JP2010284816A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】マルチパス印字開始時の用紙先端の浮きを防止し、マルチパス印字の効果を有効に発揮できるものとする。
【解決手段】給紙装置から用紙を印字領域に間欠的に送り出す搬送手段と、印字領域に用紙を平坦に保つプラテン４と、プラテン４の下側に配置され用紙に吸引力を与える吸引ファン５と、プラテン４上の用紙にインクを吐出して画像を形成する印字ヘッド６と、印字ヘッド６を移動するキャリッジ７と、印字パターンによって印字データをマスクする画像処理手段と、搬送手段、吸引機構、印字ヘッド及びキャリッジの駆動制御を行う制御部２０と、を備え、印字制御手段は、画像をＮ回（Ｎは２以上の自然数）重ねて印字を行うマルチパス印字を行うと判断したとき、初期の少なくとも１バンドをＮ回よりも少ない回数を重ねてマルチパス印字又は１パスのみのシングルパス印字で初期印字を行い、初期印字を行った後に、Ｎ回画像を重ねるマルチパス印字を行う。
【選択図】図４

Description

本発明は画像形成装置に係り、特にマルチパス印字を行う画像形成装置に関する。

プリンタ、ファクシミリ、複写装置等の画像形成装置として、インクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置は、インク記録ヘッドから用紙にインクを吐出して記録を行うものであり、高精細な画像を高速で記録することができ、ランニングコストが安く、騒音が少なく、しかも、多色のインクを使用してカラー画像を記録するのが容易であるなどの利点を有している。

インクジェット記録装置においては、記録ヘッドのノズルの吐出量や吐出方向などの吐出特性のばらつきに起因する印刷画像の濃度むらを低減するため所謂マルチパス印字が行われる。マルチパス印字は、記録ヘッドの走査ごとに行われる印刷用紙の搬送量を、例えばノズル間ピッチのノズル数分の長さの１／Ｎに設定するとともに、各走査において、印刷データに基づく吐出データを１／Ｎに間引きしたものによりそれぞれのノズルからインク吐出を行い、走査方向のそれぞれの画素列を、Ｎ個の異なるノズルから吐出されるインクで印刷するものである。以下、ヘッドが主走査方向に走査を行って印字することをパスと表現し、１度の走査で印字をすることを１パス印字と表現し、２度走査して印字した場合には２パス印字と表現する。また、１パスにて印字される印字幅のことをバンドと表現する。また、以下各図において、○印が付された数字は当該領域におけるパス（印字）の回数を表している。

図９は従来のマルチパス印字を示す模式図である。この例では、ヘッドの印字幅を１６ｍｍとし、用紙の先端部の印字を行う初期印字後の通常印字の用紙送り寸法を４ｍｍとし、更に前記初期印字の用紙送り寸法を１ｍｍとし、用紙先端部においても４パス印字を実現している。

まず、用紙を印字ヘッドの最下流端Ｅから３ｍｍ手前に搬送して、用紙の先端から４ｍｍの領域ｉに印字を行う。これにより、用紙先端から４ｍｍの領域iに１回の印字が行われたことになる（１パス：図９（ａ）参照）。次いで用紙を１ｍｍ搬送し、用紙先端から８ｍｍの領域に印字を行う。これにより領域ｉに２回の印字、領域iiに１回の印字が行われたことになる（２パス：図９（ｂ）参照）。以下、用紙を１ｍｍ搬送し２パスの印字を行い、同様に３パス（図９（ｃ））、４パス（図９（ｄ））の印字を行う。前記４パスの印字が終了すると、領域ｉについて４回の印刷が終了し、その後５パス（図９（ｅ））では印字ヘッドの全域を使用して通常のマルチパス印字を行う。

このようなインクジェット記録装置において、記録ヘッドに対向して配置されるプラテンには搬送された用紙を吸引して、記録ヘッドからインクが吐出される際に用紙の浮き上がり等が発生しないよう、プラテンに多数の吸引孔が開設されたものがある。このような構成のインクジェット記録装置で前記マルチパス印字を行う場合には、印字開始時の用紙先端の位置がマルチパス印字を行わない通常の印字のときよりも下流側に配置されることとなる（図９に示した例では３ｍｍ）。このため、プラテン上に載置される用紙部分の面積が小さくプラテンの吸引孔の負圧による吸引力が小さくなり、用紙の先端浮きが生じてしやすくなり、用紙先端に浮きが生じると、画像の劣化や、用紙の記録ヘッドやキャリッジとの接触による異常画像やジャムの発生が懸念される。

上記の課題を解決するため、特許文献１には、用紙の先端位置を印字幅の下流端にまで搬送し、用紙の搬送を行わずに印字開始時に用紙の先端部の少なくとも１バンドについてパスごとの用紙搬送を伴わない初期マルチパス印字処理を行った後、用紙搬送を伴う通常マルチパス印字処理を行う画像形成装置が記載されている。

しかしながら、上述した特許文献１に記載のものでは、用紙先端部については用紙搬送を行わないため、マルチパス印字を実施しても、初期の印字では常に同じノズルを使用して印字することとなり、ノズルのばらつきに起因するスジやむらをなくすというマルチパス印字の利点を相殺することとなってしまう他、初期の画像のバンドが通常のバンドと同じ幅であるため大きくなってしまうという問題がある。

そこで、本発明は、マルチパス印字開始時の用紙先端の浮きを防止し、マルチパス印字の効果を有効に発揮できる画像形成装置を提供することを課題とする。

請求項１の発明は、用紙を給紙する給紙装置と、給紙された用紙を印字領域に間欠的に送り出す搬送手段と、印字領域に用紙を平坦に保つためのプラテンと、前記プラテンの下側に配置され前記プラテン上の用紙に吸引力を与える吸引機構と、前記プラテン上の用紙にインクを吐出して画像を形成する印字ヘッドと、前記印字ヘッドを保持し用紙の搬送方向に直行する方向に移動するキャリッジと、印字パターンによって印字データをマスクする画像処理手段と、前記画像処理手段、前記搬送手段、前記吸引機構、印字ヘッド及びキャリッジの駆動制御を行う印字制御手段と、を備える画像形成装置において、前記印字制御手段は、画像をＮ回（Ｎは２以上の自然数）重ねて印字を行うマルチパス印字を行うと判断したとき、初期の少なくとも１バンドをＮ回よりも少ない回数を重ねてマルチパス印字又は１パスのみのシングルパス印字で初期印字を行い、初期印字を行った後に、Ｎ回画像を重ねるマルチパス印字を行うことを特徴とする画像形成装置である。

請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記印字制御手段は、用紙の先端余白の寸法が所定の長さ寸法以上ある画像データを処理する場合は、前記初期印字を行わないことを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記印字制御手段は、用紙種類、用紙サイズによって前記先端余白の所定の長さ寸法を変更することを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記印字制御手段は、用紙先端が所定の位置に達した後は前記吸引機構の吸引力を低減することを特徴とする。

請求項５の発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、前記印字制御手段は、前記所定の位置を前記用紙の先端がプラテンの下流端に達したときとすることを特徴とする。

請求項６の発明は、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記印字制御手段は、前記初期印字時のマルチパス数が所定の回数以下の場合は、キャリッジの走査速度を所定の速度に落とすことを特徴とする。

請求項７の発明は、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記印字制御手段は、前記所定の回数を通常のマルチパス印字のマルチパス回数の半分とし、前記所定の速度が通常のマルチパス印字時のキャリッジの走査速度の半分とすることを特徴とする。

請求項８の発明は、請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記印字制御手段は、前記初期印字時のマルチパス数を前記通常マルチパス印字時のマルチパス数の半分とすることを特徴とする。

本発明に係る画像形成装置によれば、マルチパス印字に際して印字制御手段は、初期の少なくとも１バンドをＮ回よりも少ない回数を重ねてマルチパス印字又は１パスのみのシングルパス印字にて初期印字を行い、初期印字を行った後に、Ｎ回画像を重ねる処理を行うよう制御するので、印字開始時の用紙先端位置をシングルパス印字のときと同じ位置まで搬送できるようになり、用紙をプラテンに十分な吸引力で保持でき、印字品質を良好なものとすることができる。

実施例に係る画像形成装置の側面模式図である。 画像形成装置の平面模式図である。 画像形成装置の印字制御部を示すブロック図である。 第１実施例における画像形成装置の作動を示す模式図である。 第１実施例における画像形成装置の作動を示す模式図である。 領域IIIの印字に使用されるノズルの範囲を示す模式図である。 第２実施例における画像形成装置の作動を示す模式図である。 第２実施例における画像形成装置の作動を示す模式図である。 従来のマルチパス印字を示す模式図である。

本発明を実施するための形態に係る画像形成装置は、用紙を給紙する給紙装置と、給紙された用紙を印字領域に間欠的に送り出す搬送手段と、印字領域に用紙を平坦に保つためのプラテンと、前記プラテンの下側に配置され前記プラテン上の用紙に吸引力を与える吸引機構と、前記プラテン上の用紙にインクを吐出して画像を形成する印字ヘッドと、前記印字ヘッドを保持し用紙の搬送方向に直行する方向に移動するキャリッジと、印字パターンによって印字データをマスクする画像処理手段と、前記画像処理手段、前記搬送手段、前記吸引機構、印字ヘッド及びキャリッジの駆動制御を行う印字制御手段と、を備える画像形成装置において、前記印字制御手段は、画像をＮ回（Ｎは２以上の自然数）重ねて印字を行うマルチパス印字を行うと判断したとき、初期の少なくとも１バンドをＮ回よりも少ない回数を重ねてマルチパス印字又は１パスのみのシングルパス印字で初期印字を行い、初期印字を行った後に、Ｎ回画像を重ねるマルチパス印字を行う。この画像形成装置によれば、先端部分のマルチパス数を変更することで印字開始時の用紙先端位置をシングルパス印字のときと同じ位置まで搬送できるため吸引力を十分に用紙に与えることができる。

また、本例に係る画像形成装置の印字制御手段は、用紙の先端余白の寸法が所定の長さ寸法以上ある画像データを処理する場合は、前記初期印字を行わない。この画像形成装置によれば、用紙の先端に余白が十分あり、プラテン上に用紙を十分に搬送できるときはマルチパス数を減らすことによる画像劣化を防ぐことができる。

また、本例に係る画像形成装置の印字制御手段は、用紙種類、用紙サイズによって前記先端余白の所定の長さ寸法を変更する。この画像形成装置によれば、用紙サイズによって異なるプラテンの吸引口による吸引力や用紙の種類によって異なるコシを考慮して前記所定の長さを設定することができ、マルチパス数を低減する動作を必要最小限とすることができる。

また、本例に係る画像形成装置の印字制御手段は、用紙先端が所定の位置に達した後は前記吸引機構の吸引力を低減する。この画像形成装置によれば、用紙がプラテンの所定の位置に達した場合には、用紙に必要な吸引力が付与できる程度に吸引力を低減させることができるので、騒音の低下や消費電力の低下を図ることができる。

また、本例に係る画像形成装置の前記印字制御手段は、前記所定の位置を前記用紙の先端がプラテンの下流端に達したときとする。この画像形成装置によれば、用紙先端がプラテンの端に到達した場合はプラテン上に用紙が全て乗っている状態となり十分な吸引力が付与されるとして吸引力を低減するので、予備消費電力を低減することができる。

また、本例に係る画像形成装置の印字制御手段は、前記初期印字時のマルチパス数が所定の回数以下の場合は、キャリッジの走査速度を所定の速度に落とす。この画像形成装置によれば、マルチパス印字による印字に際して主走査方向の解像度が通常印字よりも高い場合は、キャリッジの走査速度を落とすので、初期のマルチパス数を低減する印字領域の解像度を所定の解像度にすることができる。

また、本例に係る画像形成装置の印字制御手段は、前記所定の回数を通常のマルチパス印字のマルチパス回数の半分とし、前記所定の速度が通常のマルチパス印字時のキャリッジの走査速度の半分とする。この画像形成装置によれば、マルチパス数が半分としたとき主走査方向の解像度が半分となるため、このときキャリッジの走査速度を半分にすることで主走査方向の解像度を通常のマルチパス印字を実施した領域とそろえることができる。

また、本例に係る画像形成装置の印字制御手段は、前記初期印字時のマルチパス数を前記通常マルチパス印字時のマルチパス数の半分とする。この画像形成装置によれば、初期印字時のマルチパス数を半分にするので、ヘッド吐出タイミングを変えることなくキャリッジの走査速度を変更することで高解像度の印字が可能となる。

以下実施例に係る画像形成装置を図面に基づいて説明する。図１は本発明に係る画像形成装置の模式図、図２は画像形成装置の平面模式図、図３は画像形成装置の制御部を示すブロック図である。本例に係る画像形成装置はインクジェット記録装置であり、図示していない給紙装置から搬送された用紙を移送するレジストローラ１及びレジスト加圧ローラ２と、前記移送された用紙にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色インクを吐出する印字ヘッド６を主走査方向に走査するキャリッジ７と、前記移送された用紙が前記キャリッジ７に対向して配置するプラテン４と、前記プラテン４に開設された複数の吸引孔で前記用紙を吸い付けるため、プラテン４の下方に配置されたチャンバー３と、前記チャンバー３を負圧とする吸引ファン５とを備えている。

レジストローラ１とレジスト加圧ローラ２との間に挟まれてプラテン４まで移送された用紙は、プラテン４の吸引孔から吸引され、プラテン４上に密着して平面度が維持される。吸引は吸引ファン５でなされ、吸引ファン５は様々な用紙サイズ・種類に対応するためにＰＷＭ制御されており、ＰＷＭ信号のＤｕｔｙ値を変化させることでプラテン４上に用紙を密着させる吸引力を変化させている。

プラテン４の上のキャリッジ７は図示していない主走査ステーに沿って用紙の幅方向に往復して、インクをプラテン４上の用紙に向かって吐出することで用紙に画像を形成する。

前記レジストローラ１、キャリッジ７及び吸引ファン５はそれぞれ駆動モータＭ１，Ｍ２，Ｍ３（図３参照）で駆動される。これらの駆動モータＭ１，Ｍ２，Ｍ３及び印字ヘッド６の各色インクの吐出は印字制御部２０で用紙の先端部の印刷時、通常のマルチパス印字に小汀所定の動作をなすよう制御される。

印字制御部２０は、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置、イメージスキャナなどの画像読み取り装置、デジタルカメラなどの撮像装置などの上位装置側からの印刷データ等をケーブル或いはネットを介して受信するインターフェース（Ｉ／Ｆ）２１と、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びＩ／Ｆ等を備える主制御部２２と、各種データの記憶等を行うＲＡＭ２３と、各種データ処理のためのルーチン等を記憶したＲＯＭ２４と、印字ヘッド６への駆動波形を発生させる駆動信号発生回路２５と、ドットパターンデータ（ビットマップデータ）に展開された印字データ及び駆動波形等をヘッドドライバ２８に送信するためのインターフェース２６、モータ駆動データをモータドライバ２９に送信する信号を送信するためのインターフェース２７と、を備えている。

ＲＡＭ２３は各種バッファ及びワークメモリ等として用いられ、ＲＯＭ２４は主制御部によって実行する各種制御ルーチンとフォントデータ及びグラフィック関数、各種手続きなどの固定情報（テーブル）等を記憶している。以下説明するマルチパス印字の制御はこのＲＯＭ２４に格納された制御ルーチンを主制御部２２で実行することにより実現される。

主制御部２２は、インターフェース２１に含まれる受信バッファ内の印刷データを読み出して解析し、この解析結果（中間コードデータ）をＲＡＭ２３の所定のエリアに記憶し、記憶した解析結果からＲＯＭ２４に格納したフォントデータを用いて画像出力するためのドットパターンデータを生成し、ＲＡＭ２３の異なる所定のエリアに再び記憶する。なお、上位装置側のプリンタドライバで画像データをビットマップデータに展開してこの記録装置に転送する場合には、単にＲＡＭ２３に受信したビットマップの画像データを格納する。

そして、主制御部２２は、ヘッドの１行分に相当するドットパターンデータが得られると、この１行分のドットパターンデータを、発振回路からのクロック信号ＣＬＫに同期して、インターフェース２６を介してヘッドドライバ２８にシリアルデータで送出し、また所定のタイミングでラッチ信号をヘッドドライバ２８に送出する。

駆動信号発生回路２５は、駆動波形（駆動信号）のパターンデータを格納したＲＯＭと、このＲＯＭから読み出される駆動波形のデータをＤ／Ａ変換するＤ／Ａ変換器を含む波形生成回路及びアンプ等で構成されている。ヘッドドライバ２８は、駆動波形に含まれる所要の駆動波形を選択的にヘッドに印加する。

マルチパス印字を行うモードが選択されたとき、印字制御部２０は、用紙の種類及び印字モードから、マルチパス数を決定する。印字する画像から先端余白を算出し、セットされている用紙サイズ及び種類からマルチパス数低減を行うかどうかを判定する。

この際、用紙の先端余白寸法が所定値を超え十分である場合は通常のマルチパス印字を行う。一方、用紙の先端余白寸法が所定値以下であり不十分な場合は以下の印字処理を行い、初期のマルチパス数を低減して印字動作を実行する。なお、用紙がプラテン４上に搬送されるときは、吸引ファン５のＰＷＭ信号のＤｕｔｙ値を１００％として、用紙の浮きを最小限にする。

第１の実施例について説明する。図４及び図５は画像形成装置の作動を示す模式図、図６は領域IIIの印字に使用されるノズルの範囲を示す模式図である。通常のマルチパス数がＮ＝４回で印字ヘッド６の印字幅が１６ｍｍのときの実施例を示す。図中○中に記載した数字は重ねて印字した回数を示している。用紙の先端から画像がある場合は、ヘッドの下流端まで用紙の先端を搬送する。通常のマルチパス印字時の用紙送り量は、１６ｍｍ／４回で４ｍｍとなる。機械的な精度や制御方法の制約から決められた、用紙の最小送り量から初期のマルチパス印字幅を１ｍｍとすると、１パス目に印字するバンドを先端から７ｍｍと設定して、図５に示すように１パス目のバンドを領域Ｉから領域IVまで４分割して印字データにマスク処理を行う。

即ち、図５に示すように、領域I（先端から１ｍｍ）は１パスの印字で画像が完成するようにマスクを行い、領域II（先端から１〜２ｍｍ）は２パスで画像が完成するようにマスクを行い、領域III(２〜３ｍｍ）は３パスで画像が完成するようにマスクを行い、領域IV（残りの４ｍｍ）は４パスで画像が完成するようにマスクを行う。

キャリッジ７が走査して印字ヘッド６で１パス目の印字を行った状態（図４（ａ））で、先端の１ｍｍ（領域I）は１パスの印字だけで画像が完成している。次いで完成している１ｍｍ幅の画像を印字領域の外へと搬送するために用紙を１ｍｍ搬送する。２パス目は１パス目で完成していない６ｍｍ（図中領域Ａ）と以降の４パスで印字が完成する次の４ｍｍ（図中領域Ｂ）を合わせた１０ｍｍの印字幅を印字し、印字ヘッド６の印字幅の残りの６ｍｍ（図中領域Ｃ）はマスクを行い、印字を行わない（図４（ｂ））。

それにより、先端から１〜２ｍｍの部分（領域II）は２パス印字を行ったこととなり、画像が完成する。更に用紙を１ｍｍだけ搬送し（図４（ｃ））、３パス目は、画像の完成していない９ｍｍの領域（図中Ｄ、Ｅ）と以降の４パスで印字が完成する次の４ｍｍの領域（図中Ｆ）を合わせた１３ｍｍの領域の印字を行う。この際に、ヘッドの上流側の３ｍｍの領域（図中Ｇ）はマスクを施し、印字を行わない。以上で、領域III（先端から２〜３ｍｍ）の画像が３パスにて完成する。以上の動作により初期マルチパス印字が終了し、用紙先端の３ｍｍの印字がそれぞれの領域において１パス〜３パス印字で完了することができる。

そして、以下通常のマルチパス印字を行うために用紙を１ｍｍ搬送して（図４（ｄ））、画像の完成していない１２ｍｍの領域（図中Ｈ）と、以降の４パスで完成する４ｍｍの領域（図中Ｊ）を合わせて、印字ヘッド６の印字幅全域の１６ｍｍを印字する。この状態で、領域IV(先端から３〜７ｍｍ）は４パスで完成しており、完成した画像を印字領域の外へ送り出すために、用紙を４ｍｍ搬送する（図４（ｅ））。

この画像形成装置は、プラテン４の下流端が印字ヘッド６の下流端Ｅより５ｍｍのところにレイアウトされており、この時点で用紙の先端がプラテンの下流端に到達しているので吸引ファン５のＰＷＭ信号のＤｕｔｙ値を用紙サイズに合わせて下げる。再度キャリッジ７が主走査方向に走査を行い、ヘッド印字幅１６ｍｍ全域の印字を行い、１バンド（４ｍｍ幅）の画像が完成し、用紙を４ｍｍ搬送する。以降はこの動作を繰り返す通常マルチパス印字となり、用紙全域の画像を完成させていく。

上記の方法で印字を実施することで、パスごとに異なったノズルを使用してマルチパス印字を行うこととなる。ここで、領域IIIの印字に使用されるノズル範囲についてみると、１パス目の印字ではヘッドの下流端より２〜３ｍｍの範囲のノズルを使用し（図６（ａ））、２パス目の印字ではヘッドの下流端より１〜２ｍｍの範囲のノズルを使用し（図６（ｂ））、３パス目の印字ではヘッドの下流端より１ｍｍの範囲のノズルを使用して（図６（ｃ））印字を行うことになる。このように、それぞれのパスで使用するノズルが異なり、同じ領域IIIをこれらの異なるノズルで３回重ねて印字を行うことでノズル固有のばらつき等によるスジ、濃度むらを抑えた画像を得ることが可能になる。

本例によれば、印字開始時の用紙先端位置をヘッドの最下流端位置まで搬送してから印字を行うことができるので、用紙のプラテンに接する面積を大きく、用紙が塞ぐ吸引口の数を多くでき、その結果、十分な吸引力で用紙を保持して先端の浮きなどを防止できるようになり、用紙への印字品質を良好なものとすることができる。

次に第２の実施例について説明する。この例は、上記例と同一の構成の画像形成装置において、異なる印字動作を行うものである。図７は第２実施例における画像形成装置の作動を示す模式図、図８は第２実施例における画像形成装置の作動を示す模式図である。本例において、通常のマルチパス数は前記第１実施例と同様にＮ＝４回とする。また本例では、印字ヘッド６のノズルの搬送方向の密度を３００ｄｐｉ、通常の主走査の速度が１０００ｍｍ／ｓｅｃとし、主走査方向に３００ｄｐｉの密度で画像を形成する。４回重ねて印字することで通常の部分は１２００ｄｐｉ×１２００ｄｐｉの画像を形成するモードで動作する。

まず、用紙の先端位置を印字ヘッド６の下流端Ｅよりも１ｍｍ手前まで搬送する（図７（ａ））。上記実施例１の場合と同様に、通常のマルチパス印字時の用紙送り量は、１６ｍｍ／４回で４ｍｍとなり、初期のマルチパス印字幅を１ｍｍとする。そして、１パス目に印字するバンド幅は先端から６ｍｍと設定して、図８に示すように、領域を領域Iと領域ＩＩとに２分割してヘッドにマスクを行う。領域I（先端から２ｍｍ）は２パスで画像が完成するように、マスクを行い、領域II（先端から２〜６ｍｍ）は４パスで画像が完成するようにマスクを行う。

キャリッジ７を走査させ、１パス目の印字を行うときに走査する速度を通常の１０００ｍｍ／ｓｅｃの半分の５００ｍｍ／ｓｅｃとして、２パスで画像が完成する領域I（先端から２ｍｍ）の主走査方向の印字密度を２倍の６００ｄｐｉとする。これによって、２パスで印字が完了したときには主走査方向の印字密度を４パス印字した部分と同じ１２００ｄｐｉとすることができる。ただし領域II（先端から２〜６ｍｍ）については４回印字を行って画像を完成させるため主走査方向の印字密度は３００ｄｐｉとなるように間引いて印字を行う。

１パス目の印字が完了したら、用紙を１ｍｍ搬送して、２パス目の印字を１パス目の印字と同様にキャリッジ７の走査速度５００ｍｍ／ｓｅｃで行う（図７（ｂ））。これにより領域I（先端から２ｍｍ）は２パスで６００ｄｐｉ×１２００ｄｐｉの画像が完成する。更に１ｍｍ用紙を搬送し、３パス目の印字を通常のキャリッジ７の走査速度１０００ｍｍ／ｓｅｃで印字を行う（図７（ｃ））。同様に１ｍｍ用紙を搬送して４パス目の印字を実施することで領域II（先端から２〜６ｍｍ）に４回印字をしたこととなり、１２００ｄｐｉ×１２００ｄｐｉの画像が完成する（図７（ｄ））。その後は４ｍｍ用紙を搬送して次々に４ｍｍ幅のバンドの画像を完成させて用紙全域の画像を完成させる（図７（ｅ））。

本例によれば、印字開始時の用紙先端位置をヘッドの最下流端位置から１ｍｍのところまで搬送してから印字を行うことができるので、用紙が塞ぐ吸引口の数を多くでき、その結果、十分な吸引力で用紙を保持して先端の浮きなどを防止できるようになり、用紙への印字品質を良好なものとすることができる。

また、前記各例によれば、マルチパス低減による初期マルチパス印字の画像範囲についても、先端から実施例１では３ｍｍ、実施例２では２ｍｍとなり、従来技術例えば特許文献１で開示された方法を使用した場合の、初期印字領域１２ｍｍに比べて小さくすることができる。

１ レジストローラ
２ レジスト加圧ローラ
３ チャンバー
４ プラテン
５ 吸引ファン
６ 印字ヘッド
７ キャリッジ
２０ 印字制御部
２１ インターフェース
２２ 主制御部
２３ ＲＡＭ
２４ ＲＯＭ
２５ 駆動信号発生回路
２６ インターフェース
２７ インターフェース
２８ ヘッドドライバ
２９ モータドライバ

特許第３９８７７５９号公報

Claims (8)

1. 用紙を給紙する給紙装置と、給紙された用紙を印字領域に間欠的に送り出す搬送手段と、印字領域に用紙を平坦に保つためのプラテンと、前記プラテンの下側に配置され前記プラテン上の用紙に吸引力を与える吸引機構と、前記プラテン上の用紙にインクを吐出して画像を形成する印字ヘッドと、前記印字ヘッドを保持し用紙の搬送方向に直行する方向に移動するキャリッジと、印字パターンによって印字データをマスクする画像処理手段と、前記画像処理手段、前記搬送手段、前記吸引機構、印字ヘッド及びキャリッジの駆動制御を行う印字制御手段と、を備える画像形成装置において、
   前記印字制御手段は、画像をＮ回（Ｎは２以上の自然数）重ねて印字を行うマルチパス印字を行うと判断したとき、初期の少なくとも１バンドをＮ回よりも少ない回数を重ねてマルチパス印字又は１パスのみのシングルパス印字で初期印字を行い、初期印字を行った後に、Ｎ回画像を重ねるマルチパス印字を行うことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記印字制御手段は、用紙の先端余白の寸法が所定の長さ寸法以上ある画像データを処理する場合は、前記初期印字を行わないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記印字制御手段は、用紙種類、用紙サイズによって前記先端余白の所定の長さ寸法を変更することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記印字制御手段は、用紙先端が所定の位置に達した後は前記吸引機構の吸引力を低減することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記印字制御手段は、前記所定の位置を前記用紙の先端がプラテンの下流端に達したときとすることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記印字制御手段は、前記初期印字時のマルチパス数が所定の回数以下の場合は、キャリッジの走査速度を所定の速度に落とすことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記印字制御手段は、前記所定の回数を通常のマルチパス印字のマルチパス回数の半分とし、前記所定の速度が通常のマルチパス印字時のキャリッジの走査速度の半分とすることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記印字制御手段は、前記初期印字時のマルチパス数を前記通常マルチパス印字時のマルチパス数の半分とすることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。