JP2011225315A

JP2011225315A - 液体噴射装置

Info

Publication number: JP2011225315A
Application number: JP2010095713A
Authority: JP
Inventors: Katsumi Okamoto; 克巳岡本
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2010-04-19
Filing date: 2010-04-19
Publication date: 2011-11-10
Anticipated expiration: 2030-04-19
Also published as: JP5703588B2

Abstract

【課題】液体が噴射されたターゲットを加熱して乾燥させる際に、該ターゲットが反り返ることを抑制することが可能な液体噴射装置を提供する。
【解決手段】インクジェット式プリンター１１は、搬送経路に沿って上流側から下流側へ記録用紙１３を搬送する搬送手段と、該搬送手段によって搬送される記録用紙１３にインクを噴射する記録ヘッド１９とを備える。そして、搬送手段は、排紙経路３０ａにおいて記録用紙１３と接触するように且つ該記録用紙１３の搬送方向に沿って互いに間隔を置くように配置されるとともに、ヒーターによって加熱されることで該記録用紙１３を挟圧しながら加熱して下流側へ搬送する複数対の加熱ローラー３５を有している。
【選択図】図１

Description

本発明は、例えばインクジェットプリンターなどの液体噴射装置に関する。

一般に、液体噴射ヘッドからターゲットに液体を噴射する液体噴射装置としてインクジェット式プリンターが広く知られている。こうしたプリンターの中には、インクジェットヘッド（液体噴射ヘッド）から用紙（ターゲット）にインク（液体）を噴射した後、該用紙を加熱して乾燥させるものがある（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１のプリンターは、搬送ベルトによって用紙をベルト搬送するベルト搬送装置と、該ベルト搬送装置の上側に対向して配置されるとともに該ベルト搬送装置によって搬送される用紙に互いに異なる色のインクを吐出する４つのインクジェットヘッドとを備えている。

各インクジェットヘッドは用紙の搬送方向に沿って並べて配置されるとともに、該用紙の搬送方向における該各インクジェットヘッドの下流側で隣り合う位置にはベルト搬送される用紙を押圧する押圧機構がそれぞれ設けられている。押圧機構は、内部に熱源であるハロゲンランプ（加熱手段）を有するローラー（加熱回転体）と、該ローラーを回転可能に支持するとともに上下方向に移動させるローラー移動機構とを備えている。そして、ベルト搬送されながら各インクジェットヘッドからインクが吐出された用紙に、ハロゲンランプで加熱された各ローラーをローラー移動機構によって押し付けることで、印刷された用紙の乾燥が行われるようになっている。

特開２００９−１５４３６８号公報

ところで、特許文献１プリンターでは、各インクジェットヘッドからインクが吐出された用紙は、該各インクジェットヘッドと対応するローラーによってそれぞれ１回ずつしか加熱乾燥することができない。すなわち、特許文献１プリンターでは、１つのインクジェットヘッドのみからインクを吐出する場合には、該１つのインクジェットヘッドと対応するローラーのみしか加熱されない。したがって、インクが吐出された用紙は、ローラーによる１回の短時間の加熱で完全に乾燥させなければならないため、その乾燥には高い温度が必要であった。このため、乾燥時に用紙が大きく反り返ってしまうという問題があった。

本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、液体が噴射されたターゲットを加熱して乾燥させる際に、該ターゲットが反り返ることを抑制することが可能な液体噴射装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、搬送経路に沿って上流側から下流側へターゲットを搬送する搬送手段と、該搬送手段によって搬送される前記ターゲットに液体を噴射する液体噴射ヘッドとを備え、前記搬送手段は、前記搬送経路において前記ターゲットが前記液体噴射ヘッドから前記液体を噴射される領域よりも下流側に、前記ターゲットと接触するように且つ該ターゲットの搬送方向に沿って互いに間隔を置くように配置されて該ターゲットを下流側へ導く複数の回転体を有しており、前記各回転体のうち少なくとも２つは、加熱手段によって加熱されて前記ターゲットに熱を付与する加熱回転体である。

この発明によれば、液体が噴射された後のターゲットに熱を複数回に分けて付与することができるので、該ターゲットに対して付与される１回あたりの熱量を低減することができる。したがって、液体が噴射されたターゲットを加熱して乾燥させる際に、該ターゲットが反り返ることを抑制することが可能となる。

本発明の液体噴射装置において、前記各回転体は、前記搬送経路の上流側に配置されたものの方が下流側に配置されたものよりも、前記ターゲットに対する接触圧力が低くなっている。

この発明によれば、液体噴射ヘッドよりも下流側において液体噴射ヘッドに近い位置にある回転体の方が液体噴射ヘッドから遠い位置にある回転体よりもターゲットに対する接触圧力が低いため、液体噴射ヘッドから噴射されてターゲットに付着した液体が各回転体に付着し難くなる。このため、各回転体が液体で汚れることを抑制することが可能となる。

本発明の液体噴射装置において、前記各回転体は、前記搬送経路の上流側に配置されたものの方が下流側に配置されたものよりも、前記ターゲットに対する接触面積が大きくなっている。

この発明によれば、液体噴射ヘッドよりも下流側にある各回転体をターゲットに対して同じ付勢力で付勢した場合でも、液体噴射ヘッドよりも下流側において液体噴射ヘッドに近い位置にある回転体の方が液体噴射ヘッドから遠い位置にある回転体よりもターゲットに対する接触圧力が小さくなる。したがって、液体が付着して間もないターゲットに回転体の接触による痕跡が残ることを抑制することができるとともに、搬送経路からターゲットを円滑に排出することが可能となる。

本発明の液体噴射装置において、前記各加熱回転体は、前記搬送経路の上流側に配置されたものの方が下流側に配置されたものよりも、温度が高くなっている。
この発明によれば、液体噴射ヘッドから液体が噴射された後のターゲットを効果的に加熱して乾燥させることが可能となる。

本発明の液体噴射装置において、前記各加熱回転体は、前記ターゲットを両面から挟持する一対の加熱ローラーを備えており、前記各対の加熱ローラーは、前記ターゲットの両面のうち前記液体が噴射される面側に配置されたものの方が前記ターゲットの両面のうち前記液体が噴射される面とは反対側の面側に配置されたものよりも温度が高くなっている。

この発明によれば、液体噴射ヘッドから液体が噴射された後のターゲットをより一層効果的に加熱して乾燥させることが可能となる。
本発明の液体噴射装置において、前記各対の加熱ローラーにおける一方側を他方側に対して近接及び離間する方向にそれぞれ相対移動させる移動機構をさらに備えた。

この発明によれば、ターゲットを搬送しない待機中において、移動機構により各対の加熱ローラーにおける一方側と他方側とを離間させることで、これらの間で熱が移動することを抑制することが可能となる。したがって、各対の加熱ローラーにおける一方側と他方側との間の温度差を維持することが可能となる。

実施形態におけるインクジェット式プリンターの断面簡略図。同プリンターの各加熱ローラーを示す平面模式図。同プリンターの加熱ローラーユニットにおいて、従動加熱ローラーが搬送位置にあるときの状態を示す要部拡大断面模式図。同プリンターの加熱ローラーユニットにおいて、従動加熱ローラーが離間位置にあるときの状態を示す要部拡大断面模式図。

以下、本発明の液体噴射装置をインクジェット式プリンターに具体化した一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の説明において、「前後方向」、「上下方向」及び「左右方向」をいう場合は、特に説明がない限り、図１において矢印で示す「前後方向」、「上下方向」及び「左右方向」をいうものとする。

図１に示すように、液体噴射装置としてのインクジェット式プリンター１１は、略直方体状をなす本体ケース１２を備えている。本体ケース１２の上面には、印刷済みのターゲットとしての記録用紙１３を排紙するための排紙トレイ１４が凹設されている。排紙トレイ１４の深さは、その左端が最も深くなっているとともに、右側に向かうほど徐々に浅くなっている。すなわち、排紙トレイ１４の底面１４ａは、上側に膨らむように湾曲するとともに、右側に向かうほど上昇するように傾斜している。

本体ケース１２内における下端部には、未印刷の記録用紙１３を収容した有底四角箱状をなす給紙カセット１５が、本体ケース１２に対して着脱自在に装着されている。すなわち、給紙カセット１５の内底面１５ａ上には四角形状をなす底板１６が配置されるとともに、該底板１６上に複数の記録用紙１３が積層状態で載置されている。

給紙カセット１５の右端部における底板１６と内底面１５ａとの間には、底板１６を介して各記録用紙１３を上方に向かって付勢するコイルばね１７が介装されている。したがって、給紙カセット１５内に収容された各記録用紙１３は、コイルばね１７の付勢力によって底板１６とともに右側が持ち上げられて傾斜した状態になっている。

給紙カセット１５の上方であって本体ケース１２内の中央部には、プラテン１８が設けられている。さらに、プラテン１８の上側には該プラテン１８と対向するように液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド１９が固定状態で設けられるとともに、該記録ヘッド１９にはインクカートリッジ（図示略）から液体としてのインクが供給されるようになっている。

また、本体ケース１２内における給紙カセット１５の右斜め上側からプラテン１８の右横までは、給紙カセット１５内の記録用紙１３をプラテン１８上へ導くための給紙経路２０ａを形成する給紙経路形成部材２０が延設されている。すなわち、給紙経路形成部材２０は、給紙カセット１５に対する右斜め上側の近傍位置から右側に膨らむように湾曲しながら延びるとともに、その先端がプラテン１８に対する右横の近傍位置まで達している。

本体ケース１２内における給紙カセット１５の右端部の上側には、ピンチローラー２１が、コイルばね１７によって持ち上げられた各記録用紙１３のうちの一番上に位置する記録用紙１３の右端部上面に接触するように設けられている。ピンチローラー２１は前後方向に延びる回転軸２１ａを有するとともに、該回転軸２１ａはモーター（図示略）によって回転駆動可能になっている。

したがって、ピンチローラー２１は、モーター（図示略）の駆動により、その回転軸２１ａとともに一体回転される。そして、このピンチローラー２１の回転により、給紙カセット１５の各記録用紙１３が上から１枚ずつ順次給紙経路２０ａ側へ送り出される。

給紙経路形成部材２０の基端（下端）には、ピンチローラー２１によって送り出された記録用紙１３を挟持しながら給紙経路２０ａへ導く上下一対の第１給紙ローラー２３が設けられている。第１給紙ローラー２３は前後方向に延びる回転軸２３ａを有するとともに、該回転軸２３ａはモーター（図示略）によって回転駆動可能になっている。

したがって、第１給紙ローラー２３は、モーター（図示略）の駆動により、その回転軸２３ａとともに一体回転される。そして、この第１給紙ローラー２３の回転により、ピンチローラー２１によって送り出された記録用紙１３が給紙経路２０ａに沿って下流側へ送り出される。

また、給紙経路形成部材２０の湾曲部分には、第１給紙ローラー２３によって送り出された記録用紙１３を挟持しながら給紙経路２０ａに沿って下流側へ導く左右一対の第２給紙ローラー２５が設けられている。第２給紙ローラー２５は前後方向に延びる回転軸２５ａを有するとともに、該回転軸２５ａはモーター（図示略）によって回転駆動可能になっている。

したがって、第２給紙ローラー２５は、モーター（図示略）の駆動により、その回転軸２５ａとともに一体回転される。そして、この第２給紙ローラー２５の回転により、第１給紙ローラー２３によって送り出された記録用紙１３が給紙経路２０ａに沿ってさらに下流側へ送り出される。

また、給紙経路形成部材２０の先端には、第２給紙ローラー２５によって送り出された記録用紙１３を挟持しながらプラテン１８上へ導く上下一対の第３給紙ローラー２７が設けられている。第３給紙ローラー２７は前後方向に延びる回転軸２７ａを有するとともに、該回転軸２７ａはモーター（図示略）によって回転駆動可能になっている。

したがって、第３給紙ローラー２７は、モーター（図示略）の駆動により、その回転軸２７ａとともに一体回転される。そして、この第３給紙ローラー２７の回転により、第２給紙ローラー２５によって送り出された記録用紙１３がプラテン１８上へ送り出される。

そして、記録ヘッド１９の複数のノズル（図示略）からプラテン１８上を搬送される記録用紙１３にインクが噴射されることで、該記録用紙１３の印刷が行われる。なお、プラテン１８上における記録ヘッド１９と対向する領域は、記録用紙１３にインクが噴射される領域である印刷領域とされている。

また、本体ケース１２内におけるプラテン１８の左横から排紙トレイ１４の左面１４ｂの上端部寄りの位置までは、印刷領域で印刷された後の記録用紙１３を排紙トレイ１４へ導くための排紙経路３０ａを形成する排紙経路形成部材３０が延設されている。すなわち、排紙経路形成部材３０は、プラテン１８に対する左横の近傍位置から左方向へ上昇しながら延びた後、左側に膨らむように湾曲して排紙トレイ１４の左壁に左側から接続されている。この場合、排紙経路３０ａの下流端は排紙トレイ１４の左面１４ｂにおける上端部寄りの位置で開口するとともに、該開口した部分は排紙口３０ｂとされている。

排紙経路形成部材３０には、印刷領域で印刷された記録用紙１３を排紙トレイ１４へ導くとともに該記録用紙１３に熱を付与する第１〜第４加熱ローラーユニット３１〜３４が互いに間隔を置くように設けられている。この場合、各加熱ローラーユニット３１〜３４は、排紙経路３０ａの上流側から下流側に向かう記録用紙１３の搬送方向に沿って、第１加熱ローラーユニット３１、第２加熱ローラーユニット３２、第３加熱ローラーユニット３３、第４加熱ローラーユニット３４の順で配置されている。

さらにこの場合、第１加熱ローラーユニット３１は排紙経路形成部材３０の基端（下端）に配置されるとともに、第４加熱ローラーユニット３４は排紙経路形成部材３０の先端部（上端部）に配置されている。

図１〜図３に示すように、各加熱ローラーユニット３１〜３４は、印刷領域で印刷された記録用紙１３を両面から挟持（挟圧）しながら排紙経路３０ａに沿って下流側へ導く上下一対の加熱回転体としての加熱ローラー３５をそれぞれ備えている。各加熱ローラー３５のうち、記録用紙１３のインクが噴射される印刷面側に配置された方の加熱ローラー３５はそれぞれ駆動加熱ローラー３５Ａとされる一方、記録用紙１３の印刷面とは反対側の非印刷面側に配置された方の加熱ローラー３５はそれぞれ従動加熱ローラー３５Ｂとされている。

各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂは、前後方向に延びる回転軸３５ａと、該回転軸３５ａに設けられた前後一対の円筒状をなすローラー部３５ｂとをそれぞれ備えるとともに、該各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂの各ローラー部３５ｂ同士はそれぞれ接触している。また、各加熱ローラーユニット３１〜３４の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂの各ローラー部３５ｂの前後方向の長さは、第１加熱ローラーユニット３１、第２加熱ローラーユニット３２、第３加熱ローラーユニット３３、第４加熱ローラーユニット３４の順で段階的に短くなっている。

すなわち、各加熱ローラーユニット３１〜３４のうちで、最も上流側に位置する第１加熱ローラーユニット３１の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂの各ローラー部３５ｂの前後方向の長さが最も長く、最も下流側に位置する第４加熱ローラーユニット３４の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂの各ローラー部３５ｂの前後方向の長さが最も短くなっている。

さらに換言すれば、各加熱ローラーユニット３１〜３４の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂの各ローラー部３５ｂの記録用紙１３に対する接触面積は、第１加熱ローラーユニット３１、第２加熱ローラーユニット３２、第３加熱ローラーユニット３３、第４加熱ローラーユニット３４の順で段階的に小さくなっている。

すなわち、各加熱ローラーユニット３１〜３４のうちで、最も上流側に位置する第１加熱ローラーユニット３１の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂの各ローラー部３５ｂの記録用紙１３に対する接触面積が最も大きく、最も下流側に位置する第４加熱ローラーユニット３４の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂの各ローラー部３５ｂの記録用紙１３に対する接触面積が最も小さくなっている。

駆動加熱ローラー３５Ａの回転軸３５ａの前端部には該駆動加熱ローラー３５Ａを回転駆動するための排紙モーター３６が接続される一方、該回転軸３５ａの後端部には該駆動加熱ローラー３５Ａを加熱するための加熱手段としてのメインヒーター３７が接続されている。また、従動加熱ローラー３５Ｂの回転軸３５ａの後端部には、該従動加熱ローラー３５Ｂを加熱するための加熱手段としてのサブヒーター３８が接続されている。

そして、排紙モーター３６が駆動されると、駆動加熱ローラー３５Ａが回転駆動されるとともに、該駆動加熱ローラー３５Ａの回転に伴って従動加熱ローラー３５Ｂが連れ回り（従動回転）するようになっている。また、各加熱ローラーユニット３１〜３４の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂの温度は、第１加熱ローラーユニット３１、第２加熱ローラーユニット３２、第３加熱ローラーユニット３３、第４加熱ローラーユニット３４の順で段階的に低くなっている。

すなわち、各加熱ローラーユニット３１〜３４のうちで、最も上流側に位置する第１加熱ローラーユニット３１の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂの温度が最も高く、最も下流側に位置する第４加熱ローラーユニット３４の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂの温度が最も低くなっている。

つまり、各加熱ローラーユニット３１〜３４の駆動加熱ローラー３５Ａ同士及び従動加熱ローラー３５Ｂ同士の温度をそれぞれ比較した場合には、第１加熱ローラーユニット３１の駆動加熱ローラー３５Ａ及び従動加熱ローラー３５Ｂの温度が最も高く、第４加熱ローラーユニット３４の駆動加熱ローラー３５Ａ及び従動加熱ローラー３５Ｂの温度が最も低くなっている。一方、加熱ローラーユニット３１〜３４毎に駆動加熱ローラー３５Ａと従動加熱ローラー３５Ｂとの温度をそれぞれ比較した場合には、駆動加熱ローラー３５Ａの方が従動加熱ローラー３５Ｂよりも温度が高くなっている。

また、各加熱ローラーユニット３１〜３４は、従動加熱ローラー３５Ｂを回転可能に支持するとともに該従動加熱ローラー３５Ｂを駆動加熱ローラー３５Ａに対して近接及び離間する方向に移動させるための移動機構としてのエアシリンダー３９をそれぞれ備えている。すなわち、エアシリンダー３９は、往復運動可能なロッド３９ａを備えるとともに、該ロッド３９ａの先端は従動加熱ローラー３５Ｂの回転軸３５ａにおける各ローラー部３５ｂ間にベアリング（図示略）を介して接続されている。

そして、エアシリンダー３９のロッド３９ａを往復運動させることで、従動加熱ローラー３５Ｂが駆動加熱ローラー３５Ａに当接する当接位置（図３に示す位置）と駆動加熱ローラー３５Ａから離間する離間位置（図４に示す位置）との間で移動するようになっている。

また、各加熱ローラーユニット３１〜３４は、駆動加熱ローラー３５Ａを従動加熱ローラー３５Ｂに向かって付勢する圧縮コイルばね４０を備えている。すなわち、各加熱ローラーユニット３１〜３４の駆動加熱ローラー３５Ａを挟んだ従動加熱ローラー３５Ｂの反対側には本体ケース１２内に固定された固定部材４１がそれぞれ配置されている。そして、各固定部材４１には圧縮コイルばね４０の一端が接続されるとともに該圧縮コイルばね４０の他端はベアリング（図示略）を介して駆動加熱ローラー３５Ａの回転軸３５ａにおける各ローラー部３５ｂ間に接続されている。

したがって、従動加熱ローラー３５Ｂが当接位置にある場合には、圧縮コイルばね４０の付勢力により、従動加熱ローラー３５Ｂと駆動加熱ローラー３５Ａとで記録用紙１３が挟圧されるようになっている。この場合、従動加熱ローラー３５Ｂ及び駆動加熱ローラー３５Ａの記録用紙１３に対する接触圧力は、該記録用紙１３に対する接触面積に反比例するため、第１加熱ローラーユニット３１、第２加熱ローラーユニット３２、第３加熱ローラーユニット３３、第４加熱ローラーユニット３４の順で段階的に高くなっている。

すなわち、各加熱ローラーユニット３１〜３４のうちで、最も上流側に位置する第１加熱ローラーユニット３１の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂの記録用紙１３に対する接触圧力が最も低く、最も下流側に位置する第４加熱ローラーユニット３４の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂの記録用紙１３に対する接触圧力が最も高くなっている。

なお、本実施形態では、各ローラー２１，２３，２５，２７及び各加熱ローラーユニット３１〜３４の加熱ローラー３５によって搬送手段が構成されるとともに、給紙経路２０ａ、排紙経路３０ａ、及びプラテン１８上の領域によって搬送経路が構成されている。

次に、インクジェット式プリンター１１の動作について説明する。
さて、記録用紙１３の印刷を行う場合には、先ず、各加熱ローラーユニット３１〜３４の各従動加熱ローラー３５Ｂがそれぞれ当接位置にある状態で、各ローラー２１，２３，２５，２７及び各加熱ローラーユニット３１〜３４の各駆動加熱ローラー３５Ａをそれぞれ回転駆動するとともに、各加熱ローラーユニット３１〜３４の各駆動加熱ローラー３５Ａ及び従動加熱ローラー３５Ｂをそれぞれ加熱する。すると、給紙カセット１５の記録用紙１３は、給紙経路２０ａに沿って下流側へ搬送される。

引き続き、記録用紙１３は、給紙経路２０ａからプラテン１８上に送り出されるとともに、印刷領域を通過する際に記録ヘッド１９からインクが噴射されて印刷が行われる。引き続き、この印刷された記録用紙１３は、第１加熱ローラーユニット３１の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂによって挟圧されながら加熱されて排紙経路３０ａに沿って下流側へ搬送される。

引き続き、この記録用紙１３は、第１加熱ローラーユニット３１の場合と同様に、第２加熱ローラーユニット３２の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂによって挟圧されながら加熱されて排紙経路３０ａに沿って下流側へ搬送される。このとき、各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂの記録用紙１３に対する接触圧力は第１加熱ローラーユニット３１の場合に比べて高く、各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂから記録用紙１３に付与される熱量は第１加熱ローラーユニット３１の場合に比べて少ない。さらにこのとき、各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂの記録用紙１３に対する接触面積は第１加熱ローラーユニット３１の場合に比べて小さい。

引き続き、この記録用紙１３は、第２加熱ローラーユニット３２の場合と同様に、第３加熱ローラーユニット３３の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂによって挟圧されながら加熱されて排紙経路３０ａに沿って下流側へ搬送される。このとき、各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂの記録用紙１３に対する接触圧力は第２加熱ローラーユニット３２の場合に比べて高く、各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂから記録用紙１３に付与される熱量は第２加熱ローラーユニット３２の場合に比べて少ない。さらにこのとき、各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂの記録用紙１３に対する接触面積は第２加熱ローラーユニット３２の場合に比べて小さい。

その後、この記録用紙１３は、第３加熱ローラーユニット３３の場合と同様に、第４加熱ローラーユニット３４の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂによって挟圧されながら加熱されて排紙口３０ｂから排紙トレイ１４に排紙される。このとき、各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂの記録用紙１３に対する接触圧力は第３加熱ローラーユニット３３の場合に比べて高く、各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂから記録用紙１３に付与される熱量は第３加熱ローラーユニット３３の場合に比べて少ない。さらにこのとき、各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂの記録用紙１３に対する接触面積は第３加熱ローラーユニット３３の場合に比べて小さい。

なお、印刷領域で印刷された記録用紙１３は、排紙経路３０ａを搬送される過程で反転されるため、排紙口３０ｂから排紙トレイ１４へは印刷面が下を向いた状態で排紙される。

このように、印刷領域で印刷された記録用紙１３は、排紙経路３０ａを搬送される過程で、各加熱ローラーユニット３１〜３４の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂによって、段階的に加熱されて乾燥される。すなわち、印刷領域で印刷された記録用紙１３には、該記録用紙１３の乾燥に必要な熱が、各加熱ローラーユニット３１〜３４の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂによって４回に分けて付与される。このため、印刷領域で印刷された記録用紙１３を一度の加熱で乾燥させる場合に比べて、記録用紙１３に付与される１回あたりの熱量が少なくて済むので、記録用紙１３が加熱乾燥時に反り返る（カールする）ことが抑制される。

なお、１回分の印刷が完了してから次の印刷が行われるまでの印刷待機中は、各加熱ローラーユニット３１〜３４の各従動加熱ローラー３５Ｂはそれぞれ離間位置へ移動される。そして、印刷待機中から再び印刷が行われる際には、各加熱ローラーユニット３１〜３４の各従動加熱ローラー３５Ｂはそれぞれ再び当接位置へ移動される。

以上、詳述した実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
（１）印刷領域で印刷された記録用紙１３は、排紙経路３０ａを搬送される過程で、各加熱ローラーユニット３１〜３４の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂによって、段階的に４回加熱されて乾燥される。すなわち、印刷領域で印刷された記録用紙１３には、該記録用紙１３の乾燥に必要な熱が、各加熱ローラーユニット３１〜３４の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂによって４回に分けて付与される。このため、印刷領域で印刷された記録用紙１３を一度の加熱で乾燥させる場合に比べて、記録用紙１３に付与される１回あたりの熱量を少なくすることができるので、記録用紙１３を各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂによって加熱して乾燥する際に該記録用紙１３が反り返る（カールする）ことを抑制することができる。

（２）各加熱ローラーユニット３１〜３４の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂは、排紙経路３０ａにおいて上流側に配置されたものほど記録用紙１３に対する接触圧力が低くなっている。このため、印刷直後の記録用紙１３のインクが各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂに付着して該各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂのローラー部３５ｂがインクで汚れることを抑制することができるとともに、加熱乾燥済みの記録用紙１３を排紙トレイ１４へ確実に排紙することができる。

（３）各加熱ローラーユニット３１〜３４の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂは、排紙経路３０ａにおいて上流側に配置されたものほど記録用紙１３に対する接触面積が大きくなっている。このため、各加熱ローラーユニット３１〜３４の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂによって記録用紙１３を同じ圧縮コイルばね４０の付勢力で挟圧した場合でも、各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂは、上流側にあるものほど記録用紙１３に対する接触圧力が小さくなる。したがって、印刷直後の記録用紙１３に各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂの挟圧による痕跡（ローラー痕）が残ることを抑制することができるとともに、該記録用紙１３を排紙口３０ｂから排紙トレイ１４へ円滑に排紙することができる。

加えて、各加熱ローラーユニット３１〜３４の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂが排紙経路３０ａにおいて上流側に配置されたものほど記録用紙１３に対する接触面積が大きくなっていることで、印刷領域で印刷された直後の記録用紙１３に対して熱を広範囲にわたって付与できるため、該記録用紙１３を効率よく加熱して乾燥させることができる。

（４）各加熱ローラーユニット３１〜３４の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂは、排紙経路３０ａにおいて上流側に配置されたものほど温度が高くなっているため、印刷領域で印刷された記録用紙１３を効果的に加熱して乾燥させることができる。

（５）各加熱ローラーユニット３１〜３４において各駆動加熱ローラー３５Ａは各従動加熱ローラー３５Ｂよりも温度が高くなっているため、記録用紙１３の印刷面側を中心に該記録用紙１３を両面から加熱することができる。このため、印刷領域で印刷された記録用紙１３を迅速且つ効果的に加熱乾燥することができる。

（６）各加熱ローラーユニット３１〜３４において各従動加熱ローラー３５Ｂがエアシリンダー３９によって当接位置と離間位置との間で移動可能に構成されている。このため、印刷待機中に各従動加熱ローラー３５Ｂを離間位置に移動させることで、各従動加熱ローラー３５Ｂと各駆動加熱ローラー３５Ａとの間で熱が移動することを抑制することができる。したがって、各従動加熱ローラー３５Ｂと各駆動加熱ローラー３５Ａとの間の所定の温度差を維持することができる。
（変更例）
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。

・エアシリンダー３９は省略してもよい。
・エアシリンダー３９の代わりに、ラックとピニオンのようなギア機構、ボールネジとナットのようなネジ機構、あるいはカムと従節のようなカム機構などを移動機構として利用してもよい。

・従動加熱ローラー３５Ｂを固定するとともに、該固定された従動加熱ローラー３５Ｂに対して駆動加熱ローラー３５Ａが近接及び離間する方向に移動するように構成してもよい。あるいは、従動加熱ローラー３５Ｂ及び駆動加熱ローラー３５Ａの双方が互いに近接及び離間する方向に移動するように構成してもよい。

・従動加熱ローラー３５Ｂの温度は、駆動加熱ローラー３５Ａの温度よりも高くしてもよいし、駆動加熱ローラー３５Ａの温度と同じにしてもよい。
・加熱ローラー３５を駆動加熱ローラー３５Ａ及び従動加熱ローラー３５Ｂのうちのいずれか一方のみで構成してもよい。この場合、記録用紙１３は、駆動加熱ローラー３５Ａ及び従動加熱ローラー３５Ｂのうちのいずれか一方と排紙経路形成部材３０の内面とで挟圧されながら加熱搬送される。

・駆動加熱ローラー３５Ａ及び従動加熱ローラー３５Ｂのうちのいずれか一方を加熱しなくてもよい。
・各加熱ローラーユニット３１〜３４のうちの１つまたは２つにおいて、各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂを加熱しないようにしてもよい。

・各加熱ローラーユニット３１〜３４の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂは、排紙経路３０ａにおいて下流側に配置されたものほど温度が高くなるようにしてもよい。あるいは、各加熱ローラーユニット３１〜３４の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂ同士をそれぞれ同じ温度になるようにしてもよい。また、各加熱ローラーユニット３１〜３４の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂの温度の高さは、他の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂの温度に拘わらず任意に変更してもよい。

・各加熱ローラーユニット３１〜３４の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂは、排紙経路３０ａにおいて下流側に配置されたものほど記録用紙１３に対する接触面積が大きくなるようにしてもよい。あるいは、各加熱ローラーユニット３１〜３４の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂの記録用紙１３に対する接触面積を全て同じにしてもよい。また、各加熱ローラーユニット３１〜３４の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂの記録用紙１３に対する接触面積は、他の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂの記録用紙１３に対する接触面積に拘わらず任意に変更してもよい。

・各加熱ローラーユニット３１〜３４の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂは、排紙経路３０ａにおいて下流側に配置されたものほど記録用紙１３に対する接触圧力が低くなるようにしてもよい。あるいは、各加熱ローラーユニット３１〜３４の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂの記録用紙１３に対する接触圧力を全て同じにしてもよい。また、各加熱ローラーユニット３１〜３４の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂの記録用紙１３に対する接触圧力は、他の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂの記録用紙１３に対する接触圧力に拘わらず任意に変更してもよい。

・各加熱ローラーユニット３１〜３４は、それらの圧縮コイルばね４０のばね荷重（付勢力）が、排紙経路３０ａにおいて下流側に配置されたものほど大きくなるように構成してもよい。

・各加熱ローラーユニット３１〜３４の各加熱ローラー３５Ａ，３５Ｂのローラー部３５ｂの形状は、球状あるいは楕円球状であってもよい。
・記録用紙１３に熱を付与することなく該記録用紙１３の搬送のみを行う搬送ローラーを回転体として排紙経路形成部材３０に設けてもよい。

・各加熱ローラーユニット３１〜３４のうちのいずれか１つまたは２つを省略してもよい。すなわち、排紙経路形成部材３０に設ける加熱ローラーユニットの数は、２つ以上であればいくつ（例えば３つ、５つ、６つなど）であってもよい。

・記録用紙１３の代わりに、布、あるいは可撓性を有するプラスチックフィルムや金属箔などをターゲットとして用いてもよい。
・上記実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式プリンター１１に具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置を採用してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。

１１…液体噴射装置としてのインクジェット式プリンター、１３…ターゲットとしての記録用紙、１９…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、２０ａ…搬送経路を構成する給紙経路、２１…搬送手段を構成するピンチローラー、２３…搬送手段を構成する第１給紙ローラー、２５…搬送手段を構成する第２給紙ローラー、２７…搬送手段を構成する第３給紙ローラー、３０ａ…搬送経路を構成する排紙経路、３５…搬送手段を構成する加熱回転体（回転体）としての加熱ローラー、３７…加熱手段としてのメインヒーター、３８…加熱手段としてのサブヒーター、３９…移動機構としてのエアシリンダー。

Claims

搬送経路に沿って上流側から下流側へターゲットを搬送する搬送手段と、該搬送手段によって搬送される前記ターゲットに液体を噴射する液体噴射ヘッドとを備え、
前記搬送手段は、前記搬送経路において前記ターゲットが前記液体噴射ヘッドから前記液体を噴射される領域よりも下流側に、前記ターゲットと接触するように且つ該ターゲットの搬送方向に沿って互いに間隔を置くように配置されて該ターゲットを下流側へ導く複数の回転体を有しており、
前記各回転体のうち少なくとも２つは、加熱手段によって加熱されて前記ターゲットに熱を付与する加熱回転体であることを特徴とする液体噴射装置。
前記各回転体は、前記搬送経路の上流側に配置されたものの方が下流側に配置されたものよりも、前記ターゲットに対する接触圧力が低くなっていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
前記各回転体は、前記搬送経路の上流側に配置されたものの方が下流側に配置されたものよりも、前記ターゲットに対する接触面積が大きくなっていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置。
前記各加熱回転体は、前記搬送経路の上流側に配置されたものの方が下流側に配置されたものよりも、温度が高くなっていることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
前記各加熱回転体は、前記ターゲットを両面から挟持する一対の加熱ローラーを備えており、
前記各対の加熱ローラーは、前記ターゲットの両面のうち前記液体が噴射される面側に配置されたものの方が前記ターゲットの両面のうち前記液体が噴射される面とは反対側の面側に配置されたものよりも温度が高くなっていることを特徴とする請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
前記各対の加熱ローラーにおける一方側を他方側に対して近接及び離間する方向にそれぞれ相対移動させる移動機構をさらに備えたことを特徴とする請求項５に記載の液体噴射装置。