JP2013218108A - 画像形成装置および定着装置 - Google Patents

Abstract

【課題】案内部材へのトナーの堆積量がある量を超えたときに、記録材へトナーが再付着することによる記録材の汚れを抑制できる画像形成装置等を提供する。
【解決手段】加熱ロール２１と加圧ロール２２とを有する定着手段と、定着手段から排出された用紙Ｐを搬送する排出ロール７５と、定着手段と排出ロール７５との間に配され定着手段から排出された用紙Ｐを排出ロール７５に向けて弧状に搬送する搬送経路を形成するように案内するガイド部材２３と、を備え、ガイド部材２３は、用紙Ｐの搬送経路に沿ってリブ状に形成され予め定められた箇所が用紙Ｐに接触することで用紙Ｐを案内する案内部と、案内部の予め定められた箇所から用紙Ｐの搬送方向下流側に設けられ搬送経路から弧状の内側に向けて凹形状となる凹部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置、定着装置に関する。

電子写真方式を用いた複写機、プリンタ等の画像形成装置では、例えばドラム状に形成された感光体を一様に帯電し、この感光体を画像情報に基づいて制御された光で露光して感光体上に静電潜像を形成する。そして、この静電潜像をトナーによって可視像（トナー像）とし、更にこのトナー像を記録材に転写し、これを定着装置によって定着して画像形成している。

特許文献１には、用紙がニップ部を通過した下流側の加熱用回転体側に設けられたリブおよびリブの加圧用回転体側に突出した位置に搬送コロとが設けられた案内部材と、搬送コロが設けられた位置と対向する位置に設けられ、案内部材との間によって搬送経路を形成する対向部材とを有し、リブは、加熱用回転体の軸方向に沿って複数配置された第１の案内リブと第２の案内リブからなり、第２の案内リブは、第１の案内リブよりも対向部材側に向けた高さが低く、且つ加熱用回転体の軸方向において搬送コロから離れた位置に配置されている定着装置が開示されている。

特開２０１１−１２３５１６号公報

ここで、トナー像を定着した後に、記録材を排出する弧状の搬送路を形成するために、リブ状の案内部を有する案内部材を使用することがある。そして記録材とこの案内部との摩擦によりトナーが剥離し、剥離したトナーが記録材に再付着して記録材を汚すことがある。
本発明は、案内部によるトナーの剥離が生じても、剥離したトナーが記録材に再付着しにくい画像形成装置等を提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明は、記録材にトナー像を定着する定着部材と、当該定着部材の外周面に圧接することで当該定着部材との間に未定着画像を保持した記録材を通過させるための定着加圧部を形成する定着加圧部材と、を有する定着手段と、前記定着手段から排出された記録材を搬送する搬送手段と、前記定着手段と前記搬送手段との間に配され、当該定着手段から排出された記録材を前記搬送手段に向けて弧状に搬送する搬送経路を形成するように案内する案内手段と、を備え、前記案内手段は、記録材の前記搬送経路に沿ってリブ状に形成され、予め定められた箇所が記録材に接触することで記録材を案内する案内部と、前記案内部の前記予め定められた箇所から記録材の搬送方向下流側に設けられ、前記搬送経路から前記弧状の内側に向けて凹形状となる凹部と、を有することを特徴とする画像形成装置である。

請求項２に記載の発明は、前記案内手段の前記凹部は、記録材が前記案内部に接触することで剥離するトナーを堆積させる箇所として機能することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項３に記載の発明は、前記搬送手段は、前記定着手段の前記定着部材の外周面および前記定着加圧部材の外周面の線速度より速い速度で記録材を搬送するように設定されることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置である。
請求項４に記載の発明は、前記案内手段は、前記案内部が形成される案内部形成面を有し、前記案内手段の前記凹部の底部は、前記案内部形成面と同程度の高さになることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置である。

請求項５に記載の発明は、記録材にトナー像を定着する定着部材と、前記定着部材の外周面に圧接することで当該定着部材との間に未定着画像を保持した記録材を通過させるための定着加圧部を形成する定着加圧部材と、前記定着加圧部を通過した記録材を弧状に搬送する搬送経路を形成するように案内する案内手段と、を備え、前記案内手段は、記録材の前記搬送経路に沿ってリブ状に形成され、予め定められた箇所が記録材に接触することで記録材を案内する案内部と、前記案内部の前記予め定められた箇所から記録材の搬送方向下流側に設けられ、記録材が当該案内部に接触することで剥離するトナーを堆積させるトナー堆積部と、を有することを特徴とする定着装置である。

請求項６に記載の発明は、前記トナー堆積部は、前記案内部を前記予め定められた箇所の記録材の搬送方向下流側を前記搬送経路から前記弧状の内側に向けて凹形状となるようにすることで設けることを特徴とする請求項５に記載の定着装置である。

請求項１、２の発明によれば、トナーの堆積量がある量を超えたときに、記録材へトナーが再付着することによる記録材の汚れを抑制できる。
請求項３の発明によれば、記録材のたるみを抑制し、記録材の搬送経路を確定させることができる。
請求項４の発明によれば、剥離したトナーが記録材に、より再付着しにくくなる。
請求項５の発明によれば、案内手段で剥離したトナーが記録材に再付着しにくくなる定着装置を提供することができる。
請求項６の発明によれば、トナー堆積部をより容易に形成することができる。

本実施の形態が適用された画像形成装置の概略構成を示した図である。 図１の一部分を拡大した拡大図である。 ガイド部材について説明した斜視図である。 ガイド部材をＩＶ方向から見た図である。 リブに形成される切り欠き部について説明した図である。 （ａ）〜（ｂ）は、切り欠き部を設けた場合と設けなかった場合とで、剥離したトナーが堆積する状態を説明した図である。

＜画像形成装置全体の説明＞
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態が適用された画像形成装置１の概略構成を示した図である。また図２は、図１の一部分を拡大した拡大図である。以下、図１および図２を参照し画像形成装置１について説明を行なう。
図１および図２に示した画像形成装置１は、用紙（記録材）Ｐにトナー像を形成する画像形成部１０と、画像形成部１０により用紙Ｐに形成されたトナー像を用紙Ｐに定着する定着装置の一例としての定着部２０と、用紙Ｐを収容し用紙Ｐを一枚ずつに捌いて画像形成部１０に供給する用紙供給部３０と、用紙Ｐの表裏を反転させる用紙反転機構４０と、定着部２０から排出された用紙Ｐを搬送する搬送手段の一例としての排出ロール７５とから主要部が構成されている。

また画像形成装置１には、着脱可能に設けられ、画像形成部１０に供給されるトナーを収容したトナーカートリッジＴＣと、定着部２０を通過した用紙Ｐが積載される用紙積載部ＹＳとが設けられている。
さらに画像形成装置１には、画像形成装置１の上部に設けられたスキャナ２００（画像読み取り装置）や不図示のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等からの画像データを受信する受信部４００が設けられている。そして画像形成装置１には、画像形成部１０、定着部２０、および用紙供給部３０、用紙反転機構４０の動作全般を制御する制御部５００と、受信部４００にて受信された画像データに画像処理を施した後に画像形成部１０に画像データを出力する画像処理部６００とが設けられている。

さらに画像形成装置１には、表示パネルにより構成されユーザからの指示を受け付けるとともにユーザに対してメッセージ等を表示するユーザインタフェース(ＵＩ)７００が設けられている。なお、制御部５００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、およびＨＤＤ（Hard Disk Drive）（何れも不図示）により構成されている。ＣＰＵでは、処理プログラムが実行される。ＲＯＭには、各種プログラム、各種テーブル、パラメータ等が記憶されている。ＲＡＭは、ＣＰＵによる各種プログラムの実行時におけるワークエリア等として用いられる。

画像形成部１０には、プロセスカートリッジ１００が設けられている。プロセスカートリッジ１００は、画像形成装置１のフロント側（図中手前側）に引き抜くことで画像形成装置１から取り外しできるようになっている。また本実施の形態では、プロセスカートリッジ１００を取り外すことにより、他のプロセスカートリッジ１００を装着可能となっている。

ここで、プロセスカートリッジ１００には、感光体ドラム１１、帯電装置１２、現像装置１４、クリーニング装置１６が設けられている。またプロセスカートリッジ１００には、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）などにより構成されるメモリＭが取り付けられている。このメモリＭには、プロセスカートリッジ１００の種類を示す情報や、感光体ドラム１１の回転数などプロセスカートリッジ１００の使用状況に関する情報が格納される。また本実施の形態における画像形成装置１には、露光装置１３と、転写手段の一例であって感光体ドラム１１と共に用紙Ｐを挟持しつつ回転することでトナー像を用紙Ｐに転写する転写装置１５とが設けられている。さらに画像形成装置１には、上記メモリＭから情報を読み出すとともにこのメモリＭに情報を書き込む読み出し／書き込み装置ＹＫが設けられている。

ここで、プロセスカートリッジ１００に設けられた感光体ドラム１１は、その外周面に感光層を備えており、図示しない駆動源を駆動させることにより図中矢印方向に回転する。帯電装置１２は、感光体ドラム１１に接触する帯電ロールを有し感光体ドラム１１を予め定められた電位に帯電する。露光装置１３は、レーザを感光体ドラム１１に照射し帯電装置１２により帯電した感光体ドラム１１を選択的に露光して感光体ドラム１１に静電潜像を形成する。また現像装置１４は、現像ロールを有し感光体ドラム１１上にトナー像を形成する。

より具体的に説明すると、現像装置１４には、例えば、負極性に帯電するトナー及び正極性に帯電するキャリアからなる２成分現像剤が収容されている。そしてこの現像装置１４は、感光体ドラム１１上に形成された静電潜像をトナーで現像して感光体ドラム１１上にトナー像を形成する。転写装置１５は、ロール状部材を有し転写装置１５と感光体ドラム１１との間（転写部Ｔｐ）に電界を形成しつつ感光体ドラム１１の回転に従って回転することで、感光体ドラム１１上のトナー像を用紙Ｐに転写する。またクリーニング装置１６は、感光体ドラム１１に接触するクリーニングブレードを有しこのクリーニングブレードを用いて感光体ドラム１１上に残留するトナー等を除去する。なお本実施の形態では、上記のプロセスカートリッジ１００および露光装置１３を、トナー像を形成させるトナー像形成手段の一例として捉えることができる。

定着部２０は、画像形成部１０により用紙Ｐに形成されたトナー像を加熱することで用紙Ｐに定着する。本実施の形態では、定着部２０は、内部に加熱源を備える加熱ロール２１と、加熱ロール２１と対向して配され加熱ロール２１と共に用紙Ｐを挟持するための加圧ロール２２と、トナー像を定着後の用紙Ｐを案内する案内部材の一例としてのガイド部材２３と、ガイド部材２３に取り付けられ、加熱ロール２１と用紙Ｐとの間に入り込むことで用紙Ｐを加熱ロール２１から剥離させる爪部材２４とを備える。

加熱ロール２１は、加熱源として内部に例えばハロゲンヒータが配置され、これにより発生する熱により加熱ロール２１の表面を予め定められた温度に上昇させることができる。そのため定着部２０に用紙Ｐが搬送され、加熱ロール２１に接触すると用紙Ｐは加熱され、これにより用紙Ｐに形成されたトナー像が定着される。本実施の形態では、加熱ロール２１は、用紙Ｐにトナー像を定着する定着部材として捉えることができる。

また加圧ロール２２は、加熱ロール２１の外表面に圧接することで、加熱ロール２１との間で互いに密着し、定着加圧部（ニップ部）を形成する。ここで加熱ロール２１には、モータ等の駆動源が接続されており、この駆動源により加熱ロール２１が回転すると、それに従い加圧ロール２２が回転する。そのためこの定着加圧部に用紙Ｐが搬送されると、用紙Ｐを挟み込み、挟持しつつ用紙Ｐを搬送することができる。本実施の形態では、加圧ロール２２は、加熱ロール２１の外周面に圧接することで加熱ロール２１との間に未定着画像を保持した用紙Ｐを通過させるための定着加圧部を形成する定着加圧部材として捉えることができる。また本実施の形態では、加熱ロール２１および加圧ロール２２により定着手段が構成される。

ガイド部材２３は、定着手段と排出ロール７５との間に配される。そして定着加圧部を通過した用紙Ｐを排出ロール７５に向けて案内する。これは、ガイド部材２３は、定着手段を通過した用紙Ｐを排出ロール７５に向けて案内すると言い換えることもできる。詳しくは後述するがガイド部材２３の予め定められた箇所にリブ状の案内部が形成されており、この案内部と用紙Ｐとが接触することで、用紙Ｐの搬送方向が規定される。そしてガイド部材２３により用紙Ｐは、排出ロール７５に導かれる。

爪部材２４は、加熱ロール２１に付着した用紙Ｐを剥離させるための図示しない爪部を先端に有する。そして爪部材２４は、図示しないバネ部材等の弾性部材により加熱ロール２１に付勢される。その結果、爪部材２４先端の爪部は、予め定められた圧力で加熱ロール２１に接触し、密着する。この状態で加熱ロール２１に付着した用紙Ｐが搬送されると、加熱ロール２１と用紙Ｐとの間にこの爪部材２４先端の爪部が入り込み、加熱ロール２１から用紙Ｐを剥離させることができる。そして剥離した用紙Ｐは、爪部材２４の上面により案内され、ガイド部材２３に送られる。

用紙供給部３０は、異なるサイズの用紙Ｐを画像形成部１０に対して供給可能なように第１給紙部３１〜第３給紙部３３を備えている。第１給紙部３１〜第３給紙部３３は同様に構成されている。第１給紙部３１を一例に説明すると、第１給紙部３１は、用紙Ｐを収容する記録材収容部の一例としての用紙収容部４１、引き込みロール４３、および捌き機構４４を備える。用紙収容部４１は、上部に開口を有するとともに直方体状の形状を有しておりその内部に用紙Ｐを複数枚収容する。引き込みロール４３は、用紙収容部４１に収容される用紙束のうち最上位の用紙Ｐに接触しこの最上位の用紙Ｐを捌き機構４４に向けて送り出す。捌き機構４４は、例えば回転可能なフィードロールと回転が制限されたリタードロールとによって構成され、引き込みロール４３により送り出された用紙Ｐを一枚ずつに捌く。

また用紙供給部３０には、レジストレーションロール(レジロール)８５２が設けられている。このレジロール８５２は、回転を停止した状態で用紙Ｐの搬送を一時的に止め、予め定められたタイミングにて回転を行うことにより、転写部Ｔｐに対してレジストレーション調整を施しながら用紙Ｐを供給する。また用紙供給部３０には、搬送手段の一例であって第２給紙部３２から搬送されてきた用紙Ｐをレジロール８５２や転写部Ｔｐに向けて搬送する第１搬送ロール５５と、同様に搬送手段の一例であって第３給紙部３３から搬送されてきた用紙Ｐを第１搬送ロール５５に向けて搬送する第２搬送ロール６５が設けられている。

用紙反転機構４０は、定着部２０を通過した用紙Ｐの表裏を反転させてこの用紙Ｐを転写部Ｔｐに再度供給する。つまり用紙反転機構４０は、定着部２０により用紙Ｐの第１面にトナー像が定着された後に用紙Ｐの第１面と第２面を反転させ、用紙Ｐを転写装置１５に再度供給する反転手段の一例である。また用紙反転機構４０には、反転用搬送経路ＳＲ上の用紙Ｐを搬送する搬送ロール４８が設けられている。

排出ロール７５は、定着部２０から排出されガイド部材２３により案内された用紙Ｐを搬送し、用紙積載部ＹＳに排出する。
排出ロール７５は、第１の排出ロール７５ａと第２の排出ロール７５ｂとからなる。なお詳しくは後述するが、第２の排出ロール７５ｂは、ガイド部材２３に設けられた第２の排出ロール取り付け部を利用して取り付けられている。
ここで第１の排出ロール７５ａには図示しないモータ等の駆動源が接続されており、この駆動源により第１の排出ロール７５ａが回転する。また第２の排出ロール７５ｂは、第１の排出ロール７５ａの回転に従って回転する。そして第１の排出ロール７５ａと第２の排出ロール７５ｂとで用紙Ｐを挟持して搬送する。

また第１の排出ロール７５ａ表面の線速度は、加熱ロール２１および加圧ロール２２の表面の線速度より速くなるように設定されている。即ち、加熱ロール２１に例示される定着部材の外周面および加圧ロール２２に例示される定着加圧部材の外周面の線速度より速い速度で用紙Ｐを搬送するようにその回転速度が設定されている。これにより用紙Ｐには、引張り応力が作用し、用紙Ｐにたるみが生じるのを抑制することができる。そして用紙Ｐの搬送経路を確定させることができ、用紙Ｐの紙詰まり（ジャム）が生じるのを抑制することができる。なおこのとき第１の排出ロール７５ａにより用紙Ｐを引張る力より、定着加圧部において加熱ロール２１と加圧ロール２２とが圧接することによる用紙Ｐを保持しようとする力の方が強い。そのため上述したように第１の排出ロール７５ａの回転速度を設定しても、実際には、第１の排出ロール７５ａ表面の線速度で用紙Ｐを搬送することはできず、第１の排出ロール７５ａと用紙Ｐとの間で滑りが生じる。そしてこの滑りを生じさせることで、第１の排出ロール７５ａによる用紙Ｐの引張りすぎによる弊害を抑制している。

画像形成装置１の用紙搬送経路としては、用紙供給部３０に収容された用紙Ｐをレジロール８５２、転写部Ｔｐ、定着部２０を通過させる用紙搬送経路ＹＲが設けられている。また画像形成装置１では、用紙反転機構４０に、定着部２０の下流側にて用紙搬送経路ＹＲから分岐し且つレジロール８５２の上流側にて用紙搬送経路ＹＲに合流する反転用搬送経路ＳＲが設けられている。この反転用搬送経路ＳＲは、用紙Ｐの第１面のみならず第２面にも画像を形成する場合、即ち用紙Ｐの両面印刷時に使用される。

＜画像形成動作の説明＞
ここで用紙Ｐに画像が形成される際には、図示しないパーソナルコンピュータ等にて形成された画像データが受信部４００にて受信され、受信部４００から画像処理部６００へこの画像データが出力される。そして画像処理部６００にて、画像データに対して画像処理が施される。そして画像処理が施された画像データは、露光装置１３に出力される。画像データを取得した露光装置１３は、帯電装置１２により帯電した感光体ドラム１１を選択的に露光して静電潜像を形成する。そして、形成された静電潜像は、現像装置１４により例えば黒（Ｋ)色のトナー像として現像される。つまり本実施の形態の画像形成装置１は、単色のトナー像を現像する。

一方、用紙供給部３０では、画像形成のタイミングに合わせて引き込みロール４３が回転し、用紙収容部４１から用紙Ｐが供給される。そして、捌き機構４４により一枚ずつに捌かれた用紙Ｐは、レジロール８５２まで搬送され、一旦、停止される。その後、感光体ドラム１１の回転タイミングに合わせてレジロール８５２が回転し、用紙Ｐが転写部Ｔｐに供給される。そして、この転写部Ｔｐにおいて感光体ドラム１１に形成されたトナー像が用紙Ｐに転写される。この場合、感光体ドラム１１は、転写を行なうために用いられる回転体として把握することができる。
その後、トナー像が転写された用紙Ｐは、定着部２０にて定着処理を受け、排出ロール７５によってスキャナ２００の下部に位置する用紙積載部ＹＳに排出される。

なお用紙Ｐに両面印刷を行なう際には、定着部２０を通過した用紙Ｐは、排出ロール７５によっていったん用紙積載部ＹＳに向けて搬送される。ただし排出ロール７５は、用紙Ｐを完全には排出せず、用紙Ｐの途中で回転を停止する。そして画像形成部１０による第２面の画像形成の開始タイミングに合わせて排出ロール７５が用紙Ｐを排出する方向とは逆に回転し、用紙Ｐを反転用搬送経路ＳＲに送り出す。更に用紙Ｐは、用紙反転機構４０を通過することで表裏が反転されたうえで転写部Ｔｐに再度供給される。そしてこの転写部Ｔｐにて、感光体ドラム１１に形成されたトナー像が用紙Ｐの第２面に転写される。更に第２面にトナー像が転写された用紙Ｐは、定着部２０によって定着処理を受ける。そして画像が形成された用紙Ｐは用紙積載部ＹＳに排出される。

＜ガイド部材の説明＞
次にガイド部材２３について更に詳しく説明する。
図３は、ガイド部材２３について説明した斜視図である。また図４は、ガイド部材２３をＩＶ方向から見た図である。
図示するようにガイド部材２３は、用紙Ｐの搬送方向に沿って形成され、用紙Ｐの搬送方向上流側に配されるリブ２３１と、用紙Ｐの搬送方向に沿って形成され、用紙Ｐの搬送方向下流側に配されるリブ２３２と、第２の排出ロール７５ｂ（図２参照）を取り付けるために利用される第２の排出ロール取り付け部２３３と、爪部材２４（図２参照）を取り付けるための爪部材取り付け部２３４とを備える。また図３に示すように、リブ２３１は、ガイド部材２３に６つ設けられており、本実施の形態では、この複数のリブ２３１により用紙Ｐの搬送方向に沿ってリブ状に形成される案内部が構成される。そしてリブ２３１は、案内部形成面の一例であるリブ形成面２３５に形成されている。

リブ２３１およびリブ２３２は、予め定められた箇所が用紙Ｐに接触することで用紙Ｐを案内する。用紙Ｐは、まずリブ２３１の予め定められた箇所で接触し、さらにリブ２３２の予め定められた箇所で接触することで、用紙Ｐを弧状に搬送する搬送経路が形成される。そしてこれにより排出ロール７５の第１の排出ロール７５ａ（図２参照）と、第２の排出ロール７５ｂ（図２参照）の間に用紙Ｐの先端部が誘導される。そして用紙Ｐの先端部が第１の排出ロール７５ａと第２の排出ロール７５ｂの間に入り込むと、用紙Ｐは、第１の排出ロール７５ａと第２の排出ロール７５ｂとで挟持され、第１の排出ロール７５ａによる回転力により引張られる。これにより用紙Ｐは、排出ロール７５から用紙積載部ＹＳ（図１参照）に向けてさらに搬送されていく。
本実施の形態では、このようにガイド部材２３と用紙Ｐとが接触する箇所を、用紙Ｐの搬送方向に沿って形成されるリブ２３１およびリブ２３２とすることで、用紙Ｐとの摩擦力を軽減している。

第２の排出ロール取り付け部２３３は、複数の第２の排出ロール７５ｂを図示しないシャフトに通し、このシャフトを取り付けるために形成される。そしてこれにより第２の排出ロール７５ｂは、予め定められた箇所に配置される。

爪部材取り付け部２３４は、複数の爪部材２４を取り付けるために形成される。このとき爪部材２４は、爪部材取り付け部２３４において用紙搬送面の法線方向に回転可能なように取り付けられる。そして爪部材２４は、図示しないバネ部材等の弾性部材により加熱ロール２１（図２参照）に付勢され、爪部材２４の先端部が加熱ロール２１に密着する。そして加熱ロール２１に用紙Ｐが付着したまま定着加圧部から排出されると、用紙Ｐと加熱ロール２１との間に爪部材２４の先端部が入り込み、用紙Ｐを加熱ロール２１から剥離させる。本実施の形態では、爪部材取り付け部２３４は５箇所に設けられており、５つの爪部材２４が取り付けられる。

ここで上述したように第１の排出ロール７５ａ表面の線速度は、加熱ロール２１および加圧ロール２２の表面の線速度より速くなるように設定されている。これにより排出ロール７５により用紙Ｐが搬送されるときには、用紙Ｐに引張り応力が作用している。そしてこの引張り応力に起因して、ガイド部材２３で用紙Ｐを案内するとき、用紙Ｐは、ガイド部材２３に押しつけられる。そしてこの押しつける力は特にリブ２３１と接触する箇所で強い。

ガイド部材２３を通過するとき用紙Ｐは、定着加圧部を通過した直後であり、比較的高温の状態となっている。そのため用紙Ｐに形成されたトナー像はまだ柔らかく、剥離しやすい状態にある。この状態で、用紙Ｐがガイド部材２３のリブ２３１に強く押しつけられると、用紙Ｐとリブ２３１との間に働く摩擦力によって、定着されたトナーが剥離し、リブ２３１に付着し、堆積する。このトナーが堆積する箇所は、用紙Ｐの搬送方向下流側であって、用紙Ｐとリブ２３１が接触する箇所に隣接する位置である。そしてトナーの堆積量がある量を超えると、このトナーが搬送される用紙Ｐに再付着し、用紙Ｐに用紙搬送方向に伸びる筋状の汚れを生じさせる。

そこで本実施の形態では、用紙Ｐとリブ２３１が接触する箇所から用紙Ｐの搬送方向下流側に設けられ、搬送経路から弧状の内側に向けて凹形状となる凹部とすることでこの現象の抑制を図っている。具体的には、リブ２３１のこの位置に切り欠き部２３１ａを形成することで凹部を形成する。

図５は、リブ２３１に形成される切り欠き部２３１ａについて説明した図である。
図５では、図４において切り欠き部２３１ａが形成される箇所を拡大して図示している。ここで領域Ａとして図示した箇所は、リブ２３１と用紙Ｐとが接触する箇所である。本実施の形態では、用紙Ｐの搬送方向下流側であって、この領域Ａに隣接する位置に切り欠き部２３１ａを設けている。そして図示するように用紙Ｐから剥離したトナーＴは、この切り欠き部２３１ａに堆積する。即ち、切り欠き部２３１ａは、用紙Ｐがリブ２３１に接触することで剥離するトナーＴを堆積させるトナー堆積部として機能する。
なお本実施の形態で、切り欠き部２３１ａを図示する位置ではなく、領域Ａに形成した場合、切り欠き部２３１ａを形成することで生じる角部２３１ｂが用紙Ｐに接触することになる。この場合、角部２３１ｂが用紙Ｐにダメージを与え、用紙Ｐに用紙搬送方向に伸びる筋状の変形が生じる。そのため切り欠き部２３１ａは、領域Ａから外して形成することが必要である。

図６（ａ）〜（ｂ）は、切り欠き部２３１ａを設けた場合と設けなかった場合とで、剥離したトナーＴが堆積する状態を説明した図である。ここで、図６（ａ）は、切り欠き部２３１ａを設けた場合であり、図５と同様の図である。一方、図６（ｂ）は、切り欠き部２３１ａを設けなかった場合を示している。
図６（ｂ）において、剥離したトナーＴは、図６（ａ）の場合と同様に用紙Ｐの搬送方向下流側であって、用紙Ｐとリブ２３１が接触する箇所に隣接する位置に堆積する。ただし、切り欠き部２３１ａが形成されていないため、トナーＴと用紙Ｐとの距離は小さい。そのため堆積したトナーＴが用紙Ｐに再付着しやすい。対して図６（ａ）の場合は、剥離したトナーＴがリブ２３１に堆積したとしても、このトナーＴは、切り欠き部２３１ａに堆積する。そのため堆積したトナーＴは用紙Ｐからより離間する状態となり、堆積したトナーＴが用紙Ｐに再付着する現象が生じにくくなる。

またトナーＴが用紙Ｐに再付着するまでには、図６（ｂ）の場合に対して、より高い位置まで堆積する必要があるが、幅の狭いリブ２３１上で用紙Ｐに届くまで堆積することは困難である。即ち、用紙Ｐに届くまで堆積する以前に振動等の影響により、堆積したトナーＴが、リブ２３１からまとめて剥がれ落ちてしまう。このような観点から、切り欠き部２３１ａはより深く形成した方がより好ましい。例えば、切り欠き部２３１ａの底部は、リブ形成面２３５（図３参照）と同程度の高さとなるようにしてもかまわない。

以上説明したように本実施の形態のガイド部材２３では、剥離したトナーＴが用紙Ｐに再付着することが生じにくく、そのため用紙Ｐに筋状の汚れが生じることを抑制できる。
なおガイド部材２３は、例えば、樹脂等を射出成形する方法で製造することができる。そしてこのとき切り欠き部２３１ａを有するリブ２３１も共に形成することができる。ただし、ガイド部材２３を製造した後に、リブ２３１を削ることで切り欠き部２３１ａを形成させ、本実施のガイド部材２３を製造することを排除するものでないことは勿論である。

また用紙Ｐ上のトナーが剥離するのを抑制するため、例えば領域Ａに、コロを取り付けるような形態も考えられる。即ち、このコロと用紙Ｐとを接触させ、コロを回転させることで、用紙Ｐを案内する。この場合、コロが回転するため、コロと用紙Ｐとの間に働く摩擦はわずかである。そのため摩擦によりトナーが用紙Ｐから剥離することを抑制できる。しかしながらこの形態では、コロを取り付けるためにガイド部材２３の形状が複雑になるとともに、コロやこのコロを取り付けるためのシャフトなどの別部材が必要となる。そのためガイド部材２３の製造費用が増加する。

さらに用紙Ｐ上のトナーが剥離するのを抑制するため、例えば領域Ａに、摩擦を低減するためのコーティングを施したシャフトを設置するような形態も考えられる。この場合、やはりシャフトと用紙Ｐとの間に働く摩擦が低減されるため、摩擦によりトナーが用紙Ｐから剥離することを抑制できる。しかしながらこの形態においても、シャフトを取り付けるためにガイド部材２３の形状が複雑になるとともにシャフト等の別部材が必要となり、ガイド部材２３の製造費用が増加する。さらに摩擦を低減するためにシャフトに施されたコーティングが剥がれやすく、ガイド部材２３の製品寿命が短いという欠点もある。

一方、本実施の形態では、上述したような別部材は必要ない。よって剥離したトナーが再付着する現象を抑制しつつ、ガイド部材２３の製造費用を低減できるという点で上記方法より優れている。

なお以上詳述した例では、画像形成装置１は、単色のトナーにより画像を形成する装置であったが、これに限られるものではなく、例えば、Ｙ（イエロー）色、Ｍ（マゼンタ）色、Ｃ（シアン）色、Ｋ（黒）色等の複数色のトナーによりカラー画像を形成する装置であってもよい。
また以上詳述した例では、定着手段は、加熱ロール２１と加圧ロール２２の２つのロールにより構成されるいわゆる２ロールタイプであったが、これに限られるものではなく、この２つのロールのうち一方または双方がベルト部材で構成されていてもよい。

１…画像形成装置、１０…画像形成部、１１…感光体ドラム、１５…転写装置、２０…定着部、２１…加熱ロール、２２…加圧ロール、２３…ガイド部材、７５…排出ロール、２３１、２３２…リブ、２３１ａ…切り欠き部、２３５…リブ形成面、Ｐ…用紙

Claims (6)

1. 記録材にトナー像を定着する定着部材と、当該定着部材の外周面に圧接することで当該定着部材との間に未定着画像を保持した記録材を通過させるための定着加圧部を形成する定着加圧部材と、を有する定着手段と、
   前記定着手段から排出された記録材を搬送する搬送手段と、
   前記定着手段と前記搬送手段との間に配され、当該定着手段から排出された記録材を前記搬送手段に向けて弧状に搬送する搬送経路を形成するように案内する案内手段と、
   を備え、
   前記案内手段は、
   記録材の前記搬送経路に沿ってリブ状に形成され、予め定められた箇所が記録材に接触することで記録材を案内する案内部と、
   前記案内部の前記予め定められた箇所から記録材の搬送方向下流側に設けられ、前記搬送経路から前記弧状の内側に向けて凹形状となる凹部と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記案内手段の前記凹部は、記録材が前記案内部に接触することで剥離するトナーを堆積させる箇所として機能することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記搬送手段は、前記定着手段の前記定着部材の外周面および前記定着加圧部材の外周面の線速度より速い速度で記録材を搬送するように設定されることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記案内手段は、前記案内部が形成される案内部形成面を有し、
   前記案内手段の前記凹部の底部は、前記案内部形成面と同程度の高さになることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
5. 記録材にトナー像を定着する定着部材と、
   前記定着部材の外周面に圧接することで当該定着部材との間に未定着画像を保持した記録材を通過させるための定着加圧部を形成する定着加圧部材と、
   前記定着加圧部を通過した記録材を弧状に搬送する搬送経路を形成するように案内する案内手段と、
   を備え、
   前記案内手段は、
   記録材の前記搬送経路に沿ってリブ状に形成され、予め定められた箇所が記録材に接触することで記録材を案内する案内部と、
   前記案内部の前記予め定められた箇所から記録材の搬送方向下流側に設けられ、記録材が当該案内部に接触することで剥離するトナーを堆積させるトナー堆積部と、
   を有することを特徴とする定着装置。
6. 前記トナー堆積部は、前記案内部を前記予め定められた箇所の記録材の搬送方向下流側を前記搬送経路から前記弧状の内側に向けて凹形状となるようにすることで設けることを特徴とする請求項５に記載の定着装置。

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