒体に非視認画像及び光遮蔽層を形成する画像形成部とを有する。

本発明によれば、画像形成装置においては、上位装置から送信された印刷データを受信して印刷を行うようになっている。

そして、前記印刷データに、肉眼で視認することができない非視認画像を形成するための非視認画像データが含まれているかどうかを判断し、印刷データに非視認画像データが含まれている場合に、非視認画像データから非視認画像を形成するための印刷設定情報を読み取るデータ解析部と、前記印刷設定情報に基づいて、非視認画像を形成するための画データ、及び非視認画像を視認する際に媒体に照射される光を遮蔽する光遮蔽層を形成するための画データを生成するデータ生成部と、該データ生成部によって生成された各画データに基づいて、媒体に非視認画像及び光遮蔽層を形成する画像形成部とを有する。

この場合、データ生成部は、非視認画像データから印刷設定情報を読み出し、印刷設定情報に基づいて、非視認画像を形成するための画データ、及び非視認画像を視認する際に媒体に照射される光を遮蔽する光遮蔽層を形成するための画データを生成し、画像形成部は、データ生成部によって生成された各画データに基づいて、媒体に非視認画像及び光遮蔽層を形成するので、例えば、非視認画像が媒体の両面に形成されたり、非視認画像が形成された複数の媒体が重ねられたりしても、操作者が非視認画像を視認しようとして媒体に光を照射したときに、媒体の表面に形成された非視認画像と裏面に形成された非視認画像とが重なったり、１枚目の媒体に形成された非視認画像と２枚目以降の媒体に形成された非視認画像とが重なったりすることがない。

したがって、非視認画像を正確に視認することができる。

本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの制御ブロック図である。 本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概念図である。 本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの動作を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの概念図である。 本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの動作を示す第１のフローチャートである。 本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの動作を示す第２のフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としての電子写真式のプリンタについて説明する。

図２は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概念図である。

図において、１０はプリンタであり、該プリンタ１０には、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色の画像形成部としての画像形成ユニット（現像部）２０Ｂｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、並びにレッド、グリーン及びブルーの各色のＵＶ画像形成部としてのＵＶ画像形成ユニット（ＵＶ現像部）２１Ｒ、２１Ｇ、２１Ｂが媒体としての用紙Ｐの媒体搬送路Ｒｔに沿って、上流側から下流側にかけて配設される。

前記画像形成ユニット２０Ｂｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃは、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色の現像剤としてのトナーを使用することによって、用紙Ｐに通常印刷による、肉眼で視認することができる通常の画像（以下「通常画像」という。）を形成する。また、ＵＶ画像形成ユニット２１Ｒ、２１Ｇ、２１Ｂは、レッド、グリーン及びブルーの各色のＵＶ現像剤としてのＵＶトナーを使用することによって、用紙ＰにＵＶ印刷による、肉眼では視認することができない画像、すなわち、非視認画像、本実施の形態においては、ＵＶ画像を通常画像に重ねて形成する。ＵＶ画像は、対応させて選択された所定の光、本実施の形態においては、ＵＶ光を用紙Ｐに照射することによって、視認することができる。

なお、画像形成ユニット２０Ｂｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ及びＵＶ画像形成ユニット２１Ｒ、２１Ｇ、２１Ｂは、いずれも同じ構造を有するので、図において、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色のトナー２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、並びにレッド、グリーン及びブルーの各色のＵＶトナー２５Ｒ、２５Ｇ、２５Ｂ以外の部材については、画像形成ユニット２０Ｂｋについてだけ符号を付与して説明する。

前記画像形成ユニット２０Ｂｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ及びＵＶ画像形成ユニット２１Ｒ、２１Ｇ、２１Ｂは、現像剤収容部としてのトナーカートリッジ２３を備え、画像形成ユニット２０Ｂｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃの各トナーカートリッジ２３に各色のトナー２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃが、ＵＶ画像形成ユニット２１Ｒ、２１Ｇ、２１Ｂの各トナーカートリッジ２３に各色のＵＶトナー２５Ｒ、２５Ｇ、２５Ｂが収容される。

各画像形成ユニット２０Ｂｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ及びＵＶ画像形成ユニット２１Ｒ、２１Ｇ、２１Ｂは、回転自在に配設された像担持体としての感光体ドラム３１、回転自在に配設され、前記感光体ドラム３１の表面を一様に帯電させるための帯電装置としての帯電ローラ３２、印刷データに基づいて光を感光体ドラム３１の表面に照射し、潜像としての静電潜像を形成する露光装置としてのＬＥＤヘッド３３、回転自在に配設され、前記各トナー２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ及びＵＶトナー２５Ｒ、２５Ｇ、２５Ｂを感光体ドラム３１に付着させて静電潜像を現像し、現像剤像としてのトナー像及びＵＶ現像剤像としてのＵＶトナー像を形成する現像剤担持体としての現像ローラ３４、該現像ローラ３４に各トナー２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ及びＵＶトナー２５Ｒ、２５Ｇ、２５Ｂを供給する現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ３５等を備える。

また、各画像形成ユニット２０Ｂｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ及びＵＶ画像形成ユニット２１Ｒ、２１Ｇ、２１Ｂの下方には、転写ユニットとしてのベルトユニットｕ１が配設される。該ベルトユニットｕ１は、ＵＶ画像形成ユニット２１Ｂの近傍に回転自在に配設された駆動ローラＲ１、画像形成ユニット２０Ｂｋの近傍に回転自在に配設された従動ローラＲ２、前記駆動ローラＲ１と従動ローラＲ２とによって張設され、駆動ローラＲ１の回転に伴って、矢印方向に走行させられる転写ベルト３８、該転写ベルト３８を介して、画像形成ユニット２０Ｂｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ及びＵＶ画像形成ユニット２１Ｒ、２１Ｇ、２１Ｂの各感光体ドラム３１と対向させて回転自在に配設された転写部材としての転写ローラ３７等を備え、前記駆動ローラＲ１は、駆動部としての図示されないモータを駆動することによって回転させられ、従動ローラＲ２を回転させながら転写ベルト３８を走行させる。

用紙Ｐは、転写ベルト３８の走行に伴って搬送され、各画像形成ユニット２０Ｂｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ及びＵＶ画像形成ユニット２１Ｒ、２１Ｇ、２１Ｂと転写ベルト３８との間に形成された転写部に送られ、感光体ドラム３１の表面に形成されたトナー像及びＵＶトナー像が用紙Ｐに重ねて転写される。

用紙Ｐの搬送方向における前記ベルトユニットｕ１より上流側には、給紙ローラ対３９が配設され、該給紙ローラ対３９は、媒体収容部としての図示されない用紙カセットから供給された用紙Ｐを各転写部に供給する。

そして、用紙Ｐの搬送方向におけるベルトユニットｕ１より下流側には、定着装置としての定着器４１が配設される。該定着器４１は、回転自在に配設された第１の定着用ローラとしての加熱ローラ４１ａ、及び該加熱ローラ４１ａと当接させて回転自在に配設された第２の定着用ローラとしての加圧ローラ４１ｂを備え、前記定着器４１において、用紙Ｐに重ねて転写されたトナー像及びＵＶトナー像が、加熱され、加圧されて用紙Ｐに定着させられ、用紙Ｐに通常画像及びＵＶ画像が形成される。

また、用紙Ｐの搬送方向における定着器４１より下流側には、排出ローラ対４３及び両面印刷ユニット４５が配設される。用紙Ｐの片面だけに印刷を行う場合、すなわち、片面印刷を行う場合、通常画像及びＵＶ画像が形成された用紙Ｐは、排出ローラ対４３によってプリンタ１０の本体、すなわち、装置本体外に排出される。用紙Ｐの両面に印刷を行う場合、すなわち、両面印刷を行う場合、表面に通常画像及びＵＶ画像が形成された用紙Ｐは、両面印刷ユニット４５において表裏が反転させられ、給紙ローラ対３９を介して媒体搬送路Ｒｔに再び送られ、裏面にＵＶ画像、後述される遮蔽層等が形成される。

次に、前記プリンタ１０の制御装置について説明する。

図１は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの制御ブロック図である。

図において、１０はプリンタ、１９は上位装置としてのホストコンピュータであり、プリンタ１０とホストコンピュータ１９とはネットワークＮｔを介して接続され、印刷システムＰｓを形成する。なお、プリンタ１０とホストコンピュータ１９とをＵＳＢ等を介して接続することもできる。

前記プリンタ１０は、ホストコンピュータ１９から送信された印刷データを受信して印刷を行い、そのために、操作者が操作するための操作部としての操作パネル１１、制御部１２、インタフェース（Ｉ／Ｆ）接続部１７等を備える。なお、操作パネル１１は、液晶パネル等の表示装置を備え、表示部としても機能する。

前記操作パネル１１には、プリンタ１０の電源をオン・オフさせるためのキーのほかに、コピー画面表示キー、プリント画面表示キー、スキャン画面表示キー、ファクシミリ画面表示キー等のような、プリンタ１０の各機能を選択するためのキー、及び各機能の動作を開始するためのスタートキー、各機能の動作を停止させるためのストップ・クリアキー、数値を入力するためのテンキー（数値入力キー）等のような、プリンタ１０の各機能を実行するためのキーが配設される。操作者は、前記各キーを操作することによって、入力した操作指示を制御部１２に送ることができる。なお、前記各キーによって操作要素が構成される。

前記制御部１２は、印刷制御部１３、記憶装置としてのメモリ２６等を備え、前記印刷制御部１３は、データ解析部としての受信印刷データ解析部１４、印刷データ受信部１５、印刷データ保持部１６、データ生成部としての書込データ生成部１８等を備える。

前記制御部１２は、前記メモリ２６に記録された制御プログラム、操作者による操作パネル１１の操作によって入力された操作指示、印刷データ受信部１５との間のデータの送受信等に基づいて、プリンタ１０全体の制御を行う。

また、前記印刷制御部１３は、制御部１２から送られた画データとしての書込データに基づいて用紙Ｐに対して印刷を行う。そして、前記印刷データ受信部１５は、ホストコンピュータ１９から送信された印刷データをＩ／Ｆ接続部１７を介して受信し、前記印刷データ保持部１６に一時的に保持する。

前記受信印刷データ解析部１４は、印刷データを印刷データ受信部１５から読み出し、印刷データを解析する。すなわち、受信印刷データ解析部１４は、印刷データに、ＵＶ画像を形成するための非視認画像データとしてのＵＶ印刷データが含まれているかどうかによって、ＵＶ印刷が行われるかどうか（又は通常印刷が行われるかどうか）を判断し、ＵＶ印刷が行われる場合、ＵＶ印刷が両面印刷であるかどうか（又は片面印刷であるかどうか）を判断し、ＵＶ印刷が片面印刷である場合、ＵＶ印刷の印刷枚数が２枚以上であるかどうか（又は１枚であるかどうか）を判断する。

そのために、印刷データに、ＵＶ印刷データが含まれているかどうかを表すフラグ情報、すなわち、ＵＶ印刷フラグが付与され、印刷データにＵＶ印刷データが含まれる場合、ＵＶ印刷フラグがオンにされ、印刷データにＵＶ印刷データが含まれない場合、ＵＶ印刷フラグがオフにされる。

また、ＵＶ印刷データには、用紙Ｐ上におけるＵＶ印刷の範囲、すなわち、用紙Ｐ上でＵＶ画像が形成される範囲を特定する情報であるＵＶ画像特定情報、及びＵＶ画像の濃度、両面印刷、印刷枚数等の印刷設定情報が含まれる。

そして、前記書込データ生成部１８は、印刷データに基づいて、画像形成ユニット２０Ｂｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃの各感光体ドラム３１にトナー像を形成するために、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの画データとしての書込データを生成し、対応するＬＥＤヘッド３３に送り、ＵＶ画像形成ユニット２１Ｒ、２１Ｇ、２１Ｂの各感光体ドラム３１にＵＶトナー像を形成するために、レッド、グリーン及びブルーの画データとしての書込データを生成し、対応するＬＥＤヘッド３３に送る。

ところで、本実施の形態において、用紙Ｐに形成されたＵＶ画像は、ＵＶ光を照射することによって、肉眼で視認することができるようになっている。

ところが、ＵＶ画像が用紙Ｐの両面に形成されたり、ＵＶ画像が形成された複数の用紙Ｐが重ねられたりすると、操作者がＵＶ画像を視認しようとして用紙ＰにＵＶ光を照射したときに、用紙Ｐの表面に形成されたＵＶ画像と裏面に形成されたＵＶ画像とが重なったり、１枚目の用紙Ｐに形成されたＵＶ画像と２枚目以降の用紙Ｐに形成されたＵＶ画像とが重なったりすることがあり、その場合、ＵＶ画像を正確に視認することができない。

そこで、本実施の形態においては、必要に応じて、用紙Ｐの裏面に、ＵＶ光を遮蔽するトナー（以下「ＵＶ遮蔽トナー」という。）によってＵＶ光を遮蔽する光遮蔽層としてのＵＶ遮蔽層を形成し、ＵＶ遮蔽印刷を行うようにしている。

本実施の形態においては、ＵＶ遮蔽トナーとして、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色のトナー２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃを使用したコンポジットブラックのトナーが使用される。

そして、ＵＶ遮蔽層を形成するためのトナー２２Ｂｋのトナー量（層厚）が０．４５〔ｍｇ／ｃｍ² 〕に、トナー２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃの各トナー量が０．３６〔ｍｇ／ｃｍ² 〕にされ、全体で１．５３〔ｍｇ／ｃｍ² 〕にされる。

なお、本実施の形態においては、転写ベルト３８上において用紙Ｐに形成されるトナー像の濃度を２４０〔％〕以下にする制約があるので、ブラックのトナー像が１００〔％〕の画像濃度で、イエロー、マゼンタ及びシアンのトナー像が８０〔％〕の画像濃度で用紙Ｐに形成される。

この場合、各色のトナー量を０．４５〔ｍｇ／ｃｍ² 〕とすると、ブラックのトナー２２Ｂｋのトナー量は、
０．４５×１〔ｍｇ／ｃｍ² 〕＝０．４５〔ｍｇ／ｃｍ² 〕
になり、イエロー、マゼンタ及びシアンのトナー量は、
０．４５×０．８〔ｍｇ／ｃｍ² 〕＝０．３６〔ｍｇ／ｃｍ² 〕
になる。

なお、ブラックのトナー２２Ｂｋのトナー量を０．４５〔ｍｇ／ｃｍ² 〕にすると、イエロー、マゼンタ及びシアンのトナー２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃのトナー像を少なくし、０．３６〔ｍｇ／ｃｍ² 〕にしても、ＵＶ光を遮蔽することが可能であることが分かった。したがって、各トナー２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃの消費量を少なくすることができる。しかも、定着器４１において、各色のトナー像を容易に用紙Ｐに定着させさることができる。

次に、前記プリンタ１０の動作について説明する。

図３は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの動作を示すフローチャートである。

前記印刷データ受信部１５は、Ｉ／Ｆ接続部１７を介してホストコンピュータ１９から印刷データを受信すると、印刷データ保持部１６に保持する。続いて、前記受信印刷データ解析部１４は、印刷データ保持部１６から印刷データを読み出し、印刷データのＵＶ印刷フラグがオンであるかどうかによって、印刷データにＵＶ印刷データが含まれているかどうかを判断する。

ＵＶ印刷フラグがオンであり、印刷データにＵＶ印刷データが含まれている場合、受信印刷データ解析部１４は、印刷データに含まれる印刷設定情報を読み取り、該印刷設定情報に基づいて、ＵＶ印刷が両面印刷であるかどうか、すなわち、ＵＶ画像が用紙Ｐの表面及び裏面に形成されるかどうかを判断する。

ＵＶ印刷が両面印刷である場合、前記印刷制御部１３は、用紙Ｐの表面において各トナー２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃによる通常印刷及び各ＵＶトナー２５Ｒ、２５Ｇ、２５ＢによるＵＶ印刷を行う。

そのために、前記書込データ生成部１８は、印刷データに基づいて、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各書込データを生成し、対応するＬＥＤヘッド３３に送るとともに、レッド、グリーン及びブルーの各書込データを生成し、対応するＬＥＤヘッド３３に送る。

これにより、画像形成ユニット２０Ｂｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃの各感光体ドラム３１に各色のトナー像が形成され、ＵＶ画像形成ユニット２１Ｒ、２１Ｇ、２１Ｂの各感光体ドラム３１に各色のＵＶトナー像が形成され、用紙Ｐに、各色のトナー像及び各色のＵＶトナー像が順次重ねて転写される。

そして、用紙Ｐは定着器４１に送られ、該定着器４１において、重ねて転写された各色のトナー像及び各色のＵＶトナー像が加熱ローラ４１ａ及び加圧ローラ４１ｂによって定着させられ、用紙Ｐの表面に通常画像及びＵＶ画像が形成される。

続いて、用紙Ｐは、両面印刷ユニット４５に送られ、表裏が反転させられ、給紙ローラ対３９を介して媒体搬送路Ｒｔに再び送られる。

次に、印刷制御部１３は、用紙Ｐの裏面において、ＵＶ遮蔽印刷を行うとともに、各ＵＶトナー２５Ｒ、２５Ｇ、２５ＢによるＵＶ印刷を行う。

前記書込データ生成部１８は、ＵＶ遮蔽印刷を行うために、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色の、ＵＶ遮蔽層を形成するための画データとしての書込データを生成し、画像形成ユニット２０Ｂｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃに対応する各ＬＥＤヘッド３３に送るとともに、ＵＶ印刷を行うために、印刷データに基づいて、レッド、グリーン及びブルーの書込データを生成し、ＵＶ画像形成ユニット２１Ｒ、２１Ｇ、２１Ｂに対応する各ＬＥＤヘッド３３に送る。

この場合、ＵＶ遮蔽印刷は、用紙Ｐの裏面の全体にＵＶ遮蔽トナーによってＵＶ遮蔽層を形成することにより行われる。したがって、前記書込データ生成部１８は、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色のベタ画像を形成するための書込データを生成する。

これにより、画像形成ユニット２０Ｂｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃの各感光体ドラム３１に各色のベタのトナー像が形成され、ＵＶ画像形成ユニット２１Ｒ、２１Ｇ、２１Ｂの各感光体ドラム３１に各色のＵＶトナー像が形成され、用紙Ｐに、各色のベタのトナー像及び各色のＵＶトナー像が順次重ねて転写される。

そして、用紙Ｐは定着器４１に送られ、該定着器４１において、重ねて転写された各色のベタのトナー像及び各色のＵＶトナー像が加熱ローラ４１ａ及び加圧ローラ４１ｂによって定着させられ、用紙Ｐの裏面にＵＶ遮蔽層及びＵＶ画像が形成される。

このようにして、表面に通常画像及びＵＶ画像が、裏面にＵＶ遮蔽層及びＵＶ画像が形成された用紙Ｐは、排出ローラ対４３によって装置本体外に排出される。

一方、ＵＶ印刷が片面印刷である場合、受信印刷データ解析部１４は、印刷データに含まれる印刷設定情報を読み取り、印刷枚数が２枚以上であるかどうかを判断する。

印刷枚数が２枚以上である場合、前記印刷制御部１３は、用紙Ｐの表面において各トナー２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃによる通常印刷及び各ＵＶトナー２５Ｒ、２５Ｇ、２５ＢによるＵＶ印刷を行う。

そして、表面に通常画像及びＵＶ画像が形成されると、用紙Ｐは、両面印刷ユニット４５に送られ、表裏が反転させられ、給紙ローラ対３９を介して媒体搬送路Ｒｔに再び送られる。

続いて、印刷制御部１３は、用紙Ｐの裏面においてＵＶ遮蔽印刷を行う。これにより、用紙Ｐの裏面にＵＶ遮蔽層が形成される。

そして、表面に通常画像及びＵＶ画像が、裏面にＵＶ遮蔽層が形成された用紙Ｐは、排出ローラ対４３によって装置本体外に排出される。

また、印刷枚数が２枚以上でなく、１枚である場合、前記印刷制御部１３は、用紙Ｐの表面において各トナー２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃによる通常印刷及び各ＵＶトナー２５Ｒ、２５Ｇ、２５ＢによるＵＶ印刷を行う。

そして、通常画像及びＵＶ画像が形成された用紙Ｐは、排出ローラ対４３によって装置本体外に排出される。

また、ＵＶ印刷フラグがオフであり、印刷データにＵＶ印刷データが含まれていない場合、印刷制御部１３は、用紙Ｐの表面において各トナー２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃによる通常印刷を行い、用紙Ｐの表面に通常画像を形成する。そして、用紙Ｐは装置本体外に排出される。

このように、本実施の形態においては、受信印刷データ解析部１４が、ＵＶ印刷データに含まれる印刷設定情報を読み取り、書込データ生成部１８が、印刷設定情報に基づいて、ＵＶ画像を形成するための書込データ、及びＵＶ画像を視認する際に用紙Ｐに照射されるＵＶ光を遮蔽するＵＶ遮蔽層を形成するための書込データを生成し、該書込データに基づいて、用紙ＰにＵＶ画像及びＵＶ遮蔽層が形成されるので、例えば、ＵＶ画像が用紙Ｐの両面に形成されたり、ＵＶ画像が形成された複数の用紙Ｐが重ねられたりしても、操作者がＵＶ画像を視認しようとして用紙ＰにＵＶ光を照射したときに、用紙Ｐの表面に形成されたＵＶ画像と裏面に形成されたＵＶ画像とが重なったり、１枚目の用紙Ｐに形成されたＵＶ画像と２枚目以降の用紙Ｐに形成されたＵＶ画像とが重なったりすることがない。

したがって、ＵＶ画像を正確に視認することができる。

次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１ 印刷データ受信部１５は印刷データを受信する。
ステップＳ２ 受信印刷データ解析部１４はＵＶ印刷データが含まれているかどうかを判断する。ＵＶ印刷データが含まれている場合はステップＳ３に、ＵＶ印刷データが含まれていない場合はステップＳ６に進む。
ステップＳ３ 受信印刷データ解析部１４はＵＶ印刷が両面印刷であるかどうかを判断する。ＵＶ印刷が両面印刷である場合はステップＳ４に、ＵＶ印刷が片面印刷である場合はステップＳ７に進む。
ステップＳ４ 印刷制御部１３は用紙Ｐの表面において通常印刷及びＵＶ印刷を行う。
ステップＳ５ 印刷制御部１３は用紙Ｐの裏面においてＵＶ遮蔽印刷及びＵＶ印刷を行い、処理を終了する。
ステップＳ６ 印刷制御部１３は用紙Ｐの表面において通常印刷を行い、処理を終了する。
ステップＳ７ 受信印刷データ解析部１４は印刷枚数が２枚以上であるかどうかを判断する。印刷枚数が２枚以上である場合はステップＳ８に、印刷枚数が１枚である場合はステップＳ１０に進む。
ステップＳ８ 印刷制御部１３は用紙Ｐの表面において通常印刷及びＵＶ印刷を行う。
ステップＳ９ 印刷制御部１３は用紙Ｐの裏面においてＵＶ遮蔽印刷を行い、処理を終了する。
ステップＳ１０ 印刷制御部１３は用紙Ｐの表面において通常印刷及びＵＶ印刷を行い、処理を終了する。

ところで、本実施の形態においては、用紙Ｐの裏面にＵＶ遮蔽層を形成するためのＵＶ遮蔽トナーとしてコンポジットブラックのトナーが使用されるので、ＵＶ遮蔽層に重ねて通常画像を形成しても、視認することができない。したがって、用紙Ｐの裏面にＵＶ画像を形成することはできても、通常画像を形成することができない。

そこで、用紙Ｐの裏面に通常画像及びＵＶ画像を形成することができるようにした本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。

図４は本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの概念図である。

この場合、プリンタ１０には、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色の画像形成部としての画像形成ユニット（現像部）２０Ｂｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃのほかに、ホワイトの画像形成部としての画像形成ユニット（現像部）２０Ｗ、並びにレッド、グリーン及びブルーの各色のＵＶ画像形成部としてのＵＶ画像形成ユニット（ＵＶ現像部）２１Ｒ、２１Ｇ、２１Ｂが媒体としての用紙Ｐの媒体搬送路Ｒｔに沿って、上流側から下流側にかけて配設される。

前記画像形成ユニット２０Ｂｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃは、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色の現像剤としてのトナーを使用することによって、用紙Ｐに通常画像を形成する。また、画像形成ユニット２０Ｗは、ホワイトの現像剤としてのトナー２２Ｗを使用することによって、用紙Ｐにホワイト印刷による下地層としてのホワイト層を形成する。該ホワイト層は、その上に通常画像を形成するための下地となる。そして、ＵＶ画像形成ユニット２１Ｒ、２１Ｇ、２１Ｂは、レッド、グリーン及びブルーの各色のＵＶ現像剤としてのＵＶトナーを使用することによって、用紙Ｐに非視認画像であるＵＶ画像を形成する。

前記画像形成ユニット２０Ｂｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｗ及びＵＶ画像形成ユニット２１Ｒ、２１Ｇ、２１Ｂは、現像剤収容部としてのトナーカートリッジ２３を備え、画像形成ユニット２０Ｂｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｗの各トナーカートリッジ２３にトナー２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｗが、ＵＶ画像形成ユニット２１Ｒ、２１Ｇ、２１Ｂ各トナーカートリッジ２３にＵＶトナー２５Ｒ、２５Ｇ、２５Ｂが収容される。

用紙Ｐは、転写部材としての転写ベルト３８の走行に伴って搬送され、各画像形成ユニット２０Ｂｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｗ及びＵＶ画像形成ユニット２１Ｒ、２１Ｇ、２１Ｂと転写ベルト３８との間に形成された転写部に送られ、像担持体としての感光体ドラム３１の表面に形成された現像剤像としてのトナー像及びＵＶ現像剤像としてのＵＶトナー像が用紙Ｐに重ねて転写される。

なお、本実施の形態において、データ生成部としての書込データ生成部１８は、用紙Ｐに通常画像を形成するために、印刷データに基づいて、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの画データとしての各書込データを生成し、画像形成ユニット２０Ｂｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃに対応する露光装置としてのＬＥＤヘッド３３に送り、用紙Ｐに光遮蔽層としてのＵＶ遮蔽層を形成するために、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色のベタ画像を形成するための画データとしての書込データを生成し、画像形成ユニット２０Ｂｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃに対応するＬＥＤヘッド３３に送り、ＵＶ遮蔽層の上にホワイト層を形成するために、ホワイトのベタ画像を形成するための画データとしての書込データを生成し、画像形成ユニット２０Ｗに対応するＬＥＤヘッド３３に送り、用紙ＰにＵＶ画像を形成するために、印刷データに基づいて、レッド、グリーン及びブルーの各色の書込データを生成し、ＵＶ画像形成ユニット２１Ｒ、２１Ｇ、２１Ｂに対応するＬＥＤヘッド３３に送る。

ところで、本実施の形態においては、用紙Ｐの裏面にＵＶ遮蔽層及びＵＶ画像を形成することができるだけでなく、通常画像を形成することができるようになっている。

そのために、用紙Ｐの裏面において、ＵＶ遮蔽層に重ねて、ホワイトのトナー２２Ｗによってホワイト層が形成され、前記通常画像がホワイト層の上に形成される。本実施の形態においては、用紙Ｐにホワイト層が形成された後に、ホワイト層の上に通常画像を形成する必要があるので、用紙Ｐは、定着装置としての定着器４１を通過した後に、給紙ローラ対３９の付近まで後退させられるようになっている。

次に、プリンタ１０の動作について説明する。

図５は本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの動作を示す第１のフローチャート、図６は本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの動作を示す第２のフローチャートである。

印刷データ受信部１５（図１）は、Ｉ／Ｆ接続部１７を介して上位装置としてのホストコンピュータ１９から印刷データを受信すると、印刷データ保持部１６に保持する。続いて、データ解析部としての受信印刷データ解析部１４は、印刷データ保持部１６から印刷データを読み出し、印刷データのＵＶ印刷フラグがオンであるかどうかによって、印刷データにＵＶ印刷データが含まれているかどうかを判断する。

ＵＶ印刷フラグがオンであり、印刷データにＵＶ印刷データが含まれている場合、前記受信印刷データ解析部１４は、印刷データに含まれる印刷設定情報を読み取り、ＵＶ印刷が両面印刷であるかどうか、すなわち、ＵＶ画像が用紙Ｐの表面及び裏面に形成されるかどうかを判断する。

ＵＶ印刷が両面印刷である場合、印刷制御部１３は、用紙Ｐの表面において各トナー２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃによる通常印刷及び各ＵＶトナー２５Ｒ、２５Ｇ、２５ＢによるＵＶ印刷を行う。

そのために、書込データ生成部１８は、印刷データに基づいて、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各書込データを生成し、対応するＬＥＤヘッド３３に送るとともに、レッド、グリーン及びブルーの各書込データを生成し、対応するＬＥＤヘッド３３に送る。

これにより、画像形成ユニット２０Ｂｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃの各感光体ドラム３１に各色のトナー像が形成され、ＵＶ画像形成ユニット２１Ｒ、２１Ｇ、２１Ｂの各感光体ドラム３１に各色のＵＶトナー像が形成され、用紙Ｐに、各色のトナー像及び各色のＵＶトナー像が順次重ねて転写される。

そして、用紙Ｐは定着器４１に送られ、該定着器４１において、重ねて転写された各色のトナー像及び各色のＵＶトナー像が定着させられ、用紙Ｐの表面に通常画像及びＵＶ画像が形成される。

続いて、用紙Ｐは、両面印刷ユニット４５に送られ、表裏が反転させられ、給紙ローラ対３９を介して媒体搬送路Ｒｔに再び送られる。

次に、受信印刷データ解析部１４は、印刷データに含まれる印刷設定情報を読み取り、印刷枚数が２枚以上であるかどうかを判断する。

印刷枚数が２枚以上である場合、印刷制御部１３は、用紙Ｐの裏面において、全体にＵＶ遮蔽層を形成するＵＶ遮蔽印刷、すなわち、ＵＶ遮蔽全面印刷、及び全体にホワイト層を形成するホワイト印刷を行う。

そして、書込データ生成部１８は、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン及びホワイトの各色のベタ画像を形成するための書込データを生成し、画像形成ユニット２０Ｂｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｗに対応するＬＥＤヘッド３３に送る。

これにより、画像形成ユニット２０Ｂｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｗの各感光体ドラム３１に各色のベタのトナー像が形成され、用紙Ｐに、各色のベタのトナー像が順次重ねて転写される。

続いて、定着器４１において、順次重ねて転写された各色のベタのトナー像が定着させられ、用紙Ｐの裏面にＵＶ遮蔽層及びホワイト層が形成される。

そして、用紙Ｐは、給紙ローラ対３９の付近まで後退させられた後、媒体搬送路Ｒｔに再び送られ、印刷制御部１３は、用紙Ｐの裏面において通常印刷及びＵＶ印刷を行う。これにより、用紙Ｐの裏面に通常画像及びＵＶ画像が形成される。

このようにして、表面に通常画像及びＵＶ画像が、裏面にＵＶ遮蔽層、ホワイト層、通常画像及びＵＶ画像が形成された用紙Ｐは、排出ローラ対４３によって装置本体外に排出される。

一方、印刷枚数が２枚以上でなく、１枚である場合、印刷制御部１３は、用紙Ｐの裏面において、一部分にＵＶ遮蔽層を形成するＵＶ遮蔽印刷、すなわち、ＵＶ遮蔽部分印刷、及び全体にホワイト層を形成するホワイト印刷を行う。

そして、書込データ生成部１８は、ＵＶ印刷データのＵＶ画像特定情報を読み取り、用紙Ｐの表面に形成されたＵＶ画像と対応させてブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色の書込データを生成し、対応するＬＥＤヘッド３３に送る。これにより、用紙Ｐの表面に形成されたＵＶ画像と対応する部分だけにＵＶ遮蔽層を形成することができる。

用紙Ｐの裏面において、部分的にＵＶ遮蔽層が形成され、全体にホワイト層が形成されると、用紙Ｐは、給紙ローラ対３９の付近まで後退させられた後、媒体搬送路Ｒｔに再び送られる。そして、印刷制御部１３は、用紙Ｐの裏面において通常印刷及びＵＶ印刷を行う。

このようにして、表面に通常画像及びＵＶ画像が、裏面において部分的にＵＶ遮蔽層、全体にホワイト層、通常画像及びＵＶ画像が形成された用紙Ｐは、排出ローラ対４３によって装置本体外に排出される。

そして、ＵＶ印刷が片面印刷である場合、受信印刷データ解析部１４は、印刷データに含まれる印刷設定情報を読み取り、印刷枚数が２枚以上であるかどうかを判断する。

印刷枚数が２枚以上である場合、印刷制御部１３は、用紙Ｐの表面において各トナー２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃによる通常印刷及び各ＵＶトナー２５Ｒ、２５Ｇ、２５ＢによるＵＶ印刷を行う。

用紙Ｐの表面に通常画像及びＵＶ画像が形成されると、用紙Ｐは、両面印刷ユニット４５に送られ、表裏が反転させられ、給紙ローラ対３９を介して媒体搬送路Ｒｔに再び送られる。

そして、印刷制御部１３は、用紙Ｐの裏面においてＵＶ遮蔽印刷及びホワイト印刷を行う。これにより、用紙Ｐの裏面にＵＶ遮蔽層及びホワイト層が形成される。

用紙Ｐの裏面に、ＵＶ遮蔽層及びホワイト層が形成されると、用紙Ｐは、給紙ローラ対３９の付近まで後退させられた後、媒体搬送路Ｒｔに再び送られる。そして、印刷制御部１３は、用紙Ｐの裏面において通常印刷を行う。

このようにして、表面に通常画像及びＵＶ画像が、裏面にＵＶ遮蔽層、ホワイト層及び通常画像が形成された用紙Ｐは装置本体外に排出される。

また、印刷枚数が２枚以上でなく、１枚である場合、印刷制御部１３は、用紙Ｐの表面において各トナー２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃによる通常印刷及び各ＵＶトナー２５Ｒ、２５Ｇ、２５ＢによるＵＶ印刷を行う。

このようにして表面及び裏面に通常画像及びＵＶ画像が形成された用紙Ｐは、装置本体外に排出される。

また、ＵＶ印刷フラグがオフであり、印刷データにＵＶ印刷データが含まれていない場合、印刷制御部１３は、用紙Ｐの表面に通常印刷を行い、用紙Ｐに通常画像を形成する。

このように、本実施の形態においては、用紙Ｐの裏面にＵＶ遮蔽層及びホワイト層が形成されるので、用紙Ｐび裏面にも通常画像及びＵＶ画像を形成することができる。

次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ２１ 印刷データ受信部１５は印刷データを受信する。
ステップＳ２２ 受信印刷データ解析部１４はＵＶ印刷データが含まれているかどうかを判断する。ＵＶ印刷データが含まれている場合はステップＳ２３に、ＵＶ印刷データが含まれていない場合はステップＳ２９に進む。
ステップＳ２３ 受信印刷データ解析部１４はＵＶ印刷が両面印刷であるかどうかを判断する。ＵＶ印刷が両面印刷である場合はステップＳ２４に、ＵＶ印刷が片面印刷である場合はステップＳ３０に進む。
ステップＳ２４ 印刷制御部１３は用紙Ｐの表面において通常印刷及びＵＶ印刷を行う。
ステップＳ２５ 印受信印刷データ解析部１４は刷枚数が２枚以上であるかどうかを判断する。印刷枚数が２枚以上である場合はステップＳ２６に、印刷枚数が１枚である場合はステップＳ２７に進む。
ステップＳ２６ 印刷制御部１３は用紙Ｐの裏面においてＵＶ遮蔽全面印刷及びホワイト印刷を行い、ステップＳ２８に進む。
ステップＳ２７ 印刷制御部１３は用紙Ｐの裏面においてＵＶ遮蔽部分印刷及びホワイト印刷を行う。
ステップＳ２８ 印刷制御部１３は用紙Ｐの裏面において通常印刷及びＵＶ印刷を行い、処理を終了する。
ステップＳ２９ 印刷制御部１３は用紙Ｐの表面において通常印刷を行い、処理を終了する。
ステップＳ３０ 印受信印刷データ解析部１４は印刷枚数が２枚以上であるかどうかを判断する。印刷枚数が２枚以上である場合はステップＳ３１に、印刷枚数が１枚である場合はステップＳ３４に進む。
ステップＳ３１ 印刷制御部１３は用紙Ｐの表面において通常印刷及びＵＶ印刷を行う。
ステップＳ３２ 印刷制御部１３は用紙Ｐの裏面においてＵＶ遮蔽印刷及びホワイト印刷を行う。
ステップＳ３３ 印刷制御部１３は用紙Ｐの裏面において通常印刷を行い、処理を終了する。
ステップＳ３４ 印刷制御部１３は用紙Ｐの表面において通常印刷及びＵＶ印刷を行い、処理を終了する。

前記各実施の形態においては、通常印刷及びＵＶ画像のいずれも、複数の色のトナー及び複数の色のＵＶトナーによって形成されるようになっているが、通常印刷及びＵＶ画像の少なくとも一方を単色のトナー又は単色のＵＶトナーによって形成することができる。

また、前記各実施の形態においては、プリンタ１０について説明したが、本発明を複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置に適用することができる。

さらに、前記各実施の形態においては、電子写真式のプリンタ１０について説明したが、インクジェット方式、熱転写方式等のプリンタに適用することができる。

なお、本発明は前記各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

１０ プリンタ
１４ 受信印刷データ解析部
１８ 書込データ生成部
１９ ホストコンピュータ
２０Ｂｋ ２０Ｙ ２０Ｍ ２０Ｃ 画像形成ユニット
２１Ｒ、２１Ｇ、２１Ｂ ＵＶ画像形成ユニット
Ｐ 用紙

Claims (6)

1. 上位装置から送信された印刷データを受信して印刷を行う画像形成装置において、
   （ａ）前記印刷データに、肉眼で視認することができない非視認画像を形成するための非視認画像データが含まれているかどうかを判断し、印刷データに非視認画像データが含まれている場合に、非視認画像データから非視認画像を形成するための印刷設定情報を読み取るデータ解析部と、
   （ｂ）前記印刷設定情報に基づいて、非視認画像を形成するための画データ、及び非視認画像を視認する際に媒体に照射される光を遮蔽する光遮蔽層を形成するための画データを生成するデータ生成部と、
   （ｃ）該データ生成部によって生成された各画データに基づいて、媒体に非視認画像及び光遮蔽層を形成する画像形成部とを有することを特徴とする画像形成装置。
2. （ａ）前記データ生成部は、肉眼で視認することができる通常画像を形成するための画データを生成し、
   （ｂ）前記画像形成部は、通常画像に重ねて非視認画像を形成する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記データ生成部は、前記非視認画像が媒体の両面に形成される場合に、光遮蔽層を形成するための画データを生成する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記データ生成部は、前記非視認画像が複数の媒体に形成される場合に、光遮蔽層を形成するための画データを生成する請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. （ａ）前記データ生成部は、媒体の裏面に光遮蔽層が形成される場合に、下地層を形成するための画データを生成し、
   （ｂ）前記画像形成部は、光遮蔽層の上に下地層を形成する請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記画像形成部は、下地層に重ねて通常画像を形成する請求項５に記載の画像形成装置。

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