JP2013050529A - 現像カートリッジ及び電子写真画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 ユーザーが現像カートリッジを強引に誤装着することを招かず、かつユーザーが誤装着であることを認識しやすい現像カートリッジ、及び、電子写真画像形成装置を提供する。
【解決手段】 誤装着時に現像カートリッジが装着完了位置付近から装着入口側へ戻ってくるため、ユーザーが誤装着であることを認識しやすい。また、一度は装着完了位置付近までプロセスカートリッジを挿入することができるため、強引な装着を招きにくい。
【選択図】 図１８

Description

本発明は、像担持体に形成された静電潜像を現像するための現像カートリッジ、及び、前記現像カートリッジを備えた電子写真画像形成装置に関するものである。

ここで、現像カートリッジとは、電子写真感光体などのような像担持体に形成された静電潜像を現像するための現像部材、及び、トナーを収納するトナー収納部を一体的にカートリッジ化し、電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能にしたものである。

また、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形成するものである。例えば、電子写真複写機、電子写真プリンター（ＬＥＤプリンター、レーザービームプリンタなど）、電子写真ファクシミリ装置、及び、電子写真ワードプロセッサーなどが含まれる。

従来、画像形成装置において、少なくとも画像形成に必要なプロセス手段を１つ以上有するプロセスカートリッジを複数個一列に並べたインライン型の電子写真画像形成装置がある。この種の電子写真画像形成装置に用いる複数のプロセスカートリッジは、それぞれ電子写真画像形成装置本体の所定の位置に装着される必要がある。そのため、このプロセスカートリッジは、それぞれ指定された装着位置以外には装着できない構造になっている。また、１つのプロセスカートリッジを用いる単色の電子写真画像形成装置においても、装置本体の仕様や型式に対応したプロセスカートリッジのみを装着可能とし、機能の異なるプロセスカートリッジを装着できない構成になっている。

そこで、従来からプロセスカートリッジを誤った位置に誤装着することを抑制する多くの構成が提案されている。例えば、プロセスカートリッジの電子写真画像形成装置への装着位置に装着キーなどの凹凸形状を設け、収容する現像剤の色毎に装着キーの位置を変えておく方法がある（特許文献１参照）。

特開２００３−０８４５３４号公報

しかしながら、従来技術では、プロセスカートリッジが誤装着された場合でも、プロセスカートリッジ及び装置本体が変形や破損をしないように強度を確保する必要があった。

そこで本発明は、誤装着であることを認識しやすく、装置本体やカートリッジの変形や破損を抑制できる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明は、像担持体に形成された潜像を現像するための現像剤担持体と、前記潜像を現像するための現像剤を収容するための現像剤収容容器と、固有の識別部をそれぞれに備えた複数の現像カートリッジを着脱可能な画像形成装置において、
前記複数の現像カートリッジを取り外し可能に装着する複数の装着部と、
複数の前記装着部に対応してそれぞれに移動可能に設けられた加圧部材であって、前記現像カートリッジを装着する際に、前記装着部に装着される現像カートリッジが適切な場合は、前記識別部に当接して前記現像カートリッジを前記像担持体に付勢する方向へと付勢し、前記装着部に装着される現像カートリッジが適切でない場合は、前記識別部に当接して前記現像カートリッジを前記装着部へ装着する装着方向と反対方向へと付勢する加圧部材と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。

以上説明したように、本発明によれば、誤装着時に現像カートリッジが装着方向の上流側へ戻ってくるため、ユーザーが誤装着であることを認識しやすい。また、誤装着でも現像カートリッジを装着方向の下流側への移動を許容する挿入するため、現像カートリッジへのダメージを抑えることができる。

画像形成装置本体を示す概略断面図 現像カートリッジを示す概略断面図 加圧部材を示す概略斜視図 加圧機構を示す概略分解斜視図 加圧機構を示す概略図 加圧機構を示す概略断面図 画像形成装置本体と現像カートリッジを示す概略断面図 現像カートリッジを示す概略斜視図 画像形成装置本体と現像カートリッジを示す概略図 着脱カバーを開放した状態の画像形成装置を示す概略図 画像形成装置本体から現像カートリッジを取り出す際の状態を示す概略図 画像形成装置本体に現像カートリッジを装着する際の状態を示す概略図 画像形成装置本体に現像カートリッジを装着する際の状態を示す概略図 機能の異なる現像カートリッジを示す概略断面図 画像形成装置本体に機能の異なる現像カートリッジを装着する際の概略図 画像形成装置本体に機能の異なる現像カートリッジを装着する際の概略図 画像形成装置本体に機能の異なる現像カートリッジを装着する際の概略図 画像形成装置本体に機能の異なる現像カートリッジを装着する際の概略図 画像形成装置本体に機能の異なる現像カートリッジを装着した際の概略図 画像形成装置本体に現像カートリッジを装着した際の状態を示す概略図 所定以外の装着部に現像カートリッジを装着しようとする際の概略図 画像形成装置本体に現像カートリッジを装着した際の状態を示す概略図 所定以外の装着部に現像カートリッジを装着しようとする際の概略図 画像形成装置本体と現像カートリッジを示す概略図 画像形成装置本体と現像カートリッジを示す断面図

［実施例１］
（画像形成装置の全体構成）
最初に、このカラー電子写真画像形成装置の画像形成動作について図１を用いて説明する。
本発明の実施の形態に係るカラー電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置と言う）は、４色フルカラーのレーザービームプリンタであり、図１は、本実施例における画像形成装置本体の一例を示す概略断面図である。

画像形成装置１００本体は、図１に示すように、対応する色のトナーを収容した、イエロー現像カートリッジ５ａ、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄを着脱可能に装着している。イエロー現像カートリッジ５ａ、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄによる、対応する色のトナー現像剤像の形成手段は同様であるため、以降はイエロー現像カートリッジ５ａを用いて説明する。

また、画像形成装置１００は、図１に示すように、像担持体である感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ各々を有する。また、画像形成装置１００の装置本体１００Ａには、複数のドラムカートリッジ６ａ〜６ｄを着脱可能である。ドラムカートリッジ６ａ〜６ｄの構成は同じである為、以降はドラムカートリッジ６ａを用いて説明する。

図１に示すように、感光体ドラム１ａの周囲には、帯電手段２ａ、露光手段３ａ、イエロー現像カートリッジ５ａ、クリーニング手段４ａが配置されている。帯電手段２ａは、感光体ドラム１ａを一様に帯電するものであり、露光手段３ａは感光体ドラム１ａにレーザー光を照射して潜像を形成するためのものである。そして、イエロー現像カートリッジ５ａによって、感光体ドラム１ａ上に形成された潜像を対応する色のトナーで現像する。リーニング手段４ａは、感光体ドラム１ａ上の残留トナーを除去するものである。本実施例では、感光体ドラム１ａと帯電手段２ａとクリーニング手段４ａが一体に構成されているが、感光体ドラム１ａと帯電手段２ａとクリーニング手段４ａは、各々が独立した構成でも良いし、一体化された構成でも良い。

まず、感光体ドラム１ａを、中間転写ベルト７の回転方向である図１矢印Ａ方向と同期させて、図１矢印Ｂ方向に回転させる。そして、画像形成装置１００本体は、感光体ドラム１ａの表面を帯電手段２ａによって均一に帯電するとともに、露光手段３によって、イエロー画像の光照射を行い、感光体ドラム１ａ上にイエローの静電潜像を形成する。そして、感光体ドラム１ａに形成された潜像にイエロー現像剤が付着するように、感光体ドラム１ａと現像剤担持体である現像ローラ５１ａに電位差を設ける。これによって、感光体ドラム１ａに成形された潜像にイエロー現像剤を付着させて現像する。即ち、感光体ドラム１ａにイエロー現像剤像が形成される。このとき、現像ローラ５１ａを感光体ドラム１ａに安定して当接させるため、イエロー現像カートリッジ５ａは、画像形成装置１００本体に設けられた加圧部材３０ａによって、感光体ドラム１ａに付勢させている。

その後、中間転写ベルト７内側に配置された１次転写ローラ８にトナーと逆極性の電圧を印加して、感光体ドラム１ａのイエローのトナー像を中間転写ベルト７上に１次転写する。イエローの場合と同様にして、マゼンダ、シアン、そしてブラックの各色について、静電潜像の形成、現像、１次転写が順次行われ、中間転写ベルト７上に４色のトナー像を重ね合わせる。

一方、トナー像の被転写体であるシート９は、画像形成装置１００の下部に設けられた給紙カセット１０に積載収納されており、給紙ローラ１１によって給紙カセット１０から一枚ずつ分離給送され、レジストローラ対１２に給紙する。レジストローラ対１２は、給紙されたシート９を中間転写ベルト７と２次転写ローラ１３の間に送り出す。

更に、２次転写ローラ１３にはトナーと逆極性の電圧が印加されており、前述の中間転写ベルト７上に重ね合わせた４色のトナー像は、搬送されてきたシート９の表面に２次転写されていく。

トナー像が転写されたシート９は、定着器１４に送られる。定着器１４においては、シート９が熱圧され、トナー像がシート９上に定着される。これにより、シート９上には画像が形成される。その後、シート９は、定着器１４から画像形成装置１００外部の上カバー１５の排紙部へ排出される。

（現像カートリッジの全体構成）
イエロー現像カートリッジ５ａ、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄの構成は全て同様である。よって、本実施例でのイエロー現像カートリッジ５ａ、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄの構成の説明は、現像カートリッジ５で行う。また、イエロー現像カートリッジ５ａ、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄ各々がトナー像を形成する感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄの構成は全て同様である。よって、本実施例での感光体ドラムの説明は、感光体ドラム１で行う。

現像カートリッジ５について図２を用いて説明する。
図２は、本実施例における現像カートリッジ５の概略断面図である。
現像カートリッジ５は、図２に示すように、現像剤収容容器５５内にトナー６０を収納している。トナー６０は、トナー供給ローラ５２に供給され、トナー供給ローラ５２が矢印Ｅ方向に回転することで、現像ローラ５１にトナーを供給する。現像ローラ５１は、弾性ゴムローラで構成され、矢印Ｆ方向に回転し、現像ローラ５１上のトナーは、現像ブレード５３によって一定の厚みに規制され、現像位置で、感光体ドラム１に対して現像される。

現像後に、現像ローラ５１上に残されたトナーは、トナー供給ローラ５２によって除去される。その後、再びトナー供給ローラ５２によって、現像ローラ５１にトナーが供給される。

（現像カートリッジの感光体ドラムに対する加圧構成の説明）
イエロー現像カートリッジ５ａ、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄの感光体ドラム１に対する加圧構成は全て同様である。よって、本実施例でのイエロー現像カートリッジ５ａ、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄの構成の説明は、現像カートリッジ５としておこなう。また、イエロー現像カートリッジ５ａ、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄ各々がトナー像を形成する感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄの構成は全て同様である。よって、本実施例での感光体ドラムの説明は、感光体ドラム１としておこなう。

現像カートリッジ５の感光体ドラム１に対する加圧構成について図１、図３〜図９を用いて説明する。

図３は、本実施例における加圧部材の概略斜視図である。図４は、本実施例における加圧機構の概略分解斜視図である。図５は、本実施例における加圧機構を示す概略図である。図６は、本実施例における加圧機構の概略断面図である。図７は、本実施例における画像形成装置本体と現像カートリッジを示す概略断面図である。図８は、本実施例における現像カートリッジの概略斜視図である。図９は、本実施例における画像形成装置本体と現像カートリッジを示す概略図である。

画像形成装置１００本体には、図１に示すように、現像カートリッジ５を感光体ドラム１に対して加圧するための加圧部材３０が設けられている。加圧部材３０は、図３に示すように、ゴムロール部３０ｅと剛体軸３０ｆとから構成され、剛体軸３０ｆは、加圧部材３０の回転軸方向である図３直線Ｃ方向にゴムロール部３０ｅを貫通し、両端はゴムロール部３０ｅから突出している。加圧部材３０は、図４に示すように、剛体軸３０ｆの両端が軸受部材３１ａ、３１ｂそれぞれに設けられた貫通穴３１ａ２、３１ｂ２に支持され、軸受部材３１ａ、３１ｂに対して加圧部材３０の回転軸である図４に示す直線Ｃを中心に回転可能に支持されている。一方、画像形成装置１００本体に設けてある中間板金１６には、図４に示すように、スライド軸部材３２が設けられている。スライド軸部材３２は、中空の円柱形状をしており、円柱形状の外周面には、スライド規制リブ３２ａ、３２ｂが設けてある。軸受部材３１ａ、３１ｂには、図４に示すように、スライド規制リブ３２ａ、３２ｂが、それぞれ貫通するような、スリット穴３１ａ１、３１ｂ１が設けられている。スリット穴３１ａ１、３１ｂ１は、図４、図５に示すように、長穴形状となっているため、加圧部材３０は、スリット穴３１ａ１、３１ｂ１と並行となる図５直線Ｄ方向に移動可能となる。更に、スライド軸部材３２の中空円柱形状内には、図６に示すように、圧縮バネ３３が設けてあり、圧縮バネ３３は、中間板金１６と軸受部材３１ａ、３１ｂのバネ付き当て面３１ａ３、３１ｂ３によって圧縮されている。よって、軸受部材３１ａ、３１ｂと加圧部材３０は、図６矢印Ｈ方向に付勢されている。この時、前述したように、軸受部材３１ａ、３１ｂには、スライド軸部材３２に設けられたスライド規制リブ３２ａ、３２ｂが、それぞれ貫通するような、スリット穴３１ａ１、３１ｂ１が設けられている。そのため、軸受部材３１ａ、３１ｂの図６矢印Ｈ方向の移動量は規制される。具体的には、スライド規制リブ３２ａが、図５（ａ）に示すように、スリット穴３１ａ１の突出規制壁３１ａ４に突き当たる位置が、軸受部材３１ａ、３１ｂと加圧部材３０が図５（ａ）矢印Ｈ方向の最大突出位置となる。即ち、軸受部材３１ａ、３１ｂと加圧部材３０に外部から付勢力がかかっていないときは、軸受部材３１ａ、３１ｂと加圧部材３０は、最大突出位置に保持される。そして、軸受部材３１ａ、３１ｂもしくは加圧部材３０が、図５（ｂ）矢印Ｉ方向に付勢力を受けると、軸受部材３１ａ、３１ｂと加圧部材３０は、スライド規制リブ３２ａがスリット穴３１ａ１の退避規制壁３１ａ５に突き当たる最大退避位置まで移動する。

現像カートリッジ５が画像形成装置１００本体に装着された状態において、現像剤収容容器５５には、図７に示すように、画像形成装置１００本体に設けられた加圧部材３０から加圧を受ける第１の被加圧面５５ａが設けてある。被加圧面５５ａは、図７に示すように、被加圧面５５ａの一部が感光体ドラム１の中心と現像ローラ５１の中心を結んだ図７直線Ｇに直交するように設けられている。また、前述したように、加圧部材３０は、軸受部材３１ａ、３１ｂにより剛体軸３０ｆを中心に回転可能に支持され、図７矢印Ｈ方向に付勢されている。さらに、加圧部材３０は、図９に示すように、スライド規制リブ３２ａがスリット穴３１ａ１の突出規制壁３１ａ４に突き当たる位置まで突出していない。よって、被加圧面５５ａの加圧部材３０との接触面においては、加圧部材３０の接触面における垂直方向である図７に示す矢印Ｋ方向に付勢力を受ける。すなわち、現像カートリッジ５は、画像形成装置１００本体に装着された状態において、加圧部材３０から感光体ドラム１の中心と現像ローラ５１の中心を結んだ図７直線Ｇ上の図７矢印Ｋ方向の付勢力を受ける。

現像カートリッジ５の現像ローラ５１の回転軸方向である図８直線Ｌ方向の一端側には、図８に示すように、現像ローラ５１の回転軸Ｌを中心とした円柱形状の規制ボス５６ａと、着脱ガイドボス５７ａが設けられている。他端側には、図８に示した、一端側の規制ボス５６ａと着脱ガイドボス５７ａに対して対称となる位置に規制ボス５６ｂ（不図示）と着脱ガイドボス５７ｂ（不図示）が設けられている。両端の規制ボス５６ａと規制ボス５６ｂ、着脱ガイドボス５７ａと着脱ガイドボス５７ｂの構成は同様であるため、一端側の規制ボス５６ａと着脱ガイドボス５７ａを用いて説明する。また、画像形成装置１００の図８直線Ｌ方向の一端側には、図９に示すように、着脱ガイド１７ａと加圧方向規制ガイド１７ｃが設けられている。他端側には、図９に示した、一端側の着脱ガイド１７ａと加圧方向規制ガイド１７ｃに対して対称となる位置に着脱ガイド１７ｂ（不図示）と加圧方向規制ガイド１７ｄ（不図示）が設けられている。両端の着脱ガイド１７ａと着脱ガイド１７ｂ、加圧方向規制ガイド１７ｃと加圧方向規制ガイド１７ｄの構成は同様であるため、一端側の着脱ガイド１７ａと加圧方向規制ガイド１７ｃを用いて説明する。現像カートリッジ５が装置本体１００Ａに装着された際に、規制ボス５６ａをガイドする着脱ガイド１７ａの規制面１７ａ１が、感光体ドラム１の中心と現像ローラ５１の中心を結んだ図７に示す直線Ｇに平行となるように設けてられている。さらに、規制ボス５６ａをガイドする着脱ガイド１７ｃの規制面１７ｃ１も、同様に直線Ｇに平行となるように設けてられている。このように構成することで、現像カートリッジ５が加圧部材３０から感光体ドラム１の中心と現像ローラ５１の中心を結んだ直線Ｇ上の矢印Ｋ方向の付勢力を受けたときに、現像ローラ５１の中心が感光体ドラム１の中心に向かって加圧されるようにしている。

（画像形成装置本体に対する現像カートリッジの着脱の説明）
次に、この画像形成装置１００に対する現像カートリッジ５の着脱操作について、図１０〜図１３を用いて説明する。

図１０は、本実施例における着脱カバーを開放した状態の画像形成装置を示す概略図である。図１１は、本実施例における画像形成装置本体から現像カートリッジを取り出す際の状態を示す概略図である。図１２は、本実施例における画像形成装置本体に現像カートリッジを装着する際の状態を示す概略図である。図１３は、本実施例における画像形成装置本体に現像カートリッジを装着する際の状態を示す概略図である。

イエロー現像カートリッジ５ａ、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄの画像形成装置本体への着脱操作及び構成は全て同様である。よって、本実施例でのイエロー現像カートリッジ５ａ、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄの画像形成本体への着脱操作及び構成の説明は、現像カートリッジ５としておこなう。

現像カートリッジ５を装置本体１００Ａから取り出す際には、図１０に示すように、着脱カバー１８を着脱カバー回転軸１９を中心に図１０矢印Ｊ方向に開放することで現像カートリッジ５にアクセス可能となる。着脱カバー１８を開放した状態で、現像カートリッジ５を、装置本体１００Ａからの取り出し方向である図１０に示す矢印Ｍ方向へ移動させる。すると、現像カートリッジ５の現像剤収容容器５５に設けられた被加圧面５５ａが、加圧部材３０を図１０に示す矢印Ｉ方向に押し、加圧部材３０は図１１に示す矢印Ｉ方向に移動する。現像カートリッジ５をさらに図１０に示す矢印Ｍ方向へ移動させると、図１１（ａ）に示すように、加圧部材３０は、被加圧面５５ａの一部である曲率面５５ａ１を乗り越える。そして、現像カートリッジ５が加圧部材３０から受けていた現像ローラ５１中心から感光体ドラム１中心に向かう図１１（ａ）矢印Ｋ方向の付勢力は解除される。そして、加圧部材３０は、図１１（ｂ）に示すように、現像カートリッジ５の現像剤収容容器５５に設けられた固有の識別部の一部である取り出し補助面５５ｂに当接する。このとき、現像カートリッジ５が加圧部材３０から受ける付勢力の方向は、図１１（ｂ）矢印Ｑ方向となり、現像カートリッジ５の着脱方向成分は現像カートリッジ５の取り出し方向である図１１（ｂ）矢印Ｍ方向と同一方向の図１１（ｂ）矢印Ｑ１方向となる。すなわち、現像カートリッジ５を図１０に示す矢印Ｍ方向に移動させると、加圧部材３０が曲率面５５ａ１を乗り越えた瞬間から、現像カートリッジ５が加圧部材３０から受ける付勢力は、現像カートリッジ５の取り出し方向である図１１（ｂ）矢印Ｍ方向になる。これにより、ユーザーが現像カートリッジ５を装置本体１００Ａからの取り出す際の付勢力は軽減され、容易に取り外すことが可能となる。

現像カートリッジ５を画像形成装置１００へ装着する際には、現像カートリッジ５を、図１２（ａ）矢印Ｎ方向に移動させる。この時、加圧部材３０には、付勢力がかかっていないため、前述したように、スライド軸部材３２のスライド規制リブ３２ａが、軸受部材３１ａのスリット穴３１ａ１の突出規制壁３１ａ４に突き当たる最大突出位置で保持されている。現像カートリッジ５が、図１２（ｂ）に示すように、加圧部材３０と当接する位置まで移動すると、取り出し補助面５５ｂの一部である曲率面５５ｂ１が、加圧部材３０を、図１２（ｂ）矢印Ｉ方向に押し、加圧部材３０は図１２（ｂ）矢印Ｉ方向に移動する。現像カートリッジ５をさらに図１２（ｂ）矢印Ｎ方向へ移動させると、現像カートリッジ５が加圧部材３０から受ける付勢力の方向は、図１３（ａ）矢印Ｑ方向となる。そして、現像カートリッジ５の着脱方向成分は現像カートリッジ５の取り出し方向である図１３（ａ）矢印Ｍ方向と同一方向の図１３（ａ）矢印Ｑ１方向となる。現像カートリッジ５は、図１３（ｂ）に示すように、加圧部材３０が曲率面５５ａ１を乗り越え識別部の一部である被加圧面５５ａに当接する位置まで挿入されると、加圧部材３０から図１３（ｂ）矢印Ｐ方向の付勢力を受ける。このとき、現像カートリッジ５が加圧部材３０から受ける付勢力の現像カートリッジ５の着脱方向成分は、現像カートリッジ５の装着方向である図１３（ｂ）矢印Ｎ方向と同一方向の図１３（ｂ）矢印Ｐ１方向となる。そして、現像カートリッジ５は、図１０に示すように、現像ローラ５１と感光体ドラム１が当接する位置に引き込まれ、加圧部材３０から現像ローラ５１の中心が感光体ドラム１の中心に向かって加圧される。このように、加圧部材３０が曲率面５５ａ１を乗り越える前後において、現像カートリッジ５が受ける付勢力の現像カートリッジ５の着脱方向成分は、装着方向と逆方向の図１３（ｂ）矢印Ｍ方向から、装着方向である図１３（ｂ）矢印Ｎ方向に変化する。このようにすることで、ユーザーが、現像カートリッジ５を画像形成装置１００装着した際に、現像カートリッジ５が正しく装着されたことを認識しやすくしている。

（画像形成装置本体に対する機能の異なる現像カートリッジの誤装着防止の説明）
次に、この画像形成装置１００に対し、機能の異なる現像カートリッジ７０が装着された場合の誤装着防止について、図１４〜図１９を用いて説明する。ここで機能の異なる現像カートリッジとは、画像形成装置１００とは機能の異なる他の画像形成装置に着脱可能な現像カートリッジである。

図１４は、本実施例における機能の異なる現像カートリッジ７０の概略断面図である。図１５は、本実施例における画像形成装置本体に機能の異なる現像カートリッジを装着する際の状態を示す概略図である。図１６は、本実施例における画像形成装置本体に機能の異なる現像カートリッジを装着する際の状態を示す概略図である。図１７は、本実施例における画像形成装置本体に機能の異なる現像カートリッジを装着する際の状態を示す概略図である。図１８は、本実施例における画像形成装置本体に機能の異なる現像カートリッジを装着する際の状態を示す概略図である。図１９は、本実施例における画像形成装置本体に機能の異なる現像カートリッジを装着した際の状態を示す概略図である。

機能の異なる現像カートリッジ７０の構成は、図１４に示すように、現像剤収容容器７５の形状以外、現像カートリッジ５と同様である。よって、現像カートリッジ７０の詳細な説明は省略し、ユーザーが誤って機能の異なる現像カートリッジ７０を、画像形成装置１００に対して装着しようとした場合の誤装着防止構成のみの説明を行う。

ユーザーが誤って機能の異なる現像カートリッジ７０を装置本体１００Ａへ装着しようとした場合、図１５（ａ）に示すように、現像カートリッジ７０を、図１５（ａ）矢印Ｎ方向に移動させる。この時、加圧部材３０は、前述したように、スライド軸部材３２のスライド規制リブ３２ａが、軸受部材３１ａのスリット穴３１ａ１の突出規制壁３１ａ４に突き当たる最大突出位置で保持されている。現像カートリッジ７０が、図１５（ｂ）に示すように、加圧部材３０と当接する位置まで移動すると、現像剤収容容器７５の一部である曲率面７５ａが、加圧部材３０を、図１５（ｂ）に示す矢印Ｉ方向に押し、加圧部材３０は図１５（ｂ）矢印Ｉ方向に移動する。現像カートリッジ５をさらに図１５（ｂ）に示す矢印Ｎ方向へ移動させると、図１６（ａ）に示すように、加圧部材３０は、現像剤収容容器７５に設けられたストッパ凸７５ｂの斜面７５ｂ１と当接する。このとき、現像カートリッジ７０が加圧部材３０から受ける付勢力の方向は、図１６（ａ）示す矢印Ｒ方向となる。そして、現像カートリッジ７０の着脱方向成分は現像カートリッジ７０の取り出し方向である図１６（ａ）示す矢印Ｍ方向と同一方向の図１６（ａ）矢印Ｒ１方向となる。図１６（ａ）に示す矢印Ｍ方向の力を受けたまま、現像カートリッジ７０を図１６（ａ）に示す矢印Ｎ方向に移動させると、加圧部材３０は、図１６（ｂ）に示すように、ストッパ凸７５ｂの頂点７５ｂ３を乗り越え斜面７５ｂ２に当接する。このとき、現像カートリッジ７０が加圧部材３０から受ける付勢力の方向は、図１６（ｂ）矢印Ｓ方向となる。そして、現像カートリッジ７０の着脱方向成分は現像カートリッジ７０の装着方向である図１６（ｂ）に示す矢印Ｎ方向と同一方向の図１６（ａ）に示す矢印Ｓ１方向となる。現像カートリッジ７０は加圧部材３０から付勢力を受け、図１７（ａ）に示すように、加圧部材３０が、現像剤収容容器７５に設けられた規制部７５ｃに当接する位置まで移動する。現像カートリッジ７０がこの位置まで挿入された状態では、図１７（ａ）に示すように、現像カートリッジ７０の後端部７８が、画像形成装置１００の着脱開口２０から飛び出している。そのため、画像形成装置１００の着脱カバー１８を着脱カバー回転軸１９を中心に図１７（ａ）に示す矢印Ｔ方向に回転させても着脱カバー１８を閉めることはできない。よって、ユーザーは、現像カートリッジ７０の画像形成装置１００への装着が完了していないことを認識できる。そこで、さらに、現像カートリッジ７０が図１７（ａ）に示す矢印Ｎ方向に移動させると、図１７（ｂ）に示すように、加圧部材３０は、現像剤収容容器７５に設けられた第２の被加圧面である誤装着防止斜面７５ｄに当接する。このとき、現像カートリッジ７０が加圧部材３０から受ける付勢力の方向は、図１７（ｂ）に示す矢印Ｕ方向となる。そして、現像カートリッジ７０の着脱方向成分は現像カートリッジ７０の取り出し方向である図１７（ｂ）に示す矢印Ｍ方向と同一方向の図１７（ｂ）に示す矢印Ｕ１方向となる。そして、現像カートリッジ７０が、図１８（ａ）に示すように、現像ローラ７１が感光体ドラム１に当接する位置まで挿入される。すると、現像ローラ７１が感光体ドラム１に当接し、それ以上、現像ローラ７１の中心から感光体ドラム１の中心へと向かう方向である図１８（ａ）に示す矢印Ｋ方向に移動できなくなる。それと同時に、規制ボス７６ａが規制面１７ａ１と規制面１７ｃ１に当接し、図１８（ａ）の矢印Ｋ方向と垂直方向である図１８（ａ）の直線Ｚ方向に移動できなくなる。よって、現像カートリッジ７０を、それ以上図１８（ａ）の矢印Ｎ方向に挿入することができなくなる。このとき、加圧部材３０は、現像剤収容容器７５に設けられた誤装着防止斜面７５ｄに当接したままであるため、現像カートリッジ７０は、現像カートリッジ７０の取り出し方向である図１８（ａ）矢印Ｍ方向（装着方向とは反対方向）に付勢力を受けたままである。ここで、ユーザーが、現像カートリッジ７０の画像形成装置１００に対する装着が完了したと考え、現像カートリッジ７０から手を離すと、現像カートリッジ７０は、図１８（ａ）の矢印Ｍ方向に移動する。即ち、現像カートリッジ７０は装着方向の上流側に移動する。現像カートリッジ７０は、図１８（ａ）の矢印Ｍ方向に付勢力を受けている限り、図１８（ａ）の矢印Ｍ方向に移動するため、加圧部材３０が、誤装着防止斜面７５ｄに当接している状態においては、図１８（ａ）の矢印Ｍ方向に移動し続ける。そして、現像カートリッジ７０が、図１８（ｂ）に示すように、加圧部材３０が、規制部７５ｃに当接する位置で停止する。このように、規制部７５ｃを設けることで、現像カートリッジ７０が図１８（ｂ）の矢印Ｍ方向に移動し続けて、画像形成装置１００から脱落することを防止している。更に、前述したように、加圧部材３０が、規制部７５ｃに当接する位置においては、図１８（ｂ）に示すように、現像カートリッジ７０の一部が、画像形成装置１００の着脱開口２０から飛び出している。そのため、画像形成装置１００の着脱カバー１８を着脱カバー回転軸１９を中心に図１８（ｂ）の矢印Ｔ方向に回転させても着脱カバー１８を閉めることはできない。よって、ユーザーは、現像カートリッジ７０を画像形成装置１００へ装着することができないことを認識できる。また、ユーザーが、現像カートリッジ７０を、図１８（ａ）に示す状態まで挿入し、無理矢理、装置本体１００Ａの着脱カバー１８を閉じようする。しかしその場合でも、図１９に示すように、現像カートリッジ７０が図１９の矢印Ｍ方向に移動し、着脱カバー１８を図１９の矢印Ｍ方向に押し、再び、着脱カバー１８が開く。よって、ユーザーは、現像カートリッジ７０を装置本体１００Ａへ装着することができないことを認識できる。

このように、ユーザーが誤って適切でない現像カートリッジ７０を装置本体１００Ａへ装着しようとした場合、現像カートリッジ７０が、取り出し方向（装着方向の上流側）に移動し、着脱カバー１８を閉じることができない構成になる。そうすることで、ユーザーに、誤装着を早期の段階で認識させることができる。また、装置本体１００Ａの加圧部材３０を、現像カートリッジ７０の現像剤収容容器７５に付勢する構成にしている。そのため、ユーザーが無理矢理、現像カートリッジ７０を画像形成装置１００本体に装着しようとした場合にも、画像形成装置１００本体や現像カートリッジ７０の変形を防止することができる。更に、一度は装着完了位置付近まで現像カートリッジ７０を挿入することができるため、強引な装着を招きにくい。

［実施例２］
（装着部に異なる色の現像カートリッジを装着しようとする際の説明）
実施例１では、この画像形成装置１００に対して、機能の異なる他の画像形成装置に着脱可能な現像カートリッジを装着した場合を説明した。実施例２では、装着部に異なる色の現像カートリッジを装着しようとする場合について、図２０〜図２５を用いて説明する。尚、実施例１とは異なるところだけを説明する。

まず、図２４に示すイエロー現像カートリッジ５ａが装着される装着部１０１ａに対して、イエロー現像カートリッジ５ａ以外の現像カートリッジ５ｂ〜５ｄを装着する場合について説明する。それぞれの装着部１０１ａ〜１０１ｄの構成は図２４、図２５のようになっている。即ち、加圧部材３０の位置がそれぞれの装着部１０１ａ〜１０１ｄにおいて、現像カートリッジ５の長手方向で異なる位置に設けられている。装着部１０１ａでは、長手方向において、加圧部材３０ａは中央部に位置し、装着部１０１ｂに設けられた加圧部材３０ｂは、長手方向において、加圧部材３０ａの外側に位置している。そして、装着部１０１ｃに設けられた加圧部材３０ｃは、長手方向において加圧部材３０ｂの外側に位置し、装着部１０１ｄに設けられた加圧部材３０ｄは、更に、長手方向において加圧部材３０ｃの外側に位置している。

そして装着部１０１ａ〜１０１ｄにそれぞれ装着可能な現像カートリッジ５ａ〜５ｄも構成が異なっている。例えば、イエロー現像カートリッジ５ａは、図２０に示すように装着部１０１ａの中央部に位置する加圧部材３０ａに対応するところだけ、被加圧面５５ａが設けてあり、それ以外のところは誤装着防止面７５ｃが設けられている。図２０、図２２に示すように、装着部１０１ａ（図２７参照）にイエロー現像カートリッジ５ａを装着した際は、加圧部材３０ａが被加圧面５５ａに作用する。そして、現像ローラ５１ａを感光体ドラム１ａに押圧する方向Ｇに現像カートリッジ５ａは押圧される。

しかし、イエロー現像カートリッジ５ａを、例えばマゼンタ現像カートリッジ５ｃの装着部１０１ｃに装着しようとする際は、図２１、図２３に示すように加圧部材３０ｃが誤装着防止面７５ａに作用する。即ち、イエロー現像カートリッジ５ａは、装着方向とは反対方向である装着方向の上流側に押圧されて移動する。それによって、ユーザーは、装着部１０１ｃに適切なカートリッジでないことを確認できる。そして、実施例１で説明したように、現像カートリッジ５ａにも装着方向の上流側に押圧され際に、画像形成装置１００から脱落することを防止する規制部５８ａが設けられている。即ち、規制部５８ａに加圧部材３０ａが係合することで、現像カートリッジ５ａの移動が規制され、画像形成装置１００から脱落することを防止することができる。

以上、イエロー現像カートリッジ５ａについて説明したが、その他の現像カートリッジ５ｂ〜５ｄについても同様である。被加圧面５５ｂ〜５５ｄは、加圧部材３０ｂ〜３０ｄに対応する位置だけに設けられている。それ以外のところは、誤装着防止面７５ｂ〜７５ｄが設けられている。したがって、所定以外の装着部に現像カートリッジ５ｂ〜５ｄが装着された際は、装着しようとする装着部に設けられた加圧部材が、誤装着防止面７５ｂ〜７５ｄに作用して、現像カートリッジ５ｂ〜５ｄが装着方向の上流側に押圧されて移動する。それによって、ユーザーは、装着部１０１ｃに適切なカートリッジでないことを確認できる。また、現像カートリッジ５ｂ〜５ｄについても、画像形成装置１００から脱落することを防止する規制部５８ｂ〜５５ｄが設けられている。
その他の構成は、実施例１と同様である。また、作用、効果も実施例１と同様である。

１ 感光体ドラム
５ 現像カートリッジ
１７ａ、ｂ 着脱ガイド
１７ａ１ 規制面
１７ｃ、ｄ 加圧方向規制ガイド
１７ｃ１、ｄ１ 規制面
１８ 着脱カバー
１９ 着脱カバー回転軸
２０ 着脱開口
３０ 加圧部材
３２ スライド軸部材
５５ 現像剤収容容器
５５ａ 被加圧面
７０ 現像カートリッジ
７５ｄ 誤装着防止斜面
７５ｅ１，ｅ２ 被加圧面
１００ 画像形成装置
１０１ 画像形成装置
１０２ 感光体ドラム
１０３ 着脱カバー
１０４ 加圧部材
１０５ 加圧部材

Claims (6)

1. 像担持体に形成された潜像を現像するための現像剤担持体と、前記潜像を現像するための現像剤を収容するための現像剤収容容器と、固有の識別部をそれぞれに備えた複数の現像カートリッジを着脱可能な画像形成装置において、
   前記複数の現像カートリッジを取り外し可能に装着する複数の装着部と、
   複数の前記装着部に対応してそれぞれに移動可能に設けられた加圧部材であって、前記現像カートリッジを装着する際に、前記装着部に装着される現像カートリッジが適切な場合は、前記識別部に当接して前記現像カートリッジを前記像担持体に付勢する方向へと付勢し、前記装着部に装着される現像カートリッジが適切でない場合は、前記識別部に当接して前記現像カートリッジを前記装着部へ装着する装着方向と反対方向へと付勢する加圧部材と、
   を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
2. 前記加圧部材が前記現像カートリッジを前記像担持体に付勢する方向は、前記装着方向に対して傾いていることを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置。
3. 前記識別部には、前記現像カートリッジが前記反対方向へと付勢されて移動するのを規制する規制部が設けられており、前記加圧部材は、前記装着部に装着される現像カートリッジが適切でない場合は、前記識別部に当接して前記現像カートリッジを前記反対方向へと付勢し前記規制部と当接する位置で前記現像カートリッジを停止させることを特徴とする請求項１または２に記載の電子写真画像形成装置。
4. 請求項１乃至３のいずれか１項に記載の電子写真画像形成装置に着脱可能な現像カートリッジであって、
   前記識別部は、前記現像剤収容容器に設けられていることを特徴とする現像カートリッジ。
5. 前記識別部は、前記現像カートリッジを前記電子写真画像形成装置に装着する際に、適切な前記装着部に装着される場合は、前記加圧部材と当接して前記現像カートリッジが前記像担持体に付勢される方向へと付勢力を受ける第１の被加圧面と、適切でない前記装着部に装着される場合は、前記加圧部材と当接して前記現像カートリッジが前記反対方向へと付勢力を受ける第２の被加圧面とを有することを特徴とする請求項４に記載の現像カートリッジ。
6. 前記識別部には、前記現像カートリッジが前記加圧部材によって前記反対方向へと付勢されて移動するのを規制する規制部が設けられており、前記規制部は、前記装着部に装着される現像カートリッジが適切でない場合は、前記加圧部材が前記識別部に当接して前記現像カートリッジを前記反対方向へと付勢し前記規制部と当接する位置で前記現像カートリッジを停止させることを特徴とする請求項４または５に記載の現像カートリッジ。

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